Vie artificielle

Épisode #10 – Les écosystèmes virtuels

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Sat, 25 Feb 2012 21:48:21 +0000

Au menu de ce dixième épisode une rapide présentation des écosystèmes virtuels et en particulier de Tierra de Thomas Ray et Polyworld de Larry Yaeger suivi d'une discussion sur leur limites et leurs intérets.

Deux liens pour aller plus loins

Un google talk sur Polyworld
Aivola un petit jeu en flash pour vous donner une idée concréte de ce que peut être un écosystème virtuel

Petit rappel vous pouvez vous abonner au podcast par sa page iTunes ou ici au format m4a et là au format mp3.

Par ailleurs, pour les parisens, n'oubliez pas que vous pouvez gagner des places pour la nocturne Evil Dead de freepod le 3 mars ici et sur 12 minutes de en laissant un petit commentaire.

Vous pouvez retrouver Simon sur identy.ca ici : http://identi.ca/simoncarrignon

Et cette foi-ci j'ai récupéré quelques textes écrits précédemment pour vous proposer un dossier :

En résumé :

Contrairement aux virtual evolving creatures les ecosystèmes virtuels n’utilisent pas de fonctions de fitness mais comptent plutôt sur l’interaction « naturelle » entre les réplicateurs pour provoquer la sélection. A niveau égal de complexité des créatures et de l’environnement cette approche est donc bien sûr plus couteuse en ressources que la précédente (puisque la simulation doit gérer la présence d’un nombre important de créatures en simultané). Les écosystèmes virtuels font donc généralement évoluer des entités bien moins complexes que les virtual evolving creatures vu précédemment. Autant automates cellulaires et virtual evolving creatures partagent entre eux et entre elles des approches similaires de l’évolution autant il y a, comme nous allons le voir, une grande variété d’approches dans les écosystèmes virtuels. L’un des premiers à avoir été développé est sans doute Terria de Thomas S. Ray où des programmes évoluent dans un environnement virtuel.

Tierra

L’approche de Tierra est basée sur les trois présupposés de la sélection naturelle (variation, réplication et hérédité) mais à partir de cette base cherche à faire évoluer des entités très éloignées du vivant tel qu’on le connaît. A l’inverse des simulations comme Polyworld s’attachent à faire évoluer des créatures ressemblant davantage à des animaux virtuels.

Terria est basée sur un « jeu » de programmeurs : « core wars ». On peut d’ailleurs noter l’existence d’Avida, un autre projet d’écosystème virtuel, très similaire, lui aussi basé sur « core wars ». Inventé en 1984 par le mathématicien et philosophe Alexander Dewdey, core wars permet d’organiser des compétitions de programmes (écrit dans langage particulier le redcode) dans un environnement virtuel appelé MARS (Memory Array Redcode Simulator). Le principe est le suivant : l’environnement virtuel est composé de 8000 cases mémoires, chaque instruction d’un programme occupe une case mémoire. A l’initialisation les deux programmes sont placés dans la mémoire et on exécute simultanément une instruction de chaque programme puis les suivantes… Le premier programme qui réussit par quelque moyen que ce soit à corrompre l’autre programme (rendre son exécution impossible) a gagné. Pratiquement le jeu consiste à essayer de modifier les espaces mémoires dans lesquels sont stockés les instructions de l’autre programme tout en déplaçant, réparant ou répliquant les sienne pour évider leur destruction.

Quand, au début des années 1990, Tom Ray (biologiste des systèmes tropicaux) a conçu Tierra il a repris le principe de Core War en le modifiant sur 3 points :

En partant d’un programme fonctionnel conçu en Redcode, ou dans un autre langage de programmations « classique », le rapport « nombre de modification du programme possible dont résulte un programme opérant » divisé par « nombre de modification du programme possible » est voisin de zéro. Tom Ray réduisit donc le nombre d’instructions et les choisit bio-inspirées et de façon à ce qu’une mutation soit le plus possible susceptible de générer un programme effectif.
Tom Ray modifia la simulation de façon à ce que le nombre d’instructions allouées à chaque programme à chaque cycle augmente en fonction de la taille du programme.
Enfin il mit en place un algorithme chargé d’éliminer les programmes les plus anciens et de générer des modifications aléatoires lors de l’exécution des instructions

A l’initialisation la mémoire contenait un unique programme autoréplicateur de 85 instructions.

