Explorando la Vida y la Fe

PROFECÍA BÍBLICA: LA BATALLA DEL INFIERNO

comunion.gracia@gmail.com (Comunión de Gracia Internacional) — Sun, 26 Jun 2022 00:45:07 +0000

Era mi primera visita al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. Estaba de pie ante “El juicio final”, una pintura del artista holandés del siglo XV Jan van Eyck.
En el suelo, justo enfrente del cuadro, había una hoja de papel con unas pocas palabras escritas a toda prisa. Un visitante anterior lo había colocado allí y aún no había sido retirado por el personal del museo.
Las palabras, grandes y entre comillas, pretendían ser un título alternativo para la pintura. Fueron escalofriantes en su impacto: “El caso contra el cristianismo”.
Me detuve en seco. ¿Qué había llevado al visitante a lanzar tal acusación?
Eché un vistazo más de cerca a la pintura. En la parte superior del lienzo, en el cielo, se sienta impasible Jesús, rodeado por una hueste de ángeles y una multitud de adoradores salvados. En el fondo, en el infierno, hay una masa retorcida de condenados que sufren brutales torturas a manos de horribles demonios.
El contraste entre la majestuosidad más bien remilgada del cielo y la desgarradora pesadilla del infierno es sorprendente. Y, como pretendía el visitante que escribió la nota, enmarca conmovedoramente una antigua pregunta: ¿Cómo se puede reconciliar el concepto del sufrimiento eterno en el infierno con un Dios de misericordia y amor?
Para muchos, este es de hecho un caso contra el cristianismo. No quieren tener nada que ver con un Dios cristiano que podría sentarse y ver a sus hijos quemarse por la eternidad en una cámara subterránea de los horrores. Sienten que una deidad de tal crueldad y venganza no podría ser el verdadero Dios.
Candente debate
Los no cristianos no son los únicos que tienen problemas con la idea del infierno. El infierno es uno de los debates más candentes dentro de la comunidad cristiana de hoy. La mayoría de los cristianos creen en el infierno como el destino de aquellos que rechazan a Dios. Pero la idea del infierno de un cristiano puede no ser la de otro.
A la comunidad cristiana le tomó cientos de años llegar a un consenso sobre el tema. La opinión mayoritaria —que el infierno es un lugar de eterno tormento ardiente— surgió sólo después de un largo debate dentro de la Iglesia. Si bien la mayoría de los cristianos están de acuerdo en que la esencia del infierno es la alienación de Dios, el debate interno es sobre los detalles: dónde está el infierno, cuándo sucede, qué tan caliente está y cuánto dura.
¿Por qué? Porque la Biblia ofrece pocos detalles. El infierno es una doctrina sobre la cual no hay una enseñanza clara y dogmática en las Escrituras.

La interpretación de las declaraciones bíblicas y las imágenes que emplean están plagadas de dificultades.
Como el infierno parece ser una doctrina dura, muchos cristianos hoy eligen explicarlo de maneras que suavizan su impacto. La tendencia moderna ha sido reemplazar el concepto tradicional de fuego y azufre del infierno como un lugar de tortura eterna con una representación más políticamente correcta del infierno como una condición de angustia espiritual causada por la alienación de Dios. En otras palabras, el infierno no es un lugar sino un estado.

Las encuestas revelan que, si bien casi dos tercios de los estadounidenses creen que existe un infierno, la mayoría lo considera un estado de existencia o una condición en lugar de un inframundo literalmente en llamas. Del mismo modo, un número creciente de eruditos cristianos se pronuncian en contra de lo que consideran una locura de confiar en lecturas puramente literales de declaraciones bíblicas sobre los sufrimientos de los condenados. Se oponen a los métodos interpretativos que no reconocen el contexto textual, el género literario de los pasajes, su entorno histórico y el contexto teológico más amplio de la obra salvadora de Cristo y el amor de Dios por la humanidad.

Los conservadores, por otro lado, denuncian como revisionistas a aquellos que abogan por una visión más figurativa del infierno. Al diluir la realidad de la retribución dolorosa en un infierno de fuego eterno, estos liberales están socavando una importante doctrina bíblica, según creen los conservadores.

No es una doctrina central
Aunque algunos retratan el tema del infierno como tema central, la historia cuenta otra historia. La doctrina del infierno evolucionó mucho después de que se establecieran las doctrinas fundamentales de la fe cristiana histórica. Las opiniones de los primeros padres de la Iglesia sobre el infierno estaban lejos de ser unánimes. A la comunidad cristiana le tomó cientos de años llegar a un consenso sobre el tema. La opinión mayoritaria —que el infierno es un lugar de eterno tormento ardiente— surgió sólo después de un largo debate dentro de la Iglesia.

En la Edad Media, el concepto de un inframundo en llamas se había convertido en un elemento dominante en la mente de la gente. Para los fieles medievales, el infierno era un lugar de sufrimiento y desesperación, de miseria y dolor insoportable. La Iglesia medieval usó la retórica de fuego y azufre al máximo para mantener a los creyentes bajo control. La Iglesia consideraba el infierno como un estímulo útil para la piedad, un fuerte incentivo para abstenerse del mal.

El Infierno
Aunque algunos eclesiásticos criticaron la dramatización del infierno, la imaginería brutal de la teología medieval tendía hacia representaciones cada vez más vívidas de los horrores del infierno. Y en ninguna parte se representaron tan dramáticamente esos horrores como en El Infierno,
la primera parte de La Divina Comedia, un poema épico del autor italiano Dante Alighieri (1265-1321).
El Infierno registra los viajes imaginarios de Dante entre los condenados. Su propósito era advertir a sus lectores que la recompensa o el castigo seguramente los encontrará en el futuro. Según Dante, el infierno se divide en nueve anillos o círculos, que descienden de forma cónica hacia la tierra. Dentro de esta cámara de horrores de varios niveles, las almas sufren castigos apropiados a sus pecados. Los glotones, por ejemplo, están condenados a yacer para siempre como cerdos en una pocilga maloliente bajo una lluvia fría y eterna de inmundicia y basura. Los lujuriosos, impulsados por sus pasiones durante esta vida, son arremolinados para siempre en un viento oscuro y tormentoso.

Aunque fruto de la fértil imaginación de Dante, El Infierno está generalmente en consonancia con la teología de su época. Su imagen del infierno como un gigantesco campo de concentración, un lugar de pesadilla de tormento eterno presidido por Satanás, quedó fijo en la imaginación popular. Continúa representando el pensamiento de algunos cristianos hasta el día de hoy, y de algunos críticos del cristianismo que asumen erróneamente que las espantosas imágenes de Dante provienen de la Biblia.

Puntos de vista diferentes

Si la representación de Dante de las regiones infernales es exagerada, ¿qué dicen las Escrituras sobre el infierno? Cualquiera que se embarque en un estudio del tema se enfrenta a una biblioteca de literatura contradictoria, abrumadora en su tamaño. Para complicar aún más las cosas, muchas de estas diversas obras están convincentemente argumentadas y parecen presentar evidencia bíblica convincente.

Eso debería decirnos algo.

En ausencia de una enseñanza completamente desarrollada en el Nuevo Testamento, el cristiano imparcial debería considerar estos puntos de vista opuestos como dignos de investigación. Incluso si uno finalmente no está de acuerdo con la mayoría de ellos, el estudio no puede dejar de colocar el tema en una perspectiva más clara. La voluntad de dejar de lado nuestras presuposiciones —nuestro equipaje denominacional— y examinar cuidadosamente y con oración los méritos de los argumentos contribuirá, tanto a nuestra comprensión de la Biblia como a nuestra confianza en la justicia y la misericordia de Dios.

Aquí, en breve resumen, están los principales puntos de vista actuales sobre el infierno, aunque dentro de cada uno hay variaciones que van más allá del alcance de este artículo. (Consulte la Lectura recomendada, a continuación).

Un inframundo en llamas. Desde este punto de vista, como se describió anteriormente, el infierno es un lugar real de humo y llamas, donde las almas de los condenados sufren un tormento de fuego sin fin. Este punto de vista se basa en una lectura literal de las Escrituras que caracterizan el infierno como «fuego que nunca se apagará» Mateo 3:12, «el horno de fuego» Mateo 13:42, «fuego eterno» Mateo 18:8, «castigo eterno” Mateo 25:46 y descripciones similares.

Una condición de alienación eterna. Esta visión metafórica también prevé un castigo consciente eterno, pero no en llamas reales. Más bien, los sufrimientos de los condenados se traducen en términos espiritualizados. El infierno no es una morada sino una condición: un horno de aflicción, por así decirlo, no un horno de llamas reales. La Biblia usa un lenguaje simbólico. Según esta visión del infierno, el fuego es una imagen que se usa en sentido figurado, como símbolo del dolor de la privación, la agonía de la desesperanza, el tormento y la desesperación de pasar la eternidad sin Dios.

El castigo de los impíos es el dolor de saber que nunca verán a Dios. Los defensores de este punto de vista explican que el destino de los condenados se llama oscuridad exterior Mateo 8:12 porque aquellos en esa condición nunca verán la luz de Dios. Estarán atrapados en la oscuridad para siempre, exiliados al infierno privado de sus propios pensamientos, aislados en un lugar que han creado para sí mismos en sus propias mentes oscurecidas. Será su libre elección vivir apartados de Dios.

Un lugar de castigo temporal. Este punto de vista imagina el infierno como un castigo, pero no necesariamente para siempre. El infierno es real, pero la permanencia en él no tiene por qué ser eterna. Los defensores de este concepto reconocen que la justicia divina requiere algún tipo de castigo por el mal. Pero argumentan que el castigo infinito sería apropiado solo para el mal infinito. ¿Qué clase de Dios, se preguntan, pagaría unas pocas décadas de pecado con una eternidad de tortura?

Los sufrimientos del infierno son, por lo tanto, reparadores, ellos razonan. Incluso los peores pecadores pueden ser rehabilitados y finalmente encontrar su camino al cielo, aunque algunos persistirán en la rebelión y optarán por permanecer separados de Dios para siempre. Este punto de vista se parece al concepto católico romano del purgatorio, el supuesto destino de los creyentes que mueren en pecado, donde son purificados por el sufrimiento antes de ser admitidos en el cielo. Difiere, sin embargo, en que ve incluso a aquellos que fueron incrédulos durante su vida como eventualmente llegando al cielo.

