¿Y qué digo hoy?

Cierro el blog

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Tue, 02 Dec 2008 00:25:00 +0000

Así es. Cierro ¿Y qué digo hoy? porque no tengo tiempo para administrar tantos blogs.

Como podréis observar, la última entrada publicada es del 22 de Abril. Me es imposible practicamente sacar tiempo para actualizar esto, muy a mi pesar porque es algo que me encanta y, además, es el sitio con el que empecé en esto de los blogs.

Pido disculpas a los que seguíais mis posts en esta dirección.

A partir de Enero comenzaré a publicar los mismos temas en mi blog personal, incluso iré recuperando las entradas ya publicadas aquí (con sus correspondientes comentarios, si es posible), Cogito ergo scribere..., para centralizar todo lo que me gusta en él.

Por haber estado por aquí, por comentar, por enlazar... gracias a todos.

Jose, a secas.

Hoy 22 de Abril, Día de la Tierra

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Mon, 21 Apr 2008 23:52:00 +0000

Impulsado por el senador norteamericano Gaylord Nelson, el 22 de abril de 1970 se instauró el Día de la Tierra como forma de acentuar la importancia de la conservación de los recursos naturales del mundo.

Surgido como movimiento universitario, con el correr del tiempo se ha convertido en un importante acontecimiento educativo e informativo y, desde 1990, es una celebración global del medio ambiente en la que, año tras año, diferentes grupos ecologistas aprovechan para evaluar los problemas medioambientales del planeta y realizar campañas para su protección.

Los medios de comunicación se hicieron eco de las múltiples iniciativas planeadas para el próximo domingo. En todos los rincones del mundo ya se lanzaron propuestas para conmemorar este día: desde seminarios y debates con expertos en el tema hasta festivales que promueven el cuidado ambiental. Chicos y grandes podrán tomar contacto con tareas ecológicas: reciclado, cuidado de animales, uso de bicicletas para evitar la contaminación y jornadas educativas en los colegios serán algunas de las actividades.

En el caso de los medios televisivos, Discovery Channel tiene preparado un especial de programación de 12 horas, donde se podrán ver capítulos de las series Planeta Tierra y Océano Profundo, además del programa inédito Mundo en Sombras y del documental La Tierra en 100 años. National Geographic Channel, Fox y Fox Life también contribuirán desde la pantalla a concientizar sobre la importancia de la preservación del planeta y a motivar a los televidentes a encontrar formas de contribuir con esta misión.

El hormigon transparente llegara al mercado en menos de dos años

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Fri, 18 Apr 2008 21:37:00 +0000

Un hormigón inventado por dos universitarios mexicanos, que permite construir paredes casi transparentes, comenzará a venderse en todo el mundo en menos de dos años, según calculan sus fabricantes, que guardan celosamente la fórmula secreta.

Este hormigón es un 30% más ligero que el tradicional, permite el paso de hasta el 80% de la luz y presenta las mismas condiciones de dureza, fraguado y resistencia a sismos que el tradicional, según explica Sergio Omar Galván, uno de los inventores.

Esto es posible gracias a un "ingrediente secreto", que se añade a la tradicional mezcla de grava, cemento blanco y arena con la que se fabrica el hormigón, y que los inventores no quieren desvelar, ya que están patentando la fórmula en varios países después de que en octubre de 2006 la registraran en México.

El hormigón translúcido se vende en el mercado mexicano desde el año 2005, cuando Galván y Joel Sosa, entonces estudiantes de ingeniería civil en la Universidad Autónoma de Metropolitana (UAM), desarrollaron su fórmula y fundaron la empresa Concretos Translúcidos (CT) para fabricarlo.

"Nuestro objetivo es (...) que se pueda fabricar localmente el producto y de esa manera evitarnos la transportación", prosiguió. Ello es posible gracias a que el concreto translúcido requiere para su elaboración la misma maquinaria que el convencional, sin necesidad de ninguna inversión para adaptarla.

Hasta la fecha, CT ha sacado al mercado placas prefabricadas con grava de colores vistosos, fáciles de transportar y que se puedan colocar en techos y paredes. Están concebidas para colocarse en huecos de ventanas, "vestíbulos, placas para lavamanos, regaderas o mingitorios", aunque el hecho de que el hormigón se adapte a la forma del molde en el que se fragua permitirá crear bloques para cualquier uso cuando se generalice.

Dunas en Marte

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Thu, 10 Apr 2008 16:38:00 +0000

Impresionante fotografía tomada por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA en la región de Hellespontus del planeta rojo, Marte.

Descifrados los corazones, huesos y flechas del código aritmético de los aztecas

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Sat, 05 Apr 2008 16:43:00 +0000

Los aztecas usaban símbolos para calcular la superficie de terrenos y establecer los montos de impuestos que debían pagar los súbditos de su imperio y ahora, según revela un informe publicado por la revista Science, se ha podido descifrar su significado.

"Después de muchos años, hemos llegado a la conclusión de que los dibujos que aparecen en los planos del códice Vergara correspondían a fracciones", ha explicado a Efe María del Carmen Jorge y Jorge, científica de la Universidad Autónoma de México (UNAM) y participante en el informe.

Un códice es un documento prehispánico en el que se utilizaba la escritura autóctona con tonos y glifos de la cultura maya. "Como ocurre con los Gobiernos modernos que exigen cuidadosos registros catastrales, los aztecas eran contables diligentes cuando se trataba de transacciones de terrenos e inmobiliarias", señaló el estudio.