De nombreux phénomènes obtenus par Tom Ray avec Tierra se rapprochent beaucoup de phénomènes obtenus en biologie : D’abord une créature autoréplicatrice de taille plus réduite (79 instruction) apparue. Ensuite, après une phase d’explosion de la diversité, une forme de parasite de seulement 45 instructions apparue. Celle-ci parasitait les autres créatures pour qu’elle la réplique elle au lieu d’elle-même. Une forme d’équilibre s’installa sur le mode proie prédateur. Par la suite certains programmes auto réplicateurs modifièrent leur code de façon à s’immuniser des virus d’une façon qui peut rappeler la manière dont les bactéries s’immunisent contre les bactériophages. Des hyperparasites et des hyper-hyperparasites apparurent. Enfin la sélection naturelle fit apparaitre des créatures de 61 instructions partageant leurs instructions dans une forme de reproduction de groupe. Par contre le processus n’aboutit pas à la création de programmes plus complexes (en termes de nombre d’instructions) que le programme de départ.

Tom Ray est aussi le promoteur du concept d’évolution ouverte en vie artificielle. Si Tierra semble « presque » générer une telle évolution, une étude de Marc Bedeau montra en 1997 que les écosystèmes de type Tierra aboutissent à des comportements cycliques les éloignant de la richesse des écosystèmes réels et du qualificatif d’évolution ouverte. La cause principale de ces comportements cycliques semble être la taille trop réduite de l’espace dans lequel s’effectue la simulation. Tierra a donc débouché sur Net Tierra expérience consistant à donner à faire fonctionner un réseau de simulateur Tierra. Malheureusement le projet ne semble pas avoir abouti sur quelque chose de notable.

Polyworld

Larry Yaeger a développé, à partir de 1993, avec Polyworld, un système qui se concentre presque exclusivement sur l’évolution du système nerveux dans un « complex rich ecology system ». L’optique est aussi d’intégrer directement un certain nombre de fonctions du vivant tel qu’il s’est développé. L’environnement de Polyworld est un plateau (Polyworld utilise de l’OpenGL mais les créatures dont il simule l’évolution ne profitent pas réellement de la troisième dimension). La simulation insiste particulièrement sur l’aspect énergétique : toute action, de même que la complexité du système nerveux, a un coût énergétique dans Polyworld. Des bloc de nourritures sont générés aléatoirement dans l’environnement et les créatures qui y évoluent peuvent utiliser un certain nombre de fonctions « basique » (dans le sens où elles sont des possibilités offerte directement par le logiciel) tel que :

pour les actions/sorties : se déplacer, manger de la nourriture, attaquer une autre créature, manger une créature morte, s’accoupler
pour les perceptions/entrées : voire/détecter (les autres créatures/la nourriture/les éventuelles barrières), le niveau d’énergie et une entrée aléatoire…

Le « génome » de chaque créature code la configuration initiale d’un réseau de neurones, sa rapidité, sa couleur, la fréquence des mutations dans ce génome… Le comportement de la créature évolue au court de sa « vie », l’apprentissage se fait par la règle de Hebb (renforcement du lien entre deux neurones lorsqu’ils sont excité conjointement).

Polyworld a permis d’observer des phénomènes tel que l’émergence d’un système proie prédateur et une augmentation rapide de la complexité (en début de simulation) suivi d’une stabilisation.

aivola

Il y a peu d’informations disponibles au sujet d’Aivola (pas de publication à son sujet, l’auteur ne laisse qu’une adresse mail ou le joindre). Le texte accompagnant la simulation laisse penser que l’auteur souhaitait mener une expérience scientifique mais la forme que prend la « simulation » fait plus penser à un simple jeu. L’application est directement disponible en flash sur le site web : http://www.aivola.com/universe/. D’aspect extérieur Aivola ressemble à un Polyworld simplifié (des créatures se battent pour de la nourriture générée aléatoirement dans un environnement en deux dimensions, il existe aussi des murs). Il existe néanmoins au moins trois différences :

Aivola rajoute des zones dangereuses tuant peu à peu les créatures y pénétrant
les créatures ne semblent pas capables de combattre entre elle
leur comportement n’est certainement pas déterminé par un réseau de neurones.

Le projet est intéressant car le résultat de la simulation changera du tout au tout en fonction de la topologie de l’environnement dans lequel elles évoluent : si on utilise des murs pour créer des séparations entre différents milieux (par exemple un labyrinthe très étroit avec de long couloir, une grande zone sans danger et une zone équivalente mais avec de nombreuses « zones dangereuses »), comme sur l’image accompagnant ce texte, on observera des « espèces différentes » apparaitre par adaptation à ces différents milieux.

Épisode #9 – Hors Série crossover podcast-science – Le transhumanisme

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Mon, 20 Feb 2012 17:10:53 +0000

Cet épisode est un peu spécial puisqu'il s'agit d'un crossover entre podcast science et vie artificielle. Vous le retrouverez donc aussi en tant qu'épisode 73 de podcast science. Il est aussi particulièrement long (1h30). J'ai assez mal évalué le temps necessaire à l'exposé de mon dossier ^^

Petit rappel vous pouvez vous abonner au podcast par sa page iTunes ou ici au format m4a et là au format mp3.

