Pero bueno, pasemos a lo que interesa. Para empezar, y a modo de introducción, os voy a explicar brevemente en qué consisten los danmaku, porque si no os digo qué son es posible que algunos de vosotros no lo sepáis. Y no os culpo, porque lo cierto es que este no es un género muy popular en nuestras tierras. Los danmaku, también conocidos como bullet hell, son el subgénero dentro de los shoot'em up (o shmups, como muchos preferimos llamarlos) en el que la precisión en nuestros movimientos es (aún) más importante que en el resto puesto que los proyectiles enemigos pueden llegar a cubrir la mayor parte de la pantalla, haciendo que la supervivencia sea harto complicada. Por tanto, podríamos decir que se trata de los titulos más exigentes dentro del género debido a la dificultad que presentan a la hora de esquivar las balas enemigas, mucho más numerosas que en otros juegos similares.

Regreso al futuro

DoDonPachi Resurrection no es otra cosa que una nueva entrega de la saga DonPachi (creada en el ya lejano 1995), posiblemente una de las mejores que nos ha dejado el género. En esta ocasión volveremos a las naves de colorines con las que deberemos hacer frente a hordas de naves y robots enemigos incluyendo grandes mid bosses y final bosses, y es que además los jefes de final de nivel se transforman en gigantes colegialas. Pese a lo que podría parecer por esta ambientación futurista, los escenarios son variados (cada uno de los 6 niveles nos trasladan a un lugar distinto) y los colores abundantes (sí, al contrario de lo que nos tienen acostumbrados la mayoría de representaciones del futuro, que o bien son muy grises y marrones o en color blanco), y no lo digo solamente por los disparos enemigos. Hay que decir que el juego gráficamente resulta muy atractivo, y no sólo gracias al colorido, sino a la gran cantidad de sprites simultáneos en pantalla (siendo algunos de ellos realmente espectaculares), una cantidad endiablada de proyectiles y unos efectos bien realizados. En este caso, por desgracia, no es tan evidente como en otras ocasiones, y es que aquí sólo nos encontraremos con la versión en alta definición del port a consola, al contrario de lo que tiene acostumbrados CAVE (generalmente nos deja elegir entre la versión original de la máquina arcade, con sus píxeles amorosos, y la versión de Xbox 360, en una gloriosa alta definición). A nivel sonoro, destacar una fabulosa OST (muy en la línea de las otras obras de CAVE, a decir verdad) y unos efectos sonoros cuidados.

En la variedad está el gusto

Además, y como siempre pasa con los juegos de esta desarrolladora japonesa, los sistemas de juego son significativamente diferentes entre sus títulos. Así pues, en esta ocasión disponemos de un disparo concentrado (muy fuerte y capaz de repeler rayos enemigos), uno más disperso (con dos modos de disparo, y que pese a ser más flojo que el concentrado, alcanza la mayor parte de la pantalla) y un disparo especial que podremos utilizar al alcanzar cierto grado de carga (esta carga aumenta conforme vamos aumentando nuestro multiplicador, y el disparo que nos proporciona es aún más poderoso). Otra particularidad de este juego es que no encontraremos power-ups de disparo, aunque lo cierto es que podremos obtener bombas y vidas extra, así como unos potenciadores que sólo afectan al disparo especial. A todo esto hay que sumar un modo de puntuación made in CAVE, y que como de costumbre es diferente al del resto de juegos de la compañía que se encuentran actualmente en el mercado (pese a compartir algunos rasgos con los mismos): no sólo ganaremos puntos al dañar y eliminar enemigos, sino que además aumentaremos nuestro multiplicador. Este multiplicador, que a su vez ayuda a rellenar la barra del ataque especial, hace que los puntos logrados aumenten a un ritmo vertiginoso, haciendo posibles los marcadores con varias decenas de millones de puntos. Pero claro, no todo es tan fácil ni bonito, y es que si estamos mucho rato sin eliminar ningún enemigo el multiplicador se anulará, o si morimos se verá reducido drásticamente (hasta gastar la última vida de un continue, que también nos vaciará totalmente el multiplicador). Pero esto no acaba aquí, porque como ya he comentado, los enemigos serán numerosos y sus disparos aún más, cosa que acarrea las típicas ralentizaciones que hay en todos y cada uno de los juegos del género que hace CAVE (sí, son un poco brutos y los hacen realmente exagerados. Creo que por eso me gustan tanto… ). Y lo más interesante es que podremos poner en práctica esto en cualquiera de los 3 modos de juego que encontraremos, lo que nos dará horas y horas de diversión pese a lo corto que resulta el juego (una partida no debería igualar la hora de duración, aunque es realmente intenso de principio a fin), sobretodo si lo jugamos en modo cooperativo (on-line y en modo pantalla partida).

Para terminar, y aunque no es muy habitual en mis análisis, debo decir que el título llega en una edición muy interesante. La denominada edición Deluxe, que además es la única del juego que se ha puesto a la venta, nos trae el juego en formato físico (incluyendo un completo manual a color) y un CD con la banda sonora del juego, todo un detalle. ¿Y sabéis lo mejor? Que esta edición ha salido a precio reducido (si no me equivoco era de unos 30€, aunque es posible encontrarlo por menos aún), por lo que no tenéis excusa para no comprarlo. Bravo por Rising Star Games, que se lo han currado…

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VALORACIONES

No sólo hay que tener en cuenta DoDonPachi Resurrection por ser uno de los pocos shmup que nos llegan en formato físico, sino que además hay que hacerlo por la grandeza del título. Es cierto que tiene sus carencias, pero sus bondades son mucho más numerosas (y tienen un mayor peso). Una apuesta segura para los amantes del género y una oportunidad de oro para los que aún no se han iniciado en el delicioso (aunque exigente) mundo de los  bullet hell.

Si el año pasado Mario hacía 25 añitos, este año le ha tocado a la otra insignia de Nintendo, Zelda (también 25), y a otro de los iconos de la industria, nuestro querido Sonic, quien celebra su 20º cumpleaños. Hay varias maneras de celebrar un cumpleaños, el típico y remolón recopilatorio de todos o algunos juegos de la saga, o con un título que resuma lo que ha dado de sí la franquicia. SEGA apuesta descaradamente por lo segundo, en un nuevo intento de revitalizar la “mala” imagen que su mascota se ha ido labrando a lo largo de los últimos años. Una decisión digna de admiración, que busca continuar por el camino correcto marcado por esos dos títulos que mencionaba anteriormente, Sonic 4 y Sonic Colours.

El juego empieza de una forma tan brillante como nostálgica, controlando al viejo Sonic en ese clásico Green Hill, y ahí ya podemos derramar las primeras lagrimillas, pues el escenario ha sido recreado a la perfección. Este primer acto sirve a modo de introducción y nos permite apreciar las principales bondades del título: ¡Sonic ha vuelto! Una vez finalizado, nos muestran la escena introductoria del juego, además perfectamente doblada a nuestro idioma (por primera vez en un juego del erizo azul), donde nos relatan como un ente oscuro, capaz de moverse a sus anchas por el continuo espacio-tiempo, absorbe a los diferentes compañeros de Sonic y manda a éste a un extraño mundo en blanco y negro.

El argumento es una mera excusa para juntar al Sonic clásico de 16 bits, regordete, bajito y ¿mudo?, con el Sonic moderno de los últimos tiempos, más metrosexual, estilizado, charlatán y un pelín graciosete. Una historia muy floja, para qué nos vamos a engañar, aunque tampoco es la parte más importante en un plataformas.

¿Vuelta a los orígenes?

De esta forma, nos encontramos con nueve mundos (o fases) que recorren toda la historia del erizo azul, apelando a esa nostalgia que en más de una ocasión nos hace saltar una lagrimilla, divididos en dos actos, uno para cada Sonic, lo que suponen un total de 18 fases a completar.  En el Acto I tenemos los niveles en 2D con esa jugabilidad clásica de los 16 bits y un scroll lateral; aunque a decir verdad, el control no es exactamente el mismo. Para empezar, el salto se va un pelín más hacia delante y en ocasiones la cámara buscará ese ángulo que le otorgue más espectacularidad; por otro lado, le han añadido un movimiento, en mi opinión horrible, que le impiden levantarse con soltura y corta el ritmo de una forma alarmantemente (¿quizá debido a un exceso de kilitos?). Esta velocidad de recuperación puede ser mejorada a través de un sistema de “mejoras” (valga la redundancia) que podemos invertir en la tienda del juego con los créditos que nos otorgan al terminar los niveles (un invento que, francamente, no encaja en la filosofía de la saga). Ligeras diferencias que queremos entender que son fruto de una adaptación (o reinvención) de algo que ya era perfecto. Por desgracia y pese a que se muestra más respetuoso con sus orígenes jugables que el reciente Sonic 4, viene a demostrar que siguen dándole vueltas a una jugabilidad que, insisto, no deberían de tocar (lo que nos gusta es la jugabilidad clásica y nada de inventos raros, caballeros).

Por otra parte, cada Acto II representa al Sonic moderno, cambiando la perspectiva de la cámara a nuestra espalda y esa jugabilidad 3D en la línea Sonic Colours (aunque en ocasiones disfrutaremos de otra perspectiva lateral), con movimientos como el Homing Attack (el cual nos permite atacar durante el salto mediante un sistema de autoapuntado), deslizarse o el turbo, con unos momentos que quizá se vuelven demasiado descontrolados. Por suerte, han aprendido de los garrafales errores del Sonic The Hedgehog de 2006 (un juego que no había por donde cogerlo) y han tomado lo bueno de Unleashed (por Dios, ¿a quién se le ocurrió que debía transformarse en lobo?).

Sin embargo, la jugabilidad con las 3D sigue sin ser todo lo precisa que desearíamos, se focalizan demasiado en su velocidad en vez de priorizar la exploración de los niveles o la precisión en los saltos (donde, por cierto, se les ha dotado de una ayuda que simplifica excesivamente las cosas), hasta el punto que en ocasiones parece que estemos ante un juego “sobre raíles”.

Green Hill del primer Sonic, Chemical Plant de Sonic 2, Sky Sanctuary de Sonic & Knuckles, Speed Highway de Sonic Adventure, City Escape de Sonic Adventure 2, Seeside Hill de Sonic Heroes, Crisis City de Sonic The Hedgehog (2006), Rooftop Run de Sonic Unleashed y Planet Whisp de Sonic Colours. Estos han sido los niveles escogidos para representar el 20 aniversario de la mascota. Decisiones cuestionables o, cuanto menos, poco acertadas, como incluir al infame y bochornoso Sonic The Hedgehog de 2006 y dejar en la cuneta a maravillas como Sonic 3 o Sonic CD (aunque este último tiene un mínimo de representación), sus razones tendrán, aunque sinceramente, no llegamos a comprender esta excesiva aportación de sus títulos 3D cuando, sin duda, ha sido la peor época de la mascota (a excepción, claro está, de los maravillosos Sonic Adventure de Dreamcast).

Hablemos de los jefes finales

Una vez completados los distintos niveles, podremos acceder a una serie de desafíos (10 por nivel, 5 por cada Sonic) ambientados en cada fase pero modificadas para los distintos objetivos que nos proponen, en su mayoría acompañados por alguno de los personajes secundarios. Una manera algo absurda que el Sonic Team se ha ideado para intentar alargar un poco más la duración. Llegar a la meta antes que Knuckles, vencer a un fantasma, superar un nivel teniendo solo un anillo, etc.

Aún sin estos desafíos, el componente rejugable es bastante alto ya que apetece volver a jugar los niveles para superar nuestro record. Pero no solo por eso, sino para encontrar las numerosas sorpresas que se esconden, como niveles secretos, rutas alternativas, atajos, ítems, anillos rojos, bocetos, emblemas, fichas de los personajes, etc., lo que incrementa la duración del juego exponencialmente.

La mayoría de estos desafíos son optativos, solo aquellos que guarden una llave son obligatorios. Cada tres mundos necesitamos conseguir tres llaves que nos dan acceso a uno de los tres jefes finales (Metal Sonic, Shadow y Silver) que debemos vencer para conseguir las Chaos Emeralds, y que al derrotarlos nos desbloquearán tres nuevos niveles. Estos enfrentamientos con los jefes finales traen alguna sorpresa que puede no gustar a todos los fans, ya que su mecánica ha variado respecto a los duelos originales y han perdido cierta chispa, resultando menos emocionantes y asombrosos.

