Ce devait être une étape de folie, en passant par le Gavia et le Stelvio, deux mythes du Giro. La météo aura eu raison de ces deux monstres de plus de 2 600 mètres d’altitude, au sommet desquels il fait trop froid pour décemment y envoyer les coureurs. Cela ne veut pas dire pour autant que cette 19e étape sera une partie de plaisir… D’abord parce que l’ascension finale de Val Martello, elle, est maintenue. Mais aussi parce qu’elle ne sera pas la seule difficulté du jour. Certes, le passo del Tonale et le passo Castrin font difficilement le poids face aux mastodontes qu’ils remplacent. Mais ce sont quand même de vraies difficultés. Le Tonale (7,5% sur 8,3 km) sera à gravir d’entrée de jeu, tandis que le Castrin est à 9,5% de moyenne sur plus de huit bornes, rien que ça ! Seul problème, son sommet est à quasiment soixante bornes du pied du Val Martello. Conséquence : ces deux cols vont faire mal, mais les favoris ne s’expliqueront que dans l’ascension finale.

Hyper irrégulier

Et si le Val Martello n’a pas la même aura que le Gavia et le Stelvio, il tient malgré tout la comparaison… Près de 23 bornes de montée pour se hisser de 660 à 2 059 mètres d’altitude ; une pente moyenne de 6,4% qui masque les subtilités d’un col en plusieurs paliers, et dont le maximum s’affiche à 14%. En fait, le pied est dur (8,5% pendant six ou sept bornes) ; puis suit un long passage un brin plus facile (6-7%) avant une succession de portions très pentues (10, 12, 14%) entrecoupées de replat voire de mini-descentes. Un col hyper irrégulier, parfait pour les purs grimpeurs, qui se termine par 1,5 km à 10-12%. Seuls les 150 derniers mètres sont plats. Épuisant…

Le nouveau profil

Vendredi 24 mai – 19e étape
Ponte di Legno – Val Martello (139 km)

Départ à 12 h 35. Arrivée prévue vers 17 h 15.

Le profil de l’ascension finale

Nibali et les autres

Un extraterrestre rose a remporté la 18e étape du Giro. Certains diront que la moto de la police l’a aidé à aller plus vite, mais son avance sur la ligne interdit de contredire l’impression de supériorité tant elle est énorme : Vincenzo Nibali s’est adjugé le chrono en côte de Polsa avec 58 secondes d’avance sur Samuel Sanchez, 1’21″ sur Michele Scarponi, quatrième, 1’26″ sur Rigoberto Uran, sixième, et surtout 2’36″ sur Cadel Evans. L’Australien a fait son âge sur un parcours qui aurait pourtant du l’avantager. Mal embarqué à l’intermédiaire, il n’a pas su, au contraire de Rigoberto Uran, se ressaisir pour limiter la casse au sommet. Tarif : Evans est toujours deuxième du général mais à… 4’02″ de Nibali. Ce Giro est à sens unique. Quoi de mieux qu’un succès sur un cronoscalata pour confirmer sa suprématie ? Quoi de mieux qu’un tel écart pour l’appuyer davantage ? Il reste deux grosses étapes de montagne, qui pourraient être tronquées par la neige, mais il faudrait une énorme défaillance, assez improbable moins de 48 heures après pareil exploit, pour que le coureur Astana ne remporte pas son premier Giro.

Quasi gagné

Et c’est donc une nouvelle physionomie qu’épouse cette course. Le top 5 reste le même, dans un ordre identique que celui de ce jeudi matin, mais le gap avec Nibali est devenu si énorme que c’est le podium que vont se jouer ses adversaires résignés, avec une tactique qui sera certainement différente. Dix secondes entre Evans et Uran : ça va être très intéressant de les voir s’affronter, avec ou sans Nibali en tête. Scarponi est à 1’02″ de la boite et sera sans doute offensif car ce retard n’est pas insurmontable. Bref : une course à plusieurs étages s’annonce pour ces deux prochains jours, sans oublier le match Majka vs Betancur pour le maillot blanc, qui a tourné à l’avantage léger du Polonais suite à ce chrono. Un homme aura le regret d’être monté trop tard en puissance : Samuel Sanchez, deuxième ce jour et désormais dixième de ce Giro, qui pourrait être l’homme des 48 prochaines heures. Mais pas forcément un pion stratégique pour la lutte de pouvoir : Nibali n’a plus grand-chose à craindre, si ce n’est le franchissement des grands cols frigorifiques de cette fin d’épreuve… À moins que ce ne soit le meilleur moyen pour lui d’alourdir encore la note.

1.  Vincenzo Nibali (Astana)
2.  Samuel Sanchez (Euskaltel) +0’58″
3.  Damiano Caruso (Cannondale) +1’20″
4.  Michele Scarponi (Lampre) +1’21″
5.  Rafal Majka (Saxo-Tinkoff) +1’25″
6.  Rigoberto Uran (Team Sky) +1’26″
7.  Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) +1’32″
8.  Stef Clement (Blanco) +1’36″
9.  Dario Cataldo (Team Sky) +1’41″
10.  Danilo di Luca (Vini Fantini) +1’52″
—
12.  Przemyslaw Niemec (Lampre) +1’56″
15.  Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) +2’11″
16.  Franco Pellizotti (Androni Giocattoli) +2’12″
18.  Francis Mourey (FDJ) +2’15″
24.  Mauro Santambrogio (Vini Fantini) +2’33″
25.  Cadel Evans (BMC) +2’36″
28.  Beñat Intxausti (Movistar) +2’49″
29.  Robert Gesink (Blanco) +2’55″
34.  Tanel Kangert (Astana) +3’19″
39.  Robert Kiserlovski (Radio Shack) +3’46″

1.  Vincenzo Nibali (Astana)
2.  Cadel Evans (BMC) +4’02″
3.  Rigoberto Uran (Team Sky) +4’12″
4.  Michele Scarponi (Lampre) +5’14″
5.  Przemyslaw Niemec (Lampre) +6’09″
6.  Rafal Majka (Saxo-Tinkoff) +6’45″
7.  Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) +6’47″
8.  Mauro Santambrogio (Vini Fantini) +7’30″
9.  Beñat Intxausti (Movistar) +8’36″
10.  Samuel Sanchez (Euskaltel) +9’34″
—
11.  Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) +9’45″
12.  Robert Gesink (Blanco) +10’19″
13.  Franco Pellizotti (Androni Giocattoli) +10’27″
14.  Tanel Kangert (Astana) +11’02″
16.  Robert Kiserlovski (Radio Shack) +12’05″
22.  Francis Mourey (FDJ) +28’27″

