Si vous suivez un peu mon Twitter @stephane (et vous devriez, il s'agit maintenant de ma première source de communication), vous avez sûrement remarqué que je mets à jour mon statut à n'importe quelle heure de la journée. Cela s'explique très simplement : J'ai un sommeil polyphasique.

Qu'est-ce que cela signifie ? Simplement que contrairement à la majeure partie de la population mondiale, je ne dors pas la nuit, mais je vais une série de courtes siestes étalées sur 24 heures. Concrètement, je dors depuis 3 semaines maintenant 2 heures sur 24 heures, à raison de 6 siestes de 20 minutes, soit une toutes les 4 heures. Ça peut paraître fou dit comme cela mais je peux vous dire, au bout de 3 semaines, que cela se fait très bien.

Pourquoi ?

J'ai toujours eu un sommeil assez complexe. Ceux qui me connaissent ou qui ont eu l'occasion de travailler avec moi savent que je ne dors pas beaucoup. Pas parce que je suis insomniaque ou que je ne trouve pas le sommeil, bien au contraire. Il me faut rarement plus de 2 ou 3 minutes pour m'endormir profondément. Il suffit que je m'allonge et que je ferme les yeux pour m'abandonner dans les bras de Morphée. Non, si je ne dors pas beaucoup, c'est que je n'en ai pas besoin. Sur les cinq dernières années, je pense estimer mon rythme de sommeil comme ceci : 3 à 5 heures selon les périodes en semaine, 6 à 8 heures selon les périodes le week-end. Mais ne pas dormir ne signifie pas pour autant être productif. Je sais que beaucoup d'amis designers sont comme moi : la phase de productivité est entre le milieu de soirée et la fin de la nuit. Ainsi, si vous vous demandez quand est-ce que mon ratio de productivité est le plus élevé, et bien c'est généralement entre 10pm et 4 ou 5 am. En dehors de ces heures, je suis une vielle chaussette bonne à regarder des vidéos sur YouTube, et à faire tout un tas d'activités aussi inutiles qu'indispensable comme un peu de sport, m'informer, de la lecture, bref, tout activité de détente.

Mais le problème est que j'ai envie d'être plus productif. Et bien que les gens sont souvent impressionnés lorsque je leur dis que je ne dors pas beaucoup, c'est quand même bien trop pour moi. J'ai découvert la solution il y a quelques mois, et je me suis finalement décidé de l'appliquer il y a trois semaines : le sommeil polyphasique.

Quels sont les avantages

Les avantages du sommeil polyphasique sont multiples. Tout d'abord, je suis productif. À chaque fois que je sors d'une sieste, je suis prêt à travailler. Il y a seulement une phase où je ne suis pas productif, étrangement, c'est entre 10pm et 2am, c'est à dire la phase ou je suis productif en sommeil monophasique. Le reste du temps, c'est que du bonheur.

Vous avez plus de temps. Imaginez ce que vous pourriez faire au lieu de dormir ? Et bien c'est possible. Il est actuellement 5h55, et je sais que tous mes amis à San Francisco dorment. Mais pas ceux ailleurs. Il m'est donc possible d'avoir un contact privilégié avec mes amis, collègues et contacts professionnels, quelque soit l'heure et leur fuseau horaire. C'est loin d'être donné à tout le monde et croyez moi, c'est un réel avantage.

Pas de jet-lag. Comme vous n'êtes pas calé sur le cycle du soleil mais sur des heures prédéfinies, il suffit de garder le même schéma.

Et les inconvénients ?

Le seul inconvénient que je trouve à redire au sommeil polyphasique et dans le schéma que j'ai choisi (6x20min) est qu'il n'est pas aisé d'avoir une vie sociale. Par exemple, si j'ai envie de sortir en ville, je sais que j'aurai au mieux 3h avant de devoir rentrer chez moi pour retrouver un lit. Pareil si vous avez une activité professionnelle, ce n'est pas donné à tout le monde d'avoir un employeur vous permettant de vous éclipser 2 à 3 fois par jours durant 20 minutes sous prétexte que vous deviez faire vos siestes :-). Heureusement pour moi, c'est possible dans la boîte qui m'emploie.

Ma solution

Ce que je fais personnellement, c'est que je suis sur un schéma polyphasique la semaine et monophasique le week-end. Attention, je ne dis pas que c'est faisable pour tout le monde. Ça l'est pour moi car j'ai un sommeil rapide, profond et très récupérateur. Je n'ai pas rencontré ou entendu parlé de personnes basculant entre ces deux schéma tous les week-ends. Pourtant, je peux vous dire que c'est faisable, et que ça se passe plutôt bien. Il suffit simplement de bien respecter les siestes lorsque vous êtes polyphasique et cela devrait bien se passer.