Los dibujos, hechos en 1540, correspondían a corazones, manos y flechas, con los cuales los aztecas podían calcular áreas en los registros catastrales de la ciudad-estado de Tepetlaoztoc, en lo que ahora es Texcoco, a unos seis kilómetros de la Ciudad de México.

También había dibujos de huesos que representaban un quinto de una medida de longitud, y de un brazo, que eran un tercio de esa misma unidad, según ha señalado Jorge y Jorge, que ha llevado a cabo la investigación junto con Barbara Williams, científica de la Universidad de Wisconsin.

"Este trabajo revela algunos de los misterios de los cálculos aztecas. Muestra, por ejemplo, que los cálculos con fracciones indígenas eran similares a nuestra forma moderna de convertir minutos en horas, o pulgadas en pies", apuntan las expertas en su estudio.

En un futuro se podrá convertir la salmonela en robots anticancer

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Sat, 05 Apr 2008 00:25:00 +0000

Según un artículo publicado en ScienceDaily, Neil Forbes, de la Universidad de Massachusetts Amherst, ha recibido del National Institutes of Health una beca de cuatro años y más de 1 millón de dólares para investigar la eliminación de tumores cancerosos con bacterias de salmonela. Forbes convierte las bacterias de la salmonela en diminutos robots exterminadores capaces de adentrarse, utilizando sus propios flagelos, en el interior de tumores convencionales, hasta alcanzar zonas a las que la quimioterapia convencional no llega. Una vez en el interior, los fármacos hechos de bacterias destruyen las células cancerosas.

"Cuando hemos llevado las bacterias de salmonela a la zona del tumor en la que queremos que estén", señala Forbes, "hacemos que liberen un fármaco que dispara un receptor en las células cancerosas llamado ‘receptor de muerte celular’, que hace que las células se suiciden". El proceso ya ha sido recreado con éxito en el laboratorio en ratones con cáncer, incrementando considerablemente su tasa de supervivencia.

Normalmente, los ratones con tumores mueren en 30 días, pero tras recibir este sistema bacteriano y, posteriormente, una dosis de radiación, todos los ratones de las pruebas realizadas en el laboratorio de Forbes sobrevivieron más de 30 días, algo que en personas podría traducirse en meses o años.

"Parece ciencia ficción, ¿verdad?", señala Forbes, profesor ayudante del departamento de ingeniería química. "Pero las bacterias de salmonela son pequeños robots capaces de nadar a donde quieran. Cuentan con propulsores en forma de flagelos, tienen sensores que les indican a donde se dirigen y, además, constituyen pequeñas fábricas de sustancias químicas. Lo que nosotros hacemos como ingenieros es controlar a dónde se dirigen, qué sustancia química queremos que fabriquen y en qué momento queremos que la hagan".

Se ha experimentado con el uso de bacterias para atacar tumores durante décadas con un éxito moderado, pero el trabajo de Forbes con la salmonela introduce una mejora radical llamada "administración terapéutica intratumoral dirigida", que envía las bacterias a zonas del tumor, actualmente fuera del alcance de la terapias convencionales. Esto podría dar lugar a dosis individualizadas de quimioterapia para pacientes de cáncer humanos, permitir el desarrollo de una terapia más especifica y eficaz y la posibilidad de dar a los pacientes dosis más pequeñas de sustancias químicas durante el tratamiento, reduciendo, al mismo tiempo, su mortalidad.

Cientificos mexicanos descubren la causa de la esclerosis multiple

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Sat, 05 Apr 2008 00:23:00 +0000

Un descubrimiento hecho por los científicos mexicanos Julio Sotelo Morales y Adolfo Martínez Palomo, rompe los paradigmas médicos y clínicos en torno a este padecimiento neurológico: la esclerosis múltiple es causada por el virus que origina la varicela.

“Con este hallazgo, la enfermedad más importante de la neurología va a estar controlada”, adelanta Sotelo en entrevista con Reforma.

En su trabajo conjunto, los investigadores comprobaron la presencia del virus varicela-zoster en un grupo de pacientes con esclerosis múltiple, justo cuando estaba en una etapa activa, generando una cicatriz en algún sitio del cerebro donde dejó de producirse mielina, una proteína que rodea a la mayor parte de las fibras nerviosas y facilita la transmisión de los impulsos nerviosos entre diversas partes del organismo.

Su estudio fue publicado en la edición más reciente de “Annals of Neurology” (27 de marzo), la revista más prestigiada del mundo en su área.

Durante décadas se había buscado sin éxito la causa de la esclerosis múltiple, que afecta la médula espinal y el cerebro de personas de entre 20 y 50 años, causando problemas de coordinación y equilibrio, daños en la memoria y el pensamiento, debilidad muscular y alteraciones en la vista.

La NASA capta las primeras imagenes de un 'tsunami' solar en plena expansion

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Thu, 03 Apr 2008 18:54:00 +0000

Un grupo de astrónomos de la NASA captaron las primeras imágenes de un tsunami expandiéndose por la atmósfera del Sol a una velocidad de más de un millón de kilómetros por hora.

Esta inmensa explosión de energía fue registrada por las naves espaciales de la misión STEREO, diseñadas para realizar imágenes en tres dimensiones del Sol.

Naturalmente, este tipo de tsunami no lleva agua, sino una ola de presión que viaja a través del astro a mucha velocidad, según publica BBC Mundo.

Las grabaciones y las fotografías se dieron a conocer en la Reunión Nacional de Astronomía del Reino Unido en Belfast, Irlanda del Norte.

En un tsunami solar, una gran explosión genera un pulso de presión que se propaga hacia afuera en un patrón circular.