# Les top 10 du jour

• 20h44 - #BayernRundfahrt #2 #Top10 Impey Ciolek Malori Ulissi Bardet Kreder Elmiger Thomas Gadret Riblon, Barguil 11 Bouet 12 C. Pineau 15.
• 17h24 - #Giro CG #Top10 Nibali Evans 4'02 Uran 4'12 Scarponi 5'14 Niemec 6'09 Majka 6'45 Betancur 6'47 Santambrogio 7'30 Intxausti 8'36 Pozzo 9'45
• 17h21 - #Giro #18 #Top10 Nibali Sanchez 58 Caruso 1'20 Scarponi 1'21 Majka 1'25 Uran 1'26 Betancur 1'32 Clement 1'36 Cataldo 1'41 Di Luca 1'52
• 15h46 - #BelgiumTour #2 #Top10 : Greipel D. VanPoppel Boonen Porsev Petit Ponzi Tsatevich Tleubayev Terpstra Sinkeldam

# Les tweets du Tour d’Italie

• 19h57 - Notre brève parcours est déjà actualisée, tous les détails sur le nouveau parcours de la 19e étape du #Giro : http://t.co/erLMtzdFpS
• 17h24 - #Giro CG #Top10 Nibali Evans 4'02 Uran 4'12 Scarponi 5'14 Niemec 6'09 Majka 6'45 Betancur 6'47 Santambrogio 7'30 Intxausti 8'36 Pozzo 9'45
• 17h21 - #Giro #18 #Top10 Nibali Sanchez 58 Caruso 1'20 Scarponi 1'21 Majka 1'25 Uran 1'26 Betancur 1'32 Clement 1'36 Cataldo 1'41 Di Luca 1'52
• 17h18 - Enormissime Nibali : victoire sur le chrono en côte avec 58 secondes d'avance. En rose. Difficile de mieux affirmer sa supériorité. #Giro
• 17h17 - 24e temps pour Cadel Evans à 1'38 de Sanchez : sale journée. #Giro
• 17h13 - Uran s'est ressaisi mais n'est quand même que 5e, à 28 sec de Sanchez. #Giro
• 17h10 - Finalement Scarponi 23'' derrière Sanchez alors qu'il était devant à l'inter. 3e chrono. Plus que Uran, Evans et Nibali. #Giro
• 17h08 - 9e temps pour Przemyslaw Niemec à 58'' de Sanchez. Top 5 actuel : Sanchez Caruso Majka Betancur Clement. Scarponi en termine. #Giro
• 17h05 - Intxausti à 1'51 de Sanchez. Santambrogio à 1'35. Contre-performances. #Giro
• 17h01 - Betancur 4e provisoire, Majka va reprendre le maillot blanc. #Giro
• 16h58 - 3e temps à l'arrivée pour Majka. Toujours Sanchez leader. Sans doute plus pour longtemps. #Giro
• 16h54 - Nibali 23 secondes devant Scarponi à l'inter !! #Giro
• 16h52 - Evans à une minute de Scarponi à l'inter ! #Giro
• 16h49 - Uran à 48 secondes de Scarponi à l'intermédiaire. Très décevant. #Giro
• 16h45 - Scarponi 7 secondes de mieux que Sanchez à l'inter. #Giro
• 16h43 - Via @PierBergonzi : le Gavia et le Stelvio pourront être franchis si le temps de n'agrave pas. #Giro
• 16h43 - Niemec 4e à 8'' de Sanchez à l'inter. #Giro
• 16h37 - Betancur 2e chrono à l'intermédiaire 6'' derrière Sanchez, 1'' devant Majka. #Giro
• 16h37 - Majka à seulement 7 secondes de Sanchez à l'intermédiaire. Sanchez qui prend à l'instant la tête de ce chrono pour 22'' sur Caruso. #Giro
• 16h32 - Sanchez premier temps à l'intermédiaire, Gesink et Intxausti sont plus loin. Nibali au départ. #Giro
• 16h31 - Mourey dans le top 10 provisoire, 7e. #Giro
• 16h27 - Nouveau leader du chrono : Damiano Caruso. Les tous derniers coureurs s'élancent, à l'instant Uran. #Giro
• 16h25 - 3e temps provisoire pour Di Luca, 4e temps pour Duarte. Toujours Clement en tête. #Giro
• 16h01 - Clement - Cataldo - Gastauer, nouveau top 3 provisoire du chrono en côte du #Giro
• 15h31 - Meilleur temps provisoire pour Eros Capecchi. #Giro
• 14h02 - C'est pour l'instant Stephen Cummings qui mène le chrono, face aux autres "attardés" du classement général. #Giro
• 11h59 - Premier départ sur le chrono en côte du #Giro : Andriato à 13h12. Nibali part à 16h33.
• 11h55 - Chrono en côte sur le #Giro, le parcours détaillé : http://t.co/yulAzvfDdL

# Les tweets du Tour de Belgique

• 15h46 - #BelgiumTour #2 #Top10 : Greipel D. VanPoppel Boonen Porsev Petit Ponzi Tsatevich Tleubayev Terpstra Sinkeldam
• 15h43 - Greipel remporte la 2e étape du #BelgiumTour après avoir été mis à l'épreuve par Van Poppel (2e) et Boonen (3e). Toujours leader bien sûr.
• 15h42 - Flamme rouge, jonction, sprint. #BelgiumTour
• 15h40 - C'est cuit pour Gilbert et ses deux compagnons de fuite, mais c'est prometteur pour le Belge. #BelgiumTour
• 15h39 - 14 secondes pour Gilbert, Gavazzi et Terpstra, 3 km. #BelgiumTour
• 15h33 - 15'' pour le groupe Gilbert. #BelgiumTour
• 15h30 - #BelgiumTour Gilbert, Terpstra et Gavazzi à l'avant, maigre avance, 10 km.
• 15h16 - Plus qu'Ignatiev en tête au #BelgiumTour
• 15h13 - Sur le #BelgiumTour, des cassures dans le peloton. 25 km restants.
• 13h29 - Pichot et Turgot dans l'échappée du jour sur le #BelgiumTour, avec Ignatyev, Kamyshev et Steels.
• 11h56 - Favoris de la 2e étape du #BelgiumTour : Greipel 43%, Boonen 26, Gilbert 10, Van Avermaet 5, Roelandts 3, Cancellara 2, Terpstra 1.
• 08h49 - Présent sur le #BelgiumTour, Tom Boonen a confirmé qu'il ne participerait pas au Tour de France.

