Facebook ha appena lanciato Questions. In pratica da questo momento lo strumento “Publisher” oltre a permettere di scrivere un messaggio di stato, aggiungere foto o video, consente di fare domande ai propri contatti.

Di conseguenza si potrà rispondere, votare la risposta giusta o semplicemente seguire l’evoluzione delle risposte. Il tutto viene aggregato in un’apposta pagina chiamata “questions dashboard”.

Questa mossa rappresenta una seria minaccia al servizio di maggior successo di Yahoo!: Answers.

Update: testandola mi sono accorto che la nuova funzione e’ disponibile anche per gli amministratori delle Pagine Ufficiali. Dunque, se ben usata, non e’ soltanto un efficace strumento di coinvolgimento della community, ma anche un potente sistema per ottenere suggerimenti dai propri consumatori o prospect.

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Forrester Research ha scoperto che solo il 4% delle popolazione online statunitense ha usato almeno una volta un Geo Social Network come Foursquare, Gowalla, Loopt.

Il dato dovrebbe sorprendere giornalisti e studiosi che negli ultimi giorni hanno addirittura parlato di un fenomeno italiano.

Un boom che riguarda anche l’Italia, come conferma Monica Fabris, sociologa e presidente dell’istituto di ricerca Gpf (fondato da Gian Paolo Fabris), che ha un osservatorio permanente sui social network: “Foursquare piace perché sposa due cose che piacciono agli italiani: mobilità e socializzazione. E poi simbolizza la nuova fase del Web 2.0: la contaminazione tra reale e virtuale. La socializzazione on line entra nella vita reale. Le due dimensioni della persona si ricompongono”.

Mi piacerebbe capire dalla dottoressa con quali mezzi ha rilevato questo boom di Foursquare in Italia (sul suo sito non v’è traccia di uno studio in tal senso), visto che sia Nielsen che Google Trends for Websites non rilevano un’utenza particolarmente alta nel nostro paese (nella migliore delle ipotesi intorno agli 80.000 visitatori mensili).

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Una recente survey di Gartner – su 4000 consumatori in 10 paesi – mostra come la maggioranza dei consumatori usi la propria rete sociale anche per prendere decisioni d’acquisto informate (cosa finora avvenuta soprattutto nell’ambito dei forum).
Gartner prova ad individuare anche tre tipologie di soggetti che, rappresentando un quinto dei consumatori, in qualche modo, con la loro attività in rete, influenzerebbero il 74% della popolazione online: Salesmen, Connectors, Mavens.

I Salesmen, pur non essendo dei venditori autorizzati di una certa azienda, hanno la capacità innata di influenzare con lo proprie opinioni gli acquisti dei propri contatti.

I Connectors, frequentando più gruppi sociali, fungono da ponte di comunicazione tra gruppi diversi di persone, facendo fluire informazioni anche d’acquisto.

I Mavens sono esperti riconosciuti in un determinato settore, propensi ad aiutare gli altri con i propri consigli e dunque molto ascoltati in prossimità di acquisti.

Questa è una fotografia scattata negli ultimi 3 mesi del 2009. Immagino che la percentuale sia già aumentata nel corso di questo anno.

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Su Le Monde di ieri 24 luglio 2010, una mia intervista sul fenomeno Facebook. La trovate sia online che embeddata qui sotto. Una curiosità: nell’intervista ho detto alcune delle cose che la giornalista ha fatto proprie per scrivere il pezzo, ma non la prima risposta che mi viene attribuita. Niente di grave…son giornalisti

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A 5 anni e mezzo dal lancio Facebook ha raggiunto 500 milioni di iscritti (in Italia si avvicina a 17 milioni). Un risultato che non soddisfa l’ambizioso Zuckerberg che ha dichiarato di voler raggiungere un miliardo di utenti. Per farlo dovrà convincere le popolazioni dell’Asia e dell’Africa dove la penetrazione è rispettivamente del 2.3% e 1% della popolazione.

Grafico O’Reilly Research

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Esattamente tre anni or sono avevo iniziato ad intravedere una particolare categoria di opinionisti del web definita da Valdemarin blogger senza blog. Oggi probabilmente i blogger senza blog sono piu numerosi dei blogger propriamente detti semplicemente perchè il blog non è piu l’unico strumento in grado di veicolare e far emergere un’opinione; accanto ad esso Twitter, Facebook, YouTube permettono a chiunque di esprimersi dinnanzi ad un’ampia platea e di costruire una forte credibilità in rete (si pensi ad alcune “vlog star” come Will Woosh e Alice Like Audrey).