Descubren la hormona que envía las células tumorales hacia órganos concretos

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Thu, 03 Apr 2008 18:51:00 +0000

Un trabajo elaborado por varios centros de investigación de Nueva York y Barcelona revela cómo las células de tumor de mama utilizan una hormona (las citoquinas) para enviar células tumorales hacia órganos específicos.

Este descubrimiento aporta nueva luz sobre el funcionamiento de la dispersión de células tumorales por el organismo, las metástasis, y supone una nueva diana terapéutica para combatir esta patología.

El estudio ha sido liderado por Joan Massagué en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, en colaboración con Roger Gomis, del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), del que Massegué es director adjunto, y Cristina Nadal, del Hospital Clínic-Idibaps. El artículo será publicado mañana en la revista científica Cell.

La hormona o citoquina TGFB (Transforming Growth Factor Beta) es una hormonas que, entre otras funciones, dirigen el movimiento y crecimiento celular. Normalmente, esta hormona suprime el desarrollo de los tumores, pero ya en estudios anteriores se había mostrado que las células tumorales "se apropian" de ella para trabajar en favor del tumor en lugar de suprimirlo.

El científico Joan Massagué, en un escrito, señaló que el estudio demuestra que esta hormona "realza la capacidad de metástasis de los tumores de mama en humanos y revela cómo las células tumorales aprenden a sacar provecho de las citoquinas, que acaban trabajando para asegurar la propagación del cáncer de mama".

Localizan el agujero negro mas pequeño conocido

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Wed, 02 Apr 2008 17:09:00 +0000

Un grupo de científicos de la NASA acaba de identificar al agujero negro más pequeño que ha visto hasta la fecha, con una masa cuatro veces superior a la del Sol y el tamaño de una gran ciudad.

Pese a su tamaño relativamente diminuto en comparación a otros agujeros negros, su fuerza gravitatoria aún es inmensa. Si una persona se acercara lo bastante a él, quedaría atraída a su centro y su organismo se estiraría tanto que parecería "un espagueti", según han explicado los investigadores.

"Este agujero negro realmente desafía todos los límites. Durante muchos años, los astrónomos han querido conocer el menor tamaño posible que puede tener un agujero negro, y este pequeño representa un paso adelante para responder a esa pregunta", ha señalado Nikolai Shaposhnikov, astrónomo del Centro de Vuelo Espacial Goddard, de la NASA.

El agujero negro se encuentra en la zona sur de la constelación Ara (o el Altar), en la Vía Láctea. Al igual que la mayoría, se formó cuando una estrella se quedó sin energía y se apagó, colapsando por su propia fuerza gravitatoria y dando lugar a una gran deformación en el espacio-tiempo.

Desarrollan una vacuna contra el Ébola

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Wed, 02 Apr 2008 16:48:00 +0000

Una de las enfermedades más mortíferas del mundo, causada por el virus de Ébola, puede finalmente ser prevenibles gracias a que investigadores de EE.UU. y Canadá han probado con éxito varias vacunas contra el Ébola en primates y en la actualidad buscan adaptarlas para uso humano.

"La amenaza biológica que plantea el virus de Ébola no puede pasarse por alto, cada vez observamos más brotes de esta enfermedad mortal en humanos. En este mundo globalizado con tantos viajes aéreos y turismo el virus puede ser transportados hacia y desde las regiones más remotas del mundo, y tiene un gran potencial como posible arma de bioterrorismo", asegura el Dr. Anthony Sánchez, del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades en Atlanta.

Hasta la fecha, se han registrado más de 1500 casos de fiebre hemorrágica de Ébola en humanos. La enfermedad comienza abruptamente y los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, debilidad, dolores en articulaciones y músculos, diarrea, vómitos y dolor de estómago. Una erupción en la piel, los ojos rojos y el sangrado puede ocurrir también. La fiebre hemorrágica de Ébola puede tener una tasa de mortalidad de alrededor del 90% en los seres humanos.

Dado que el virus Ébola es tan peligroso, la producción y pruebas de una vacuna es extremadamente difícil para los científicos. Los investigadores han utilizado diferentes técnicas de recombinación del ADN, que les han permitido desencadenar una respuesta mediada por células y producir una vacuna que sea eficaz en primates no humanos.

El equipo espera que las pruebas en humanos sean tan fructíferas como en los primates, sin duda, sería un éxito rotundo.

Fuente: Novedades Científicas

Horario de verano, cambio de hora

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Sat, 29 Mar 2008 17:14:00 +0000

Esta noche se efectuará el cambio de hora haciendo uso del Horario de Verano para el ahorro de energía, adelantando una hora, por lo tanto a las 2:00 am deberemos cambiar nuestros relojes a las 3:00 am.

El cambio de hora comenzó a generalizarse aunque de manera desigual a partir de 1974, cuando se produjo la primera crisis del petróleo y algunos países decidieron adelantar sus relojes para poder aprovechar mejor la luz del sol y consumir así menos electricidad en iluminación. Se aplica como directiva desde 1981 y ha sido renovada sucesivamente cada cuatro años.

Según estimaciones del IDAE (Instituto para la Diversificacion y Ahorro de la Energía), Entidad Pública Empresarial del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, en nuestro país, el ahorro en iluminación en el sector doméstico por el cambio de hora durante los meses que tiene efecto; es decir, desde final de marzo hasta final de octubre, puede representar un 5%. Si el consumo medio de una familia española es de 3.200 kWh., el ahorro sería de más de 6 € por hogar y más de 60 millones de euros para el conjunto de ellos.

