Des murs bretons aux cols franc-comtois

C’est avec le maillot tricolore que Warren Barguil a eu l’opportunité de se dévoiler, en août dernier, face aux grands, en terminant dixième du Tour de l’Ain et sixième de sa troisième étape, avant de confirmer quelques jours plus tard, lauréat du dernier acte du Tour de l’Avenir. Une séquence révélatrice, et une surprise pour personne : il avertissait déjà chacun de son talent en 2009 en s’offrant le titre de Champion de France juniors à Vendôme, avant de réaliser l’année suivante une excellente première saison espoirs, rythmée par de nombreuses places de « meilleur jeune ». L’avant-carrière du Breton est florissant, sans fausse note. Si bien que cet hiver, les portes du monde professionnel se sont ouvertes à lui en même temps que celles de la formation néerlandaise Argos-Shimano, alors encore appelée 1T4I. Il a dit : « oui… et à bientôt ». Le rendez-vous du grand bain sera pour 2013, pas pour 2012. Sage.

« Dans le travail, il est très très fort, lâche Warren Barguil au sujet de l’entraîneur erbaton. Non seulement, il fait de bons programmes d’entraînement, mais aussi, il suit bien les coureurs. Des garçons comme Kenny Elissonde et Emilien Viennet me l’avaient dit. Je voyais comment ils marchaient… Je me rends compte qu’il y a en effet un véritable suivi de l’athlète, à l’entraînement mais également dans l’analyse des données, notamment de puissance, avec les capteurs. Nous, les jeunes, on est à fond là-dessus. L’an dernier, je m’entraînais au cardio, et le cœur, c’est assez bizarre. Des fois, ça monte pas. Quand je vois certaines équipes Continental Pro qui n’ont pas de capteurs de puissance, je ne comprends pas. »

« La Coupe de France, c’est bizarre »

La Bretagne, Warren Barguil la foule donc de moins en moins souvent. Dernier passage en date : ce week-end. Il été convié par Bernard Bourreau, sélectionneur de l’équipe de France, à s’aligner au départ du GP de Plumelec et des Boucles de l’Aulne. Impression ? Mitigée. « Autant, j’ai fait le Tour de l’Ain et ça m’a vachement pu, autant la Coupe de France c’est bizarre, confie-t-il. Il y a tout ce calcul de points qui rend la course nerveuse. On apprend des choses différentes, notamment d’un point de vue tactique, mais pas tant que ça, finalement… En fait, ça ressemble assez à la manière de courir des amateurs. Une échappée est sortie et j’ai voulu que l’on roule derrière parce que je l’avais ratée. Nos ainés se sont demandés pourquoi on faisait ça… »

Pays de Savoie, Alsace, Ain, Avenir, Valkenburg…

Le niveau amateur, une ballade à laquelle il est bon de mettre fin en accédant à l’échelon supérieur dès le mois d’août ? Pas question. « Quand j’ai rejoint Etupes, je leur ai bien fait comprendre que je ferai l’année complète, que je ne les lâcherai pas en cours de route », assure-t-il. Ainsi il a refusé de courir le Tour du Colorado, cet été, avec Argos, pour se consacrer au Tour de l’Avenir, pierre angulaire d’un menu de seconde partie de saison « presque digne d’un programme pro ». Il va enchaîner Tour d’Alsace, Tour de l’Ain, Tour de l’Avenir, avec dans chaque intervalle des stages en montagne, soit avec Etupes, soit avec l’équipe de France.

Radio Shack – Nissan en force

Elle ne s’appelle plus Leopard-Trek, mais pour ceux qui en doutaient, Radio Shack – Nissan reste à forte identité luxembourgeoise. Il suffit de voir qui sera aligné à partir de ce mercredi sur le Tour du Luxembourg : le héros local Frank Schleck, mais aussi Andreas Klöden, Linus Gerdemann (vainqueur sortant), Maxime Monfort, Jakob Fuglsang et Jens Voigt, soit six coureurs fortement susceptibles de participer au Tour de France dans un mois. L’équipe de Johan Bruyneel est la seule à vraiment jouer le jeu parmi les cinq équipes World Tour à participer à l’épreuve. Lotto-Belisol jouera tout pour André Greipel, qui vient de remporter trois étapes du Tour de Belgique ; quant à Sky (Davide Appollonio, Luke Rowe, Ben Swift), Vacansoleil (Romain Feillu, Kris Boeckmans) et AG2R La Mondiale (Jimmy Casper), elles ont également privilégié la carte sprint.

Des Français pour animer

Sur un parcours ultra classique – prologue, trois étapes axées sprint et l’étape reine de Differdange – on devrait du coup voir pas mal de Français ferrailler avec Radio Shack – Nissan. Quatre formations hexagonales sont en effet au départ, et avec des arguments à faire valoir. Outre les cas de Feillu et Casper, cités plus haut, Cofidis vient avec Samuel Dumoulin, qui tourne autour depuis un moment ; Saur-Sojasun avec Jimmy Engoulvent et Jonathan Hivert, qui ont gagné il n’y a pas longtemps ; et Europcar avec Saïd Haddou ou Damien Gaudin. On note aussi la présence des Canadiens (c’est tendance) de SpiderTech, et notamment Guillaume Boivin, en répétition avant le Tour de Suisse, où ils ont obtenu une wild-card ; ainsi que de la nouvelle pépite luxembourgeois Bob Jungels, qui cartonne cette saison chez les espoirs, et qui va pouvoir se mêler aux pros sous le maillot de son équipe nationale.

Après le déluge, l’homme providentiel

Les chiffres ne disent pas toujours tout et permettent parfois de faire croire n’importe quoi. Mais celui-ci ne vient qu’éclairer un constat évident. Jamais, depuis 1995, le Tour d’Italie ne s’était achevé sans Italien sur le podium. L’édition 2012 du Giro aura consacré un Canadien, un Espagnol et un Belge, laissant les locaux au pied des marches : Michele Scarponi quatrième, Ivan Basso cinquième, Damiano Cunego sixième, Domenico Pozzovivo huitième. Au grand dam des tifosi, bercés pendant trois semaines par de belles promesses qui ne se sont jamais transformées en actes. Domenico Pozzovivo est resté à son niveau de second couteau après avoir fait illusion au Lago Laceno, Damiano Cunego n’a pas semblé savoir très bien ce qu’il était venu faire sur ce Giro. Surtout, Ivan Basso et Michele Scarponi, les plus attendus, n’ont jamais été en mesure de tourner la course à leur avantage. Et si le coureur de la Lampre a au moins eu le mérite d’attaquer à plusieurs reprises, même si ça s’est avéré vain, celui de la Liquigas n’a pas tenté une seule offensive, se cachant derrière le tempo sécurisant et inutile de ses coéquipiers.

