Sie berichtete von einem kleinen Land in Mittelamerika, das zwischen Nicaragua und Panama liegt. An dessen traumhafter pazifischer und karibischer Küste seltene Schildkröten ihre Eier ablegen. Ein so kleines Land, das lediglich 0,03 Prozent der Landoberfläche der Erde bedeckt, aber 5 Prozent aller Lebewesen beherbergt. Ein Land mit tropischen Regen- und Trockenwäldern, in deren Flussläufen Kaimane und Krokodile faul am Ufer und Affen und Faultiere in den Ästen abhängen. Ein Land mit kühlen Nebelwäldern, in denen Kolibris durch die Lüfte surren. Ein kleines bergiges Land mit zahlreichen mehr oder weniger aktiven Vulkanen. Das Land aus dem Kaffee und Ananas kommt. Ein Land wo rote Aras so häufig sind wie bei uns Krähen.

Und so kam es, dass ich beschloss dieses kleine Land mit der großen Artenvielfalt zu besuchen.

Costa Rica wird auch die „Schweiz Mittelamerikas“ genannt. Das klingt vertrauenswürdig und macht sich äußerst gut, wenn man seiner Mutter vom nächsten Reiseziel berichtet. Und in der Tat, das schlimmste was einem passieren kann, ist dass der Koffer oder die Handtasche abhandenkommt. Kriminalität gibt es kaum, zumindest nicht mehr als in Deutschland.

Und auch die Landesgröße ist vergleichbar mit der Schweiz. Kurze Wege also, müsste man meinen. Jedoch sind die Straßen so schlecht ausgebaut, dass man für eine Strecke von 300 Kilometer schon auch mal einen ganzen Tag braucht. Aber das macht nichts, denn kaum angekommen, wird der hektisch gestresste Europäer von der immer freundlichen und gelassenen Stimmung der Ticos, wie sich die Einwohner Costa Ricas nennen, entschleunigt.

Für ihre heitere und positive Lebenseinstellung haben die Ticos sogar einen Namen: „Pura Vida“. Man hört es immer und überall. Als Begrüßung, als Ausdruck für das eigene Befinden, als Synonym für „super“ oder „toll“. Es passt einfach immer!

Im Happy Planet Index wird Costa Rica auf Platz 1 geführt und bestätigt damit den Eindruck eines jeden Besuchers, dass die Ticos wohl die glücklichsten Menschen sein müssen.

Aber woher kommt das denn? Sicher ist ein Grund der relativ hohe Lebensstandard im Vergleich zu den Nachbarländern, mit einem guten Sozialwesen mit kostenlosen Schulen, einem staatlichen Gesundheitswesen und einer Absicherung im Alter. Da Costa Rica auf eine Armee verzichtet, bleibt mehr Geld für Soziales und Umweltschutz.

Ja, die unglaubliche Natur ist sicher ein weiterer Grund für die gute Laune der Ticos. Wer praktisch in einem großen Zoo ohne Zäune mit traumhaften Stränden und ganzjährig warmen Temperaturen lebt, muss einfach glücklich sein!

Seinen größten Rohstoff, die einzigartige Natur, weiß Costa Rica auch zu schätzen und zu schützen. Statt Bettenburgen und Billigtourismus wird auf Ökotourismus gesetzt.

Trotzdem ist auch im Land der „Glückseligen“ nicht alles Gold was glänzt! So wie überall auf der Welt gibt es Menschen, die ohne Rücksicht auf Mensch und Umwelt ihren Profit aus dem Tourismusgeschäft schlagen wollen. Oft hängen sie sich nur ein werbewirksames „grünes“ Etikett um. Leider mangelt es häufig noch an der Infrastruktur, so dass Abwässer ungeklärt in Flüsse eingeleitet und der Müll irgendwo im Wald abgeladen wird.

Um dem etwas entgegen zu wirken hat die Tourismusbehörde ein Zertifikat für nachhaltigen Tourismus (CST = Certificación para la Sostenibilidat Turística) eingeführt, das nur Unternehmen erhalten die bestimmte Kriterien erfüllen.

