Você confia cegamente nos governantes? Confia nos políticos? E a imprensa, você acha que ela divulga tudo o que sabe? É claro que não. Desconfiança e até paranoia são comuns em todos os países – e já foram até temas de várias séries de TV e filmes. A impressão de que existe uma conspiração das elites leva as pessoas a suspeitarem delas e de tudo o que dizem. E, de acordo com uma pesquisa recente, para algumas pessoas, a atração de teorias da conspiração é tão forte que as leva a endossar crenças contraditórias, quer dizer, qualquer coisa que não seja o que uma autoridade qualquer disse. Pessoas que endossam teorias da conspiração veem as autoridades como fundamentalmente enganadoras.

A ideia de que a história oficial é falsa pode levar as pessoas a acreditar em coisas malucas e, muitas vezes, até absurdas, por causa das diversas contradições de teorias alternativas. Para verificar se as teorias da conspiração eram sólidas o suficiente para levar a incoerências, os pesquisadores perguntaram a 140 estudantes universitários a respeito da morte da princesa Diana. Quanto mais as pessoas pensavam que a morte tinha sido uma campanha oficial do serviço de inteligência para assassinar Diana, mais eles também acreditavam que Diana tinha falsificado sua própria morte para ficar em isolamento. O problema é que, evidentemente, Diana não poderia estar, ao mesmo tempo, viva e morta.

Os pesquisadores queriam saber também se as teorias contraditórias existiam devido à suspeita das autoridades. Assim, pediram a 102 estudantes que dissessem o que achavam da morte de Osama Bin Laden. Os que acreditavam que quando o ataque ocorreu, Osama já estava morto, eram mais inclinadas a crer também que Osama ainda estava vivo. Como ele não era nenhum ser sobrenatural, deveria estar vivo ou morto. Os pesquisadores verificaram que a crença de que as ações do governo Obama indicam que eles estão escondendo alguma peça importante ou informação prejudicial sobre o ataque era a responsável pela ligação entre as duas teorias.

Conclusão: para os teóricos da conspiração, as pessoas que estão no poder são mentirosas e até maldosas e, por isso, qualquer explicação oficial é duvidosa e qualquer explicação alternativa é muito mais aceitável. Segundo os pesquisadores, não é surpresa que o medo, a desconfiança e até mesmo a paranoia possam levar a um pensamento desorientado. Quando a desconfiança está envolvida, o raciocínio cuidadoso pode ser deixado de lado. Mesmo assim, não se pode dizer que toda teoria da conspiração é falsa. É possível que, realmente, os governos escondam certas informações do público, por diversas razões.

1 – Por que bocejamos?

O bocejo é um movimento muscular que se produz tanto em animais como em pessoas. Diz-se que normalmente o bocejo corresponde ao sono. Estudos científicos recentes apontam que o bocejo está sim relacionado ao sono, no entanto, conforme apontam as pesquisas, o bocejo é uma forma do organismo driblar o sono. Ao bocejar a pessoa estimula a circulação sanguínea e diminui a temperatura corporal, o que colabora para aumentar o estado de atenção. O estudo citado anteriormente corrobora com as afirmações comuns de que o ato de bocejar está relacionado a momentos de baixo metabolismo do corpo. O bocejo é muito encontrado nas artes em geral, como no desenho animado A Bela Adormecida, de Walt Disney. Na literatura também se encontra uma grande quantidade de alusões ao dito fenômeno.

Ainda há o aspecto sobrenatural do bocejo. Determinadas crenças acreditam que o bocejo é a conexão das almas de cada pessoa. Quando uma pessoa boceja, o reflexo humano é de, em circunstâncias complexas, sem nenhuma percepção aparente, bocejar em resposta. A sobrenaturalidade pode ser observada quando em proximidades espaciais, mas sem nenhum contato direto, esse efeito ocorre. A seguir, algumas teorias sobre o bocejo:

Teoria física - nossos corpos induzem o bocejo para obter mais oxigênio e retirar um acúmulo de dióxido de carbono. Esta teoria ajuda a explicar o motivo de bocejarmos quando estamos em grupos. Grupos grandes de pessoas produzem mais dióxido de carbono, o que significa que nossos corpos criam o bocejo para conseguir mais oxigênio e se livrar do excesso de dióxido de carbono. No entanto, se nossos corpos nos fazem bocejar para obter o oxigênio de que precisamos, por que não bocejamos durante os exercícios? Robert Provine, um psicólogo da Universidade de Maryland, no Condado de Baltimore (em inglês), e um dos maiores especialistas em bocejo, testou esta teoria. Dar oxigênio a pessoas e diminuir a quantidade de dióxido de carbono no ambiente onde elas estavam não diminuiu a quantidade ou impediu que os bocejos acontecessem.

Teoria da evolução - há quem ache que o bocejo começou com nossos ancestrais, que costumavam bocejar para mostrar seus dentes e intimidar os outros. Um desdobramento dessa teoria é a idéia de que o ato de bocejar se desenvolveu nos primeiros homens como um sinal para que mudassem o que estavam fazendo.

Teoria do tédio - o dicionário diz que o bocejo é causado por tédio, fadiga ou sonolência. Embora tenhamos a tendência de bocejar quando estamos entediados ou cansados, esta teoria não explica o motivo pelo qual os atletas bocejam antes de uma competição. Não parece provável que eles fiquem entediados com o mundo inteiro os assistindo. Um recente estudo realizado por Ivan Norscia e Elisabetta Palagi, da Universidade de Pisa, demonstra que o contágio do bocejo é dirigido primariamente pela proximidade emocional entre indivíduos e não por outras variáveis, tais como a nacionalidade. Segundo o estudo um bocejo recíproco é mais provável de acontecer entre membros de uma família, amigos e conhecidos. O fenômeno é menos comum em estranhos. Também, estranhos mostram maior demora na resposta ao bocejo (período de latência), em comparação com amigos e parentes. (Wikipédia)

2 – Por que as baratas morrem de costas?

