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El reciclaje de plásticos en Ecuador se queda en el papel

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Wed, 06 May 2026 15:54:00 +0000

Un estudio de la USFQ revela que el país tiene reglas para reducir los residuos plásticos, pero carece de la infraestructura y de los mecanismos regulatorios para cumplirlas.

Ecuador tiene regulaciones para reducir y gestionar los residuos plásticos. El problema, tras los hallazgos de un estudio realizado por investigadoras de la USFQ, es que esas reglas no indican cómo aplicarse y no existen mecanismos que obliguen a cumplirlas. El resultado es un sistema fragmentado, donde los esfuerzos del gobierno central no se articulan con los gobiernos locales, y la infraestructura para reciclar sigue siendo insuficiente.

Así lo revela el artículo Comprehensive analysis of plastic regulations in Ecuador: Evaluating the path to a circular economy, publicado en octubre de 2025 en la revista Cleaner Production Letters. La investigación fue liderada por las profesoras Valeria Ochoa y Alexandra Velasco, del Colegio de Ciencias e Ingeniería de la USFQ, con la participación de, en ese entonces estudiantes de Ingeniería Ambiental, Mónica Apraez y Camila Flores, entre otras investigadoras.

El estudio nació de un análisis regional sobre el manejo de plásticos en México, Colombia, Ecuador, Perú y Chile, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Valeria Ochoa, directora del Aqua Bio Lab de la USFQ y profesora adjunta de la Universidad de Chapel Hill, en Carolina del Norte, explica que el caso ecuatoriano presentó un patrón común en la región: legislación existente pero desconectada de la realidad operativa.

Las reglas están escritas. La implementación, no.

Uno de los hallazgos centrales del estudio es que las regulaciones sobre plásticos en Ecuador carecen de directrices técnicas concretas. Es decir, la norma puede ordenar reducir el consumo de plástico, pero no establece cómo hacerlo ni qué mecanismos deben activarse para lograrlo. El mandato existe; el camino, no.

A esto se suma la desconexión entre el nivel central y los gobiernos locales. Las políticas nacionales no se traducen en planes de acción municipales, y los municipios, a su vez, no cuentan con guías técnicas para operar sus sistemas de gestión de residuos de manera eficiente.

La infraestructura agrava el problema. Los rellenos sanitarios del país, incluido El Inga en Quito, no disponen de tecnología adecuada para reciclar plásticos de forma eficiente. Reciben los residuos, pero no tienen la capacidad de transformarlos.

Los municipios cobran la tasa — pero no rinden cuentas.

El estudio también identifica una falla estructural en el sistema de control, los gobiernos locales que no gestionan adecuadamente los residuos no enfrentan sanciones. A pesar de que los municipios recaudan una tasa de los ciudadanos por el manejo de la basura, la ausencia de mecanismos de fiscalización hace que el incumplimiento no tenga consecuencias.

Para Valeria Ochoa, investigadora principal, "las regulaciones se quedan en el papel y no indican cómo implementar la reducción de plásticos. Sin sanciones ni control, el sistema no tiene incentivos reales para mejorar." 

Lo que sí funciona y por qué no es suficiente.

No todo el panorama es negativo. El estudio también documenta iniciativas que han generado resultados concretos. El impuesto de dos centavos a las botellas plásticas no retornables, vigente desde 2011, ha permitido que mujeres recicladoras recuperen esos envases y obtengan el valor del impuesto como ingreso. Es una política que funciona y que, según Valeria Ochoa, debería servir de modelo para el diseño de nuevas regulaciones.

En esa línea, la investigadora subraya que las recicladoras de base deben ser incorporadas a la formulación de políticas públicas. Son ellas quienes gestionan directamente los residuos en el territorio, y su experiencia es un insumo que el sistema ignora.

También existen iniciativas privadas que recogen plásticos y residuos electrónicos a través de contenedores en supermercados, o que retiran residuos orgánicos directamente de los hogares. Funcionan, pero operan de forma aislada.

Para el equipo investigador, estos esfuerzos deberían escalar a política de Estado, implementados en todo el país, con criterios técnicos y cobertura universal.

Y hay un eslabón que la normativa actual no termina de atender, el cambio de hábitos en la población. La separación de residuos en la fuente, es decir, en los hogares, es la base de cualquier sistema de reciclaje eficiente. Sin ella, la cadena no funciona, independientemente de cuánta infraestructura exista aguas arriba.

La investigación continúa.

El artículo publicado en Cleaner Production Letters ha servido como base para una investigación adicional, un proyecto de prevención de basura marina, con foco en el plástico acumulado en los manglares y playas de Muisne (Esmeraldas) y Salinas (Santa Elena). La lógica es la misma, identificar los problemas con rigor científico para proponer soluciones que puedan convertirse en política pública.

Para el equipo de la USFQ, ese es el rol de la investigación aplicada, no solo describir el problema, sino construir el puente entre el diagnóstico y la acción.

Referencia académica

Ochoa, V., Velasco, A., Apraez, M., Flores, C. et al. (2025). Comprehensive analysis of plastic regulations in Ecuador: Evaluating the path to a circular economy. Cleaner Production Letters.

El ozono en Ecuador bajo la lupa ¿qué nos dice la investigación atmosférica desde la USFQ?

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Wed, 15 Apr 2026 15:21:00 +0000

Cada mes, un globo blanco con helio despega desde el campus de la Universidad San Francisco de Quito. Sube hasta 30 kilómetros de altura, tres veces más alto que un avión comercial, mientras los sensores que lleva a bordo registran, segundo a segundo, cuánto ozono hay en la atmósfera sobre Ecuador. Los datos que recoge este globo forman parte de una red científica global administrada por la NASA, junto con otras 16 estaciones distribuidas alrededor de la línea ecuatorial en todo el mundo.

Desde 2014 la USFQ monitorea el ozono en la atmósfera desde Quito y Galápagos.

La "Fiesta de la Ciencia" que despega cada mes desde Quito

Así llama al experimento, María del Carmen Cazorla, investigadora y directora del Instituto de Investigaciones Atmosféricas de la USFQ. Cada lanzamiento lo realiza junto con un grupo de estudiantes, convirtiendo la investigación científica en una experiencia práctica y colectiva.