Il y a deux ans, Ivan Basso remportait encore le Tour d’Italie. Grâce, notamment, à un lieutenant de luxe : Vincenzo Nibali. Depuis, les courbes se sont inexorablement croisées, et le Sicilien a marqué ce Giro 2012 par son absence. Énorme en 2010, plus limité mais toujours aussi bon en 2011, il avait démarré la saison à un niveau exceptionnel (victoire sur Tirreno-Adriatico, troisième de Milan-Sanremo, deuxième de Liège-Bastogne-Liège) avant de logiquement décider de faire un break. Aujourd’hui, Nibali semble être le seul Italien capable de remporter un grand tour, et après avoir déjà récolté la Vuelta 2010, il s’attaque au défi majeur : le Tour de France. Dès dimanche, il sera comme la plupart des autres favoris de juillet sur le Critérium du Dauphiné. Parce qu’il n’a pas l’habitude – et c’est tant mieux – de galvauder les belles courses et que les différences pourront aussi bien se faire en montée qu’en descente, sur un parcours sans réelle arrivée au sommet, le Squale devrait déjà redonner le sourire au cyclisme transalpin la semaine prochaine. Mais c’est bien sûr le mois de juillet qui occupe son esprit.

Bettini l’a adoubé

Ce n’est pas dans la peau d’un des deux ou trois grands favoris que Vincenzo Nibali prendra le départ de Liège le 30 juin prochain, mais vu tout le chemin parcouru depuis sa septième place de l’édition 2009, personne ne fera l’erreur de le sous-estimer. Et parce que personne d’autre que lui ne pourra porter les espoirs d’un maillot jaune italien sur les Champs-Élysées, la Liquigas fera tout pour favoriser ses desseins, malgré l’amertume de le voir partir l’an prochain, sans doute chez Astana ou Omega Pharma – Quick Step. Peter Sagan sera là pour répéter l’entente pas toujours facile mais redoutablement efficace du dernier Tirreno-Adriatico. Ivan Basso aussi, afin de retrouver le même duo que sur le Giro 2010, mais à l’envers. Le Sicilien peut-il vraiment y croire ? S’il roule très correctement, il perdra forcément beaucoup de temps sur les 100 kilomètres de contre-la-montre face à Bradley Wiggins et Cadel Evans, les plus souvent cités pour la victoire finale. Mais il y aussi de beaux cols, ainsi que quelques arrivées en descente sympathiques, où Nibali ne connaît aucun rival. Lui y croit dur comme fer. Et toute l’Italie avec, parce qu’elle n’a pas trop le choix.

D’ailleurs, le rôle central du coureur de Liquigas en son pays va dépasser le cadre du Tour de France. La Gazzetta dello Sport a révélé mardi que le sélectionneur national, Paolo Bettini, avait confié les clés de la Squadra azzura à Nibali au cours d’une rencontre informelle à Milan, où les deux hommes étaient venus dimanche assister en spectateurs à la dernière étape du Giro. Le Grillon avait pourtant déclaré vouloir faire de Cunego son leader aux Mondiaux de Valkenburg, en septembre. Mais il serait fatigué des coureurs « qui se contentent des accessits » et aurait donné carte blanche au Squale, aussi bien aux Jeux olympiques, où il doublera course en ligne et contre-la-montre, qu’aux Championnats du monde. « Vincenzo a prouvé sur le Tour de Lombardie 2011, puis Milan-Sanremo et Liège-Bastogne-Liège 2012 qu’il savait prendre ses responsabilités, assumer un rôle de leader, juge Bettini. Il a un mental de gagneur et c’est fondamental. » Le double maillot arc-en-ciel a même conseillé à son nouveau protégé d’aller, comme lui, disputer la Vuelta en touriste, en ne ciblant que deux ou trois étapes précises, pour préparer au mieux le rendez-vous mondial. Une pilule que Liquigas aura plus de mal à avaler. Sauf si le maillot jaune passe par là…

Radio Shack – Nissan

1. GERDEMANN Linus
2. DIDIER Laurent
3. FUGLSANG Jakob
4. SCHLECK Frank
5. KLÖDEN Andreas
6. MONFORT Maxime
7. RAST Grégory
8. VOIGT Jens

Argos-Shimano

11. DE KORT Koen
12. DAMUSEAU Thomas
13. STAMSNIJDER Tom
14. HUGUET Yann
15. CURVERS Roy
16. TIMMER Albert
17. DUMOULIN Tom
18. LUDVIGSSON Tobias

Cofidis

21. BARLE Florent
22. DEMARET Jean-Eudes
23. DUMOULIN Samuel
24. VALENTIN Tristan
25. LABBE Arnaud
26. PETIT Adrien
27. SARAMOTINS Aleksejs
28. SIJMENS Nico

Saur-Sojasun

31. ENGOULVENT Jimmy
32. HIVERT Jonathan
33. GALLAND Jérémie
34. LABORIE Christophe
35. MARTIAS Rony
36. LE LAY David
37. MARINO Jean Marc
38. TALABARDON Yannik

Accent.jobs – Willems Verandas

41. DRUCKER Jean-Pierre
42. HABEAUX Gregory
43. ISTA Kevyn
44. CAETHOVEN Steven
45. VAN MELSEN Kevin
46. VAN GROEN Arnoud
47. VAN GOOLEN Jurgen
48. SCHEIRLINCKX Staf

Luxembourg

51. JUNGELS Bob
52. SCHLECHTER Pit
53. ZANGERLE Joel
54. HELMIG Christian
55. FEIEREISEN Kevin
56. KIRSCH Alex
57. MORABITO Massimo
58. REICHLING Lex

Vacansoleil

61. BOECKMANS Kris
62. FEILLU Romain
63. HOOGERLAND Johnny
64. LEUKEMANS Björn
65. MOL Wouter
66. MORTENSEN Martin
67. NOVIKOV Nikita
68. POELS Wouter

Team Sky

71. APPOLLONIO Davide
72. BARRY Michael
73. HAYMAN Mathew
74. DOWSETT Alex
75. ROWE Luke
76. PUCCIO Salvatore
77. SUTTON Christopher
78. SWIFT Ben

AG2R La Mondiale

81. CASPER Jimmy
82. ELMIGER Martin
83. GASTAUER Ben
84. GODDAERT Kristof
85. -
86. LEMARCHAND Romain
87. SHPILEVSKY Boris
88. ZARGARI Amir

