El Ayuntamiento de Valencia colaborará con la India

El Ayuntamiento de Valencia prestará colaboración a la India en proyectos de innovación, turismo, y tratamiento de aguas e industria. Una colaboración, que además para la capital valenciana supondrá que la ciudad se promocione en el país asiático, según informa el consistorio.

Ayer, la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, recibió al embajador de la India en España, Sunil Lal, una bienvenida que suponía la primera visita en la ciudad por parte del embajador hindú. Siguiendo los actos protocolarios, el diplomático ha firmado en el Libro de Oro de la ciudad, dejando de este modo constancia escrita de su agradecimiento por encontrarse en Valencia. Dicho texto, se ha redactado en tres idiomas, el castellano, y en las dos lenguas oficiales de la India, el inglés, y el hindi.

imagen: arqhys.com

Tras producirse el tradicional intercambio de regalos que en estos encuentros entre países se realiza, los dos representantes políticos han mantenido una conversación cuyo tema principal fue las posibles vías de cooperación que se puedan desarrollar entre la ciudad y el país asiático.

Ambos han mostrado posturas parejas y plenas de convencimiento en la importancia de impulsar iniciativas, que de manera conjunta deben tener como objetivo potenciar los campos de la innovación, y el turismo, dos áreas que el embajador de la India ha elogiado sobremanera por el desarrollo que Valencia ha tenido en las últimas décadas.

Para el diplomático indio, la experiencia de Valencia en temas como el tratamiento de aguas, los residuos urbanos, o los procesos de industrialización agroalimentaria, suponen un gran interés para la India, muy mermada en estos asuntos para la limpieza del río Ganges.

La alcaldesa, por su parte, ha mostrado su plena voluntad en desarrollar acciones de proyección y de promoción de Valencia en la sociedad india, expresando también su apoyo a las posibilidades de colaboración que se pueden dar con las diferentes ciudades y regiones de la India.

El río Ganges está en peligro

Conviene recordar como en el pasado mes de abril, según la agencia india IANS -Indo Asian News Service- que presidió la tercera reunión del organismo -NGRBA- que se encarga de limpiar el río Ganges, se precisan de medidas urgentes para salvarlo; el primer ministro indio, Manmohan Singh no escatimó al afirmar que para su país, el estado en el que está el río Ganges hace que “el tiempo no está de nuestra parte”.

imagen: sciencedaily.com

El Ganges es mucho más que un río en la India, es una corriente de vida que nutre hasta un tercio de todas las tierras del país, siendo también el eje principal de peregrinación de los hindúes que acuden en masa a sus orillas en busca de la purificación.

Una corriente de vida, pero cada vez más contaminada y moribunda, y es que los residuos biológicos, unido a las escasas infraestructuras de las que dispone el país para limpiar el Ganges, están quitando poco a poco la vida al río. Por si esta fuera escaso para contaminar el río, hay que juntar las numerosas industrias peleteras que se localizan en la ribera, y que vierten desechos de cromo y demás metales al caudal del río. El dato es concluyente y terrible, el Ganges recibe todos los días 2.900 millones de litros de desechos.

Más información sobre la India, su geografía, ciudades, y cultura, en los siguientes enlaces:

• Palacio de Umaid Bhawan.
• Geografía humana de la India.
• La gastronomía de la India.

En este vídeo se ven imágenes de la India, pero no unas imágenes cualquiera, su colorido es una alegría para la vista:

El Ganges, río sagrado de la India está en peligro

El Ganges, río considerado sagrado por millones de hindúes está en peligro si no se empieza a poner remedio. Según la agencia india IANS -Indo Asian News Service-, que durante la semana pasada presidió la tercera reunión del organismo que se encarga de la limpieza del río Ganges -NGRBA-, se necesitan pasos urgentes para salvarlo. El primer ministro indio, Manmohan Singh fue más allá de esta advertencia y afirmó de manera casi lapidaria que “el tiempo no está de nuestra parte”.

