Welcome Beyond: Castles, design hotels and villa rentals make up most of the listings on this Berlin-based website, which includes about 137 properties in more than 37 countries. Users can use a map or a drop-down menu to search by categories, such as “unusual destinations” and “food and drink”, with about 25 truly off-the-radar finds, including igloos in Switzerland and Germany and a hotel in an ancient cave in the Italian village of Matera. — July 2013

The entire front of the structure is covered with windows that open up to the bay and even give you views of the famous TV tower. By opening up in this direction, it helps you leave the bustling city behind while you stare out to the open water. The minimal interior helps to not distract you from the all-important view. Most of the simple furniture was custom-made for the property and these low to the ground sofas look perfect for napping while watching the ducks swim by. The fireplace helps warm the boat in the winter. Don’t worry, the boat is also equipped with air conditioning for the hot summer months. Overall, the boat is about 60 square meters (or 645 square feet) of space featuring an open kitchen, a large living room with a retractable double bed and sofa, a shower room, a toilet, and a main bedroom complete with a double bed overlooking the water.” — July 2013

The guys at Welcome Beyond, a go-to for unique places to stay around the world, (check out their “Custom Property Search” service for even more tailored options) invited us to stay as their guests in a newly-built and spacious houseboat located on a harbor on a Spree river bay. With beautiful views, and outfitted top to bottom in contemporary design, it’s a world away from Berlin’s busy streets. Get around the bicycle friendly city on Bella Ciao bikes, which come with the boat and make it easy to get from one art space to the next. — June 2013

Sonnenuntergang zum Sattsehen: Wenn das Kreuzfahrtschiff dreimal tutet und am Horizont die Caldera verschwindet, wird ’s Zeit für den Sundowner. Der perfekte Ort: die Terrasse der »Oia Villa I«, eines Kykladenhau- ses, das wie ein Schwalbennest am Felsen sitzt. Minimalistisch eingerichtet mit Platz für zwei.

Herrenhaus mit ganz viel Stil: Im Flecken Groß Toitin, mitten im Naturschutzgebiet Peenetal, residieren bis zu 16 Gäste im elegant eingerichteten Guts- und Kutscherhaus mit eigenem 1,2 Hektar gro- ßen Park wie in der guten alten Zeit: das Gefühl von hochherrschaftlichen Ferien mit dem Service eines Tophotels. Übrigens auch ideal für Hochzeits- und Familienfeiern.” — May 2013

Riante riads: Net als in Venetië zijn de mooiste stadspaleizen ook in Marrakech inmiddels bijna allemaal boetiekhotels. Eerst dus even een fijne riad uitzoeken. Romantisch: dikke berbers, kleurige mozaïeken, terrassen vol olielampen en een betoverende subtropische binnentuin. Riad Enija bestaat uit vier compleet gerestaureerde paleizen in het hart van de oude medina, voor- heen in bezit van een rijke zijdehandelaar. Via welcomebeyond.com.” — February 2013

Welcome Beyond: Seit 2009 vermitteln die Berliner Brüder Oliver und Chris Laugsch Übernachtungen in charaktervollen, privat geführten Unterkünften von der sizilianischen Höhle bis zum gestylten Apartment eines Londoner Interiordesigners.” — February 2013

Forodhani House, Lamu, Kenya: This large holiday home is so close to the Indian Ocean that when you look out from its terraces you could almost be on the deck of a ship. It sleeps 11 and comes with a team of staff. Its name means lookout post in Swahili and you can see why, with its sprawling panorama and 7½-mile white sand beach. Gather a group of friends and hang out here, swimming in the pool, watching dolphins and dhows or wandering the alleys of Lamu town.

