Más de cuatro años han pasado desde el último artículo publicado en Videoshock y durante todo este tiempo han pasado todo tipo de eventos de índole múndial. Una pandemia, terremotos, erupciones, una guerra de consecuencias internacionales… ninguno de esos eventos ha llevado a la redacción de Videoshock a inspirarse o recobrar las ganas de volver. Pero en esto, llega un nuevo Campeonato del Mundo de Fútbol y con el oportunismo legendario de esta casa nos llevamos las manos al teclado en otro, también mítico, recopilatorio. Eso sí, a modo de pseudoboicot, vamos a hablar de videojuegos de fútbol que NO están basados en el Mundial. Ni son los mejores, ni los más exitosos, ni siquiera un ranking personal; simplemente títulos que por su rareza, excelencia, originalidad o narrativa, nos parecen dignos de ser mencionados.

Backyard Soccer (1998)

Aunque últimamente os parezca mentira, hubo una época en la que Ron Gilbert no hacía ningún Monkey Island y ni siquiera tenía porqué estar haciendo aventuras gráficas. Tras el éxito de Monkey Island 2: Lechuck’s Revenge, Gilbert dejó Lucas Arts y en 1992 junto a otro ex-Lucas, Shelley Day, fundó Humongous Entertainment. Esta compañía de videojuegos se especializó en el lanzamiento de títulos educativos y, aparte de una serie de aventuras, comenzó una saga de videojuegos deportivos infantiles que debutó en 1997 con Backyard Baseball y que continuó en 1998 con Backyard Soccer, y que posteriormente se completó con más deportes.

Estos videojuegos estaban enfocados para los más pequeños de la casa y protagonizados por ellos, ya que básicamente nos encontramos con una serie de equipos ficticios compuestos por chavales que no dudarán en medirse en clásicos terrenos de albero, cemento o césped. Todo esto aderezado con un buen puñado de opciones tanto de configuración como tácticas. Como curiosidad, hay que decir que el motor utilizado en el juego era la propia creación de Gilbert para sus aventuras gráficas: SCUMM.

La idea era simplificar el control, ya que estaba dirigido a un público infantil de entre 5 y 10 años, por lo que se optó por hacer uso del ratón como opción única, ya que se suponía que sería más fácil para este tipo de público. El problema está en que cualquiera que haya jugado un videojuego de fútbol sabe que el ratón es el peor de los controles posibles para el mismo, así que la experiencia terminaba siendo lenta y aburrida, forzando a los chavales a mejorar sus habilidades en un titulo de balompié más al uso. Una buena idea, de ejecución fallida, pero que no impidió su lanzamiento posterior en Play Station y su reedición con las licencias de la MLS, aunque fue el deporte con menos secuelas de toda la serie de los Backyard.

Match Day 2 (1987)

Cuando empecé en esto de los videojuegos pregunté a uno de mis compañeros de clase acerca de cuál era su juego de fútbol favorito. Me dijo que Match Day 2, pero fue incapaz de explicarme cómo hacía el ordenador para permitir a una persona gestionar todo un equipo de futbol siendo uno y varios a la vez. Un poco como el misterio de la Santísima Trinidad, pero en videojuego.

Algo después, cuando ya pude echarle el guante, tengo que decir que mi compañero tenía razón, Match Day 2 es fantástico, y que el misterio no lo era tanto, a tenor de ver cómo un montón de juegos han hecho su parte para gestionar diferentes jugadores a la vez, que es que manejamos al jugador que más cerca está de la pelota.

En este caso, el juego de Jon Ritman y Bernie Drummond (en paz descanse) tiene muchas cosas interesantes que lo siguen haciendo, de alguna manera, vigente a día de hoy. Podemos editar los equipos (Soccerama y Ritman UTD al principio del juego), podemos hacer taconazos gracias a un inteligente sistema de barra de potencia que permite ir hacia delante o hacia atrás, y sobre todo, tiene un sistema de colisiones físicas entre jugadores que a día de hoy no se ha visto ni igualado (podemos empujar a los rivales, si bien no hay entradas, así que es muy interesante, pero no perfecto).

Existe también un Match Day primera parte, que está bien pero no es tan interesante, y curiosamente también una tercera parte, que ya tuvo que cambiar el nombre a Super Match Soccer. Por desgracia el mundo ha dejado de ver juegos de fútbol desarrollados por este señor.

Soccer Brawl (1992)

Cuando se asocia un género a la Neo Geo suele ser el de lucha, ya que cuenta con varias sagas míticas como King of Fighters o Samurai Showdown. Pero su reinado en los salones recreativos también se extendió con los videojuegos deportivos de corte arcade, donde la acción inmediata y la adrenalina prevalece sobre la simulación del deporte correspondiente. Concretamente con el fútbol como temática existen varios títulos destacados en su catálogo pero, probablemente, la apuesta más original fue el Soccer Brawl de SNK.

El juego nos emplaza en algún momento en el futuro, con un fútbol en decadencia por la falta de asistencia de público. Las autoridades pertinentes deciden intentar darle un impulso haciendo modificaciones biónicas a los jugadores y eliminando prácticamente todas las reglas que limiten la violencia, para un campeonato internacional con ocho selecciones participantes.

De esta manera, tenemos un juego de fútbol aún más arcade sumando a la simplicidad del control de pase y chut, la posibilidad de utilizar armas y poder atacar sin piedad a los jugadores del equipo contrario. Un auténtico «tragamonedas» a sumar a clásicos de la máquina como Street Hoop o Windjammers.

Tecmo Cup Football Game (1993)

Ahí pone 1993, pero realmente nunca llegó a salir al mercado. Hablamos del juego de Oliver y Benji, Captain Tsubasa en Japón, Campeones aquí, sin licencia, y para la 16 bits de SEGA.

