Tea Masters

The tea play and the concept of Homo Ludens

2026-04-10T20:30:00.000+08:00

For French philosopher Pascal (1623-1662), any entertainment is a distraction from the serious quest of eternal life for the soul through the faith in Jesus. In a Brave New World (1931), Aldous Huxley describes a future society where entertainment is used to control the people. Both thinkers share the view that such activities are superficial, aimed at immediate pleasure and that we would be better off, wiser, more cultured without them. Johan Huizinga (1872-1945), a Dutch historian and philosopher, makes a very different case in Homo Ludens in 1938. I have spoken about it in this recent tea class and would like to explore Huizinga's idea and its application to tea in greater detail and writing in this blog post:

Huizinga focuses on active playing, rather than the passive consumption of entertainment. (Pascal and Huxley also view playing as a distraction.) For Huizinga, playing games isn't a peripheral human activity that people use to kill time, but it's central to culture and society. For instance, he sees the judiciary system built on games between two contestants, a powerful referee who punishes the party that has broken the rules of the game (the law). Or a political debate between candidates is also inspired by games. Aired on TV, they follow rules about who speaks first/last, how long each candidate can speak and the result is measured by poll to determine who "won"!

One of Huizinga's key point is that playing is profoundly human and serious. While animals also play, humans use games and spirit to build culture, rites and institutions. Table manners and an elaborate culinary experience with the pairing of fine dishes and wine are obtained through playing with food. A dinner at a top restaurant can become a pinnacle of human achievement!

Having established the importance of playing games, let's now turn our attention to the attributes of a game.

1. First, a game has boundaries, in space, in time and in scope (the accessories used). For instance, a football (soccer) game takes place on a dedicated football field with strict dimensions. It lasts for two periods of 45 minutes with a pause of 15 minutes in between. The number of players on the field is 11 for each team and the goal is to land the ball behind the line of the goal cage by using the foot or the head.

2. A game isn't played out of necessity or for a purpose. A game is something we could do without, but that we do out of pleasure or love of the game. We understand that a game is separate from 'real life', that a game is an artificial construct. A game is the creation of a simpler, more harmonious world.

3. A game must have rules that the players willingly accept and respect.

4. The boundaries and rules create freedom for the players. This allows them to make use of their skills, experience and intelligence. The ultimate goal is to win the game and/or receive recognition, honor, respect from others.

The ultimate proof that games are serious is watching kids playing chess or card games! They understand very well that everyone must follow the rules or the game is ruined.

Brewing tea isn't necessarily an activity that falls into the game category. If it's done in a careless way: tea bag in the mug, hot water in the mug, remove the bag after 2 minutes, then there's not much skill involved, because it lacks boundaries and rules.

The word Chaxi, on the other hand, is composed of Cha (tea) and Xi (which means 'play' in the sense of a theater play). But we should quickly note that a theater play is a kind of game. The theater is the place. The play starts at a certain time and rarely exceeds 3 hours. The cast are the players and they use their acting skill to recreate a story by following the rule of adhering to the text of the author of the play. Therefore, in the spirit of Huizinga, we could also translate Chaxi as tea play or tea game.

Indeed, whereas regular brewing happens in the kitchen or on the dinner table, a tea playing person usually has a dedicated place where he brews tea. This place becomes very special, because everybody understand that other rules apply. The Chaxi also refers to the tea session. One Xi means the brewing of one tea, from the preheating to the last brew of these leaves and their disposal. So, one game of tea is playing with the tea leaves from the moment they come out of their container, jar or pouch until they are exhausted and the tea vessel and accessories are cleaned. There's no precise time for how long one Xi should last, but in most cases the brewing takes place without interruption.

When we mention rules for tea, most of us will think of the strict rules of Chado, the Japanese way of whisking matcha. These rules are so precise that the Japanese have different schools that have taught them for centuries: Urasenke, Omotesenke and Mushanokoji-senke.

Rules for the Chaxi are not so clearly stated, since the Chaxi method is rather new, even though it rests on China's long tea culture. A good place to start is Lu Yu's Cha Jing. It emphasizes the importance of good water, high quality tea, storage, the use of each accessory... Closer to us, we can find also lots of rules or guidance in the Chaozhou Gongfu Cha method. Part of the experience is to forge your own rules of what to do and not to do according to what works for you. The goal is to tend towards simplicity, harmony and flow.

The goal of the Chaxi is maximize the experience from the tea for all senses and for the mind. But it shouldn't be too serious an activity. We shouldn't play the game of tea with a purpose in mind. It's not a drink to prevent cancer ; some pills with tea extracts can replace a Chaxi and save time. It's not a meditation therapy to cure stress ; meditation alone is probably more effective. Huizinga's work reminds us that the Chaxi is foremost a game we play for the pure joy tea gives us!

Les boissons dans Le Rêve d'Emile Zola

2026-03-31T22:54:00.005+08:00

Le Rêve est un livre bien plus court que les autres dans la saga des Rougon-Macquart. Il s'agit bien plus d'un conte que d'un roman réaliste. Cette histoire est très proche de la Belle au Bois dormant ou de Cendrillon, mais avec un fond explicitement chrétien et miraculeux. Cela se reflète dans un nombre de boissons très faible et très différent de ce que consomment les personnages habituels de Zola. Ainsi, il n'y a que 15 mentions de boissons dont un seul alcool (le vin) et deux métaphores.

Ainsi, la boisson la plus mentionnée est l'eau (5 fois). Elle est 'pure', 'glacée' ou 'bénite'. Puis, nous avons 3 'café au lait' et 2 'lait'. Cette boisson lactée semble résonner avec la couleur blanche omniprésente à la fin du roman pour souligner la virginité d'Angélique, l'héroïque orpheline.

Il y a 2 boissons mortelles, mais inoffensives grâce aux interventions divines:

Chapitre 2

"Un continuel miracle d'ailleurs les protège. Ils fatiguent les bourreaux. Jean boit du poison et n'en est pas incommodé. (...) Ils boivent le plomb fondu, comme de l'eau glacée."

Commentaire: Ces boissons montrent la puissance des forces invisibles. Angélique lit et relit les histoires des saints de l'église et croit sincèrement et naïvement aux miracles énumérés.

La première métaphore apparait au troisième chapitre:

"Puis, comme elle avait levé la tête, elle parut boire dans une longue aspiration tout le printemps qui entrait."

Commentaire: Angélique ne sera pas encore majeure à la fin de l'histoire. Zola souligne sa jeunesse et son innocence avec cette métaphore.

La seconde métaphore nous offre la clé du livre:

Chapitre 4

"Qui sait ce qu'elle serait devenue, dans le sol natal? une mauvaise fille sans doute ; tandis qu'elle grandissait en santé nouvelle, à chaque saison, dans ce coin béni. N'était-ce pas la grâce, ce milieu fait des contes qu'elle savait par cœur, de la foi qu'elle y avait bue, de l'au-delà mystique où elle baignait, ce milieu de l'invisible où le miracle lui semblait naturel, de niveau avec son existence quotidienne?"

Commentaire: Angélique est la fille abandonnée par Sidoniie. Rougon, personnage assez antipathique de la Curée. Pour arriver à échapper à son destin, son hérédité, il faut la foi et une intervention miraculeuse. Zola articule tout cela de manière magistrale dans les deux derniers chapitres.

Le thé est logiquement absent de cette histoire d'amour, car sa présence aurait été anachronique, vu que toute l'histoire se déroule dans une atmosphère très vieille France.

Ce conte d'amour chaste convient très bien à l'atmosphère religieuse de la semaine sainte. D'ailleurs, on assiste quasiment à une résurrection si bien amenée qu'elle ne laissa pas mes yeux secs! Et cela débouche sur un mariage avec un prince, comme il se doit, et c'est pourquoi j'ai pris cette jarre de double bonheur, le symbole marital chinois.

Angélique fut recueillie par une famille de brodeurs dont la maison jouxte la cathédrale de Beaumont. La famille brode de chasubles et autres accessoires ecclésiastiques pour les prélats. C'est pourquoi j'ai pris ce dessin de la cathédrale de Strasbourg pour illustrer mon Chaxi. Et mon Chabu est une ceinture de kimono brodée de fleurs dans des tons très moyenâgeux qui font écho à l'ambiance du conte. La théière blanche de Chine vient de DeHua et date de la fin de la dynastie Ming (seizième siècle). Cette blancheur et l'élégance naturelle du bec en forme de cygne renvoient à la chasteté d'Angélique.

