Una breve historia

El hombre que caminaba entre las nubes

noreply@blogger.com (David) — Thu, 31 May 2012 10:49:49 PDT

La mañana del 7 de agosto de 1974 pudo contemplarse en Nueva York un espectáculo memorable. Una escena jamás vista, tan inesperada como bella, y que nunca sería olvidada por los afortunados neoyorquinos que aquel gris día la pudieron presenciar.

Durante la noche anterior, un joven francés llamado Philippe Petit, ayudado por algunos amigos y colaboradores, había tendido un cable de acero entre las dos torres del recién nacido World Trade Center. Para ello habían tenido que burlar la seguridad de los rascacielos, algo que no era especialmente difícil. Petit ya lo había logrado antes en varias ocasiones, haciéndose pasar en todas ellas como trabajador de la construcción de unas torres que en aquel momento no estaban completamente terminadas. Durante meses había estado visitado ambas azoteas con objeto de estudiar cada detalle de su plan. Un plan que llevaba madurando años. Iba a realizar un número que dejaría estupefactos a todos y no quería, ni podía, dejar margen a la improvisación.

A más de 400 metros de altura, y cuando todo estuvo preparado, se dispuso a cruzar de una torre a otra a través del estrecho cable de acero, desprovisto de cualquier elemento de seguridad y sin más ayuda que su barra de equilibrio. A las 7h15 dió el primer paso sobre el cable. A sus 24 años Petit estaba donde tanto había deseado estar, acariciando las nubes volando sobre el cielo de Manhattan.

Inmediatamente algunos viandantes se percataron de lo que estaba sucediendo. En unos instantes la multitud comenzó a agolparse espontáneamente para contemplar atónita el espectáculo del funambulista francés. Desde la calle se veía con dificultad pero no había duda, alguien 409 metros más arriba estaba caminando entre las torres. Cada minuto que pasaba el número de espectadores aumentaba, los conductores paraban sus vehículos y la gente hacía un alto camino de su trabajo para contemplar fascinada desde la acera el maravilloso espectáculo que el francés les estaba regalando. La policía también se percató y enseguida corrió a detener al joven funambulista. Pero ya era demasiado tarde, en su reino de las alturas Petit era inalcanzable.

A más de 400 metros del suelo Petit caminaba elegante. En cada azotea le esperaban dos policías. Pocos metros antes de alcanzar cada edificio Petit paraba, levantaba la vista hasta cruzar su mirada con la de los agentes y les sonreía para inmediatamente dar media vuelta y recorrer el cable en sentido contrario. El joven equilibrista estaba tranquilo, feliz. Cada poco tiempo se paraba para saludar a la gente, incluso, en un momento dado, el funambulista se arrodilló sobre el cable y dedicó una reverencia. Los agentes le pedían a gritos que concluyera su inexplicable (y admirable como confesaría luego uno de ellos) acto demencial. Petit les respondió acostándose sobre el cable, era libre, estaba solo, nadie le daba órdenes en las nubes.

Observé al bailarín -porque no podías llamarlo "caminante"- aproximadamente a medio camino entre las dos torres. Y cuando nos vio, sonrió y comenzó a reir, iniciando una danza sobre el cable… y cuando llegó al edificio le pedimos que bajara de la cuerda, pero en lugar de eso se dió la vuelta y corrió de nuevo a la mitad. Se balanceaba arriba y abajo. Sus pies realmente perdían contacto con el cable y volvían a colocarse de nuevo sobre este… realmente increíble … Todos estábamos hechizados viéndole.

Charles Daniels, Sargento del departamento de la policía portuaria de NY

Durante 45 intensos minutos cruzó hasta ocho veces los 43 metros que separaban los dos edificios mientras la muchedumbre seguía asistiendo anonadada a la hazaña del funambulista francés. Finalmente, ante la amenaza de la llegada de un helicóptero, Petit decidió entregarse a los agentes y fue detenido. Los agentes lo esposaron y lo bajaron a la calle donde la gente lo aclamaba y los periodistas intentaban sacarle algunas palabras.Su delictiva actuación iba a dar la vuelta al mundo.

Sin embargo nadie lo veía como un delincuente. Al contrario despertaba la admiración propia de un héroe. Y así lo entendió el tribunal que le juzgó que únicamente le condenó a realizar una actuación gratuita para los niños en Central Park. Un verdadero regalo para Petit.

Para mí es simple. La vida debe ser vivida en el límite. Se debe ejercer la rebelión. Rehusar seguir las reglas. Rechazar el propio éxito. No repetirse. Vivir cada día, cada año, cada idea, como un verdadero desafío, vivir la vida en la cuerda floja.

Pero el joven francés no era un recién llegado al mundo del funambulismo. Ya había hecho de las suyas en Francia y Australia caminando sobre una cuerda entre las torres de la catedral de Notre Dame y del Puente de la Bahía de Sídney y era un viejo conocido de las policías de estos países.

Descansando un rato en la catedral de Notre Dame en París, 1971. Instantes después sería arrestado

Atravesando el puente de la bahía de Sydney, 1973. Instantes después también sería arrestado.

Sin embargo en su mente estuvo desde el principio hacerlo en las torres gemelas. Admitió que el sueño de realizar esta proeza nació el día que, en la sala de espera del dentista, Petit leyó en una revista que en la ciudad de Nueva York se construirían las torres más altas del mundo. Era un artículo en el que se hablaba de un futuro proyecto de construir las torres gemelas del WTC. Philippe arrancó la página de aquella revista y salió corriendo del consultorio. Era el año 1968, tendría que esperar a que aquellas torres dibujadas sobre papel se hicieran realidad. Y esperó.

Si has llegado hasta aquí no puedes dejar de ver este video. Man on Wire, 4:22, on Vimeo

Con una fama a la altura de su gran hazaña, las peticiones para hacer anuncios de televisión, escribir libros o grabar canciones, así como para que llevase a cabo espectáculos "legales" no se hicieron esperar. Paris y Nueva York repetirían varias veces pero también lo harían Jerusalém, Viena, Tokio o Frankfurt entre otros muchos lugares. Se había convertido en una celebridad. A Petit, sin embargo, no le interesaba demasiado la fama. Eran otras pulsiones que lo movían: la aventura, el gozo, el desafío "físico" al sistema.

En 1989 recorrió los 700 metros que distan entre Trocadéro y el segundo nivel de la Torre eiffel como parte de los actos conmemorativos del bicentenario de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano y centenario de la construcción de la torre.

Petit a punto de alcanzar la torre Eiffel. Esta vez, al fin, nadie esperaba para arrestarlo

La proeza de Petit en el WTC fue llevada al cine 34 años después. La película documental titulada Man on Wire, dirigida por el inglés James Marsh, ha sido galardonada con numerosos premios entre ellos, el premio del público y jurado en el Festival de Sundance de 2008, el Óscar al mejor documental en 2008, así como un premio BAFTA y un Independent Spirit Award en 2009.

Libro: Alcanzar las nubes, Philippe Petit, ed. Alpha Decay.

La historia de Petit la conocí hace años a través del indispensable Fogonazos (en serio, indispensable).
Josete también lo trató en su Baúl (igual de indispensable). También muy recomendable el blog Centinela del sendero. Info: Wikipedia, Wanderlust Diaries, El País, Youtube.

Cinco alucinantes encuentros en las profundidades

noreply@blogger.com (David) — Tue, 29 May 2012 05:17:01 PDT

1.William Winram entre tiburones

A veinte metros bajo la superficie del Océano Índico William Winram interactúa con un tiburón tigre, [imagen superior]. Winram, campeón de buceo a pulmón, se ha erigido como uno de los mayores defensores de los tiburones, a los que no duda en acercarse cada vez que tiene la oportunidad. Hoy reparte su tiempo, junto al fotógrafo Fred Buyle, entre la filmación bajo el agua, la fotografía y la colocación de dispositivos de seguimiento a tiburones con fines de investigación.

Estos últimos años, buceadores como Winran han estado desmontando la siniestra reputación de los tiburones, en especial del temible tiburón blanco, el injustamente llamado devorador de hombres.

Es verdad que un tiburón blanco puede probar a ver a qué sabes cuando no estás mirando, lo cual te puede causar la muerte. Ocurre de vez en cuando. Pero cara a cara —para las raras personas en disposición de desear semejante encuentro— son tímidos y precavidos. Una vez que se encuentran cómodos contigo, pueden dejar que les toques, incluso que te agarres de sus dorsales y te dejes llevar por ellos. Te demuestran cuándo están enfadados golpeándote con la cabeza, o hambrientos acosándote, pero por lo general un buen golpe en el morro los deja como tambaleándose por la conmoción.

William Winram

En cualquier caso, a este hombre que nada entre el mayor depredador del mar sin jaula, sin arpón y sin cuchillo, valiente es un adjetivo que se le queda corto. +Info.

2.Las mantas de la bahía de Hanifaru

El atolón Baa de las Maldivas se ha convertido en los últimos años en un lugar de peregrinación para los fotógrafos submarinos. La pequeña bahía de la isla deshabitada de Hanifaru es el hogar de un fenómeno estacional muy singular. Éste no es otro que el florecimiento de plancton entre los meses de Mayo y Noviembre que atrae a numerosos animales entre los que se encuentran cientos de mantas y decenas de tiburones ballena. En algunas ocasiones hasta 200 mantas se alimentan simultáneamente en esta pequeña bahía. Estos colosos llegan a pesar 1,4 toneladas y pueden tener una envergadura de más de 8 metros. El matrimonio Kozyndan viajó allí en 2010 para dejarnos estas fantásticas imágenes. +Info.

3.El lago de las medusas

Ongeim'l Tketau es un viejo conocido de este blog. El lago de las medusas tiene 30 metros de profundiad en su punto más profundo, pero más abajo de los 14 metros no existe la vida ya que el agua carece de oxígeno y contiene altas concentraciones de sulfuro de hidrógeno. Las medusas llegaron hace miles de años a este lago a través de un paso natural que lo enlazaba con el mar. Ahora este paso está cerrado, y los gelatinosos animales viven a sus anchas sin ningún predador que amenace sus vidas. Tanto es así que se han multiplicado hasta contarse por millones y prácticamente han perdido la capacidad de picar. Sus células urticantes producen un veneno tan suave que no daña la piel humana. Os recomiendo que no os perdáis este relajante video. [imagen]

4.Alexander Safonov, del Índico al Pacífico

El fotógrafo ruso Alexander Safonov es famoso por sus increíbles fotografías subacuáticas, algunas de las cuales parecen sacadas de un sueño. En la imagen superior lo vemos rodeado de barracudas.

Este desarrollador informático obtuvo su licencia de buceo en el año 2002, y desde entonces ha hecho de las profundidades su segundo hogar, comenzando a experimentar con la fotografía submarina en 2004. Apasionado de cualquier fauna bajo la superficie, es también, al igual que William Winram y Fred Buyle, otro temerario que nada entre tiburones por puro placer.