Et exceptionnellement (pour podcast science) j'ai réalisé une sorte de transcript de l'émission :

Quelques définitions :

L’idée directrice du transhumanisme est que nous approchons d’un tournant où la science et la technique vont rendre possible la création d’un homme pas - ou moins - soumis au vieillissement, et qui aura des capacités intellectuelles et physiques supérieures. Un post-humain ! En découle une volonté de changer l’homme. Pour les transhumanistes, cet objectif sera rendu possible par les progrès de la technique et aboutira au changement de la nature humaine. Derrière le post humanisme se cache une grande confiance en la science et une croyance en l'existence d’un progrès. Et si le terme n’était pas connoté négativement je dirais que le post humanisme est une forme de scientisme. Au passage vous vous demandez sûrement s’il faut faire une distinction entre "trans" et "post" humanisme.

Il me semble que dans le monde anglo-saxon le terme transhumanisme est beaucoup plus utilisé. Il me semble aussi qu’il n’y a pas de définition universellement admise faisant une distinction claire entre ces deux concepts. Mais le terme transhumanisme insiste naturellement plus sur la transition c’est à dire l’amélioration de l’homme actuel. Tandis que le terme post humanisme peut faire référence à un posthumain ayant éventuellement quitté son statut d’humain.

La singularité est une idée, attribuée à John Von Neumann un brillant savant américain des années 40-50 dont les auditeurs de vie artificielle ont déjà entendu parler. JVN est l’un des pères de l’informatique avec Alan Turing et c’est aussi le créateur du concept de singularité technologique. Le concept de la singularité est qu’il y a une «accélération accélérée» du progrès technologique humain et que, si l’on représente ce progrès par une courbe, on approche d’une sorte de tangente verticale. Pour les partisans de la singularité, quand on passera ce point, cette tangente, la singularité, les progrès technologique seront si importants que l’on aboutira à une sorte d’explosion de l’intelligence dont les conséquences sont quasi impossibles à imaginer. La singularité est souvent présentée comme reliée à l’informatique : aux lois de Moore et à des Intelligence Artificielles ou des machine capables de créer des versions améliorées d’elles-mêmes. Ce qui est dans la droite lignée des travaux de John Von Neumann. Il est aisé d’imaginer que la singularité technologique puisse être conçue comme un moyen de créer des posthumains.

L'extropie, que l'on va aussi retrouver chez certains transhumanistes est l’idée que l’on soit capable, par la technique d’inverser l’entropie de l’univers. Ce qui semble pour le moins utopique.

Rapide historique

Les gens qui présentent le transhumanisme signalent généralement, il me semble à juste titre... Qu’il s’inscrit dans la droite lignée de traditions scientifico-mystiques bien plus anciennes qui, elles aussi, cherchaient à découvrir les moyens d’accéder à l’immortalité. On peut citer la tradition gnostique du Christianisme, les recherches des alchimistes, certaines religions orientales... La légende de Gilgamesh. Héro sumérien cherchant à acquérir l’immortalité est aussi très fréquemment citée.

Plus récemment le transhumanisme est aussi un descendant de l’humanisme et des lumières dans le sens où il se conçoit comme étant une idéologie fondamentalement rationnelle. Et qu’il met l’amélioration de la vie humaine au centre de son dispositif idéologique.

Le terme transhumanisme apparaît à la fin des années 50. Mais le transhumanisme tel qu’on le connaît aujourd’hui ne se structure en organisation que dans les années 90 sur des idées provenant des 60 à 80 comme la vague hippie. Ou des idées comme la sémantique générale qui postule qu’on peut changer l’homme, l’améliorer, en changeant le langage. On retrouve dans les mouvements transhumanistes les influences de trois idéologies qui s’entrecroisent : une gauche humaniste, un libertarianisme individualiste et un mouvement hippie en quête de sens...

En revenant un petit peu sur le mouvement hippie je vais vous parler de Timothy Leary qui représente assez bien l’excroissance technophile de ce mouvement. Il est connu pour avoir été l’un des prophètes du LSD. Mais aussi un scientifique reconnu pendant une partie de sa vie. Il développa peu avant sa mort un projet prônant l’augmentation de l'espérance de vie ainsi que l'extension de l’intelligence humaine, le tout associé à de la conquête spatiale. Trois thématiques qu’il est à mon sens cohérent d’associer et que l’on retrouvera dans le mouvement transhumaniste.