Si seulement il existait un thé nommé 'Dame Blanche'! En fait, c'est une traduction possible de cette variation de Beauté Orientale appelée 'Bai Mei Ren' (blanche beauté) par mon fermier de San Hsia qui ne fait pas que du BiLuoChun vert!

Les boissons dans La terre d'Emile Zola

2026-03-13T16:51:00.000+08:00

"La terre" est le roman du monde agricole de la saga des Rougon-Macquart. C'est aussi le roman le plus immoral où toutes les ignominies imaginables sont commises: la paresse, l'ivresse, le concubinage, le cocufiage, la prostitution, la mécréance, le blasphème, le vol, le viol, l'inceste, le meurtre, le parricide, le sororicide! Il est presque rassurant de constater que le thé n'est aucunement associé à ces horreurs, puisqu'il n'en est pas du tout question dans ce roman.

La majorité des 163 mentions de boissons sont des alcools (96 mentions). Le vin arrive en tête avec 53 mentions. Zola emploie 8 fois 'litre', 3 fois 'coup', 2 fois 'canon' et une fois 'piquette' comme synonymes de vin. L'eau-de-vie revient 12 fois, le cognac 3, le punch 3, le cidre 3, la bière 2 fois , le marchand de vin 2 fois, le rhum 2 fois et le bordeaux et la chope 1 fois.

Le café est la boisson non alcoolisée la plus bue avec 28 mentions, devant l'eau (19), le lait (7), le sang (3)! Puis, ces autres boissons ne reçoivent qu'une mention: le tilleul, le sirop de groseille, l'eau de Seltz. Et, en plus du sang, on trouve de nombreuses boissons métaphoriques: l'argent, la vie, la terre, le saint-frusquin, quelques écus, la fécondité et le soleil.

La première place du vin dans cette France rurale s'explique par le fait que ces fermiers de la Beauce en produisent un peu, surtout pour leur consommation personnelle ou celle de leurs animaux chapardeurs. L'âne saoul est probablement le passage le plus drôle du roman! La Grande, la sœur du père Fouan, donne aussi l'occasion de rire avec son vin 'chasse-cousin'. Cette misanthrope avare garde une bouteille particulièrement acide et exécrable pour 'régaler' sa famille afin qu'ils ne déguerpissent rapidement.

En l'absence de thé, concentrons-nous sur les boissons métaphoriques. Voyons ce qu'il en est du 'sang' qui revient trois fois:

Partie I, chapitre 2

"Mais, sous l'opiniâtreté froide qu'il montrait, une colère grandissait en lui, devant l'enragement de cette chair, qui était la sienne, à s'engraisser de sa chair, à lui sucer le sang, vivant encore."

Commentaire: Il s'agit bien d'un emploi métaphorique. Le père Fouan est en colère contre son fils Buteau, car ce dernier refuse de payer un loyer pour les terres de son père. Ce dernier est trop vieux pour les exploiter à leur plein potentiel et se trouve obligé de passer la main à ses trois enfants. La retraite des vieux agriculteurs dépendait fortement de la génération en activité. On voit qu'au XIXe siècle, les enfants n'étaient pas très tendres avec leurs parents. Mais c'était déjà le cas à la génération de Fouan. Il avait traité son père de manière similaire, car un domaine partagé en trois rapporte juste de quoi survivre.

Partie IV, chapitre 5

" - Ah! salope, tu es venue voir avec ton salop... Eh bien ! tu vois notre peine, c'est comme si tu nous buvais le sang...Voleuse, voleuse, voleuse!"

Commentaire: C'est par ces mots que Lise insulte sa sœur Françoise qui vient, avec son mari Jean, prendre possession de la maison familiale et en expulser Lise et Buteau. Cette seconde utilisation du mot sang sert à montrer que pour ces fermiers qui vivent de la terre, cette terre et la maison qui se transmettent à chaque génération font partie de leur sang, de leur être.

Partie V, chapitre 6

"Les gens étaient trop canailles, ça le soulageait, l'espoir de démolir des Prussiens; et, puisqu'il n'avait pas trouvé la paix dans ce coin, où les familles se buvaient le sang, autant valait-il qu'il retournât au massacre."

Commentaire: Dans ce dernier chapitre de l'histoire, Jean, originaire de Provence et ancien soldat, préfère retourner dans l'armée pour se battre avec l'ennemi Prussien, plutôt que de se venger des fermiers de la Beauce! Ici, le mot sang renvoie aux deux autres mentions que nous avons relevé dans le roman, mais aussi à toutes ces histoires de convoitise de la terre.

Plus classique, l'argent est aussi une boisson métaphorique dans ce roman:

Partie III, chapitre 2

"Je vous dis qu'il a mon argent. Je l'ai senti, je l'ai entendu sonner dans sa poche, à ce gueux! Mon argent que j'ai sué, mon argent qu'il va boire !"

Commentaire: Buteau ne supporte pas que ses parents aient donné une partie du loyer qu'il leur paie à son frère Jésus-Christ, car ce dernier va se saouler avec cet argent. Cela lui donnera le prétexte d'arrêter de leur payer ce loyer!

Partie IV, chapitre 3

"Et puis on la vendra, on a bien vendu mon patron Jésus-Christ; et, s'il nous revient quelques écus, on les boira donc, v'là la vraie sagesse!... Ah! mon Dieu, on a le temps d'être mort et de l'avoir à soi, la terre!"

Commentaire: Buteau a raison concernant son frère Jésus-Christ. Cet ivrogne veut profiter de son héritage terrien pour le vendre et boire à l'aide de ces écus obtenus par la vente de ses lopins de terre.

Partie IV, chapitre 3 (quelques lignes plus haut)

"Et tout ça, parce que tu l'as bue, la terre, sacré jean-foutre de noceur, salop, cochon!"

Commentaire: Boire la terre ou l'argent (de la terre) revient au même. Pour un paysan, c'est immoral de consommer son épargne.

Partie III, chapitre 4

"Et, le visage couleur de cendre, mangé ainsi qu'un vieux sou, vieille de soixante ans à trente-cinq, elle achevait de laisser boire sa vie au brûlant soleil, dans cet effort désespéré de la bête de somme, qui va choir et mourir."

Commentaire: Image classique: boire la vie signifie se rapprocher de la mort.

Partie IV, chapitre 1

"- Ah! Si ma garce de femme, avant d'en crever, n'avait pas bu tout mon saint-frusquin, à mesure que je le gagnais, c'est moi qui aurais décampé de la ferme, pour ne pas y voir tant de saletés!..."

Commentaire: L'expression imagée 'boire son saint-frusquin' signifie dépenser tout son argent ou ses biens jusqu'à ne plus rien posséder.

Partie V, chapitre 1

"C'est la grande ville qui rendait aux champs la vie qu'elle avait reçue. Lentement, le sol buvait cette fécondité, et de la terre gorgée, engraissée, le pain blanc poussait, débordait, en moissons géantes."

Commentaire: Il est question des égouts dont les excréments servent d'engrais pour la terre. Pour Zola, toutes les vérités, même les plus dégueulasses, sont bonnes à dire dans ce roman.

Partie V, chapitre 2

"Souvent, il s'oubliait l'après-midi entière au bout d'une poutre, accroupi, à boire le soleil. Une hébétude l'immobilisait, les yeux ouverts."

Commentaire: Le seul plaisir qui reste au vieux père Fouan est de se sentir la chaleur du soleil de l'après-midi sur son visage.

Conclusion: Dans ce roman, l'alcool enivre guère les paysans, et le sexe ou l'amour ne déclenche pas de grandes passions. C'est la possession de la terre qui les anime! Au dernier chapitre, Jean en arrive à la conclusion: "sale race, que ces paysans!" Les boissons sont peu variées dans ce roman, mais elles jouent tout de même un rôle important. Le vin est très présent dans la vie quotidienne des fermiers de la Beauce. Et pour le frère de Buteau, sa vie consiste à transformer chaque sou en boisson et en ivresse! Parmi les boissons sans alcool, on boit presque autant d'eau que de café. C'est un signe de la grande pauvreté de ce milieu agricole.