El globo pesa 800 gramos y en su extremo inferior lleva una ozono-sonda. Imagínala como una pequeña aspiradora inteligente; succiona el aire a medida que el globo sube y lo hace pasar por una solución química que reacciona al contacto con el ozono, generando una corriente eléctrica. Cuanto más ozono hay, más electricidad se produce. Esa señal —junto con datos de humedad, presión y posición— viaja en tiempo real, un dato por segundo durante dos horas, hasta una estación receptora en el techo del edificio Maxwell del campus universitario.

La ozono sonda sale desde Cumbayá, en el campus de la USFQ, una vez al mes.

El objetivo es medir el ozono en dos capas distintas de la atmósfera. La tropósfera, que va desde la superficie terrestre hasta los 17 kilómetros de altura en la zona ecuatorial, y parte de la estratósfera, que llega hasta los 30 kilómetros donde el globo finalmente explota y cae.

¿Y esto a mí qué me importa?

Más de lo que parece. El ozono es uno de esos elementos que actúa de forma completamente distinta según dónde se encuentren. Similar al fuego, útil y necesario en la chimenea de casa, peligroso si está dentro de la sala.

En la estratósfera, el ozono forma la famosa capa que nos protege de los rayos ultravioletas del sol. Sin ella, ningún protector solar sería suficiente. Pero en la tropósfera, la capa de aire que respiramos cada día, el ozono es un contaminante. Se forma cuando las emisiones del tráfico vehicular, los productos de limpieza y otras actividades humanas reaccionan con la luz solar, y su presencia excesiva deteriora la calidad del aire, agrava enfermedades respiratorias y contribuye al calentamiento global.

Dicho de otra manera, el mismo gas que nos protege arriba, nos daña abajo. Entender cómo evoluciona el ozono en Ecuador y en la región es, por tanto, información crítica para proteger nuestra salud y comprender qué le está pasando al planeta.

Lo que revelan los datos tras años de investigación

Las mediciones de ozono en Ecuador comenzaron en 1998, a cargo del INAMHI, y desde 2014 las lleva adelante la USFQ. Toda esa información forma parte de la red SHADOZ —Southern Hemisphere Additional Ozonesondes—, administrada por la NASA, y se contrasta con datos de satélites en órbita.

En diciembre de 2025, un panel de 26 investigadores internacionales —entre ellos la profesora María del Carmen Cazorla— publicó un análisis exhaustivo de estos datos en la revista científica Atmospheric Chemistry and Physics, una de las más prestigiosas en su campo. El estudio abarcó el período 1998–2023 y utilizó información de 7 estaciones cercanas a la línea ecuatorial con los registros de mayor exactitud. Accede a la publicación aquí.

María del Carmen Cazorla, investigadora y directora del Instituto de Mediciones Atmosféricas de la USFQ, previo a uno de los lanzamientos de la ozono sonda.

La conclusión para la región refleja que el ozono troposférico en el área que incluye a Ecuador, Surinam y Brasil no ha mostrado cambios significativos en 25 años. Una buena noticia relativa, considerando lo que ocurre en otras partes del mundo.

En África, la deforestación por quemas para uso agrícola y minería ilegal ha incrementado el ozono troposférico en el mismo período. En Asia, la contaminación industrial explica una tendencia similar. Dos señales de alerta que subrayan por qué el monitoreo del ozono en Ecuador y en toda la región ecuatorial no puede detenerse.

Una investigación con alcance global

El trabajo de la USFQ no termina en una publicación académica. Los datos recogidos en Quito y en la estación que la universidad mantiene en San Cristóbal, Galápagos —donde los lanzamientos se realizan dos veces al mes— son parte de una conversación científica global que informa estrategias para enfrentar el cambio climático y proteger la salud pública a escala planetaria.

La investigación de la María del Carmen Cazorla, docente de la carrera de Ingeniería Ambiental en la USFQ ha sido reconocida por la NASA y ha recibido financiamiento del Protocolo de Montreal, el principal instrumento de legislación ambiental internacional para la protección de la capa de ozono. Un respaldo que habla no solo de la calidad de los datos, sino de la relevancia de hacerlo desde Ecuador, desde la línea ecuatorial.

En cada lanzamiento, estudiantes de ingeniería de la USFQ participan activamente, sumando a su formación algo que ningún aula puede replicar del todo, la experiencia de hacer ciencia real, con impacto, desde Quito para el mundo.

Nueva especie de rana de cristal recibe su nombre en honor a la primera mujer ecuatoriana en ganar una medalla de oro

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Wed, 08 Apr 2026 17:41:00 +0000

Su hábitat, la Reserva Natural El Quimi en Ecuador, podría ser un ‘mundo perdido de diversidad de anfibios’.

Fotografía © PUCE-BIOWEB

Investigadores han descubierto una nueva especie de rana de cristal en Ecuador —la rana de cristal de Dajomes— nombrada en honor a Neisi Dajomes, la primera mujer ecuatoriana en obtener una medalla de oro olímpica, logro alcanzado en Tokio 2020 en halterofilia femenina (categoría 76 kg).

Mylena Masache, estudiante de Biología de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, junto con Diego Cisneros-Heredia, investigador de la Universidad San Francisco de Quito, y Santiago Ron, biólogo ecuatoriano, describen a esta especie en un estudio publicado el 8 de abril de 2026.

Holotipo vivo de Nymphargus dajomesae sp. nov. QCAZ-A 68586. (A) vista dorsal, (B) vista ventral, (C) vista frontal y (D) vista lateral. Fotos: archivo BIOWEB-Museo QCAZ-A.

Las ranas de cristal conforman un grupo de aproximadamente 167 especies que habitan en árboles de bosques tropicales en Centro y Sudamérica. Aunque la mayoría presenta una coloración verde en la parte superior, reciben su nombre por la piel transparente que cubre el vientre de algunas especies. Esta piel translúcida permite observar con notable detalle su corazón y otros órganos internos.