Les idées qui intéressent les transhumanistes sont souvent à la frontière de la science. Leurs idées ne sont pas franchement dans les pseudosciences, mais elles restent souvent assez marginales. L’imagerie transhumaniste provient en grande partie la SF et du cyberpunk. Mais je ne vais pas du tout développer cet aspect dans ce dossier. On peut tout de même citer le neuromancien de William Gibson comme œuvre ayant inspiré le mouvement et Serial Experiments Lain comme exemple d’œuvre inspirée par les idées transhumanistes.

Les organisations transhumanistes des années 90 à nos jours :

La première organisation transhumaniste à apparaître est l’extropy institute qui est fondée en 1992 et qui a disparu depuis. On retrouve ici, au moins dans le nom choisi pour l’association, un objectif particulièrement ambitieux, voire irréaliste. Par ailleurs, politiquement, l’institute était semble-t-il particulièrement libertarien et sans doute plutôt à droite. L’organisation a disparu en 2007 même si sa mailing-list reste plutôt active.

De l’autre côté, avec des ambitions affichées beaucoup plus raisonnable, apparaît en 1998 l'association mondiale de transhumanisme world transumanism association qui s’est depuis renommée humanity+. Elle propose deux définitions complémentaires du transhumanisme :

Le mouvement culturel et intellectuel qui affirme qu'il est possible et désirable d'améliorer fondamentalement la condition humaine par l'usage de la raison, en particulier en développant et diffusant largement les techniques visant à éliminer le vieillissement et à améliorer de manière significative les capacités intellectuelles, physiques et psychologiques de l'être humain.

L'étude des répercussions, des promesses et des dangers potentiels de techniques qui nous permettront de surpasser des contraintes inhérentes à la nature humaine ainsi que l'étude des problèmes éthiques que soulèvent l'élaboration et l'usage de telles techniques.

On voit donc ici que l’association se place non seulement en promoteur de la technique mais aussi comme un lieu de réflexions aux conséquences éthique de l’arrivée d’un post humain.

Dans la même lignée peut être encore un peu plus orienté vers le centre gauche si il faut la situer politiquement on trouve aussi une association française qui s’appelle Technoprog'.

Enfin à l’opposé, je dis à l’opposé car le monsieur ne me semble pas forcément outre mesure sympathique, il y a la singularity university de Ray Kurzweil. Le projet est en grande partie financé la NASA et par Google et son directeur Larry Page. L’association organise entre autre une Université d’été où les places sont extrêmement prisées. Le projet semble intéressant mais vu d’assez loin j’ai l’impression qu’il est très, trop orienté business et Networking. Ça semble davantage être l’endroit pour trouver comment commercialiser une invention révolutionnaire qu’un rassemblement de chercheurs.

Le deuxième point négatif tient pour moi à la personnalité de Ray Kurzweil : Ray se comporte comme un commercial. On a fréquemment l’impression qu’il cherche à vendre quelque chose. Et c’est souvent réellement le cas. L’homme nous vend une singularité que nous allons voir dans quelques année, il se vend lui même comme un génie alors que ses réalisations semblent assez modeste. J’ai lu en partie l’un de ses ouvrages les plus connu Fantastic Voyage, en français serons-nous immortels ? Je m’attendais à me trouver face à un livre de prospective me ventant des technologies qui allaient augmenter notre espérance de vie... Il y a de ça, un tout petit peu mais le livre est surtout un livre de régimes se proposant de nous expliquer comment nous alimenter pour augmenter notre espérance de vie. C’est déjà assez décevant. Mais en plus Kurzweil suggère dans le régime qu’il propose, d’acheter une série de compléments alimentaires, compléments alimentaires vendu par une société... De Kurzweil lui-même.

L’homme ressemble un peu à un richissime propriétaire de plusieurs restaurants étoilés qui s'apprêterait à écrire un guide des meilleurs restaurants... On ne peut s'empêcher de trouver ça suspect.

Gravite aussi autour de la singularity university des gens comme Craig Venter. Un scientifique ayant grandement contribué au séquençage du génome humain et étant devenu riche suite à la revente de son entreprise. L’homme travaille actuellement sur la biologie de synthèse et a plus ou moins créé la première cellule vivante artificielle. J’ai une citation de lui qui m’avait été retransmise lors de l’ECAL11 (une conférence européenne bisannuelle sur la vie artificielle) mais dont je n’ai pas retrouvé la trace. Elle résume néanmoins assez bien le personnage. Une journaliste l’interroge et lui demande: "Don’t you think you are playing god modifying life like this? And Craig answers: But who said we are playing?" Venter reste quelqu’un d’intéressant. De même, je n’ai rien contre Google, au contraire. Mais l’association Google Venter Kurzweil NASA donne un sentiment un peu mitigé à l’ensemble on sent poindre quelque chose d’assez médiatique, mégalo et business. Il existe au moins une dernière association transhumaniste, dans laquelle est aussi impliqué Kurzweil, le singularity Institute.