Como otros juegos que han salido del estilo antes y después de éste, en este juego manejamos a los jugadores de una manera algo distinta. Durante los partidos nos movemos en el mapa y podemos pasar o tirar en el caso de estar suficientemente cerca, y cuando hay un encontronazo con otros jugadores podemos también elegir que movimiento realizar, pero estos movimientos cuestan puntos de energía, y que salgan bien o mal dependen de las puntuaciones que tenga cada personaje en dichas habilidades, no de nuestros reflejos o de la rapidez nuestra al ejecutarlos.

Con todo, los partidos que pude jugar a la versión que mandaron en su momento a las revistas especializadas, y que alguien tuvo a bien conservar para el futuro, fueron muy divertidos, y de hecho me pude acabar el juego al cabo de unas largas horas. Mezcla de novela visual, de juego de rol y de juego deportivo, su estilo se ha visto replicado posteriormente, aunque el último juego de Captain Tsubasa, ya con una distribución decente, es más arcade y menos novela visual.

Soccer Kid (1993)

Este artículo va sobre videojuegos de fútbol que no van sobre los mundiales pero ¿y si ni siquiera fuera un videojuego de fútbol? Este es el caso de Soccer Kid, un título lanzado originalmente para Commodore Amiga que en realidad es un videojuego de plataformas clásico en 2D en la que la tema´tica del fútbol está permanentemente presente.

El pirata alienígena Scab ha realizado un intento fallido de robar el trofeo del Campeonato del Mundo de Fútbol, con el resultado que distintos trozos de este han sido esparcidos en diversas localizaciones del mundo. El protagonista de Soccer Kid es un chaval loco por el fútbol que recorrerá todo el planeta en busca de recopilar los trozos perdidos del trofeo. En cada una de las localizaciones tendremos que completar tres niveles recogiendo una serie de cromos y, en el último de ellos, enfrentarnos a un jefe final.

En Soccer Kid nos encontramos con elementos cla´sicos de los plataformas como el salto, los puzles y la exploración, pero a los que se añade el balón de fútbol como mecánica. El esférico acompaña a nuestro protagonista y patearlo será esencial para poder resolver muchos de los puzles y nuestra interacción con el mismo incluyen muchos movimientos del balompié como los chuts, las bicicletas o los remates de cabeza.

New Star Soccer 5 (2012)

Veo que la gente de New Star Games ahora se han pasado a los móviles y otras cosas que deben ser más lucrativas, pero en los principios de los 2000 decidieron vender droga dura en forma de simuladores de vida de futbolistas.

En ellos nosotros somos el protagonista de la historia, y además de jugar lo mejor posible los partidos y marcar goles (sólo manejamos a un jugador), debemos vivir la vida del jugador que manejamos.

Así que preparaos para decidir si ir a jugar a golf o a entrenar (hola Bale), llevar a cabo ruedas de prensa, ligar con una u otra bella mujer, o tener un coche más o menos caro.

Ha pasado tiempo, y los recuerdos son algo brumosos, pero recuerdo que los días que pude jugar a este juego fueron realmente tremendos, y que me lo pasé genial. Si podéis, haced lo mismo.

Emilio Butragueño ¡Fútbol! (1988)

En plena Edad de Oro del Soft Español, las compañías estaban comprobando los réditos que daba realizar sus lanzamientos con una figura del deporte como protagonista. Tras el lanzamiento por parte de Dinamic de Fernando Martín Basket Máster, Topo Soft decidió seguir la estela pero tirando del deporte rey con el jugador español más importante de la época: Emilio Butragueño.

El Buitre había llegado a la cima de su fama durante el Campeonato del Mundo de 1986 disputado en Méjico y desde Topo Soft pensaban que no había mejor personaje para protagonizar un videojuego. El tiempo les dio la razón y Emilio Butragueño ¡Fútbol! se convirtió en el videojuego español más vendido hasta la fecha con más de 100.000 copias, superando a éxitos internacionales como Out Run o Match Day II.

Tener a Butragueño en la portada era suficiente para vender unidades a espuertas, por lo que el hecho de que el juego fuese mediocre quedó en un tema menor. Fuertemente inspirado en Tecmo World Cup, el juego de Topo Soft solo permite jugar un partido amistoso sin ningún tipo de configuración posible y en el que todos los jugadores son exactamente iguales a excepción de uno, que es rubio y que, evidentemente, es Butragueño. Había muchos juegos de fútbol mejores que este en aquel momento, pero imaginarte en la piel del mítico jugador del Real Madrid era suficiente en aquella época.

Head Soccer (2012-2022…)

Pongo 2022 porque a estas alturas de campeonato siguen metiendo contenido. El típico juego flash (ya no existe flash, pero era un sistema de creación de contenido que permitía poner juegos en páginas web) de pegar cabezazos a una pelota y así marcar más goles que el rival… pero que se han venido muy arriba e incluye una barbaridad de jugadores, magias, opciones de personalización, modos… y ha tenido más de 100 millones de descargas desde su lanzamiento.

A lo que a mi respecta, me lo pasé en varias ocasiones, cuando era relativamente pequeño y abarcable, y la magia de la selección alemana servía para derrotar a los rivales, pero cuando las habilidades de los rivales les llevan al cielo, aparecen dioses en el universo, y te destrozan el campo, ya empecé a dejarlo. No porque fuera peor, sino porque ya no me daba la vida en poder hacer eso y llevar mis tareas en tiempo.

Muy divertido… si podéis jugarlo.