J'ai dégusté ce puerh cru de vieux arbres des années 1970 pour illustrer ce livre. Je voulais la dimension des odeurs de terre, l'ivresse, mais aussi la passion du puerh. Et ce Chabu est composé de 3 carrés qui renvoient aux 3 enfants de Fouan: Buteau, Jésus-Christ et Fanny qui se sont partagés la terre équitablement.

Les boissons dans L'œuvre d'Émile Zola

2026-02-11T15:55:00.000+08:00

Zola nous plonge dans le monde des artistes Parisiens avec "L'œuvre". Claude Lantier, fils ainé de Gervaise (cf. l'Assommoir) est un peintre à l'origine d'un nouveau mouvement pictural, mais trop avant-gardiste pour son époque. Nous découvrons les compromissions des artistes avec les médias, l'entre-soi des artistes officiels, l'attrait du gain, de la gloire...mais aussi la vision artistique qui borde l'autisme et conduit à la folie. Ce roman compte 103 mentions de boissons, ce qui est relativement peu dans cette saga. Il y a 58 mentions d'alcools et 45 mentions de boissons sans alcool.

Au premier comptage, le café semble remporter la palme du nombre de mentions (25), mais seuls 7 mentions concernent le breuvage à proprement parlé. En effet, il est 18 fois question du café comme lieu où les artistes se retrouvent et ils y boivent surtout du 'vin' (19 mentions) et de la 'bière' (8 mentions), des 'chopes' (6 mentions) et un bock (1 mention). Le 'thé' est mentionné 8 fois (plus 3 mentions de 'théière' et une de 'samovar'). Puis vient l'eau (7), le chocolat (4), liqueurs (4), marchand de vin (4), chartreuse (3), bordeaux (2) et chambertin (2). Et toutes ces boissons ont une seule mention: esprit de vin, bouteille, madère, tisane, cognac, whisky, genièvre, kummel, raki, punch.

La variété de liqueurs est servie à la fin du roman, lorsque Sandoz, l'écrivain, a du succès commercial et peut enfin satisfaire son péché mignon de gourmandise en offrant de bons alcools au diner qui réunit ses amis.

Mais concentrons-nous sur les apparitions de notre boisson favorite dans le roman.

Chapitre 3

"- Je vais faire le thé, cria Sandoz

(...)

Cependant, Dubuche, qui avait des qualités d'homme de ménage, aidait Sandoz à servir le thé.

(...)

Jusqu'à deux heures du matin, Sandoz, qui se multipliait, remit de l'eau chaude dans la théière."

Commentaire: Ce passage du début du roman coïncide avec la période où la bande d'amis est pauvre. Claude dit même "qu'est-ce que ça fichait, si l'on avait fait un chef-d'œuvre, et que l'on eût seulement de l'eau à boire?"

Sandoz fait du thé et un de ses amis l'aide pour le service, au lieu d'une femme, car ils sont tous célibataires. Cela montre que le thé a la réputation d'être une boisson plutôt féminine et que Sandoz est assez sensible au bon goût pour efféminer son choix de boisson.

Chapitre 7

"Comme on passait ensuite la soirée là, autour de la table, à prendre du thé, ils se tinrent debout, continuant de causer contre les murs, pendant que la bonne ôtait le couvert.

(...)

Puis, elle les appela tous, ils se rassirent autour de la table, tandis qu'elle faisait le thé et qu'elle le versait dans les tasses.

(...)

Quand il eut serré la main de Claude, sans plus d'émotion que s'il l'avait rencontré la veille, il refusa une tasse de thé, il parla lentement, en gonflant les joues, des tracas de son installation dans une maison neuve (...) Alors, Claude sentit nettement quelque chose se rompre. La vie avait-elle don emporté déjà les soirées d'autrefois, si fraternelles..."

Commentaire: Le rituel du thé de fin de soirée continue dans cette soirée chez Sandoz, plusieurs années plus tard. Il s'est marié et maintenant c'est sa femme qui fait le service du thé. Et celui qui l'avait aidé autrefois, Dubuche est celui qui refuse une tasse de thé. Cette simple observation est symbolique du changement d'atmosphère que Claude décèle nettement. Ce cercle d'amis est cassé.

Chapitre 11

"La soirée s'acheva péniblement. On était retourné dans la salle à manger, où le thé se trouvait servi sur une nappe russe, bordée en rouge d'une chasse au cerf ; et il y avait, sous les bougies rallumées, une brioche, des assiettes de sucreries et de gâteaux, tout un luxe barbare de liqueurs, whisky, genièvre, kummel, raki de Chio. Le domestique apporta encore du punch, et il s'empressait autour de la table, pendant que la maitresse de la maison remplissait la théière au samovar, bouillant en face d'elle. Mais ce bien-être, cette joie des yeux, cette odeur fine du thé, ne détendaient pas les cœurs."

Commentaire: Le roman touche a sa fin. Sandoz s'est enrichi financièrement et peut maintenant proposer une grande variété de liqueurs à ses invités, mais le thé reste central et s'est également enrichi d'un samovar. Mais si l'argent procure de l'alcool et du plaisir, il n'arrive pas à raviver les amitiés. Cette fois, même Sandoz s'en rend compte et se console par la gourmandise, son péché mignon.

Chapitre 11 quelques pages plus tôt

"Dès lors, Henriette et Sandoz, consternés, assistèrent à la déroute de leur menu. La salade de truffes, la glace, le dessert, tout fut avalé sans joie, dans la colère montante de la querelle ; et le chambertin, et le vin de Moselle, passèrent comme de l'eau pure."

Commentaire: Ce dernier repas chez Sandoz est le miroir inversé du premier. L'eau pure y est à nouveau mentionnée, mais cette fois c'est pour décrire combien sont insipides les bons vins lorsque les amis se querellent. Autrefois, c'est la pauvreté qui les forçait à se contenter d'eau pure.

Chapitre 6

"...la chanson du café qui passait goutte à goutte dans le filtre, au côté du fourneau."

Commentaire: Ce passage fait la part belle au café. On apprend comment il est préparé (en filtre) et que le bruit de ses gouttes est similaire à une chanson.

Chapitre 7

"Chaque mois, travaillé de sa ladrerie héréditaire, il (note: Jory) plaçait déjà de l'argent dans d'infimes spéculations, connues de lui seul ; car jamais ses vices ne lui avaient moins coûté, il ne payait les matins de grande largesse, qu'une tasse de chocolat aux femmes dont il était très content."

Commentaire: Cette remarque montre que le chocolat est une boisson assez luxueuse à cette époque, mais c'était quand même peu cher payer des faveurs sexuelles!

Pour illustrer ce roman, j'ai infusé ce puerh cru gushu de Lancang.de 2019 dans une théière en argent qui semble sculptée et devant une toile de fleurs de prunus et pin, symbole d'amitié. Le puerh est un thé exubérant en goût et en énergie. Il correspond bien à cette force créatrice des jeunes artistes..

Note: Le Nouvel An Chinois plongera Taiwan dans une semaine de congés du 14 au 22 février 2026. Passez rapidement commande si vous voulez que je fasse l'envoi le 13 février au plus tard. Sinon, c'est le 23 février que je recommencerai à expédier vos commandes.

Un Chaxi pour le vernissage de l'exposition photo "Where you are" de Vandy Rattana

2026-02-06T22:10:00.002+08:00

Le vernissage a eu lieu le weekend du 29 et 30 novembre 2025, dans le district de Neihu, au nord de Taipei au 56 Bishan Road, dans un cadre magnifique, sur les hauteurs du massif montagneux de Yangming Shan. Nous avons été gâté par la météo ce jour-là. On se serait cru au printemps, ce qui permit à certains de préparer des crêpes pieds nus pour les invités à l'exposition. Vous pouvez vous douter que Vandy Rattana, le photographe, est la personne qui a un appareil à son cou, toujours prêt à prendre un cliché!

Les lecteurs les plus anciens de mon blog se rappellent peut-être de lui. En effet, par deux fois, il a eu la gentillesse de prendre de très belles photos de moi durant nos dégustations de thé.

