VIAJA CON AMIGOS

MONTE ABU

2013-05-26T13:20:00.001-07:00

Monte Abu es un lugar sagrado, la montaña sagrada del Gujarat ya citada en el Mahabharata.

Los templos, construidos por la rica comunidad jaina, son realmente espectaculares: cinco templos elaborados con mármol, hechos con la devoción de quien considera que el trabajo es creación. Templos en los que cada friso, cada columna, son esculturas intrincadas en la piedra, talladas con una perfección tal, que los dioses, los bailarines, los animales, las escenas religiosas, parecen tener vida. Imágenes que explican más que las palabras; imágenes que aunque pasases años contemplándolas serías incapaz de asimilar. Tus ojos no están preparados para tanta belleza.

Los jainias, cuya religión impide dañar cualquier jiva, se caracterizan por su pacifismo, llegando a barrer el suelo que pisan con delicadeza, con el fin de no dañar el alma de ningún ser vivo. Para ellos, el agua, el aire, el fuego, las plantas, son seres vivos que deben ser respetados. La naturaleza es alma y cada alma es pura. Se someten a una férrea disciplina en la que para alcanzar la liberación del ánima siguen la vía del ascetismo, la meditación, el rechazo a las pasiones, a los apegos... No creen en las castas y los negocios deben hacerse de forma justa y honrada. Algunos de ellos van desnudos como símbolo de pureza, y en las comunidades se admiten monjas que pueden verse en los templos orando o haciendo puja ante sus deidades. Este ascetismo contrasta con los templos: si bien desde el exterior no muestran ningún signo de riqueza, una vez que traspasas el umbral, te encuentras en un interior profusamente decorado con esculturas de mármol que tardaron más de catorce años en esculpirse por una legión de albañiles.

En los templos jainas pueden aparecer representadas divinidades hindúes, aunque los temas más frecuentes son los referentes a Mahavira y los Tirthankara (los 24 profetas santificados que precedieron a Mahavira). Mahavira ('gran héroe') es el nombre que se da a Vardhamana, el fundador de la religión jaina; se le representa erguido o sentado sobre un trono, acompañado de un león (su símbolo) y en ocasiones con el cuerpo dorado. Su actitud es siempre estática, frontal, y sus ojos, abiertos, muy grandes y almendrados, pueden estar incrustados en piedras preciosas o plateados. Los demás Tirthankara tienen la misma actitud, pero se diferencian entre ellos por el color de su cuerpo y por el animal que les acompaña; así por ejemplo, Adhinath, el primero de ellos, tiene el cuerpo amarillo y su emblema es el toro; Suparshvanata, el séptimo, es de color verde, va acompañado de una cobra de siete cabezas y lleva una svástika; Neminath, el vigesimo segundo, lleva una concha marina y su color correspondiente es el rojo. Los profetas aparecen siempre desnudos (como los monjes de la rama jaina de los dingambara, 'vestidos de aire'), frontales, hieráticas, inexpresivas, con los ojos grandes muy abiertos.

LOS BAZARES

2013-05-21T08:51:00.002-07:00

Hay lugares que ejercen sobre mí una atracción inexplicable: los desiertos, la arquitectura hipogea, los bazares... Siempre visito los bazares de los lugares donde voy: Estambul, Isfahan, Marrakech...Todos sitios exóticos, mágicos, con el encanto de una cueva de Alí Babá...pero ninguno con el colorido de los de la India.

Los bazares de la India son de un colorido especial. Son ruidosos y están aglomerados de gente, tienen un olor indescriptible, mezcla de excremento de vaca y de especias...pero todos cuentan con un atractivo singular. Todo lo que puedas esperar comprar en la India se puede encontrar en un bazar: telas, joyas, comida, plata, oro, muebles, deidades, pinturas, aceites, inciensos, alfombras, baratijas y un largo etcétera.
Los bazares son un espectáculo de combinación de gentes, castas y religiones.

Si hay una cosa que me guste de los viajes es recorrer los bazares, perderme entre sus callejones o tomar un chai en la puerta de una minúscula tienda. El bazar, organizado por gremios y actividades, es un continuo ir y venir de gentes cuya voz se funde con el bullicio de la música que proviene de pequeños tenderetes donde se venden «casettes». Me encanta entrar en el bazar de las especias, aspirar el aroma que desprende la canela, la nuez moscada, el jengibre... y hundir mis manos en los ordenados sacos de las coloridas especias.

Pasear por el bazar de los textiles, en el que centenares de telas enrolladas en enormes cilindros se sostienen en la pared a la espera de ser cortadas por las manos de unos sastres, que tumbados, charlan a la espera de clientes. Visitar el multicolor mercado de frutas y verduras donde la piña, el plátano y el mango son olor de zumo recién exprimido. Mirar como los vendedores de trigo aventan el cereal bajo deshilachadas carpas de esparto que son pabellones con sabor a pan y polvo. Oír como los latoneros golpean el brillante metal que en pocas horas se convertirán en ornamentados platos. Observar a los joyeros que, en humildes vitrinas de cristal, exponen sortijas de oro muy amarillo, pendientes y brazaletes de plata mate engarzados con piedras semipreciosas. Las joyerías, están vacías de gente y llenas de miradas. Todo lo contrario que los puestos de pulseras que, por miles, se apilan en estanterías y que son probadas y comentadas por mujeres que regatean el precio, con vendedores de bigote turco que procuran mantenerse firmes en los precios. Ver cómo compran y venden es tan atractivo como husmear en el mismo bazar. No regatean en hindi, ni en árabe, ni en tamil; son regateos de silencios, regateos reflexivos, regateos de única compra.

Camino y me emborracho de sensaciones, de colores y olores a especias, a frutas frescas y deliciosas verduras. Camino y me embriago del caos, del ruido del humo de carricoches y motos, de los destellos dorados de bordados y bisuterías, de la maestría de sus artesanos.

Camino bajo el hechizo de aromas de perfumes orientales, de mujeres envueltas en velos de colores. Camino y camino por los bazares de las mil y una noches...y cuando llego al hotel sigo oliendo a bazar

TE CHAI

2013-05-19T17:02:00.000-07:00

Una leyenda de India describe la historia del Príncipe Siddhartha Gautama, el fundador del Budismo, quien se arrancó los párpados por la frustración de no poder permanecer despierto durante la meditación mientras viajaba por China. Y nació una planta de té en el lugar donde cayeron sus párpados, brindándole así a ese cultivo la habilidad de permanecer despierto, meditar y alcanzar el entendimiento.

La historia del Té Chai (literalmente té-té) se remonta a los orígenes de la medicina tradicional hindú. El Ayurveda, que significa "ciencia de la vida" en sánscrito, es un sistema tradicional de la medicina que incluye la práctica del yoga y el uso de hierbas medicinales y especias, atribuyendo a las especias propiedades curativas.

Su expansión llegó con los cultivos de té en Assam y Darjeeling, implantados por los ingleses, que en 1830 dependían para abastecerse del monopolio que China tenía sobre el té. La respuesta: cultivar té en la India, que era su colonia. En 1900 alrededor del 90% del té consumido en Inglaterra se cultivaba en la India. Pero a los indios no le gustaba tomar el té, hecho que sorprendía a los ingleses, ya que era impensable para ellos que cualquier persona no apreciara el té. Por este motivo, empezaron a organizar en sus fábricas indias descansos para que sus empleados tomaran té, imitando la costumbre londinense.

Originalmente el té se servía al estilo inglés, con una nube de leche y azúcar, pero pronto los vendedores callejeros, conocidos como “Chai Wallahs”, empezaron a condimentar sus bebidas con especias (canela, cardamomo, vainilla, jengibre, clavo, anís...), leche y azúcar siguiendo la tradición ayurvédica y con las especias el té ganó en aroma y en propiedades medicinales, además de ser más afín con el gusto indio. Este hecho enfureció a los ingleses, pero no fue suficiente para evitar el nacimiento del “Chai Tea”.

Beber té chai es parte del viaje a la India. Cada región, cada vendedor callejero, cada familia, tiene su propia receta. Pero siempre cálido, suave, aromático... Me encanta sentir el carácter oriental de este té, notar su sabor picante, el aroma de la canela, el sabor agridulce de jengibre... Un té que encanta al paladar y que complace los sentidos.

