Google+ fut le plus gros projet (côté front) que Google a entrepris jusqu’ici, l’intégration du produit ayant provoqué la refonte de presque tous les autres. Conçu pour concurrencer Twitter et Facebook, Google+ se concentre sur les nouvelles technologies du Web et abandonne au passage le RSS. On observe ça et là que des boutons RSS disparaissent, sans que les équipes techniques de Google ne préviennent leurs utilisateurs au préalable. Qu’en est-il? Le leader du Web est-il en train de tuer l’atom?

Google My Maps

A l’époque, il était possible de s’inscrire aux modifications d’une carte Google My Maps (service de création de cartes par Google) par RSS: typiquement, dès qu’on ajoutait des marqueurs sur sa carte, ça générait de nouvelles actualités dans le flux RSS. Je suis retourné il y a quelques jours sur mon compte My Maps avec l’espoir de réaliser un petit hack sympa avec le flux d’une carte et un WordPress, seulement pour me rendre compte que les flux avaient disparu. L’export en KML est toujours là, mais plus de flux RSS. Il se trouve que Google a éteint cette fonctionnalité en douce en avril 2011, pensant que personne n’allait remarquer. Après un mois d’attente, voici ce que Google a finalement annoncé:

This is actually not a bug. Due to low usage, the decision had been made to deprecate the feature. Apologies for not reaching out to you all sooner about the change.

I’ve passed along this thread to the product team, to show your enthusiasm for this particular feature in case they reconsider this change down the road. So a big thank you to everyone for speaking up in this thread.

A few of you have mentioned workarounds — i.e., using the KML output and converting it to GeoRSS using a variety of methods — and these should work just fine.

Google Reader

Autre exemple en date: Google Reader a subi courant novembre 2011 le changement de design que Google a opéré sur une majorité de ses produits. Le changement le plus remarqué fut la disparition de l’option « share » qui permettait aux utilisateurs de facilement créer un flux RSS de lectures à partager. Néanmoins, les utilisateurs furent moins nombreux à remarquer qu’une autre fonctionnalité avait aussi disparu: avec Google Reader, il était possible de créer des catégories de flux RSS (folders) ET d’en obtenir un flux RSS sortant en allant dans les options et en cochant la case « share publicly ». En d’autres termes, on pouvait créer toutes sortes de nouveaux flux RSS avec Google Reader, et cette fonctionnalité n’existe plus aujourd’hui.

Google Plus

Bien sûr tous ces changements, nous les devons au besoin de Google de nous faire adopter Google+. Twitter et d’autres le font aussi. Le problème avec les flux RSS, c’est qu’ils ne sont pas très social-friendly: il faut connaître les lecteurs RSS pour les lire, et la plupart des lecteurs n’offrent pas de fonctionnalités de partage avancées. Google préfère aujourd’hui que votre lecteur de flux RSS soit votre compte Google+, et que votre bouton d’inscription à un nouveau flux soit le « add to circle » de Google+, ce qui n’est pas dénué de bon sens.

D’autres indices de cette tendance:

1. Google Search n’a jamais proposé de flux RSS pour ses recherches universelles
2. Youtube a toujours été très discret avec ses flux RSS
3. Google Spreadsheets a imposé une limite en novembre 2011 sur le nombre de flux RSS que l’on peut importer dans une grille (IMPORTFEED)
4. La fonction de suivi par flux RSS d’une grille Google Spreadsheets semble également se faire de plus en plus timide
5. Des flux RSS pour les profils Google+ existent, mais ils ne sont pas mis en avant, leur utilisation n’est pas suggérée.
6. Feedburner n’a plus évolué depuis 2005 (année de rachat par Google), si ce n’est l’intégration avec Adsense
7. …

L’inscription par flux RSS n’est clairement plus la grande priorité de Google pour connecter les internautes avec le Web: Le social web a eu le dernier mot, le subscribe by RSS va mourir, remplacé par les share/RT/follow/like/add to circle/… qui symbolisent l’écrasement complet de la version 1.0 du Web par la version 2.0.

L’équipe n’a pas communiqué cette nouvelle officiellement sur son blog, donc dur de savoir si Pearltrees compte 1. prendre de plus grands locaux et recruter, 2. Acheter des serveurs, 3. Se développer à l’international, 4. Etoffer son offre technologique, 5. Tout claquer en soirées comme à l’époque des dotcoms…

Dans tous les cas, félicitations à Pearltrees, une startup qui cultive à la perfection l’originalité de sa création.

Vidéo de présentation de Pearltrees:

Nicolas Sarkozy n’est pas le seul à provoquer une attention soudaine il y a deux jours. François Hollande a connu la même croissance soudaine de trafic sur sa page Wikipédia:

??!!