Sociable Soccer (2020)

Cada cierto tiempo aparece «el nuevo Kick Off» o «el nuevo Sensible Soccer». En este caso, uno de los creadores de Sensible Soccer, Jon Hare, llevaba cierto tiempo detrás de poder sacar de nuevo a una de sus obras favoritas. Y tras una campaña de micromecenazgo que salió regulín, un acceso anticipado en Steam que ya no existe, y alguna que otra promesa incumplida, ha acabado apareciendo en cacharros de Apple gracias a su programa Arcade.

Y esto es una bendición, porque tras varias reticencias por mi parte he podido jugarlo al final, y podemos decir que lo he acabado dejando después de ser el mejor jugador del mundo en dicha juego, así que, misión cumplida.

El juego resulta ser una especie de evolución de bajo presupuesto de Sensible Soccer, con un botón más (vamos, que tiene 3 ahora), el de vaselina, manteniendo el sistema de efectos, y con un complejo sistema de adquisición de nuevos jugadores.

En el fondo, si te dejas llevar, otra droga dura a los que nos gusta el futbol divertido. Si podéis, echadle un ojo.

Street Sports Soccer (1988)

Y terminamos como empezamos, con fútbol callejero e infantil. En 1987 la compañía californiana Epyx, conocida por su famoso California Games, comenzaba una serie de videojuegos basados en la experiencia infantil del deporte callejero con Street Sports Baseball al que siguieron experiencias similares con el baloncesto y el fútbol americano, para terminar la serie con «nuestro» fútbol en la última entrega.

Todos estos juegos tenían la misma estructura en la que se organiza una «pachanga» y con una moneda se decide quien empieza a elegir los miembros de su equipo entre una terna de personajes estereotipados de cualquier barrio norteamericano. De igual manera, se selecciona el terreno de juego que no va a ser el Camp Nou ni mucho menos, ya que tendremos que elegir entre una cancha de mala muerte en medio del campo o jugar directamente en la calle. Esto da un aliciente extra a la jugabilidad, ya que a las propias mecánicas del fútbol callejero hay que añadir los obstáculos que provoca celebrar el partido en un terreno de juego tan peculiar.

No se si es por ser el último juego de la saga, por el desconocimiento del deporte, por la dificultad de las mecánicas del mismo o por los problemas financieros por los que empezaba a pasar Epyx, pero lo cierto es que Street Sports Soccer es el título menos inspirado de la serie. A una jugabilidad muy tosca y sensiblemente peor al resto de juegos, hay que añadir una perspectiva demasiado lejana y una menor cantidad de opciones. Por poner un ejemplo, el juego de baloncesto contaba con cuatro canchas por las dos del título que nos ocupa, a pesar de haber sido desarrollado un año antes. No obstante, sin conocer el resto de juegos, resulta una experiencia bastante gratificante y evocadora de nuestros partidos infantiles.

No será la primera ni la última vez que lo diga, pero el mundo de los videojuegos tiene cosas muy raras. Una de ellas es el hecho de que un juego, con unas características determinadas, acabe siendo un juego de culto, y otro muy parecido, acabe encontrándose en el cajón de los juegos que nadie, o casi nadie, quiere.

Algo así pasa con la dupla Bayonetta – Bullet Witch, con el agravante que la obra de Cavia (recordemos, los padres de Nier, el original, que ha acabado convirtiéndose en otro juego de culto, e incluso de éxito, gracias a, vaya, los padres de Bayonetta) está considerado un juego menor, y el otro una obra de arte. Y lo cierto, para que vamos a negarlo, es que algo de razón tienen. Bullet Witch es un juego tosco, hortera, y programado sin demasiado arte. Pero lo cierto es que también es un proyecto con cierta alma, y que se merece que se hable de él en condiciones.

Bullet Witch empieza como un juego de tiros en tercera persona, y posiblemente en el momento más tenso de toda la partida. Sin tener ni idea de cómo funciona nada, nos encontramos rodeados de enemigos que nos acribillan al instante. Si mantenemos un poco la calma es muy posible que los derrotemos, y entonces empieza otra historia. Nuestra protagonista, Alicia, es una bruja de armas tomar, y es capaz no sólo de crear balas y recuperarse la vida, sino de usar poderosos hechizos a su favor. Al principio podremos crear muros para parapetarnos detrás, devolver la vida a los infelices que se hayan metido en el camino que no debían, y lanzar terribles rayos que reventarán el enemigo que seleccionemos, aunque dejarán tiritando nuestra barra de magia. Pero posteriormente podemos realizar otro tipo de acciones, como molestar a los enemigos, lanzarles objetos que encontremos por los niveles, además de cambiar de arma por otra que consideremos más adecuada para la situación.

Hasta aquí más o menos lo bueno. Bullet Witch tiene buenas ideas, y no tiene ningún problema en acabar haciendo un pastiche para juntar cosas que casan más bien poco, como soldados zombies y brujas que tiran rayos a tanques.

Ahora viene el listado de problemas. Lo primero que nos encontramos es el control, que no acaba de funcionar. Podemos atacar de cerca, de lejos, apuntar, esquivar y tirar magias, pero por ejemplo las magias se eligen entre varios aros de acciones. Se podrían elegir todas de un listado, pero no, tenemos varias sub – opciones. La esquiva hace un poco las labores de salto, pero no hay un salto por si mismo. El sistema de apuntado funciona bastante mal, de manera que podemos aumentar la puntería acercando la cámara o yendo más lento, pero la sensación que nos da es que no se acaba de apuntar bien. Finalmente, la manera en la que los enemigos reciben las balas es hasta cómica, como si estuviéramos hablando, sí, de una película de serie Z.

Otro de los problemas viene del diseño de niveles. Están hechos con relativa desgana, con enemigos desperdigados por el mapeado sin demasiado sentido en muchos casos. Alicia no puede correr, así que en determinados momentos podemos tirarnos minutos yendo de un sitio a otro, sin que pase absolutamente nada, lo que demuestra poca habilidad a la hora de trazar los diferentes caminos que recorreremos, algunos de ellos totalmente opcionales.

