Goed nieuws voor iedereen! De nieuwe AudioEngine is eindelijk toegevoegd aan de ontwikkel versie van XBMC Frodo. Dit betekent dat de nieuwe AudioEngine er ook echt gaat komen. Voor de gebruikers heel veel goeds. Ondersteuning voor bijna alle hd formaten, bitperfecte Pass-through doorgifte en geen gerommel meer met alsa scriptjes. XBMC zou zelfstandig in staat moeten zijn om de juiste bron te herkennen. Petje af voor Geoffrey McRae die bijna fulltime aan het project heeft gewerkt.

Als laatste nieuws; We zijn bezig om XBMCbuntu geschikt te maken voor Ubuntu 12.04. Hopelijk lukt het ons om binnenkort een voorproefje te geven van al dit moois!

XBMC heeft in een newspost uit de doeken gedaan wat er zal veranderen op het gebied van de manier waarop ontwikkelt. In het verleden was de ontwikkeling niet bepaald transparant. Ontwikkelaars mochten naar hartelust nieuwe ideeën en features toevoegen aan de toekomstige ontwikkelversie van XBMC. Op een gegeven moment was het moment daar om te bepalen dat er een stabiele versie uitgebracht moest worden voor het bredere publiek. Gevolg was dat het de ontwikkelaars veel tijd koste om niet werkende features te verwijderen, code op te schonen en de ontwikkel versie stabiel te krijgen. Van dit “ontwikkel concept” zijn ze binnen XBMC nu afgestapt.

Het idee is nu om te werken met maandelijkse release kalenders. Aan het begin van de maand worden alle nieuwe features toegevoegd aan de ontwikkelbranch. De rest van de maand zal besteed worden aan het testen en het verbeteren van de onlangs nieuw toegevoegde features. Is een nieuwe feature nog niet gebruiksklaar, dan schuift deze automatisch door naar de volgende maand. Het ontwikkel concept heeft trouwens veel weg van de SCRUM ontwikkelmethode. In de verschillende versies verandert ook het een en ander;

• De nieuwe “nightlies” bevatten de nieuwste functionaliteit en worden van dag tot dag uitgebracht.
• De unstable versie is een einde maand versie die meer bruikbaar zou moeten zijn en stabieler dan een nightly. Alle onlangs toegevoegde functionaliteit zou dan getest moeten zijn. Al sluiten de ontwikkelaars niet uit dat er toch nog grote bugs in deze versie kunnen zitten.
• Stable is de laatst officieel uitgebrachte versie. Op het moment van schrijven dus 11.0.

Voor de geinteresseerde zijn er trouwens overzichten te vinden met wat we aan nieuwe functionaliteit kunnen verwachten. Milestone 1 is net afgesloten: https://github.com/xbmc/xbmc/issues?milestone=1

Milestone 2 is deze maand in ontwikkeling. We zien hier bijvoorbeeld de nieuwe Jpeg encoder, verbeteringen aan de JSON RPC interface en een HQ scaler voor onder Windows. De lijst voor de Milestone 3 is een stuk langer. We zien hier bijvoorbeeld de nieuwe AudioEngine en de mogelijkheid om XBMC zonder interface te kunnen draaien. Het is zeker niet uitgesloten dat een groot gedeelte zal worden verplaatst naar de volgende Milestone. Mochten jullie meer willen weten.

Het volledige verhaal is trouwens hier te vinden: http://xbmc.org/natethomas/2012/05/02/xbmc-11-0-april-cycle/

Aan tweakers.net; Als jullie het verhaal overnemen, wees dan ook zo eerlijk om de bron te vermelden!!

Njoy Digital heeft via twitter zijn gebruikers op de hoogte gebracht over de laatste ontwikkelingen over de N7 netwerk streamer. De laatste ontwikkelingen van de firmware zijn wederom snelheidsverbeteringen tijdens het zappen en een nieuwe plugin die samen werkt met de XBMC PVR versies.

De eerste alpha versie van de Njoy plugin maakt het mogelijk om native TV te kijken in de XBMC PVR versie. Zappen zou volgens de ontwikkelaars net zo snel moeten gaan als een gemiddelde set top box. Aan PVR en EPG wordt trouwens hard gewerkt. Zodra we meer nieuws te melden hebben zullen we onze review eens bijwerken en onderzoeken hoe XBMC PVR en de N7 samenwerken.

