Ni te imaginas lo que me ha costado dar con este videoclip. Bueno, en realidad mucho no es que me haya costado, de hecho encontré unos cuantos, lo que ocurre es que en YouTube, de vez en cuando, resulta bastante complicado ver un vídeo sin aquéllo de “inserción desactivada por soliditud”. En fin, que con más o menos trabajo, aquí tenéis el vídeo promocional de You Only Live Once, tercer single del disco de The Strokes de 2006, First Impressions of Earth. El suyo es un caso muy curioso, o al menos a mí me lo parece, me explico. Lejos de ser una superproducción, su puesta en escena es simple y aún así, atractiva. Los americanos aparecen actuando en una salita que poco a poco se llena de aguas residuales —vamos, mierda hablando pronto y mal—. Pues con este desarrollo tan lineal, adivina el final, más previsible que la muerte de Amy Winehouse —y lo digo desde el cariño, que me perdonen sus fans—. En 2007 vio la luz un vídeo alternativo que homenajeaba a la cinta 2001: Una odisea en el espacio, pero esa es otra película, y nunca mejor dicho.

No soy misógino, lo confieso. Sin embargo, hace tiempo caí en la cuenta de que aún no os había hablado sobre ninguna fémina, pero eso se va a terminar ahora mismo. Os presento a Janis Lyn Joplin, quien bajo el nombre de Janis Joplin pasó a la historia por ser la primera mujer blanca en triunfar en el Rock ‘n’ Roll. Esta  pionera vino al mundo en Port Arthur, Texas, en 1943 en el seno de una familia de clase media que no pudo evitar que, desde muy joven, entrara a formar parte del movimiento contracultural —de hecho, sus padres querían que fuese profesora—. Rebelde y defensora de  los derechos de la población negra, siempre se sintió atraída por el mundo del arte, primero en el colegio, donde se inició en la pintura, y más tarde en el instituto, donde comenzó a cantar. Respecto a la música, Janis creció a la sombra del folk y el blues propio de la cultura negra, siendo sus principales modelos las cantantes Bessie Smith, Odetta y Leadbelly. Compaginó los estudios con la música hasta que decidió abandonar la universidad para volcarse en su auténtica vocación.

Tras una temporada en San Francisco, donde el coqueteo con el alcohol y las drogas deterioró gravemente su salud, regresó en 1965 a su ciudad natal para retomar los libros lejos de los excesos —tanto cambió su vida que estuvo a punto de contraer matrimonio, pero el hombre que había pedido su mano la abandonó antes—. Un año después se unió a la banda Big Brother and the Holding Company, con la cual se dio a conocer definitivamente en todo el país, publicó Chip Trealls (1968), disco que contenía el aplaudido Piece of My Heart, y lamentablemente recayó en el mundo de la droga. Tras salir del grupo se unió  a The Kozmic Blues Band, con quienes participó en Woodstock en agosto de 1969, pero el proyecto no llegó a funcionar; recibieron críticas de todo tipo  y a finales de 1969 se separaron. De esta forma, The Full Tilt Boogie Band se convirtió en su nueva y última banda, aquélla con la que la artista se sintió más identificada, hasta el punto de considerarla “su banda”. Después de una gira por Estados Unidos y Canadá, en septiembre de 1970 comenzó en Los Angeles la grabación del que sería su trabajo póstumo Pearl. Una sobredosis de heroína acabó con la vida de Janis Joplin a los 27 años de edad, pero no evitó que el disco viera la luz seis semanas después de su muerte y encabezara las listas de ventas. En él se incluyó el tema  Mercedes Benz, el último que pudo grabar, y que a modo de homenaje se publicó sin acompañamiento instrumental.

Piece of My Heart

Cry Baby

Move Over

Mercedes Benz

Iba yo el otro día tan tranquilo en el coche familiar, volviendo al hogar después de un caluroso día de playa, cuando mi padre pone la emisora Kiss FM en la radio. Después de sonar varias de confuso recuerdo, sonó una de esas canciones de las que oían papá y mamá, tipo Knocking on Heaven’s Door. Yo, que soy muy curioso, le pregunté a mi padre que qué canción era esa, y me dijo que era American Pie, de Don McLean.

La canción, escrita en 1971, hace referencia a la historia del rock and roll, comenzando en el momento de la muerte de los músicos Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper en un accidente aéreo en 1959, hecho que se conoce como El día que murió la música, y hasta el año 1970. Lo más curioso de la canción es que en un principio está dedicada a Buddy Holly, y en ningún momento se menciona a los homenajeados. La canción fue versionada por Madonna en su disco Music.

