Een aantal persoonlijke redenen, maar voornamelijk tijdsgebrek, lagen aan de basis van het ontbreken van updates. In die 2 jaar dacht ik dat een andere Belgische site Microsoft wel van dichtbij zou opvolgen, maar tot mijn grote teleurstelling was dit niet het geval. 2 jaar geleden waren er welgeteld 5 andere blogs over Microsoft binnen België, waarvan er echter 4 officiële Microsoftblogs waren. Bijna alle officiële blogs van werknemers binnen Microsoft België zijn nu stopgezet en er blijven dus nog 2 blogs over. Ik merk op dat er in Nederland ook maar één website is dat over Microsoft schrijft en dat is de, al enkele jaren, zustersite MSminded. Gelukkig zijn er in Nederland veel meer blogs van werknemers binnen Microsoft Nederland.

Ik blijf het belangrijk vinden dat een grote multinational, en dus niet alleen Microsoft, op de voet gevolgd wordt. Microsoft is een bedrijf waar iedereen dagelijks mee te maken krijgt en dat voortdurend in beweging is. Daarom heb ik beslist deze site terug leven in te roepen. Dit gaat gepaard met een nieuwe layout, een grotere frequentie aan artikels en enkele nieuwe functies op deze site zoals de integratie van Facebook en Twitter.

De lezers die dit nu ontvangen in hun RSS-lezer wil ik alvast bedanken voor het engelengeduld en de lezers die dit voor de eerste keer lezen wil ik met veel enthousiasme uitnodigen op deze site, waar je vanaf nu alles zal kunnen lezen over Microsoft, zowel de ontwikkelingen op software als hardwarevlak. Veel leesplezier!

PS: Vanaf nu gebruik ik enkel één RSS-feed: http://feeds.feedburner.com/uberhauptRSS. Alle andere RSS-feeds zullen niet meer bijgewerkt worden, gelieve dus over te schakelen naar de nieuwe RSS-feed.

Ik heb geen uitgebreide review van Windows 7 klaarstaan, omdat Windows 7 slechts in ontwikkelingsfase is. Vanaf bèta 1 kan je hier een uitgebreide analyse lezen. Wie echter elk detail over de eerste officiële pre-beta release van Windows 7 wil weten, kan op verschillende sites terecht.

Zelf vind ik het waardevoller de nu al evolutionaire wijzigingen onder de grafische schil van Windows 7 te bekijken en een idee te geven waarom dit wel eens de kaskraker van Microsoft zou kunnen worden. De onderliggende code ligt immers al vast, dit zijn dus zaken die niet meer zullen wijzigen en zich in het eindproduct zullen bevinden. De grafische interface, inclusief alle nieuwtjes, zal ik pas overlopen vanaf de eerste bèta, begin 2009.

Microsoft gaf in hun presentaties aan dat het bij Windows 7 draait om de lat hoger te leggen, en dit in 4 simpele uitspraken:

1. Als programma’s of hardware werken op Windows Vista, werken ze op Windows 7
2. Als een systeem Windows Vista kan draaien, zou het Windows 7 nog sneller moeten draaien
3. Laptops krijgen écht batterijleven in Windows 7
4. Windows 7 is meer betrouwbaar dan Windows Vista SP1 vanaf dag 1

Microsoft trekt hier gevaarlijk aan een Apple-uitspraak, de volgende versie van Windows zou sneller moeten zijn dan de vorige. Een combinatie van woorden ongezien binnen Microsoft.

De voornaamste reden hiervan is dat Windows 7 weet wat het doet terwijl je zelf zit te staren naar het nieuwe uiterlijk. De nu al grote vooruitgang in Windows 7 is de Windows Desktop Memory Manager, wat altijd al een pain-in-the-ass was voor Windows. Bij Windows Vista wordt voor elk venster evenveel RAM gebruikt, ongezien of het venster nu open of geminimaliseerd is. Bij Windows 7 worden alleen de open vensters voorzien van de nodige RAM, de rest verbruikt niks. Alleen al om die reden heeft Windows 7 minder RAM nodig.