Superar los distintos niveles y desafíos nos proporciona puntos en forma de créditos. Con ellos podremos acceder a la tienda del propio juego y canjearlos para obtener habilidades, una serie de mejoras para nuestro protagonista: mayor velocidad de recuperación tras sufrir daños (tal como comentábamos anteriormente), escudo, empezar con anillos, etc. En esta tienda encontramos una de los mejores objetos disponibles en el juego, nada más y nada menos que el Sonic The Hedgehog de Megadrive (a cambio de 7777 créditos).

Guiños constantes

Es inevitable mostrar una sonrisa a lo largo del juego, pues los constantes homenajes hacia la saga están presentes en cada una de las fases, con esa transformación en Super Sonic, e incluso en la intro (con ese perrito caliente que le regalan a Sonic en su cumpleaños, sacado de la serie de dibujos animados). Uno de los desafíos nos propone agarrarnos a Tails para que nos lleve por los aires (exacto, como en Sonic 3), en otro usaremos los míticos escudos del mismo Sonic 3, el cartel de desaparecidos (“Missing”) que muestra a Mighty el armadillo y la ardilla Ray a lo largo de City Escape (personajes originales del videojuego Arcade SegaSonic The Hedgehog del año 1993) o una breve conversación entre Tails y el Dr. Eggman donde el pequeño zorro le llama por su viejo nombre, Robotnik, y este le responde “Hace tiempo que la gente no me llama así”, por poner algunos ejemplos (no quisiera chafaros estos momentos, pues son de lo mejor del juego).

Técnicamente nos encontramos ante un producto notable, estable en líneas generales, aunque con algún problema de ralentización a raíz de esos lastimosos 30fps a los que corre el juego (algo triste tratándose que estamos en pleno año 2012 y hablamos de uno de los iconos de la velocidad). El diseño de los escenarios y la fidelidad con la que se han recreado respecto el juego original al que representan es francamente admirable y conjuga dos elementos esenciales, el respeto al estilo de la franquicia y el sello visual de Sega, caracterizado por esos ambientes soleados y llenos de vida que se entremezclan con un poco de futurismo "hi-tech" y vorágine.

A nivel sonoro el juego es una auténtica delicia, pocas veces habréis escuchado unas melodías tan brillantes, auténtica belleza auditiva para nuestros oídos. Es la primera vez que podemos escuchar a Sonic en nuestro idioma, un buen detalle que siempre es de agradecer, además a un nivel más que notable (quizá excesivamente infantil). Los efectos de sonido, una vez más, son los clásicos de la saga, más unos cuantos nuevos que encajan a la perfección.

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VALORACIONES

Sonic Generations es un digno homenaje a estos 20 años de la mascota y todo un ejercicio de nostalgia. Clásico en su planteamiento y variado en su ejecución, el hecho de controlar al Sonic clásico y al moderno nos brinda dos juegos distintos en uno, pues la diferencia jugable entre ambos estilos es evidente, otorgando al juego de un dinamismo mayor.

En la jugabilidad moderna, han seguido la línea marcada por el gran Sonic Colours, donde han pulido algunos de los errores aparecidos en anteriores entregas (control y problemas de cámara), dando como resultado unos niveles frenéticos y entretenidos, donde prima la velocidad a las plataformas. Sin embargo, no llega a las mismas cotas de diversión que las fases más clásicas en 2D, todo un acercamiento a la época de los 16 bits (mentiría si dijera que es una vuelta a los orígenes), con una jugabilidad más clásica y un manejo del erizo mejor resuelto que en el reciente Sonic 4.

No es el juego perfecto, algunas decisiones cuestionables enturbian el resultado final, como un excesivo peso a la época 3D-Post Dreamcast, teniendo en cuenta que ha sido la debacle de la mascota y, en resumidas cuentas, donde peor se desenvuelve; una desacertada reinvención del control clásico (si en su época ya era perfecto, ¿para qué lo tocan?) o cierto descontrol en algunas fases en 3D a consecuencia de ese exceso de velocidad. Pero aún con sus fallos, estamos ante el mejor Sonic de los últimos tiempos, un juego de lo más recomendable.

SONIC GENERATIONS 3DS

Como ya viene siendo habitual en las plataformas móviles, Dimps ha sido quien se ha encargado de esta versión de 3DS. Su trayectoria en este campo les avalan: los tres Sonic Advance de GBA, los dos Sonic Rush de DS o el Sonic The Hedgehog Pocket Adventure de Neo Geo Pocket Color; más el reciente descargable Sonic 4 Episodio 1.

En esta ocasión, tenemos un desarrollo íntegro en 2D (los escenarios sí son 3D) y una historia prácticamente igual que en las plataformas de sobremesa, aunque aquí solo absorbe a Tails y a Sonic, lo que hace que, posteriormente, las misiones no cuenten con ninguno de los demás amigos (como ocurría en su hermano mayor). Por limitaciones de la consola, las cinemáticas son representadas por las habituales viñetas con fondo estático, un despropósito narrativo que puede hacer perdernos parte de la historia.

De la misma forma que antes, los Actos I son los del Sonic clásico, con un control muy similar al de PS3 o 360. Aunque esto no es del todo cierto, ya que a lo largo del juego vamos adquiriendo algunas de las habilidades del Sonic moderno (entre ellas el ataque teledirigido Homing Attack), algo absolutamente surrealista e incongruente, dado que estamos manejando al Sonic clásico (la única explicación posible es que se han vuelto locos). Mientras que los Actos II son los referentes al Sonic más actual, una vez más, primando la velocidad al plataformeo, y que en esta ocasión cambia las 3D por un control sacado de los recientes y fantásticos Sonic Rush de DS, con cambios en los ángulos de la cámara y algún que otro zoom.

Lo que más sorprende de esta versión son sus niveles, donde solo se repite Green Hill, los demás son exclusivos de 3DS, aunque también son viejos conocidos (algunos sacados de sus correspondientes versiones de portátil). El mítico Casino Night de Sonic 2, Mushroom Hill de Sonic & Knuckles), Emerald Coast de Sonic Adventure (con orca incluida), Radical Highway de Sonic Adventure 2, Water Palace de Sonic Rush o Tropical Resort de Sonic Colours, con fases especiales donde deberemos obtener las Chaos Emeralds sacadas del Sonic Heroes (donde, por cierto, se desarrollan mezclando las carreras tubulares de Sonic 2 con las bolas de colores de Sonic 3, intentando alcanzar la esmeralda antes de que se nos acabe un tiempo límite). Por otra parte, los enfrentamientos contra los jefes también son diferentes, pues en esta versión nos enfrentaremos a Big Arm de Sonic 2, Biolizard de Sonic Adventure 2 y a Egg Emperor de Sonic Heroes.

En este sentido, nos sorprende muy gratamente no ver ni un ápice de alguno de los últimos juegos de nuestra querida mascota tales como el horrendo Sonic The Hedgehog de 2006, Sonic Unleashed o esas “perlas” de Wii (por favor, léanlo en el tono más sarcástico posible) como el Caballero Oscuro o los Anillos Secretos.

El componente rejugable sigue estando presente, pues siempre es un placer volver a deleitarnos con cualquier pantalla de un Sonic, sin embargo, en esta ocasión no hay objetos coleccionables durante los actos como en su hermano mayor, lo que se reduce en encontrar los correspondientes atajos y bifurcaciones.

Modos de juego

Los desafíos de la versión de sobremesa han sido sustituidos en esta versión por las misiones.  Existen un total de 100 misiones, aunque en esta ocasión, estas no se desbloquean al terminar el nivel, sino con nuestro tiempo de juego, mediante Street Pass o adquiriéndolas con las monedas obtenidas (sí, esas que se desbloquean al andar con la consola). Al completarlas, nos obsequian con material adicional tal como música, bocetos, etc.

El modo contrareloj es el típico que nos invita a mejorar nuestro tiempo y subirlo a la comunidad para medirnos con los demás jugadores. Por otra parte, tenemos el divertido modo Versus que nos permite jugar con nuestros amigos, ya sea vía Wifi (obviamente, deberán disponer del juego), o por Internet. Piques asegurados que se acentúan con ligeras modificaciones en los niveles con pequeñas trampas en forma de agujeros negros que fastidian, y de qué manera, al jugador (o al rival). Una buena cantidad de horas de diversión que alarga sustancialmente la duración del juego.

A nivel gráfico tenemos unos entornos variados y coloridos, muy bien inspirados en los clásicos pero que, sin embargo, no están tan bien trabajados como en sus versiones de sobremesa y se aprecian zonas que no encaja o caminos sin salida. A medida que el juego avanza, se aprecia una falta de inspiración artística. Las características 3D entran es escena con los fondos, y francamente debo decir que le sientan fenomenal y dotan al juego de muy buena profundidad, sin molestar en absoluto.

Al igual que su hermano mayor, el título consta de una banda sonora espectacular y unos efectos en la línea de la franquicia, por otra parte, carece de esos diálogos (únicamente hay palabras sueltas sacadas de la versión de sobremesa que, francamente, no aportan nada).

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VALORACIONES

A diferencia de la versión de sobremesa, las fases con el Sonic moderno resultan más divertidas que las clásicas, gracias a la extraordinaria y meritoria labor que hicieron los geniales y divertidos Sonic Rush. No es que las fases con el Sonic clásico sean aburridas, pero francamente esta adquisición de habilidades del Sonic moderno perjudica seriamente a su jugabilidad y contribuye a ese acercamiento entre ambos estilos que no le sienta demasiado bien al título.

Lejos de conformarse con una mera conversión de la versión de compatibles, estamos ante un título completamente diferente, que cumple bien su cometido y divierte especialmente en sus primeros compases hasta que empiezan a experimentar con cosas raras. En definitiva, un buen juego que nos hace pasar buenos ratos, sobretodo rememorando los mejores momentos de Sonic, pero inferior a su hermano mayor de sobremesa y de lo que nos tienen acostumbrados los chicos de Dimps.

No es de extrañar la presencia de los tres Sonics, ni las joyas de Treasure o de Konami (francamente, se lució en los juegazos que dejó en Mega Drive). Quizá pueda sorprender la aparición inesperada de Strider, cuya conversión de la recreativa no fue del todo acertada, en detrimiento de otros patrimonios de SEGA como Golden Axe, Castle of Illusion, algún Shinobi o esa maravilla llamada Snow Bros (¿nadie se ha acordado de este clasicazo de Toaplan?). Por suerte, juegos como Eternal Champions o Dragon Ball Z no aparecen en estas privilegiadas primeras posiciones, y me alegro que aquella aberración de conversión del fantástico Sunset Riders (como se cebaron con los pobres usuarios de Mega Drive) apenas haya recibido votos. Lo que está claro, y la diferencia de votos es considerable, es que Streets of Rage 2 es digno merecedor del mejor juego de Mega Drive.

Para deleite de todos y, porqué no decirlo, para que os echéis unas risas (viva ese Rambo 3 del Sr Vintage) y veáis las predilecciones de los maestros, os dejo con todas las votaciones y el ranking total (al final del artículo), donde podéis ver qué juegos se quedaron a las puertas de entrar en este prestigioso ranking.

RANKING TOTAL

Su lanzamiento en Europa se espera para este primer trimestre de 2012 de la mano de Koch Media, pero nosotros ya nos hemos hecho con una copia de importación americana, y por ello os presentamos a Catherine, del mismo estudio creador de la reputada saga Persona o del original Trauma Center. Por lo que estar seguros que la propuesta no va a dejar a nadie indiferente….

TRAGICOMEDIA ANIME

Ante todo me gustaría comentar que Catherine, es un juego bastante erótico, aunque con un tratamiento del contenido adulto muy refinado a la vez que humorístico y pese a no contar con contenidos sexuales explícitos, con toda seguridad vendrá a nuestro país con un PEGI 18.

La original historia nos presenta a nuestro protagonista, un joven de 32 años llamado Vincent Brooks, con una vida monótona, pausada y un carácter desaliñado. Últimamente vive atormentado por las propuestas de su actual novia, Katherine (sí con K). Las continuas proposiciones sobre el matrimonio, la vida en pareja y la descendencia, provocan que Vincent empiece a tener unas extrañas y surrealistas pesadillas con engendros monstruosos y ovejas….

