Guten Tag Frau Diefenbach,

ich möchte mich bei Ihnen und Ihrem Team für die Organisation der tollen Anatolienreise bedanken. Die Eindrücke von Menschen, Landschaften und natürlich den historischen Orten waren außergewöhnlich vielfältig und schlicht überwältigend – vielleicht noch etwas beeindruckender als ohnehin erwartet. 

Die Reiseleitung (Mesut Öztürk) und Fahrer (Gazi) konnte man sich nicht besser wünschen; ich wüsste wirklich nicht zu sagen, was man hätte besser machen können. Ich bin im Übrigen auch schon eifrig dabei, in der Verwandt- und Bekanntschaft Werbung für Turkish Airlines zu machen. Das hat alles prima geklappt.

Auch die Mitreisenden waren sehr angenehm; ein so intensives, zugewandtes Miteinander habe ich auf einer Gruppenreise eigentlich noch nicht erlebt. Sicher hat die kleine Gruppengröße dazu beigetragen, aber es war insgesamt auch sonst sehr viel persönlicher als z. B. beim Wettbewerber Stxxxxxs, und das hat die Reise in meinen Augen zusätzlich aufgewertet.

Ich versuche immer, über die besuchten Orte etwas Deutsch oder englisch Gedrucktes von vor Ort mit nach Hause zu nehmen: das war hier naturgemäß etwas schwierig. Deswegen war ich zu Hause überrascht, welcher Bücherstapel sich doch letzten Endes ergeben hat….

…Im Rahmen einer Westtürkei-Reise vor 25 Jahren hatten wir schon einmal Konya, Kappadokien und Hattuscha besucht, und es war beeindruckend, die Veränderungen der Türkei seit damals zu sehen, auch die Anstrengungen bei der Bewahrung des im Prinzip unüberschaubaren kulturellen Erbes.

Noch einmal besten Dank für die Organisation der Reise und alles Gute für Sie und Ihr Team von

Max Mustermann
(anonymisiert)

Fotos: Archiv Orientaltours
Hinweis: Der Text wurde gekürzt wiedergegeben.

Liebe Frau Diefenbach, liebes Team von Orientaltours,

um es vorweg zu nehmen: Die Turkmenistan-Reise hat sich gelohnt, wir haben viel Spaß gehabt und viel gelernt. Überhaupt: Wir haben mit allen und jedem sprechen können, soweit es die Zeit und die Situation erlaubte. Das unterschied sich kaum von der Situation in anderen postsowjetischen Republiken. Ich habe sie jetzt alle 15. bereist.

Das Bild, das von Turkmenistan in unseren sozialen Medien gezeichnet wird, ist falsch, um das Wenigste zu sagen. Möchtegern-Reporter auf Influencer-Niveau wollen bei ihrem Publikum meist mit Fun-Facts punkten, haben einen voyeuristischen Blick auf die Menschen des Landes und inszenieren vor allen Dingen sich selbst. Seriöse Berichterstattung muss man bislang leider suchen. Historisch-politische Ignoranz dominiert zudem häufig. Sehr schade!
Vielleicht haben wir auch deswegen keinen Deutschen (Gruppen) in Turkmenistan getroffen.

Auch wir sind ja nur zu zweit geblieben, was für uns nun wiederum höchst komfortabel war. Wir konnten die Tourführung daher ja zum Glück alleine bestimmen! Das Thema Politik sollte man als westlicher Reisender in Gesprächen jedoch meiden. Auch Religion sollte man nach Möglichkeit ausklammern.
Viele Turkmenen leben noch immer tief verwurzelt in einem volksreligiösen Islam, während die Staatsführung einen großartig vergoldeten Islam demonstriert – aber ihre Moscheen bleiben leer. Die Menschen waren freundlich und lassen sich durchaus ein bisschen in ihr Gemüt schauen. Dafür entwickelt man in einem de facto Überwachungsstaat besondere Formen. Das Dekodieren kann man lernen – man darf dazu allerdings nicht das Selbstdarstellungsverhalten von Menschen auf der Kö in Düsseldorf als Korrekturschema verwenden. Nur: Einer der nach Turkmenistan fährt, tut das doch eigentlich nicht.

An oberflächlichen „WOW!-Sehenswürdigkeiten“ hat Turkmenistan so viel nun nicht zu bieten. Die meisten Reisenden bleiben nur kurz, oft unterwegs auf Kombinationsreisen mit Usbekistan, und dann bleiben für sie nur Aschgabat, der beeindruckende Gas-Krater und Mary übrig.
Die archäologischen Stätten in Turkmenistan haben leider bislang wenig Struktur (vermutlich ist ihr touristisches Potential im Land noch unerkannt), da braucht man dann schon den spezialisierten Blick und Hintergrundinformationen.