Met Windows 7 is Windows een stuk intelligenter geworden, en de meest indrukwekkende ontwikkeling is Application Crash Resiliency. Indien een programma meer dan één keer crasht, zal Windows 7 leren hoe het deze fout kan ontwijken om dezelfde ontsporing te voorkomen. Ook zijn Error-reports nuttig: wanneer je een error tegenkomt kan je de Problem Steps Recorder gebruiken, je hermaakt de stappen met als resultaat een rapport in gewone taal, zonder codes. Daarbij komt nog dat alle drivers nu gesandboxed zijn, wat wil zeggen dat de één de ander niet kan beïnvloeden (zoals crashes) én dat Microsoft alle hardwarefabrikanten gaat verplichten hun driverupdates via Windows Update te laten komen.

Ook de Power Management is in Windows 7 grondig aangepakt. Windows 7 zal niet altijd de hele cpu gebruiken indien nodig, automatisch je wireless adapter afzetten, minder stroom verbruiken bij het afspelen van een standaard dvd, etc. Bovendien kan je een uitgebreid Batterij Efficiëntie Rapport laten doen om te kijken wat er zoveel van je batterijtijd vreet.

Onder Power Management hoort ook de slaapstand. Windows 7 is in staat om precies na één seconde uit de slaapstand te keren én draadloos internet beschikbaar te hebben.

Windows 7 zal ook Sensors ondersteunen, een project waar Microsoft meer dan 2 jaar aan heeft gewerkt en nu klaar is voor gebruik. Deze sensors kunnen zowel hardware-als softwaresensors zijn. Hardwaresensors zijn bijvoorbeeld: bewegingssensor, Acceleratiemeter, lichtsensor etc. Softwaresensors kunnen manieren zijn om informatie te verkrijgen, zoals Wifi. Adhv deze sensors kan Windows z’n gedrag aanpassen aan de omgeving, zo kan via een Wifimast bepaald worden waar je je bevindt of kan via een lichtsensor het scherm automatisch meer contrast verkrijgen wanneer je buiten zit met je laptop.

Overigens wil Microsoft met Windows 7 af van alle referenties naar oudere Windowsversies. Het alombefaamde Windows ’95-venster voor het toevoegen van een lettertype is eindelijk van de kaart geveegd.

Laten we duidelijk zijn: Windows 7 is wat Windows Vista moest zijn en wat we gehoopt hadden dat het zou worden. Alle bovenstaande opsommingen zijn onderliggende technieken die aanwezig zullen zijn in Windows 7 eind volgend jaar.

Windows Vista was de basis voor een nieuw en grondig besturingssysteem, waar Windows 7 de details aanpakt die écht belangrijk zijn. Dankzij Steven Sinofsky aan het stuur, ook verantwoordelijk voor de drastische interface-verandering in Office 2007, werd het Microsoft duidelijk dat alleen vooruitgang kan geboekt worden met drastische wijzigingen.

Het patent genaamd “Alternative content in a Windowed environment” beschrijft een rotatie-techniek die in staat is eender welk venster in Windows 180° te draaien en zo de achterkant van het venster te kunnen gaan gebruiken voor bijkomende informatie.

Het patent geeft een gedetailleerde beschrijving hoe de bediening en het resultaat er zouden kunnen uitzien. Zo zou er naast de minimalisatieknop in een venster een rotatieknop komen om zo het venster 180° te laten draaien (zie afbeelding hieronder). Er moet echter niet op de knop geklikt worden om het venster te kunnen draaien, een toetsencombinatie of een actie (zoals een tijd die bereikt is) volstaan om het venster automatisch te draaien, dit kan alleen bij een actief venster.

Het draaien van het venster gaat gepaard met de bijhorende animatie en geeft vervolgens de achterkant van het venster weer die bijhorende informatie kan bevatten zoals advertenties, functies, spelletjes etc (zie afbeelding hieronder). Een voorbeeld is dat bij het afspelen van een DVD het venster 180° kan gedraaid worden om zo de extra’s van de DVD te bekijken op de achterkant van het scherm.

Het is niet zeker of we deze functie zullen terugvinden in Windows 7, maar het is een logische combinatie met de Multi-touch mogelijkheden. Microsoft vernoemt letterlijk in het patent dat dit “geen functie is om nog meer toeters en bellen toe te voegen aan een besturingssysteem, maar een logische oplossing is voor hedendaagse problemen.”

En dit is waar Windows 7 volgens mij om draait, Windows uitwerken tot een volwaardig besturingssysteem met functies die dagelijkse, terugkomende taken zullen vereenvoudigen.