Você já viu uma barata morta na posição normal? Talvez não. Sempre que vemos um desses insetos mortos, ele está virado de costas, com as patas para cima. Uma das explicações para este fato é simples: as baratas andam por paredes e superfícies verticais e, quando entram em contato com o veneno, caem de costas e permanecem nesta posição até morrerem. Sim, mas, e se elas estiverem no chão? Aí entra a outra explicação: como os órgãos respiratórios dos insetos se encontram nas suas costas, quando a barata entra em contato como o veneno, o inseto se vira de costas justamente para poder respirar melhor e sobreviver ao efeito da substância venenosa.

3 – Por que cortar cebola nos faz chorar?

Cortar cebola não é nada agradável. Em alguns casos, a irritação dos olhos é tão intensa que fica impossível continuar. Isso acontece porque, quando cortamos a cebola, rompemos suas células, o que faz com que determinados sulforetos e enzimas se combinem, originando o ácido sulfénico. Este ácido é o responsável  pelo nosso “choro”, porque ele evapora e entra em contato com nossos olhos, os quais reagem produzindo lágrimas, na tentativa de limpar a irritação.

4 – Dor de cotovelo: qual a origem da expressão?

A expressão se originou na visão de pessoas sentadas em bares, com os cotovelos apoiados no balcão, bebendo e chorando a dor de um amor perdido. De tanto ficarem naquela posição, as pessoas acabam ficando com dores nos cotovelos. É comum usar essa expressão para designar a frustração provocada pelo ciúme ou pela tristeza causada por uma decepção amorosa.

5- Bolo de aniversário e velas: qual a origem?

Festejar a data em que uma pessoa completa mais um ano de vida não é um costume existente em todo o mundo. No Vietnã, por exemplo, essa comemoração não acontece na data do nascimento, mas no Ano Novo, de maneira coletiva. As festas de aniversário surgiram no Ocidente. Os romanos antigos já comemoravam o dia do nascimento de uma pessoa, conhecido como “dies sollemnis natalis”. Os bolos de aniversário apareceram na Grécia, quando os adoradores de Artemis, deusa da fertilidade, passaram a oferecer no seu templo um preparado de mel e pão, no formato de uma lua (daí também a expressão “lua de mel”). As velas colocadas em cima do bolo também surgiram na época dos deuses antigos, pois as pessoas acreditavam que a fumaça das velas levava as preces dos fiéis até o céu, além de proteger o aniversariante de espíritos maus e garantir sua proteção para o próximo ano.

Ilustração: Ultrad

Vulcão é uma estrutura geológica criada quando o magma, gases e partículas quentes (como cinzas) escapam para a superfície terrestre. Tipicamente, os vulcões apresentam formato cônico e montanhoso. A erupção de um vulcão pode resultar em graves desastres naturais, por vezes de consequências planetárias. Assim como outros desastres dessa natureza, as erupções são imprevisíveis e causam danos indiscriminados. Os vulcões tendem a formar-se junto das margens das placas tectônicas. No entanto, existem exceções quando eles surgem em zonas chamadas de hot spots (pontos quentes). Por outro lado, os arredores de vulcões, formados de lava arrefecida, tendem a ser compostos de solos bastante férteis para a agricultura. A palavra “vulcão” deriva do nome do deus do fogo na mitologia romana Vulcano. A ciência que estuda os vulcões chama-se  vulcanologia.

Não é nada prudente morar em áreas de atividade vulcânica. Nem sempre as pessoas têm tempo para escapar, antes de um vulcão explodir perto delas, muitas vezes destruindo tudo à sua volta. Veja, a seguir, algumas das mais destrutivas erupções vulcânicas jamais ocorridas na Terra:

1 – PLANALTO DE DECCAN, ÍNDIA

Os Deccan Traps são campos de lava no Planalto de Deccan, na Índia. Eles cobrem uma área de cerca de 1,5 milhões de quilômetros quadrados e tiveram uma série de erupções vulcânicas colossais que ocorreram entre 63 a 67 milhões de anos atrás. O momento das erupções coincide mais ou menos com o desaparecimento dos dinossauros. Evidências vulcânicas para a extinção dos dinossauros se formaram nos últimos anos, embora muitos cientistas ainda apoiem a ideia de que um impacto de um asteroide foi o que os exterminou. Acima, uma foto da cratera Lonar, que fica no Planalto de Deccan.

2 – PARQUE YELLOWSTONE, EUA

A história do Parque Nacional de Yellowstone é marcada por erupções gigantescas, tendo, a mais recente, ocorrido há cerca de 640.000 anos. Quando este supervulcão explodiu, enviou cerca de mil quilômetros cúbicos de material para o ar. As erupções deixaram para trás campos de lava endurecidos e caldeiras – depressões que se formam no chão quando o material abaixo irrompe para a superfície. As câmaras de magma de Yellowstone também fornecem ao parque um dos seus símbolos, os gêiseres, conforme a água aquecida pelo magma quente flui debaixo da terra. Pesquisadores previram que o supervulcão explodirá mais uma vez, uma catástrofe que cobriria metade dos EUA  com cinzas de 1 metro de profundidade. O vulcão parece entrar em atividade uma vez a cada 600.000 anos, embora seja impossível saber se ele vai explodir novamente. Recentemente, porém, tremores foram registrados na área.

3 – THERA, SANTORINI, GRÉCIA

A data da última erupção do vulcão Thera não é conhecida com certeza, mas os geólogos acham que ele explodiu com a energia de várias centenas de bombas atômicas em uma fração de segundo. Acredita-se que foi a mais forte explosão já vista na Terra. A ilha onde se situa o vulcão, Santorini (parte de um arquipélago de ilhas vulcânicas), tinha sido o lar de membros da civilização minóica, embora haja indicações de que os habitantes suspeitavam que o vulcão iria explodir e evacuaram a ilha. Mas, apesar dos moradores poderem ter escapado, há motivos para especular que o vulcão perturbou fortemente a cultura, com tsunamis e declínios de temperatura causados pela enorme quantidade de dióxido de enxofre que atirou na atmosfera. Na foto acima, o que restou da cratera semi-submersa do vulcão Thera, após a sua explosão.

