La expresión la he escuchado hoy en el documental “Aromas de ‘El Bulli’”, que ponían en La2. Me cae bien Adriá. Supongo que no podría sobrevivir a base de su comida, pero que disfrutaré como un enano cuando la pruebe. Al menos, algunos platos…

Más allá de gustos personales, creo que hay que reconocerle varios logros y más virtudes. No soy el más indicado para describir ni los unos ni los otros, pero mencionaré uno doble: la creación de un nuevo lenguaje en la cocina y, más complicado, la creación de un metalenguaje superior para explicarla, hacerla comprensible a la gente.

¿Ñe? Sí, metalenguaje: lenguaje empleado para hablar del lenguaje. Es algo así como la metalógica, la lógica de la lógica. En casa tengo un par de libros, de mi época de la carrera. Era sorprendente abrirlos por cualquier parte y no entender absolutamente nada: proposiciones y teoremas acerca de sistemas de proposiciones y teoremas. Un jaleo, vaya.

En el caso de Adriá, el metalenguaje empleado es nuestra propia lengua, utilizada y ampliada con nuevos términos y expresiones para explicarnos su cocina. Pero, como crea un lenguaje propio en la cocina… resulta una carambola simpática.

Todo este rollo es para ponernos en situación. Lo que ha hecho el equipo de ‘El Bulli’ a lo largo de tantos años ha sido complejo y costoso: investigación, sistematización, trabajo, ilusión, rupturas, reenfoques… No entraré ahora a valorar la capacidad de trabajo, liderazgo o de motivación que tiene este hombre. Sólo quiero resaltar, apenas, la complejidad de todo el entramado.

Y ahí estaba, casi al final del documental, describiendo el modo en el que presentaron en el primer libro que publicaron el ‘proceso de concepción de un nuevo plato’. Por lo que comenta, ‘creatividad’ era un concepto tabú en la época. Resume el proceso en tres partes, que no fases (en cada creación pueden aparecer todas o sólo algunas):

• Adaptación: Si tienes una necesidad, no es obligatorio partir de cero; seguro que puedes modificar algo para que te sirva. Por contra, si tomas cualquier ‘objeto’ (o plato, o modelo…), prueba a cambiarlo. Puedes llegar a lugares interesantes.
• Inspiración: Observa lo genuino, lo que funciona. Imita, como punto de partida. Aprende de los que ya lo han logrado.
• Asociación: Relaciona tus conocimientos, relaciona tus experiencias, relaciona tus relaciones. Y la derivada (mmm, casi mejor la primitiva): conoce, experimenta, relaciónate… y recuérdalo todo, porque algún día encontrarás el modo de encajar las piezas.

Desde luego, es un punto de partida sencillo y tremendamente abierto. Pero, al menos a ellos, les ha funcionado.

El pasado martes, Jordi Bufí publicaba un post titulado “5 cosas que deberías saber antes de comenzar tu proyecto… (… si tienes un perfil técnico)” en el que apunta algunas cuestiones que deberían tener en cuenta los profesionales de perfiles técnicos, ya tengan proyecto propio o no.  Y, por otro lado, creo que el tema se merece un contrapunto para los perfiles no-técnicos:

1. Necesitas técnicos.

Sí, es de perogrullo. Aunque el proyecto sea sencillo, no intentes hacerlo tú mismo. No funcionará. O peor, parecerá que funciona. Esto de la web requiere conocimientos y (muy importante) experiencia. El buen ritmo de desarrollo y el obviar errores comunes son los primeros premios que obtendrás, pero no los únicos. Ah, en mi humilde opinión,  no vale con contratar los servicios de una empresa competente. Eso es válido para servicios no críticos, para aplicaciones, para sitios web corporativos… pero no para la creación de un servicio online. Necesitas al menos un técnico en el equipo, alguien cercano con capacidad de análisis, de previsión y de identificación de riesgos y oportunidades.

2. Necesitas comprender la técnica.

Que no seas técnico no te libra de conocerla y comprenderla (a cierto nivel) para entender sus capacidades y sus limitaciones. Es más, debería apasionarte. Al fin y al cabo, internet es un medio con ciclos de cambio muy cortos, con nuevas posibilidades cada mes. Estudia todos los días. Investiga proyectos, ya sean de tu sector o no; selecciona dos o tres blogs o noticieros de perfil técnico. Mantente al tanto de cómo explotan otros la tecnología. Posiblemente encuentres ideas, recursos o técnicas aplicables a tu proyecto cada dos por tres.