Aniquilacionismo. Este punto de vista afirma que el destino de los pecadores no es un sufrimiento interminable sino una destrucción total y absoluta. Las almas de los impíos no sufrirán el castigo eterno en el infierno, sino que serán completamente aniquiladas después del Juicio Final. El período de castigo consciente será así breve. Entonces simplemente dejarán de existir, un destino mucho más misericordioso, dicen los defensores, que el tormento eterno.

El aniquilacionismo también se llama la doctrina de la «inmortalidad condicional», porque, desde este punto de vista, el alma no es inmortal por naturaleza. Es inmortal sólo por la gracia de Dios. Dios da inmortalidad a las almas de los justos y aniquila las de los condenados.

Los aniquilacioncitas ven el infierno, o el fuego de la gehenna (ver más abajo), como un fuego que consume. Los malvados dejarán de existir en el fuego de la gehena, incinerados en el infierno rugiente del alto horno divino. El fuego es inextinguible, en el sentido de que nadie puede apagar o extinguir hasta que queme toda la paja. Este punto de vista se basa en la declaración de que Dios puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno Mateo 10:28, y las escrituras que hablan de «destruir el alma y el cuerpo en el infierno» 2 Tesalonicenses 1:9 y «la muerte segunda» Apocalipsis 20:14;21:8.

Universalismo. De acuerdo con este punto de vista, todos finalmente serán salvos. Ningún pecador será consignado al castigo eterno. Dios salvará a todos, independientemente. El universalismo postula la restauración final de todas las cosas Hechos 3:21, incluidos los condenados. El infierno es de carácter purgatorio y, según los universalistas, el castigo cesa cuando el pecador ha sido purificado. En última instancia, todos los seres humanos disfrutarán de la presencia de Dios.

Por lo tanto, si el infierno existe, es solo por una duración limitada. Objetando la noción de aflicción eterna en el infierno, los universalistas señalan que la palabra griega aion, a menudo traducida como eterno o para siempre, significa literalmente una era, un período de tiempo definido y limitado. Eventualmente, “toda rodilla” se doblará ante Dios; “toda lengua” le confesará Romanos 14:11. Jesús es el sacrificio expiatorio por los pecados de todo el mundo 1 Juan 2:2. Por medio de Jesucristo, Dios “reconciliará consigo todas las cosas” Colosenses 1:20.

Esta visión universalista se remonta a las enseñanzas del teólogo cristiano del siglo III, Orígenes de Alejandría, quien consideraba los sufrimientos del infierno como remedios, que terminan cuando se alcanza la restauración final. Los críticos de este punto de vista afirman que los humanos son libres de tomar sus propias decisiones. Dios da a los humanos el libre albedrío para confiar en él o no confiar en él. No obligará a nadie, y algunos rechazan su gracia.

Cualesquiera que sean los detalles de sus puntos de vista, casi todos los cristianos comparten una creencia común en algún tipo de alienación de Dios como el destino de los malvados. Más allá de eso, los detalles no son esenciales. La fe cristiana no hace del infierno una doctrina central, ni es algo por lo que los cristianos deberían dividirse. Pero podemos seguir hablando de ello. La especulación es apropiada, siempre que recordemos que realmente no sabemos, de manera dogmática y definitiva.

El Estado intermedio

Otra pregunta pertinente a este tema es cuándo comienzan los sufrimientos del infierno. ¿Es inmediatamente después de la muerte física o después del Juicio Final? El intervalo entre la muerte física de uno y el Juicio Final a menudo se denomina «el estado intermedio». La Biblia dice poco acerca de la condición del alma o espíritu durante este período de tiempo.

Algunos creen que el alma duerme durante este intervalo, que está en espera en la tumba, esperando la resurrección y el Juicio Final, que fijará su destino eterno. Otros creen que al morir el alma va inmediatamente a su recompensa eterna en el cielo o a su castigo en el infierno.

Si este último punto de vista es correcto, ¿no se precipitaba anticipando injustificadamente la decisión del último día? ¿Cuál sería, entonces, el propósito del Juicio Final? Dante planteó esa pregunta a su guía en El Infierno. ¿Cómo, preguntó, cambiarán los castigos de las almas después del Juicio Final? La respuesta: Ya que todo será perfeccionado en ese momento, el castigo de los impíos también será perfeccionado; en otras palabras, ¡se hará aún más doloroso!

¡Pero existe una posibilidad aún más intrigante, y más plausible, con respecto al estado intermedio y cómo se relaciona con el destino final de los muertos!

¿Quién sufrirá?

Una de las principales objeciones al concepto cristiano del infierno es el hecho indiscutible de que la gran mayoría de los humanos han muerto sin escuchar el evangelio ni aceptar a Jesucristo. Es de suponer que son, o serán, enviados al infierno para siempre como consecuencia. ¿Están perdidos eternamente los miles de millones que no aceptaron el evangelio antes de morir? ¿Están consignados miles de millones a las llamas eternas porque ningún misionero los alcanzó antes de que murieran?

Dicho de otra manera: ¿Establecería Dios una metodología de salvación que la gran mayoría de los humanos no podría cumplir y luego los condenaría al castigo eterno por eso? El plan de Dios incluye a todos sus hijos. De alguna manera, cada persona tendrá la oportunidad plena de escuchar el evangelio y arrepentirse. La justicia de Dios lo exige.

Tal vez toda la cuestión del infierno se pueda enfocar más claramente al abordar este problema problemático de frente, el mismo problema que muchos consideran un caso sólido contra el cristianismo. Es instructivo notar la variedad de formas en que los condenados, aquellos que sufrirán la pérdida eterna (en latín, damnum) de la presencia de Dios, son descritos por diferentes teólogos.

Aquí hay algunos:

«incrédulos»
«los no salvos»
«incorregiblemente malvados»
«enemigos de Dios»
«aborrecedores de Dios»
«no cristianos»
«los no redimidos»
«los rebeldes»
«pecadores no arrepentidos»
«aquellos que rechazan a Dios»
» los que no han aceptado a Jesús”

Pero, podríamos preguntar, ¿están todos en la misma clase? ¿Son los no cristianos sinónimos de los incorregiblemente malvados? ¿Son enemigos de Dios los que murieron sin aceptar a Jesús? Se indica la necesidad de una definición más precisa de los condenados, y bien puede apuntar a una solución a una de las objeciones más punzantes al concepto de infierno. La cuestión parecería reducirse a cómo y cuándo se definen los condenados.

¿Un plan para los perdidos?

Tales consideraciones han llevado a algunos teólogos a sugerir que una persona muerta pero no salva aún puede evitar el destino final del fuego de la gehena si nunca tuvo una oportunidad plena y sin obstáculos de conocer y aceptar a Jesucristo durante su vida física. En otras palabras, ¡tal oportunidad aún podría darse antes del juicio final! ¿Sería posible que su decisión de fe, o no fe, pudiera tener lugar en el reino de la muerte?

En su novela El gran divorcio (1946), CS Lewis observó que el propósito de Dios para la humanidad es la salvación, no la condenación, y sugirió que Dios puede tener un plan para salvar incluso a los perdidos. “No creo que todos los que eligen caminos equivocados perezcan”, escribió Lewis, “pero su rescate consiste en ser devueltos al camino correcto”.

¿Es Dios impotente para devolver a las personas al camino correcto simplemente porque sus vidas físicas han terminado? ¿Es demasiado decir que la gracia de Dios podría extenderse incluso más allá de la tumba? ¿No sería posible que Dios todavía les dé a todos la oportunidad de creer y arrepentirse, incluso después de la muerte? ¿Y que muchos reconocerán entonces a Cristo como el anhelo más profundo de su alma y, por fin, lo conocerán y lo aceptarán?

El infierno, cualquiera que sea su carácter, tiene mucho más sentido si aquellos que terminan allí son solo aquellos que, con pleno conocimiento, intencional y deliberadamente rechazan a Dios. ¡Y si ese es el caso, la supuesta injusticia y crueldad del infierno se desvanece! ¡El infierno ya no es un caso contra el cristianismo!

Solo la negativa voluntaria y continua de responder a la gracia y la misericordia de Dios puede condenar a un individuo. Dios no enviará a nadie al infierno a menos que lo obliguen. Tristemente, parece que algunos no aceptarán la gracia de Dios Mateo 25:46; Apocalipsis 19:20; 20:10,15. Algunos se negarán a enfrentar el mal de sus vidas y a arrepentirse. CS Lewis lo expresó de esta manera:
Cualquier hombre puede elegir la muerte eterna. Los que la elijan la tendrán. Solo hay dos tipos de personas al final: aquellos que le dicen a Dios, ‘Hágase tu voluntad’, y aquellos a quienes Dios dice, al final, ‘Hágase tu voluntad’. Todos los que están en el Infierno, elíjanlo.

La Alternativa feliz

El plan de Dios incluye a todos sus hijos. De alguna manera, cada persona tendrá la oportunidad plena de escuchar el evangelio y arrepentirse. La justicia de Dios lo exige. Puede que no sepamos los detalles de cómo o cuándo se logrará esto, pero sabemos que un Dios santo, justo y amoroso hará provisión justa para todos.
Dios envió a su propio Hijo a sufrir la crucifixión y la muerte para salvarnos. ¿Podría tal Dios ser algo diferente que justo y misericordioso? Para todos menos para los de mente cerrada, la Biblia es un libro que deja muchas cuestiones abiertas. Por sus propias buenas razones, Dios no ha revelado todos los detalles de su plan para la humanidad. Muchos de sus caminos están más allá de nosotros Isaías 55:8. Es un recordatorio de nuestra necesidad de humildad. Y en ausencia de esos detalles, hablar dogmática e inflexiblemente sobre el infierno es impedir que los conversos potenciales acepten el amor de Dios.
Es tentador dejarse manipular por nuestros prejuicios y pensar que nuestro camino es el único adecuado para entender el más allá. Pero Dios es más grande que nuestros puntos de vista personales o denominacionales. Dios no quiere que ninguno perezca. Él no desea que nadie sufra en el infierno. Él quiere que todos tengan vida eterna 1 Timoteo 2:4; 2 Pedro 3:9.