Bibi-Ka-Maqbara

2013-05-19T16:36:00.000-07:00

El hijo mayor del emperador mogol Aurangazeb, prícipe Azam Shah construyó a mediados del siglo XVII este mausoleo en memoria de su madre la Begum Rania Durrani, primera esposa de Aurangazeb. El nombre del monumento se traduce literalmente como "tumba de la señora".

Su abuelo Shah Jahan construyó el Taj Mahal dedicado a su esposa, y su nieto construyó otro a su madre en un intento por competir con la obra de su abuelo, pero por desgracia la tesorería no era la misma

Azam Shah era hijo de Aurangzeb y solo fue emperador de la India por un tiempo muy corto, menos de tres meses. Se declaró emperador a la muerte de su padre, pero a los tres meses fue derrocado y ejecutado por su hermano el Shah Alam

El Bibi ka- Maqbara está entre los mejores edificios mogoles del Deccan, pues representa la transición entre la arquitectura ostentosa de Akbar y Shah Jahán, a la arquitectura más simple de la última época de los mogoles

La tumba está situada en la margen derecha del río Kham, en el centro de un enorme recinto cerrado rodeado por todas partes por un hermoso jardín.

El mausoleo fue construido sobre una alta plataforma cuadrada con 4 minaretes en las esquinas rematados por chattris y que está rodeada por una barandilla de pórfido rojo.

La estructura del edificio tiene forma hexagonal y los ángulos están decorados con minaretes. Fue revestido de mármol hasta el nivel del friso. Sobre el mármol hay piedra basáltica roja local hasta la base de la cúpula y después hay otra vez mármol. La zona basáltica está cubierta por una fina capa de yeso y tiene un acabado muy pulido con decoraciones de estuco fino.

Los restos mortales de Rania-ul-Durrani fueron colocados debajo del nivel del suelo, rodeado por una pantalla octogonal de mármol con exquisitos diseños. El techo de esta cámara, que corresponde al nivel del suelo del mausoleo, está atravesado por una abertura octogonal. Así pues, la tumba puede ser vista desde la planta baja a través de la apertura.

El mausoleo está coronado por una cúpula perforada con ventanas y unos paneles decorados con diseños florales

El jardín, diseñado al estilo persa, es un buen ejemplo del "charbagh" mogol, el jardín planeado simétricamente y dividido en 4 por senderos axiales, recordando los 4 ríos del Paraíso (Tigris, Éufrates, Pisón y Guijón). El estilo persa de jardines, simétricos y delicados, fue introducido en la India por Babur. Las disposiciones geométricas de estos jardines están basadas en el uso del número cuatro y en sus múltiplos, dado que el cuatro se considera el número más sagrado en el Islam.

TURBANTES

2013-05-18T17:06:00.000-07:00

El turbante es un tocado de origen asiático. Consta de una larga pieza de tela enrollada alrededor de la cabeza. Pueden ser de muchas formas, tamaños, colores y su longitud puede estar entre los 5 y los 9 metros

Originalmente el turbante en India fue símbolo de realeza y poco a poco se fue transformando en un símbolo religiosos

Existen muchas variantes y significados de esta prenda, en cuanto a tamaño y color, y pueden señalar la posición social de una persona, porque en esto también se rigen por el sistema de castas, religiones, oficios y regiones.

El estilo de atar un turbante es algo único. Los líderes musulmanes los envuelven con un estilo plano y circular, los de los sikhs terminan en punta y en ellos envuelven sus largas cabelleras que no se cortan nunca debido a sus creencias religiosas. Los hombres de Rajasthan han adoptado los turbantes hasta tal punto en sus vidas que los turbantes reflejan la posición de una persona en su sociedad. Cuanto más grande sea el turbante, más eminente es la persona.

Los colores de los turbantes también son simbólicos y significativos. Los mendigos suelen llevar los turbantes ocres, en la boda se lleva de color naranja, porque el naranja era el color de la caballerosidad y el valor en la época medieval. Algunos colores de los turbantes sólo están hechos para el duelo y así se suele usar un turbante de color blanco en las procesiones fúnebres por los miembros de la familia del difunto. Los de color caqui, marrón y azul oscuro son para una visita de condolencia.

Cada casta en Rajasthan también tiene un color distinto de turbante y esos colores tienen su propio reconocimiento social. Los pastores suelen llevar turbantes de color rojo. Los bishnois, que habitan en el desierto del Thar, llevan turbantes de color blanco, mientras que otras comunidades tribales llevan turbantes estampados. Muchos musulmanes llevan turbantes verdes, símbolo del paraíso. Los líderes islámicos pueden usar turbantes negros. El color negro es representativo de un sayyid, un descendiente del profeta Mahoma.

En la cultura islámica, el turbante es un importante elemento espiritual de la fe. Los antiguos árabes los usaban y se enorgullecían de ellos; el carecer de uno era humillante y llamar a la puerta de un hombre sin turbante era considerado un insulto.

Durante la dominación mongol de la India, sólo a los musulmanes se les permitía llevar turbante. A los no musulmanes se les prohibió estrictamente usarlo

En algunas regiones de India existe un rito llamado "ceremonia de puesta de turbante" que se lleva a cabo cuando un hombre muere. El hijo mayor asume la responsabilidad de la familia al colocarse el turbante del padre.

En el Punjab quitarse un hombre el turbante es símbolo de duelo, e intercambiar los turbante es signo de amistad para toda la vida

El turbante, esa "cosa" extraña que no se sabe muy bien si es un gorro, un pañuelo o un kilo de vendas enroscadas en el pelo, es para muchos, quizás, uno de los inventos más ridículos del mundo, y sin embargo ahí está. Tienen siglos y siglos de historia demostrando que, aunque hoy nos parezca increíble, eran muchas las personas que morían por ponerse uno en la cabeza.

New York

2013-01-09T14:16:00.001-08:00

Parafraseando el libro de Elvira Lindo sobre Nueva York "Lugares que no quiero compartir con nadie" me permito la libertadad de nombrar los lugares que yo sí "quiero compartir con mis amigos":

1º - El Museo de los Claustros" allí está el maravilloso "Cristo Majestad de Astudillo". No tengo palabras para definir lo que sentí delante de Él. Un parque todo nevado, y de repente encontramos una iglesia románica como las de Castilla

2º- El Metropólitan. Para todas las personas este museo sería el número uno del mundo mundial, pero por una vez dejadme que sea diferente y primero ponga lo que a mí me emocionó más

3º- La Colección Frick, enfrente del Metropólitan; si muchas obras tiene ese museo, la Frick tiene otro montón. A destacar las 2 obras Vermeer.

4º- Barrio de los judíos ortodoxos en Brooklin. Los que vinieron de Cento-Europa, sobre todo los que vinieron de Hungría forman una sociedad cerrada donde los hombres siguen vistiendo igual que en el siglo XIX, con sus tirabuzones y sus mantos de oración; donde las mujeres se rapan la cabeza para no tentar a los hombres y donde no existe la TV

5º- El río Hudson, "con su niebla plateada y su color gris perla de frío"

6º- El MoMa, otro museo que tendría que poner en el número 2, pero estaba agotada y no lo disfruté en su justa medida. A destacar: "Las Señoritas de Avignon" de Picasso y "El Grito" de Munch

7º- En Central Park, parque grande y maravilloso donde los haya, me emocionó estar en el lugar donde asesinaron a John Lennon en 1980

8º- Misa góspel en Harlem, un espectáculo digno de admiración. Allí gritan, aplauden, ríen, lloran y sobre todo cantan y cantan durante horas

9º- Al lado de la Mansión Morris-Jumel, que sirvió de cuartel a George Washington durante la Guerra de Independencia, hay una pequeñísima calle con una veintena de casas de madera, las únicas que quedan del antiguo Nueva York

10º- La Zona Cero. La pongo en último lugar porque pasamos tantos controles, hicimos tantas colas y empezó a nevar con tanta fuerza, que lo único que quería era marcharme de puro frío que tenía. Lo siento

Un beso fortísimo

ANOCHECER EN HALONG

2012-06-25T14:32:00.000-07:00

Halong es el lugar más hermoso que conozco. Durante el día su belleza espectacular se diluye en el trajín ruidoso de los barcos turísticos, los arrecifes de coral, sus manglares, sus lagunas escondidas y sus sucios pueblos flotantes.