Fazit: Für meine Tochter und mich ist es in Turkmenistan auf dieser Reise nie langweilig geworden. Schlechte Straßen kennen wir. Wir haben 13 Jahre in Südamerika gelebt. Und die Wüste lieben wir beide.

Bilder haben wir auch gemacht (anbei). So, jetzt habe ich ein bisschen unsortiert aber „frisch“ drauf los geredet. Ich hoffe, Sie können etwas damit anfangen. Vor allem auch für eine positive „Reklame“ für ein hochinteressantes Land.

Mit freundlichen Grüßen,

Karl Ludwig Reinders mit Paris

Text & Fotos: Karl Ludwig Reinders
Hinweis: Der Text wurde gekürzt wiedergegeben.

Wir Europäer haben ein total falsches Bild vom heutigen Irak…

Ich fühle mich sehr sicher und angenommen hier in Bagdad und der Umgebung. Auch als Frau kann ich mich frei bewegen. Überall bedanken sich die Menschen (draußen schon hauptsächlich Männer) bei uns, dass wir hierhergekommen sind. Von Gewalt ist gar nichts zu spüren. Die Stadt lärmt, und lebt, vibriert überall von den Baustellen und es durchströmt sie eine dicke Bezinluft. Hier in Bagdad leben mehr Menschen als bei mir in der Schweiz im ganzen Land. Ich kann es mir kaum vorstellen. Ich fühle mich erstaunlich entspannt und gelassen. Es fühlt sich nicht eng an. Die Menschen haben ein so großes Herz und sie haben die Gewalt, den Krieg und Streit und Hass so satt, dass ich hier einfach nur ganz viel Liebe spüre. In den ersten Tagen tut es sehr weh, zu merken, wie ich und ganz viele andere Menschen über dieses Land gedacht haben.

Wir Europäer haben ein total falsches Bild vom heutigen Irak. Das Land ist stark im Aufbruch. Und man merkt, dass es mit großer Leidenschaft darauf hinarbeitet, zur Touristendestination zu werden. Es hat ganz sicher das Potential dafür.
Ich bin froh, das Land jetzt noch gesehen zu haben, bevor historische Bausubstanz und alte Märkte verschwinden. Die Iraker sind stolz auf ihre neuen, modernen Einkaufsstraßen mit Markenartikeln, glänzend sauberen Geschäften, aber der Charme des ursprünglichen Marktviertels fehlt hier weitgehend. Wer enge Gassen und gewachsene Strukturen sucht, kommt eher in Basra und anderen Städten der Rundreise auf seine Kosten.

Es war ein wunderschöner intensiver kurzer Einblick in den Irak. Es hat sich definitiv gelohnt. Und etwas in mir sagt, es war nicht das letzte Mal. Ich vermisse das Land schon jetzt und will unbedingt wieder dorthin. Es gibt noch so viel zu sehen!

Diese Reise hat meinen allergrößten Wunsch erfüllt. Dieses wunderschöne Land und seine Geschichte haben mich schon seit der Kindheit angezogen. Danke vielmals an Orientaltours, dass Ihr mir diese Reise ermöglich habt.

Mit freundlichen Grüßen,

Greta Liermann-Schmidt

Ein Bericht von Johannes Glöckner im Eisenbahn Kurier, Ausgabe 04/2025.
(Text & Fotos: J. Glöckner).

Beim Irak denken die meisten vor allem an Krieg. Momentan erlebt das Land jedoch ungewohnt friedliche Zeiten, ist aber trotz seines Reichtums an Öl hochverschuldet. Viele Eisenbahnstrecken sind noch immer zerstört. Eisenbahn-Experte Johannes Glöckner berichtet in der Ausgabe 04/2025 des Eisenbahn Kurier von seiner Reise auf den Spuren der Eisenbahngeschichte im Irak, die vor allem durch die legendäre Bagdadbahn geprägt wurde.

Copyright: Johannes Glöckler

Drachenblutbäume auf schroffen Hochplateaus, blühende Flaschenbäume in brütend heißen Canyons, riesige Sanddünen: Die Natur des entlegenen Sokotra Archipels im Indischen Ozean ist einzigartig. Mehr als eintausend Pflanzen- und Tierarten sind endemisch / Von Marc Vorsatz.