Ein Land, das sich so viele Gedanken um den Schutz seiner Natur macht, bietet selbstverständlich auch hervorragende Möglichkeiten sich daran zu beteiligen. Zum Beispiel als Volunteer bei einem Schildkrötenschutzprojekt oder bei der Wiederaufforstung des Regenwaldes.

Aber auch der einfache Tourist ist immer herzlich willkommen. Nur sollte man nicht ohne Spanischkenntnisse losziehen. Abhilfe kann man da schaffen, in dem man einen Kurs in einer der zahlreichen Sprachschulen belegt. Das Spanisch der Ticos gilt als sehr gut verständlich und ist daher für Anfänger bestens geeignet. Aber auch wenn es mit dem eigenen Spanisch nicht so weit her ist, sind die Ticos immer geduldig und hören erst auf zu reden und zu erklären, wenn sie das Gefühl haben, dass man es wirklich verstanden hat.

In diesem Sinne: Pura Vida Costa Rica!

Ein Gastartikel von Martina Ebner.
vivalatinoamerica.wordpress.com

Bildquelle: buchenberger/flickr.com

Aufgrund dieses Reichtums an Gewässern sollten es sich Aktivurlauber auf ihrer Reise durch Irland nicht nehmen lassen, die zahlreichen Wassersportmöglichkeiten zu nutzen. Ob beim Wasserski, Tauchen, Surfen, auf Kajakfahrten oder beim Segeln und Rudern – all diese Freizeitalternativen sind wie dafür gemacht, um den stressigen Alltag hinter sich zu lassen und neue Kraft zu tanken. Zudem sollte man es sich nicht nehmen lassen, einen Blick auf die faszinierendsten Sehenswürdigkeiten des Landes zu werfen und sich von einer Region verzaubern zu lassen, die atemberaubender nicht sein könnte. So versprechen die Felsklippen Cliffs of Moher einen der beeindruckendsten Ausblicke des gesamten Landes. Die Felsformation ragt unglaubliche 230 Meter aus dem Meer empor und erstreckt sich über circa acht Kilometer.

Bildquelle: buchenberger/flickr.com

Der Giant´s Causeway macht sich als achtes Weltwunder einen Namen und gilt als bedeutendstes Naturdenkmal des Landes. Als zerklüftetes Kap, das von imposanten sechseckigen Felssäulen verziert wird, zieht der etwa 60 Millionen Jahre alte ‘Fußweg des Riesen’ die Blicke auf sich. Weiterhin sollte man auf der Rundreise durch Irland genügend Zeit für einen Aufenthalt in Dublin einplanen. Die irische Hauptstadt sorgt nicht nur mit dem Phoenix Park als größtem Stadtpark in ganz Europa für Aufsehen. Zusätzlich sollte ein Abstecher zur Temple Bar in Dublin zum Pflichtprogramm gehören – dieser Stadtteil Dublins besticht durch sein kunterbuntes Nachtleben und lädt in den gemütlichen Gassen zu ausgiebigen Spaziergängen ein. Zudem verspricht das Dublin Castle historische Einblicke, während das National Museum sowie die National Gallery zu interessanten kulturellen Erkundungstouren einladen. Die St. Patrick´s Cathedral ist als eines der beeindruckendsten Bauwerke der Hauptstadt bekannt.

Die Ceide Fields präsentieren sich als das älteste Feldersystem der ganzen Welt. Die Aneinanderreihung an Feldern in Belderrig in North Co. Mayo ist bereits über 500 Jahre alt. Außerdem ist Clonmacnoise als eine frühchristliche klösterliche Ansiedlung des Landes mindestens genauso sehenswert wie Newgrange als ein heidnischer Begräbnisplatz, der bereits um 3.200 v. Chr. zum Leben erweckt wurde. Romantiker werden einen Aufenthalt auf den Aran Inseln nie wieder vergessen.

Staufreie Fahrzeit mit dem Auto von Toronto: 1 Stunde und 37 Minuten.

Mehr als eine Randnotiz im Reiseführer

Natürlich habe ich vorher auch das Tourismusbüro von Ontario konsultiert (empfehlenswerte Website unter www.ontariotravels.net) Und siehe da: Elora rangiert bei den Sehenswürdigkeiten ganz weit oben. Romantisch, verträumt und künstlerisch soll es dort sein.