Los investigadores encontraron la rana de cristal de Dajomes en 2017 y 2018 durante estudios biológicos realizados en la Reserva Natural El Quimi, ubicada en una región montañosa del sur de Ecuador.

La nueva especie presenta una piel uniformemente verde con una textura granulada en la parte dorsal. En su parte ventral, posee una membrana blanca cubierta por células especializadas que reflejan la luz, la cual recubre el corazón, el esófago, el estómago y los riñones, mientras que otras membranas internas permanecen transparentes.

Tras el trabajo de campo, las muestras genómicas fueron analizadas en los laboratorios moleculares de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador en Quito. Los resultados confirmaron que la población correspondía a una nueva especie.

Con base en comparaciones genéticas con especies relacionadas, el equipo de científicos estima que esta especie se originó durante el Plioceno, hace aproximadamente 4,5 millones de años.

Actualmente, se desconoce si la especie se encuentra amenazada o en peligro de extinción. El primer ejemplar fue hallado a pocos kilómetros de una zona agrícola y de una operación minera a gran escala. La actividad minera en la región ha provocado la disminución de poblaciones locales de anfibios y podría representar una amenaza futura para esta especie.

Durante las dos expediciones a la Reserva Natural El Quimi en las que se identificó esta rana, más del 85% de las especies de anfibios observadas eran previamente desconocidas para la ciencia. Los investigadores sugieren que esta región podría constituir un “mundo perdido de diversidad de anfibios” y hacen un llamado a continuar con los estudios de biodiversidad y la identificación de especies en el sureste de Ecuador y el noreste de Perú.

Los autores señalan, “nos sorprendió la alta cantidad de especies nuevas encontradas en el sitio. Son pocos los lugares en los Andes tropicales que albergan comunidades de anfibios tan novedosas como la registrada en El Quimi”.

La nueva especie fue descubierta en un lugar donde muchas especies eran desconocidas para la ciencia, un mundo oculto de biodiversidad.

Diego Cisneros-Heredia, biólogo de la Universidad San Francisco de Quito, añade, “es especialmente significativo que este descubrimiento esté liderado por una joven científica y que rinda homenaje a una campeona olímpica ecuatoriana; esta especie se convierte en un símbolo de cómo la ciencia y la sociedad pueden reconocer y celebrar a las mujeres que están construyendo el futuro”.

De Star Wars a la cerveza: cómo un libro usa ciencia real para explicar lo fantástico

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Thu, 12 Feb 2026 16:44:00 +0000

La ficción imagina, la ciencia calcula. Y cuando ambas se encuentran, la historia se vuelve más profunda. Eso es lo que hace Ciencistorias al develar los momentos más WTF de la ciencia; tomar universos como Star Wars, superhéroes imposibles o viajes en el tiempo y explorarlos con herramientas reales de química, física, matemáticas, biología y antropología.

No para decir que no pueden existir, sino para descubrir qué necesitarían para hacerlo. Un interesante libro acerca de momentos, personajes y hechos científicos representados por la imaginación artística, cuyo resultado es una serie de relatos que reflejan la enorme aventura del conocimiento humano.

Cuando la imaginación se convierte en laboratorio

¿Cuánta energía tendría que consumir Flash para correr a la velocidad que vemos en los cómics?
¿De qué sustancia debería estar compuesto el cuerpo del Hombre Elástico para estirarse sin romperse?

Ciencistorias parte de ese tipo de preguntas. Pero no lo hace con ánimo de desmentir la fantasía, sino de ampliarla. Cada relato convierte lo improbable en una oportunidad para explicar principios científicos reales. La ficción se transforma en punto de partida y la ciencia en herramienta para explorarla.

El resultado son 47 historias desplegadas en 350 páginas (2da edición) que combinan cultura pop, curiosidad intelectual y divulgación rigurosa. Momentos que parecen exagerados, pero que al pasar por el filtro del conocimiento revelan que la realidad puede ser tan sorprendente como cualquier universo ficticio.

Del diálogo socrático al libro

El proyecto nació alrededor de 2020, cuando Alexis Hidrobo, químico y profesor del Colegio de Ciencias e Ingenierías de la USFQ, coordinaba el Seminario Socrático Cosmos, un espacio académico donde los conceptos científicos se abordaban a través del diálogo y las preguntas, más que de las fórmulas.

Las preguntas se multiplicaban en el aula

Fue entonces cuando decidió reunir esa curiosidad, sus conocimientos científicos y su afición por la literatura en un solo formato. De esa mezcla surgió la primera edición de Ciencistorias, con 51 relatos publicados de manera virtual por USFQ Press durante la pandemia y un primer tiraje de aproximadamente 3.000 ejemplares.

Entre sus páginas aparecían reflexiones sobre cómo podría funcionar el universo de Star Wars bajo leyes físicas coherentes, o qué implicaría científicamente la posibilidad de viajar en el tiempo.

Una segunda edición que expande el universo

El interés que despertó el libro entre estudiantes y lectores motivó una segunda edición. A Alexis Hidrobo se sumaron tres profesores de la USFQ; Carlos Montúfar, Jorje Zalles T. y María Patricia Ordóñez.

La nueva versión impresa —de 1.500 ejemplares— reúne 47 historias y amplía el espectro temático. Uno de los relatos, Bendita Cerveza, reconstruye la historia de la humanidad a través de esa bebida, cruzando ciencia, cultura y procesos sociales en una narrativa tan inesperada como rigurosa.

La segunda edición también propone una experiencia distinta de lectura. Incluye subrayados, destacados y preguntas que invitan al lector a recorrer el libro de múltiples maneras, en un guiño deliberado a Rayuela de Julio Cortázar.

Las influencias literarias de Alexis se perciben en el tono y las referencias: Tolkien, Isaac Asimov, Stephen Hawking. Autores que entendieron que la imaginación y el conocimiento no son opuestos, sino territorios que se enriquecen mutuamente.

Ciencia como forma de asombro

Ciencistorias convierte la curiosidad en método. Cada relato demuestra que las preguntas improbables pueden ser una puerta de entrada poderosa para comprender conceptos complejos.