Los tiburones son mis animales favoritos, ya que son una combinación de belleza y peligro.

He buceado en numerosas localizaciones de todo el mundo, pero mi favorito es el Wild Coast de Sudáfrica, donde viví las mejores inmersiones de mi vida durante la migración anual de la sardina.

Alexander Safonov

Si os habéis quedado con ganas de más os invito a curiosear en la web de Safonov.

5.Mauricio Handler y los tiburones ballena

El fotógrafo submarino Mauricio Handler viajó en 2011 a Isla Mujeres, México, para capturar estas increíbles instantáneas bajo las aguas del mar Caribe. Los tiburones ballena, los peces más grandes del mar, tienen una boca de hasta 1,5 metros de ancho, que contiene 350 filas de dientes. A pesar de ello son en realidad, y al contrario de lo que pudiera parecer, muy dóciles. Cada año decenas de ellos se acercan a estas aguas de México, ricas en plancton, para alimentarse y a pesar de su tamaño, no representan casi ningún riesgo para los buzos.

Mantener la mirada fija en las mandíbulas abiertas del tiburón te da un subidón de adrenalina increíble. Cuando estás ahí abajo con los peces es como otro mundo.

Los tiburones ballena no tienen muy buena vista y si estas en su camino puedes recibir un buen golpe, es el único peligro.

Mauricio Handler

Por aquí ya habíamos podido ver algún encuentro anterior. Si te gustaron las imágenes te recomiendo Sperm Whale Encounter [vimeo 1:47], así como visitar la web de Frederic Buyle,

Historias del maratón

noreply@blogger.com (David) — Wed, 30 May 2012 03:12:11 PDT

Cuando el ejército griego derrotó a los persas en la batalla de Maratón Filípides salió corriendo hacia Atenas para dar la grandiosa noticia. La leyenda dice que, tras recorrer los 40 kilómetros que separaban el campo de batalla de la polis griega, Filípides se derrumbó agotado por el titánico esfuerzo, aunque antes de morir y con su último aliento fue capaz de articular una postrera palabra: "νίκη" ( -Níki- victoria en griego antiguo). No podía imaginar que veinticuatro siglos después su gesta daría nombre a la prueba atlética de resistencia por antonomasia.

Y es que desde que el Maratón se incorporó al programa olímpico en la categoría masculina en 1896 -la categoría femenina tendría que esperar ni más ni menos que a 1984- han tenido lugar multitud de anécdotas, emociones, ha habido héroes, más de un tramposo y algún protagonista no invitado.

Norbert Sudhaus encarando los últimos metros

El 10 de septiembre de 1972 se celebraba la prueba de maratón de los Juegos Olímpicos de Munich. El alemán Norbert Sudhaus entró primero en el estadio, le faltaban menos de 500 metros para llegar a la meta. Los espectadores le alentaban y se levantaban de sus asientos a su paso, insuflándole energías para ayudarle en el último esfuerzo. Era algo lógico, se trataba del corredor que se iba a convertir en campeón olímpico, y además era alemán como la mayoría de la gente del estadio. Lo que no sabían aquellos espectadores era que ese último esfuerzo no era tal, Sudhaus no era un corredor olímpico, no había participado en competición atlética alguna en su vida, se había unido a la carrera metros antes de entrar en el estadio.

Sudhaus había recorrido ya la mitad de la última vuelta cuando los comisarios se dieron cuenta del engaño. Le hizieron salir de la pista a 100 metros de la meta. Los espectadores no entendían lo que pasaba y un murmullo comenzó a recorrer el recinto olímpico.

Todo esto no ayudó a Frank Shorter, el estadounidense que finalmente ganó la prueba. Cuando entró en el estadio solo oía los abucheos y silbidos dirigido a Sudhaus mientras veía un tumulto formado muy por delante de él. Cuando se le preguntó qué pensaba del tipo que iba por delante de él, Shorter dijo, "¿Qué tipo?". Se convertía así en el tercer estadounidense en ganar un maratón olímpico pero curiosamente en el primero que lo hacía llegando en primer lugar. Es más, habría que esperar hasta 1984 para que Joan Benoit Samuelson, esta vez sí, consiguiese el oro para los Estados Unidos entrando la primera en el estadio. El motivo por el que Sudhaus saltó a la pista nunca llegó a saberse.

El ganador de la prueba, Frank Shorter

Claro que no hay que irse cuarenta años atrás para toparnos con individuos que, ajenos a esta dura prueba, en realidad ajenos a cuaquier cosa que tenga que ver con el deporte, se hacen tristemente protagonistas.

El 29 de Agosto de 2004 se corría el maratón de los JJOO de Atenas 2004, la prueba que ponía fin a estos. Después de 1h52min corriendo y ya casi al final del evento sucedió lo impensable. El brasileño Vanderlei de Lima, que lideraba la prueba, fue atacado por un "espectador" (un ex sacerdote irlandés demente llamado Cornelius Horan que ya había entrado al circuito de Silverstone durante el Gran Premio de Inglaterra de Fórmula 1 del año anterior). Incapaz ni tan siquiera de levantar los brazos para defenderse debido al cansancio acumulado fue arrastrado hasta la acera donde se encontraban otros espectadores y empujado al suelo. Logró recuperarse con la ayuda de aficionados y voluntarios y volver a la carrera.

Dos kilómetros después fue adelantado y llegó tercero a la meta en el estadio Panathinaiko. Entró sonriendo y haciendo el avión. Fue homenajeado con la medalla Pierre de Coubertin, por su valor y espíritu olímpico, una de las mayores distinciones y honores que se le puede otorgar a un deportista olímpico. Solamente ha sido entregada en diez ocasiones.

Vanderlei de Lima celebrando su medalla de bronce

De Lima dijo que el incidente le afectó mental y físicamente. "Perdí la concentración y me comenzaron a doler las piernas". Nunca dijo que de no ser por el incidente hubiera ganado la prueba. De hecho, Stefano Baldini, a la postre ganador de la prueba, afirmó que su ritmo en ese momento era muy superior y de no haber sufrido el ataque hubiese adelantado a de Lima solo un kilómetro más tarde. Casi nadie pone esto en duda. Nunca lo sabremos.

Si en 2004 Vanderlei de Lima se alzaba en héroe sin ganar la prueba, cien años antes, el ganador del maratón olímpico se convertiría en el villano, y pasaría a engrosar la lista de ovejas negras de este deporte.

Salida del maratón de los JJOO de 1904

De los 32 atletas que tomaron la salida en el maratón de los Juegos Olímpicos de 1904 en St. Louis, tan solo 14 lograron llegar al final. El primero en llegar a meta, después de 3 horas 13 minutos, fue el norteamericano Fred Lorz, que inmediatamente fue proclamado el ganador. Ya había sido fotografiado con Alice Roosevelt, la hija del Presidente de los Estados Unidos, y estaba a punto de serle concedida la medalla de oro, cuando se supo que había cubierto 18, de los algo más de 42 kilómetros de la prueba, en un coche conducido por su manager. La aclamación de la muchedumbre se tornó rápidamente en abucheos. Lorz, como último recurso, intentó explicar que estaba siendo objeto de una broma pesada, algo que nadie creyó. Recibió una sanción de por vida, que más tarde, y gracias a su arrepentimiento, fue levantada.

Esta quizá hubiese sido la primera vez que un corredor se valía de un medio de transporte para acortar distancias pero no iba a ser la última. La ganadora del maratón femenino de Boston de 1980 fue una cubana casi desconocida de 27 años, Rosie Ruíz que marcó un crono de 2h 31:56 batiendo el record de, la ya conocida por nosotros, Joan Benoit (2h 35:15).

Rosie Ruiz escoltada por dos policías tras destaparse el engaño

Ya había recibido la medalla y los laureles, posado para la prensa con el ganador en la categoría masculina, Bill Rodgers, y realizado varias entrevistas cuando comenzaron las sospechas sobre su carrera. Su tiempo era estratosférico, habia rebajado más de 25 minutos su marca personal conseguida tan solo seis meses antes en el maratón de Nueva York. Y no solo eso, ninguna de sus adversarias recordaba haberla visto y no aparecía en ninguna de las fotos ni videos tomados durante la carrera. Pero la mayor evidencia en su contra la aportaron dos estudiantes que aseguraron haber visto a Ruiz saliendo de entre una multitud a menos de un kilómetro de la meta. Días después se supo que durante el maratón de Nueva York, donde consiguió la marca que le permitió participar en el de Boston, había usado el metro. Una treta que todavía hoy no deja de repetirse.

Pero si hay un corredor recordado no precisamente por tramposo sino por su desgracia ese es Dorando Pietri. La dramática llegada a meta y su posterior descalificación tras un esfuerzo titánico llegó al corazón de los espectadores y paradójicamente le catapultó a la fama de un modo sin precedentes.
Todo empezó hace 104 años en la misma ciudad que acogerá los Juegos olímpicos este verano. Los corredores que se habían preparado para el maratón de los juegos Olímpicos de Londres de 1908 lo habían hecho pensando en la tradicional distancia de 40 km. No contaban con un capricho de la reina de Inglaterra, Alejandra de Dinamarca, una aparente insignificancia que a la postre no lo sería tanto y que provocaría un final de carrera inolvidable.
Todo estaba preparado. Como no podía ser de otra manera la prueba finalizaría en el estadio olímpico, el majestuoso Sheperd Bush Stadium, pero el punto de inicio no iba a ser el previsto. En unos tiempos donde el movimiento olímpico estaba en pañales y para que los Príncipes de Gales pudieran ver la salida desde la ventana de su residencia, la monarca pidió que la carrera comenzase en los jardines del Castillo de Windsor añadiendo unos dos kilómetros extra a la prueba. Y así fue. La reina, sin saberlo, había establecido una norma que perduraría hasta nuestros días, un recorrido de 42,195 kilómetros que en 1921, y por razones nunca suficientemente explicadas, se tomó como distancia definitiva para todas las pruebas de maratón.

A las 14h33 tomaron la salida un total de 56 corredores entre los que se encontraba el joven italiano. Pietri empezó la carrera con un ritmo lento pero a partir de la segunda mitad de la carrera aceleró y en el km 32 se encontraba situado en segunda posición a 4 minutos del sudafricano Charles Hefferon. Cuando Pietri supo que Hefferson estaba sufriendo una crisis aceleró todavía más el ritmo alcanzándole en el km 39. En el km 40 Pietri lideraba la carrera en solitario con una notable ventaja sobre el segundo, lo que en cualquier otro maratón anterior le hubiese dado la victoria, pero a partir de este momento comienza a sufrir los efectos de la fatiga extrema y la deshidratación. Al entrar al estadio Pietri toma el sentido de la pista equivocado y cuando los jueces le redirigen cae al suelo por primera vez ante los ojos de 75.000 espectadores, está exhausto. Todavía caerá otras cuatro veces más y en cada ocasión es ayudado a levantarse por los jueces. Finalmente llega a meta en 2 h 54:46, tardando 10 minutos en recorrer los últimos 350 metros. En segundo lugar llega el estadounidense Johnny Hayes. Pero los americanos han visto lo sucedido e inmediatamente su delegación presenta una reclamación por la ayuda recibida por Pietri que finalmente es aceptada y hace que Pietri sea descalificado.