Está siempre listo para recibir al pecador arrepentido que se vuelve hacia Dios y a la bondad.
Ninguno de nosotros quiere estar en el infierno, sea lo que sea y cuando sea. Felizmente, no debemos tenerle miedo. La salvación es nuestra como un regalo gratuito cuando reconocemos nuestra necesidad de Dios. Podemos rechazar a Dios, pero él nunca nos rechazará a nosotros. Pero Dios también ha hecho libres a los humanos y nos ha dado el poder de decidir nuestro propio destino. Dios no dará la espalda al mal y la injusticia. Si lo forzamos, se enfrentará al mal de manera absoluta y final.
La alternativa feliz es vivir para Dios, no por miedo, sino porque deseamos una relación personal con el Creador del universo. Y si tomamos esa decisión, obtendremos abundantes beneficios, tanto en esta vida como para siempre en la vida venidera. Y eso es un caso sólido: ¡a favor del cristianismo!

¿Cuál infierno?

Cuatro palabras griegas y hebreas diferentes fueron traducidas por la sola palabra infierno en la versión King James de la Biblia. Esta desafortunada interpretación ha sido fuente de considerable confusión a lo largo de los siglos. Cualquier intento de discernir la enseñanza bíblica sobre el infierno requiere un análisis cuidadoso de estas palabras en sus contextos. La Biblia habla no de uno, sino de tres infiernos:

1. Hebreo Seol / Griego Hades. El antiguo nombre hebreo para la morada de los muertos era seol. Seol significa literalmente «sepulcro» o «pozo», pero la palabra también se aplicó, en la concepción popular, a la morada de los espíritus de los que partieron. Los antiguos israelitas creían que el espíritu de una persona muerta se separaba del cuerpo y tomaba su morada en este seol, una región oscura y tenebrosa debajo de la superficie de la tierra. Algunas autoridades creen que se hace referencia a este reino de los muertos en Génesis 37:35 y Job 3:13-19, entre otros pasajes.
Cuando las escrituras hebreas se tradujeron al griego (la Septuaginta) en los siglos III y II A. C., seol se tradujo como la palabra griega Hades, en vista del gran parecido de seol con inframundo. En la mitología griega, Hades era el lugar de los espíritus humanos que partían: un inframundo sombrío donde los muertos solo tienen una existencia sombría.
En la parábola de Lázaro y el hombre rico (Lucas 16), Jesús describe al Hades como un lugar real de tormento, no simplemente como la tumba. Algunos eruditos creen que el Hades puede ser el lugar donde los muertos no salvos moran conscientemente, y posiblemente en cierta medida de tormento, en espera de la resurrección y el Juicio Final. Hades nunca se usa en las Escrituras en el contexto del castigo final.
2. Griego Tártaro. Tartarus se menciona solo una vez en las Escrituras, en (2 Pedro 2: 4), donde se refiere a un lugar o condición de restricción para los ángeles caídos. Pedro lo describe como un “calabozo tenebroso” (NVI). Es un infierno que se aplica sólo a los ángeles o demonios rebeldes, no a los humanos. En la mitología griega, el Tártaro estaba ubicado debajo del Hades, y era el lugar donde los seres sobrenaturales rebeldes estaban confinados, lo que corresponde estrechamente al uso del apóstol Pedro.
3. Griega Gehena. Solo Gehena comparte el significado popular actual del infierno como un lugar de sufrimiento ardiente. La palabra griega Gehenna deriva del hebreo gai-hinnom, o Valle de Hinnom. El valle rocoso de Hinnom es un barranco estrecho y profundo que corre al suroeste de Jerusalén. En los tiempos del Antiguo Testamento, era un lugar de abominables ritos paganos asociados con la adoración idólatra de Moloc, incluido el sacrificio de niños en una sección del valle llamada Tofet (2 Reyes 23:10).
Después del regreso de los judíos del exilio en Babilonia, el valle se convirtió en el vertedero y basurero de la ciudad de Jerusalén. Los fuegos ardían continuamente, alimentándose de un suministro constante de basura, y ocasionalmente de los cuerpos de criminales ejecutados, proporcionando así imágenes para el infierno de fuego del juicio final, en cuyas llamas algún día serían arrojados los malvados.
Gehena fue utilizada por Jesús en Mateo 5:22; 23:33;Lucas 12:5 y en otros lugares para designar el lugar del castigo final, más tarde descrito por Juan como un «lago de fuego» en Apocalipsis 19:20 y 20:10,14-15.

Ya sea que se entiendan literal o figurativamente, las referencias bíblicas a Gehenna tienen poco en común con las imágenes exageradas de la teología medieval, como las torturas del Infierno de Dante.
Lázaro y el hombre rico

Algunos consideran la conocida parábola de Jesús de Lázaro y el hombre rico Lucas 16 como prueba sólida de la realidad del castigo eterno de fuego en el infierno. Una lectura atenta, sin embargo, plantea serias dudas acerca de tal interpretación.

¿En qué parte del más allá se sitúa la parábola, inmediatamente después de la muerte o después del Juicio Final? Muchos intérpretes creen que la parábola tiene lugar en un estado intermedio: el intervalo después de la muerte física pero antes de la resurrección y el Juicio Final.
Nota: Jesús especificó que el hombre rico estaba “Y en el Hades alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lázaro en su seno.” Lucas 16:23. Hades es ampliamente visto como el lugar donde los muertos no salvos van a esperar el juicio final. Hades no es en sí mismo el lugar del castigo final; la palabra Gehenna se usa para eso (ver arriba). La parábola también contiene la implicación de que los hermanos del hombre rico todavía están físicamente vivos Lucas 16:27-31.
Pero incluso este análisis puede estar empujando las imágenes más allá de la intención de Jesús. Lázaro y el hombre rico es una parábola. Una parábola es un recurso literario. Como tal, no pretende ser un modelo preciso, con todos sus detalles correspondientes a la realidad real. El punto de una parábola no está en los detalles, sino en la lección. Detrás del significado exterior u obvio se encuentra una verdad espiritual más profunda. En Lucas 16, esa gran verdad es una advertencia contra una vida de avaricia desenfrenada. El contexto inmediato es la codicia y la avaricia.

La parábola puede estar diciéndonos que, para algunos, el tormento es posible inmediatamente después de la muerte. Pero no hay indicación de que esté hablando del destino final de aquellos que mueren fuera de la gracia de Dios. El infierno no es el tema de la parábola. El propósito de Jesús no era transmitir información sobre la otra vida, sino abordar el contexto más amplio de mostrar preocupación por el prójimo en esta vida.

Lectura recomendada:
Cuatro vistas del infierno, William Crockett (Ed.), Zondervan Publishing.
Dos visiones del infierno: un diálogo bíblico y teológico, Edward W. Fudge, Robert A. Peterson, Intervarsity Press.
El Gran Divorcio,CS Lewis.
Derechos de autor Ministerios de la Pura Verdad, 2001; usado con permiso
Autor: Keith Stump

DINERO: LA ADMINISTRACIÓN INVOLUCRA TODO EN LA VIDA

comunion.gracia@gmail.com (Comunión de Gracia Internacional) — Sun, 26 Jun 2022 00:33:24 +0000

Parte 1. Nuestras vidas no nos pertenecen

El Nuevo Testamento, aunque enfatiza la gracia, tiene cientos de mandamientos. Estos no son requisitos para la salvación, sino que describen los resultados de la salvación, los resultados de la gracia de Dios y su Espíritu obrando en nosotros. El nuevo pacto nos hace demandas integrales, no solo de conducta externa, sino también de nuestros corazones y mentes.
El apóstol Pablo lo explicó así: “¿Acaso no saben que su cuerpo es templo del Espíritu Santo, quien está en ustedes y al que han recibido de parte de Dios? Ustedes no son sus propios dueños; fueron comprados por un precio. Por tanto, honren con su cuerpo a Dios.” (1 Corintios 6:19-20 NVI).
El precio de nuestra salvación es la crucifixión de Jesucristo. Él es nuestro Redentor, nos ha comprado. En la antigüedad, esta terminología se usaba en el mercado de esclavos, donde una persona podía comprar a otra. Si una persona no podía pagar una deuda, él o ella podían ser vendidos como esclavos para pagar la deuda. Pero si un amigo o pariente pudiera pagar la deuda, esa persona podría actuar como redentor, para volver a comprar el esclavo.
Espiritualmente, esto es lo que Jesús hizo por nosotros. Estábamos endeudados y no podíamos pagar nuestra salida. Estábamos en la esclavitud del pecado. Entonces Jesús pagó nuestra deuda, nos compró con su sangre (Hechos 20:28), para que ya no seamos esclavos del pecado, sino esclavos de la justicia (Romanos 6:6-18).
Pablo dice que los cristianos deben glorificar a Dios en todo lo que hacen. “En conclusión, ya sea que coman o beban o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31). Este es un mandamiento integral. No importa lo que hagamos, debemos traer gloria y honra a Dios.