Pero el atardecer es de una belleza fascinante, sin igual. Un lugar mágico, encantador, deslumbrante. Cuando el sol cae sobre el mar, se refleja en las calmadas aguas de la bahía, que se tiñen de color púrpura y el mar verde esmeralda se transforma en un juego de rosas y naranjas.

El tiempo parece detenerse, la calma se apodera del lugar. La inmovilidad de las aguas solo se ve rota por alguna gaviota despistada que se lanza en picado sobre un pez, dejando en el agua aros concéntricos que se multiplican hasta el infinito.

En el horizonte, el sol se oculta tras una nube, dejando a contraluz la hermosura de unos islotes con ribetes dorados. Imágenes de sombras y luces, en un anochecer de fuego, que dora las aguas del mar de la China.

Envuelto en silencio, dibujando en el horizonte una línea de altos peñascos, el sol anaranjado se apaga en el espejo de jade de la bahía. Parece imposible que la naturaleza haya creado tanta belleza.

Son imágenes de una nostalgia infinita, que traen a nuestra memoria vidas ya vividas, sueños ya soñados. Olvidos ya olvidados...

Mientras las aguas duermen, desde la cubierta, navegando bajo un cielo cubierto de estrellas, sentimos que si Dios existe, está allí.

PERLAS

2012-06-17T14:24:00.000-07:00

Las perlas son las gemas antiguas más conocidas. Son un símbolo lunar ligado al agua y a la mujer.

Según una antigua leyenda los cuatro elementos de la naturaleza quisieron hacer un regalo a Dios, así el aire le dio el arco iris, el fuego le regaló un meteoro, la tierra le dio un rubí y el mar le dio una perla. Con el arco iris el dios formó una aureola a su alrededor, el meteoro le sirvió de lámpara, con el rubí decoró su frente, pero la perla la colocó sobre su corazón.

En la antigua India creían que las ostras salían del fondo del mar durante la primavera para recibir gotas del rocío celestial, gotas de rocío llenas de luz de luna, que con el paso del tiempo se convertían en perlas.

Los hindúes atribuyen el descubrimiento de la primera perla al dios Krisna, quien deslumbrado por su belleza y considerándola un buen augurio, se la entregó a su hija como regalo de boda; desde entonces en la India utilizar perlas el día de la boda es signo de buena suerte.

Para los budistas el tercer ojo de Buda es una perla.

Para los persas las perlas son las lágrimas de los dioses.

En algunas zonas del Tíbet creían que las perlas eran la luz de la luna petrificada en el agua.

En algunas provincias de India, Borneo y Laos, las familias poderosas llenaban de perlas la boca de los muertos.

En China son símbolo de inmortalidad, se introducían en las aberturas de los cadáveres porque se creían que impedían la descomposición. También las utilizaban con fines medicinales para curar los males que afectaban al ojo.

Los chinos creían que la tormenta fecundaba las ostras y en ella nacía la perla, de la unión entre el agua del mar y la luz de la luna.

En algunas zonas de Japón se explica el nacimiento de la perla como fruto del rayo que penetra en la ostra, por lo que sería la unión entre el fuego y el agua.

En la mitología greco-latina se dice que las primeras perlas fueron las lágrimas de alegría de Afrodita, la diosa del amor y de la fertilidad.

En España se cree que llevar perlas el día de la boda trae mala suerte a la novia, porque simbolizan lágrimas y que por tanto la novia llorará mucho durante ese matrimonio.

En el cristianismo la perla representa el alma humana. En el glosario del simbolismo gnóstico "la perla" es una de las metáforas más usadas para el alma, en un sentido sobrenatural, aludiendo al hecho de que la perla está encerrada en una concha y oculta en las profundidades.

El alma recibe el tratamiento de perla cuando se quiere recordar su origen y también para enfatizar su valor.

"Una vez que hayas roto la concha, morir será como la perla"
La perla es la más misteriosa y sorprendente de todas las joyas y piedras preciosas. Es la personificación de la feminidad y el más bello de todos los regalos del mar.
Si el diamante es el rey de las piedras preciosas, la perla es la reina.

NÓN LÁ " EL SOMBRERO VIETNAMITA"

2012-06-09T16:27:00.000-07:00

Nón lá en español significa "sombrero cónico" y es junto al ao-dai , el traje vietnamita, uno de los símbolos más notorios y visibles de Vietnam.

Se caracteriza por cubrir buena parte del rostro, es un excelente protector solar y sirve también de paraguas contra el chinchín de la pegajosa lluvia del trópico de Indochina. Está confeccionado con hojas de palmera estiradas al calor de una plancha bien caliente, pero colocadas entre telas para evitar que se estropeen. Se maceran, además, en azufre, mineral con el cual adquieren su color blanco perlado característico, y que además los protege del moho y los gusanos.

Para las varillas del soporte se utiliza el bambú, material con el que los asiáticos hacen cualquier cosa. Se tensan en redondo y a lo largo para la armazón horizontal y vertical. Los aros pueden ser de entre 13 ó 16 piezas. El resultado viene a ser como una pirámide egipcia andante

Es una obra maestra que auna la sencillez, la eficacia, la ligereza y la elegancia. Sencillo porque se confecciona con unas cuantas hojas de latania secadas. Eficaz porque protege a un tiempo del sol y de la lluvia (es impermeable), lo que explica el éxito en los arrozales. Ligero porque es natural. Elegante y hasta poético... pues algunos sombreros llevan poemas escritos en su interior.

Al hablar del sombrero vietnamita, poca gente sabe que ese tipo de sombrero es utilizado casi en su totalidad por mujeres, aunque en el centro y sur de Vietnam, se pueden ver hombres usándolo.

Existe un sombrero vietnamita para hombre, también realizado en paja. Tiene una forma muy parecida al salacot. Es fácil verlo, sobre todo en el norte del país.

Aunque el uso del sombrero vietnamita,o non-la, ha quedado relegado al entorno rural y a la clase trabajadora, todavía en las grandes cuidades como Hanoi o Saigon, se ven gran cantidad de estos sombreros.

Y es que... Vietnam sin su sombrero cónico sería algo así como la City londinense sin su bombín, México sin su sombrero de ala ancha, o como el País Vasco sin su boina. Se trata casi de un símbolo patriótico. ¡El sombrero nacional de un país de arroz y de agua!.

VENDEDORAS

2012-06-03T15:16:00.000-07:00

Las vendedoras ambulantes forman parte de la cultura vietnamita. Están por todas partes , moviéndose con un balanceo hipnótico. Cimbreantes como juncos, mueven las caderas en una dirección, mientras lanzan los hombros hacia el lado contrario. La cabeza oscila de un lado a otro, con un vaivén similar al de las palomas al caminar.

Un sombrero cónico de paja les cubre del sol y también les vela el rostro de ojos rasgados. Me subyuga la visión de su andar cansino, rítmico, acompasado...

Estas mujeres escuálidas, con canastas colgando de largos palos de bambú, soportan pesos increíbles desafiando las más elementales leyes de la física y la resistencia. Resoplan bajo el sombrero, resoplan desde hace horas, desde hace siglos y aún les quedan muchos litros de aire por exhalar. En silencio, siempre en silencio. Pienso si no son ellas los únicos habitantes de Vietnam que no están empeñados en la guerra sin cuartel que todo el país libra contra el silencio.

De vez en cuando plantan los cestos en la calle y se sientan, en esa posición que sólo los asiáticos pueden ostentar sin acabar con calambre en las piernas. Ofrecen sus mercancías y pretenden vender el contenido de los capachos: naranjas, plátanos, pescado, verduras o trastos inservibles. Venden con poca convicción, con ese aire de pasar de todo, tan atípico en los vendedores vietnamitas.