Dorando Pietri, exhausto, a punto de cruzar la meta

La reina Alejandra de Dinamarca haciendo entrega del trofeo conmemoratívo

Los espectadores están indignados. Los jueces lo habían ayudado contra su voluntad, sin que se pudiese resistir debido a su inmensa fatiga y ven como su enorme esfuerzo se queda sin recompensa. Pero el destino es tan caprichoso como la reina y finalmente no sería del todo así. Al día siguiente, la reina Alejandra, en el acto de entrega de trofeos a los ganadores, quiso premiar el pundonor de Pietri, entregándole una copa de plata acompañada de sentidas palabras de admiración. Ya se había convertido en una celebridad internacional. Le dedicaban canciones, le llovían las invitaciones a carreras de prestigio y allí donde iba era tratado como un campeón. Se retiró en 1911 habiendo ingresado, durante sus años como profesional, unas 200.000 liras, una pequeña fortuna para la época. Aquella derrota había sido su mejor triunfo.

Fuentes: Maratón, ColorSport, Iconicphotos, Historias del deporte, Wikipedia.
Nota: parte de esta entrada pertenece a dos entradas anteriores de este mismo blog, Espíritu olímpico y Tramposos olímpicos.

Burbujas heladas

noreply@blogger.com (David) — Fri, 23 Mar 2012 10:52:14 PDT

La lente del fotógrafo Emmanuel Coupé capturó un raro fenómeno en aguas del lago Abraham, al oeste de Alberta, Canadá. Estas asombrosas imágenes fueron tomadas el invierno pasado en una zona cercana a las Montañas Rocosas, donde se encuentra este lago artificial de unos 54 km² formado en 1972 debido a la construcción de la presa Bighorn en el río North Saskatchewan.

El lecho del lago desprende pequeñas cantidades de gas que ascienden y, en un momento concreto, al producirse la congelación del agua de la superficie, quedan atrapadas en el hielo que se forma en la capa superior del lago.

Ver mapa más grande

Poder contemplar un lago congelado en esa época del año es un fenómeno raro, ya que, con temperaturas inferiores a -30ºC, una gruesa capa de nieve suele cubrir la superficie. El fotógrafo, sin embargo, explicó que en esta zona, existe un pequeño período de precipitaciones que despeja la nieve y permite ofrecer estas impresionantes vistas de la superficie congelada.

Via National Geographic. Más fotografías en la web del autor.

El traslado de los templos de Abu Simbel

noreply@blogger.com (David) — Fri, 23 Mar 2012 11:05:15 PDT

Abu Simbel es un complejo formado por dos templos excavados en la roca, construidos por voluntad del faraón Ramsés II durante su reinado (1279-1213 a.C) para conmemorar su victoria en la batalla de Qadesh (ca. 1274 a.C.). El templo de Ramsés II, o templo mayor, es el más grande que este faraón ordenó construir en Nubia mientras que el templo menor está dedicado a Nefertari, su primera esposa (siendo este el único templo del antiguo egipto dedicado a la esposa de un faraón). Ambos se encuentran situados en el margen izquierdo del Nilo al sur del actual Egipto, muy cerca de la frontera con Sudán , aunque como veremos más adelante no siempre estuvieron ubicados en el mismo lugar.

La construcción de los templos duró unos 20 años y su propósito era impresionar a los vecinos del sur así como reforzar la influencia de la religión de los faraones en la región. Propósito que cumplieron hasta el declive de la civilización egipcia, cuando los templos fueron olvidados y la arena del desierto fue, lentamente, adueñándose del lugar.

Templo de Ramsés a principios del siglo XX

Más de 3.000 años después de su construcción, en 1813, el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt los halló cubiertos en buena parte por la arena. A su vuelta a Europa compartió su descubrimiento con su colega Giovanni Belzoni, quien no dudó en viajar al lugar en 1815 con la firme intención de acceder a los templos.
Entrar no iba a ser tarea fácil. El templo de Ramsés, con sus cuatro colosos guardando la entrada, estaba invadido por tal cantidad de arena que Belzoni abandonó decepcionado su empresa y no la retomaría hasta 1817, dos años después. Esta vez tendría éxito. Consiguió excavar un acceso al templo para, eso sí, llevarse todos los objetos de valor que fue capaz de transportar, algo habitual en los exploradores de la época.

Emplazamiento original del templo de Ramsés II, a orillas del Nilo, en una imagen de primera mitad del s XX

La Presa

Desde la antigüedad el Nilo se desbordaba anualmente. Estas crecidas, al dejar un sedimento de nutrientes en el suelo, convirtieron las tierras próximas al río en una fértil planicie ideal para la agricultura. Sin embargo, la impredecible alternancia del nivel de las crecidas conllevaba la pérdida de cosechas enteras por anegamiento o sequía y la consiguiente hambruna en la población, por lo que se consideró necesaria la construcción de una presa que regulara el nivel de las inundaciones para proteger las tierras de labor y los campos de algodón.

La construcción de esa presa en Asuán fue iniciada por los británicos en 1899 y se concluyó en 1902. El diseño inicial, muy poco ambicioso, pronto se mostró ser inadecuado, por lo que se procedió a aumentar su altura en 1912 y de nuevo en 1933. Cuando la presa estuvo a punto de desbordarse en 1946 se decidió que, en lugar de aumentar su altura por tercera vez, se construiría una segunda presa ocho kilómetros río arriba, que además de ayudar a controlar las crecidas, suministraría energía eléctrica a buena parte del país. El problema era que esa construcción crearía un enorme lago (lago Nasser) que sumergiría bajo sus aguas una gran cantidad de tesoros del antiguo egipto, entre ellos los fabulosos templos de Abu Simbel.

Vista aérea de la construcción de la presa alta de Asuán, 1960

Para salvar los principales monumentos localizados al sur de la presa, una coalición de arqueólogos, técnicos y expertos de 22 países abanderados por la Unesco, comenzó a idear los planes para el rescate.

Una de las ideas fue propuesta por un productor de cine británico llamado William MacQuitty. Su idea era salvar los templos dejándolos donde estaban, y construyendo una presa alrededor de ellos que contuviera agua filtrada mantenida a la misma altura que la superficie del agua del río Nilo. Los visitantes podrían ver los templos desde unas galerías situadas a distintas profundidades. Con el tiempo, pensaba MacQuitty, la energía nuclear sustituiría a la hidráulica (sí, eran los tiempos dorados de la energía atómica y muchos pensaban que sería la gran solución a los problemas energéticos) haciendo que la presa acumulase menos agua y la consiguiente bajada del nivel permitiese poder ver de nuevo los templos. La propuesta se tomó en serio y el proyecto llegó a ser redactado y siempre ha sido considerada como sumamente elegante y probablemente la mejor en términos de conservación de los templos. Hubo otras propuestas, quizá la más descabellada era el de levantar todo el complejo sobre un conjunto de cabrias, pero todas ellas se rechazaron. Finalmente la solución adoptada sería otra.

La decisión tomada no fue otra que la de mover el mayor número del templos posible. En una carrera contra el tiempo, se procedió a desmontar pieza por pieza, literalmente, algunos de los templos más importantes, para volver a montarlos en nuevos emplazamientos, lejos de las crecientes aguas. Esa fue la suerte que corrieron, entre otros, los templos de Kalabsha, Kertassi y Bet el-Vali, trasladados a una isla en las cercanías de la presa. El conjunto de santuarios de la isla de Filae se pueden contemplar hoy en la isla de Agilkia. Otros templos, como los de Dendur y Debod, salieron de viaje hacia Nueva York y Madrid respectivamente, como signo de agradecimiento del gobierno egipcio hacia estas ciudades por la ayuda prestada. Lamentablemente, muchos otros acabaron sumergidos, a la espera de que se desarrolle una tecnología que permita su rescate y lo haga económicamente factible.

Los templos de Abu Simbel no fueron la excepción. En junio de 1963 se tomó la decisión definitiva: cortar los templos en grandes bloques, de una veintena de toneladas cada uno, elevarlos hasta un nivel que los resguardase de las aguas del lago formado por la presa y reconstruirlos con todo cuidado, de manera que tuviesen una situación lo más idéntica posible a la original. Así, después de treinta y tres siglos, se volvía a trabajar por la gloria de Ramsés. Su salvamento se inició en 1964 y costó la suma de 36 millones de dólares. Entre 1964 y 1968, los templos se desmantelaron para volver a ser reconstruidos en una zona próxima, 65 metros más alta y unos 200 metros más alejada.

El desmantelamiento empezó con los bloques superiores de las fachadas junto con los bloques de piedra de los techos de los templos, y terminó con los bloques de las partes bajas. La colocación de los bloques fue realizada en orden inverso. En cualquier caso, solo una pequeña cantidad de bloques pudieron ser llevados desde el antiguo emplazamiento al nuevo de forma directa. La mayoría tuvieron que ser almacenados durante largos periodos en áreas especialmente preparadas para ello.

Los distintos bloques fueron numerados para que en la reconstrucción ocuparan el mismo lugar que antaño tenían. El periodo de almacenaje de los mismos ofreció la oportunidad de que pudieran ser sometidos a una preparación y restauración antes de ser colocados en su emplazamiento definitivo.
Sin embargo, antes de proceder con esta ardua tarea se llevaron a cabo una serie de trabajos preparatorios. En primer lugar, para evitar la llegada de las aguas durante las obras de rescate fue necesaria la construcción de un muro de contención situado frente a los templos. Se realizó también un túnel de acero que penetraba en el interior de los templos y que permitía el acceso a los mismos durante el desmantelado de las fachadas. Además, como precaución ante el incremento de presión y vibraciones provocada por la excavación y la retirada de la roca sobre los templos, se construyeron unas vigas de carga para estabilizar los techos interiores de los mismos.
Para colocar cada pieza en el nuevo emplazamiento se elaboró un mortero de unión y relleno para las mismas compuesto de polvo de piedra arenisca y un colorante cuya tonalidad era similar al de los bloques, así como cal viva y cemento blanco empleado como agente compactante.
Con el fin de descargar a los templos de la carga pesada que supone el tener toneladas de roca sobre ellos, se realizaron cúpulas que permitían tal función, así como el disminuir la cantidad de roca necesaria. La cúpula del gran templo, el de Ramsés II, tiene unos sesenta metros de envergadura y veinticinco de alto, convirtiéndose, en aquel momento, en la mayor bóveda portante de la época.