Ma relation avec l’employeur Starbucks n’aura pas durer longtemps: 3 mois, peut-être 4. Les horaires étaient plus que pourries, le travail pas vraiment valorisant, et la paie plus que moyenne. Par contre, ma relation avec la marque Starbucks aura perduré bien aù-delà des dates qui nous liaient contractuellement. J’ai toujours été fan du café, de l’ambiance, et de l’omniprésence de Starbucks. Le matin, si j’avais un Starbucks sur le chemin du travail, je m’y arrêtais et j’y achetais une boisson à emporter, plus par automatisme que par besoin. J’étais conscient de ce conditionnement pavlovien mais ça ‘e m’a jamais trop déranger car le café restait à mes yeux un pêché mignon.

Il y a plus d’un an, j’ai commencé à ressentir les effets négatifs de la cafféine. N’étant pas prêt à abandonner la douce saveur d’un café, j’ai décidé de ne boire plus que du déca. Et là, c’est le moment où j’ai vraiment commencé à voir toute la superficialité de Starbucks, de son produit, de ses engagements.

Je suis un buveur de café, coulé à la cafetière, avec un peu de sucre mais rien d’autre. Chez Starbucks, j’ai toujours, toujours acheté les cafés maison (house coffee). Le souci réside dans le fait que Starbucks ne prépare pas de house coffee décafféiné. Seule option: l’américano, boisson qui consiste à mélanger un shot d’espresso avec de l’eau pour ressembler à un café coulé. Par défaut, l’américano est une boisson dégueulasse, mais c’est encore pire quand on le commande à Starbucks.

Pendant un an, j’ai régulièrement acheté des grande americanos décafféinés, une boisson qu’il faut payer un peu moins de 3 euros. Plus de la moitié du temps, mon café était juste abject, dégueulasse, imbuvable. Voyez-vous, aussi talentueux le concept de Starbucks fusse-t-il, la chaîne reste une formule de fast-food adaptée au café: malgré les prix élevés, les employés restent médiocrement rémunérés, et cela se ressent dans la qualité des boissons servies. Voici deux cas de figure qui m’ont régulièrement mis hors de moi depuis que je suis un buveur de déca client chez Starbucks:

1. Le barista ne prépare qu’un shot ou deux d’espresso décafféiné, au lieu d’en préparer trois: du coup la boisson à 3 euros est un véritable jus de chaussette imbuvable.
2. Le barista prépare ma boisson et l’appelle au comptoir: « grande américano ». Je demande si il est décafféiné. Long regard incertain pendant lequel je peux lire l’énervement d’avoir à refaire une boisson dans les yeux du barista… « Oui oui, il est décafféiné ».

Ces deux situations se produisent très fréquemment, et c’est extrêmement irritable lorsque le seul intérêt à payer plus chez Starbucks est d’avoir une expérience de qualité. Après un an d’expériences bafouées (je suis tenace), j’ai finalement dit stop à Starbucks. Non pas que je n’y retournerai plus, mais je ne serai plus un junkie de la marque, à prendre un café au passage parce que « le Starbucks est juste là ». Comme quoi, la proximité et le concept ne font pas tout: si le produit est pas bon, ça finit forcément par échouer.

Lancé il y a moins d’un an, le réseau Google+ connaît la courbe de croissance la plus fulgurante de toute l’histoire des réseaux sociaux (c’est aussi le premier réseau social majeur non-lancé en mode startup). Sur Google+, l’innovation technique est au rendez-vous, à un détail près: l’API Google+ est en mode read-only, ce qui signifie qu’une application telle que Tweetdeck ne peut pas vous proposer de publier des actus sur votre compte Google+, car les serveurs Google+ ne sont pas encore configurés pour une telle opération.

C’est bien regrettable car même si les nouvelles possibilités offertes par Google+ sont appréciables, certains d’entre nous ont leurs habitudes avec Twitter, et ne désirent pas particulièrement republier manuellement sur G+ tous leurs tweets. Il existe bien un plugin Chrome qui permet d’automatiser l’envoi de tweets vers Google+, mais ça reste limité à Google Chrome. Heureusement, il existe un petit hack qui permet de contourner cette limitation et de publier automatiquement sur Google+ tous vos tweets (ou juste certains d’entre eux). C’est un procédé qui prend 10 petites minutes à paramétrer, et après vous serez en mode tranquille automatique, à ne plus vous soucier d’afficher un profil Google+ inactif.

Pour réaliser cette opération, vous avez besoin:

• Comptes Twitter et G+
• Un compte Ifttt
• Un compte Google Voice

Paramétrer Google Voice

Avant même de se rendre sur Google Voice, vérifiez que votre compte G+ n’est pas déjà associé à votre compte Google Voice, car l’objectif pour le moment est d’obtenir un message d’erreur de la part de G+ (page settings).