If you’re craving a tropical beach but can’t venture beyond Europe, these thatched beach cabins are a good compromise. An hour’s drive south of Lisbon, and an easy bike ride from pristine Comporta beach (four bikes are included in the rental rates), this development mixes hi-spec modernist architecture (design by Manuel Aires Mateus, state-of-the-art sound system, high-speed internet and sleek dipping pool) and rustic luxury (the dining and living rooms are open-sided and sand-floored). Dine on fresh seafood from the fishing hamlet of Carrasqueira, explore the 1,200-acre private nature reserve and pine forest, or sit and watch flamingos as the sun sets over nearby salt pans. The owners also offer horseback treks on Comporta beach and the Sado estuary nature reserve.” — January 2013

Montagne Alternative: Hier kommt der Gast in 100 Jahre alten Scheunen unter, die in einem kleinen, an den Berg geschmiegten Weiler liegen. Sie wurden nach Walliser Tradition renoviert. Jedes einzelne Haus trägt den Namen des letzten Bewohners. Alle Zimmer bieten einen traumhaften Blick auf das Bergpanorama. Sie haben teilweise über Terrassen oder Balkone. Gemütlichkeit und Wohlbefinden verspürt man in den Zimmern von Montagne Alternative. Alle Häuser haben eine eigene Küche.

Chesa Wazzau: Die Unterkunft liegt im alten Dorfkern von Bever, nur wenige Autominuten von St. Moritz entfernt. Es ist ein originales Engadinerhaus aus dem 17. Jahrhundert, umgeben von einem schönen Garten. Bei der Restaurierung wurde die Originalität bewahrt - die Gewölbedecken und die tief in die Mauern eingelassenen Fenster. Mit seinen 275 Quadratmetern ist das dreigeschossige Haus sehr geräumig. Hier sieht man die Gewölbeküche.” — December 2012

Hand-picked paradise showcases travel inspiration from around the world, beautiful travel accessories and everything else related to traveling in style.

Name: WelcomeBeyond.com

What it does: Showcases unusual or one-of-a-kind lodgings around the world. To book a stay, you make your first inquiry through the website, then make reservations directly with the property owner or manager.

What’s hot: You can find off-the-radar lodgings, such as a yurt in England, a breathtaking beach house in Kenya or an igloo in the Swiss Alps. You can search by using Map View or by selecting from a list of thematic interests, such as skiing and snowboarding or kids and family.

What’s not: There are only two lodgings in the U.S., so your vacation will be farther afield. There are properties in Europe as well as in South America, Asia, Australia and Africa.” — October 2012

Ein verwunschener Garten mit altem Baumbestand. Darin eine edle Villa, die von außen leicht verblichene Eleganz suggeriert und von innen mit schickem Interieur zwischen moderner Klassik und opulentem Italo-Style überrascht: Das ist das kleine und gerade eben eröffnete Hotel “Monaci delle Terre” am Fuß des Etna auf Italiens größter Insel Sizilien.” — September 2012

Enter Welcome Beyond. It’s a nifty site that features rental homes and boutique hotels around the world, which is something that lots of sites do, sure, but these just have that “It factor” and for rates that are downright reasonable. I think I’m speaking your language now, right?” — September 2012

Monaci delle Terre Nere is located in the heart of spectacular rolling hills on the foot of Mount Etna with incredible views of the Mediterranean Sea. The owner, Guido Coffa, spent five years rescuing this villa from ruin, creating six guest rooms each individually styled with a mix of antiques and contemporary art. Come here for: A scenic road trip… One of the most beautiful and scenic roads in Sicily runs along the foot of Mount Etna. Start in Zafferana Etnea and drive to Randazzo with views of the volcano and the Mediterranean on the horizon. You will pass through many small and beautiful villages like Milo, Sant’Alfio or Linguaglossa and great scenery with vineyards, olive and fruit orchards and hazelnut trees. Highly recommended: have lunch by the old monastery at ‘San Giorgio ed il Drago’ in Randazzo. They have top homemade cuisine and house wine.

Torre di Moravola is a boutique hotel with a structure dating back to the 10th and 11th centuries that was carefully restored just a few years ago by its owners. Guests come for the views, the food and relaxing at the spa that offers treatments from pre-Roman times. Come here for: A truffle hunt with with owners’ local friend. Take an architectural tour of the region with the hotel owners. Take a cooking class at the Torre di Moravola kitchen.” — July 2012

Ein verwunschener Garten mit altem Baumbestand. Darin eine edle Villa, die von außen leicht verblichene Eleganz suggeriert und von innen mit schickem Interieur zwischen moderner Klassik und opulentem Italo-Style überrascht: Das ist das kleine und gerade eben eröffnete Hotel “Monaci delle Terre Nere” am Fuß des Etna auf Italiens größter Insel Sizilien.