4 – MONTE VESÚVIO, ITÁLIA

O Vesúvio é um vulcão localizado no Golfo de Nápoles, Itália, a cerca de 9 km a oeste da cidade de Nápoles e à curta distância do litoral. É o único vulcão no continente europeu a ter entrado em erupção nos últimos cem anos, embora atualmente esteja inativo. Os dois outros principais vulcões ativos da Itália, o Etna e o Stromboli, estão localizados na Sicília. O Vesúvio é mais conhecido pela erupção em 79 d.C., que resultou na destruição das cidades romanas de Pompeia e Herculano. A localização das cidades foi esquecida, até serem acidentalmente descobertas, no final do século XVIII. A erupção de 79 também mudou o curso do rio Sarno e aumentou a área litorânea do entorno. Desde então, o vulcão entrou em atividade diversas vezes, sendo considerado atualmente um dos mais perigosos do mundo, devido à sua tendência para erupções explosivas e à população de 3.000.000 de habitantes em suas proximidades, o que faz desta a região vulcânica mais populosa do mundo. A última erupção do Vesúvio foi em 1944. Na foto, o Vesúvio, ao fundo, e, em primeiro plano, as ruínas das duas cidades destruídas por ele em 79 a.C.

5 – MONTE LAKI, ISLÂNDIA

A Islândia tem muitos vulcões. Uma explosão notável foi a do vulcão Laki, em 1783. A erupção libertou gases que foram levados pela corrente do Golfo para a Europa. Nas Ilhas Britânicas, muitas pessoas morreram de intoxicação por gás. Danos às culturas e perda de gado provocaram a fome na Islândia, o que resultou na morte de um quinto da população. A erupção, como muitas outras, também influenciou o clima do mundo, pois as partículas que foram lançadas na atmosfera bloquearam os raios do sol.

6 – MONTE TAMBORA, INDONÉSIA

A explosão do Monte Tambora foi a maior já registrada, classificada no grau 7 (ou “super colossal”) no Índice de Explosividade Vulcânica, a segunda colocação mais alta no Índice. O vulcão, que ainda está ativo, está localizado na ilha de Sumbawa e é um dos picos mais altos do arquipélago indonésio. A erupção explodiu tão alto que foi ouvida na ilha de Sumatra, a quase 2.000 quilômetros de distância. O número de mortos foi estimado em 71.000 pessoas e nuvens de cinzas pesadas desceram sobre ilhas distantes. A enorme cratera formada pela erupção, na foto acima, tem 6 quilômetros de diâmetro e 1.100 metros de profundidade.

7 – KRAKATOA, INDONÉSIA

Os ruídos que antecederam a erupção do Krakatoa, em 1883, finalmente chegaram ao clímax com uma enorme explosão em 26 de abril. A explosão deste vulcão ejetou enormes quantidades de rocha, cinzas, pedra-pomes e foi ouvida a milhares de quilômetros de distância. A explosão também criou um tsunami, com a altura das ondas chegando a 40 metros e matando cerca de 34.000 pessoas. Medidores de maré registraram que a cerca de 11.000 quilômetros de distância, na península Arábica, houve aumento na altura das ondas. A ilha que abrigava o Krakatoa foi completamente destruída pela explosão, mas novas erupções, em dezembro de 1927, construíram o cone Anak Krakatau (“Filho de Krakatoa”), no centro da cratera produzida pela erupção de 1883.

8 – MONTE NOVARUPTA, ALASCA

A erupção do Novarupta – um vulcão que é parte de uma cadeia de vulcões, na península do Alasca, parte do Anel de Fogo do Pacífico – foi a maior explosão vulcânica do século 20. A erupção atirou 12,5 quilômetros cúbicos de magma e cinzas no ar, os quais cobriram uma área de 7.800 quilômetros quadrados e mais de um metro de profundidade. A explosão foi tão poderosa que drenou magma sob outro vulcão, o Monte Katmai, alguns quilômetros a leste, fazendo com que o cume do Katmai entrasse em colapso e formasse uma caldeira.

9 – MONTE ST. HELENS, EUA

O Monte St. Helens, localizado a 150 quilômetros de Seattle, é um dos vulcões mais ativos dos Estados Unidos. Sua erupção mais famosa foi a 18 de maio de 1980, a qual matou 57 pessoas e causou danos a dezenas de quilômetros ao redor. Os ventos sopraram 520 milhões de toneladas de cinzas para o leste e causaram a mais completa escuridão em Spokane, Washington, a centenas de quilômetros de distância. O vulcão expeliu uma coluna de cinzas e poeira de 24 quilômetros de altura em apenas 15 minutos e parte dessas cinzas cairam sobre o solo de 11 Estados. A erupção foi precedida por uma protuberância de magma, na face norte do vulcão, e fez com que a face inteira deslizasse – o maior deslizamento de terra já registrado na história. Em 2004, o vulcão voltou à atividade e expeliu mais de 100 milhões de metros cúbicos de lava, juntamente com toneladas de rocha e cinzas.

10 – MONTE PINATUBO, FILIPINAS

O Monte Pinatubo é um estratovulcão ativo, localizado na ilha Luzon, nas Filipinas, na interseção das fronteiras das províncias de Zambales, Bataan, e Pampanga. A explosão cataclísmica do Pinatubo foi uma erupção clássica. A erupção atirou mais de 5 quilômetros cúbicos de material no ar e criou uma coluna de cinzas que se ergueu a 35 quilômetros de altura. As cinzas se acumularam tanto que alguns telhados desmoronaram sob o peso. A explosão também gerou milhões de toneladas de dióxido de enxofre e outras partículas no ar, que se espalharam ao redor do mundo levadas por correntes de ar e fizeram a temperatura global cair cerca de 0,5 graus Celsius durante o ano seguinte.