A ello habría que sumar, procedente del sector de comercio y servicios, un ahorro del 3% (más de 6 millones de €) en concepto de reducción de consumo de aire acondicionado.

Desde la aprobación de la Novena Directiva, por el Parlamento Europeo y Consejo de la Unión, en enero de 2001, este cambio horario se aplica con carácter indefinido. Dicha Directiva está incorporada al ordenamiento jurídico español por Real decreto 236/2002, del 1 de marzo.

El carácter indefinido de la aplicación del cambio de hora se ha adoptado por entenderse que el buen funcionamiento de algunos sectores, no sólo el de los transportes y las comunicaciones, sino también otros ramos de la industria, requiere una programación estable a largo plazo.

La Novena Directiva de obligado cumplimiento para todos los países de la Unión Europea, establece con carácter permanente las fechas de inicio y fin del periodo, en las cuales adelantamos el reloj 1 hora el último domingo del mes de marzo a las 2:00 AM y retrasamos el reloj 1 hora el último domingo del mes de octubre a las 3:00 AM, ambas horas en Horario Local (HL) de España; lo que en Tiempo Unicersal (TU) se correspondería a la 1hora AM. en ambas fechas.
No obstante, cada cinco años, la Comisión debe publicar, en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas, un comunicado que incluirá el calendario de fechas de principio y fin del cambio de la hora oficial de verano-invierno para los cinco años siguientes.

Independientemente del cambio de hora, el IDAE recomienda que todos los ciudadanos contribuyamos al ahorro de energía haciendo un uso inteligente de la iluminación en nuestros hogares: seguir determinadas pautas puede permitirnos, sin renunciar al confort, ahorrar hasta 100 € al año, además de evitar emisiones contaminantes a la atmósfera.

La hora del planeta. Una hora sin luz

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Sat, 29 Mar 2008 08:26:00 +0000

Los usuarios de Google en Argentina podrán observar que hoy, la página del buscador, ha "apagado la luz" en el dominio Google.com.ar, cambiando el habitual fondo blanco por uno de color negro, como un gesto destinado a llamar la atención sobre La Hora del Planeta, una iniciativa en favor del ahorro de energía.

La Hora del Planeta invita a quien quiera participar a apagar la luz durante una hora, entre las 20:00 y las 21:00 de su zona horaria, hoy sábado día 29 de marzo de 2008.

En este día, ciudades de todo el mundo entre las que se encuentran Copenhague, Chicago, Melbourne, Dubai o Tel Aviv albergarán eventos para mostrar así su compromiso con el ahorro de energía.

El pasado año participaron 2 millones de personas y se vincularon 2000 empresas. Se logró una disminución del 10.2% en uso de energía, lo que equipara a sacar más de 48.000 coches de la circulación. El 97% de la población en Sídney conocía la campaña.

Todos podemos participar así que no dudéis en hacerlo. Es solo un pequeño grano de arena pero que entre todos podemos hacer una gran montaña.

Por nuestro futuro.

Por nuestro planeta.

Luces de freno inteligentes

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Thu, 27 Mar 2008 23:59:00 +0000

Estudiantes de la universidad Virginia Tech han desarrollado un nuevo sistema que no sólo indica cuándo estamos frenando, sino también cuándo estamos reduciendo la velocidad, cuándo nos vamos a detener y la intensidad con la que pisamos el pedal de freno.

Este prototipo emplea LEDs colocados horizontalmente y su funcionamiento es el siguiente: cuando comenzamos a reducir la velocidad, las luces en el centro se encienden en naranja, tras un rato los lados se encienden en rojo, y si estamos pisando el freno, todo ello parpadeará en rojo.

El equipo de desarrollo está siendo liderado por el ingeniero mecánico Mehdi Ahmadian, quien planea sacar el desarrollo más allá del laboratorio, aunque reconocen que ven más salida al prototipo como indicadores adicionales en vehículos comerciales en una primera instancia.

Esperamos que no tarden mucho en aplcarlo por quee nos parece una muy buena idea.

Fuente: Engadget en español

Una capa de hielo perpetuo ha empezado a derrumbarse en la Antártida

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Thu, 27 Mar 2008 23:31:00 +0000

Unos 415 kilómetros cuadrados de la capa de hielo perpetuo Wilkins, en la Antártida, ha empezado a derrumbarse debido al rápido calentamiento que sufre esa región del continente blanco. Así lo muestran las imágenes por satélite del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado.

Wilkins es una amplia plataforma de hielo flotante perpetuo que se extiende unos 13.000 kilómetros cuadrados sobre el océano, y está situado al suroeste de la Península Antártica, a unos 1.600 kilómetros de Sudamérica.

"Bloque tras bloque de hielo, está cayendo y deshaciéndose en el océano", ha afirmado en una entrevista telefónica Ted Scambos, responsable en el Centro de Datos. "No es sólo que la capa se rompa y un pedazo se vaya a la deriva, sino que se está haciendo añicos por completo.

Scambos indicó que gran parte de la capa de hielo se sostiene ahora sobre una delgada capa de hielo. Este último "refuerzo de hielo" podría derrumbarse y en torno a la mitad de toda la capa podría perderse en unos pocos años, apuntó.

A su vez, el científico David Vaughan, del British Antarctic Survey, advirtió en un comunicado que "esta capa está pendiendo de un hilo". "Una esquina de ella, que está expuesta al océano, está haciéndose pedazos de una forma que hemos visto en unos pocos lugares durante los últimos 10 ó 15 años. En todos los casos, hemos acabado concluyendo que era el resultado del cambio climático", añadió Scambos.