Visualmente Bullet Witch es un juego de su tiempo y de su espacio. Es muy nipón, y a la vez intenta imitar, con poco éxito, convenciones occidentales, y de ahí los colores, algunos lugares comunes, y algunos tópicos de películas de acción estadounidenses en su mayoría. Tiene algunas cosas buenas, como el diseño de los personajes, los efectos especiales o la gran cantidad de posibilidades físicas que tienen los objetos en pantalla, pero por otro lado los colores son bastante apagados en su mayoría.

Como conclusión, lo cierto es que Bullet Witch es un juego interesante, pero al que se tiene que acudir sabiendo dónde nos metemos. Respondiéndonos al comentario del inicio, está menos pulido que Bayonetta, pero tiene sus propias gracias, acercándose más a la saga Earth Defence Force. Si no os cuesta mucho, echadle un ojo.

Hay un juego que tengo en el móvil desde hace tiempo, y que sin ser nada especialmente especial me viene muy bien para cuando quiero jugar con una sóla mano en un lugar con poco acceso a internet (como por ejemplo, sujetándome con una mano en el metro), llamado Miracle Fly. Como lo he jugado bastante, acabé buscando información sobre sus desarrolladores, y son un estudio indonesio llamado Elagotech.

Resulta que hace un tiempo (2-3 años) los desarrolladores que formaban Elagotech separaron sus caminos, y uno de ellos montó el estudio de desarrollo que acabó gestando este MagiCat, de manera que si da la casualidad que sois uno de los 1000 usuarios que oficialmente lo jugaron en Android, es muy posible que os suenen, porque tienen un aspecto durante la partida, de menús, y de enemigos, muy parecido.

Pero, y ya centrándonos en MagiCat, a diferencia de Miracle Fly, que es un encantador juego de brujitas que se desplazan por la pantalla disparando rayos en direccion contraria, MagiCat es un plataformas en dos dimensiones de manual. En el controlamos a un gato – mago que tiene que encontrar un artefacto robado . La historia del juego no sólo es una excusa para ponerse a rodar, sino que además está contada en un idioma animal inventado, de manera que los gatos maullan, los pájaros pían, y similares. Así que olvidaos que haya mucha profundidad en el desarrollo del guión, porque como he dicho anteriormente se trata de una mera excusa para ponerse a funcionar.

Donde si que encontraremos mucha más profundidad es en el diseño de niveles. Si bien los inicios del juegos no puede hacer pensar que estamos ante un clon de Super Mario Bros 3 o de algún plataforma muy sencillo, con su mapa de fases y cada una de ellas no sólamente muy simples, sino en la que uno de nuestros principales objetivos secundarios es conseguir las 3 gemas de turno para considerar que hemos realizado la pantalla correctamente, cual juego de móvil para jugadores poco habituales. Pero posteriormente nos daremos cuenta que esto es así sólo al comienzo de la partida, porque se empieza a complicar en cuanto a mecánicas, y a pesar de que nuestras acciones son sencillas y propias de un juego de plataformas (saltar, movimiento de desplazamiento rápido y lanzamiento de bolas de fuego) conforme avance el juego aparecerán rompecabezas, retos y laberintos, todo ello a pesar de que las pantallas no son excesivamente extensas. Además, el sistema de control funciona perfectamente, y la curva de dificultad está muy bien calculada, lo que acaba convirtiendo este MagiCat, curiosamente, en un verdadero ejemplo de cómo se tiene que diseñar un juego de plataformas.

Visualmente nos encontramos dos aspectos a tener en cuenta. Por un lado, es muy sencillo, y más aún si tenemos en cuenta que algunos de estos «assets» ya los hemos visto antes en un juego de móvil de los muy baratos. Pero por otro lado, todo es coherente y está hecho con sentido, de manera que el aspecto respecto a lo que necesita funcionar es muy correcto, e incluso se permite ciertos lujos en los duelos contra los jefes. Nada, de nuevo, muy espectacular, pero si que son una ligera mejora respecto a lo visto anteriormente.

En resumen, este MagiCat es un plataformas más interesante que la fama que tiene. Es un juego para los amantes del género, a los que no les importa que un gato no hable el idioma humano de turno. Tiene mucho heredado históricamente del género, y además hace sus propias aportaciones. Por todo ello, un juego muy recomendable si os gustan los plataformas en dos dimensiones.

La historia de SNK ya es más o menos conocida por cualquiera que se precie a seguir los videojuegos, pero por resumir, hay una etapa más o menos exitosa hasta que lanzan la primera Neo Geo, la cual consigue hacerse un hueco destacado en el mercado, y del que intentan aprovecharse. Para ello hacen 2 versiones con CD para intentar seguir la estela de las consolas más exitosas de ese momento (Saturn y Playstation), una versión pensada en gráficos poligonales que se queda en el mercado de recreativas (Neo Geo 64) y finalmente una versión portátil más potente que la competencia de entonces (Neo Geo Pocket y Neo Geo Pocket Color).

SNK se labró una fama tremenda como experta en juegos de lucha en el momento en que representaban un porcentaje enorme del ocio competitivo, especialmente en recreativos, gracias a sagas como Fatal Fury, Art of Fighting, Samurai Shodown, The Last Blade y cómo no, The King of Fighters. Este juego, que originalmente era una mezcla de personajes de juegos anteriores (desde Ikari Warriors a Time Soldiers pasando por juegos de lucha como Fatal Fury o Art of Fighting), acabó siendo un verdadero éxito durante más o menos un lustro, y hasta la fecha sigue teniendo entregas.

