“Vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos. E, porque vós sois filhos, enviou Deus ao nosso coração o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai! De sorte que já não és escravo, porém filho; e, sendo filho, também herdeiro por Deus.” (Gálatas 4.4-7)

 

De maneira bem literal, o Natal é tudo sobre família. Mas não principalmente sobre nossas famílias humanas, por mais maravilhoso que seja relembrar as reuniões alegres ao redor da árvore ou da mesa nos natais passados, ou ansiar por estar na mesma sala com vários membros da família neste ano. Não, o Natal é sobre a família de Deus. Todo o propósito de Deus ao enviar seu Filho “a fim de que recebêssemos a adoção de filhos”.

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Como vimos, Jesus se destaca entre todas as outras figuras da religião, da história e da humanidade porque somente ele possui as qualificações para ser o Salvador do nosso mundo. Sua vinda não é considerada pelo apóstolo Paulo como uma intervenção acidental; ela foi um compromisso divino. Quando Paulo diz que “Deus enviou seu Filho”, é um lembrete de que Jesus foi enviado de um estado de existência anterior. A vida de Jesus não começou quando ele “nasceu de uma mulher” como uma criança em Belém; ele é, foi e sempre será. O tempo não pode contê-lo. Sem deixar de ser o que era — ou seja, Deus — ele se tornou o que não era — ou seja, um homem.

Ele “nasceu sob a lei”, devendo ao Pai plena e perfeita obediência — o que ele, único entre a grande massa da humanidade ao longo dos tempos, conseguiu alcançar. E morreu em nosso lugar, para nos redimir. Se Deus quisesse salvar, então o Salvador deveria ser Deus. Se o homem deve suportar o castigo porque pecou, então o Salvador deve ser um homem. Se o homem que suporta a punição do pecado deve ser sem pecado, então quem além de Jesus Cristo preenche essas qualificações?

Não havia outro suficientemente bom
Para o preço do pecado pagar;
Só ele consegue destrancar o portão
Do céu e deixar-nos entrar.[1]

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Mas Deus não enviou seu Filho simplesmente para nos salvar, por mais glorioso que isso seja. Ele o enviou para nos salvar para que pudesse nos adotar. Isto é ainda mais glorioso, conforme diz Packer: “A adoção é (…) o maior privilégio que o Evangelho oferece (…) Estar em paz com Deus, o Juiz, é uma grande coisa, mas ser amado e cuidado por Deus Pai é algo ainda maior.”[2]

No mundo romano, homens ricos ou poderosos às vezes adotavam um menino para ser seu herdeiro. O filho adotivo herdaria tudo dos pais adotivos. Ainda hoje, quando uma criança é adotada, toda a sua vida muda: ela ganha um novo nome, uma nova família, um novo lar e, muitas vezes, um modo de vida totalmente novo.

No entanto, embora tal adoção possa ser legalmente oficial, a legalidade pode existir sem que a criança sinta um verdadeiro senso de pertencimento à família. Muitas vezes, leva tempo para que a experiência subjetiva alcance a realidade objetiva. Uma coisa é uma criança vir morar em um lar; outra realidade mais profunda é vivenciar e expressar plenamente a união de uma família — chamar os novos pais de “mamãe” e “papai”.

A mesma coisa se aplica à nossa adoção espiritual quando professamos fé em Jesus Cristo. Embora nossa adoção mude nossa condição, ela não transforma de maneira completa e imediata o nosso caráter. Felizmente, Deus não se contenta com uma simples mudança de nome. Ele quer que saibamos o que significa ser seus filhos e filhas. Sua vontade é que tenhamos a experiência maravilhosa de pensar nele como nosso Pai celestial. Para fazer isso, ele “enviou o Espírito de seu Filho” para viver em nossos corações, permitindo-nos ver nosso relacionamento com ele como o de filho e Pai.

A experiência cristã não é simplesmente uma transação legal. A salvação não é apenas o perdão dos pecados; é também a acolhida da transformação capacitada pelo Espírito. O que Jesus realizou exteriormente na cruz, o Espírito continua interiormente em nossos corações. Somos resgatados, aceitos, adotados e amados. Com essa mudança, podemos esperar devoção, paixão, lágrimas, iluminação, envolvimento e, por fim, louvor.

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Todos nós tendemos a esquecer nosso novo status como filhos de Deus. Quando o fazemos, o Espírito fica esperando para testificar: Não, você realmente é dele! Você foi comprado pelo maior preço. Você é amado e querido. Quando não fazemos o que Deus quer que façamos — quando nos sentimos feridos, quebrados e desanimados — o Espírito nos ajuda a clamar: Ó Pai, tu podes me ajudar, por favor? Tais apelos devem servir como lembretes da maravilhosa obra consumada de Jesus. “Quando chegou a plenitude dos tempos” ele assumiu a carne para que pudesse ser nosso sacrifício redentor e derramar seu Espírito para viver em nossos corações. Sem Jesus, nossos corações jamais poderiam clamar: “Aba! Pai!” Por causa dele, nossos corações sempre podem fazer esse clamor.

Deus sela nossa adoção como filhos e filhas não por algum sinal ou dom peculiar, mas pelo testemunho persuasivo de seu Espírito. À medida que falamos com Deus em oração, o ouvimos por meio de sua palavra e caminhamos com ele na vida, crescemos na consciência de seu poder e de sua obra dentro de nós. Porque fomos libertos da maldição do pecado e recebemos a bênção da adoção, podemos clamar a Deus, adorando em espírito e em verdade.

Foi por tudo isso que Jesus nasceu no momento certo: Deus enviou seu Filho a este mundo para viver, morrer e ressuscitar, para que você pudesse se tornar seu filho, desfrutando da intimidade e da segurança do relacionamento que Jesus tem com seu Pai. Não importa o que você esteja fazendo hoje, e como esteja se sentindo hoje, você pode saber disso: se você é de Cristo, você é adotado; e se você é adotado, você é amado com um amor divino tão profundo que nem mesmo a eternidade lhe dará tempo suficiente para compreender a profundidade desse amor.

Para reflexão:

• Você já considerou que a adoção divina é a maior maravilha do Evangelho?
• Que diferença faz para o seu coração saber que você tem um Pai celestial, que o ama profundamente e a quem pertence este mundo, na forma como você enxerga o seu dia hoje?

 

Contemple, em meio à neve invernal,
Nascido para nós em berço terreno,
Contemple o terno Cordeiro pascal,
Prometido desde anos eternos.

Ó, manhã sempre com bênçãos!
Ó, feliz amanhecer de redenção!
Cantem por toda Jerusalém,
“Cristo nasceu em Belém.”

Eis que dentro de uma manjedoura jaz
Aquele que criou os céus estrelados;
Aquele que nas alturas entronizado está,
Entre os querubins, está assentado!

Dizei, santos pastores, dizei,
Quais são as suas boas novas de hoje?
Por que vocês deixaram suas ovelhas
Na íngreme montanha solitária?

Enquanto observávamos na calada da noite,
Eis que vimos uma luz, quão grande esplendor;
Anjos cantando, Paz na Terra
Contou-nos sobre o nascimento do Redentor.

Sagrado Menino, todo divino,
Que terno amor era o teu,
Assim, para vir da mais alta bem-aventurança
Até um mundo como este!

Ó, manhã sempre com bênçãos!
Ó, feliz amanhecer de redenção!
Cantem por toda Jerusalém,
“Cristo nasceu em Belém.”

“Contemple, em meio à neve invernal”
Edward Caswall

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O devocional acima faz parte do livro O Salvador chegou!, de Alistair Begg, publicado pela Editora Fiel em português em parceria com Truth For Life. CLIQUE AQUI para baixar gratuitamente o ebook deste devocional ou CLIQUE AQUI para comprar o livro impresso.

 

[1] Cecil Frances Alexander, “There Is a Green Hill Far Away” (1848).

[2] J.I. Packer, Knowing God (InterVarsity Press UK, 2023), p 212, 214.

https://www.youtube.com/shorts/a2PU6Wc8HRQ

 

Nunca houve nem haverá um tempo onde Cristo não tenha autoridade sobre tudo e todos, até mesmo sobre espíritos imundos e malignos.

Cada igreja tem um ministério que molda o seu futuro mais do que qualquer outro. Ironicamente, muitas vezes é aquele que recebe menos atenção dos pastores. A instrução de Pedro para «pastorear o rebanho de Deus que está entre vós» (1 Pedro 5:2) inclui as crianças nos nossos bancos. No entanto, muitas igrejas tratam o ministério infantil como uma glorificada creche, em vez de um laboratório de discipulado.

Uma liderança pastoral sábia significa administrar o recurso mais valioso de uma igreja: o seu povo. Imagine que um professor da Bíblia experiente e altamente qualificado se juntasse à sua igreja e pedisse um lugar para servir. Seria tentador colocar essa pessoa numa aula da escola dominical para adultos ou num pequeno grupo — e isso poderia ser uma boa opção. Mas e se o seu ministério infantil fosse uma opção ainda melhor?

Eis porque pode ser.

1. O ministério infantil é uma oportunidade para o evangelho.

Pense em quanto esforço as igrejas dedicam aos programas de evangelismo, treinando os membros da igreja para apresentar Jesus aos perdidos. Isso é certo, mas também devemos lembrar que a maioria das pessoas confia em Jesus quando tem entre 4 e 14 anos. Considere quantas crianças nessa faixa etária frequentam a sua igreja todas as semanas. Sim, você deve treinar os pais para ajudar a ganhar essas crianças para Cristo em casa, mas também deve colocar alguns dos seus melhores professores nas suas salas de aula. Essas crianças precisam ouvir o evangelho repetidamente de líderes amorosos e talentosos que possam explicá-lo ao nível delas.

As nossas crianças nunca devem parar de ouvir o evangelho. Assim como nós, elas precisam ouvir sobre a sua beleza e o seu poder repetidamente, para que não apenas passem a acreditar nele, confiando em Jesus para a salvação, mas também para incorporá-lo na sua maneira de viver.

Pesquisas mostram que a melhor maneira de isso acontecer é a igreja e o lar se complementarem. Um estudo da Barna de 2020 descobriu que 53% dos «frequentadores habituais da igreja» e 77% dos «discípulos resilientes» indicaram que um fator-chave para a continuidade da sua fé era ter amigos pessoais próximos que eram adultos na igreja. Aquele líder piedoso e atencioso do ministério infantil pode fazer uma enorme diferença agora e no futuro.

Se a janela dos 4 aos 14 anos é um campo missionário estratégico, que melhor maneira de penetrá-lo do que formar uma força missionária comprometida e engajada? Evangelismo é um mendigo dizer a outro onde encontrar pão. Uma criança que confiou em Jesus sabe o suficiente para ajudar outra a fazer o mesmo. Colocar professores talentosos no seu ministério infantil, que possam treinar as crianças para fazer exatamente isso, pode ser um dos maiores esforços de evangelismo que você pode fazer.

2. O ministério infantil é uma oportunidade de discipulado.

Se uma criança confia em Jesus, ela faz parte da igreja regenerada. Não existe um “Espírito Santo júnior” nem uma “igreja júnior”. Existe “um só corpo” (Efésios 4:4-6). E, como Paulo afirmou claramente, os pastores têm a responsabilidade de «cuidar de [si mesmos] e de todo o rebanho do qual o Espírito Santo os constituiu bispos» (Atos 20:28, NET, ênfase minha). O desejo de Deus é que toda a igreja — adultos, adolescentes e crianças — seja discipulada e enviada em missão. Esse também deve ser o nosso desejo.

Se a janela de 4 a 14 anos é um campo missionário estratégico, que melhor maneira de penetrá-la do que levantar uma força missionária comprometida e engajada?

Além do nosso senso de responsabilidade pelos jovens portadores da imagem renovados em Cristo, devemos ser motivados pelo amor e pelo desejo de vê-los crescer. Pergunte a qualquer consultor financeiro quando é melhor investir na aposentadoria, e ele lhe dirá: cedo! Quanto mais cedo começar, mais tempo terá para que os juros compostos façam a sua magia e multipliquem o seu investimento. O mesmo se aplica ao discipulado.

Uma das melhores maneiras de amar e servir a próxima geração de cristãos é discipulá-los desde cedo e profundamente. Estabelecer uma base sólida do evangelho na mente e no coração de uma criança trará dividendos nas próximas décadas. Isso posicionará a criança para evitar muitas armadilhas e dificuldades e maximizará a sua eficácia para o trabalho do reino.

3. Investir no ministério infantil é uma estratégia para a saúde da igreja.

Na Major League Baseball, a diferença entre uma equipa campeã e uma dinastia é o seu sistema de formação. Invista na equipe da MLB e poderá ganhar agora; invista no sistema de formação e poderá ganhar para sempre. O mesmo se aplica à igreja.

O desejo de Deus é que toda a igreja — adultos, adolescentes e crianças — seja discipulada e enviada em missão.

Se você quer que uma igreja seja saudável e vibrante por décadas, invista pesadamente na próxima geração. Crer que as crianças são uma parte importante da igreja hoje, mas também são uma parte crítica da igreja amanhã. Um professor talentoso certamente pode deixar sua marca em outras áreas do ministério, mas no ministério infantil, talvez mais do que em qualquer outro ministério, a influência desse professor se estende muito além de sua vida.

O ministério infantil não é apenas manter as crianças ocupadas enquanto os pais são discipulados. É a linha de frente do discipulado, do evangelismo e da saúde da igreja. Essa linha de frente é um ótimo lugar para professores fortes servirem. Uma marca de um teólogo forte é ser capaz de pegar doutrinas complexas e resumir em termos mais simples, sem comprometer a verdade. É exatamente isso que é necessário no ministério infantil. As crianças podem compreender a doutrina, e podemos ajudá-las a fazê-lo se colocarmos professores talentosos nos nossos ministérios infantis.

 

“Nestes últimos dias [Deus], nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, pelo qual também fez o universo. Ele, que é o resplendor da glória e a expressão exata do seu Ser, sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder, depois de ter feito a purificação dos pecados, assentou-se à direita da Majestade, nas alturas.” (Hebreus 1.2-3)

Gênesis nos lembra que nosso Deus Criador é um Deus que cumpre promessas. Também nos ensina a esperar que Deus enviaria alguém para restaurar este mundo caído, que esse alguém é um Libertador e que nele todas as nações do mundo serão abençoadas. Os escritos e os profetas nos forneceram uma imagem nublada cheia de esperança, expectativa e detalhes sutis sobre o grande plano de Deus para a redenção. E então os Evangelhos nos dão uma lente cristalina através da qual podemos ver que Jesus é aquele em quem todas as nossas esperanças, todas as promessas de Deus, todos os nossos anseios são cumpridos.

Mas ainda há muito mais a considerar sobre o Natal — nas epístolas do Novo Testamento.

O autor de Hebreus, por exemplo, começa com uma introdução que deve nos levar de volta ao início do Evangelho de João. O Filho de Deus, ele lembra aos seus leitores, falou ao seu povo por meio de sua palavra, é o agente de toda a criação, herda tudo do Pai, é a expressão perfeita da glória de Deus e sustenta o universo por sua palavra poderosa. Como Profeta, não apenas fala as palavras de Deus; Ele é a Palavra de Deus. Como Sacerdote, não somente oferece um sacrifício pelos pecados, mas ele mesmo é o sacrifício. Como Rei, não apenas governa seu povo por um período, mas reina em todos os lugares, para sempre. E foi ele quem estava na manjedoura naquele primeiro Natal.

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Como observamos em nossas leituras da última semana, os Evangelhos de Mateus e Lucas nos apresentam um elenco de personagens de Natal com os quais nos familiarizamos bastante: Maria, os pastores, os reis magos e assim por diante. Às vezes consideramos aqueles que são menos conhecidos, como Zacarias, Isabel, Ana e Simeão. A cada Natal que passa, provavelmente somos presenteados com sermões e estudos da perspectiva de quase todos os que compõem o elenco natalino. No entanto, há uma exceção notável: surpreendentemente, poucos de nós refletimos sobre o Natal do ponto de vista de Jesus. Hebreus nos oferece uma visão dessa mesma perspectiva. Em Hebreus 10.5-6, o autor escreve: “Por isso, ao entrar no mundo, diz: Sacrifício e oferta não quiseste; antes, um corpo me formaste; não te deleitaste com holocaustos e ofertas pelo pecado.”

Assim como o sapato de cristal da Cinderela servia apenas em seu pé, essas palavras que Jesus estava citando do Salmo 40 não serviam em ninguém mais além dele.

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Deus estava se preparando para o primeiro Natal ao longo dos séculos do Antigo Testamento, pois todos os sacrifícios do Antigo Testamento eram meras sombras da realidade para a qual apontavam. Esses sacrifícios envolviam a morte de animais que tinham que ser levados até o altar. Estes animais não tiveram escolha; foram simplesmente forçados a servir. Mas antes mesmo de experimentar a humanidade, Jesus sabia que seu papel — seu sacrifício — seria diferente. Ele consentiu de bom grado. Na mais humilde das formas e em um cenário inesperado, o Deus Filho assumiu um corpo que foi preparado para ele — preparado para “o resgate por muitos” (Mateus 20.28).

O Filho olhou para este mundo quebrado e seu povo pecador e disse ao Pai: Sim, eu irei lá para estar com eles. Eu me tornarei um deles e morrerei por eles. Ele olhou para nós e disse: Sim, farei purificação pelos pecados deles. E seu Pai olhou para ele e disse, de uma maneira que nenhum animal levado ao altar jamais mereceu: “Este é meu Filho amado, em quem me comprazo” (Mateus 17.5). O ato que mais fez despertar o amor do Pai pelo Filho foi a sua oferta voluntária de si mesmo como sacrifício pelos nossos pecados (João 10.17).