Con la pátina de sudores, atiborrados de sol, artríticos de lluvia, bañados en barro y en rocío, o en espuma de mar, y apestando a escamas, sus cestos tienen un aspecto tan cansado como ellas mismas.

CURIOSIDADES

2012-05-27T14:19:00.001-07:00

COMIDA-los vietnamitas comen con palillos. Para comer levantan el cuenco para llevarse la comida a la boca con los palillos. No se llevan la comida verticalmente del cuenco a la boca, se considera de mal agüero.

MERCADO DEL AMOR- en la provincia de Ha Giang existe el llamado "mercado del amor" que se produce una vez al año entre diferentes minorías étnicas. Libertinos por naturaleza llevan casi 100 años intercambiando maridos y esposas durante 24 horas.

VINO DE SERPIENTE- consiste en vino de arroz con una serpiente sumergida en el interior. Este elixir está considerado un tónico y, según se dice, cura desde la ceguera hasta la impotencia.

BRONCEADO-en Vietnam la piel blanca es considerada especialmente bella. Cuando hace sol, se ve a las vietnamitas modernas andar por las calles con sombrilla para no ponerse morenas. Las mujeres que trabajan en los campos llegan al extremo de envolverse la cabeza en toallas y ponerse camisas de manga larga, guantes hasta el codo y sombreros cónicos. Decirle a una vietnamita que tiene la piel blanca es un gran cumplido, en cambio decirle que tiene un bronceado estupendo es un gran insulto.

MALA SUERTE- cuando un negocio fracasa se suele acudir a un geomante experto en feng-shui. A veces la solución es mover una puerta o una ventana. Si esto no surte efecto podría ser necesario mover la tumba de un antepasado.

RUIDO-la banda sonora de Vietnam suena como una banda de heavy-metal con el volumen a tope. No es un ruido, sino toda una serie de ruidos que parece que nunca vayan a cesar. Por la noche suele haber una competición cacofónica entre motocicletas, karaokes, discotecas y restaurantes.

Afortunadamente el ruido suele amainar a partir de las 10 ó las 11 de la noche, pues a partir de esta hora pocos establecimientos quedan abiertos.

HOJAS DE BETEL-verdes, suaves y jugosas, se ven apiladas en los puestos callejeros de todo Vietnam. Sirven para envolver rodajas de nuez de areca recubiertas de cal.

Los vietnamitas mastican continuamente esta mezcla como si fuera chicle. El alcaloide que hay en las nueces de areca, al reaccionar con la cal, produce una abundante salivación de color rojo. Esto hace que estén continuamente escupiendo.

Los novios en Vietnam solían llevar betel a los padres de su prometida, cuando la pedían en matrimonio. Aún hoy la frase "asuntos de betel y areca" es sinónimo de boda.

BHAISAJYYAGURU -EL BUDA DE LA MEDICINA-

2012-05-15T09:22:00.000-07:00

Bhaisajyyaguru es el buda que ata los demonios de la enfermadad. En sánscrito bhaíshayia significa "curación, medicamento, ceremonia curativa" y gurú significa "maestro".

En la iconografía tradicional, Bhaisajyaguru es representado como un buda de color azul. Color que deriva del lapislázuli, piedra azul con diminutas vetas doradas asociada desde tiempos inmemoriales con la sanación de los enfermos.

Se dice que la diosa Ishtar, Astarté, descendió al inframundo para resucitar a su hermano y amante Tammuz, y que logró salir de allí (de donde nadie volvía) regresando al reino superior. Según la leyenda, Ishtar llevaba consigo un collar de lapislázuli que la protegió contra todos los peligros en su travesía por el Infierno y le permitió tomar los siete poderes de la curación.

En los templos budistas chinos encontramos en el altar principal tres budas sentados de derecha a izquierda en el siguiente orden: Bhaisajyaguru o Buda de la Medicina, Sakyamuni o Buda Histórico y Amithaba o Buda de la Tierra Pura.

Se puede distinguir la estatua del buda de la medicina porque es azul y porque siempre está colocado a la derecha. Lleva hábito de monje y está sentado en la postura del loto.

Su mano izquierda hace el mudra (gesto) de la meditación descansando sobre su regazo y sosteniendo un cuenco con el sanador néctar medicinal .

Su mano derecha descansa sobre su rodilla, con la palma hacia afuera haciendo el mudra de otorgar bendiciones. En ella sostiene el tallo de una planta llamada "mirobalan", reconocida como la reina de las plantas medicinales.

Existen infinidad de budas, bodhisattvas y otras deidades menores y todos representan los diferentes aspectos de la naturaleza absoluta de Buda, como la compasión, el poder o la sabiduría. En este aspecto, el Buda de la Medicina recoge el aspecto de la sanación de los enfermos.

La devoción hacia Bhaisajyaguru está más orientada hacia la medicina espiritual, que contempla la curación como un proceso que no solo cubre el campo físico, sino también el psicológico y espiritual del paciente.

Según la tradición popular, la recitación del Sutra del Buda de la Medicina, o la simple mención de su sagrado nombre es beneficioso para la salud. Por lo tanto, este buda está relacionado con exorcismos para liberar a los seres que están atrapados en el bardo (espacio de tiempo que va desde que se muere hasta que se produce la siguiente reencarnación).

EL DIOS DE LOS EXÁMENES

2012-05-13T12:23:00.000-07:00

En China existe un cierto número de dioses que no son dioses sino representaciones de los muy diversos aspectos del espíritu humano, uno de ellos es el dios de los exámenes.

El dios de los exámenes está determinado en el cielo chino por las cuatro estrellas que forman el carro de la Osa Mayor. Es un dios de una gran fealdad, con la cara deformada por una horrible mueca. En su mano izquierda tiene un tintero y en la derecha un pincel de calígrafo. Está enteramente desnudo a excepción de un paño que rodea ligeramente las caderas. Aparece como si estuviera corriendo con el pie derecho sobre una cabeza de tortuga. Representa a Kui Xing, el sabio más famoso de la Antigua China, conocido por su gran inteligencia y su erudición pero que era extremadamente feo y de cuerpo deforme.

Tras superar las pruebas con las notas más altas para acceder al puesto de funcionario imperial, llegó el día en que el emperador en persona tenía que entregarle la rosa dorada que le confirmaba en su puesto, pero cuando el emperador tuvo delante a Kui Xing se impresionó por lo feo que era y tomó la determinación de no entregarle la rosa, quedando así anulado el nombramiento.
Kui Xing en la cima del deshonor, sucumbió a la tristeza y profundamente desesperado se arrojó al mar con la intención de quitarse la vida.
Pero una tortuga lo rescató de las profundidades y lo elevó hasta el cielo en donde instalado en la Osa Mayor es una de las estrellas que la forman y se convirtió en el dios chino de la sabiduría.
Desde ese momento, en China, aquellos que iban a presentarse para funcionarios imperiales le pedían ayuda.

EL AO-DAI

2012-05-06T13:40:00.000-07:00

La palabra ao dai significa "vestido largo" y se aplica al traje tradicional vietnamita. Un vestido formado por dos piezas hechas de tela muy fina, normalmente seda, sin forrar.

La parte inferior consta de unos pantalones, anchos, sueltos, que llegan hasta los tobillos. La parte superior es una túnica, ceñida en la parte de arriba y con aberturas laterales desde la cintura. Tiene manga ranglán larga y cuello alto. Se abrocha en el lado izquierdo con 5 botones que simbolizan los 5 principios éticos del confucionismo: benevolencia, cortesía, justicia, sabiduría y fidelidad.

Históricamente el ao dai se cree que procede de China, cuando en 1744 el recién coronado Nguyan Fhoat, decretó que el estilo de vestir de las mujeres chinas de la dinastía Ming, fuera adoptado por todos sus súbditos. La túnica era entonces más corta y estaba abotonada en el frente.

En el siglo XVIII solo lo utilizaban las clases altas. En el año 1930 se alargó la camisola superior hasta casi el suelo, se hizo más estrecha y los botones se trasladan desde el frente a una abertura entre el hombre izquierdo y la manga. Desde los años 60 ha ido cambiando la altura y el tipo de cuello.