El libro está disponible en librerías del país, y sus regalías han sido donadas al Programa de Diversidad Étnica de la USFQ.

Mientras tanto, nuevas historias ya están en proceso. Alexis Hidrobo ha escrito al menos tres relatos adicionales y anticipa que podrían formar parte de una futura tercera edición.

Porque cuando la imaginación y la ciencia dialogan se abre un universo de posibilidades. Y el resultado puede ser tan sorprendente como cualquier viaje a una galaxia muy, muy lejana.

La USFQ participa en un estudio internacional de gran escala sobre el impacto del cambio global en bosques tropicales

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Fri, 23 Jan 2026 21:09:00 +0000

The Andean cloud forest of the Pacific versant of the Ecuadorian Andes (Reserva Mashphi Lodge). Credit Fundación Futuro.

La Universidad San Francisco de Quito USFQ se distingue por la destacada colaboración de su investigador Francisco Cuesta, así como por la participación de su investigador Gonzalo Rivas-Torres, en un estudio continental que evaluó el impacto del cambio ambiental global sobre la diversidad de los bosques de la Amazonía y los Andes.

La investigación, publicada en la prestigiosa revista Nature Ecology and Evolution y liderada por la Dra. Belén Fadrique (Universidades de Liverpool y Leeds), reúne a un equipo de científicos de más de 140 centros de investigación y documenta, por primera vez a esta escala, cómo el cambio global está afectando la diversidad de estos bosques a partir de una serie temporal de cuatro décadas.

Este avance ha sido posible gracias a la existencia de sistemas de monitoreo permanente, que permiten registrar, a lo largo del tiempo, las respuestas de los ecosistemas forestales frente a múltiples estresores globales.

Cuarenta años de monitoreo de árboles revelan cómo el cambio global está afectando la diversidad de los bosques amazónicos y andinos

Una nueva investigación publicada en Nature Ecology and Evolution revela cambios recientes significativos en la diversidad de árboles de los bosques tropicales de los Andes y la Amazonía, impulsados por el cambio global.

El estudio, liderado por la Dra. Belén Fadrique de la Universidad de Liverpool, utiliza 40 años de registros de especies arbóreas recopilados por cientos de botánicos y ecólogos internacionales en parcelas permanentes, y ofrece una visión integral de los cambios en la diversidad arbórea en los bosques más diversos del mundo.

Principales hallazgos

A nivel continental, el equipo encontró que la riqueza de especies se ha mantenido en gran medida estable, pero esto oculta importantes diferencias regionales. En algunas regiones la diversidad disminuyó, mientras que en otras aumentó.

El análisis reveló que los bosques ubicados en áreas más cálidas, secas y con mayor estacionalidad tendieron a experimentar disminuciones en la riqueza de especies. Mientras tanto, las áreas con ecosistemas más intactos y bosques naturalmente más dinámicos registraron un aumento de especies.

En los bosques de los Andes Centrales, el Macizo Guayanés y la Amazonía Centro-Oriental, la mayoría de las parcelas de monitoreo forestal perdió especies a lo largo del tiempo, mientras que la mayoría de las parcelas en los Andes del Norte y la Amazonía Occidental mostró un aumento en el número de especies arbóreas.

Si bien el aumento de la temperatura tiene un efecto generalizado sobre la riqueza de especies, la investigación destaca que la precipitación y sus patrones estacionales desempeñan un papel fundamental en la configuración de estas tendencias regionales.

Cabe destacar que los Andes del Norte surgen como un posible “refugio” crítico que podría albergar especies desplazadas por el cambio climático.

The Andean-Chocó piedmont forest of Ecuador, dominated by the palm Iriartea deltoidea (Reserva Pambiliño - Ecuador). Credit: Sebastián Crespo.

El equipo de investigación analizó datos de una región enorme que abarca los trópicos sudamericanos, hogar de más de 20.000 especies de árboles. Trabajaron durante más de 40 años en diez países de América del Sur, en 406 parcelas permanentes, medidas periódicamente desde las décadas de 1970 y 1980. Al examinar estos registros únicos, el equipo pudo rastrear por primera vez los cambios en la riqueza arbórea e identificar los factores que impulsan dichos cambios.

Impacto del cambio climático en las especies vegetales

Las especies vegetales tienen opciones limitadas para sobrevivir al cambio climático: pueden modificar su distribución a medida que cambian las condiciones ambientales, o pueden aclimatarse a estas nuevas condiciones. Si las especies no pueden desplazarse ni aclimatarse, sus poblaciones disminuirán, lo que podría conducir a la extinción.

La Dra. Belén Fadrique es investigadora Dorothy Hodgkin de la Royal Society del Reino Unido y de la Universidad de Liverpool. Es la autora principal del estudio y realizó la investigación cuando era investigadora Marie Curie en la Universidad de Leeds.

La Dra. Fadrique afirmó: «Nuestro trabajo, que evalúa las respuestas de las especies al cambio climático, apunta a cambios profundos en la composición de los bosques y en la riqueza de especies en múltiples escalas».

Flavia Costa, profesora del INPA (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia) en Brasil, añadió: «Este estudio destaca los impactos desiguales del cambio climático sobre la diversidad arbórea en distintos bosques tropicales, reiterando la necesidad de esfuerzos específicos de monitoreo y conservación en cada región».

Francisco Cuesta, profesor de la Universidad San Francisco de Quito USFQ, quien lidera una red de parcelas permanentes en los Andes ecuatorianos, resaltó: “La relativa estabilidad en la riqueza de especies a escala continental no equivale a resiliencia. La aparente estabilidad puede ser una ilusión causada por desfases temporales, que oculta pérdidas que aún no se han manifestado por completo y ganancias que quizá nunca lleguen”.

El profesor Oliver Phillips, de la Universidad de Leeds, quien lidera la red pan-amazónica RAINFOR, enfatizó la importante amenaza que representa la deforestación: «Nuestros hallazgos destacan los vínculos vitales entre la preservación de los bosques, la protección de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático. Es especialmente crítico proteger los bosques remanentes donde la Amazonía se encuentra con los Andes. Solo si se conservan intactos, podrán ofrecer un hogar a largo plazo para las especies de las tierras bajas adyacentes».