imagen: ecology.md

La importancia del Ganges, dejando a un lado su trascendencia sagrada que tiene en la vida de millones de hindúes, es vital en el día a día de la población de la India, y es que su cuenca aporta agua, directa o indirectamente al 40% de la población. Sin embargo, las infraestructuras de limpieza con las que cuenta el país son bastante precarias. En palabras del primer ministro Singh, solamente se dispone de una capacidad para tratar 1.100 millones de litros de desechos al día. Además considera que “el rendimiento de las regiones respecto a la operación y mantenimiento de las plantas de purificación de agua ha sido lento”, lo que unido a la contaminación industrial que existe y la escasa atención que recibe la conservación del ecosistema, hace que el panorama no pueda ser más desalentador.

Esta reunión fue motivada a raíz del impulso de un activista y antiguo profesor de 80 años, G.D. Agarwal que para protestar por la escasa falta de compromiso que el Gobierno del país muestra para conservar el río Ganges, recurrió en marzo a la huelga de hambre.

2.900 millones de litros de desecho se vierten en el Ganges

La cuenca del Ganges nutre de vida hasta un tercio de las todas las tierras que forman parte de la India, y no solamente presta sustento a una de cada 12 personas del mundo, sino que también es el eje principal de peregrinación de los hindúes que acuden a sus orillas en masa.

Los residuos biológicos, junto con las escasas condiciones de infraestructuras que hay para limpiar el Ganges, están quitando la vida al río, una agonía a la que además se unen las numerosas industrias peleteras que están situadas en la ribera, y que vierten sin ningún tipo de reparo desechos de cromo y otros metales al caudal, que por si fuera poco está sometido una gran presión por la masiva construcción de presas en sus afluentes. La cifra es demoledora, el río Ganges recibe diariamente 2.900 millones de litros de desechos, muy por encima de la capacidad real de las plantas de purificación de agua que existen en su ribera.

imagen: worldtourismplace.com

Los vertidos que las industrias echan al río “son causa de preocupación porque son tóxicos y no biodegradables. La mayoría de ellos vienen de las curtidurías, destilerías, y plantas de papel y azúcar que están situadas alrededor del Ganges”, afirma el primer ministro.

El Ganges es el río más sagrado de la India, pero paradójicamente también es el más contaminado. Cada año atrae a miles de turistas a una de las ciudades más importantes de peregrinación para los hindúes como es Benarés, y simplemente para ver el comportamiento de cientos de hombres y mujeres hindúes realizando sus baños purificadores. Los turistas más atrevidos, aunque sabedores de la gran contaminación que existe en el río no dejan espacar la oportunidad única que supone purificarse en las aguas del Ganges.

Más información sobre ciudades, geografía, cultura, y tradiciones de la India, en los siguientes enlaces:

• Las cuevas de Ajanta.
• Geografía humana de la India.
• La gastronomía de la India.

En este vídeo se ven imágenes de un funeral hindú en la ciudad de Benarés, una de las celebraciones más típicas que se hacen en las orillas del río:

Delhi, en la confluencia de dos mundos

La ciudad de Delhi se encuentra en un lugar privilegiado, en la confluencia de dos mundos, los que crean las cuencas de los ríos Indo y Ganges, constituyendo además un importante nudo de comunicaciones. El primer asentamiento conocido en la zona será en la ciudad de Hastinapura, a orillas del río Yamuna y a mediados del I milenio a.C.

imagen: e-phototravel.com

Hacia el siglo XI d.C. los tomaras fundarían en ese emplazamiento Dihilliká, que en el siglo siguiente caería en manos del clan de los rajputas, antes de que sea conquistada por el sultán turco Muhammad de Gur en el año 1.193, que marcaría el inicio de más de siete siglos de dominación musulmana.

