Il existait, dit-on, quelque part en Asie centrale, un texte dont le contenu, proféré au bon moment, pouvait effrayer la mort et l'éloigner au moment critique. Ce texte n'a cessé de susciter la curiosité et les convoitises. Et peut-être que cette histoire nous parle aussi du fond de notre âme...

Une histoire racontée souvent par Karen Blixen, l'autrice de la Ferme africaine (et non de Out of Africa, comme il est dit dans l'histoire), qui met en scène Alexandre le Grand, en dialogue avec une femme capable de lire l'avenir. Son propre avenir, Alexandre n'en a cure, car il en fait son affaire. Mais connaître l'avenir des autres, voilà qui l'intéresse...

Un homme traverse le désert à bord d'un véhicule. Le véhicule tombe en panne. L'homme réalise soudain combien il a été inconséquent et combien il s'est mal préparé pour cette traversée. Il comprend que cette panne risque de lui coûter la vie. Mais, me direz-vous, en quoi est-il question d'un cheval noir ou d'un cheval blanc ? Écoutez l'histoire !

Ce bon moine a écouté assidûment les leçons de ses maîtres. Il sait qu'il est préférable d'apprendre à pêcher à une personne dans le besoin, plutôt que de lui donner à manger. Le destin va lui donner l'occasion de mettre ce principe en pratique...

Un gorille entre dans un bar, à la stupéfaction du serveur, seul dans la salle... Sa surprise ne s'arrête pas là : l'animal s'assoit sur un tabouret et... commande un whisky !...

Le jour de la Pentecôte, les chevaliers sont réunis avec le roi Arthur autour de la Table ronde. Un événement merveilleux va alors survenir et changer leur destin. Une présence qui va provoquer des serments, des voyages, une quête et la fin d'une époque...

Galaad est, nous le savons, le chevalier parfait qui va conduire la quête du Graal à son terme. Son arrivée dans la cour du roi Arthur et dans la communauté des chevaliers de la Table ronde est non moins parfaite. Il est beau, il est aimable, il est vaillant, il n'a aucun recoin sombre dans son histoire et il va prendre sa place autour de la Table, là où personne ne s'est jamais assis.

Lancelot est épris de la reine Guenièvre (qui le lui rend bien). La fille du roi Pellès est éprise de Lancelot. Elle sait cet amour impossible et va donc, avec l'aide de sa servante Brisane, utiliser la ruse pour mener le chevalier dans sa couche.

Lancelot continue son voyage et arrive dans un endroit fantastique : là sont deux tombes, l'une au milieu d'une prairie, l'autre dans une cavité profonde, couverte chacune d'une « lame » dont il est dit que celui qui la soulèverait accomplirait des prodiges...

La reine Guenièvre est enlevée par Méléagand. Lancelot se lance à la poursuite des ravisseurs. Deux fois, il les rattrape, les combat mais perd son cheval. À la fin, il est obligé de monter sur une charrette pour continuer la poursuite. Il n'est cependant pas de plus grande honte, à cette époque, que d'être transporté en charrette...

Par amour, Lancelot pleure toutes les larmes de son corps. Il se désespère de jamais obtenir les faveurs de celle qui a conquis son cœur au premier regard, la reine Guenièvre. Ses vœux vont être exaucés et la marque de cet accomplissement se verra sur un écu fendu offert par la Dame du Lac.

Les histoires de la Table ronde sont traversées par des "triangulations"... Lancelot tombe amoureux de Guenièvre, Galehaut tombe en admiration devant Lancelot... Des guerriers qui, soudain, agissent en dehors de toute logique guerrière...

Homme fait, Lancelot va émerger du lac où la Dame du Lac l'a emporté enfant. Il va être fait chevalier par le roi Arthur, alors qu'il ignore lui-même encore son nom. Par un enchaînement de circonstances, cet adoubement incomplet va l'amener à affronter l'épreuve de la "Douloureuse Garde" : prendre ce château enchanté, ce que nul avant lui n'a jamais réussi.

Tout commence par des histoires de guerres de territoires et de suzeraineté, des guerres qui tranchent dans le vif de la vie et répandent leurs malheurs, leurs mots, leurs séparations, leurs destins brisés. Parfois, il faut des miracles pour qu'un enfant soudain promis à l'esclavage retrouve un lumineux destin.