Lotto-Belisol

91. ROELANDTS Jurgen
92. DEBUSSCHERE Jens
93. GREIPEL Andre
94. REYNES Vicente
95. ROBERT Frédérique
96. SIEBERG Marcel
97. SOHRABI Mehdi
98. VANGENECHTEN Jonas

Europcar

101. ARASHIRO Yukiya
102. COUSIN Jerome
103. GAUDIN Damien
104. GENE Yohann
105. JEROME Vincent
106. PICHOT Alexandre
107. HADDOU Saïd
108. VEILLEUX David

Topsport Vlaanderen

111. VANSPEYBROUCK Pieter
112. DE VREESE Laurens
113. DE KETELE Kenny
114. WALLAYS Jelle
115. VAN STAEYEN Michael
116. LIETAER Eliot
117. VAN VOOREN Steven
118. VAN HECKE Preben

Landbouwkrediet

121. DELFOSSE Sébastien
122. COMMEYNE Davy
123. HONIG Reinier
124. DEVILLERS Gilles
125. BELLEMAKERS Dirk
126. BAESTAENS Vincent
127. COHNEN Stefan
128. HELMINEN Matti

Andalucia

131. TORIBIO Jose Vicente
132. LECHUGA Pablo
133. CABELLO Antonio
134. LOBATO Juan Jose
135. CESAR Gustavo
136. PALOMARES Adrian
137. ROSENDO Jesus
138. RUIZ Eloy

SpiderTech

141. ANDERSON Ryan
142. BOIVIN Guillaume
143. FAIRLY Caleb
144. EUSER Lucas
145. KUNZLI Raymond
146. -
147. ROUTLEY Will
148. VANDBORG Brian

Team Differdange

151. VENTER Jaco
152. COENEN Johan
153. KAUPAS Gediminas
154. SARAIVA Bruno
155. LJUNGBLAD Jonas
156. WEBER Sascha
157. MEENHORST Alex
158. THILL Tom

« Ca devrait le faire pour jouer la gagne »

C’est qu’il est souvent tombé sur un os, le Samuel… Au Finistère et plus récemment à Plumelec, sur la Coupe de France, il a été battu à deux reprises par Julien Simon. « Mais samedi, je pense qu’il y avait moins de différence que l’autre fois, précise-t-il. J’ai fait le pari de lancer d’un peu trop loin… Si j’avais été plus en confiance, dans une autre dynamique, je n’aurais peut-être pas fait ça. Je serais sans doute resté dans la roue. J’ai tenté, ce n’est pas passé… Mais il faut dire que Julien fait partie des meilleurs coureurs français cette année. » Les deux hommes ont tous les deux gagné, en 2011 pour Dumoulin et en 2012 pour Simon, deux étapes du Tour de Catalogne. Ils savent s’exprimer quand leur vitesse peut parler après élimination des purs sprinteurs. Une qualité précieuse mais qu’il faut savoir utiliser au mieux.

Clément, vous avez remporté le concours Tour d’Italie organisé par Velochrono Pronostics. Êtes-vous un adepte de ce genre de jeux ?

Je pronostique sur plusieurs sites depuis dix ans. Quand votre site est né, je m’y connaissais en vélo, mais ça se limitait aux équipes françaises et World Tour. J’ai perfectionné ma manière de faire au fur et à mesure des mois. J’ai beaucoup appris sur les courses et les coureurs en bossant chaque prono, car votre programme est très dense. On peut vite arriver àf aire des pronos très corrects sans pour autant consacrer une heure à chaque fois.

C’est quoi, la méthode « paulok6″ ?

D’abord une étude du parcours du jour et surtout des derniers kilomètres. Je regarde le profil du circuit, de la dernière montée ou la sinuosité en cas de sprint. J’utilise des sites d’altimétrie ou de cartographie, car les profils fournis par l’organisation sont parfois trompeurs et peuvent masquer un petit mur, ou au contraire accentuer une côte finalement pas très difficile…

Et pour le choix des coureurs ?

Je commence bien sûr par regarder la liste des participants. Le choix est plus rapide quand j’ai vu les étapes précédentes à la télévision car je sais à quoi m’en tenir sur chacun des coureurs. Mais un petit coup d’oeil aux cotes des bookmakers m’aide aussi à vérifier que je n’ai oublié personne, ou que je n’ai pas mis un gars qui a abandonné ou qui est absent. Ca ne sert à rien d’être hypocrite : je le dis, les bookmakers me sont d’une aide précieuse. En fonction de leurs cotes, je peux intervenir certains de mes six noms. Parfois ça m’est profitable, parfois je le regrette…

Comment s’est passé votre Giro ?

Déjà, cela a été très rapide d’analyser les parcours de ce Giro car les profils de l’organisation étaient très détaillées, surtout pour les derniers kilomètres. C’est une bonne chose, et d’ailleurs ASO s’y est mis aussi, même si c’est moins précis.

Vous avez misé durablement sur des valeurs sûres ?

Pour les sprints, Cavendish, Goss, Ferrari : surprenant, non ? Pour la montagne ou les arrivées en bosse, Rodriguez, Scarponi. J’ai aussi assumé des impasses, comme Arnaud Démare, que j’ai assez vite sorti de mes pronostics. S’il me dit, j’espère qu’il ne faut pas garder le cadeau (rires) ! J’ai vu les premiers sprints et je me suis aperçu que le train FDJ avait du mal à le déposer en tête de peloton dans le dernier kilomètre. Il a fait de super sprints, mais partait toujours de très loin pour finir comme un boulet de canon. J’ai arrêté de le jouer dès la fin de la première semaine, quand j’ai lu qu’il ressentait de la fatigue. J’aurais préféré qu’il me fasse mentir en en claquant une en deuxième semaine, mais je ne me fais pas de soucis pour lui vu ce qu’il a déjà montré cette saison.

Et Hesjedal, vous y avez cru ?

Comme tout le monde, je ne l’ai jamais mis plus haut que cinquième avant l’étape du Stelvio. Et sur les classements généraux, c’était pas mal la loterie. Les bookmakers m’ont bien aidé, surtout pour le classement par équipes. Pour le meilleur jeune, le choix était plus limité donc plus facile. Pour les points, j’avais mis Cavendish deuxième : c’était quitte ou double. Si je peux me permettre une petite critique, je dirais que le pronostic du classement de la montagne est arrivé trop tôt dans la course. Je l’aurais bien vu le dimanche avant l’étape de Plan dei Resinelli.