Desde el año 1.193 y durante siete siglos, dominio musulmán

A partir del 1.193, y durante más de siete siglos, Delhi vivirá bajo el dominio musulmán, y es que será la capital de uno de los sultanatos más poderosos de la India entre 1.206 y 1.526.  Una dominación que dejará numerosas huellas en el entramado urbano de la ciudad que iría creciendo hasta principios del siglo XIX. Entre los numerosos monumentos que ese prolongado período de sometimiento musulmán dejó, destaca el Quib Minar, que fue construido por Qutb-ud-din Albak en 1.199, y completado por Iltumish. Es un minarete de dimensiones colosales, y es que con 72,5 metros de altura es el minarete más alto del mundo.

imagen: ggpht.com

Con la llegada de los mongoles en el siglo XVI, pasó a ser gobernada desde Agra, hasta que Sah Yahan la convertiría en su ciudad -Sahyahanabad- y en capital del Imperio. En el transcurso de estos más de siete siglos de dominación musulmana, la ciudad fue saqueada varias veces; en 1.398 por Timur Lang, en 1.739 por el emperador Nadir Sha de Persia, y en 1.761 por Ahmad sha de Afganistán.

Delhi, conquistada en 1.803 por los británicos

En 1.801 Delhi es conquistada por las tropas británicas, quienes trasladarán la capital del país de Delhi a Calcuta; aunque en 1.911 los ingleses establecerán la capital de la India en Nueva Delhi, la nueva ciudad que fue construida junto a la antigua y según los planos de sir Edwin Landseer Lutyens, y sir Herbert Baker. Al obtener la indepencia la India, el 15 de agosto de 1.947, Nueva Delhi pasó a ser la capital de la Unión.

Monumentos en Delhi

Una de las maravillas más conocidas de la arquitectura mongola es el Red Fort o Fuerte Rojo, construido por Sah Yahan en 1.848. El Fuerte Rojo es un edificio de planta octogonal irregular construido con arenisca roja y rodeado por un muro de 2,5 kilómetros de circunferencia, que contiene algunos edificios significativos de Delhi, como son el Diwan-i-Am y el Diwan-i-Khas, sendos pabellones donde se celebraban las audicencias reales.

imagen: unesco.org

Frente al Fuerte Rojo está la mezquita más grande de la ciudad, la Yami Masjid, construida entre 1.644 y 1.658 con arenisca roja como el Fuerte Rojo. Cuenta con pavimento y cúpulas de mármol.

Uno de los edificios más antiguos del período mongol es la tumba de Humayun, nombre con el que se designa el mausoleo que este emperador construyó para su esposa, Begai Begum. El crisol de materiales y colores que forma la arenisca roja con el mármol, hace que se la considere como un prototipo del Taj Mahal de Agra.

imagen: turismoenfotos.com

Otras monumentos importantes a destacar de la arquitectura mongola son las tumbas de Safdarjang o la de Lodi, el Purana Qila -Viejo Fuerte-, y el observatorio de Jantar Mantar.

Más información sobre el segundo país más poblado del mundo, como es la India; sus ciudades, geografía, y cultura, en los siguientes enlaces:

• Mumbai, la ciudad de las siete aldeas.
• Geografía humana de la India.
• La gastronomía de la India.

En este vídeo se ven imágenes del Fuerte Rojo en Delhi, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2.007:

Clima de la India

El clima de la India es de tipo tropical monzónico, y, de hecho, si no fuera por la gran cantidad de lluvias que aportan los monzones, una gran parte de los territorios de la India serían por su latitud verdaderos desiertos como el Sahara y Arabia.

Para entender el clima de la India hay que tener en cuenta otros factores que ejercen una gran influencia, como la situación del país en la zona intertropical, lo que explica las grandes temperaturas, y la presencia al norte del país de una imponente cadena de montañas, el Himalaya.

Tres estaciones climáticas en la India

En tres estaciones climáticas se puede dividir el clima de la India: estación de temperaturas moderadas que dura desde el mes de diciembre hasta febrero; una estación calurosa que abarca desde marzo a mayo; y una época de lluvias que se extiende desde junio hasta septiembre.