El miedo se le apodera cuando comienzan a producirse en su ciudad varios asesinatos de jóvenes solteros, con vidas similares a la de él mismo, que guardan cierta vinculación con los sueños que últimamente padece. A ello se suma, después de una borrachera, la aparición de una misteriosa y sensual chica llamada Catherine (esta vez con C), en su propia cama, y  con la que en adelante se presentarán importantes dilemas morales que deberemos resolver a lo largo de la trama. Esta historia transcurre en los 9 días que suceden todos los acontecimientos que sufre el pobre Vincent.

Antes de entrar al trapo con el aspecto jugable, y siempre salvando las distancias, me gustaría remarcar que la historia plasma perfectamente los aspectos de la vida que nos pueden preocupar a cualquier persona; da igual tengas 20 o 40 años, puesto que durante muchas conversaciones (entre nivel y nivel) dialogaremos con amigos, conocidos o extraños, tratando temas relacionados con la sexualidad, la amistad, el compromiso conyugal, la familia o la infidelidad, planteándonos las típicas decisiones morales bastante comprometedoras y cuyo resultado afectará al transcurso de la historia e incluso en los varios finales diferentes.

PUZZLES+SENSUALIDAD+UNA PIZCA DE GORE

Catherine emana originalidad por los cuatro costados, como no podía ser de otra forma al tratarse de Atlus, y es algo que se refleja no sólo en la original y paranoica historia sino que el aspecto jugable rompe moldes en todos los sentidos.

A nivel jugable, en el juego vemos a Vincent en tercera persona,  y consiste en escalar unos niveles o abismos repletos de bloques, en los que deberemos ir ascendiendo y escalando hasta el alcanzar la cima de cada fase, dónde encontramos y tocamos una Campana (surrealista ¿no?).

Todo ello corresponde a los momentos en los que cae la noche y el protagonista duerme y tiene su particular pesadilla. En los momentos diurnos, entre pesadilla y pesadilla, no existe acción alguna, y nos centraremos en hablar con otros personajes o nuestros amigos en distintas localizaciones como el Bar Stray Ship, en el restaurante, almorzando con Katherine, o incluso en la cama con nuestra misteriosa e inquietante nueva amiga, Catherine.

Contamos con un móvil en el que deberemos conversar tanto con Katherine como con la amante, seleccionando entre varias frases predefinidas antes de enviar el mensaje.

Pese a parecer algo contextual y carente de acción, os aseguro que son muy importantes las decisiones morales y las respuestas tanto habladas como con el móvil, que demos a los personajes, puesto que como decía antes influyen en el devenir de la historia a modo de acontecimientos y en el propio final del juego. Además de conversar de forma amena (las conversaciones son bastante entretenidas y más de una vez os sentiréis identificados, creo yo…), podremos visitar el lavabo, poner la máquina de música o incluso beber hasta emborracharnos, lo cual se reflejará en los movimientos pesados y lentos que suframos en la pesadilla de esa noche. Aunque se lleva la palma poder jugar a una máquina recreativa llamada Rapunzel, en la que básicamente jugamos al mismo juego de ascensión de bloques pero de forma más rápida y directa, aunque no por ello fácil. Como en la vida misma, todo tiene relación por tanto en nuestros sueños y pesadillas…

Al caer la noche, ya inmersos en nuestra particular pesadilla e inmiscuidos en los niveles de ascensión, la cosa no será nada fácil, incluso en niveles bajos de dificultad, puesto que deberemos emplear a fondo el intelecto para arrastrar, agarrar, empujar o arrojar bloques al vacío de forma que nos permitan ir trepando sin quedarnos atrapados entre ellos. Los sencillos controles son los clásicos de movimiento, un botón para agarrar bloques y otro de acción con el que activaremos algún ítem que hayamos recogido o comprado (como ya veremos más adelante).

El tiempo, como es obvio, corre en nuestra contra, ya que la parte inferior de cada torre se desmorona poco a poco, y en caso de quedarnos atrapados caeremos al vacío. Otra forma de morir es al realizar un movimiento precipitado en falso, puesto que también podremos caer al vacío en caso de que ningún bloque pare la caída. Podemos caer encima de un bloque varios niveles abajo, lo cual nos hará perder un precioso tiempo y deberemos volver a escalar ese trecho con la presión añadida.

Las posibilidades, los movimientos y las variables para colocar y conjugar bloques son múltiples, y podemos hacer frente a la escalada de muchas formas distintas, aunque también en caso de actuar de forma impulsiva, podemos cavar nuestra propia tumba y quedarnos bloqueados sin opción de avanzar, por ejemplo podemos quedarnos atrapados o rodeados de bloques o bien arrojar bloques al vacío y hacer que se desmoronen niveles superiores en demasía, lo cuál no nos permitiría llegar hasta la ansiada Campana, o peor aún, con el riesgo que algún bloque superior nos caiga encima.

Otro handicap que nos encontramos son los distintos tipos de bloques, puesto que además de los normales o móviles, existe algunos rígidos que no podemos mover, otros que se rompen a nuestro paso, algunos que nos hacen saltar varios bloques  por encima, otros bloques trampa que sacan mortales pinchos a nuestro paso o incluso algunos de hielo que nos “invitarán” a caer al vacío por un resbalón. Para facilitar algo la faena contamos con algún checkpoint a medio nivel.

En función de la historia, y lo acontecido durante el día en la vida de Vincent, el juego sucede en 8 escenarios diferentes hasta el combate final y cada uno de ellos cuenta con entre dos y tres niveles (coincidiendo con los 9 días en los que sucede la historia). Todo ello os garantiza unas 8-10 horas según el nivel de dificultad y nuestra pericia, aunque sus modos de juego, que ya veremos, y sus multiples finales incrementarán esta cifra.

Al final de cada nivel nos enfrentaremos con los jefes de nivel, dónde además de escalar la torre, estos Big Boss nos complicarán la existencia con golpes, destrucción y transformación de bloques superiores o incluso lanzando hechizos que nos invertirán los controles. Destaca el original y cachondo diseño de estos Big Boss, que suelen ser engendros, fruto de las pesadillas del pobre Vincent.

Al final de cada torre, y para incrementar el misterio y surrealismo de esta macabra historia,  encontramos un altar dónde vemos numerosas ovejas ¡¿?!. Incluso algunas de ellas nos han acompañado en la escalada, con el único objetivo de estorbarnos en la ascensión; el objetivo por tanto es claro… o vosotros o ellas.

Estas ovejas  nos explican su vivencia como si se trataran de otros personajes que han caído en la misma breva que Vincent, y que misteriosamente muchas corresponden a gente que hemos conocido durante el día. Algunas se apiadan de su destino, otras nos dan consejos y trucos para colocar bloques en situaciones límite, incluso algunas nos venden objetos que nos ayudarán en la posterior escalada. Estos objetos, nos permiten crear bloques de la nada o incluso transformar un bloque fijo en uno móvil. El dinero con los que pagar estos objetos los encontramos durante cada escalada, incluso podemos conseguir ítems, para no tener que comprarlos o bien unas coger unas almohadas que nos aportan una vida extra.

En estos altares, una vez hablemos con estos personajes ovinos, podremos grabar y acceder a una pregunta moral final que siempre será una cuestión moral con dos respuestas únicas y en algunos casos, más de uno nos la hayamos hecho en alguna ocasión. Según su respuesta, aparecerá una especie de medidor y según sea se posicionará más hacia un angelito de color azul o por el contrario un demoniete rojo. Lo curioso es que podremos ver online, las respuestas en porcentaje de toda la comunidad de jugones.

UN GENIAL COOPERATIVO… PERO NO ONLINE

A pesar de no contar con un modo online, aparte de poder ver respuestas de la comunidad en las decisiones morales, podremos jugar en la misma pantalla con otro amigo en dos modos de juego, llamados Babel y Colisseum.

En Babel, colaboraremos con un amigo para ascender hasta la campana en cada uno de los niveles, en caso de que muera uno, la partida se acaba, por lo que la cooperación será total. Iremos desbloqueando estos niveles a medida que los avancemos niveles en modo historia (llamado Golden Playhouse), como mínimo en un nivel de dificultad Normal. Aunque también podemos jugarlo en solitario.

Y una vez finalicemos el juego, desbloquearemos la propuesta más divertida, la del Colisseum, que cómo no podría ser de otra forma, nos enfrentará a nuestro amigo en una divertida ascensión para ser el primero en tocar la campana, siempre y cuando uno no se quede en el intento.

Todos los que busquen una propuesta multijugador, original y sobretodo muy divertida, tendrán en esta opción su gran tesoro. Puesto que reitero que las partidas son entretenidísimas y cargadas de tensión. Una verdadera lástima no haber incluido un modo online para estas dos opciones.

ASPECTO TÉCNICO

Catherine, por su filosofía, no busca ser un precedente técnico en este mundillo, y todo el peso se lo lleva el aspecto jugable y la elaborada historia, pero hay que decir que gráficamente Catherine no  dejará indiferente, pese a que no se le exija más. El motor gráfico del juego aprovecha unas gráficas cell-shading muy bien implementadas, con unos personajes realmente expresivos y unas animaciones que sintonizan muy bien con la temática absurda, gore y sensual del juego.

Desde los diseños de las vestimentas o aspecto de cualquier personaje o el del minipiso de Vincent (típico de Japón), hasta cualquiera de los establecimientos que visitamos gozan de un cuidado en el detalle excelente y realista, pese a tratarse de dibujos y de una historia surrealista.

Los escenarios de pesadilla, y en especial los enemigos finales, destacan por su socarrón diseño, y a la vez presentan un aspecto realmente de congoja. Cada uno de los personajes está diseñado para que cuaje a la perfección con su estereotipo; desde la rigurosa Katherine, pasando por la sensual y pecaminosa Catherine, e incluso sus amigos, tan distintos entre sí… una profundidad de personajes que ya hemos visto en los trabajos de Atlus.

Entre algunos niveles, el juego nos deleita con unas secuencias tipo Anime, de elaborada factura, y creadas de la mano del genial y reputado estudio japonés Studio 4ºC.

La música acompaña perfectamente al juego y encontramos desde melodías ambientales que podemos seleccionar en el Stray Sheep hasta más frenéticas y rockeras en momentos de pesadilla. Llegamos a escuchar melodías clásicas como el Aleluyah de Mozart en momentos cumbre. Tampoco desentona la excelente interpretación vocal de absolutamente todos los personajes, en especial, está claro la de Vincent. Nuestra unidad es una copia americana y el doblaje e interpretación es sublime, sólo esperamos que llegue doblado al castellano, puesto que en caso de simplemente subtitularse, perdería muchos enteros.

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VALORACIONES

Hablar de Atlus, es sinónimo de frescura y originalidad, y con Catherine se mantiene, incluso se rebasan estos límites por su innovadora propuesta tanto jugable como narrativa. Con un sistema de decisiones morales que varia la historia cambiando la relación con los personajes principales incluso hasta ocho finales diferentes.

Está claro que no será un juego para los más frenéticos e impacientes, pero por su dinámica puzzle y su elaboradísima historia estoy seguro que justará a muchos de los que busquen algo diferente. Muy rejugable para mejorar puntuaciones  de niveles, con una divertida opción de jugarlo dos amigos offline, una tremenda dificultad que nos hará armarnos de paciencia en muchos niveles. Aunque con un “pero” importante al no existir la opción de jugarlo online.

Un juego con un aspecto técnico bien elaborado que los amantes del Anime y Manga aunque no apto para los que busquen juegos de acción. La profundidad de Catherine está en su historia y todo gira alrededor de ella y tal como he dicho anteriormente, no dejará a nadie indiferente… para bien especialmente, aunque también para mal, en algunos casos.