Der erste Eindruck ist ernüchternd. Das soll also „Insel der Glückseligkeit“ sein? So die Übersetzung des Inselnamens Sokotra, dessen Ursprung im Sanskrit vermutet wird. Die Inselhauptstadt Hadibu, knapp 10 000 Einwohner, empfängt den Besucher mit einer schier unvorstellbaren Menge an Plastikmüll. Es gibt kaum ein Fleckchen Erde, wo keine Tüten oder platt getretenen Flaschen herumliegen.

Nach Erledigung der obligatorischen Permits geht es endlich mit geländegängigen Jeeps auf die Küstenstraße Richtung Camp. Aus den Lautsprechern tönt fremdartige Musik. Gesungen wird auf Soqotri, der alten Inselsprache ohne Schrift, die langsam der arabischen weicht. Die Lieder klingen nach Sehnsucht und Exotik und machen neugierig.

Als die Hauptstadt Hadibu auf Miniaturgröße geschrumpft ist, zeigt sich die Natur von ihrer grandiosen Seite. Linker Hand der Indische Ozean in betörendem Türkisblau, rechter Hand steil aufragende Felswände, an deren Ocker sich bis zu 200 Meter hohe feinsandige Dünen türmen, in denen so mancher deutsche Fernsehturm komplett verschwinden würde. Was für ein gewaltiger Anblick!

Vor dem kleinen Zeltlager am Strand patrouilliert eine Schule Großer Tümmler in Ufernähe, fast als ob die Delphine die Neuankömmlinge begrüßen wollten. Darf es noch ein bisschen mehr sein? Ja, vielleicht Schnorcheln in der geschützten Bucht. Blutrote Federsterne auf orangefarbenen Gorgonien, die im glasklaren Wasser zu tanzen scheinen, ein großer Schwarm silbrig glänzender Stachelmakrelen, der keinerlei Angst vor diesen ungelenken Gestalten mit Schnorcheln zeigt, ein recht geschäftig wirkender kleiner Rotmaul-Zackenbarsch über Hartkorallen…

Sie alle geben einen winzig kleinen Einblick in das überbordende maritime Leben des Sokotra-Archipels, bestehend aus der Hauptinsel Sokotra und drei kleinen Nebeninseln, das fast allen Menschen verborgen bleibt. Eine Tauchbasis gibt es nicht, wie auch sonst keinerlei touristische Infrastruktur außerhalb von Hadibu. „Vor Sokotra treffen wechselnde Meeresströmungen der ostafrikanischen Küste, des Arabischen Meeres und des offenen Indischen Ozeans aufeinander, die eine einzigartige biologische Vielfalt hervorbrachten, die noch am Anfang ihrer Erforschung steht“, erklärt Dr. Uwe Zajonz, Meeresbiologe am Frankfurter Senckenberg Forschungsinstitut.

Doch es war der österreichische Tauchpionier, Zoologe und Dokumentarfilmer Hans Hass, der erstmals 1957 die nahezu unbekannte Unterwasserwelt erkundete und die Inselgruppe ins Schaufenster der Weltöffentlichkeit hievte. Durch Zufall. Denn auf dem Weg vom französischen Cannes zu den Malediven havarierte sein elegantes Forschungsschiff, der Dreimastschoner „Xarifa“, in den schwierigen Gewässern vor Sokotra. Als einzigartig und faszinierend präsentiert sich das Unesco Biosphärenre- servat und Weltnaturerbe auch an Land, das sich am besten auf einer Trekkingtour erkunden lässt.

Im Gegensatz zur Unterwasserwelt waren die vier Inseln 20 Millionen Jahre weitestgehend isoliert – bis vor wenigen Jahren ein See- und Flughafen gebaut wurden. Wind und Wetter formten eine bizarr anmutende Landschaft, die Evolution erschuf über 1.000 endemische Tier- und Pflanzenarten. 37 Prozent der Pflanzen- und 90 Prozent der Reptilienarten sowie sämtliche Süßwasserfische leben beispielsweise nur dort. Der Slogan „Galapagos des Indischen Ozean“ kommt nicht von ungefähr. „Aus evolutionsbiologischer Sicht ist der entlegene Archipel im Indischen Ozean durchaus vergleichbar mit dem des Pazifiks“, so Zajonz.

