Viajar es sobre todas las cosas una experiencia educativa. Al alejarse del confort de los circuitos turísticos, uno compra su libertad y con ella, experiencias inolvidables. Cada viaje es diferente y ofrece un sinfín de oportunidades para aprender lecciones que no podrías aprender de otra manera. A continuación: las lecciones más valiosas que aprendí viajando en moto.

8. Viaja ligero. Antes de salir de viaje puse sobre mi cama todo lo que quería llevar en el viaje. De todo eso, empaqué menos de la mitad y ni siquiera lo usé todo. Al llevar menos bienes materiales te vuelves menos dependiente de tus pertenencias y eso te abre muchas puertas. Es mucho mejor lavar tu poca ropa con mayor frecuencia que cargar una enorme y pesada mochila a todas partes. Si estás en duda acerca de llevar algo o no, lo más probable es que no lo necesites. En el peor de los casos, puedes ir comprando o desechando cosas en el camino para mantenerte ligero y sin ataduras.

7. Sé creativo. Tu cerebro es la herramienta más valiosa que puedes llevar en un travesía. Al tener menos pertenencias contigo cuando viajas, las funciones de cada una de ellas se multiplica. ¿No llevaste sombrero? Tu camisa la puedes usar como turbante. ¿Se te olvidó el martillo para clavar las estacas de tu carpa? Invoca a tus ancestros y usa una piedra. Tu celular es también una linterna y un despertador, y si tienes un Nokia viejo, también lo puedes usar para clavar las estacas de tu carpa. A veces puedes llegar a sorprenderte a ti mismo con las soluciones que se te ocurran con un poco de imaginación. ¿Te quedaste sin papel higiénico? Agarra el calzoncillo que menos te guste y despídete de él… lo que me lleva al siguiente punto:

6. Siempre lleva papel higiénico. Esto es básico. Si estás haciendo un recorrido largo con destinos inciertos, nunca sabes dónde puedes terminar. Ya sea un bosque, un desierto, o hasta un hospedaje que no incluya nada, un rollo de papel higiénico puede ser la gran diferencia entre una acampada placentera y el estrés de adivinar cuáles de las hojas de tu entorno no son venenosas. Tip: Un rollo de PH puede ocupar bastante espacio en una mochila. Para aprovechar cada centímetro cúbico de tu equipaje deshazte del tubo de cartón del centro. Digamos que esa parte es bastante incómoda y poco efectiva en cuanto a limpieza se refiere.

5. Aprende a cuidarte. Viajar fuera de las rutas comunes trae consigo un riesgo adicional. Estar alejado de la civilización puede significar que no haya ayuda médica inmediata. Siempre es bueno llevar antibióticos y alcohol o un pequeño kit de emergencia y saber para qué sirve cada cosa. Yo llevé uno y lo usé en repetidas ocasiones. Ya sean las vendas y el alcohol para tratar heridas, sales rehidratantes durante una etapa de “males estomacales”, y pastillas de carbón para poder seguir viajando sin tener que buscar un baño cada 20 minutos. En caso no puedas tratarte después de un accidente, es importante que otros sepan cómo hacerlo. Por eso es recomendable llevar una tarjeta o placa con información médica como alergias, grupo sanguíneo y contactos de emergencia. Yo llevaba la mía alrededor del cuello en todo momento. Felizmente, nunca tuve que usarla.

4. Piérdete. Los destinos no son importantes. El camino hacia ellos es importante. Viajar no se trata de tachar lugares de una lista sino la forma en la que llegas a ellos. Las aventuras reales ocurren en el camino, no en los destinos, que en realidad son las excusas para viajar. Viajar sin un plan fijo te da la libertad de cambiar todo y exponerte a nuevas experiencias. Estar dispuesto a detenerte y explorar algo que encontraste en el camino te permite conocer lugares y personas de los que jamás te habrías enterado. Gracias a ello pude acampar en medio de Tierra del Fuego y en Torres del Paine, pude recorrer el desolado Chaco paraguayo, y sobre todo pude conocer a personas y realidades completamente diferentes.

3. Conversa con los lugareños. No alcanzan las palabras para describir lo mucho que se puede aprender de un lugar simplemente conversando con una persona que vive ahí. Las experiencias, puntos de vista, costumbres, y forma de vivir en general se transmiten de una manera inigualable. Al fin de cuentas todas las personas de este planeta somos iguales. Todos tenemos los mismos anhelos, las mismas preocupaciones, los mismos sentimientos. La diferencia está en cómo lo enfrentamos o expresamos. El intercambio cultural podría enseñarte algo útil.