3. Necesitas comprender a los técnicos.

Si comprendes cómo afrontan su trabajo, qué necesitan para poder desarrollar una idea, cuáles son las limitaciones a las que se enfrentan… podrás dialogar con ellos. Y el diálogo (otra perogrullada) es imprescindible. Un técnico necesita detalle, porque después querremos que las herramienta que desarrolla sean precisas. Necesita orden, porque es precisamente lo que le pedimos. Necesita tiempo, porque transformar conceptos en procesos, presentaciones, funciones y bases de datos es… laborioso. Piensa en los buenos técnicos como en orfebres.

Por otra parte… sólo si los comprendes podrás poner objeciones a ciertos ‘noes’. Y los habrá, seguro. Bien porque lo que pides sea realmente imposible, bien porque suponga un reto nuevo, un rato (ejem) de i+d, una forma nueva de hacer las cosas. Esto va en relación directa con el punto 2.

4. Necesitas comunicarte y transmitir las componentes no técnicas del proyecto.

Creo que hay tres niveles diferentes a la hora de presentar una idea a un equipo técnico:

a) La presentación general, en la que hay que explicar qué es lo que se quiere coseguir y cómo se pretende lograrlo. Explicar el negocio, el impacto del desarrollo en el mismo, las implicaciones de cada parte. Que los técnicos comprendan para qué se quiere utilizar lo que se les está pidiendo, de qué depende y por qué se está planteando así. Posiblemente, mejoren la idea.

b) Los detalles de la operativa, qué hay que tener en cuenta, cómo, hasta qué nivel… en fin, la ‘chicha’.

c) Las posiblidades adicionales o los extras, deseables o futuribles, como se prefiera. Lo que significa que hay que acotar las peticiones, pero indicando por dónde nos gustaría que fuesen los tiros en fases posteriores de desarrollo.

Vivernet concluye. Lo menciono porque es público, oficiosamente oficial. Bueno, los proyectos tienen un comienzo y un final, es ley de vida. Otra asunto es cómo llegue cada cosa. Por ser sintético, que es muy tarde:

1.- Conocí Vivernet al regresar a Extremadura, en 2001. Ya llevaban algún tiempo funcionando, y fue la mano tendida más directa que encontramos. Nos ofrecieron oficina, conectividad y asesoramiento. La oficina la montamos en otro lado porque necesitábamos alguna cosa especial. El asesoramiento nos ahorró algún problema. Pero, sobre todo, nos animaron. Durante estos años, han sido una referencia más o menos cercana (en función de nuestros intereses: no han sido intrusivos, pero siempre han estado dispuestos a colaborar). Eso, palabra de emprendedor-pequeño-que-se-siente-muchas-veces-más-solo-que-la-una, se agradece.

2.- La labor de alfabetización empresarial ha sido más que considerable: cursos, jornadas, seminarios, certificaciones (la IT Mark de Pulso es, en buena parte, culpa suya).

3.- Los proyectos políticos están sujetos a los criterios políticos. Lo que es muy bueno en un momento, puede ser menos relevante en otro, y acabar siendo prescindible en ciertas circunstancias. No, repito, NO, es achacable a la calidad del trabajo desarrollado por los integrantes de los mismos. Y me atrevería a decir otra cosa: hay que asumirlo como parte del proceso natural de estas iniciativas.

4.- Por otra parte, los resultados deben acompañar. ¿Es Vivernet un proyecto rentable desde el punto de vista de los resultados empresariales? No lo sé. Pero hago otra pregunta: ¿qué tejido tecnológico real se puede esperar, con objetividad, de proyectos que parten con una disponibilidad de recursos muy limitada? Quizás cierto nivel de autoempleo no sea mal resultado. ¿No?

5.- ¿Se han dado a Vivernet las herramientas necesarias para convertirse en un vivero de ’segundo nivel’, que permitiera su participación en la consolidación de empresas ya existentes? Creo que no. A partir de cierto punto se derivaban las empresas a otros servicios.

6.- Una vez alcanzado el punto de finalización, queda pensar en los profesionales que integran sus diferentes equipos. Al igual que otros grupos ligados al desarrollo de ‘cosas nuevas’ (por utilizar un término tan genérico como grosero), tienen características muy especiales: no son funcionarios (con todos los respetos para éstos); tienen un nivel de asunción de responsabilidades bastante considerable; son versátiles y flexibles; son jóvenes (para los puestos desempeñados); tienen experiencia y trato con el exterior (empresas, ciudadanos, AAPP). Pregunto: ¿cómo se va a aprovechar ese valor? Mmm a ver si vamos a ser tan poco inteligentes de desperdiciar la inversión de todos. Espero que sean ubicados en otros proyectos en los que puedan seguir generando riqueza común.