La ricchezza dell’ecosistema mediale odierno favorisce la specializzazione (es. L’uso di Twitter per brevi segnalazioni e del blog per approfondimenti) e potrebbe portare ad una selezione naturale dei migliori blog di opinione, che favorirebbe l’emersione di nuovo valore informativo, ideale compendio all’informazione professionale.

Queste alcune delle riflessioni, sulle quali mi piacerebbe avere un vostro parere, alla base della chiacchierata che Luca Tremolada ha trasposto in un pezzo per Il Sole 24 Ore Lombardia.

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Qualche anno fa l’unico modo che aveva un’azienda per provare a dialogare con i propri pubblici di riferimento era attraverso l’apertura di un proprio corporate blog. Un compito arduo per le risorse richieste, il coinvolgimento dei dipendenti e la difficoltà di ottenere risultati misurabili in tempi brevi. E infatti questa sfida nel nostro paese e’ stata colta da pochi.

Da un anno a questa parte, 16 milioni di italiani su Facebook, hanno contribuito a cancellare dalla mente dei responsabili comunicazione la parola blog. La gestione di una pagina ufficiale di un’azienda su Facebook consente l’impiego di minori risorse (sempre più spesso la si affida allo stagista di turno), non necessita il coinvolgimento dei dipendenti (solitamente basta la volontà del responsabile marketing…che ha il budget), dà risultati misurabili in tempi ragionevoli (soprattutto se accompagnato da una campagna di display advertising).

La scelta di iniziare o continuare la conversazione sulla creatura di Zuckerberg, e’ comprensibile, ma va ponderata attentamente, tenendo conto che Facebook e’ una piattaforma proprietaria che impone delle limitazioni e che ha un’agenda di sviluppo in continuo divenire.

Se mi passate la metafora il blog e’ come una bottega artigiana dove si espongono le proprie opere e si scambiano le opinioni con gli interessati, mentre Facebook e’ più simile ad un grande centro commerciale, che offre gratuitamente uno spazio dal quale transita un gran numero di avventori interessati anche a tante altre cose.

In teoria i contenuti di qualità sono ospitabili anche su Facebook, ma se le risorse impiegate sono scarse si prediligeranno brevi testi, link, foto e video, a scapito di una conversazione di sostanza.

Ho provato a riassumere in questa matrice i pro e i contro della scelta, aiutato dall’interessante conversazione scatenatasi a seguito della decisione di Ducati di chiudere il mitico blog (uno dei primi in Italia) e continuare il dialogo su Facebook.

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Appunto qui un bel pezzo di Luca dello Iacovo su Nòva incentrato sulla nuova versione della mappa dei social network nel mondo (a colori per apprezzare le differenze del prima e dopo)

e un mio commento nel corso del programma NovaLab 24 su Radio 24.

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Paul Adams, responsabile del gruppo User Research for Social di Google, ha condotto uno studio molto interessante sull’uso dei social network, che porta alla luce le debolezze del modello Facebook e dunque i pilastri sui quali Brin & Page potrebbero fondare l’anti-Facebook (nome in codice Google Me).

Alcuni punti salienti:

- alla base della progettazione di un social network devono esserci le motivazioni e gli obiettivi, non la tecnologia
- il concetto di “amici”, tipico di Facebook, non riesce a ricomprendere i diversi livelli di amicizia tipici della nostra vita. E’ necessario disegnare le piattaforme in modo che diano la possibilità di distinguere gruppi di amici a seconda dell’intensità del legame (forte, debole, temporaneo)
- diversi gradi di amicizia hanno bisogno anche di differenti canali di comunicazione
- il network dovrebbe supportare diversi tipi di identità e anche l’anonimato
- le persone si preoccupano poco della privacy solo perché non comprendono impostazioni troppo complicate.
- le persone sottostimano l’ampiezza del loro pubblico e la persistenza delle loro conversazioni in rete

Ammesso che Google Me riuscisse a soddisfare i bisogni degli utenti non soddisfatti dai social network esistenti, si troverebbe comunque di fronte alla grande difficoltà di sconfiggere le cosiddette esternalità di rete di Facebook. In altre parole il valore che come utente ottengo dal fatto di appartenere ad una rete molto grande, fatta di numerosi contatti stabiliti e potenziali, è superiore agli eventuali benefici che potrei ottenere da una rete nuova, forse meglio progettata, ma meno estesa dell’attuale.