Jesus entrou neste mundo não apenas para que pudesse haver um nascimento virginal em Belém, mas para que também pudéssemos experimentar um nascimento virginal de fé em nossas próprias almas. O plano dele não é apenas que o Natal tenha acontecido há muito tempo, mas que o Natal, de certa forma, aconteça hoje. Por meio de seu nascimento, morte, ressurreição e ascensão, ele realizou perfeitamente tudo o que é necessário para que homens e mulheres pecadores experimentem um novo nascimento milagroso e entrem em comunhão com Deus. E depois de fazer isso “assentou-se à direita da Majestade, nas alturas”.

Isso é muito diferente da promessa da mera religião, na qual regras e esforços se tornam mecanismos fúteis para tentar subir ao céu. Em contraste, a mensagem da manjedoura é de misericórdia libertadora. De forma maravilhosa, Deus tomou a iniciativa e desceu para nos resgatar por meio de Jesus. Não precisamos fazer uma longa jornada para encontrar Deus, porque Cristo, o Rei recém-nascido, conhecia seu papel. Qual é a resposta correta? Simplesmente curvar-se diante dele humildemente, louvá-lo de todo o coração e esperar por ele com expectativa todos os nossos dias, tendo a certeza disto, porque ele disse: Eu irei lá para estar com eles. Você pode dizer: Eu irei lá para estar com ele.

Para reflexão:

• Como essas verdades encorajaram seu coração hoje?
• Como será para você esperar ansiosamente por Jesus?

 

Criança na manjedoura,
Menino Jesus;
Pária e estranho,
Senhor de tudo;
Criança que herda
Todas as nossas transgressões,
Todos os nossos deméritos
Sobre ele caia.

Outrora o mais sagrado
Filho da salvação
Gentil e humildemente
Morou entre nós;
Agora como nosso glorioso
Poderoso Redentor,
Veja-o vitorioso
Sobre o inimigo e opressor.

Os profetas o predisseram,
Criança gloriosa;
Os anjos o contemplam
Em seu trono;
Digno é o nosso Salvador
De todo o nosso louvor;
Felizes para sempre
São os seus.

 

“A criança na manjedoura”
Mary MacDougall MacDonald

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O devocional acima faz parte do livro O Salvador chegou!, de Alistair Begg, publicado pela Editora Fiel em português em parceria com Truth For Life. CLIQUE AQUI para baixar gratuitamente o ebook deste devocional ou CLIQUE AQUI para comprar o livro impresso.

Vivemos em uma cultura que, cada vez mais, assume que tudo o que recebe o selo de “ciência” deve ser aceito sem questionamento. Trata-se de uma postura perigosa, pois a história mostra que a ciência, embora valiosa e necessária, não é infalível. Aquilo que em uma época parecia progresso pode, em outra, ser reconhecido como um erro ético profundo. O caso do neurologista português António Egas Moniz é um exemplo eloquente disso. Pioneiro da lobotomia, procedimento então defendido como avanço terapêutico, Moniz chegou a receber o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1949[1]. Hoje, porém, a lobotomia é vista como uma prática desumana, brutal e absolutamente inaceitável. Da mesma forma, a eugenia, tão celebrada no início do século XX como disciplina científica moderna, é agora reconhecida como um movimento sombrio que promoveu discriminação, violência e violação da dignidade humana. Assim, aprendemos que nenhum cristão pode se dar ao luxo de seguir cegamente qualquer proposta apenas porque se apresenta como “científica”; discernimento moral e ético é indispensável.

Esse discernimento se torna especialmente necessário quando observamos iniciativas recentes no campo da biotecnologia, como o que tem sido promovido por empresas especializadas na análise genética de embriões produzidos por fertilização in vitro. Um caso emblemático é o da Nucleus Genomics[2], que desenvolveu sistemas capazes de analisar embriões segundo milhares de previsões genéticas, oferecendo aos pais a possibilidade de “selecionar” aquele que, estatisticamente, teria melhores chances de alcançar longevidade, evitar doenças e apresentar determinados traços físicos ou cognitivos. Esses sistemas incluem previsões para centenas de doenças complexas, estimativas de longevidade, predisposições comportamentais e até probabilidades calculadas para características como altura ou inteligência. A lógica implícita é simples e perturbadora: entre vários embriões humanos, escolher o “melhor”, o “mais promissor”, o “mais vantajoso”.

É difícil exagerar o absurdo dessa proposta. Embriões humanos são vidas em estágio inicial, não produtos catalogáveis. Transformá-los em itens comparáveis, classificáveis e descartáveis é abraçar, com roupagem moderna, os mesmos princípios eugênicos que a humanidade já repudiou com veemência. Ainda que a linguagem seja mais sofisticada, falando de “redução de risco”, “otimização genética” ou “decisões informadas”, o impulso moral permanece o mesmo: determinar quem merece ter a oportunidade de viver e quem deve ser descartado porque não atende a certos padrões de desempenho ou conveniência. Isso não é progresso; é desumanização acelerada pela tecnologia.

Diante de tudo isso, a fé cristã e reformada oferece fundamentos sólidos para rejeitarmos tal tipo de prática. A Escritura ensina que todo ser humano é criado à imagem de Deus (Gn 1.26-27), e essa dignidade não depende de saúde, capacidade ou potencial. O salmista reconhece que Deus nos forma no ventre (Sl 139.13-16), e essa afirmação inclui o embrião que alguns laboratórios tratam como simples material biológico. Além disso, Deus é soberano sobre a vida e sobre cada detalhe da existência humana (1Sm 2.6; Mt 10.29-31), e tentar determinar, por meio de estatísticas genéticas, quem deve nascer é uma tentativa de assumir um papel que pertence exclusivamente a Ele.

A tradição reformada, expressa com clareza na Confissão de Fé de Westminster, reforça essa convicção. Nós reformados confessamos que Deus governa todas as coisas de acordo com o conselho da Sua vontade (CFW 3) e que Sua providência se estende a todas as criaturas, preservando e dirigindo cada uma de acordo com Seus santos propósitos (CFW 5). Isso implica que o sofrimento, as limitações e até as doenças fazem parte de um mundo caído que Deus redime, e não justificativas para eliminar vidas humanas em nome de eficiência genética. A ética reformada reafirma que filhos não são produtos ajustáveis, mas bênçãos concedidas por Deus (Sl 127.3), confiadas aos pais para serem amados, educados e conduzidos no temor do Senhor; não são itens selecionados com critérios utilitaristas como se fossem peças de catálogo.

Por tudo isso, não podemos permanecer distantes dessa discussão. Quando a sociedade abraça a ideia de selecionar embriões conforme conveniências estatísticas, ela caminha para um abismo moral que já conhecemos por outros nomes ao longo da história. A igreja, porém, não pode se calar. Precisamos manter nossa voz profética, denunciando toda tentativa de desumanizar vidas humanas e proclamando que cada ser humano, independentemente de suas probabilidades genéticas, é digno porque foi criado pelo Deus vivo. À medida que nossa nação se afasta cada vez mais dos valores de Deus, é ainda mais urgente que permaneçamos firmes, defendendo aqueles que não têm voz e testemunhando, com amor e verdade, que a vida humana é um dom sagrado que não pode ser submetido aos caprichos da tecnologia ou às expectativas de uma cultura que idolatra performance. Só assim permaneceremos fiéis ao Senhor da vida e ao legado da fé reformada que Ele nos confiou.

 

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[1] Fonte: https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1949/moniz/facts/

[2]https://app.mynucleus.com/pick-your-baby?utm_medium=print&utm_campaign=subway&utm_source=pickyourbabycom

“A luz resplandece nas trevas, e as trevas não prevaleceram contra ela.” (João 1.5)

Em sua transmissão de Natal de 1939 para a nação britânica, o rei George VI leu o preâmbulo de um poema de Minnie Louise Haskins:

Eu disse ao homem que estava junto ao portão de entrada do ano:

“Dê-me luz para que eu caminhe em segurança rumo ao desconhecido.”

E ele respondeu: “Vá para a escuridão e coloque sua mão na Mão de Deus.

Isso será para você melhor que a luz e mais seguro que um caminho conhecido.”[1]

Embora essas palavras tenham sido obviamente e particularmente significativas para o rei e seus súditos em meio a uma guerra crescente com a Alemanha, elas encontrarão eco nos corações e mentes de homens e mulheres de hoje, pois vivemos em uma época de grande incerteza e ansiedade.

E é quando consideramos a escuridão deste mundo que estamos mais prontos para celebrar a mensagem central da época do Natal: a verdadeira luz veio ao mundo (João 1.9). E a luz não é uma filosofia. Não é uma ideologia política. Não é um sentimento ou um conceito. A luz é uma pessoa: Jesus Cristo. Jesus veio para iluminar nosso caminho, nos guiando para fora de um mundo de morte e para uma vida com ele.

Jesus é a luz pela qual podemos enxergar muito melhor do que por meio de qualquer luz que este mundo possa oferecer. Ou, para usar a metáfora de Haskins, ele é a mão de Deus estendida a nós. Como, então, podemos viver pela sua luz em um mundo de escuridão?

~

Não é normal que ladrões gritem no meio da escuridão do quintal: “Com licença, você poderia ligar as luzes? Estou tentando roubar a sua casa!” Eles são ladrões! Eles fazem seu trabalho no escuro. A pior coisa que pode acontecer a eles seria as luzes se acenderem e revelá-los. Da mesma forma, a Bíblia diz que, longe de Cristo, estamos nas trevas. Não podemos ver a verdade. Não podemos discernir o que é bom. Não podemos ver o pecado como ele é, nem resistir a fazer o que é errado. O fato é que nossa sociedade está tão acostumada à escuridão que muitas vezes nem percebemos que as luzes estão apagadas. Como escreveu C.S. Lewis, o grande mal é frequentemente “concebido e ordenado… em escritórios limpos, acarpetados, aquecidos e bem iluminados, por homens discretos, de colarinho branco, unhas cortadas e rostos bem barbeados, que não precisam levantar a voz”.[2] Se formos capazes de ver a escuridão, perceberemos que ela não está presente apenas nas coisas obviamente ruins que acontecem. Ela está dentro dos nossos corações. É a disposição natural que diz: “Eu mando na minha própria vida.” E está profundamente enraizada em todos — mesmo nas pessoas mais “honestas”.

No primeiro Natal, quando a luz veio e brilhou em um mundo em trevas, ficou claro o quão escuras as coisas estavam. Herodes odiava a ideia de ter um rei sobre ele porque queria estar no trono, por isso matou crianças para resistir a Jesus. Mais tarde nos Evangelhos, os fariseus rejeitaram o Messias porque eles tinham sua própria maneira de garantir a salvação, e então mataram o próprio Jesus. E dois mil anos depois, ainda querendo ter a palavra final sobre nossas próprias vidas, ainda querendo ser os heróis da nossa história, nós também, por natureza, escolhemos viver na escuridão, apesar de toda a incerteza e caos que ela traz. Nós rejeitamos a mão que nos tirará da escuridão e nos levará para a luz.

Mas a escuridão não vence a luz.

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A obra do Espírito de Deus é entrar em nossas vidas e dizer: Aqui está escuro. Por natureza, não percebemos que está escuro. No geral, achamos que está tudo bem, porque é tudo o que conhecemos. Mas quando percebemos que está escuro, podemos buscar uma luz. E luz é o que Jesus trouxe e o que o Espírito traz (2 Coríntios 3.17-18; 4.4).

A mensagem de Natal é fundamentalmente esperançosa. Mas se deve ser esperançoso para nós, deve ser mais do que sentimental. A esperança gira em torno do cerne da verdade. Se nos apegarmos à esperança enquanto olhamos para o próximo ano, nossos próprios propósitos para nossas vidas não nos farão muito bem. Não podemos tornar nada verdadeiro acreditando nisso e não podemos tornar nada certo querendo isso. Se quisermos manter a esperança, precisamos ouvir a voz falando em nossos corações e dizendo: Aqui está escuro e nos apontando para “a verdadeira luz”, que veio ao mundo.

Então, faça uma pausa agora. O Espírito de Deus está dizendo sobre uma área da sua vida: Aqui está escuro. Você precisa andar na luz; você precisa deixar Jesus guiá-lo. Ou talvez esteja olhando para o que o próximo ano pode em termos de ansiedade e medo, e o Espírito de Deus está lhe dizendo: Coloque sua mão na mão de Jesus e confie que ele o guiará. Jesus veio ao mundo para nos transformar, guiando-nos para fora da escuridão da falsidade egoísta e para a luz do verdadeiro propósito de Deus: através de muitos perigos, esforços e armadilhas, para a luz gloriosa da presença eterna de Deus. É quando você “coloca sua mão na Mão de Deus” que ele provará ser melhor do que o melhor que este mundo tem a oferecer. Tenha certeza de que a luz que nasceu no Natal ainda brilha na escuridão, escuridão que jamais poderá vencê-la.

Para reflexão:

• Ao refletir sobre o parágrafo anterior, o que o Espírito de Deus pode estar lhe dizendo agora?

 

Eis dos anjos, a harmonia
Cantam glória ao Rei Jesus
Paz aos homens! Que alegria!
Paz com Deus em plena luz
Ouçam, povos exultantes
Ergam hinos triunfantes
Aclamando o seu Senhor
Nasce Cristo, o Redentor
Toda a Terra e os altos céus
Cantem sempre glória a Deus!

Cristo, eternamente honrado
Do seu trono se ausentou
E entre nós foi humanado
Deus conosco se mostrou
Que gloriosa divindade!
Que sublime humanidade!
Salve, glória de Israel
Luz do mundo, Emanuel!
Toda a Terra e os altos céus
 Cantem sempre glória a Deus!

Cante o povo resgatado
Glória a Deus, Senhor da paz
Pois, em Cristo revelado
Vida e luz ao mundo traz
Nasce, a fim de renascermos
Vive, para revivermos
Rei, profeta e salvador!
Louvem todos, o Senhor!
Toda a Terra e os altos céus
Cantem sempre glória a Deus!

“Eis dos Anjos, a Harmonia”
 Charles Wesley

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O devocional acima faz parte do livro O Salvador chegou!, de Alistair Begg, publicado pela Editora Fiel em português em parceria com Truth For Life. CLIQUE AQUI para baixar gratuitamente o ebook deste devocional ou CLIQUE AQUI para comprar o livro impresso.

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[1] Minnie Louise Haskins, “God Knows” (1912).

[2] C. S. Lewis, prefácio de The Screwtape Letters (1961).

Uma pessoa habitada pelo Espírito Santo teve seu problema com a morte completamente resolvido, por isso, tudo em sua vida pode e deve mudar.

Dia doze de dezembro (2025) faleceu, após dois anos de intensa luta contra um câncer, o professor Ricardo Benevides Marques. Uma pessoa singular em muitos aspectos. Pai amoroso, esposo dedicado, cristão piedoso, amigo leal, biólogo animado, paleontólogo zeloso, terapeuta excelente, professor empolgado, neurocientista questionador, neuroteólogo sério, debatedor inteligente, criacionista cuidadoso. Era também nas horas vagas palestrante, escritor, pregador, empreendedor, tocador de violão, contador de histórias, ombro amigo e sonhador. Conhecia mil e uma pessoas e era conhecido por dezenas de milhares de outras. Diversos adjetivos, muitas habilidades, várias competências, difícil defini-lo em poucos termos. Um verdadeiro e genuíno polímata, na correta acepção do termo. A meu ver sua maior característica, aquilo que o definia, era sua humanidade, a capacidade que tinha em rapidamente demonstrar empatia nas falhas dos irmãos, sempre oferecendo uma alternativa compreensível aos erros e acertos e nos lembrando de nossa condição humana limitada e pecadora, sem condescender com o erro. Era tímido quando tentávamos elogia-lo ou honra-lo. Quando louvado por ministrar uma excelente palestra era do seu feitio responder algo do gênero “Obrigado meu irmão, mas quem é expert em dar palestra aqui é você e não eu” e lançava um sorriso amigo. Seu primeiro impulso era sempre apreciar, estimar e realçar as qualidades do próximo, uma característica oposta aos catedráticos e luminares do saber que, no âmbito da academia, buscam em primeiro lugar o enaltecimento de suas conquistas e virtudes em detrimento das dos demais.

Conheci Ricardo em 2014, no já histórico 1º Congresso de Design Inteligente, sendo ele mesmo um dos fundadores da Sociedade Brasileira de Design Inteligente. Sua palestra sobre mimetismo e camuflagem foi empolgante, deslumbrante e cheia de insights. Disse a mim mesmo ao fim da palestra: preciso conhecer esse homem. Já naquela época ele não era um desconhecido nas searas do diálogo de fé e ciência e muitos ali o tratavam com familiaridade pelo primeiro nome (fora palestrante por muitos anos nos congressos da Visão Nacional Para a Consciência Cristã). Em algum momento fomos apresentados e, antes que eu falasse algo sobre seu seminário, desatou a tecer comentários elogiosos sobre minha palestra, empolgado e alegre com tudo o que estava acontecendo no congresso. Fiquei calado, e um tanto envergonhado, sem entender como alguém tão experiente, com uma palestra muito mais interessante e visual que a minha, pudesse estar tão animado e grato com uma apresentação árida que constava, em grande medida, de tabelas e gráficos sobre probabilidades termodinâmicas. Senti-me estranhamente acolhido.

Nos reencontramos anos depois no 2º TDI-Brasil e para minha surpresa ele ainda lembrava de mim e uma boa amizade se formou. Nos anos posteriores estivemos juntos palestrando em vários congressos, encontros e seminários, e batalhando pela difusão da teoria do design inteligente no Brasil. Por iniciativa, pedido e incentivo dele, em 2021, escrevi o projeto da 1ª Turma de Especialização Lato Sensu em Teoria do Design Inteligente, o qual foi aprovado e reconhecido pelo MEC – algo sem precedente no mundo! Um legado inestimável ao aprofundamento do diálogo entre fé e boa ciência que tributo exclusivamente a ele.