Posteriormente, ya para la consola portátil, SNK lanzó un juego centrado en los personajes femeninos, desarrollado por Yumekobo (los padres de esa barbaridad llamada Blazing Star) llamado Gals’ Fighters. Apareció poco antes de que se cerrase el grifo occidental a la consola, y no llegó a aparecer en Europa.

Ahora, y para aprovechar la decente recepción (sin ser una cosa salvaje) de King of Fighters XIV, han querido rehusar el motor y hacer algo parecido a este Gals’ Fighters, pero para dispositivos actuales. Y lo cierto es que la cosa ha quedado… curiosa.

La premisa a nivel de historia es algo extraña. Un ser pervertido y malvado ha encerrado a diferentes luchadoras de SNK (incluyendo la conversión a mujer de personajes masculinos como Terry Bogard) en un espacio para luchar, donde, cual arco argumental de Dragon Ball Z, aportan energía para realizar algo muy malvado que tenemos que impedir. Así, mientras vayamos avanzando en la historia a base de combates, nos encontraremos diferentes escenas en las que nuestras luchadoras hablan con el malvado captor, que las vigila a través de las diferentes cámaras puestas a lo largo del escenario.

Como juego de lucha este SNK Heroines es bastante … curioso. Mediante una mezcla de mecánicas más o menos nuevas o poco utilizadas, y un exceso de simplificación de determinadas convenciones en el género (especialmente por parte de SNK), acaban consiguiendo un sistema que más o menos funciona para varios jugadores, pero que en peleas contra la máquina deja la sensación de que o es demasiado difícil o demasiado fácil. Basicamente, las luchadoras tienen dos barras (poder y vida), y hay que bajar la barra de vida hasta un punto rojo en el que si realizamos un ataque muy especial las derrotaremos. Para ello podemos atacar mediante ataques débiles, fuertes, agarres, ataques especiales y muy especiales, de manera que los primeros rellenan la barra de poder cuando atacamos, pero los dos últimos la bajan. La luchadora que no está peleando recarga su barra de poder con el paso del tiempo, y durante el combate aparecen ítems que se pueden utilizar para molestar al rival o dotarnos de ventajas.

El juego no cuenta con un número excesivo de luchadoras (15) aunque se espera que aparezcan más en un futuro. Además, como los movimientos especiales se hacen con un botón y una dirección, es muy fácil que enseguida sepamos que podemos hacer, de manera que la gracia está en saber cómo combinar los golpes para poder realizar estos movimientos de la mejor manera. Comentar que se cubre mediante un botón, no apartando a nuestra luchadora, y que hay movimientos como desplazamiento rápido en tierra o aire, o esquiva.

Aparte del combate, la parte más trabajada del juego es la posibilidad de vestir a nuestras luchadoras de la manera que nosotros consideremos. Mientras vayamos jugando ganaremos o desbloquearemos diferentes partes, y luego podremos dejarla a nuestro antojo, de manera que cuanto más juguemos más opciones tendremos. Además de esto el juego cuenta con varios modos de juego, tanto para uno o varios jugadores, pero no podemos hablar de una cantidad enorme.

En resumen, este SNK Heroines es un juego que es posible que haga gracia a los aficionados a las sagas de SNK, y se deja jugar si no se tiene intención de usarlo como base para un sistema competitivo, pero sin duda alguna no es un juego de referencia en el género, convirtiéndose más en un entretenimiento sencillo que en un título en el que los especialistas del género vayan a depositar mucho tiempo.

Para los que llevemos un tiempo disfrutando de la escena de desarrollo de videojuegos de Barcelona, este juego no es ninguna sorpresa. Si acaso, podemos decir que ha salido mucho mejor de lo que esperábamos en un inicio, pero en ningún caso podemos hablar de un juego desconocido.

Por desgracia, los que disfrutamos de la escena de desarrollo de videojuegos de Barcelona, de Valencia o en general de España, no tenemos el mismo peso específico que la escena de Osaka, de Chicago, de Londres o de San Francisco.

Y es una pena, porque Super Hyperactive Ninja es un título que se merece mucho más que el caso que se le ha hecho hasta la fecha. Para que nos entendamos, de base es un juego que está a medio camino entre un runner al uso (pensad en Funk of Titans, también de la escena barcelonesa) y Super Meat Boy, pero con un toque muy especial.

Nuestro protagonista (originalmente Kohimaru, pero luego podremos manejar una buena cantidad de personajes según los vayamos desbloqueando) tiene dos estados: Normal e hiperactivo. En estado normal se mueve a una velocidad relativamente tranquila, y puede usar alguna habilidad especial si has encontrado el ítem correspondiente, además de hacer un salto que es bastante alto. En cambio en estado hiperactivo nuestro protagonista va mucho más rápido, puede saltar en paredes y derrotar enemigos de diferentes maneras, pero consume la energía de su clan: el café.

Y es que el café es el otro gran elemento del juego, pues Kohimaru es el último de los coffee-nin, una familia de ninjas que cuidan el café legendario, y que ahora tiene que recuperar. Gracias al café podemos entrar en el estado hiperactivo, donde se consumirá a una velocidad mayor que la habitual.

Como juego de plataformas podemos decir que Super Hyperactive Ninja es muy entretenido, y que además tiene una cualidad que lo hace muy interesante. Gracias a sus estados y al diseño de niveles, éstos se pueden superar muchas veces de varias maneras, lo que los hace no sólo rejugables, sino mucho más interesantes. Es bastante difícil, ya que no sólo hay que tener una buena sincronización entre los enemigos y nuestro ninja en estado hiperactivo, sino que tendremos que tener en cuenta un montón de trampas y obstáculos.