El salto a las 64 bits alargó un poco más esa fructuosa colaboración con SEGA y desarrollaron un par de juegos para la estrellada Saturn, Silhouette Mirage (1997; también lanzado para Playstation), Radiant Silvergun (1998; uno de los mejores shoot’em ups de la historia y de los pocos de la compañía que apareció en los salones recreativos) o el título que nos ocupa, Guardian Heroes (1996).  La debacle de la consola de SEGA propició que Treasure empezara a desarrollar para SONY y Nintendo 64, las dos culpables del entierro de Saturn. Entre algunas de las perlas que nos dejaron podríamos citar a Sin and Punishment (2000, N64), Silpheed (2000, PS2) y, como no, esa maravilla llamada Ikaruga (un juego del que también haremos un retro análisis). En resumidas cuentas, estamos ante una de las desarrolladoras con más calidad de las que hemos visto, sus títulos combinan aspectos clásicos con lo más reciente y vanguardista, redefiniendo la industria (y a título anecdótico, jamás ha sacado una segunda parte de alguno de sus juegos). Una empresa considerada de culto y que, todavía a día de hoy, sigue desarrollando software (en la actualidad se encuentran programando juegos para Nintendo DS, basados en la serie de animación Bleach).

Volviendo al tema que nos ocupa, Guardian Heroes apareció en 1996 para Saturn, en una época donde la tendencia eran las 3D, Treasure nos sorprendió con un fantástico beat’em up en 2D. El juego combinaba la base de todo buen beat’em up con aspectos más novedosos, una gran cantidad de diálogos (permitiéndonos distintas bifurcaciones en la historia que nos llevarían a siete finales distintos), algún toque RPG y mucha acción. Una de las obras magnánimas de Treasure, por muchos desconocida, que han decidido reeditar para la plataforma de descarga digital Xbox LIVE Arcade, el sitio predilecto para volver a vivir aquellos clásicos que marcaron una época.

La historia nos sitúa en plena época medieval y narra las vivencias de cuatro guerreros que se encuentran una espada legendaria que salvó al mundo en tiempos remotos. El consejero del rey, Kanon, pretende apoderarse de esa poderosa arma y envía a los caballeros de la corte. Durante los primeros compases conseguimos despertar al legendario guerrero propietario de la espada para unirse a nuestra causa y combatir al malvado Kanon.

La mecánica se basa en un beat’em up al uso de scroll horizontal, con ciertos matices que le otorgan una personalidad propia. El juego se distingue de los clásicos Final Fight o Golden Axe a la hora de movernos por el escenario, pues este cuenta con tres planos de profundidad, fondo, medio y primer plano, de una forma similar a la que en su día trajo Fatal Fury. Tenemos tres ataques (débil, medio y fuerte) con los que realizaremos los combos, magias y movimientos especiales (como si de un Street Fighter se tratase), dos botones para cambiar de plano, más un botón para bloquear.

Las pinceladas RPG la ponen el funcionamiento de las barras de energía (mediante puntos de vida) y de magia (con la que ejecutaremos los ataques mágicos que hayamos seleccionado), más los puntos de experiencia que obtenemos a lo largo de la fase, que nos permiten subir de nivel y mejorar los diferentes atributos (o estadísticas, como lo llaman aquí) de nuestro personaje: fuerza, vitalidad, inteligencia, mentalidad, agilidad y suerte.

Cada personaje tiene una serie de movimientos especiales y habilidades, de lo más variados y equilibrados. Samuel Han, el fortachón del grupo, es el que más daño hace y puede golpear a varios enemigos a la vez; en cambio el Ninja Ginjirou Ibushi o Nicole Neil son de los más débiles, aunque lo compensan con su velocidad y poder sanador, respectivamente; por otra parte, la sacerdotisa Serena basa todo su potencial en magias defensivas, por ejemplo. Además, con un simple botón podemos cambiar el comportamiento del héroe legendario (atacar, seguir o defender), el cual nos acompaña durante gran parte de la aventura como aliado controlado por la IA proporcionándonos una valiosísima ayuda (brutal su ataque especial).

Rejugabilidad por bandera

Como comentaba anteriormente, el juego nos permite escoger distintos caminos durante la historia (al final de cada escena), de una forma similar a otro genial beat’em up de Capcom llamado Dungeons & Dragons, los cuales desembocarán en siete finales distintos. Esto aporta ese componente rejugable que nos motivará a volver a pasarnos el juego. Además, podemos jugar la aventura con otros tres compañeros en la misma consola o vía online. Diversión asegurada caballeros.

A parte del modo historia, disponemos de un fantástico modo Versus similar a otra obra de Treasure, Yu Yu Hakusho, donde podemos retar a nuestros amigos (o a la IA) en combates multitudinarios por ver quién es el último superviviente, o entre los principales jefes del juego. Podemos personalizar cualquier aspecto de los 45 personajes seleccionables (siempre que los hayamos desbloqueado a través del modo historia), desde el color de la indumentaria hasta sus habilidades, reglas o escenarios.  Este modo ha sido mejorado respecto al original de Saturn, con reglas adicionales y un balance de juego más pulido. Esta modalidad soporta cuatro jugadores en local o 12 vía online (francamente, es un caos).

Por otra parte, disponemos de un modo Entrenamiento donde poder aprender a manejar a los personajes en combates uno contra uno contra la máquina, y un modo Arcade que nos propone aguantar numerosas oleadas de enemigos en una especie de Coliseo romano, en lo que vendría a ser el modo Horda que tan de moda está en la presente generación.

Por último, me gustaría destacar el acertadísimo modo Bonus, que nos permite volver a disfrutar de los finales desbloqueados, examinar el árbol de rutas que hayamos desbloqueado, las biografías de cada personaje o la intro del juego original de Saturn (y venga lagrimones).

Entrando en temas más técnicos, cuando salió el juego gozaba de un apartado gráfico sensacional, sacando a relucir las bondades de la flamante 32 bits de SEGA, con unos sprites dibujados a mano y unos escenarios preciosos, desde pueblos hasta castillos, pasando por bosques y paisajes fantásticos. Para esta revisión sería injusto hablar de un remake, puesto lo único que han hecho ha sido reescalar los gráficos y difuminar a los personajes con un filtro de tipo acuarela para adaptarlos a la Alta Definición. Un trabajo pobre, si me permitís la expresión, aunque no por ello significa que sea malo, pues nos permite volver a disfrutar de este gran clásico atemporal sin ver píxeles por toda la pantalla. Esto viene a demostrar la calidad de este apartado en el juego original, donde 15 años después siguen siendo igual de bonitos, con una dirección artística soberbia y unos emplazamientos francamente bonitos (por cierto, también podemos jugarlo con esos gráficos originales).

Si bien la decisión de no remodelar el apartado gráfico puede ser criticable, todo lo contrario en lo referente al apartado sonoro. El juego mantiene la misma maravillosa Banda Sonora y las mismas voces de los personajes que el original de Saturn (aunque alguna más han añadido para la ocasión). Además han traducido los textos de los diálogos al idioma del gran Camilo José Cela, lo cual es siempre de agradecer.

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VALORACIONES

A decir verdad, se echa de menos un poco de ese mimo que le pusieron al juego original, pues a excepción del obligado multijugador online o esos falsos gráficos HD (pues se han limitado a reescalar y difuminar los personajes para que encajaran en el nuevo mundo de la Alta Definición), esta revisión no conlleva demasiados cambios respecto el original. Sin embargo, el juego sigue siendo una oda a la jugabilidad y a toda una generación que vivió la consagración del género “Yo contra el barrio”. Si sois de los que os perdisteis este título, no lo dudéis ni un momento, pues estamos ante uno de los más grandes del género y del catálogo de la grandísima y maltratada Sega Saturn, un juego atemporal, de los considerados juegos de culto, 100% disfrutable a día de hoy.

Los dias 16, 17 y 18 de diciembre se celebró en el suburbano de Madrid la primera edición de Metro Gamers, esta iniciativa de METRO de Madrid y Sony Playstation España, junto a las compañías de videojuegos Electronic Arts, Namco Bandai y Capcom. El evento acercó el mundo de los videojuegos a los usuarios del Metro dándonos la oportunidad de probar las últimas novedades. 

El acto se pudo disfrutar durante todo el fin de semana en las estaciones de Chamartín, Nuevos Ministerios y Canal, donde se celebraron campeonatos de fútbol, conducción y lucha, con atractivos premios para los participantes. Ademas pudimos enterarnos de lo que se cuece en la industria del videojuego durante las conferencias impartidas por profesionales del sector.

El domingo 18 la distribuidora Koch Media España organizó un torneo con su próximo lanzamiento, Street Fighter X Tekken, el esperado juego de lucha entre personajes de Capcom y Namco. En Vicioplanet decidimos acercarnos para cubrir el evento y de paso medir nuestra habilidad a la de otros competidores, os hemos preparado un animado video del Torneo Metro Gamers Street Fighter X Tekken, para compartir con vosotros la experiencia de este espectacular juego de lucha, que saldrá a la venta en los primeros meses del próximo año 2012.

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Por último, quisiéramos agradecer la atención recibida durante el evento a todo el Staff de Koch Media España y esperamos con ganas la nueva edición de Metro Gamers.

El pasado Lunes visitamos las oficinas de Namco Bandai para tener un primer contacto con Ridge Racer Unbounded, la nueva entrega de la conocida saga arcade de conducción que fue presentada por Joonas Laakso (Productor de Bugbear).

Ridge Racer cambia por completo su estilo de juego intentando beber de los juegos punteros en velocidad y destrucción urbana. Durante la presentación, Joonas nos mostró un modo de creación de circuitos del que no os podemos ofrecer imágenes ya que era una beta no definitiva, pero sí lo que pudimos grabar en este video.

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En el modo de creación de ciudades dispondremos de secciones de pista que podremos añadir a nuestro circuito, disponiendo de dos niveles para editar, uno sencillo para los mas impacientes y otro con mas posibilidades para los que quieran desplegar toda su creatividad.

Tras la demostración de Joonas cogimos los mandos para catar una beta multijugador. Ridge Racer Unbounded mantiene el estilo drifting que caracteriza a la saga y ese magnetismo para chocarnos de lado contra los muros al tomar una curva. Esta vez tendremos mas libertad para movernos por los circuitos, en los que tendremos que encontrar el camino mas corto, atravesando muros si hace falta, para llegar el primero a la meta

Mucho van a tener que mejorar Ridge Racer Unbounded los chicos de Bugbear en su pulido final, gráficamente no está a la altura de lo que pueden ofrecer PS3 y XBOX360 "de momento", y hay que mejorar el control. Su baza es el multijugador, que parece ser divertido, y las posibilidades de su editor de ciudades.

No os podemos vender un gran juego de conducción si es lo que esperabais de Ridge Racer Unbounded, de momento se queda en un débil aprendiz de Burnout, esperemos que el producto final sea mucho mejor que lo visto en esta presentación, lo sabremos el próximo 2 de Marzo cuando se ponga a la venta.

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Desde entonces, os aseguro que no ha pasado semana sin que haya tenido en mente la quinta entrega de esta emblemática saga, más aún cuando sus creadores, Betheshda Game Studios, nos deleitaron con el genial Fallout 3, y posteriormente con el goteo de videos y noticias que caían sobre el nuevo trabajo de la serie The Elders Scroll; y es que ha llegado el momento de desenvainar nuestras espadas puesto que Skyrim ya está aquí.

200 AÑOS DESPUÉS…

Después de la Cuarta Era, casi dos siglos después de lo vivido en Oblivion, las tierras de Skyrim, en el continente de Tamriel, viven una guerra interna entre los Imperiales y los Capas de la Tormenta, después de que el Soberano de estas tierras haya sido asesinado.

Pero todo este contexto bélico se encrudece con el regreso de los Dragones, que se creían extintos desde hace muchos años. Nuestro personaje, parece ser el único capaz de plantar cara a dicha amenaza, siendo, según las viejas profecías, el llamado Sangre de Dragón, y capaz de utilizar un poder llamado La Voz.

Ajeno a todo ello nuestro personaje despierta como un prisionero atrapado por los guardias imperiales y a punto de ser ejecutado… para poco después descubrir el motivo de su existencia…

SIGUIENDO LA ESTELA DE LA SERIE… PERO A MEJOR

Como viene siendo habitual, después de un completísimo editor físico, escogemos una clase entre un abanico de diez tipos de raza. Encontramos tres tipos de elfo, cuatro razas humanas y tres de rasgos animales, cada una de ellas con sus propias habilidades en combate, magia o robo. Aunque con independencia de esta particularidades, siendo algo que engrandece a esta saga (o más bien dicho todas las creaciones de Betheshda), la elección de una clase/raza u otra variará el devenir de la historia, puesto que todos los personajes que nos encontramos en la aventura reaccionan de manera distinta ante una raza u otra; influyendo naturalmente tanto en la misión principal como en las secundarias.