En fin, son reflexiones a vuelapluma, tardías (son las tres de la mañana) y quizás poco documentadas, salvo por la convivencia y unos cuantos años de experiencia. Sólo cabe dar las gracias por el trabajo realizado, al igual que en otro momento se han realizado críticas más o menos constructivas. A Julio y a su equipo, los mejores deseos. A Mila, Carolina, Juan, Santos, Alberto, Ana y a todos los que me dejo en el tintero. A Alma, por supuesto, por la infinita paciencia que demostró el año pasado.  Los proyectos se acaban y hay veces que lo mejor queda condensado en alguna cena, pasado el tiempo, que sirve para recordarlos. Bueno, no. Lo mejor siempre está por venir.

http://www.37signals.com/svn/posts/1256-making-money-twice

A good portion of this industry is still trying to figure out how to make money for the first time (hint: charge people). But for those who’ve mastered that, I want to talk about the next step: making money twice (or three or four times).

Making money off original content isn’t hard as long as you aren’t afraid of making money. You can sell it, you can offer subscriptions to it, you can talk about it, etc. But what’s more interesting — and easier — is making money again of something that already made you money before.

Y a partir de aquí, hasta cinco modos de obtener ingresos por un (gran) esfuerzo principal y cuatro pequeños esfuerzos adicionales.

Lo de reutilizar el código es claro y creo que todos lo tenemos asumido. Pero lo de encontrar diferentes modos de comercializar nuestros productos, servicios o contenidos… es otro cantar.

- ¿Los clubes de compra privada son Outlets online o son un nuevo canal de venta por debajo del precio normal para las grandes marcas?

- ¿Tienen futuro las subastas en la red? Ebay las arrincona y hoy advierto que Swoopo cobra por el simple hecho de pujar, ganes o no ganes la puja. Parece que tienen movimiento, pero… ¿será todo real?

- ¿Por qué nos empeñamos en decir que en España el comercio electrónico llega al 22% de las empresa si apenas vende un 5% del total?

- ¿Quién está más desprotegido en el comercio electrónico? ¿El vendedor o el comprador?

Como son apuntes breves, sólo puedo plantear las preguntas. A ver si las vamos resolviendo poco a poco.

[…] En cuanto al modelo centralizado (los servicios que se muestran en la lista), la demanda crece, desde luego. Es un tema de confianza, porque supone trasladar contenidos de la empresa a un tercero. Pero se van venciendo las reticencias. Incluso entre las grandes (creo que salesforce y sap ofrecen algunos de sus servicios de este modo). Por no hablar de los pure players de internet: google arrasa no sólo con el correo, sino con su paquete ofimático (han sacado un navegador propio, Chrome, para darle un buen soporte). MS lo intenta con su Office Online. La gente de 37signals tomó la delantera hace unos años con Basecamp, un generador de extranets para proyectos. Lo utilizamos como herramienta de gestión en el estudio de definición de Librex. Y la lista sigue y sigue…

Por acabar: como te decía, es un tema de confianza. A diferencia de otros cambios, hay un trecho muy importante recorrido: los usuarios están muy acostumbrados a trabajar con un navegador web. Se supone que todo lo que hay ahí es sencillo, manejable. Es decir, existe una muy buena predisposición (a nivel de usuario). En cuanto a la decisión de trasladar la gestión a la red… muchos responsables técnicos estarán encantados de no tener que preocuparse de la gestión de servidores, actualizaciones, etc. Y con respecto a la seguridad y confidencialidad de los datos… casi todas las pymes tienen externalizada su gestión fiscal y laboral. Se trata sólo de confiar en otro agente, al que además se le supone distante y poco conocedor de la realidad concreta de esas empresas (y, por lo tanto, poco peligroso). […]

Esto de autocitarse es muy raro.

Después he seguido dándole vueltas al tema. Algunos apuntes adicionales (breves, lo prometo):

- Para mí es claro que este modelo tiene un impacto notable en el desarrollo de software libre. Por un lado, el sueño de cualquier softwarepropietarista : el usuario ni siquiera tiene acceso al código compilado, sólo al html generado o a una parte pequeña del primero. Pero… muchas de las aplicaciones cuentan con APIs, como mencionaba en el mensaje. Modificaciones, sí, pero controladas y conformes a unas ‘reglas’. Acceso gratuito en muchas ocasiones, pero sujeto al criterio de una empresa. No es probable que cambie, pero… Sin embargo, esto es suficiente para muchos usuarios. Y más en el caso de empresas (pensemos en micropymes o pymes): si funciona, tiene un coste pequeño o nulo y me libera de preocupaciones a medio plazo… me sirve.

