Le contrat de cinq ans de Lewis Hamilton avec McLaren se termine à la fin de la saison 2012. Et, pour le moment, il n’a aucune envie de quitter l’écurie anglaise selon les propos rapportés par le quotidien britannique The Daily Telegraph :

«Je n’ai encore rien décidé, je pense à cette saison, pas à l’avenir,. Quand le moment sera venu, et ça peut être n’importe quand avant l’année prochaine, je me déciderai sur mon futur. Mais ce que fait l’équipe actuellement est fantastique, je ne pourrais pas être plus heureux. Je n’ai pas envie de m’en aller, et j’espère rester encore plusieurs années dans cette écurie. C’est là que je veux être. Tout va mieux cette saison, l’équipe est meilleure, la voiture est meilleure, je suis meilleur.»

Results Grand Prix de Chine 2012

Grâce à ce nouveau podium, Lewis Hamilton prend la tête au championnat du monde avec deux points d’avance surson coéquipier Jenson Button et huit sur Fernando Alonso.

“Nous savions que Nico serait vraiment rapide aujourd’hui, on savait qu’il allait essayer de s’échapper et qu’il serait difficile à rattraper. C’est ce qu’il s’est passé. Une première pole position et une première victoire c’est toujours quelque chose de très particulier alors félicitations à lui”,

a déclaré Hamilton qui l’avait emporté en 2011 à Shanghai.

“Je suis heureux pour ma part d’être sur le podium après être parti de la septième place. La stratégie était bonne et ce fut l’une de mes meilleures courses de la saison.”

“Je crois que j’ai exploité la totalité du potentiel de la voiture. Je suis sûr que sans la pénalité (cinq places sur la grille en raison d’un changement de boîte de vitesses) j’aurais pu rivaliser avec Nico. On doit continuer à se battre pour avoir de meilleurs résultats. Ce qui est positif, c’est qu’aujourd’hui nous avons la constance et si nous continuons à travailler, les victoires vont venir.”

La course de Lewis Hamilton
Comme en Australie, il est parti de la pole position pour terminer 3e. Mais cette fois, Hamilton était beaucoup plus heureux en Malaisie. Étrangement, sa McLaren n’arrivait pas à rattraper ni la Ferrari ni la Sauber à l’avant du peloton, mais cette déception a dû être compensée par un sentiment de quiétude : deux de ses plus grands rivaux pour le titre (Button et Vettel) n’ont pas marqué de points. Il a été malchanceux lors de ses arrêts (trafic dans la voie des stands, arrêts moins efficaces), mais il est vrai que la McLaren ne semblait pas à l’aise sur la piste humide. “Je ne suis pas trop frustré”, a commenté Hamilton, heureux d’être sur le podium après une telle course.

La course de Lewis Hamilton :

Auteur de la pôle position, son sourire de samedi a laissé place à une moue quelque peu familière après la course. Un mauvais départ lui a coûté la première place, mais il n’aurait peut-être pas été en mesure de retenir Jenson Button de toute façon. La conjoncture entre son arrêt au stand et le déploiement de la Voiture de Sécurité lui a fait perdre une place au bénéfice de Sebastian Vettel. Quant à son départ, il peut toujours s’améliorer à ce niveau. Mais ce qui frustre Hamilton, c’est de constater que Jenson Button, un pilote aux commandes d’une voiture identique, qu’il croit moins rapide que lui, a été le meilleur dimanche.

“Ce n’était pas ma journée”,

a-t-il dit, tout en félicitant son coéquipier.

Dévoilements

Caterham : 26 janvier
McLaren : 1er février
Ferrari : 3 février
Force India : 3 février
Lotus : 5 février
Red Bull : 6 février
Sauber : 6 février
Mercedes : 21 février

Essais

1ère période : Jerez, 7-10 février (pré-saison)
2e période : Barcelone, 21-24 février (pré-saison)
3e période : Barcelone, 1-4 mars (pré-saison)
4e période : Mugello, 1-3 mai (inter-saison)

Courses

GP d’Australie : Circuit de l’Albert Park (Melbourne) – 16-18 mars
GP de Malaisie : Circuit international de Sepang (Kuala Lumpur) – 23-25 mars
GP de Chine : Circuit international de Shanghai- 13-15 avril
GP de Bahreïn : Circuit international de Bahreïn (Sakhir) – 20-22 avril
GP d’Espagne : Circuit de Catalunya (Barcelone) – 11-13 mai
GP de Monaco : Circuit de Monaco (Monte-Carlo) – 24-27 mai
GP du Canada : Circuit Gilles-Villeneuve (Montréal) – 8-10 juin
GP d’Europe : Circuit de Valence – 22-24 juin
GP de Grande-Bretagne : Circuit de Silverstone – 6-8 juillet
GP d’Allemagne Circuit de Hockenheim – 20-22 juillet
GP de Hongrie : Hungaroring (Budapest) – 27-29 juillet
GP de Belgique : Circuit de Spa-Francorchamps – 31 août – 2 septembre
GP d’Italie : Circuit de Monza – 7-9 septembre
GP de Singapour : Circuit de Marina Bay (Singapour) – 21-23 septembre
GP du Japon : Circuit de Suzuka – 5-7 octobre
GP de Corée : Circuit international de Corée (Yeongam) – 12-14 octobre
GP d’Inde : Circuit international de Buddh (New Delhi) – 26-28 octobre
GP d’Abou Dabi : Circuit de Yas Marina (Abou Dabi) – 2-4 novembre
GP des États-Unis : Circuit des Amériques (Austin) – 16-18 novembre (nouvelle course)
GP du Brésil : Circuit José Carlos Pace (Interlagos) – 23-25 novembre