Las imágenes por satélite muestran que el derrumbe comenzó el 28 de febrero, cuando un gran iceberg que medía 41 por 2,4 kilómetros cayó del lado suroeste de la capa de hielo iniciando una desintegración a marchas forzadas del interior de la capa, explicó el científico.

Click en la imagen para ver en Alta Resolución

Con el final del verano antártico, añadió, se espera que la capa de hielo detenga su destrucción. Sin embargo, los científicos observarán si el proceso continúa el próximo mes de enero.

Fuente: 20minutos.es

20 de Marzo: Día Mundial del Agua 2008

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Sat, 22 Mar 2008 17:16:00 +0000

La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el 22 de diciembre de 1993 la resolución A/RES/47/193 por la que el 22 de marzo de cada año fue declarado Día Mundial del Agua, a celebrarse a partir de 1993, en conformidad con las recomendaciones de la Conferencia de la Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo contenidas en el Capítulo 18 (Recursos de Agua Dulce) de la Agenda 21. Se invitó entonces a los diferentes Estados a consagrar este día, en el marco del contexto nacional, a la celebración de actividades concretas como el fomento de la conciencia publica a través de la producción y difusión de documentales y la organización de conferencias, mesas redondas, seminarios y exposiciones relacionadas con la conservación y desarrollo de los recursos hídricos así como con la puesta en práctica de las recomendaciones de la Agenda 21.

Este año el Día Mundial del Agua, que se celebra hoy 20 de marzo, hará énfasis en cuestiones relacionadas al saneamiento, de conformidad con lo establecido para este año. Personas de todo el mundo están invitadas a celebrar este día resaltando la importancia de los desafíos mundiales del saneamiento.

Ojo biónico a la vista

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Fri, 14 Mar 2008 16:59:00 +0000

Investigadores del MIT están terminando su trabajo con un ojo artificial que estará listo dentro de unos años y que le devolverá la visión a muchas personas.

El implante bio-electrónico tiene el tamaño de la goma de un lápiz y se coloca en la retina, detrás del globo ocular, donde las imágenes serán transferidas por el aparato al cerebro a través de una especie de cable que no será más grande que un cabello humano.

El único inconveniente es que este implante sólo estaría disponible para personas que alguna vez tuvieron algo de visión, por lo que no serviría para personas con ceguera congénita.

Investigación genética para mitigar el problema de las cicatrices en la piel y tejidos críticos

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Fri, 29 Feb 2008 18:23:00 +0000

Una reciente investigación en la Universidad de Bristol demuestra que suprimir un gen que normalmente se activa en las células dañadas en una herida, permite que esa herida se cure con más rapidez y que se reduzca la cicatriz. Este descubrimiento tiene implicaciones muy importantes, no sólo para las víctimas de heridas sino también para las personas que sufren lesiones en los tejidos de un órgano, por una enfermedad o por cirugía.

Cuando la piel es dañada, se forma un coagulo de sangre y las células que se encuentran por debajo de la herida comienzan a reparar la lesión, lo que conduce a la cicatrización. La cicatrización es una consecuencia natural de la reparación de los tejidos, y resulta bien visible allá donde la piel se ha curado después de un corte o una quemadura. Abarca desde formas triviales (un rasguño en una rodilla) a crónicas (úlceras en piernas por diabetes) y no se limita sólo a la piel. Todos los tejidos sufren cicatrices, cuando son reparados; por ejemplo, los daños desencadenados por el alcohol en el hígado conducen a una fibrosis y a insuficiencia hepática, y a menudo, después de la mayoría de las cirugías abdominales, las cicatrices quirúrgicas pueden dar lugar a complicaciones.

El daño tisular desencadena una respuesta inflamatoria de los glóbulos blancos (macrófagos), los cuales protegen la piel de infecciones matando a los agentes infecciosos. Las mismas células guían la producción de capas de colágeno. Estas capas de colágeno ayudan a curar la herida, pero su separación de la piel circundante da lugar a cicatrices.

La investigación del Profesor Paul Martin y sus colegas en la Universidad de Bristol demuestra que el OPN es uno de los genes que provoca cicatrices, y que con la aplicación de un gel, que suprima el OPN en la herida, se puede acelerar el proceso de reparación y reducir las cicatrices. Esto se debe en parte a un aumento en la regeneración de vasos sanguíneos alrededor de la herida y además por la aceleración en la reconstrucción de los tejidos.

Los resultados de esta investigación preparan el camino para el desarrollo de medicamentos que mejoren la cicatrización de heridas en la piel, y otros órganos donde la reparación de los tejidos puede llegar a ser problemática. Los investigadores tienen la esperanza de que no pasará mucho tiempo antes de que esas terapias estén disponibles en el ámbito clínico.

El cuerpo humano se transforma en vector de datos

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Wed, 27 Feb 2008 17:54:00 +0000

Un grupo japonés se dispone a lanzar un sistema que, utilizando la conductividad natural del cuerpo humano como modo de transporte de datos, permitirá abrir puertas o atravesar controles de acceso sin utilizar clave o tarjeta de identificación alguna.

NTT Microsystem, filial del gigante de las telecomunicaciones NTT, ha creado unos ‘pin’ de acceso especiales que, en el bolsillo o en una cartera, transmiten su identificación a captores situados en las puertas o en el suelo. Estos últimos están a su vez ligados a un dispositivo de control.

Ya no haría falta buscar en todas partes la llave o la tarjeta de acceso. una señal de identificación sale del pin, pasa por el busto, los brazos y las manos, o las piernas y los pies de la persona, para llegar a la puerta. Si el individuo es reconocido, tiene vía libre.