Maar om de één of andere reden willen deze diensten niet bij elkaar passen. Naast de verschillende functionaliteiten en het niet-uniforme ontwerp zijn de omslachtige namen ook vaak verwarrend (zacht uitgedrukt). Het lijkt erop dat de Windows Live developers een communicatiegebrek hebben opgelopen bij de ontwikkeling van deze diensten. Dit maakt het er voor de standaardgebruiker niet duidelijker op.

Ondertussen lijkt Microsoft aan Windows Live Wave 3 te werken, de 3de versie van het Windows Live-platform die de look van de Windows Live diensten hopelijk gebruiksvriendelijker en eindelijk uniform moet maken. Volgens Microsoft zullen alle diensten aan deze update onderworpen worden, waardoor de hutsepot ééns en voor altijd verdwijnt. Onderstaande screenshot toont het nieuwe design van Windows Live:

Het design oogt rustiger, eenvoudiger en gebruikers kunnen de achtergrond naar eigen lust wijzigen uit een breed scala van achtergronden of eigen foto’s. De zoekbalk wordt overigens halfdoorzichtig gemaakt, zodat deze minder opvalt en beter oogt.

Zoals eerder vernoemd is het ontbreken van duidelijke productnamen een probleem in het Windows Live gamma. Sommige gebruikers zijn niet gekend met diensten zoals Windows Live OneCare of Windows Live SkyDrive. Microsoft wil voor eens en voor altijd komaf maken met deze chaos en gaat daarom gaat deze diensten hernoemen tot de pure basis, zodat de producten zichzelf verduidelijken. In de screenshot kan je zien dat bijvoorbeeld Windows Live Hotmail zal hernoemd worden naar simpelweg “Mail”, zo zal ook Windows Live SkyDrive hernoemd worden naar “Files” of in het Nederlands “Bestanden” etc.

Er is dan toch nog hoop, maar hou er wel rekening mee dat deze look een Milestone 1-versie (M1) is en nog grondig kan wijzigen voor de publieke vrijgave. Al lijkt de kans klein.

Wie niet graag het toetsenbord gebruikt, maar liever de muis, is er gelukkig een oplossing om deze zoekknop terug in het startmenu te krijgen. Dit kan gebeuren ten koste van een andere knop in de rechterkant van het Startmenu.

Zo kan je bijvoorbeeld door te knutselen in het register de knop “Help en ondersteuning” vervangen met de knop “Zoek”, zodat je nu vanuit het Startmenu het vertrouwde zoekvenster kan openen. Hieronder geef ik 2 simpele oplossingen om de zoekknop terug in het Startmenu te krijgen.

Optie 1: Vervang “Help en Ondersteuning” met “Zoek”

Download het bestand Zoek_VistaSP1 en pak het register-bestand uit. Dubbelklik en ga door met de installatie, klik JA wanneer dit gevraagd wordt. De installatie kost geen moeite en vervangt niks curciaals in het register. Log je account uit en vervolgens weer in, je zou nu in het startmenu de zoekknop moeten zien staan die, wanneer je erop klikt, het standaard zoekvenster zou moeten openen.

Nota: Je kan “Help en Ondersteuning” nog altijd starten door “Help…” te typen in het Startmenu.
Ongedaan maken: In het geval dat je de zoekknop terug uit het Startmenu wil verwijderen download dan hier Help_VistaSP1. Log uit en vervolgens weer in. “Help en Ondersteuning” is nu terug beschikbaar in het Startmenu.

Optie 2: Vervang het “Uitvoeren”-commando met “Zoek”

Indien je liever hebt dat de knop “Uitvoeren” wordt vervangen door de knop “Zoek” kan je hier het bestand Zoek2_VistaSP1 downloaden. Pak het register-bestand uit. Dubbelklik en ga door met de installatie, klik JA wanneer dit gevraagd wordt. De installatie kost geen moeite en vervangt niks cruciaals in het register. Log je account uit en vervolgens weer in, je zou nu in het startmenu de zoekknop moeten zien staan die, wanneer je erop klikt, het standaard zoekvenster zou moeten openen.

Nota: Je kan “Uitvoeren” nog altijd starten door “uitvoeren” te typen in het Startmenu.
Ongedaan maken: In het geval dat je de zoekknop terug uit het Startmenu wil verwijderen download dan hier Uitvoeren_VistaSP1. Log uit en vervolgens weer in. “Uitvoeren” is nu terug beschikbaar in het Startmenu.