# Les tweets du Tour de Bavière

• 20h44 - #BayernRundfahrt #2 #Top10 Impey Ciolek Malori Ulissi Bardet Kreder Elmiger Thomas Gadret Riblon, Barguil 11 Bouet 12 C. Pineau 15.
• 15h53 - Romain Bardet prend la 5e place du sprint de la 2e étape du #BayernRundfahrt !
• 15h31 - Daryl Impey vainqueur de la 2e étape du #BayernRundfahrt
• 15h28 - Peloton regroupé à 3 km du but. #BayernRundfahrt
• 15h12 - Devant au #BayernRundfahrt : Thomas, Stannard, Kennaugh, Bouet, Gadret, Cunego, Malori, Barguil, Rolland, Tanner, Pinot, Clarke, Gerrans.
• 13h30 - L'échappée sur le #BayernRundfahrt : Kadri, Marino, Cousin, Cimolai, Arndt, Denifl, Schwarzmann, Droste, Dohlus.
• 11h57 - Favoris de la 2e étape du #BayernRundfahrt : Démare 19%, Swift 16, Ciolek 13, Thomas 9, Ulissi 6, Gerrans, Rasmussen, Bos 4, Haussler 3.

# Le mercato commence !

• 20h45 - Rodriguez et Moreno chez Katusha jusqu'en 2015 : http://t.co/TtYSMxCqyG #Mercato
• 12h02 - Selon Spazio Ciclismo, Andrea Zordan, 20 ans, passera pro chez Androni Giocattoli en 2014 et sera stagiaire en août. #Mercato
• 08h46 - Les coureurs Blanco sont libres, Boom a des touches chez Sky, Slagter chez Orica http://t.co/iekAFxu4gG #Mercato
• 22h17 - Rigoberto Uran aurait signé chez OPQS pour l'année prochaine. #Mercato

# Les autres tweets

• 19h46 - Ni Gavia, ni Stelvio demain : à la place, Tonale et Castrin. Montée finale de Val Martello maintenue. Nouveau profil http://t.co/Lm4AzKYb99
• 18h12 - Excellent rétablissement à Matthieu Sprick. #LT
• 18h11 - Matthieu Sprick hospitalisé pour un thrombosis cérébral. "Il est conscient, parle, mais a quelques symptômes de paralysie", explique Argos.
• 15h14 - Selon le Sydney Morning Herald, Cadel Evans confirmé par BMC leader pour le Tour au détriment de Tejay van Garderen. http://t.co/76Wl8UNjF7

Nibali enfonce le clou

Pour l’instant, Vincenzo Nibali est un maillot rose sans victoire d’étape. S’il venait à s’imposer sur ce contre-la-montre en côte, il ferait d’une pierre deux coups : il corrigerait cette légère anomalie et mettrait très certainement un terme au suspense, déjà réduit, pour la fin du Giro. Leader au général depuis déjà dix jours, l’Italien compte 1’26″ d’avance sur Cadel Evans, 2’46″ sur Rigoberto Uran, quasiment quatre minutes minimum sur tous ses autres adversaires. En creusant un peu plus ces écarts, il sonnerait le glas des ambitions de ses adversaires, qui semblent déjà quelque peu résignés ; et même si le menu de vendredi puis samedi est plus que copieux (si la météo ne s’en mêle pas), ce serait un message clair : n’attendez pas de moi que je flanche. C’est exactement ce qu’avait fait Alberto Contador en 2011, même s’il allait être déclassé… un an plus tard. Dominateur dans les deux premières semaines, l’Espagnol avait surclassé le chrono du Nevegal, au lendemain du second jour de repos, laissant ses adversaires à des années-lumière au général. Nibali s’en souvient très bien : il avait terminé deuxième de l’étape, avant de la récupérer sur tapis vert. Cette fois, il ne veut pas attendre un an.

Le bon coup d’Evans

Adversaire n°1 de Nibali, puisqu’il est son dauphin au général, Cadel Evans peut profiter de ce chrono en côte pour refaire son retard. La totalité, cela paraît compliqué, sauf gros jour sans du Sicilien ; mais en grignotant sur les 1’26″ qui les séparent, l’Australien lancerait une dynamique positive avant les deux grandes étapes de montagne de vendredi et samedi, et surtout, il instillerait le doute dans l’esprit de Vincenzo Nibali, qui vit jusqu’ici un Giro très tranquille, où tout semble aller dans son sens et lui donner raison. Un petit grain de sable suffit parfois à enrayer les plus belles mécaniques… Très discret, voire trop, depuis Naples, Evans est malgré tout dans le coup, et il peut gagner ce Giro sur les trois derniers jours – c’est même exactement comme ça qu’il avait gagné le Tour, il y a deux ans. Prototype parfait du grimpeur-rouleur, les pentes relativement faibles qui séparent Mori de Polsa lui conviennent à merveille. D’ailleurs, en 2010, il avait fait ce genre de coup à Ivan Basso : deux jours après avoir perdu la bataille du Zoncolan face à l’Italien, il lui avait repris 28 secondes dans le chrono du Plan de Corones, revenant à 32 petites secondes au général, à cinq étapes de la fin. Il s’était ensuite plus ou moins écroulé, mais c’est une autre histoire…

Un outsider revient dans le jeu

Et si ni Evans, ni Nibali ne profitaient de ce contre-la-montre en côte pour marquer des points ? Et si c’est un troisième homme qui réussissait à émerger et instiller le doute dans l’esprit des deux grands favoris et des suiveurs, à trois jours de l’arrivée finale à Brescia ? L’hypothèse peut sembler farfelue, mais elle n’est pas à écarter, car ce genre d’exercice réserve toujours son lot de surprise. En fait, le contre-la-montre du Nevegal, il y a deux ans, est l’exception qui confirme la règle : Contador y avait devancé Nibali et Scarponi, soit le podium final de l’épreuve en léger désordre – et avant déclassement de l’Espagnol, donc. Mais ces dernières années, les chronos en côte du Giro ont plus souvent donné des résultats étonnants ; en 2010, sur le Plan de Corones, c’est par exemple Stefano Garzelli qui s’était imposé, alors qu’il était 24e du général avant l’étape. En fait, ces contre-la-montre respectent rarement la hiérarchie que les autres étapes de montagne ont dessiné jour après jour ; et souvent, on y voit les maillots rose y céder du terrain, comme Alberto Contador en 2008 (quatrième sur le Plan de Corones) ou, comme on l’a vu, Ivan Basso en 2010 (sixième au Plan de Corones, aussi).