Je vous montre ces quelques photos de l'exposition dans ce lieu associatif à flanc de montagne pour vous montrer son style.

Et si vous voulez en savoir plus sur lui, voici son site en ligne.

Le carton d'invitation m'informai que "Vous pouvez apporter un peu à boire ou à manger, si vous voulez". Quelle bonne idée! Quoi de plus séant qu'un Chaxi pour le vernissage d'une exposition artistique. En effet, le thé permet de combiner art et réception. Les visiteurs d'une exposition sont en recherche de beauté et de plaisir des sens. Le Chaxi marie l'esthétique et la satisfaction d'un besoin matériel.

Mais la grande question à laquelle il faut maintenant répondre est 'Quel thé infuser?'

L'idéal est de choisir un thé qui permette de tisser des liens avec l'exposition 'Where we are'.

Comme nous sommes à Taiwan et que je sais les Vandy très amateurs de bon thé, je me suis dit qu'il fallait un Oolong taiwanais de bonne qualité.

Mais je ne voulais pas d'un Oolong de haute montagne car sa qualité est trop corrélée à une seule caractéristique, l'élévation, et celle-ci est très corrélée au prix. Or, la valeur de l'art ne saurait être si simpliste. L'art nous touche souvent au plus profond de nous-même. Il soulève des émotions, des questions qui vont nous accompagner, nous trotter dans la tête... L'art est le contraire d'un produit jetable. Il tend à une perfection, un idéal, vers des vérités éternelles.

Il me fallait donc un Oolong taiwanais complexe, fruit d'une grande maitrise technique et dont le goût complexe se déguste comme une histoire. Comme chaque photo raconte une histoire, je voulais que mon Oolong accompagne les visiteurs et active notamment leur goût. Pour cela, j'ai choisi un Oolong de la région de Dong Ding, torréfié au charbon de bois (comme celui-ci).

Et pour la décoration florale, j'ai simplement coupé une fougère à 2 pas de l'exposition. L'idée était d'être dans une démarche alliant frugalité et beauté. Rattana ne fait pas de photographies de studio où il créerait des effets. Il cherche ses sujets dans le monde, la rue, la nature. Il ne leur demande pas de poser, mais sait isoler les instants les plus intéressants.

J'avais vu un peu grand quant au nombre concomitant des visiteurs. Une rangée de coupes aurait suffi. Mais les photos de l'article montrent le début de l'après-midi, quand nous avions le temps d'en faire. Quand les visiteurs furent plus nombreux, je me suis concentré sur la préparation du thé et la conversation.

Mon ancienne théière en zisha partiellement peinte convient bien pour arrondir les arômes de la torréfaction, mais je l'ai aussi choisi pour sa forte présence. Vu sa taille, on ne peut pas la rater! Et son ancienneté permet d'ajouter cette dimension d'intemporalité qui va si bien avec l'art. D'ailleurs, son bateau à thé date aussi de la dynastie Qing

A la couleur de l'infusion, vous pouvez voir que j'ai choisi d'infuser longtemps mon Dong Ding Oolong. La coupe est petite, car il s'agit d'obtenir un concentré d'arômes et d'émotion, pas une boisson désaltérante.

La beauté du vase en céladon...

Mais le plus important, c'est l'art du thé ou l'art de la photo nous permette d'échanger, de rencontrer d'autres personnes sensibles aux petits plaisirs de la vie et à la beauté! Peu de gens restèrent insensibles à mon Oolong. Pourtant, à Taiwan, c'est un peu comme le fromage de lait cru en France. Il y en a tant et pour tous les goûts, si bien qu'on finit par être blasé. Il faut parfois un regard extérieur pour se rendre compte de la richesse dont on dispose sur place. Beaucoup de Taiwanais n'ont pas idée combien leurs Oolongs peuvent être formidables. Par contre, ils peuvent être des grands connaisseurs de vins français (comme ce couple ci-dessous).

My puerh classes on YouTube

2026-01-31T17:17:00.012+08:00

You will find in this article all my online puerh classes of early 2026, as they happen.

1. Introduction to puerh tea

2. The Taiwan connection to puerh

3. How to recognize gushu puerh

4. What is fermented Puerh?

5. Tasting a young gushu puerh

6. What is a 7542 puerh?

7. Puerh storage matters

8. Banzhang gushu puerh tea

9. Puerh and Yixing

10. Puerh and Yixing zisha (and Shantou)

11. The Puerh tea play

12. Puerh from the 1970s

Mes cours en vidéo sur le puerh

2026-01-31T17:03:00.012+08:00

Je rassemble dans cet article tous les cours vidéos que je fais sur le puerh en ce début 2026. J'ajouterai les vidéos au fur et à mesure, pour vous permettre de retrouver plus facilement ces cours fondamentaux.

1. Introduction au puerh

2. La Taiwan connection au thé puerh

3. Reconnaitre un puerh Gushu

4. Reconnaitre un puerh fermenté

5. Dégustons un jeune puerh gushu

6. Qu'est-ce qu'un puerh 7542?

7. La conservation du puerh

8. Le gushu puerh de Banzhang

9. Puerh et Yixing

10. Puerh et Yixing zisha

11. Jouer au thé Puerh

12. Puerh des années 1970s

Meine Puerh Video Kurse

2026-01-31T16:47:00.010+08:00

Hier finden Sie meine YouTube Kurse über Puerh. Ich werde diese Seite mit meinen neuen Kurse auffrischen.

1. Einleitung zum Puerh:

2. Die Taiwan Connection zum Puerh

3. Was ist Gushu Puerh? (Super wichtig)

4. Was ist fermentierter Puerh?

5. Was ist ein junger Gushu Puerh?

6. Was ist ein 7542 Puerh?

7. Die Aufbewahrung von Puerh

8. Banzhang Puerh Tee

9. Puerh und Yixing

10. Puerh und Yixing zisha

11. Puerh Tee spielen

12. Puerh der 70er Jahren

The 12 best pictures of 2025

2025-12-31T18:10:00.004+08:00

The selection for the best pictures of the year is difficult. That's why I use the number of views and likes on IG to guide my choice. I'm showing the clear winner on the left, but I am not including it in my selection, because I think that the tea wasn't the main reason why it received so much attention!! Beauty tops tea!

Now I need your help to know which are the two pictures that I should turn into postcards that will serve as gifts for your orders on tea-masters.com

The voting takes place here on Facebook. Press the Like button for the picture or 2 pictures you like best. In a week, I'll see which pictures have the most Likes and will have them printed.

January: Le stage de thés Oolong en Alsace le 1er février

February: Les boissons dans l'Assommoir de Zola

March: San Hsia BiLuoChun

April: Wenshan Baozhong process

May: Long Feng Xia Oolong plantations

June: Rougui Baozhong

July: Youpi

August: The Lin Gardens

September: 1950s sheng puerh from Yunnan

October: At home

November: In the mood for shu puerh

December: Advent

Please vote for your 2 favorite pictures on Facebook. Thanks and happy New Year 2026!

Top 10 français des articles et vidéos TeaMasters de 2025

2025-12-30T15:28:00.002+08:00

L'année 2025 fut celle de la flemme d'écrire et de la fièvre de lire! A peine une quarantaine d'articles, mais ceux-ci furent très creusés, notamment ceux sur les romans de Zola. De plus, j'ai passé plus de temps à préparer mes cours sur le Baozhong de Wenshan. Et l'année 2025 fut aussi marquée par mes vidéos des plantations de Taiwan au moyen d'un drone.

Voici donc le top 5 des articles:

1. Les boissons (et surtout le thé) dans Au Bonheur des Dames d'Emile Zola

2. Les boissons dans l'Assommoir de Zola,

3. Les boissons dans Nana de Zola,

4. Printemps 2025: Jinxuan Oolong d'Alishan

5. L'assommoir de Zola, pa-delà la boisson dans l'univers de Girard

Voici le top 5 des vidéos en français:

1. Le thé Baozhong, premier cours

2. L'histoire de Taiwan à travers le thé

3. La différence entre le thé vert et le Baozhong, no 6

4. Chaxi du Concubine Oolong d'été de Dong Ding

5. Le thé Baozhong, cours #2

On se retrouve demain pour l'article que vous attendez avec impatience: celui des 12 meilleures photos de 2025!