Velochrono Pronostics propose trois pronostics sur le classement général tout au long de l’épreuve, et tout l’enjeu, c’est de savoir maintenir sa confiance à des coureurs, ou de rompre avec celle-ci, pour finalement faire le meilleur des choix. Comment avez-vous géré cela ?

Mon pronostic a forcément un peu évolué, mais mes résultats ont été très moyens. Au premier pronostic, j’avais tenté Uran sixième : il finit septième, donc je suis un peu déçu. Pour les autres, j’ai suivi mon inspiration du jour. Sans grand succès mais je crois que l’on a été nombreux dans ce cas. Je n’ai donc pas perdu trop de points sur mes concurrents.

Sinon, que pensez-vous de Velochrono Pronostics ?

J’adore votre site ! Tout en m’amusant, ça me permet d’améliorer grandement ma connaissance du cyclisme, de la route mais aussi de la piste et du cyclocross. Par contre, je redoute des pronostics comme la Coupe des Nations espoirs : ça reste pour moi un mystère. Je note aussi que le niveau général des pronostiqueurs est excellent, même si j’en connais quelques uns, sur des sites de pronostics sportifs généralistes, qui pourraient venir davantage aiguiser la concurrence.

Et bien merci, Clément !

Je terminerai en vous remerciant pour le cadeau et tout le boulot que vous abattez sur les deux sites. Velochrono est vraiment bien fait : les articles sont de qualité et la rédaction n’est pas laissée de côté, ce qui est très important pour moi. Je trouve aussi que les commentaires des internautes sont souvent intéressants. Et puis je remercie Arnaud Démare d’avoir accepté d’offrir son maillot. Je lui souhaite le meilleur pour les mois et années à venir. En attendant, dès mercredi matin, je me plonge dans mes pronostics du Tour du Luxembourg !

Pas heureux chez Phonak, libéré par l’affaire Landis

Ryder Hesjedal a remporté le Tour d’Italie à l’âge de 31 ans. Personne ne l’a vu venir. Il est le deuxième coureur issu du VTT, en moins d’un an, à remporter un grand tour. Sa carrière a jusque là été celle d’un garçon sous-estimé, qui a souvent eu le malheur de devoir collaborer avec des coéquipiers trop forts, trop encombrants, ou auxquels il était trop dévoué. Son parcours parle de lui-même : après être sorti de la réserve Rabobank, ce petit-fils d’immigrés norvégiens a couru chez US Postal et Discovery Channel, puis chez Phonak, puis chez Garmin. Il n’a cessé de côtoyer des coureurs de grands tours, de se sacrifier pour eux, de cohabiter avec eux. Dès sa première course de trois semaines, le Giro 2005, il participe à la victoire finale de Paolo Savoldelli. Il apprend mais ne décolle pas.

Il vit aussi des expériences douloureuses, comme cette année 2006 passée chez Phonak, avec au terme de la saison la disparition de l’équipe et les stigmates du contrôle positif de Floyd Landis. Quand l’Américain remporte le Tour de France, Ryder Hesjedal est en Amérique du Nord. Il a été tout près d’être convoqué pour l’épauler sur la course française. Tant qu’il est à la maison, il ne se rend pas compte de l’ampleur du problème, et en prend conscience seulement une fois rentré en Europe. Jusque là, sa position, c’était : « Je suis dans son équipe, cela m’affecte, mais pas directement, car même si on fait partie du même effectif, on n’est pas tous en même temps dans la même chambre. » Il finit par comprendre que cela va vraiment le toucher : la suspension de l’ex-maillot jaune va précipiter l’arrêt de la formation suisse et par conséquent le changement d’orientation du Canadien.

Health Net, tremplin vers Slipstream et les grands tours

Finalement, c’est le tournant de sa carrière. L’hiver venu, Ryder Hesjedal s’engage avec Health Net, structure américaine de troisième division. Sans faire de bruit et sans revendiquer quoi que ce soit. Quand il signe son contrat, il déclare qu’il essayera d’aider au maximum Nathan O’Neill et Rory Sutherland, coureurs australiens reconnus aux USA, lesquels ne devaient sans doute pas s’imaginer que ce garçon allait remporter un Tour d’Italie quelques années plus tard. En fait, dans l’équipe de Gordon Fraser, Ryder Hesjedal va démarrer sa mue. Il va évoluer loin de toute pression, souffler après trois années « plein gaz ». Pour enfin faire ce qu’il veut : développer ses qualités. C’est pour lui « la meilleure des opportunités pour continuer à [s']améliorer de la manière [qu'il] le souhaite. » Dans le viseur : les classements généraux à une échelle raisonnable, « plutôt que d’être dans le Pro Tour sans jamais savoir avec qui ni où courir. »

Début 2007, Ryder Hesjedal est un coureur qui a donc compris les limites de la vie de second couteau dans une équipe de premier plan mondial. Fini, les rôles déterminés la veille de la course : il sait maintenant quels sont les objectifs à cibler et peut les préparer. Et peut donc, à un niveau moindre que celui des grands tours, viser des résultats intéressants. « Peut-être pas encore des victoires finales, mais j’entends être compétitif », lâche-t-il alors. Le « peut-être pas encore » est révélateur. Un an plus tard, Jonathan Vaughters l’engage chez Slipstream et c’est l’occasion de se porter vers l’avenir avec ambition. Ryder Hesjedal a perdu du poids, se réjouit de l’excellente ambiance de son nouveau camp, qu’il a le loisir de goûter dès novembre, à Boulder. Il est de retour, ensuite, à Gérone, mais sa vie et sa carrière ont changé. Première course : GP La Marseillaise, troisième.

Un Tour de France 2010 confirmé deux ans plus tard

Il sera retenu pour son premier Tour de France et assistera Christian Vande Velde dans la quête de sa cinquième place finale. C’est celui-là même qui l’a aidé, samedi, à limiter la casse face à Thomas de Gendt dans le Stelvio. Inversion des rôles à quatre ans d’intervalle. Ryder Hesjedal a bien changé. La métamorphose avait toutefois commencé dès 2010, quand il avait terminé sixième d’un Tour de France commencé dans la peau d’un baroudeur. Sur l’étape des pavés de Paris-Roubaix, le Canadien faisait la course en tête pour se placer idéalement avant l’arrivée dans la montagne. Il avait confirmé en troisième semaine, réalisant l’insoupçonnable sur les cols français. Résister pour surprendre, c’est exactement ce qu’il vient de faire sur le Tour d’Italie. Ce n’était pourtant qu’une copie conforme de sa prestation de la grande boucle.