Qui peut transformer cette rampe vers Polsa en un tremplin vers Brescia ? Le prédire serait jouer aux apprentis sorciers, mais on peut dessiner une sorte de portrait-robot. Évidemment, il ne faut pas être trop loin au général pour rêver titiller Vincenzo Nibali, et le premier candidat est donc Rigoberto Uran, pour l’heure troisième à un peu moins de trois minutes. Très peu en vue depuis que le leadership lui a échu, au sein du Team Sky, en même temps que Bradley Wiggins quittait la course, le Colombien peut mettre tout le monde d’accord dans un grand jour. Puis tenter le tout pour le tout vendredi ou samedi, car il en a le profil. Idem pour un Michele Scarponi (4e à 3’53″), à qui ce genre d’exercice a souvent réussi par le passé, et qui a un CV suffisamment long pour faire douter Nibali et Evans en cas de rapproché. Przemyslaw Niemec (5e à 4’13″) et Mauro Santambrogio (6e à 4’57″) ont pour eux d’être des surprises – relatives – à ce niveau. On ne peut donc anticiper leur résultat sur ce chrono qu’assez mal ; et s’ils y brillent, on ne pourra pas plus écarter l’hypothèse d’un numéro à la Thomas de Gendt avant Brescia. Carlos Betancur (7e à 5’15″) et Rafal Majka (8e à 5’20″) sont eux trop loin, mais c’est sans doute sur cette étape qu’ils vont se départager pour le maillot blanc. Car depuis quelques jours, ils s’écharpent à coup de secondes, et c’est là l’occasion parfaite de prendre une avance irrémédiable. Pour qui ? On y revient : le contre-la-montre en côte est probablement l’épreuve cycliste la plus imprévisible.

1. Vincenzo Nibali (Astana)
2. Cadel Evans (BMC) +1’26″
3. Rigoberto Uran (Team Sky) +2’46″
4. Michele Scarponi (Lampre) +3’53″
5. Przemyslaw Niemec (Lampre) +4’13″
6. Mauro Santambrogio (Vini Fantini) +4’57″
7. Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) +5’15″
8. Rafal Majka (Saxo-Tinkoff) +5’20″
9. Beñat Intxausti (Movistar) +5’47″
10. Robert Gesink (Blanco) +7’24″

Des portions de plat

Il faudra bien calculer son effort et savoir trouver le bon rythme sur ce chrono particulier, qui ne favorise pas particulièrement les purs grimpeurs avec ses pentes limitées. D’ailleurs, ça ne monte pas du pied au sommet, mais seulement en deux parties distinctes : d’abord du kilomètre 1 au kilomètre 8,5 ; puis du kilomètre 13,5 à l’arrivée. Deux portions d’environ sept bornes à la pente moyenne identique de 6,6%. Le reste : un premier kilomètre plat, et une portion de cinq bornes, à mi-parcours, alternant replats, courte remontée et faux-plats. Si ce col avait été grimpé en peloton, au cours d’une étape en ligne, il n’aurait probablement pas donné lieu à beaucoup de spectacle. Mais c’est un chrono en côte, et en un peu plus de vingt kilomètres, il pourrait bien y avoir de beaux écarts.

Jeudi 23 mai – 18e étape
Mori – Polsa (20,6 km, contre-la-montre individuel)

Premier départ : Rafael Andriato à 13 h 12. Dernier départ : Vincenzo Nibali à 16 h 33.
Horaires de départ complet

Visconti, Movistar : très fort

Giovanni Visconti aime résister à la meute. Sur l’un des cols les plus mythiques d’Europe ou sur des routes rectilignes en pleine Vénétie. Ce mercredi, l’Italien a fourni une prestation parfaite en sortant dans la montée de Crosara, à un peu moins de vingt kilomètres de l’arrivée, pour revenir sur le dernier rescapé de l’échappée, Miguel Angel Rubiano, et celui qui avait attaqué juste avant lui, Danilo di Luca. Plus fort qu’eux, Visconti s’isolait en tête de la course pour se lancer dans un contre-la-montre jusqu’à Vicence. Trente secondes d’avance, une bonne vingtaine plus tard dans les portions qui n’étaient pas à son avantage… et toujours autant sur la ligne. Le peloton n’a pas réussi à s’organiser, sans doute trop habitué à ce que l’équipe Omega Pharma – Quick Step s’en occupe. Mark Cavendish avait été lâché et c’est toute la physionomie de la course qui s’en trouvait modifiée.

Les cadors avaient la tête à jeudi

Chez Movistar, on va peut-être commencer à renoncer à l’alcool : sortir le champagne pour la troisième fois en quatre jours, ça fait beaucoup. L’équipe espagnole cartonne sur cette édition 2013 et ce n’est peut-être pas fini. Beñat Inxtausti va jouer le top 10 d’ici à Brescia et d’autres étapes pourraient revenir à la formation d’Eusebio Unzue, la seule à être capable sur ce Tour d’Italie à allier protection du leader pour le général et attaques pour des victoires d’étapes. Le plus écœuré par cette insolente réussite sera sans doute Ramunas Narvadauskas, deuxième de cette 17e étape et qui a… levé les bras au passage sur la ligne, persuadé d’avoir gagné. Les cadors, eux, n’ont jamais cherché à perturber l’entreprise du futur vainqueur, pensant sans doute déjà au cronoscalata de jeudi.

1.  Giovanni Visconti (Movistar)
2.  Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp) +0’19″
3.  Luka Mezgec (Argos-Shimano) m.t.
4.  Filippo Pozzato (Lampre) m.t.
5.  Danilo Hondo (Radio Shack) m.t.
6.  Salvatore Puccio (Team Sky) m.t.
7.  Sacha Modolo (Bardiani-CSF) m.t.
8.  Fabio Felline (Androni Giocattoli) m.t.
9.  Francisco Ventoso (Movistar) m.t.
10.  Cadel Evans (BMC) m.t.
—
11. Mauro Santambrogio (Vini Fantini) m.t.
12. Rafal Majka (Saxo-Tinkoff) m.t.
14. Francis Mourey (FDJ) m.t.
16. Johan Le Bon (FDJ) m.t.
19. Vincenzo Nibali (Astana) m.t.
21. Rigoberto Uran (Team Sky) m.t.
27. Michele Scarponi (Lampre) m.t.
35. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) m.t.
49. Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) +1’37″
107. Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) +0’19″

1.  Vincenzo Nibali (Astana)
2.  Cadel Evans (BMC) +1’26″
3.  Rigoberto Uran (Team Sky) +2’46″
4.  Michele Scarponi (Lampre) +3’53″
5.  Przemyslaw Niemec (Lampre) +4’13″
6.  Mauro Santambrogio (Vini Fantini) +4’57″
7.  Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) +5’15″
8.  Rafal Majka (Saxo-Tinkoff) +5’20″
9.  Beñat Intxausti (Movistar) +5’47″
10. Robert Gesink (Blanco) +7’24″
—
11. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) +7’34″
12. Tanel Kangert (Astana) +7’43″
14. Robert Kiserlovski (Radio Shack) +8’19″
22. Francis Mourey (FDJ) +26’12″

Luis Leon Sanchez, le retour

C’est la fin d’un drôle d’imbroglio : Luis Leon Sanchez est au départ ce mercredi du Tour de Belgique, sa première course depuis… le contre-la-montre par équipes des Mondiaux de Valkenburg, il y a plus de huit mois ! Son équipe, Blanco, l’avait en effet provisoirement suspendu en janvier, le temps de mener une enquête interne visant à établir si l’Espagnol avait été un client du docteur Fuentes. Visiblement, les recherches n’ont pas été très concluantes, et après des semaines de flou, Sanchez a finalement obtenu ce qu’il réclamait de longue date : sa réintégration au sein de l’effectif de la formation néerlandaise. « Personne ne peut imaginer à quel point je suis motivé », a-t-il prévenu il y a deux semaines…