Al viajar, nos convertimos en embajadores de nuestros países y en especial si estás en una zona poco turística, la impresión que se lleven de ti puede convertirse en la generalización que ahí se mantenga de tus compatriotas. Yo descubrí, lastimosamente, que en una zona rural del norte de Bolivia no tienen un concepto muy halagador de mis compatriotas peruanos. Si vas a ser un Embajador, compórtate como uno.

2. Confía en los extraños. Esto va en contra de todo lo que nos han repetido nuestras madres desde que éramos pequeños. Hay dos teorías al respecto de la naturaleza de las personas. Por un lado, hay quienes argumentan que los seres humanos somos inherentemente malvados, y por otro lado que somos inherentemente buenos. Yo me apego más a la segunda posición y mi experiencia no hace más que confirmarlo. Casi toda la gente con la que me crucé en el viaje no solo me mostró interés y amabilidad sino que hasta deseos de ayudar cuando estaba en aprietos. En Chile, dos camioneros arriesgaron su trabajo sacarme de una situación complicada. En Brasil me ofrecieron hospedaje y alimento sin que yo lo pida cuando me quedé varado por dos días. Si realmente estás en problemas, vale más confiar en un extraño que te pueda auxiliar que desconfiar del mundo y sufrir en soledad.

Vale mencionar que esta última lección viene con su advertencia: Ciudades. Hay algo acerca de las ciudades que endurece a sus habitantes y los vuelve más distantes de sus prójimos. Tampoco es justo decir que cuando estén en una ciudad, desconfíen de todos, pero es cierto que hay que tener más cuidado que en zonas rurales.

1. Arriésgate a probar algo nuevo. La decisión de alistar maletas y partir en mi moto fue una de las decisiones más importantes que he tomado en mi vida y nunca me arrepentiré de haberlo hecho. El salir de la rutina y exponerte a nuevas experiencias alimenta enormemente al alma. Te obliga a enfrentar a la adversidad, a lo desconocido y a través de ello uno se vuelve más fuerte y aprende que es capaz de grandes cosas. Puede ser algo tan simple como probar un plato nuevo o tan grande como navegar alrededor del mundo. Por más que la experiencia llegue a ser negativa, habrás aprendido algo nuevo y crecido como ser humano y eso no tiene precio.

¿Cuáles son las lecciones más importantes que Uds. han aprendido al estar de viaje? Compartan en los comentarios.

Esta hermosura fue vista en Venecia donde aparentemente están experimentando con materiales renovables y biodegradables. Gracias a Georgina Tenorio por el aporte.

Este video lo compartió Alejandro Rodríguez del Team Renegade de Lima. Representa fielmente lo que es viajar en moto sin restricciones. Puro placer.

Me hice a un lado y se acercó a pedirme mis documentos. El oficial se mostró amigable y me explicó que la razón por la cual me había detenido era que se estaba llevando a cabo un control a nivel de todo Lima y Callao para verificar que los conductores de moto tengan sus documentos en orden, específicamente el brevete B-II (que pueden ver cómo obtener aquí mismo). Curiosamente, el oficial se mostró aliviado al ver que yo tenía mi brevete en orden. Me dijo que hasta Julio del año pasado habían hecho una campaña para regularizar a los motociclistas con el brevete adecuado (campaña de la cual yo nunca me enteré) y que ahora se había dado la orden de detenernos aleatoriamente para verificar que estemos rodando con los permisos indicados.

Así que ya saben amigos, están advertidos. Si ya tienen todos sus papeles y los para un policía, no se hagan paltas. Para los que todavía no tienen su brevete, vayan haciendo su trámite. Es un proceso engorroso pero es mejor a que vayan paranoicos todo el día. Los leones están al acecho.

Update: Nuestra amiga Kain hizo una pregunta interesante en los comentarios. Fui a averiguar y un oficial de tránsito que se encontraba patrullando en Miraflores (no tengo su nombre) muy amablemente se tomó el tiempo para contestar mis preguntas. Esto es lo que tienen que saber: Cualquier efectivo policial puede detener a un vehículo y también llevarlo a la comisaría. No necesariamente tiene que ser un policía de tránsito. Ahora, sólo los policías de tránsito te pueden poner papeletas en la calle pero como cualquier policía te puede llevar a la comisaría donde también te pueden aplicar la multa, realmente no te estás saliendo con la tuya (en caso hayas cometido una infracción).