En la estación moderada, en invierno, dominan las altas presiones barométricas centradas en el continente asiático, con grandes masas de aire frío y denso. Al descender por la pared del Himalaya, el aire frío se calienta, por lo que en la India no se originan los grandes fríos que por ejemplo si suceden en China. Con este tiempo propiamente anticiclónico, el tiempo es agradable con cielos despejados y azules y sin vientos fuertes ni constantes. Aunque no es lo habitual, puede haber días muy nublados.

imagen: elespectador.com

Durante la estación calurosa, las temperaturas experimentan la subida a partir del mes de enero, siendo en mayo cuando se alcanzan los mayores registros. El intenso calor en esta época del año, solamente se apacigua en las zonas costeras, gracias a la presencia del mar. En la mayor parte del país el aumento de las temperaturas hace que la vegetación se deseque, el agua se evapore, y la gente, la que tenga casa, permanezca en ella a lo largo del día para evitar el peligro de insolación.

imagen: flickr.com

La estación lluviosa empieza a primeros de junio, y es que el temible monzón hace acto de presencia con gran cantidad de lluvias acompañadas de abundante aparato eléctrico, y con un nuevo descenso de las temperaturas y un calor que se  hace más soportable. Las lluvias descienden con el avance del monzón hacia el noroeste y hacia el interior; por otra parte, la masa de aire monzónico descarga su humedad al subir por las laderas de los Ghates Occidentales frente al viento, pero al descender por las laderas opuestas se crean vientos föhn, que traen como consecuencia zonas de lluvia escasa.

imagen: tieneojos.com

Las lluvias monzónicas se extienden con rapidez por toda la India

Por todo el país se extienden con rapidez las lluvias de los monzones, pero por el contrario, su retroceso es mucho más lento. En el norte cesan en septiembre, pero en el extremo sur del país se mantienen hasta mediados de diciembre.

imagen: rpp.com.pe

La brusca retirada del monzón puede ser tan catastrófica como que se retrase en su llegada, y es que en 1.883 se retiró un mes antes de lo acostumbrado, lo que ocasionó la pérdida de la cosecha de arroz, y por ende una hambruna en la región de Bengala.

Más artículos interesantes sobre la India, sus ciudades, geografía, cultura, y tradiciones, en los siguientes enlaces:

• Mumbai, la ciudad de las siete aldeas.
• El subcontinente indio.
• Las cuevas de Ajanta.
• La gastronomía de la India.

En este vídeo se contemplan imágenes de la India, un país de variades y contrastes:

El subcontinente indio, una unidad natural

Delimitado al norte por el Himilaya, al este por el Ganges, al oeste por el Indo, y al sur por la bahía de Bengala esta entidad física penetra profundamente en el océano Índico. Con una superficie de 4.000.000 de km², está separada de África hace 30 millones de años.

imagen: unex.es

La flora del subcontinente indio

Amplia y variada, así se puede definir la flora del subcontinente indio, y es que solamente en la India existen más de 15.000 especies. Donde la diversidad de especies es mayor es en el sur de Sri Lanka.

Alrededor del 30% de las plantas indias son endémicas, lo que quiere decir que solamente viven allí, y aunque bien es cierto que abundan las especies africanas, no llegan a desbancar el predominio de las de origen malayo.

Diversidad de vegetación en el relieve indio

En el norte montañoso del país hace acto de presencia la vegetación del Himalaya; en el interior, la meseta del Deccán aparece cubierta de matorrales; y la gran llanura del Ganges está dominada por bosques de árboles dispersos y matorrales de acacias.

imagen: canalblog.com

La zona occidental es más árida, ya que limita con los grandes desiertos del oeste de Asia, sin embargo, hacia el este la vegetación aumenta con la humedad, formando así arboledas con mangos, ficus, palmeras, y árboles de Jack.

