Di awal-awal perjalanan kami, tepatnya di tahun 2009, beruntung sekali kami berada di Istanbul, Turki, di bulan Ramadhan. Seru!

Tentunya sudah pernah dengar Masjid Sultan Ahmed yang berada di Istanbul? Atau mungkin tahu dengan nama tenarnya, “Blue Mosque”, nama yang merujuk pada ubin biru yang melapisi dinding-dindingnya. Masjid Sultan Ahmed dengan arsitektur bergaya Ottoman (Utsmaniyah) klasiknya dibangun di awal abad ke-17 pada masa pemerintahan Sultan Ahmed I, tepat di seberang Hagia Sophia, terpisahkan oleh pelataran dan taman. Bangunan megah nan indah ini adalah salah satu landmark terpenting di Istanbul, hingga kini dipergunakan sebagai masjid, namun juga dibuka untuk para turis di saat tidak digunakan untuk acara keagamaan.

Nah, di sepanjang bulan Ramadhan itu, Sultan Ahmed Square yang terletak di sebelah masjid, atau dikenal juga dengan nama Hippodrome Konstatinopel, berubah menjadi lautan pasar malam etnis yang super seru! Mulai buka di sore hari, menargetkan mereka yang hendak berbuka puasa, hingga tengah malam pun masih ramai. Dari warga lokal, turis domestik, hingga turis mancanegara, yang kebanyakan berasal dari negara tetangga. Warung-warung dan kedai-kedai menyajikan berbagai jenis makanan tradisional. Dari gulali beraneka warna yang bisa dicampur-campur saat masih panas membentuk customized lollypop, hingga makanan berat seperti beraneka jenis kebab!

Para pedagang berjualan berbagai macam barang. Suvenir dan pernak-pernik etnis, bahkan mainan anak-anak pun marak. Warung-warung shisha aneka rasa dan aroma terdapat di sana sini untuk berkumpul dengan teman dan kerabat dan bersantai bersama. Di mana-mana, musik khas Turki melantun. Di sana-sini ada pertunjukan tari, termasuk Whirling Dervish di mana para pria mengenakan baju panjang berwarna putih dan menari berputar-putar dengan kecepatan sangat tinggi mengikuti irama lagu yang menghanyutkan.

Dari semua makanan yang disajikan, dari kebab beraneka ragam dan sajian manis beraneka rupa dan warna, favoritku adalah es krim!

Es krim? Apa uniknya? Es krim di sini kenyal! Kenyal?

Ya, es krimnya kenyal. Bukan es krim biasa. Tukang es krimnya pun bukan tukang es krim biasa. Mereka mengenakan baju tradisional Turki, dan mereka panda melakukan trik-trik es krim dan akan mempermainkan si pembeli! Es krim yang kenyal ini juga lengket. Saking lengketnya, saat diciduk dengan tongkat pengaduknya, gumpalan es krim 1 drum dapat diangkat sekaligus, keluar dari drumnya sebagai 1 gumpalan raksasa, dan dengan lincahnya si tukang es akan melemparkannya ke udara dan menangkapnya. Sungguh pertunjukan yang mencengangkan. Sambil memperagakan trik-trik lainnya, ia akan membuat cone es krim si pembeli. Namun pada saat ia memberikannya pada sang pembeli, ada lagi triknya. Cone yang sudah di tangan pembeli (yaitu aku), tiba-tiba lenyap! Karena di tukang es dengan lihai mencekatkan tongkat pengaduk tadi di gumpalan es krim dan menariknya ke udara. Es krim pun melayang di udara! Dan semua penonton tertawa terpingkal-pingkal menertawakan aku yang berdiri malu dengan tangan kosong menjulur, kehilangan es krim. Perutku sendiri sudah teramat sangat sakit perut karena tertawa begitu hebat! Seruuuuu sekali….

Btw itu foto Luke, adiknya Ryan, pas dikerjain tukan es krim Turki, hehehe…

Bagaimana dengan rasanya sendiri? Setelahaku berhenti tertawa dan perut tidak sakit lagi, barulah bisa mencoba. Teksturnya seperti marshmallow yang kenyal, namun beku. Sangat menyenangkan buat kunyah-kunyah.

Sepuas kami berputar-putar di pasar malam, sebelum kembali ke penginapan, kami selalu mampir di bangku-bangku yang berjejer di depan Blue Mosque. Di depan kami adalah Blue Mosque yang berwarna biru, di belakang kami, terpisahkan oleh sebuah taman, adalah Hagia Sophia yang berwarna merah muda. Letaknya agak jauh dari hingar bingar pasar malam di Hippodrome, namun kami masih bisa mendengar keramaian samarnya.

Tak lama duduk di sana, terdengar seruan, “chai, chai, chai, lira, lira, lira….”

Para penjual teh berdatangan dengan jajaannya. “Chai, lira.” Maksudnya, satu lira saja untuk 1 gelas teh panas, disajikan dengan bongkahan gula. Kami selalu membelinya setiap malam. Meluruskan kaki sembari menenangkan diri dari kemeriahan pasar malam yang baru saja kami tinggalkan. Bahkan pada saat kami terlalu malas untuk berputar-putar di pasar malam, kami masih mampir ke depan masjid untuk menikmati sepi malam yang syahdu. Penginapan kami tak jauh dari situ.

Kami duduk-duduk dalam ketenangan malam, sambil menikmati pemandangan masjid biru yang syahdu, yang ditempa cahaya lembut lampu-lampu sorot di sekitarnya, di bawah naungan hitam malam dan bintang yang bertaburan di langit, sambil menyesap teh manis panas yang sangat sederhana. Ah, nikmatnya…

Begitulah ingatanku mengenai Istanbul di bulan Ramadhan…

Sedikit tips keuangan di Turki

Mungkin lebih tepat disebut sebagai sharing pengalaman pribadi kami daripada sebagai tips, namun semoga berguna

Mata uang Turki adalah Lira. 1 Lira saat ini adalah sekitar 5 ribu rupiah. Saat itu, kami memasuki Turki melalui jalan darat, yaitu dari Yunani. Kami naik kereta api, yang terpaksa disambung dengan bis karena Turki baru saja mengalami banjir bandang besar yang menyebabkan rel kereta api tergenangi banjir cukup tinggi sehingga lintasannya tak dapat digunakan. Saat itu kami tidak berbekal lira sama sekali. Kami hanya punya sisa Euro dari perjalanan berbulan-bulan di Eropa. Setiba kami di stasiun, kami tarik tunai di ATM menggunakan kartu ATM. Tidak perlu repot-repot cari money changer, karena ATM ada banyak. Euro kami simpan sebagai emergency cash, dan ya toh setelah Turki rencananya kami juga akan mampir Eropa lagi. Penginapan-penginapan di sini dapat dibayar dengan kartu kredit, mengurangi beban harus tarik cash dalam jumlah besar. Memang lebih praktis dan aman hanya membawa cash seperlunya saja. Menghindari pencurian atau keteledoran yang mengakibatkan kehilangan uang

Oh ya, ada perkampungan penginapan dari kelas backpacker hingga luxury di sekitar Blue Mosque dan Hagia Sophia. Letaknya sangat strategis bagi para pengunjung. Penginapan, makanan, toko-toko, bahkan berbagai landmark penting dapat dicapai dengan jalan kaki singkat. Say hi to Ryan and Josh! Josh adalah adiknya Ryan Itu pemandangan dari roof top hostel kami di Istanbul, Hagia Sophia!

Kontes Selfie Ramadhan dari CIMB Niaga

Omong-omong tentang Ramadhan, sudah dengar tentang kontes meme #hariginigitu edisi khusus Ramadhan dari CIMB Niaga, belum? Gampang sekali, masukkan selfie kamu dengan ekspresi repotnya bawa uang cash vs praktisnya pakai kartu ATM, kartu kredit, online banking, atau rekening ponsel, dan pilih teks meme yang sesuai, sudah deh. Kalau beruntung menang, bisa dapat hadiah 1 juta Rupiah per orang! Lumayan kan, selfie berhadiah sejuta! Ini linknya: hariginigitu.com – Good luck!!

Hi travelers! Kali ini kami ingin sharing mengenai strategi kami membawa uang selama bepergian. Tentunya setiap pelancong memiliki triknya sendiri-sendiri. Berikut ini adalah cara kami, yang kami maksimalkan sehubungan dengan sifat traveling kami yang berjangka panjang dan kerap berganti negara. Jangka panjang artinya kami tidak mungkin untuk membawa cash cukup untuk seluruh perjalanan sekaligus, dan kerap berganti negara artinya kami harus mempertimbangkan cara mendapatkan uang dalam mata uang yang berbeda-beda. Selamat membaca

Cash minimalis

Kami tidak suka ribet dengan dompet tebal berisi uang tunai. Ribet, resiko uang bertumpah ruah, juga mengundang perhatian para pencuri. Sebisa mungkin, kami membatasi jumlah uang tunai kami, dan mengandalkan kartu-kartu ajaib kami. Kartu ATM dan kartu kredit. Lebih praktis dan aman. Karena jika hilang atau tercuri, dapat diblokir dengan mudah. Sedangkan jika segepok uang tunai hilang, ya sudah, hilang.

Tips aman membawa cash, kartu ATM, dan kartu kredit

Letakkan uang tunai terpencar di beberapa lokasi, sehingga jika 1 hilang atau kecurian, yang lain masih ada sebagai back up. Misalnya sebagian di dompet, sebagian di ransel/koper utama yang ditinggal terkunci di penginapan, sebagian di tas harian. Kalau perlu di lokasi tersembunyi untuk mempersulit pencurian. Walau masih nyesek kehilangan uang, setidaknya tidak seluruhnya lenyap. Begitu pula untuk kartu ATM dan kartu kredit, letakkan terpencar-pencar.

Tips seputar kartu ATM

Perhatikan biaya tarik tunai per transaksi, apalagi jika berada di luar negeri. Kemungkinan ada biaya dari bank kita sendiri, dan mungkin ditambah dengan biaya dari bank ATM yang kita pakai. Besarnya berbeda-beda, yang kami alami biasanya berkisar antara 2-3 USD masing-masingnya. Sehingga sekali transaksi bisa terkena 6 USD. Biaya ini adalah biaya sekali tarik, tidak tergantung jumlah uang yang ditarik. Karenanya agar hemat, bisa ambil dalam jumlah besar sekaligus daripada bolak-balik ambil jumlah kecil dan tiap-tiapnya terkena biaya transaksi. Tentunya jangan lupa untuk menyimpan uang dengan hati-hati dalam penarikan jumlah besar.

Cara menghindari biaya ini, carilah ATM dari bank yang sudah bekerja sama dengan bank anda, biasanya tak lagi dikenakan biaya transaksi. Bisa ditanyakan langsung ke bank anda masing-masing.

Jika kami akan segera meninggalkan negara ybs, maka kami akan mengambil uang seperlunya saja, agar habis tepat pada saat meninggalkan negara tersebut dan tak perlu repot menukarkan sisanya dengan mata uang negara berikutnya.

Tips seputar kartu kredit

Kami agak heran mendengar pendapat orang-orang yang tidak suka kartu kredit dengan alasan harus membayar bunga: Ya tinggal bayar tagihan sebelum terkena bunga!

Kami tidak pernah harus membayar bunga kartu kredit, karena selalu membayar sebelum batas tanggalnya. Bagi kami, kartu kredit adalah kartu praktis pengganti uang tunai, bukan sebagai sarana pinjam uang selagi bank juga lagi kosong. Kalau di bank tidak punya uangnya, ya jangan beli. Mudah kan

Emergency cash

Kami selalu bawa emergency cash alias uang tunai darurat dalam jumlah kecil untuk kejadian tak terduga, misalnya kehilangan dompet di tengah jalan. Jumlahnya kecil, hanya beberapa ratus ribu rupiah, sekadar untuk bisa sampai ke fasilitas pertolongan seperti kantor polisi, kedutaan, atau rumah sakit, di mana kami dapat meminta pertolongan lebih lanjut. Emergency cash ini kami letakkan di tempat tersembunyi yang lekat dengan pakaian, untuk meminimalkan resiko hilang. Mata uangnya sesuai dengan negara yang sedang dikunjungi atau mata uang umum yang mudah ditukarkan di negara tersebut. Misalnya rupiah saat di Indonesia, USD worldwide, atau AUD saat berada di Australia dan New Zealand, atau Euro di Eropa.

Ke luar negeri, bawa rupiah, USD, atau mata uang negara tujuan?

Banyak teman bertanya, kalau ke luar negeri, apakah sebaiknya bawa rupiah, bawa USD, atau bawa mata uang negara yang bersangkutan?

Kalau kami sih, tidak ketiganya.

Tidak bawa uang? Kami lebih suka cashless saat lintas perbatasan negara. Kecuali sedikit emergency cash, biaya perjalanan, dan imigrasi. Selebihnya, kami cenderung untuk cashless. Alih-alih membawa uang tunai, kami mengandalkan kartu ATM untuk tarik tunai setiba kami di negara tujuan. Di terminal, di bandara, atau di perbatasan. Dengan demikian kami tidak perlu repot mencari money changer baik di negara keberangkatan maupun di negara tujuan. Lebih praktis, karena biasanya ATM lebih mudah dijumpai daripada money changer. Dan tidak semua money changer memiliki exchange rate yang bagus.