Creo que todos hemos aprendido algo aquí.

Veamos qué nos trae el 2012.

Cuando estaba atravesando Tierra del Fuego, regresando a la masa continental, tuve que adelantar a un tráiler largo. Veía que venía otro en dirección contraria pero si le metía a fondo el acelerador lo adelantaba sin problemas. Lo que no había tomado en cuenta era la resistencia del viento. Cuando estaba por llegar a la cabina del tráiler al que quería adelantar, el otro ya nos había alcanzado y pasé entre el angosto espacio que crearon ambos vehículos. Lo que sentí en ese momento es lo que seguramente sintieron estos rusos al verse en esta situación.

Puro terror.

Ah, por cierto: ¡FELIZ NAVIDAD a todos!

Los paquistaníes nos tienen vencidos cuando se trata de locuras improbables en moto. ¿Cómo hará para frenar?

Llegamos a la estación de buses faltando 10 minutos que salga el bus. Los guardias estaban con ganas de hacer problemas diciéndonos que teníamos que pasar la revisión de seguridad y fueron bastante meticulosos para revisarnos. Un poco más y se convertía en una búsqueda de cavidades. Sin embargo, lo importante era que habíamos abordado y estábamos rumbo a Guayaquil donde nos esperaba la segunda etapa del retorno.

No dormí esa noche. Mientras Eddie y Jose yacían en sus respectivos asientos sumergidos en un profundo sueño yo intentaba apoyar mi cabeza contra la ventana para descansar siquiera un par de horas. Imagínense mi sorpresa cuando vi a algo escurridizo pasar junto a mi cabeza:

¡Las advertencias de Sandy sobre el transporte interprovincial barato en la costa ecuatoriana eran ciertas! ¡Sí habían cucarachas en los buses! No me quedó alternativa más que sostener una profundamente filosófica conversación con dos de las cucarachas que me acompañaban. Al rato se sumó una araña a la plática. Luego, al llegar a Guayaquil a las 4am le mostré las fotos a Jose con lo que casi se desmaya. En realidad no debería haberse sorprendido tanto ya que casi la mitad del viaje lo pasamos en estas mismas condiciones.

En la terminal lo primero que hicimos fue buscar alimentos y un baño. No necesariamente en ese orden. Yo estaba en mi estado más misio. Toda la plata que tenía solo me bastaría para comprar el pasaje del bus así que mientras Eddie y Jose se compraban sándwiches, yo me compré una bolsa de mentas y toffees. Preguntamos en una de las boleterías si habían buses para Perú y felizmente nos indicaron que había uno directo a Piura que salía a las 7:30am. Para la mala suerte de Eddie, ese bus de $10 no era un bus-cama como lo había soñado. El bus deluxe salía más tarde pero no nos iba a alcanzar el tiempo para llegar al aeropuerto en Piura. Según el cronograma que nos dieron en la boletería, llegaríamos varias horas antes que salga el avión con el bus de las 7:30am así que optamos por ese. Retornar a casa era la prioridad más alta. Por fin tuve tiempo para sentarme a leer mi libro y escuchar música en paz. Eddie se compró un diario local y en la sección de deportes nos enteramos de algo muy interesante. El instructor de surf de Montañita, que era el favorito para ganar el campeonato nacional, había perdido unos días antes y nosotros sabíamos exactamente por qué: la noche antes del campeonato (aquella noche interminable) el joven atleta decidió desaparecer con Liz (una de las inglesas) y a la mañana siguiente cuando fuimos a despedirnos al cuarto de las chicas, faltaba una. ¿Coincidencia?

Varias horas después los rayos de sol empezaron a inundar la terminal. Los gorros y chompas que nos pusimos fueron de vuelta a las mochilas y nos estiramos bien antes de ir a la plataforma de donde salía nuestro bus. Partimos a las 7:20am en punto en un bus exactamente igual a todos los demás que habíamos estado tomando. Durante el tiempo que hacíamos la fila para subir al bus Eddie estaba extrañamente cautivado por un travestí que rondaba las plataformas. Lo miraba como si nunca hubiese visto un travestí antes en su vida. Parecía estar confundido por si realmente era un travestí o una mujer musculosa y poco atractiva. Se puso nervioso cuando parecía que se iba a subir al mismo bus que nosotros.