El equipo de investigación planea continuar su trabajo para comprender mejor los impactos del cambio climático en la diversidad arbórea tropical.

La Dra. Fadrique añadió: «Los estudios futuros se centrarán en cuestiones complejas de composición, incluyendo las identidades taxonómicas y funcionales de las especies que se están perdiendo o incorporando, y en si esto apunta a un proceso de homogeneización a gran escala dentro de la región Andes-Amazonía».

El trabajo fue una colaboración internacional que involucró a más de 160 investigadores de 20 países, con numerosas contribuciones de universidades y socios sudamericanos. Contó con el apoyo de grandes colectivos de investigación, entre ellos RAINFOR, la Red de Bosques Andinos, el Proyecto Madidi y la red PPBio.

El artículo, titulado «Tree Diversity is Changing Across Tropical Andean and Amazonian Forests in Response to Global Change», está disponible en Nature Ecology and Evolution (doi: 10.1038/s41559-025-02956-5).

El páramo no responde igual: lo que revela una década de datos en Yanacocha

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Fri, 23 Jan 2026 16:24:00 +0000

Un equipo multidisciplinario, liderado por el investigador Francisco Cuesta, desde la USFQ, documentó respuestas distintas entre especies y cambios que podrían impactar el rol del suelo en el ciclo del carbono.

Hay ecosistemas que parecen quietos, casi inmóviles. El páramo es uno de ellos.  Pero basta quedarse un rato para entender que está vivo y que su ecosistema es diverso.

En Yanacocha —una reserva ubicada en la vía a Nono, al noroccidente de Quito, en el camino antiguo a Nanegalito— el frío puede rozar los cero grados durante la noche. Y al mediodía, el mismo paisaje puede enfrentar temperaturas que llegan a 30°C, con radiación solar intensa. En cuestión de horas, el páramo cambia de estado como si alguien hubiera movido el clima con un botón.

Ese ritmo extremo, sumado a la altura, la menor presión atmosférica y la escasez de nutrientes, ha convertido al páramo en un ecosistema donde sobrevivir es una forma de especialización. Y entender cómo reacciona ante el cambio climático se volvió una pregunta urgente.

Durante 10 años, Francisco Cuesta, adscrito al Decanato de Investigación de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), investigó el impacto del cambio climático en especies vegetales del páramo de Yanacocha. Sus hallazgos se publicaron en junio de 2025 en el paper Heterogeneous trait responses of Paramo plant species and community to experimental warming, a través de Royal Society Publishing, del Reino Unido.

40 especies, una década de evidencia

Entre 2012 y 2022, Francisco Cuesta, junto con una decena de investigadores y estudiantes, analizó el comportamiento de 40 especies vegetales del páramo de Yanacocha, en las faldas del Ruco Pichincha, para observar su respuesta ante el cambio climático.

Geranios, chuquiraguas, orquídeas y senecios, entre otras especies propias de este ecosistema, fueron cercadas en invernaderos hexagonales sin techo, donde se instalaron sensores para recoger datos sobre temperatura, comportamiento del suelo, aire y humedad, entre otras variables, y registrar su variación a lo largo de los diez años.

Además, se tomaron muestras para identificar cambios en dimensiones y características físicas, como el grosor de sus hojas.

El hallazgo clave: el cambio climático no provoca una sola reacción

Uno de los resultados más importantes del estudio es que no existe una respuesta unidireccional frente al cambio climático. Es decir, no todas las especies responden igual. Su comportamiento es más complejo de lo que normalmente se piensa.

Muchas veces, cuando se habla de cambio climático, se lo asocia directamente con una idea simple de calentamiento global y con un desenlace extremo; unas especies desaparecen y otras se vuelven dominantes. Sin embargo, los datos recogidos por Francisco Cuesta y su equipo indican que cada especie puede desarrollar estrategias específicas de adaptación dentro de un entorno que ya es, por naturaleza, exigente.

Hielo en la noche, radiación al mediodía

En el páramo, la temperatura baja a cero grados durante la noche. Cuando eso ocurre, el agua se congela y deja de estar disponible para la vegetación. En el otro extremo, al mediodía las temperaturas pueden llegar a 30 grados, con una radiación solar muy intensa para las especies.

A estas condiciones se añade una menor presión atmosférica y la menor cantidad de oxígeno por la altura del páramo, lo que provoca escasez de nutrientes y una descomposición más lenta de la materia orgánica. Estas características han llevado a que las especies del páramo acumulen agua, desarrollen mecanismos para resistir tanto el congelamiento como la radiación solar, y que el suelo retenga carbono.

El cambio más silencioso ocurre en el suelo

Pero con el incremento de temperatura del planeta, estas dinámicas han variado. El estudio identificó que la descomposición de la materia orgánica se ha acelerado, y con ello aparece un riesgo adicional; que el suelo del páramo, en lugar de retener carbono, tienda a ser un emisor de carbono, provocando un problema ambiental adicional.

Lo que viene: una nueva fase de investigación

Este estudio tendrá continuidad con una nueva investigación enfocada en profundizar en la descomposición de materia orgánica en el suelo del páramo y cómo ha incidido en ello el cambio climático.

En este tipo de investigaciones existe una participación y colaboración muy activa de estudiantes de la USFQ, sobre todo de posgrado, quienes se integran a los procesos de análisis y trabajo científico en territorio.

Ciencia para entender y para actuar

Francisco Cuesta es además miembro del Global Research & Solutions Center de la USFQ, que tiene entre sus objetivos promover que la investigación académica sea aplicada en soluciones que requiere el país desde diversas áreas del conocimiento.

Fenómenos como el cambio climático y su impacto en los ecosistemas no se comprenden con suposiciones, se comprenden con ciencia, con datos, y con años de observación sostenida. Y a partir de ese conocimiento es posible pensar en acciones para contrarrestar sus efectos.