Açúcar faz tanto mal quanto álcool e cigarro, diz artigo médico na “Nature” (*)

(*) Nature é uma das mais antigas e conceituadas revistas científicas do mundo. Sua primeira edição é de 4 de novembro de1869. Entre as inúmeras descobertas científicas publicadas na Nature estão a dos raios X, da estrutura em dupla hélice do ADN e o buraco na camada de ozônio. (Wikipédia)

Consumo de alimentos doces triplicou no mundo nos últimos 50 anos. Ingestão excessiva está ligada a diabetes, câncer e doenças cardíacas.

O consumo de açúcar é tão prejudicial quanto o de álcool e cigarro, segundo artigo publicado, na semana passada, por médicos, na revista científica “Nature”. Isso porque a ingestão excessiva de sacarose e frutose, que triplicou no mundo nos últimos 50 anos, está ligada ao surgimento de doenças crônicas como diabetes, câncer e problemas cardíacos.

Em setembro do ano passado, a Organização das Nações Unidas (ONU) declarou que, pela primeira vez na História, as doenças crônicas não-transmissíveis representam um ônus maior para a saúde pública mundial do que as doenças infecciosas. Esses males já são responsáveis pela morte de 35 milhões de pessoas por ano, sendo 80% em países pobres ou em desenvolvimento, onde refrigerantes são muitas vezes mais baratos do que água potável ou leite.

Em geral, o álcool e o cigarro são regulados pelos governos como forma de proteger a saúde da população, mas não há controle sobre a alimentação. Segundo os autores do artigo, Drs. Robert Lustig, Laura Schmidt e Claire Brindis, a regulação das autoridades deveria incluir o aumento de impostos sobre produtos industrializados acrescidos de açúcar (como refrigerantes, sucos, achocolatados e cereais), a limitação de vendas no horário escolar e em ambientes de trabalho e a imposição de limites de idade para a compra. Mas essas regras são mais complicadas, de acordo com os pesquisadores, pois os alimentos são considerados bens essenciais, ao contrário do álcool e do tabaco.

Atualmente, existem, no planeta, 30% mais indivíduos obesos do que desnutridos, de acordo com os médicos. E a dieta ocidental, com muitos alimentos processados, tem contribuído para essas crescentes taxas. Apenas 20% dos obesos têm um metabolismo e uma vida normais – os demais sofrem com problemas como hipertensão, diabetes, apneia do sono, gordura no fígado e disfunções ortopédicas ou articulares.

As autoridades de saúde costumam considerar o açúcar como “calorias vazias”, mas evidências científicas mostram que sacarose e frutose em excesso podem desengatilhar processos tóxicos no fígado ou reações capazes de causar uma série de doenças crônicas.

Segundo os autores do artigo, na “Nature”, EUA e Europa ainda veem a gordura e o sal como os grandes vilões da alimentação, mas a atenção deve começar a se voltar para os produtos com adição de açúcar (moléculas de frutose acrescida em comidas processadas). Em outubro do ano passado, a Dinamarca optou por taxar alimentos ricos em gordura saturada, apesar de a maioria dos médicos não acreditar mais que essa substância seja a principal culpada pela obesidade. Agora, o país considera tributar os doces. Outras nações europeias e o Canadá tentam colocar impostos sobre alimentos adoçados. E os EUA já consideram taxar o refrigerante – um cidadão americano consome em média 216 litros por ano, dos quais 58% contêm açúcar. Outro limite possível seria proibir comerciais sobre produtos com adição de açúcar, destacaram os autores.

A partir do aparecimento dos seres humanos, estes registraram seus pensamentos em paredes, pedras, papiros e, depois, em livros. De vez em quando, certos livros abalam as leis sociais dominantes, transformando o modo de pensar e de agir de muitos. Atualmente, é posível não precisar comprar os livros, porque muitos estão disponíveis de graça na Internet. A lista a seguir não inclui todos os livros que abalaram o mundo, é apenas a citação de alguns títulos mais famosos.

1 – A REPÚBLICA, DE PLATÃO

Os gregos têm um lugar privilegiado na História. Por uma tendência natural do seu espírito, exploravam a filosofia, estudavam a natureza e preocupavam-se com os problemas sociais. Tudo com uma magistral simplicidade: Platão sublinhou conceitos morais e sociais apenas com diálogos entre seus contemporâneos. E as ideias dele ainda estão presentes entre nós, nos dias de hoje.

2 – O KAMA SUTRA, DE VATSYAYANA

O primeiro livro da História a tratar do sexo abertamente e de forma natural. Na Índia, o sexo é considerado sagrado e não uma coisa censurável, como acontece no Ocidente, devido às religiões cristãs. O livro descreve 64 práticas sexuais diferentes Contam que o seu autor, Vatsyayana, praticava a castidade, mas através da meditação, atingiu um conhecimento profundo da natureza humana.

3 – PRINCÍPIOS MATEMÁTICOS DA FILOSOFIA NATURAL, DE ISAAC NEWTON

Através deste livro, bastante complexo para quem não tem bases nesse tipo de conhecimento, Isaac Newton revolucionou radicalmente todas as ciências de sua época. Na obra, estão os três princípios básicos da mecânica, que provavelmente você estudou ou ainda estuda: o da inércia, da dinâmica e da ação e reação.

4 – SENSO COMUM, DE THOMAS PAINE

Este livro não é muito popular no Brasil, mas é muito famoso nos Estados Unidos. Na época das monarquias e da colonização britânica, Thomas Paine começou a falar livremente sobre liberdade e tirania. Juntamente com outros autores rebeldes, como Henry Thoreau, convenceu o povo de que a Independência era uma boa ideia, criando o clima para a Revolução Americana.

5 – FOLHAS DE RELVA, DE WALT WHITMAN

Tido como um dos representantes máximos da poesia, Walt Whitman foi fundamental para quebrar barreiras dentro desse estilo. Ele livrou a poesia dos empertigados círculos acadêmicos e criou uma linguagem mais próxima de todos. Também conseguiu unir o romantismo e o realismo, originando uma poesia livre. Influenciou muita gente, desde os beatnicks até os poetas modernos.

6 – A GUERRA DOS MUNDOS, DE H.G. WELLS

Escrito em 1898, A Guerra dos Mundos deu origem ao gênero hoje denominado de ficção científica. Herbert George Wells influenciou toda uma geração, influenciando a mente de crianças que começaram a sonhar em serem cientistas, astronautas etc.

