Si hay un tema que siempre deja datos sorprendentes, curiosos e interesantes en cualquier evento deportivo es el del análisis frío de los hechos ocurridos, más precisamente las estadísticas. Al repasar varias de estas, seguramente haya números obvios, razonables y otros que causen asombro y sorpresa. Quizás no es algo importante ni relevante luego de que el resultado de la competición esté decretado, pero tampoco tiene desperdicio y vale la pena echar un vistazo.

Para ganar un partido o un torneo, hay que hacer goles. Eso es algo lógico y sabido. Pero no se necesita ser el equipo más goleador de un campeonato para lograrlo. Esto en Sudáfrica quedó claro. La Argentina, en cinco partidos, hizo 10 goles. Mientras que el campeón España hizo solo 8, siendo en la historia la selección menos goleadora en ganar un Mundial. Algo a favor de ambos, es que ninguno fue de penal. También vale contar los tantos que se reciben en contra. Mientras que a los europeos solo les hicieron 2 tantos, a los de Maradona le convirtieron 6. Y cuatro de ellos, en los cuartos de final frente a Alemania… un dato para tener en cuenta y que marca una clara diferencia entre unos y otros.

Otro punto de comparación puede centrarse en los referentes o en el jugador “estrella” de los argentinos y españoles: Lionel Messi y Andrés Iniesta.

La Pulga no anotó goles, mientras que el jugador del Barcelona hizo 2 (uno fue el de la final). Mientras que el rosario jugó cinco cotejos, el catalán lo hizo en seis. Si analizamos un poco más profundo lo hecho por cada uno estadísticamente, Messi tuvo 30 disparos al arco contra 11 de Iniesta mientras que en pases correctos ambos están parejos: 244 de Lio y 278 de Andrés que disputó 90 minutos más.

No son datos demasiados disparejos y más bien se asemejan bastante. La realidad no siempre se refleja en los números sino en el campo de juego. Ahí estuvo la verdadera diferencia. Porque a pesar de que ambos intentan jugar bien al fútbol, España supo mantener un equilibrio y respetar su identidad a morir, con toques, buen fútbol y con insistencia continua a la hora de atacar. Contó con laterales de proyección, un medio combinado entre hombres de marca y de carácter ofensivo lo que formó un esquema equilibrado con excelentes delanteros como Fernando Torres, a pesar de que no tuvo su mejor rendimiento, y David Villa, que brilló en gran parte del Mundial y convirtió cinco tantos, siendo uno de los goleadores.

En cambio, la Argentina no posee defensores por afuera que recorran la banda, a excepción de Clemente Rodriguez que no fue titular, y Maxi Rodriguez y Di María tuvieron actuaciones que dejaron mucho que desear. Si a eso se le suma que Mascherano quedaba muy solo en la marca, queda en evidencia que la mitad de cancha tuvo carencias en la contención y en la conducción. Algo que sufrieron Messi, Tevez e Higuaín, quedando totalmente aislados en el encuentro decisivo frente a Alemania.

Por lo tanto, las estadísticas de este caso no sirven demasiado como para sacar una conclusión. Solo sirven para aportar datos que queden en los historiales. Porque a pesar de los números, lo que realmente tiene importancia y se valoriza, es la producción que se ve a la hora de jugar un partido. Y en consecuencia, España es el campeón del mundo.

Luego del triangular final que disputó San Lorenzo para definir el Apertura 2008; el club de Boedo no volvió a disputar los primeros puestos en los torneos subsiguientes (11º en Clausura 09´, 7º en Apertura 09´ y 15º en Clausura 10´) Después de las conducciones técnicas de Miguel Ángel Russo, Diego Siemone y Sebastián Méndez, la dirigencia decidió volver a contratar a Ramón Díaz, último entrenador campeón de la institución.

A diferencia de lo que fue su proceso anterior, donde contaba con un plantel con figuras como Ezequiel Lavezzi, Gastón Fernandez, Osmar “El Malevo” Ferreyra y Cristian Ledesma; la nueva era de El Riojano parece ser mucho más pobre. Hasta ahora solo ha llegado un refuerzo: el volante colombiano Leonardo “Pana” López, que se suma a la vuelta de los préstamos de Tula, Alvarado y Rovira. Igualmente, el segundo estaría al caer; se espera por la firma del volante derecho José San Román, con quien estaría todo acordado.