Ya en el camino hacia la frontera pudimos descansar un poco. El bus hacía varias paradas. La gente se bajaba, la gente subía pero nosotros íbamos sentados en relativa comodidad, disfrutando el paisaje colorido y cerrando los ojos para tomar micro-siestas. En tan solo cuatro horas y media ya habíamos llegado a la frontera. Eddie había calculado que para llegar al vuelo con tiempo deberíamos haber llegado en tres.

Para poder ilustrar la situación en la que se encontraba, déjenme explicarles un poco acerca del personaje de Eddie. Es un tipo sumamente amiguero y le encanta joder y pasarla bien en general, pero siempre dentro de sus parámetros de comodidad. Toda esta aventura resultó ser novedosa para él porque no viajamos de la manera más cómoda. Sólo hace falta leer algunas de las entregas anteriores para que vean nuestras condiciones. Encima de todo esto, Eddie necesita estar en control. Si las cosas nos están bajo su control, el chico se pone nervioso y en esta ocasión en especial, las cosas no podrían haber estado más lejos de nuestro control.

El puesto fronterizo lo pasamos bastante rápido, sobre todo por la insistencia del chofer del bus que parecía que tenía que cumplir con la entrega de alguna donación de órgano por lo apurado que estaba. Esto parecía darle un grado de seguridad a Eddie ya que si el chofer estaba apurado, llegaríamos más rápido a Piura. El paso por Migraciones fue otro rollo. Era un descontrol total. Algunos tenían que hacer el trámite, otros que solo habían estado en Ecuador durante el día no lo tenían que hacer, y los gritos del chofer con sus pésimas indicaciones solo terminaban confundiendo a todos. Afortunadamente, pudimos salir de ahí vivos y legalmente admitidos al país. DESAFORTUNADAMENTE, 5 minutos después de salir de ahí alguien se dio cuenta que habíamos dejado a dos personas atrás. El bus dio la vuelta en U y la sangre dejó de fluir a la cara de Eddie. Según sus cálculos, ya estábamos demasiado ajustados de tiempo y no sabíamos cuánto nos íbamos a demorar buscando a estas personas cuyas caras no recordábamos. El chofer salió corriendo a Migraciones a averiguar y le dijeron que una pareja que había perdido su bus había tomado un mototaxi para tratar de alcanzarlo. El chofer subió nuevamente al bus y nos indicó a todos que estemos con los ojos pelados a cualquier mototaxi que veamos en el camino.

Creo que nunca llegamos a encontrar a esa pareja. Espero que todo les haya resultado bien a pesar del mal paso.

No podía verlo a Eddie sin dejar que su angustia me contagie así que opté por escuchar música y mirar por la ventana las curiosidades que ofrecía el paisaje. Particularmente éstas:

El primero es una “estación de servicio” que vende gasolina de contrabando de Ecuador, transportada por los lanchones de la segunda foto. La diferencia de precios de combustible en Perú y Ecuador (particularmente la zona sur) era abismal y el control policial para estos lanchones era, según mi testimonio, inexistente. Estos bólidos se paseaban impunes por doquier y lo más divertido era ver los que llevaban carga y los que no ya que la suspensión trasera levantaba el auto más de medio metro si no llevaba nada.

Estas observaciones no duraron mucho ya que el tiempo que pasamos en Tumbes fue muy corto y porque la batería de mi reproductor de música se agotó lo que significaba que ahora Eddie tenía alguien a quien llevarle sus temores sobre la hora de nuestro arribo. Siendo el buen amigo que a veces suelo ser, fue mi deber repetirle durante varias horas que no se preocupara, que no faltaba mucho. Me inventaba distancias entre puntos basados en la velocidad que íbamos para tranquilizarlo. El cambio de paisajes me ayudó a convencerlo que el destino estaba cerca y yo mismo me obligaba a tragarme mis mentiras pues mirando mi reloj me daba cuenta que Eddie posiblemente tenga razón sobre nuestra precaria situación de tiempo.

El avión despegaba en una hora y ni siquiera estábamos dentro de los límites de la ciudad pero apenas empezaron a aparecer más casas y carteles publicitarios, le temor de Eddie se convirtió en una sólida determinación por no perder ese vuelo. Apenas entramos a la estación de buses, salió disparado por la puerta y él mismo abrió los compartimientos de las mochilas para buscar las nuestras. Unos guardias lo apartaron y tuvimos que esperar como todos los demás pero como fuimos de los últimos en subir al bus, nuestras mochilas salieron al comienzo. Con nuestras pertenencias al hombro, nos metimos en un taxi que nos llevó embalado hasta el aeropuerto. Eddie le dio una propina adicional al taxista por la velocidad de la carrera y finalmente entramos al aeropuerto, 25 minutos antes que despegara el avión.