Na segunda metade de 2024 fui diagnosticado com um tumor de tamanho razoável no estômago, um câncer estromal, cujo prognóstico inicial envolvia a retirada completa do estômago e parte do fígado. Em um telefonema ao Ricardo contei-lhe de minha situação, sabedor que ele mesmo vinha travando sua luta pessoal contra o câncer. Imaginava que a conversa fosse girar sobre tratamento, resiliência, dores, e que ele pudesse me dar algum conselho sobre como enfrentar essa batalha. Mas Ricardo fez algumas poucas perguntas sobre o tumor, e desviou o rumo da conversa para o estado do meu coração em relação à penosa situação familiar em que me encontrava. Queria saber sobre minhas filhas, como estava as lutas na universidade e como estava lidando com a solidão e sentimento de abandono. De algum modo ele tinha a correta percepção que meu sofrimento real não se limitava ao tumor. Foi um refrigério poder desabafar sobre o que de fato doía. Marcamos de nos encontrar em fevereiro do ano seguinte na Consciência Cristã, para palestrarmos juntos mais uma vez e, quem sabe, nos animarmos mutuamente. E assim aconteceu.

Em fevereiro de 2025, durante o carnaval, nos encontramos em Campina Grande, na Paraíba. Minha cirurgia estava marcada para duas semanas após o evento e os rumos só o Senhor Deus sabia, o que me deixava inquieto e um tanto soturno. Ricardo, por outro lado, experimentava uma recidiva feroz do câncer e confidenciou-me que o prognóstico não era bom e não havia garantias que chegaria vivo ao meio do ano. Uma curiosa simetria, dois palestrantes de fé e ciência acometidos do mesmo mal, porém em polos diferentes. Eu, triste e cansado da vida com um câncer que, à primeira vista, era operável; ele tranquilo e em paz com um câncer em fase de metástase e prognóstico terminal. Por três dias palestramos para uma pequena multidão, e ao fim nos despedimos com um claro tom de definição. Poderia ser que eu fosse chamado à presença do Senhor nas semanas seguintes, em uma mesa de cirurgia, poderia ser que ele fosse chamado a qualquer momento por uma falência de órgãos. Nem uma coisa, nem outra, e três meses depois no encontramos em outro congresso, dessa vez da Comunhão Universitária Evangélica (COMUNIE), em Fortaleza, sua terra. Ele, bem mais magro e algo cansado, com dores que iam e vinham, e eu, por outro lado, mais saudável, devido a uma cirurgia miraculosamente bem-sucedida. Ainda assim, Ricardo palestrou com empolgação, como se nada estivesse acontecendo. Sempre amável com todos, sempre solícito, sempre com uma boa resposta, sempre animado com a obra do Senhor. Ao lado de sua amada esposa, Ana Carmem, me levou a um tour gastronômico na cidade e relatou-me a gravidade do seu quadro e tempo limitado que lhe restava, não com tristeza ou angústia, mas com a serenidade que só a paz de Cristo Jesus concede. Pude contar as novidades e as novas alegrias que vinham surgindo em minha vida, e juntos, nós três, nos alegramos com a bondade do Senhor. Ao fim do encontro, nos despedimos. Temi não vê-lo mais, e apesar do claro desgaste físico, novamente, pela graça de Deus, nos encontramos em São Paulo, em julho, para palestrarmos no 6º Congresso da Sociedade Brasileira de Design Inteligente. Foi um congresso memorável. Jantamos juntos, conversamos, batemos fotos, trocamos impressões sobre a possibilidade de ele estar mais uma vez na Consciência Cristã 2026, o apresentei à minha caçula, Naomi. Ao fim do congresso minha filha perguntou “Papis, o senhor acha que vai vê-lo mais uma vez?”. Minha resposta foi um brevíssimo e doído não, pois sabia que só o veria outra vez na glória. O abracei no último dia com uma oração simples no coração: Senhor, aquele a quem amas está doente e com dor. Até quando? Em nome de Jesus, amém. O Senhor respondeu esta oração e de muitos outros dos seus muitos servos, em dezembro, tirando as dores de Ricardo e o tomando para si.

A iminência da morte frequentemente conduz o indivíduo longe dos caminhos de Deus à paralisia e suspensão de suas atividades, ao arrependimento introspectivo sobre escolhas passadas ou à busca apressada por prazeres e experiências não vividas, um tipo de hedonismo tardio.  Não procedeu assim, Ricardo. Em seus últimos meses, mesmo tomado por fortes dores, optou por se fazer presente. Deu palestras, participou de debates, falou em podcasts, deu entrevistas, escreveu reflexões, ministrou pregações, procedeu a aconselhamentos, se cercou dos amigos, falou ao coração de seus familiares, usou de tempo precioso em companhia de sua esposa e seus dois filhos, que generosamente o apoiaram em suas atividades terminais. Todos nós queríamos um pouquinho dele, e ele se permitiu dar-se até ao limite do humanamente possível.

Como resumir a vida de Ricardo? Documentou descobertas arqueológicas no nordeste brasileiro, ensinou biologia a gerações de alunos, fundou o prestigiado Instituto Kenosis e o impressionante Laboratório de Estudo e Tratamento da Mente, do Cérebro e do Comportamento, participou da criação da TDI-Brasil, era uma voz respeitada no diálogo fé e ciência. Especialista, mestre, doutor, educador, terapeuta, conselheiro, cristão… Quando instados a dar uma definição resumida da vida de uma pessoa, costumamos fazê-lo observando suas realizações profissionais, seu círculo de amizades, o alcance de sua influência, o legado que deixa. Ricardo Marques reuniu em sua vida grandes realizações, muitíssimos amigos e admiradores, foi uma referência para incontáveis pessoas e certamente deixou um legado, tanto na esfera intelectual quanto cristã e familiar, que inegavelmente não será esquecido tão cedo. Mas quando penso em Ricardo não consigo defini-lo nesses termos. Como biólogo que era, talvez ele sorrisse de minha definição: Ricardo Marques era humano! De uma humanidade sincera, serena, cheia de compaixão, como raras vezes vi nessa vida. E certamente ele responderia, com toda simpatia, com aquele sorriso tranquilo e olhar meio que divisando o infinito “que isso meu irmão, você é que é humano, um exemplo de humanidade”.

 Em homenagem a ti, irmão amado, deixo as últimas palavras no leito de morte de outro doutor, o irmão Wakely, que certamente teria tua plena concordância.

“Pela manhã, irão lhes perguntar: o irmão Wakely morreu? Morreu? Não! Digam que ele está melhor e vive para sempre. Eu conheço o velho barco. O Piloto me conhece muito bem. Ele me levará seguro ao porto. As brisas celestes já sopram no meu rosto. Não serei um estranho no Céu. Sou bem conhecido lá em cima. Como Bunyan, vejo uma enorme multidão com vestes brancas e anseio por estar com eles. É muito melhor partir e estar com Jesus. Quando forem a sepultura, não vão chorando. A morte não tem aguilhão. O túmulo não traz nenhum terror. A eternidade não possui escuridão. Cantem em meu funeral. Ouçam! Ouçam! Não estão escutando a canção? A vitória é nossa. Há grande regozijo no Céu. Abri-vos, portais dourados, e deixai meu carro passar”.

Nos veremos lá, naquele Dia, na glória, para cantarmos juntos a canção eterna na poderosa Presença do Cordeiro de Deus!

Leia mais artigos do Dr. Kelson Mota na coluna Fé e Ciência – clique aqui.

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“Tendo Jesus nascido em Belém da Judeia, em dias do rei Herodes, eis que vieram uns magos do Oriente a Jerusalém. E perguntavam: Onde está o recém-nascido Rei dos judeus? Porque vimos a sua estrela no Oriente e viemos para adorá-lo (…) Depois de ouvirem o rei, partiram. E, vendo eles a estrela, alegraram-se com grande e intenso júbilo. Entrando na casa, viram o menino com Maria, sua mãe. Prostrando-se, o adoraram.” (Mateus 2.1-2, 9-10)

Muitas vezes vemos esta cena retratada em cartões de Natal: um grupo de reis magos vindo do oriente em busca do Rei dos Judeus. No entanto, o aparecimento desses homens imediatamente levanta várias questões. Quem eram eles? De onde eles vieram? E por que eles fizeram essa viagem?

A única descrição dada desses visitantes ao recém-nascido Rei Jesus é que eles eram “homens sábios”. Eles são chamados de magos em algumas traduções, o que indica que eles estudavam os movimentos das estrelas. Mas eles não eram simplesmente astrônomos ou astrólogos. Em vez disso, eles estudaram o céu noturno e fizeram deduções teológicas com base no que encontraram. Eles eram, em certo sentido, cientistas teológicos. Eles eram almas sérias em busca da verdade e desejavam ver para onde as evidências que descobriram poderiam levar.

E assim chegaram a Jerusalém com uma pergunta: “Onde está aquele que é nascido rei dos judeus?” Eles chegaram à convicção de que um rei importante havia nascido em Judá e viajaram muito para encontrá-lo. Eles eram extremamente sérios sobre descobrir a resposta para sua pergunta. Eles teriam que ser assim para fazer o que fizeram! Supondo que eles vieram da Babilônia (como é possível, embora não possamos ter certeza), sua jornada até Jerusalém teria sido de aproximadamente 1.200 quilômetros. Uma coisa seria sentar e discutir teologia em um bistrô babilônico, mas o que esses homens fizeram é impressionante. Diante de um sinal da atividade de Deus no mundo, eles embarcam em uma árdua jornada em busca da verdade.

O fato de os sábios terem se esforçado para descobrir a verdade a partir do estudo das estrelas nos lembra de que a busca de um indivíduo por Deus pode começar em todos os tipos de lugares. O Deus do universo, em sua graça, usa vários meios e elementos inusitados nas mentes e corações em todas as partes do mundo para levar as pessoas a um lugar: a descoberta do único Deus verdadeiro. Os três reis magos são um testemunho permanente da realidade do anúncio do profeta Jeremias: “Buscar-me-eis e me achareis quando me buscardes de todo o vosso coração” (Jeremias 29.13).

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Quão diferentes desses sábios eram o rei Herodes e os especialistas religiosos judeus. Quando Herodes soube que eles tinham chegado e estavam perguntando sobre o nascimento de um novo rei, reuniu os principais sacerdotes e os escribas, que entenderam que o Cristo deveria nascer “em Belém da Judeia… porque assim está escrito por intermédio do profeta” (Mateus 2.5). Consequentemente ele ficou perturbado.

Este rei era o epítome da hostilidade para com Jesus. Ele representa todos que dizem para si mesmos: não me importo que uma pessoa religiosa fique sentada quieta no banco do carona da minha vida, mas não quero que ninguém além de mim dirija o carro. Um líder religioso que fica quieto ou oferece conselhos é aceitável; alguém que faz reivindicações sobre a vida de uma pessoa e não concorda com o que ela pensa já não é. Herodes cauterizou sua consciência em sua tentativa de garantir que não haveria um rei que rivalizasse com ele (Mateus 2.16-18). E, embora o resultado raramente seja tão letal quanto suas ações, muitos fazem isso ainda hoje.

Os especialistas religiosos, por outro lado, eram indiferentes ao seu grande conhecimento. Eles sabiam que Miquéias havia profetizado que o Cristo nasceria em Belém, mas simplesmente não se importavam. Eles descobriram para Herodes e para os sábios onde as Escrituras diziam que o tão esperado Rei dos judeus nasceria, mas nem sequer tiveram tempo de fazer uma viagem de 10km para encontrá-lo e adorá-lo. Eles estavam ocupados demais com sua religião para reservar tempo para seu Rei salvador. Esses especialistas religiosos mostram que saber o que a Palavra de Deus diz não é suficiente. Devemos permitir que ela nos leve a um encontro com o Senhor Jesus.

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O que levou esses homens sábios a se curvarem diante do berço de uma criança? Como isso acontece? Somente pelo poder de Deus. E foram eles, e não Herodes ou os sacerdotes, que “se alegraram muito com grande alegria”.

Levados pelas Escrituras até Jesus, os sábios fizeram sua maior descoberta; e adorar a Cristo foi a única resposta apropriada. Quando finalmente encontraram Jesus, eles se prostraram, o adoraram e lhe ofereceram presentes. Quando nossos olhos se abrem para a majestade do Rei Jesus, nos curvamos diante dele com humildade, admiração e reverência.

Presumivelmente, Herodes, decidido a resistir às reivindicações de Deus sobre sua vida, não teria pensado que esses homens do Oriente seriam sábios ao renunciar seu tempo, energia e conforto para estar na presença deste Rei recém-nascido. Da mesma forma, os especialistas religiosos, concentrados em seus próprios estudos da Palavra de Deus, mas recusando-se a chegar àquele a quem cada parte dessa Palavra aponta, certamente teriam zombado desses orientais por darem a essa criança os melhores presentes que tinham. Você conhecerá muitas pessoas que também consideram tolice viver uma vida de maneira integral e sacrificial por Cristo. Mas o próprio Deus os chama de sábios. Adorar aquele que nasceu para governar e salvar você é viver de acordo com a verdade e encontrar grande alegria nesta vida e na próxima. Certamente não poderia haver presente maior.

Para reflexão:

• Como isso lhe consola e desafia a considerar a verdade de que Deus diz que uma vida cheia de sabedoria é aquela vivida de maneira integral e sacrificial por Cristo?
• Você precisa mudar suas prioridades ou planos de alguma forma?

 

Três reis magos do oriente a sós;
Com presentes viemos nós,
 Entre montes, campos, fontes
 De linda estrela após.

Linda estrela de fulgente luz,
O teu brilho nos conduz,
Luz celeste, rumo oeste,
Guia-nos ao rei Jesus.

Rei, nascido em distante lar,
Ouro trago para te dar,
Rei supremo, dom eterno,
Vem sobre nós reinar.

Ofertar-te incenso me apraz;
Pois incenso a Deus só se traz;
Que comprova a prece nova,
Na adoração veraz.

Eis a mirra de agreste odor
Respira uma vida de crescente dor;
Do lamento ao suspiro, sangrando até morrer,
Seu sepulcro foi selado, mas não pôde o conter.

Rei glorioso, bendito Deus;
Sacrifício aos pecados meus:
“Aleluia, aleluia!”
Soa na terra e céus.

Linda estrela de fulgente luz
O teu brilho nos conduz,
Luz celeste, rumo oeste,
Guia-nos ao Rei Jesus.

 

“Três Reis Magos do Oriente”
 John H. Hopkins

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O devocional acima faz parte do livro O Salvador chegou!, de Alistair Begg, publicado pela Editora Fiel em português em parceria com Truth For Life. CLIQUE AQUI para baixar gratuitamente o ebook deste devocional ou CLIQUE AQUI para comprar o livro impresso.

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Nota do editor:  Este é o décimo quinto e último artigo da série de Hermisten Maia – O Ser, as pessoas e as coisas: Um diálogo entre Teologia e Filosofia.  O texto defende que o discipulado cristão envolve necessariamente o ato de pensar e de refletir criticamente sobre o próprio pensamento, sempre em submissão à revelação de Deus. A fé cristã não exclui a razão, mas a orienta, reconhecendo que a queda afetou nossa capacidade intelectual e exige renovação da mente pelo Espírito. A cosmovisão molda nossa percepção da realidade, e somente em Cristo encontramos o fundamento ontológico, epistemológico e existencial da verdade. Pensar biblicamente conduz à obediência, ao santo temor, à alegria verdadeira e a uma ética coerente com a realidade criada e governada por Deus, revelada plenamente em Jesus Cristo.

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Os cristãos precisam pensar sobre o pensamento. (…) A maioria dos seres humanos, contudo, nunca pensa profundamente sobre o ato de pensar. (…) Devido à devastação intelectual causada pela queda, temos a obrigação  de pensar sobre o ato de pensar. Essa é a razão pela qual o discipulado cristão é, também, uma atividade intelectual.  – R. Albert Mohler Jr.[1]

Pensar e pensar sobre o pensar

Na Segunda Epístola destinada a Timóteo, Paulo se despede. Apresenta instruções finais e palavras de encorajamento ao seu discípulo mais próximo. Escreve então: “Pondera (= atentar, compreender, pensar, entender) o que acabo de dizer, porque o Senhor te dará compreensão (= entendimento, inteligência, discernimento) em todas as coisas” (2Tm 2.7).

Pensar, pensar sobre o pensar é algo salutar e muito desafiante e abençoador. Somos destinados ao pensar. Devemos nos valer deste privilégio, próprio do ser humano, concedido pelo Criador.

Precisamos aprender que a fé não elimina a nossa responsabilidade de pensar. Pensar não exclui a nossa fé. Pelo contrário, é por fé que nos aventuramos no campo da pesquisa, certos de que podemos conhecer. Sem essa pressuposição básica, não haveria a possibilidade  de pesquisa.

Portanto, ambas as atitudes devem caracterizar a vida do cristão a fim de que a nossa fé seja compreensível e a nossa razão seja guiada pela fé.

Portanto, fé e razão devem caminhar juntas em submissão a Deus. O pensar obscuro, destituído de fundamento, leva à confusão.  O seu repetir e propagar cria uma estagnação social em todos os níveis. A confusão intelectual é uma das raízes de repetições infindáveis que sufoca a possibilidade de crescimento, ajudando a perpetuar o erro, o equívoco e o que é obsoleto em sua constituição e prática.

Calvino (1509-1564), escreveu com propriedade:

Chamo serviço não somente o que consiste na obediência à Palavra de Deus, mas também aquele pelo qual o entendimento do homem, despojado dos seus próprios sentimentos, converte-se inteiramente e se sujeita ao Espírito de Deus. Essa transformação, que o apóstolo Paulo chama renovação da mente [Rm 12.2], tem sido ignorada por todos os filósofos, apesar de constituir o primeiro ponto de acesso à vida. Eles ensinam que somente a razão deve reger e dirigir o homem, e pensam que só a ela devemos ouvir e seguir; com isso, atribuem unicamente à razão o governo da vida. Por outro lado, a filosofia cristã pretende que a razão ceda e se afaste, para dar lugar ao Espírito Santo, e que por Ele seja subjugada e conduzida, de modo que já não seja o homem que viva, mas que, tendo sofrido com Cristo, nele Cristo viva e reine.[2]

O Senhor nos dá compreensão, nos faz ter entendimento de toda a realidade. O real não é uma utopia. Ele é acessível e, portanto, conhecível.