7 – A REIVINDICAÇÃO DOS DIREITOS DA MULHER, DE MARY WOLLSTONECRAFT

Essa obra, publicada em 1790, num período extremamente turbulento, devido à Revolução Francesa e aos ideais de liberdade do ser humano, construiu a base do feminismo. Nela, Mary Wollstonecraft afirmou que a mulher precisava ter direito à educação para sair de sua condição inferior, e condenou o casamento como uma forma de escravidão disfarçada. Formou, assim, ideias para acabar com a sociedade patriarcal.

8 – A ORIGEM DAS ESPÉCIES, DE CHARLES DARWIN

Numa época como a atual, na qual o ateísmo está crescendo muito, este é o livro de cabeceira de muitos cientistas e pensadores. Na época de Darwin, a religião católica (que dominava o mundo com seus dogmas) eram criacionistas, ou seja, afirmavam, fanática e irredutivelmente, que o mundo foi criado por Deus em 6 dias, como diz a Bíblia. O livro de Darwin transformou-se então em um dos mais terríveis “inimigos” da igreja católica, já que provou, indiscutivelmente, que os organismos evoluem, através de milhões de anos e se transformam em outros. Expressões tão usadas atualmente, como “seleção natural”, se devem a Darwin. A Origem das Espécies é, sem nenhuma dúvida, um dos mais importantes e significativos livros científicos da História da Humanidade.

9 – PÉ NA ESTRADA, DE JACK KEROUAC

Este, sem dúvida, é um clássico que marcou toda uma geração. Ainda lido por muitos “alternativos”, On The Road (título original) foi o livro base da geração hippie e beatnick, das décadas de 50 e 60, no mundo inteiro. Essa geração marcou o começo de uma contracultura cujas ideias perduram até hoje. Além da importância histórica, uma curiosidade: o livro foi escrito em apenas três dias.

Homem Vitruviano é um desenho famoso que acompanhava as notas que Leonardo da Vinci fez, no ano de 1490, num dos seus diários.

Descreve uma figura masculina desnuda, separada e simultaneamente em duas posições sobrepostas, com os braços inscritos num círculo e num quadrado. A cabeça é calculada como sendo um oitavo da altura total. O desenho e o texto também são chamados de Cânone das Proporções. As posições, com os braços em cruz e os pés, são inscritas juntas no quadrado. Por outro lado, a posição superior dos braços e das pernas é inscrita no círculo. Isto ilustra o princípio de que, na mudança entre as duas posições, o centro aparente da figura parece se mover, mas de fato o umbigo da figura, que é o verdadeiro centro de gravidade, permanece imóvel.

O desenho atualmente faz parte da coleção da Galleria dell’Accademia (Galeria da Academia) em Veneza, Itália. Examinando o desenho, nota-se que a combinação das posições dos braços e pernas formam quatro posturas diferentes. O Homem Vitruviano é baseado numa famosa passagem do arquiteto romano Marcus Vitruvius Pollio, na sua série de dez livros intitulados de De Architectura, um tratado de arquitetura em que, no terceiro livro, ele descreve as proporções do corpo humano masculino:

• Um palmo é o comprimento de quatro dedos;
• Um pé é o comprimento de quatro palmos;
• Um côvado é o comprimento de seis palmos;
• Um passo são quatro côvados;
• A altura de um homem é quatro côvados;
• O comprimento dos braços abertos de um homem (envergadura dos braços) é igual à sua altura;
• A distância entre a linha de cabelo na testa e o fundo do queixo é um décimo da altura de um homem;
• A distância entre o topo da cabeça e o fundo do queixo é um oitavo da altura de um homem;
• A distância entre o fundo do pescoço e a linha de cabelo na testa é um sexto da altura de um homem;
• O comprimento máximo nos ombros é um quarto da altura de um homem;
• A distância entre a o meio do peito e o topo da cabeça é um quarto da altura de um homem;
• A distância entre o cotovelo e a ponta da mão é um quarto da altura de um homem;
• A distância entre o cotovelo e a axila é um oitavo da altura de um homem;
• O comprimento da mão é um décimo da altura de um homem;
• A distância entre o fundo do queixo e o nariz é um terço do comprimento do rosto;
• A distância entre a linha de cabelo na testa e as sobrancelhas é um terço do comprimento do rosto;
• O comprimento da orelha é um terço do da face,
• O comprimento do pé é um sexto da altura.

Vitrúvio já havia tentado encaixar as proporções do corpo humano dentro da figura de um quadrado e um círculo, mas suas tentativas ficaram imperfeitas. Foi apenas com Leonardo que o encaixe ficou perfeito, dentro dos padrões matemáticos esperados. O redescobrimento das proporções matemáticas do corpo humano no século XV por Leonardo e os outros é considerado uma das grandes realizações que conduzem ao Renascimento italiano. O desenho também é considerado um símbolo da simetria básica do corpo humano e, por extensão, do  universo como um todo. É interessante também observar que a área total do círculo é idêntica à área total do quadrado (quadratura do círculo) e este desenho pode ser considerado um algoritmo matemático para calcular o valor do número irracional phi (aproximadamente 1,618).

Foto capa: mariofalagueira

A lista a seguir pesquisa as origens de dez palavras que são termos relacionados com computadores. As explicações não são necessariamente etimológicas, mas são uma tentativa de rastrear as palavras de volta para seus criadores ou para quem as usou primeiro no mundo da informática:

1 – COOKIES

Não se sabe exatamente a origem desta palavra. Antes de tudo, uma breve explicação sobre cookies HTTP: os cookies são usados para armazenar informações de um usuário e transmitir essas informações entre um site e um navegador. O processo é utilizado para autenticar um usuário, facilitar o acesso a sites de senhas controladas, ou então para salvar preferências. O motivo pelo qual a palavra cookie é usada parece vir de uma possível analogia com os biscoitos da sorte, dentro dos quais existe um papel com uma frase sobre a sorte de quem pegou o biscoito. É provável que programadores da Internet tenham se lembrado das semelhanças entre um cookie da sorte e um programa que salva as informações no seu código e guarda informações em seu interior.