A primera vista, y con independencia de las notables mejoras técnicas (que ya comentaremos), se nos presenta una dinámica jugable de aventura acción-rpg, prácticamente idéntica a la de las anteriores entregas.

Se mantiene la tan criticada visión en tercera persona, pero su utilización será más contextual, que la principal en vista subjetiva, que es en la que el juego sienta sus bases jugables. A priori, y pese a la mejoría respecto a su antecesor, es una perspectiva con la que costará familiarizaros. El hecho de manejar armas de mano con un determinado y limitado alcance, provoca al principio cierta imprecisión espacial y desorientación en algunos combates. Aun así, conforme os familiaricéis, el control se vuelve mucho más notable, aunque sigue siendo un punto al que le queda media vuelta más de rosca para acabar siendo excelente.

Los tres niveles que se muestran en el interfaz de la pantalla muestran el nivel de salud, magia y aguante. Todos ellos se regeneran de forma automática, aunque será necesaria la utilización de alimentos o pociones para acelerar dichas mejorías. Eso sí, siempre y cuando no nos encontremos en un estado de envenenamiento o alteración… incluso nos podrán llegar a convertir en vampiros… con sus pros y sus contras….

A lo largo de un extenso mapa de más de cuarenta kilómetros cuadrados, la libertad de movimiento es absoluta, así como la consecución de misiones principales y secundarias, y esto queda claro desde nuestro punto de partida, en el que determinamos a nuestro antojo si acometer la misión principal, y comenzar el hilo argumental, o bien campar a nuestras anchas y explorar los nórdicos parajes de Skyrim, investigando poblados o adentrándonos en mazmorras y cuevas para conseguir nuevos objetos, oro y equipo. Esto es algo recurrente durante la aventura, puesto que difícilmente iremos de un punto a otro para dar continuidad a la historia sin detenernos a ayudar a algún personaje que nos da un encargo o adentrarnos en uno de los muchísimos lugares que podemos visitar.

La sensación de libertad, como vemos, no sólo se centra en la libertad de exploración del mapeado, sino a la hora de determinar el orden y consecución de las misiones. Algo que ya vimos en la anterior entrega pero que se acentúa en esta entrega con un incremento asombroso de las misiones secundarias y los lugares por descubrir. Para los más exploradores y aventureros, Skyrim se erigirá como toda una joya. Además las misiones son variadas y pese a la gran cantidad de ellas, las más de 100 horas que puede que dediquemos al juego no serán para nada monótonas, por diversidad de situaciones y variedad en el planteamiento. Algo que quizás se le podía achacar un poco a la anterior entrega.

Los menús se han simplificado respecto a lo visto en anteriores títulos, Se han vuelto mucho más estructurados, rápidos y sencillos, por lo que la visualización de los objetos de inventario, el mapamundi o mapa local y los datos de las misiones es de lo más intuitiva. Incluso a la hora de recoger objetos que dejan los cadáveres, podremos comparar con nuestro equipo sin necesidad de navegar por menús engorrosos; algo que siempre echamos en falta especialmente al comparar eficacias de armamentos o armaduras. Eso sí, la limitación de peso, que no de espacio, queda circunscrita como de costumbre, y mejora conforme evoluciona nuestro personaje.

Cada subida de nivel, permite incrementar inicialmente el valor de salud, magia o aguante, para pasar posteriormente a un árbol de evoluciones, originalmente representado mediante constelaciones. Existe una constelación para cada atributo en la que vamos desbloqueando estrellas para perfeccionar y encontrar mejorías en el personaje, como potenciar el sigilo, en armas a una o dos manos, en armaduras pesadas o ligeras, ataques de arco, bloqueo, magias destructivas y regenerativas, encantamientos de armas, y así entre muchos otros.

Se ha habilitado un rápido comando para que no tengamos necesidad de abrir ningún menú, y así, podemos seleccionar directamente cualquiera de los objetos disponibles. Por ejemplo, lo ideal sería asignar a este comando (cursores arriba o abajo en las versiones consoleras) los elementos que más utilicemos, como: la poción de salud y magia, un escudo, un arma de una mano, otra de doble mano, un arco y un ataque mágico o curativo.

Con independencia de la clásica brújula horizontal del interfaz que nos determina los puntos cardinales y la ubicación de las misiones seleccionadas a nuestro antojo desde el menú; en esta ocasión tenemos dos mapas, uno mapamundi que abarca todo el territorio de Skyrim y uno local. La presentación del extenso y completo mapa global, no podría ser más original, puesto que a modo de tres dimensiones se visualiza en sintonía con la meteorología del momento, es decir, además de respetar los ciclos día-noche, se reflejan las nubes, tormentas, cielos claros, o nieves si en ese instante acontece. Importante destacar el grado de realismo mantenido en esta entrega, y es que el día y la noche se diferencian de manera verídica: no encontraremos mercaderes en las plazas a horas intempestivas, y deberemos esperar a que salgan de sus domicilios a las ocho de la mañana; tampoco podremos entrar libremente a las casas particulares de noche, puesto que estas se encuentran cerradas, aunque siempre contemos con las clásicas ganzúas que birlan los cerrojos (desde muy fáciles a muy difíciles) de dichas puertas o algunos cofres. Eso sí que no os cojan forzando las cerraduras o robando a algún personaje, puesto que acabaréis en el calabozo o pagando una buena multa.

Algo que se echó en falta en Oblivion pero que en Skyrim se ha adoptado, es que después de visitar algún lugar y acometer el encargo de turno, en el mapa se nos reflejará el punto como “Completado”, por lo que ya sabremos de antemano que allí “todo el pescado está vendido”.

La variedad de armamento es asombrosa pudiendo manejar cualquier tipo de arma a una o dos manos, como dagas, espadas, mazas, hachas, arcos con distintos tipos de flecha o bastones con poderes mágicos  (ráfagas de fuego, poder congelador, truenos, invocador de criaturas…). Además, como viene siendo habitual en la serie, cualquier arma la podremos potenciar con la aplicación de venenos y poderes mágicos, gracias a las Piedras de Alma. Aunque los más puristas encuentren a faltar que esta vez las armas no se desgastan ni se rompen, así que su uso es ilimitado.

Algo habitual en los juegos de Betheshda, como hemos visto en Oblivion y los Fallout, es que todos los objetos que encontremos tanto en escenarios abiertos como cerrados los podemos coger, desde un simple plato hasta comida, bebidas, ornamentos, vegetales, flores, peces, insectos, pieles, minerales, o incluso documentos y libros en los que se narran historias o secretos que nos embaucan más en este conseguido universo; lo hay que incluso nos desbloquean misiones secundarias o incrementan el nivel en algún atributo.

Otra buena opción de mejorar armas, incluso partes de armadura, es utilizar las herrerías que encontremos en algunos poblados o campamentos. En ellas solemos encontrar una fragua, una piedra de afilar, un curtidor y un banco de trabajo. La idea es utilizar estas herramientas para transformar ciertos materiales como piedras, pieles o metales y crear desde cero elementos de para la armadura (casco, brazaletes, botas, petos o guanteletes), armas, anillos y amuletos. La piedra de afilar nos ayuda a pulir y mejorar estos objetos, mientras que el curtidor, como su nombre indica, transforma en materia prima las pieles recogidas de los animales.

Si todo ello os parece poco, las posibilidades y la libertad se acentúa ante la opción de poder aprender y practicar alquimia con plantas y vegetales, o descubrir recetas de cocina mezclando elementos, consiguiendo pociones o venenos y suculentos ágapes de comida que nos aporten energía y vitalidad. Hasta podéis picar para extraer minerales, cortar leña, montar a caballo, ser instruidos, seleccionar respuestas en las conversaciones, visitar capillas y recibir sus poderes divinos, comprar casas, negociar con mercaderes. Como veis las posibilidades son casi infinitas, por lo que ruego me perdonéis porque seguro que se me pasa algo por alto.

Mención especial merecen la cantidad ingente de magias y poderes, y es que además de las clásicas magias ofensivas y defensivas, iremos desbloqueando y aprendiendo nuevos poderes o Gritos que nos aportarán nuevas habilidades como encantamientos para repeler ataques humanos o de bestias, crear ondas de energía que empujan o congelan al enemigo o incluso realizar un breve desplazamiento pero a la velocidad del rayo.

A diferencia de Oblivion, algo que me ha llenado mucho es que no sólo encontramos enemigos de nuestro tamaño, esta vez los grandes enemigos reaparecen en la saga, así que podéis prepararos para que en medio de cualquier paraje, os enfrasquéis en una pelea con un gran dragón, un mamut o un gigante, entre tantas y grandes criaturas. Además se ha potenciado mucho más el sigilo, dando una alternativa más a la hora de atacar a enemigos. La curva de dificultad no podemos decir que exista, puesto que dependerá del lugar y momento en el que estemos, pero recomiendo mantener la que viene predeterminada, que se sitúa a un nivel medio, y teniendo en cuenta la enorme duración de esta obra maestra….

Los puzzles siguen representados en esta entrega y aunque son de agradecer, en algunos casos su consecución es bastante intuitiva por similitud los unos de los otros. Algo que se implementó en Fallout New Vegas es la posibilidad de que algunos personajes colaboren con el nuestro en la historia, sin duda un acierto que se ha mantenido en este trabajo. Incluso podremos dar unas pocas órdenes clásicas como detenerse, seguirnos, intercambiar equipo o activar objetos e interruptores. No obstante, y siendo algo habitual en este mundillo, la IA de estos personajes aliados dista de ser como la enemiga, que sin ser asombrosa, es más fácil encontrar un oso de Skyrim despejando una ecuación que un mercenario aliado atándose unas zapatillas… aunque para eso se inventó el Velcro (…perdón).

Está claro que las posibilidades jugables de este juegazo son variadas y múltiples, y sólo un apartado técnico como el que le acompaña podría situar este juego como un fiel candidato al GOTY 2011.

ESTRENANDO MOTOR…

El nivel gráfico ha subido varios peldaños, gracias al estreno del motor Creation Engine. En él se nota especialmente la mejoría en los efectos lumínicos, profundidad y extensión de los escenarios, efectos como el agua o el fuego y la demandada mejoría en las animaciones en tercera persona. Unos escenarios tan y tan extensos justifican un leve popping, aunque no de personajes o elementos cruciales, sino de objetos prescindibles como alguna piedra o vegetación. Aún así los elementos en pantalla son numerosísimos y ponen a prueba la buena solvencia de este nuevo motor. Se puede achacar de nuevo unas animaciones que continúan siendo algo toscas y robotizadas, alguna bajada de framerate, leves bugs incomprensibles (típicos de Betheshda) y fallos en las físicas en personajes inertes o elementos. Algunas texturas parecen sacadas del anterior Oblivion, y exceptuando las faciales, apenas han evolucionado demasiado.

Una vez más destaca el diseño y el arte esculpidos en esta obra. Aún tratándose de una misma región os aseguro que los escenarios son de lo más variados, tanto interiores como exteriores, y están repletos, de vida y detalles. Si nos fijamos en la arquitectura de cualquier castillo, capilla o mausoleo, sabremos valorar y apreciar el gran trabajo del equipo artístico. También destacan los diseños, una vez más, de los enemigos, tanto los pequeños como los grandes. Todo ello, con unos tiempos de carga entre escenarios interiores y exteriores aceptables.

UN DELEITE PARA VUESTRO OÍDOS

La banda sonora es para quitarse el sombrero, y gracias al compositor de la saga, Jeremy Soule, está al mismo nivel de cualquier superproducción cinematográfica. Nos acompaña junto con los excelentes efectos de sonido de forma magistral, deleitándonos en momentos cúspide y relajándonos en lugares sin peligro aparente.  Con un doblaje al castellano de aúpa se le puede perdonar algún fallo de sincronización labial.

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VALORACIONES

Es difícil poner puntos negativos a un excelente juego como es Skyrim, pero no me ha quedado más remedio que poner los puntos negativos (que apenas tiene), no como tal, es decir como deficiencias,  sino planteándome la siguiente cuestión: “¿Qué podría haber ofrecido Skyrim para llegar a la excelencia?”… con eso lo digo todo.