El siguiente video, en inglés, muestra el proceso llevado a cabo para la creación de la cúpula de hormigón que protege y da soporte al templo, así como el método seguido para ensamblar los bloques de la fachada.

Moving temple of Ramses II (Youtube 6:27min)

Fenómeno solar

En la ubicación original, la perfecta orientación de Abu Simbel hacía que dos veces al año, y con una precisión matemática, los rayos del sol penetraran en el templo hasta el santuario, situado en lo más profundo, iluminando las estatuas de Amón, Ra, y Ramsés, y quedando sólo la cara del dios Ptah en penumbra, seguramente de forma intencionada, ya que era considerado el dios de la oscuridad. Las fechas en las que este fenómeno tenían lugar eran el 21 de febrero, fecha del nacimiento de Ramsés II, y el 21 octubre, fecha de su coronación.

Este fenómeno fue tenido en cuenta por los ingenieros en su traslado aunque debido a un error en el emplazamiento del templo y/o al desplazamiento acumulado del Trópico de Cáncer, durante los últimos 3.280 años, estos dos hechos se han desplazado un día (ahora se producen más próximos al solsticio de invierno), por lo que el fenómeno sucede el 22 de octubre y el 20 de febrero (60 días antes y 60 días después del solsticio, respectivamente). Hoy, el sol sigue conmemorando la gloria del gran faraón, pero con un retraso de un día.

Fuentes:
Coscorronderazon [blog que recomiendo], Icomos [Eng,Pdf], Skytamer, Egiptoforo, Enelvallearte, Life, Unesco [Pdf], Mupart [Pdf], Flickr I, Flickr II, Flickr III, Flickr IV.

Carnaval de Río en Tilt-Shift

noreply@blogger.com (David) — Wed, 29 Feb 2012 17:20:40 PST

The City of Samba from Jarbas Agnelli on Vimeo.

El Carnaval de Río de Janeiro es un festival de fama mundial y está considerado el mayor del mundo, con dos millones de personas que cada día salen a sus calles dispuestas a disfrutar de la fiesta.

El desfile principal se lleva a cabo en el Sambódromo en donde las escuelas de samba compiten desfilando por una avenida rodeada de tribunas. Cientos de miembros de cada escuela vestidos con ropas uniformes compiten y danzan siguiendo coreografías previamente acordadas y siguiendo músicas originales. Cada escuela elige un tema particular como motivo central, tal como un evento histórico, una persona famosa o una leyenda nativa brasileña. Se trata del clímax del carnaval.
Filmado por Jarbas Agnelli y Loutit Keith en 2011, este maravilloso video está hecho con aproximadamente 170.000 imágenes fijas. Espero que lo disfrutéis como yo (el desfile propiamente empieza en 2:15).

Diez lugares que no están donde parece

noreply@blogger.com (David) — Mon, 07 May 2012 04:31:04 PDT

Estas diez imágenes pertenecen a diez lugares de los que quizá esperases otra estampa. Estos lugares son Japón, Canadá, Brasil, Suiza, Hawaii, Noruega, Tanzania, la Antártida, Francia y una última fotografía de un lugar especial.
Os propongo, si queréis hacer más divertido el post, que antes de ver el pie que acompaña a cada imagen intentéis adivinar de cual de esos lugares se trata.

1. Hawaii, Estados Unidos

El clima de Hawaii es el típico de una zona subtropical, con temperaturas máximas que en verano no son superiores a 33°C y en invierno, en zonas poco elevadas, no suelen descender más allá de los 18°C. Eso sí, las precipitaciones en forma de nieve afectan a zonas muy elevadas del archipiélago como Mauna Kea y Mauna Loa en algunos meses del invierno, dejando estampas como esta. Y no, no se trata del planeta helado de Hoth, sino del SMA del Observatorio astronómico Mauna Kea.

2. Lofoten, Noruega

La playa Haukland, con su arena blanca y sus aguas cristalinas, parece pertenecer a algún paraíso tropical. La realidad es que está situada en Vestvågøy, en las islas Lofoten, al norte del círculo polar ártico.

3. Tottori, Japón

Las gigantescas dunas de arena de Tottori están ubicadas en la costa de la prefectura de Tottori, al sur de Japón. Forman parte del Parque Nacional Sanin Kaigan y se extienden por un área de 2,4 km de norte a sur y de 16 km de este a oeste. Es una de las zonas con dunas más grandes de Japón, sólo superada por las dunas de Sarugamori en la prefectura de Aomori, y desde 1955 son monumento natural de Japón.

4. Isla Decepción, Antártida

Decepción es una de las islas más increíbles del planeta. Se trata del cráter de un volcán aún activo situado en el archipiélago Shetland del Sur, frente a la Península Antártica. Este carácter volcánico de la isla le proporciona aguas cálidas de hasta 65ºC (aunque en la costa afloran excavando un poco en la arena y no son superiores a 20ºC) que contrastan con los 2ºC del océano Glacial Antártico que se encuentra a unos pocos metros. Esta circunstancia la convierte en un reclamo para los turistas que realizan cruceros por la antártida y hace que algunos se animen a sacar el bañador.

5. Bom Jardim da Serra, Brasil

La nieve en Brasil es algo anecdótico aunque en algunas ciudades de las llanuras altas de los estados sureños de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, donde se encuentran las ciudades más frías en el país, caiga prácticamente todos los años. Es un fenómeno que se da, casi exclusivamente, cuando masas de aire polar provenientes del sur alcanzan estas regiones.

6. Aquitania, Francia

La Gran Duna de Pyla (también llamada de Pilat), es una enorme formación de arena natural costera situada en el departamento de Gironda, Aquitania, Francia. La duna se adentra 500 m en el bosque del Parque Natural de las Landas de Gascuña, hacia cuyo interior penetra inexorablemente a razón de 3 a 4 metros anuales. La Gran Duna es la más alta del continente europeo y debe esta singular amplitud de su cresta a un fenómeno geológicamente muy reciente: el colapso en el siglo XVIII de un gran banco de arena oceánica situado frente a su costa. Más imágenes.

7. Kilimanjaro, Tanzania

El Monte Kilimanjaro constituye el punto más elevado de África con 5.892 m. Es por ello que a pesar de estar prácticamente sobre la linea del ecuador su cumbre albergue nieves perpetuas y campos de hielo, maravillas que se están reduciendo de forma dramática desde principios del siglo XX y que se estima que desaparecerán por completo entre 2020 y 2050.

8. Carcross Desert, Canadá

Carcross Desert, situado en Yukon, Canada, es a menudo considerado el desierto más pequeño del mundo con sus 2,6 km². En realidad no se trata de un verdadero desierto, el clima seco y las corrrientes de viento han favorecido la creación de un sistema dunar, que a su vez ha forzado a parte de la vegetación a adaptarse a las nuevas condiciones, creando así este árido microhábitat 5º al sur del círculo polar.

9. Lugano, Suiza

A orillas de un lago y rodeada de altas montañas, Lugano es uno de los destinos turísticos más populares de Suiza. Quizá sorprenda encontrar palmeras a los pies de los Alpes, pero debido a su clima templado en la vertiente sur de la cordillera pueden sobrevivir sin problemas aparentes, incluso cuando las temperaturas descienden por debajo de 0ºC.

10. Marte

El 19 de mayo de 2005, el Mars Exploration Rover Spirit de la NASA capturó, desde el borde del cráter Gusev esta impresionante vista del sol poniéndose sobre el horizonte marciano. En Marte la luz crepuscular sigue siendo visible un máximo de dos horas antes del amanecer o después del atardecer. El largo crepúsculo marciano (comparado con el de la Tierra) es causado por la dispersión debida al abundante polvo en altura en su atmósfera.

Imágenes: Ramyo, Mullenkedheim, Pratt, Remi_Fr, Usaf7summits, JoshNV, ttfnrob, Pittigliani, Riodorastro.

Talla NBA

noreply@blogger.com (David) — Fri, 23 Mar 2012 11:32:13 PDT

Desde que la más famosa competición de baloncesto del mundo, la NBA, se fundase en Nueva York una calurosa mañana de junio de 1946 han participado en ella miles de jugadores. De todos ellos el más alto que jamás haya disputado al menos un partido medía 2'31m, de hecho este record de altura lo comparten dos jugadores, el sudanés Manute Bol y el rumano Gheorghe Muresan. Por contra, el jugador más bajo que ha llegado a participar, Tyrone Bogues, apenas superaba el 1'60m.
Curiosamente el destino hizo que ambos coincidiesen en tiempo y lugar. Bogues fue elegido en la posición duodécima del draft de 1987 por los Washington Bullets por lo que en su primera temporada en la NBA, tendría como compañero de equipo al, ya famoso por aquel entonces, Manute Bol. Con 71 cm de diferencia las portadas de revistas no se hicieron esperar.

Manute Bol fue además un jugador peculiar, es el único que ha hecho más tapones que puntos durante su carrera. Tiene el récord de tapones en un solo cuarto (8, y lo hizo dos veces), el récord de tapones en una mitad (11, compartido con Elmore Smith y George Johnson), y la segunda mejor marca de la historia en un partido (15). Así que no era difícil verle hacer cosas como la del siguiente video, con los Magic como víctimas.

Después de tres temporadas en los Bullets, en los que lanzó 3 triples, sin anotar ninguno, fichó por Golden State Warriors, y en su primera temporada allí hizo 20 de 91.

Por su parte Muggsy Bogues pasó a Charlotte Hornets en 1988, un equipo nuevo en la NBA por aquel entonces, consagrandose como un excepcional pasador y un gran robador de balones y estableciendo varios récords en la franquicia. En 1993, Bogues consiguió poner un tapón al pívot Patrick Ewing (2.13 m) del que Manute seguro estaría orgulloso. Tras diez exitosos años en Charlotte, Bogues sería traspasado a Golden State Warriors. Aún pasaría por tres equipos más pero sin la misma suerte. Os dejo con alguno de sus mejores momentos (ojo a la última canasta).

Bonus: los 10 jugadores más altos de la historia de la NBA y los 10 jugadores más bajos de la historia de la NBA.

Si te interesa el tema no te pierdas este fenomenal artículo sobre Manute Bol.

Contemplando la belleza de Kuroshio Sea

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 15:20:06 PST

Kuroshio Sea - 2nd largest aquarium tank in the world from Jon Rawlinson.

El tanque principal del Okinawa Churaumi Aquarium, denominado Kuroshio Sea, tiene 7.500.000 litros de agua y una cristalera inmensa que permite disfrutar de unas imágenes tan fantásticas como esta. Entre las 70 especies que habitan esta gigantesca pecera, la segunda más grande del mundo, los visitantes pueden ver tiburones cebra, mantas o el pez más grande del mundo, el tiburón ballena.

De cómo reflotar un megacrucero y otros buques

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 02:32:22 PST

El buque italiano Costa Concordia encalló el viernes 13 en aguas de la isla de Giglio, frente a la costa de la Toscana, con 4.200 pasajeros y tripulantes a bordo. Ahora, ingenieros navales de todo el mundo piensan en la mejor manera de reflotar el crucero, una operación que se iniciará, si así se decide, tan pronto como lo permitan las autoridades italianas.