Deux chronos décisifs

Le Tour de Belgique et le Tour de Bavière ont beaucoup de points communs. Ces deux épreuves comptent cinq étapes en cinq jours et s’étalent sur les mêmes dates, du mercredi au dimanche de la dernière semaine du Giro, depuis des années. Elles ont aussi pour caractéristique d’accorder une place prépondérante au contre-la-montre, et il suffit de regarder l’identité des vainqueurs sortants pour s’en convaincre : Michael Rogers en Allemagne, Tony Martin outre-Quiévrain. Cette année encore, le chrono individuel de samedi, 31,2 kilomètres autour de Schierling, devrait être capital pour le général du Tour de Bavière. En Belgique, c’est vendredi, autour de Beveren, qu’est organisé l’exercice chronométré, sur quinze bornes. Mais il devrait jouer un rôle moindre.

Bergs et Ardennes

Car c’est un parcours très bien dessiné qu’ont proposé cette année les organisateurs du Tour de Belgique. Si, en Bavière, il risque d’y avoir un sprint sur chaque étape en ligne, ce scénario devrait être réservée aux première et quatrième étape de l’épreuve belge. Dès ce jeudi, en effet, il faudra grimper plusieurs bergs des Flandres pour rallier Ninove : le Tenbosse, le Denderoodstraat, et surtout l’enchaînement vieux Steenweg – Bosberg – Congoberg, franchi à deux reprises, la deuxième fois dans les vingt derniers kilomètres… Enfin, c’est par une étape reine dans les Ardennes que la course se terminera dimanche : l’arrivée sera jugée au sommet de la côte de Banneux, après avoir franchi entre autres la Redoute,Niaster ou la côte de Chambralles, en tout treize difficultés en 177 bornes. Pas dit, donc, que gagner le contre-la-montre suffise à gagner l’épreuve.

Rolland et Pinot en mode Tour de France

Leur début de saison a été en tout point différent. Pendant que Pierre Rolland s’exilait sur le Tour de Langkawi, impassant Paris-Nice, puis disputait le Circuit de la Sarthe, le Tour du Trentin et Liège-Bastogne-Liège, Thibaut Pinot avait lui démarré en France – Tour Med, Tour du Haut-Var – avant d’enchaîner Tour de Catalogne et Tour du Pays basque. Mais le Tour de France arrive, et tout naturellement, les programmes des deux grimpeurs tricolores commencent à se confondre. On les a déjà vu, il y a un mois, coanimer le Tour de Romandie. Les voilà lancé dans leur préparation finale, à un peu plus d’un mois du grand départ en Corse : et c’est le Tour de Bavière qu’ils ont choisi. Pour l’un comme pour l’autre, il s’agira surtout de tourner les jambes, éventuellement de se tester sur le chrono. Rien de plus…

Mais aussi…

- Telenet-Fidea et BKCP-Powerplus sont des équipes que l’on a plutôt l’habitude de voir l’hiver. Mais comme tous les ans, le Tour de Belgique fait honneur à ses crossmen. Et c’est ainsi que d’ici dimanche, les Niels Albert, Tom Meeusen, Bart Wellens, Thijs Al, Phillip Walsleben mais aussi Sven Nys et Sven Vanthourenhout (Crelan-Euphony) vont se mêler aux routiers.

- Cela peut paraître paradoxal, mais deux des tous meilleurs coureurs allemands seront cette semaine… sur le Tour de Belgique. C’est tout simplement parce que Tony Martin (qui plus est vainqueur sortant) et André Greipel sont les fers de lance des deux formations belges du World Tour, Omega Pharma – Quick Step et Lotto-Belisol…

- Du coup, le Tour de Bavière devrait à nouveau surtout voir briller les étrangers. Longtemps chasse gardée des Allemands, l’épreuve n’a plus vu un seul coureur local monter sur le podium final depuis la victoire de Linus Gerdemann, en 2009. L’an dernier, il n’y avait même eu aucune victoire d’étape allemande…

- Gerald Ciolek sera-t-il celui qui empêchera pareille déconvenue cette année ? Disparu de la circulation depuis sa victoire sur Milan-Sanremo (un seul top 10), le coureur de MTN-Qhubeka est en tout cas l’un des meilleurs sprinteurs au départ de l’épreuve bavaroise, avec notamment Theo Bos ou Arnaud Démare.

- Un autre Français qui lance sa préparation pour le Tour de France, c’est Thomas Voeckler, qui est au départ du Tour de Belgique. L’ancien maillot jaune n’a disputé que le Rhône-Alpes Isère Tour depuis sa fracture de la clavicule, sur l’Amstel Gold Race. À noter qu’Europcar est une des trois seules équipes à doubler Bavière et Belgique, avec Blanco et Argos-Shimano.

- Le Tour de Belgique est aussi l’occasion des retrouvailles entre Fabian Cancellara et Tom Boonen, qui ne se sont plus croisés depuis l’abandon prématuré du Belge dès les premiers kilomètres du Tour des Flandres.

# Les top 10 du jour

• 17h46 - #Top10 #17 #Giro 1 Visconti 2 Navardauskas 19" 3 Mezgec 4 Pozzato 5 Hondo 6 Puccio 7 Modolo 8 Felline 9 Ventoso 10 Evans tmt
• 17h02 - #BayernRundfahrt #1 #Top10 1 Rasmussen 2 Swift 3 Lobato 4 Ciolek 5 Cimolai 6 Arndt 7 Schillinger 8 Thomas 9 Mori 10 Weber
• 15h46 - #BelgiumTour #1 #Top10 : Greipel Boonen Sinkeldam D.VanPoppel VanStaeyen Arashiro VanAsbroeck Terpstra Vantomme Petit.