En los deltas del Indo y del Ganges-Brahmaputra predomina el manglar, y el bosque monzónico caducifolio. Al sur de la meseta del Deccán domina el bosque de hoja perenne, y en las montañas de Assam la vegetación es exuberante y cerrada, con una gran abundancia de lianas y plantas parásitas. En Sri Lanka la selva nebulosa decora gran parte el paisaje.

imagen: nature.com

Fauna en el subcontinente indio

La gran mayoría de los animales que habitan en el subcontinente indio son originarios del terciario, cuando tras el choque con Asia recibió inmigrantes asiáticos que penetraron por el este y el noroeste.

Hasta más de 2.000 especies de vertebrados hay en el subcontinente indio, siendo las más abundantes las aves, y las más interesantes y espectaculares de contemplar los reptiles.

imagen: animalesextincion.es

Los dos mamíferos más emblemáticos y representativos son el elefante y el tigre. Entre los bóvidos destaca el búfalo acuático. Antílopes y ciervos como el chital que solamente vive en la India, frecuentan los bosques y las zonas abiertas. Animales fáciles de ver ya que se acercan a las zonas habitadas son los macacos y langures.

imagen: allpostersimages.com

Entre los reptiles abundan los saurios, desde los más pequeños como son los agávidos, hasta los grandes varanos. El más conocido es el gavial, que parece un cocodrilo pero no lo es, y que se alimenta de peces. Las aves abundan más en las zonas pantanosas, como los tántalos, cigüeñas, ibises, anhingas, y garcillas indias.

imagen: monde-animal.fr

Más artículos sobre la India, sus ciudades, geografía,  cultura, y costumbres, en los siguientes artículos:

• Agra: Fuerte de Agra.
• Trekking por los lagos de Cachemira en el Himalaya y pico Harimuk.
• Geografía humana de la India.
• La gastronomía de la India.
• Tipos de yoga en la India.

En este vídeo se puede ver un mapa explicativo del subcontinente indio. Sus 4.000.000 de km² de superficie quedan limitados por barreras naturales, como el golfo de Bengala en el sur, y la barrera más infranqueable del mundo, el Himalaya en el norte:

La India, más de 1.200 millones de habitantes

Con una población de más de 1.200 de habitantes, la India es un país con una densa complejidad, de grandes contrastes, y de ciudades muy pobladas, aunque bien es cierto que solamente albergan el 30% de los habitantes del país. Tal cantidad de población, la segunda más elevada del mundo después de China, hace que presente una gran variedad étnica, cultural, y lingüística.

imagen: voyagesphotosmanu.com

Geografía humana de la India: población y lenguas

Tener más de 1.200 millones de habitantes supone una gran variedad étnica y cultural para el país. Los ocupantes más antiguos de la India en la actualidad, son minorías de pueblos muy atrasados que viven en algunos sectores del interior del Deccán. Pero para hablar de un poblamiento básico del país, hay que hacer referencia a dos grupos étnicos fundamentalmente: el dravídico y el ario.

El dravídico se instaló en el subcontinente indio varios milenios antes de la era cristiana, ocupando desde el sur de la India hasta el sur de Bengala. El grupo ario, procedente del noroeste, se instalaría en la llanura Indogangética, en Cachemira, y las regiones subhimalayas y en el norte de la costa occidental.

El grupo mongoloide, que procede del norte y el noreste, tiene poca importancia numérica, y es que está representado por los pueblos tibeto birmanos que ocupan los márgenes del Tíbet y los sectores montañosos de Asam.

imagen: el-mundo.net

Las lenguas oficiales son el hindi y el inglés, y en los estados en los que no se habla el hindi se reconoce también oficialmente el uso de lenguas nacionales. Los cuatro grupos lingüísticos principales son el ario (71,5%) el drávida (25%), el tibeto birmano, y el munda. Entre las lenguas arias, predomina el hindi (31,7%), que es hablado en los estados de Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, y Haryana, y en el territorio de Delhi, el bihari (8%), el marathi (7,5%), el bengalí (7,5%), el rajasthani (4,8%), el gujarati (4,6%), el oriya (3,3%), el penjabí (2,3%), el asamés (1,3%), y el cachemiro; del grupo drávida prevalecen el telugu (9%), el tamil (8,1%), el malayalam (3,8%), y el canarés (3%). Otras lenguas minoritarias son el santali (1,1%) , del grupo munda, y las lenguas naga, manipuri, y tibetana, del grupo tibeto birmano.