Não vivemos num mundo de imagens, mas, de realidade, por mais desagradável que essa possa se configurar a nós em determinadas circunstâncias. No entanto, precisamos refletir a respeito.

Não basta ler, é preciso refletir. O que me faz pensar que o caminho para a compreensão das coisas é um pensar intenso, humilde e submisso a Deus. Nem sempre as coisas se mostram a nós de forma clara e evidente. Precisamos pensar a respeito.

Matrizes intelectuais

Além da vulnerabilidade de nossos órgãos dos sentidos, conforme vimos,  todos temos matrizes intelectuais – bem fundamentadas ou não – que conferem determinado sentido à realidade por ela ser percebida como tal.

A realidade é o que é, no entanto, nós a percebemos mediante contornos conferidos e mediados por nossa experiência. O nosso lugar social privilegia a nossa percepção. O que nos privilegia também nos delimita. Não somos oniscientes. Portanto, no que acreditamos, de certa forma, determina a construção de nossa identidade. Isto é válido dentro de uma perspectiva cultural como individual.

Cada época é caracterizada por determinadas crenças as quais moldam a sua visão de mundo.[3] Todos temos a nossa filosofia, adequada ou, não, de vida.[4] Esta filosofia é a nossa cosmovisão. É esta cosmovisão que nos permite ser como somos, e fornecem elementos de padronização para a nossa cultura.

Schaeffer (1912-1984) lembra que “as ideias nunca são neutras ou abstratas. Têm consequências na maneira como vivemos e agimos em nossa vida pessoal e na cultura como um todo.”[5]  Cosmovisão é algo inescapável ao ser humano. Todos a temos.[6] Por sua vez, toda cosmovisão, consciente ou não, tem uma matriz ontológica que traz consequências epistemológicas que são determinantes para a nossa vida e conduta.

Como vimos, o mundo do conhecimento pertence a Deus. Ele se revela fidedignamente nos possibilitando conhecê-lo real e pessoalmente.

A epistemologia precede a lógica, e esta, por mais coerente que seja, se estiver alicerçada em uma premissa equivocada, conduzirá inevitavelmente a conclusões erradas e, consequentemente, a uma ética de fundamentos frágeis e inconsistentes. Indo além, como afirma Sire (1933-2018), a ontologia antecede à epistemologia: antes do conhecer, há o ser. [7] Um conhecimento universal, ainda que equivocado, não altera a essência da realidade. Se todos negassem a existência de Deus, isso não mudaria o fato de Deus ser quem é. O conhecimento, seja correto ou incorreto, modifica apenas a nossa relação com o real, mas jamais a essência daquilo que existe.

É preciso afirmar que toda verdade possui coerência lógica; contudo, o fato de algo nos parecer lógico não garante que seja verdadeiro. Por isso, a questão epistemológica precede a práxis e, em grande medida, a orienta e determina.

Na declaração de Cristo: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim” (Jo 14.6), significa que temos nele a verdade epistemológica (Caminho); verdade ontológica ou metafísica (Verdade em essência) e a verdade existencial (Vida). Em Cristo temos o fundamento e modelo de interpretação e conhecimento da verdade. A verdade absoluta personificada e, a verdade que serve de padrão absoluto e final para a nossa existência.

A história é regida por Deus que age por meio dos meios ordinários e extraordinários para cumprir o seu propósito glorioso. Jesus Cristo, O enviado de Deus, é o próprio Deus que confere sentido à História e à nossa existência; no final, na consumação da história, nós seremos glorificados nele e Ele será glorificado em nós e por nós (Jo 17.10/2Ts 1.10-12).

O apelo último da fé cristã é a autorrevelação de Deus em Jesus Cristo. O nosso apelo não é à razão ou à experiência, mas ao Deus encarnado. Nele, encontramos a Verdade e o sentido de todas as coisas.[8]

A Socialização do pensamento

Por vezes pensamos que o pensar com intensidade é uma tarefa exclusiva para profissionais, quem sabe, filósofos. No entanto, o Cristianismo apresenta um desafio constante ao pensamento, à análise e ponderação.[9]

O homem foi destinado ao pensamento. Na Criação, vemos que Deus planeja, executa e avalia a sua obra (Gn 1.26-31). Ao mesmo tempo, lemos que Ele nos criou à sua imagem e semelhança. Por isso, não podemos conceber o ser humano exercendo plenamente seus dons sem recorrer, de modo natural, a essa característica divina que lhe foi concedida e que o define.[10]

Adler (1902-2001) resume de forma precisa essa vocação do ser humano para o pensamento e para a filosofia:

Não podemos deixar de repetir que a filosofia é assunto para todos. Ser um ser humano é ser dotado com a propensão de filosofar. Em certa medida, todos nos ocupamos de pensamentos filosóficos durante o curso de nossas vidas. Reconhecer isso não é o bastante. Também é necessário compreender por que é assim e qual é o negócio da filosofia. A resposta, em uma palavra, é ideias. Em duas palavras, é grandes ideias – as ideias básicas e indispensáveis para compreendermos a nós mesmos, nossa sociedade e o mundo em que vivemos.[11]

Outro aspecto que merece destaque é que, embora nosso pensamento possa fluir com facilidade em determinados assuntos, levando-nos a formar opiniões ou a seguir uma linha de raciocínio aparentemente coerente e sensata, isso não significa que devamos nos acomodar.

Precisamos cultivar a arte de refletir sobre o próprio ato de pensar. O pecado afetou nossa estrutura mental e, por consequência, tanto o pensar quanto o processo de reflexão. Grande parte do que enxergamos e valorizamos não está apenas no objeto visto, mas na predisposição intelectual que molda a forma como vemos e interpretamos a realidade.[12]

Como cristãos, ao partirmos do pressuposto equivocado de que a fé é apenas uma questão de sentimento, corremos o risco de reduzir tanto a nossa fé quanto as Escrituras a essa única dimensão da realidade. Assim, o nosso culto acaba limitado ao que sentimos, mesmo sem compreender ou nos esforçar para isso. Contudo, não podemos ser cristãos autênticos sem o cultivo de uma mente que também busque o amadurecimento.^[13]

Piper nos adverte:

Pensar não é o alvo da vida. Pensar, como o não pensar, pode ser o alicerce para a vanglória. Pensar, sem oração, sem o Espírito Santo, sem obediência e sem amor ensoberbecerá e destruirá (1Co 8.1). Mas o pensar em submissão à poderosa mão de Deus, o pensar saturado de oração, o pensar guiado pelo Espírito Santo, o pensar vinculado à Bíblia, o pensar em busca de mais razões para louvar e proclamar as glórias de Deus, o pensar a serviço do amor – esse pensar é indispensável em uma vida de pleno louvor a Deus.[14]

Cada época, de certo modo, torna-se cativa de valores que se apresentam com aparência de racionalidade, objetividade, universalidade e perpetuidade. Escapar dos encantos sedutores de nossa geração é tarefa árdua.[15]

Em contraste, Paulo instrui Timóteo a refletir sobre o que lhe escreveu, buscando compreensão no Senhor. Reflexão e oração caminham inseparavelmente. Assim, somos chamados a pensar sobre o próprio ato de pensar, rogando a Deus que nos conceda iluminação.[16]

Pela graça, Deus nos dará discernimento em todas as coisas. Pensar, orar e discernir devem ser o prelúdio de uma submissão sincera. Pense sobre isso.

Calvino comenta:

A essência da sabedoria celestial consiste nisto: que os homens, tendo seus corações fixos em Deus através de uma fé genuína e não fingida, o invoquem; e que, com o propósito de manter e nutrir sua confiança nele, se exercitem em meditar sinceramente nesses benefícios; e que, então, se lhe entreguem em obediência sincera e devotada.[17]

Os caminhos de Deus são para serem conhecidos e seguidos

O salmista não buscou conhecer os caminhos do Senhor apenas de forma intelectual, como quem deseja exibir, em um suposto debate “edificante”, seu vasto conhecimento das Escrituras. Não o fez para ostentar erudição, talvez até sob um disfarce de humildade, como se pudesse dominar intelectualmente o modo de Deus conduzir a vida.

Pelo contrário, Davi desejava conhecer para seguir com integridade as suas veredas: “Faze-me, SENHOR, conhecer (yada) os teus caminhos (derek), ensina-me (lamad) as tuas veredas (orach)” [18] (Sl 25.4).

O Autor da Palavra nos ensina a ler a Palavra

Portanto, devemos buscar e suplicar pelo ensino de Deus. Ele que é o Autor da Palavra, é também, quem nos ensina a lê-la. Esta é a oração persistente de servos de Deus:

Bendito és tu, SENHOR; ensina-me (למד)(lamad) os teus preceitos. (Sl 119.12).

Eu te expus os meus caminhos, e tu me valeste; ensina-me  (למד) (lamad) os teus decretos. (Sl 119.26).

A terra, SENHOR, está cheia da tua bondade; ensina-me (למד)(lamad)  os teus decretos. (Sl 119.64).

Ensina-me (למד)(lamad)  bom juízo e conhecimento, pois creio nos teus mandamentos. (Sl 119.66).

Tu és bom e fazes o bem; ensina-me (למד)(lamad)  os teus decretos. (Sl 119.68).

As tuas mãos me fizeram e me afeiçoaram; ensina-me (bîyn) para que aprenda (למד)(lamad) os teus mandamentos. (Sl 119.73).

Ensina-me (bîyn) a fazer a tua vontade, pois tu és o meu Deus; guie-me o teu bom Espírito por terreno plano. (Sl 143.10) (Do mesmo modo: Sl 119.108,124,135).

Davi e os demais servos de Deus quando assim oravam, estavam firmados na promessa de Deus, que diz: “Instruir-te-ei (sakal) e te ensinarei o caminho (derek) que deves seguir; e, sob as minhas vistas, te darei conselho” (Sl 32.8). Outra vez: “No caminho (derek) da sabedoria te ensinei, e pelas veredas da retidão te fiz andar” (Pv 4.11).

O propósito de Deus em nos ensinar é para que, obedecendo às suas instruções, usufruamos de suas promessas preparadas de forma graciosa para os seus filhos: “Agora, pois, ó Israel, ouve os estatutos e os juízos que eu vos ensino (למד) (lamad), para os cumprirdes, para que vivais, e entreis, e possuais a terra que o SENHOR, Deus de vossos pais, vos dá” (Dt 4.1). (Do mesmo modo: Dt 4.5,14; 5.1,31; 6.1).

Deus conhece os nossos caminhos: “Esquadrinhas o meu andar (orach) e o meu deitar e conheces todos os meus caminhos (derek)” (Sl 139.3).

Caminho preventivo e corretivo

Seguir o caminho de Deus nos livra de trilhas perigosas e perniciosas que, inevitavelmente, seguiríamos sem a sua direção: “Quanto às ações dos homens, pela palavra dos teus lábios, eu me tenho guardado dos caminhos (orach) do violento” (Sl 17.4).

Os caminhos do Senhor são ao mesmo tempo preventivos e corretivos, afastando-nos das veredas falsas e destrutivas. “De que maneira poderá o jovem guardar puro o seu caminho? Observando-o segundo a tua palavra” (Sl 119.9).

À frente declara a sua prática santamente assimilada: “De todo mau caminho (orach) desvio os pés, para observar a tua palavra” (Sl 119.101). No processo de caminhar progressivo de aprendizado e obediência, testifica: “Por meio dos teus preceitos (piqqud), consigo entendimento (bin); por isso, detesto todo caminho (xr;ao) (orach) de falsidade” (Sl 119.104/Sl 119.128).

Portanto, seguir o caminho de Deus é a única maneira de viver com sabedoria. A nossa humanidade se desenvolve e se aperfeiçoa na obediência a Deus.[19] A obediência é a fé manifestada. A fé é a obediência oculta.

Desse modo, aprendemos biblicamente, que o meditar na Palavra é o prelúdio à obediência sincera: “Meditarei (siach) nos teus preceitos (piqqud) (= Estatutos), e às tuas veredas (orach) terei respeito” (Sl 119.15). 

Se Deus é verdadeiramente o nosso Senhor, cabe a nós meditarmos em sua Palavra, orar buscando dele discernimento e aplicá-la com fidelidade às diversas situações e contextos da vida.

Conhecimento e Santo Temor

Outro aspecto que desejo pontuar relaciona-se ao conhecimento de Deus e o santo temor.

O temor que Deus inspira é evidente nas páginas das Escrituras. Esse temor não nasce da ignorância quanto ao seu amor e bondade, mas da percepção de sua grandeza e santidade, que ultrapassam qualquer padrão humano e se revelam a nós de modo terrível, impenetrável e incomensurável. Assim, Deus é para ser amado, mas também reverenciado com santo temor, pois nada se compara a Ele.

A compreensão correta dessa realidade deve nos conduzir a atitudes condizentes. O senso da grandeza incomensurável de Deus não nos leva à especulação, mas ao temor reverente que se expressa em obediência e culto.

Os salmistas se alegram no temor de Deus, cientes da sua santa majestade: “Porque grande é o SENHOR e mui digno de ser louvado, temível (yare) mais que todos os deuses” (Sl 96.4). “Celebrem eles o teu nome grande (gadol) e tremendo (yare), porque é santo (qadosh)” (Sl 99.3).

O nosso santo temor acompanhado de uma atitude condizente, alegra o Senhor. A Palavra nos ensina que o Deus abençoa os que o temem: “Ele abençoa os que temem (yare) o SENHOR, tanto pequenos como grandes” (Sl 115.13)

Esse Deus, Rei glorioso e temível, é também o nosso Pastor − aquele que, por graça, se tornou acessível e cuida pessoalmente de nós.

Conhecer a Deus, relacionar-se genuinamente com Ele, saber que ouve nossas orações, que nos fala por meio de sua Palavra e que habita em nós pelo seu Santo Espírito é uma alegria indizível, reverente, profundamente estimulante e desafiadora. É o chamado para vivermos segundo o seu glorioso propósito, como povo redimido e propriedade exclusiva do Senhor.

A piedade é proveitosa em todas as coisas. Que nossas pesquisas e reflexões sejam guiadas por Deus e que perseveremos nesse espírito para a sua Glória. Amém!

A Palavra que alegra o coração

A Palavra de Deus, em toda a sua amplitude, alegra o coração humano. É o que experimentou o salmista: “Os preceitos (piqqud) (= Estatutos) do SENHOR são retos (yashar) (justos, íntegros, corretos) e alegram (samach) o coração” (Sl 19.8).

A verdadeira alegria que a Palavra traz não é passageira, mas duradoura, porque fala ao coração − o centro vital e essencial do nosso ser.

Essa alegria não se reduz a mero sentimento. Ela envolve o conhecimento de quem é Deus e a experiência de seu cuidado preservador, que fortalece, perdoa e redime. Suas promessas tornam-se realidade em nossa caminhada de aprendizado e confiança jubilosa.

Além disso, essa alegria não depende das circunstâncias. Permanece porque nos dá uma visão correta da existência, educando e moldando o coração.

Em contraste, a alegria que o mundo busca é, em geral, sem Deus. Por isso, nunca alcançará a verdadeira alegria, pois não há genuína alegria na ausência do Senhor (Sl 16.11).[20]

Essa busca ilusória pode até parecer duradoura, mas revela-se frágil, inconsistente e, muitas vezes, irresponsável.[21]

Pela Palavra, aprendemos a nos alegrar em Deus e em sua contínua e abençoadora presença. É assim que o salmista se expressa:

Alegrar-me-ei (samach) e exultarei em ti; ao teu nome, ó Altíssimo, eu cantarei louvores. (Sl 9.2).

Regozijem-se (samach) todos os que confiam em ti; folguem de júbilo para sempre, porque tu os defendes; e em ti se gloriem os que amam o teu nome. (Sl 5.11/Sl 30.2; 31.7; 32.11; 33.21; 35.27, etc.).

Conhecimento e Ética

O conceito cristão de pensar e viver articula três dimensões fundamentais:

1. Ontologia – antes do conhecer, há o ser.
2. Epistemologia – conhecer corretamente conduz à verdade.
3. Ética – a prática decorre da verdade conhecida.

Assim, pensar na submissão a Deus nos conduz à obediência e à verdadeira alegria; por isso, alegremo-nos no Senhor. Amém!

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[1] R. Albert Mohler Jr., O modo como o mundo pensa: Um encontro com a mente natural no espelho e no mercado. In: John Piper; David Mathis, orgs. Pensar – Amar – Fazer,  São Paulo: Cultura Cristã, 2013, [p. 44-61], p. 44,45,54).

[2] João Calvino, As Institutas da Religião Cristã: edição especial com notas para estudo e pesquisa, São Paulo: Cultura Cristã, 2006, v. 4, (IV.17), p. 184 (Veja-se a nota 5 in loc.).

[3]Veja-se: Alister E. McGrath, Fundamentos do Diálogo entre Ciência e Religião, São Paulo: Loyola, 2005, p. 19.

[4] Veja-se: J.P. Moreland; William L. Craig, Filosofia e Cosmovisão Cristã, São Paulo: Vida Nova, 2005, p. 27-28.

[5]Francis A. Schaeffer, O Grande Desastre Evangélico. In: Francis A. Schaeffer, A Igreja no Século 21, São Paulo: Cultura Cristã, 2010, p. 258.

[6]Ver: James W. Sire, Dando nome ao elefante: Cosmovisão como um conceito. Brasília, DF.: Monergismo, 2012, p. 158.

[7]Ver: James W. Sire, Dando nome ao elefante: Cosmovisão como um conceito, Brasília, DF.: Monergismo, 2012, p. 77-109.

[8]Veja-se: Alister E. McGrath, Paixão pela Verdade: a coerência intelectual do Evangelicalismo, São Paulo: Shedd Publicações, 2007, p. 24.

[9]“Pensar não é tarefa somente para grandes filósofos. Nós estamos todos envolvidos. “Precisamos pensar profundamente no que significa o cristianismo e sua relação com as questões culturais” (H.R. Rookmaaker, A Arte não Precisa de Justificativa, Viçosa, MG.: Ultimato, 2010, p. 32).