La cuestión de las incorporaciones es vital para el DT ya que, días atrás, había declarado: “No me gusta perder tiempo, en estas condiciones no podemos seguir”. Es por esto que la comisión directiva, encabezada por Rafael Savino, se reunió con Ramón para tranquilizarlo y ponerlo al tanto del estado de las negociaciones. Otro de los que podría llegar sería Diego Placente, que de no recibir algún ofrecimiento de Europa, estaría dispuesto a armar las valijas y volver a la Argentina. Pero la mayor preocupación recae sobre la delantera. Han emigrado Romeo y Bianchi Arce; por lo que sólo quedan en el plantel: Fabián Bordagaray, Emiliano Alfaro y Cristian Chávez. Para éste puesto suenan los nombres de: Pablo Velazquez (Libertad, Paraguay), Juan Pablo Pereyra (Atlético Tucumán), Luciano Leguizamón (Arsenal) y Pablo Lugüercio (Racing).

Por otra parte, y luego de la pretemporada en Salta, el Ciclón jugó hoy su primer amistoso, fue derrota 1 a 0 contra Los Andes, donde sintió la falta de oportunismo de algún goleador, ya que contó con varias oportunidades, pero no las supo concretar.
El equipo fue: Migliore; Luna, Meza, Bottinelli y Benítez; Rivero, Torres, López y Gómez; Bordagaray y Alfaro.

“Tanto le gusta, que está dispuesto a invertir una cifra de vértigo” dice el diario Sport sobre el interés del presidente del Real Madrid por el jugador del Bayern Munich que sólo cuenta con 8 partidos en la Mannschaft (debutó en enero de este año en el amistoso ganado por Argentina por 1-0) y es autor de 5 goles, todos ellos mundialistas.

No es el único jugador alemán que lo desvela: también piensa en Bastian Schweinsteiger, la otra gran figura de la selección de Joachim Low. En tanto el diario Marca dice que los madridistas van por Özil y Khedira.

El que no satisface el gusto de Florentino Pérez parece que es el argentino Di María. La llegada del rosarino, de flojo mundial, fue producto de la insistencia de Mourinho y no de un dirigente que no ve con buenos ojos un jugador de perfil bajo y sin “glamour mediático”.

• Nota curiosa: La euforia de los lectores de Marca les hizo armar un team ideal un “poquito” tendencioso…

Los últimos fracasos colectivos, turbulencias internas, planes mal trazados y rendimientos individuales lapidarios finalmente dictaron una nueva renovación en Boca, de esas que remueven nombres de peso desgastados y traen instrumentos frescos para el armado de una nueva base. El nuevo Boca que comandará Borghi ya cuenta con Luchetti, Caruzzo, Cellay, Insaurralde y Escudero. Una inversión importante la realizada por Ameal, que llegaría a superar los 10 millones de dólares, cifra de alto impacto para lo que es el devaluado mercado local. Mérito importante el de la dirigencia al conseguir jugadores de jerarquía en el fútbol interno, algo que se había vuelto una misión muy compleja en los últimos tiempos, ya que los clubes chicos y medianos pasaron a negociar sin filtros de por medio con las billeteras europeas.

No es la primera vez que sucede en los últimos años. Macri ya había implementado una medida de este tipo cuando Basile arribaba a construir su primer exitoso ciclo, allá por mediados del 2005, y se encontró con las llegadas de Cata Díaz, Bilos, Pocho Insúa, Battaglia (volvía del Villarreal), Ibarra (otro que retornaba), Krupoviesa y Marino. Una columna vertebral renovada. Los que dejaban sus lugares eran históricos como Matellán, Cascini (Gago prácticamente lo retiró) o Traverso. Un capitán histórico como Cagna fue otro que dejó su espacio y glorias como Guillermo Barros Schelotto y Chelo Delgado perdieron definitivamente el lugar con el mejor Rodrigo Palacio, que había llegado apenas un semestre atrás. Lo gastado por Macri también fue alrededor de los 10 millones. Retoques profundos, después de los poco productivos ciclos de Tabarez, Brindisi y Chino Benítez.