Tentunya ada beberapa perkecualian. Misalnya jika kami tahu bahwa ATM tidak mudah ditemui di lokasi yang dituju. Dalam kasus ini, kami siapkan sedikit uang tunai dalam mata uang umum (USD misalnya) atau mata uang negara tetangga (biasanya mata uang negara tetangga laku ditukarkan di negara yang bersebelahan) untuk ditukarkan di money changer di negara tujuan. Atau jika diketahui bahwa ATM dan money changer sama-sama tidak praktisnya, barulah kami tukar uang sebelum berangkat ke negara tersebut.

Kasus lain pada saat ada sisa uang dari negara sebelumnya, dan kami tidak bermaksud kembali ke negara tersebut. Uang tersebut kami tukarkan ke mata uang negara berikutnya.

Tips menukarkan uang di money changer

Ada 3 skenario yang umum dilakukan oleh para pejalan Indonesia yang ke luar negeri:

1. Menukarkan rupiah ke mata uang negara tujuan di indonesia sebelum berangkat.
2. Menukarkan rupiah ke mata uang negara tujuan di negara tujuan, setelah tiba.
3. Menukarkan rupiah ke USD di Indonesia di Indonesia sebelum berangkat, kemudian menukarkan USD ke mata uang negara tujuan, setelah tiba di sana.

Yang mana yang paling menguntungkan?

Tergantung nilai tukar di money changer di mana kita tukar uang. Jika dari rupiah ke mata uang negara ybs nilai tukarnya baik, bisa langsung saja. Praktis. Namun untuk mata uang negara yang kurang umum, mungkin tidak mudah ditukarkan di Indonesia, atau rate-nya jelek. Demikian pula di negara tujuan, belum tentu semua money changer menerima rupiah, atau mungkin rate-nya jelek.

Karena itu banyak yang lebih suka menukarkan rupiah ke USD di Indonesia, kemudian menukarkan USD-nya ke mata uang lokal di negara tujuan. Kenapa USD? Karena USD adalah salah satu mata uang yang paling universal dan mudah diterima, dan rate-nya relatif lebih bagus daripada mata uang lainnya karena lebih kompetitif. Walau transaksinya dobel (harus ke money changer 2 kali dan terkena exchange rate 2 kali pula), bisa-bisa ini lebih praktis dan lebih murah jatuhnya, karena banyak money changer yang melayani penukaran mata uang lokal – USD dan dengan nilai tukar yang bagus. Kita dapat mengandalkan money changer – money changer di lokasi pariwisata atau area penginapan turis, tidak perlu ke money changer pusat yang biasanya meiliki pilihan lebih lengkap, namun mungkin letaknya tidak praktis.

Ini alasannya mengapa mereka yang ke luar negeri suka membawa USD walau tidak pergi ke US atau negara-negara yang menggunakannya. Alternatif ini juga bagus untuk mereka-mereka yang memang memiliki tabungan dalam currency USD.

Currency exchange rate app

Instal app untuk currency exchange rate (nilai tukar mata uang) misalnya XE Currency, untuk mengetahui nilai tukar mata uang terkini. Bandingkan nilai tukar di money changer dengan ini, tidak semua money changer memiliki nilai tukar yang bagus.

Indahnya cashless transaction

Jadi begitulah, kami lebih suka cashless transaction. Sebisa mungkin cashless. Tidak perlu membawa uang tunai tebal-tebal di dompet itu menyenangkan dan lebih aman. Kartu ATM dan kartu kredit hilang, bisa langsung diblokir. Sedangkan uang tunai hilang, ya hilang. Tentunya sedikit uang tunai perlu dibawa karena asyiknya traveling adalah pada saat blusukan di pinggir jalan, yang rata-rata tidak menerima kartu kredit. Namun untuk itu kami mengandalkan ambil uang dari ATM alih-alih bawa segepok uang dalam jumlah besar untuk bekal sepanjang perjalanan.

Rekening Ponsel

Ada alternatif baru nan unik dari CIMB Niaga yang kami ingin coba. CIMB Niaga yang memiliki banyak produk less cash transaction, tidak hanya mempermudah nasabahnya menikmati kepraktisan kartu ATM, kartu kredit, dan mobile banking saja, kini mereka juga punya sistem super praktis rekening ponsel, kabarnya pertama di Indonesia.

Rekening Ponsel CIMB Niaga memperlakukan nomor ponsel kita seperti rekening tabungan. Sangat praktis dan mobile. Dengan Rekening Ponsel, kita bisa melakukan banyak hal seperti setor dan tarik tunai di ATM CIMB Niaga (tanpa kartu ATM), beli pulsa prabayar, transfer online baik ke rekening bank maupun ke no ponsel lain, bayar tagihan, cek saldo dan riwayat transaksi, hingga ke belanja di toko-toko yang sudah bekerja sama dengan CIMB Niaga. Praktis, tidak perlu bawa-bawa kartu ATM dan kartu debit malah. Semuanya dapat dikendalikan dari ponsel yang memang sudah menjadi gadget sehari-hari kita.

Untuk membuka rekening ponsel pun, kita tidak perlu menjadi nasabah bank CIMB Niaga atau bank manapun. Cukup mendaftarkan no ponsel kita ke cabang CIMB Niaga. Next time kembali ke Indonesia, ingin coba buka rekening ponsel deh, penasaran

Traveling jaman dulu vs sekarang

Yah, itu bedanya traveling jaman dulu dan jaman sekarang. Jaman dulu, travelers kudu bawa persediaan uang selama di perjalanan. Resikonya tinggi sekali bawa-bawa uang tunai jumlah besar. Terkadang bawa traveler’s cheque juga. Atau kadang di tengah jalan minta ditransfer orang rumah. Jaman sekarang? Cashless is better. Lebih praktis, lebih aman. Mengandalkan kartu ATM, kartu debit, dan kartu kredit. Bahkan tanpa kartu sekalipun, kalau punya rekening ponsel. Hari gini, gitu.

Omong-omong tentang cashless transaction dan hari gini gitu, CIMB Niaga sedang bagi-bagi hadiah produk-produk cashless transaction masing-masing senilai jutaan rupiah via challenge #hariginigitu. Buat yang tertarik, yuk cek di hariginigitu.com!

Bagaimana dengan kamu? Apakah ada tips dan trik khusus untuk membawa uang selama traveling? Yuk share di kolom komen

Tips Cuci BajuTips Packing BajuTips Dana TravelTips Pilih BackpackTips Website Andalan BackpackersTips BahasaTips Colokan ListrikTips HostelTips Travel AppsTips 10 Travel Essentials

Lokasinya dekat dengan Indonesia, biaya hidupnya murah, alamnya cantik, budayanya mantap, dan makanannya pun enak-enak. Thailand adalah salah satu negara yang paling kerap kami kunjungi, dan pastinya kulineran adalah salah satu hal yang paling kami nikmati di sana!

Kebetulan Sensodyne lagi mengadakan campaign Enjoy Tanpa Ngilu, sebuah ajakan untuk mengabadikan momen berharga bersama teman atau keluarga sebagai wujud komitmen untuk terbebas dari rasa ngilu akibat gigi sensitif yang dapat merusak momen berharga dalam hidup. Kalian bisa upload foto-foto momen hangout di web mereka http://bit.ly/ETN-6 sebelum tanggal 31 Maret 2015, untuk menangin paket wisata kuliner berlima bareng teman dan keluarga ke Bangkok atau Bali!

Karena itu kami terinsipirasi untuk menuliskan highlight makanan favorit kami di Thailand! Semoga bisa berguna buat yang kalian yang menang Enjoy Tanpa Ngilu dan bisa kulineran di Thailand

1. Tom Yam Kung: Thai sour and spicy soup with shrimp

Favorit Ryan

Tom yam kung mungkin adalah makanan Thailand yang paling terkenal di dunia. Tom yam adalah sup asam pedas berwarna oranye. Tom berarti sup (rebusan), sedangkan yam merujuk pada salad asam pedas khas Thai dan Lao. Biasanya tom yam dibuat dengan ikan (tom yam pla) atau udang (tom yam kung). Rasanya yang asam dan pedas berapi ini cocok buat lidah Indonesia. Sedikit mengingatkanku pada salah satu makanan Indonesia favoritku yaitu sayur asam karena rasanya yang asam. Bumbu kuahnya terdiri dari sereh, lengkuas, air jeruk nipis, fish sauce, daun jeruk purut, dan tentunya cabai pedas. Warnanya yang oranye kemerahan menyala didapat dari sambal nam prik pao yang biasanya digunakan.

Tom yam biasanya dihidangkan pada saat makan bersama teman atau keluarga, baik di rumah ataupun di restauran. Sup biasanya dihidangkan di dalam mangkuk besar, kemudian baru dibagi-bagi ke dalam mangkuk masing-masing. Kuahnya cukup intense, sedangkan isi lauknya tergolong sedikit, sehingga tom yam biasanya bukan merupakan hidangan utama, melainkan disajikan bersama hidangan lauk dan hidangan sayur lainnya.

2. Tom Kha Gai: Thai coconut soup with chicken

Favorit Dina

Walaupun kalah terkenal dengan tom yam kung, sup yang satu ini adalah makanan terfavoritku di Thailand! Tom kha gai adalah sup creamy asam manis yang terbuat dari ayam (gai) yang dimasak (tom) dalam santan, dengan potongan lengkuas (kha), sereh, dan daun jeruk purut.

Rasanya yang manis asam segar mengingatkanku pada sayur asam, salah satu makanan Indonesia favoritku. Dalam medium santan yang lembut nan creamy seperti susu, aroma sedap menguar dari sereh dan lengkuas. Ditambah dengan potongan-potongan ayam dan jamur yang sangat aku suka, duh! Heaven inside my mouth! Setiap kali berkunjung ke Thailand, tom kha gai pasti menjadi makanan pertama yang aku cari.

Sup santan ayam ini biasa disajikan dengan nasi. Seperti halnya tom yam kung, tom kha gai biasanya disajikan tidak sendiri, namun dengan hidangan lauk dan hidangan salad lainnya.

Beberapa kali beli, disajikan di meja panas-panas langsung dari kompor. So it’s best enjoyed without sensitive teeth!

3. Khao Soi: Curry noodle soup

Favorit Ryan

Khao soi membawa nostalgia tersendiri. Billy, seorang expat Indonesia di Bangkok, memperkenalkannya di awal kunjungan kami ke Bangkok. “Turun di stasiun BTS Thong Lor, exit 4 ya. Ntar depotnya di Sukhumvit Soi 38, gangnya dekat situ.”

Dan itulah awal cintaku pada khao soi. Sup khas Thailand utara dengan mie telur dan potongan ayam atau daging sapi, dalam kuah santan kari manis pedas, bertaburkan mie telur krispi. Kebetulan di sebelah depot ada gerobak mango and sticky rice yang lezat pula, klop deh. Sejak itu, kalau ada teman yang berkunjung ke Bangkok, khao soi di Soi 38 menjadi salah satu pilihan utama nongkrong sekaligus kulineran.

Khao soi adalah makanan khas Thailand utara dan Laos utara dengan pengaruh dari Birma. Khao soi berarti potong beras. Memang originalnya, mie beras lembaran lebar dipotong-potong memanjang menjadi mie. Jadilah istilah potong beras. Variasi Laos utara masih menggunakan mie beras, sedangkan variasi Thailand utara menggunakan mie telur.

Ketika kami pindah ke Chiang Mai, khao soi menjadi lebih mudah lagi ditemukan karena merupakan specialty Thailand utara. Khao soi menjadi salah satu makanan yang paling sering kami cari. Gampang, tinggal naik motor yang kami sewa sebulan, dan langsung tancap ke depot khao soi favorit kami.

4. Kaeng Khiao Wan: Green curry

Dina pernah belajar masak yang ini

Chiang Mai di Thailand utara adalah bagaikan Ubudnya Indonesia. Kota favorit para expat, digital nomad, dan backpackers, yang ingin menikmati kebudayaan dan kuliner lokal. Tak ketinggalan kami yang sempat tinggal di Chiang Mai beberapa bulan. Jika mampir ke Chiang Mai, jangan lewatkan kesempatan untuk belajar masak makanan khas Thailand yang tersedia di mana-mana. Salah satu hidangan favorit yang sering diajarkan ke para turis adalah green curry.

Pagi akan dimulai dengan belanja bersama di pasar tradisional, bahan-bahan masakan yang akan dimasak hari itu. Mataku terpaku pada gundukan-gundukan besar serbuk basah nan padat dengan warna-warni ceria dan tajam. Itu adalah curry paste. Tapi tunggu dulu, walaupun itu adalah curry paste untuk membuat curry yang akan dimasak hari ini, kami tak perlu membelinya, karena hari ini kami akan membuat curry paste kami sendiri!

Green curry adalah curry hijau manis khas Thailand. Warna hijaunya berasal dari cabe hijau. Berbeda dengan kari dari India, kari Thailand cenderung lebih lembut rasanya, dan creamy akan santan. Tidak terlalu banyak menggunakan rempah khas kari, menonjolkan dedaunan dan herba aromatik. Kami kembali ke rumah tempat kami memasak. Bawang merah, lengkuas, kunyit, sereh, akar ketumbar, dan bahan lainnya, tak lupa cabe hijau, ditumbuk halus menjadi satu.

Green curry paste buatan sendiri pun jadi! Curry paste ditumis dengan minyak panas dan daun jeruk purut, kemudian digoreng bersama dengan potongan daging ayam dan takokak alias terong super mini. Tambahkan santan, dan potongan sayuran seperti terong dan jagung mini, rebus hingga matang. Sajikan panas-panas di mangkok, hias dengan potongan cabe merah segar dan daun ruku-ruku yang mirip dengan kemangi, dengan nasi sebagai pendamping. Thai green curry yang pedas manis lembut siap dinikmati!