Limitaciones voluntarias
Pablo está hablando aquí de comer carnes ofrecidas en sacrificio a los ídolos. En el versículo 28, Pablo dice que “Ahora bien, si alguien les dice: «Esto ha sido ofrecido en sacrificio a los ídolos», entonces no lo coman, por consideración al que se lo mencionó, y por motivos de conciencia”. Él explica: “Me refiero a la conciencia del otro, no a la de ustedes. ¿Por qué se ha de juzgar mi libertad de acuerdo con la conciencia ajena? (versículo 29).
Pablo implica que mi libertad no debe ser juzgada por otra persona. Pero, sin embargo, se limita voluntariamente a servir a otro. Modifico mi comportamiento por lo que la otra persona cree, en este caso, sobre la carne sacrificada a los ídolos.
Es posible que esta situación particular no se presente hoy, pero ilustra lo que Pablo quiere decir cuando dice que todas nuestras actividades deben hacerse para la gloria y honra de Dios. Le servimos por lo que hacemos frente a nuestro prójimo. Nuestras decisiones sobre comer y beber pueden servir para glorificar a Dios en nuestros cuerpos, pero esas decisiones están determinadas en parte por las circunstancias en las que nos encontramos.
El nuevo pacto no solo nos da una lista de lo que se debe y no se debe hacer, sino que nos da la responsabilidad de pensar en una situación para ver qué le da gloria a Dios, incluso cómo podríamos necesitar limitar nuestro comportamiento en función de la conciencia de los demás. El evangelio no nos deja hacer lo que queramos. No, lejos de eso. El nuevo pacto limita lo que podemos hacer no solo en nuestra vida privada, sino aún más en público. El evangelio nos da una nueva perspectiva hacia Dios y el prójimo, una perspectiva que nos impulsa a hacer lo que traiga honor y gloria a Dios.
Pablo dice: “Trato de complacer a todos en todos los sentidos”. ¿Significa esto que Pablo era un hipócrita de dos caras? No, significa que estaba viviendo la realidad del nuevo pacto. Nota lo que dijo en el capítulo 9: “Aunque soy libre respecto a todos, de todos me he hecho esclavo para ganar a tantos como sea posible…. Todo esto lo hago por causa del evangelio, para participar de sus frutos.” (Versículos 19, 23 NVI).
Este es el tipo de libertad que tenemos en Cristo. No somos nuestros; ya no vivimos simplemente como queramos. Somos esclavos de Cristo, y para servirle, nos hacemos esclavos para servir a los demás. No son nuestros jefes, pero estamos para servirles.

Propiedad que pertenece a Cristo

Nuestras vidas no son nuestras. Nuestro tiempo no es nuestro. Nuestras mentes y corazones no son nuestros. Nuestras relaciones no son nuestras. Nuestras habilidades y capacidades no son nuestras. Todos pertenecen a Jesucristo. Sin embargo, todavía debemos decidir cómo usar nuestras vidas, nuestro tiempo, relaciones, habilidades y capacidades.

Tenemos el don del nuevo pacto de administrar la propiedad de otra persona. El término bíblico para una persona que hace esto es mayordomo. En la parábola del mayordomo fiel y prudente, vemos este concepto:

¿Dónde se halla un mayordomo fiel y prudente a quien su señor deja encargado de los siervos para repartirles la comida a su debido tiempo? Dichoso el siervo cuyo señor, al regresar, lo encuentra cumpliendo con su deber. Les aseguro que lo pondrá a cargo de todos sus bienes.

Pero ¡qué tal si ese siervo se pone a pensar: “Mi señor tarda en volver”, y luego comienza a golpear a los criados y a las criadas, ¡y a comer y beber y emborracharse! El señor de ese siervo volverá el día en que el siervo menos lo espere y a la hora menos pensada. Entonces lo castigará severamente y le impondrá la condena que reciben los incrédulos.

» El siervo que conoce la voluntad de su señor, y no se prepara para cumplirla, recibirá muchos golpes. En cambio, el que no la conoce y hace algo que merezca castigo recibirá pocos golpes. A todo el que se le ha dado mucho, se le exigirá mucho; y al que se le ha confiado mucho, se le pedirá aún más. (Lucas 12:42-48)

Todo lo que tenemos es para ser usado en la obra del Señor. Eso se aplica a la propiedad física como nuestros cuerpos y hogares. También se aplica a cosas intangibles como las emociones, las relaciones y los dones espirituales. Todo lo que tenemos es del Señor. Todo lo que tenemos debe ser usado para su honra y gloria.

Parte 2. Usando el tiempo del Señor

Como nuestras vidas no son nuestras, tampoco lo es nuestro tiempo. Cuando administramos nuestro tiempo, estamos administrando algo que pertenece a nuestro Maestro. Somos mayordomos del tiempo.

No importa si somos ricos o pobres, todos tenemos 24 horas cada día. ¿Cómo lo usamos? Algunas personas ricas pierden todo su tiempo; algunas personas pobres pierden todo su tiempo. Algunas personas incluso desperdician el tiempo de otras personas. La esperanza es que los cristianos no estén perdiendo todo su tiempo, o, mejor dicho, que no estén perdiendo el tiempo que le pertenece al Señor.

El tiempo es una de las dimensiones básicas de nuestra vida. Todas nuestras decisiones afectan nuestro uso del tiempo. Incluso tomar decisiones es un uso del tiempo. El tiempo es una medida tremendamente compleja e integral de para qué se utiliza la vida. ¿Cómo usamos el tiempo?

Por ejemplo, ¿cuánto tiempo debemos usar en oración? El propósito de la oración no es simplemente pasar el tiempo. El tiempo no es el objetivo. Más bien, el tiempo es un medio para un fin. Usamos el tiempo para lograr algo más importante que el tiempo. La meta de la oración es la comunicación con Dios, tanto para hablar como para escuchar.

Mucha gente pasa demasiado tiempo hablando y no escuchando lo suficiente. Eso suele ser cierto en nuestras relaciones con las personas; a menudo es cierto en nuestra relación con Dios. Pero cualquier relación lleva tiempo. No podemos llegar a conocer muy bien a una persona a través de una pequeña charla sobre el clima. Tenemos que hablar de nosotros mismos y de las cosas importantes.

En nuestras oraciones, tenemos que pasar tiempo hablando de nosotros mismos, nuestros pensamientos y nuestros sentimientos. También tenemos que escuchar lo que Dios dice acerca de sus pensamientos, sus emociones y quién es él. Y tenemos que estar dispuestos a escuchar lo que dice de nosotros.

En nuestras oraciones, necesitamos construir nuestra relación con Dios. No podemos simplemente llenar el tiempo con una pequeña charla sobre el clima, o incluso nuestras peticiones de milagros de Dios. Nuestras oraciones necesitan tener fervor. Tiene que haber algo de emoción. Nuestra relación con Dios debe ser a nivel emocional, no solo un intercambio de información.

Si nuestra relación con Dios es deficiente, probablemente necesitemos pasar más tiempo en oración. Ese es un uso del tiempo que glorifica a Dios. Esa es una de las formas en que podemos, como mayordomos sabios y fieles, honrarlo con nuestros cuerpos.

¿Cuál es el mejor uso del tiempo: estudiar la Biblia o mirar televisión? Francamente, no hay una respuesta simple a esa pregunta. A veces es más importante ver la televisión. Depende de cada persona juzgarse a sí misma, pero me atrevo a suponer que la mayoría de la gente ve demasiada televisión. A menudo, el tiempo de televisión no beneficia a nadie, ni siquiera a la persona que mira. Tal vez ese tiempo se deba pasar con la familia, con los amigos, con el trabajo o incluso con el estudio de la Biblia. Cada uno de ustedes conoce su propia situación.

Otro buen uso del tiempo es participar en los servicios de adoración. Esta es una forma organizada de glorificar a Dios y alabarlo por lo que es y por lo que hace. Algunas personas no creen que sea importante reunirse, pero el Nuevo Testamento dice que sí lo es.

El nuevo pacto nos dice que estemos prestos para la oración, es decir, que estemos orando constantemente, comunicándonos frecuentemente con Dios. Es apropiado que estemos constantemente atentos a lo que él, el dueño y el jefe, quiere que hagamos con la vida y el tiempo que se nos ha confiado. Esa es una buena mayordomía.

Pablo nos da algunas de nuestras responsabilidades del nuevo pacto en Efesios 5. Comencemos en el versículo 1: “Por tanto, imiten a Dios, como hijos muy amados, y lleven una vida de amor, así como Cristo nos amó y se entregó por nosotros como ofrenda y sacrificio fragante para Dios.” Ya que Jesús ha hecho tal cosa por nosotros, debemos responderle como un sacrificio vivo.
“Entre ustedes ni siquiera debe mencionarse la inmoralidad sexual, ni ninguna clase de impureza o de avaricia, porque eso no es propio del pueblo santo de Dios. Tampoco debe haber palabras indecentes, conversaciones necias ni chistes groseros, todo lo cual está fuera de lugar; haya más bien acción de gracias.” (versículos 2-4). Pablo está hablando de la mayordomía de nuestros cuerpos, de nuestras mentes y de nuestras palabras. Debemos ser cuidadosos con nuestras palabras. Incluso nuestras bromas deben ser honorables para Dios. Como dice en el versículo 12: “porque da vergüenza aun mencionar lo que los desobedientes hacen en secreto.”. Nuestras bocas deben ser usadas para glorificar a Dios.
Tito 2:11-12 dice que la gracia nos enseña a vivir vidas santas, vidas apartadas para el servicio de Dios. Lo que leemos en Efesios 5 es gracia en acción. Cuanto más nos demos cuenta de la tremenda gracia que Dios nos ha mostrado en Cristo, más desearemos servirle lo mejor que podamos. Dios da gracia para que seamos mayordomos sabios con lo que él ha dado. Como escribe Pablo en Efesios 5:8, Porque ustedes antes eran oscuridad, pero ahora son luz en el Señor. Vivan como hijos de luz. Nuestro comportamiento debe ser mejor de lo que era antes. Es posible que a los incrédulos no les guste el cambio en nosotros, porque nuestras vidas serán moldeadas por Jesús en lugar de por sus caprichos.
Versículos 15-16: “Así que tengan cuidado de su manera de vivir. No vivan como necios, sino como sabios, aprovechando al máximo cada momento oportuno, porque los días son malos.”. La versión King James dice «redimir el tiempo». Úselo apropiadamente en el servicio de Dios. Sea un buen administrador del tiempo y tenga cuidado con la forma en que vive.
Hemos sido comprados por precio, y Cristo nos ha llamado a ser esclavos de la justicia, no sirviendo por obligación o por temor al castigo, sino sirviendo de buena gana, en agradecimiento por lo que Jesús ha hecho por nosotros.