Les avancées techniques qui pourraient caractériser le post humain

Généralement, l’élément avancé est l'espoir dans les technologies convergentes c’est à dire le développement conjoint des nanotechnologies, des bio-technologies et de l’informatique pour changer le monde et l’homme. Les meilleurs exemples et les exemples les plus concrets se retrouvent actuellement dans le traitement du handicap. Je pense par exemple à Oscar Pistorius, cet athlète handicapé qui court aussi vite que les athlètes valides. Difficile de dire dans son cas si ses jambes artificielles lui apportent un avantage ou le handicapent dans sa course. La performance reste comparable à celle des athlètes classiques, mais il semble acquis que les avancées de la techniques permettrons tôt où tard à des athlètes handicapés de courir plus vite que des athlètes valides.

Mais d’ailleurs on pourrait aussi affirmer que les acteurs valides consommant des produits dopants sont eux aussi des hommes augmentés. En revenant sur le handicap et les réalisations concrètes, on peut aussi penser à l’artificial retina project qui permet de rendre la vue à certains aveugles. C’est une espèce d’œil artificiel qui cumule un implant au niveau des connexions nerveuse et une caméra branchée sur des lunettes de soleil et qui offre déjà une vision en noir et blanc avec une définition d’environs 200 px sur 200 sur les derniers modèles. Nul doute aussi que le développement de ce genre de dispositif pourrait à terme permettre à des aveugles de voir à des distances supérieures.

La cybernétique est très présente dans le mouvement transhumaniste. Il y a aussi par exemple les travaux de Kevin Warwick qui travaille sur la connexion du système nerveux humain à des machines. Si je ne me trompe pas, il a commencé par s’implanter une simple puce qui permettait de le localiser et donc d’effectuer dans son laboratoire quelques interactions sympas mais pas extraordinaires, du type voir les portes s’ouvrir sur son passage ou la lumière s'allumer et s’éteindre. Par la suite, il a réalisé des expériences bien plus impressionnantes. Par exemple après avoir implanté une grille d’électrodes dans un nerf de son bras, il pouvait commander à distance son propre bras via un ordinateur. Il a aussi effectué une «connexion sensorielle» avec sa femme qui s’était implanté une grille d’électrodes similaire. Le monsieur promet que ses recherches pourront déboucher sur de la communication ressemblant à une communication télépathique par ce procédé en 2015... Donc demain.

Après, on peut citer les très nombreuses recherches autours du vieillissement cellulaire comme par exemple les travaux très contesté d’Aubrey de Grey qui identifie 7 causes du vieillissement et qui considère que nous sommes proches de les inverser.

Dans l’arsenal de solutions envisagées par les transhumanistes on retrouve aussi des modifications génétiques sur l'embryon par exemple pour prévenir une maladie génétique. Pour revenir sur les nanotechnologies on retrouve l’idée d’un assembleur moléculaire capable de construire de la matière atome par atome. Voire aussi capable de s’autorépliquer. On imagine que de telles machines auraient de multiples utilités potentielles y compris dans le domaine de la médecine.

On trouve aussi des idées beaucoup plus fantasques telles que la cryogénisation. Dont un détracteur expliquait que si ressusciter une personne cryogénisée n’était pas impossible, la difficulté serait comparable à la reconstitution d’une vache à partir d’un hamburger.

Enfin il y a la question de l’uploading : l’uploading, c’est l’idée qu’on pourra un jour uploader l’esprit humain dans une machine. C’est en quelque sorte la dématérialisation totale de l’essence de notre être. Se transformer en pure information. On est très loin de pouvoir réaliser cet uploading. Mais on arrive déjà à connecter une mémoire électronique à un cerveau de souris. Et certaines personnes envisagent d’utiliser ce genre de techniques pour soigner la maladie d’Alzheimer.

Pour terminer un petit peu sur ces réalisations techniques et pour revenir sur terre, on notera aussi que les projets mis en valeur sur les sites de humanity plus ou de la Singularity University tournent autour de l’empowerment avec par exemple des plan de RepRap sur humanity plus mais aussi du développement durable de l’humanitaire.

Quelques réflexions sur le transhumanisme

Une des thématiques qui revient fréquemment est la création de quelque chose d’autonome capable de se répliquer et de s’améliorer c’est la qu’on retrouve des thématiques proche de la vie artificielle et des recherches en intelligence artificielle.

J’en profite pour ajouter, pour faire le lien avec le précédent dossier, un mot sur que ce que Susan Blackmore appelle des temes. Ce sont des créatures technologiques auto-réplicatrices évoluant par sélection naturelle.