Selain itu ada pula red curry, yellow curry, dan massaman curry khas Thailand.

5. Som Tam: Green papaya salad

Favorit Ryan

Di hampir semua jalanan di Thailand, kamu akan melihat gerobak dorong penuh dengan kotak-kotak kecil berisi beragam bahan sega, dan beberapa kantong besar berisi parutan pepaya muda, berjejer di dekat sebuah uleg-uleg batu besar dalam. Ini adalah “som tam” yang terkenal, salad super pedas dari daerah timur laut Thailand yang disebut Isaan. Cobalah pesan “som tam thai” yang paling umum. Pertama, segenggam parutan pepaya muda akan dilemparkan ke dasar uleg-uleg. Pepaya yang masih hijau ini sangat renyah dan sedikit asam rasanya. Kemudian ia akan melempar lime segar, gula aren, bawang putih, fish sauce, tomat, dan segenggam cabe bird’s eye – cabe kecil super pedas yang biasa dipakai di Thailand – dan menumbuknya bersama. Tumbukan ini melunakkan pepaya muda, dan membuat rasa manis, asam, pedas, asin, dan gurih, bercampur menjadi satu tendangan rasa yang hebat

Setelah tumbukan pertama selesai, ia akan menambahkan kacang, dan tergantung variasi, mungkin udang kering atau kepiting asin. Peramu terbaik biasanya menggunakan sendok kecil untuk mencicipinya, apakah semua rasa telah seimbang. Jika belum, mungkin sedikit lime akan ditambahkan. Atau mungkin fish sauce. Hasilnya? Salad pepaya muda yang rasanya sangat intens menendang, tak heran bikin Ryan ketagihan.

6. Larb

Sesungguhnya pertama kali kami mencoba makanan ini adalah sewaktu di Laos. We just loved it. Sebuah hidangan khas Laos dan Isaan di Thailand, larb adalah salad yang terbuat dari daging cincang, cabe, dan daun mint. Ada banyak macam variasinya, namun yang mungkin akan kamu sering temukan di Thailand adalah daging cincang, jeruk nipis, saus ikan, dan toasted rice tumbuk yang rasanya nutty, yang diaduk dengan dedaunan segar. Makanan ini disajikan pada suhu ruang, tapi pedasnya cabenya mungkin akan membuatmu berkeringat.

7. Nam Tok: Thai grilled meat salad

Favorit Ryan

Nam tok adalah hidangan salad daging dari Thailand utara dan Laos. Daging, misalnya sapi panggang, ayam, atau BBQ babi yang diiris tipis-tipis dicampurkan di sebuah baskom besar dengan tumbukan toasted rice yang rasanya nutty, cabe, daun mint, dan saos ikan khas Thailand. Darah dari daging bercampur dengan saus, menciptakan kuah salad yang asam segar, sesuai dengan namanya “nam tok” yang berarti air terjun. Gurih tapi segar, salad daging kaya rasa ini merupakan salah satu makanan pinggir jalan favorit, biasanya disajikan dengan sticky rice.

8. Yam Nua: Thai sour and spicy beef salad

Favorit Dina – Yam pra-muek alias sour and spicy squid salad

Satu lagi salad daging Thailand yang terkenal adalah yam nua, atau spicy beef salad. Agak mirip dengan nam tok, yam nua adalah daging panggang yang diaduk dengan bumbu pedas dari saos sambal, jeruk nipis, dan saos ikan, tak lupa berbagai dedaunan wangi segar. Perbedaan utamanya dari nam tok, yam nua tidak menggunakan tumbukan toasted rice yang nutty, dan rasanya juga lebih asam.

Ada banyak variasi dari yam nua. Salah satunya adalah makanan Thai favorit terbaruku, yam pra-muek, alias sour and spicy squid salad! Tidak menggunakan irisan sapi panggang, tapi menggunakan cumi-cumi yang dimasak sebentar saja sekadar mematangkan, sehingga kenyal namun masih lembut. Paduan cumi lembut dengan bumbu salad yam serupa kuah cair yang asam pedas dengan potongan dedaunan? Benar-benar menyegarkan!

9. Pad Thai: Mie goreng ala Thailand

Sepertinya nggak sah untuk bikin list Thai food tanpa pad thai. Pad thai adalah mie gorengnya Thailand. Menggunakan mie beras yang lebar, dimasak dengan fish sauce, udang kering, dengan taburan kacang tumbuk, pad thai rasanya manis pedas gurih.

Walaupun pad thai kurang populer di kalangan orang Thai sendiri, namun pad thai, bersama dengan tom yam kung, adalah makanan Thai paling populer di kalangan turis internasional, dan selalu dapat ditemukan dengan mudah di daerah-daerah yang ramai dibanjiri turis. Rasanya lezat, cocok buat lidah orang Indonesia, harganya murah, mampu mengganjal perut yang lapar dengan baik. Yang seru, pad thai kadang-kadang disajikan terbungkus oleh telor dadar!

Tips kami, kalau bisa hindari pad thai yang sudah dimasak massal menggunung, cobalah dari gerobak/kedai yang memasak pad thai-nya langsung saat dipesan. Biasanya lebih nikmat! Di meja, disediakan gula pasir, cuka, cabe potong, dan fish sauce, untuk ditambahkan sesuai selera.

10. Kao Niew Ma Muang: Mango sticky rice

Favorit Dina

Banyak yang bilang kalo makanan Thailand itu manis-manis, saking manisnya bikin gigi ngilu. Nggak juga sih, kalo gigi rajin dijaga supaya nggak sensitif

Mango and sticky rice adalah potongan mangga matang yang manis yang disajikan dengan sticky rice manis yang dimasak dengan santan. Simply delicious, mango and sticky rice adalah hidangan penutup atau makanan ringan yang sangat populer di kalangan turis manca negara di Thailand.

Warga Thailand sendiri lebih menyukai mangga mentah yang cenderung asam. Mereka memakannya sebagai makanan ringan dengan bubuk cabe. Ada berbagai variasi. Yang paling aku sukai adalah campuran gula pasir, cabe, dan sedikit garam. Warnanya pink, rasanya lovely. Cocok buat mangga, juga buat buah-buahan lain termasuk pepaya dan strawberry. Ini adalah salah satu snack Thailand yang paling sering aku makan. Setiap kali menemukan penjualnya, pasti beli. Variasi lain yang bikin penasaran adalah cabe yang dicampur dengan udang kering. Sayangnya berhubung aku alergi udang, dan Ryan kurang suka mangga masam, kami belum mencoba yang satu ini.

Dan masih banyak lagi…

Jujur, nggak gampang buat nulis panduan kuliner. Biasanya kami lebih suka blusukan di tempat asing. Sama-sama tak menguasai bahasa lokal, kami banyak sekali mencoba makanan yang tampak menarik tanpa tahu namanya. Di mana ramai, di situ kita makan. Looks good? Just try it. Not looking appetizing? Move on, karena masih banyak pilihan

Yuk wisata kuliner Bangkok gratisan

Caranya? Ikutan Sensodyne Enjoy Tanpa Ngilu!

Buat yang ingin wisata kuliner di Bangkok GRATIS bareng keluarga atau teman, bisa coba menangin kompetisi foto momen hangout ala #EnjoyTanpaNgilu dari Sensodyne!

Ini linknya: http://bit.ly/ETN-6

Hadiah utamanya paket wisata kuliner ke Bangkok untuk 5 orang. Yup, kamu bisa ajak keluarga atau teman-teman kamu, berlima, ke Bangkok! Lumayan banget kan! Selain itu ada hadiah-hadiah lainnya juga. Yuk enjoy momen kulineran tanpa gigi sensitif!

Paling lambat tanggal 31 Maret 2015 ya! Ayo buruan!!

Tips enjoy kulineran tanpa ngilu

Maksimalkan nikmatnya moment seru kulineran dengan gigi tanpa ngilu! Punya gigi sensitif yang gampang ngilu itu nggak enak. Mau makan makanan panas, dingin, atau manis, harus mikir dulu, khawatir malah sakit gigi. Nggak seru kan, kalo dikit-dikit ga bisa nyobain makanan? Kalau diputuskan untuk tetap coba, buntutnya malah ngilu beneran dan merusak suasana. Kayak Thai coconut ice cream yang yummy ini nih, bertaburkan kacang tumbuk. Dingin manis segar di tengah hari Bangkok yang panas. Nggak seru kan kalo ga bisa makan ice cream karena takut manis dan dinginnya bikin gigi ngilu? Nggak jadi makan ice cream romantis semangkok berdua dengan Ryan dong. Hehehe… Yuk berkomitmen untuk bebas dari rasa ngilu agar tidak kelewatan untuk menikmati momen kebersamaan!

Nah, gimana caranya menjaga kesehatan gigi agar gigi tidak cepat ngilu? Atau kalo gigimu udah sensitif, gimana cara mengatasinya? Coba rajin sikat gigi dengan pasta gigi Sensodyne

Bangkok Mini Guide

Bangkok – Tidur di mana? Ke mana aja? Sistem transportasinya bagaimana? Bisa dicek di Bangkok Mini Guide, panduan keluyuran di Bangkok ala DuaRansel

Bangkok Mini Guide

So, what’s your favourite Thai food?

Pernah coba apa saja di Thailand? Rekomendasikan dong!

Andorra la Vella

Traveling di Eropa tidaklah murah. Apalagi di Eropa Barat, di mana kamu sudah menyiapkan budget jauh-jauh hari, eh sampai sana ternyata nggak cukup! Jadi, apakah worth it pergi ke Eropa? Yup, dengan keseniannya, budayanya, dan sejarahnya, traveling ke Eropa bisa sangat rewarding! Itu sebabnya, ada baiknya kamu tau trik-trik untuk menekan biaya traveling di eropa dari berbagai sisi. Jadi kamu bisa menekan biaya traveling semurah-murahnya. Kami sempat traveling berbulan-bulan di Eropa, dan ini adalah 10 cara favorit kami untuk menekan biaya traveling di sana.

9 Ways to Travel Cheap in Europe

Park Guell – Barcelona

1. Tinggal di hostel

Walaupun obvious banget, masih banyak aja yang maksain guesthouses. Hostel terbuka dengan suasana hangatnya untuk siapa saja, dan di Eropa mereka jauh lebih murah daripada guesthouse dan hotel. Setting hostel menyediakan peluang untuk berkenalan dan bercengkerama dengan pelancong-pelancong lainnya. Hostel biasanya menyediakan makan pagi gratis, serta memiliki dapur bersama yang bisa kamu pakai untuk memasak, sehingga menghemat biaya untuk makan siang atau malam pula.

2. Gunakan headphone splitter atau smartphone audio guide

Ketika kamu mengunjungi museum atau situs bersejarah, umumnya kamu akan ditawari untuk menggunakan audio guide yang menceritakan dengan terperinci apa yang kamu lihat. Namun audio guide ini bisa sangat mahal. Kadang bisa 10 Euro atau malah lebih, cuma untuk sewanya saja di hari itu! Nah, kamu bisa menghemat uang dengan cara mendownload dengan gratis informasi ini secara online, atau membawa headphone splitter dan extra headphone/earphone untuk membagi 1 audio guide untuk 2 orang.

3. Kartu pass museum

Museum bisa jadi sangat mahal. Tapi di kebanyakan negara, ada diskon yang cukup besar, kalau kamu sabar mencarinya. Di Belanda ada yang namanya Museumkaart yang memberikan kamu akses tak terbatas untuk hampir semua museum di Belanda, sepanjang tahun, dengan harga yang sangat murah! Di Paris, ada berbagai kartu pass yang memberikan kamu akses ke berbagai museum utama seperti Louvre, Musee d’Orsay, dan sebagainya, dengan harga yang jauh lebih murah daripada kalau kamu membelinya satu per satu. Banyak sekali kota yang menawarkan akses yang demikian, so do your homework!

Majorca

4. Traveling saat bukan musim liburan

Travel off season! Traveling di Eropa itu sangat musiman. Destinasi pantai akan tahu-tahu penuh di saat liburan sekolah, dan harga melambung selangit. Namun di luar musim liburan, penginapan-penginapan ini banting harga menjadi sangat murah. Mirip dengan ini, area perkotaan bisa jadi malah kosong sewaktu musim liburan lokal, sehingga penginapan banting harga murah. Misalnya di musim panas, saat EU parliament yang berkantor di Brussels libur, hotel-hotel di Brussels banting harga menjad murah.

5. Makanlah local specialties dari toko-toko lokal

Restoran di Eropa bisa sangat mahal. Namun banyak makanan yang mahal di banyak tempat sebetulnya tersedia dalam harga yang sangat murah di tempat berbelanja. Di Prancis, kamu akan menemukan wine, keju, dan roti berkualitas sangat tinggi di toko-toko lokal, hanya dengan beberapa euro. Make a picnic of it!

6. Tinggal di luar pusat kota, namun masih terhubung dengan jalur kereta api

Penginapan di pusat kota seringkali mahal. Dengan tinggal di luar pusat kota, kamu bisa menghemat banyak. Pilihlah akomodasi yang dekat dengan jalur kereta api atau subway, agar murah bertransportasi ke dalam kota dan tempat-tempat lain. Dengan ini kamu bisa juga lebih menikmati atmosfer kehidupan sehari-hari warga lokal Eropa yang lebih otentik, jauh dari keramaian turis.