Otro detalle interesante es que conforme avancemos iremos desbloqueando otros ninjas, que a la vez tienen ciertas habilidades. De esta manera no sólo podemos superar los niveles con un personaje, sino que lo podemos intentar con los otros, lo que provoca que nos pasemos un buen rato testeando los niveles con cada personaje. Además, algunos de estos personajes pertenecen a otros juegos españoles, como Ice Cream Surfer, Caveman Warriors y Aragami, así que a quienes conozcamos estos juegos nos puede provocar una sonrisa.

Super Hyperactive Ninja es un muy buen juego de plataformas que, por un motivo u otro, no ha acabado de llamar la atención. Y eso que lo ha intentado de manera notable, con diferentes modos (además del juego para un jugador hay competición para varios jugadores), personajes secretos, incentivar la competición y otras características que demuestran que no han querido hacer un plataformas rápido para salir del paso, sino que han echado toda la carne que han podido al asador. Tal vez tengan más suerte si algún día aparece en otras plataformas, pero por ahora, resultados aparte, los chicos de Grimorio of Games se pueden sentir orgullosos de su obra.

Me encuentro a mi mismo reconociendo un juego del que se habló un poco en esta casa cuando hacer juegos de iOS era una tarea noble e interesante.

Kid Tripp:

Kid Tripp es un juego de 2013 que apareció primero en iOS, y posteriormente tuvimos la oportunidad de jugarlo en Nintendo Switch. Es un juego basado en la idea original de Wonder Boy, que para quien no esté al tanto era un precursor de lo que posteriormente se ha llamado como runner platformer o juegos de plataformas en los que el personaje protagonista no para de correr, de manera que para esquivar los obstáculos el jugador tiene que apretar los botones correspondientes de una manera más o menos rítmica relacionada con el diseño de niveles. En la versión original no había más remedio que correr todo el rato, en la versión de Switch se puede activar un botón para que el protagonista corra o ande, de manera que se dota al usuario de cierto control superior al visto originalmente. Su aspecto visual recuerda mucho, por paleta de colores y resolución, a la consola portátil de SEGA Game Gear, algo relativamente poco utilizado y a la postre muy efectivo.

Miles & Kilo:

Llamado originalmente Kid Tripp 2 (de hecho, se conserva algún trailer en la actualidad con ese nombre), es un juego más trabajado y multiplataforma. Originalmente volvió a aparecer en iOS, pero posteriormente se lanzó en PC, donde tuvo cierto éxito de usuarios, pero ningún tipo de caso por parte de la crítica del mundo de ordenadores, más centrada en juegos con más peso o más complejos. A diferencia del anterior abandonan ligeramente la estética Game Gear para acercarse peligrosamente a los designios de la NES, y de hecho recuerda casi más a Adventure Island que a Wonder Boy, pero acaba siendo más una mezcla de las dos opciones más que decantarse claramente hacia ningún sitio. Como juego es una evolución de lo que vimos anteriormente, pues ahora Miles no está sólo, sino que lo acompaña su perro Kilo. Además, su control está mucho más pensado, al menos en las versión para Switch, para ser disfrutado de una manera más pausada, de manera que se maneja como un juego de plataformas «no automático», aunque su diseño de niveles esté mucho más pensado para ser jugado del tirón. Miles puede saltar, agacharse y lanzar frutas, que se recuperarán cuando cojamos ítems a lo largo de la pantalla. Pero además puede encontrarse con Kilo a lo largo de las pantallas, lo que da cierta variedad, pues el perro si que irá corriendo todo el rato, y permite realizar un salto más, un movimiento que nos recordará a algunos juegos de Sonic, y que viene a ser como un salto teledirigido hacia el enemigo que tenga el cursor encima.
Además, hay que destacar los combates contra los diferentes jefes finales, ya que por un lado suponen una variación de los niveles habituales, y por otro lado son los momentos de mayor esplendor visual del juego, además de cierta evolución de las mecánicas del resto del juego.

El futuro:

Sería interesante que tanto el desarrollador como el editor (Four Horses) siguieran trabajando en la evolución de unas mecánicas con las que han creado un par de juegos muy entretenidos. Por desgracia su éxito como desarrolladores independientes no es el mismo de otros juegos similares (pocos), pero aquellos que os acerquéis a esta fórmula lo más normal es que disfrutéis del reto y de la simpatía de ambos títulos.

Seguir la escena independiente y a la vez estar algo alejados de los cuatro juegos que nos quieren vender las empresas poderosas es bastante complicado. Por suerte he podido pulular algo por eventos a lo largo y ancho del planeta, y gracias eso he llegado a conocer este proyecto.

From__ (guión bajo guión bajo) es un juego desarrollado en su práctica totalidad por Serina Nakajima, una desarrolladora de Osaka que prácticamente ha hecho todo el juego, menos la música (obra de Daisuke Shiiba), pero que había dejado todo su juego en japonés. Por suerte, gracias a Samuel Allen y Jackson Pietsch ahora podemos jugarlo en otro idioma que se nos da algo mejor, y en mi caso ya he podido jugarlo lo suficiente como para analizarlo.

Conocí From__ en el listado de juegos que se presentaron el año pasado al certamen Sense of Wonder Night, el premio a los juegos independientes que está dentro del Tokyo Game Show. Tras ver el juego, intenté probarlo, pero a pesar de su encantadora música y atractivo (y sencillo) estilo visual, no conseguí pasar la barrera del texto. Les llevé a probarlo a varios que andaban por allí que si dominan el idioma japonés, y me dijeron todos que la historia es muy triste y bonita. He visto que el juego se ha movido por otros certámenes, como el Kyoto Bit Summit o los Ichi Pixel de Osaka, pero siempre desde la distancia.