Buen apartado gráfico, excelente apartado sonoro, duración y posibilidades en todos los aspectos jugables. Nos ofrece todo lo que echamos en falta en el veterano Oblivion incluso superando cualquier expectativa. Creo que es una compra obligada y se erige como un gran candidato a Juego de Año.

Los orígenes de Rayman se remontan a 1995, de la mano de Ubisoft, que en aquel momento todavía era un simple estudio y no el gigante que es en la actualidad, y con Michel Ancel a la cabeza. Este nombre es importante puesto que es el alma y el corazón de toda la saga.

Después de entregarnos una fantástica segunda parte, crear Beyond Good & Evil y lanzar los Raving Rabbids, spin-off de Rayman, se tomó unos años de descanso. Sin él la saga siguió adelante con una tercera parte, nuevos Raving Rabbids como conejos y títulos en otras categorías, como lucha, golf o party.

Pero el genial francés ha regresado y trae con él Rayman Origins, un maravilloso plataformas en 2D de corte clásico para hasta 4 jugadores y gráficos en alta definición de los que ya casi no se encuentran en una época en la que este género, que marcó a toda una generación de jugones, está en peligro de extinción.

“Estos son mis principios. Si no le gustan tengo otros”
Groucho Marx

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EL MUNDO ESTÁ LOCO, LOCO, LOCO

“¡El Claro de los Sueños está otra vez metido en un lío! Este mundo idílico donde habitualmente no se hace más que comer, dormir, jugar y disfrutar de una pelea amistosa, tiene serios problemas. Parece que Rayman y su heroico grupo de locos inadaptados han provocado una guerra debido a sus inocentes ronquidos. Vale, tal vez no sean tan inocentes…”

“El caso es que sus vecinos de la Tierra de los No-tan-muertos no comparten el mismo gusto musical y tienen intención de aguarles la fiesta a nuestros amigos. Ya sabemos lo difícil que es resistirse a un reto, especialmente para Rayman y su panda, que están deseando liarse a tortazos con esos malvados, sobre todo si eso implica también salvar a las ninfas, hacer gamberradas y conseguir fantásticos poderes para estrumpar enemigos a diestro y siniestro. Y no sería la primera vez que se ven en estas lides. ¿verdad?”

“Además, resulta que el pacífico creador del Claro, el Soñador de Burbujas, es un ser tremendamente sensible cuyo estado de ánimo afecta al Claro para bien y para mal. Y resulta también que Rayman ya ha peleado con las malas pesadillas del Soñador en el pasado… Así que eso es exactamente lo que harán de nuevo Rayman, Globox, y los simpáticos Diminutos, antes de que el tejido de los sueños que conforma el Claro se desgarre y su mundo entero se desvanezca como en un mal sueño.”

Toda esta explicación es la que aparece en la web oficial del juego y aunque a priori parece muy interesante, en verdad cuando empecemos el juego tendremos pocas explicaciones de lo que está pasando, ni tampoco las obtendremos conforme avancemos por el mismo. Pero bueno en esta clase de juegos el argumento tampoco es demasiado importante, y si no que se lo pregunten a un fontanero italiano que lleva rescatando a la misma princesa desde hace 25 años.

Resumiendo, nuestro grupo de alocados compañeros ha molestado a los vecinos por culpa de sus ronquidos y como represalia estos han invadido el Claro de los Sueños y enviado Darktoons para corromper los sueños del Soñador de Burbujas.
Nuestro cometido será arreglar el estropicio, salvando a las ninfas y a los habitantes del Claro y rescatar a los Electoons, que son los que hacen que el Soñador tenga sueños agradables.

En un principio estaba pensado que el juego, como su nombre indica, sirviese para conocer el origen de Rayman y compañía antes de las aventuras narradas en los títulos ya lanzados, pero al final se desestimó la idea y se decidió hacer como un reinicio de toda la historia pero cogiendo elementos ya existentes.

MÁS ALLÁ DE LOS SUEÑOS

Rayman Origins solo tiene uno modo, la campaña individual, como los juegos “de antes”, aunque será suficiente para tenernos enganchados un buen número de horas.

La mecánica es bastante sencilla y no tiene ningún secreto, plataformas en 2D con scroll lateral, con esta frase se resume buena parte de todos los videojuegos lanzados antes de que la salida de la quinta generación de consolas (PS1, N64, etc..) y la llegada de las 3D marcase un antes y un después en la industria.

El Claro de los Sueños está dividido en 11 mundos, cada uno con sus propias características únicas. Selvas, corrientes de viento, cavernas submarinas, paisajes helados, con nombres tan sorprendentes como Desierto Superpoblado, Terra Mística, Golosolandia o El Mar de la Intranquilidad. Y cada mundo está dividido en varias fases, aunque todos siguen el mismo patrón.

En la primera fase de cada mundo liberaremos a una ninfa que nos proporcionara un poder, después superaremos un número variable de fases digamos “normales”, si en las fases anteriores hemos liberado la suficiente cantidad de electoons podremos acceder a una fase de bonus, en la que no hay ningún enemigo, y finalmente la última fase, un shoot’em up aéreo en la que nos enfrentaremos a un jefe final. Ahora procederé a explicar cada una de estas dinámicas.

El personaje que controlemos tendrá que llegar al final del mapeado superando los distintos obstáculos del mismo como zanjas, paredes verticales, fuego, pinchos e infinidad de trabas más, y aparte diversas clases de variopintos enemigos que pueblan los escenarios, cazadores, peces con tridente, pajaros con casco, lagartos camareros, o darktoons son algunos del centenar de miembros diferentes de las hordas invasoras del Claro de los Sueños.

Para lograrlo lo haremos esencialmente saltando, tanto para pasar de plataforma a plataforma o para eliminar a los esbirros saltando encima de ellos.

Sin embargo tendremos otros métodos para avanzar, en la primera fase de cada mundo rescataremos a una ninfa que nos proporcionará un poder, por ejemplo planear, golpear, bucear, correr por la pared o hacerse más pequeño. Cada mundo está diseñado para utilizar al máximo el poder que hemos conseguido al principio, pero como son acumulables, una vez obtenido uno nuevo podemos volver a un mundo ya completado para recorrerlo con más opciones.

Nuestra principal misión durante el juego es rescatar a los electoons, que son los que permiten que el Soñador de Burbujas tenga buenos sueños. Para ello tenemos que hacerlo de 4 maneras diferentes. La primera es simplemente acabar la fase, al final de la cual los recataremos.

En cada fase también encontraremos 2 puertas ocultas que nos llevaran a una pantalla en la que si acabamos con todos los enemigos conseguiremos salvar a más de ellos. Hay algunas de estas puertas que son fáciles de encontrar aunque otras exigirán grandes dotes de observación e intuición.

La manera más laboriosa es la de recolectar lumens, una especie de pequeños seres luminosos. Durante la fase, los podemos ir recolectando a medida que los encontremos, eliminando enemigos u obteniendo monedas calavera, que equivalen a 25 lumens. Además, si recolectamos un Rey lumen, durante un breve espacio de tiempo cada lumen (se volverá rojo y empezará a cantar) que consigamos valdrá el doble. Si conseguimos una cantidad fijada de ellos salvaremos a más electoons.

Y la cuarta y última manera es la de la de superar cada fase en un tiempo determinado. Liberar electoons es imprescindible para avanzar, puesto que en cada mundo necesitamos liberar a un cierto número de ellos para que construyan un puente (la fase de bonus) en el mapa del mundo, que da paso a la fase final.

Esta fase final es completamente diferente del resto del juego, en primer lugar es un shoot’em up lateral, en el que montaremos a Moskito que, sorprendentemente, es un mosquito. Tendremos dos ataques, disparar y aspirar a los enemigos para luego expulsarlos violentamente. La fase concluye con un enfrentamiento contra un jefe de gran tamaño. Tras acabar un mundo desbloqueamos el siguiente y todo vuelve a empezar, así 10 veces.

Y como colofón final tenemos el mundo número 12, la tierra de los No-tan-muertos. Este mundo no pertenece al Claro de los Sueños y para entrar necesitamos entregar al guardián de la entrada 11 dientes de calavera, uno por cada mundo. Estos dientes se obtienen consiguiendo cierto número de electoons, sin embargo al contrario de los que necesitamos para desbloquear el “puente” de cada mundo, aquí cuentan los que tenemos en total. Al llegar a la cantidad abriremos la fase del primer mundo, así hasta el onceavo.

Estas fases consisten en alcanzar a un cofre que corre que se las pela, no hay enemigos solo un trazado de una dificultad endiablada que hará que pongamos nuestras habilidades al límite, y es que el más mínimo error en un salto o realizar una acción una milésima de segundo antes o después hará que fallemos en la persecución y tendremos que repetir la fase desde el principio.

Y es que, excepto esta fase que acabamos de comentar, en el resto si morimos por el motivo que sea reapareceremos desde el último checkpoint, que suelen ser unas puertas que atravesamos para ir de una parte a otra del mapeado de la fase.
También podemos “equiparnos” con un corazón que nos salvará de una muerte a cambio de perderlo o de recibir 5 lumens si encontramos otro y ya tenemos uno equipado.

No se puede elegir el nivel de dificultad, y si bien esta no es excesiva, aumenta hacía el final, hay momentos en que tendremos algunos apuros, nada que la práctica no pueda resolver, y otros de auténtica desesperación (me estoy refiriendo a ti maldito cofre). Tenemos vidas ilimitadas, así que podemos repetir una zona que se nos resista hasta que nos sangren los dedos o nos entre una depresión, lo que llegue antes.

Podemos jugar con Rayman, su compinche Globox o alguno de los dos mágico diminutos, a medida que consigamos electoons iremos desbloqueando más personajes, hasta 16, aunque en realidad son variaciones de los originales. Todos se manejan igual, aunque la diferencia de tamaño entre ellos hará que tengan diferentes comportamientos en el salto, carrera o golpeo.

FUERA DE CONTROL

Puede que Rayman Origins sea un juego de un género “primitivo” pero desde luego la tecnología utilizada no. Estamos ante uno de los pocos juegos que aprovecha la resolución 1080 de las televisiones HD y por si fuera poco corre a 60 fps. Los colores son vivos, cálidos y brillantes, utilizando toda la paleta gracias a la variedad de escenarios.

Los personajes, tanto los nuestros como los enemigos tienen unos movimientos superfluidos y multitud de expresiones faciales y corporales.
Mención aparte para los escenarios, llenos de detalles geniales y un efectivo uso del enfoque para ponernos capas en primer plano como decorados de un teatro. Bellos es el adjetivo que mejor los define y en muchas ocasiones dejaremos a un lado la acción para recrear la vista en todos los fragmentos de una pantalla llena de elementos sublimes.

La dirección artística es brillante, y que toda ella esté basada en el dibujo a mano le otorga una sensación única. Original e imaginativa a partes iguales nos hará aflorar más de una sonrisa mientras jugamos. Casi la totalidad de los enemigos son festivos y atractivos. Nuestros protagonistas son carismáticos y simpáticos, se desenvuelven con un desenfado y una actitud fiestera contagiosa. Y como no, los escenarios son un derroche de personalidad y extravagancia. Necesitaría un análisis entero solo para hablar de este apartado.

Lo único que se le puede echar en cara es que en las consolas más potentes el juego tiene una sensación general de desaprovechamiento de las capacidades técnicas y que se podría haber comercializado perfectamente como un descargable, sobre todo si tenemos en cuenta que se vende como un juego “completo” en unas fechas en que los títulos AAA copan la campaña navideña.

La banda sonora rompe con cualquier intento de clasificación, pero de la primera a la última melodía son simplemente sobresalientes y no me entra en la cabeza que no se pueda adquirir por separado como sucede con muchos otros títulos con BSO que no le llegan a esta ni a la suela de los zapatos. El sonido ambiente, gritos, golpes y compañía también son de buena calidad.

Los diálogos son inteligibles pero todos los cuadros  de diálogos están subtitulados en castellano.

El broche de oro lo pone el cooperativo off-line para cuatro jugadores, en el que podremos entra y salir a voluntad en cualquier momento del juego, y en el que prima más putear al compañero que la cooperación y el “Sálvese quien pueda” está a la orden del día. Realmente adictivo.