[10]“Não posso conceber um homem sem pensamento: seria uma pedra ou um animal” (Blaise Pascal, Pensamentos, São Paulo: Abril Cultural, 1973 (Os Pensadores, v. 16), VI.339. p. 127. Veja-se também, p. 128 e 130).

[11]Mortimer J. Adler, Como pensar sobre as grandes ideias, São Paulo: É Realizações, 2013, p. 21.

[12] “Você não precisa acreditar em tudo o que pensa, e a razão é simples: nós vemos o que queremos ver. (…) O nervo óptico, o único nervo com ligação direta com o cérebro, na verdade transmite mais impulsos do cérebro para o olho do que vice-versa. Isto significa que seu cérebro determina o que o olho vê. Você já está precondicionado. É por isso que, se quatro pessoas presenciarem um acidente, cada uma vai relatar algo diferente. Precisamos nos lembrar, e ensinar aos outros, que não devemos acreditar em tudo o que pensamos” (Rick Warren, A batalha pela sua mente. In: John Piper; David Mathis, orgs. Pensar – Amar – Fazer, São Paulo: Cultura Cristã, 2013, p. 27). “Em suas Memórias, Ludwig Richter [1803-1884] lembra uma passagem de sua juventude, quando certa vez, em Tivoli, ele e mais três companheiros resolveram pintar um fragmento de paisagem, todos firmemente decididos a não se afastarem da natureza no menor detalhe que fosse. E embora o modelo tivesse sido o mesmo e cada um tivesse sido fiel ao que seus olhos viam, o resultado foram quatro telas completamente diferentes – tão diferentes quanto as personalidades dos quatro pintores. O narrador concluiu, então, que não havia uma maneira objetiva de se verem as coisas, e que formas e cores seriam sempre captadas de maneira diferente, dependendo do temperamento do artista” (Heinrich Wölfflin, Conceitos Fundamentais da História da Arte, 4. ed. São Paulo: Martins Fontes, 2000, (2. tiragem) 2006, p. 1).

[13]“Nossas igrejas estão cheias de pessoas que são espiritualmente nascidas de novo, mas que ainda pensam como não cristãs” (William L. Craig, Apologética Cristã para Questões difíceis da vida, São Paulo: Vida Nova, 2010, p. 14). À frente: “Nossas igrejas estão cheias de cristãos intelectualmente preguiçosos” (p. 26).

[14]John Piper, Pense – A Vida da Mente e o Amor de Deus, São José dos Campos, SP.: Fiel, 2011, p. 41.

[15]“Cada época caracteriza-se por determinadas crenças responsáveis por sua visão de mundo” (Alister E. McGrath, Fundamentos do Diálogo entre Ciência e Religião, São Paulo: Loyola, 2005, p. 19).

[16]“Pensar intensamente sobre a verdade bíblica é o meio pelo qual o Espírito nos mostra a verdade” (John Piper: In: John Piper; D.A Carson, O Pastor Mestre e O Mestre Pastor, São José dos Campos, SP.: Fiel, 2011, p. 64).

[17]João Calvino, O livro dos Salmos, São Paulo: Parakletos, 2002, v. 3 (Sl 78.7), p. 202.

[18] Esta palavra é costumeiramente usada no sentido figurado, descrevendo um caminho de vida ou morte (Veja-se: Victor P. Hamiton,  ‘ãrah: In: R. Laird Harris, et. al.  eds. Dicionário Internacional de Teologia do Antigo Testamento, São Paulo: Vida Nova, 1998, p. 119-120.

[19] Vern S. Poythress, O Senhorio de Cristo: servindo o nosso Senhor o tempo todo, com toda a vida e de todo o nosso coração, Brasília, DF.: Monergismo, 2019, p. 44.

[20] “Plenitude de alegria só se encontra onde o Senhor revela sua presença” (Allan Harman, Comentário do Antigo Testamento ‒ Salmos, São Paulo: Cultura Cristã, 2011, (Sl 16), p. 110-111).

[21] Como escreve Calvino: “Os prazeres deste mundo se desvanecem como sonhos. Davi, pois, testifica que a verdadeira e sólida alegria, na qual as mentes dos homens podem repousar, jamais será encontrada em alguma outra parte senão em Deus. Portanto, ninguém mais além dos fiéis, que vivem contentes só com a graça divina, podem viver real e perfeitamente felizes” (João Calvino, O Livro dos Salmos, São Paulo: Paracletos, 1999, v. 1, (Sl 16.11), p. 324). Em outro lugar: “Se a alegria que os homens experimentam e nutrem é sem Deus, o resultado dessa alegria por fim será destruição, e sua hilaridade se converterá em ranger de dentes. Cristo, porém, se introduz no monte Sião com seu evangelho a encher o mundo com genuína alegria e felicidade eterna” (João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo: Paracletos, 1999, v. 2, (Sl 48.2), p. 354-355).

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 Referências Bibliográficas

 

1. ADLER, Mortimer J. Como pensar sobre as grandes ideias. São Paulo: É Realizações, 2013.
2. CALVINO, João. As Institutas da Religião Cristã: edição especial com notas para estudo e pesquisa. São Paulo: Cultura Cristã, 2006.
3. CALVINO, João. O Livro dos Salmos. São Paulo: Paracletos, 1999. v. 1.
4. CALVINO, João. O Livro dos Salmos. São Paulo: Parakletos, 2002. v. 3.
5. CRAIG, William L. Apologética Cristã para Questões Difíceis da Vida. São Paulo: Vida Nova, 2010.
6. HAMILTON, Victor P. ‘ãrah. In: HARRIS, R. Laird et al. (org.). Dicionário Internacional de Teologia do Antigo Testamento. São Paulo: Vida Nova, 1998, p. 119-120.
7. HARMAN, Allan. Comentário do Antigo Testamento – Salmos. São Paulo: Cultura Cristã, 2011.
8. McGRATH, Alister E. Fundamentos do Diálogo entre Ciência e Religião. São Paulo: Loyola, 2005.
9. McGRATH, Alister E. Paixão pela Verdade: a coerência intelectual do Evangelicalismo. São Paulo: Shedd Publicações, 2007.
10. MOHLER Jr., R. Albert. O modo como o mundo pensa: um encontro com a mente natural no espelho e no mercado. In: PIPER, John; MATHIS, David (org.). Pensar – Amar – Fazer. São Paulo: Cultura Cristã, 2013, p. 44-61.
11. MORELAND, J.P.; CRAIG, William L. Filosofia e Cosmovisão Cristã. São Paulo: Vida Nova, 2005.
12. PASCAL, Blaise. Pensamentos. São Paulo: Abril Cultural, 1973. (Os Pensadores, v. 16).
13. PIPER, John. Pense – A Vida da Mente e o Amor de Deus. São José dos Campos, SP: Fiel, 2011.
14. PIPER, John; CARSON, D.A. O Pastor Mestre e O Mestre Pastor. São José dos Campos, SP: Fiel, 2011.
15. POYTHRESS, Vern S. O Senhorio de Cristo: servindo o nosso Senhor o tempo todo, com toda a vida e de todo o nosso coração. Brasília, DF: Monergismo, 2019.
16. ROOKMAAKER, H.R. A Arte não Precisa de Justificativa. Viçosa, MG: Ultimato, 2010.
17. SCHAEFFER, Francis A. O Grande Desastre Evangélico. In: SCHAEFFER, Francis A. A Igreja no Século 21. São Paulo: Cultura Cristã, 2010.
18. SIRE, James W. Dando nome ao elefante: cosmovisão como um conceito. Brasília, DF: Monergismo, 2012.
19. WARREN, Rick. A batalha pela sua mente. In: PIPER, John; MATHIS, David (org.). Pensar – Amar – Fazer. São Paulo: Cultura Cristã, 2013, p. 44-61.
20. WÖLFFLIN, Heinrich. Conceitos Fundamentais da História da Arte. 4. ed. São Paulo: Martins Fontes, 2000. 2. tiragem, 2006.

Nota do editor: Este é o segundo de 5 artigos da nova série de Desiring God – “O alvorecer do Rei – reflexões de Natal 2025”.

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Um menino nos nasceu, um filho nos foi dado… e o seu nome será Maravilhoso Conselheiro. ( Isaías 9.6 )

Se você pertence a Jesus, então você adora o Deus da dupla maravilha.

Quando dizemos “Deus é maravilhoso”, muitas vezes queremos dizer que algo nele nos inspira admiração e nos leva à adoração. Vemos como ele abre ventres, divide mares, destrói fortalezas, nos salva — e ficamos maravilhados com ele.

Quem é como tu, ó Senhor, entre os deuses?
    Quem é como tu, majestoso em santidade,
terrível em feitos gloriosos, realizando maravilhas ? ( Êxodo 15.11 )

Mas há outro lado das maravilhas de Deus. As palavras e os caminhos do Deus maravilhoso não são apenas inspiradores, mas também inesperados. Eles nos surpreendem, nos assombram e, muitas vezes, nos confundem ao longo do caminho. Deus lidou maravilhosamente com o seu povo quando trouxe à vida o ventre morto de Sara, redimiu Israel através do mar e fez cair os poderosos muros de Jericó. Mas antes que os caminhos de Deus parecessem maravilhosamente admiráveis, eles pareceram maravilhosamente misteriosos: Sara, sem filhos, envelhecia cada vez mais. Os israelitas estavam bloqueados pelo mar. O exército de Josué continuava a cercar a cidade. Quão estranhos devem ter parecido os caminhos de Deus enquanto ele preparava o cenário para a libertação.

Você e eu precisamos desse Deus de dupla maravilha. Nossos problemas são complexos demais e nossa perspectiva limitada demais para encontrarmos o caminho sozinhos. Muitas vezes, nem sabemos do que mais precisamos. Quão desesperados estamos, então, por um Deus que realize não apenas o que não conseguimos alcançar por conta própria, mas o que nem sequer podemos imaginar. Quão desesperados estamos por um Deus que atenda às nossas necessidades mais profundas, mesmo que nos sintamos aflitos e perplexos no processo.

Precisamos de um Deus em meio ao turbilhão, um Deus que não podemos domar, um Deus que é misericordioso e bom, mas também grande demais para que possamos compreender. Precisamos, em uma palavra, daquele de quem Isaías falou há tanto tempo:

Um menino nos nasceu,
    um filho nos foi dado;
o governo estará sobre os seus ombros,
    e o seu nome será
Maravilhoso Conselheiro. (Isaías 9.6)

Maravilhoso Conselheiro

Podemos ouvir a profecia messiânica de Isaías e presumir que “Maravilhoso Conselheiro” simplesmente significa que a sabedoria dessa criança supera a de todos os outros. E estaríamos parcialmente certos. Nesse filho, “há alguém maior do que Salomão” (Mateus 12.42). Se Salomão tinha “a amplitude de espírito como a areia da praia” (1 Reis 4.29), então a mente deste tem a amplitude de dez milhões de praias. O mais sábio não pode rivalizar com ele.

O duplo sentido de maravilhoso, no entanto, nos diz que a sabedoria deste filho não apenas supera a de todos os outros; ela surpreende a todos. Seu conselho pertence a uma categoria diferente do mero conselho humano — não apenas o melhor de todos, mas além de todos, em um plano superior, celestial. Quando ele se levanta para realizar suas maravilhas, Isaías diz: “a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o discernimento dos seus entendidos se esconderá” (Isaías 29.14). Ele é um filho que confundirá todos os sábios.

Ao longo do Antigo Testamento, vemos o maravilhoso conselho de Deus em ação, subvertendo as expectativas humanas repetidas vezes. Ele leva o poderoso Faraó à ruína (Êxodo 3.20). Ele assusta milhares com apenas trezentos (Juízes 7.21). Ou, como já vimos, Ele gera filhos através de mulheres estéreis e derruba muros com trombetas (Gênesis 18.14 ; Josué 6.20). Como “aquele que opera maravilhas” (Juízes 13.19), seus feitos surpreendem até os mais sábios, que exclamam: “Quem diria que ele faria isso ?”

Não podemos aprisionar este Maravilhoso Conselheiro. Sem dever favores a ninguém e sem ser subornado por ninguém, ele é completamente livre para trilhar os caminhos que exaltam a Deus, humilham o orgulho e desafiam a sabedoria. Ele é até livre para assumir esses caminhos, encarná-los em um menino e caminhar entre nós como a encarnação do Maravilhoso Conselheiro.

Cristo Maravilhoso

Se o menino nascido em Belém é realmente o Maravilhoso Conselheiro, então esperaríamos que ele desafiasse as expectativas. Anteciparíamos palavras não apenas perspicazes, mas também inquietantes, um homem sábio com uma sabedoria transcendental. Buscaríamos alguém cujos caminhos fizessem até os homens mais inteligentes coçarem a cabeça. E assim o encontramos em Jesus Cristo.

Quem esperava que ele permanecesse no templo aos doze anos, ou que atravessasse Samaria para se tornar um verdadeiro adorador, ou que curasse (repetidamente) no sábado, ou que ignorasse multidões para chamar cobradores de impostos, inválidos e prostitutas ao arrependimento? Tão maravilhosos eram os seus feitos que até João Batista (ele próprio uma maravilha) se sentiu compelido a perguntar: “És tu aquele que há de vir, ou devemos esperar outro?” (Mateus 11.3). Isaías podia profetizar o quanto quisesse; o Maravilhoso Conselheiro ainda assim surpreenderia a todos.

Suas maravilhas atingem o ápice quando ele, com o rosto firme como uma rocha voltado para Jerusalém, torna-se não apenas o menino que nos foi dado, mas o Cristo crucificado por nós. Nenhum sábio previu o Calvário. Nenhum sábio previu a cruz. “O discernimento dos seus homens sábios [estava] oculto” sob o céu negro do Gólgota, assim como aquele que opera maravilhas realizou a maior de todas.

O Conselheiro Maravilhoso entregou-se ao massacre. E então (maravilha das maravilhas!), ressuscitou para nunca mais morrer.

Maravilhosamente nosso

Se você chama o Cristo nascido em Belém de seu Maravilhoso Conselheiro, então você adora o Deus da dupla maravilha.

Primeiro, você se maravilha com a glória dele manifestada em sua Palavra e em sua vida. Ele tem sido bom para você, não é? Ele respondeu às suas orações, venceu o pecado, ministrou consolo e fez muito mais por você do que você poderia ter pedido ou imaginado. O mundo pode desprezá-lo ou ignorá-lo, mas Jesus é maravilhoso para você.

Em segundo lugar, porém, você também pode se sentir confuso ou triste diante de partes da sua vida que parecem tão fragmentadas. Ao refletir sobre algum relacionamento fracassado ou revés no ministério, alguma dor física ou oração não respondida, você não consegue compreender os propósitos de Deus nem discernir os Seus caminhos. Você pode se sentir perplexo a ponto de se desesperar.

Lembre-se, querido santo, das palavras de um companheiro de sofrimento confus :

Deus age de maneira misteriosa, realizando Suas maravilhas .

Não seguimos um Cristo previsível. Seus conselhos transcendem nossas mentes. Ele certamente nos surpreenderá, certamente nos fará questionar: “O que Ele está fazendo?”. Ele é o Deus que se fez homem, o Conselheiro que se fez criatura, a Maravilha que caminhou entre nós, viveu entre nós, morreu entre nós e conquistou a vitória impossível.

Portanto, nossa sabedoria, nossa paz e nossa sanidade residem em adorá-lo diante de suas maravilhas — sabendo, no fundo da alma, que, se somos seus, a tristeza de hoje se transformará em algo melhor do que podemos sonhar. A criança chegará. O mar se abrirá. Os muros cairão. A pedra rolará. Nosso Cristo virá.

“E, ausentando-se deles os anjos para o céu, diziam os pastores uns aos outros: Vamos até Belém e vejamos os acontecimentos que o Senhor nos deu a conhecer. Foram apressadamente e acharam Maria e José e a criança deitada na manjedoura. E, vendo-o, divulgaram o que lhes tinha sido dito a respeito deste menino.” (Lucas 2.15-17)

Ao longo do seu Evangelho, Lucas deixa claro que, embora as pessoas possam esperar que Deus esteja mais interessado naqueles que têm status, poder ou riqueza, a realidade é muito diferente. Repetidamente, Deus vai atrás dos menores, dos últimos e dos excluídos. Ele trabalha de maneiras e por meio de vidas que muitas vezes nos surpreendem.

Os pastores em Lucas 2 se encaixam perfeitamente nesse caso. Não deveríamos romantizar o pastoreio; tratava-se de uma função difícil e isolada. Não era uma vocação muito requisitada. Naquela primeira noite de Natal, esses pastores estavam “nos campos e guardavam seu rebanho durante as vigílias da noite” (Lucas 2.8). Mas isso não durou. Um anjo apareceu a eles para dar “boas novas de grande alegria” sobre o nascimento do tão esperado Messias, explicando que eles o encontrariam deitado em uma manjedoura (Lucas 2.9-12).

O Criador do universo… numa manjedoura? Como os pastores puderam acreditar no que ouviram? “Vamos… e vejamos isso que aconteceu e que o Senhor nos fez saber.” Eles perceberam que tinham vivenciado uma visitação divina — uma mensagem vinda do trono do céu — e prosseguiram com base nisso. E, claro, eles descobriram que o cenário era exatamente como o anjo havia dito.

Esses pastores foram procurar aquele que tinha vindo procurá-los. Eles foram encontrar a morada daquele que havia vindo do céu para habitar com pessoas como eles:

Jesus meu Salvador chegou em Belém,
Nascido em uma manjedoura para tristeza e vergonha;
Oh, foi maravilhoso — bendito seja o seu nome!
Procurando por mim, por mim![1]

~

Somente os olhos da fé podem crer que um anúncio angelical foi mais do que um sonho, podem decidir ir procurar o Messias em uma manjedoura naquela noite, ou podem ler esta história do Evangelho e saber que ela é verdadeira. Por natureza, nossa resposta é dizer: Não há chance de que a criança que estava naquela manjedoura seja Deus. Não há a mínima chance de que o homem que estava naquela cruz do meio seja o Salvador do mundo. Somente pela graça e pela fé os sinais que Deus nos revela em sua Palavra e em seu mundo nos introduzirão à curiosidade e à investigação e, finalmente, pelo poder de seu Espírito Santo, à verdadeira crença e ao dom da salvação. Então, se você crê, ajoelhe-se antes de dormir esta noite e agradeça a Deus por ele ter aberto seus olhos cegos, amolecido seu coração duro e incluído você na companhia daqueles com quem ele se agrada.