From__ es realmente una mezcla de novela visual y simulador de caminatas. Manejamos a un cartero que está en un mundo inventado llamado Aquaria. En Aquaria, a diferencia de Ventum y Terrus, la gente vive en islas separadas por una especie de río o lago, y nuestro cartero se desplaza entre unas y otras en barca. De hecho, se maneja de una manera muy sencilla, en la que tocamos la pantalla para dirigirnos hacia cualquier punto, pero una vez en barca al darle hacia alguna dirección no frena hasta que se lo ordenemos (o llegue al final de la pantalla) lo que nos invita a seguir disfrutando del paisaje y la música.

La historia, dividida en tres actos, es muy interesante. Hay pocos personajes (pocos más de diez), pero estos tienen una personalidad muy marcada, de manera que nos cuentan sus obsesiones, sus deseos, sus problemas, como si fuéramos el diván de un psicólogo. En general nuestra misión es llevar mensajes de un lado a otro, pero ya que lo envían o lo reciben nos suelen adelantar parte de la historia.

Y este es, seguramente, el único problema de este juego. Es un videojuego como podría haber sido una película o un cómic, ya que excepto en momentos donde podemos hablar con alguien o interactuar con algún objeto de manera totalmente opcional, en la mayoría de los casos las acciones para poder avanzar en la historia tienen un flujo único, de manera que no tenemos en ningún momento control de los actos del personaje, sino que si somos meramente expectadores de lo que está pasando.

En cualquier caso, es una historia que merece la pena disfrutar, y un mundo en el que vale la pena invertir tiempo. Su aspecto visual, en negro y azul, es muy interesante dentro de su sencillez, y de vez en cuando «se desmelena» con alguna ilustración, mientras que la historia es realmente personal e íntima. A todo esto contribuye en gran medida la banda sonora, que siempre ha tenido un gran peso en las apariciones del videojuego en las diferentes ferias a las que ha acudido.

Dadas las ventas que tiene ahora en Google Play dudamos que From__ se convierta en un título conocido en un futuro, pero cualquiera que se meta en su historia seguramente acabe guardándole un espacio en su corazón en un futuro. Mientras tanto, esperaremos que sus desarrolladores lo lleven a más plataformas, y que en un futuro podamos ver más juegos ambientados en este interesante mundo, y que a la vez sean más jugables.

En el mundo del videojuego, por desgracia, hay una falta de cultura y de respeto a los mayores que a veces asusta. No es de extrañar el caso de una saga seminal que, de repente, vuelve de décadas de inactividad, y no hay nadie al otro lado que le haga caso. O de algún desarrollador que cambia su espacio habitual de creación, y de repente lo suyo es un caso de manual de predicar en el desierto.

Con The Silver Case, por suerte, no pasó esto. Hasta en España nos hicimos eco de un juego que del reciente remake de, para quien no lo sepa, el primer juego de Grashopper, la empresa fundada por Goichi Suda, que apareció en 1999 para la primera Playstation. Un título bastante interesante con unas mecánicas y unas formas estéticas y técnicas ligeramente ancladas en el pasado, lo que puede provocar que el usuario que lo juegue en la actualidad, en un ordenador o en una poderosa Playstation 4, se haga preguntas sobre si le han cambiado el dispositivo por uno veinte años más viejo, o si hay una cámara oculta y es todo una broma (lo cual tiene, por cierto, cierto sentido, teniendo en cuenta lo enrevesado de la historia de The Silver Case).

Pero cuando apareció The Silver Case no se quedó sólo en ese episodio, sino que posteriormente, en el año 2003, apareció una versión para móviles japoneses que usaban el sistema i-mode. Posteriormente esta versión también apareció para otros dispositivos gracias a Yahoo Japón (siempre me ha parecido curiosa la relación que hay entre Yahoo y el país del sol naciente) y la empresa Liveware. Y finalmente, como tantos otros juegos que aparecieron en dispositivos móviles de entonces (y algunos de ahora), desapareció en la nada, aunque hubo intentos para llevar esta versión a la primera Nintendo DS (el juego estaba completamente realizado, pero no se llegó a publicar).

Por suerte, tras el relativo éxito del remake de The Silver Case, tanto Nippon Ichi como Active Gaming Media decidieron apostar por lanzar la segunda parte de esta mini saga tanto para PC como para Playstation 4. Curiosamente, en esta ocasión han vuelto a rehacer el juego desde cero, algo que tiene cierto sentido porque el original era un juego para dispositivos móviles bastante distintos de los que podemos disfrutar ahora. Así que el juego se ha vuelto a programar gracias a Unity, y además se han añadido varios episodios de la historia, que a decir verdad ayudan bastante a entender lo que pasa en el juego.

Y lo cierto es que si bien el primer The Silver Case es un juego de aventuras en primera persona, pero con cierta actividad, el segundo es un título mucho más sencillo, más cercano a las novelas visuales donde prácticamente sólo tenemos que leer y elegir opciones. En este caso contamos con algun puzle que otro (consejo, cada vez que aparezca algún número durante la partida apuntadlo, porque es muy posible que os pregunten por el posteriormente, de maneras a veces sorprendentes), en general muy sencillos, pero otros donde la lógica… pues sigue un sistema parecido al de la historia de todo el juego.

Respecto a la historia, lo que posiblemente sea, junto a la banda sonora, lo más relevante de este título, digamos que es «complicada». El distrito 25 del que nos habla el título del juego es un distrito en una zona de Japón donde se está haciendo un experimento sociológico, como ya pasaba en el anterior título. De esta manera, nos enfrentamos a las situaciones que van apareciendo conforme avanza la trama desde tres puntos de vista distintos, de manera que vemos la misma acción pero con distintos personajes. En general, nos vamos a encontrar con toneladas de texto, que al menos han sido traducidos al inglés, y que el juego vierte inmisericordemente como si de un libro bastante denso se tratase. Pero en el fondo tiene bastante personalidad, y de hecho hay bastante de este juego en posteriores títulos de Suda 51, principalmente Flower,Sun & Rain (que como recordaréis se puede jugar en Nintendo DS), y también un poco en Killer 7.