Seulement, deux années étaient passées. Il n’arrivait pas à confirmer, notamment ses résultat sur les classiques (deuxième de l’Amstel Gold Race, troisième du GP de Montréal et quatrième du GP de Québec en 2010). Ses Ardennaises, en 2011, avaient été gâchées par un problème d’allergie. Sur le Tour de France, même chose : la sixième place de 2010 restait sans suite. Chez Garmin, il y a cette manie de signer chaque année un top 10 sur la grande boucle avec un coureur différent. C’était au tour de Tom Danielson. Ryder Hesjedal a bien cru qu’il allait faire face aux mêmes soucis que chez Phonak : ne pas avoir suffisamment de place pour s’exprimer. Puis il s’est mis en tête de revenir sur le Tour d’Italie. Il a passé une partie de son hiver à Hawaï pour progressivement monter en puissance, reprend dès le Tour Down Under. Un Tour de Catalogne, un Tour du Pays basque, trois Ardennaises et un Tour de Romandie plus tard, il arrivait fin prêt à Herning. Nul ne l’attendait et il a gagné. Depuis la fin de Phonak, Ryder Hesjedal gère très bien sa carrière. Le maillot rose est sa récompense.

De Gendt vous affole

Kevin : Thomas de Gendt est-il capable de gagner la Vuelta dès cette année ou faudra-t-il attendre quelques temps avant de le voir remporter un grand tour ?

Théo78 : Quels seront les prochains objectifs de Thomas de Gendt ? A-t-on des chances de le voir à la Vuelta ?

Raphael : Pensez-vous, comme moi, que Thomas de Gendt est peut-être le futur vainqueur belge d’un grand tour ?

Wati B : Thomas de Gendt a fait un grand numéro sur le Stelvio. On le découvre convaincant dans plusieurs domaines : puncheur, baroudeur, grimpeur, et comme on l’a vu sur ce Giro, coureur de grands tours et même rouleur. Que va-t-il choisir selon vous ?

R7814 : Thomas De Gendt vient de faire une très belle fin de Giro. Que peut-il espérer pour la fin de la saison et les années à venir ?

Velochrono : Commençons par la question de Wati B. Pourquoi choisir ? Si Thomas de Gendt est polyvalent, c’est parce que sa qualité première, c’est sa force, sa qualité intrinsèque de coureur. C’est quand même une machine, ce type ! S’il devait faire un choix, c’est sans doute de continuer ce qu’il a l’air de faire depuis cette année : ne pas courir chaque course à fond et cibler des objectifs. Le prochain, gagner un grand tour ? Oui, Théo78, il sera à la Vuelta. La gagner, Kevin ? Ca va être très dur… Il ne faut pas oublier qu’avant son « coup du Stelvio », le Belge était huitième d’un Giro pas extrêmement relevé. Et que la course espagnole proposera dix arrivées en sommet. Surtout, Thomas de Gendt va maintenant être surveillé. Il a confirmé son double top 10 Alpe d’Huez-Grenoble sur le Tour 2011 et a changé du même coup de statut. S’il remporte un jour un grand tour, ce ne sera probablement pas cette année. A-t-il les moyens d’en gagner un ? Pour l’instant, rien ne permet de dire oui, car il est encore trop limité en haute montagne, conséquence logique de son gabarit malgré tout imposant.

Cunego confirme, ou pas ?

Fard : Est-ce la renaissance de Cunego sur les grands tours après sa performance sur le Giro ?

Velochrono : Au contraire, nous dirions plutôt que son Giro ne vient pas confirmer son excellent Tour de France 2011. Jamais Damiano Cunego n’a été avec les meilleurs dans les cols importants, quand ceux-ci ont enclenché. Il a suivi, s’est accroché quand il le fallait, et a attaqué de loin en troisième semaine pour profiter de sa position peu dangereuse au classement général. Il termine cette course bien classé, pas si loin que ça de son leader Michele Scarponi, mais ne l’a jamais véritable aidé dans les moments décisif. Il faut toutefois retenir que Damiano Cunego n’a choisi que sur le tard de venir participer à son tour national. On ne sait pas encore s’il fera le Tour de France, et si ce Tour d’Italie n’était qu’une préparation. Si c’était le cas, il s’en est très bien sorti, et a plutôt été bon dans la gestion de ses efforts. Mais dans tous les cas, rendez-vous cet été pour vraiment parler de renaissance, ou non.

Rendez-vous à la Vuelta ?

Contador7Kreuziger9 : Est-ce que les leaders qui ont déçu sur ce Giro (Basso, Kreuziger, Scarponi) peuvent se racheter sur la Vuelta ?

Antoine : Kreuziger peut-il se rattraper à la Vuelta ?

Velochrono : Il est probable que Basso fasse le Tour pour aider Nibali. Auquel cas les ambitions sur les grands tours, cette année, c’est fini pour lui, hormis peut-être pour le gain d’étapes, configuration dans laquelle on ne l’a jamais vraiment vu à l’œuvre. Kreuziger, lui, sera certainement privé de Tour, car Astana emmènera Vinokourov et Brajkovic, notamment, sur la ligne de départ de Liège. Pourtant, c’est la course qui lui correspond le mieux : il s’est déjà classé à deux reprises dans le top 10. Soit la formation kazakh lui donne sa chance en électron libre ou en alternative, soit il devra reporter ses ambitions sur la Vuelta.

Mais « reporter ses ambitions sur la Vuelta », c’est un concept quand même très très limité, pour la bonne et simple raison qu’il y aura Alberto Contador et que s’imposer sera difficile pour des coureurs tels Kreuziger, qui n’ont encore jamais prouvé leur capacité à gagner un grand tour. Scarponi ? Lui, on ne sait pas ce qu’il fera. La Vuelta, ce n’est pas pour lui, il l’a compris au fil des années. Le Tour, du coup, peut-être un rendez-vous intéressant. Or c’est sans doute le Championnat du monde et le Tour de Lombardie qui vont désormais le motiver à l’entraînement. Il n’y a pas que les courses de trois semaines, et c’est plus que jamais le cas pour Scarponi, lauréat du Giro 2011 sur un « vrai coup de chance ».

Un bilan français insuffisant

J-B : Que pensez-vous du Giro des Français ? Pour ma part, je trouve le bilan très insuffisant.

R7814 : John Gadret, assez décevant 11e du Giro, n’aime pas la Vuelta. Enchaîner avec le Tour est-il raisonnable ? Que va-t-il donc faire dans la suite de la saison ? N’est-il pas mieux pour lui de faire la Vuelta ?