Si la historia terminase aquí, podría ser un digno final a una gran aventura. Después de todo lo que vivimos esas dos semanas, cerramos con un emocionante broche de oro, cruzando fronteras, dejando a gente atrás y sobreviviendo con mentas y toffees. Ni siquiera en The Amazing Race se han visto carreras tan ajustadas. Sin embargo, el universo no se iba a contentar con un final así. El universo quería emociones más fuertes.

El avión finalmente despegó a la hora programada y lo único que yo quería era que empiecen a servir la comida. Me moría de hambre. Mi única fuente de alimentos en las últimas 24 horas habían sido los toffees y mentas que me había comprado (y que dicho sea de paso, eran un regalo de nostalgia para mis hermanas). Las cosas empeoraron rápidamente poco después del despegue. Primero, un bebito vomitó o se cagó en un asiento tres filas más adelante. Los aeromozos hicieron lo posible por cubrir el olor con una serie de sprays pero intentar disipar el olor a mierda en un pequeño cilindro hermético es casi imposible. Luego vino la turbulencia. Turbulencia de las malas. De las que todo el mundo se empieza a mirar para ver quien es el primero en pedirle a Dios que nos ampare. No suele ser mi estilo pero aparentemente el que estaba rezando era yo. La turbulencia pasó pero no salimos ilesos. Los carritos de comida se volcaron en la parte de atrás y toda la comida se estropeó. Quería pedirle a las aeromozas que no me importaba que la comida esté toda derramada, que me dieran las sobras. No se pudo. Está en contra de las normas de seguridad o algo así. Solo nos ofrecieron un pan con pasas y un vaso de jugo. Fue en ese momento que llegué a la conclusión que Dios no existe.

No contento con semejante desastre, un idiota pensó que como el avión ya olía a mierda podía tirarse pedos indiscriminadamente. No puedo poner suficiente énfasis en lo mal que está soltar gases en un avión, especialmente si te estás pudriendo por dentro a causa de dos semanas continuas de juerga y mal vivir en general. El olor era tan fétido que a pesar que me envolví casi toda la cabeza todavía podía sentirlo en mi lengua. Eddie, eres un asco.

Una vez aterrizados en Lima, salimos del del avión tomando enormes boqueadas de aire. Recogimos las mochilas y salimos a negociar un taxi que nos llevara a casa. Conseguimos un buen precio y salimos del aeropuerto. El taxista no tomó la ruta que esperábamos y decidió cortar camino por un barrio al este del aeropuerto por el cual ninguno de nosotros había pasado antes. Empezamos a dudar si realmente estaba cortando camino o estaba buscando un buen escondite para asaltarnos. Eddie le empezó a preguntar por dónde nos estaba llevando pero el tipo evadía nuestras preguntas y nuestros niveles de sospecha se inclinaban cada vez más hacia el hecho que algo malo nos estaba a punto de ocurrir. Instintivamente saqué de mi mochila el cuchillo de Jose y se lo alcancé ya que él estaba sentado detrás del taxista.

Eddie le hacía más preguntas al taxista sobre su peculiar atajo y en broma le decía, “no nos estará llevando a un asalto, ¿no?” pero nuestro taxista se mantenía mudo. Ni siquiera nos dio una sonrisa tranquilizadora. Jose desenfundó el cuchillo y lo empuñó de tal manera que si el tipo intentaba hacer algo raro, le iba a caer un cuchillazo por la espalda. La tensión se disipó cuando después de algunas vueltas más, salimos directamente a la Vía de Evitamiento. Le di una seña a Jose y volvió a enfundar nuestra arma colectiva. El taxista nos dejó en casa de Eddie donde él luego nos llevó a nuestros respectivos domicilios.

Me despedí de mis amigos y toqué el timbre de mi casa después de dos semanas de locuras. La más emocionada en recibirme fue mi perrita que casi salta por la ventana al verme. Al que más me emocionó ver fue a un delicioso plato de comida casera listo para ser devorado, y de postre una caja de alfajores que mi papá me trajo de Argentina. Un cierre digno a otra espectacular aventura.

Capítulo: 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8

Paseando por las calles de Managua, Nicaragua en un día lluvioso, tuve la oportunidad de ver lo que es el amor verdadero.

El primero que me envíe una foto después de haber armado una de éstas se gana 1000 puntos.