Sagrada Familia – Barcelona

7. Kuliner lokal? Gunakan kesempatan lunch murah!

Tentu saja kita ingin mencicipi kuliner lokal hingga restoran-restoran terbaik di tempat tujuan, namun sebaiknya ini dilakukan pada saat makan siang daripada makan malam. Banyak restoran yang menawarkan diskon yang murah meriah untuk lunch, namun harganya kembali normal (baca: mahal) di malam hari. bahkan di resotran-restoran high end pun, seringkali mereka menawarkan lunch specials. Triknya adalah, nikmati restoran-restoran ini saat lunch time mereka, pilih lunch special-nya. Di malam hari, persiapkan makananmu sendiri di hostel.

8. Minta air di restaurant

Saat kamu makan di restoran, kemungkinan besar air minum tersedia secara gratis. Bukan air botolan yang mahal, namun air dari keran, namun di sini layak minum memang. Belum tentu langsung disediakan di meja, jadi kamu perlu memintanya. Tak usah malu-malu.

9. Manfaatkan free days

Banyak museum yang memiliki hari di mana kita bisa masuk tanpa membayar. Misalnya di mingu pertama atau terakhir di setiap bulannya. Jadi cek dulu, dan rencanakan kunjungan museummu, siapa tahu bisa ditepatkan dengan hari gratis ini.

Park Guell – Barcelona

Liburan gratis ke Eropa?

Nah terus, bagaimana dengan tiket kesananya? Bukannya mahal banget? Iya sih, namun jaman sekarang, ada berbagai kuis berhadiah jalan-jalan gratis lho. Untuk saat ini juga, ada activity dari KIT KAT. Namanya: KIT KAT BREAKAway (jangan sampai salah ya). Hadiahnya? Tiket gratis dan akomodasi di Eropa buat kamu dan seorang teman kamu! Culture Break di Barcelona, City Break di Vienna, atau Nature Break di Swis. Ingin pilih yang mana? Gampang banget sih, kamu harus ikut photo challenge dan beli KIT KAT seharga 20 ribu rupiah aja. Info selengkapnya di sini ya: bit.ly/KITKATBREAKAwayDR

Tips Cuci BajuTips Packing BajuTips Dana TravelTips Pilih BackpackTips Website Andalan BackpackersTips BahasaTips Colokan ListrikTips HostelTips Travel AppsTips 10 Travel Essentials

1. Universal adapter

Ada berbagai macam bentuk stop kontak di dunia, dan bisa mati gaya banget kalau sewaktu traveling nggak bisa charging gadget-gadget andalan kita, seperti HP, kamera, atau laptop, cuma gara-gara steker kabel gadget kita nggak cocok bentuknya dengan stop kontak di negara yang bersangkutan. Terus? Artinya kita harus research dulu sebelum berangkat ke negara ybs untuk beli adapter yang sesuai?? Bisa juga tapi pasti rempong jadinya kalo negara yang mau dikunjungi lebih dari satu. Mendingan beli one-adaptor-for-all saja, universal adapter! Bisa menghubungkan steker manapun ke stop kontak manapun!

2. Money belt

Bukan, bukan jenis “money belt” dompet lebar tipis yang dipakai serupa sabuk di bawah baju. Kalau itu sih, jujur saja saya tidak suka karena tidak nyaman dan biasanya pencopet juga sudah tahu trik ini. Melainkan sabuk yang sesungguhnya! Yang digunakan untuk menahan celana agar tidak melorot itu. Alias ikat pinggang. Hanya saja, ikat pinggang ini memiliki celah di sepanjang sisi dalamnya yang bisa dibuka tutup dengan zipper, di mana saya bisa menyimpan gulungan “emergency money” saya dengan aman dan tersembunyi! Money belt ini biasanya dapat diemukan di toko-toko yang menjual perlengkapan khusus traveling. Yang ini adalah merk pacsafe, dan waktu itu saya membelinya di Paragon Department Store, Siam Paragon Mall, in Bangkok.

3. Gadget dan kamera

Namanya juga digital nomad, saya harus bekerja sambil jalan. Mengapa? Karena ya di jalan itu hidup saya. Untuk membiayainya, saya butuh pemasukan. Ya karenanya saya bekerja di jalan. As simple as that. Sebagai travel blogger, writer, dan photographer, saya membutuhkan gadget-gadget saya: Laptop serta kamera dan lensa-lensanya. Well, selain sebagai hobi dan untuk bermain, hehehe.

4. Unlocked smartphone

Ingin tetap bisa pakai internet di HP saat keluyuran lepas di luar negeri? Biasanya untuk itu saya membeli SIM card di negara yang bersangkutan supaya tak terkena biaya roaming yang mahal. Agar bisa demikian, jangan sampai HP-mu adalah locked smartphone, yang tidak bisa menerima SIM card dari provider lain. Saya selalu menggunakan unlocked smartphone, seperti Sony Xperia Z2 yang saya gunakan sekarang. Biasanya SIM card dijual di airport, terminal, atau stasiun, sehingga saya bisa membelinya begitu saya tiba di suatu negara. Dengan demikian saya tak perlu bergantung pada Wi-Fi gratis di penginapan atau kafe yang juga belum tentu berfungsi dengan baik.

5. Sarung

Banyak sekali gunanya. Kain pantai, selimut di pesawat, alas duduk di taman, rok darurat, bahkan handuk! Sebelum ini, di samping sarung saya biasanya membawa travel towel. Namun setelah dicoba beberapa kali, sarung juga praktis digunakan sebagai handuk, malah lebih nyaman daripada travel towel yang seperti lap, dan multifungsinya itu lho!

6. Perlengkapan cuci baju di wastafel

Penyumbat wastafel dan sabun cuci. Ini sangat memudahkan hidup sebagai traveler, terutama di saat jasa laundry langka, lambat, dan mahal. Penyumbat wastafel yang paling bagus adalah “universal drain stopper” – namanya keren, tapi sesungguhnya hanya lempeng karet lebar fleksibel yang dapat menutup lubang wastafel berbagai ukuran. Meskipun demikian, barang ini sulit dicari. Alternatif mudah, tumpangkan kantun kresek ukuran besar di wastafel, isi dengan air sabun dan baju kotor. Walau tidak mewadahi dengan sempurna, memadai untuk menyumbat wastafel, sehingga saya bisa merendam baju kotor dengan sabun. Sabun cucinya sendiri, jika tidak ada detergen yang praktis, saya menggunakan shampoo atau sabun mandi cair.

Oh ya, sebaiknya ditunjang dengan pilihan pakaian yang tipis dan mudah kering!

7. Dry sac alias kantung kedap air

Menyebalkan sekali kalau terjebak hujan dan tak bisa berlari menembusnya karena takut barang-barang di tas, terutama peralatan elektronik, rusak karena basah. Karenanya saya selalu membawa dry sac ukuran tanggung untuk menyelamatkan elektronik dan barang penting lainnya dari air – baik itu lari menembus hujan, maupun berenang ke pinggir pantai saat kapal saya terbalik (pernah kejadian beneran!)

8. Kacamata selam

Saya pemakai kacamata dan tanpanya, saya nyaris buta. Saya pencinta laut. Saya suka snokeling dan menyelam saat ada kesempatan. Di tempat rental alat selam dan snorkeling, tak ada kacamata selam untuk rabun jauh sehebat mata saya. Karenanya saya selalu membawa kacamata selam “minus” sendiri yang sesuai dengan mata saya, sehingga bisa menikmati keindahan taman bawah laut secara maksimal.

9. Organizer bags berbahan tipis nan kuat

Ini untuk menyimpan barang-barang dalam ransel secara terorganisir dengan baik. Pada dasarnya saya orangnya berantakan, tanpa kantong-kantong pemisah ransel saya akan tampak seperti isi kapal pecah saat dibuka. Mencari satu barang bisa jadi mimpi buruk tersendiri saking berantakannya ransel ini. Organizer bags yang tipis dan ringan tapi kuat ini telah sangat membantu sejak awal kami menjalani hidup nomadik 5 tahun yang lalu. Pilih warna dan ukuran yang berbeda-beda agar masing-masing tas dapat cepat dan mudah teridentifikasi.

10. Celana kargo andalan

Celana cepat kering yang memiliki saku tersembunyi dengan zipper, relatif ideal untuk membawa paspor, berbagai kartu bank, dan uang tunai dengan aman. Celana ini berbahan tak mudah kotor, pun mudah dicuci bersih di wastafel dan akan kering walau hanya dijemur semalam di dalam ruangan. Convertible – bisa dipendekkan menjadi celana setengah lutut, cocok untuk suasana santai atau saat panas. Saya nyaris selalu menggunakan celana panjang, dan ini satu-satunya celana panjang yang saya miliki!

Saya tak perlu barang-barang traveling yang “wah”. Barang travel wajib saya ini harganya cukup terjangkau. Tak perlu yang aneh-aneh, yang penting berfungsi dengan baik menemani saya dalam segala situasi di lapangan. They’re things that have saved my skin before and will do so again. Barang-barang ini membuat saya siap menghadapi berbagai situasi perjalanan yang muncul. Dari bagaimana agar cuci baju tidak menjadi masalah di jalan, hingga bagaimana agar tetap bisa membiayai perjalanan tanpa harus berhenti traveling. My picks are all about making sure I’m ready for any situation that comes up, because when you’re on the road you never know what will happen next!

What about you? What is your top ten travel essentials that you always have with you? Btw, yuk follow @Tigerair_ID dan like fanpage Tigerair Indonesia yuk, karena ada tiket pulang pergi (PP) dan berbagai travel voucher yang bisa kamu menangin dari kejutan #TigerairTop10!

Tips Cuci BajuTips Packing BajuTips Dana TravelTips Pilih BackpackTips Website Andalan BackpackersTips BahasaTips Colokan ListrikTips HostelTips Travel Apps

Indian fishermen at Kollam Beach

Sebaris pria bertubuh liat tampak menarik seutas tali tambang keluar dari deburan ombak di pantai. Kulit mereka berwarna coklat tua terbakar sinar matahari, mata mereka menerawang jauh ke tengah lautan nan biru. Sarung lungi yang mereka kenakan diikatkan ke pinggang menyerupai rok pendek, agar mereka lebih leluasa bergerak dan tak jatuh terjerembab.

Matahari baru terbit.

Kollam Beach, India

Para pria itu masih terus menarik. Badan mereka condong ke belakang. Tatapan mereka masih menerawang. Terus, terus menarik. Bagaikan permainan tarik tambang yang dimainkan tanpa emosi. Tanpa lawan, tiada ujung. Di belakang mereka, gulungan tali yang tertarik mulai menumpuk tinggi. Namun tarik tambang tanpa lawan itu tak kunjung usai. Mereka terus menarik dan menarik. Entah berapa lama mereka telah menarik, dan sampai kapan kah mereka akan menarik.

Aku berjalan mendekat.

Fisherman in lungi pulling fishing net from the ocean

Dan saat itu aku tersadar, ternyata di kejauhan, ada satu baris lain yang melakukan hal serupa.

“Mereka adalah para nelayan. Para penjala ikan. Yang mereka tarik sebenarnya adalah sebuah jala raksasa. Dua kelompok pria yang berjauhan itu, yang masing-masingnya menarik keluar tali dari laut, mereka menarik satu jala ikan raksasa yang sama. Segitu lebarnya jalanya!”

A row of fishermen pulling fishing net

Aku mengamati burung-burung yang sedang bermain ombak.

“Para nelayan ini menebar jala raksasanya semalam. Setelah matahari tenggelam. Jalanya mungkin puluhan meter lebarnya. Mereka membawanya ke tengah laut. Ratusan meter atau mungkin malah lebih satu kilometer jaraknya dari pantai. Ujung kanan kiri jala yang sangat lebar itu dihubungkan dengan tali ke pantai. Ditinggalkan semalaman. Dan paginya, para nelayan menarik jala tersebut dari pantai, beserta ikan-ikan yang ada. Ini bukan hanya untuk konsumsi pribadi, namun juga untuk dijual.”

A bird and its waves

Tiba-tiba terdengar teriakan-teriakan. Sebuah perahu kayu menepi. Para pria berlompatan turun dan menarik perahu ke pantai.

Aku mengamati mereka sambil melamun. Kehidupan pelayan di pesisir Kollam, Kerala, India. Tampaknya perahunya berat.

A fisherman boat coming

Teriakan seorang pria membuyarkan lamunanku. “Heyyy… jangan cuma bengong, bantu dong! Berat nih!” Tentu saja ini diucapkan dalam bahasa setempat. Bahasa Malayalam mungkin. Tentu saja sesungguhnya aku tak mengerti apa yang ia ucapkan, aku hanya mengira-ngira saja. Beberapa pria melambaikan tangan.

Bisa mengamati kegiatan sehari-hari penduduk setempat saja sudah membahagiakan, apalagi menceburkan diri di dalamnya.

Helping each other

Aku berlari mendekat. Membantu mereka menarik kapal warna-warni itu ke atas pasir. Ahaha, sial! Berat sekali!

Aku pun berpikir… Lalu aku tersadar…

I wonder what was on his mind…

Sebagai pendatang, kadang kita terjebak untuk tak mengganggu rutinitas orang lokal. Tak mau menjadi turis pengganggu. Merasa mereka begitu eksotik dan merasa suasana terlalu indah untuk diinterupsi oleh kita, orang luar. Namun para nelayan ini mengajarkan satu hal berharga bagiku: Mereka bukan sekadar objek tontonan. Objek fotografi, objek yang eksotis. Mereka adalah manusia, dan demikian pula lah diriku. Tidak ada label turis dan orang lokal. Mereka hanyalah manusia. Manusia yang sedang melakukan pekerjaan yang berat. Dan sudah seyogyanya aku, juga manusia, menolong mereka. Keberadaanku di sana bukan cuma sebagai pengamat, bukan hanya penikmat. Namun sebagai manusia biasa. Manusia yang… yang sekedar berinteraksi dengan manusia biasa lainnya. Tidak ada label turis dan penduduk lokal. Kita semua hanyalah manusia.