Wer auch nur einen Bruchteil dieser Vielfalt zu Gesicht bekommen möchte, erhält nichts geschenkt. Per aspera ad astra. Ein rauer Weg führt zu den Sternen – und zu den urzeitlichen Sokotra-Drachenblutbäumen, unter denen Ziegenhirten mit ihren Herden Schatten finden. Diese merkwürdig anmutenden, pilzförmigen Gewächse sind – natürlich – ebenfalls endemisch.
„Aus ihrem tiefroten Harz stellen wir seit Menschengedenken blutstillende Medizin, Färbemittel und kostbaren Weihrauch her“, verrät Naturführer Nasim. „Viele Sokotri sagen dem Harz gar magische Kräfte nach.“ Im Hier und Jetzt sind sie stolze Botschafter einer Urzeit, als an den Menschen noch ewig nicht zu denken war. Symbol und Sinnbild einer aus der Zeit gefallenen Insel. Der einzige Drachenblutbaum-Wald der Welt wächst auf dem entlegenen Firmhin-Plateau, 600 Meter über dem Meer. Er ist das wohl beliebteste Fotomotiv der wenigen Ökotouristen aus Europa und Amerika.

Zwischen Strand und dem Fermhin-Plateau liegt eine Ausnahmelandschaft mit zerklüfteten Karst- und Tafelbergen und atemberaubend tiefen Canyons. Der Abstieg in die brütend heißen Wadis ist steil und selbst mit leichtem Tagesrucksack ziemlich schweißtreibend. Ohne die Kamele, die das große Gepäck, die Zelte und Küchenausrüstung auf weiten Umwegen zum nächsten Nachtlager tragen, würde es nicht gehen. Die Anstrengung lohnt. Links und rechts der halsbrecherischen Pfade blühen endemische Flaschenbäume, die an mannshohe afrikanische Affenbrotbäume mit aufgeblähtem Stamm und langen Wurzeln auf kahlem Fels erinnern. Wüstenrosen nennt sie der Volksmund hier wegen ihrer betörend schönen, roten Blüten.

Der Naturpool im Homhil Schutzgebiet mit seinem phänomenalen Panoramablick auf den Indischen Ozean ist so etwas wie das Epizentrum des Inseltourismus. Hier trifft man sich, tauscht sich aus, nimmt ein kühlendes Bad. Zu Stoßzeiten können schon mal 15 oder gar 20 Wanderer zusammenkommen. Ansonsten sieht man unterwegs höchstens mal einen Hirten oder neugierige Kinder mit fein geschnittenen Gesichtern. Woher sie kommen, wohin sie gehen und wo sie wohnen, wird ihr Geheimnis bleiben.

Informationen:
An- und Einreise: Kurios: Sokotra wird jeden Dienstag ab Abu Dhabi von Air Arabia bedient. Da es sich aber um einen Regierungscharter handelt, taucht dieser in keinem offiziellen Flugplan auf und ist für Individualreisende vorab nicht zu buchen. Deutsche Reiseveranstalter haben Zugriff auf Kontingente. Visum erforderlich, Abwicklung über Veranstalter.

Angebote:
Das Galapagos des Indischen Ozeans heißt die Trekkingreise von Diamir Erlebnisreisen. Acht Tage mit Hadibu, Di Hamri, Homhil, Hoq Höhle, Arher, Hayf & Zahek Dünen, Aomak, Fermhin Drachen- blutbaumwald inkl. Flug, Unterkunft in Hotel, Zelt. Campingausrüstung während Trekking, Verpflegung, Guides, Permits ab 3.990 EUR. Auch eine entspannte Variante ohne Trekking ist buchbar.

Sokotra – Drachenblutbäume und Wüstenrosen: Schwimmen, Schnorcheln, Bootstour, Wanderungen im Inselinneren; inkl. Flug ab/bis Abu Dhabi, Programm, Guide, Unterkunft Zelt und Guesthouse, Verpflegung ab 2.760 EUR bei Orientaltours in Frankfurt/M. (https://orientaltours.de/).

Sicherheit:
Sokotra steht seit 2018 unter dem Protektorat der traditionell eng verbundenen Vereinigten Arabischen Emirate. Obwohl die Insel offiziell noch zum Jemen gehört, hat dieser die militärische und politische Macht dort verloren. Die Kriminalität ist verschwindend gering, Einheimische ausgesprochen offen und freundlich zu Touristen.

(Anmerkung: für den gesamten Jemen gilt eine Reisewarnung des Auswärtigen Amtes.
Stand: 01/2025).

© Rhein-Neckar-Zeitung

Vielen Dank für die Fotos an Autor Marc Vorsatz, der uns den Artikel freundlicherweise zur Verfügung gestellt hat.

Fotos: Archiv Orientaltours, Thorsten Hansen, Marc Vorsatz.



Zu unseren Orientaltours Sokotra-Reisen geht es hier.

Auf dem Firmhin Plateau auf der Insel Sokotra wächst der einzige Drachenblutbaum-Wald der Welt. Sokotra liegt etwa 200 Kilometer vor der nordsomalischen Küste. Foto: Vorsatz.