~

No primeiro Natal, Deus tomou maravilhosamente a iniciativa em graça e os pastores responderam com fé. Eles creram na mensagem angelical e começaram a procurar ansiosamente a manjedoura. Priorizando sua busca acima de seu sustento e de tudo o que conheciam, eles imediatamente procuraram ver por si mesmos o Redentor do mundo.

Observe, porém, que a fidelidade deles não parou — nem pôde parar — quando viram Jesus deitado na manjedoura, exatamente como os anjos haviam prometido. “E, vendo-o, divulgaram o que lhes tinha sido dito a respeito deste menino” (Lucas 2.17). Em outras palavras, eles declararam os fatos que envolviam o que Deus havia revelado e o que eles estavam testemunhando.

Não sabemos exatamente o que os pastores disseram aos outros, mas está claro que eles não resistiram em compartilhar o que Deus havia revelado; não sabemos a quem eles contaram, mas sabemos que aqueles que ouviram ficaram maravilhados (Lucas 2.18). Que ilustração maravilhosa de como devemos responder à mensagem de Deus! A verdadeira fé não nos permite guardar para nós mesmos o desfrute da glória e da revelação de Deus.

A declaração dos pastores se encaixa perfeitamente com a mensagem de todo o Evangelho de Lucas: a salvação para o mundo inteiro é encontrada somente em Jesus Cristo. Essa boa notícia chegou de uma forma improvável a um grupo improvável de pessoas em um cenário improvável. E, no entanto, mais de dois mil anos depois, esta mensagem ainda traz alegria, celebração e transformação às pessoas em todo o mundo. Como nosso Deus é maravilhoso!

~

Na Igreja da Natividade em Belém, é impossível simplesmente entrar. A porta é muito baixa. Se você quiser entrar no local que representa o nascimento do Senhor Jesus, só há uma maneira de entrar: abaixar-se, curvar-se e ajoelhar-se. Esta é uma bela imagem de como é ir até Jesus e compartilhar sobre ele. Isso nos move a perguntar: Estou preparado para me humilhar diante de Cristo? Estou disposto, como aqueles pastores, a abrir mão de minhas suposições e planos anteriores para conhecer, seguir e proclamar este Redentor?

Afinal, o que impede um homem ou uma mulher de responder às notícias do Evangelho como os pastores fizeram? Uma palavra: orgulho. O orgulho teria mantido os pastores nos campos, de posse do anúncio angelical, mas não de um relacionamento com Cristo. O orgulho nos impedirá de ir até Cristo de joelhos. O orgulho nos fará temer a zombaria ou a rejeição e nos impedirá de compartilhar Cristo com aqueles ao nosso redor.

O Natal ganha vida para os humildes. Sejamos aqueles que se curvam, cujos corações assumem uma postura de prostração diante da glória de Deus, e de adoração àquele que primeiro se humilhou ao vir até nós como um Rei-menino. E então sejamos aqueles que “vão contar” onde Deus nos colocou e onde Ele dirige nossos passos.

Para reflexão:

• Para quem você vai pregar o Evangelho entre hoje e o dia de Natal? Quais questões de orgulho podem impedi-lo de fazer isso e como você as superará?

 

Vá contar na montanha,
Sobre as colinas e em todo o lugar;
Vá contar na montanha
Que Jesus Cristo entre nós está.

Enquanto os pastores vigiavam
Os rebanhos na madrugada,
Eis que em todo o céu brilhava
O resplendor da luz sagrada.

Os pastores temeram e tremeram
 Quando eis que, acima da terra
 Soou o coro dos anjos
 Isso marcou o nascimento do nosso Salvador.

Em uma simples manjedoura
 O humilde Cristo nasceu,
 E Deus nos enviou a salvação
 Ne bendita manhã de Natal.

Vá contar na montanha,
 Sobre as colinas e em todo o lugar;
 Vá contar na montanha
 Que Jesus Cristo entre nós está.

 

“Vá contar na montanha”
 Anônimo

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O devocional acima faz parte do livro O Salvador chegou!, de Alistair Begg, publicado pela Editora Fiel em português em parceria com Truth For Life. CLIQUE AQUI para baixar gratuitamente o ebook deste devocional ou CLIQUE AQUI para comprar o livro impresso.

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[1] “Seeking for Me” (1878), Anônimo.

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“Naqueles dias, foi publicado um decreto de César Augusto, convocando toda a população do império para recensear-se. Este, o primeiro recenseamento, foi feito quando Quirino era governador da Síria. Todos iam alistar-se, cada um à sua própria cidade. José também subiu da Galileia, da cidade de Nazaré, para a Judeia, à cidade de Davi, chamada Belém, por ser ele da casa e família de Davi, a fim de alistar-se com Maria, sua esposa, que estava grávida. Estando eles ali, aconteceu completarem-se-lhe os dias.” (Lucas 2.1-6)

No primeiro capítulo do Evangelho de Lucas, assim que o autor se apresenta como um historiador detalhista, somos imediatamente conduzidos a um ambiente repleto de ocorrências sobrenaturais. A história do nascimento de Jesus é repleta de anjos, previsões e milagres — e quando Lucas relata esses eventos, ele não os apresenta como histórias imaginativas ou especulações poéticas, mas como eventos reais: como história.

Hoje em dia, está na moda buscar a verdade, mas é um tabu dizer que a encontramos. Nossa cultura nos faz acreditar que, embora seja aceitável oferecer um conceito ou uma ideia, não devemos dizer que temos certeza. Lucas era diferente. Ele não estava satisfeito com nada menos do que saber com certeza — para si mesmo e para os outros.

É por isso que, em meio aos acontecimentos sobrenaturais, Lucas nos fornece observações políticas, sociais, geográficas e históricas. Elas podem parecer bem banais, mas todas são importantes. Estamos vendo que todos esses eventos ocorreram em tempo histórico real. Embora as pessoas naquela época não tivessem Google ou mídias sociais, elas saberiam quem havia servido como governador e quando. Eles poderiam ter ido ao arquivo público e procurado o nome de José. O escritor do Evangelho não estava fornecendo uma filosofia, uma ideia ou mesmo uma religião. Lucas, com cada palavra e cada detalhe, deixou bem claro que a história de Jesus não existe em um vácuo.

Os historiadores do primeiro e segundo séculos não tinham dúvidas quanto à realidade de Jesus. Tácito, um historiador romano que escreveu no início do século II, não tinha interesse em apoiar as alegações de Cristo, mas estava absolutamente convencido de que Jesus não era mitológico.[1] Josefo, um historiador judeu que escreveu em 93 d.C., afirmou o fato de que a vida, a morte e a ressurreição de Jesus foram proclamadas por seus seguidores.[2]

 A questão é esta: quando lemos que Maria colocou seu filho primogênito em uma manjedoura, ela de fato fez isso. Quando lemos que o menino que ela deu à luz foi concebido pelo poder do Espírito Santo, ele realmente foi concebido assim. Esses elementos sobrenaturais são uma parte intrínseca do relato do Evangelho, e a inclusão dos detalhes históricos por Lucas serve para enfatizar sua afirmação de que seu Evangelho pertence à seção de história, não à estante de ficção.

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Em toda época de Natal, aparecem artigos em jornais e revistas que removem o elemento milagroso e prometem revelar a história “real” do primeiro Natal. Mas isso é impossível. Sem o sobrenatural, não há Natal e não há Evangelho. A história do Evangelho de Lucas é sobrenatural em sua totalidade, e não apenas em seu começo, porque é a história do Criador do universo entrando no tempo, revelando-se como Salvador e Rei. Certamente seria mais bizarro se o Deus Todo-Poderoso não entrasse e saísse do mundo de maneiras totalmente sobrenaturais que fariam meros mortais coçarem a cabeça de espanto! De fato, em cada um dos incidentes sobrenaturais registrados por Lucas, encontramos pessoas fiéis que refletiram nas Escrituras e estavam ansiosamente esperando que Deus irrompesse em seu ambiente de uma forma que nunca havia acontecido antes e nunca mais aconteceria. Quando Deus veio, essas eram as pessoas que estavam prontas para que em sua vinda fizesse o que somente ele poderia fazer; essas eram as pessoas que responderam cheias de fé e admiração, com jubiloso maravilhamento.

O cristianismo é, em última análise, sem sentido sem a intervenção milagrosa e onipotente de Deus no tempo. Deus veio ao nosso encontro e ele não veio às bibliotecas ou salas de aula — àqueles que descobrem o que é humanamente possível ou plausível. Ele também não chegou aos corredores do poder político ou ao palácio do Imperador Augusto. Ele veio nos encontrar em um estábulo em Belém. Ele veio ao nosso encontro numa cruz romana no Calvário. E, mesmo agora, ele nos encontra por meio do seu Espírito Santo. Ele trabalha de maneiras que não podemos explicar nem prever. Como consideramos há dois dias, o Natal nos mostra que Deus está envolvido de maneira sobrenatural em seu mundo. Vale a pena repetir isso porque vai contra a essência da nossa cultura, que tende a negar o sobrenatural e a condenar qualquer um que tenha certeza sobre o que é transcendente. Mas tanto a concepção virginal quanto a ressurreição do túmulo nos falam da realidade da atividade inexplicável de Deus e da possibilidade de certeza sobre quem ele é e o que ele fez. Na verdade, o orgulho não está em alguém que tem certeza sobre o que não viu e que se baseia no testemunho da Palavra de Deus; o orgulho está em alguém que se recusa a permitir que Deus interfira em sua Criação, com base na incompreensão de sua própria mente sobre como ele fez isso.

O tempo do Advento é um momento maravilhoso para considerar o mistério da obra de Deus na história. Ao fazer isso, nossos corações serão novamente tomados pelo amor sobrenatural do Deus trino por nós, e nossos olhos estarão preparados para ver maneiras surpreendentes nas quais Deus está trabalhando dentro e ao redor de nós — maneiras que não podemos explicar e não previmos, mas amamos desfrutar delas e louvá-lo por elas.

Para reflexão:

• Você corre algum risco de viver como se Deus não estivesse agindo sobrenaturalmente hoje?
• Que diferença você acha que faria em suas orações, suas decisões e sua visão cotidiana se lembrasse de que Deus continua trabalhando em seu mundo?

 

Longe numa manjedoura, sem berço ele deitou,
O pequeno Senhor Jesus ali repousou;
As estrelas no céu olhavam para ele, tão tenro,
O pequeno Senhor Jesus dormindo ali no feno.

O gado muge, o bebê acorda,
Mas o pequeno Senhor Jesus não chora.
Eu te amo, Senhor Jesus, do céu a me olhar
E fique ao meu lado até o sol raiar.

Esteja perto de mim, Senhor Jesus; te peço
Fique sempre perto de mim e me ame, te suplico.
Abençoe os pequeninos que carecem de cuidado,
E nos prepare para o céu, onde tu estás exaltado.

 

“Longe numa manjedoura”
Anônimo

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[1] Tácito, Anais, 15.44.

[2] Josefo, A História dos Hebreus, 18.3.3.

“José, filho de Davi, não temas receber Maria, tua mulher, porque o que nela foi gerado é do Espírito Santo. Ela dará à luz um filho e lhe porás o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos pecados deles.” (Mateus 1.20, 21)

A criança no âmago do primeiro Natal tem muitos nomes gloriosos: Rei, Criador, Senhor, Juiz, Filho de Deus, Filho de Davi, Mestre, o Eu Sou, o Primeiro e o Último, e assim por diante. Mas o anjo ordenou a José que um nome muito específico lhe fosse dado em seu nascimento — e vale a pena perguntar qual foi a intenção de Deus por trás dessa escolha. Por que “Jesus”?

O nome em si não era um nome incomum. É a versão grega do nome hebraico do Antigo Testamento Josué, ou Yeshua, que traduzido de forma simples significa “O Senhor salva”. Portanto, de todos os nomes gloriosos que ele poderia ter recebido, o nome que marcaria o Filho de Deus encarnado seria um lembrete consistente de que, nele, Deus está realizando uma obra salvadora. Ele deveria ser chamado assim, disse o anjo, “porque ele salvará seu povo dos pecados deles”. Como Pedro proclamaria mais tarde: “E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos” (Atos 4.12).

Este é um nome precioso, mas muitos o tratam como periférico ou até mesmo profano. Muitas pessoas não têm interesse no nome “Jesus”, exceto talvez como um xingamento. Muitos sentem que suas vidas são ocupadas demais para pensar nas implicações do nome dele, por isso Jesus acaba sendo deixado de lado. Outros ainda estão perdidos em seu desejo de ter uma mente aberta: abraçar toda e qualquer visão do divino como válida. Mas, no processo, suas mentes abertas fecharam seus corações para a crença no Deus que realmente veio do céu para salvar as pessoas na Terra. Eles acreditam que Jesus pode ser um exemplo, um conselheiro e uma inspiração, mas que ele não é o verdadeiro Filho de Deus que veio para salvar pessoas reais de seus pecados reais. Isso pode parecer honroso, mas nega o próprio significado do nome de Jesus.

É fácil para nós, que temos o nome de cristãos — o tipo de pessoa que lê um devocional durante o Advento — balançar a cabeça diante de tudo isso. Mas também devemos nos confrontar, pois os cristãos professos não estão imunes ao perigo de profanar o nome de Jesus. Rotinas religiosas piedosas que carecem da substância da fé no Senhor ressuscitado minam a realidade da qual seu nome fala. Chamar-nos de cristãos se nossas vidas não foram transformadas e se não temos consciência íntima de Jesus é tomar seu nome em vão (Êxodo 20.7). Ser cristão não é simplesmente praticar as boas obras e cerimônias religiosas que a Bíblia prescreve e evitar as ações que ela proíbe. É, antes, estar unido a Cristo pela graça por meio da fé — conhecê-lo e confiar nele.

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Talvez esta época de Natal proporcione um momento útil para fazer uma pausa e nos perguntarmos honestamente: “O que o nome Jesus significa para mim?” Se você foi confrontado com seu pecado e passou a crer que Jesus é seu Salvador, nenhum nome será mais precioso para você do que o dele. Pode ter havido um tempo em que você o manteve à distância ou pensou que poderia se salvar por meio de boas obras, mas não agora. O nome, a pessoa e a obra de Jesus lhes são queridos, pois você se aproximou dele e experimentou sua compaixão, bondade e misericórdia.

Jesus será tudo ou nada para nós neste Natal. Mas se o conhecemos como nosso Salvador, então quão doce seu nome soa para nós! Este é o nome que nos assegura o perdão e o futuro; que nos consola em nossas perdas e fragilidades; que nos dá alegria nos altos e baixos da vida diária; que acalma nossa alma quando os problemas chegam:

Quão doce o nome de Jesus ressoa ao que crê!

Temor e pranto vem tirar, alívio conceder.[1]

Sim, Jesus nasceu em uma manjedoura em Belém para que pudesse, como o anjo disse a José, “salvar seu povo dos pecados deles”, restaurando-lhes a paz com Deus e dando-lhes a promessa de vida eterna com ele. O nome dado ao Filho de Deus encarnado foi significativo. Antes de deixar este livro de lado para seguir com o seu dia ou ir dormir, por que não tirar alguns minutos para refletir sobre o nome “Jesus” — para considerar o quão precioso esse nome é para você e descansar na certeza de que você se alegrará em seu nome para sempre, quando estiver na glória e o vir face a face?

Para reflexão:

• O que o nome Jesus significa para você?

 

Quão doce o nome de Jesus ressoa ao que crê!
Temor e pranto vem tirar, alívio conceder.

A cura ao espírito dá
 Ao peito em opressão;
 Sacia a alma com maná,
 Dá paz ao coração.

Jesus, Amigo, Salvador,
 Profeta, Rei, Senhor,
 Pastor, Caminho, Vida, Fim,
 Recebe aqui louvor.

É débil nosso coração
 E frio o sentir;
 Mas ao te vermos vamos dar
 Louvor mais digno a ti.

Queremos teu amor louvar
 Até o fôlego findar,
 E triunfar no nome que
 A morte vem tragar.

 

“Quão doce o nome de Jesus ressoa ao que crê”
 John Newton

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O devocional acima faz parte do livro O Salvador chegou!, de Alistair Begg, publicado pela Editora Fiel em português em parceria com Truth For Life. CLIQUE AQUI para baixar gratuitamente o ebook deste devocional ou CLIQUE AQUI para comprar o livro impresso.

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[1] John Newton, “How Sweet the Name of Jesus Sounds” (1779).

Transcrição do vídeo

O episódio de hoje é um trecho adaptado e retirado com permissão do livro, que leva o mesmo nome deste podcast — John Piper Responde, que em breve será lançado pela Editora Fiel. O livro é escrito por Tony Reinke, que é quem entrevista o Pr John em seu podcast. Tony compilou e adaptou diversas respostas de John Piper sobre dezenas de assuntos durante os muitos anos do podcast Ask Pastor John, fazendo um excelente livro. O trecho que será narrado hoje é um compilado a respeito de pastores que tem problema com pornografia. 

Pr John, a pornografia desqualifica um pastor para o ministério?