Don McLean es un cantante y compositor estadounidense que nació en 1945 en New Rochelle, Nueva York, y que es principalmente conocido por su tema American Pie. Hasta el momento ha publicado más de 20 discos, entre los que se encuentran Prime Time, Dominion o River of Love.

Veamos, tengo un problema y necesito vuestra ayuda urgentemente. Resulta que todos los años soy el encargado de amenizar las vacaciones familiares con música —de algo me tenía que servir esto de tener un blog sobre el tema—, ¿de acuerdo? Imaginaos. Siete horas largas de viaje en coche dan para mucho, o mejor dicho, para mucha música. Mi familia confía en mí una vez más para que el calor y los atascos sean más llevaderos, pero la playita ya está a la vuelta de la esquina y todavía no tengo nada decidido. En serio, no os estoy engañando, no se me ocurre nada y en unos días tengo que preparar un disco como mínimo, y sin son dos, mejor. Así que ya sabéis, si se  os ocurren algunas canciones, aquéllas que incluiríais en vuestro propio disco del verano, no os lo penséis dos veces y decídmelas. Vale todo, estoy desesperado…

Veamos, si mis fuentes no me engañan, y espero que no, el día 22 de julio habrá concluido la última edición de Operación Triunfo, el American Idol a la española. Esto quiere decir que dentro de muy poco quizás tengamos nuevas pirañas en el acuario, más gallos en el corral o como se le quiera llamar a esto del panorama musical actual. Como ya sabréis, y si no os lo cuento yo, el ganador, el “triunfito” número uno, saldrá de la academia con un contrato discográfico debajo del brazo. No obstante, este hecho no es sinónimo de éxito; la única estrella que ha dado el concurso a lo largo de sus cinco ediciones anteriores se llama David y se apellida Bisbal, y además terminó en segunda posición. Del resto, hay dos ó tres que continúan grabando discos de vez en cuando, pero la inmensa mayoría de los participantes regresaron al anonimato antes o después…

Al margen de porcentajes de audiencias y recaudaciones telefónicas, ¿merece la pena OT? ¿Vale para algo? Musicalmente hablando, ¿es un triunfo o un fracaso?

Son más de las 23:00 y aquí estoy, golpeando a duras penas las teclas e intentando poner en orden mis ideas para ofreceros un texto medianamente comprensible, a la par que legible, pero no es fácil. Sé lo que quiero decir y sin embargo, me cuesta. Y es que tengo en mente una palabra tamaño XXL que lo ocupa todo: “canícula” —no confundir con el famoso emperador Calígula—. Este vocablo tan curioso es últimamente uno de los más empleados en prensa, radio, televisión… vamos, lo que en Wisconsin se conoce como mass media. Con él se define el calor asfixiante que estamos padeciendo en Madrid, el joé qué caló de toda la vida. Calor de día, y de noche, o lo que es lo mismo, se duerme poco, muy poco. Pero no pasa nada, si lo de contar ovejas —u ovejos, que no se nos enfade nadie— no da resultado, pues toca darle vueltas a la materia gris. En esas estaba yo una noche cuando me acordé de Chinese Democracy.

Democracia china es el nombre del que será el sexto trabajo de estudio de Guns N’ Roses, o eso dicen, porque de la mítica banda que rompió la pana en los ochenta sólo queda Axl Rose. Se rumorea que el vocalista es una persona de carácter complicado, dicho de otra manera, que eso de la democracia que predica en la carátula de su disco no va con él —o quizás sí y se trate de la que practican en la patria de Confucio y Jackie Chan—. Algo de esto ha de ser cierto, porque uno a uno Axl, con la ayuda de su ego y sus ansias de liderazgo, se deshizo de sus compañeros originales, siendo el caso más memorable el de Slash, con el que aún parece mantener una enemistad férrea. Aparte de la voz de los Roses, llama la atención la historia de la grabación del álbum. A pesar de comenzar en 1994 —en serio, llevan 14 años trabajando en ello y según The New York Times ha costado 13 millones de dólares— a día de hoy continuamos sin conocer la fecha de su publicación. Pero lo más curioso es que en estos momentos, después de tanto tiempo de escrupuloso hermetismo, circulan por la red al menos nueve de sus temas —entre ellos IRS, Chinese Democracy, Better, The Blues, Madagascar, There Was a Time, Rhiad and the Bedouins e If The World— perfectamente mezclados y masterizados, y que se filtraron misteriosamente… No sé vosotros, pero yo no encuentro la lógica a este asunto por ningún lado. En fin, me voy antes de morir deshidratado frente a la pantalla del ordenador, que todavía quedan muchos días (y noches) de vacaciones y no es plan. Dentro de poco, más incoherencias.