Edwin : Gadret devrait-il faire le Tour d’Espagne ?

Velochrono : Ca ne fait pas de doute. Avec plus de cent bornes de chrono sur le Tour de France, John Gadret n’a aucune bonne raison d’y prendre part si ce n’est éventuellement de courir libéré, avec un maillot à pois et/ou une étape en tête. La Vuelta, ce n’est pas son truc, mais en regardant le parcours, il aura quand même envie de « liker » : dix arrivées en sommet, c’est idéal pour Gadret. Quant au bilan de son Giro, il est évidemment décevant si on le compare à celui de 2011. Mais à vrai dire, il est difficile de reprocher quoi que ce soit au Nordiste, qui a payé cher le chrono par équipes de son équipe AG2R La Mondiale. Le seul truc qu’il peut cependant regretter, c’est de ne pas avoir demandé à Vincent Lavenu de mieux l’entourer, notamment avec des rouleurs. Et que le parcours ne fût pas plus montagneux, évidemment.

Quant au comportement général des Français… Les prestations de John Gadret allaient conditionner grandement le bilan national. Il termine onzième et c’est honorable, mais ça ne suffit pas à rattrapper le coup. Hubert Dupont n’a pas eu la baraka de l’an dernier, et les autres AG2R La Mondiale n’ont pas réussi à signer le coup d’un jour espéré. Chez FDJ-Big Mat, on a eu des moments d’émotion comme le presque maillot rose de Sandy Casar, des surprises avec le top 3 de Geoffrey Soupe, de l’apprentissage avec Arnaud Démare. Mais pas de victoire. Le cyclisme français n’a pas réussi son Giro.

Fin de cycle chez Liquigas

Mana : Que va devenir la Liquigas sur les grands tours ? Basso est sur le déclin, Nibali partira en fin de saison et ils ont sans doute fait une erreur en laissant partir Kreuziger.

Julien V : Basso est-il fini ?

Velochrono : Cette question est très intéressante car vous avez tout à fait raison. En 2010, Liquigas a vécu une année de rêve, remportant le Giro avec deux hommes sur le podium, puis gagner la Vuelta en fin de saison. L’hiver prochain, cet état de grâce sera loin derrière. En effet, plus particulièrement depuis sa refocalisation manquée sur le Tour de France en 2011, Ivan Basso a l’air de subir sur les grands tours, de faire avec les moyens du bord, encore importants mais pas assez pour remporter de telles épreuves, ni même désormais de monter sur le podium. Est-ce la fin pour lui ? Pas forcément : dans son malheur, quand il a été suspendu deux ans, le Lombard a pu s’économiser et n’a sans doute pas la même date de péremption qu’un coureur qui se donne corps et âme sur deux grands tours par an depuis plus de dix ans.

Vincenzo Nibali, lui, va partir : c’est effectivement acquis depuis qu’il a refusé une prolongation de contrat au lendemain de Liège-Bastogne-Liège. Il peut faire briller les couleurs de la Liquigas cet été sur le Tour de France, notamment grâce au coktail montées-descentes-chronos. Mais il partira dans la foulée. Roberto Amadio devra donc faire des choix cruciaux. L’avantage, c’est qu’il aura un gros salaire en moins qui lui permettra de recruter un costaud. Cependant, l’avenir de la Liquigas est incarné par un garçon qu’il a déjà sous contrat et qui ne partira sans doute pas de si tôt : Peter Sagan, pas une bête à grands tours, mais qui pourrait le devenir un jour à condition d’être dirigé vers ce type d’objectif suffisament jeune. Le genre de décision que l’on peut prendre à cause ou grâce au départ d’un poids lourd comme Nibali ?

La Colombie en force

Ulce : Avec les places de 7e et de 9e d’Uran et Henao sur le Giro, pensez-vous que le cyclisme colombien pourra à nouveau gagner un grand tour un jour ?

Velochrono : C’est tout à fait possible. Avec l’un comme pour l’autre. Déjà pour une raison simple : ils sont dans la bonne équipe pour cela. Sky va continuer à formater Uran et va faire de même avec Henao. Leur potentiel ? Il est évident. Rigoberto Uran a gagné une étape du Tour de Suisse à vingt ans et a découvert le Tour de France deux saisons plus tard. Pile au moment où l’on pouvait craindre qu’il le stagne, il signe un Giro de très bonne facture, avec une performance qui ne trompe pas : quand il suit les meilleurs à l’Alpe di Pampeago vendredi. Ne pas oublier qu’il n’a que 25 ans, donc dans les cinq années à venir, il va forcément jouer la gagne sur un Giro ou une Vuelta, le Tour étant une autre paire de manches.

Henao ? C’est un champion. Faire top 10 de son premier grand tour pendant sa première saison en Europe, c’est quand même exceptionnel. Son plan de carrière a été finement déterminé. Il a attendu de mûrir pour quitter la Colombie et ne pas s’exposer au phénomène si courant chez ses compatriotes : le mal du pays. L’an dernier, il s’est testé face à une concurrence internationale à l’occasion du Tour d’Utah et a d’entrée remporté le prologue en côte. Il s’adapte vite. C’est un pur grimpeur, qui arrivera toujours à limiter la casse sur les cols, mais il a aussi une science de la course que ne laissait pas deviner son arrivée tardive sur le vieux continent. Très vite, ce type va entrer dans le top 5 d’un grand tour.

Acquarone à la Zomegnan ?

Lewis Menchov : Après un Giro 2012 assez décevant, est-ce qu’un parcours titanesque sera de retour en 2013, avec un meilleur plateau ?

Velochrono : Ce n’est pas trop le genre de Michele Acquarone. Dès son arrivée à la tête du Giro, il a voulu rompre avec le phallangisme d’Angelo Zomegnan en plagiant pas les frasques de ce dernier. En 2011, l’ancien patron de la course avait voulu faire « trop ». Sur le moment, tout le monde avait adoré l’enchaînement des difficultés, les 11 801 de dénivelé positif en trois jours… Et quand on a vu que tous les cyclistes passés par la course rose ne s’étaient jamais remis de leurs efforts, on a cerné les limites du concept. Et Acquarone aussi. Mais il a gardé quelques idées, et notamment une : l’étape des deux monstres. Crostis-Zoncolan en 2011, ça n’avait pu se faire. En 2012, on a eu Mortirolo-Stelvio. Il est fort probable qu’un tracé de ce type serve encore de juge de paix en 2013, avec un probable enchaînement menant au… Galibier.