Das Wetter spielt mit und nach einer Fahrt durch Wald und Wiesen gibt es schon bald die ersten Hinweisschilder auf Elora. Das Städtchen selbst hat einen Ruf über die Provinzgrenzen hinaus. Dazu kommt die Lage an einer sogenannten Conservation Area, einer Art Landschaftsschutzgebiet. Der Grand River hat sich über Jahrtausende tief in das Gestein gegraben, so dass tiefe Schluchten entstanden sind. Ich bin zwar kein Geologe, es soll aber auch einfach nur beeindruckend sein.

Ich biege ein letztes Mal rechts ab und dann bin ich im Flusstal, fast direkt im Zentrum von Elora. Über eine alte Stahlbrücke gelange ich nach Downtown. Das sind hier im Wesentlichen die Mill Street und zwei weitere Straßenzüge.

Wuseliges Künstlerstädtchen

Als erstes fällt mir die recht große Anzahl an alten Häusern auf. Viele sind aus Holz und beherbergen eine Vielzahl von Boutiquen, Ateliers und Cafés. Das Ganze hat wirklich etwas von einer Künstlerkolonie. Es sind viele Leute, ein ganz gemischtes Publikum, unterwegs. Da sieht es in mancher Großstadt um diese Uhrzeit ganz anders aus. Elora selbst ist als Stadt mit eigener Mühle  seit dem 19. Jahrhundert gewachsen. Die Mühle steht heute still. Sie wird als Edelunterkunft mit Sparessort betrieben. Es liegt eine Patina von Geschichte über dem Ort.

Ich flaniere durch die Straßen und Gassen. Immer wieder gibt es eine ausgefallenes Häuschen oder ein interessantes Schaufenster, dass mich anlockt. So werden aus drei Straßen schnell drei Stunden Stadtbesichtigung.

Die Schlucht von Elora

Gewappnet mit einem Kaffee To-Go nehme ich mir einen Blick in die Schlucht vor. Distanzen sind hier, und das ist in Kanada eine Ausnahme, kein Problem. Ein gesicherter Wanderpfad verläuft entlang der Klippen. Ein bisschen suchen muss ich allerdings, um einen guten Aussichtspunkt zu finden. Ständig sind Äste im weg. Unten rauscht der Fluss und oben stehe ich. Ich entdecke sogar den Zahn der Zeit. Eine Gesteinsformation, die mitten im Strom steht. Das sieht sehr wackelig aus. Ich will nicht wissen, wie lange der Zahn der Zeit trotzen kann. Im Sommer kann man mit Gummireifen den Fluss hinabtreiben.  Klingt verlockend, doch die Wassertemperaturen sind im Mai eher unpassend. Ich atme mal kräftig durch. Ahhh, so in etwa habe ich mir den Geruch der kanadischen Wildnis vorgestellt.

Leider hat meine Uhr etwas gegen zeitlose Momente. Elora, mach es gut. Bis zum nächsten Mal. Dann mit Gummireifen…

Pan-Amerikanische Obstkiste

Lebensmittel in Kanada kauft man in den großen Handelsketten und ihren Filialen. Ich bringe immer meine eigene Tasche mit. Damit falle ich als Öko-Yuppie schon aus der Reihe des typischen Einkäufers, denn der Massen-Plastik-Wahn hält Kanada immer noch im Griff. Und es gibt natürlich noch weitere Unterschiede.

Während in Deutschland immer wieder die Diskussion um Öffnungszeiten aufflackert, gibt man sich in Kanada ganz liberal. Bedeutet für mich, auch wenn ich was vergessen habe, kann ich hier 24 Stunden lang einkaufen.

Anfang meiner Tour ist die Obst- und Gemüsetheke. Die Produkte kommen in der Regel aus den USA, Mexiko oder Südamerika. Mit Bananen kann ich nichts falsch machen. Da kostet das Kilo aus biologischem Anbau etwa ein Euro. Äpfel gehen auch immer. Darüber hinaus wird es kniffelig. Gut, dass es heute zwei Päckchen kalifornische Erdbeeren für den Preis von einem gibt.