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Nella speranza che possano essere utili a qualcuno, condivido le slide di un training tenuto ai miei colleghi europei di Hill & Knowlton per mostrare le opportunità di comunicazione professionale che Facebook offre, sia per i relatori pubblici che per i marketer.
Ho tenuto a sottolineare anche l’importanza, nella maggior parte dei casi sottovalutata, di una chiara policy di comportamento per le pagine ufficiali al fine di bilanciare l’impossibilità di moderazione dei commenti, tenere in ordine il flusso della conversazione e arginare sterili azioni di brand hijacking.

Cosa ne pensate?

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Quando sei responsabile del più grande disastro ambientale del secolo non puoi cavartela facilmente. Ma gli errori di comunicazione commessi da BP sono stati davvero tanti: dall’aver cercato inizialmente di minimizzare l’accaduto fornendo cifre sottostimate del petrolio sversato passando per il tentativo di far ricadere la colpa sul fornitore Transocean Ltd., fino alle dichiarazioni inopportune del suo amministratore delegato.

Ciò ha dato vita ad una reazione dal basso tesa a tentare di opporre all’ipocrisia del corporate storytelling una narrazione credibile in grado di disvelare la realtà e sensibilizzare le persone attraverso le armi dello humor e della creatività (e non le solite azioni di boicottaggio reale e virtuale). Tra i massimi esempi:
il geniale video spoof “BP Spills Coffee”

l’hacking della parola BP presente nelle pagine web o del logo BP incontrato nel mondo fisico attraverso un’applicazione di augmented reality

il fake twitter account BPGlobalPR che ha spiazzato tutti con i suoi messaggi al vetriolo e che inizialmente è stato davvero confuso con quello ufficiale BP_America .

Solo alla fine è arrivata l’idea, buona, ma tardiva, di usare i social media per aggiornare sullo stato delle attività di ripulitura. Il problema è che l’uso degli strumenti sociali della rete solo in tempi di crisi, in un’ottica difensiva, non produce gli effetti positivi che produrrebbe se fossero usati in periodo di pace. Un concetto semplice, ma molto spesso ignorato dai comunicatori delle grandi aziende.

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La OpenNet Initiative ha creato un’interessante mappa interattiva che mostra i social media più frequentemente bloccati nel mondo.
Si scopre che quello più temuto dai governi non è Twitter, ma YouTube. In blu scuro dove risulta bloccato completamente (Tunisia, Libia, Turchia, Siria, Iran, Turkmemistan, Birmania) in celeste dove lo è parzialmente o a intermittenza.

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2. La mappa dei social network nel mondo (giugno 2010)
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La storia dei social network nel nostro paese è stata caratterizzata essenzialmente da 3 fasi: il periodo dell’innamoramento per MySpace (correva l’anno 2007), l’interesse verso le “bridging communities” come Netlog e Badoo (in cui lo scopo prevalente è quello di fare nuove amicizie) guidato soprattutto dai teenagers (metà 2008), l’amore per Facebook (in crescita costante dal settembre 2008).

Dopo USA, UK, Turchia e Francia, l’Italia, con più di 16 milioni di iscritti, è il paese che vanta più iscritti al social network di Zuckerberg. A questo amore travolgente, le cui motivazioni sono difficili da delineare, si deve un processo di alfabetizzazione spontanea che ha compreso l’accettazione e la rapida diffusione di pratiche di condivisione per lungo tempo seguite solo dagli early adopters (che necessiterebbero di cautele che Sergio mette a fuoco).

Il social network in grado di scalzare Facebook dal podio non è ancora all’orizzonte per cui anche nel nostro paese si lotta per il secondo posto. Fino a dicembre 2009 il follower con più visitatori italiani era il belga Netlog, oggi superato dal cipriota Badoo. Dallo scorso mese MySpace ha riconquistato visitatori, ponendosi al terzo posto tra i social network più visitati dagli italiani. Twitter, che cresce molto lentamente, ora vanta poco più di 1 milione di visitatori mensili (il numero degli iscritti è ignoto). Ho la sensazione che dovremo aspettare un bel po’ prima di assistere ad una quarta fase.