Ensuite, direction Google Voice, où il va vous falloir obtenir l’adresse mail qui vous permettra de publier vos tweets sur G+ via email, la publication par email étant le seul moyen de publier sur G+ sans se rendre sur plus.google.com.

Dans paramètres > Voicemail & Text, cocher l’option « Text Forwarding:Forward text messages to my email: ». S’assurer que l’email paramétré correspond à l’email du compte Google+.

Ensuite, à partir du module d’envoi de SMS (« text »), envoyer un message test au 33669. Cette astuce permet de récupérer l’adresse email secrète qui rend possible la publication sur G+ par email. Un message d’erreur est alors renvoyé par google+: 33669: Google+: Did not understand the request.. Vu que vous avez paramété le call-forwarding to email, vous devriez recevoir dans votre boîte gmail un la même réponse. Important: il faut récupérer l’adresse avec laquelle Google Voice a envoyé cet email. L’adresse email doit ressembler à ceci: 14158545479.33669.4JDNnZN3ST@txt.voice.google.com. On retrouve dans cette adresse votre numéro Google Voice, le numéro pour texter Google+, et un numéro unique pour identifier votre compte.

Il faut maintenant retourner dans les paramètres de son profil Google+ et soumettre son numéro Google Voice pour associer les deux comptes, ce qui permettra à Google+ de reconnaître vos envois.

Vous voilà déjà avec une adresse email bien utile qui permet de publier directement sur G+ à partir d’une boîte email. Il s’agit maintenant d’exploiter cette adresse email pour automatiser l’envoi de tweets vers G+.

IFTTT FTW!

L’outil le plus intuitif, le plus efficace, et le plus hype pour paramétrer l’envoi automatique de tweets vers votre boîte email s’appelle IFTTT (If this then that). Une fois loggé, il faut créer un nouveau task (tâche):

If this > Twitter > New tweet by you (sélectionnez ce qui vous chante ici) > create trigger > then that > Gmail > send an email

Dans le formulaire de création de votre message, entrez votre adresse email magique dans la partie to address, pour subject entrez {{Text}}, et pour body entrez {{Text}} +public. Ne pas oublier de finaliser en appuyant sur create action.

Automate, activé!

Félicitations, vous venez d’automatiser l’envoi de tweets vers G+. Vous pouvez maintenant remettre les mains dans vos poches et retrouver la sereinité des 140 caractères max. Comme vous pouvez le constater sur mon profil Google Plus, tout marche à merveille, sans souci d’affichage ou de bug obscure.

Profitez de ce petit hack pour lancer votre compte Google+ sans attendre. L’API Google+ n’est pas vouée à rester fermée, et même l’équipe de Google ne cache pas qu’un mode read/write sera disponible dans les mois qui viennent. Cependant, les lois du Web social sont impitoyables, une attente de quelques mois peut se transformer en années-lumière de retard. Bâtir une communauté prend du temps et ne doit pas être remis à demain.

A noter qu’avec cette astuce, ce ne sont pas juste les tweets mais n’importe quelle activité qui peut être publiée automatiquement sur Google+: checkins, bookmarks, likes… Pouvoir jouer dès aujourd’hui avec des options qui ne seront disponibles que demain sur Google+ permet de prendre une avance certaine sur la concurrence, ainsi que de mieux cerner à quoi pourrait ressembler le prisme Twitter-Facebook-Google+ de demain.

Pendant la campagne 2008 d’Obama, son équipe de communication a lancé fightthesmears.com, un site anti-rumeurs, la propagation des rumeurs étant un sport national durant les périodes électorales aux Etats-Unis. Particulièrement ciblé car favori dans les sondages, la communication d’Obama a eu l’idée d’un site qui réfute les fausses rumeurs, dans l’optique d’éviter de répondre publiquement à toutes les attaques, et peut-être aussi pour pouvoir les tuer dans l’oeuf. Le site a été rebaptisé Attack Watch il y a quelques mois déjà.

Pour rendre cet outil plus efficace, le site diffuse également des alertes, que les internautes peuvent recevoir via leur flux Twitter en suivant le compte @attackwatch, et via email:

« Rejoignez Attack Watch, et parez les rumeurs sur le président avant qu’elles ne commencent. Quand une nouvelle rumeur infondée fait surface, nous vous armerons avec la vérité pour que vous puissiez partager les faits avec vos amis et votre famille. »

Le site permet non seulement de recevoir des alertes anti-rumeurs, mais également de faire remonter une nouvelle rumeur qui commencerait à se propopager. Les équipes de communication collectent les remontées, assignent des priorités et publient des contre-argumentaires pour désamorcer les rumeurs grimpantes avant même qu’elles n’aient eu le temps de se généraliser.