"En la vida cotidiana, tocamos muchas cosas. Esto solamente valdría estando de pie, al estar en contacto con el suelo", explica un investigador de NTT Microsystem, Mitsuru Shinagawa.

"Esta simple acción puede permitir comunicar", añade.

NTT Electronics, otra filial de NTT, tiene previsto comercializar un sistema de control de acceso para empresas que explote esta tecnología gracias a unos sensores en el suelo.

"Existe un mercado importante para la circulación sin obstáculos de personas en los lugares de trabajo", cuenta un responsable de la empresa, Toshiaki Asahi.

El objetivo de NTT es ir más allá de la comunicación de hombre a máquina y utilizar esta misma tecnología para la relación interpersonal.

"Debido al desarrollo de las tecnologías de las telecomunicaciones, los contactos humanos se han empobrecido. Hemos creado esta tecnología con la esperanza de crear un nuevo modo de comunicación por el tacto", afirma Shinagawa.

Un médico podría así medir la temperatura y el pulso de un paciente simplemente tocándole con la mano. Las informaciones circularían por el cuerpo del doctor para ser recibidas por instrumentos de medición adecuados.

Otra filial de NTT, el operador de telecomunicaciones móviles NTT DoCoMo, así como su competidor KDDI, trabajan también desde hace años en esta tecnología que pude tener numerosas aplicaciones.

NTT DoCoMo debería presentar próximamente un teléfono móvil con un emisor especial para enviar una señal a través del cuerpo humano.

Así, dos personas equipadas con este aparato podrán cambiar sus coordenadas y otras informaciones contenidas en sus terminales simplemente dándose la mano.

"Si llegamos a aumentar los caudales, será posible también escuchar música con un casco en la oreja y el teléfono/reproductor de música en el bolsillo, sin ningún hilo entre ellos, o bien ver vídeos con gafas/pantalla utilizando solamente el cuerpo como modo de transmisión", asegura un investigador de NTT DoCoMo, Yuji Nakayama.

De la misma manera, bastará con posar su mano en una caja registradora de un comercio para pagar, sin autentificación biométrica, simplemente con su móvil/tarjeta de crédito encima.

Una persona ciega podrá ser guiada vocalmente por su terminal móvil recibiendo informaciones desde el suelo, a través de su cuerpo, sin utilizar la localización por satélite GPS.

Otras ideas han aparecido también en laboratorios japoneses, algunas de ellas observando los posibles efectos de esta tecnología en el cuerpo humano, pero hasta ahora no han identificado los riesgos.

La enciclopedia de la vida

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Wed, 27 Feb 2008 01:25:00 +0000

Ya están en la internet las primeras 30.000 páginas de la vasta enciclopedia que busca catalogar un millón ochocientas mil especies que existen en el planeta.

Esta inmensa fuente de conocimientos en la red está concebida para aumentar nuestro entendimiento de la decreciente biodiversidad del mundo.

La Enciclopedia de la Vida (EOL por sus siglas en inglés) -descrita como "la máxima guía de campo" - está diseñada para que la usen tanto los científicos como los legos y abarcará los seis reinos de la vida, incluso los virus, que muchos investigadores no consideran organismos vivientes.

Todos los que trabajan en esta creciente base de datos afirman que ella podría ayudar a los científicos a evaluar el efecto del cambio climático en animales y plantas. También podría servir para concebir estrategias que permitan desacelerar la propagación de especies invasoras y a hacer el seguimiento de la enfermedad que se está diseminando.

Los creadores de esta base de datos dicen que puede tener un impacto en el conocimiento humano comparable al que ocurrió con la invención del microscopio en el siglo XVII. Otra de las metas es aumentar la conciencia sobre la biodiversidad en una época en la que se afirma que nuestro planeta se encuentra en medio de una sexta extinción en masa. La inmensa cantidad de información en la Enciclopedia de la Vida es recopilada de una variedad de fuentes, incluidas varias bases de datos especializadas como AmphibiaWeb y FishBase.

"Lo que hace posible ahora la Enciclopedia -que no habría sido posible hace cinco años-, es que existen muchos recursos en internet que han sido desarrollados y que nosotros podemos bajar", dijo a la BBC James Edwards, director ejecutivo del proyecto. "En segundo lugar, la información tecnológica ha llegado a un punto donde uno puede almacenar cantidades de información de diferentes fuentes y presentarlas de la manera como lo hace Google News... Nosotros estamos utilizando el mismo enfoque".

Esas fuentes que proveen información a la Enciclopedia lo hacen sin ningún costo, con la esperanza de dirigir nuevos usuarios a sus sitios web, que obtengan información adicional mediante una suscripción.

"Si alguien se sentara y comenzara a escribir una enciclopedia a partir de cero, le tomaría 100 años para completarla. Pero nosotros creemos que estamos en capacidad de hacerlo en una décima parte de ese tiempo", dijo Edwards.

El proyecto comenzó en la primavera de 2007. La Enciclopedia tiene páginas para un millón de especies, y ya se cuenta con la información detallada de 30.000 especies. También se cuenta con 12 páginas de información multimedia altamente desarrollada que son una muestra de lo que se puede esperar en su futuro. Se espera que el trabajo de recopilación de la información se complete en 2017.

"En cada página hay información que entregó la Unión de Conservación Mundial sobre el estatus de las especies, mostrando se están amenazadas, en peligro directo o extintas", dice Edwards. Y agrega: "Pensamos que es importante proveer esta información tanto sobre los organismos que están bien como aquéllos que se han extinguido recientemente".