Aunque el barco se encuentra apoyado en el lado de estribor y en aguas poco profundas cerca de la costa, la guardia costera italiana vive con temor a un empeoramiento del tiempo que desplace el barco a aguas más profundas y, por tanto, pueda hacer la operación de rescate más difícil. Las opciones son dos. Reflotar el barco, llevarlo a un astillero e intentar repararlo o desguazarlo in situ. Existiría una tercera opción, la de de abandonarlo a su suerte, cosa que, aunque fuera de la ley, a veces ocurre. La mejor opción, si es técnica y económicamnete posible, es la del reflote ¿pero como desencallar el barco y llevarlo a puerto para ser reparado?

Existen varias propuestas para reflotar el megacrucero, si bien la que parece tener más posibilidades de llevarse a cabo es la siguiente.

En un primer momento el plan consistirá en extraer las 2.000 toneladas de combustible que permanecen en el casco del crucero. Una vez retirado el combustible del buque, proceso que necesitará de 2 a 4 semanas, se evitará un desastre ecológico además de conseguir una mayor flotabilidad. A partir de aquí dará comienzo un proceso todavía desconocido y que durará meses.

Para reflotarlo que habría que cerrar los agujeros hechos en la cubierta para las operaciones de rescate y sobretodo reparar la grieta de más de 50 metros producida por el impacto contra las rocas. Buzos especializados deberían reparar las irregularidades del caso alrededor de la grieta y posteriormente soldar placas de acero para conseguir la estanqueidad del casco. Una vez realizada esta labor, el buque estaría listo para extraer el agua de su interior mediante bombas. A la vez se trataría de inyectar aire a presión a través de los conductos adecuados de los compartimentos de estribor, con objeto de desplazar el agua de mar que contienen y que el barco vaya corrigiendo la escora y adquiriendo poco a poco flotabilidad. Todo ello con la ayuda de grúas flotantes, remolcadores, barcazas, cuerdas, poleas y bolsas de aire (en lo que se conoce como parbuckling). Finalmente podría ser conducido a un dique para ser reparado.

Fuente: BBC News

Estos rescates son, en la práctica, únicos. No existe un procedimiento 100% estándar y hay que estudiar detenidamente las circunstancias del objeto a rescatar en cada caso. No obstante tampoco es la primera vez que un accidente así ocurre. Existen numerosos casos, como el trágico Herald of free enterprise (en la foto) el navío pudo ser reflotado un més después del hundimiento y llevado a dique para repararlo, auque finalmente nadie quiso hacerse cargo de su coste y se vio obligado a navegar por última vez a Taiwan para ser desguazado. Cierto es que su tamaño, 132 m de eslora, era menos de la mitad del Costa Concordia.

En 2003 el carguero M/V Pelican con más de 1000 contenedores a bordo tuvo problemas con su sistema de direccion y colisionó con otro buque mercante el Maersk Bahrain en el puerto belga de Antwerp. Varios remolcadores salieron rápidamente en su auxilio y consiguieron dejarlo sobre un banco de arena cercano al accidente para evitar que se hundiese. Tras librarlo de su carga, una grúa y 8 remolcadores pudieron reflotarlo y ponerlo a salvo.

Otras veces, si el casco no está dañado y el buque no está escorado, rescatar un barco puede ser más sencillo. El MT Phoenix encalló en una playa de Sudáfrica en 2011 y necesitó de un remolcador y marea alta para volver a flotar.

Pero lo normal es que, cuando en barco que se quiere recuperar no tiene dimensiones descomunales se usen básicamente grúas y/o remolcadores. En Octubre de 2011, la compañía que trabajaba en la construcción de un puente en Rhode Island vio como se hundía su barcaza debido a un temporal. El video en time lapse del proceso de recuperación lo podeis ver a continuación.

Claro que no siempre se quieren recuperar barcos del fondo del mar. En 2009 se orquestó un rescate para sacar de las frías aguas del río Hudson otro tipo de nave. Las imágenes del proceso en timelapse las podéis ver en el siguiente vídeo. [la emersión se produce en 2:35].

Posted on Kontain.com - [Flight 1549] from David Martin on Vimeo.

Fuentes: theaustralian, digitalhen, discovery.

Coming soon

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 02:32:22 PST

Si aún queda alguien que siga este blog después de tanto tiempo de ausencia y, bien casualmente o bien mediante su lector de feeds ha llegado aquí, le tengo que decir dos cosas. La primera gracias, pero gracias de verdad, gracias infinitas por seguir al pie del cañón. La segunda que Una breve historia vuelve. Si si como ~~lo oyes~~ lo lees. Aunque para ser sinceros no es que vuelva con gran ímpetu, no, pero vuelve. Quizá dos posts al mes, quizá uno, quizá ninguno (opción remota esta última, que espero que no se dé), lo que el tiempo me permita, se verá, lo vereis.

Y el regreso llegará con cambios en la plantilla del blog. Ya que estamos de vuelta, que se note.

Sea Launch, en órbita desde el océano

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 02:32:22 PST

Durante los últimos años, el lanzamiento de satélites se ha convertido en un negocio comercial viable, en el que varias compañías luchan por conseguir su parte en un mercado altamente especializado. Una compañía que destaca entre todas las demás por la peculiaridad de sus lanzamientos es Sea Launch, un consorcio internacional que opera desde una plataforma flotante en el Océano Pacífico.

El diseño de esta plataforma de lanzamiento "flotante" está basado en el de una plataforma de explotación petrolífera construida en los astilleros Rosenberg (Stavanger, Noruega), pero al contrario de sus parientes extractoras, el Odyssey se trata de un vehículo autopropulsado y semisumergible.

Además del Odyssey el sistema espacial Sea Launch se compone de un vector de lanzamiento -cohete- del tipo Zenit-3SL y un buque de mando. Cuando este buque se encuentra en puerto, sirve como taller de ensamble, y una vez en el mar cumple la función de centro de control de las tareas de pre-lanzamiento y lanzamiento del Zenit-3SL.

En comparación con los sistemas de lanzamiento "terrestres", este concepto presenta algunas ventajas. Puede ofrecer la máxima capacidad de elevación y la trayectoria más directa de puesta en órbita. Esto hace posible un incremento en la masa de la carga útil, al tiempo que maximiza el tiempo de vida de los satélites en órbita.

Desde marzo de 1999 ha llevado a cabo 29 lanzamientos. El próximo mes se producirá el número treinta, un satélite de comuniaciones propiedad de la compañía italiana Telespazio.

Por desgracia para Sea Launch figuran en su haber dos lanzamientos fallidos. El 30 de enero de 2007 el cohete Zenit-3SL que impulsaba al satélite NSS-8 y 500 toneladas de combustible explotaron al iniciarse el lanzamiento. Las imágenes muestran como la explosión causó una enorme bola de fuego sobre la plataforma de lanzamiento. Por suerte, al tratarse de un proceso de lanzamiento totalmente automatizado, no se hace necesaria la presencia de personal en la plataforma lo que evitó la catástrofe. Aunque el informe posterior sobre el accidente reveló unos daños sorprendentemente pequeños para la magnitud de la explosión, la compañía estuvo un año sin realizar ningún lanzamiento. El fatídico momento fue recogido por las cámaras de la propia compañía.

Si te interesa:

Sea Launch (Página oficial, en inglés), Espacial.org (con información técnica en español), wikipedia (inglés).

La tarta de la liquidez

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 02:32:22 PST

Cuando empezaron a proliferar los casos de impago hipotecario a principios de este año, muchos expertos pensaron que el daño apenas se dejaría sentir en unas pocas entidades emisoras que se habían introducido en el negocio de las hipotecas "subprime" (de alto riesgo). A estas alturas de la película todos sabemos que la cosa no quedó ahí y que la bola de nieve creció y creció haciendo que varios gobiernos tuviesen que insuflar liquidez en el mercado financiero.

Como siempre una imagen vale más que mil palabras. En el siguiente gráfico se compara el gasto debido a la crisis financiera con otros importantes presupuestos de EEUU a lo largo de su historia.

(Clic para ampliar)

Ni siquiera sumando los costes (actualizados a su equivalente en noviembre de 2008) de Plan Marshall, la compra de Luisiana, la carrera por la llegada a la luna, la crisis de las instituciones financieras de Ahorros y Préstamos (Savings and Loans crisis), el New Deal, las guerras de Irak, Corea y Vietnam y el presupuesto histórico de la NASA servirían para cubrir el coste de esta crisis financiera.

Fuentes: voltagecreative, boingboing.

Barcos abandonados

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 02:32:22 PST

Por distintos motivos, aunque el mal tiempo casi siempre estuvo presente, estos cinco barcos acabaron sus días en un lugar que no les correspondía.

Panagiotis

La playa de la cueva de los contrabandistas es hoy una de la más famosas de Grecia. Situada en la isla de Zante, hasta los primeros años de la década de los 80 era sólo una magnífica y tranquila playa de arena blanca.

Pero en 1982 un barco, el "Panagiotis", que transportaba tabaco de contrabando fue sorprendido por una patrulla aduanera.

Aunque en un primer momento logró escapar de la lancha patrullera, fue finalmente acorralado en la costa noroeste de Zante bajo una terrible tormenta. Su capitán decidió que no serían atrapados con la mercancía, antes encallaría la nave.

El "Panagiotis" fue dirigido hacia las rocas y finalmente acabó varado en la playa arrastrado por la marea. Desde ese día, la fama de la playa se disparó, y hoy miles de turistas de todo el mundo la visitan para admirar este inusual espectáculo.

Ver mapa más grande

Murmansk

El 24 de diciembre de 1994, el crucero ruso "Murmansk" llegó a las costas de Sørvær, Noruega. El buque iba rumbo a la India donde iba a ser desguazado, pero se soltó de su remolcador y estuvo a al deriva durante cuatro días en medio de un temporal, sin tripulación, hasta que encalló frente al radar que la OTAN tenía desplegado en Sørvær. Desde entonces es motivo de preocupación para los pescadores del lugar y un centro de atracción para los curiosos. En agosto de este año el gobierno noruego, bajo las presiones de los pescadores y ecologistas, decidió proceder a su retirada.

BOS 400

La grúa flotante BOS 400 estaba siendo remolcada por el barco ruso Tigr en aguas del cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica. Durante una tormenta el Tigr se quedó sin potencia en sus motores provocando que grúa y remolcador quedasen a merced de los vientos que los empujaban hacia la costa. El Tigr se vió obligado a soltar las sujecciones, haciendo que la BOS 400 encallase en la costa en junio de 1994. Los 14 tripulantes pudieron ser rescatados en helicóptero. La pérdida de la grúa, valorada en más de 70 millones de dólares, ha causado tres juicios en el Tribunal Supremo Londres y cinco en Ciudad del Cabo.