# Les tweets du Tour d’Italie

• 18h11 - Cela allait de soi : aucun changement au général #Giro
• 17h46 - #Top10 #17 #Giro 1 Visconti 2 Navardauskas 19" 3 Mezgec 4 Pozzato 5 Hondo 6 Puccio 7 Modolo 8 Felline 9 Ventoso 10 Evans tmt
• 17h45 - Mark Cavendish en termine à 1'35". Un petit geste de rage en franchissant la ligne #Giro
• 17h44 - Le Lituanien réglait en fait le peloton Nibali... #Giro
• 17h44 - Navardauskas 2e à 17"... et qui lève les bras en pensant avoir gagné... #GIro
• 17h43 - Déjà vainqueur dimanche sur le Galibier, Giovanni Visconti remporte la 17e étape du #Giro à Vicence ! Et c'est le 4e succès de Movistar !
• 17h42 - Flamme rouge pour Giovanni Visconti qui va s'imposer ! #Giro
• 17h42 - Crevaison de Carlos Betancur #Giro
• 17h41 - Visconti vire un peu trop dans une épingle à cheveu mais ça devrait le faire, 1,5 km #Giro
• 17h41 - 2 km #Giro
• 17h40 - Un groupe avec Mourey tente de sortir... Mais toujours rien de concret. 20", 3 km #Giro
• 17h39 - La désorganisation est totale dans le peloton Nibali, heureusement pour Visconti qui garde 23" d'avance à 4 km #Giro
• 17h37 - Encore 5 km à tenir pour Visconti #Giro
• 17h37 - Azanza et Pellizotti tentent de sortir, encore, à 6 km de l'arrivée. Personne ne fait la différence derrière Visconti #Giro
• 17h35 - Malgré tout Visconti perd du terrain : 22" à 7,5 km de l'arrivée #Giro
• 17h33 - Plus personne ne roule vraiment derrière Visconti, c'est attaque sur attaque. Le groupe Cavendish ne refait pas son retard. 8 km #Giro
• 17h32 - Désorganisation dans le peloton, du coup Agnoli attaque ! Gesink et Pellizotti le suivent #Giro
• 17h31 - Giovanni Visconti sous la banderole des 10 derniers km : 30" d'avance encore. Descente terminée ! #Giro
• 17h29 - Rubiano repris par le peloton. Visconti a toujours une trentaine de secondes d'avance a 12km de l'arrivée #Giro
• 17h28 - Un peloton Cavendish s'est formé, avec quatre coéquipiers autour du Britannique. Ce groupe a 1'30 de retard sur Visconti à 13km du but #Giro
• 17h25 - Rubiano bascule avec 16" de retard. Le peloton Nibali passe à son tour : 31" #Giro
• 17h24 - Visconti bascule au sommet. Il lui reste 17km pour espérer gagner une 2e étape, après celle du Galibier dimanche #Giro
• 17h24 - Visconti laisse Rubiano scotché à la route juste avant le sommet #Giro
• 17h23 - Ils sont 35 dans le peloton Nibali #Giro
• 17h22 - Visconti et Rubiano ont 20" d'avance à 1 km du sommet #Giro
• 17h21 - Visconti imprime son rythme. Rubiano s'accroche, Di Luca coince ! #Giro
• 17h20 - Ils ne sont plus qu'une trentaine dans le premier peloton #Giro
• 17h20 - Et Visconti rattrape Di Luca et Rubiano à 2 km du sommet #Giro
• 17h19 - Di Luca rejoint Rubiano à l'avant de la course. Attaque de Visconti dans le peloton #Giro
• 17h17 - Et comme par hasard, c'est dans ces pentes que Cavendish reste collé à la route #Giro
• 17h17 - Les coureurs sont dans les pourcentages les + difficiles de la côte, autour de 12-13% #Giro
• 17h16 - Cavendish est au 50-60e rang dans le peloton, il s'accroche #Giro
• 17h16 - À 20 km de l'arrivée, Rubiano a 20" d'avance sur Di Luca qui a lui 80 m d'avance sur le peloton #Giro
• 17h14 - C'est la Lampre qui roule maintenant en tête de peloton. Cavendish a rétrogradé #Giro
• 17h13 - Proni s'écarte, Di Luca part seul à la poursuite de Rubiano #Giro
• 17h12 - Rubiano s'en va #Giro
• 17h12 - Dès le pied, Prono et Di Luca (tous deux Vini Fantini) sortent du peloton. Dockx lâché à l'avant, 50" pour le duo de tête #Giro
• 17h11 - C'est parti pour la montée de Crosara ! Au sommet il ne restera que 16km jusqu'à la ligne d'arrivée #Giro le profil http://t.co/XsAx6oNTFG
• 17h07 - Toujours des routes très étroites, largeur d'une seule voiture. Ce sera aussi le cas dans la montée et la descente du GPM de Crosara #Giro
• 17h05 - Peloton très étiré à 5 km du pied du GPM #Giro
• 17h04 - Vini Fantini profite de routes étroites pour prendre les commandes du peloton. 1'10" à un peu + de 25 km de l'arrivée #Giro
• 16h59 - L'écart est remonté un peu, 1'25", car Rubiano imprime un bon rythme dans une petite bosse à l'avant. Côte de Crosara dans 8 km #Giro
• 16h57 - À 31 km de l'arrivée, l'écart tutoie désormais la minute et Belkov lâche prise à l'avant #Giro
• 16h43 - Toujours 3' à 40 km de l'arrivée #Giro
• 16h30 - On est à 50 km de l'arrivée et les 4 hommes de tête n'ont plus que 3 minutes d'avance sur le peloton #Giro
• 16h18 - 4'20 pour les 4 échappés à 60 km de l'arrivée... Encore 40 km de plaine avant le pied du GPM qui va décider du résultat #Giro
• 16h05 - OPQS n'est plus toute seule en tête de peloton : Movistar, Cannondale et Argos-Shimano s'y mettent aussi. 69 km #Giro
• 15h55 - L'écart est remonté au-dessus de 5 minutes à 75 km de l'arrivée sur la 17e étape du #Giro. OPQS contrôle en tête de peloton
• 15h19 - Et sur le #Giro, on est à 100 km de l'arrivée : 2'40 pour l'échappée.
• 14h53 - 117 km restants au #Giro, un peu + de 3' d'avance pour les échappées.
• 13h33 - Favoris de la 17e étape du #Giro : Cavendish 54, Felline 9, Ventoso 5, Sanchez 3,4, Gatto 3.
• 13h01 - Déjà plus de 4' minutes d'avance pour 4 hommes après 25 km sur le #Giro : l'inépuisable Belkov, mais aussi Rubiano, Durbridge et Dockx.
• 11h20 - Parcours de la 17e étape du #Giro, qui ressemble pas mal à la 16e dans le final : http://t.co/WtoJlS0vko

# Les tweets du Tour de Belgique

• 15h46 - #BelgiumTour #1 #Top10 : Greipel Boonen Sinkeldam D.VanPoppel VanStaeyen Arashiro VanAsbroeck Terpstra Vantomme Petit.
• 15h45 - Tom Boonen est de retour : 2e derrière Greipel, Sinkeldam 3e. #BelgiumTour
• 15h42 - André Greipel remporte la première étape du #BelgiumTour.
• 15h40 - 2 km restants au #BelgiumTour
• 15h16 - Il reste un peu + de 20 km sur le #BelgiumTour, un peu moins de 15 sur le #BayernRundfahrt
• 14h57 - Rectificatif : Voeckler n'a pas abandonné sur le #BelgiumTour.
• 14h55 - De Vreese, A. Vermote, Uyttersprot et Chevalier, qui étaient échappés au #BelgiumTour, sont repris.
• 14h54 - Thomas Voeckler est tombé sur la première étape du #BelgiumTour, abandon. La vidéo de la chute : http://t.co/dxjvZh0zFu
• 11h17 - 89% des pronostiqueurs voient André Greipel gagner la 1e étape du #BelgiumTour. Prono type : Greipel Guardini Fenn vanStaeyen Petit Veelers.