Dan hatiku pun terasa menghangat, seperti hangatnya pasir di pantai itu.

Warm sand

Looking forward to a bountiful catch

The day’s catch

Sorting the day’s catch

The day’s catch

Mending fishing rope

See you!

Photos were taken using Lumix GM1 mirrorless camera.
Location: Just right outside lovely Quilon Beach Hotel where I stayed at Kollam, Kerala, India.
Thank you Kerala Tourism and the partners for the wonderful #KeralaBlogExpress journey!
Thank you Gio for the beautiful morning walk and for clicking me, thank you Tarun for the information on the fishermen

Angkor Wat | Sunrise | Xperia Z1

Tidak jauh dari Angkor Wat di Cambodia, terletak sebuah danau raksasa bernama Tonle Sap. Di musim kemarau saja, danau ini seluas dua kali Danau Toba, yang merupakan danau terluas di Indonesia. Di musim penghujan? Air naik, badan danau membengkak hingga lima kali lipatnya, menjadi sebuah danau maha luas seukuran tiga kali Pulau Bali!

Kampong Khleang floating village | Xperia Z1

Karena luasnya ini, tak heran kalau jumlah terbesar ular air tawar di Asia Tenggara terdapat di sini. Danau ini juga menjadi rumah bagi Mekong giant catfish, ikan air tawar terbesar di dunia yang panjangnya bisa mencapai 3 meter, juga buaya Siam yang kini hampir punah di alam bebas.

Bocah dan kapalnya | Kampong Khleang

Namun Tonle Sap bukan hanya rumah untuk buaya siam, lele raksasa, ular air dan spesies-spesies akuatik lainnya. Tonle Sap juga rumah bagi ratusan ribu manusia yang hidup di perkampungan terapung di atasnya.

Siang hari itu kami memutuskan untuk meninjau perkampungan terapung* itu.

Ibu | Kampong Khleang

Dari sekian banyak perkampungan terapung di Tonle Sap, Kampong Phluk adalah yang paling terkenal bagi para turis. Kecantikan dan keunikan perumahan terapung dan hutan terapungnya, digabungkan dengan letaknya yang hanya 1 jam berkendara tuktuk saja dari Siem Reap, menjadikan Kampung Phluk ini menjadi sasaran wisata ideal.

Kehidupan sehari-hari | Kampong Khleang | Xperia Z1

Namun sayangnya, kami mendengar berbagai komentar negatif dari orang-orang yang pernah mengunjunginya. Preman-preman menipu turis dengan kedok donasi untuk kesejahteraan rakyat setempat yang miskin. Interaksi dengan orang lokal pun sulit berlangsung secara alami, saat turis hanya dipandang sebagai kantung uang. Anak-anak kecil mengelilingi para turis dan menyapa tidak dengan “hello” atau “susdai” (hello dalam bahasa Khmer), melainkan dengan sapaan “one dollar, one dollar”.*

Best friends | Kampong Khleang

Kami bukan sekedar ingin melihat kecantikan desa apung. Kami ingin meninjau kehidupan mereka yang sesungguhnya. Yang apa adanya.

Kampong Khleang floating village | Xperia Z1

Kami pun memutuskan untuk pergi ke Kampong Khleang yang jaraknya 2 kali lipat. Dengan harapan bahwa kampung ini belum dikomersialisasikan untuk wisata, sehingga kami bisa melihat kehidupan rakyat di atas danau apa adanya.

Istirahat | Kampong Khleang

Setelah lebih dari 2 jam perjalanan, tuktuk berhenti di sebuah dermaga kecil. Dermaga khusus turis! Mereka minta harga 30 dolar per orang untuk sightseeing boat trip selama 1 jam. 30 dolar! Harga yang untuk ukuran wisata di Eropa dan Amerika pun sudah termasuk mahal.

Karena sepi, mereka menurunkan harga hingga $25 per orang. Masih mahal.

Pasti ada alternatif lain.

Bekerja | Kampong Khleang

Ini hanya dermaga untuk turis saja. Di mana kapal masyarakat lokal berlabuh?

Di mana kah Kampong Khleang -nya sendiri? Dari tadi kami belum lihat. Apakah ada akses darat ke kampung tersebut? Apakah tuktuk kami bisa ke sana? Ataukah kampung tersebut telah terendam air danau sehingga hanya bisa dicapai oleh kapal?

Di dalam shrine, bukannya patung Buddha, namun figure ini. Siapa kah dia? | Kampong Khleang | Xperia Z1

Namun tak mungkin kan, jika yang ada hanya dermaga turis, tak ada kehidupan orang lokal. Pastinya ada pemukiman rakyat di dekat sini. Atau jika desanya memang nun jauh di danau, meskipun akses jalanan darat telah terendam, pasti lah ada dermaga – sesederhana apa pun – untuk orang lokal.

Dan lagi, jalanan masih belum terputus air. Kami minta pak tuktuk kami untuk meneruskan perjalanan, mencari kampung yang dimaksud.

Home | Kampong Khleang

Dan ia menolak keras!

Ia bersikeras bahwa ini adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan. Naik kapal turis seharga $30 per orang. Tidak ada transportasi lain, tak ada transportasi lokal ke desa, tak ada jalan darat ke desa.

Kampong Khleang floating village | Xperia Z1

Kami menunjuk ke arah jalan. Bagaimana kalau meneruskan perjalanan?

Dia bersikeras tidak akan menyetir lebih jauh dari dermaga ini. Sementara kami melihat berbagai kendaraan melewat. Tentunya, ada sesuatu di sana.

Tiga bersaudara sedang bermain di beranda rumah | Kampong Khleang

Pak tuktuk ngotot tak mau. Tak bisa. Tak mungkin. tak boleh.

Akhirnya kami mengerti: Ia tak ingin komisi dari kapal sightseeing turis melayang.

Menyisik ikan | Kampong Khleang | Xperia Z1

Akhirnya ia bersedia mengantar kami jika kami membayar $5 ekstra. Dengan alasan desanya sangat jauh. Ia tak mau ditawar, dan kami pun akhirnya setuju.

Kuil di atas danau | Kampong Khleang | Xperia Z1

Ternyata pak tuktuk bohong. Jarak jauh ekstra $5 itu ternyata tidak sampai 3 menit dengan tuktuk! Jalan kaki pun sebenarnya bisa. Hanya saja kami tak tahu kalau bakal sedekat itu. Tadi juga tak ada seorang pun yang bisa ditanya. Percuma, semua orang berusaha keras menaikkan kami ke kapal turis $30.

Kami pun tersadar. $5 yang pak tuktuk minta sebenarnya bukan untuk bahan bakar dan waktu ekstra, namun untuk menutupi komisi yang tak jadi ia dapatkan dari dermaga kapal turis!

Sunset | Kampong Khleang | Xperia Z1

Namun tak apa lah, karena tujuan kami semula, mengunjungi sebuah desa terapung dengan kehidupan yang masih autentik, terpenuhi.

And that’s where the magic began!

Nelayan desa, Pak Tuktuk, dan Ryan | Kampong Khleang | Xperia Z1

How to get there?

1. Dari Siem Reap ke Kampong Khleang bisa naik tuktuk. Tawar. Kami dapat harga $18 pp + tunggu.
2. Kalau kalian ingin ke Kampong Khleang, mungkin harus ngotot ke pak tuktuk-nya. Kalau nggak, dibawa ke Kampong Phluk.
3. Waktu perjalanan 2-3 jam one way. Mau lihat sunset? berangkat siangan saja.
4. Tuktuk akan mengantar ke dermaga turis, di mana tersedia sighseeing boat tour untuk turis ($25-30 per orang). Jika ingin ke desanya sendiri, minta untuk terus. Desa tersebut terletak tak sampai 5 menit dari dermaga.
5. Di desa, bisa minta penduduk antar sightseeing dengan kapal mereka. Saat itu kami menawarkan $10 per orang untuk 1 jam, langsung dikasih. Mungkin kalian bisa coba $5 per orang atau $10 per kapal.

Kuil dan tanah pekuburan | Kampong Khleang | Xperia Z1

Oh ya,

Sebagian besar foto di sini diambil pakai Smartphone Sony Xperia Z1. Untung pake HP yang satu ini, soalnya pas motret dari kapal, sempat tersiram gelombang kapal lain lewat sehingga basah kuyup. Pak kapal dan pak tuktuk (yg ikutan sightseeing) sampai sempat panik. Untungnya Xperia Z1 kan waterproof :p.
Tips tambahan, kalau pakai Xperia Z1 untuk situasi alam yang rugged, bisa ditambahkan tali supaya ga gampang jatuh.

Best friends | Kampong Khleang

*Perkampungan terapung – lebih tepatnya disebut perkampungan di atas tonggak.

Protesters in Bangkok – They want to take down the current government. (Photo taken with Xperia Z1)

The Thai political situation is complex, but put simply: the government in power is supported by the Red Shirts, mostly rural folks. They’re being challenged by a coalition of protesters, mostly middle class city dwellers including the Yellow Shirts, student groups, and others. The protesters are trying to topple the current government, and have taken to the streets of Bangkok in huge numbers to do it.

Before a taxi, now a roadblock. (Photo taken with Xperia Z1)

Rakhamhaeng University

Around Ramkhamhaeng university are the most violent and dangerous protests. The day before some taxis and buses transporting Red Shirts to a stadium for a rally were attacked and several people were killed by gunfire.

Violence around Rajamangala Stadium: smash, smash, and smash

The streets here are obviously dangerous, with frightened citizens peering out under heavy metal shutters. The streets are thick with broken glass and makeshift weapons are strewn around from previous clashes. We saw dangerous looking groups of youths striding around aggressively, brandishing homemade clubs.

Weapons: iron bars, broken bottles, and Molotov cocktails. (Photos taken with Xperia Z1 except for the left one)

Protesters burning the red shirt flag

The Red Shirts at their staging area are protected by the riot police and move only in large numbers. The university students and other protesters nearby are hostile and will attack if the Red Shirts seem vulnerable.

A Red Shirts truck leaving their basecamp at Rajamangala Stadium. A bloody fight with the protesters happened here just a few hours ago. (Photo taken with Xperia Z1)

At a nearby intersection tense ambulance drivers wait to be called. As we watch one ambulance arrives carrying a body wrapped in a cloth, dead from gunshot wounds sustained in the violence that morning. The driver stops and opens the hatch to allow the other medics to take pictures of the body with their phones.

Inside this ambulance: death bodies from the stadium. (Photo taken with Xperia Z1)

Nearby the protesters have set up a roadblock and are inspecting every vehicle coming through. There are some tense moments when a rather oblivious old man tries to ride through the checkpoint wearing a red t-shirt.

Wrong shirt, dude… Red is no go today! (Photo taken with Xperia Z1)

Now and then we saw reporters carrying huge camera and arm-sized zoom lenses, wearing body armor and riot helmets. Very bulky and very obvious. We chose to stay slim and mobile so we could sneak through the crowd and blend in with the without getting noticed, then get away quickly when the situation turned dangerous. Besides, we’re not really journalists, but are here to experience the protest, rather than just taking photos. In fact, this let us roam through dangerous places where we saw no reporters at all.

Reporters and journalists wearing body armor and helmet. (Photo taken with Xperia Z1 from far distance)

Mobility is important for us. So we just wore our normal outfits – t-shirt and pants – and brought just small but powerful cameras: the mirrorless camera E-PL2 for zooming far ahead, and slim-rugged-waterproof Xperia Z1. Yes, it’s just a smartphone, but it’s waterproof – very important in case we get blasted by a water-cannon.  It has an HDR mode to take photos under backlit conditions, and a Timeshift Burst mode to capture the best scene out of many when the action is fast and furious. These features are great for the rapidly changing and dynamic conditions that we were facing that day. In fact almost all of the photos shown in this post were taken using this cell phone camera!

Dina with her mirrorless Olympus E-PL2 camera and Sony Xperia Z1 smartphone. That’s all she had roaming through the riot.

Siam

In the tourist and commercial heart of the city, Siam Square, the protesters jam Sukhumvit Road. The huge malls that line the street have shut down and a festive atmosphere prevails.

Thousands of protesters in front of Police Headquarters Siam. (Photo taken with Xperia Z1)

Protest fashion. (Some photos are taken with Xperia Z1)

Protesters blockade in front of Police Headquarters Siam. (Photo taken with Xperia Z1)

The protesters here are in good spirits and have blockaded the police headquarters. The police are lined up behind barricades and stare calmly as protesters shout slogans through loudspeakers.

Mass protest in front of Police Headquarter Siam. (Photo taken with Xperia Z1)

Barbed wire in police headquarters Siam. (Photo taken with Xperia Z1)

Government House

Government House, one of the centers of administration, is the big target. Occupying it will be a big step towards victory for the protesters in their attempted coup d’etat. It has been blockaded on all sides.

Barricades around Governmebt House: layers of concrete walls and barbed wire. Behind it, armoured police force – can you see their helmeted heads? (Photo taken with Xperia Z1)

One side is fairly quiet and mostly manned by elderly and peaceful protesters. They seem to be having a festival more than a protest – after some fiery speeches they turn on the Thai music and a dance party breaks out.