Ver mapa más grande

Mediterranean Sky

El nombre original del Mediterranean Sky fue el de York City. Fue botado en 1952 en Newcastle, Inglaterra. El crucero partió de Londres en su viaje inaugural en noviembre de 1953, y se mantuvo en servicio hasta mediados de los años 90. En 1971 fue vendido al naviero Michael A. Karageorgis, que cambió su nombre al de Mediterranean Sky bajo el cual realizó su último viaje en agosto de 1996, cuando navegó desde Brindisi a Patras. En 1997 fue confiscado debido a los problemas financieros de la naviera y llevado a la bahía de Eleusus donde permaneció atracado hasta noviembre de 2002, momento en que comenzó a hundirse debido a su nulo mantenimiento.
Para evitar su total hundimiento fue remolcado hasta las aguas poco profundas en las que se encuentra en la actualidad pero en enero de 2003, el Mediterranean Sky zozobró sobre estribor quedando parcialmente sumergido. Allí permanece, ya totalmente sumergido, en espera de su destino final.

Ver mapa más grande

Evanghelia Mare

El "Evanghelia" era un buque de bandera griega que perteneció al famoso magnate y naviero Aristóteles Onassis. A finales de los años 60, durante un noche de climatología adversa y con visibilidad prácticamente nula, el capitán ordenó aproximarse a la orilla pensando que se encontraban a la entrada del puerto de Constanza. No era así, se hallaban varios kilómetros al sur, y la maniobra provocó que el casco del barco se incrustase entre dos filones de rocas en forma de v, quedando de esa manera atrapado a varios cientos de metros de la costa.
Debido a los altos gastos que conllevaba su recuperación fue abandonado, convirtiéndose con el paso de los años en patrimonio rumano y haciéndose símbolo de Costinesti, la localidad en cuya playa encalló al buque.

Si te ha gustado, menéala.

Fuentes: keyhole, arcadaeuro, nuestromar, zantelife, dode777.jeeran, artificialowl.
Imágenes: I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X.

Relacionado: American Star, Wilhelm Gustloff.

La ISS cumple 10 años

noreply@blogger.com (David) — Wed, 30 May 2012 03:20:14 PDT

Este mes se cumple el 10º aniversario del lanzamiento del primer módulo de la Estación Espacial Internacional (ISS). El módulo Zarya entró en órbita el 20 de noviembre de 1998 impulsado por un cohete ruso Protón desde el cosmódromo de Baikonur, Kazajistán. Desde entonces ha pasado una década. Diez años en los que se han enviado 44 misiones tripuladas y 34 no tripuladas que han llevado hasta la ISS gran cantidad de módulos, paneles solares, equipo de apoyo y provisiones. Un total de 167 astronautas de 15 países han vivido en la estación internacional que ha cambiado mucho en este tiempo. Se espera que esté completa en 2011.

Si te interesa, te recomiendo la visita a The Big Picture, donde repasan en 32 fotos la historia de estos diez años de vida de la ISS.

Luigi Meroni, mito por accidente

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 02:32:22 PST

Era la tarde del 15 de octubre de 1967 y el Torino había ganado 4—2 a la Sampdoria. Luigi Meroni había sido titular en aquel partido. El defensa del Torino era, en la segunda mitad de los años sesenta, el jugador más carismático no sólo del equipo turinés, sino de todo el fútbol italiano.

Denominado "Calimero" por el famoso pollito de los dibujos animados, ya que era pequeño, de apariencia frágil y lucía un peculiar peinado, Meroni no era sólo un futbolista, sino también un "personaje genial" dentro y fuera de los terrenos de juego.
Con el número 7 a la espalda Meroni era extravagante en todos los aspectos de su vida, era un bohemio que cada domingo se disfrazaba de jugador de fútbol. Se decía de él que alguna vez había driblado al portero y con la portería vacía lo había esperado para volver a regatearlo una segunda vez antes de hacer el gol.
Con esa misma extravagancia se comportaba también fuera del campo de fútbol. Escuchaba a los rebeldes Beatles, amaba el jazz, y tenía la melena y la lengua insolentemente largas. Se le podía ver habitualmente paseando su gallina por las calles del centro de Turín. Dio lugar, incluso, a una forma de vestir bohemia que fue seguida por muchos jóvenes de la época.

Uno de esos jóvenes era Attilio Romero, un chico de familia acomodada, que en 1967 tenía 18 años. Formaba parte de la afición "ultra" del Torino y se definía como todo un "meroniano". Tal era su pasión por Meroni que se vestía y peinaba como él.
Romero, además, tenía su habitación plagada de fotografías de Meroni, que también llevaba en su vehículo. "Entonces, mi cariño hacía Gigi Meroni era tan sólo superado, y por poca distancia, por el que tenía a mis padres", reconoció hace unos años.
Pero aquel 15 de octubre de 1967, tras el partido contra la Sampdoria, el destino se cruzó de forma definitiva en la vida de Meroni y de Romero.

Romero iba conduciendo cuando vio que algo salía de ninguna parte y no tuvo tiempo de frenar. Había atropellado a un hombre. Era Luigi Meroni. Era el crack. Era el tipo que estaba en los pósters con los que había empapelado su habitación. No supo que se trataba de su ídolo hasta que bajó del auto y reconoció el rostro que tantas veces había visto en el estadio.

"Se me echó encima, no sabía quién era hasta que al bajar del vehículo lo vi tendido en el suelo —contaría Romero años después—. Enseguida llamé a mi padre, que era médico. Fuimos al hospital pero no se pudo hacer nada".

El entierro de Meroni, que había sido seis veces internacional y que llegó a rechazar un cheque "en blanco" de la "todopoderosa" Juventus de Turín de Giovanni Agnelli, fue seguido en las calles de Turín por una gran multitud de personas. Una presencia tan sólo superada por la registrada en mayo de 1949 cuando toda la ciudad acudió al entierro por la víctimas del "Gran Torino", tras estrellarse el avión que traía al equipo desde Lisboa poco antes de aterrizar. Curiosamente el piloto de aquel aparato se llamaba Luigi Meroni, aunque no estaba emparentado con el malogrado futbolista. Sin quererlo, Romero había convertido a Meroni en un mito.

Tras el accidente, Romero cayó en una profunda depresión nerviosa de la que salió tiempo más tarde ayudado por su padre, especialista en estas enfermedades, y por los aficionados del Torino que nunca le recriminaron aquel hecho.

Pero de nuevo la historia se iba a mostrar caprichosa e iba a compensar de alguna manera a Attilio Romero: treinta y cuatro años después de aquel día fatal el destino le hizo un guiño. Un empresario amigo de Romero, Francesco Cimminelli, compró el club y le ofreció la presidencia. Romero, que trabajaba hacía 27 años en el departamento de relaciones externas de la FIAT, aceptó el puesto. Y bajo su presidencia el club logró dos ascensos (01/02 y 04/05).

Puedes oir la historia de Luigi "Gigi" Meroni en Historia sagrada del fútbol, fantásticamente contada por José Antonio Martín 'Petón'.
Fuentes originales: Espndeportes, Futboltico.
Imágenes: fondazionegenoa, heureverte.splinder, fedegranata.

Evolución del consumo desde 1900

noreply@blogger.com (David) — Sat, 04 Feb 2012 02:32:22 PST

Desde que se empieza a comercializar un nuevo producto, el sueño de todo vendedor es colocar uno (al menos) en el máximo número posible de hogares.
El siguiente gráfico muestra la introducción de los productos más elementales que hoy figuran en cualquier casa, basicamente electrodomésticos, en los hogares estadounidenses desde el año 1900.

(Clic para ampliar)

De él se desprenden algunos datos interesantes. Por ejemplo se puede notar el brusco descenso en el consumo de automóviles y de teléfonos tras el crack del 29. También se frenó el rápido crecimiento que experimentaban los aparatos de radio.

La introducción de algunos productos es muy lenta, caso del lavavajillas, mientras que en productos aparecidos más recientemente el consumo se extiende muy rápido.

Otras cosas en cambio, no tienen sentido aparente, como el descenso en el consumo de lavadoras durante la Segunda Guerra Mundial. También se nota en el de automóviles y probablemente se debiera al esfuerzo bélico. Aunque no se entiende entonces que el de frigoríficos continuase al alza.

Orignal por N. Felton para el NYTimes. Via: visualizingeconomics.

Los cameos del maestro del suspense

noreply@blogger.com (David) — Mon, 13 Feb 2012 07:21:53 PST

Alfred Hitchcock es probablemente uno de los directores más reverenciados del séptimo arte.
Es difícil escribir algo sobre él sin tener la sensación de estar repitiendo lo que ya todo el mundo sabe, o por lo menos lo que todos deberían saber, sobre un hombre que prácticamente creó un estilo cinematográfico e inspiró a una generación de nuevos cineastas. No me voy a alargar más en descripciones del genio pero sí hablar de un aspecto peculiar de sus filmes, de sobra conocido por todos.

Una de las marcas de identidad en las películas de Hitchcock era precisamente los cameos que él mismo protagonizaba. Según el propio Hitchcock comentó, todo comenzó cuando el director se prestó a cubrir un papel como extra en una escena que precisaba de más gente de la que había en el plató, en la película El enemigo de las rubias (1926). Desde ese momento se convirtió en una suerte de sello personal, algo que le gustaba a él y al público que acudía a sus proyecciones.

En sus primeras películas no era fácil encontrarlo, ya que se escondía entre multitudes y nunca hacía nada que llamara la atención, pero a medida que su fama fue creciendo, sus cameos fueron más visibles y llamativos. Llegaron a ser tan famosos, que en sus siguientes películas la genial idea se le volvió en contra, haciendo que muchos espectadores estuviesen más pendientes del momento en que el director aparecía en escena que de la trama de la película. Para evitar esto, comenzó a realizar los cameos durante los primeros minutos para que los espectadores no se entretuvieran buscándolo a lo largo de la película y pudieran centrarse en el argumento.
A continuación, algunos de los cameos del maestro del suspense.

Puedes ver aquí todas las escenas de sus cameos.

Si te ha gustado, también te pueden interesar:

Original: blog.uncovering.org.

Graf Zeppelin, el fallido portaaviones alemán de la Segunda Guerra Mundial

noreply@blogger.com (David) — Sat, 17 Mar 2012 17:06:09 PDT

Ni un solo portaaviones alemán tomó parte en batalla naval alguna durante la Segunda Guerra Mundial. Todas las grandes potencias que intervinieron en el conflicto utilizaron este tipo de navíos, a excepción de la Alemania nazi. Pero que no llegase a entrar en combate no quiere decir que Alemania no hubiera construido ninguno.

Hitler puso en combate cientos de U-Boats, acorazados, cruceros y destructores, pero en sus planes también entraba construir un total de cuatro portaaviones, y uno de ellos estuvo muy cerca de ser terminado.