# Les tweets du Tour de Bavière

• 17h02 - #BayernRundfahrt #1 #Top10 1 Rasmussen 2 Swift 3 Lobato 4 Ciolek 5 Cimolai 6 Arndt 7 Schillinger 8 Thomas 9 Mori 10 Weber
• 15h36 - Alex Rasmussen remporte la première étape du #BayernRundfahrt devant Ben Swift et Juan José Lobato.
• 15h33 - Dernier km sur le #BayernRundfahrt
• 15h16 - Il reste un peu + de 20 km sur le #BelgiumTour, un peu moins de 15 sur le #BayernRundfahrt
• 14h56 - Plus qu'une trentaine de km restants sur le #BayernRundfahrt, deux bonnes minutes pour Bommel, Janorschke, Megias et Grad.
• 11h47 - Grad a rejoint l'échappée au #BayernRundfahrt : Bommel, Janorschke, Megias, Grad.
• 11h20 - Bommel, Janorschke et Megias échappés au #BayernRundfahrt.
• 10h49 - Arnaud Démare net favori sur la 1e étape du #BayernRundfahrt, 48%, devant Bos 18, Ciolek 10, Swift 4, Arndt et Thomas 2.

# Les autres tweets

• 22h17 - Rigoberto Uran aurait signé chez OPQS pour l'année prochaine. #Mercato
• 15h23 - Cette année, la World Ports Classic fera Anvers-Rotterdam Rotterdam-Anvers. Pavés le premier jour, zone venteuses de la Zélande le 2e.
• 13h00 - Le grand départ de la #Vuelta 2015 aux Pays-Bas remis en question : http://t.co/m3xlDnOHT6

Omega Pharma – Quick Step

1. Tony Martin
2. Nikolas Maes
3. Andrew Fenn
4. Frantisek Rabon
5. Niki Terpstra
7. Kristof Vandewalle
8. Martin Velits
9. Tom Boonen

Radio Shack

11. Fabian Cancellara
12. -
13. Stjn Devolder
14. Ben Hermans
16. Andreas Klöden
17. Maxime Monfort
18. Gregory Rast
19. Thomas Rohregger

Lotto-Belisol

21. André Greipel
22. Jelle Vanendert
23. Jens Debusschere
25. Greg Henderson
26. Jurgen Roelandts
27. Marcel Sieberg
28. Dennis Vanendert
30. Jurgen van de Walle

BMC

31. Greg van Avermaet
32. -
33. Martin Kohler
34. Sebastian Lander
35. Dominik Nerz
36. Manuel Quinziato
37. Marcus Burghardt
38. Larry Warbasse
40. Philippe Gilbert

Vacansoleil

42. Johnny Hoogerland
43. Sergey Lagutin
44. Björn Leukemans
45. Mirko Selvaggi
46. Wout Poels
47. Danny van Poppel
48. Kris Boeckmans
50. Nikita Novikov

Blanco

51. Lars Boom
52. Marc Goos
53. Tom Leezer
54. Moreno Hoflan
55. Tom Jelte Slagter
57. Jos van Emden
58. Sep Vanmarcke
60. Luis Leon Sanchez

Astana

61. Francesco Gavazzi
62. Maxim Iglinskiy
63. Andrea Guardini
65. Evan Huffman
66. Arman Kamyshev
67. Simone Ponzi
68. Ruslan Tleubayev
70. Borut Bozic

Katusha

71. Simon Spilak
72. Mikhail Ignatiev
73. Alexandr Kolobnev
74. Aliaksandr Kuschynski
75. Xavier Florencio
76. Alexey Tsatevich
77. Eduard Vorganov
78. Alexander Porsev

Argos-Shimano

81. Tom Veelers
82. Roy Curvers
83. Tom Dumoulin
84. Yann Huguet
85. Thierry Hupond
86. Reinardt Janse van Rensburg
87. Ramon Sinkeldam
88. William Clarke

Topsport Vlaanderen

91. Artur van Overberghe
92. Laurens de Vreese
93. Pieter Jacobs
94. Yves Lampaert
95. Tom van Asbroeck
96. Gjs van Hoecke
97. Michael van Staeyen
98. Sven Vandousselaere

Crelan-Euphony

101. Maxime Vantomme
102. Stijn Steels
103. Sébastien Delfosse
104. Egidijus Juodvalkis
105. Sven Nys
107. Sven Vanthourenhout
108. Frédéric Amorison
109. Christophe Prémont

Telenet-Fidea

111. Joeri Adams
112. Thijs Al
114. Tom Meeusen
115. Rob Peeters
116. Wout van Aert
117. Corné van Kessel
118. Bart Wellens
120. Jens Vandekinderen

Accent.jobs – Wanty

121. Danilo Napolitano
122. Jempy Drucker
123. Jurgen van Goolen
124. Steven Caethoven
125. Thomas Degand
126. Stefan van Dijk
127. James Vanlandschoot
128. Benjamin Verraes

Cofidis

131. Nico Sijmens
132. Adrien Petit
134. Arnaud Labbe
135. Romain Lemarchand
136. Stéphane Poulhiès
137. Edwig Cammaerts
138. Romain Zingle
139. Florent Barle

Europcar

141. Thomas Voeckler
142. Damien Gaudin
143. Tony Hurel
145. Alexandre Pichot
146. Sébastien Turgot
147. David Veilleux
148. Sébastien Chavanel
149. Yukiya Arashiro

RusVelo

151. Alexander Serov
152. Sergey Firsanov
153. Leonid Krasnov
154. Alexander Mironov
155. Roman Maikin
156. Victor Manakov
157. Artem Ovechkin
158. Artur Eshov

An Post – Chainreaction

161. Niko Eeckhout
162. Mark McNally
163. Aaron Gate
164. Pieter Ghyllebert
165. Glenn O’Shea
166. Steven van Vooren
168. Alphonse Vermote
170. Wout Franssen

BKCP-Powerplus

171. Niels Albert
172. Quentin Jauregui
174. Marcel Meisen
175. Lubomir Petrus
176. Dieter Vanthourenhout
177. Michael Vanthourenhout
178. Phillip Walsleben
179. David van der Poel