Explications sur le sommeil polyphasique, et pourquoi ça marche ?

Pourquoi est-ce que cela marche ? Et bien, c'est plutôt simple. L'idée est que les scientifiques et experts du sommeils se sont rendu compte qu'il n'y a qu'une seule phase indéniablement indispensable dans le sommeil nommée sommeil paradoxale, c'est lorsque vous rêvez. Ils ont remarqués cela car en privant ces phases à des sujets de tests, les sujets sont tous morts au bout de 4 à 5 semaines (c'était des souris pas des humains hein, on est pas non plus dans le glauque). L'idée du sommeil polyphasique est de reprogrammer son cerveau pour placer ces phases de sommeil paradoxale à l'intérieur des siestes. 20 minutes c'est suffisant pour un cerveau habitué, mais juste inconcevable s'il ne l'est pas, c'est pour cela que c'est si difficile de se mettre au sommeil polyphasique. Il faut environ 7 à 14 jours pour habituer son cerveau (5 jours en ce qui me concerne) au sommeil polyphasique. Cela signifie qu'à terme, vous placez l'intégralité des phases de sommeil paradoxales quotidiennes (il y en a 4 à 5) à l'intérieur des 6 siestes (donc techniquement, il y a un sieste qui sert de roue de secours). Cela explique également pourquoi il est indispensable d'être rigoureux et sérieux avec les siestes. Elles sont là indispensable et absolument pas facultative au risque de vous sentir fatigué pendant plusieurs jours.

Le sommeil polyphasique n'est pas quelque chose de nouveaux, les hommes préhistoriques l'utilisaient déjà pour rester réveiller face aux prédateurs et d'autres, comme Leonard de Vinci sont également connus pour avoir été polyphasique durant une partie de leur vie.

Les débuts

J'ai commencé un samedi matin à 2am. Ce qui signifie que je n'ai pas dormis depuis vendredi matin avant de faire ma première sieste. Avec le recul, il aurait mieux fallu commencer à faire les siestes directement le vendredi matin. Les trois premiers jours sont les plus difficiles. Vous ne faites rien d'autre que d'essayer de rester réveiller durant les phases entre siestes et ne pas dormir plus que les 20 minutes autorisées. Au bout du quatrième jour, vous êtes autant productif que si vous étiez monophasique et au bout de 7 à 14 jours vous êtes totalement polyphasique et productif en tant que tel.

Notes

Bien que je pourrais travailler tout le temps, j'ai quand même choisi de passer 4 heures à ne rien faire d'autre que me détendre, histoire de ne pas saturer. De plus, si je me sens faible, je n'hésite pas à revenir en monophasique pour une nuit, afin d'éviter de tomber malade simplement car l'organisme est plus faible qu'il ne devrait l'être. Ceci étant, je ne suis pas tombé malade une seule fois.

Je bascule d'un schéma à l'autre tous les week-ends avec succès. Le vendredi soir, passage du sommeil polyphasique au sommeil monophasique est vraiment un divin, j'ai le droit de redormir normalement :-).

Il est nécessaire d'avoir des rituels quotidiens et des les respecter afin de pouvoir se repérer dans la sphère temporelle. On oublie vite le jour et parfois même le moment de la journée au début et cela peut donner lieu à quelques frayeurs (je parle en connaissance de cause :-).

Enfin, et ça semble logique, comme vous êtes réveillé(e) plus longtemps, vous devez manger plus. J'ai un repas supplémentaire entre 2 et 6 heures équivalent à un déjeuner. Au final, le petit déjeuner est bien souvent supprimé, et j'ai plutôt un diner, un déjeuner, un diner et un déjeuner. Je n'ai pas l'impression de prendre de poids puisque je mange à ma faim, pas plus, pas moins (comme d'habitude).

Si vous avez des questions, n'hésitez pas :-). Si vous avez envie de commencer, lancez-vous, c'est vraiment quelque chose à faire une fois dans sa vie. Autre conseil, soyez plusieurs. C'est plus facile à deux car vous pouvez vous appelez entre vous pour vous réveiller (la tentation de dormir plus est dur à surmonter au début). Ah et pour finir, vous devriez me suivre sur Twitter ici, je parle régulièrement de ce sujet qui m'intéresse.

Juste pour vous dire que je suis bien arrivé, que j'ai trouvé un super logement au coeur de San Francisco et qu'en plus de ça, les projets qui font mes journées sont super excitants, comme Seesmic Web ! Merci à tous ceux qui m'ont demandé de mes nouvelles et que je n'ai pas encore eu le temps de répondre, c'est vraiment cool !

Si vous voulez ma nouvelle adresse :

Stéphane Rangaya

736 Commercial St. Suite 1

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