La música de Cantuña; la historia de una ciudad que sobrevive en partituras

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Tue, 25 Nov 2025 16:36:00 +0000

Francisco de Cantuña existió. La capilla que lleva su nombre —en la esquina suroriental del convento de San Francisco, en pleno Centro Histórico de Quito— es un testimonio tangible de su presencia y su tiempo. Pero más allá de la leyenda popular del pacto con el diablo, hay otra historia, una que se transmite más allá del boca a boca, sino que sobrevive por documentos coloniales, libros corales gigantes y partituras manuscritas que conservan, nota por nota, cómo sonaba la vida religiosa alrededor de Cantuña.

Iglesia de San Francisco en el centro histórico de Quito, al costado izquierdo se ubica la capilla de cantuña.

Y ese mundo sonoro es precisamente lo que el profesor Jesús Estévez Monagas, del College of Music (CoM) de la USFQ, ha recuperado tras una década de investigación histórica y musicológica.

La historia de Quito a través de su música

Desde hace diez años, Jesús Estévez ha seguido el rastro de los cantos que acompañaron misas, procesiones y celebraciones en los conventos de la ciudad desde el siglo XVII.  No hay grabaciones —la tecnología llegaría siglos después—, pero existen partituras manuscritas en pergamino datadas desde 1635 hasta las primeras décadas del siglo XX.

Son piezas que revelan un Quito sonoro, devocional y lleno de vida. Entre los espacios donde esta música se interpretó, la capilla de Cantuña ocupa un lugar especial.

La capilla y su origen

La construcción de la capilla inició en 1587, cerca de medio siglo después de la fundación española de Quito.  Su nombre proviene de Francisco de Cantuña, un indígena adoptado por un colonizador español, quien heredó el terreno donde decidió levantar un templo dedicado a la Virgen de los Dolores.  Su intención era ofrecer un espacio de culto para los indígenas de la ciudad.

En los archivos revisados por Jesús Estévez —testamentos, registros contables, solicitudes y respuestas de la época— queda claro que la orden franciscana utilizó este espacio y otros anexos para musicalizar sus celebraciones con 38 libros corales que viajaban entre misiones y conventos.

Foto: Tomada del artículo original publicado en la revista Diagonal.

Los gigantes de cuero y pergamino

Los libros de música de aquella época son verdaderas piezas monumentales; 90 centímetros de largo por 60 de ancho, tapas de madera forradas en cuero, y páginas repletas de tetragramas, himnos, salmos y antífonas.

A partir de esos documentos, Jesús Estévez identificó cerca de 60 piezas musicales interpretadas en la capilla de Cantuña.  Una de las más antiguas fue escrita en 1671 por fray Francisco De Herrera, célebre copista de libros corales del Quito colonial. Aunque la simbología musical era distinta, estas piezas pueden transcribirse hoy a notación contemporánea, es decir, pueden volver a ser escuchadas.

Foto: Tomada del artículo original publicado en la revista Diagonal.

“Con cristiana modestia y silencio”: música, cofradías y una mujer afroquiteña

La expresión que da título al artículo —“Con cristiana modestia y silencio”— proviene de un documento fechado el 13 de febrero de 1762, cuando el definitorio capitular del convento de San Francisco respondió a la solicitud de María Micaela Suárez de Figueroa, una mujer afroquiteña que pidió asumir la mayordomía y el cuidado de la capilla.

La respuesta establecía que quienes interpretaran música en el templo debían hacerlo “con cristiana modestia y silencio”. Este hallazgo no solo ilumina prácticas devocionales de la época, sino también la probable participación activa de mujeres afrodescendientes en espacios religiosos y comunitarios del Quito colonial.

Una investigación que vuelve a darle sonido a la historia

Todo este trabajo fue publicado en la revista internacional Diagonal: An Ibero-American Music Review en 2024.  Por esta investigación, Jesús Estévez recibió el premio Otto Mayer Serra, otorgado por la Universidad de California en Riverside.

Gracias a su trabajo, hoy podemos entender la leyenda de Cantuña desde un ángulo distinto, no como un mito aislado, sino como parte de una vida comunitaria, musical y devocional que dejó huellas sonoras en los archivos de la ciudad.

Quienes deseen explorar el estudio completo y ver las partituras pueden visitar el siguiente enlace: https://escholarship.org/uc/item/0wn2h0hw

Las comunidades amazónicas que domesticaron el agua en la cuenca del río Upano

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Fri, 07 Nov 2025 20:08:00 +0000

Bajo la espesa selva de Morona Santiago, la tecnología LIDAR ha revelado una historia que el tiempo y la vegetación habían ocultado durante siglos; la de sociedades precolombinas que entendieron que el agua no se domina, se guía.

La cuenca del río Amazonas abarca territorios de ocho país sudamericanos.

Florencio Delgado, profesor e investigador del Colegio de Ciencias Sociales y Humanidades de la USFQ, junto con especialistas de la PUCE y la ESPOL, publicó el artículo científico "La domesticación del agua en la cuenca superior del río Upano durante la época prehispánica" en la revista Anthropos, donde demuestra que antiguos pueblos amazónicos se desarrollaron en torno al manejo del agua entre los años 2000 a.C. y 1200 d.C.

Accede al artículo científico en su versión completa aquí: https://www.scopus.com/pages/publications/105000394891

Un mapa del pasado trazado con luz

La investigación se basó en datos recolectados por el Instituto Nacional de Patrimonio en más de 400 hectáreas de la cuenca del río Upano.  Utilizando cámaras LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging), que proyectan millones de rayos láser sobre la superficie terrestre, los científicos pudieron “ver” lo que la selva escondía; estructuras, canales y terrazas que delineaban un paisaje diseñado por manos humanas.

Ubicación general de los complejos arqueológicos del Upano.

A partir de estos puntos —procesados en computadores especializados—, el equipo generó mapas topográficos de altísima precisión, complementados con muestras geológicas y análisis de campo.

Lo que antes era solo un terreno irregular en medio de la selva se transformó en evidencia clara de una red hidráulica ancestral.

El agua como eje de civilización

Los resultados del estudio muestran que las comunidades asentadas en la cuenca del río Upano no solo sobrevivieron al entorno amazónico, lo transformaron. 