 

Qualquer episódio envolvendo um pastor usando pornografia deve levar uma equipe de liderança da igreja a iniciar o processo de disciplina prescrito em Mateus 18. Aborde o pastor com a pessoa que relatou e fale em particular, um a um. A desqualificação dependerá das circunstâncias: trata-se de um lapso único ou de um comportamento recorrente? Se o problema se resume a um tropeço não repetido — uma exceção à sua pureza consistente de coração, de olhos e de relacionamentos —, eu procuraria resolver o problema em particular, em companhia de sua esposa e outros presbíteros. Se, porém, o incidente for parte de um hábito contínuo, eu o consideraria desqualificado para o ministério pastoral, o presbitério. Aqui estão nove princípios do porquê: (1) O pastor não se conforma com os altos padrões morais prescritos para líderes nas Cartas Pastorais. (2) O pastor desonrou sua esposa e possivelmente demonstrou infidelidade para com ela. (3) O coração do pastor está impuro, e ele não consegue enxergar Deus com clareza (Mt 5.8). “Como alguém pode liderar o povo de Deus se não consegue ver o Senhor como ele realmente é e está sempre comprometendo sua capacidade de enxergá-lo?” (4) O pastor não tem a pureza sexual exigida ao lidar com mulheres em sua congregação. (5) O pastor não tem autocontrole, uma qualificação explícita para o presbítero e o líder eclesiástico. (6) O pastor perderia o respeito de pessoas de fora se elas soubessem desse comportamento. (7) O pastor é análogo a um líder da igreja com um amor pecaminoso por álcool ou dinheiro, ambos proibidos (1Tm 3.3). Afinal, se o dinheiro e o vinho o tiram do ministério, quanto mais a incapacidade de vencer a tentação da pornografia! (8) O pastor desonra seres eternos. Mulheres nuas na tela são pessoas reais, com almas destinadas ao céu ou ao inferno. De todas as pessoas, ele é quem mais deveria compreender o impacto de suas decisões sobre a alma dessas mulheres e seus futuros casamentos. (9) O pastor minou a credibilidade da qual precisa para chamar sua igreja à santidade e pureza. Portanto, o fato de o Novo Testamento elevar as qualificações para a liderança na igreja acima do que é esperado de todos os cristãos — e essas já são elevadas — torna difícil imaginar como um pastor que mantém um padrão de consumo de pornografia poderia estar apto para guiar o rebanho de Deus em uma jornada de santidade e pureza com o Senhor, o que é, em essência, a sua missão.

Obviamente, há perdão comprado com sangue para todos os pecados, até mesmo o pecado de um pastor. A graça é poderosa para todos nós. Mas a mesma graça que é graça perdoadora também é graça protetora, guardando a igreja para que ela possa manter exemplos piedosos na liderança. Concluindo, eu encorajaria pastores que se encontram em um padrão de pornografia a se afastarem.

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“Eis que conceberás e darás à luz um filho, a quem chamarás pelo nome de Jesus (…) Então, disse Maria ao anjo: Como será isto, pois não tenho relação com homem algum? Respondeu-lhe o anjo: Descerá sobre ti o Espírito Santo, e o poder do Altíssimo te envolverá com a sua sombra; por isso, também o ente santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.” (Lucas 1.31, 34-35)

 

Não são as circunstâncias do nascimento de Jesus que são mais notáveis, mas sim as circunstâncias de sua concepção. Quando o anjo anunciou que, embora fosse virgem, Maria teria um filho que governaria o universo inteiro, ela simplesmente fez a pergunta sensata: “Como?” E com essa pergunta, chegamos ao cerne da história do Natal — e da história do cristianismo.

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Como essa criança deveria ser concebida? Deus ia fazer isso acontecer. Ele faria isso. A expressão que fala de ser encoberto com a sombra ressoa com a presença divina de Deus sendo simbolizada aos israelitas por uma grande nuvem (Êxodo 40.34-38). A concepção, em outras palavras, seria sobrenatural — capaz de ser realizada somente por Deus. E aquele que nasceria era ele mesmo sobrenatural — o santo Filho de Deus.

Os primeiros cristãos estudaram as Escrituras cuidadosamente enquanto elaboravam as implicações da encarnação para descrever fiel e verdadeiramente aquele que foi concebido pelo Espírito no ventre de Maria. E assim eles chegaram à formulação que nos foi transmitida nos primeiros credos. Nossos antepassados espirituais identificaram a maravilha da encarnação, curvaram-se diante do seu mistério e afirmaram que Jesus era, e continua sendo, plenamente Deus e plenamente homem. Vale a pena refletir e se deleitar com a síntese que eles fizeram do mistério da encarnação:

Creio em… um Senhor Jesus Cristo,
o unigênito Filho de Deus,
gerado pelo Pai antes de todos os séculos,
Deus de Deus,
Luz de Luz,
Verdadeiro Deus de Verdadeiro Deus,
gerado não feito,
de uma só substância com o Pai.
Pelo qual todas as coisas foram feitas.
O qual por nós homens e por nossa salvação,
desceu dos céus, foi feito carne pelo Espírito Santo, da Virgem Maria, e foi feito homem. (Credo Niceno, 325 d.C.)

A cada Natal, enfrentamos a tentação de permitir que a familiaridade com o presépio gere complacência e nos cegue para a verdade inspiradora de que, ao olharmos para o bebê na manjedoura de Belém, estamos olhando para o próprio Deus na forma de um servo.

Este Servo tinha uma missão. Ele veio “por nós homens e por nossa salvação”. Ele veio “para abrir os olhos dos cegos, para tirar da masmorra os presos, e da prisão os que jazem nas trevas” (Isaías 42.7).

Durante o ministério terreno de Jesus, ele fez uma ilustração maravilhosa disso ao conceder cura aos fisicamente cegos. A maior necessidade, contudo, não era a visão física, mas a visão espiritual. Ele veio para abrir os olhos de homens e mulheres que estavam cegos para a verdade de Deus.

O Deus-Homem também veio para libertar os cativos de sua escravidão. Muitos de nós sentimos o cativeiro da nossa culpa, tentando inúmeras soluções esperadas para resistir ao pecado e escapar de suas consequências. Mas nada funciona, exceto Jesus. Ele rompe nossas correntes e nos liberta. Antes escravos do pecado, agora fomos resgatados. Nosso Salvador liberta da masmorra aqueles que estão na escuridão, se apenas eles virem sua luz.

 A história do servo não é uma história sobre o que devemos fazer, mas sobre o que Jesus fez. Ele desceu na escuridão, desceu na nossa escravidão, desceu na nossa cegueira e disse: Você falhou e infringiu a lei e é totalmente incapaz de corrigir sua condição. Mas eu salvo pecadores. Eu abro os olhos cegos. Eu liberto cativos. Eu trago luz. Eu fiz tudo o que era necessário para você. Volte-se para mim com fé simples e confiança como a de uma criança e você verá. Você será livre e sua escuridão dará lugar à luz do sol.

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O primeiro Natal declara que Deus intervém sobrenaturalmente nos assuntos deste mundo para realizar seus bons propósitos. A conversão de cada cristão declara a mesma grande verdade. É necessária uma intervenção sobrenatural de Deus na vida dos indivíduos para levá-los à fé salvadora, assim como Deus soberanamente realizou um milagre no ventre de Maria para nos trazer o Salvador. Jesus disse a Nicodemos, o líder religioso, que a menos que alguém nasça do alto — um nascimento realizado por Deus por meio do Espírito Santo — não verá o reino de Deus (João 3.3). Se fomos salvos, é somente porque Deus o fez. Não fizemos mais para nos libertar do cativeiro do pecado do que Maria fez para conceber o nosso Salvador. O “como?” da salvação é sempre respondido apenas por “Deus fez isso”.

Então, curve-se hoje diante do maravilhamento e do mistério proporcionado pelo Deus que se fez carne. E curve-se hoje diante do maravilhamento e do mistério de Deus abrindo seus olhos para a sua necessidade do Filho como seu Salvador. Pois essa história, não menos que a concepção do Filho de Deus no ventre de uma virgem, é obra sobrenatural de Deus.

Para reflexão:

• Reflita sobre sua própria conversão à fé em Cristo. Como isso motiva você a adorar e agradecer a Deus?
• E como isso motiva você a compartilhar Cristo com as pessoas ao seu redor?

 

Quem é esse menino, deitado a descansar,

No colo de Maria está dormindo,

A quem os anjos saúdam com doces hinos,

Enquanto os pastores vigiam?

Esse é nosso Cristo, o Rei,

A quem os pastores guardam e os anjos cantam:

Apressai-vos, apressai-vos a trazerem-lhe louvor,

O Filho de Maria, Jesus, nosso Salvador!

Por que jaz ele em tal estado assim,

Onde o boi e o jumento se alimentam?

Bom cristão, tema: pelos pecadores aqui,

A Palavra silenciosa está clamando.

Esse é nosso Cristo, o Rei,

A quem os pastores guardam e os anjos cantam:

Apressai-vos, apressai-vos a trazerem-lhe louvor,

O Filho de Maria, Jesus, nosso Salvador!

Pois tragam-lhe incenso, ouro e mirra,

Venham, o camponês e o rei.

Com seus corações perante o autor da vida;

Pois só traz a salvação o Rei dos reis.

Esse é nosso Cristo, o Rei,

A quem os pastores guardam e os anjos cantam:

Apressai-vos, apressai-vos a trazerem-lhe louvor,

O Filho de Maria, Jesus, nosso Salvador!

“Quem é esse menino?”
William Chatterton Dix

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Não existe nada mais pleno que a plenitude, e não há nada mais duradouro que aquilo que é eterno. O prazer à destra de Deus é incomparável e insuperável.

Tornar-me mãe jogou na minha cara a realidade de que eu não sou suficiente no nível mais profundo. Eu nunca tinha sido. Isso desafiou todas minhas noções de perfeição. Removeu qualquer sinal ilusório de que eu poderia, de alguma maneira, traçar o bem pela minha própria bondade e dar à minha filha tudo de que ela precisasse. Eu não conseguia e continuo não conseguindo porque não sou suficiente. Eu percebi bem cedo que mesmo que eu fosse a melhor mãe do mundo, ainda assim muitos erros seriam cometidos. Eu perderia oportunidades e causaria danos em questões parentais mais do que gostaria de admitir.

Mas essa é a razão pela qual reconhecer que eu não sou suficiente na realidade é a melhor notícia de todas. Veja, Jesus é suficiente, e isso é suficiente para mim. Vamos chegar a esse ponto em breve, mas, enquanto isso, apertem os cintos porque vamos enfrentar uma estrada turbulenta no caminho até a liberdade.

Por que isso parece tão bom?

O livro Autoajuda[i] foi publicado pela primeira vez (e assim surgiu esse termo) em 1859 pelo autor Samuel Smiles, um elegante escocês que apreciava costeletas, e rapidamente se tornou best-seller. E é bem provável que a causa desse sucesso tenha sido o fato de o livro tratar sobre o assunto preferido de todo mundo: nós mesmos. Aliás, “autoajuda” se tornou um dos gêneros literários mais vendidos, e a indústria da autoajuda é um negócio multimilionário sem sinal de desaceleração.[ii] Nas rodas do movimento de autoestima, que ganharam mais tração por meio dos pontos de venda da mídia cristã ao longo do século vinte,[iii] estamos sendo condicionados a pensar que se apenas amarmos a nós mesmos tudo vai melhorar.

É por essa razão que “você é suficiente” se baseia na pressuposição de que as pessoas são essencialmente boas. Pense sobre isso. Se fosse uma afirmação verdadeira, tudo que iriamos precisar é de um mergulho profundo para dentro de nossos corações e almas e desbloquear toda a virtude que está no aguardo de ser descoberta. Poderíamos fazer extrações do nosso ilimitado reservatório de criatividade, poder, beleza, verdade e bondade. Se isso fosse verdadeiro, nós poderíamos ser suficientes. Se alguém está de fato lutando com sua identidade, valor e até mesmo saúde mental, não faz sentido ressaltar o quão maravilhosa essa pessoa é? E quem não quer acreditar que é inerentemente bom? De acordo com pesquisas recentes, 81% de 2.000 norte-americanos entrevistados acreditam que são bons.[iv]

Isso tudo soa tão positivo e assertivo, mas, bem lá no fundo, sabemos que os seres humanos não são inerentemente bons. Todos os pais sabem disso. Por exemplo, assim que as crianças aprendem a falar, eles automaticamente aprendem a mentir. Eles sabem como ser egoísta, como trapacear, como roubar e bater. É natural para eles. Na verdade, é preciso ensiná-los a não mentir, a não colocar sua vontade em primeiro lugar, a não trapacear, a não pegar o que é de outra pessoa e a não resolver seus problemas com violência. Se você acha que estou inventando coisas, faça o teste de dar ao seu filho único um irmão ou irmã e você vai ter uma demonstração na íntegra. Sou eu a única mãe que tem filhos cem por cento desinteressados em um brinquedo específico até que o irmão queira brincar com ele? De repente, o brinquedo se torna o bem mais importante que eles já tiveram e com o poder de instaurar uma guerra doméstica.

A parte ruim

Os movimentos de autoestima e autoajuda não conseguem explicar essa questão, mas a Bíblia consegue. É um princípio teológico chamado depravação, e basicamente significa que as pessoas são naturalmente programadas para querer as coisas do jeito delas, para servir aos seus próprios desejos e resistir que Deus esteja no comando de suas vidas. Mas não foi sempre assim. Para compreender a depravação humana é preciso entender o propósito original dos seres humanos.

Seres humanos são criados de uma determinada maneira para um determinado propósito. Quando tentamos viver a vida de um jeito que não está alinhado com o nosso propósito, as coisas nunca vão funcionar como deveriam. Claro, vamos conseguir nos manter vivos, fazer algumas boas obras no mundo e, até mesmo, encontrar amor e alguma medida de felicidade. Mas não vamos atingir o estágio em que ganharemos uma certificação… que irá nos satisfazer e nos fazer sentir que estamos completos.

Gênesis 1.26 nos dá uma pista sobre o nosso propósito final: “Também disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança.” Desde o início, vemos que os seres humanos foram criados de modo diferenciado das plantas, animais, pedras e água. Diferente de como foi com as outras criações, nós fomos feitos à imagem e semelhança do próprio Deus. Isso significa que toda pessoa tem uma medida de dignidade, mérito e valor. Porém (sim, existe um enorme porém), quando Adão e Eva decidiram dar as costas para Deus e seguir seus próprios desejos ao comer do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal, eles desencadearam o mal — em outras palavras, o pecado — no mundo. E então, tiveram filhos. Os filhos tiveram filhos. Assim como Adão e Eva foram feitos à imagem de Deus, seus filhos foram feitos à imagem dos pais. Portanto, a imagem de Deus não foi perdida. Ela foi repassada, mas foi desfigurada. Essa natureza pecaminosa foi repassada para os descendentes.

A parte disforme

As Escrituras não medem palavras quando se trata da nossa verdadeira condição. O apóstolo Paulo escreveu em Romanos 5.12 que o pecado e a morte humana entraram no mundo por meio de um homem, Adão. Por essa razão, “a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram”. Gênesis 8.21 nos diz que “é mau o desígnio íntimo do homem desde a sua mocidade”. Salmos 14.2-3 diz que do céu Deus olha para os filhos dos homens para ver se há quem faça o bem, mas ele não encontra nem um sequer. Aprendemos em Jeremias 17.9 que nossos corações são “desesperadamente corruptos” e enganosos. Eclesiastes 9.3 retrata os corações dos homens como cheios de maldades e devaneios. Tudo isso demonstra que cada uma das pessoas que já viveu distorceu a imagem de Deus que estampava. É uma verdade difícil (é a parte “você não é suficiente” da conversa).

Vamos comparar

Tudo bem. Vamos fazer uma pequena pausa. Eu sei que isso tudo é depressivo, mas prometo que vamos chegar na parte boa em breve. Por ora, compare as afirmações bíblicas acima com as citações de alguns livros recém-publicados, escritos por pessoas que se autointitulam cristãs:

Eu sou completamente suficiente. Você merece bondade. Eu estudei o evangelho e finalmente agarrei o conhecimento divino de que sou amada, valorizada e suficiente… como eu sou.

Quando se trata da natureza humana, você consegue perceber a diferença entre o cenário sombrio que a Bíblia projeta em oposição ao extremamente otimista apresentado por autores modernos? Não é só um pouco diferente. É o extremo oposto. Felizmente, a Bíblia também é capaz de explicar o porquê de isso acontecer. Na verdade, o primeiro capítulo inteiro de Romanos é dedicado à demonstração desse fenômeno. Você quer saber a história da origem de literalmente toda falsa religião, filosofia errante e ideologias equivocadas?

Deus falou por meio do apóstolo Paulo para nos dar uma pista. No versículo 19, ele explica que cada pessoa que já viveu conseguia olhar para o mundo e saber que Deus existe. Mas não para por aí. Podemos, de fato, aprender determinadas características sobre Deus e como ele age no mundo. É isso mesmo. Todos têm acesso ao conhecimento sobre Deus, mesmo que alguém nunca tenha ouvido falar da Bíblia. Aliás, Paulo diz que essa revelação é na verdade bem simples. É perfeitamente clara. No versículo 20 do primeiro capítulo, ele escreve: “Porque os atributos invisíveis de Deus, assim o seu eterno poder, como também a sua própria divindade, claramente se reconhecem, desde o princípio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas”. Paulo continua, explicando que esse é o motivo pelo qual nenhum ser humano pode dar qualquer desculpa quando se trata de rejeitar a Deus.

O Salmo 19 ilustra esse ponto lindamente: “Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos. Um dia discursa a outro dia, e uma noite revela conhecimento a outra noite” (vv. 1-2). Paulo parte do princípio de que as pessoas já conhecem a Deus. Então, quando elas escolhem se afastar de Deus é porque se recusam a honrá-lo como Deus. Ele, então, dá a eles o que querem: permite que louvem a criação ao invés de louvar o criador. Com frequência, eles se voltam para o interior e louvam a si mesmos. Esse é o resumo de todas as falsas religiões.

Mas essas ações não ficam sem consequências. Isso provoca a ira de Deus contra eles, porque não estão agindo dessa forma por ignorância. Estão, de forma voluntária e consciente, destituindo a verdade para correr atrás de mentiras. Talvez seja por isso que o apóstolo Paulo fala de modo tão implacável em Efésios 2.1-3:

Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência; entre os quais também todos nós andamos outrora, segundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos, e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais.