Het ziet er naar uit dat de nieuwe AudioEngine eindelijk zijn weg begint te maken naar XBMC. Het werk is staat nu klaar ter review voordat het kan worden toegevoegd aan de volgende versie van XBMC. De nieuwe AudioEngine maakt het mogelijk om HD geluid af te spelen en is in staat bitperfecte Pass-through door te geven aan de versterker. Verder maakt de nieuwe AudioEngine het configureren van Alsa overbodig. Zodra er meer nieuws is zal ik er melding van maken:

https://github.com/xbmc/xbmc/pull/900

Hier is een tweede versie van de xbmcfreak mod van de xbmcbuntu livecd. De basis is de XBMCbuntu Eden livecd met de volgende aanpassingen:

26 April 2012, xbmcfreak version 5:

• sickbeard configuration fixes
• sabnzbd configuration fixes
• disabled network configuration errors at boottime
• fix for xsession errors, canberra-gtk-module related

23 April 2012, xbmcfreak version 4:

• fix for SP5100 warning (blacklist module)
• fix for network discovery timing issue
• improved bootspeed
• fix for amd e350 and e450 fusion systems with digitial not detected

20 April 2012, xbmcfreak version 3:

• Rewritten the asoundrc script for e350 and e450 AMD systems
• xbmc user has a default password = xbmc

20 April 2012, xbmcfreak version 2:

• Fixed a samba config bug
• Fixed a restart bug where the asoundrc could be overwritten
• Rewritten the asoundrc script. More systems should be supported; Revo3700, ION 330 HT, etc
• Fixed an unmute bug, digital audio wasn’t unmuted in some cases

4 April 2012, xbmcfreak version 1:

• Sound support ASUS EB1012
• Sickbeard support
• Sabnzbd support
• Transmission support
• Samba support
• Wakeonlan support
• Proftpd support
• Nvidia 295.33 drivers
• AMD Catalyst 11.5 (8.850) drivers

Download: http://xbmcfreak.binkey.nl/xbmcfreak-11.0-v5.zip

Plex, een clone van het XBMC project, heeft als eerste het voor elkaar gekregen om een third party app te maken voor Synology. Synology is met name bekend van de verschillende NAS systemen.

Met de app kan een media service geinstalleerd worden op de NAS. Verschillende systemen zoals PC’s, Apps voor de iPhone en iPad kunnen vervolgens gebruik maken van de streaming mogelijkheid van deze service. De media service heeft ook een webinterface vanwaar bekeken kan worden welke media er op de NAS geinstalleerd staat:

Vanaf de webinterface is het trouwens ook mogelijk direct te streamen. Hier een voorbeeld:

Meer informatie is te vinden op: http://blog.synology.com/blog/?p=1012

Njoy maakt op twitter melding van een nieuwe firmware update voor de Anysee N7 spelers. De N7 is een netwerk tuner met HDTV mogelijkheden. Een review heb ik pas gelezen hier gedaan.

Volgens Njoy moet het zappen met de nieuwe firmware minimaal 4 keer sneller gaan. Ik heb de nieuwe firmware net even getest en de snelheid van het zappen gaat inderdaad aangenaam beter. De firmware is hier te downloaden:

http://www.anyseedirect.eu/en/category/6-firmware-anysee.html

Hier een korte update van achter de schermen bij XBMC. Er is momenteel een hoop gaande;

- De nieuwe AudioEngine staat bijna klaar om te worden samengevoegd met “master”. Vanuit hier worden nieuwe versies ontwikkeld wat dus als gevolg heeft dat de nieuwe AudioEngine echt deel gaat uitmaken van de volgende XBMC release. De nieuwe AudioEngine maakt het mogelijk om HD audio formaten echt af te kunnen spelen en belooft verder bitperfecte Pass-through doorgifte naar de versteker. XBMC Eden is momenteel alleen in staat de stream te herkennen en er een label op te plakken. Verder lost de nieuwe AudioEngine een hoop problemen op voor de XBMCbuntu gebruikers. Geen gerommel meer met de .asoundrc configuatie bestanden. De nieuwe AudioEngine zou direct alle beschikbare Audio devices moeten detecteren en weergeven in XBMC.

- Ffmpeg is helemaal bijgewerkt. Ffmpeg is een verzameling decoders die het mogelijk maakt om alle formaten af te spelen. Hier is een volledige changelog te vinden. Aan ondersteuning voor de tegenhanger libav wordt ook gewerkt.