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VALORACIONES

Rayman Origins es una oda poética a todo un género y a una forma de enfocar los videojuegos de forma más ligera e inocente, que excepto en Nintendo ha quedado prácticamente extinguida en las consolas “hardcore”, con algunas excepciones como Little Big Planet o Ratchet & Clank.

Cualquiera que se acerque con una mente abierta encontrará en él un argumento inconsecuente que se ve eclipsado por unos personajes carismáticos, y un estilo de juego simple pero adictivo a más no poder. Una banda sonora digna de un premio por su originalidad, frescura y simpatía. Y por encima del resto una dirección artística magnifica, genial, admirable y todos los adjetivos posibles.

El cooperativo para 4 jugadores es la guinda de un pastel con unos ingredientes maravillosos y que satisfará a todo aquel que lo pruebe.

Rayman Origin es diversión pura sin añadidos artificiales

¿Pero estos juegos de qué van? Pues es una pregunta con una sencilla respuesta: Saints Row es una saga de sandbox en los que debemos capturar la ciudad a las bandas rivales poco a poco, para hacer de los Third Street Saints el grupo más poderoso. En Saints Row: The Third se abandona Stilwater para dar paso a Steelport, pero la esencia jugable se mantiene intacta: desarrollo "libre" de la trama (podemos alterar el orden de algunas de las misiones, pero no todas), montones de actividades y búsquedas por completar, personalización del personaje, posibilidad de hacer locuras a nuestro antojo… En lo que al aspecto jugable se refiere, puedo afirmar que el título es sencillo y accesible, aunque completo. El menú de armas radial, visto ya en las anteriores entregas de la saga es todo un acierto que nos permite seleccionar el arma que queremos (de las que llevamos, porque hay ranuras que llenaremos con una de las múltiples armas disponibles), aunque en este caso las granadas han pasado a ocupar el espacio de la cruceta que anteriormente servía para los power-up (cerveza, vino, una cachimba…) y la regeneración de salud (hamburguesas y refrescos), algo comprensible teniendo en cuenta que se han eliminado los supermercados y las hamburgueserías (lástima, porque Freckle Bitch's era una marca del universo Saints Row a la que tenía un cariño especial), por lo que la regeneración de la salud ahora es sólo automática (tras unos segundos en los que no recibimos daño se empieza a rellenar otra vez la barra de vida). Para mover el personaje y disparar, lo cierto es que el juego responde muy bien, sobretodo teniendo en cuenta que podemos disparar en cualquier dirección, independientemente de si nos movemos o no y de hacia donde lo estemos haciendo… y todo sin autoapuntado, porque los machos no usan de eso. A nivel de conducción, y a excepción de en los tanques y los aviones, aceleraremos y frenaremos con los gatillos, lo que nos otorga un control y una precisión a la hora de maniobrar excelente, y además podemos disparar en cualquier dirección mientras conducimos (es más, incluso hay una función para que el coche mantenga la velocidad, por lo que así sólo nos hemos de preocupar de girar y disparar). Destacar que los tanques tienen un control que inicialmente puede resultar extraño (con un stick controlamos el "cuerpo" del tanque, mientras que con el otro hacemos lo propio con la torreta), pero una vez nos acostumbramos a él es realmente muy cómodo porque permite controlar el movimiento de una fomra sencilla a la par que no se nos impide disparar libremente. Por lo general, el control del juego funciona muy bien, y es que pese a que la física no es realista (posiblemente  a los más puristas de la conducción no os acabe de convencer porque es puramente arcade, o al menos no en un principio), lo cierto es que al juego le sienta como anillo al dedo, puesto que nos permite cruzar el basto mapeado con relativa rapidez y, además. permite una conducción más espectacular y menos exigente. Bueno, una pega sí tengo, y es referente a las motos: cuando chocamos con (o contra) ellas, lo más normal es que el conductor no salga disparado. Pero en caso de que así sea, las posibilidades de que la moto vuelque son muy pocas, y es que las motos tienden a quedar verticales, listas para ser usadas en cualquier momento. Ya digo, esto para un juego de estas características va bien, pero personalmente creo que queda feo. Pero bueno, que es una manía personal y a la que lleváis unas horas con el título se os olvidará.

A nivel argumental se nos pone, otra vez, en la piel de un miembro de la Third Street Saints, banda protagonista de las dos primeras entregas de la saga (identificada por el color morado, y que tiene la flor de lis como emblema). De hecho, el protagonista vuelve a ser el mismo, aunque de nuevo tenemos que personalizar su aspecto. En esta ocasión, los acontecimientos son posteriores a las otras dos entregas y, si bien está relacionado, ahora no es necesario haber jugado las otras entregas (aunque, obviamente, si lo hicisteis, mejor, porque hay algunas referencias a Stilwater. Y digo esto porque Saints Row 2 empezaba justo en el instante en el que termina Saints Row, por lo que el peso de la entrega anterior era mayor). Tras años liderando la ciudad de Stilwater, los Saints se han hecho famosos y sus miembros son ídolos de masas. De hecho, actualmente, viven de su imagen y comercializan todo tipo de productos (bebidas energéticas, ropa…). Tanto es así que el juego empieza en pleno atraco a uno de los principales bancos de la ciudad de Stilwater. Atraco que, por cierto, los Saints están perpretando para que un actor les vea actuar para estar preparado para su representación cinematográfica. Y para que veáis hasta que punto es retorcida la mente de Volition, los desarrolladores, en el atraco todos los miembros de los Saints irán disfrazados de Johnny Gat (uno de los miembros de la banda más icónicos)… incluyendo al propio Johnny Gat. Y lo peor de todo: la gente se querrá hacer fotos con nosotros mientras les atracamos. Un show, vaya. Pero bueno, volvamos a la trama. Tras el atraco, seremos llevados ante el líder de El Sindicato, una organización criminal que controla Steelport, ciudad en la que se desarrolla esta tercera entrega. Tras una interesante reunión de altura (cuando juguéis entenderéis la coña de este comentario), y al completar la misión que le sigue, apareceremos en Steelport, una nueva ciudad que nos resulta hostil y que, poco a poco, deberemos conquistar. Para ello, deberemos arrebatársela a sus actuales dueños, que no son otros que El Sindicato unido a los Deckers (unos frikis de la informática cuya indumentaria parece la versión emo de Tron) y a Los Luchadores (tíos cachas con máscaras de luchador mejicano)… siempre evitando a la policía y a los STAG (un grupo de operaciones especiales), que harán todo lo posible para desbaratar nuestros planes y acabar con nosotros. Después de esto, sólo sigue nuestra lucha por llegar al poder y algunos giros más o menos sorprendentes. Lo cierto es que la trama tampoco es que sea una maravilla, pero además de cumplir sobradamente con lo que el juego pretende es una excusa perfecta para hacernos cumplir misiones alocada a la vez que conocemos unos personajes curiosos cuanto menos (incluyendo, como estrella invitada, a Burt Reynolds). Y bueno, lo cierto es que el desarrollo de la trama y los personajes que veremos nos harán soltar más de una carcajada, así que ninguna objeción por mi parte a esta "ligereza".

Tu juego, tu estilo

Un detalle muy interesante es el alto grado de personalización, principalmente del protagonista, pero también del mundo que nos rodea: tras una misión introductoria, el juego nos mostrará un potentísimo editor de personajes. En él podremos modificar la constitución de nuestro personaje, su sexo, su "atractivo" (tamaño del pene en los hombres, y de los pechos en las mujeres), sus rasgos faciales (podremos hacer cualquier cara que queramos, y es que las posibilidades que ofrece son muchas: cambiar tamaño, forma y posición de los ojos, de las orejas, forma del cráneo…), su peinado, su voz y sus gestos de aprobación y provocación (aunque, por desgracia, se ha perdido el poder determinar que actitud queremos que tenga al caminar, detalle que sí estaba presente en el editor de la segunda entrega de la saga). Y una vez acabemos nuestra obra de arte, podremos subirla a internet para que cualquiera pueda admirarla y descargarla para usarla como su propio avatar, algo que sin ningún tipo de duda añade puntos de locura al título, y es que si nosotros no somos lo suficientemente perturbados como para crear gordos travestidos vestidos con unas mallas ajustadas de color rosa podéis estar tranquilos, porque hay gente que lo hará por nosotros. Además, y a medida que jugamos, iremos subiendo el nivel de respeto hacia nuestro personaje, con lo que desbloquearemos nuevas habilidades para nuestro personaje y la banda en general. Estas habilidades van desde un aumento de salud o stamina (muy importante, porque nos permite esprintar y realizar las acciones del denominado AWESOME BUTTON!) hasta una reducción del daño (por caídas, por explosiones, por atropellos, por disparos…),  pasando por un incremento en el número de miembros de la banda que nos pueden seguir o nuevas solicitudes de vehículos (llamamos a un compañero para que nos traiga un vehículo en concreto), entre otras. Pero esto no acaba aquí, porque una vez avancemos un poco en la trama del juego (tampoco demasiado) desbloquearemos las opciones de personalización de la banda: si bien este menú es más limitado que el de personalización del protagonista, es interesante porque nos deja elegir entre diferentes modelos para cada uno de los miembros de la banda que encontraremos (tenemos 4 ranuras, y pese a que en un principio podremos elegir entre pocos estilos, a medida que jugamos iremos desbloqueando más… y más raros), así como podemos elegir los coches con los que queremos que vayan por la calle. Y, además, y ya hacia la mitad del juego desbloquearemos lo que se llaman Fortalezas, que son iguales a las casas pero nos reportan beneficios extra (mayor cantidad de ingresos, más respeto, más munición…) y presentan 2 niveles de personalización que modifican su exterior a nivel estético y nos otorgarán unos bonus mejores aún. También es posible personalizar casi cualquier coche del juego (sólo hay algunos modelos que no), aunque para esto debamos llevarlos a un taller y pagar por la instalación de nuevas piezas. Estas van desde elementos puramente estéticos (parachoques, espejos, alerones, tubos de escape…) hasta piezas de rendimiento (mayor resistencia a los golpes, mejoras del motor, sistema de nitro… y hasta unos pinchos que salen de las llantas para dañar los coches que nos persiguen y a los peatones que encontremos). Y volviendo al protagonista, podremos comprarle diversos atuendos en las diferentes tiendas que encontremos por la ciudad, que si no me he descontado son 4 tipos (algunas repetidas, otras sólo en un punto de la ciudad). Las diferentes tiendas son: Leather & Lace (ropa de motoristas, erótica y sadomasoquista), Let's Pretend (principalmente disfraces), Planet Saints (merchandising de los Third Street Saints y ropa variada) y Nobody Loves Me (moda gótica / emo / punk). Para terminar con este extenso apartado de personalización, decir que siempre podemos volver a modificar la apariencia de nuestro personaje pasando por quirófano (previo pago) en las clínicas Image as Designed, con lo que accederemos otra vez al completo editor.

¿Qué quieres hacer?

Saints Row: The Third viene con el claro objetivo de convertirse en el juego más gamberro y salvaje que haya pasado por nuestras consolas. Una buena muestra de ello la tenemos en las armas del juego, y es que además de las típicas (pistolas, escopetas o rifles de asalto, entre otras) podremos usar un consolador de metro y medio (que, además, y a no ser que vivas en Japón, verás cómo le tambalea la punta. Ah, y no os perdáis su nombre: El Penetrador. ¿Qué más queréis?), unos puños gigantescos que desintegrarán a nuestros enemigos, un rifle láser, o un pedo en una jarra (sí, tal cual. Y lo peor es que si bien no es mortífero, sí que dejará a nuestros enemigos incapacitados un buen rato…), entre otras que no quiero desvelaros para no arruinar la sorpresa (porque sí, aún hay más armas absurdas que no se han visto en los tráilers). Pero eso no es todo, porque también encontraremos vehículos inverosímiles: coches con la cabeza de Gat que echa fuego por el cigarrillo que porta, una moto a reacción, un caza al estilo del Harrier (vaya, que despega en vertical, como los helicópteros) o tanques con un cañón de microondas… entre otras locuras. Y esto no acaba aquí, porque las misiones también tendrán un alto componente cafre, y que además será visible desde la primera de ellas: atracaremos un banco, escaparemos de un avión mientras vuela miles de metros sobre la ciudad, visitaremos un prostíbulo sadomasoquista (y gay), sobreviviremos a un ataque zombie… Pero esto no acaba aquí, porque con el denominado AWESOME BUTTON! (es el resultado de realizar algunas acciones mientras esprintamos) podremos realizar variadas llaves de lucha libre a cualquier ciudadano que encontremos (si no usamos el AWESOME BUTTON! "simplemente" le golpearemos en los testículos) o entrar a lo cafre en un coche cualquiera, Y claro, si esto no os parece suficientemente gracioso, pensad que podemos hacerlo con nuestro avatar desnudo aunque, por suerte o desgracia, no mostrará sus zonas erógenas, puesto que luce un pixelado en genitales y pechos (bueno, esto sólo en personajes femeninos) que imagino debe estar estratégicamente situado para evitar la clasificación de juego sólo para adultos (con la consecuente "no-publicación" que tendría, al menos la versión de PS3. Y si no me creéis, mirad lo que le pasó a Manhunt 2). Vaya, que este juego es perfecto para los amantes de lo bizarro, lo absurdo y, sobretodo, el humor escatológico, irreverente y políticamente incorrecto.