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Sei mesi dopo l’ultimo aggiornamento e a distanza di un anno dalla prima realizzazione, ho deciso di verificare nuovamente la situazione dei social network nel mondo.

La marcia di Facebook verso la conquista di nuovi territori non accenna a fermarsi (sono 111 su 131 le nazioni in cui risulta dominante). In questi mesi ha avuto la meglio su reti sociali locali che sembravano difficili da scavalcare come Friendster nelle Filippine, Wretch a Taiwan, One in Lituania o Hi5 in Portogallo, Peru, Romania, Tailandia.

Ad Orkut ha strappato l’Estonia e forse l’India (qui i dati sono incerti in quanto Alexa vede Facebook in testa, mentre Google Trends for Websites mostra un testa a testa, con una leggera prevalenza del social network di Google. Un’occhiata alle parole più ricercate in quella nazione mostra un interesse molto forte verso la creatura di Zuckerberg, che nei prossimi mesi potrebbe avere la meglio).

I paesi che resistono sono quelli dell’ex Unione Sovietica, affezionati a Odnoklassniki e V Kontakte, e in Europa l’Ungheria, la Polonia e l’Olanda.

Per alcune nazioni ho provato ad analizzare anche i follower di Facebook ed ho scoperto che, a distanza di un anno, Twitter ha iniziato ad avere la meglio su MySpace (in Australia e Canada) e su Bebo (in UK). In alcuni casi al terzo posto si affaccia lentamente anche Linkedin.

[english version - la pagina dedicata con le precedenti analisi]

Update: intervista su ReadWriteWeb
Update 2: intervista su L’Unità e articolo de La Repubblica

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1. La mappa dei social network nel mondo
2. La mappa dei social network nel mondo (dicembre 2009)
3. La mappa su Nòva – ipotesi sul futuro dei social network

Zuckerberg ha appena annunciato che sta iniziando il roll out di nuove modifiche che renderanno più semplici e chiare le impostazioni di privacy.

- viene semplificato il controllo sugli status update. Si potrà scegliere tra: tutti, amici, amici degli amici o un particolare contatto (in pratica viene tolta l’opzione “amici e network”). Tale impostazione viene applicata anche ai futuri prodotti che verranno lanciati.

- viene ridotto il numero di informazioni di base visibili a chiunque e si introduce la possibilità di decidere a chi mostrare la lista dei propri amici e delle pagine preferite con i like (finora pubbliche).

- viene semplificato il controllo sulle applicazioni utilizzate e sui siti cui si è avuto accesso, tramite il login di facebook. Per esempio sarà possibile non far vedere a quali applicazioni si gioca. Si potrà anche scegliere la via più drastica di “spegnere” la piattaforma applicativa.

- l’istant personalization rimane opt-out, ma sarà più immediato non permettere ai siti partner di utilizzarla. In ogni caso questi siti potranno accedere solo alle informazioni che si è deciso di rendere visibili a tutti.

Il dettaglio delle modifiche a questa pagina.

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LinkedIn, il più famoso social network professionale fu lanciato esattamente 7 anni fa. Ho provato ad approfondire il suo reale impatto estrapolando i dati disponibili e inserendoli in questa infografica.

LinkedIn ha quasi 69 milioni di utenti sparsi in 200 nazioni. U.S.A., India e U.K sono quelle col maggior numero di membri. L’Olanda mostra il maggiore tasso di adozione al di fuori degli Stati Uniti.

Gli uomini (61%) superano di gran lunga le donne e il 51% degli utenti ha un’età compresa tra i 25 e i 34 anni. I settori più rappresentati risultano essere l’hi-tech (16%), la finanza (12%) e la manifattura (10%), mentre i lavori più citati sono quelli relativi all’ingegneria (15%), alle vendite (11%), all’amministrazione (9%).

Gli italiani su Linkedin sono quasi 1 milione, in prevalenza nella fascia 25-34 (60%) e uomini (62%). Anche nel nostro paese i settori con più addetti sono l’hi tech (22%), la manifattura (14%) e la finanza (10%), mentre i ruoli più presenti sono quelli ingegneristici.