Même si ce mot n’est pas vraiment utilisé par les transhumaniste le concept qu’il couvre est intéressent et recouvre des thématiques et font parti des outils qui intéresse beaucoup les transhumanistes.

Pour rester dans le domaine de la sélection naturelle, les mèmes font aussi partie des thématiques mentionnées par les transhumanistes. Il y a derrière cela l’idée que comprendre les mèmes pourrait expliquer nos pensées et donc permettre de s’améliorer. Un peu comme la sémantique générale dont je vous parlais précédemment.

Bien évidement, on retrouve une multitude d’autres thématiques telle la convergence homme machine, l’immortalité...

On peut aussi se demander si nous ne sommes pas déjà des hommes augmentés; l’homme est caractérisé par l’utilisation d’outils.En quoi est-ce qu’un aveugle avec des yeux bioniques serait plus transhumain qu’un homme normal avec une paire de jumelles? Est-ce l’implant et la modification physique qui nous rend transhumain ? Alors les personnes tatouées ou avec des pacemakers sont déjà des transhumains...

L’imprimerie a aussi durablement changé l’homme...Et il semble que la pratique du net modifie grandement notre capacité à lire linéairement. Il n’y a mon sens qu’une différence de degrés entre le marteau et l’implant nous rendant télépathe de Warwick.

La question de la différence de nature n’arrive à mon sens qu’avec les modifications génétiques ou l’uploading qui semblent à l’heure actuelle l’un et l’autre assez lointains.

Après, le fait que l’on ait affaire à une différence de degrés et que l’on soit dans un processus largement entamé n'empêche pas de réfléchir aux conséquences de ces changements.

A mon sens le transhumanisme, c’est essentiellement de la prospective technologique et des réflexions sur les conséquences de ces technologies futures. Le tout accompagné d’un regard globalement optimiste sur ces technologies. C’est un mouvement aussi très tourné vers la liberté individuelle...

Il n’est pas question d’imposer mais de proposer ce changement.

Initialement, c’est quelque chose qui tient quasiment d’une quête personnelle... Et qu’on retrouve dans le côté livre de régime/manuel de développement personnel du livre de Ray Kurzweil où dans le côté auto-expérimentation de Warwick.

Mais on retrouve aussi cela dans la notion d’empowerment et la proximité idéologique avec des mouvements autour des fablab et autres hacklabs. C’est aussi cet aspect très libertarien qui éloigne le projet transhumanisme des dystopies totalitaires, c’est à dire des contre-utopies que sont 1984 d’Orwell et le meilleur des mondes d’Aldous Huxley. D’ailleurs Huxley était proche de Leary et frère du créateur du mot transhumanisme. Il a un peu plus tard écrit un roman l’Ile que je n’ai pas lu pour présenter une utopie technologique positive.

La structuration du mouvement en organisation à partir de la fin des années 90 marque une étape importante dans le passage d’un mouvement culturel individualiste à quelque chose d’un peu plus politique porteur d’une idéologie.

Un mouvement capable de faire du lobbying. Et il me semble aussi que le petit succès politique du transhumanisme répond à un relatif vide idéologique... La lutte entre pays communistes et monde libéralo-capitaliste semble actuellement dépassé et ce qu’il reste de ces deux idéologies ne fait plus rêver.

L'extrémisme religieux revient en force sans doute pour cette même raison mais l'influence des religions sur la société décroît au moins en occident et chez les personnes ayant effectué des études longues (et de mon point de vue c’est une très bonne chose).

Le post humanisme fournit une idéologie pour laquelle on peut envisager de militer, on retrouve d’ailleurs fréquemment des encouragements au prosélytisme sur les sites transhumanistes.

C’est aussi une idéologie potentiellement porteuse d'espoir. Espoir politique dans le sens ou l’on aperçoit un projet politique centré sur le développement de la technique et espoir qui remplace l’immortalité vendu pas les grandes religions puisque le transhumanisme laisse entre-apercevoir un mieux : une immortalité atteignable dans notre monde réel.

Par ailleurs, à mon sens, son antithèse existe aussi dans l’idéologie des mouvements décroissants. Attention je ne dis pas que le post humanisme c’est la croissance et la consommation... Mais penser que la croissance ne soit pas un indicateur de progrès valable n’est pas une originalité du mouvement décroissant. Par contre une spécificité à mon sens caractéristique de ce mouvement est une forte hostilité à la technique. A noter que quand je parle de décroissance je ne parle pas développement durable d’écologie, ou même de certaine forme de simplicité volontaire, tout cela est tout autant compatible avec le post humanisme qu’avec la décroissance. Mais que j’oppose un mouvement (le posthumanisme) qui cherche le développement et le progrès humain par la technique et un autre mouvement (la décroissance) qui cherche à imaginer un développement sans cette même technique.