Alles Käse außer Cheddar

Weiter in die Käseabteilung. Wobei, so kann ich es gar nicht nennen. Eher müsste ich von der Cheddar-Abteilung sprechen. Das ist die einzige Sorte Käse, die in Kanada im großen Stil angeboten wird und erschwinglich ist. Dieser Hartkäse kommt in verschiedenen Reifegraden und wird eigentlich zu allem gegessen. Natürlich hätte ich nichts gegen ein Stück Gouda. Der ist auch vorrätig, in der Spezialitätenabteilung! Europa hat durchaus Exotenstatus inne. Da ich keinen Grund zum Feiern habe, lasse ich den Gouda Käse sein.

Nächster wichtiger Stopp: Wasserabteilung. Und hier kann ich nicht anders. Es muss zumindest ein bisschen Kohlensäure drin sein. Das hat seinen Preis. Ich bekomme 1 Liter für 1 Euro (= ca. 1,3 Kanadische Dollar und von daher gut zum Vergleich)). Wer noch nie Perrier oder Pellegrino getrunken hat, bitte sehr!

Zwar bieten einige Märkte Eigenmarken an, allerdings ist „carbonated water“ fest in der Hand der Minerwalwassergranden aus Italien und Frankreich.

Bayern ist überall

Langsam aber stetig füllt sich mein Einkaufswagen und sieht auf den ersten Blick gar nicht anders aus als in der Heimat. Wenn, ja wenn da nicht der schwere Gang zur Brotabteilung wäre. Brot gibt es in Kanada nämlich nicht. Also Brot, wie ich es kenne zumindest. Es gibt hier zu 90% das typische Sandwichtoastbrot, was ganz nett, aber auf Dauer doch zu labberig ist. Die anderen 10% sind ein hart umkämpfter Markt an Alternativen. Deren Rezeptur kommt angeblich aus Bayern (woher auch sonst) und tragen den schwungvollen Herstellernamen Rudolphs oder Dimpflmeyer. Dahinter verbirgt sich ein einfaches Weißbrot (ich habe auch schon mal Roggen erspäht). Im Land der begrenzten (Brot)-Möglichkeiten ist das durchaus einen Dollar mehr wert. Schließlich gibt es nicht alle Tage ein „Würziges Landbrot nach Alpenländer Art“.

Ich habe fertig.  Am Ende bezahle ich um die 100 CAD / 70 Euro und bekomme meine Einkaufstaschen gefüllt. Jetzt habe ich zwar ein kleines Loch im Geldbeutel, aber zumindest keines im Bauch.

Blau-Weiße Vögel  im Anflug

Es muss nicht immer Ahornblatt oder Bieber sein, im Fall von Kanadas einzigem MLB-Baseballteam steht der Blauhäher (engl. „Blue Jay“) als Symbol für den Verein. Ich muss gestehen, dass ich eigentlich mit Baseball nicht viel am Hut habe und auch noch nie auf einem Spiel war. Als die Tickes zum Saisonauftakt angeboten werden, sage ich zu. Etwas Weltneugier kann nicht schaden.
Uns so bin ich an einem Montagabend mitten im Fangetümmel, dass sich in Richtung Rogers Centre in Toronto Downtown schiebt.

Als Gegner stehen die Boston Red Sox auf dem Plan. Klar, dass bei Spielen gegen die USA immer auch eine Spur Patriotismus mitschwingt. Die Blue Jays haben eine gute Vorbereitung gespielt und die Erwartungen sind hoch. Das Match war binnen einer Stunde ausverkauft…

Auf die Schnelle lasse ich mir die Regeln erklären, so kann ich zumindest ungefähr das Geschehen mitverfolgen. Allerdings geht es vielen gar nicht so sehr um Baseball, sondern das Flair, wie mir eine Sitznachbarin erzählt.

Immer mit dem Handtuch wedeln

Atmosphäre kommt tatsächlich auf, als sich das Stadion stetig füllt. Die Nationalhymnen werden feierlich gespielt und um 19:30 Uhr ist es soweit. Ich erlebe den ersten Pitch (dt. Wurf) meines Lebens, nachdem ich seit 15 Minuten mit meinem Handtuch gewedelt habe. Das gab es als Präsent für die ersten 45 000 Fans, insgesamt passen 50 000 Zuschauer rein.
Ein Baseballspiel geht über 9 Durchgängen (engl. „innings“), in denen die Teams versuchen mehr Runs und damit Punkte als der Gegner zu erzielen. In den meisten Fällen bleibt es bei den Versuchen. Ich übe mich in Geduld, aber wirklich viel passiert bei den 18 Männern unter mir nicht: Wurf, Schlag, Wurf, Schlag.