Un dato sul quale riflettere è quello che vede una bassa utilizzazione del social network da parte di liberi professionisti (solo 9.675 gli italiani), laddove le grandi aziende risultano meglio rappresentate delle altre (quelle con più di 1000 dipendenti rappresentano il 48% del totale).

///English version///

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Facebook è il social network che più di ogni altro permette un controllo granulare della privacy attraverso il suo pannello di controllo. Ma questa granularità può rivelarsi un labirinto per l’utente inesperto.
Per questo motivo ReclaimPrivacy.org ha creato un bookmarklet (un piccolo programma in javascript eseguibile dal browser) che controlla il livello di privacy impostato ed esegue in automatico le modifiche del caso.

Vi basterà cliccare col tasto destro il link “Scan for Privacy” e aggiungerlo ai preferiti. Poi entrate in Facebook e cliccate sul link che avete aggiunto ai preferiti. A questo punto lo scanner si attiverà e ispezionerà il livello di privacy, suggerendovi delle correzioni.

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Vi segnalo un interessante numero monografico del magazine Ferpi dedicato agli stakeholder con un’intervista a Freeman, papà della teoria degli stakeholder, e con due miei contributi: uno sulla necessità di considerare e mappare anche gli stakeholder della rete e l’altro sulla crisi Nestlè.

Magazine Ferpi - Perchè bisogna mappare gli stakeholder del web

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Tim O’Reilly in due fondamentali post ha condiviso la sua visione dello stato della rete. La sua tesi è che internet non possa essere considerata una mera piattaforma, ma stia diventando un vero e proprio sistema operativo, che gestisce le richieste in entrata dai più svariati device e restituisce un risultato sulla base di elaborazioni di dati che avvengono in remoto (“in the cloud”) da parte di sottosistemi funzionali (archivio, localizzazione, identità, ricerca, comunicazione, ecc…).

Premesso che al momento solo Google, Amazon e Microsoft hanno un presidio credibile nel cuore di questo sistema operativo, ossia l’infrastruttura di “archivio ed elaborazione”, vediamo come si distribuisce la leadership nei vari sottosistemi:

- Google è leader nel search, nell’advertising, nelle mappe, nella posta, e nell’accesso ai video

- Amazon attraverso il suo e-store gestisce l’accesso ai media (libri, musica, video) e può vantare un enorme database di opinioni, gusti e pagamenti degli utenti

- Microsoft mantiene, a fatica, il dominio sul browser, ma solo con l’arrivo di Ray Ozzie, ha iniziato a sviluppare con convinzione i suoi servizi web: in particolare il motore di ricerca, le mappe, le comunicazioni mail e IM.

- Apple domina l’accesso ai media attraverso iTunes e i device abilitanti, l’hosting delle applicazioni (App Store) e il sottosistema dei pagamenti

- Facebook ha la sua forza nella costruzione del più ampio grafo sociale che vuol dire mappatura di oltre 450 milioni di utenti

La grande questione è: in futuro vivremo in una rete fatta di molti fornitori integrati orizzontalmente attraverso open standard oppure di un solo grande player che riuscirà ad offrire un servizio verticalmente integrato tale da soddisfare meglio di altri le esigenze degli utenti ?

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Dopo i recenti annunci la pressione dei media su Facebook durante le scorse settimane è stata considerevole, sia in merito al dibattito sui rischi per la privacy, anche a seguito di alcune brecce nella sicurezza, che a quello sulla cessione dei propri dati, che ha portato alcuni a sperare in un futuro “open social network“.

Nell’attesa che questo sogno si avveri, sono nati alcuni strumenti che mostrano come sia possibile riprendersi, o meglio copiare in locale, i propri dati, in formati comuni come csv e xml (Give me my data e NameGenWeb ) nel rispetto delle regole di Facebook che dichiarano “You own all of the content and information you post on Facebook, and you can control how it is shared through your privacy and application settings“.

Ho provato a scaricare quelli relativi alla mia rete di amicizie e poi ad utilizzarli per una social network analysis (la grandezza delle sfere è proporzionale al numero di amici di ogni soggetto). Rispetto a quasi due anni fa si è infittita la rete dei blogger e si sono aggiunte le connessione con gli amici del mio paese Lauria, che nel frattempo hanno scoperto Facebook

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