Pero no os vayáis, porque todavía hay más. Ya os he hablado de algunas de las locuras que podemos hacer (misiones principales, personalización, armas…), pero aún no os he hablado de una de las piedras angulares de la saga Saints Row: las actividades secundarias. Pero no os dejéis engañar, porque pese a ser secundarias, su importancia es vital para el juego, y es que aportan algunos de los momentos más raros y divertidos del juego (bueno, en esta tercera entrega esto se ha suavizado un poco porque todo el juego en sí es más bestial, pero siguen siendo muy interesantes). Estas actividades son como misiones, pero separadas por grupos (reconocibles porque cada una de ellas tiene un nombre y un icono propio). Estas actividades son perfectas para romper con la monotonía (¡JA! en Saints Row: The Third no hay de eso. Y aunque me digáis que el juego acaba resumiéndose en dispara y conducir, os diré que no nos cansaremos de ello), y es que son tan variadas como hacer de chulo y proteger a nuestras prostitutas de las bandas rivales, proteger a un camello mientras hace entrega de drogas (aunque, a decir verdad, por algunos comentarios mientras realizamos estas misiones parece que se han abandonado las drogas para abastecer a nuestros clientes con merchandising de la banda), sobrevivir a un reality show en el que nos enfrentaremos a otras personas disfrazadas (de mascotas de productos como la lata de la bebida energética de los Saints, de perritos calientes o, incluso, de animales) al más puro estilo del clásico Smash TV o los más recientemes MadWorld o incluso The Club (reality show que, por cierto, se llama Professor Genki's Super Ethical Reality Climax! ¿Quién puede resistirse ante un nombre tan molón?) mientras esquivamos las distintas trampas con el objetivo de conseguir el suficiente dinero como para que la puerta de salida se abra, estafar al seguro provocándonos lesiones, crear el caos (ya sea con armas o con un tanque, y es que hay dos actividades muy similares)… Decir que se han eliminado actividades de los anteriores Saints Row (por ejemplo, el Destruction Derby, pero no es el único) y que ahora son más cortas (6 niveles en lugar de 8. Y ahora hay 2 fáciles, 2 medios y 2 difíciles, cuando antes eran todos un poco más complicados que el anterior), pero en general el juego ha ganado en diversión (a decir verdad, las nuevas son más entretenidas que las que se han eliminado).. Y eso no es todo, porque además tenemos una serie de desafíos a cumplir (conducir por el carril contrario, hacer caballitos con las motos, atropellar a la gente, destruir coches…) que nos darán un dinerillo extra… y eso sin contar que tenemos que completar las 36 operaciones de bandas (eliminar todos los enemigos marcados en una zona concreta en la que se han reunido) para ganar el control total de la ciudad, y que podemos amenizarnos los ratos libres realizando las misiones de asesinato (buscar una persona en concreto para matarla. Antes eran una actividad, pero ahora son accesibles desde el teléfono. Además, desaparece la restricción de arma pero aparecen los requisitos para la aparición del objetivo. Es decir, antes se nos indicaba con qué arma debemos matar a dicho personaje, pero ahora podemos hacer con cualquiera. En vez de eso, se nos indican unas condiciones especiales para hacer salir a nuestra víctima), entregas de vehículos (vamos a una zona concreta del mapa y buscamos un modelo de coche / moto / helicóptero / barco que llevaremos a un taller), realizar saltos en paracaídas o buscar los coleccionables (que, además, son de diferentes tipos: muñecas hinchables, palés de dinero, cajas de droga, fans que quieren fotografiarnos, realizar saltos concretos con un coche o pilotar un avión por zonas determinadas), Por si todo esto fuese poco, debéis saber que uno de los objetivos del juego (aunque no es obligatorio para terminarlo) es que conquistemos la ciudad a las bandas rivales. ¿Y cómo se hace esto? Pues comprando propiedades (edificios en los que se desarrollan actividades turbias cuanto menos, aunque por suerte o por desgracia no podremos verlo porque no se nos permite entrar en dichos antros), tiendas (de ropa, talleres mecánicos, clínicas de cirugía estética o armerías), pisos francos (bueno, de hecho sólo podemos comprar un embarcadero y un hangar del aeropuerto, porque el resto de casas se nos regala al avanzar en la trama) y, cómo no, completando actividades. Lo mejor de todo es que cuanto más porcentaje de la ciudad controlemos, mayor será la cantidad de dinero que ingresemos cada hora, algo que siempre viene bien para seguir expandiendo nuestro imperio o, por lo menos, seguir personalizándolo.

Pasando a un plano más técnico, decir que el juego se muestra bien gráficamente, con montones de elementos simultáneos en pantalla que no le supondrán mucho esfuerzo a nuestra consola (incluso en los momentos más delicados, como acostumbra a suceder cuando hay fuego y/o explosiones en pantalla, y es que aquí se sigue mostrando fluido), y también hay que decir que se nota una mejora en este aspecto en comparación con sus anteriores entregas (en general, pero sobretodo a nivel de iluminación y efectos, aunque hay más animaciones y más fluidas, por ejemplo). Por desgracia esto no es perfecto, ya que el popping vuelve a hacer acto de presencia, siendo bastante evidente en esta entrega. Vale, no es del molesto porque normalmente sólo afecta a objetos lejanos (vaya, que no nos aparecen coches a un palmo, o no generalmente), pero igualmente queda feo. Otro aspecto algo descuidado son las cargas de elementos, que siguen siendo un tanto extrañas (habrá momentos en los que no veremos un alma por la calle, mientras que tras mover la cámara el bullicio será importante… aunque ahora es menos común y evidente que en las anteriores entregas), y es que aunque se ha mejorado sigue siendo un punto flaco. Además, no acabo de entender el por qué de la inclusión de "campos de fuerza" en algunos vehículos: un detalle que me encantaba de los juegos de esta saga es que al ponerte encima de un coche, si éste tenía aperturas (techo descapotable abierto, maletero descubierto…), el contorno del vehículo estaba bien delimitado y permitía meternos dentro de él. Por desgracia, en esta tercera entrega de la saga se han incluido techos invisibles en los coches descapotables, y ahora nuestro personaje flotará sobre ellos como si estuviese de pié encima de una superficie sólida. Pero bueno, como ya he dicho, estos detalles tampoco es que sean especialmente molestos, y si lo miramos en conjunto la valoración es positiva. A nivel sonoro, debo decir que el juego es muy bueno: doblaje (en inglés) más que correcto (con las voces de Hulk Hogan y Sasha Grey, entre otras), efectos sonoros correctos (no están mal, aunque lo cierto es que algunos de ellos son mejorables, como por ejemplo el sonido de los motores de algunos coches…) y, sobretodo, la banda sonora. No es que sea un gran experto musical, pero la inclusión de la cantidad y variedad de temas que encontramos en el juego es envidiable. Además, están separados en diferentes emisoras de radio temáticas para que podamos elegir la que más nos gusta (tenemos una de metal, una de música clásica, una de reggaeton, una de música electrónica…). Y bueno, si lo que os gusta es la mezcla, que sepáis que podéis crearos vuestra propia emisora seleccionando vuestras canciones favoritas del juego desde el propio juego.

Pero bueno, que el nivel técnico no es lo único importante sobre el cómo se ve el juego, porque si el equipo artístico no hace un buen trabajo el juego se verá mal, por miles de cientos de millones de polígonos que tenga cada objeto. Puedo afirmar que si bien la ciudad de Stilwater estaba bien, era necesario el cambio en esta tercera entrega. Por suerte, Steelport coge las cosas buenas de dicha ciudad y crea un nuevo entorno que, por momentos, nos resultará familiar, pero nos sorprenderá en cuanto sea posible. Esto se logra, principalmente, con la coherencia que muestra a la hora de recrear diferentes partes de una típica ciudad americana: zonas residenciales "típicas" de las series americanas (cualquiera que haya visto Los Simpsons, Mujeres Desesperadas, Modern Family y demás sabrá a que tipo de barrio me refiero), zonas más industriales en las partes costera, un centro de negocios con sus rascacielos… Los personajes también presentan unos diseños muy atractivos, y parte de ese encanto viene dado por lo absurdo y exagerado que resultan algunos. Pero claro, siempre hay alguna pega… y en este caso son los vehículos. No digo que sean unos diseños horribles (en su mayoría son, cuanto menos, pasables. Y encontraremos algunos muy chulos, la verdad), pero lo cierto es que en varios modelos se podía haber puesto más esmero. Son… ¿cómo lo diría? ¿Os suena el coche de Homer que diseña Homer J. Simpson? Pues algunos tienen un estilo similar. Y claro, eso no está bien del todo, la verdad. Pero bueno, que tampoco es nada gravísimo.

Jugando en compañía…

Pero no sólo de hacer el cabra por la ciudad vive el hombre, así que además del modo historia (que, además, es jugable en modo multijugador cooperativo a través de la red, algo que eleva las cotas de diversión y perversión hasta límites insospechados), el juego incluye un modo hordas.en la línea de lo visto en muchos títulos actuales, y que "nació" en Gears of War 2. Pero claro, esto es Saints Row: The Third y nada es tan fácil y normal como en el resto de juegos: en esta versión del conocido modo de supervivencia (disfrutable individuamente o en cooperativo en red), elegiremos un escenario y un personaje (inspirados en lo que vemos en el modo campaña, por lo que no os extrañéis cuando veáis la lista de sitios o de personajes, que si bien no es muy extensa sí es variada) y nos pondremos a repartir entre nuestros enemigos. Pero ojo, porque aquí no sólo seremos nosotros los extraños, sino que en cada nivel nos encontraremos con diferentes perversiones: conduciremos un tanque mientras acabamos con gigantes disfrazados de peluche que llevan un lanacohetes, seremos atacados por sadomasoquistas que llevan un consolador, nos asediarán hordas de interrogantes gigantes (y de color violeta, como tiene que ser) armados, seremos atacados por prostituas mientras nos defendemos con una muñeca hinchable, etc. Vaya, que si nos aburrimos es porque queremos… o porque somos unos sosos. Pero sea como fuere no es culpa del título, porque hace el intento de ofrecer alternativas variadas y entretenidas.

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Sí, no se trata de ningún error. En el apartado diversión tiene un 11/10

VALORACIONES

Saints Row: The Third es una propuesta fresca e interesante que nos deja horas de diversión por delante. Un título por y para mentes enfermas que, bajo ningún concepto debe tomarse en serio. Es más, el propio juego no lo hace. Y ahí es donde radica su gracia, porque gracias a eso, a lo exagerado que resulta todo, nos presenta algunas de las situaciones más absurdas, cómicas y bizarras que hayáis visto en un videojuego. A nivel argumental cumple, y además sirve para conocer unos personajes raros, muy raros. Gráficamente es mejorable, puesto que algunos defectos (popping, principalmente) son evidentes, pero viendo la cantidad de elementos simultáneos en pantalla y la suavidad con la que se mueve todo eso no es un problema demasiado grave. En definitiva, un juego que yo recomiendo encarecidamente, aunque para disfrutarlo deberéis dejar vuestros prejuicios y moralidad de banda. Cuando desatéis a vuestro yo más perverso, entonces (y sólo entonces) descubriréis la grandeza de Saints Row: The Third, el que se ha convertido por méritos propios en mi GOTY personal.