Parte 3: Relaciones que glorifican a Dios
Uno de los mayores regalos de Dios para nosotros es la capacidad de formar amistades y otras relaciones. Tenemos familiares, amigos, vecinos, compañeros de trabajo y conocidos. Tenemos lugares en la iglesia, en la comunidad, en nuestras familias y en nuestros trabajos.
Las relaciones son bendiciones espirituales. Son buenos dones, dados a nosotros por nuestro Padre, el dador de todos los buenos dones. Nuestro Creador nos ha hecho para que podamos tener relaciones no solo con él, sino entre nosotros. Esto es lo que Él quiere para nosotros, y la forma en que hemos sido creados. Cuando las relaciones se rompen, sentimos una sensación de pérdida. Algo valioso ha sido eliminado de nuestras vidas. Las relaciones son algo de valor, aunque no se pueden medir en términos físicos.
Dios tiene algo que decir acerca de lo que hacemos en nuestras relaciones con los demás. El segundo gran mandamiento se refiere a nuestras relaciones con los demás. Se nos ordena amar a nuestro prójimo. Las relaciones son una de las pocas cosas que tenemos en esta vida que podemos seguir teniendo en la próxima vida. Para esto hemos sido creados y para esto hemos sido redimidos, para que podamos vivir para siempre no solo con Dios, sino también unos con otros.
Las relaciones son increíblemente importantes y deben usarse para glorificar a Dios. Es por eso que el nuevo pacto tiene mucho que decir sobre lo que hacemos con los demás y cómo pensamos sobre los demás. Nos ordena amar a los demás en pensamiento, palabra y obra. Esta es una buena mayordomía en nuestras relaciones.
Consideremos a nuestro prójimo más cercano, que para muchos es nuestro cónyuge. La Biblia dice que un cónyuge es un regalo del Señor. No somos dueños de la persona como un esclavo, pero se nos ha dado la relación. Podemos considerar esta relación como la del Señor, una bendición que nos es prestada, para que la usemos en su servicio. Así que podríamos preguntarnos: ¿Nuestro matrimonio trae gloria y honra a Dios? ¿Estoy siendo un buen mayordomo de lo que el Señor me ha dado?
Considere las implicaciones del nuevo pacto en el matrimonio. Considere el hecho de que Jesucristo, el Hijo de Dios, murió por tu cónyuge. Él tiene a tu cónyuge en alta estima. Él ama lo ama profundamente y te observa para ver cómo piensas y tratas este tesoro invaluable por quien murió. Debemos tratar a nuestros cónyuges con honor, como trataríamos al Señor mismo.

Efesios 5 y el comportamiento del nuevo pacto
El libro de Efesios tiene un pasaje bien conocido sobre el matrimonio. Veámoslo en el contexto de la mayordomía cristiana de algo valioso que pertenece al Señor. Pablo entra en la mayordomía de las relaciones en los versículos 21-22: “Sométanse unos a otros, por reverencia a Cristo. Esposas, sométanse a sus propios esposos como al Señor.”. Pablo no dijo: “Esposos, vuestras mujeres deben estar sujetas a vosotros, así que dile que lo haga”. Pablo habló a las esposas. Las esposas deben juzgarse a sí mismas. Saben si se están sometiendo o no.
Asimismo, en el versículo 25, Pablo habla a los esposos: “Esposos, amen a sus esposas, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella”. Pablo no está dando permiso para que las esposas juzguen a sus esposos. Les está diciendo a los esposos que se juzguen a sí mismos, que midan su amor por el amor de Jesucristo. Siempre tenemos margen de mejora.
¿Qué le da a Jesús el derecho de decirnos cómo relacionarnos con nuestros cónyuges? Primero, murió para redimirnos. Y segundo, murió para redimir a nuestros cónyuges. El versículo 30 dice: “nosotros”, tanto los esposos como las esposas, “somos miembros de su cuerpo”. Él es nuestro dueño, y él es dueño de nuestros matrimonios. Como mayordomos sabios y fieles, tenemos trabajo que hacer en nuestros matrimonios, trabajo que comienza de rodillas y cambia nuestros corazones y cambia nuestro comportamiento mutuo. Otra relación que debemos manejar sabiamente es con nuestros hijos. También son regalos de Dios, prestados a nosotros. Como mayordomos fieles, ¿los estamos criando en la disciplina y amonestación del Señor? (Efesios 6:4). ¿Los estamos criando con alimento espiritual en la enseñanza de Jesucristo? ¿Ha afectado el nuevo pacto la forma en que interactuamos con nuestros hijos?
Dios también nos ha bendecido con vecinos en los lugares donde trabajamos y en los lugares donde vivimos. ¿Están siendo usadas estas relaciones para honrar a Dios? ¿Son recursos o piedras de tropiezo en la obra del evangelio? ¿Cómo usamos las posiciones y privilegios que tenemos en la comunidad? Estas son cosas que debemos administrar, cuidar, en nombre de nuestro dueño en el cielo. Estas relaciones pueden ser bendiciones si las usamos de la manera que Dios quiere.

También tenemos relaciones en la iglesia, y Jesús tiene mucho que decir acerca de lo que hacemos unos con otros. Una de las pruebas más visibles de la fe cristiana, dijo, es que nos amamos unos a otros. Todos nos quedamos cortos, pero la gracia nos enseña a mejorar ya perdonar los errores que cometen los demás.

Ha habido muchos pecados en esta iglesia. Ha habido muchos pecados en cualquier iglesia. Jesús nos llama a nutrirnos unos a otros en lugar de golpearnos unos a otros. Nos llama a seguir adelante lo mejor que podamos, aprendiendo del pasado, pero sin guardar rencores. Esa es la mayordomía fiel de las relaciones en la iglesia.

También en la iglesia, Dios nos da dones espirituales. Aquí nuevamente, tiene algo que decir sobre cómo los usamos. No se nos dan para nuestra propia gloria, sino para la gloria de Dios. “A cada uno se le da una manifestación especial del Espíritu para el bien de los demás” (1 Corintios 12:7).

Pedro dice algo similar: “Cada uno ponga al servicio de los demás el don que haya recibido, administrando fielmente la gracia de Dios en sus diversas formas. 11 El que habla, hágalo como quien expresa las palabras mismas de Dios; el que presta algún servicio, hágalo como quien tiene el poder de Dios. Así Dios será en todo alabado por medio de Jesucristo” (1 Pedro 4:10-11).

Todos los dones son prestados a nosotros. No son nuestra propiedad personal, para ser colocados en nuestras cuentas bancarias para nuestro propio uso. Más bien, se dan con el propósito de ayudar a otros. Al usar estos dones, también nos beneficiaremos. Vamos a disfrutar el trabajo que Dios nos ha llamado a hacer. Pero no podemos disfrutarlo enfocándonos en nosotros mismos: disfrutaremos más de la vida cuando la usemos para servir a los demás. El mayordomo fiel es también un mayordomo ricamente recompensado.

Las destrezas y habilidades también son un don de Dios y deben usarse en su servicio. Esto podría incluir habilidad musical o de palabra. Puede incluir fortaleza y salud. Podría incluir inteligencia. Puede incluir capacitación especializada en medicina, contabilidad, mecánica automotriz o relaciones familiares. Sea lo que sea, lo que tengas, lo que puedas hacer, es de Dios. Debemos usarlo para servirle.

Parte 4: El lugar de trabajo y el mercado

El trabajo también es un regalo de Dios, y lo que hacemos en el trabajo debe traer gloria y honra a Dios. Eso incluye las ocupaciones ordinarias. Considere al mismo Jesús: durante al menos una década de su vida, trabajó como carpintero. El trabajo manual es una ocupación que honra a Dios. Jesús lo usó en el servicio de Dios. Eso puede aplicarse no solo en términos de la calidad de la mano de obra que tenía Jesús, sino también en términos de la forma en que trabajaba con otras personas: en sus relaciones con los clientes y en el precio que cobraba.

El Nuevo Testamento dice algo sobre la forma en que trabajamos. En Efesios 6, Pablo aborda esta área de nuestra vida:

Esclavos [o en términos modernos, podríamos decir “empleados”], obedezcan a sus amos terrenales con respeto y temor, y con sinceridad de corazón, tal como obedecerían a Cristo. Obedézcanlos no sólo para ganar su favor cuando sus ojos están puestos en ustedes, sino como esclavos de Cristo, haciendo la voluntad de Dios desde su corazón. Servid de todo corazón, como si sirvierais al Señor y no a los hombres, porque sabéis que el Señor recompensará a todo el mundo por el bien que haga, sea esclavo o sea libre. (versículos 5-8)

Aquí vemos la mayordomía en el trabajo. Aunque tenemos un amo terrenal, también tenemos un amo celestial, y debemos trabajar a su servicio, como sus esclavos en cualquier ocupación que tengamos. Necesitamos servir con alegría, no de mala gana, porque Dios ama al trabajador alegre. Afortunadamente, Dios también resulta ser un muy buen empleador. ¡Los salarios pueden ser modestos en esta vida, pero los beneficios adicionales son excepcionales!

Entonces, sea cual sea nuestro trabajo, debemos hacerlo bien. Necesitamos manejar este aspecto de nuestra vida para servir a nuestro Señor y Maestro, Jesucristo. Eso significa no solo en la calidad de la mano de obra que tenemos, sino también en la calidad de las relaciones que tenemos en el lugar de trabajo. Estos también deben traer gloria y honor a Jesucristo. Eso no significa que tengamos que convertir a todas las personas con las que trabajamos. Debemos esforzarnos por tener relaciones pacíficas y positivas.

Usando dinero

Mientras hablamos de servir a Jesucristo en nuestros trabajos, también debemos decir algunas palabras sobre el dinero que ganamos con esos trabajos. Nuestras responsabilidades con respecto al dinero son simplemente una faceta de la responsabilidad de toda nuestra vida hacia Jesucristo. Todo le pertenece. No importa cuánto demos, no importa cuánto guardemos, todo le pertenece a él y tiene algo que decir sobre cómo lo usamos y nuestras prioridades en la vida.

El dinero es un tema delicado para muchas personas. Podemos hablar de amistades, dones espirituales y trabajo sin mucha queja. Pero cuando hablamos de dinero, algunas personas se ponen a la defensiva hasta el punto de ser ofensivas. Sospecho que es porque el dinero es, para mucha gente en la sociedad occidental, un ídolo. Para muchas personas, el dinero es más importante que servir a Dios.

Si la mera mención del dinero te levanta las defensas, es probable que no hayas pensado lo suficiente en esta área de la vida en cuanto a cómo debería ser servir a Jesucristo. Fíjate que no dije que no estás dando lo suficiente. Solo dije que no has hecho lo suficiente pensando en cuánto estás dando. Si te pones a la defensiva, es porque las cosas no están lo suficientemente resueltas en tu mente. Necesitas llevar esta área de tu vida, la vida de la que Jesús es dueño, a Dios en oración, discutirla por un tiempo y sentirse cómodo con Dios. De todas maneras es para Dios en realidad.