De Multi-touch is een volledige kopie van Microsoft Surface, dit wil zeggen dat er in-en uitgezoomd kunnen kan worden op foto’s, naar locaties op Microsoft Virtual Earth (of Google earth) gezocht kan worden etc. en dit allemaal adhv je vingers. Het hele Multi-touchconcept wordt dus overgebracht naar Windows 7 waarbij het bedoeling is dat elke applicatie volledig met Multi-touch kan bediend worden.

Dit is niet nieuw, de geruchtenmolen deed al maanden de ronde dat Multi-touch standaard in Windows 7 zou zitten, sterker nog, een onlangs gepubliceerd patent had al heel wat verraden. Belangrijker is misschien het feit dat Steve Ballmer heeft gezegd dat de interface van Windows 7 volledig zal herdacht zijn ten voordele van Multi-touch. En hierop hebben misschien wel de meeste Windowsgebruikers gewacht. Alhoewel de foto’s, screenshots en video’s die genomen zijn van de Multi-touch in Windows 7 professioneel alle overige details weglaten, verraden toch enkele screenshots enkele nieuwe interfacewijzigingen in Windows 7.

Hieronder zien we een wazige screenshot van de Windows taakbalk. Het is duidelijk dat de taakbalk een stuk hoger is dan die van Windows Vista, ze is onderverdeeld in 3 delen waarbij het middelste gedeelte grotendeels doorzichtig is en live thumbnails van programma’s bevat. In de eerste gelekte screenshots van Windows 7 zagen we overigens al een kleine verandering van de interface van de taakbalk.

Deze screenshot lijkt overigens te bevestigen wat ik enkele maanden geleden in november had ontdekt: de toekomst van de desktop Windows manager in Windows 7.

Het hele touchconcept is mooi, maar ik hoop dat er bij de lancering van Windows 7 voldoende hardwarefabrikanten tablets ontwikkeld zullen hebben, want tot nu toe zijn deze niet echt populair binnen de hardwaremarkt. Vaak slaan de prijzen de pan uit of zijn de specificaties te verwaarlozen.

Multi-touch in Windows 7 is mooi voor laptops, maar voor desktops stel ik me hier vragen bij. Ik verwacht dan ook nog radicale veranderingen in de interface van Windows 7. Of zoals Steve Ballmer zelf zei: Multi-touch is slechts een tipje van de sluier.

Dat Microsoft een andere aanpak had gekozen voor de communicatie rond Windows 7 was al enige tijd duidelijk, dat ze het nu bevestigen is eindelijk een wijze van respect t.o.v. critici en is een groot verschil met de manier waarop we vorig jaar werden behandeld over Windows 7…

Chris Flores verduidelijkt de nieuwe communicatie-aanpak over hun producten, die sterk gelijkt op die van Apple. Volgens Chris heeft Microsoft voor deze aanpak gekozen omdat het moment van vrijgave van informatie een kritiek punt is. Een meer nuchtere blik op deze aanpak is dat Microsoft heeft geleerd uit de communicatieflop bij Windows Vista. En al mag Chris verder in z’n artikel vernoemen dat Windows Vista een groot succes is, de negatieve en teleurstellende kritiek door bloggers en critici geraakte wel degelijk tot aan de consument, wat op zijn beurt invloed had op de verkopen.

Microsoft wil nu dus beter voorkomen dan genezen en geeft nagenoeg nog geen informatie vrij over Windows 7. Chris bevestigt wel dat Microsoft een paar maand geleden al Windows 7 informatie en bètaversies heeft verstuurd naar bedrijven, zodat degene die op het Windowsnetwerk hardware ontwikkelen beter hun werk kunnen inplannen. Ook wordt bevestigd dat Windows 7 drie jaar na Windows Vista zal uitkomen (nl. 2010), een grote Windowsupdate zal zijn en dat het in zowel 32-als 64-bit zal uitkomen. Overigens komt er geen nieuwe (mini)-kernel in Windows 7. Windows 7 bouwt verder op de code Windows Server 2008.

Cnet heeft overigens een interview met Steven Sinofsky over Windows 7: Windows chief talks ’7′. Het artikel is uitgebreid, maar je zal er niks meer over Windows 7 te weten komen, de boodschap is duidelijk, zowel voor Windows als voor Internet Explorer: Underwhelm, Overdeliver.