Crearon canales y construcciones que encauzaban las lluvias constantes y los desbordamientos de los ríos, convirtiendo el agua en el núcleo de su desarrollo social, agrícola y político.

Según Florencio Delgado, este control del agua fue tan sofisticado que incluso pudo generar jerarquías de poder, los grupos que administraban su distribución eran también quienes organizaban la vida de las comunidades.

Florencio Delgado, investigador de la USFQ.

Reescribiendo la historia amazónica

A diferencia de los discursos de algunos investigadores extranjeros, que han intentado buscar una “ciudad perdida” en el Upano o analizar sus asentamientos bajo lógicas mesoamericanas, Florencio Delgado plantea una nueva perspectiva, mirar la Amazonía desde el agua, no desde el mercado ni las carreteras.

Esta visión rompe con los modelos tradicionales de urbanismo prehispánico y propone entender las civilizaciones amazónicas como sociedades hidráulicas, profundamente adaptadas a su entorno y sostenidas por el flujo constante del agua.

Mapa de densidades de los complejos arqueológicos de la cuenca del río Upano.

Nuevas rutas para la arqueología ecuatoriana

La investigación continúa a día de hoy para determinar la edad exacta de las construcciones y cómo se conectaban los diferentes asentamientos entre sí.  Para ello, se han iniciado nuevas salidas de campo junto a estudiantes de la USFQ, quienes participan en la recolección de muestras y en el levantamiento de información en la provincia de Morona Santiago.

Este estudio no solo amplía el conocimiento sobre las civilizaciones precolombinas del Ecuador, sino que también nos invita a repensar nuestra relación con el entorno.  Porque antes que carreteras o templos, lo que permitió la vida fue el agua.

APRU: Una red global que transforma la educación desde lo local

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Thu, 16 Oct 2025 15:58:00 +0000

Cada avance en la educación, la investigación y la innovación tiene su origen en la colaboración a distintas escalas. En la Association of Pacific Rim Universities (APRU), las universidades líderes del Asia-Pacífico trabajan juntas para estudiar y enfrentar los desafíos más urgentes del planeta.

Reunión de Líderes Internacionales Senior de APRU 2025 en el campus de la USFQ.

A través de proyectos de ciencia aplicada y un enfoque en el impacto social, APRU es la plataforma que conecta a universidades de 18 economías reconocidas por su excelencia académica e impacto investigativo. Este 2025, la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) fue el escenario de la Reunión de Líderes Internacionales Senior de APRU, un evento que ubicó a Ecuador en el centro de la conversación global sobre educación, tecnología e innovación.

Innovación que genera impacto real

APRU, además de generar soluciones, también coordina los esfuerzos de profesores y estudiantes para poner en marcha cada proyecto en distintos países. Un claro ejemplo es la Iniciativa de IA y Ciencia de Datos para el Impacto Social, un proyecto que reúne a universidades de la región para utilizar inteligencia artificial y ciencia de datos orientados a resolver problemas en salud pública y resiliencia climática.

Visita a Tandayapa Cloud Forest Station de la USFQ.

A través de hackatones y colaboraciones interuniversitarias, esta iniciativa busca transformar datos en acciones concretas que mejoren la vida de las personas en comunidades vulnerables.

Otro proyecto destacable es el APRU SDG Education for Global Citizenship Program, que involucra a estudiantes de más de 60 universidades para trabajar juntos en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este programa es una muestra de cómo la educación global y la ciudadanía responsable se gestiona y se aplica a nivel local.

USFQ: un puente entre lo local y lo global

Ser parte de APRU ha permitido a la USFQ ser un actor clave en la transformación de la educación superior. Como la única universidad ecuatoriana en la red, la USFQ se encuentra en una posición única para influir en proyectos internacionales y contribuir al desarrollo de soluciones.

Participantes de la reunión de líderes durante el campus tour en Cumbayá, Quito.

La Reunión de Líderes Internacionales Senior de APRU 2025 fue un espacio para fortalecer alianzas y compartir experiencias. Ecuador, a través de la USFQ, se prepara para ser un punto de encuentro y discutir cómo la educación superior puede generar un impacto real, desde la innovación tecnológica hasta la resolución de problemas sociales.

Un compromiso con el futuro

La participación activa de la USFQ en iniciativas como la educación para la ciudadanía global y la IA para el impacto social no solo beneficia a sus estudiantes. Esta colaboración permite a la universidad ser un actor estratégico para trabajar con instituciones y expertos de todo el mundo ampliando las alianzas globales y el intercambio de nuestra comunidad en toda la región del Asia - Pacífico.

Sesiones de trabajo sobre diplomacia y determinación en el Salón Azul de la USFQ.

Miembros clave de APRU

Las universidades miembros de APRU son referentes en investigación e innovación. Entre ellas se encuentran la Universidad Nacional de Singapur, el Tec de Monterrey, la Universidad de California, la Universidad Nacional de Seoul. Además, APRU cuenta con aliados como Microsoft y Mastercard que apoyan iniciativas clave en tecnología y educación.

La USFQ asume la vicepresidencia del Hemispheric University Consortium (HUC)

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Thu, 02 Oct 2025 21:42:00 +0000

El Hemispheric University Consortium (HUC) es una alianza de universidades de las Américas que articula cooperación en educación, investigación e innovación para enfrentar desafíos compartidos como la sostenibilidad, la salud pública y el desarrollo inclusivo.

Rectores de universidades miembros del HUC.

La Universidad San Francisco de Quito (USFQ) fue designada como vicepresidenta institucional del Hemispheric University Consortium (HUC) durante la Asamblea General celebrada en la Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), en Brasil. El encuentro reunió a representantes de 13 universidades de 12 países y centró su agenda en sostenibilidad, salud pública, bioeconomía e inclusión social.

La USFQ participa activamente en esta red desde su creación en 2018, impulsando iniciativas conjuntas que conectan la docencia con la investigación y la vinculación, con foco en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

El consorcio articula universidades de Canadá, Estados Unidos, América Latina y el Caribe para promover proyectos colaborativos en áreas como cambio climático, salud y prosperidad humana, innovación y tecnologías para la educación.