Dance Dance Revolution! (Left photo taken with Xperia Z1)

At 6 pm, both sides – protesters and armoured riot police, still standing face to face separated by barbed wired barricades – put aside their conflict for a solemn moment, standing respectfully and singing the national anthem honouring the King. The booming voices of the police in unison military-style contrast with the raucous singing of the protesting masses. Still, it’s a reminder of how even in this chaos the people of Thailand’s loyalty to their king and nation is beyond question.

Halt the protest! Hail the King of Thailand! (Photo taken with Xperia Z1)

Even in this chaos, Thai’s loyalty to their King and nation is beyond question! (Photo taken with Xperia Z1)

Government House Battle

Around the other side of Government House a different kind of protest is happening. There, protesters are actively fighting the police and attempting to topple concrete barriers to move in and occupy Government House.

Tension between Bangkok protesters and riot police is really high. An attack can happen any second now. Gear up for the tear gas and water canon!

Several barriers have already been knocked down when we arrive, and tear gas can still be detected in the air. We make our way to the front of the crowd and stare over the barriers at the phalanx of riot police at the other side. As the people creep forward, the police loudspeaker screams, in Thai, “If you approach the barriacades we will deploy the tear gas!”

Toppled concrete and barbed wire barricade now controlled by Bangkok protesters. Riot police are still secure behind several more layers of barricade

Even though the goal of these protests is to topple the government, both the police and protesters have been remarkably friendly and welcoming. Protest paraphernalia is being handed out freely though the crowd. Trucks arrive every 20 or 30 minutes dropping off loads of free food and water, and there’s always at least one person who, unasked, fetches a meal or two for us. Others circulate through the mob dropping off snack cakes and bottles of Red Bull to keep the energy levels up.

Gear up! Power up! (Some photos taken with Xperia Z1)

Gear to survive teargassing is everywhere. Goggles, plastic bags, eye drops or big bottles of saline solution, cloths and masks to wrap around your face. Protesters approach us and give us tips on the right way to bag our heads to keep the tear gas from getting in.

Tear gas survival kits: To breathe or not to breathe. (Photo of Dina taken with Xperia Z1)

Now and then we start to choke with no visible source of gas – it’s tear gas the police are pumping through the sewers. Someone will drag a heavy blanket soaked in water and plug up the offending grate.

After hours of tension, prepared for violence to explode at any moment, the protest leaders issue an ultimatum to the government: accept their demands or the mob will attack tomorrow in the morning. Supporters are encouraged to get enough rest for more action next day. Most stay up for a Red Bull-fueled all night session of chanting slogans and shouting at the police barricade. Those without so much energy lie down on plastic mats along the road to sleep. We made our way back through the empty streets to our hotel to charge our batteries and plan the next day.

So long!

These protests are still ongoing, and the opposition leader has announced a deadline of Monday, December 9 to either succeed in overthrowing the government or surrender. Would a victory for the protestors represent a triumph over corrupt rulers? Or would it be a democratic government removed by a mob? I won’t pretend to understand the complexities of the political issues involved here. But being on the front lines of a raging battle was a uniquely fascinating experience, and we’re looking forward to see what happens next.

Bangkok Mini Guide

El Nido!

Anda berada di hamparan laut biru jernih, sejernih kristal. Langit pun berwarna biru sempurna, seperti biru langit dalam lukisan anak kecil. Dari dalam perahu bercadik yang sederhana ini, anda layangkan pandangan ke segala arah. Tebing batu kapur karst kokoh, yang berwarna abu-abu kehitaman, menjulang tinggi di depan mata, sangat megah. Membuat anda merasa begitu kecil, membuat anda berdecak takjub terpesona. Di sana-sini terdapat semburat hijau segar dari hutan-hutan yang menumbuhi retakan dan bidang miring tebing. Karang vertikal raksasa mencuat di sana-sini. Aluran vertikal tebing karang ini membuat anda bertanya-tanya, tenaga sedahsyat apakah yang mengangkatnya ke atas sana, ratusan juta tahun yang lampau?

Di dasar tebing, anda melihat pantai berpasir putih yang elok. Ah, begitu dramatisnya pemandangan ini. Tebing yang begitu tinggi dan kokoh, pantai yang yang begitu putih dan lembut, laut yang begitu biru dan segar. Mengundangmu untuk melompat dari perahu bercadikmu, dan berenang di air tenang, mencapai hamparan lembut pantai putih, di bawah naungan tebing raksasa.

Di balik dinding tebing nan kokoh itu, terdapat surga-surga dunia. Laguna-laguna tersembunyinya yang berwarna zamrud jernih. Pantai-pantai rahasianya yang berpasir putih halus dengan air dangkalnya sejernih kristal. Semuanya ternaungi tebing hitam yang menjulang tinggi ke angkasa. Kedamaian yang terisolasi dari hiruk pikuk dunia luar.

Di bawah permukaan air laut, terhampar terumbu karang mempesona di sana sini, yang menjadi rumah bagi banyak jenis ikan tropis berwarna-warni. Penyu, dugong, pari, dan hiu pun menganggap perairan ini sebagai rumah mereka.

Inilah Kepulauan Bacuit di El Nido, sepotong surga di bumi.

EL NIDO

Keindahan alam Bacuit begitu mempesona. El Nido merupakan surga bagi mereka yang suka laut. Nama El Nido sudah agak lama terkenal masyarakat Filipina, namun masih baru di telinga internasional. Alhasil, El Nido masih relatif sepi dan alamnya masih murni. Kepulauan Bacuit yang molek ini tak pernah tampak penuh sesak pengunjung seperti Boracay dan Bohol, dua lokasi wisata utama Filipina. Atau seperti Halong Bay di Vietnam, yang memiliki tebing-tebing serupa. Di sini hanya ada rombongan-rombongan kecil manusia yang tersebar di perairan luas. Terkadang, di sepanjang mata memandang, hanya ada perahu anda saja. Membuat anda merasakan sensasi, “dunia ini milikku”.

Pulau Matinloc

Keindahan alam El Nido mengundang para produser dunia perfilman di seantero dunia. Serial televisi Survivor versi Swedia dan Prancis pernah difilmkan di sini, juga Amazing Race Amerika. Bahkan beberapa adegan di film layar lebar Bourne Legacy difilmkan di sini pula. Juga di sini lah, Alex Garland terinspirasi untuk menulis “The Beach”. Novel yang kemudian diadaptasikan sebagai film layar lebar dengan judul sama, yang dibintangi oleh Leonardo DiCaprio.

El Nido terletak di ujung utara Pulau Palawan. Kota utama El Nido sendiri sangat kecil, jalan dari ujung ke ujung hanya memakan waktu 20 menit. Sebelum para wisatawan berdatangan ke El Nido, perikanan dan pengumpulan sarang burung adalah penghasilan utama masyarakat setempat. Kini sektor pariwisata menjadi faktor ekonomi utama. Penginapan dan rumah makan bermunculan di mana-mana, terutama di sepanjang pantai berpasir putihnya di dalam sebuah teluk mungil.

Di salah satu sisinya, terdapat tebing karst marmer dan batu kapur yang menjulang tinggi, memagari kota yang hanya memiliki beberapa jalanan utama ini. Di seberang teluk, berdiri Pulau Cadlao yang indah dipandang. Air laut di teluk ini berwarna biru muda jernih, dan pantainya berpasir putih. Di tengah-tengah teluk ini belasan perahu bercadik ditambatkan. Perahu-perahu yang disebut bangka inilah yang nantinya akan mengantar anda ke Kepulauan Bacuit untuk mencari surga-surga tersembunyi El Nido.

ISLAND HOPPING TOURS

Tak dapat disangkal, island hopping adalah kegiatan wajib di El Nido. Bangka akan membawamu melaju di perairan Bacuit yang sangat menawan. Para pemandu akan mengajakmu masuk ke laguna-laguna tersembunyi dan pantai-pantai rahasia. Menembus lubang di batu karang, menemukan alam lain di baliknya. Bersantai dan berpiknik di pantai berpasir putih yang lembut. Berenang di air jernihnya. Snorkeling di atas terumbu karang indah dengan penghuni-penghuninya yang berwarna-warni. Dan jika anda beruntung, mungkin anda akan berhadapan dengan sang penyu!

Bersiaplah untuk basah di tur island hopping ini, karena terdapat berbagai pantai, laguna, dan gua, yang harus dicapai dengan cara berenang! Jangan khawatir, jaket pelampung disediakan bagi semua yang memerlukannya.

Pulau Matinloc

Paket tur island hopping El Nido terorganisir dengan baik. Paket tur ini dapat dibooking melalui berbagai penginapan, restoran, dan agen tur yang tersebar di penjuru kota. Ada 4 tur standar yang tersedia.

Tour A “The Lagoons of Miniloc” – Itinerari: Small Lagoon, Big Lagoon, Shimizu Island, Secret Lagoon. Seven Commando Beach. 700 PHP.

Tour B “The Caves and Snake Island” – Itinerari: Pangulasian Island, Snake Island, Cudugnon Cave, Cathedral Cave, Pinagbuyutan Island. 800 PHP.

Tour C “The Beaches of Matinloc” – Itinerari: Hidden Beach, Colasa Beach, Matinloc Shrine, Secret Beach, Helicopter Island. 900 PHP.

Tour D “Cadlao Island” – Itinerari: Cadlao Lagoon, Pasandigan Beach, Paradise Beach, Nat-Nat Beach. 700 PHP.

Harga yang tercantum di atas adalah kisaran harga perorangan pada awal tahun 2012. Sebagian besar penyedia tur mematok harga yang sama, walaupun ada juga yang sedikit berbeda. Anda akan digabungkan dengan para turis lainnya membentuk satu rombongan berjumlah orang 4 hingga 20. Tur ini juga dapat diambil secara privat, dengan harga perorangan yang tentunya lebih mahal. Beberapa operator tur juga menawarkan tur-tur lainnya. Selain harga tur, ada pula environment fee sebesar 200 PHP, yang berlaku untuk 10 hari.

Rekomendasi kami? Jika waktu terbatas, lakukan Tour A saja. Kalau ada waktu, barulah ambil Tour C, kemudian barulah Tour B. Tour D hanya setengah hari, dan kami tidak mencobanya.

HIGHLIGHT PULAU-PULAU DI EL NIDO

Pulau Miniloc sering dikatakan sebagai pulau terindah di Kepulauan Bacuit. Di sini lah terletak Big Lagoon dan Small Lagoon yang sangat dramatis menawan. Big Lagoon adalah salah satu swimming hole terindah di dunia. Bagaimana tidak, laguna tenang berair hijau turquoise ini didindingi oleh tebing batu kapur abu-abu kehitaman yang menjulang tinggi ke angkasa. Di sana sini terdapat gugus karang vertikal dengan rupa-rupa bentuk. Hijau hutan menyembul di sana sini. Jalan masuknya lagunanya pun sangat dramatis. Bayangkan sebuah ngarai panjang yang diapit oleh tebing di kanan kirinya. Dasar ngarai ini adalah pasir putih yang tertutup oleh air dangkal sangat jernih. Sesekali ombak yang sangat lembut mengalun di sepanjang channel itu. Di akhir perjalananmu menyusuri channel indah ini, Big Lagoon menunggumu. Dan di Big Lagoon inilah, serial televisi Survivor versi Swedia pernah difilmkan.

Big Lagoon, Pulau Miniloc

Small Lagoon, lain lagi ceritanya. Menuju ke sana dengan perahu, anda dihadapkan pada sebuah dinding karang terjal. Seperti tembok. Di manakah lagunanya? Ternyata di balik tembok tersebut! Pintu masuknya? Celah kecil di dasar tebing, yang baru akan terlihat dari dekat! Untuk masuk ke sana, anda harus berenang menembus dinding karang! Di baliknya? Alam rahasia yang sangat memukau, yang lain daripada yang lain. Laguna hijau zamrud yang ternaungi oleh tebing tinggi. Dan berenang lah ke seberang laguna, anda akan menemukan potongan laguna lainnya. Indahnya tak terkira!

Di pulau cantik Miniloc ini terletak salah satu luxury resort El Nido.

Pulau Matinloc adalah sebuah pulau di Bacuit Bay yang bentuknya paling sempit memanjang. Di dasar tebing terjal ini, terapit oleh sang dinding megah dan laut yang biru jernih, terdapat banyak kantung-kantung pantai berpasir putih. Tiap-tiapnya sangat cocok untuk dijadikan pantai pribadi, karena terisolasi oleh tebing dari pantai-pantai berikutnya. Mintalah untuk berhenti di sana. Sekedar untuk menikmati pantai pasir putihnya, atau snorkeling di sekitarnya. Dunia serasa seperti menjadi milik anda. Dan jika waktunya tepat, anda bisa piknik makan siang di sana!

Pulau Matinloc

Di pulau ini pulalah, berdiri Matinloc Shrine yang putih bersih. Sebuah kuil putih mungil dengan salib di tengahnya dan beberapa malaikat di pilar-pilarnya. Semuanya berwarna putih, sangat cantik berada di tengah-tengah dinding karang yang mengitarinya.

Di Pulau Matinloc tersembunyi Secret Beach. Pintu masuknya yang hanya berupa celah kecil di dinding tebing nyaris tak terlihat bagi mata awam. Setelah anda akan berenang memasuki celah kecil di dasar tebing, anda akan berada di dalam sebuah kolam alamiah yang dikepung oleh dinding tebing tinggi yang mengitarinya. Berenanglah ke tepian di seberang, di sana anda akan menemukan pantai berpasir putih. Berebahlah di air yang dangkal, rasakan pasir putih di kulitmu, puaskan pandangan anda ke atas sana, cerah bundar biru langit yang dikelilingi oleh tebing karang yang menjulang memagari pantai rahasia anda.