Grandes compras que justificaron sus contrataciones con tres títulos en seis meses y más tarde agregaron otro par de lauros. Una apuesta que salió redonda. Además, pese a que por momentos le costó -remember los cubitos de hielo arrojados a Basile, para su imaginario vaso de whisky- el equipo mostraba un juego aceitado y lucido. Hasta el instante en el que La Volpe metió la mano, era una maquinita perfilada para quedarse también el Apertura 06.

Este flamante Boca, también con nuevo entrenador, y que encima viene de ser campeón, reformó completamente la última línea. Luccheti, Cellay, Caruzzo e Insaurralde (llegó a integrar la nómina premundialista de Maradona) llegaron para ser titulares en un sector que viene haciendo agua desde hace casi tres años. Decidieron extirpar ese mal sin contemplaciones. Se dinamitó completamente esa frágil pared y se trajeron a varios de los mejores y más rendidores zagueros del país para construir un muro de los que Boca supo caracterizarse para no volver a sufrir los 35 goles del último certamen. Encajan justo para el sistema predilecto de Borghi, con línea de tres, algo poco usual de ver y en el club de la Ribera.

Artillería para atacar no le faltó en los últimos torneos, al menos con Riquelme en condiciones estables. Justamente falta que el enganche concrete su renovación. Sin él, Boca se vería obligado a encontrar rápidamente un nuevo generador -el pibe Cañete tienerespaldo, pero…-. Igualmente, también se sumó a un recurso interesante como Escudero, prodigio para el desequilibrio en Vélez pero que no logró asentarse en España.

Los que agotaron su presencia y ya no formarán parte del club son emblemas como Ibarra y Morel Rodríguez, jugadores de nulo aporte como Rosada, Gunino o Prediger, y un apellido muy desgastado como Paletta, símbolo de la flojera defensiva.

En la previa, no se le puede reprochar casi nada a la tan castigada (y, hasta acá, con razón) dirigencia xeneize. Antes de partir a la pretemporada por Oceanía, ya tiene gran parte de los refuerzos contratados. Sólo le faltan sumar algunas caras más -el chileno Fierro- y lograr la firma de Riquelme, ya que las de Palermo (falta el gancho) y Battaglia están hechas. Hasta la elección del DT parece perfecta. La tarea de Borghi, además de levantar lo hecho por Ischia, la segunda parte de Basile y Abel Alves, también pasará por conseguir calmar las batallas internas y contagiar a un grupo que viene de varias agitaciones con su particular estilo y humor. Boca, parece, viene moviendo las palancas correctas para dejar de penar y retomar la posición que la historia que su heráldica le reclama.

¿Cómo ves al nuevo Boca y sus refuerzos?

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Parece que los jugadores se pasaron de festejos y alcohol, y decidieron hacer una bromilla un poquito asquerosa a Pedro Cortes, presidente del Valencia entre 1997 y 2001, y actual comentarista de la TV española. Gerard Piqué, incentivado por Cesc Fabregas, escupió al ex mandatario de la entidad Che.

La imagen no miente. Ahí están, en ese escenario especialmente montado en la platea del Soccer City, los jugadores de la Selección Española Campeona del Mundo. En sus manos, Joseph Blatter y Jacob Zuma llevan la Copa. Se acercan de a poco.

El Capitán Casillas espera ansioso. Aunque no suene recomendable, intenta subirse a lo alto del podio. Finalmente, solo decide apoyar el pie derecho. El gran momento ha llegado. Ese hermoso trofeo dorado llega a sus manos y luego a sus labios.

El planeta se detiene y millones de flashes se disparan inmortalizando el momento. La Copa toca el cielo y allí se queda por unos cuantos segundos, hasta que Casillas se la pasa a Ramos y todos comparten su momento con la protagonista de la noche.

Ya en el campo, algunos parecen estar viviendo un sueño. No saber que hacer. Si abrazarse, pellizcarse, dar la vuelta olímpica y quedarse inmóvil atestiguando un momento que pocas veces imaginaron vivir.

En la fría Johannesburgo se había consagrado una Selección y también un estilo. Una ideología. Una forma de entender y practicar este juego, salpicado por la mezquindad, la especulación y el desprecio por la pelota.