Se habla últimamente mucho por aquí y por allí de grandes giras internacionales como las de Bruce Springsteen o Iron Maiden, olvidándonos a menudo de otras nacionales, pero no por ello menos relevantes. Me refiero en particular a la que desde el pasado 4 de abril realizan a lo largo y ancho de la Piel de Toro Rosendo, Barricada y Aurora Beltrán (ex Tahúres Zurdos), verdaderas estrellas del Rock ‘n’ Roll español. Y hablando de su gira, el 12 de junio fue presentado el tema que da nombre a la misma, Otra noche sin dormir, escrito por El Drogas (voz y bajo de Barricada) a partir de las canciones Maneras de vivir, En blanco y negro y Una noche de amor, así como su correspondiente videoclip, en el que aparecen todos sus protagonistas sobre el escenario.

Número uno en el ranquin Billboard Hot 100 durante una semana en 1977, Grammy al tema del año en 1978, 49ª mejor canción de todos los tiempos según Rolling Stone, una de las 500 canciones más importantes en la historia del Rock según el Rock ‘n’ Roll Hall of Fame u octavo mejor solo de guitarra según Guitar Magazine.

Estas son algunas de las condecoraciones que brillan en el uniforme de Hotel California, el tema más conocido de Eagles. Escrito por los miembros de la banda Don Felder, Glenn Frey y Don Henley, a comienzos de 1977 fue publicado como segundo single del álbum homónimo del 76. La letra da vida a un hotel que primero seduce a sus huéspedes con toda clase de comodidades, para transformarse más tarde en una especie de prisión de la que nadie puede escapar. De esta manera la banda trató de reflejar al mismo tiempo la vida de excesos y lujo de la ciudad de Los Angeles y su cara más oscura y amarga. Desde su lanzamiento, la canción no sólo se ha convertido en una asidua en los conciertos de los californianos, sino que ha sido interpretada y versionada por artistas tan dispares entre sí como Gipsy Kings, Red Hot Chili Peppers, Marc Anthony o Alabama 3.

Antes de leer la letra, te voy a adelantar dos detalles. El primero —dedicado a las mentes más calenturientas de la casa—, las “colitas” son unas plantas propias del desierto… Y el segundo, atención a lo que va a continuación de ” I heard the mission bell and I was thinking to myself, this could be heaven or this could be hell”. ¿Un chinito pecando? Pues sí, increíble.

On a dark desert highway, cool wind in my hair
Warm smell of colitas, rising up through the air
Up ahead in the distance, I saw a shimmering light
My head grew heavy and my sight grew dim
I had to stop for the night
There she stood in the doorway;
I heard the mission bell
And I was thinking to myself,
’this could be heaven or this could be hell’
Then she lit up a candle and she showed me the way
There were voices down the corridor,
I thought I heard them say…

Welcome to the hotel california
Such a lovely place
Such a lovely face
Plenty of room at the hotel california
Any time of year, you can find it here

Her mind is tiffany-twisted, she got the mercedes bends
She got a lot of pretty, pretty boys, that she calls friends
How they dance in the courtyard, sweet summer sweat.
Some dance to remember, some dance to forget

So I called up the captain,
’please bring me my wine’
He said, ’we haven’t had that spirit here since nineteen sixty nine’
And still those voices are calling from far away,
Wake you up in the middle of the night
Just to hear them say…

Welcome to the hotel california
Such a lovely place
Such a lovely face
They livin’ it up at the hotel california
What a nice surprise, bring your alibis

Mirrors on the ceiling,
The pink champagne on ice
And she said ’we are all just prisoners here, of our own device’
And in the master’s chambers,
They gathered for the feast
The stab it with their steely knives,
But they just can’t kill the beast

Last thing I remember, I was
Running for the door
I had to find the passage back
To the place I was before
’relax,’ said the night man,
We are programmed to receive.
You can checkout any time you like,
But you can never leave!

Le puede pasar a cualquiera. Llegas a la universidad, conoces a no sé quién, formas un grupo, te haces famoso, los festivales de música te rifan… Más o menos eso fue lo que les sucedió a Editors, que salieron de la Universidad de Staffordshire licenciados con todas las letras en el mundo de la música indie.

Liderados por la más que distintiva voz de Tom Smith y a pesar de que solamente cuentan con dos discos en el mercado, este grupo británico comienza a ser una referencia por su música, su estilo y sobre todo por la energía que transmite. No hace mucho algunos afortunados pudieron comprobarlo en directo en la sala La Riviera de Madrid y dentro de poco actuarán en el festival portugués de Paredes de Coura, formando de cabeza de cartel con otros grupos como Primal Scream o Mando Diao.

Para todo aquel que esté necesitado de una buena dosis de vitalidad… dos recomendaciones:

The Racing Rats

Munich