Dan oh ya, Matinloc tak hanya memiliki Secret Beach, namun juga Hidden Beach! Kali ini anda tak perlu berenang untuk mencapainya, karena pintu masuknya yang tersembunyi ini cukup lebar untuk dimasuki kapal.

Snake Island memiliki nama asli Pulau Vigan. Dijuluki sebagai Snake Island bukan karena banyak ularnya, namun karena memiliki sandbar yang mencuat dari pulau, sempit panjang meliuk-liuk, sehingga tampak seperti ular putih keluar dari pulau tersebut. Setelah puas berenang di kedua sisi ular pasir ini, naik lah ke puncak bukit, di mana anda dapat menikmati pemandangan sandbar Snake Island dari ketinggian.

Snake Island

Pulau Cadlao adalah pulau yang terbesar di Bacuit Bay, dan yang terdekat ke kota El Nido. Pulau ini lah yang menjadi pemandangan cantik bagi kota El Nido di seberangnya. Gunung tebing batu kapurnya yang ketinggiannya melebihi 600 meter ini adalah yang paling tinggi di Bacuit Bay. Pulau ini terkenal akan pantai-pantainya yang berpasir putih, laguna-lagunanya yang tersembunyi, alam bawah lautnya yang cocok buat snorkeling, serta hutan suburnya yang bisa dirambah.

Helicopter Island dinamakan demikian karena bentuk tebingnya yang menyerupai sebuah helikopter jika dilihat dari sisi tertentu. Pantai pasir putihnya membuat pulau yang bernama asli Dilumacad ini menjadi salah satu pulau favorit wisatawan.

Pulau Helikopter

Pulau Pangalusian bagus untuk snorkeling.

Pulau Lagen adalah pulau di mana salah satu resort eksklusif El Nido terletak. Pulau Lagen memiliki keragaman fauna burung yang tinggi, sehingga menjadi lokasi terbaik untuk mengamati burung. Pulau ini kaya akan spesies-spesies burung endemik Palawan. Gua Leta-Leta yang merupakan tempat pemakaman penting pada jaman Neolitik silam juga terdapat di pulau ini.

Pulau Shimizu populer untuk dua hal: menikmati piknik di pantai berpasir putihnya, dan snorkeling di perairan di sekitarnya. Konon pulau ini mendapatkan namanya dari seorang penyelam yang tersesat ketika menjelajah gua-gua bawah air di sekitar pulau ini.

KEGIATAN LAIN

Diving

Alam bawah laut El Nido kaya akan terumbu karang beserta ikan-ikan tropisnya yang berwarna-warni. Teluk Bacuit ini juga merupakan tempat tinggal dugong, lumba-lumba, penyu, pari, dan hiu. Medannya pun beragam dari slope hingga dinding, juga gua dan terowongan. El Nido memiliki beberapa dive operators, misalnya El Nido Marine Club, Palawan Divers, dan Sea Dog Diving. Ada lebih dari 30 diving sites menarik tersebar di Kepulauan Bacuit. Tunggu apa lagi?

Pulau Matinloc memiliki beberapa dive spot favorit, di antaranya Banayan Point untuk melihat terumbu karang dan formasi bebatuan, juga ikan-ikan pelagis seperti ikan kembung dan tuna. Di Inbogal Point, tak hanya pesona terumbu karang dan ikan-ikan pelagisnya yang menunggumu, namun juga spesies unik angelfish Pomacanthus annularis yang hanya terdapat di El Nido! Tak jauh dari sana, terdapat Bikanayos Rock. Di sini anda berkesempatan untuk bertemu dengan hiu karang!

Pulau Miniloc memiliki Twin Rocks yang tidak cuma kaya akan terumbu karang, sea whip dan sea sponge, namun juga memiliki stingray dan angelfish. Biet Point memiliki koleksi barakuda, cumi, sotong, dan angelfish. Selain itu terdapat juga Tres Marias, 3 gugus terumbu karang cantik di mana painted crayfish tinggal. Tres Marias memiliki bagian taman laut yang dangkal, sehingga cocok pula untuk snorkeling.

Ingin cave diving? Menujulah ke Pulau Dilumacad!

Kayaking

Tebing-tebing megah dan formasi batu karang El Nido menyediakan pemandangan yang dramatis menakjubkan untuk berkayak. Berbagai hotel, restoran, dan operator tur menyediakan kayak untuk disewakan.

Cliff climbing

Kota mungil El Nido dipagari oleh sebuah gunung tebing marmer dan batu kapur yang menjulang tinggi di salah satu sisinya, menjadikan pemandangan kota ini sendiri sangat istimewa. Orang setempat menyebutnya Taraw, yang berarti tebing batu kapur yang menjulang tinggi. Tebing Taraw yang mentereng tinggi itu membuat kita merasa begitu kecil berdiri di dekatnya.

Pemandangan dari Tebing Taraw: Cadlao Island, menakjubkan!

View from Taraw Cliff Top: Cadlao Island | El Nido

Ingin menaklukkannya? Beberapa operator tur di kota ini, misalnya El Nido Boutique & Artcafe, menawarkan paket panjat tebing “tanpa alat”. Silakan memanjat sang Taraw ini dengan panduan mereka.

Orang lokal menganggap bahwa pemanjatan tebing ini mudah. Di tebing-tebing seperti inilah mereka mengumpulkan sarang burung untuk dijual. Naik turun tebing hanya dengan sandal jepit adalah biasa bagi mereka. Namun bagi yang tak berpengalaman memanjat tebing, petualangan ini bisa dibilang cukup berat dan bahkan berbahaya.

Itu Dina. Mendaki Tebing Taraw. 90 derajat, tanpa tali, tanpa pengaman. Mengerikan.

Orang lokal mungkin hanya memerlukan waktu 1 jam untuk mencapai puncaknya, namun alokasi waktu yang lebih realistis bagi para pelancong adalah 2-3 jam. Jangan membawa barang terlalu banyak dan berat. Pakailah sepatu yang nyaman dan cocok untuk mendaki. Bawa air minum yang banyak, serta sedikit snack penambah tenaga. Sunscreen lotion dan lotion anti nyamuk akan berguna di sana. Begitu anda tiba di atas sana, segala jerih payah akan terbayarkan oleh pemandangan Bacuit Bay yang memukau. Jangan lupa membawa Kamera!

AKOMODASI

El Nido Resorts memiliki beberapa resort mewah di beberapa pulau tercantik di Bacuit Bay. Miniloc Island Resort memiliki pondok-pondok yang di bangun di atas air di sebuah teluk kecil berlatar belakang tebing tinggi. Keluar dari pondok, anda langsung dapat bersnorkel ria bersama kelompok-kelompok ikan tropis berbagai ukuran. Big dan Small Lagoon yang termahsyur terletak di pulau ini. Dua resort mewah lainnya terletak di Pulau Pangulasian dan Pulau Lagen, yang juga memiliki latar belakang yang spektakular. Pulau Lagen memiliki hutan-hutan yang populer untuk trekking.

Namun sayangnya, tarif ketiga hotel tersebut sangat mahal. Kebanyakan turis memilih untuk menginap di kota El Nido dan sekitarnya.

Di kota mungil yang hanya memiliki beberapa jalanan utama ini, penginapan berderet di sepanjang garis pantai, dari yang mahal hingga murah. Akomodasi beachfront ini beragam Ada resort mini berkolam renang, hotel bertingkat 2 atau 3, guesthouse dengan kamar mandi bersama, hingga hostel pun ada. Segala macam kelas budget akan menemukan penginapan yang sesuai. Penginapan-penginapan ini terbuka langsung ke pantai berpasir putih dengan pemandangan teluk, Tebing Taraw, dan Pulau Cadlao yang cantik di seberangnya.

Untuk guesthouse kelas menengah, cobalah The Entalula (1200-2600 PHP / kamar 2 orang) yang memiliki beberapa hut cantik, bersih, dan nyaman, yang menghadap langsung ke pantai, dengan pemandangan Cadlao Island di seberang teluk.

View from Entalula Hotel

Cadlao Island | As seen from El Nido Town

Jika anda tidak kebagian penginapan di pinggir pantai, jangan khawatir. Kota El Nido begitu kecil, sehingga pantai selalu berjarak hanya beberapa menit dari berbagai penjuru kota ini. Penginapan A Place To Remember dan Ipil Travelodge, yang baru dan bersih, dengan sentuhan modern, boleh dicoba. Keduanya memiliki restoran di lantai teratasnya yang memiliki pemandangan teluk yang indah.

Penginapan berbudget rendah juga banyak, bahkan di antaranya ada yang beachfront. The Alternative restoran (mulai 500 PHP / kamar 2 orang) memiliki beberapa private room baik dengan kamar mandi di dalam maupun di luar. Penginapan seharga 300 PHP untuk private room juga bisa ditemukan agak jauh dari garis pantai. Untuk hostel, ada La Banane yang beachfront!

KULINER

Filipina terkenal akan kuliner ekstrimnya, balut. Balut (balot) adalah telur rebus yang terbuat dari telur itik atau ayam yang berisi embrio. Telur rebus embrio yang biasanya dimakan dengan garam ini dipercaya sebagai afrodisiak dan berprotein tinggi. Anda dapat menemukan penjual balut berjalan menyusuri pantai utama El Nido saat senja menjelang. Jangan terlewatkan. Biasanya mereka membawa wadah serupa termos nasi untuk menjaga telur rebus berembrio ini agar tetap hangat.

Hidangan Filipino lain yang patut dicoba adalah adobo dan sinigang, yang sering disebut sebagai makanan nasional Filipina. Ingin yang unik? Cobalah Kinilaw (El Nido Boutique & Artcafe), ceviche orang Filipina. Ikan atau udang mentah yang direndam dalam campuran segar cuka, bawang bombai, air kelapa, dan berbagai rempah. Lembut dan segar! Lechon adalah babi panggang utuh yang biasanya dipersiapkan untuk acara-acara khusus. Ingin mencoba hidangan lokal yang citarasanya mirip dengan Indonesia? Cobalah adobo kangkong, pancit canton, atau pancit bihon, yang cukup setara dengan masakan Indonesia cah kangkung, mie goreng, dan bihun goreng.

Lepaskan alas kaki anda, telusurilah pantai berpasir putih. Banyak sekali restoran-bar yang terbuka ke pantai, bahkan ada yang menyediakan meja-mejanya di atas hamparan pasir. Kebanyakan restoran ini menyajikan hidangan internasional maupun Filipino, dan di antaranya membintangkan seafood lokal segar. Selain minuman beralkohol dan jus buah segar, minuman favorit di sini termasuk buko, air kelapa muda segar yang langsung diminum dari batoknya. Nikmatilah hidanganmu dengan santai selagi melayangkan pandangan ke Cadlao yang cantik dan mendengarkan deburan lembut ombak.

Salah satu restoran restoran beachfront favorit adalah El Nido Corner di ujung timur pantai utama, sebelum karang memotong pantai tersebut. Pemiliknya yang ramah, Oli, akan mengundangmu menyantap hidangan catch of the day. Craving pizza? Cobalah handmade brick-oven pizza yang renyah lezat di Tattoria Altrove.

Restoran beachfront La Salangane dengan pintu masuk di jalan Sirena menyediakan gourmet French cuisine dan aneka rum buah-buahan buatan sendiri. Bertetanggaan dengan La Salangane, terdapat The Alternative yang tata ruangnya unik: sensasi rumah pohon, dengan deburan ombak menggila di bawahnya. Penasaran? Coba saja sendiri!

The Alternative | restaurant dan penginapan dengan pemandangan teluk dan Pulau Cadlao

The Alternative | restaurant dan penginapan

Ingin menikmati pemandangan 360 derajat El Nido dari ketinggian? Kunjungilah 360° Café & Restaurant di lantai teratas Ipil Travelodge. Restoran tertinggi di El Nido ini menyajikan menu Filipino maupun internasional. Di hari Sabtu, mereka mengadakan seafood buffet dengan live music. Selain itu, live music juga bisa dinikmati di Balay Tubay, Seaslugs, dan Ricsons.

Agak jauh dari pantai, restoran Blue Azul menyediakan berbagai hidangan Filipina hingga barat termasuk Timur Tengah dengan harga yang lebih ramah di kantong. Burger dan hummus-falafel adalah specialty mereka.

Untuk yang ingin irit, silakan mendatangi satu dari banyak depot sederhana dan kaki lima yang menyajikan berbagai hidangan lokal. Burger Joint, kedai burger pinggir jalan, yang juga menyediakan siomai, adalah salah satu pilihan termurah juga.

Burger Joint and Siomai – murmer!

GOOD TO KNOW

Sedia uang sebelum tiba

Di tahun 2012, tidak ada bank atau ATM internasional di El Nido, dan pembayaran kartu kredit masih langka. Sebagian besar rumah makan, penginapan, dan layanan tur hanya menerima uang tunai. Persiapkanlah uang tunai dalam mata uang Philippines Peso (PHP) yang cukup sebelum berangkat ke El Nido, misalnya dari Puerto Princesa atau Manila.