Andrés Iniesta lo había posibilitado con su gol, marcado a los 11 del segundo tiempo suplementario. Cuando irremediablemente y tras casi 120 minutos de acción, la gran final (otra vez) parecía destinada a los penales.

Lo quiso así Holanda. Desde un principio, traicionando un estilo que al menos desde el plan inicial, se asemejaba al llevado a cabo por España. Desvirtuando con patadas arteras y golpes sumamente violentos, una final a la que en la previa muchos habíamos asociado el buen pie.

A pelear y no a jugar salió el elenco de Van Marwijk. Se olvidó de la pelota y de sus buenas intenciones. Ya que a la presión y la asfixia para no dejar jugar a los creativos Xavi e Iniesta la acompaño de salvajismo y desmesura.

Desde la intimidación desmedida, entonces, Nigel de Jong y Mark Van Bommel (acompañados por Kuyt, Robben y hasta Sneijder) lograban ejercer de primera aduana, contrarrestando el fluido circuito de pases de una selección española desestructurada y obligada a lanzar pelotazos largos en busca de Villa.

Holanda lograba su cometido. Llevaba el juego al terreno que desde su particular visión, mas le convenía. Sacrificando su ofensiva, pero ejerciendo protagonismo a costa de interrupciones e infracciones que corrompían con el reglamento (De Jong elevó su planchazo al pecho de Xabi Alonso) y que contaban con el beneplácito de Howard Webb.

Sin demasiada fluidez en el toque, España parecía despertar al único del complemento. Del Bosque apostaba por Jesús Navas y con andaluz en cancha, el equipo ganaba es velocidad y desborde.

Casillas impedía milagrosamente el gol de Robben y Heitinga, sobre la línea, el de David Villa. El encuentro parecía haberse roto, Holanda acusaba su encomiable desgaste y de a poco, Xavi e Iniesta comenzaban a ejercer de patrones.

Otro mano a mano de Robben, sin embargo, lo había puesto a Holanda de cara a la Copa del Mundo. Casillas se vestía de héroe y lo impedía. Los 90 reglamentarios se extinguían.

Fabregas, quien había reemplazado a Xabi Alonso minutos antes del final, perdía el gol tras recibir de Iniesta nada mas comenzar el alargue. No obstante, sus cualidades dotaban al equipo de mayor verticalidad en los metros finales.

Ahora si, España se imponía a un equipo holandés que, ya fundido hasta para cometer infracciones, esperaba por los penales. Heitinga se iba expulsado a once minutos del final de los 120, pero los de Van Marwijk parecían resistir igual.

Resistencia que acabaría por destruir Andrés Iniesta. Tras recibir de Cesc, el cerebro usó el cerebro y se tomó el tiempo justo para acomodar el balón y vencer al arquero con un derechazo inapelable. La Copa ya tenía dueño.

El resultado se ajustaba a lo ocurrido en el campo. Aun viéndose en serias dificultades para llevar a cabo su exquisito traslado, al que siempre se mantiene fiel, España había sido el único equipo con intenciones loables de ganar.

Contrariamente a lo pensado, la gran final de este Mundial de Sudáfrica 2010 se alejó del romanticismo y se jugó como habitualmente suelen jugarse las finales.

Aun así y por fortuna, acabó por imponerse el que desde el juego, quiso hacerlo. Este 11 de Junio en Johannesburgo, no sólo ganó España. También ganó el fútbol. Enhorabuena!

• Balón de Oro al mejor jugador del Mundial: Diego Forlán (Uruguay)
• Balón de Plata: Wesley Sneijder (Holanda)
• Balón de Bronce: David Villa (España)

• Botín de Oro al máximo goleador del Mundial: Thomas Muller (Alemania) que convirtió 5 goles y repartió 3 asistencias.
• Botín de Plata: David Villa (España), 5 goles y 1 asistencia.
  
• Botín de Bronce: Wesley Sneijder (Holanda), 5 goles y 1 asistencia.