Destacar que el portugués se habla en Goa, Daman, y Diu; y el francés en Pondicherry.

Censos demográficos en la India

Desde el año 1.871, los censos demográficos que se realizan periódicamente en el país, han permitido seguir con gran aproximación la evolución poblacional que ha tenido.

Hasta el siglo XX, el crecimiento del país fue moderado, incluso se dieron fases de cierto retraso debido a los efectos de la hambruna y de las epidemias. En el siglo XX, en especial a partir de los años 20, la mejora sanitaria que experimentó la India se reflejó en un aumento demográfico posterior.

imagen: dw-world.de

A partir de 1.900, la población aumentaría de manera espectacular, y es que si en aquel año vivían en la India 233,4 millones de personas, en 1.941 se alcanzaban casi 357 millones, y en 1.969 se llegaba a 536,9 millones.

Sin embargo el gran drama de este país, es ver como crece la población y no hay una correspondencia exacta con sus recursos alimentarios, escasos.

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• La gastronomía de la India.
• Palacio de Umaid Bhawan.
• Tipos de yoga en la India.

En este vídeo se comenta como la India se enfrenta ante el problema del crecimiento desmesurado y sin control de su población:

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Fue precisamente en el siglo XVII, a partir de la llegada de los viajeros de Europa, cuando Mumbai comenzó a cobrar mayor importancia y empezó la transformación que culminaría, siglos después, en lo que es hoy: uno de los centros urbanos más relevantes del país. Pero en aquella época lo que actualmente conocemos como Mumbai eran, en realidad, siete pequeñas aldeas en islotes, dedicadas a la pesca: Mazagaon, Wadala, Mahim, Parel, Bombay, Colaba y Chota Colaba. Los británicos se encargaron de unir las cinco primeras mediante una laguna. Posteriormente se anexionaron las otras dos. Todas juntas comenzaron a crecer y a mezclarse, hasta conformar una inmensa ciudad con entidad propia.

En Mumbai todavía pueden rastrearse importantes vestigios de la colonización británica, especialmente en lo relativo a sus museos. También aquí podemos visitar la que fuera casa y centro de trabajo de Mahatma Gandhi, la figura que tan decisiva fue para la independencia de la India, y en general para todo el mundo, como símbolo, durante la primera mitad del siglo XX. Si además queremos conocer cómo vivían en su origen los primeros pobladores de la ciudad, podemos hacer una visita a la Isla de Elephanta, en la que todavía se encuentra una comunidad de pescadores que hace de esta tradicional tarea su medio de subsistencia.

Los hoteles en Mumbai que podemos encontrar responden a todas las categorías que queramos imaginar: desde lo más baratos, adecuados si viajamos con poco dinero, hasta los pertenecientes a grandes cadenas en las que hallaremos todo tipo de comodidades. En ambos casos siempre es conveniente intentar buscar referencias de primera mano, de personas que se hayan alojado en ellos; será la mejor manera de asegurarnos de su fiabilidad y evitar sorpresas desagradables.

Diferentes clases sociales, diferencias en la gastronomía

La gran diferencia de clases sociales que hay en la India se traslada a la comida. Las clases adineradas pueden disfrutar de fiestas donde degustar excelentes platos con ingredientes refinados, sin embargo para otras muchas personas del país, un simple puñado de arroz o un plátano son los únicos alimentos que a lo largo del día se llevan a la boca.