Hay modelos mixtos, por supuesto: Wordpress ofrece un servicio online (wordpress.com) y además es opensource, puede descargarse libremente, modificarse, etc. Y es sólo un ejemplo.

- La proliferación de herramientas de este tipo reduce las barreras de entrada tecnológicas que, en el terreno de la gestión, pueda tener cualquier empresa o profesional que esté iniciando su actividad. Sí, es cierto, existían previamente muchas herramientas similares opensource, o freeware. Pero estas soluciones aportan algo más: ubicuidad, respaldo, simplicidad. Son accesibles desde cualquier lugar con conexión a la red. Las mantiene la empresas suministradora, las actualizaciones son centralizadas, si hay un bug lo corrigen directamente. Y, sobre todo, dadas las especiales características de los clientes sobre los que se presentan (navegadores web), y los periodos de desarrollo, tienden a centrarse en las funcionalidades principales. El 20% que utilizan el 80% de los usuarios.

- Tanta fragmentación hace imprescindible contar con formatos adecuados de transporte de datos y con APIs que permitan la integración entre unas y otras. La cosa va lenta, porque ni siquiera se cuenta con un estándar de autenticación de usuarios. Pero se avanzará en esta línea, seguro. Y esto volverá a ser un nicho de negocio para (pequeñas) consultoras. De las que a mí me gusta llamar consultoras boutique (en contraposición con las factorías y similares).

La duda que tengo es la siguiente: pretendo estar al tanto de las aplicaciones que surgen. No llegaban a sonarme un 10% de las 270 aplicaciones del principio. Desde luego, mucho será demérito mío. Pero… ¿hasta qué punto podrán llegar estos servicios (aplicación+infraestructura+soporte) a sus clientes finales?

Qué gran problema el de la visibilidad…

- las aplicaciones online y el cambio que suponen.

- el comercio electrónico en España… y en el resto.

- el valor de los seniors en un equipo.

- la captación de clientes (estrategias a largo plazo).

- la tercera temporada de Dexter (ejem)

- la captación de fondos para una startup

- …

Y, claro, las noches libres son muy pocas. Quizás necesite más disciplina y organización.

Lectura muy recomendable…

- Que soporte mútiples sistemas de conexión.

- Que me permita hacer uso de los servicios que utilizo habitualmente, o de los que pueda llegar a utilizar.

Este último punto hace necesaria, además, una amplia base instalada para que las apps que vayan surgiendo cuenten rápidamente con un cliente adaptado.

No se trata de reflexionar acerca de qué terminal puede ser mejor: existen cuatro o cinco modelos en el mercado que pueden satisfacer casi todas las necesidades y a partir de ahí entran en juego variables como el gusto personal, la disponibilidad, los planes de precio de las operadoras, etc.

¿Por qué extender más allá del trabajo y casa la conectividad? Pues.. veamos:

en realidad, y pese a que hace algún tiempo pensaba que lo que más necesitaría sería el correo electrónico, resulta que no es así. No viene mal, desde luego, pero creo que no es la clave.

Realmente, lo que necesito es: poder recoger información, poder compartir información y poder acceder a información. Que, obviamente, es algo un poco más complejo que el email. Sintetizando:

- Cámara para tomar fotos y grabar vídeos con calidad aceptable. Importante tanto en el plano profesional como el personal.

- Capacidad de almacenamiento (8GB por ahora me valen). Tanto para documentación, como aplicaciones portables como media: no sólo las imágenes y vídeos que tome, sino los contenidos que quiera llevar: películas, series, música.

- Acceso a aplicaciones sociales: twitter, facebook y alguna otra. Soy lento, pero me voy acostumbrando a intercambiar pedacitos de info con un pequeño grupo de gente.

- Acceso a utilidades ’secundarias’: diccionarios, visores de documentos, consulta del tiempo, organizadores, etc.

- Acceso a la web. Sin más. Mucho que leer, muy fragmentado, y muchos huecos pequeños que llenar. A ver si consigo dejar la lectura de blogs y habituales para esos ratos muertos. Sería un gran avance.

- GPS y acelerómetro. El primero es claro: consultas ocasionales. El segundo, puede ser muy interesante…

Buena parte de todo lo anterior requiere un buena tarifa de datos que no me dé un susto grande en cualquier momento. Espero haber acertado.

En fin, ya iré contando…