Uau. Que diferença. A cultura diz que deveríamos pensar: eu sou suficiente. A Bíblia diz que, por natureza, eu sou um “filho da ira”.

A parte boa

Tudo bem, eu prometi que chegaríamos à parte boa e aqui estamos. Paulo nos diz que, por natureza, não estamos nem perto de sermos suficientes (filho da ira, alguém?). Mas ele nos dá boas notícias em 2 Coríntios 5.21, quando diz que embora Jesus não tenha conhecido o pecado, ele se fez pecado (com sua morte na cruz) “para que, nele, fôssemos feitos justiça de Deus”. Em outras palavras, Jesus cobriu nossa insuficiência com a suficiência dele para nos apresentar suficientes diante de Deus. É isso mesmo: Jesus é suficiente. E quando colocamos nossa fé e confiança nele, encontramos paz com Deus.

Você não precisa ser suficiente, porque Jesus já é. Ele explica isso de maneira bem simples em João 15, quando compara a si mesmo com uma videira. Aqueles que creem nele são como ramos que crescem e dependem da videira. Jesus nos diz que quando permanecemos nele e ele permanece em nós, produziremos bons frutos. Na natureza, um ramo que é cortado da videira rapidamente morre. Ele nunca produzirá frutos por si só. Ele não é suficiente. O mesmo acontece com os seres humanos. Jesus explica o motivo: “porque sem mim nada podeis fazer” (v. 5).

Lembra do Salmo 14, que descreve Deus olhando do céu e não encontrando nem sequer uma boa pessoa? Em Romanos 3.10-12, Paulo cita esse salmo e, alguns versículos depois, diz que todos são indesculpáveis: “pois todos pecaram e carecem da glória de Deus” (v. 23). Não muito depois, Paulo vem a passos largos na história trazendo ótimas notícias. Romanos 5.1 diz: “justificados, pois, mediante a fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo”. Ganhando ou perdendo, encontrando felicidade ou sofrimento nesta vida, alcançando nossas metas profissionais ou ficando sem um teto, podemos atingir o propósito pelo qual fomos criados: encontrar paz com Deus, louvar a Deus e usufrui-lo eternamente. Você nunca será bom o suficiente, esperto o suficiente, ambicioso o suficiente, atlético o suficiente, disciplinado o suficiente, forte o suficiente, gracioso o suficiente, amável o suficiente, honesto o suficiente, privilegiado o suficiente, resistente o suficiente, gentil o suficiente, talentoso o suficiente ou dedicado o suficiente. Você. Não. É. Suficiente. Essas notícias humilham os poderosos e exaltam os humildes. Este é o lindo paradoxo bíblico: sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós (Rm 5.8).

Você não é suficiente, mas quando sua confiança é depositada em Jesus, a suficiência dele é transferida para você. Não é uma ótima notícia? Se você concorda, eu tenho mais para te oferecer. Equipado do conhecimento de que você não é suficiente para e por si mesmo, você tem melhores condições para priorizar quem vem primeiro em sua vida.

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 Este artigo é um trecho adaptado e retirado com permissão do livro Não é errado se me faz feliz: e outros enganos desta geração, de Alisa Childers, em breve pela Editora Fiel.

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[i] Samuel Smiles. Autoajuda (Campinas: Editora Auster, 2020).

[ii] Kathryn Schulz, “The self in self-help”, New York, January 4, 2013, https://nymag. com/health/self-help/2013/schulz-self-searching/; Marshall Sinclair, “Why the self-help industry is dominating the U.S.”, disponível em: https://medium.com/ writing-together/help-me-no-please-help-yourself-c72663eff96f, acesso em: 13 jul. 2023.

[iii] Sinclair,“Why the self-help industry is dominating the U.S.”.

[iv] Chris Melore, “Nearly half of Americans think they’re a better person than EVERYONE they know!”, disponível em: https://studyfinds.org/half-americans- think-better-person-than-everyone/, acesso em: 13 jul. 2023.

“Livro da genealogia de Jesus Cristo, filho de Davi, filho de Abraão.” (Mateus 1.1)

O início do Novo Testamento pode não nos parecer muito inspirador se formos imediatistas! Na verdade, se alguém estivesse lendo a Bíblia pela primeira vez e chegasse ao final do Antigo Testamento e ao livro de Malaquias, que aponta para o futuro com expectativa, sua empolgação poderia diminuir quando o próximo livro começasse com… uma genealogia. Podemos ser tentados a pular Mateus e começar com outro Evangelho.

Na verdade, alguns anos atrás, percebi que passei mais de três décadas de ministério pulando os primeiros 17 versículos deste Evangelho na época do Natal. Eu ia direto para o versículo 18: “Ora, o nascimento de Jesus Cristo foi assim…” Perceber que eu fazia isso ano após ano me levou a considerar mais cuidadosamente a grande lista de nomes que a genealogia de Mateus contém.

Marcos vai direto ao ponto, Lucas fornece um esclarecimento de sua abordagem e uma dedicatória ao seu primeiro leitor, e João começa de maneira poeticamente bela ao refletir sobre a divindade e a eternidade de Jesus; por que Mateus começa com uma lista? Porque ele quer deixar claro que não podemos entender a chegada de Jesus a menos que a entendamos à luz do panorama geral que a Bíblia nos oferece — a menos que a vejamos no grande esquema dos planos e propósitos de Deus em desenvolvimento. (Eu penso que Mateus teria aprovado nossa abordagem para este devocional do Advento, começando em Gênesis e chegando ao seu Evangelho apenas no 11º dia!)

Os leitores judeus do Evangelho de Mateus do primeiro século estavam esperando para ver como Deus cumpriria suas promessas por meio de seu Messias. E é por isso que, de fato, o Novo Testamento não poderia começar de maneira mais adequada, já que a genealogia em Mateus traça a linhagem de Abraão a Davi e até Jesus, o Messias, aquele que cumpre todas as promessas que Deus fez ao seu povo ao longo dos séculos. Mateus está contando a incrível história da fidelidade de Deus ao abençoar todas as nações da Terra, como ele havia prometido a Abraão; ele está desvendando a linhagem real para demonstrar como Deus permaneceu fiel à sua aliança com o Rei Davi ao enviar o Rei Jesus; ele está mostrando que o tempo de exílio espiritual estava chegando ao fim, assim como o exílio físico havia acontecido. O valor dessa longa lista está no reconhecimento do papel desses indivíduos no plano de Deus, que culmina no nascimento de Jesus. E é ao reconhecer que a linhagem passa por dificuldades e tempos sombrios — pelos vales e também pelos topos das montanhas — e, ainda assim, Deus estava realizando seus propósitos dia após dia e geração após geração. A linha que liga Abraão a Davi e Jesus Cristo pode parecer tênue, mas Deus garantiu que ele nunca fosse rompida.

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De maneira semelhante, Marcos, ao longo de seu Evangelho, estende uma mão para os profetas que apontaram para aquele que ainda estava por vir. “Conforme está escrito na profecia de Isaías”, diz Marcos em sua segunda frase (Marcos 1.2). E (tendo pulado os eventos do primeiro Natal) a primeira aparição de Jesus que Marcos registra é a de Jesus já adulto, e as primeiras palavras que Jesus diz no Evangelho de Marcos são: “O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo” (Marcos 1.15). Os discípulos de Jesus tiveram o privilégio de testemunhar o que os profetas e os reis ansiavam por ver — um privilégio que ainda hoje continua através da obra iluminadora da Palavra de Deus.

O Novo Testamento nos mostra que os meios pelos quais as promessas de Deus são cumpridas e a totalidade do plano que Deus elaborou ao longo do Antigo Testamento podem ser resumidos em duas palavras: Jesus Cristo. Deus fez suas promessas a Israel usando terminologia e categorias que eles entendiam — palavras como “nação” e “templo”. A vinda de Cristo redefiniu os conceitos do Antigo Testamento à luz do Evangelho: descobrimos que as profecias do Antigo Testamento são todas cumpridas cristologicamente — pela pessoa de Cristo. Portanto, por exemplo, em vez de procurar um novo templo no estado de Israel, nos encontramos com Deus por meio de seu Filho, o Senhor Jesus; desfrutamos de sua presença em cada um de nós por meio de seu Espírito; e olhamos para a realidade do reinado de Cristo para transformar nossas vidas agora e para sempre. A vinda do Filho de Deus rompe os limites das categorias do Antigo Testamento. Cristo é o cumprimento perfeito de todas as promessas de Deus e a realidade de todas as grandes garantias de Deus.

Então não esperamos mais para ver como Deus cumprirá cada uma das suas promessas. Sabemos agora que cada uma foi, é e sempre será cumprida por meio de Cristo. Ele prometeu estar conosco, trabalhar por nós e por meio de nós, nos levando a um reino eterno de perfeição. Há momentos em que é difícil nos agarrarmos a essas promessas. Quando esses momentos chegam, olhamos para o Deus que está sempre trabalhando, nos vales mais escuros de nossas vidas, bem como nos topos das colinas mais ensolaradas, e confiamos que, embora não possamos ver agora, um dia perceberemos como ele estava trabalhando para o nosso bem e para a sua glória. Olhamos para trás, para um homem nascido da linhagem de Abraão e Davi, concebido pelo Espírito, que foi capaz de anunciar que o tempo do cumprimento havia chegado e que o reino de Deus estava próximo, e que foi pendurado na cruz e ressuscitou do túmulo para que isso acontecesse.

Para reflexão:

• Qual das promessas de Deus você acha mais difícil de acreditar que ele está cumprindo ou irá cumprir?
• Como os eventos do primeiro Natal podem lhe dar mais confiança de que você pode confiar em Deus para cumprir essas promessas?

 

Pois um menino nos nasceu,
Um Filho nos foi dado,
E o governo estará sobre os seus ombros:
E o seu nome será chamado
Maravilhoso, Conselheiro,
O Deus Poderoso,
O Pai Eterno,
O Príncipe da Paz.

 

“Porque um menino nos nasceu”

O Messias: Parte I, Movimento 12
George Frederick Handel

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O devocional acima faz parte do livro O Salvador chegou!, de Alistair Begg, publicado pela Editora Fiel em português em parceria com Truth For Life. CLIQUE AQUI para baixar gratuitamente o ebook deste devocional ou CLIQUE AQUI para comprar o livro impresso.

Nota do editor:  Este é o décimo quarto artigo da série de Hermisten Maia – O Ser, as pessoas e as coisas: Um diálogo entre Teologia e Filosofia. 

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A Palavra se constitui em base segura e confiável sobre a qual posso dirigir minha vida. Toda a Palavra do Senhor é igualmente verdadeira, não havendo contradição, sendo ela a própria verdade que permanece, não estando circunscrita a tempos e épocas.

 A Palavra de Deus não traz meias-verdades. Ela é a verdade absoluta de Deus   para toda a realidade.[1] Só permanece na condição de verdadeiro o que é verdade. A verdade, por proceder de Deus, é eterna.

É por meio dela que conhecemos o caminho de Deus. O salmista, alegando a sua integridade, ora: “Pois a tua benignidade, tenho-a perante os olhos e tenho andado na tua verdade (‘emeth)” (Sl 26.3).

Suplicar a direção de Deus

Devemos suplicar a Deus no sentido de que nos guie, nos concedendo discernimento no caminho da verdade. É neste sentido que o salmista ora:

Ensina-me, SENHOR, o teu caminho, e andarei na tua verdade (‘emeth); dispõe-me o coração para só temer o teu nome. (Sl 86.11/Sl 26.3).

Guia-me na tua verdade (‘emeth) e ensina-me, pois tu és o Deus da minha salvação, em quem eu espero todo o dia. (Sl 25.5).

Instruído pelo Senhor, o salmista, por graça, escolheu o caminho proposto por Deus: “Escolhi o caminho da fidelidade (‘emunah) e decidi-me pelos teus juízos” (Sl 119.30).

Deus nos guarda misericordiosamente por meio da verdade. Nesse sentido, suplica o salmista: “Não retenhas de mim, SENHOR, as tuas misericórdias; guardem-me sempre a tua graça e a tua verdade (‘emeth)” (Sl 40.11).

A verdade de Deus é iluminadora, discernindo o caminho por onde devemos caminhar:         “Envia a tua luz e a tua verdade (‘emeth), para que me guiem e me levem ao teu santo monte e aos teus tabernáculos” (Sl 43.3).

Deus tem prazer em nossa integridade

O Senhor, que nos guia pela verdade, se agrada de um coração íntegro e sincero: “Eis que te comprazes na verdade (‘emeth) no íntimo e no recôndito me fazes conhecer a sabedoria” (Sl 51.6).

Deus deseja que nos relacionemos com Ele com fidelidade do mesmo modo que Ele se relaciona conosco:  A nossa resposta deve ser condizente com a santidade e integridade de Deus (Lv 19.2).

Esta é a palavra de Josué ao povo de Israel: “Agora, pois, temei ao SENHOR e servi-o com integridade e com fidelidade (‘emeth); deitai fora os deuses aos quais serviram vossos pais dalém do Eufrates e no Egito e servi ao SENHOR” (Js 24.14).

De modo semelhante Samuel instrui ao povo que o rejeitara: “Tão-somente, pois, temei ao SENHOR e servi-o fielmente (‘emeth) de todo o vosso coração; pois vede quão grandiosas coisas vos fez” (1Sm 12.24).

O Senhor em sua misericórdia, é sensível à oração dos fiéis: “Perto está o SENHOR de todos os que o invocam, de todos os que o invocam em verdade (‘emeth)” (Sl 145.18).

Deus nos concedeu o conhecimento de sua verdade não para mera apreensão intelectual, mas para que possamos conduzir nossa vida segundo seus santos preceitos.[2]

Oração e meditação amparadas na fidelidade de Deus

A teologia fundamentada na Palavra é indispensável, pois nos concede verdadeiro conhecimento e orienta nossas decisões.[3]

A experiência do fiel é que sua oração se apoia na fidelidade de Deus, cuja natureza e promessas são absolutamente verdadeiras. Sabemos que Ele é verdadeiro em sua natureza e, por isso mesmo, em todos os seus atos e promessas. É nessa certeza que o salmista ora: “Quanto a mim, porém, SENHOR, faço a ti, em tempo favorável, a minha oração. Responde-me, ó Deus, pela riqueza da tua graça; pela tua fidelidade (‘emeth) em socorrer” (Sl 69.13).

Enquanto aguardamos com perseverante fé a resposta de Deus, devemos nos alimentar da verdade, proclamando-a em nosso testemunho, palavra e louvor a Deus:

Confia no SENHOR e faze o bem; habita na terra e alimenta-te da verdade (‘emunah) (Sl 37.3).

Não ocultei no coração a tua justiça; proclamei a tua fidelidade e a tua salvação; não escondi da grande congregação a tua graça e a tua verdade (‘emeth) (Sl 40.10).

Eu também te louvo com a lira, celebro a tua verdade (‘emeth), ó meu Deus; cantar-te-ei salmos na harpa, ó Santo de Israel (Sl 71.22).

Devemos magnificar a Deus considerando, inclusive, a sua verdade. Davi o fez com inteireza de coração diante dos “deuses” da terra. A nossa obediência a Deus tomando como princípio diretor a sua Palavra é um indicativo significativo de a quem de fato servimos e honramos. Testemunha o salmista:

¹Render-te-ei graças, SENHOR, de todo o meu coração; na presença dos poderosos te cantarei louvores. ² Prostrar-me-ei para o teu santo templo e louvarei o teu nome, por causa da tua misericórdia e da tua verdade (‘emeth), pois magnificaste acima de tudo o teu nome e a tua palavra. (Sl 138.1-2).

Quando nos alimentamos da verdade, podemos caminhar em segurança, fortalecemos o nosso coração, nos enchendo de esperança proveniente da Palavra.

Assim procedendo, estamos declarando de forma prática e confiante que o Senhor é o nosso Pastor. Ele nos guia verdadeiramente, por meio da verdade, à Verdade.

Algumas considerações

Ao refletirmos sobre a Palavra como base segura e confiável, percebemos que a vida cristã não se sustenta em sentimentos passageiros ou opiniões humanas, mas na verdade eterna de Deus. Essa verdade é luz para o nosso caminho, alimento para a nossa fé e segurança para o nosso coração.

• Viver na Palavra: A integridade e fidelidade que Deus requer de nós só podem ser cultivadas quando nos deixamos guiar por sua verdade.
• Orar com confiança: A oração do salmista nos inspira a suplicar direção, discernimento e firmeza para andar nos caminhos do Senhor.
• Testemunhar com alegria: A verdade não deve ser apenas guardada no íntimo, mas proclamada em louvor e testemunho diante dos homens.
• Esperar com esperança: A fidelidade de Deus nos assegura que, mesmo em tempos de incerteza, podemos descansar em suas promessas.

Assim, a vida cristã é marcada por uma caminhada constante na verdade, sustentada pela graça e conduzida pelo Espírito. Alimentando-nos da Palavra, somos fortalecidos para viver com integridade, esperança e louvor, declarando em cada passo que o Senhor é o nosso Pastor e que sua verdade nos guia à Verdade suprema: Cristo Jesus.

Que cada dia seja vivido na confiança de que a Palavra de Deus é suficiente para nos instruir, guardar e transformar, até que sejamos plenamente conformados à imagem do Filho.

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[1] “A verdade é o que corresponde à maneira em que as coisas realmente são” (Verdade, natureza da:  Norman Geisler, Enciclopédia de Apologética: respostas aos críticos da fé cristã, São Paulo: Editora Vida, 2002, p. 863).

[2]“O fim para o qual Deus deu a sua verdade não foi somente para a instrução de nossas mentes, mas muito mais para a transformação de nossas vidas” (Albert N. Martin, As Implicações Práticas do Calvinismo, São Paulo: Os Puritanos, 2001, p. 9-10).

[3] Veja-se: Johannes Wollebius, Compêndio de Teologia Cristã,  Eusébio, CE.: Peregrino, 2020, p. 24.