Además, HUC desarrolla cada año programas y plataformas de trabajo compartido entre sus instituciones, incluyendo iniciativas de formación e investigación interdisciplinaria.

La nueva vicepresidencia liderada por la USFQ buscará fortalecer la gestión del consorcio y alinear agendas hemisféricas con proyectos que generen impacto medible en las universidades. Entre las oportunidades inmediatas destacan:

Intercambios académicos y de investigación con instituciones de la red.
HUC Student Dialogues, espacios virtuales donde estudiantes y docentes colaboran sobre desafíos globales y proponen soluciones innovadoras.

La internacionalización es un eje estratégico para el crecimiento y proyección de la USFQ. A través de la Oficina de Programas Internacionales (OPI), la USFQ mantiene más de 200 convenios bilaterales con universidades de diversos continentes y participa en redes que potencian la docencia, la investigación y las experiencias globales de nuestra comunidad:

HUC – Hemispheric University Consortium.
GLAA – Global Liberal Arts Alliance.
APRU – Association of Pacific Rim Universities.

Estas alianzas amplían la movilidad académica, la co-creación de conocimiento y el desarrollo de proyectos con impacto regional e internacional, alineados con la filosofía educativa de Artes Liberales.

Revista ACI: 17 años llevando la ciencia abierta al mundo

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Thu, 25 Sep 2025 20:39:00 +0000

Desde su nacimiento en 2009, la revista Avances en Ciencia e Ingeniería (ACI) ha sido un referente en la comunidad científica, no solo por la calidad de sus investigaciones, sino porque ha marcado un punto de partida para la ciencia abierta. ACI acerca el conocimiento científico a todo el mundo de forma gratuita, rompiendo barreras y llevando la investigación ecuatoriana a fronteras internacionales. En sus 17 años, ACI ha pasado de ser una revista impresa local a convertirse en una plataforma global de ciencia accesible para todos.

Un cambio radical en el acceso al conocimiento científico
Cuando Avances en Ciencia e Ingeniería (ACI) comenzó su camino en 2009, la revista era un proyecto impreso con alcance local. Nació como una iniciativa de la USFQ para difundir la ciencia, pero rápidamente encontró su lugar como un puente entre la academia ecuatoriana y el resto del mundo.

Hoy, 17 años después, ACI ha evolucionado y se ha transformado en una revista digital internacional completamente gratuita, jugando un rol clave en la ciencia abierta, un movimiento global que busca democratizar el acceso a la investigación científica.

En un mundo donde el acceso a estudios e investigaciones suele estar limitado por altos costos de suscripción, ACI ha logrado romper esa barrera y poner el conocimiento al alcance de todos, sin cobrar a lectores ni autores.

¿Qué significa la ciencia abierta?
El concepto de ciencia abierta no solo se refiere al acceso gratuito, sino también a la transparencia y la colaboración en la investigación. ACI, además de publicar artículos sin costos para los lectores, también promueve el uso de datos abiertos, permitiendo que cualquier persona acceda a la información que respalda cada investigación.

Artículos destacados: Ciencia aplicada y accesible
En su tiempo de existencia, ACI ha dado a conocer trabajos que han tenido un impacto tanto local como global. Artículos destacados incluyen investigaciones sobre temas cruciales como la seguridad alimentaria, el cambio climático y el uso de inteligencia artificial para resolver problemas sociales.

Generación de tecnologías para el cultivo de maíz (2022): Este artículo, que se ha citado ampliamente, presenta una visión integral sobre cómo tecnologías agrícolas pueden transformar el futuro de un cultivo clave para Ecuador. Además de su importancia tecnológica, aborda cuestiones de legislación y seguridad alimentaria.
Diversidad de fitoplancton y eutrofización del Lago San Pablo (2025): Este trabajo ha sido uno de los más descargados, tratando de manera urgente los problemas ambientales de este lago emblemático de Ecuador. La investigación aborda no solo el impacto ecológico, sino también las implicaciones en salud pública y en la gestión de recursos hídricos.
Predicción del crimen urbano con redes neuronales (2025): Este estudio utiliza inteligencia artificial para abordar uno de los problemas más complejos de las ciudades; la criminalidad urbana. El artículo muestra cómo redes neuronales pueden ayudar a predecir y prevenir crímenes, una herramienta que promete ser clave para la seguridad pública en la región.

Una comunidad internacional de científicos
Lo que comenzó con un pequeño comité editorial de la USFQ en 2009, hoy es un esfuerzo global. ACI ha reunido a 39 investigadores internacionales de países como Ecuador, Colombia, Perú, Chile, México, Argentina, Noruega, España, Francia, y otros, quienes aseguran que los artículos sean revisados con el más alto rigor académico.

La expansión del comité editorial y científico refleja el crecimiento de la revista, pero también su compromiso con mantener estándares de calidad. En la actualidad, el equipo editorial está formado por editores de distintos lugares, y la revista sigue siendo un espacio de excelencia para científicos, investigadores y estudiantes que desean publicar sus trabajos sin la barrera de tarifas.

ACI está indexada en prestigiosos índices académicos como Latin Index, Redalyc, y AmeliCA, y actualmente está en proceso de ser incluida en Scopus y Web of Science (WoS). Esto asegura que las investigaciones publicadas sean accesibles y visibles para científicos, académicos y tomadores de decisión de todo el mundo.

A lo largo de 17 años, esta revista ha sido un faro de innovación, promoviendo la ciencia abierta, y transformando la manera en que entendemos y accedemos a la información científica.

Las áreas protegidas y los territorios indígenas; claves para la conservación de la Amazonía

noreply@blogger.com (Universidad San Francisco de Quito USFQ) — Thu, 11 Sep 2025 16:50:00 +0000

La Amazonía, pulmón del planeta y hogar de una biodiversidad única, se encuentra amenazada por las actividades humanas. Sin embargo, existen zonas cruciales que siguen resguardando la vida: las áreas protegidas y los territorios indígenas. Estas áreas juegan un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad y en la conectividad ecológica de la región, según un reciente estudio realizado por un equipo de 11 científicos internacionales, incluido el investigador Juan Manuel Guayasamín de la USFQ.