Advent 2025, part 2

2025-12-28T15:00:00.003+08:00

It was fun to make a different Chaxi for every day of the Advent (except one when I was sick). It gave me the opportunity to explore the possibilities of my new mobile phone to take these pictures instead of my Nikon D750. This explains why you might feel that they look different. At first glance, what strikes is the importance of the light. This is the key element that sets the mood.

Thanks for your many likes and views on Instagram. I hope that I have inspired some of you to create similar Chaxi, and that these pictures have conveyed Christmas joy to you!

Advent 2025

2025-12-10T22:09:00.006+08:00

This month, I'm posting daily the Advent count up on my Instagram account. Follow me there if you don't want to miss my daily Chaxi pictures.

These Chaxi are good examples of the point I was trying to make in my latest tea class on YouTube. This modern way of brewing tea is universal and can apply to any culture. In this case, Christmas becomes the theme of the tea session!

The central idea of the Chaxi is to combine the preparation of an excellent cup of tea with an aesthetically pleasing arrangement of your tea utensils and decoration.

The Christmas season is the perfect time to hone your Chaxi skills, because Christmas decoration is so readily available.

When I was a kid, I would have an Advent calendar with a piece of chocolate for each day and a larger one for Christmas day. This calendar was a torture tool to teach us patience... However, one year I completely failed the test and ate the whole chocolate on the very first day!! What a shame!

Since then, I learned that the waiting is part of the pleasure. Without feeling the desire for Christmas, there's no deep happiness.

So, these Chaxi are a way to build up awareness and excitement for the big day.

And to drink good tea in style, because after a difficult year, I deserve every drop! But if you are reading this, then you are probably the reason why I still continue to share my passion and knowledge.

Today, I was lucky with the weather: sunshine in the morning for this Chaxi:

I brewed my spring 2025 FuShou Shan high mountain Oolong. The chestnuts scents have changed into hazelnuts by now. This is a tea that will continue to age with grace and hasn't reached its full potential, yet. (That's why I decided to give it a 10% discount).

The leaves are large and green. I chose a white gaiwan in order to have a better color fit with the Chabu and because this lets us better appreciate the evergreen color of these leaves.

I was fumbling with my phone and by mistake activated the AI app (Gemini). I was taken aback by its analysis of the the following picture. The AI told me that this was a Chaxi set up, a modern tea ceremony style and the the tea brewed was likely a high mountain Oolong tea!! I had no idea that AI would be so aware of the Chaxi style and that it could recognize the tea by the color of the brew. Amazing!

In 14 days it's Christmas. Enjoy great teas during the next 2 weeks. It helps to deal with the stress of season! Because it brings joy to your soul and it radiates energy to the world! (And replenish your stash at tea-masters if you need more!)

Les boissons dans Germinal d'Emile Zola

2025-12-05T21:55:00.000+08:00

2020 Tie Guan Yin haute torréfaction

Germinal est le roman de la difficile condition ouvrière dans les mines du Nord de la France. Zola nous plonge dans la vie de ces mineurs, de leur encadrement et des propriétaires de ces mines. Le récit de la grève et de la lutte de ces classes montre des défauts chez tous et peint un tableau très réaliste et humain. Les boissons jouent un rôle important avec 182 mentions (108 d'alcools et 72 de boissons sans alcool). La pauvreté et la brutalité de ces milieus est aussi soulignée par l'absence de thé. Notre boisson préférée n'apparait jamais dans le roman. Ce qui s'en rapproche le plus, la tisane, est mentionnée 3 fois.

La première boisson de Germinal correspond parfaitement à la noirceur de ces paysages salis par la houille: le café! Il y en a 48 mentions. Non seulement les mineurs broient du noir dans la mine, y respirent un air noirci, mais ils boivent du café noir dès le matin. Il n'est pas étonnant que les crachats du grand-père Bonnemort soient noir! Le café sert à planter le décor. En effet, il est surtout mentionné dans la seconde partie du livre (qui en compte 7) avec 29 mentions. Et dans les trois dernières parties, on ne le mentionne plus que 3 fois.

En deuxième (ou en premier si on les additionne), nous avons la boisson alcoolique typique du Nord et de l'Est de la France sous ses deux synonymes: la chope (46 mention) et la bière (26 mentions). Pour ces pauvres mineurs, la bière a l'avantage d'être à la fois une boisson, de la nourriture et un alcool social qui leur donne un petit peu de plaisir après le boulot..

En troisième, il y a un autre alcool traditionnel dans le nord, le genièvre, 15 mentions. Il s'agit d'un alcool distillé de céréale auquel on ajoute des baies de genévrier à la fin pour lui donner un meilleur arôme. Cette eau-de-vie altère plus fortement la raison que la bière. Mais son usage est relativement maitrisé et les mineurs ne semblent pas souffrir d'alcoolisme. Ils sont trop pauvres!

Les autres boissons de Germinal sont: l'eau (7 mentions), le chocolat (5), le lait (4), tisane, chicorée, alcool et rhum (3 chacune), liqueur, champagne et sang (2) et avec une seule mention: marc, eau-de-vie, poison, doux (dans le sens de vin doux), chambertin, bordeaux, rivière et feu.

Les boissons de luxe que sont le chocolat, le champagne, le chambertin et le bordeaux permettent de montrer l'inégalité de niveau de vie chez les propriétaires de la mine ou chez le directeur.

Les trois boissons les plus étranges sont le sang, la rivière et le feu:

Partie VII, chapitre1, page 349

"Une allusion fut discrètement faite aux morts dont la boue du Voreux avait à peine bu le sang: c'était une leçon nécessaire, et tous s'attendrirent, quand les Grégoire ajoutèrent que, maintenant, le devoir de chacun était d'aller panser les plaies, dans les corons."

Partie VII, chapitre5, page 391

"Catherine avait craché l'eau qui lui restait à la bouche. Elle croyait qu'elle venait de boire du sang, que cette eau profonde, devant elle, était maintenant le sang de cet homme."

Commentaire: En nous approchant de la fin, l'horreur augmente. On passe du sang bu par la terre à du sang bu par Catherine, bloquée au fond d'une mine.

Partie VII, chapitre 3, page 368

"La mine buvait cette rivière, l'inondation maintenant submergeait les galeries pour des années."

Commentaire: Zola transforme la mine en personnage en la faisant boire la rivière.

Partie VII, chapitre 4, page 375

"Ni le porion ni les ouvriers n'étaient morts, mais des plaies affreuses les couvraient, exhalaient une odeur de chair grillée ; ils avaient bu le feu, les brûlures descendaient jusque dans leur gorge ; et ils poussaient un hurlement contenu, suppliant qu'on les achevât."

Commentaire: Les catastrophes s'enchainent. Après l'eau bue par la mine, voici qu'un coup de grisou fasse boire du feu à ces mineurs qui travaillent à sauver leurs compagnons bloqués. Ces métaphores permettent de mettre toutes ces tragédies en relief.

Partie II, chapitre 4, page 111

"Tous venaient de faire descendre leur soupe d'une grande lampée d'eau fraiche, la bonne boisson des fins de quinzaine."

Commentaire: Payés tous les 15 jours, les ouvriers sont tellement fauchés avant la paie, qu'ils doivent se contenter de boire de l'eau. C'est le signe de leur pauvreté extrême.

Partie III, chapitre 3, page 151

"Les seuls plaisirs, c'était de se saouler ou de faire un enfant à sa femme ; encore la bière vous engraissait trop le ventre, et l'enfant, plus tard, se foutait de vous. Non, non, ça n'avait rien de drôle."

Commentaire: Le sexe et la bière sont les deux plaisir du mineur. Et chacun vient avec des inconvénients!

J'ai illustré cet article avec mon Tie Guan Yin haute torréfaction de 2020 d'Anxi. En effet, c'est un Oolong qui se rapproche du café par sa forte torréfaction. Je le recommande aux amateurs de café qui veulent passer au thé ou bien aux amateurs de notes torréfiées puissantes qui cherchent un thé au caractère sombre et boisé. Ses feuilles ouvertes couleur de houille nous permettent de faire un lien visuel supplémentaire avec Germinal, une œuvre majeur de cette saga.