• Premio al mejor jugador jóven del Mundial: Thomas Muller (Alemania)
• Guante de Oro al mejor arquero del Mundial: Iker Casillas (España)
• Premio Fair Play: España

Los once ideal y siete suplentes del equipo de ValeChumbar:

Mariano Fusco:

• Titulares: Iker Casillas; Yuji Nazakawa, Gary Medel, Gerard Piqué; Diego Pérez, Bastian Schweinsteiger, Thomas Muller, Andrés Iniesta, Wesley Sneijder; Diego Forlán y David Villa.
• Suplentes: Marteen Stekelenburg, Jorge Fucile, Lucio, Keisuke Honda, Sami Khedira, Miroslav Klose y Luis Suárez.

Juan Pablo Veli:

• Titulares: Iker Casillas; Gerard Piqué, Carles Puyol, Lucio; Bastian Schweinsteiger, Diego Pérez; Thomas Muller, Wesley Sneijder, Andrés Iniesta; Diego Forlán y David Villa.
• Suplentes: Marteen Stekelenburg, Maicon, Sami Khedira, Arjen Robben, Xavi, Mesut Özil y Lionel Messi.

Federico Muiños:

• Titulares: Iker Casillas; Jorge Fucile, Gerard Piqué, Carles Puyol, Philipp Lahm; Mark Van Bommel, Xabi Alonso; Andrés Iniesta, Wesley Sneijder, Arjen Robben y Diego Forlán.
• Suplentes: Marteen Stekelenburg, Joris Mathijsen, Diego Pérez, Thomas Muller, Bastian Schweinsteiger, David Villa y Miroslav Klose.

Nicolás Cristoff:

• Titulares: Iker Casillas; Sergio Ramos, Carles Puyol, Tulio Tanaka, Philipp Lahm; Bastian Schweinsteiger, Xabi Alonso, Thomas Muller, Andrés Iniesta; Diego Forlán y David Villa.
• Suplentes: Marteen Stekelenburg, Juan, Maicon, Mark Van Bommel, Sami Khedira, Wesley Sneijder, Mesut Özil

Tomás Nelson:

• Titulares: Iker Casillas; Jorge Fucile, Gerard Piqué, Carles Puyol, Fábio Coentrao; Andrés Iniesta, Sami Khedira, Mesut Özil, Wesley Sneijder, Diego Forlán y David Villa.
• Suplentes: Sergio Romero, Diego Lugano, Sergio Ramos, Xavi, Lionel Messi, Thomas Muller y Arjen Robben.

Gastón Kutner:

• Titulares: Iker Casillas; Jorge Fucile, Antolin Alcaraz, Carles Puyol, Sergio Ramos; Diego Pérez, Bastian Schweinsteiger, Andrés Iniesta; Wesley Sneijder, Thomas Muller y Diego Forlán.
• Suplentes: Marteen Stekelenburg, Joris Mathijsen, Gerard Piqué, Nigel de Jong, Xavi, Luis Suárez y David Villa.

Matías Baldo:

• Titulares: Iker Casillas; Gerard Piqué, Carles Puyol, Lucio; Diego Pérez, Bastian Schweinsteiger; Andrés Iniesta, Wesley Sneijder, Thomas Muller; Diego Forlán y David Villa.
• Suplentes: Marteen Stekelenburg, Diego Lugano, Sami Khedira, Arjen Robben, Mesut Özil, Lionel Messi y Keisuke Honda.

España hizo historia en Sudáfrica: rompió el maleficio de los cuartos de final y se consagró por primera vez en la historia como Campeón del Mundo, derrotando en una durísima y parejísima final a Holanda por uno a cero con el gol de Andrés Iniesta, el mejor jugador del Mundial y top 3 del Mundo, sobre el final del tiempo suplementario.

Fue un partido constante de ida y vuelta. Holanda y España tuvieron sus chances pero entre Stekelenburg y Casillas se empecinaron en clausurar sus arcos. Los holandeses apelaron al juego físico, destruyendo el circuíto futbolístico de Xavi e Iniesta.

A España le costó quebrar la resistencia de holandesa, que se agrupó bien atrás y salió rápido de contra con Robben y Sneijder, que no encontraron precisión para aprovechar las situaciones que tuvieron ante Casillas.

Párrafo aparte para el árbitro Howard Webb, que perjudicó tanto a Holanda como a España. Al inglés se le fue el partido de las manos, amonestando a muchos jugadores y permitiéndole a otros pegar de más.