Es wird langweilig. Ich weiß, das ist eine harte Aussage und ich bin mir sicher, dass das geübte Baseballauge mehr sieht, als der ignorante Europäer. Dennoch, auch in meiner Umgebung wird viel Geplaudert und Getrunken.

Ich denke mir ein Bier kann man sich ja gönnen. Wenn ich dafür 8,50 € bezahlen will, wie mir ein Schild über dem Ausschank signalisiert. Die Tickets als solche waren dagegen richtig günstig mit etwa 22 €…Na ja, es ist ein besonderer Tag.

Anständig verloren

2-4 ist der Endstand! Die Blue Jays geben den Sieg in den letzten Minuten aus der Hand. Der Saisonauftakt ist in die Hose gegangen. So richtig betroffen macht das komischer Weise niemand. Beim Fußball würde es jetzt Pfiffe hageln und Fangesänge das Stadion zum Zittern bringen. Nicht in Toronto.

Hier gehen alle friedlich nach Hause. Zumindest sehe ich das so. Vielleicht liegt das aber auch einfach an den strikteren Alkoholkonsumregeln. Die Zapfhähne werden eine halbe Stunde vor Spielschluss abgedreht und in der Öffentlichkeit darf generell nicht getrunken werden…

Was ist also dran an so einem Baseballabend? Nette Gespräche, faszinierendes Stadionstimmung und natürlich…Baseball!

Der Trafalgar Square ist ein ebenso bekanntes Fotomotiv wie Big Ben, Houses of Parliament, Westminster Abbey, St. Paul’s Cathedral oder der Piccadilly Circus mit seiner weltbekannten Leuchtreklame. Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in London zählen aber mit Sicherheit auch die aktuellen und ehemaligen Wohnsitze der britischen Königsfamilie. Wenn die Queen während der Sommermonate in Schottland weilt, öffnen sich für Normalsterbliche die Tore des Buckingham Palace. Während des restlichen Jahres müssen sich Touristen mit der Wachablösung (Changing of the Guard) vor dem Palast begnügen. Im Gegensatz dazu lädt der Tower of London das ganze Jahr über zu Besichtigungen der ehemaligen Königsresidenz, die später Gefängnis wurde und heute unter anderem die königlichen Kronjuwelen beherbergt, ein.

Einen Steinwurf vom Tower entfernt spannt sich die Towerbridge über die Themse. Die beiden Türme eines der berühmtesten Wahrzeichen Londons sind durch Fußgängersteige verbunden und bieten den Besuchern eine eindrucksvolle Aussicht auf die nähere Umgebung, unter anderem auf die H.M.S. Belfast. Wer noch luftigere Höhen nicht scheut und futuristisches Ambiente liebt, sollte sich ein London Eye Ticket gönnen und die Fahrt in diesem 135 m hohen Riesenrad an der Themse am besten bei klarer Sicht antreten, denn vor allem dann ist der Ausblick auf London und die weitere Umgebung nicht zuletzt aufgrund der durchdachten Glaskonstruktion der Gondeln einzigartig.  Die Preise für ein London Eye Ticket sind zwar mit £ 18,60  (Erwachsene) bzw. £  15 (Kinder) nicht billig, doch 30 Minuten London von oben entschädigen für diesen Griff ins Portemonnaie allemal. Und für Sparfüchse gibt es die Möglichkeit, die London Eye Tickets bereits im Vorfeld online zu erwerben und mit Eintrittskarten für andere Top Sehenswürdigkeiten in London zu kombinieren, um so einige Prozent des Gesamtpreises zu sparen. Außerdem lassen sich durch den Kauf des Tickets im Vorfeld lange Wartezeiten vor den Sehenswürdigkeiten vermeiden, da man einfach an der Warteschlange vorbeigehen kann. Auf www.getyourguide.com kann man viele Tickets günstig und einfach erwerben. Ein vielfältiges Angebot von Touren und Trips aller Art lässt nichts zu wünschen übrig. Zu den 3 beliebtesten Touren gehören:

Die Harry Potter Tour durch London:

Auf dieser Tour werden Harry Potter Fans, egal ob jung oder alt, durch das magische London der Harry Potter Filme geführt. Wer schon immer wissen wollte, wo sich das Gleis 9¾ befindet und die original Filmschauplätze sehen wollte, kommt um diese Tour nicht herum.