The invention of Oolong tea solved lots of problems

2025-11-17T21:05:00.002+08:00

In this tea class, I explain why it makes sense that this invention would happen in the south of China. It happened in Wu Yi, Fujian Province. Then I explain all the problems that Oolong tea has solved. Enjoy your weekly free tea class about Wenshan Baozhong. (Enjoy it more by brewing the Baozhongs from this sampler that completes my classes.)

November nostalgia

2025-11-13T21:01:00.001+08:00

How it started

When I go through the archives of my blog in the month of November, I see a lot of nostalgia. It comes with the season, I guess: the reduction in day light, the days of remembrance for the dead (November 1st), the end of the first world war (November 11th) and the Bataclan (November 13ts) since 2015. The reasons to be hopeful and cheerful used to start at the end of November or early December and found their climax in the last week of the year. Maybe that's why the Christmas lights tend to be installed ever earlier (I've already seen a Christmas tree in New Taipei City and lots of LEDs)!?

Since I'm clearly less productive on the blog this year (only 37 posts so far), but very productive in terms of videos, here are 2 very nice articles I wrote in November and remain very relevant.

20 years ago: Learn Gongfu cha (6): beyond the senses

10 years ago: Is the Cha Dao a road paved with violence?

How it's going

If you love tea, then the best remedy against nostalgia is good tea! Life is short and shouldn't be spent drinking poorly grown/harvested/processed/aged tea leaves. Let the professionals test the teas and select the best for their boutique! Just learn, enjoy, repeat!

Un bel après-midi en compagnie d'une Beauté Orientale

2025-11-08T23:39:00.000+08:00

A ceux qui arrivent sur cet article au hasard d'un clic sur un moteur de recherche, je vais vous apprendre que Beauté Orientale, Oriental Beauty, Dong Fang Mei Ren désignent un thé Oolong originaire de la région de Hsin Chu.à Taiwan. C'est le thé sur ces images. Sa particularité est sa forte proportion de bourgeons blancs. En outre, ces bourgeons font le délice de petits insectes verts dont les morsures enclenchent des mesures de défense de la part de la plante, si bien que les fragrances sont sublimées naturellement. Tout cela en fait un thé de très haute qualité.

J'imagine que j'ai perdu ces lecteurs victimes des algorithmes! Nous voilà de nouveau entre nous, amateurs de bons thés. Comme vous pouvez le voir, j'ai refait mon pèlerinage à cette plateforme surplombant les collines du Wenshan. La passion du thé m'a fait parcourir 50 km pour arriver dans cet endroit fantastique, entouré de toutes parts de plantations de thé. Un rapace plane majestueusement non loin de là. Le son des machines coupant les feuilles ne semble pas le déranger. Les récoltes d'hiver de Wenshan Baozhong touchent à leur fin. Le temps est parfait pour les récoltes, mais il faut se dépêcher, car un typhon s'annonce pour lundi.

Après 4 mois de chaleurs estivales suffocantes, voici enfin une journée ensoleillée dont les températures sont supportables. Je transpire à peine et goûte autant les odeurs de cette forêt subtropicale que les caresses de la brise venue du Pacifique.

Mais le plus beau est le concentré d'arômes et de plaisirs de ce thé dans ma coupe en porcelaine! Sa méthode de production traditionnelle signifie que cet Oolong a subi une légère torréfaction. Un an après cette torréfaction, ses arômes s'ouvrent un peu comme un vin rouge tannique a besoin de quelques années pour s'ouvrir. D'ailleurs, la comparaison avec le vin ne s'arrête pas là: tout comme on peut utiliser un carafe pour 'ouvrir' le vin, on peut aussi utiliser une jarre en porcelaine et y entreposer les feuilles sèches avant de les infuser. Cela permet aussi d'ouvrir les arômes des feuilles.

Cette première infusion se marie si bien avec les couleurs de la fin de l'après-midi et avec le spectacle de ces collines vertes aux quatre saisons. Très rares sont les arbres qui perdent leurs feuilles à Taiwan. Cela ajoute à l'impression que l'automne/hiver est un printemps inversé où les jours diminuent au lieu de rallonger et où les températures baissent au lieu de monter.

Certains thés se boivent jeunes et frais (les thés verts surtout), mais beaucoup d'Oolongs demandent du temps et de la patience pour atteindre leur pic. Le cycle du thé fait partie du grand cycle de la nature. C'est à son contact direct ou par le truchement du thé que nous pouvons mieux comprendre la vie et savourer sa beauté!

PS: Les fêtes de fin d'année approchent chaque année plus rapidement. Prenez de l'avance dans vos achats de cadeaux et profitez des remises TeaMasters. Il n'y a rien de plus naturel et de plus luxueux que du thé Taiwanais sélectionné par un Français qui sillonne l'ile depuis plus 20 ans et a suivi les cours du plus grand expert de thé du monde chinois.

In the mood for shu puerh

2025-11-03T22:16:00.001+08:00

2001 Xiaguan Jingua Tuo Cha

This Jingua Tuo Cha from Xiaguan (2001) is in my selection since 2015. 95% of the inventory has been sold since. There are good chances that this tea will be sold out in a year.

When I started my tea journey, I wasn't a big shu puerh dirinker. I wasn't a big shu puerh drinker when I selected it in 2015. And I'm still not a big shu puerh drinker now! However, I always enjoyed very clean teas with distinctive aromas that have character. Such a shu puerh is like a violoncelle. It gives you dark, sweet and deep tones like no other instrument/tea.

Life would be boring if it only had high/fresh notes. This mellow darkness has a lot of appeal, especially in the autumn season. The earthy scents go so well with the smell of decomposing leaves! And the sweet calmness of this Jingua puerh is such a nice fit with the rainy, damp weather outside.

The beauty of a miniature painting by the artist Elisabeth Galante adds colorful mountains for my spirit to climb...

The dark brown color of the brew shines as it fills the porcelain cup. David Louveau's woodfired teapot adds granularity and naturalness to the overall feeling.

But I must admit another for enjoying this shu puerh. It helps with my digestion. It's not a medical advice, just my personal observation. Here, I'm enjoying it in the morning, but the advantage of such shu puerh is that it is also a tea for the evening, because it won't make me sleepless.

This aged shu puerh is simply good!

Simplicity is vastly underestimated.

La différence entre le thé vert et le Baozhong, classe numéro 6

2025-10-27T22:08:00.005+08:00

Il n'y a pas de changement d'heure d'été/heure d'hiver à Taiwan. C'est pourquoi, je n'ai pas remarqué que le changement avait lieu ce weekend et fit mon cours à mon heure habituelle, mais une heure trop tôt pour les habitués de mon cours en direct. C'est promis, la semaine prochaine, je ferai mon cours à l'heure habituelle, 10 heures du matin, heure de Paris. Donc, si vous avez raté le direct, voici mon cours sur le Baozhong et le thé vert:

A tea class about Yixing teapots and aged tea

2025-10-24T20:53:00.000+08:00

For regular blog readers, this is a familiar sight for a tea class: This is one is a little special, because I combined two in one: Yixing teapots and aged tea. The opportunity for this class arose from the visit of François from Montreal. He's been reading my blog for a long, long time and is visiting Taiwan for the first time. Since time is precious and he is already an experienced tea drinker, I combined the 2 subjects that interested François the most. And I could even turn it into a very practical workshop, because François was hesitating between these two Yixing teapots: an Yixing Duanni Shipiao on the left and an Yixing Zhuni Gao Qiang on the right:

1999 sheng puerh 7542

So, the class started with the theoretic part about clay, shape, firing and then we brewed two teas with the porcelain gaiwan and both teapot in order to feel the impact of the material on the teas.

The first tea was a Hung Shui Oolong from Dong Ding from spring 2003 (sold out). The second tea is this 1999 sheng puerh cake 7542.

I brewed the aged Oolong (that's why there are no pictures!) to demonstrate my technique. Then, François brewed the 26 years young puerh with the 3 vessels.