2 – HOTMAIL E GOOGLE

Essas duas palavras não são exatamente termos de informática, são denominações de empresas de informática. Tendo sido um dos primeiros programas de e-mail disponíveis, o nome Hotmail (Correio Quente) foi criado por um dos seus fundadores, Sabeer Bhatia. Quando teve que resolver sobre um nome para o seu novo serviço, Bhatia chegou à palavra Hotmail porque ela continha as letras HTML, da linguagem básica para a criação de páginas da web. Aliás, o nome do serviço,  originalmente, era escrito “HoTMaiL” (com as letras HTML em maiúsculas), para o caso de algum usuário não ter percebido claramente o trocadilho. Já a origem da palavra Google não é assim tão surpreendente. O nome veio para destacar a quantidade  de informações que o novo mecanismo de busca seria capaz de indexar e fornecer. Google é uma palavra que tem o mesmo som de “googol”, que é um número gigantesco, simbolizado por um 1, seguido de 100 zeros. Quando você sabe que o nome anterior que seria dado à mesma empresa era “Backrub”, Google parece ter sido realmente uma escolha bem melhor.

3 – BUG

A palavra “bug”, em inglês, quer dizer “inseto” ou “defeito”. A palavra tem uma história bastante curiosa: Grace Hopper, pioneira da programação de computadores, encontrou uma falha num computador e verificou que o problema tinha sido causado por uma traça, um inseto que é uma larva que se transforma em mariposa. O inseto, não se sabe como, tinha entrado na máquina e provocado a pane. A mariposa que Grace encontrou ainda pode ser vista, hoje, no Museu Smithsonian. Como muitos devem saber, este não foi o primeiro uso da palavra “bug” para descrever um mau funcionamento de um  sistema. Thomas Edison usou a palavra em suas anotações. No entanto, como Grace Hopper introduziu a palavra no mundo dos computadores, nossa lista dá o crédito a ela.

4 – BIT

Um bit é um componente fundamental na informática. Ao desenvolver as primeiras linguagens para computadores, a binária provou ser a mais simples e eficaz para operá-los. Um bit é uma abreviação das palavras “binary digit” (dígito binário). A mesma explicação foi dada à palavra “byte”, que se refere a várias unidades de informação. Mas, como “byte” é uma derivação de “bit”, nossa lista se focou nesta última palavra.

5 – WIKI

Talvez você não saiba que um wiki é um conjunto de sites interligados, construídos a partir de interações dos usuários. A Wikipédia e a Desciclopédia são dois exemplos deste “modelo wiki”. A origem do nome é bem simples. No idioma havaiano, “wiki wiki” significa “rápido”. Ward Cunningham (*) decidiu que um “wiki” online seria uma forma rápida e fácil de acessar e manipular vários sites e informações.

(*) Howard G. “Ward” Cunningham é um programador de computador americano que desenvolveu o primeiro wiki. Pioneiro nos padrões de design e Extreme Programming, ele começou a programar o software WikiWikiWeb em 1994 e instalou-o no site de sua consultoria de software, a Cunningham & Cunningham (vulgarmente conhecida por seu nome de domínio, c2.com). (Wikipédia)

6 – PING

O ping é conhecido por fazer parte do método preferido de ataque de hackers. Trata-se de uma prática comum de ataques DDoS. No entanto, os pings foram utilizados, pela primeira vez, simplesmente para testar a acessibilidade de um host ou IP, enviando uma mensagem e medindo o tempo de ida e volta. Você talvez tenha notado que “ping” imita o som e funcionamento de um sistema de sonar. Esta foi precisamente a inspiração para seu criador Mike Muuss (*). Mas, se você pensou somente em ida e volta, tipo ping-pong, também está certo.

7 – FIREWALL

Um firewall é um dispositivo que protege as redes contra acesso e manipulação não autorizados. No nosso cotidiano, firewalls (paredes de fogo) são estruturas destinadas a evitar a propagação de incêndios e outras forças destrutivas. No mundo da informática, firewalls não são muito diferentes. Em vez de incêndios, eles protegem contra vírus, hackers e worms. Worms são semelhantes aos vírus, mas não precisam unir-se a dados existentes e, portanto, são muito mais capazes de se espalhar por uma rede de computadores, de forma parecida com a maneira como o fogo se espalha.

8 – VÍRUS

Um vírus de computador é bem semelhante a um vírus biológico. Ambos inserem seu próprio código em sistemas a fim de danificá-los e se reproduzir. A palavra “vírus” foi usada pela primeira vez, como um termo de informática, em 1984, por Fred Cohen, em seu artigo “Experimentos com Vírus de Computador”. No entanto, antes da publicação deste artigo, a palavra já tinha sido usada pelo escritor de ficção científica David Gerrold, na década de 1970, e também apareceu em uma revistinha do X-Men, em 1982.

9 – SPAM

A palavra spam vem de “spiced ham” (presunto condimentado). As duas palavras têm mais em comum do que se pode imaginar. O spam de computador deriva seu nome de um episódio do programa de TV Monty Python, que se passa num café com um cardápio unicamente formado por Spam – comida enlatada. As personagens cantam uma música formada quase que inteiramente pela palavra “spam”. A palavra ingressou no mundo da informática como um fluxo desagradável, indesejado e excessivo de e-mails ou anúncios.

10 – TROLL

Embora a etimologia (origem) da palavra pareça simples, é mais complicado do que apenas igualar os monstros feios e chatos da mitologia nórdica com os monstros feios e chatos do mundo online. Sem dúvida, os significados têm relação, mas, mais importante do que a forma da palavra, o verbo “troll” refere-se a uma técnica de pesca em que a isca é lentamente puxada por um barco para pegar presas. Isto é semelhante à maneira como um troll na internet vai alimentar a “isca” para os outros usuários reagirem a ela e, em seguida, encher esses usuários com observações adicionais inflamatórias ou ofensivas.