Ce qui est assez ironique c’est que ces mouvements ont tout deux une filiation avec le mouvement hippie des années 70. Filiation idéologique pour le transhumanisme. Et filiation au minimum au niveau de l’image pour les décroissants.

Vous l’aurez compris présenté comme ça je me place plutôt du côté des transhumanistes... Néanmoins ce rêve d’immortalité qui caractérise aussi le transhumanisme pause de nombreux problèmes dont le plus évident est la surpopulation.

On peut imaginer ce problème résolu par un uploading massif mais ce n’est forcément possible ni forcément satisfaisant. Un contre argument que j’ai vu fréquemment avancé par les transhumanistes est la faible natalité des pays où l'espérance de vie est haute. Cet argument me semble assez naïf.

A la rigueur l’option conquête spatiale me semble être un contre-argument plus réaliste mais là encore, un tel projet pourrait difficilement se réaliser avant que le problème de la surpopulation ne se pose.

Le transhumanisme propose aussi, j’ai l’impression, mais ce n’est pas vraiment propre au transhumanisme, une vision utilitariste de la science... La science n’est plus une pure recherche de la connaissance mais un moyen de réaliser une innovation technique qui préexiste virtuellement dans l’imaginaire. De même, la question de l’accès équitable de ces technologies en devenir à l’ensemble de la population se pose.

Il est heureux que des associations transhumanistes posent cette question, il est davantage inquiétant qu’elles ne proposent pas de mécanismes permettant de s’assurer cette équité. À mon sens, le risque est plus là que du côté des dystopies totalitaires.

Conclusion

Pour terminer, on oppose souvent au transhumanisme que la vie immortelle perdrait son charme, sa beauté, deviendrait ennuyeuse... Pourtant, personnellement je peux difficilement imaginer quelque chose de plus charmant, de plus enthousiasmant que d’avoir le temps d’explorer tous les aspects de la culture, de voir progresser les connaissances humaines, et de partir découvrir l’univers...

Et si après avoir occupé quelques milliers d’années on s’ennuie... Alors il sera toujours temps de mourir.

Petite bibliographie

Épisode #8 – Réseaux de neurones et robotique évolutionaire

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Fri, 27 Jan 2012 21:34:32 +0000

Au menu de ce huitième épisode Simon vous présente le principe des réseaux de neurones ainsi qu'un projet de robotique évolutionnaire :

Bredeche N., J.-M. Montanier, W. Liu, A. FT. Winfield. Environment-driven Distributed Evolutionary Adaptation in a Population of Autonomous Robotic Agents. Mathematical and Computer Modelling of Dynamical Systems (journal paper). Taylor & Francis Eds. 2012. (lien vers l'article)

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Accessoirement j'attends toujours vos commentaires vis à vis des illustrations du podcast pendant l'écoute quant elles sont présentes comme dans les épisodes 2 et 5 ?

Épisode #7 – Robotique réactive et robotique évolutive

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Wed, 11 Jan 2012 01:08:32 +0000

Au menu de ce septième épisode : véhicule de Braitenberg, fonction de fitness, et évolution : Simon Carrignon vous présente en détail la robotique réactive et la robotique évolutive. Nous poursuivrons sur les mêmes thématiques lors de l'épisode 8.

Désolé pour le retard dans la publication (entre les fêtes et la période d'exam j'ai eu beaucoup de mal à trouver un moment pour monter cet épisode)

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Accessoirement j'attends vos commentaires vis à vis des illustrations du podcast pendant l'écoute quant elles sont présentes comme dans les épisodes 2 et 5 ?

Quelque liens proposé par Simon :

Braitenberg avec quelques images classiques de branchement : http://www.ini.uzh.ch/~conradt/research/BraitenbergVehicle/ et http://www.sitedunxt.fr/articles/articles-4-21+vehicules-de-braitenberg-1-et-2.php
Les petits robots qui vibrent : http://www.youtube.com/watch?v=_yOPjPjjPfY
Un exemple de recherche ou les gens font evoluer contrôleurs et morphologie : http://www.demo.cs.brandeis.edu/pr/evo_design/genobots3d.html

Et une petite bibliographie toujours par Simon :

Brooks, Rodney A.: Intelligence Without Reason, Proceedings of the 12th International Joint Conference on Artificial Intelligence (IJCAI-91), Morgan Kaufmann, 569–595, Eds: Myopoulos, John, Reiter, Ray, 1991
Nolfi, S. and Floreano, D. (2000). Evolutionary Robotics: The Biology, Intelligence, and Technology of Self-Organizing Machines. Cambridge, MA: MIT Press/Bradford Books.