En los siglos pasados el color del ao dai indicaba la edad y el estatus de la persona que lo llevaba. Las escolares usaban el color blanco, a medida que crecían, pero aún no estaban casadas, empezaban a usar tonos pastel. Solo las mujeres casadas usaban vestidos de colores fuertes. Actualmente las variaciones de color son inmensas. Las estudiantes de secundaria usan los blancos, las azafatas de "Vietnam Airlines" los llevan rojos, las novias naranjas o amarillos, y las mujeres mayores llevan los ao dai oscuros, hechos de un material aterciopelado más grueso.

Antiguamente los hombres vestían ao dai, pero hoy solo se ven en ocasiones especiales, como bodas, fiestas o ceremonias. El ao dai masculino es más corto, llega hasta las rodillas, y es más suelto que el femenino. En la época dinástica los colores del brocado y los bordados indicaban la clase social de quien lo llevaba. El brocado de oro con dragones estaba reservado para el emperador. Los mandarines de alto rango llevaban trajes de color púrpura, mientras que los de la jerarquía más baja se conformaba con el azul.

Sugerente, seductor, sensual...éste tradicional vestido de las mujeres vietnamitas, acentúa su esbelto cuerpo, y aunque tapa todo, no esconde nada.

Este elegante traje se ha convertido en uno de los símbolos de Vietnam. Algo así como nuestro traje de faralaes.

PERROS DE FU

2012-04-28T15:31:00.000-07:00

También llamados "Perros de Buda" son animales míticos que tienen su origen en la tradición budista. Están muy difundidos en el Lejano Oriente, donde aparecen en los umbrales de templos budistas, palacios, tumbas imperiales y en los lugares habitados por gente distinguida. También aparecen en la bandera del Tibet.

Aunque se habla de perros, en realidad son leones, ya que el león es el animal emblemático del clan aristocrático de la familia de Buda, incidiendo de esta manera en su origen principesco.

El nombre parece ser que proviene de la palabra china "Fo" que era la palabra utilizada para referirse a Buda

Estos perros son también conocidos como "Perros Celestiales" o "Perros de la Felicidad" y son emblema de valor y energía.

Los perros de Fu aparecen en pareja protegiendo simbólicamente la entrada de templos y tumbas con el fin de amedrentar a profanadores , demonios y otros espíritus malignos.

Sus ojos están siempre abiertos, con una mirada feroz, inspirando temor,transmitiendo así la protección contra los malos espíritus que quieren violar la tranquilidad del lugar.

Son perros sexuados, uno es macho y apoya una de sus patas sobre la bola del mundo y la otra figura es una hembra que tiene bajo sus zarpas una cría de león.

El león macho representa la flor de la vida y la hembra representa el ciclo de la vida. El león de Fu femenino protege el interior de las viviendas mientras que el león macho protege el edificio. La hembra generalmente aparece con la boca cerrada mientras que el macho aparece con la boca abierta, según algunas interpretaciones en el macho se representa la inhalación, la vida, mientras que en la hembra se representa la exhalación, la muerte.

La primera representación de perros de Fu se remonta al año 208 a.c. Su introducción en el arte coincide con el budismo y su popularidad se fundamentó en su simbolismo, mostrando a los leones, como seres benéficos.

Con el paso de los años se asentó la costumbre de regalar estos perros al emperador, por lo que enseguida las familias poderosas empezaron a hacer un uso privado de los leones guardianes y a colocarlos en la entrada de las casas ricas.

LOS PUEBLOS FLOTANTES

2012-04-21T17:00:00.000-07:00

El hombre se adapta a su medio como cualquier especie animal y así los países del Sudeste Asiático han integrado su paisaje humano en el medio acuático desde hace siglos. En la época de monzón, que va de junio a octubre, las lluvias alimentan el curso de los ríos y el agua inunda grandes extensiones de terreno. Esta metamorfosis en el paisaje ha motivado que, desde tiempos remotos, muchas comunidades fijaran su residencia en medio del agua, fuente de alimento y una vía de comunicación eficiente para el intercambio comercial.

Se han formado pueblos con casas junto al río y sobre el río, que durante la temporada de lluvias, pueden extenderse hasta diez veces más de su tamaño inicial. En estos pueblos las casas flotantes se desplazan periódicamente dependiendo del nivel del agua.

Hay dos tipos diferentes de casas. Las que están fijas sobre pilotes de bambú y que se alinean en las orillas. Los postes de bambú, robustos y flexibles para soportar las corrientes más violentas, pueden alcanzar los 6 metros de altura. Suelen tener una o dos habitaciones, y se abren hacia un embarcadero. Cuando la marea está baja, se accede,a la casa por una escalera desde la orilla, y con la marea alta, los barcos amarran en la puerta.

Un segundo tipo son las casas que carecen de anclajes permanentes y que se mantienen a la deriva sobre pontones o bidones de gasolina vacíos. Estas viviendas de muy distinta naturaleza, lo que demuestra la diferencia de clase entre los habitantes, se alinean formando canales por donde serpentean hábilmente las embarcaciones, vehículos por excelencia de esta comunidad, y muchas veces convertidas en tiendas ambulantes.

La fisonomía del lugar viene determinada por la pesca, que es fuente de sustento de la mayoría de los habitantes, aunque se realizan muchas actividades alrededor de este sector como, por ejemplo, la construcción de embarcaciones, la fabricación de redes de arrastre o el propio proceso de envase y deshidratación del pescado. El pescado y los crustáceos, también son, como no, la base de la dieta de los lugareños que complementan con arroz, huevos y verduras.

Una característica de muchas casas flotantes es la trampa para peces, un agujero cubierto en el suelo de la casa bajo el que queda flotando una red. Los habitantes del delta han utilizado este método para pescar durante generaciones

Estas aldeas, para muchos turistas, bucólicos parajes fuera del tiempo, están sometidas a unas condiciones de vida difíciles y registra un índice de pobreza elevado. No cuentan con electricidad, gas o agua corriente. Los habitantes de estos pueblos consumen el agua contaminada del lago lo que provoca graves problemas de salud.

En estos pueblos flotantes predomina una mayoría vietnamita que convive con distintas etnias como la minoría musulmana, la cham, la china y los camboyanos. A pesar de la diferencia cultural, y también religiosa, parecen convivir pacíficamente en los poblados, así cada familia celebra sus rituales culturales y religiosos con naturalidad.

Los descendientes de estas tierras inundadas han mantenido las tradiciones de sus ancestros, pero no han renunciado al bienestar de la modernidad. Muchos tienen instalada una antena parabólica en la azotea. Tampoco faltan los establecimientos propios de una urbe postindustrial: gasolineras, desguaces, talleres mecánicos, y boutiques de estética como peluquerías, tiendas de moda o salones de belleza.

Aunque este particular estilo de vida ha condicionado los hábitos de la gente también ha dejado mella en sus cuerpo. Se registran muchos casos de desviación de columna vertebral o problemas de rodilla y cadera, ya que muchas personas habitan en barcas diminutas que les impiden mantener una postura erguida o dormir con el cuerpo extendido.

Esta geografía humana, forjada en los hábitos más cotidianos, tiene su continuidad en las nuevas generaciones que asoman por la ventana de sus chozas. Cuando llegan las hordas de turistas, eso sí, se suben a la barca y reman hacia ellos para llamar su atención y conseguir algún dólar.

RÍO THU BON EN HOI AN

2012-04-15T15:51:00.000-07:00

Sería difícil entender la existencia de Hội An sin la presencia del río Thu Bồn, junto a cuyo estuario se encuentra situada la más hermosa población de Vietnam.

La ciudad fue fundada precisamente en ese lugar debido a su posición estratégica en las rutas comerciales de la zona. En el siglo XVI era una zona de libre comercio, en la que se fueron estableciendo ricos mercaderes extranjeros, procedentes de países vecinos como China o Japón y hasta de las lejanas India, Holanda o Portugal, para comerciar con objetos tan valiosos como seda, nácar, marfil, especias o porcelana.

Por esta misma ruta entraron los misioneros europeos. El cristianismo llegó a Vietnam en el siglo XVI.
El hecho de que su puerto estuviese resguardado por las diversas islas del delta, le servía de protección, a la vez que daba vía libre al transporte de mercancías, tanto hacia el mar de China como hacia el interior del continente. Esto hizo de Hội An un lugar tan atractivo que los japoneses lo consideraban el corazón de Asia.