Como jugabilidad lo cierto es que principalmente nos moveremos (poco)por escenarios bastante cerrados, hablaremos con distintos personajes, y realizaremos puzles tanto de uso de ítems, como de aplicar correctamente la lógica sobre distintas informaciones que tengamos. En el fondo la historia avanza de una manera bastante rápida, pero nos da la sensación de ser más público que actores. Visualmente es muy sencillo, con unas ilustraciones trabajadas y con bastante personalidad, y unos fondos en tres dimensiones que, por su complejidad, los podría hacer cualquier estudiante de modelado de videojuegos.

Lo cierto es que es una suerte que una obra con bastante personalidad como The 25th Ward: The Silver Case se haya recuperado para ser disfrutada por generaciones posteriores, pero por desgracia es muy posible que, salvo curiosos y aficionados muy metidos en el mundo del videojuego, este título pasará algo desapercibido, salvo que se incluya en packs estilo Humble Bundle o algun personaje con influencia lo saque a la luz. Pero aquellos que disfrutamos de los videojuegos sin importarnos su edad estamos de enhorabuena, porque ahora es posible jugar a un título que si no estabas en un lugar y tiempo determinado era absolutamente imposible.

Tras un proceso de micromecenazgo que aconteció dentro del sistema Indiegogo, con gran éxito, el juego entró en una fase beta, y en la actualidad ya podemos adquirirlo mediante acceso anticipado, teniendo una notable acogida dentro de la comunidad de jugadores, lo que implica que cuando salga definitivamente estará mucho más pulido y optimizado. Da la casualidad que en estos momentos está rebajado en la Humble Store, así que si tenéis dudas, podéis echarle un ojo al tráiler, y decidir si queréis adquirirlo ya, o tal vez en otro momento / plataforma.

Me gusta el hecho de analizar (en este caso, de nuevo), un juego un tiempo después de que haya aparecido, o como ahora, aprovechando su relanzamiento en una nueva plataforma. Para quien no lo conozca, que seréis muchos (aunque muchos menos si nos ceñimos al espectro de la población que lee habitualmente esta sacra página web), es un juego de disparos en tres dimensiones, jugabilidad en dos dimensiones, con una vista que oscila entre la superior clásica y una especie de isométrica, que tuvo cierto tirón mediático en el universo independiente a finales de 2015, pero que en ningún caso consiguió dar el salto hacia los imprescindibles del género (llámese matamarcianos, llámese run & gun, llámese twin stick shooter), a pesar de sus innegables méritos.

Por suerte esta versión de Xbox, tal vez un poco obligados por las cláusulas que impone Microsoft a los desarrolladores independientes, saca un poco lo mejor de este título, dándole un nuevo brillo. Esto se nota especialmente en la optimización, pues si bien en PC encontramos en algún momento que, por la razón que sea, el juego no acababa de funcionar de manera óptima, en Xbox One (y quiero creer que en Xbox One X a 4K también) funciona todo como el rayo, con un nivel excelso de ritmo que nos hace disfrutar enormemente de sus tiros, su sentido del humor, y su acción.

¿En que consiste exactamente Assault Android Cactus? Es, como hemos dicho, un juego de acción, donde manejamos a una androide armada hasta las cejas. Básicamente, cada androide, de hasta los 9 posibles, tiene un arma principal y una secundaria, a las que se tienen que añadir opciones como modos en el que vamos más acelerados o que nos apoyan elementos externos para poder generar un nivel de destrucción aún mayor. A diferencia de otros juegos más estáticos donde podemos intuir rápidamente lo que ocurre a nuestro alrededor en una cantidad de tiempo bastante respetable, Assault Android Cactus juega mucho con la sorpresa, de manera que puede cambiar el escenario de manera dinámica o pueden aparecer enemigos de donde no esperamos, de manera que cada nivel, especialmente conforme vayamos avanzando en nuestra partida, es un constante aprender a enfrentarnos a nuevas amenazas, lo que los hace especialmente apasionante. Su historia no es especialmente original, pues lo único a lo que nos invita es, inicialmente, a rescatar los tripulantes de una nave espacial que deriva a lo largo de la galaxia, pero en cualquier caso este punto es algo secundario en el género que nos ocupa.

Además, es bastante original a la hora de empujarnos hacia la acción frenética, pues en lugar de incorporar el concepto de vida lo que disponemos es de un límite de tiempo, y el hecho de que nos alcancen lo que hace es dejarnos inhabilitados un rato, de manera que tenemos que tener cuidado y buscar la manera de superar cada pantalla lo antes posible, y si podemos, de paso, mejorar nuestra puntuación hacia límites notables.

Todo esto, además, con un aspecto visual que mejora conforme más jugamos, con posibilidad de jugar hasta cuatro jugadores, con un sentido del humor bastante agradable, y con un fantástico diseño de niveles. Assault Android Cactus es uno de esos juegos que ha hecho bien su trabajo tanto a la hora de ser desarrollado como de darse a conocer, pero por los hados del mundo del videojuego aún no ha conseguido su esperado éxito. Si este título hubiera aparecido hace un tiempo sin duda (hablo de décadas) se hubiera acabado convirtiendo en un clásico instantáneo, pero por desgracia se ha lanzado sin el apoyo de ninguno de los editores de referencia actuales, y esto se acaba notando. Esperemos que Witch Beam, sus creadores, no se duerman en los laureles y vuelvan a la carga con más suerte, pues se lo merecen.