Su nombre fue el KMS Graf Zeppelin y aunque se inició en diciembre de 1938, casi un año antes del comienzo de la guerra, nunca estuvo totalmente completado. Retrasos en la construcción, la falta de aeronaves, y amargas controversias entre Herman Goering, comandante de la Luftwaffe, asegurando que el buque estaba condenado a convertirse en chatarra, y la Armada, que defendía su construcción, hicieron que el proyecto no se finalizase.

Hitler ya había prometido a la Marina alemana (la Kriegsmarine) un portaaviones en 1935, pero no fue hasta finales de 1936 cuando se comenzó con la construcción del primero de los cuatro que Alemania pensaba fabricar en nueve años. El ambicioso programa de fabricación de este tipo de navíos fue llamado Plan Z, al cargo del cual estaba el Gran Almirante Erich Raeder. En una revisión del plan de 1939 el número de buques a construir se reduciría a solamente dos. Sería la primera decepción del Plan Z, pero no la única.

El 28 de diciembre de 1936, veinte días después del lanzamiento del Gneisenau, fue puesta la quilla en la Rampa I del astillero de Kiel y dos años después, el 8 de diciembre de 1938, todavía sin terminar el Graf Zeppelin fue botado.

El buque contaba con 4 turbinas a vapor con una potencia total de 200.000 HP. Tenía 262.5 metros de eslora 31.5 metros de manga. La cubierta de vuelo medía 244 metros y utilizaba dos catapultas de aire comprimido que permitirían poner en el aire 8 aviones en 3,5 minutos. Para que todo funcionara haría falta una tripulación de 1760 personas.

Aunque en comparación con los grandes portaviones norteamericanos de la clase Essex su tamaño era discreto, el proyecto ilusionaba enormemente a la Kriegsmarine.

La actitud de Hitler hacia el proyecto fue, en cambio, vacilante y nunca contó con su apoyo pleno. Además existía un detractor de enorme peso, Goering, que veía con malos ojos cualquier incursión sobre su autoridad como jefe de la fuerza aérea del país. No le gustaba la idea de que la Kriegsmarine poseyera aviones propios que escapasen a su control.

No obstante Hitler había ordenado a Goering desarrollar aviones para el barco. La respuesta de este sería ofrecer versiones rediseñadas del ya entonces anticuado bombardero Stuka JU-87 y del caza Messerschmitt 109. Ambos aeroplanos distaban mucho de ser adecuados para despegar y aterrizar en un portaaviones e incluso después de varias modificaciones los aparatos eran claramente inferiores a los que poseían los aliados. Por si fuera poco, para asegurarse un mayor retraso en la conclusión del portaaviones, Goering informó a Hitler que estos aviones no estarían listos hasta finales de 1944.

Al comenzar la guerra, el Graf Zeppelin estaba terminado en un 85%. Las primeras pruebas de mar se esperaba que pudieran realizarse a finales de 1940 y comienzos de 1941. Pero súbitamente, la Kriegsmarine dio prioridad a la construcción de submarinos y demás buques de guerra y el proyecto se retrasó, pues el portaaviones fue puesto en el último nivel de prioridad en la escala de construcciones. La construcción de un segundo navío fue, porsupuesto, descartada.

El 6 de julio de 1940 el Graf Zeppelin fue remolcado a Gotenhafen para mantenerlo alejado de la amenaza aérea, sirviendo como almacén de madera para la Kriegsmarine.

En el transcurso de la guerra, la importancia del portaaviones y la aviación embarcada se hizo evidente. Es por eso que en mayo de 1942 se cursaron las órdenes para reanudar la construcción del buque, que además debía sufrir nuevas modificaciones estructurales que aumentarían el peso. El Graf Zeppelín fue remolcado de Gotenhafen al astillero de Kiel, donde había nacido 4 años atrás, el 30 de noviembre de 1942, pero dos meses después llegó la orden del Führer que ordenaba la suspensión de la construcción de todas las naves mayores para aprovechar toda la capacidad de sus astilleros con el fin de producir submarinos, destructores y lanchas torpederas. De nuevo otros barcos se llevaban los escasos recursos, un golpe del que el Graf Zeppelin nunca se repondría, jamás sería completado.

Con la guerra dando sus últimos coletazos, en abril de 1945 y con el portaaviones anclado en Stettin (en la actual Polonia), el capitán Wolfgang Kähler dió la orden de volar el buque para evitar que cayera en manos soviéticas. A los especialistas de la marina soviética les llevó un año el poder reflotar el buque y remolcarlo a Swinemünde. Las cubiertas fueron cargadas con enormes cantidades de bienes producto de los saqueos y puesto rumbo a la URSS.

La apacible vida del portaaviones terminó en 1947, sin que se sepa a ciencia cierta cómo, pues unas versiones apuntan a que fue hundido en unos ejercicios militares de la marina soviética durante los cuales sirvió de blanco, mientras que otras defienden que se hundió tras chocar contra una mina.

En cualquier caso el coloso nazi ha permanecido olvidado bajo las aguas del mar Báltico durante 60 años. En 2006 expertos de la marina polaca lo hallaron hundido a 90 metros de profundidad.

Fuentes: Exordio, Damn interesting, Maritime Quest.

JR, fotografías que observan la ciudad

noreply@blogger.com (David) — Mon, 20 Feb 2012 16:25:25 PST

La favela de Morro da Providencia, una de las más peligrosas de la ciudad de Rio de Janeiro, es desde hace algunas semanas famosa, además de por su violencia, por el trabajo artístico del fotógrafo francés JR, que se define a sí mismo como un "artivista" -mezcla de artista y activista-.

Su obra consistió en revistir las fachadas de las viviendas, que se amontonan en las colinas de la favela, con gigantescas fotos en blanco y negro de ojos y rostros de mujeres.

En la distancia el efecto es impresionante, ya que los ojos de esas mujeres (habitantes de la favela) se destacan en las laderas y las miradas parecen fijas en quien pasa por la Avenida Brasil, una de las principales arterias de Rio de Janeiro. Es la favela observando a la ciudad.

JR y su equipo pasaron casi un mes en la favela. Armado con una lente de 28mm, hizo fotos de una treintena de mujeres voluntarias, y luego escogió las casas donde las fotos serían colocadas con ayuda de escaladores brasileños.

Por desgracia se trata una exposición efímera. La lluvia ya ha destruido la mayoría de los carteles. Pero es justamente eso lo que le da significado. Con esta exposición ha querido rendir homenaje a las mujeres, quienes ocupan un rol esencial en esas comunidades pobres y además son también las primeras víctimas de la violencia.

Para el fotógrafo francés, las calles son una galería de arte universal y las ciudades un verdadero escenario. Antes de Morro da Providencia sus obras de arte ya habían invadido Londres, Berlín, París, Monrovia, Nueva York o Cartagena, entre otras. Una obra con un siempre marcado mensaje social.

Una de sus acciones más espectaculares -él mismo se refiere a ella como la mayor exposición ilegal de fotografías de la historia- la realizó en marzo de 2007 en el muro que separa Israel de Cisjordania. Tuvo tiempo de completar su trabajo antes de que las amenazas de expulsión por parte de la policía palestina se hicieran efectivas. Le fue prohibida la entrada en Hebrón durante 15 días. "Nada comparado con todo lo que pegamos a ambos lados del muro", aseguró posteriormente.

La idea era simple: sacar fotos de palestinos e israelíes que desempeñen los mismos trabajos y mostrarlas en formato gigante, "cara a cara", sobre el muro que les separa.

Relacionado: Murales-Mosaico de Lewis Lavoie.

Cuando el mundo era delgado

noreply@blogger.com (David) — Sun, 19 Feb 2012 07:29:59 PST

Estar delgado no siempre estuvo de moda. Es más, nunca lo había estado hasta hace bien poco. La obsesión de muchas mujeres durante gran parte del siglo pasado era poder meterse en el traje de baño...sin que sobrase traje de baño. Por suerte existían productos dirigidos especialmente a ellas y que les ayudaban a lograr esa ansiada figura.

¡No sea flaca!
Tenga mejor aspecto engordando esas libras tan deseadas de manera fácil. Sin rellenos, ejercicio ni aceites de pescado.
Si usted está delgada debido a unos pobres hábitos de alimentación y quiere mejorar su aspecto engordando unas deseadas libras de bienvenido peso...pruebe WATE-ON. Ganar el peso que desea es más fácil de lo que usted piensa...y puede cambiar por comleto su visión de la vida.

Por cierto, con una gran visión de mercado:
Disponible en jarabe y en pastillas. Y si no queda satisfecho le devolvemos el dinero.

Fuente: sonnyradio.com.

Nota: como ya habréis notado, últimamente no he podido dedicar mucho tiempo al blog. Espero volver a la normalidad en breve.

Un circuito en el tejado

noreply@blogger.com (David) — Sun, 19 Feb 2012 08:01:42 PST

El 23 de mayo de 1923 se produjo la esperada inauguración de las nuevas instalaciones de FIAT en Lingotto, Turín. El edificio había comenzado a construirse bajo las órdenes del joven arquitecto Mattè Trucco en 1916, y tras siete años estaba listo para entrar en funcionamiento.
Los periódicos locales llevaban la noticia a portada, no obstante la nueva factoría de la marca italiana se convertía en la mayor fábrica de automóviles que el mundo había conocido hasta la fecha. Con una longitud de más de 500 metros y cinco pisos de altura se trataba realmente de un edificio inmenso.

Pero la nueva fábrica no sólo era única por su tamaño, contaba con numerosas novedades de las que ninguna predecesora disponía. La más insólita, probablemente, una pista de pruebas ubicada sobre su techo, a cinco pisos de altura.
El circuito, que todavía existe y de vez en cuando es utilizado en alguna exhibición, tiene 2,4 km de largo y 24 metros de ancho, con dos curvas de 180º extremadamente peraltadas y con superficie de hormigón.

Otra característica que hacía a esta factoría única era la cadena de montaje. Comenzaba en la planta baja e iba ascendiendo planta a planta, a medida que el coche se iba montando, para acabar en la pista del último piso donde el vehículo podía ser probado. En el circuito de pruebas oval esperaba un piloto de competición, para dar unas vueltas y comprobar su correcto funcionamiento.

En su momento el edificio representó la creencia en el poder de la Industria y de la Tecnología y fue considerado como ejemplo de futuro.
El propio futuro pondría las cosas en su sitio haciendo que la fábrica quedase obsoleta durante los años 70. La producción de coches cesó en 1982, tras haberse fabricado en ella 80 modelos diferentes, siendo transformado en un centro cultural.
Todavía existe gran parte de lo que fuera la pista de pruebas, así como también la rampa interior por donde los nuevos modelos FIAT iban siendo armados. Actualmente se usa para exhibiciones, competiciones ocasionales, cine y publicidad.

Bonus: ~~una~~ media vuelta por el circuito.