Cuando discutimos el uso de la vida al servicio de Dios, no podemos ignorar el papel importante que tiene el dinero en nuestras vidas. Tenemos que hablar de dinero, aunque algunas personas prefieran que no lo hagamos. El Nuevo Testamento dice bastante acerca del dinero. Jesús nos advirtió acerca del dinero. En Lucas 12, por ejemplo, que tiene la parábola del mayordomo prudente y fiel, también encontramos alguna instrucción sobre el dinero. “¡Cuidado!”, dijo Jesús. “» ¡Tengan cuidado! —advirtió a la gente—. Absténganse de toda avaricia; la vida de una persona no depende de la abundancia de sus bienes».” (versículo 15).

Él contó otra parábola acerca de “cómo será con cualquiera que atesora cosas para sí, pero no es rico para con Dios” (versículos 16-21). El dinero tiene algo que ver con la madurez espiritual. En Lucas 16, donde Jesús contó la parábola del mayordomo infiel, concluyó con algunas lecciones espirituales sobre el dinero:

» El que es honrado en lo poco también lo será en lo mucho; y el que no es íntegro en lo poco tampoco lo será en lo mucho. Por eso, si ustedes no han sido honrados en el uso de las riquezas mundanas, ¿quién les confiará las verdaderas? Y, si con lo ajeno no han sido honrados, ¿quién les dará a ustedes lo que les pertenece? (versículos 10-12).

El punto de Jesús aquí es que las cosas de esta vida son entrenamiento para la vida venidera. Lo que hacemos ahora afecta lo que disfrutaremos más adelante. Eso es cierto en términos de nuestro tiempo, nuestras relaciones, nuestros trabajos y nuestros dones espirituales. También es cierto en términos de nuestro dinero. Jesús habló esto a una audiencia que amaba el dinero (versículo 14). Estaba desafiando a su ídolo.

» Ningún sirviente puede servir a dos patrones. Menospreciará a uno y amará al otro, o querrá mucho a uno y despreciará al otro. Ustedes no pueden servir a la vez a Dios y a las riquezas» (versículo 13). Nuestro Señor es un Dios celoso. Él quiere toda nuestra atención, nuestra completa lealtad. Eso significa nuestro tiempo; significa nuestro dinero; significa nuestras relaciones y todo lo que hacemos. Significa todo nuestro corazón, mente, alma y fuerza. Significa adoración y dedicación.

Algunos cristianos dan dinero porque están convencidos de que tienen que hacerlo. Algunos están felices de hacerlo, y eso es bueno. Otras personas dan a regañadientes, y eso no es tan bueno. Algunas personas guardan rencor por el dinero que dieron hace 10 o 20 años. Esa es solo una ilustración de que el dinero tiene un fuerte control sobre nuestras vidas y es una parte importante de nuestras vidas.

Cuando Jesús reclama nuestras vidas como propiedad suya, también reclama todo nuestro dinero. Cuando nos asigna la responsabilidad de administrar nuestras vidas, también tenemos que administrar el dinero, todo para su honra y gloria. Ser un mayordomo fiel se aplica en esta área de la vida tanto como en el tiempo, la familia y las habilidades y destrezas que Dios nos ha dado. Necesitamos llevar nuestro dinero a Dios en oración y hablarlo y escuchar lo que tiene que decir al respecto.

Parte 5: Mayordomía en el Evangelio

La última área de mayordomía que quiero abordar es el evangelio. En el evangelio, se nos ha dado algo de tremendo valor. Es la perla de gran precio por la cual estamos dispuestos a renunciar a todas las demás cosas. Incluso estamos dispuestos a renunciar a la vida misma por causa del evangelio, porque el evangelio contiene la promesa de vida para siempre con Dios.

Dado que el mensaje del evangelio en sí mismo es un regalo, podemos preguntarnos qué estamos haciendo con este regalo. Esto es algo que Jesucristo posee y se nos ha dado una responsabilidad de mayordomía. Este regalo, como todos los demás dones espirituales, no se nos da para atesorarlo o esconderlo. Nos da un beneficio, pero no es solo para nuestro beneficio. Hemos sido llamados a la iglesia para participar en compartir el evangelio. La gran comisión se da no solo a los apóstoles, sino a todos los discípulos de Jesucristo.

¿Somos fieles administradores del mensaje del evangelio? ¿O lo estamos escondiendo, guardándolo para nosotros de tal manera que no puede dar fruto? Jesús contó parábolas sobre ese tipo de comportamiento.

No estoy diciendo que cada miembro de la iglesia deba salir a las esquinas de las calles para predicar el evangelio. Algunas personas están dotadas para ese tipo de evangelismo; la mayoría de los cristianos no lo están. No estoy diciendo que tengas que predicar a extraños o incluso a tus compañeros de trabajo y vecinos. No todo el mundo tiene un don para eso. Pero me gustaría señalar lo que escribió Pedro: “Más bien, honren en su corazón a Cristo como Señor. Estén siempre preparados para responder a todo el que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes.” (1 Pedro 3:15).

Si alguien te pregunta por qué crees en Jesucristo, ¿estás preparado para dar una respuesta? Deberías estarlo. Da tu respuesta, o al menos prepárate para hacerlo. Siéntate y escríbela. A ver si puedes decirla en un minuto. Esa es toda la capacidad de atención que muchas personas tienen. No tiene que ser nada «profundo», solo una razón por la que crees.

Si tu vida está trayendo gloria y honra a Dios, si no estás ofendiendo a las personas que te rodean, entonces alguien te puede preguntar: ¿Por qué eres cristiano? ¿Estás listo para dar una respuesta? Esa es una buena mayordomía del mensaje del evangelio.

El apóstol Pablo también se ocupó de esto: “Dedíquense a la oración: perseveren en ella con agradecimiento y, al mismo tiempo, intercedan por nosotros a fin de que Dios nos abra las puertas para proclamar la palabra, el misterio de Cristo por el cual estoy preso.” (Colosenses 4:2-3). Aquí vemos la oración en el contexto del evangelio. Los cristianos de Colosenses fueron exhortados a orar para que Pablo predicara el evangelio.

Debemos orar para que los pastores prediquen el evangelio. Si tuviéramos que elegir entre el 10 por ciento de tu dinero y el 10 por ciento de tu tiempo dedicado a la oración por el evangelio, seríamos sabios al elegir el tiempo y la oración. ¿Qué milagros ocurrirían si cada miembro dedicara 1,6 horas al día a orar? La mayoría de las personas encuentran que es más fácil dar el 10 por ciento de su dinero.

“Compórtense sabiamente con los que no creen en Cristo”, escribe Pablo. “aprovechando al máximo cada momento oportuno” (versículo 5). Redime el tiempo. Usa el tiempo para servir al Señor. Sé un buen mayordomo de tus palabras también: “Que su conversación sea siempre amena y de buen gusto. Así sabrán cómo responder a cada uno.” (versículo 6). Saber dar una respuesta.

Pablo, como predicador, era intencional con el evangelio. Tenía el don de predicar en la esquina de la calle. La mayoría de los cristianos no tienen ese don. Pero todos los cristianos deben responder a las oportunidades, o también podría decir que son responsables. Deberíamos ser capaces de responder cuando se nos pregunte sobre nuestra fe. Al estar preparados, podemos aprovechar al máximo todas las oportunidades. Podemos dejar que nuestra luz brille para que las personas vean, se sientan atraídas, pregunten y reciban una respuesta de alguien a quien conocen y en quien creen.

Viviendo para Jesucristo

El apóstol Pablo estaba hablando del evangelio cuando escribió: “El amor de Cristo nos impulsa, convencidos de que uno murió por todos, y por tanto todos murieron”. El amor de Cristo, visto en su disposición a morir por nosotros, motivó a Pablo a predicar las buenas nuevas.

Pablo también predicó las consecuencias: “Y él murió por todos, para que los que viven ya no vivan para sí, sino para el que murió por ellos y fue resucitado.” (2 Corintios 5:14-15). Eso es mayordomía de vida: vivimos para Jesucristo, para hacer su obra, para servirle en todo lo que hacemos. Pablo está hablando de algo que se aplica a todos los cristianos.

“Por lo tanto, si alguno está en Cristo, es una nueva creación. ¡Lo viejo ha pasado, ha llegado ya lo nuevo!” (versículo 17). Pablo todavía está hablando de todos los cristianos. “Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo. Pablo continúa hablando de todos los cristianos, y luego escribe: “y nos dio el ministerio de la reconciliación” (versículo 18).

A cada persona que ha sido reconciliada con Dios a través de la muerte de Jesucristo se le ha dado algo. Se nos ha dado el ministerio de la reconciliación, el mensaje de la reconciliación, el mensaje del evangelio, la buena noticia de que la salvación se ofrece por medio de Jesucristo nuestro Señor. Se nos ha dado un trabajo, un trabajo que comienza con estar preparados.

En el evangelio, se nos ha dado algo que pertenece a Jesucristo. Él nos dice qué hacer con él. Estamos llamados a ser mayordomos o administradores de su propiedad, en nuestro tiempo, en nuestras relaciones, en nuestro dinero y en el evangelio, todo para su honra y gloria.

Autor: Michael Morrison

VIDA CRISTIANA:

comunion.gracia@gmail.com (Comunión de Gracia Internacional) — Sun, 26 Jun 2022 00:22:03 +0000

LA META DE LA VIDA CRISTIANA

¿Cuál es el la meta de la vida cristiana y cómo nos ayudamos unos a otros a llegar allí? Un viejo catecismo dice que nuestro propósito principal en la vida es glorificar y disfrutar a Dios para siempre. Esto es cierto. Fuimos creados para la gloria de Dios y para proclamar sus alabanzas (1 Corintios 10:31; Efesios 1:11-12; 1 Pedro 2:9). Existimos para adorar a Dios, y para que sea genuina, esta adoración debe venir del corazón. Debe ser una expresión de nuestros verdaderos sentimientos. Adoramos a Dios por encima de todo y nos sometemos a todos sus mandatos.

