Crowdsourcing wird vor allem im Rahmen von Forschungs- und Entwicklungsprojekten eingesetzt. Durch das Zusammenspiel vieler Menschen ergibt sich eine ebenso große Menge an Ideen und Einfällen, die für die Lösung des Problems hilfreich sein können. Viele Agenturen und Unternehmen lassen sich Beratungsleistungen teuer bezahlen. Unternehmen könnten Kosten sparen, wenn die eigenen Kunden zu Beratern und Ideengebern umfunktioniert werden. Das bekannteste Beispiel für Crowdsourcing ist sicherlich die virtuelle Enzyklopädie Wikipedia. Tausende aktive Nutzer haben mitgeholfen, um einen scheinbar grenzenlosen Wissenspool im Internet zu erschaffen.

Crowdsourcing und Mundpropaganda sind wie Bruder und Schwester. Bei einem Crowdsourcing-Projekt ist Mundpropaganda unvermeidlich, weil Ideen und Einfälle weitergereicht werden und sich in dem Crowdsourcing-Netzwerk verbreiten. Durch die starke Involvierung von Nutzer oder Kunden in die Produktentwicklung kommt es unweigerlich zu einer hohen Identifikation mit dem Produkt. Die „Produktersteller“ werden zu Botschaftern und Fans des Produkts und werden folglich nicht mit Empfehlungen geizen.

Zudem stellt sich mittlerweile auch im Bereich des Empfehlungsmarketings eine gewisse Reizüberflutung ein. Kaum eine Zeitung, eine Webseite oder ein Dienstleister verzichtet heutzutage darauf, die eigenen Kunden bzw. Abonnenten um Empfehlungen zu bitten. Ebenso wie in anderen Marketingdisziplinen auch, werden nur jene Unternehmen erfolgreich sein können, die sich von der Konkurrenz abheben und Spitzenleistungen erbringen.

Empfehlungen sind immer subjektiv und persönlich. Wer auf Empfehlungen und Mundpropaganda setzt, muss die Bereitschaft mitbringen Vertrauen und Kontrolle abzugeben. Die Empfehler sind es, die die vermeintlichen Vorteile des Produktes oder des Unternehmens publizieren. Auf diese Gespräche kann ein Unternehmen kaum Einfluss nehmen. Diese mangelnde Kontrolle zeigt sich gerade bei negativer Mundpropaganda. Den Unternehmen selbst sind meist die Hände gebunden, auch wenn man bestrebt ist, mit einer PR-Kampagne gegen zu steuern.

Die derzeitige, öffentliche Diskussion um das Thema Datenschutz trägt sicherlich dazu bei, dass sich viele Kunden sehr genau überlegen, ob sie die Daten eines Freundes preisgeben. Empfehlungen gehen jedoch meist einher mit der Herausgabe von Daten und Adressen. Eine Empfehlung wird erst dann getätigt, wenn sich der Empfehler sicher sein kann, dass er die Daten in zuverlässige und vertrauenswürdige Hände gibt. Letzten Endes bürgt der Empfehler seinen Freunden und Bekannten gegenüber mit seiner eigenen Reputation. Eine schlechte Empfehlung könnte das Vertrauen zwischen dem Empfehler und dem Empfänger der Empfehlung gefährden.

Das Empfehlungsmarketing scheint diesen Ruf der Effizienz zu erhören: Verschiedene Studien und Befragungen belegen, dass Empfehlungen zu einer starken Beeinflussung des Empfängers führen. Laut einer internationalen Nielsen-Untersuchung vertrauen 78 Prozent der Konsumenten auf die Ratschläge von Freunden und Kollegen. Eine deutschlandweite Umfrage der Beratungsgruppe Marketing ergab, dass 90 Prozent der Befragten schon mal einen Freund oder Bekannten vor einer Kaufentscheidung um Rat gefragt haben. Diese Einschätzung wird von einer Studie der Agentur „double click“ bestätigt: Die deutschen Konsumenten vertrauen bei Kaufentscheidungen eher auf die Empfehlung eines Freundes als auf den Rat eines Verkäufers oder auf die eigene Wahrnehmung der Werbung. Diese Untersuchungen zeigen allesamt, dass Empfehlungen deutlich wirksamer sind als klassische Formen des Marketings.