Indeed, the characteristic of both these aged teas is that they don't feel 'old', but still full of energy and lots of aftertaste. Even a few leaves brewed for a rather long time will yield very concentrated aromas.

François made a very interesting observation: following an article I had written about the glazing quality of porcelain cups and gaiwans, he tested several of his porcelain cups with the same tea and found out that the tea's aromas are altered by porcelain. More industrially made cups tend to make the tea taste less natural than porcelains that use more traditional ingredients. So, even the so called 'neutral' porcelain isn't always that neutral! This gaiwan produced a very clean and satisfying result.

The Duanni rounded the taste and muted some aromas and kept the temperature higher than with porcelain. Before the class started, François was more leaning towards this teapot, which would be a good fit for the roasted Oolongs or cooked puerhs he's enjoying the most.

However, being able to compare it with this Zhuni, he felt that the smaller red teapot is doing an excellent job intensifying the aromas and the aftertaste of the teas. It even brought new aromas to shine that we barely noticed in the gaiwan. "No wonder I see so many Taiwanese people using zhuni teapots!", he concluded after adding this teapot to the teas he purchased from my selection.

If you also wish to learn more about tea, but can't wait that you travel to Taiwan, you may join me for my weekly tea class on YouTube. Last Sunday, we studied the specifics of the Wenshan Baozhong process and brewed the important "Yingzhi Hongxin Baozhong" (I explain why it's such an important cultivar, even though it's rarely mentioned). This Sunday, I will explain the difference between green tea and Baozhong.

Dégustation de mon Jinxuan de 2009!

2025-10-15T21:35:00.003+08:00

Jinxuan Oolong de haute montagne

Commentaire très intéressant reçu hier pour ce Jinxuan Oolong de haute montagne du printemps 2009:

"Ma voie du thé est pleine de long moments de silence. Pendant ces heures de disette "j'oublie" mes feuilles, parfois pendant des années, dans un meuble de bois à l'abri des écarts de température mais qui n'a rien d'étanche. Puis j'y reviens et je constate les dégâts, parfois désastreux, sur des thés que pourtant j'appréciais énormément quand je les reçus.

J'ai retrouvé quelques grammes de ce Jin Shuan de Lu Shan ce matin. Certains de mes wulongs sont encore dans leur emballage d'origine et conservés sous vide, et pour ceux-là je peux espérer que leur vieillissement se passe bien... mais celui-ci ne l'était pas. Il avait été ouvert à un moment indéfini entre 2010 et 2014. J'admets que je ne m'attendais pas à grand-chose.

J'avais tort. Déploiement de parfums fins, frais et floraux, à peine les feuilles placées dans mon gaiwan chaud. La liqueur est encore douce et sucrée, avec la rondeur laiteuse caractéristique des Jin Shuan qui tapisse ma bouche d'une façon tout à fait extraordinaire. Les notes plus vertes se sont estompées, mais cette liqueur donne encore une impression de fraîcheur. Aucune note "off" contrairement à beaucoup d'autres thés dans ma collection. Il s'épuise après la quatrième infusion, c'est là qu'on voit les ravages d'un stockage imparfait, mais quatre excellentes infusions dans ces conditions (sur un thé sans torréfaction de 16 ans !) ça tient du miracle.

Je voudrais te remercier du soin que tu mets à sélectionner tes producteurs. De tous les thés que j'ai chez moi, les tiens sont toujours parmi ceux qui survivent le mieux.(...)"

Merci Leaf d’avoir pris le temps de rédiger ce long commentaire. Cela montre à quel point cette infusion t’a charmé, au point que tu as ressenti le besoin, ou simplement l’envie, de partager ton bonheur autour de ce thé ! Ton expérience démontre que même un Jinxuan peut très bien évoluer avec le temps, même sans conservation sous vide – et ce, notamment dans des régions sèches, comparées à l’Asie. Imagine alors le potentiel d’un Qingxin Oolong de Shan Lin Xi ou de Fu Shou Shan ! En théorie, plus les feuilles de thé ont un fort potentiel, plus elles bénéficient d’une attention particulière. Réussir à faire un Jinxuan qui se conserve aussi bien témoigne donc d’une véritable générosité et d’un grand professionnalisme. Cela prouve que ce maître de thé a accompli un travail remarquable, sans jamais négliger son œuvre sous prétexte qu’il ne s’agissait « que » d’un Jinxuan ! D’ailleurs, à mes yeux, le Jinxuan de haute montagne est le thé de luxe au prix le plus abordable ! En effet, il partage de nombreuses caractéristiques avec les meilleurs Oolongs de Taïwan : une altitude de plus de 1 000 mètres, une récolte manuelle au printemps et une légère semi-oxydation.

Si d’autres lecteurs ont acheté mes Oolongs entre 2008 et 2015 – des feuilles qui ont donc aujourd’hui plus de dix ans –, je serais ravi de lire comment vos thés ont évolué avec le temps.

Teaser: Baozhong Excellence vs high mountain Oolong

2025-10-09T21:28:00.000+08:00

This Sunday, my online tea class on YouTube (which is free and can be viewed later in Replay) will be dedicated to the geography of Wenshan Baozhong and to this Baozhong Excellence in particular. This is going to be very interesting, because we'll compare it to a high mountain Oolong. What makes this comparison so relevant? Both teas are made of the same cultivar (Qingxin Oolong), both are from the spring 2025 harvest and both have a similar low oxidation level. That means that the differences are simply due to the Baozhong vs rolled Oolong process and to the terroir (Wenshan vs high mountain).

Les boissons dans La joie de vivre, d'Emile Zola

2025-10-06T16:58:00.000+08:00

La joie de vivre est un titre qu'il faut prendre de manière ironique. La vie de Pauline, la fille orpheline des Quenu du Ventre de Paris, n'est pas très joyeuse. C'est bien plus un roman sur la douleur, la mort et la peur de la mort. La famille Chanteau qui recueille Pauline vit chichement au bord de la mer, en Normandie. Un chien, Matthieu, et une chatte, Minouche, tiennent compagnie à cette famille qui vit de manière monotone et dilapide bêtement la fortune de la jeune fille. Les boissons non alcoolisées domines avec 45 mentions, puis viennent les alcools, 27 mentions et les boissons médicinales, 8 mentions.

Dans ce roman où Chanteau, le maire du village, ne dispose que de maigres revenus, il n'est pas étonnant que l'eau soit la boisson la plus mentionnée (14 fois). Elle est soit trouble, chaude, de guimauve, de mer (1 fois), soit de gruau, sucré (2 fois) ou eau tout court (6 fois). En seconde position, nous trouvons le thé avec 13 mentions, puis le vin avec 11 mentions, à jeu égal avec le lait si l'on compte les 4 mentions de café au lait qui sont aussi les seules mentions de café dans le roman. Puis, nous avons 6 mentions d'eau-de-vie, dont 2 dans un contexte médical. Puis, nous avons 4 mentions de calvados, 3 mentions de quinquina, 2 mentions de liqueurs et 2 de Bourgogne, 1 de chartreuse et 1 de curaçao. Toutes les autres boissons ne sont mentionnées qu'une fois: morceau de biscuit, morphine, potion, brou de noix, bouillon, tisane, poison, laudanum, tilleul. Et il y a 2 boissons métaphoriques: la volupté de ses souvenirs et l'argent.

Jinxuan Oolong d'Alishan, 5 avril 2025

Commençons donc par l'analyse de ces métaphores.

Chapitre VIII

"C'était un vieux gant oublié par Louise, et qu'il venait de retrouver derrière une pile de livres. Le gant, en peau de Saxe, avait gardé une odeur forte, cette odeur de fauve particulière, que le parfum préféré de la jeune fille, l'héliotrope, adoucissait d'une pointe vanillée; et, très impressionnable aux senteurs, violemment troublé par ce mélange de fleur et de chair, il était resté éperdu, le gant sur la bouche, buvant la volupté de ses souvenirs."

Commentaire: Ce moment est très proustien! Mais au lieu d'une madeleine qui rappelle l'enfance, les odeurs de ce gant rappellent la volupté de certains souvenirs. La connexion entre odeurs et souvenirs est bien établie dans les romans français de cette époque.