¿Cómo ayudamos a las personas a llegar a este punto? Nosotros solos no podemos lograr tal tarea. Es Dios quien cambia el corazón de las personas; es Dios quien convierte el alma, quien lleva a las personas al arrepentimiento, quien toca a las personas con amor y gracia. Podemos describir el asombroso amor de Dios y su asombrosa gracia y podemos dar un ejemplo de adoración y dedicación a nuestro Salvador, pero después de todo lo dicho y hecho, es Dios quien cambia el corazón de cada persona.

Otra forma más de describir nuestra meta en la vida es llegar a ser más como Cristo, y aquí creo que podemos mostrar brevemente algunas formas prácticas en las que podemos ayudarnos unos a otros a participar en la obra de Dios a medida que nos dirigimos a ese propósito.

Es el plan de Dios para cada uno de nosotros que seamos “conformes a la semejanza de su Hijo” (Romanos 8:29). Incluso en esta vida, “somos transformados a su semejanza con más y más gloria por la acción del Señor” (2 Corintios 3:18). Pablo trabajó con los gálatas “hasta que Cristo sea formado en ustedes” (Gálatas 4:19). Les dijo a los efesios que nuestra meta es “todos llegaremos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios” (Efesios 4:13).

En Cristo, tenemos una nueva identidad y un nuevo propósito para vivir. El nuevo yo es “ser renovados en la actitud de su mente; y ponerse el ropaje de la nueva naturaleza, creada a imagen de Dios, en verdadera justicia y santidad.” (Efesios 4:22-24). ¡Qué concepto! Debemos ser como Dios no solo en la resurrección, sino incluso, en la medida de lo posible, en esta vida. Nos estamos volviendo como Jesús, quien nos mostró cómo es Dios cuando vive en la carne. No solo esperamos ser como él en la próxima vida, debemos ser como él en esta vida.

No necesitamos parecernos a Jesús físicamente. No tratamos de igualar sus habilidades de carpintería, sus habilidades lingüísticas o su conocimiento de la agricultura. Más bien, debemos ser como él “en verdadera justicia y santidad”. En nuestro comportamiento y en nuestra devoción a Dios, en esas acciones debemos ser como Jesucristo.

¡Siendo transformados!

¿Cómo se logra la transformación en nuestras vidas? Pablo exhorta: “sean transformados mediante la renovación de su mente.” (Romanos 12:2). Nuestro nuevo yo “se va renovando en conocimiento a imagen de su creador.” (Colosenses 3:10). Tanto el corazón como la mente están involucrados. El comportamiento también lo está. Estos tres trabajan juntos en aquellos que están siendo transformados por Cristo.

La mente sola no es suficiente. Si solo la mente está involucrada, podemos estar actuando de manera equivocada, aunque sepamos verdades acerca de Dios, pero en realidad no lo estamos obedeciendo. Simplemente saber la verdad no es suficiente. No solo debemos escuchar, sino que también debemos hacer (Mateo 7:24). El comportamiento por sí solo no es suficiente. Si hacemos los movimientos sin creer realmente en Dios, somos actores de teatro. Aunque creamos en Dios y hagamos las acciones correctas, si nuestro corazón está lejos de Dios, nuestra adoración es en vano. Si cantamos alabanzas a Dios sin sentir ningún afecto por él, somos hipócritas.

En resumen, necesitamos creencias correctas, acciones y emociones correctas. Si el corazón es correcto y nuestras creencias son correctas, entonces el comportamiento correcto será el resultado. Queremos un comportamiento correcto, pero debemos recordar que es el resultado de otras cosas y no el objetivo final. Ahora, como pregunté en la introducción, ¿cómo nos ayudamos unos a otros a crecer hacia nuestra meta como cristianos? ¿Cómo nos ayudamos unos a otros a ser transformados para ser más como Cristo en justicia y santidad?

Varios pasos

Veo tres o cuatro pasos en el proceso. Primero, está la conversión. Podemos predicar el evangelio, pero Dios es quien debe cambiar los corazones y producir una respuesta. Debemos presentar el mensaje del evangelio tan claramente como podamos, de tantas maneras como podamos, con términos bíblicos y modernos, pero no reclamamos el crédito por la eficacia del mensaje de Dios. Solo queremos ser mayordomos fieles, entregando la verdad de que Dios amó tanto al mundo que envió a su Hijo para rescatarnos de nuestro pecado.

En segundo lugar, está ser nutridos. Jesús ordenó a sus discípulos que hicieran más discípulos, que hicieran más estudiantes, que les enseñaran las cosas que él mandaba. Pablo instruyó a Timoteo, Tito y otros a enseñar las verdades de la fe cristiana. La doctrina es importante, y esta es un área en la que las Escrituras dicen que debemos trabajar. Todo líder de la iglesia debe esforzarse por lograr la precisión en la doctrina, tal como se define en las Escrituras. Sin embargo, no podemos hacer de cada conclusión doctrinal una prueba del verdadero cristianismo. Necesitamos distinguir las doctrinas esenciales de las no esenciales.

Tercero, además de la nutrición doctrinal, también existe la nutrición del corazón. Es por eso por lo que el crecimiento cristiano debe ocurrir en comunidad con otros cristianos. Las experiencias sociales, las cosas que hacemos juntos, nos ayudan a crecer emocionalmente. Estas pueden ser emociones positivas como el amor y el perdón, o las emociones negativas que resultan del pecado que inevitablemente viene con las relaciones interpersonales. Estas experiencias dolorosas pueden ayudarnos a crecer a medida que aprendemos a superarlas con el apoyo y la ayuda amorosos de Dios.

La crianza social y emocional no puede lograrse leyendo un libro; se realiza localmente, a través de pequeños grupos y otras relaciones, guiadas y modeladas por el liderazgo pastoral. El pastor ayuda a las personas a crecer no haciendo todo por ellos (incluso si eso fuera posible), sino enseñando y equipando a los miembros para que lo hagan por sí mismos, unos por otros. La mejor calidad de cuidado pastoral se encuentra en pequeños grupos o pequeñas iglesias. Los miembros que eligen estar en un grupo pequeño eligen involucrarse más íntimamente en el cuidado pastoral de la iglesia. Los grupos pequeños ayudan a las personas a crecer.
Cambios en el comportamiento

Cuando los miembros están creciendo en comprensión doctrinal, llegando a conocer más a Dios, y en madurez emocional, llegando a amar más a Dios, también estarán creciendo de otras maneras. Su comportamiento irá cambiando. Se tratarán unos a otros con más amor, paciencia, alegría, paz, humildad y perdón. Evitarán la inmoralidad sexual, la codicia y la deshonestidad. Cuanto más conocemos y amamos a Dios, más vivimos como él. El cambio del corazón provoca el cambio en el comportamiento. El cambio de corazón viene del Espíritu Santo, y le da espacio para obrar en nuestras vidas.
Estos cambios de comportamiento tienen sus raíces en un corazón cambiado, pero el proceso suele ser lento. Los pastores tienen la responsabilidad de alentar cambios de comportamiento para que los cristianos se animen a vivir la nueva vida que Dios está creando en ellos. Dios está obrando en nosotros, pero no lo hace todo por nosotros. Él cambia nuestros corazones y nos da lo que se necesita para responderle con justicia. Él quiere que, en la fe, usemos nuestra libertad de una buena manera.
Damos la bienvenida a los que se arrepienten y a los que luchan con el pecado, pero no a los que no se arrepienten ni les importa. Nuestro modelo es Jesucristo, quien acogió a los delincuentes de cuello blanco y a las prostitutas, pero no acogió a las personas que pensaban que no tenían necesidad de arrepentimiento. Mientras nos esforzamos por imitar a nuestro Salvador y Maestro, Jesucristo, debemos mirar especialmente su relación con el Padre y su relación con las personas que lo rodean. Su relación con el Padre se caracterizó por la oración y por su profundo conocimiento y confianza en las Escrituras. La oración y el estudio han formado durante siglos el núcleo del crecimiento espiritual cristiano. ¡Son importantes! ¿Por qué? No como un “deber” más o una forma de ganarse el amor de Dios. Más bien, son la forma de estar con Dios para que podamos escuchar su voz en nuestras vidas y recordar nuestra verdadera condición: somos redimidos del pecado, le pertenecemos, nuestra salvación está segura en él, nos ama infinitamente, Él es nuestro Ayudador siempre presente y nunca nos dejará ni nos abandonará.
Jesús estaba comprometido con las personas: amaba a los perdidos y criticaba a las personas que pensaban que eran religiosamente superiores a los demás (un sentimiento que a menudo surge de un enfoque de adoración orientado a las obras). Estaba comprometido con una estrecha relación entre los creyentes: sus discípulos no solo se relacionaban individualmente con él como estudiantes con su maestro, sino también entre ellos. Jesús los formó en un grupo, un cuerpo, que con el tiempo se daría apoyo mutuo, una comunidad que tendería la mano a los demás y los invitaría a entrar.
Autor: Joseph Tkach

UN DÍA BUENO Y LARGO EN NAIROBI

comunion.gracia@gmail.com (Comunión de Gracia Internacional) — Sun, 26 Jun 2022 00:13:15 +0000

Greg y Susan Williams, plantando una palmera
Estimados familiares y amigos de GCI,
En la actualización anterior, me entusiasmaron las conferencias celebradas en Sudáfrica y Zambia, y fueron eventos destacados. Pero eso fue solo una parte de nuestro viaje africano. Susan y yo también fuimos a la región este con el superintendente Kalengule Kaoma (KK) para pasar un buen día en Nairobi, Kenia.
Llegamos el lunes por la tarde, lo que nos dio tiempo para una relajada noche de descanso. Íbamos a necesitar estar bien descansados para cumplir con los rigores del horario del martes.
Nuestro día comenzó haciéndonos una prueba de COVID para poder abordar nuestro vuelo programado para esa noche a las 10:45 p.m. Afortunadamente, el joven que administró la prueba nos permitió hacer el hisopado bucal ( Ya he experimentado el Q-tip en la fosa nasal varias veces, y no me agrada).