Ein weiterer Vorteil des Empfehlungsmarketings liegt in der Art und Weise wie die Werbebotschaften weitergegeben werden. Nicht das werbende Unternehmen, sondern die Kunden selbst verbreiten die Nachrichten in ihrem Freundes- und Bekanntenkreis. Im Umkehrschluss bedeutet dies, dass die werbenden Unternehmen Zeit und Kosten einsparen können und die Werbemaßnahmen letzten Endes effizienter werden.

Empfehlungsmarketing basiert auf Kommunikation. Die technologischen Entwicklungen der letzten Jahrzehnte haben dazu geführt, dass wir uns nahezu unabhängig von Zeit und Ort mit anderen Menschen austauschen können: Laut Statistischem Bundesamt verfügen 68,7 % der deutschen Haushalte über einen Internetzugang; 81,8 % der deutschen Bürger nutzen ein Handy. Informationen über Produkte, Marken und Dienstleistungen sind permanent erreichbar und können in kürzester Zeit via E-Mail, SMS oder Instant Messenger weitergegeben werden. Empfehlungen im Internet sind allgegenwärtig: Auf amazon.de schreiben Kunden Rezensionen über Bücher, auf dem Verbraucherportal ciao.de wird über Produkte diskutiert und auf privaten Webloggs wird schlechter Kundenservice angeprangert. Die neuen Kommunikationswege und –technologien ermöglichen einen steten Dialog mit Gleichgesinnten. Zudem sind Informationen über Produkte, Dienstleistungen und Organisationen nahezu unbeschränkt einsehbar und verfügbar.

Ein Weiterempfehlungsanreiz kann beispielsweise darin bestehen, dass ein Nutzer eine monetäre Gegenleistung für das Weiterleiten erhält. Bei einer Empfehlung bürgt der Empfehler mit seiner eigenen Reputation. Sollte er ein Produkt weiterempfehlen, das qualitative Mängel aufweist, wird sein eigener Ruf als Experte darunter leiden. Möglicherweise werden bei einer Empfehlung auch Kontaktdaten von Freunden und Bekannten weitergereicht.

Aufbauend auf diesem Ansatz hat sich mit dem sog. Affiliate Marketing eine eigene Marketingdisziplin im Internet etablieren können. Das Affiliate Marketing belohnt Empfehler für eine Empfehlung, die zu einer Kaufhandlung geführt hat. Der Werbende stellt dem Empfehler ein Werbemittel zur Verfügung, das der Empfehler auf einer Webseite zu Werbezwecken verwenden kann. Beim Affiliate Marketing erhält der Empfehler je nach Abrechnungsmodell eine monetäre Gegenleistung für jeden Lead, Verkauf oder Klick.

Im Gegensatz zum klassischen Empfehlungsmarketing geht hier jedoch der Vertrauensbonus des Empfehlers verloren, da er eine finanzielle Gegenleistung für die Weiterempfehlung erhält.

Buzzer wurde 2005 in den Niederlanden gegründet und hat seit dem Sommer 2009 auch einen Ableger in Deutschland. Auf der deutschen Plattform buzzer.biz haben sich mittlerweile 5.000 Mitglieder registriert, die als Produkttester fungieren. Eine erste Kampagne für Tchibo steht in den Startlöcher: Gesucht werden Tester eines Abos für das Tchibo Cafissimo Sys-tem! Einige ausgewählte Mitglieder sollen testen, ob das entsprechende Produkt markttauglich ist. Buzzer will expandieren und plant die Errichtung von Zweigstellen in Österreich und in der Schweiz, um Länder übergreifende Kampagnen durchführen zu können.