Los creadores de la enciclopedia también buscan poner la información en internet tan pronto como una nueva especie es identificada. El proyecto solicitará la ayuda de usuarios para que envíen fotos e información, las cuales serán evaluadas y autentificadas por un equipo especializado.

Aunque la idea de un catálogo así ha estado rondando por algún tiempo, esta versión particular puede rastrear sus orígenes a un artículo escrito en 1993 por Edward O.Wilson, biólogo de la Universidad de Harvard.

En 2006, Wilson escribió una carta a la Fundación MacArthur, en Chicago, delineando su idea, lo que consiguió fondos preliminares para este proyecto.

Nokia Morph

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Tue, 26 Feb 2008 02:49:00 +0000

La nanotecnología tiene un potencial de uso inmenso, entre el que destaca la posibilidad de cambiar la macroestructura física del objeto que conforma. Y esa es precisamente la base de partida de Morph, un concepto creado por Nokia y la Universidad de Cambridge que pretende crear dispositivos capaces de cambiar su forma según sea el tipo de uso que se le quiera dar.

Así pues podría ser como una hoja de papel cuando se necesita una gran superficie de visión, se podría plegar para tener un móvil tradicional o incluso enroscar para crear una especie de pulsera. En cualquier caso la idea es optimizar la forma del gadget a la necesidad del momento, pero además es capaz de reaccionar a los estímulos externos y actuar en consecuencia. La lista de características físicas es tan amplia como la imaginación de sus desarrolladores, pero la idea principal es bastante interesante.

Las diez cosas mas extraordinarias del espacio

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Tue, 26 Feb 2008 01:22:00 +0000

En la web de AstroSETI han publicado una recopilación de las diez cosas más extraordinarias descubiertas en el espacio. Son estas:

La Materia Oscura.

Los científicos piensan que constituye el mayor volumen de materia en el universo, pero no puede verse ni descubrirse directamente empleando las tecnologías actuales.

Los candidatos van desde los ligeros neutrinos hasta los invisibles agujeros negros. Algunos científicos cuestionan incluso si la materia oscura es real, y sugieren que para resolver el misterio podría explicarse entendiendo bien la gravedad.
Exoplanetas.

Hasta aproximadamente a principios de los años 1990, los únicos planetas conocidos en el universo eran los de nuestro sistema solar. Los astrónomos han identificado desde entonces más de 190 planetas extrasolares (hasta junio del 2006).

El rango de los exoplanetas se extiende desde gigantescos mundos gaseosos cuyas masas rozan las de tímidas estrellas enanas, a pequeñas rocas orbitales de un débil color rojo. La búsqueda de una segunda Tierra, sin embargo, ha sido infructuosa hasta el momento. En general los astrónomos creen que la mejora en la tecnología probablemente tarde o temprano, revelará varios mundos similares al nuestro.
Ondas gravitacionales.

Las ondas gravitacionales son distorsiones en el tejido espacio-tiempo predichas en la teoría de la relatividad general de Albert Einstein.

Las ondas viajan a la velocidad de luz, pero son tan débiles que los científicos esperan descubrir sólo aquellas creadas durante colosales acontecimientos cósmicos, como fusiones de agujeros negros como el mostrado en la imagen superior. LIGO y LISA son dos detectores diseñados para detectar estas evasivas ondas.
El canibalismo galáctico.

Como en la vida sobre la Tierra, las galaxias pueden "comerse" la una a la otra y desarrollarse con el tiempo.

La vecina de la Vía Láctea, Andrómeda, se come actualmente a uno de sus satélites. Más de una docena de racimos de estrellas se esparcen a lo largo de Andrómeda, son los restos cósmicos de pasados festines. La imagen superior es una simulación de Andrómeda chocando con nuestra galaxia, un acontecimiento que ocurrirá en aproximadamente 3 mil millones de años.
Los neutrinos.

Los neutrinos son eléctricamente neutros, son partículas elementales prácticamente sin peso que pueden atravesar sin dificultad millas de plomo.

Algunos de ellos están atravesando su cuerpo mientras usted está leyendo esto. Estas partículas "fantasma" son producidas en los fuegos internos de combustión, de estrellas "sanas" así como en las explosiones de estrellas que mueren en supernovas. Los detectores de neutrinos están siendo construidos bajo tierra, submarinos, o en un gran bloque de hielo como IceCube, un proyecto de detección de neutrinos.

Pueden acceder a más información publicada en Astroseti sobre estos fenómenos utilizando el buscador que encontrarán a la izquierda de esta página sobre el menú.
Los cuásares.

Estos brillantes faros nos alumbran desde los confines del universo visible.

Los cuásares recuerdan a los científicos la caótica infancia de nuestro universo. Los cuásares liberan más energía que cientos de galaxias juntas. El consenso general nos dice que son monstruosos agujeros negros en los corazones de galaxias distantes. Esta imagen es del cuásar 3C 273, fotografiado en 1979.
La energía del vacío.

La energía del vacío es una energía de fondo existente en el espacio incluso en ausencia de todo tipo de materia.

La física Cuántica cuando nos habla de la Energía del Vacío nos dice que contrariamente a las apariencias, el espacio vacío es una burbujeante poción donde las "virtuales" partículas subatómicas están siendo creadas y aniquiladas constantemente. Las breves partículas dotan a cada centímetro cúbico del espacio de una cierta energía que, según la relatividad general, produce una fuerza antigravitacional que empuja al espacio expandiéndolo. Nadie sabe, pese a todo, que causa realmente la acelerada expansión del universo.
La antimateria.

