Le bouclage tardif du dernier numéro d’Aerospatium avant la pause d’été aurait dû nous permettre de rendre compte in-extremis du deuxième vol du Starship v3 de SpaceX, pour la mission IFT-13, mais celle-ci ne s’est pas concrétisée. Le 16 juillet à 22 h 45 TU, l’étage Super Heavy B20, surmonté du Starship S40, a été mis à feu à Boca Chica, et le lancement a été aussitôt avorté, quatre des moteurs Raptor 3 ne s’étant pas allumés. SpaceX a annoncé une nouvelle tentative pour ce treizième vol suborbital, le 20 juillet à la même heure.

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En juin dernier, au salon du Bourget, l’avionneur européen Airbus et le motoriste allemand MTU Aero Engines avaient signé un protocole d’accord autour de la propulsion électrique. Le texte prévoyait l’établissement d’une coentreprise pour le développement et la commercialisation d’un moteur d’avion électrique alimenté par des piles à combustible. Un peu plus d’un an plus tard, les deux industriels ont confirmé leurs plans et prévoient que cette coentreprise entrera en activité en 2027, une fois passées toutes les étapes réglementaires.

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Quarante ans après le duel les « duels » entre les démonstrateurs EAP et Rafale A, précurseurs du Typhoon et du Rafale actuel, il n’y aura pas de redite avec leurs successeurs. L’abandon du NGF (Next Generation Fighter) franco-allemand à l’ouverture du salon ILA va laisser la maquette grandeur nature du GCAP (Global Combat Air Programme) seule en lice pour représenter l’avenir de l’aviation de combat européenne dans le salon qui s’ouvre.

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Lancée le 29 mai 2025, la sonde chinoise Tianwen 2, fabriquée par la Cast (China Academy of Space Technology), est parvenue à pied d’œuvre auprès de l’astéroïde géocroiseur (469 219) Kamo’oalewa le 4 juillet. Il s’agit à ce jour du plus petit corps du système solaire à être exploré ainsi, puisqu’il ne dépasse pas 27,4 m de diamètre moyen. La sonde chinoise, dont les panneaux solaires ont une envergure de 15 m, va rester à proximité de l’astéroïde jusqu’en avril prochain.

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La propulsion hybride-électrique est une des technologies les plus prometteuses pour la décarbonation de l’aviation régionale, mais elle requiert un turbogénérateur alimenté en carburant durable pour fonctionner. Or les projets qui ont passé le stade de la commande de production industrielle sont rares. Electra, aux États-Unis, a franchi le pas avec Safran Helicopter Engines (SHE).

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Pour les alliés de l’Ukraine, qui ont distillé leur aide au pays en faisant attention d’une part à ne pas dégarnir leurs propres défenses et d’autre part à ne pas franchir la frontière ténue qui les aurait fait basculer dans la co-belligérance contre Moscou. De leur point de vue, cette montée en puissance est une chance mais aussi une menace.

D’un côté, l’opportunité de nouer des accords de partenariat avec ces nouvelles entreprises permettrait d’accéder à de nouveaux marchés et de bénéficier d’un inestimable retour d’expérience. De l’autre, dans la perspective d’un « après » la guerre en cours, les nouvelles productions ukrainiennes représenteraient une concurrence pour des industriels établis.

Car la montée en puissance n’est pas un vain mot. Fire Point, par exemple, produit des missiles de croisière et développe des missiles balistiques tactiques et des anti-missiles pour compenser les limitations de l’approvisionnement européen et américain. Paris et Washington ne s’y sont pas trompés et viennent coup sur coup d’autoriser la fabrication sous licence en Ukraine de plusieurs de leurs produits phare : missiles de croisière Scalp et intercepteurs Aster de MBDA pour la France, intercepteurs Patriot de Raytheon pour les États-Unis.

Le mouvement renforcera sans doute les capacités militaires de Kiev, mais il évitera aussi que son industrie prenne une trop grande indépendance, et devienne une redoutable concurrente une fois la paix revenue.

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Basé sur une plateforme Platino de Sitael et doté de terminaux optiques fournis par Tesat, Eagle 1 testera les technologies de la future EuroQCI (European Quantum Communication Infrastructure) dans le cadre d’un partenariat public privé entre SES, l’ESA et la Commission européenne. Initialement prévu en 2024, il devrait être lancé en 2027.

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En janvier dernier, Dassault Aviation a conclu un partenariat stratégique avec Harmattan AI dans le but d’« accélérer l’intégration de l’autonomie maîtrisée » dans les systèmes de combat aérien. La start-up française, créée en 2024, avait alors levé 200 M$ (171 M€) lors d’un tour de table mené par l’avionneur français, ce qui lui avait conféré un statut de « licorne » avec une valorisation portée à 1,4 Md$.

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Thales, Airbus Defence & Space, Destinus, MBDA Deutschland et Safran Electronics & Defense (SE&D) ont signé une lettre d’intention le 13 juillet à Paris, au ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères, à l’occasion de la réunion inaugurale de la coalition anti-balistique européenne. Il s’agit de créer le consortium Bliksem EXO qui doit développer, qualifier, industrialiser et maintenir un système d’interception exoatmosphérique de missiles balistiques éponyme.

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