Le parcours, dans sa globalité, comprendra un chrono par équipes et sera vraisemblablement très montagneux, sans être excessif. Un Giro classique, quoi. Niveau participation, impossible de savoir ce que ça donnera. Samuel Sanchez, par exemple, a déjà dit qu’il en serait, mais il a un an pour changer d’avis. Le succès de Ryder Hesjedal pourrait quand même donner des idées à pas mal de monde, car le Canadien a montré qu’un Giro pouvait se gagner qui que l’on soit.

L’info passée à la trappe

Javier Megias est coureur cycliste. Et diabétique. C’est donc logiquement que dès 2010, après des débuts professionnels très discrets chez Saunier Duval, l’Espagnol avait rejoint le Team Type 1, dont la philosophie et de montrer que l’on peut être diabétique de type 1 et professionnel. C’était un an avant que la formation américaine ne passe en Continental Pro et ne commence à recruter de plus en plus de pointures. Aujourd’hui, Megias, dont Phil Southerland, le manager de l’équipe, nous avait dit le plus grand bien, a 28 ans et il continue de montrer l’exemple. Samedi, il a prouvé que l’on pouvait même être diabétique et jouer la gagne sur une classe 1 en terminant troisième du GP de Plumelec, au sommet de la côte de Cadoudal, derrière Julien Simon et Samuel Dumoulin. Chapeau.

L’info qui n’est jamais venue

Depuis que Frank Schleck a quitté en catimini la route du Giro et qu’il a rejoint son frère Andy pour préparer le Tour, les deux Luxembourgeois sont muets. Ils vont le rester jusqu’au départ de leur Tour national, cette semaine, une interview en pool étant prévue mercredi. On aura peut-être enfin leur réponse, et surtout celle de Frank, aux nombreuses déclarations de Johan Bruyneel. Le manager belge de Radio Shack – Nissan s’arrache les cheveux avec les deux frangins, et il n’a pas mâché ses mots cette semaine. Il n’a d’abord pas caché son « incompréhension » dans la foulée de l’abandon de Frank. Puis, quelques jours plus tard, il a ajouté : « Jusqu’ici, Frank et Andy n’ont à aucun moment justifié leur statut de leader. J’ai été très déçu que Frank abandonne sur le Tour d’Italie. Seul Fabian Cancellara est assuré de participer au Tour de France pour l’instant, et les deux frères Schleck le savent. » Le divorce est inéluctable, mais on attend encore la version de la défense.

Réflexion à froid

Quatre coureurs de l’équipe Sky ont terminé dans les sept premiers du Tour de Bavière. Ils revenaient tout juste d’un stage sur le Teide, aux Canaries. Ce volcan est-il un faiseur de miracles ? Non : c’est tout à fait normal d’être sur un nuage dès son retour au niveau de la mer, les effets de l’altitude étant tels que le coureur est en état de grâce quelques jours, avant d’accuser le coup. Toujours est-il que les résultats de ces rassemblements sont impressionnants. Sky prépare chacun de ses coureurs pour le Tour comme si c’était un leader, chose que font également les Astana, qui laissent carrément des vélos à l’hôtel situé sur les rampes du Teide pour être en capacité de s’entraîner dans des conditions idéales simplement en sautant dans l’avion. Attention tout de même : Ivan Basso a préparé le Giro au Teide, et ne l’a pas gagné.

Dit (un peu trop) à chaud

Andrea Guardini, tout comme Robert Hunter, Dominique Rollin et Ivan Velasco, a été exclu du Tour d’Italie pour s’être accroché à la voiture de son directeur sportif lors de l’étape de samedi, celle du Mortirolo et du Stelvio. Après avoir appris la nouvelle, il a réagi avec déception et fermeté : « Cette décision est dure, je ne la partage pas. La course nous pousse parfois à faire des choix qui sortent de l’ordinaire. Si j’ai également pris le sillage d’une voiture, c’est parce que la descente était dangereuse et que je ne me sentais pas en sécurité. » Jusque là, Andrea Guardini a le mérite d’être franc et met le doigt sur l’extrême difficulté de cette étape. Il a aussi la classe de ne pas parler de Mark Cavendish, qui a terminé ce Tour d’Italie alors qu’il utilise selon de nombreux témoignages les mêmes astuces. Mais ce genre de déclarations ne sert malheureusement à rien : c’est le jeu. « Je voulais finir ce Giro », se défend le sprinteur. Tout le monde veut finir le Giro…

Ryder Hesjedal. Il a su gérer à la perfection la terrible troisième semaine du Giro et ne pas craquer dans le chrono final pour devenir le premier Canadien à s’imposer sur un grand tour. Magistral.

Michael Rogers. Dans l’ombre du Tour d’Italie, l’Australien n’est pas allé sur le Tour de Bavière pour rien : deux étapes + le général dans l’escarcelle ! Le symbole d’une équipe Sky qui gagne tous azimuts.

Thomas de Gendt. Pour son premier grand tour plein, le Belge a été phénoménal dans l’étape du Stelvio, samedi. Et il termine le Giro sur la troisième marche du podium. Une grande promesse pour l’avenir.

Julien Simon. Le GP de Plumelec, samedi, est déjà sa quatrième victoire de la saison. Et sa cinquième place, le lendemain, sur les Boucles de l’Aulne, lui permet de prendre la tête de la Coupe de France. Ça plane pour lui.

Alessandro Petacchi. Alors qu’il n’avait pas encore gagné cette saison, l’Italien a signé trois succès en cinq étapes sur le Tour de Bavière, où il y avait pourtant le très en forme Degenkolb. À 38 ans, on n’en finit plus de déterrer Ale Jet.