Como el alter ego de Supermán, Bizarro, las partículas que conforman la materia normal tienen también sus versiones opuestas.

Un electrón tiene una carga negativa, por ejemplo, pero su equivalente en la antimateria, el positrón, la tiene positiva. La materia y la antimateria se aniquilan el uno al otro cuando chocan y su masa se convierte en energía pura según la ecuación de Einstein E=mc2. Algunos futuristas diseños de nave espacial incorporan motores de antimateria.
Mini agujeros negros.

Si la radical teoría del "mundo-brana" sobre la gravedad es correcta, están entonces dispersados a lo largo de nuestro sistema solar miles de diminutos agujeros negros, cada uno del tamaño de un núcleo atómico. A diferencia de sus hermanos más grandes, estos mini agujeros negros son restos primordiales del Big Bang y afectan el espacio-tiempo de manera diferente debido a su cercana asociación con una quinta dimensión.
La radiación de fondo de microondas cósmica.

También conocida como CMB, esta radiación son los restos primordiales del Big Bang que provocó el nacimiento del universo.

La radiación de fondo de microondas (siglas en inglés de Cosmic Microwave Background o CMB), fue detectada por primera vez durante los años 1960 como un ruido de radio que parecía emanar de todas partes en el espacio. El CMB está considerado como uno de los mejores bancos de pruebas para el Big Bang teórico. Precisas mediciones recientes del proyecto WMAP colocan la temperatura del CMB en -455 grados Fahrenheit (-270 Celsius).

El primer control que se puede manejar con el cerebro

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Fri, 22 Feb 2008 17:25:00 +0000

Increible a lo que hemos llegado tecnológicamente.

Este control remoto ha sido creado por Emotiv y es el primero del mundo con el que podrás controlar juegos con tus pensamientos. Una verdadera revolución.

El pasado año era tan sólo un proyecto, pero este 2008 se ha hecho realidad y lo que vemos en la foto es el artículo final. Ya está a la venta en dos colores, blanco o negro, por unos 299 dolares (poco más de 200 euros) en la web de Emotiv.com.

Con el se puede usar un soft con el que podrás conectarlo prácticamente a cualquier juego a través del Emotiv EmoKey. Realmente increíble.

Si Asimov levantara la cabeza...

Encuentran potente droga Anti-Cáncer en el océano

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Thu, 21 Feb 2008 22:46:00 +0000

Un grupo de científicos de diferentes instituciones encontró una potente droga anti-cáncer en un alga tóxica en el Pacífico Sur, cerca de las costas de Fiji. La droga (conocida como ScA) fue encontrada en la cianobacteria Lyngbya Majuscula, también conocida como "cabello de sirena". Los investigadores trabajaron para poder identificar y probar los compuestos marinos in vitro e in vivo y hallaron que el ScA inhibe la neovascularización, la formación de vasos sanguíneos que alimentan a los tumores, consiguiendo de esta forma eliminarlos.

"Estamos muy emocionados porque encontramos un compuesto muy potente para combatir al cáncer estructuralmente único", dijo Dwayne G. Stupack, uno de los investigadores principales. "Creemos que será perfecto para las tecnologías emergentes, especialmente la nanotecnología, que está siendo desarrollada para atacar a los tumores malignos sin efectos secundarios tóxicos."

El compuesto no es tóxico para la cianobacteria en sí misma, pero activa un "camino mortal" presente en nuestras células. Cuando las células de los vasos que alimentan a los tumores se activan y estos proliferan, se vuelven particularmente sensibles a este agente. Para tener una idea de las dimensiones, si se llenara una pileta de natación de tamaño normal con células cancerígenas, se necesitarían 3 miligramos (el peso de un grano de arroz) de ScA para poder eliminarlas completamente.

La estructura de este compuesto es ideal para aplicaciones nanotecnológicas, ya que tiende naturalmente a incorporarse a nanopartículas de tamaño molecular; de esta forma se puede enviar el compuesto directamente hacia las células malignas y aplicar un tratamiento relativamente seguro y efectivo. "Todavía no sabemos qué tan abundante sea el ScA o si pueda ser cultivado, por lo que es muy importante que hayamos podido producirlo en el laboratorio," agrega Stupack.

Fuente: Genciencia

Prótesis con sentido del tacto

jmpasrgc@hotmail.com (Jose, a secas) — Thu, 21 Feb 2008 01:40:00 +0000

Un grupo de científicos acaba de lograr un importante avance hacia la posibilidad de crear extremidades sensibles, restableciendo el sentido del tacto en dos pacientes con brazos artificiales.

Para conseguir esto, se recondujeron hacia el pecho los nervios que quedaron de las extremidades, de modo que si se aplicaba presión sobre sus pechos, los dos pacientes podían sentir los brazos y manos que perdieron, hasta el punto de poder identificar incluso el lugar de la mano que era tocado.

Este descubrimiento es el primer paso para llevar estos nervios perdidos a prótesis como manos, pies y brazos artificiales, dotándolos de sentido del tacto.

En los dos pacientes a los que se les han realizado las pruebas (uno de ellos, Claudia Mitchell, en la imagen) ya contaban con electrodos instalados el arnés del hombro permitiendo detectar los mensajes emitidos desde el cerebro hasta el músculo del pecho y conducirlos hasta el brazo. El paso siguiente abre la puerta al sentido del tacto, cuya carencia es la principal limitación de las extremidades artificiales.

El siguiente vídeo explica el funcionamiento de los brazos biónicos.