Pero en el siglo XIX comenzaron a aparecer barcos grandes, barcos que necesitaban que el río tuviera cada vez el calado más profundo.

Sin embargo, el puerto de Hoi An, que había sido uno de los mayores puertos comerciales del sudeste asiático, y que había dado auge y esplendor a la ciudad, debido a las tierras de aluvión y a la gran acumulación de sedimentos en la bocana, se obstruyó y los barcos ya no podían recalar en él. La línea de costa se trasladó a varios kilómetros y el intenso trasiego comercial declinó rápidamente. El que había sido un importante puerto marítimo quedó reducido al transporte fluvial y a la pesca.

El rápido ocaso del puerto de Hoi An fue lo que permitió la buena conservación de esta bonita ciudad, ya que su evolución quedó prácticamente estancada. Se mantuvo el casco antiguo, sus casas chinas, su puente japonés y su ambiente medieval

La gran acumulación de lodo en el fondo del río, las lluvias torrenciales propias del clima tropical de Vietnam y la ausencia de canalización, hace que el río Thu Bon se desborde con relativa frecuencia.

Sin embargo, la leyenda vietnamita nos deja una explicación alternativa a las diversas inundaciones y desastres naturales de la zona. La leyenda dice, que un terrible monstruo cuya cabeza estaba en la India, su cola en Japón y su cuerpo en Vietnam, era el culpable de todos estos desastres. Cada vez que el enorme monstruo se movía, un terremoto o una inundación asolaba la zona.

EL DRAGÓN EN VIETNAM

2012-04-08T16:07:00.000-07:00

Au-Co era una joven hada muy hermosa que vivía en las montañas. Un día se asustó mucho al ver a un monstruo, pero Lac-Long-Quan, un rey dragón que vivía en el mar, al verla en peligro voló en su ayuda, luchó contra el monstruo, lo venció y lo mató.

Au-Co se enamoró inmediatamente del valiente Lang-Long-Quan y se casaron y tuvieron 100 hijos, pero a pesar del gran amor que se tenían , Au-Co deseaba estar de nuevo en las montañas y él quería volver al mar. Así que se separaron, cada uno tomó 50 niños. Au-Co se estableció en las tierras altas de Vietnam y enseñó a sus hijos a cultivar la tierra para producir el arroz. Los otros 50 se fueron con Lac-Long-Quang y se establecieron a lo largo de las costas del Vietnam donde el padre los enseñó las técnicas de la pesca.

Según esta leyenda todos los ciudadanos vietnamitas descienden del dragón y del hada.

En Oriente (a diferencia de Europa) el dragón se ha considerado siempre una criatura benéfica. Los vietnamitas tienen al dragón como su símbolo más importante y sagrado. Representa el yang (lo masculino), la vida, el universo, la existencia, el crecimiento e historicamente fue el símbolo del emperador

El dragón que vive en el agua, es reverenciado como representante de las fuerzas primitivas de la naturaleza y del universo. Para los vietnamitas el dragón trae la lluvia, esencial para la agricultura, y está asociado a las aguas en movimento, como mares, ríos, cascadas...

Los dragones orientales no escupen fuego, ni tienen alas, aunque pueden volar, se parecen más a serpientes de gran tamaño. Son diferentes de las Nagas camboyanas, que son serpientes de numerosas cabezas, pero de influencia hinduísta.

Para los vietnamitas (herencia china) el número 9 es el número del poder celestial y el dragón está formado por 9 elementos tomados de 9 animales diferentes: ojos de langosta, cuernos de ciervo, bigotes de gato, morro de buey, nariz de perro, melena de león, escamas de pez, cola de serpiente y garras de águila.

Hay 9 tipos de dragones diferentes, que tienen 9 atributos y 117 escamas, 81 masculinas (9x9) y 36 femeninas (9x4).

Solo los emperadores podían llevar 9 dragones en sus trajes, sobre todo los dragones amarillos o dorados. Por eso aparecen siempre en los tronos, en las escalinatas de los palacios, rematando tejados, en las tumbas, o en cualquier otro lugar relacionado con el poder imperial.

El Delta del Mekong, en Vietnam, se conoce como "el lugar de los nueve dragones".

CURIOSIDADES

2012-04-01T10:30:00.000-07:00

Pájaros - A la entrada de muchos templos se venden pájaros enjaulados, para que tú les des la libertad. Luego los vuelven a cazar y se vuelven a vender a otros compasivos turistas.

Tortugas - Se tiene por buen augurio salvar de ser comidas las tortugas que venden en los mercados. Cuando una tortuga es comprada, se le hace un agujero en el caparazón y se las suelta en un templo.

Ranas - Representan el principio lunar, el yin, lo femenino. Se asocian al agua y a la luna, por tanto están relacionadas con la fertilidad y el dominio femenino. Son símbolo de algo cómico, ridículo. Pero entre los agricultores y la gente del campo, como anuncian las lluvias, aparecen representadas en las puertas o ventanas de las casas.

Tres pelos tiene mi barba - Es frecuente ver en hombres y mujeres mayores que se dejan dos o tres pelos larguísimos en el rostro, creen que trae mala suerte cortarse el pelo que nace en un lunar.

Espejos - Sobre las puertas de las casas, sobre todo en el campo, suelen poner un espejo orientado al frente, para que refleje e impida que entren la muerte, los malos espíritus y las energías negativas.

El número 9 - Para los vietnamitas el número 9 es un número celestial. Representa longevidad y buena suerte. Es el número de mayor poder espiritual. Por eso siempre se habla o se construye en base al número 9: nueve columnas, nueve altares, nueve dragones... Están solicitadísimas las matrículas de coche en las que aparece el número 9.

Palillos - Dejar los palillos de pie en un cuenco de arroz es anuncio de muerte y señal de mala suerte, pues recuerda a las varillas de incienso que se queman para los difuntos.

Ofrendas a Buda - Las ofrendas de incienso que se hacen a Buda tienen que ser siempre número impar. Los hombres han de ofrecer 7 varillas y las mujeres 9. También se pueden ofrecer flores, 7 ó 9 según sean dioses o diosas.

Nombres - A los bebés vietnamitas se les dan tres nombres al nacer y se les corta el pelo lo más ridículamente posible, con el fin de que no se les lleven las brujas ni los dioses del mar. Cuando crecen y van al colegio utilizan el segundo nombre, un nombre bueno y luego cuando ya son mayores, se ponen el nombre definitivo, generalmente algún patronímico budista.

Karaokes - Hay karaokes, cientos de molestos karaokes, en todas las ciudades vietnamitas. A “puticlubs" se les llama karaokes románticos.

Templos - Siempre hay que descalzarse antes de entrar en un templo. Bajo ningún concepto, hay que colocar las plantas de los pies orientados hacia una imagen de Buda, ni apuntar con el dedo a una figura de Buda o a un monje. No se puede tocar nunca a un monje.

Niños - No hay que tocar las cabezas de los niños, ellos creen que es la parte más sagrada del cuerpo porque que el alma reside en la cabeza.

Ofrendas - A los dioses se les suele ofrecer sándalo, varillas de incienso y lámparas, porque se consideran puros y ayudan a eliminar la oscuridad y la negatividad.

Regalos - Entre los regalos que no se tienen que hacer están los instrumentos que cortan, como tijeras y cuchillos, pañuelos, flores de color amarillo o crisantemos. Tampoco se deben entregar regalos envueltos en papel negro.

LA TORTUGA

2012-03-25T10:41:00.000-07:00

En todas las culturas la tortuga es un animal que ha dado lugar a mitos y leyendas. En Grecia, en América, en Japón, en China, en India...
Las tortugas que vemos en Angkor, corresponden a la iconografía hinduista, porque no podemos olvidar que un bramán indio fue el fundador de la dinastía khemer.
En el principio de los tiempos los devas (semidioses) y los asuras (demonios) eran mortales y luchaban entre ellos por el dominio del mundo.
Pero un día Dervarás un sabio y malhumorado brahmán, ofreció una guirnalda de flores a Indra, el rey de los semidioses, que la recibió sin prestar demasiada atención y la colocó descuidadamente sobre Airavata, su elefante, que la tiró al suelo y la pisoteó. Dervarás tomó ese hecho como una ofensa y maldijo a Indra y a todos los semidioses, diciéndoles que su reino terminaría pronto.