Das Haus ist ein traditionelles Anwesen mit nur sechs stilvoll eingerichteten Zimmern und Teil einer biologisch wirtschaftenden Farm. Der Betrieb produziert - na klar, wir sind in Italien - Wein, Olivenöl, diverse Fruchtsäfte und Marmeladen.

Zu finden ist das Urlaubsparadies zwischen Catania und Taormina. Der Etna ist in Sichtweite - und so ist nicht nur das Interieur des Hauses, sondern auch der Blick aus dem Fenster spektakulär. Die Preise des “Monaci delle Terre Nere” starten je nach Saison ab etwa 150 Euro pro Zimmer.” — July 2012

Auf Sizilien, im Herzen des historischen Zentrums von Modica, befindet sich die Ferienresidenz Casa Talía. Sie besteht aus zwölf unabhängigen kleinen Häuschen, die ursprünglich Einfamilienhäuser waren. Sie sind kreisförmig um einen mediterranen Garten herum angelegt – wie es von typischen marokkanischen Riads bekannt ist. Jeder Raum hat einen privaten Zugang zum Garten. Die grösseren Zimmer verfügen über zwei Etagen und eine Terrasse mit Aussicht auf die Altstadt Modicas. Die spätbarocke Stadt gehört übrigens zum UNESCO-Weltkulturerbe. Bei der Renovierung wurde viel Wert auf die Auswahl der Materialien gelegt. Sie sollten natürlich, ökologisch und vor allem in der sizilianischen Tradition sein: Wände und Fliesen sind aus Stein, der Verputz aus Kalk, die Dächer aus Schilfrohr, einheimischem Bambus, Kork und Terrakottaziegeln.

Auch die Einrichtung ist eher traditionell mediterran gehalten. Das schliesst allerdings nicht aus, dass moderne Technik nicht auch ihren Platz findet: Jedes Haus ist mit einer modernen, automatischen Haustechnik ausgestattet, die den Energieverbrauch kontrolliert.” — July 2012

The six-bedroom property is in the grounds of its own organic farm. Occupants can expect a luxuriously modern yet rustic feel when they step through its doors. The meticulous updating of the farmhouse has been done with sympathy for the original building, the walls and beams of which are exposed throughout. Polished wooden floors, cool Italian furnishings, standalone baths, and refurbished original fireplaces give the farmhouse a refined rural elegance. But owner Guido Coffa, who spent five years creating the luxurious surroundings, has a quirky side too, adding eccentric artworks and personal antiques.

‘I was looking for a small house in the area and found this place the very first day,’ he said. ‘I fell in love with it and decided to invest every drop of my energy into it.’

Guido is on hand to help guests with their holiday plans: visiting restaurants, wine tasting at local vineyards, a trip to the sandy beaches that await nearby, or even a tour of Etna by donkey. But relaxation is the key here, and with a multitude of carefully designed chill-out spots around the grounds, there’s no shortage of places to unwind. Breakfast provides a selection of goodies from the farm, including home made jams and fresh fruit juices, as well as warm bread rolls, prosciutto, salami, cheese with pistacios and strong coffee. If that doesn’t wake you up, then a rumble from Etna, day or night, is bound to keep you on your toes.” — June 2012

Tiefblauer Himmel, in der Sonne funkelndes Mittelmeerwasser und eine leuchtend weiße Silhouette aus typisch griechischen Häuserfassaden… Inmitten dieser Postkartenidylle hat sich Architekt Yannis Kaklamanis den Traum vom Ferienhaus auf Santorin erfüllt und eine Weinfabrik aus dem 15. Jahrhundert in ein paradiesisches Domizil verwandelt. Beim Umbau nutzte er die alte Bausubstanz und den traditionellen Charme des Gemäuers, um Neues und Altes zu verbinden — mit dem grandiosen Ergebnis mit dem sicherlich auch Dionysos, der Gott des Weines, einverstanden wäre.” — June 2012