Die London Duck Tour:

Diese Tour bietet Touristen die Möglichkeit London zu Land und zu Wasser kennenzulernen, und das in einem Amphibienfahrzeug. Nach einer Rundfahrt durch die Straßen der Stadt, fährt man direkt auf das Wasser und schippert die Themse entlang.

Ein Tagesausflug nach Stonehenge, Schloss Windsor und Bath:

Ein sehr abwechslungsreicher Tagesausflug führt einen heraus aus London, hinein in die ländliche Umgebung der Stadt. Nach einer Besichtigung des Schlosses Windsor, führt einen die Reise zu dem weltbekannten, prähistorischen Steinkreis von Stonehenge. Last but not least gibt es einen Halt in Bath, diese historische Stadt wartet darauf nach einer geführten Tour auf eigene Faust erkundet zu werden. Die Abteikirche Bath Abbey, die Pulteney Brücke und der legendäre Pump Room sind nur einige der vielen Highlights der Stadt. Anschließend geht es zurück nach London.

Und das ist (m)ein typischer Arbeitstag:

These boots are made for working!

6:00 Uhr: Der Wecker klingelt und stimmt mich auf den Freitag zum Wochenfinale ein. Ab ins Badezimmer, rein in die Klamotten und vor allem in die Arbeitsstiefel. Die sind nicht einfach anzuziehen. Schweres Leder, Stahlkappen und noch ein hoher Schaft. Allerdings muss das Schuhwerk so martialisch sein. Wer in Kanada in einer Fabrik oder Baustelle arbeitet, hat sicherheitsgeprüfte Schuhe zu tragen (grünes Dreieck mit CSA-Schriftzug am Schuh). Ohne kommt man gar nicht erst zum Arbeitsplatz.

7:03 Uhr: Ich sitze mit dem Rest meiner zehnköpfigen Crew in der Cafeteria der Brauerei und Chris Wells, unser Supervisor, gibt uns die Anweisungen für den Tag. Wir werden heute am Fließband eingesetzt. Natürlich dreht sich dort alles um Flaschen, beziehungsweise um fehlerhafte Flaschenköpfe. Bei der Produktion kommt es ab und an zu Brüchen am Flaschenkopf. Zwar gibt es mehrere Scanner, aber ganz können die Maschinen das menschliche Auge eben nicht ersetzen. Diese Fehler zu finden, ist unsere Aufgabe.

Darf ich mich vorstellen: Markus, Flascheninspektor! Das ist übrigens meine offizielle Berufsbezeichnung…

Die nächste Palette kommt bestimmt

9:16 Uhr: Wir kommen von unserer ersten Pause zurück. Die Pausenzeit von 50 Minuten ist in Kanada per Gesetz vorgeschrieben. Am Band bin ich heute für den Nachschub von Flaschen zuständig. Heißt im Klartext; Paletten beim Staplerfahrer ordern, 148 Kisten mit insgesamt 1776 (!) 0,6 Literflaschen abladen und für die Kollegen am Fließband fertig machen. Ich kann meine Augen schonen, andere halten nach noch so kleinen Rissen im Glas Ausschau, die aussortiert werden. Dafür darf ich kostenlos meine Oberköpermuskeln betätigen.