Épisode #6 – Hors Série spécial noël – des cadeaux pour les plus jeunes

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Thu, 22 Dec 2011 01:27:02 +0000

Au menu de ce sixième épisode je vous présente avec mon comparse Simon quelques idées de cadeaux si vous n'avez pas encore fait votre shopping de noël.

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Vous l'aurez compris un épisode plus relâché avant de repartir l'année prochaine sur des thématiques un peu plus sérieuses.

Les références des sujets et idées de cadeaux abordées :

La gamme WowWee
La game spykee de mécano
Les logiblocs
Les games wedo et mindstorms de légo
Le one laptop per child project
Un site proposant nombre de kit de robotique pour débutants

Accessoirement, j'ai oublié de poser la question dans l'épisode, je serais curieux de savoir si vous regardez les illustrations du podcast pendant l'écoute quant elles sont présentes comme dans les épisodes 2 et 5 ?

Épisode #5 – Algorithme génétique et créatures virtuelles

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Sat, 03 Dec 2011 21:08:58 +0000

Au menu de ce cinquième épisode une définition du concept de l'Algorithme génétique et quelques exemples de virtual evolving creatures issues des travaux de Karl Sims et de ses successeurs.

Petit rappel vous pouvez vous abonner au podcast par sa page iTunes ou ici au format m4a et là au format mp3.

Pour cet épisode je fais un petit effort en actualisant un chouilla le wiki sur les algorithmes génétiques et je vous ais surtout trouvé une série de vidéos pour illustrer la chose :

Les premiers travaux de Karl Sims :

Les catapultes virtuelles :

Le projet golem :

Le robot conscient de lui même de Hod Lipson :

Et enfin une compilation de virtual evolving creatures dont le fameux skateboarder:

Pour terminer si vous avez envie de vous lancer il existe un certain nombre de logiciel dont framasticks avec lequel je me suis personnellement un peu amusé.

Épisode #4 – Évolution et sélection naturelle

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Thu, 17 Nov 2011 14:04:45 +0000

Au menu de ce quatrième épisode l'histoire de la théorie de l'évolution de Buffon à Richard Dawkins en accéléré. Ainsi que la présentation de quelques concepts liés tel que : l'exaptation, les équilibres ponctués, l'épigénétique...

Deux annonces pour ce numéro : le lancement prochain d'un nouveau podcast sur le même format (relativement court pour un podcast), mais avec des thématiques très diversifiées. Je publierais vraisemblablement en alternance des épisodes de ces deux podcasts. L'autre annonce vous la connaissez déjà : c'est le partenariat avec quadrivium.

Petit rappel vous pouvez vous abonner au podcast par sa page iTunes ou ici au format m4a et là au format mp3.

Si les sujets abordés vous intéressent n'hésitez pas à aller écouter les épisodes de podcast science sur les mithocondries ou les différents épisodes sur l'arbre du vivant.

Épisode #3 – Interview – la robotique bio inspirée

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Thu, 10 Nov 2011 17:11:04 +0000

Au Menu de ce troisième épisode de Vie Artificielle je vous propose une interview d'un ami ayant travaillé dans le domaine et de nous intéresser avec lui à la robotique bio inspirée. On parle aussi un peu de neurosciences en fin de podcast.

Petit rappel vous pouvez vous abonner au podcast par sa page iTunes ou ici au format m4a et là au format mp3.

Épisode #2 – John Von Neumann et les automates cellulaires

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Tue, 01 Nov 2011 22:35:11 +0000

Pour ce second épisode d'Alife - Vie Artificielle je vous propose de vous intéresser aux origines de la vie artificielles à travers les travaux de John Von Neumann sur les automates cellulaires.

Au Menu : l'automate de John Von Neumann, le jeu de la vie de John Conway, la boucle de Christopher Langton et enfin Evoloop pour les travaux un peu plus récents.

Petit rappel vous pouvez vous abonner au podcast par sa page iTunes ou ici au format m4a et là au format mp3

Épisode #1 – Définir le vivant

David MEDERNACH (David MEDERNACH) — Tue, 18 Oct 2011 14:52:04 +0000

Pour ce premier épisode d'Alife - Vie Artificielle je vous propose une petite discussion autours de la définition du vivant.

Les conditions d'enregistrement (pas de filtre antipop) et une erreur au montage qui a nécessité un ré-enregistrement partiel, font que le son de ce premier épisode n'est pas terrible ca devrait s'arranger à partir de l'épisode suivant.

Vos commentaires et critiques tant point de vue contenu que point de vue technique sont appréciés.

Pour en savoir plus n'hésitez pas à aller écouter les trois épisodes de podcast science avec Pierre Kerner intitulés "l'arbre du vivant" :

Et enfin voici le mini article sur le wiki correspondant à ce qui est dit dans l'épisode.