TRND ist der deutsche Marktführer in Sachen Empfehlungsmarketing. TRND ist ein Word-of-Mouth-Netzwerk, das mittlerweile 200.000 Mitglieder zählt. Im August 2009 hat TRND sein Netzwerk ausgedehnt und mit Bopki eine Mitmach-Plattform nur für Frauen geschaffen. Auch TRND will sich noch stärker auf das Auslandsgeschäft fokussieren. Seit 2009 existiert bereits eine Zweigstelle in Spanien.

Das Konzept der beiden Netzwerke ist vergleichbar. Zunächst wird ein virtuelles Netzwerk aus Multiplikatoren aufgebaut, die Produkttests durchführen dürfen. So können Produkte und Dienstleistungen bereits vor dem Marktstart getestet werden. Dass es hierbei zu positiver Mundpropaganda kommt, steht außer Frage. Die Multiplikatoren berichten auf Blogs und in Sozialen Netzwerken von ihren Erfahrungen und sprechen direkte und indirekte Empfehlungen aus.

Die großen Verlage mussten in den letzten Jahren Einbußen bei den Werbeeinnahmen hinnehmen. Vermutlich ist ein Grund dafür darin zu sehen, dass die Konkurrenz um die Werbeeinnahmen gewachsen ist. Blogger oder Webseitenbetreiber können sich durch das Einblenden von Werbung ein paar Euro dazu verdienen. Der Traffic auf der eigenen Webseite kann beispielsweise durch die Einblendung von Werbebanner vergütet werden.

Im Internet gibt es mittlerweile einige virtuelle Marktplätze, die Publisher und Advertiser zusammenbringen. Eine relativ neue Werbeplattform ist bwad24.com. Blogger können dort den eigenen Blog eintragen und letzten Endes durch das Schalten von Werbung Geld verdienen. Die Plattform wurde von der inside eBusiness Solutions GmbH ins Leben gerufen. Die Auszahlung der Vergütung erfolgt wahlweise per Banküberweisung oder per PayPal. Der Publisher muss lediglich einen Account anlegen und den entsprechenden Quellcode auf der eigenen Webseite einzubauen.

Die Advertiser können in dem Netzwerk Werbung mit großer Reichweite über viele Webseiten streuen. Der Werbende muss dafür Guthaben auf ein Konto hochladen und kann dann individuelle Werbekampagnen erstellen. Es stehen viele unterschiedliche Werbeformen zur Verfügung, wie beispielsweise Layerviewkampagnen, Popupkampagnen oder Bannerklickkampagnen. Jeder Kampagne können mehrere Werbemittel (z. B. Banner, Textlinks, Layer oder Popup/Popdown) zugewiesen werden. Auf einem Übersichtsmenü erhält man stets aktuelle Auswertungen zu den eigenen Kampagnen.

Mit welchen Kosten muss ein Advertiser rechnen? Bei der Abrechnung findet das bewährte PPC-Prinzip Anwendung - bezahlt wird also nur bei einem Klick auf ein Werbemittel. Bei Layern und Popup/Popdowns wird nach dem TKP abgerechnet. Man bezahlt für 1000 Einblendungen der Anzeige.

Je nach Werbemittel ergeben sich unterschiedliche Preise:
Banner: 0,10 Euro pro Klick
Textlink: 0,05 Euro pro Klick
Layer: 3,00 Euro pro 1000 Anzeigen
Popups und Popdown:: 2,00 Euro pro 1000 Anzeigen

Nach eigenen Angaben besteht das Netzwerk von bwad24.com aus mehr als 14.000 Webseiten, die auch beim Webseiten-Bewertungsportal beliebtesteWebseite.de angemeldet sind. Das gesamte Netzwerk erzeugt monatlich mehr als 31 Millionen eindeutige Besucher. Auf  beliebtesteWebseite.de wird automatisch ein Ranking der beliebtesten Webseiten basierend auf den Besucherzahlen erstellt.