El arror y el curry, los ingredientes esenciales

El arroz es el ingrediente esencial en la gastronomía de la India. Sirve como plato fuerte, como acompañamiento y como postre dulce. La mayoría de las veces va compuesto con el kari o curry. La función de esta salsa es condimentar cualquier plato, ya sea carne, verdura o sopa.

imagen: acdn.us

De hasta cien formas se puede preparar el kari según las regiones, ingredientes y dosis. La manera más común es machacarlo en un mortero hasta obtener un polvo fino.

Platos típicos de la India

En la India septentrional el plato tradicional está formado por los capati, que son hogazas elaboradas a base de una masa de harina y agua. Otro plato típico es el pulao, que es arroz guisado con azafrán.

imagen: gourmetindia.com

También se hacen muchos platos con verduras y legumbres, y es que son innumerables las recetas con coliflor, guisantes y tomates, condimentadas con yogur y kari. Son muy consumidas las dal, que es una especie de lenteja cuya harina sirve de base para sopas y gachas.

En el sur de la India los platos son más picantes, destacando la sopa a la pimienta, que se hace con yerba vendayam y cebollas cocidas con agua con kari, azafrán, granos de pimienta, mostaza, ajo y pulpa de tamarindo; y el patna, cebollas de Bombay en adobo con pimienta roja.

imagen: pragueout.cz

Entre los platos con carne, el solomillo de cordero asado, acompañado de nata o de kari, es uno de los más exquisitos, como también el pollo relleno de arroz frito, que se llena de kari, o el curry de pollo.

En los dulces, destaca el halva, que es una sémola de arroz amasada con leche de coco, perfumada con uva, canela y almendras, y frita en mantequilla fundida. A esta mezcla se añaden el pudding, llamado khi y que está hecho con arroz o zanahorias, conservas de caramelo, nueces confitadas, ciruelas rellenas, dulces fritos en aceite hirviendo y luego sumergidos en jarabe. También los pastelillos perfumados con vainilla hechos a base de mantequilla, almendras y pulpa de coco es un dulce típico hindú.

Bebidas típicas de la India

La bebida más extendida es la leche, que se puede beber natural, hervida, cuajada, o condensada. El yogur diluido en agua con limón (lassi), es otra bebida refrescante que se consume mucho, y es que se vende en puestos ambulantes en muchas ciudades. En el sur del país se perfuma con jengibre, cebolla y pimienta.

imagen: shawtowers.com

El té se aromatiza con menta o cardamomo, siendo especialmente muy aprecido por su sabor el de Assam y Manipur. El café se prepara con un flitro de metal,  es más bien espeso y se sirve mezclado con bastante leche.

Los zumos de fruta son muy corrientes, a base de ananás, mango, naranja, manzana o limón, así como los jarabes de tamarindo, anís y menta, y la leche de almendras.

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En este vídeo se contemplan imágenes de una receta típica de la India, el curry de pollo:

Ubicación

Las cuevas se encuentran en la garganta rocosa de Ajanta, que está en el estado de Maharashtra, a 75 kilómetros al norte de la ciudad de Jaina.

imagen: flickr.com

Exponente de la arquitectura rupestre india

Entre el siglo II a.C. y el siglo V d.C., se desarrolló una importante arquitectura rupestre en esta zona, dando origen a 30 cuevas excavadas -una junto a otra- en la ladera semicircular del relieve por monjes budistas.

Las 30 cuevas se clasifican según su función en chaitya o santuarios, siendo de este tipo 4; y en vihara o monasterios, que son las 26 restantes.