O nosso cérebro é um dos organismos mais complexos da Natureza e, apesar dos esforços dos cientistas, ele ainda guarda muitos segredos. Muitos especialistas tentam, porém, romper com alguns mitos a respeito do cérebro e do seu funcionamento. Confira a seguir:

MITO NÚMERO 1 – Usamos apenas 10% da nossa capacidade cerebral

Muitos de nós ouvimos dizer que usamos apenas 10% dos nossos cérebros. E é natural que pensemos que, talvez, haja uma maneira de acessar aqueles 90% de capacidade não utilizada. E imaginamos o que poderia ser feito com toda a nossa massa cinzenta em ação. No entanto, essa ideia é absurda. Hoje, avanços em técnicas de mapeamento da atividade cerebral podem provar isso. Exames funcionais de imagem demonstraram que há poucas partes do cérebro que não podem ser ativadas por algo. Mesmo fazendo algo simples, como fechar nossas mãos, usamos muito mais do que 10% da nossa capacidade cerebral. Um desses exames revelou que vastas quantidades de células do cérebro entram em ação enquanto planejam e iniciam a contração dos músculos nos dedos e na palma.

MITO NÚMERO 2 – Nosso cérebro tem um lado racional e um lado criativo

Nosso cérebro está dividido em duas metades – o hemisfério esquerdo e o direito. Realmente, existe certa divisão de funções entre elas. Existem grandes diferenças entre os lados esquerdo e direito do cérebro. Mas essas diferenças não são como as pessoas geralmente acham que são. Certos livros e revistas podem passar para você a falsa impressão de que os dois hemisférios cerebrais são entidades separadas. Dizem que o esquerdo é a morada da lógica e da racionalidade. O direito é descrito como a fonte da intuição e da criatividade. Ou seja, de acordo com essa ideia, se você é uma pessoa racional, usa mais o lado esquerdo e, se você é do tipo sensível e artístico, usa mais o direito. Ainda de acordo com esse mito, nós seríamos mais bem sucedidos e realizados se aprendêssemos a explorar o potencial completo dos dois hemisférios. Existem diferenças na forma como as pessoas lidam com problemas e refletem sobre o mundo, mas isso não tem nada a ver com as diferentes relações entre os dois hemisférios do cérebro. Algumas pessoas têm ótima capacidade de imaginação visual. Outras têm boa imaginação auditiva. Existem muitas variações na forma como recebemos informações e as processamos. Diferentemente do mito, os dois hemisférios trabalham em conjunto, não separados Mas, reduzir isso a hemisfério esquerdo lógico e hemisfério direito criativo, não reflete a realidade do funcionamento do cérebro. Além disso, isso sugere que você poderia estar usando um hemisfério mais do que o outro e não é assim que as coisas funcionam. Os dois hemisférios trabalham juntos, por meio de uma rede complexa de cabos fibrosos conhecida como corpo caloso. Eles são complementares.

MITO NÚMERO 3 – A lua cheia influi no nosso comportamento

A crença popular afirma que a lua cheia está associada à loucura e é daí que vem a palavra lunático. Mas, quando os cientistas estudaram o assunto, não conseguiram detectar a influência da Lua sobre o comportamento humano. Ou seja, não existem provas de que haja uma relação entre a Lua cheia e acontecimentos como assaltos, prisões, suicídios, chamadas para números de emergência, internações psiquiátricas, envenenamentos, nem acidentes de automóvel, com geralmente se acredita. O pesquisador Eric Chudler, responsável por vários estudos sobre o tema, declara, enfaticamente: “A maioria das informações – e houve muitos estudos – indica que não existe qualquer associação entre fases da Lua e quaisquer comportamentos humanos anormais”.

MITO NÚMERO 4 – Ouvir Mozart torna as pessoas mais inteligentes

O compositor austríaco Wolfgang Amadeus Mozart é o centro de uma teoria que nasceu na década de 90 e que levou muita gente a achar  que tocar peças daquele músico para crianças ouvirem melhoraria o desenvolvimento de seus cérebros, tornando-as mais inteligentes. Muitas vezes, mitos são criados com base em fatos reais. Este, em particular, teve origem em um estudo publicado pela revista científica Nature em 1993. A pesquisa descreveu um experimento no qual estudantes de uma universidade na Califórnia realizaram uma série de tarefas. Os voluntários que ouviram uma música de Mozart, antes de fazer os testes, se saíram um pouco melhor do que os que ouviram músicas para relaxamento ou não ouviram nada. Dois anos mais tarde, a mídia transformou as observações desse estudo numa teoria segundo a qual tocar Mozart para crianças e jovens melhorava a sua inteligência. Empresas começaram a vender grandes quantidades de CDs do gênio austríaco e, em 1998, nos Estados Unidos, o Estado da Georgia distribuiu CDs de Mozart para mães com bebês recém-nascidos. Alguns criaram teorias de que as estruturas musicais das composições de Mozart exerciam influência sobre as conexões nervosas do cérebro. Em estudos posteriores, porém, a verdade se mostrou bem menos fantasiosa.Os especialistas concluíram que qualquer música estimulante, tocada antes de exercícios mentais, torna as pessoas mais alertas e entusiasmadas e, por isso, o seu desempenho, muitas vezes, pode melhorar.

2012 deverá ser um ano interessante no que se refere à tecnologia digital e já mostra diversas tendências marcantes.

Veja, a seguir, cinco delas que deverão ter bastante influência em nossas vidas:

1 – Realidade aumentada
Já faz parte dos jogos, dos aplicativos de localização, dos cartões, das lojas e pode aparecer em carros e até nos óculos. A realidade aumentada, que produz uma visão virtual além do mundo real, equivale a dizer “realidade com estilo”. Ao invés de simplesmente olhar uma loja na vizinhança, você usa um aplicativo para verificar a localização e receber dados sobre ela. Este ano de 2012 vai marcar o aumento do uso da realidade aumentada móvel. Os relatórios da Visiongain (*) indicam que 25% de todos os downloads de aplicativos terão algum tipo de realidade aumentada. É claro que a maior parte dos smartphones e tablets desse ano serão 3G para 4G, com telas grandes de alta definição e não apenas uma, mas duas câmeras com multi-megapixel. Em 2013 será difícil achar uma pessoa que não tenha pelo menos tentado a realidade aumentada.