Asuras sujetando la serpiente Vasuki

Los devas enseguida empezaron a perder poder y autoridad frente a los asuras que se iban haciendo cada vez más fuertes. Los semidioses temiendo ser vencidos por ellos, pidieron ayuda a Vishnu, quien ideó un plan para combatir la maldición.
Reunió a los devas y les pidió que batieran el océano de leche y que echaran en él todo tipo de hierbas medicinales para producir el brebaje que les haría fuertes e inmortales. Pero no lo podían hacer solos, así que Vishnu les aconsejó que pactaran una alianza con los demonios y consiguieran su ayuda a cambio de darles parte del néctar sagrado.
Para batir el océano de leche tenían que tomar como soga la serpiente Vasuki y como palo de batir el monte Meru. Los devas y los asuras levantaron la montaña con la intención de llevarla hasta el océano, pero no podían con ella, porque pesaba muchísimo, así que Vishnu cargó la montaña sobre Garuda, su vehículo celestial y la llevó hasta el lugar indicado.

El batido del océano de leche,la serpiente Vasuki está enroscada y es tirada por los dioses (orilla izquierda) y por los demonios (orilla derecha).

Tanto los semidioses como los demonios empezaron a batir el océano de leche utilizando la serpiente Vasuki como cuerda, los devas la sujetaban por un extremo y los demonios por el otro, pero el monte Meru, como no tenía base en la que sostenerse, a medida que batían se iba hundiendo, así que el dios Vishnu bajó a la tierra y se encarnó como tortuga, la tortuga Durma, para sostenerlo y detener su hundimiento.
Durma mantuvo la montaña sobre su caparazón y de esa manera, batiendo y batiendo el mar de leche surgió el néctar sagrado. Pero los siempre astutos demonios en cuanto lo vieron se precipitaron sobre él y lo robaron, antes de que los devas pudieran intervenir.

Asuras sujetando la serpiente, entrada de Angkor Vat

Al darse cuenta de que los asuras tenían el néctar, y no los semidioses, Vishnu se enojó y se transformó en Mojini, la mujer más hermosa que ha existido nunca en el mundo, de tan espectacular belleza que sedujo a los asuras y los enloqueció. Mientras los demonios estaban extasiados contemplando la belleza divina, Mohini se apoderó del néctar de la inmortalidad y lo distribuyó entre los devas.

Vishnu sujetando el momte Meru.

Pero el demonio Rahu, disfrazado de dios logró dar un sorbo a la bebida. El Sol y la Luna contaron enseguida a Vishnu lo que había sucedido y aunque se dio mucha prisa en matar al demonio, su cabeza y su cuello eran ya inmortales. Entonces Rahu huyó al cielo donde desde entonces se dedica a combatir al Sol y a la Luna, a los que a veces llega incluso a engullir, hecho este que explica los eclipses.
Por esta causa los dioses y los demonios se enzarzaron en una violentísima pelea que acabó con miles y miles de demonios. Una vez victoriosos los dioses devolvieron el monte Meru a su lugar original y regresaron a sus casas contentos con la victoria.
Así fue como los dioses volvieron a tomar el control sobre los asuras y Vishnu se quedó como guardián eterno del néctar de la inmortalidad.

LINGAM

2012-03-19T12:17:00.000-07:00

Shiva es uno de los tres grandes dioses de la teogonía hindú, junto con Brahma y Vishnu.
Shiva, como dios supremo, está casi siempre representado por el lingam. Un lingam es una columna, un pilar, que se asemeja a un pene, a un falo erecto. Para los hinduístas el lingam, el falo, es la representación simbólica del dios Shiva . Utilizado para su culto en los templos, es su forma más conocida de adoración y representa el principio fecundador de la naturaleza.

Lingam

        Entre los seguidores de Shiva, se ata un lingam al cuerpo del niño recién nacido y lo lleva durante toda su vida guardado en una funda de plata que se cuelga alrededor del cuello.
       El lingam comprende tres partes simbolizando la trinidad brahmánica. Brahma está representado en la parte insertada en la tierra que es de sección cuadrada. La parte media, cubierta por el pedestal, es octogonal y representa a Vishnu. Shiva es la parte cilíndrica y visible.
       El pedestal está cubierto con una losa cuadrada acabada en pico, para permitir al agua lustral correr y ser recogida por los fieles, esta losa se llama yoni "matriz". Es un símbolo de fertilidad, y por extensión de prosperidad. El yoni cumple una doble función por una parte sustenta el lingam y por otra recoge los líquidos empleados durante las ofrendas.

Yoni, como representacón que es de laparte femenina de Shiva, aparece representado en el borde el toro Nandi.

Lo normal es que el lingam se encuentre insertado en el yoni, como símbolo de la energía dinámica y creadora, la parte femenina de Shiva, el complemento del Absoluto. También sirve como representación de la unión creadora que genera y sostiene la vida del Universo. Lingam y yoni denotan la unión de lo masculino y lo femenino, del cielo y la tierra, de lo estático y lo dinámico.

El lingam ha sido colocado en los templos de Shiva desde hace más de dos mil años. Los hay en todos los templos, a veces hay cientos en un mismo templo. Actualmente en Angkor muchos han desaparecido y han quedado solo los yonis, pues los ladrones sabían que en los depósitos de fundación, junto con pelo y recortes de uñas del donante, colocaban debajo de los lingam finas láminas de oro y alguna piedra preciosa, por eso se movieron o se tiraron y partieron.

EL RÍO DE LOS MIL LINGAM,

Situado en Angkor, es un curioso sitio arqueológico, cuyo nombre le viene de los lingam (piedras fálicas) que hay en el fondo de un río que pasa por ese lugar. Se empezaron a tallar entre los siglos XI y XII por los eremitas que habitaban en la zona.
Bajo el agua aparecen tallados en la roca numerosos lingams y yonis, símbolos religiosos hinduístas que representan la creación de la vida a través del dios Shiva. Aparecen también otras imágenes divinas y símbolos en el lecho del río y en las rocas de los alrededores

EL REY LEPROSO

2012-03-11T11:52:00.000-07:00

Sobre la Plataforma del Rey Leproso en Angkor hay una estatua en piedra que representa a un hombre desnudo, carente de órganos sexuales y sentado con la rodilla derecha levantada. Sus piernas son demasiado cortas para el tronco y sus formas blandas y demasiado redondeadas, sin músculos varoniles. Tiene el pelo recogido en una trenza que cae sobre la espalda, lóbulos alargados, frente despejada, nariz aguileña, bigote sobre unos labios gruesos, barbilla enérgica y boca ligeramente abierta mostrando los dientes, algo sumamente extraño en el arte camboyano. La mano derecha, desaparecida, parece sujetar algo.

Estatua del Rey Leproso de la Terraza

Cuando descubrieron la estatua estaba cubierta de líquenes, como si fuera los lepromas de un enfermo de lepra y se idenficó la figura con el rey Jayavarman VII que supuestamente era leproso. Otros historiadores sin embargo identificaron la figura con Kubera, el tesorero de los dioses, y otros con Yasovarman I, también leproso.

El Rey Leproso (estatua del jardin del museo de Pnhom Penh)

Pero la plataforma tuvo un destino funerario y la estructura en forma de U hizo pensar que se tratara de un lugar donde depositar los restos funerarios de la familia real después de la cremación que se realizaría en la Terraza de los Elefantes. Por tanto la estatua representaría casi con total seguridad a Yama el dios de la muerte.
Yama es el dios de los muertos y de la justicia. Hijo del dios del Sol fue el primer ser que murió y llegó el primero al inframundo, por lo que se le nombró "dios de los muertos y juez de las almas".