Jeannesson : « Ce souci, c’est du passé »

Extrait : « Je ne suis pas encore à mon niveau, je me cherche encore un peu. Je ne pourrais pas aller chercher un résultat en course pour le moment. Mais j’espère néanmoins avoir le niveau pour suivre. Il faut en passer par là pour revenir. Ça va revenir. »

Bouhanni : « Je ne calculais pas »

Extrait : « J’ai fait Dunkerque, Picardie et Lorraine sans m’arrêter, j’ai besoin d’une pause. Et donc après, ce sera le Dauphiné, tandis qu’Huta sera au Tour de Suisse. Je serai surtout en préparation pour les Championnats de France. Et je pense déjà à la Vuelta, où il y a six ou sept étapes qui pourront me convenir… »

Pottier, Le Corguillé, reines du BMX français

Extrait : « La Coupe du monde, ça permet de me préparer pour les Championnats du monde, qui eux-même vont me servir à me préparer pour les Jeux olympiques. C’est progressif : chaque compétition est un tremplin. »

Le retour sur terre de Big Georges

Extrait : « Perdu pour perdu, autant essayer de se battre et d’aller chercher la victoire… Je me suis engagé dans un long moment de solitude : 45 km en tête de la course. Je n’avais jamais fait ça depuis que je suis passé pro. Je me suis pris pour Jacky Durand… »

De Gendt sauve le Giro

Extrait : « Dans le Mortirolo, le coureur de Vacansoleil, machine à rouler et que l’on sait redoutable en troisième semaine depuis son immense fin de Tour de France l’an passé n’était encore qu’un membre du top 10 sans importance ou presque. Alors quand il a accéléré par surprise dans les pourcentages les plus difficiles, à deux ou trois kilomètres du sommet, personne n’a compris qu’il était en train de faire basculer le Giro. »

La Liquigas

La faillite de la Liquigas, c’est bien sûr d’abord celle d’Ivan Basso. À 34 ans, l’Italien n’a pas montré une seule fois en trois semaines qu’il était a la hauteur du statut de favori qu’il revendiquait haut et fort. Son calme apparent, sa propension a promettre pour le lendemain l’attaque qui n’avait pas été portée le jour même ne cachait en fait rien d’autre que ses propres limites, criantes chaque fois que Rodriguez, Hesjedal ou Scarponi passaient a l’offensive. Il y a un an tout juste, Ivan Basso faisait l’impasse sur le Giro et jurait de pouvoir encore gagner le Tour. En douze mois, il aura en fait compris qu’il ne regagnera jamais une course de trois semaines. Mais il serait injuste de limiter cette faillite a un seul homme. C’est l’échec d’une équipe, Liquigas, et bien plus de ses décideurs que de ses ouvriers. Ces derniers – Eros Capecchi, Damiano Caruso notamment – on eu du mérite à rouler pendant trois semaines selon les désirs de leur direction sportive, qui n’a pas voulu voir l’impasse dans laquelle elle s’enfonçait jour après jour, roulant sans cesse en lieu et place des équipes possédant le maillot rose qui n’a pour elle jamais été autre chose qu’un mirage. Elle aurait mieux fait de laisser plus de libertés a ses jeunes loups : elle ne serait alors sans doute pas repartie de ce Tour d’Italie les mains vides.

Frank Schleck

Il ne devait pas faire le Tour d’Italie. Johan Bruyneel l’avait finalement plus ou moins obligé à s’y aligner au dernier moment, et le Luxembourgeois ne s’était pas forcément montré réticent au premier abord. Il y avait comme une évidence : c’est une opportunité d’enfin gagner un grand tour, et Frank Schleck n’a pas le droit de la laisser passer. On a bien cru qu’il la partageait. Mais alors que ce Giro aurait pu être celui de la réconciliation entre les deux frangins et Bruyneel, il restera probablement comme le moment où le divorce a été consommé. Pourtant en forme – troisième à Rocca di Cambio – Schleck a jeté l’éponge assez vite, bien avant que la course rose n’entre pour de bon dans la montagne, sans combattre. C’est un échec pour le manager de Radio Shack – Nissan, qui n’a pas caché son agacement et même son exaspération à propos des deux frères. Mais c’est aussi un échec pour le camp Schleck. Les deux Luxembourgeois se bourrent le chou avec le Tour de France, au point de n’être plus capable de penser à quoi que ce soit d’autre. Résultat ? On ne les voit même plus sur les classiques, et si Andy a une grande boucle au compteur, ce n’est que par la grâce du tapis vert. À eux deux, ils n’ont gagné aucun autre grand tour, quand Denis Menchov en a gagné trois, Juan José Cobo et Ryder Hesjedal un. Mais ça fait sans doute partie du plan…

Roman Kreuziger

Le Tchèque a du mérite. Après avoir pris onze minutes dans la vue à Cortina d’Ampezzo, il aurait pu s’enfuir le plus loin possible, quitter ce Tour d’Italie qui n’avait pas voulu s’offrir à lui et qu’il ne voulait plus voir en peinture. Au lieu de cela, le coureur d’Astana a fait preuve d’une remarquable réaction d’orgueil en allant chercher une victoire de prestige à Alpe di Pampeago, sur une des deux étapes les plus difficiles de ce Tour d’Italie. Mais il l’avouait lui-même à l’arrivé : « Je ne m’en contente pas. J’étais venu sur le Giro pour jouer le général. » Une fois de plus, Kreuziger a échoué dans cette entreprise, et sa cinquième place sur le Tour d’Italie 2011 reste à ce jour son meilleur résultat sur un grand tour, ce qui est assez moyen pour quelqu’un de sa trempe. À 26 ans, un autre souci pourrait également survenir. S’il a ainsi perdu pied dans le Passo Duran et le Passo Giau, c’est parce qu’il a ressenti des crampes partout dans le corps. Une sensation qui s’est prolongée le jour suivant, heureusement pour lui sans cols, avant de disparaître. Pas franchement rassurant ; d’ailleurs, le Tchèque a prévu d’aller passer des examens ces jours-ci pour voir s’il n’y a pas un problème clairement identifiable.

José Rujano

Tant que la vraie montagne n’était pas encore arrivée, José Rujano avait pu faire illusion. Certes, il avait perdu pas mal de terrain, et on ne l’avait pas vu partir à l’offensive comme il aime si bien le faire, mais il n’avait pas pris d’éclat non plus. Celui-ci a fini par arriver à Cortina d’Ampezzo. Le Vénézuélien, revenu l’an dernier à son niveau de 2005 après des années d’errance, n’avait donc pas pu enchaîner deux saisons de suite au plus haut niveau, comme on pouvait le craindre. L’histoire aurait pu s’arrêter là. Rujano aurait éventuellement pu s’offrir un baroud d’honneur, ou aider ses coéquipiers, en tout état de cause rallier Milan. Mais il s’est isolé, enfermé, et a abandonné à l’abri des regards. Ce qui a passablement irrité son patron, Gianni Savio. L’emblématique manager d’Androni Giocattoli a dit, partout où on voulait bien l’entendre, tout le mal qu’il pensait de son coureur. Dans les grandes lignes : « Son abandon est incompréhensible, son état d’esprit est déplorable et à des années lumières de celui de notre équipe ». José Rujano n’a jamais marché ailleurs que chez Savio, mais il était déjà parti très fâché en 2006. Le rabibochage n’aura duré qu’un an…