(*) A Visiongain é uma empresa britânica  de pesquisa que fornece uma análise de todo o mundo telecoms, farmacêutica, energia , metais e defesa indústrias. A empresa concentra-se em relatórios de negócios, conferências internacionais e fornece um serviço diário de notícias.Sua sede está situada em Londres.

2 – Economia do micropagamento
Não são apenas os fabricantes de aplicativos que podem ganhar dinheiro com pequenas mercadorias e atualizações. A barreira para começar seu próprio negócio já foi transposta por uma grande variedade de mercados online. O merchandising não é apenas seu – as companhias geralmente vendem suas ideias em conjunto com as mercadorias e você recebe uma pequena parte por cada venda ou quando atinge um número combinado. Sites como o RedBubble fazem tudo pelo artista, ele só precisa colocar o conteúdo. O RedBubble faz uma camiseta com sua arte, vende, distribui e ainda coleta o pagamento. Você pode estipular o preço sobre o deles. Ou seja, pode colocar o quanto quiser em cima de uma camiseta de 30 reais. Mas muitos sabem que isso diminui as vendas. Em vez disso, você coloca de 1% a 5% (ou 10% se estiver confiante), e promove seu produto pela internet. Plataformas como o YouTube e o Lulu (para livros) são outros sites que oferecem possibilidades para ganhar dinheiro, mesmo sendo pequeno.

3 – O crescimento do ultrabook
Os tablets estão dominando as conversas tecnológicas, mas isso não significa a morte do PC. Pelo contrário, ele está bem vivo, mas tentando imitar os bons aspectos dos tablets. É possível que, ultimamente, os laptops tenham se saído melhor do que os PCs, mas os tablets estão prometendo uma boa disputa. A palavra ultrabook, criada pela Intel, designa laptops finos e leves, mas, mesmo assim, poderosos. Pense no MacBook Air (foto acima) e você terá uma ideia. Eles não têm touch screens nem aplicativos e, geralmente, têm apenas uma câmera HD. Mas, diferentemente do iPad, o ultrabook oferece um teclado grande e componentes bem melhores. Ou seja, eles são criados para você fazer seu trabalho, sem ter vergonha de carregá-los por aí. Fique certo de que 2012 vai trazer uma explosão desse tipo de equipamento.

4 – Exaustão social/digital
O Facebook, com certeza, vai ultrapassar a marca de um bilhão de usuários em 2012, mas os números já diminuíram bastante nos Estados Unidos. O Twitter está crescendo (é possível que tenha perto de 450 milhões de usuários), mas é impossível saber quantos são verdadeiramente ativos. O Google+ também está crescendo, mas tem muita gente que ainda nem sabe que ele existe. De maneira geral, cada dia mais pessoas estão revendo suas existências sociais e digitais. Até mesmo a batalha contra a pirataria está apresentando algumas divisões. Não se trata de afirmar que a pirataria é algo bom, mas a ideia de aumentar a repressão oferece algum perigo. Quem cria conteúdos sabe que a revolução digital nos fez reavaliar as maneiras de criar, vender e distribuir. Não existem soluções fáceis e 2012 será um ano de introspecção. Certamente poderemos reescrever as leis de conteúdo, patentes e interações sociais.

5 – Guerra dos chips móveis
A indústria da tecnologia se prepara para uma “microguerra” violenta. A Intel, presença preponderante em qualquer sistema de CPU, ainda não possui a mesma condição no universo móvel. No entanto, essa é uma situação que a empresa pretende mudar em 2012 com o Medfield – a mudança do Atom CPU. As outras companhias, tradicionais em sistemas móveis, como a Texas Instruments, Qualcomm, Motorola, Marvell e Nvidia também pretendem mudar para uma nova plataforma ou retornar a um modelo antigo. Até a Microsoft está desenvolvendo o Windows 8 para rodar em CPUs de mão, além das máquinas tradicionais. E você? Consegue ver outras tendências tecnológicas para este ano de 2012?

Uma máquina manteve vivo por cinco semanas o norte-americano Craig Lewis, de 55 anos, onde tornou-se o primeiro homem a viver sem o coração.

A  máquina era responsável por fazer com que o sangue ficasse em circulação pelo corpo já que naturalmente Craig Lewis não apresentava um coração sadio com batimentos cardíacos sendo assim retirado de seu corpo.

A cirurgia foi realizada em março de 2011, mas veio a falecer em abril do mesmo ano – e virou um documentário chamado “Heart Stop Beating”.

Entenda o caso:

Em março do ano passado, Lewis sofria de uma anomalia no coração por conta do crescimento de proteínas anormais e os médicos atestaram que um marca passo não funcionaria, de acordo com reportagem do jornal britânico “The Daily Mail”.

Médicos do Texas Heart Institute (Instituto do Coração do Texas), nos Estados Unidos, criaram a solução de instalar um aparelho que mantivesse o sangue do paciente em um fluxo contínuo em seu corpo.

A medida não exigia que o aparelho simulasse os batimentos cardíacos e, com isso, não tenha pulsação. Os médicos primeiro removeram totalmente o coração de Lewis para instalar o, então, aparelho. Em um dia, ele já estava acordado e conversava com os médicos. Antes da cirurgia, ele tinha apenas 12 horas de vida, segundo os médicos.

A cirurgia, realizada em março, instalou um pequeno dispositivo no lugar do coração do paciente. Por meio de lâminas giratórias, o fluxo de sangue por todo o corpo é mantido de forma contínua.

O Instituto do Coração do Texas afirma que, antes da cirurgia, o senhor Craig Lewis estava conectado a uma máquina de hemodiálise, onde havia, um aparelho para respirar e outro para controlar os batimentos do coração.

Craig Lewis, de 55 anos, faleceu três semanas após a cirurgia, sendo assim ele foi o primeiro homem a viver sem o coração no mundo.