Za vzkříšením zemědělské usedlosti stojí majitelé společnosti Welcome Beyond, kteří objíždějí celý svět a hledají unikátní stavby, jež poté mění v originální ubytovací objekty. Polorozpadlý statek v kraji Le Marche poprvé uviděli před více než šesti lety, přibližně rok jim trvalo, než pro tento projekt našli vhodného architekta, který porozumí čistým a rustikálním prvkům komplexu, a dá tak vyniknout okolní dramatické přírodě. Rekonstrukce objektu poté trvala dalších 5 let, byly při ní zachovány všechny rysy italského venkovského stavení a přibyl moderní mobiliář italských značek Christian Liaigre, B&B Italia či Cote Sud. Dnes je plně vybavená Villa Le Marche poskytována k pronájmu. Pojme celkem 11 návštěvníků, pro které jsou připraveny 4 ložnice. Cena za noc a osobu se podle sezony pohybuje v rozmezí 50 až 100 eur. http://www.welcomebeyond.com” — June 2012

BEST FOR: The adventurous traveler who can appreciate the unusual — bordering on eccentric — collection of properties, which include castles, yurts and tree houses. EASE OF USE: The home page gives the choice of trolling by “location or interest.” It’s fun to search by interest, with categories like “unusual destinations” or “food and wine.” Slide shows, maps and details on amenities and activities are all useful. Properties are booked by contacting the manager of each place via the site — not great for impatient clients who want the immediate gratification of booking online. GEOGRAPHIC RANGE: Roughly 100 properties in nearly 30 countries, from South Africa to Morocco.” — May 2012

The Beachhouse, Medoc, Frankrijk: Dit is alles wat een strandhuis moet zijn: de inrichting is shabby chic en op de houten veranda slingert een hangmat. Het huis ligt in het deel van de Medoc dat aan zee grenst; niet zo mondain als de Côte d’Azur, maar ook een stuk minder druk en relatief onontdekt. De zee is per fiets door de bossen bereikbaar en de brede zandstranden zijn lekker rustig - ook in het hoogseizoen. The Beachhouse is een echt familiehuis, dus ideaal met kinderen. Het huis is in delen te huren (2-6 personen), maar helemaal (15-16 personen) kan natuurlijk ook. http://www.welcomebeyond.com”.

Le Marche Villa is conveniently located 12 kilometers from Treia, and was restored in 2006 by the Caviano-based studio Wespi de Meuron Architekten. Located amidst hills of olive groves, fruit plantations and sunflower fields, the Le Marche Villa offers panoramic landscape views all the way to the Adriatic coastline. Offering a unique experience which will cleanse your body and soul, this holiday house seems like the ideal retreat for anyone who wants to enjoy nature and take time off from their busy city life. Of course there’s plenty to do, as surrounding villages have a lot to offer cultural-wise – from museums and old churches to theaters and the long tradition and history of the Italian countryside. But if you want to enjoy this luxury villa and make the most of what it has to offer, you can treat yourself to some de rigueur sunbathing, swimming in the pool or indulge yourself in succulent Italian flavors by participating in cooking classes provided at the property by a local chef. Moreover, you can enjoy olive oil tasting from regional olive trees, as well as wine tasting as two sommeliers are available to organize an unforgettable experience for you and your guests.” — March 2012 (read more)

“[Print only] Stop onderweg in Oslo. Kindvriendelijkheid hebben ze in Scandinavië uitgevonden, dus mocht je kleuter de boel bij elkaar schreeuwen, dan staat meteen de hele Noorse moederbrigade klaar om te helpen. De autorit is prachtig omdat het natuurschoon van de fjorden aan je voorbijtrekt. Uiteindelijk arriveer je op het eiland Stokkøy (22 uur vanuit Utrecht), ook wel: het einde van de wereld. Zo voelt het tenminste voor de happy few die daar met hun kinderen een vakantiehuisje huren. Rust, natuur, kinderen die hun gang kunnen gaan en een goed restaurant aan het strand. De beste tijd om te gaan is juni, juli of augustus. Het huisje kost 1100 euro per week (je kunt er met z’n zessen slapen). Zie: Stokkoya Sjosenter” — February 2012