“Avant toute chose, je veux adresser mes félicitations à toute l’équipe qui a fait un super travail aujourd’hui. Tout le monde à l’usine et ici, sur le circuit, a travaillé incroyablement dur et c’est la raison pour laquelle la voiture était aussi rapide aujourd’hui. Je pense que nous avons tous sous-estimé combien elle était bonne en fait. S’intercaler entre les deux Red Bull et devancer les deux Ferrari est un effort fantastique de la part de l’équipe,”

s’est félicité Hamilton au Nürburgring.

“Nous avons un gros travail qui nous attend demain, bien sûr, mais aujourd’hui je suis ravi : ce tour était un vrai boost. Je reconnais que la séance de qualifications d’aujourd’hui a été l’une des meilleures que je n’aie jamais faite, définitivement la meilleure de cette saison. La voiture était super, nous avions un très bon équilibre et je pense que c’est l’un des meilleurs tours que j’ai fait dans la voiture. On est déjà à la limite dans le premier tour en Q3 et, généralement, lorsque l’on améliore dans le deuxième relais, ça n’est que d’un dixième, mais aujourd’hui, c’était de quatre dixièmes. Je ne sais pas vraiment où j’ai grapillé ce temps et pour être honnête, je vais demander un enregistrement de mon tour embarqué parce que j’adorerais voir ça.”

Martin Whitmarsh, directeur de l’écurie McLaren Mercedes, s’est félicité de la deuxième place décrochée par Hamilton. Il espère que l’écurie marquera de gros points en Allemagne, sur les terres de Mercedes.

“Lewis a réalisé un tour absolument magnifique au Nürburgring aujourd’hui et partira de la première ligne pour la course de demain. De plus, notre rythme sur les longs relais était très bon lors des séances d’essais d’hier. Alors je dirais que nous sommes maintenant dans une bonne position de départ pour espérer la victoire en course, dimanche. Jenson a eu quelques petits problèmes de fiabilité hier, mais il était beaucoup plus satisfait ce matin lors de la dernière séances d’essais libres. Cependant, en qualifications cet après-midi, il a connu des problèmes d’adhérence, mais il s’est tout de même qualifié septième,”

a déclaré Whitmarsh.

“Ce soir, nous allons analyser ce qui s’est passé avec lui, pour optimiser au mieux sa stratégie de course pour demain. Sans doute qu’il aurait préféré se qualifier à une plus haute place sur la grille, mais nous savons à quel point il peut être un pilote combatif et rusé. Il sera donc lui aussi capable de marquer beaucoup de points au championnat du monde demain.”

“Nous avons travaillé très dur sur la voiture ces deux dernières semaines, depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne, et les nouveaux éléments aérodynamiques que nous avons amenés ici semblent avoir apporté ce que nous espérions. Je veux donc dire un grand “bien joué” à toute l’équipe. Comme toujours, Mercedes a également fourni un travail fantastique pour nous, et nous avons à cœur de récompenser leurs efforts par une victoire pour leur Grand Prix à domicile.”

Le coéquipier de Lewis, Jenson Button signe lui sa plus mauvaise qualification de la saison et partira septième, comme au Canada… où il avait fini premier le lendemain, décrochant la plus belle victoire de sa carrière en Formule 1 !

“Ma voiture se comportait plutôt bien ce matin, mais cet après-midi, durant les qualifications, je n’arrivais pas à trouver suffisamment d’adhérence, que ce soit avec les pneus tendres ou les médiums. Nous regarderons cela ce soir afin de comprendre ce qui s’est passé. Lewis a cependant fait un tour brillant pour être deuxième sur la grille, alors toutes mes félicitations à lui. En fait, son rythme est encourageant pour moi aussi car il prouve qu’il y a plus de vitesse à tirer de la voiture, si nous la trouvons,”

a positivé Button.

“Les essais d’hier ont également montré que notre rythme sur de longs relais était assez bon, donc c’est également encourageant. Donc, en considérant que les deux derniers jours n’ont pas été de tout repos, je suppose qu’une septième place est une bonne position à partir de laquelle nous devons espérer prendre le plus de points possible pour le championnat pendant la course de demain. Comme toujours ici au Nürburgring, il est possible qu’il pleuve, et les conditions changeantes m’ont réussi cette saison. Mais avec ou sans pluie, j’appréhende la course positivement.”