Los españoles fueron de menor a mayor en este Mundial y se llevan su primera Copa del Mundo con total justicia: la derrota ante Suiza en la primera jornada terminó siendo positiva para un grupo que fue creciendo al correr los días.La Roja dejó de apelar a la Furia para apostar al juego y por fin logró coronarse como el mejor del Mundo, comandado futbolísticamente por Xavi e Iniesta, una dupla que es el símbolo de lo que fue esta España. Un equipo que no tuvo el mismo brillo que en la Eurocopa 2008 pero que fue el mejor de un Mundial mediocre en donde la mayoría de las selecciones especularon y se defendieron. ¡Salud España!

El gol de Iniesta que valió el campeonato del Mundo contra Holanda:

RESULTADO FINAL: Holanda 0 España 1

• 116′ Andrés Iniesta
  

Holanda: 1 Maarten Stekelenburg; 2 Gregory Van der Wiel, 3 John Heitinga, 4 Joris Mathijsen, 5 Giovanni Van Bronckhorst (105′: 15 Edson Braafheid); 6 Mark Van Bommel, 8 Nigel de Jong (99′: 23 Rafael van der Vaart); 11 Arjen Robben, 10 Wesley Snejder, 7 Dirk Kuyt (70′: 17 Eljero Elia); 9 Robin Van Persie. DT: Bert Van Marwijk.

España: 1 Iker Casillas; 15 Sergio Ramos, 3 Gerard Piqué, 5 Carles Puyol, 11 Joan Capdevila; 16 Sergio Bousquets, 14 Xabi Alonso (86′: 10 Cesc Fabregas), 6 Andrés Iniesta, 8 Xavi, 18 Pedro (59′: 22 Jesús Navas) y 7 David Villa (105′ Fernando Torres). DT: Vicente del Bosque.

JUGADOR FIFA DEL PARTIDO: 6 Andrés Iniesta

Amonestados:

• Holanda: 14′ Robin Van Persie, 21′ Van Bommel, 27′ Nigel de Jong, 53′ Van Bronkhorst, 56′ John Heitinga, 83′ Arjen Robben, 110 Gregory van der Wiel, 116′ Joris Mathijsen.
• España: 16′ Carles Puyol, 22′ Sergio Ramos, 66′ Joan Capdevilla, 120′ Xavi.

Expulsados:

• Holanda: 109′ 3 John Heitinga
  

Árbitro: Howard Webb (Inglaterra) acompañado por los líneas Darren Cann (ING) y Michael Mullarkey (ING).

Estadio: Soccer City de Johannesburgo.

Fotos curiosas: Jimmy Jump quiso acercarse a la Copa del Mundo. El principio y el fin de su gracia… (vía Gauyo)

La patada criminal de Nigel de Jong a Xabi Alonso y solo fue amonestado por el árbitro Webb.

Video curioso: El beso de Iker Casillas a Sara Carbonero (su novia) tras la victoria frente a Holanda

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PREMIOS FIFA:

• Balón de Oro: Diego Forlán (Uruguay) 23,4%.
• Balón de Oro: Thomas Muller (Alemania) 5 goles y cinco asistencias.
• Guante de Oro: Iker Casillas (España)

Considerando su reputación actual, puede aseverarse que la historia de Holanda en los Mundiales es bastante discreta. Ocho participaciones, sin embargo, le alcanzaron para protagonizar dos finales consecutivas.

Todo comenzó allá por 1934, en Italia. Cuatro años antes, Holanda había desistido de participar en el primer Mundial de la historia, como tantas otras selecciones europeas, debido a los costos que implicaba el viaje a Sudamérica.

Su único encuentro en aquel campeonato, del cual solo participaron 16 Selecciones, fue ante Suiza, que terminó eliminándolo al vencerlo por 3-2 con dos goles de  Kielholz y uno de Abegglen.

En 1938, Francia recibió a Holanda. No obstante, la suerte no cambió demasiado. Tras sortear con éxito la fase clasificatoria, igualando con Bélgica (1-1) y venciendo a Luxemburgo (4-0), el equipo cayó eliminado sin atenuantes ante la poderosa Checoslovaquia (3-0), en la coqueta ciudad de El Havre.