To Win – Josan

181. Jérôme Baugnies
182. Garrit Broeders
183. Steven Doms
184. Dirk Finders
185. Thomas Op’t Eynde
186. Matti Stiens
187. Dieter Uyttersprot
188. Sean van de Waeter

Wallonie-Bruxelles

191. Maxime Anciaux
192. Olivier Chevalier
193. Antoine Demoitié
194. Laurent Evrard
195. Quentin Bertholet
196. Boris Dron
198. Justin van Hoecke
200. Jonathan Dewitte

Rafal Majka

Recruté par Saxo Bank dans le courant de la saison 2011, Rafal Majka avait fait l’objet de grands espoirs de la part de l’équipe danoise pour l’édition 2012 du Tour d’Italie, où un objectif top 10 était annoncé. Ca semblait fou pour ce coureur totalement inconnu, et… il n’a finalement même pas pris le départ. Mais la Vuelta venue, le Polonais est sélectionné pour épauler Alberto Contador et réussit à remplir son rôle avec brio. La vérification d’un potentiel réel et ce Giro 2013 en est la nette confirmation : ce vrai grimpeur est très à l’aise sur la course rose depuis Naples et n’a véritablement flanché sur que le chrono de Saltara. Difficile de dire s’il va tenir la distance en troisième semaine, vu son jeune âge, mais quoi qu’il arrive, cette course aura été celle de sa révélation en tant que leader d’une grande équipe. Reste à voir s’il conservera des responsabilités à l’avenir ou s’il sera utilisé comme lieutenant d’Alberto Contador. Bien d’autres perles ont vu leur élan brisé par de telles responsabilités et privations de libertés.

Mauro Santambrogio

L’OVNI de ce Giro s’est crashé ce mardi sur l’étape d’Ivrea, concédant plus de deux minutes lors d’une étape de transition, sur un errain dont il s’était pourtant fait une spécialité chez BMC : le relief vallonné. Mauro Santambrogio, depuis Naples, est surtout à l’aise en haute montagne et c’est nouveau pour lui. Descendu au sixième rang du classement général alors qu’il paraissait crédible pour monter sur le podium à Brescia, le coureur de Vini Fantini doit maintenant montrer qu’il est capable de se ressaisir et que cette perte de temps n’est pas annonciatrice d’un naufrage en troisième semaine. L’équipe jaune fluo va devoir soutenir du mieux possible sa meilleure carte et pour cela oublier les échappées, car ce n’est plus la victoire finale que joue Santambrogio, mais bien la défense d’un excellent classement général inespéré au départ de cette épreuve. Coureur qui ne marche qu’en Italie, il peut poser, cette semaine, la première pierre d’une carrière amenée à longuement embrasser l’objectif Giro.

Carlos Alberto Betancur

On croirait le connaître depuis longtemps, tant l’on bouffe du Betancur depuis le Tour du Pays basque. Avant, il hibernait en Colombie, et depuis, il ne cesse d’étonner par sa facilité dans les bosses, courtes et longues. Sa giclette est l’une des plus affolantes du peloton mais il lui manque encore une certaine capacité à rallonger ses efforts dans les montées. Cela n’empêche qu’il s’oriente vers un top 10 général sur son premier grand tour en tant que coureur protégé, son deuxième seulement en carrière. L’ancien dauphin de Romain Sicard sur les Mondiaux espoirs 2009 va s’installer confortablement dans le top 10 du World Tour s’il ne baisse pas de pied d’ici à Brescia et devenir l’un des coureurs qui comptent dans le paysage international, car incapable de se contenir sur tout type de parcours sélectif. AG2R La Mondiale a eu raison de s’attacher ses services car il apporte des résultats, mais aussi car sa cote de sympathie monte en flèche : des coureurs de ce tempérament, il n’y en a pas vingt dans le peloton.

Przemyslaw Niemec

A 33 ans, Przemyslaw Niemec n’est plus un jeune qui monte. Il est incompréhensible que ce coureur n’ait pas eu plus tôt sa chance sur un grand tour, et il ne l’a d’ailleurs pas totalement cette année sur le Giro, alors qu’il est cinquième du général après seize étapes : Michele Scarponi, son coéquipier chez Lampre, est quelques secondes devant lui et continue de le museler. Troisième au Galibier et à nouveau à Ivrea, l’autre Polonais de l’actuel top 10 semble peu à peu avoir le champ libre pour jouer sa carte personnelle et pourrait jouer le podium à Brescia, ce qui serait la confirmation d’un talent longtemps entrevu sur des courses de moindre importance. Quand il avait l’âge de Betancur, Niemec courait chez Miche, en troisième division, et terminait deuxième de la Route du Sud, sans qu’aucun manager d’équipe, faute d’informations fiables sur le garçon, n’ose le recruter. Il est resté dans cette formation jusqu’en 2010… Lampre, équipe habituée des paris sur les coureurs de seconde zone, aura eu raison de se lancer.

Tanel Kangert

S’il avait fallu trouver le deuxième Astana au classement général du Giro, peu de gens auraient misé sur Tanel Kangert. Pourtant l’Estonien cartonne depuis Naples : troisième sur le chrono de Saltara, il limite très bien la casse en montagne et se retrouve même à attaquer en troisième semaine, comme ce mardi sur la route d’Ivrea, où il est passé tout près de la gagne. Le parcours de ce coureur est étonnant : pro chez AG2R La Mondiale, il est retourné dans les rangs amateurs au sein du club de Saint-Etienne avant de remonter dans l’ascenseur pour le début d’une nouvelle carrière chez Astana. Vainqueur d’une étape du Tour de Suisse dès la deuxième saison de son retour, il s’affirmait sourtout comme un bon baroudeur également précieux s’agissant de protéger ses leaders. Il continue de le faire mais tout en parvenant à soigner son classement personnel. Ca peut lui ouvrir des portes à l’avenir.

Benat Intxausti

Lui était déjà rentré dans le top 10 d’un grand tour, l’an dernier sur la Vuelta. Il avait même failli faire top 7 sur le dernier Giro mais avait sombré en troisième semaine. Cette édition 2013 est la confirmation d’un talent pour les courses par étapes que ce coureur estimé chez les jeunes n’aura jamais véritablement caché. Apte à jouer la gagne sur son Tour du Pays basque dès ses premiers pas chez les pros, il est passé de coureur d’une semaine à coureur de trois semaines. Evolution qu’il confirmera s’il arrive à tenir le coup jusqu’à Brescia mais son succès sur la seizième étape est loin de présager le contraire. Avec Intxausti, Movistar a réussi un pari managérial, l’intronisant leader sur cette course alors que son effectif regorgeait d’alternatives possibles. De quoi offrir, à l’avenir, une corde de plus l’arc de la formation ibérique, qui ne l’oublions pas, alignera Nairo Quintana, Rui Costa et Alejandro Valverde comme fers de lance sur le prochain Tour de France.