Jammer genoeg zijn de ingebouwde mobiliteitsfuncties, onderverdeeld in tegels, vaak niet voldoende voor de meeste gebruikers. Vaak ontwikkelen laptopfabrikanten extra tegels voor het Windows Mobiliteitscentrum, maar deze zijn vaak overbodig (zoals een knop om in slaaptoestand te gaan, want Windows Vista heeft nog niet genoeg mogelijkheden om je pc uit te schakelen…).

Het is niet onmogelijk om extra tegels te ontwikkelen voor Windows Mobiliteitscentrum, al maakt Microsoft wel van het bos een oerwoud, toch hield dit hield Rafael Rivera en Scott Kurth niet tegen om zelf nuttige uitbreidingen te ontwikkelen voor het Windows Mobiliteitscentrum. Ze zijn erin geslaagd 2 extra functies te ontwikkelen: een functie om het scherm meteen uit te schakelen en een functie om de bluetooth meteen uit te schakelen. Beide worden weer met één klik ingeschakeld en zijn Engelstalig.

Door deze 2 extra functies te installeren ziet het Windows Mobiliteitscentrum er als volgt uit:

Onderaan zien we de 2 uitbreidingen: Bluetooth in/uitschakelen en het scherm in/uitschakelen met één simpele klik.

Het is dus niet onmogelijk om nuttige tegels te ontwikkelen voor het Mobiliteitscentrum. Ik hoop dat dit het begin is van een reeks handige uitbreidingen. Wie geïnteresseerd is en zelf z’n tegels wil maken kan een 47-pagina bevattend document van Microsoft uitpluizen (PDF). Je kan hieronder in de reacties gerust een paar tips geven voor uitbreidingen van het Windows Mobiliteitscentrum.

PS: Ik neem geen verantwoordelijkheid voor de installatie van deze uitbreidingen voor het Windows Mobiliteitscentrum. Normaal kunnen er zich geen problemen voordoen bij de installatie, maar als je laptop in een barbecue verandert, ben ik niet verantwoordelijk.

Wie Windows Live Photo Gallery heeft weet dat je met één klik gemakkelijk automatische panoramische foto’s kan maken door verschillende foto’s aan elkaar te kleven. Microsoft wil meer nadruk leggen op deze functie en lanceert daarom een wedstrijd, maar dan alleen voor Europese landen, genaamd “Photo of Europe“.

De bedoeling is dat je je eigen panorama, gemaakt met Windows Live Photo Gallery, uploadt op Photo of Europe. Professioneel of niet-professioneel speelt geen rol, iedereen kan z’n panorama doorsturen.

De uiteindelijke winnaar wordt gekozen door het publiek en een vakjury. Dit verloopt in drie fasen: eerst stelt de jury een lijst samen van de beste panorama’s, het publiek stemt voor de beste panorama per land uit deze lijst, de foto met de meeste stemmen is de “photo of Europe”. De winnaars maken, naast de titel van “photo of Europe”, ook kans op afdrukken van hun foto op canvas en professionele camera’s.

Dus, nu is de vraag wie er bovenop de hoogste bol van het Atomium gaat staan, een panoramabeeld maakt en zo de hoofdprijs in de wacht sleept? Iemand? De wedstrijd loopt overigens nog tot 5 juni en de winnaars per land worden op 1 juli voorgesteld.

Als je een andere reden zoekt om de site te bezoeken: het is een knappe Silverlight website en gebruikt Virtual Earth om door de ingezonden panorama’s over heel Europa te zoomen en te scrollen, wat heel goed lijkt te werken.

Standaard zitten er in Office 2007 een aantal mooie thema’s om powerpoints mee te versieren en gelukkig zijn we van die lelijke office 1995 thema’s verlost, die lichtjaren verwijderd waren van design. Natuurlijk kan het altijd beter en daarom kan je zoals altijd op Office Online gratis thema’s downloaden aangemaakt door andere gebruikers, maar vaak laten deze de professionaliteit achterwege of waren ze ook beter standaard meegeleverd met Office ’95.

Om dit probleem te verhelpen of om inspiratie op te doen, heeft Microsoft nu 6 professioneel getinte thema’s voor Office 2007 gratis beschikbaar gesteld die je hier kan downloaden.

Al bij al vallen ze goed mee. Je vindt hier de installatieinstructies (pdf).