Aquella derrota, marcó el inicio de un larguísimo impas de 36 años de ausencia. Tras lo que fue la Segunda Guerra Mundial, Holanda decidió no participar en el Mundial de Brasil. Posteriormente, no logró clasificarse para los certámenes de 1954 y 1958, al que no acudió tras culminar segundo en el Grupo 5, por detrás de Austria.

Segundo, también culminó en la ronda clasificatoria para Chile ‘62, por detrás de Hungría (7 puntos) en la zona 4. Algo similar le ocurrió en la antesala al Mundial de 1966, obteniendo 6 unidades y siendo relegada por Suiza (9) e Irlanda del Norte (8).

Habían pasado los años y desde 1938 que Holanda no participaba de una Copa del Mundo.  Tampoco eran buenos los resultados a nivel europeo (el equipo no había podido clasificar a las primeras tres ediciones del por aquel entonces Campeonato de Naciones Europeas).

Una Selección menor. Eso era Holanda por aquellos años. No obstante, Rinus Michels se calzó el buzo de entrenador y todo cambió.

El DT apeló a la base del Ajax multicampeon al que el mismo había dirigido y le mostró al mundo su revolucionaria idea del “fútbol total”, llevada a cabo por un plantel de futbolistas excepcionales.

Dicho concepto, se centraba más en el movimiento que en la posición. Los teóricos atacantes tenían que asumir fuertes obligaciones defensivas y viceversa, y donde todos los futbolistas debían moverse sincronizadamente para llenar el espacio vacío, sin posición fija en el campo, pero manteniendo globalmente un posicionamiento racional.

Con este sistema, y plantando en cancha el 4-3-3 que lo había llevado a ganar la Copa de Europa, Michels le dio vida a la “Naranja mecánica”, una selección que arribó a la gran final del Olímpico de Munich con la vitola de imbatible.

Dicho equipo era liderado por el gran Johan Cruyff, el mejor del Mundo por aquel entonces. Un mediapunta con insuperable control en carrera, técnica y capacidad de mando, que barría todo el frente de ataque.

A sus lados, dos extremos demoledores como Johnny Rep y Robert Rensenbrink, lanzados desde atrás por Neeskens y el cerebro del Feyenoord campeón de Europa, Willy Van Hanegem. Y atrás, los laterales Ruud Krol y Suurbier, que subían incansablemente, protegidos por Rijsbergen y Haan.

Tras ser primeros de grupo por delante de Suecia, ante el que cedieron su único empate, Bulgaria y Uruguay, pasaron al siguiente grupo. El sistema en la segunda había cambiado y en lugar de realizar enfrentamientos a eliminación directa entre los 8 equipos que avanzaban, los mismos eran divididos en 2 grupos de 4; los ganadores de cada grupo pasaban a la final, y los segundos, a disputar el partido por el tercer puesto.

Holanda comenzó venciendo por uno a cero a Alemania Oriental. En el segundo partido, los de Michels brindaron una maravillosa exhibición ante Argentina (4-0), con dos de Cruyff, para terminar venciendo en el partido decisivo a Brasil, campeón del mundo, con goles del propio Cruyff y Neeskens.

El favoritismo de los holandeses para la final era evidente. No obstante, todo terminaría de la manera menos pensada. Neeskens, de penal, adelantó a Holanda, sin embargo los tantos de Paul Breitner y Gerd Muller revirtieron el tanteador y la Copa quedó en casa. Final injusto, para una Selección que había hecho del fútbol un verdadero espectáculo.

Un equipo similar, aunque sin Cruyff, disputó el Mundial de Argentina ’78, accediendo nuevamente a la gran final y ante el anfitrión. A dicha definición el equipo acudió como segundo de Grupo, tras vencer a Irán (3-0), empatar ante Perú (0-0) y perder frente a Escocia (3-2).

La victoria ante Austria (5-1) y la igualdad frente a Alemania Federal (2-2) en la segunda fase, lo llevaron a la mencionada  final, en la que cayeron ante la Argentina de Kempes en tiempo suplementario (3-1) luego de haber igualado 1-1 (Rensenbrink estrelló un remate en el poste en la ultima jugada) en los 90 reglamentarios.

Ausente en 1982 y 1986, la Selección holandesa campeona de Europa en el ’88 llegó con muchas expectativas al Mundial de Italia. Van Basten, Gullit, Koeman y Rijkaard, entre otros, conformaban un plantel que sin embargo terminaría defraudando.