Namun jangan terlalu khawatir. Alternatif penarikan uang tunai sebetulnya ada, hanya saja tarifnya cukup mahal. El Nido Boutique & Artcafe yang terletak di Sirena Street adalah salah satu establishment yang menerima kartu kredit. Mereka memiliki cafe, toko, serta layanan tur. Di sana, anda bisa mengambil uang tunai dengan kartu kredit, dengan biaya 8%. Untuk alternatif yang lebih murah lagi, berjalanlah ke ujung jalanan itu hingga mencapai pom bensin di dermaga. Ini hanya beberapa menit dari El Nido Boutique & Artcafe saja. Pom bensin ini menyediakan layanan pengambilan uang tunai dengan kartu kredit dengan tarif sedikit lebih murah.

Listrik

Pada tahun 2012, listrik di El Nido hanya menyala dari pukul 2 pm hingga 6 am! Bersiaplah untuk hidup tanpa listrik di pagi dan siang hari. Jangan lupa untuk men-charge baterai telepon genggam dan kamera anda di malam hari. Penggunaan internet WiFi juga dimulai pada jam 2 siang. Bahkan hot shower di pagi hari pun bisa-bisa tak ada. Beberapa restoran dan penginapan memiliki baterai cadangan yang memungkinkan pemakaian listrik minimum di pagi hari, namun hal ini masih kurang umum. Untungnya, El Nido sarat dengan kegiatan outdoor, sehingga pada jam-jam mati lampu tersebut, kemungkinan anda sedang menikmati keindahan alam di luar sana.

Low season dan high season di El Nido

Jika anda ingin memanfaatkan harga murah low season, pergilah ke El Nido pada bulan Agustus dan September.

High season adalah Desember hingga Februari, di mana harga-harga penginapan relatif lebih tinggi dari biasanya.

Namun jangan terlalu menyesal akan harga mahal jika berkunjung ke El Nido di liburan Natal dan Tahun Baru. Suasana Natal dan Tahun Baru di El Nido memiliki flare yang tak terlupakan. Setiap malam menjelang natal, penduduk El Nido yang bersahaja akan berkelompok dan menyanyikan lagu-lagu Natal Filipina yang syahdu dari rumah ke rumah, sambil mengumpulkan dana. Tanpa mengerti bahasa Tagalog pun, suasana damai dan bersih begitu terasa.

Selamat Natal dari El Nido! Maligayang pasko!

Beda halnya dengan Tahun Baru. Dalam jam-jam pergantian tahun, Kota mungil yang biasanya tenang ini berubah menjadi begitu ribut dan terang. Petasan berbunyi sepanjang waktu, dan warna-warni terang ceria ribuan kembang api para warga menghiasi angkasa, bahkan menyinari Tebing Taraw! Memang para warga lokal rela mengorbankan sejumlah besar uang demi kembang api dan petasan tahun baru. Benar-benar luar biasa meriahnya!

TRANSPORTASI KE EL NIDO

El Nido memiliki sebuah airport kecil di mana Island Transvoyager Inc menyediakan jasa charter flight untuk para tamu El Nido Resorts yang mewah. Selain itu, SeAir terkadang memiliki seasonal flight beberapa kali seminggu dengan harga relatif mahal. Jika berminat, harap hubungi maskapai penerbangan ini langsung, karena layanan tidak selalu ada.

Jeepney

Sebagian besar turis memanfaatkan penerbangan rutin ke Puerto Princesa yang merupakan ibukota Palawan. Dari Puerto Princesa, perjalanan dilanjutkan lewat darat dengan bus atau van ke El Nido.

Dallas Inn | Puerto Princesa

Fortwally Shuttle Service dan Eulen Joy Shuttle Van menyediakan van rutin dari Puerto Princesa ke El Nido dan sebaliknya. Tarif per orangnya adalah 600 PHP dari terminal, atau 700 PHP dari airport atau penginapan (bisa booking via penginapan). Perjalanan memakan waktu 5-6 jam, dan sepenggal jalan terakhir dari Taytay ke El Nido belum diaspal. Jadwal keberangkatan pagi hingga siang. Tak ada van malam di awal tahun 2012, namun sekarang kabarnya ada. Silakan cek.

Bus lebih murah, 350 PHP. Waktu perjalanan adalah 6-8 jam, berangkat di pagi hari. Bus memang jauh lebih murah daripada van, namun juga kurang nyaman karena situasinya yang penuh sesak, dan bahkan terkadang ada penumpang yang harus duduk di atap.

El Nido juga mudah dicapai dari Coron/Busuanga, salah satu lokasi diving favorit di Filipina, melalui kapal. Coron sendiri dapat dicapai dengan mudah via terbang dari Manila.

DESTINASI LAIN SEKITAR EL NIDO

Coron/Busuanga dan Puerto Princesa adalah pintu keluar masuk utama El Nido. Keindahan dan keunikan apakah yang menanti anda di sana?

Wreck diving di Busuanga/Coron. Pulau Busuanga dan sekitarnya memiliki alam atas laut dan bawah laut yang mempesona. Daya tarik utama Busuanga adalah wreck diving, karena di perairan ini banyak kapal perang Jepang yang karam di masa perang dunia kedua. Untuk ke Busuanga, ambil lah kapal dari El Nido menuju Coron, kota terbesar di Pulau Busuanga. Dari Coron anda dapat terbang kembali ke Manila.

Mengarungi Puerto Princesa Underground River. Tak jauh dari Puerto Princesa, terdapat sebuah situs Warisan Dunia UNESCO dan satu dari New7Wonders of Nature: Puerto Princesa Underground River. Kunjungan ke sungai bawah tanah yang cantik ini merupakan salah satu daytrip populer dari Puerto Princesa.

Puerto Princesa Underground River | New7Wonder

Island hopping di Honda Bay. Island hopping di Honda Bay juga merupakan salah satu daytrip populer dari Puerto Princesa. Honda Bay merupakan sebuah teluk yang memiliki banyak pulau-pulau super mini dengan pantai berpasir putih selembut bedak. Beberapa pulau ini bahkan hanya merupakan bentangan pasir putih, yang seluruhnya permukaannya menghilang tertutup air laut pada saat laut pasang. Silakan bersantai di atas bentangan pasir putih, berenang di air sejernih kristal, dan snorkeling di atas terumbu karang bersama ikan-ikan tropisnya. Warna alam di sini begitu indah. Bentangan biru kobalt air laut berpadu dengan garis-garis pantai putih cemerlang.

Honda Bay

Honda Bay

TIPS KILAT

Alokasi waktu – transportasi

Waktu liburan minimum untuk ke El Nido kami sarankan 5 hari. Tapiiii… sebaiknya setidaknya seminggu! Mengapa? Transportasi dari Jakarta ke El Nido butuh waktu agak lama.

Rute tipikal dari Jakarta ke El Nido:

• Terbang Jakarta – Clark
• Bis Clark – Manila (1-3 jam)
• Terbang Manila – Puerto Princesa (Pulau Palawan)
• Van Puerto Princesa – El Nido (5-6 jam)

Rute tipikal ini memakan waktu 1-2 hari tergantung dengan flight apa yang kalian dapatkan dan jadwal van. Rute kepulangan sebaliknya. Jadi jika ambil amannya, berangkat 2 hari dan pulang 2 hari. Artinya 4 hari hanya untuk di jalan! Trip 5 hari hanya memberikan anda kesempatan untuk 1 island hopping tour saja. Belum lagi kalau cuaca jelek. Jadi? Sebaiknya minimum alokasikan seminggu. Atau lebih baik lagi, 2 minggu!

Best Island Hopping Tour?

Urutan dari yang paling kami suka: Tour A, Tour C, Tour B, Tour D.

Bawalah kamera tahan air!

Atau kamera dengan underwater housing system / waterproof pouch. Banyak keindahan alam yang begitu luar biasa tapi letaknya tersembunyi, yang tak mungkin dicapai tanpa berenang atau berkano. Waktu itu kami tak punya kamera tahan air, dan hanya dengan mata (dan hati) kami bisa merekam keindahannya.

Mendaki Tebing Taraw?

Jika anda tak berpengalaman, sebetulnya mendaki tebing ini tanpa pengaman dan tali adalah berbahaya. Banyak bagian vertikal bermeter-meter tingginya sekali jalan. Namun bagi yang lincah seperti orang asli El Nido, pendakian ini tak sulit. Jadi terserah anda, tapi kalau khawatir tak usah naik. Sebulan setelah kami mendaki, seorang wanita jatuh dari tebing.

One last note…

Ke El Nido sedikit tricky karena jaraknya yang jauh dan tak ada penerbangan (murah) yang langsung. Sehingga seringkali El Nido diabaikan turis. Namun pergi ke El Nido sangatlah worth it! Bahkan jika waktu terbatas, saya sarankan untuk skip semua destinasi lain (termasuk Puerto Princesa Underground River dan Honda Bay) dan gunakan waktu seminggu bermain di alam El Nido yang luar biasa!

Waktu terbaik untuk ke El Nido adalah saat-saat ini, di mana telah ada fasilitas, namun masih relatif susah dijangkau, jadi kondisinya masih alami dan murni.

Catatan penulis:

• Artikel ini pernah dimuat di Majalah TravelXpose edisi 24 tanggal 6 Juli 2012 dengan judul “Mencari Surga Tersembunyi” 
• Artikel ditulis berdasarkan pengalaman di tahun 2012 termasuk harga-harga. Jika ada perubahan, mohon catatkan di kolom komen di bawah ini. Terima kasih!

ENJOY EL NIDO!!

1. Best flight search app: Skyscanner

The Skyscanner app is our choice for booking flights for one simple reason: you can search without a destination. This means you can pick your current city, and ask to just be shown a list of all the countries you could fly to, and their prices. It’s a great way to figure out where to go next when you’ve got no plan and just want to find somewhere cool to go at a cheap price.

Searching cheapest flight from Jakarta to anywhere in the world for December 2013, Finding: Jakarta to Singapore Rp. 150k. Click picture to enlarge.

Honorable mention: Kayak

Kayak’s our second choice. It doesn’t support searching to ‘Everywhere’ like Skyscanner does, but it does allow multi-city searches. For example, you might be able to fly out of several different airports. For example, if you’re looking for a long haul flight from around Singapore, you’d probably also want to fly out of Johor Baru and Kuala Lumpur. Since Kayak lets you search with 3 different departure and destination airports at once you can pick the major airports in a region, which is great for finding the cheapest way to get a long distance, like going from Southeast Asia to Western Europe.

2. Best Airline App: Tiger/Mandala Airways

Airline-specific apps are generally a pretty uninspiring bunch, but we love the Tiger Airways app. It’s smooth, quick, and full featured. Tiger has regular sales and the app puts the deals from your current city front-and-centre. We’ve used it often to book our little hops around Southeast Asia.

Smooth app! Click picture to enlarge.

3. Best Hotel Booking App: Booking.com

Booking.com is by far our favourite hotel booking app. It’s fast with an easy to use interface, automatically locates you and searches for hotels nearby, and can display the hotels around you on a map. Hotel info is always clear and detailed – in particular, we like that they always tell you exactly what the WiFi situation in a hotel is. Is it in the room, or just the lobby? Is there an extra cost? It’s always in the hotel description. And we especially like that it always clearly shows the all-included final price you will pay for the room, no more additional taxes and fees.

No additional taxes and fees. So it’s easy to compare prices to find the actual cheapest price. Click picture to enlarge.

4. Best Maps: Google Maps

Everyone knows it and uses it, but we couldn’t call this a list of the best travel apps without mentioning it. If you need to figure out where you are and which way to go, this is the way to do it. Still, sometimes we leave it closed because we’d prefer to stay lost!

Thinking about a road trip in New Zealand? Click picture to enlarge.

5. Best Restaurant/Attraction Reviews: Tripadvisor

It’s a quick and easy way to find a good place to eat or something fun to do. We prefer asking locals for help or finding things by walking around and checking out what we see. But there are still times when we’re craving Mexican food in Thailand and need a way to find it. Sure, the reviews are often inflated or manipulated. But at least you’ll discover which businesses cared enough to manipulate the results.

Dash! is one of our favourite restaurant in Chiang Mai. We know this restaurant from TripAdvisor. Try the Tom Kha Gai, chicken and coconut soup. Dina’s favourite. Click picture to enlarge.

6. Best Currency Converter: XE

The XE currency app lets you specify a set of currencies you’re working in, and it will convert between all of them and display the results at a glance. It’s no hassle, fast, and works offline.

You can have multiple currency set, and it works offline too! Click picture to enlarge.

7. Best Translator: Google Translate

Translates from most languages to most languages quickly and easily. The results can be a little silly, but you’ll always get your point across.

You can enter also an article or even the whole link here! Click picture to enlarge.

8. Best Travel Smartphone: Sony Xperia Z1

We’ve recently gotten our hands on the Xperia Z1 and are loving that it’s rugged and waterproof so we don’t need to baby it. The camera is 21 megapixels and takes quality shots so we don’t always have to pull out our big camera to get a great shot. Dustproof and waterproof up to 1.5meters underwater for a duration of 30 minutes, this is more of a gadget rather than an app, but nevertheless its durability is a total win in the smartphone category and our perfect traveling companion.

By the way! Pengen Xperia Z1 juga? Coba menangin via kontes foto PixMix -nya #BestofSony!

Nggak kuatir lagi HP rusak gara-gara kehujanan. Atau nyemplung ke laut. Atau ke mesin cuci. Yang terakhir disebut, pernah kejadian beneran -_-

9. And finally, the Best Travel Organizer: NONE

We don’t use one! We plan last minute and never need to keep track of a complicated itinerary or set of bookings.

Agree/disagree or want to share your favourites? Let us know in the comments!

Tips Cuci BajuTips Packing BajuTips Dana TravelTips Pilih BackpackTips Website Andalan BackpackersTips BahasaTips Colokan ListrikTips Hostel