Yama, con quien moran las sombras de los difuntos, va montado sobre un búfalo y lleva en la mano una maza de oro y en la otra el lazo de la muerte con el que ata el alma después de arrancarla del cuerpo. Es el que premia o castiga a los muertos, porque él es quien pesa en la balanza las acciones buenas y malas en cada reencarnación.

AIRAVATA : el elefante de tres cabezas

2012-03-04T08:25:00.000-08:00

Los elefantes son símbolo de poder, sabiduría, paz, felicidad y buena suerte .
En la mitología hindú, el elefante es la montura del dios Indra, el rey de todos los dioses menores.

Indra, el hermano del sol, es el dios de la guerra y de la tormenta. Su arma es el relámpago y su vehículo celestial es el elefante blanco tricéfalo, llamado Airavata, que es el más poderoso de los elefantes. Fue creado por Brahma uniendo las dos mitades de la cáscara del huevo del que había nacido Garuda , rey de los pájaros y montura de Vishnu,y cantando sobre las cáscaras los himnos sagrados.

Airatava "El elefante de tres cabezas"

Airavata significa "el que forma las nubes", debido a la conexión de los elefantes con el agua y la lluvia. Según la mitología hinduísta, Airavata es capaz de producir las nubes, porque con su larga y potente trompa llega hasta el inframundo acuoso, allí absorbe todo el agua de la Tierra y luego la pulveriza creando la lluvia, que fue un regalo del dios Indra para los hombres.

Airavata, el elefante blanco de tres cabezas que monta Indra, tenía alas y sus descendientes también las tuvieron, pero eran tan traviesos que molestaban, volando continuamente sobre un árbol donde oraba y enseñaba un gran maestro , que como castigo les quitó las alas.

Airavata

También para los budistas el elefante blanco tiene un papel importante. Hace más de 2500 años, la reina Maya quedó embarazada tras soñar que un elefante blanco entraba en su cuerpo. Los astrólogos interpretaron aquel sueño anunciando que la reina daría a luz a un niño que salvaría a la humanidad. Nueve meses después nació Buda. Desde entonces en el Sudeste asiático se venera al elefante blanco.

Terraza de los Elefantes

Pero en Angkor, en la Terraza de los Elefantes, frente al Palacio Real, a quien se representa es al Airavata de la mitología hindú. La terraza está sostenida por elefantes de tres cabezas con las testas coronadas. Sus largas trompas, que recogen tallos de loto, se convierten en columnas, asemejando cariátides, pues sobre sus lomos cargan la plataforma superior.

LOS DVARAPALAS

2012-02-26T10:56:00.000-08:00

Dvarapala es una palabra que proviene del sánscrito, significa "el guardián de la puerta" y tiene su origen en los dioses tutelares de la religiosidad popular.

Su misión es apotropaica, defienden y protegen el lugar. Pueden ser figuras humanas o demoníacas de aspecto temible. Dependiendo del tamaño y de la riqueza del lugar puede haber un solo dvarapala, aunque lo normal es que aparezcan dos, uno a cada lado de la puerta. También puede haber cuatro, son los guardianes de los puntos cardinales, o aparecer grupos más grandes, de 8 ó 12 dvarapalas. Aparecen en los templos budistas e hinduístas, bien como relieves en las paredes, o como esculturas exentas. En Angkor, los dvarapalas más abundantes son los relieves, que aparecen a la entrada de templos, cellas, corredores e incluso en el mismo palacio real. Son figuras de hombres jóvenes armados con lanzas, mazas o tridentes, que dispuestos en nichos, rígidos y solemnes, protegen los lugares sagrados e importantes, de intrusiones malignas.

Dvarapala

   Llevan el pelo largo recogido en un moño que cubren con un gorro, generalmente cilíndrico, pero a veces el gorro no es cilíndrico, depende de la moda del momento. Tienen bigote y a veces barba, aunque barba y bigote también dependen del momento artístico. Rostros anchos y boca amplia de labios carnosos. Cejas arqueadas y unidas sobre la nariz. Ojos realzados con un profundo relieve. Hombros cuadrados y desnudos hasta la cintura con los pectorales bien marcados. Visten el típico sarong camboyano hasta las rodillas, otras veces visten un simple paño enrollado alrededor de la cintura, haciendo pasar un extremo entre las piernas, en algunos casos enseñan el ombligo y otras veces no. Aparecen siempre descalzos, con las piernas y los pies labrados bastante toscamente y enjoyados con diademas, brazaletes, collares y pesadas tobilleras.

Dispuestos en los nichos, están colocados en posición de total frontalidad. Cuando solo hay una figura ésta aparece en actitud completamente hierática, mientras que cuando hay una pareja la figura de la derecha aparece generalmente en actitud benévola y la de la izquierda aparece en actitud amenazante.
Los dvarapalas, aunque son jóvenes guerreros, se asemejan mucho a las devatas, pero en Angkor son bastante menos abundantes.

NAGAS

2012-02-19T04:10:00.000-08:00

Naga es una palabra que proviene del sánscrito, significa "serpiente", y aunque se aplica a todo tipo de serpientes, se refiere más concretamente a la cobra. En camboya, la serpiente no solo ha estado asociada al agua y sus beneficios, sino que simbólicamente es el guardián de la prosperidad y la riqueza. Por eso las nagas son una decoración común en los templos camboyanos. Son el espíritu guardián, protector contra las energías negativas. Según una antigua leyenda, las nagas habitaban un gran continente en el Océano Pacífico. El continente se hundió y restos de ese continente son los países del sudeste asiático y los archipiélagos de Indonesia y Australia. A las nagas del sudeste asiático se las representa con múltiples cabezas "serpiente multicéfala". Del mismo tronco salen un número impar de cabezas dispuestas en abanico, semejante a la hidra de la mitología griega. La naga rey tiene 9 cabezas, las demás 7 ó 5.

Nagas

Los números impares son símbolo de inmortalidad, de eternidad, de lo infinito. Las nagas son longevas, sabias y poderosas. Su mordedura es muy venenosa. Pueden escupir un veneno paralizante e incluso matar simplemente mirando a los ojos de sus víctimas. Como el basilisco en la Europa medieval. Aunque en su mayoría mantienen una actitud benéfica con los humanos, algunas son muy violentas.

El símbolo naga es muy importante para los camboyanos. Cuando Camboya fue anfitrión de la cumbre del GMS en 2002, eligieron a una naga de siete cabezas como símbolo de la cultura khemer y la cooperación entre países.

Camboya vio surgir su primer gran reino con el nombre de Funan, de clara influencia india, en el siglo de nuestra era. Se le atribuye la fundación a un joven brahmán indio llamado Kaundinya. Una noche soñó que un personaje divino le ofrecía un arco y le invitaba a embarcarse hacia lejanas tierras. Al despertar, cuando fue a orar al templo, encontró allí un arco y recordando el sueño dejó su tierra y se embarcó hacia lejanas tierras.

Nagas

Navegó hasta el Océano Pacífico y cuando pisó tierra firme, se internó en la selva llegando a Funan, un lugar poblado por los míticos nagas, "los hombres serpiente", que vivían allí desde los albores de la humanidad. Con el tiempo, el nagaraja, rey de esa poderosa tribu, mitad hombres mitad serpientes, le entregó como esposa a su hija, la nagini Soma. Kaundinya y la princesa soma tuvieron un hijo que fue el fundador de la primera dinastía funan, de la que descienden los khemer. En su recuerdo todos los reyes khemer tenían que perpetuar ese pacto con las legendarias nagas, para ello se edificó el palacio celestial, donde cada noche el rey subía a lo más alto y en el pabellón central, en la oscuridad de la habitación, se acostaba simbólicamente con la naga.

En Angkor, lo mismo que en todo el sudeste asiático, aparecen nagas protegiendo los edificios y monumentos más emblemáticos como puentes, palacios, estanques y templos. La cobra amenazante, con sus múltiples cabezas desplegadas, nos recibe en escaleras, barandillas, dinteles y balaustradas. Siempre con un carácter apotropaico, defensivo, y disuasorio. Actualmente no solo aparecen en templos y lugares importantes, sino en puertas y escaleras de los más humildes comercios. Es el símbolo de Camboya por antonomasia, todos los camboyanos creen descender de esos míticos hombres-serpiente.