Tras culminar tercero  en la fase de grupos, por detrás de Inglaterra e Irlanda, el equipo fue eliminado en octavos por Alemania (2-1), en un encuentro que se recuerda por el escupitajo de Rijkjaard a Rudi Völler.

Al Mundial de Estados Unidos, cuatro años más tarde, arribó un conjunto holandés conducido por Dick Advocaat y liderado dentro del campo por Dennis Bergkamp.

En primera ronda, la selección venció a Marruecos y Arabia Saudita y perdió con Bélgica. En octavos, quedó en el camino Irlanda (2-0), para llegar confiado a cuartos de final.

Brasil fue el rival en dicha instancia, de la cual el once holandés no pasaría luego de caer por 3-2 (Branco anotó el gol decisivo)  en un autentico partidazo. Uno de los mejores de aquel certamen.

Francia ’98 recibio al equipo dirigido por Guss Hiddink y que presentaba figuras tales como los Hnos. De Boer, Cocu, Overmans, Davis, Kluivert y el propio Bergkamp.

El equipo integró el grupo E, junto a Bélgica, México y Corea del Sur. Clasificó primero con cinco puntos (por diferencia de gol), tras vencer a los asiáticos e igualar con los belgas y los mexicanos. Después de ganarle a Yugoslavia (2-1) en octavos de final y a Argentina en cuartos (2-1), en un partido que se definió a dos minutos del final con un gol de Bergkamp, Holanda enfrentó otra vez a Brasil, aunque esta vez en semifinales.

Fue aquel, un encuentro dramático y altamente motivo, que acabó resolviéndose desde los doce pasos tras el empate con el que acabaron los 120 minutos. Taffarel fue el héroe y Holanda quedó a las puertas de su tercera final mundialista.

Parte de aquella gran selección (ya con Rudd Van Nistelrooy), dirigida por Rijkaard hasta después de la Euro 2000 y posteriormente por Louis Van Gaal, fue incapaz de clasificarse a la Copa del Mundo organizada por Japón y Corea, en 2002.

Un viejo conocido, como Dick Advocaat tomo nuevamente las riendas. No obstante, su periplo duraría menos de lo esperado. Tras lo que fue la caída ante Portugal (2-1) en la semifinales de la Eurocopa 2004, el experimentado entrenador fue sustituido por Van Basten.

El gran Marco llevó a su Selección al Mundial de Alemania 2006, al que acudió con un plantel sumamente competitivo. Del mismo podemos rescatar nombres como el de Heittinga, Mathijsen, Ooijer, Van Bommel, Robben, Kuyt, Van Persie, Sneijder y Robben, presentes en Sudáfrica.

No obstante y tras sortear sin mayores obstáculos la primera fase (victorias ante Serbia y Montenegro y Costa de Marfil e igualdad ante Argentina), el equipo fue eliminado por Portugal.

Dicho encuentro, disputado en Nuremberg, se recuerda por la intensidad con la que fue jugado y también por la gran cantidad de amonestados (16) y expulsados (4).

Hoy, el presente es otro. Sin la brillantes de otros años, el elenco conducido por Van Marwijk se encuentra ante una posibilidad histórica. España lo espera este Domingo, en el Soccer City. Escenario del cual dentro de muchos años, esperan acordarse con una sonrisa.

Los dos fueron los referentes futbolísticos de sus selecciones, los dos llevaron la diez albiceleste en sus espaldas, los dos condujeron a la Argentina hasta los cuartos de final, donde ambos sucumbieron frente a la poderosa Alemania. Sin embargo uno fue duramente criticado y hasta se criticó al DT de ese Mundial (Pekerman), mientras que Maradona y Messi fueron recibidos como héroes por el pueblo argentino. ¿Tan diferente fue el Mundial de Messi con el de Riquelme? Nadie duda del buen papel del mejor jugador del Mundo en Sudáfrica. Entonces, ¿Por qué se culpó al diez de Boca por la eliminación en Alemania 06? ¿Hubo grandes diferencias entre el Mundial de Riquelme y el de Messi? Ni Riquelme culpable ni Messi víctima… Particularmente creo que ambos sufrieron las malas decisiones de sus respectivos entrenadores…