Arthur a été confié à un couple qui a déjà un garçon: Keu. Ils vont l'élever comme leur propre enfant. Au moment où le roi Utherpendragon meurt sans descendance, la question se pose de sa succession. Va apparaître, le jour de Noël, sur le perron de l'église, un étrange monument: un bloc de pierre surmonté d'une enclume et, dans cette enclume, une épée fichée jusqu'à la garde.

Voici l'histoire qui raconte comment le célèbre roi Arthur fut conçu, fruit d'un amour passion et d'une ruse pour abuser la mère d'Arthur, ceci grâce à la complicité de Merlin et à sa magie...

-L'établissement de la Table ronde, par Merlin, après la grande bataille de Pendragon et Uther contre les Saxons et l'érection de Stonehenge... Deux grands monuments de l'histoire de la Grande Bretagne.

Le roi Constant a trois fils : Moine, Pendragon et Uther. Il meurt en cédant son trône à l'aîné. Celui-ci, conseillé par le fourbe Vertigier, va mourir bientôt, victime d'un complot de ce dernier. Le nouveau roi Vertigier peine cependant à établir son royaume et fait parler ses astrologues...

Les diables s'entendent pour créer l'Antéchrist, afin de se venger de la victoire de Dieu sur leurs puissances malines. Ils vont prendre pour cible une jeune femme pure et pieuse et l'entourer de malheur pour tenter de la corrompre...

Il est le favori du roi et le roi le couvre de cadeaux. Ce qui rend jaloux tout l'entourage du souverain. Jaloux et suspicieux, car il a quelques manies étranges. Comme celle de s'enfermer chaque jour dans une pièce dont il a seul la clé... 

Voilà l'histoire vraie d'une femme qui vivait seule dans un petit appartement dans lequel on a découvert, après son décès, de grandes quantités d'argent en liquide. Comment une telle femme, diseuse de bonne aventure, avait-elle pu amasser un tel magot ?

Il est brahmane, mais il n'a pas grand chose à lui. Un toit pour dormir, un lit et un pot de farine qu'il a suspendu à son plafond. Cela lui suffit pour rêver d'un avenir meilleur et de faire de ce pot de farine une myriade de richesses...

Il est un maître qui a la connaissance du nom secret. Un nom au pouvoir extraordinaire, capable notamment de ramener de la mort à la vie. Ses disciples sont tous désireux de connaître ce nom et accablent le maître de leurs requêtes. Mais lui, ne les estime pas prêts...

Une industrieuse fourmi allant son chemin croisa une libellule qui lui ravit le pollen qu'elle s'apprêtait à récolter pour sa communauté. Elle en conçut quelque ressentiment et attaqua la bête volante sur la vanité de son existence...

Il est le dieu de beauté, le dieu bon, adulé de tous, il est le dieu parfait, le dieu Balder. Pourtant, il craint pour sa vie. Des songes l'ont averti. Aussi les Ases, les dieux scandinaves de la cité d'Asgard, décident-ils de faire promettre à toutes les créatures de l'univers de ne pas attenter à la vie de Balder.

La Scandinavie s'est convertie au christianisme. Le roi Olaf est celui qui convertit les Vikings. Un soir de tempête et de neige, alors qu'il s'entretient avec ses fidèles dans la grande salle de sa sombre forteresse, un vieillard vient frapper à sa porte. Il sait jouer de la harpe et raconter des histoires...

Dans la cité d'Asgard, la cité des dieux scandinaves, vient au monde un louveteau : Fenrir. Il trouve un protecteur parmi les dieux, Tyr, qui le nourrit si bien que, bientôt, Fenrir devient immense. Alors les dieux eux-mêmes prennent peur devant cet être gigantesque et décident de l'entraver.

Au tout début du monde, un homme — le seul homme peut-être — était seul ou, du moins, se sentait seul. Il réalise un jour qu'il est malheureux et que quelque chose lui manque. Aussitôt, de la forêt, sort un être d'ombre qui vient le prendre par la main et l'emmène vers l'inconnu...

Ils sont trois cheikhs qui viennent de la Mecque, où ils ont fait pèlerinage, et vont à Bagdad. Ils se rendent chez un maître soufi réputé. Ils sont accompagnés par trois muletiers dont la compagnie, grossière et ignorante, leur est pesante.

Au matin, un homme plante un saule, le soir, une petite fille vient au monde. Dans ce conte roumain trouvé dans Gougaud, les hommes viennent et s'en vont, les femmes restent près de leur arbre. Jusqu'à un jour d'effroi...

Dans ce village règne la discorde, la zizanie. "Nous manquons de sagesse", vient à dire l'un des anciens du village. De palabre en palabre, une issue semble pourtant se dessiner. Aller chercher la sagesse là où elle se trouve...