Fuente: Motorfull, Wiki.

De Síndromes y Ciudades

noreply@blogger.com (David) — Sun, 19 Feb 2012 07:59:59 PST

La gente a menudo se sorprende de sus propias condiciones y reacciones psicológicas. Las personas con depresión a menudo se asombran cuando recuerdan que han pensado en matarse. Los pacientes que se recuperan de graves trastornos psiquiátricos habitualmente se quedan atónitos al recordar sus síntomas y conductas durante el episodio.

El síndrome de Estocolmo, como la mayoría ya sabe, es un estado psicológico en el que la víctima de un secuestro, o persona retenida contra su propia voluntad, desarrolla una relación de complicidad con su secuestrador. Este comportamiento era ya conocido y estaba documentado antes de ocurrir los hechos que le dieron su nombre. Había sido observado, por ejemplo en campos de prisioneros de la Segunda Guerra Mundial. Pero entonces ¿Por qué Estocolmo?

El Síndrome fue así bautizado después de un famoso robo al Kreditbanken en Norrmalmstorg, en la ciudad sueca de Estocolmo como cabría esperar. El 23 de agosto de 1973, un delincuente armado con una ametralladora entró en el banco de la capital escandinava. Blandiendo su arma, un hombre fugado de prisión llamado Jan-Erik Olsson anunció a los aterrados empleados del banco que "La fiesta acababa de empezar", estaban siendo objeto de un atraco, pero no un atraco más, sino uno, aunque ninguno de los implicados todavía lo sabía, que pasaría a la historia.

Lo que parecía un robo perfecto pronto se complicó. Antes de poder salir con el botín la policía ya se hallaba a las puertas del banco. Olsson exigió entonces que se llamase a su amigo Clark Olofsson (delincuente habitual desde los 16 años) a lo que gobierno y policía accedieron con la intención de que ejerciese de enlace con el exterior. En ese momento ya se habían visto forzados a tomar cuatro rehenes, tres mujeres y un hombre, y a mantenerlos atados con dinamita en una cámara acorazada del banco durante las 131 horas siguientes, tiempo que durarían las negociaciones. Durante ese tiempo los secuestradores llegaron incluso a hablar con en presidente del país Olof Palme.

La policía, después de varios intentos fallidos de entrar por la fuerza en el banco y tras unas tensas negociaciones para liberar a los secuestrados que se habían estancado, se vio obligada a usar gases para forzar la rendición de los secuestradores. Ésta se produjo finalmente el 28 de agosto sin ningún herido. Pero durante la salida de secuestradores y secuestrados se produjo un hecho insólito. Para sorpresa de todos, una de las víctimas se despide besando a uno de sus captores. Nadie daba crédito a lo que estaban viendo.
Durante los seis días de cautiverio las víctimas habían sido amenazadas y maltratadas. A pesar de ello, defendían con ímpetu a sus captores. En sus entrevistas en prensa se hacía evidente que apoyaban a los dos secuestradores y a lo que realmente temían era a los agentes de la ley que fueron en su rescate. Los rehenes habían llegado a pensar que los secuestradores estaban en realidad protegiéndoles de la policía. Incluso durante el juicio, tiempo después de los hechos, se negaron a testificar contra los delincuentes.

El término, síndrome de Estocolmo, fue usado por primera vez por el criminólogo Nils Bejerot, quien ayudó a la policía durante el robo e hizo alusión a este nombre durante una entrevista para un informativo.
Uno de los casos más conocidos de esta enfermedad es el de Patricia Hearst, nieta de un multimillonario norteamericano, que desarrolló el síndrome después del secuestro por la organización política-militar "Ejército Simbionés de Liberación" (SLA) en febrero de 1974. Poco después, el 5 de abril de 1974, fue fotografiada con un rifle de asalto durante el atraco de una de las sucursales del banco Hibernia. Más tarde se supo que había cambiado su nombre por el de Tania y se había comprometido con las ideas del SLA.

Pero como a menudo sucede, el estado psicológico contrario también existe. Es el llamado Síndrome de Lima. En él los secuestradores se vuelven más compasivos con la situación y necesidades de los rehenes.
El síndrome se definió tras la toma de rehenes en la embajada Japonesa en Lima, Perú, donde 14 miembros del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru tomaron a cientos de rehenes en una fiesta en la residencia oficial del embajador japonés en Perú. El secuestro comenzó el 17 de Diciembre de 1996 y terminó el 22 de Abril de 1997.
A los pocos días del su comienzo, los militantes liberaron a la mayoría de los rehenes, despreocupándose por su importancia, incluyendo al futuro presidente de Perú , Alejandro Toledo, y a la madre del presidente de aquel entonces, Alberto Fujimori.

Fuentes: Obvius, La segunda puerta, cepvi.

Los tres senderistas que subieron una colina pero bajaron una montaña

noreply@blogger.com (David) — Sun, 19 Feb 2012 08:13:47 PST

En 1917 dos cartógrafos ingleses llegan a un pequeño pueblo galés para medir la altura de Pfynnon Garw, la montaña que domina la localidad y cuyos ciudadanos consideran su bien más preciado. La decepción es mayúscula cuando los cartógrafos anuncian que a Pfynnon Garw le faltan 15 pies de altura para llegar a los 1000 y ser considerada una verdadera montaña. Los habitantes del pueblo se pondrán a trabajar para aumentar la altura de su colina y convertirla así en montaña. Es posible que lo que acabas de leer te suene ya que se trata del argumento de la película El inglés que subió una colina y bajó una montaña. Pero es que hace menos de un mes tuvo lugar, también en Gales, algo parecido, aunque obviamente sin el encanto y romanticismo de la genial comedia.

La colina Mynydd Graig Goch en Snowdonia (Gales) figuraba hasta hace unas semanas en mapas y documentos con una altura oficial de 1998 pies (609 metros), muy cerquita de la mágica cifra de 2000 pies (609,6m), que la calificaría hoy como una montaña. Sin embargo tres senderistas habituales, John Barnard, Myrddyn Phillips y Graham Jackson, estaban convencidos, en base a vieja documentación, de que su verdadera altura superaba en seis pulgadas (15 cm) el límite de los 2000 pies (609,75m). Unos centímetros que, en este caso, separaban una simple colina de una "colosal" montaña.

Como en la peculiar comedia, en la que la comunidad galesa lucha contra las intenciones de los dos cartógrafos ingleses de rebajar su montaña a una colina, los tres senderistas comienzan su particular cruzada para, en este caso, elevar la categoría de la colina al status de montaña. Para ello debían realizar una nueva medición y que esta corroborara su suposición. Antes de la medición, en Gales existían 189 montañas (que por definición superaban los 2000 pies) y tres colinas que estaban a centímetros de poder ser llamadas montaña y que figuraban con una altura de 1998 pies. Estas eran Gwynedd, Mynydd Graig Goch y Craig Fach, las dos últimas en Snowdonia.

Aunque sería relativamente fácil elevar artificialmente la altura de cualquiera de las tres formaciones los senderistas no querían emular a los protagonistas de la película. Es más, los tres sospechaban que Mynydd Troed se trataba de una colina, pero confiaban que al menos uno de los dos picos de Snowdonia fuera natural y oficialmente una montaña, aunque no figurase en los mapas como tal.
Usando un equipo de posicionamiento por satélite, a diferencia de los viejos artilugios usados por los cartógrafos ingleses de la película, el trío midió la altura de las tres colinas de Snowdonia. Tras numerosas mediciones su estudio confirmó que Craig Fach era una colina y tenía una altura de 1997 pies (608,75m), pero también mostró que Mynydd Graig Goch, con 609,75 metros, estaba ligeramente, y como ellos creían, por encima de los 2000 pies. Así desde hace menos de un mes, y gracias a estos tres convencidos, Mynydd Graig Goch figura oficialmente con una altura de 610 metros, la montaña número 190 y más baja de Gales, pero montaña.
Bonus: Stephen Endelman.

Fuente: BBC.

Un Boeing descapotable

noreply@blogger.com (David) — Sun, 27 May 2012 14:39:18 PDT

La vida en un avión está garantizada por la creación en el interior de la cabina de una atmósfera virtual parecida a la del nivel del mar. Para poder mantener la presión en la cabina en ese nivel prefijado hay que "insuflar" aire en el interior del avión mediante aire comprimido que se extrae de los motores. Dicho aire se utiliza además para regular la temperatura en el interior de la aeronave. Ello se consigue mezclando este aire caliente con una cantidad variable de aire del exterior obteniendo así una temperatura de confort alrededor de los 23º C. Finalmente el aire presente en el habitáculo se hace "recircular" a lo largo del mismo con el objeto de "economizar" combustible.

Aunque son hechos muy raros (no se me asuste nadie), los fallos del sistema de presurización se dividen en dos clases. Los debidos al funcionamiento defectuoso de algún elemento que provoque una reducción gradual en la presión del aire en la cabina, y los producidos por el desprendimiento de una ventanilla, una sección de parabrisas, o una puerta de emergencia o, en general, por desgarros en el fuselaje y en los que la presión desciende en un instante.

Mientras la anomalía gradual puede ser controlada con procedimientos normales, y sin demasiada urgencia, el segundo de esos fallos, denominado descompresión explosiva, no porque la causa sea una bomba, sino porque las señales, estampido y vapor se le parecen, y requiere una reacción inmediata de los pilotos. Estos deben realizar un descenso de emergencia hacia capas donde la atmósfera sea respirable mediante una rápida maniobra. De no hacerlo los ocupantes podrían morir de frío o asfixiados en poco tiempo ya que la temperatura a la altura de vuelo puede ser inferior a -50ºC.

Quizás la avería más espectacular relacionada con la descompresión explosiva fue la registrada el 28 de Abril de 1988 por un Boeing 737-200 de Aloha Airlines (a la que pertenecen las fotos).

A 7.300 metros de altitud sobre el océano Pacífico, el segmento del fuselaje que cubría la parte delantera del avión se desprende y sale volando. Los pasajeros, de repente, se hallan sentados al aire libre. Una azafata, que está sirviendo bebidas en dicho momento, es arrebatada del avión y cae al vacío. Su compañera sólo logra salvarse porque los pasajeros, sujetos por los cinturones de seguridad, la retienen con todas sus fuerzas. El capitán, Robert Schornstheimer, consigue aterrizar un cuarto de hora más tarde, con su avión convertido en un descapotable, en la isla de Maui, Hawaii. La mayoría de los 90 pasajeros ha resultado herida pero todos han sobrevivido. Posteriormente los especialistas señalarían a grietas producidas por la corrosión y la fatiga del metal como culpables de un accidente que estuvo a punto de derivar en una catástrofe.

Actualización: Rober informa de que existe un documental de la serie MayDay: catástrofes aéreas hecho por National Geographic Channel que recrea este suceso.

Para saber más: Aloha.net (inglés)
Info sobre descompresión extraída tal cual de este artículo y este otro.