- XBMC heeft ondersteuning gekregen voor het armhf platform. Kleinere arm systemen zoals het pandaboard en de raspberry pi zouden aan de lijst van ondersteunde systemen kunnen worden toegevoegd.

- Blu-Ray ondersteuning zou een stuk beter moeten worden door het toevoegen van menu en directory support.

- Android support en Confluence lite. Er wordt gewerkt aan een nieuwe lite versie van Confluence. In deze pull request vinden we ook de tekst “androids 4.0.0 Roboto font”. Veel bewijs is er momenteel nog niet maar alle eerdere berichtgevingen wijzen wel op ondersteuning voor het Android platform.

- De JSON-RPC heeft een reeks nieuwe mogelijkheden gekregen. Toekomstige remote apps kunnen hier beter gebruikt van maken.

Debian heeft XBMC geaccepteerd als officiele applicatie. Daardoor is het mogelijk om XBMC Eden te installeren onder Debian zonder het toevoegen van een extra repository. Er zijn wel een aantal belangrijke verschillen op te merken:

• decss support (encrypted dvd playback) is disabled unless libdvdcss2 has been installed from a third-party repo.
• libav is used rather than ffmpeg, as Debian unstable has gone this direction.
• AFP (Apple File Protocol) support is currently disabled due to packaging issues.
• rar support is disabled due to Debian policy, which we hope to resolve soon by switching to libarchive, which Andres is personally working on as well. The guy is a unstoppable!

Meer informatie is te vinden op: http://xbmc.org/theuni/2012/04/10/xbmc-accepted-into-debian/

btw; Zijn er trouwens mensen geinteresseerd in een Debian SID livecd met debian-installer als hulpstuk om te installeren?

MythTV 0.25 is na een zeer lange ontwikkeltijd eindelijk uitgebracht. MythTV richt zich net als XBMC op het afspelen van Media maar heeft als belangrijkste eigenschap “digital video recorder”. Hiermee is het mogelijk om video’s ook te laten opnemen. Voor XBMC is er trouwens ook een MythTV backend plugin waarmee het mogelijk is om een MythTV server en XBMC samen te laten werken.

Belangrijkste en opvallendste wijzigingen in deze release zijn: Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS-HD en Airplay. Meer informatie is te vinden op:

http://www.mythtv.org/news/153/0.25%20Finally%20Released%21

OpenElec 2.0 beta 1 is afgelopen weekend uitgebracht. OpenElec is een embedded linux omgeving waarin snelheid en gebruiksgemak voorop staan. De 2.0 versie kent een lange lijst met wijzigingen met belangrijkste kenmerk dat XBMC Eden is toegevoegd. Hier is de complete changelog te vinden:

http://openelec.tv/news/item/238-happy-easter-openelec-20-beta-1-released

Hier is een eerste xbmcfreak mod van de xbmcbuntu livecd. Ik heb helaas niet de tijd gehad om alles uitgebreid te testen, maar de scripten zijn overgenomen van de eerste livecd’s dus een aanname is dat het meeste wel zal werken. De basis is de XBMCbuntu Eden livecd met de volgende aanpassingen:

4 April 2012, xbmcfreak version 1:

• Sound support ASUS EB1012
• Sickbeard support
• Sabnzbd support
• Transmission support
• Samba support
• Wakeonlan support
• Proftpd support
• Nvidia 295.33 drivers
• AMD Catalyst 11.5 (8.850) drivers

Download: http://xbmcfreak.binkey.nl/xbmcfreak-11.0-v1.zip

Hier is een interessante verandering, die waarschijnlijk zal worden toegevoegd, aan volgende versie van XBMC (Frodo). De Networkcache option stelt de gebruiker in staat om een buffer te configuren van een gedeelte van het interne geheugen. Deze optie zou vooral het streamen van WiFi en HomePlug netwerken enorm moeten verbeteren. Op het voorstel wordt wel het nodige commentaar geleverd, maar een interessant voorstel is het zeker. Meer informatie is hier te vinden: https://github.com/xbmc/xbmc/pull/831

Dit is een eerste aanpassing op de nieuwe XBMCbuntu livecd. Deze nieuwe livecd bevat uitsluitend nieuwe drivers voor Nvidia en AMD. Verder zijn er geen andere aanpassingen te vinden. De nieuwe drivers geven wellicht meer stabiliteit voor sommige gebruikers.

Via twitter kreeg ik vragen of er een speciale Nvidia ION geoptimimaliseerde versie komt. Het antwoord is “nee”, want het goede nieuws is dat alle Nvidia ION optimalisaties al reeds in XBMCbuntu zitten!