Les deux dernières courses de Lewis Hamilton à Monaco et Montréal ont été émaillées d’incidents et d’accrochages avec d’autres pilotes dont un abandon suite à une touchette avec son coéquipier Jenson Button il y a deux semaines à Montréal. De nombreuses voix se sont élevées pour dénoncer un style de conduite trop agressif.

On lui a donc demander après les qualifications s’il sera plus prudent :

“Si une opportunité se présente, je ne le crois pas”,

a-t-il répondu.

“Bien entendu, je veux rejoindre l’arrivée pour l’équipe, c’est la clef. Mais je crois que je demeurerai toujours aussi agressif (…) Mais au lieu d’y penser une fois, j’y penserai peut-être deux fois. Si cela signifie que je suis plus prudent, alors soit. Mais si j’en ai l’opportunité, je vais attaquer et tenter un dépassement.”

Et quand à la polémique concernant son pilotage depuis quelques courses :

“Je ne sais pas pourquoi les manœuvres de dépassement précédentes étaient beaucoup plus propres et faciles. Il se peut que les autres pilotes se défendent encore plus qu’auparavant.”

Il faut savoir que Lewis Hamilton est le pilote qui dépasse le plus en course. Avant Montréal sur les quelques 270 dépassements effectués depuis le début de la saison, Hamilton en avait effectué à lui seul 10%.

Lewis Hamilton s’est qualifié en 3ème position au GP d’Europe à 4/10è du poleman Sebastian Vettel.

Grille de départ GP Europe

1. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m36.975
2. Mark Webber Red Bull-Renault 1m37.163 + 0.188
3. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m37.380 + 0.405
4. Fernando Alonso Ferrari 1m37.454 + 0.479
5. Felipe Massa Ferrari 1m37.535 + 0.560
6. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m37.645 + 0.670
7. Nico Rosberg Mercedes 1m38.231 + 1.256
8. Michael Schumacher Mercedes 1m38.240 + 1.265
9. Nick Heidfeld Renault No time
10. Adrian Sutil Force India-Mercedes No time

18. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m40.232 + 1.819
19. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m41.664 + 3.251
20. Jarno Trulli Lotus-Renault 1m42.234 + 3.821
21. Timo Glock Virgin-Cosworth 1m42.553 + 4.140
22. Tonio Liuzzi HRT-Cosworth 1m43.584 + 5.171
23. Jerome D'Ambrosio Virgin-Cosworth 1m43.735 + 5.322
24. Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1m44.363 + 5.950

Lewis Hamilton s’est essayé en NASCAR à l’occasion de la Mobil 1 Car Swap, un événement organisé par Mobil 1 qui s’est tenu le 14 juin, sur le circuit de Waltkins Glen aux Etats-Unis. Lewis Hamilton s’est mis derrière le volant la Chevrolet Impala n°14 de Tony Stewart (Stewart-Haas Racing), double vainqueur de la Nascar Sprint Cup Series. Tony Stewart a eu pour sa part le droit de faire quelques tours de piste avec la McLaren Mercedes MP4-23. Mobil 1, propriété d’ExxonMobil, fournit du lubrifiant synthétique aux écuries McLaren et Stewart-Haas Racing.

« Je m’étais toujours demandé ce que cela me ferait de prendre le volant d’un stock-car de la NASCAR, car c’est totalement différent des voitures de Formule 1 […] Conduire la Chevrolet Impala n° 14 Mobil 1/Office Depot, était à mille lieues de ce à quoi je suis habitué, mais heureusement, Tony a été un excellent coach et j’ai trouvé mon rythme rapidement »,

a notamment confié Lewis Hamilton. Il a part ailleurs déclaré qu’une reconversion en Nascar n’était pas d’actualité, ajoutant qu’il avait encore beaucoup de choses à accomplir en F1.

Même surprise du côté de Stewart, qui déclare :

“J’étais très impatient de pouvoir prendre les commandes d’une voiture de F1. Sentir la puissance de la Vodafone McLaren Mercedes MP4-23 était génial. C’est le plus cadeau que l’on puisse me faire.”

La NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing), est le nom de l’organisme qui régit les courses automobiles de stock-car. Parmi ces disciplines la plus importante est la Sprint Cup Series. C’est la discipline de course automobile la plus populaire aux États-Unis.

Vidéo de Lewis Hamilton en NASCAR

Date   Evénement                               Circuit

11/03  Bahrain                                 Sakhir
18/03  Australie                               Melbourne
01/04  Malaisie                                Sepang
08/04  Chine                                   Shanghai
22/04  Corée                                   Yeongam
06/05  Turquie                                 Istanbul*
20/05  Espagne                                 Barcelone
27/05  Monaco                                  Monaco
10/06  Canada                                  Montréal
17/06  Etats-Unis                              Texas
01/07  Europe                                  Valence
15/07  GB                                      Silverstone
29/07  Allemagne                               Hockenheim
05/08  Hongrie                                 Budapest
02/09  Belgique                                Spa-Francorchamps
09/09  Italie                                  Monza
30/09  Singapour                               Singapour
14/10  Japon                                   Suzuka
28/10  Inde                                    New Delhi
11/11  Abu Dhabi                               Yas Marina
25/11  Brésil                                  Interlagos