Attack Watch est un nouveau type d’outil d’influence et de lobbying politique, qui s’utilise en dehors des couloirs des parlements, et directement avec les électeurs. Lorsque, en quelques heures, une attaque orchestrée par l’opposition est réfutée par Attack Watch, la confiance des partisans du président est préservée et la manipulation politique échoue. Attack Watch sert aussi en termes d’image, le site communique des valeurs de transparence et de proactivité citoyenne.

Les candidats français sont-ils armés de la même manière pour 2012?

Aujourd’hui, Google a lancé Google+ et s’accroche à devenir un réseau social comme Microsoft s’est accroché à devenir un moteur de recherche avec Bing. Pour générer du trafic, plus besoin de référencement naturel: une page Facebook bien likée et un compte Twitter bien followé peuvent faire l’affaire. D’ailleurs, sur beaucoup de sites maintenant , on peut s’inscrire avec un compte Facebook, un constat de la victoire de Facebook sur OpenID. YouTube a fait peau neuve pour asseoir son indéniable domination sur la vidéo en ligne, Viddler a lamentablement échoué, Revver est un vieux navire laissé à l’abandon, Blip.tv tient sur du vent, Vimeo poursuit sa quête autistique vers la vidéo non-commerciale, Dailymotion est tombé entre les mains de l’État français… Zinga, l’éditeur d’applications Facebook, est devenu une multinationale. Toutes les marques, tous les commerces ont une page Facebook, toutes créées sans aucune connaissance des languages informatiques. Les consommateurs aussi se lâchent, et balancent toute leur vie sur le Web, ce qui mène à une infinitude de nouveaux scénarios de conflits que nous n’avions encore jamais imaginés. Digg n’existe presque plus, mais Reddit a gardé sa communauté et son influence. Twitter a levé plusieurs centaines de millions de dollars, a racheté Tweetdeck, s’est établi sur mobile via développement ou acquisition, est devenu le réseau préféré des stars, a joué un rôle central dans les révolutions arabes, est devenu un indice d’opinion publique pendant les périodes èlectorales… Delicious appartient maintenant aux fondateurs de YouTube après avoir moisi quelques années chez Yahoo. Murdoch a vendu Myspace un dixième du prix qu’il l’a acheté. Foursquare a mis le feu aux poudres de la géoloc, alors que Dodgeball s’était pris un gros rateau quelques années plus tôt.

Ces changements étaient imprévisibles, voir improbables, et pourtant telle est la réalité du marché du Web aujourd’hui. Structurellement, le Web 2.0 s’est centralisé autour des plateformes sociales qui ont su s’adapter aux nouvelles tendances. Myspace illustre bien le fait qu’une grosse boîte avec du buzz et de l’argent peut se planter et mourir. Rien n’est jamais joué sur le marché du Web, un environnement qui s’apparente énormément à un jeu d’Othello: le volume importe peu, tout se joue dans le positionnement stratégique et la gestion du risque.

Petit message d’un candidat quelque peu inconnu (Patrick Lozès) de rappel aux citoyens de s’inscrire sur les listes électorales avant le 31 décembre 2011: Ne votez pas blanc! Ha ha, très drôle, vu que le candidat en question est noir. Rigolo, merci!

Google Reader reste un excellent RSS reader aujourd’hui, mais il manque toujours cruellement de fonctionnalités de gestion de contenu et de partage (Ifttt offre de nouvelles possibilités à ce niveau-là). Bonne nouvelle: contre toute attente, l’équipe du product development chez Google Reader n’est pas morte car elle vient d’ajouter quelques options d’export bienvenues. Il est maintenant possible de charger son flux d’articles shared, starred, liked, les notes, les commentaires… au format JSON. Il m’avait pourtant semblé que les fonctionnalités de share, comment et note avait disparu pour être remplacées par Google Plus (ces fonctionnalités n’apparaissent plus dans l’interface utilisateur), donc c’est un pas en avant dans le passé, mais bon tout est bon à prendre chez Google Reader.

Cette affiche couvre-échaffaudages s’étale sur tout le flan sud du bâtiment occupé par le Ministère de l’Education Nationale, bâtiment qui est manifestement en phase de rénovation (du moins la façade). Quand j’ai croisé cette devanture qui fait plusieurs centaines de mètres carré, je n’ai pu m’empêcher de penser au prix faramineux qu’une telle PLV doit coûter! Au moins l’équipe de com est restée minimaliste sur le brief créa…