13:30 Uhr: Es ist harte Arbeit, ganz ohne Frage. Aber wie mir Kollegen erzählen ist das Betriebsklima bei Sleeman geradezu himmlisch. In der Umgebung gibt es vor allem Autoindustrie und dort herrscht angeblich eine härtere Gangart. Ein immer wiederkehrendes Thema am Tisch ist, dass in Kanada die Zahl der Festanstellungen im Bereich der Industriearbeit nach der Wirtschaftskrise drastisch zurückgegangen ist. Viele arbeiten mit befristeten Verträgen oder über Zeitarbeitsfirmen zu mehr oder minder guten Konditionen. Ich bekomme in der Stunde 12 kanadische Dollars (Mindestlohn ist 10,25 CAD/Std. in Ontario). Für mich reicht das momentan, für Familienväter ist das eng. Es gibt sie, die Sorgen um das Geld und die Rechnungen,

14:45 Uhr: Chris lässt uns für heute Schluss machen. Wir haben unser Soll erfüllt und da dürfen wir schon mal 15 Minuten früher raus. In der Hinsicht ist in der Brauerei echt alles human. Ich habe immer das Gefühl, das gute Arbeit gewürdigt wird und auch das Miteinander verläuft problemlos.

Der schönste Scheck ist der Paycheck

15:12 Uhr: Ein Kollege nimmt mich mit in die Stadt. Dort muss ich nämlich in einem Büro meinen Gehaltsscheck abholen. Scheck? Ja, das ist gewöhnlich in Kanada. Den Scheck kann ich dann bei meiner Bank auszahlen lassen. Das mache ich morgen. Außerdem werde ich mit Sicherheit einen Dauerauftrag einrichten, um die Auszahlung bargeldlos abzuwickeln. Jetzt kann erst mal das Wochenende kommen.

Wo sind die Eier?

Am Sonntagmorgen stehe ich etwas später auf. Das Osterfest in Kanada wird im Kreis der Familie gefeiert und dabei geht besonders um die kulinarische Seite. Am Samstag habe ich noch Eier gefärbt und bis spät abends beim Backen von Cupcakes geholfen. Schließlich will ich auch etwas zu Ostern beitragen..

Da ich den Gang zur Messe im wahrsten Sinne des Wortes verschlafen habe, geht es direkt weiter zu Freunden. Die erste positive Überraschung. Auch hier werden Eier gesucht. Da das Wetter   regnerisch ist, wird im Haus gejagt. Ziel ist es bunte Plastikeier zu finden, die wiederum mit Süßigkeiten (Milka und Lindt haben es auch nach Kanada geschafft) gefüllt sind. Das machen die Kanadier so. Vielleicht ist das eine Methode, um gegen die Launen des Wetters gewappnet zu sein. Ich mache ganz ordentlich Beute. Allerdings habe ich auch einen Spürhund zur Hand.

Appetitthappen zum Auftakt

Ok, Schokoeier gibt es auch bei uns reichlich. Aber jetzt kommt der erste Gang. Um die Wartezeit auf das Hauptgericht zu verkürzen gibt es kleine Snacks. Alle sind von Haus aus zubereitet. Von Pumpernickelbrot mit Spinat-Joghurt Dip bis hin zu Crackern mit Salsasauce ist alles dabei. Dazu gibt es eine Auswahl an allen möglichen Getränken.

Es ist eine nette Runde. Wir lachen viel und ich fühle mich wirklich nicht als Gast, sondern als Freund. Das ist eine Form von grundehrlicher Gastfreundschaft, wie sie leider meiner Erfahrung nach in Deutschland immer weniger gepflegt wird.

Der Kampf mit dem Truthahn

12 Stunden braucht es um ihn zuzubereiten! Bedeutet, dass dieser ziemlich nackte Truthahn mit seinen stolzen 5,5 Kilo schon seit fünf Uhr morgens den Haushalt auf Trab hält. Das ist natürlich  ein Klassiker der nordamerikanischen Küche und ich muss gestehen, dass ich vorher nur selten Truthahn gegessen habe. Die Vorschusslorbeeren setzen die Erwartungen hoch an!

Dann geht die Ofentür auf und der Geruch macht Appetit auf mehr. Zum Glück muss ich nicht den Truthahn tranchieren. Mit meinen beiden linken Händen wäre das nicht ratsam. Weder für den Truthahn, noch für mich.

Aber so ein Truthahn ist mehr als nur ein übergroßes Hühnchen. Es ist gebratenes Kulturgut und dazu gibt es braune Sauce und eine Füllung nach Familienrezept mit Brotkrumen und Rosinen. Mal ganz abgesehen von den Beilagen.

Es gibt Momente, in denen ich Vegetarier nicht beneide. Dieses Osteressen ist einer davon, denn der Truthahn ist ein exquisites Geschmackserlebnis.