Ce couple de bédouins vit depuis toujours dans le désert, se contentant de peu, sobres comme leur chameau et campant chaque soir auprès d'une mare d'eau saumâtre. Un jour, cependant, ils découvrent une source nouvelle, d'où jaillit une eau qui leur semble tout droit sortie du paradis. Ils décident que cette bénédiction ne doit pas profiter uniquement à eux...

Il est un homme avisé. Il sait que la voie de la sagesse, c'est d'interroger des points de vue différents. Voire des points de vue les plus différents possible. Mais que se passe-t-il quand le résultat n'est pas celui escompté ?...

Du haut de son cheval, un cavalier voit un serpent rentrer dans la bouche d'un homme endormi. Que faire ? S'il n'agit pas, l'homme va mourir...

Maria s'occupe d'une petite menuiserie, qu'elle a appelé "Le sept", qui subvient à ses sobres besoins. Un jour, cependant, une rencontre inattendue va bouleverser sa vie...

Un prince a tout ce qu'il lui faut. Le roi et la reine, ses parents, lui apportent tout ce qui lui est nécessaire, en plus d'une bonne éducation. Mais voilà qu'un beau jour, il se met à se prendre pour un dindon et à se mettre nu sous la table pour picorer les miettes...

Encore une histoire soufie : l'homme a un chien et un âne, dont il comprend le langage. L'un et l'autre se disputent sans cesse. Un beau jour, il intervient...

Autre histoire soufie, toujours tirée du recueil "Contes derviches" de Idries Shah: il se met facilement en colère et ça lui porte préjudice. Il consulte un derviche qui l'astreint à une discipline. Ce qui se révèle fructueux, jusqu'au jour où...

Première histoire soufie tirée du recueil "Contes derviches" de Idries Shah: il a capturé un oiseau qui lui réclame sa liberté contre 3 conseils... À moins que le conseil ne soit dans l'aventure elle-même.

Une histoire qui m'est soufflée par mon amie Barbara, avec une inextricable situation dont la jeune femme chinoise va se sortir avec astuce...

Deux histoires perses très courtes et très ressemblantes qui disent la capacité des êtres à persévérer : folie ou grandeur ?

Dans cette très vieille histoire de la tradition norvégienne, le cochon n'est pas content de son sort et décide d'aller porter sa plainte devant le tribunal, pour obtenir satisfaction et, du moins l'espère-t-il, une vie meilleure...

Un bûcheron se promène dans la forêt. Devant lui, un serpent rouge et vert traverse le chemin. D'un coup de hache, le bûcheron le tranche en deux. D'un côté du chemin, il laisse la tête, de l'autre corps. Sans se douter de ce qu'il va advenir de ce coup de hache...

Dans cette histoire extraite du roman de Arto Paasilinna, La forêt des renards pendus, un moine a péché gravement et doit faire oeuvre de repentir de façon durable. L'higoumène lui ordonne de charrier chaque jour un énorme sac de terre et de cailloux...

Au temps de l'Union soviétique et des difficultés que pouvaient vivre les habitants, un humour caustique, parfois confinant à l'absurde, circulait. Un humour qui pouvait mettre en danger celui qui l'exprimait, ainsi que le raconte cette petite sélection...

Thomas est un jeune homme pensif qui préfère, à la compagnie de ses semblables, les longues rêveries dans la campagne. Un jour, alors qu'il se repose à l'ombre d'un chêne, une cavalière lui apparaît, comme dans un rêve...

Ce roi a un conseiller et ce conseiller lui dit à toute occasion : "Tout ce qui arrive est pour ton bien". Jusqu'au jour où le roi est victime d'un accident et met son conseiller à l'épreuve de la situation.

Dans ce conte français, le jeune Jean-le-chanceux, qui s'ennuie dans la maison parentale, prend la route pour courir le monde. Il va bientôt faire une rencontre qui va l'arrêter dans sa course.

À Tolède, un jeune aristocrate désargenté est prêt à tout pour se créer un destin et conquérir le pouvoir. Il entend parler d'un magicien à Venise, capable d'exploits extraordinaires...

Dans un pays est un arbre, un arbre immense à l'ombre protectrice duquel s'est bâti un village. L'arbre porte des fruits magnifiques mais nul n'ose les manger, car la tradition leur a enseigné que l'une des deux branches maîtresses de l'arbre est chargée de fruits empoisonnés...