Verder zou ik jullie willen vragen om problemen of vragen over deze versie alleen hier of op het forum van xbmcfreak te stellen.

27 March 2012, x-swat version:

• Nvidia 295.33 drivers
• AMD Catalyst 11.5 (8.850) drivers

Download: http://xbmcfreak.binkey.nl/xbmcbuntu-x-swat-11.0.zip

Na meer dan een jaar van tijd tussen de 10.0 versie is het nu eindelijk tijd voor de eerste officiele 11.0 versie. De codenaam van deze nieuwe XBMC release is “Eden”. Een nieuwe grote versie kenmerkt zich altijd door een reeks van nieuwe features.

Meer informatie over de officiële release en download links zijn hier te vinden:

http://xbmc.org/natethomas/2012/03/24/xbmc-11-0-eden/

Hier volgen de belangrijkste nieuwe features van XBMC Eden:

- De meest in het oog springende nieuwe feature is de Horizontale versie van de skin “Confluence”. De ontwikkelaars hebben ervoor gekozen om de verticale versie van Confluence in te ruilen voor een horizontale. Daarmee lijkt de skin meer op Aeon en moeten foto’s en fanart beter tot zijn recht komen. Verder kunnen zowel Files als content uit de Library gecombineerd worden weergegeven.

- Officiele “iOS ondersteuning”; Naast de Windows, OSX en Linux bestaat er een nieuwe telg in de XBMC familie. Voor alle iOS apparaten is er een officiele XBMC versie. Wel is het nodig om de iPhone, iPad of Apple TV te “jailbreaken”. De iOS versies ondersteunen verder “Touch / Gesture / Inertial Scrolling”.

- XBMCLive is ingeruild voor een nieuwe live distributie. XBMCbuntu is de nieuwe naam voor de livecd. Reden voor de naamverandering is dat de nieuwe distributie gebruik maakt van hetzelfde build systeem als waar de Ubuntu Linux versies mee worden gemaakt. Een vernieuwde grafische installer, lightdm ondersteuning en 100% compatible met de laatste versie van Ubuntu (11.10) zijn nieuwe eigenschappen die de naamswijziging rechtvaardigen.

- De nieuwe JSON interface, waarmee het mogelijk is om XBMC aan te sturen is helemaal bijgewerkt tot de specificaties van “JSON-RPC 2.0″. Verder is de lijst met mogelijkheden opgeschoond en verder uitgebreid. De snellere JSON interface vervangt de oudere http-api interface. In de volgende versie van XBMC is trouwens de planning om de oudere http-api interface in zijn geheel te verwijderen.

- Met een nieuwe versie van XBMC is ook de snelheid verder omhoog gegaan. Dirty Regions zorgt er bijvoorbeeld voor dat alleen wijzigingen aan de interface aan het systeem worden doorgegeven. Verder kunnen JPEG photo’s twee keer sneller verwerkt worden door de nieuwe cximage decoder. FFMpeg is ook weer helemaal bijgewerkt en er is ondersteuning gekomen voor Blu-ray formaten.

- Ondersteuning voor NFS en het Apple File Protocol is toegevoegd aan XBMC waardoor naast Samba en FTP vanaf nog meer locaties content kan worden gelezen.

- Ondersteuning voor Apple Airplay is toegevoegd. Hierdoor is het mogelijk om muziek en filmpjes te mirroreren en te streamen naar een machine waarop XBMC is geinstalleerd.

- Voor de Windows gebruikers is DXVA ondersteuning toegevoegd. Hierdoor moet XBMC nog sneller video kunnen afspelen op met name de oudere Windows systemen.

De nieuwe versie van XBMC kent ook een aantal features die het niet op tijd hebben gehaald. De nieuwe AudioEngine is geen onderdeel geworden van XBMC Eden, waardoor HD formaten niet goed kunnen worden beluisterd. Verder is door het ontbreken van de binary add-ons XBMC nog steeds niet interessant voor commerciele partijen. PVR (TV opname functionaliteit) is ook nog steeds een groot gemis voor veel gebruikers. X-Video Bitstream Acceleration ondersteuning ontbreekt nog. Dit is een groot gemis voor alle AMD gebruikers.

Hopelijk zal de volgende versie van XBMC niet zo lang op zich laten wachten. De plannen zijn om binnen 6 maanden een nieuwe versie uit te brengen. Zodra hier meer over bekend is zal ik hier verslag van doen!