Chapitre XI

"- Non, je sais elle passerait, mon eau-de-vie! Je veux bien te donner un pain, et encore je suis sûre que vous allez le vendre pour en boire l'argent..."

Commentaire: C'est le dilemme auquel on fait face quand un mendiant alcoolique vous demande de l'argent. Il risque de dépenser cet argent en alcool. Lui offrir à manger n'est pas vraiment la solution, puisque cela lui permet de dépenser son argent en alcool au lieu de nourriture. Mais 'boire l'argent' reprend aussi l'un des sujets du livre: comment les Chanteau ont englouti la fortune de Pauline, avec les investissements infructueux du fils, Lazare.

Passons maintenant aux mentions de thé.

Chapitre I

"Dis ma mignonne, veux-tu une tasse de thé bien chaud? Et puis, nous irons nous coucher.

(...) Nous la réveillerons pour qu'elle prenne son thé, et nous la coucherons.

(...) Justement, Véronique apportait le thé. Un long silence tomba, les tasses restèrent vides.

(...) - Le thé va être froid, maman, dit Lazare en lâchant enfin sa plume. Je le verse, n'est-ce pas?

(...) Mais, ayant senti le thé dans son sommeil, Mathieu s'était secoué et avait de nouveau posé sa grosse tête au bord de la table.

(...) De crainte que l'enfant ne se rendormît, madame Chanteau lui fit boire son thé tout de suite."

Commentaire: Pauline vient d'arriver chez le Chanteau. Il est tard et elle tombe de fatigue, mais madame Chanteau insiste pour qu'elle boive une tasse avant d'aller se coucher. Le thé est mentionné 6 fois dans cette seule scène d'introduction du roman et a donc une signification pour l'histoire. Le thé permet de situer la position sociale de la famille Chanteau, car c'est un code de l'aristocratie que la bourgeoisie copie avec d'autant plus de ferveur qu'elle est pauvre et veut soigner les apparences. Le fait d'avoir une domestique qui fait la cuisine et sert le thé montre que les Chanteau font leur possible pour maintenir un certain standing. Le thé consommé est certainement de piètre qualité. En effet, s'il est bu avant le coucher sans peur d'insomnie, c'est qu'il est probablement très léger, préparé avec peu de feuilles et infusé de nombreuses fois durant la journée. L'autre indice est la peur qu'il devienne froid. En effet, les thés de basse qualité perdent tout intérêt froid.

Chapitre II

On pleura, on se baisa autour de la table. Puis, pendant que Véronique servait le thé et que Pauline appelait Mathieu, qui aboyait dans la cour, madame Chanteau ajouta, en s'essuyant les yeux:

- C'est une grande consolation, elle a le cœur sur la main.

"La joie fut encore augmentée par l'arrivée imprévue du docteur Cazenove. Il venait de panser un pêcheur, qui s'était écrasé les doigts sous un bateau; et on le retint, on le força à boire une tasse de thé. La grande nouvelle ne parut pas le surprendre. Seulement, lorsqu'il entendit les Chanteau s'exalter sur l'exploitation des algues, il regarda Pauline d'un air inquiet, il murmura,

- Sans doute, l'idée est ingénieuse, on peut faire un essai. Mais avoir des rentes, c'est encore plus solide. A votre place, je voudrais être tout de suite heureux, dans mon coin..."

Commentaire: Dans ces deux moments clé de l'histoire, on retrouve le thé. Notons que les mauvaises décisions ne se prennent pas toutes prises sous l'influence néfaste de l'alcool. Même avec du thé, on peut suivre ses mauvais penchants et risquer un argent qui ne vous appartient pas, mais appartient à la petite Pauline. Le docteur essaie de l'avertir du danger pour ses finances, mais il n'ose en dire plus.

Chapitre V

Souvent, Véronique entrait, promenant la vaisselle ou apportait le thé, et elle s'attardait, elle écoutait, se permettait même parfois d'intervenir.

(...) Et il se faisait un silence pendant que Louise servait le thé.

Commentaire: Le déclin de la famille est visible dans cette servante qui se permet d'intervenir dans les conversations de la famille et dans le fait que le thé ne suffit pas à dégeler l'atmosphère dans la maison.

Chapitre VII

"Lorsqu'elle servit le thé, Véronique annonça que la maison des Houtelard et cinq autres étaient déjà par terre ; cette fois, la moitié du village y resterait."

"Tout d'un coup, vers neuf heures, comme on venait de servir le thé, Pauline s'écria:

- Mais le voilà, ce pauvre Mathieu!"

Commentaire: Les choses empirent et le thé n'apporte que peu de consolation. Il y a d'abord la catastrophe naturelle liée à une mer en furie, puis le chien qui agonise de vieillesse. Le contraste entre la mort et la joie de vivre et de boire du thé est extrême.

Chapitre IX

"Lorsque le thé fut servi, il laissa simplement échapper un gros soupir de satisfaction."

Commentaire: Cette fois-ci, la satisfaction est au rendez-vous du thé. Avec cette dernière mention du thé, on remarque que, pour les Chanteau, le thé n'est pas un prétexte de rendez-vous avec des gens de même rang. Plus terre à terre, le médecin et le curé les rejoignent chaque semaine pour un repas copieux! Mais, le thé joue quand même un rôle social en rythmant leurs journées oisives, financées par leurs maigres rentes issues d'un capital placé à 4 pour cent.

Dans ce roman de la douleur, les boissons médicinales sont nombreuses (8 mentions), mais il faudrait aussi ajouter 2 mentions d'eau-de-vie lors de l'accouchement de Louise. Zola est très critique de l'alcoolisme dans son œuvre, mais ici, l'eau-de-vie va littéralement mériter son nom et sauver le bébé de Louise, grâce aux soins de Pauline.

Et voici la vidéo de cet article:

Baozhong à l'osmanthus, classe #3

2025-09-29T21:30:00.002+08:00

Baozhong à l'osmanthus de San Hsia, Taiwan

Lors de la fin de ce cours sur les Baozhongs parfumés naturellement avec des fleurs, j'ai eu une inspiration et ai ajouté quelque chose qui n'était pas dans le texte que j'avais préparé. Un excellent moment.

Si l'art consiste à rendre une oeuvre éternelle, alors les fabricants de thés parfumés sont des artisans qui arrivent à faire durer, par le truchement du thé, les parfums evanescents des fleurs.!

Autumn travels with tea

2025-09-24T20:02:00.001+08:00

Shan Lin Xi Oolong plantation

In summer, we travel with our feet. In autumn, we travel with tea!

Shorter days distill their melancholy. We feel tired, exhausted. The remedy is sleep and tea. (Preferably in that order, because people sensitive to caffeine won't be able to sleep if they drink tea just before sleep.)

Spring 2025 high mountain Oolong from Shan Lin Xi

In the morning, a Shan Lin Xi Oolong brewed at home makes awakens my senses and takes my mind on a trip to the mountains. My mother made this quilt that adorned a wall of my parents' house in France. Now that the house has been sold, as a twist of fate, these little houses have come to my home in Taiwan!

This high mountain Qingxin Oolong seems to have become finer, lighter since I last tasted it. Its freshness feels more direct and intense, but also smoother. It starts with a scent of cotton candy and explodes in delicate spring flowers. These scents capture the terroir so well that my mind instantly travels back to the Oolong plantation surrounded by a thick bamboo forest.

It's a pleasant trip for my mind while I'm at home. And it's a pleasure for the body to taste spring. A breeze of fresh air!

Do you also feel so? Check my latest products on sale in the tea-masters boutique. Enjoy the pleasure of carefully selected high mountain Oolongs and visit Formosa's high mountains with your taste buds!!

Tea Masters

The tea play and the concept of Homo Ludens

Les boissons dans Le Rêve d'Emile Zola

Les boissons dans La terre d'Emile Zola

Les boissons dans L'œuvre d'Émile Zola

Un Chaxi pour le vernissage de l'exposition photo "Where you are" de Vandy Rattana

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La différence entre le thé vert et le Baozhong, classe numéro 6

A tea class about Yixing teapots and aged tea

Dégustation de mon Jinxuan de 2009!

Teaser: Baozhong Excellence vs high mountain Oolong

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Baozhong à l'osmanthus, classe #3

Autumn travels with tea