Beim Dessert muss ich wirklich kämpfen. Aber Ostern ist ja nur einmal im Jahr.

Mein Ostersonntag war super. Ein bisschen wie bei uns und doch anders. In jedem Fall war es sehr lecker. Wobei ich mir sicher bin; der Truthahn hat gerade menschliche Form angenommen.

Viel wichtiger ist uns in diesem Zusammenhang aber, Euch allen schöne und erholsame Ostertage zu wünschen. In diesem Sinne, habt eine gute Zeit. :-)

Ab nach Woolwich… genauer gesagt Elmira

Das Städtchen Elmira liegt zwei Fahrstunden westlich von Toronto und hat einmal im Jahr seinen großen Auftritt, zumindest im kanadischen Kalender, als Gastgeber des größten Ahornsirup-Festivals der Welt. Dazu gibt es sogar einen offiziellen Eintrag im Guinness Buch der Rekorde.

Ich fahre mit dem Auto quer durch die Provinz über Guelph, Maryhill, Weissenburg nach Elmira.

Auf den ersten Blick ist Elmira eine typisch nordamerikanische Kleinstadt. Doch spätestens als die ersten Schilder auf einen Bustransfer hinweisen, werde ich hellwach. Und dann sind die Straßen von der Polizei gesperrt. Da kein Durchkommen ist, schaue ich mich nach einem Parkplatz um und habe sogar Glück.

Der Rest ist ganz einfach, immer der Masse nach.

In der Warteschleife für zwei Stück kanadische Küche

Eine der zentralen Straßen ist von einer endlosen Reihe an Buden bestückt. Die Händler bieten alles an, was sich an einem regnerisch-kalten Tag gut verkaufen lässt. Von der Mütze bis zum Grillspieß ist für jeden etwas dabei. Natürlich immer gegenwärtig: das Ahornsirup. Für mich ist das bis jetzt ein recht großes Straßenfest. Immerhin werden an diesem Tag 60 000 – 70 000 Besucher erwartet und die lassen sich nicht mal eben im Umland finden.

Mein Ausflug bekommt eine neue Wende, als ich mich in eine der vier Warteschlangen für Pfannkuchen-Tickets einreihe. Ich habe schon für viele Dinge angestanden, aber 40 Meter wegen Pfannkuchen…das ist was Neues. Fünf Dollar bringen mir ein Ticket für zwei Pfannkuchen und ein Heißgetränk meiner Wahl ein.  Die Schlange schlängelt sich weiter und ehe ich mich versehe, hebt mir eine ältere Dame frische Pancakes (100 000!  Stück wurden  im Jahr 2000 verteilt) auf den Teller. Es folgt der Moment auf den alle hier warten, außer meiner Wenigkeit. Ein Helfer steht mit  einer Kanne voll Ahornsirup bereit und ertränkt die Pfannkuchen damit.

Meine Skepsis löst sich schnell in Rauch auf, als ich den ersten Bissen getestet habe. Sehr lecker. Natürlich lasse ich es mir nicht nehmen beide Pfannkuchen zu verputzen und jeden Milliliter Sirup zum Dippen zu nutzen.

Danach bin ich pappsatt. Eine Tour über den Rest des Geländes kann da nicht schaden.

Wie zu Ur-Ur-Großvaters Zeiten

In einem Bereich des Festivals erklären Einwohner den Besuchern die  Herstellung von Ahornsirup und dessen weitere Verwertung. Gelernt haben das die ersten Einwanderer von den Indianern und seitdem ist das Ahornsirup ein fester Bestandteil der kanadischen Kultur geworden. Wie ich erfahre, kommt es sogar in Hamburgern und in Pastasaucen zum Einsatz. Das kann ich mir geschmacklich zwar nicht unbedingt vorstellen, soll aber super schmecken. Wer mutig sein möchte, kann sich gerne daran versuchen, Gerichte mit Ahornsirup aufzupeppen!

Nach gut drei Stunden wird es empfindlich kalt. Der schnelle Wetterwechsel hat mich überrascht. Ich kaufe noch eine kleine Flasche Sirup für den privaten Vorrat und verabschiede mich vom größten Ahornsirup-Festival der Welt!