Descubiertas en el siglo XIX

A principios del siglo XIX cuando fueron descubiertas, hubo una cierta polémica para fecharlas y saber de qué época eran, y es que serán datadas en épocas bastante remotas, hasta el punto de que se llega a creer que eran los monumentos más antiguos del mundo.

imagen: nomaders.com

Sin embargo, estudios posteriores y muchos más cuidadosos de otros muchos templos de la India excavados en la roca, y sobre un todo mejor conocimiento del arte budista, permitió situar las cuevas de Ajanta en el marco temporal con una mayor seguridad. De este modo, los santuarios más antiguos pertenecerían al siglo I a.C., mientras que otros pueden corresponderse con los últimos tiempos del período budista.

Estructura de las cuevas de Ajanta

La estructura de los chaitya o santuarios es bastante homogénea. Se trata de una cámara con una alta bóveda y un ábside circular al fondo en el que se encuentra un altar excavado en la roca.

imagen: allpostersimages.com

Los vihara o monasterios están formados la mayoría de ellos por una sala cuadrada central, en la que está la estatua de Buda y celdas a los lados para los monjes.

imagen: 123rf.com

Importante patrimonio pictórico

No solamente por su arquitectura son importantes las cuevas de Ajanta, también por su gran patrimonio pictórico.

Descubiertas en 1.817, y dadas a conocer mediante copias a partir de 1.866, el ciclo de frescos que tiene que fueron realizados entre los siglos II y VII se inspira en representaciones de encarnaciones pasadas de Buda y en episodios de su última encarnación.

Una decena de cuevas con pinturas pertenecientes a esta época muestran con claridad cuáles son sus características: la predilección por una sobriedad colorista y por las grandes composiciones.

imagen: cuscatla.com

Para las pinturas rupestres que se realizaron en las cuevas de Ajanta se utilizó la técnica india y en general la asiática del fresco. Esta técnica se caracteriza por usar los colores en seco, es decir, se pinta sobre una superficie seca compuesta por un fondo que se prepara con tierra amasada, y sobre el que se extiende a continuación una fina capa de cal.

Este procedimiento está contenido en el tratado Visnudharmottara, basándose de esta manera en las tradiciones más antiguas de las técnicas pictóricas rupestres de entre los siglos VII y VIII.

También de elevada calidad es su parte escultórica, realizada para complementar la obra pictórica.

En el año 1.983 las Cuevas de Ajanta fueran declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

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• El bazar de Chandni Chowk.
• Agra: Fuerte de Agra.
• Palacio de Umaid Bhawan.
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En este vídeo se puede contemplar las cuevas de Ajanta, un recorrido por el exterior e interior de un Patrimonio de la Humanidad:

La India está dominada por un fuerte misticismo y una tradición budista milenaria que se combina con otras religiones y variaciones del budismo que se fueron desarrollando con el tiempo. Muchos occidentales van a la India para experimentar la vida en un Ashram y practicar yoga, alcanzando así una mayor plenitud espiritual.

La meditación es una de las actividades más extendidas en la India, destino donde seguramente encontraremos algún gurú que nos oriente y guíe en le camino espiritual de encontrarse a uno mismo.

El yoga ofrece una experiencia de libertad espiritual. Dependiendo el tipo de yoga al que nos advoquemos podemos conseguir resultados increíbles en el conocimiento del mundo y de uno mismo.

La India también cuenta con muchos lugares espirituales importantes para los locales, y es allí donde podemos dirigirnos si queremos disfrutar de una experiencia única y personal.

En general se pueden contratar en agencias de viajes paquetes organizados que os llevarán por los lugares más espirituales de la India. Lo interesante de estos paquetes es que por la naturaleza espiritual del viaje que queremos realizar, muchas veces están organizados de forma personalizada y son definitivamente flexibles (¡o deberían serlo!). Todos somos diferentes y nuestra experiencia espiritual, aquello que estamos buscando en un viaje religioso a la India, puede activarse o darse en situaciones muy diferentes para cada uno.

Pero si te gusta la aventura, recuerda que además de la India puedes viajar un poco más, conocer Indonesia, y encontrar ofertas de viajes Bali.

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• Religión y Buda en la India
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Imágenes:

• dolsets en flickr
• es.fotopedia.com