La familia Gachanja. De izquierda a derecha: Anthony, Jane, Lucy, Philip, Beth, Peter
Una vez hecha la prueba, el Director Regional, Anthony Gachanja vino a recogernos al hotel. Viajar por Nairobi nos dio una idea de su cultura. Hice tres observaciones mientras viajamos por las calles. Mi primera impresión fue cuán cerca están los autos y los camiones: ser interceptado por otro vehículo es la regla de la carretera. Incluso con lo que me pareció una conducción agresiva, no hubo accidentes automovilísticos en el camino. La segunda observación en el tráfico fue cuántos pasajeros pueden viajar en una motocicleta. Era común ver a tres personas en una moto y ocasionalmente había cuatro. ¡Increíble! Mi tercera observación fue la abundancia de escrituras bíblicas o consignas cristianas en las ventanas de las camionetas y autobuses. Un buen recordatorio de que el evangelio se muestra incluso en el tráfico.
La primera parada de Anthony para nuestro grupo fue su casa. Su esposa Jane y sus cuatro adorables hijos nos recibieron. Estaban muy contentos de recibirnos en su casa. Compartimos historias alrededor de la mesa mientras comíamos fruta fresca y disfrutamos mucho de la hospitalidad de los Gachanjas

Luego, Anthony y Jane nos llevaron al edificio de la iglesia de Nairobi, donde su equipo pastoral y líderes clave se vistieron con sus mejores galas de domingo para saludar al presidente de GCI y su esposa. Me siento profundamente honrado por la recepción que recibo de nuestros miembros, y me sigue sorprendiendo cuántos quieren tomarse una foto con Susan y conmigo. Me doy cuenta de que es la oficina en la que sirvo la que respetan, y qué privilegio es.

KK con los árboles plantados en 2021
En el edificio de la iglesia, que es una instalación notablemente hermosa y bien pensada, nos dieron una breve historia del edificio y un recorrido. Ahora están completando un espacio con una habitación que servirá como sala de reuniones para adolescentes y una segunda habitación que será la oficina del pastor. Fue maravilloso tener un círculo de oración con el pastor y el equipo pastoral y orar una oración de dedicación sobre ese espacio. Desde allí salimos afuera, donde Susan y yo íbamos a plantar un árbol para honrar la ocasión (en diciembre de 2021, KK y los cuatro Directores Regionales de África se reunieron en este lugar y cada uno plantó un árbol para representar a GCI África y sus líderes). Susan y yo plantamos un árbol de “Palma Real” de buen tamaño que esperamos crezca y se convierta en una planta saludable, al igual que GC Nairobi crece para ser una iglesia saludable. Me encanta el simbolismo.
Si este no había sido ya un día lleno de acontecimientos, fuimos de la iglesia a la sala de conferencias de un hotel donde nos reunimos con líderes de la iglesia de toda la región oriental. Los países de Ruanda, Tanzania, Burundi y Kenia estuvieron representados, y el pastor principal del campamento de refugiados de Kakuma pudo unirse a nosotros. Tuve la oportunidad de dar una presentación explicando la visión de GCI, comenzando con Jesús como el centro, quiénes somos en él y cómo nuestros modelos y estrategias de ministerio reflejan quién es él. KK repartió copias de A Giant Step Forward (“Un paso gigante hacia adelante”, el libro que escribí con Rick Shallenberger y Tom Nebel), junto con el kit de herramientas de CGI para que estos líderes puedan continuar aprendiendo sobre el movimiento general de CGI y sus conceptos de ministerio. Nos estamos dando cuenta mejor de que es el ministerio de Jesús, y tenemos el privilegio de unirnos a él y participar con él. Como suele decir KK: «¡Aleluya!»
Los diversos líderes vinieron con regalos, y Susan y yo recibimos muchas maravillosas muestras de su amor y gratitud. Varios de estos artículos irán a nuestra vitrina presidencial en la Oficina Central, donde podremos atesorar los maravillosos recuerdos mientras honramos la fidelidad de nuestros amados miembros en el este de África.

Terminamos este buen día largo en el “Restaurante Carnivore”. Fue un festival para los amantes de la carne, que nos permitió probar algunas de las carnes exóticas que ofrece Kenia. El avestruz y el cocodrilo encabezaron la lista. Los servidores continuaron llegando con su variedad de carnes en brochetas largas hasta que el grupo finalmente se rindió colocando una bandera de servicio en la cabecera de la mesa. Mientras servían los postres, Susan y yo fuimos llevados al aeropuerto para tomar un vuelo nocturno.

Nunca recuerdo haber tenido un día tan lleno de acontecimientos con tantos aspectos destacados, y fue un gran placer para mí asegurarle a Anthony y a la región oriental que regresaremos para una conferencia completa en 2023, ¡si Dios lo permite!

Regocijándome en el buen y largo día, Greg Williams

MUJERES EN EL MINISTERIO: ¿LA BIBLIA PERMITE A LAS MUJERES SER PASTORES?

comunion.gracia@gmail.com (Comunión de Gracia Internacional) — Sat, 25 Jun 2022 23:57:11 +0000

Muchos cristianos piensan que la Biblia no permite que las mujeres sean pastoras. Para muchas personas, el versículo clave es 1 Timoteo 2:12: “No permito que la mujer enseñe ni que ejerza autoridad sobre el hombre; más bien, ella debe permanecer callada”. Comencemos mirando este versículo con más detalle.

Si miramos solo este versículo, podríamos ver que prohibiría mucho más que ser una pastora:

“Una mujer no puede enseñar a un hombre.” Esto significa que las mujeres no pueden ser doctoras, profesoras o maestras de secundaria. El versículo no dice que esté restringido a la iglesia.
“Una mujer no puede tener autoridad sobre un hombre.” Esto significa que una mujer no puede ser elegida para un cargo político, ni para ser gerente de una tienda que tenga empleados hombres, ni para ser directora de una escuela que tenga maestros hombres. El versículo no hace excepciones.
“Las mujeres deben permanecer calladas”. No pueden ser animadores, reporteros de noticias ni tener ningún rol en los medios de comunicación.

Sin embargo, casi nadie entiende el versículo de esta manera. Los eruditos bíblicos conservadores, los teólogos y los líderes de la iglesia dicen que el versículo no debe entenderse de una manera tan literal. Necesitamos entender por qué. Esto implicará una lección sobre cómo debemos leer y aplicar la Biblia.

Dos líneas de razonamiento nos dicen que el versículo no prohíbe a las mujeres todas las formas de enseñanza, de autoridad o de hablar. El primero es un examen del contexto del versículo y la situación en la que fue escrito. La segunda es ver que Dios a veces inspiró a las mujeres a hablar, enseñar y a tener autoridad sobre los hombres.

El contexto del versículo.

1 Timoteo es una carta abierta del apóstol Pablo a Timoteo, dándole algunas instrucciones públicas sobre lo que Timoteo debe hacer en Éfeso (1 Timoteo 1:3). Timoteo no podría implementar estas instrucciones en ningún lugar excepto en la iglesia, por lo que ese es el enfoque de la carta y sus instrucciones.

Pablo está preocupado por lo que la gente estaba enseñando en Éfeso (1:3-4), e instó a los creyentes a orar por todos, específicamente por las autoridades civiles (2:1-2). Luego, Pablo da instrucciones sobre cómo deben orar los hombres: “Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda” (2:8). ¿Qué quiere decir Pablo con “en todo lugar”? Tomado literalmente, significaría que los creyentes deben viajar por toda la ciudad, a cada edificio y área abierta, para orar. Pero no tomamos esas palabras literalmente.

Además, muy pocos cristianos creen que los hombres deben levantar la mano cuando oran. Pablo pudo haber tenido la intención de que los hombres levantaran la mano, y eso es lo que dijo, pero no lo tomamos literalmente. Era apropiado en su cultura, pero no es necesario en la nuestra.

De manera similar, en el siguiente versículo, Pablo dice que “las mujeres deben adornarse con ropa decorosa, con modestia y dominio propio, no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos” (2:9). Tomado literalmente, el verso dice que las mujeres no deben llevar su cabello en trenzas, y no deben usar oro. Pero pocas iglesias hoy en día piensan que las mujeres tienen que seguir estas reglas. Nadie se molesta cuando se ignoran estos detalles. Aunque es difícil definir lo “costoso”, algunas de las prendas que se usan en las iglesias hoy en día probablemente violarían lo que Pablo escribe.

Luego Pablo dice que las mujeres deben aprender en silencio, no enseñando a los hombres (2:11-12). Pero como acabamos de ver, no siempre tomamos literalmente lo que Pablo escribió. Por lo tanto, cuando llegamos al versículo 12, tenemos que elegir: ¿lo tomamos literalmente o tenemos en cuenta los cambios culturales? ¿Cómo podemos decidir?

Algunos eruditos dicen que debemos continuar con la política de Pablo porque él apoya su política al referirse a la historia bíblica del pecado en el Jardín del Edén: “Adán no fue engañado, sino que la mujer fue engañada y se hizo transgresora” (2:14). Es difícil seguir la lógica de esto. Si Adán no fue engañado, entonces pecó deliberadamente, más por rebelión que por ignorancia. Es difícil argumentar que los hombres deben estar a cargo porque el primer hombre fue un rebelde deliberado. Parece que algunas personas están tratando de explicar el versículo 12 apelando a un versículo que es aún más difícil de entender.

El versículo 15 también es desconcertante, ya que dice que las mujeres pueden “ser salvas engendrando hijos”, lo que contradice los versículos que dicen que la salvación viene solo por medio de Cristo. Estos versículos desconcertantes nos dicen que no entendemos el pasaje tan bien como nos gustaría. Algo estaba sucediendo en la iglesia de Éfeso en el primer siglo, y suponemos que las instrucciones de Pablo tenían sentido para las personas en ese contexto histórico, pero los lectores de hoy están desconcertados porque nos falta parte de la imagen.

La política de Pablo es clara: no permitió que las mujeres enseñaran en la iglesia del primer siglo en Éfeso. Sin embargo, no está claro que debamos tener la misma política hoy. Hacemos concesiones a los cambios en la cultura cuando se trata de la postura de oración y la vestimenta de las mujeres. ¿Deberíamos también tener en cuenta los cambios en la cultura cuando se trata de que las mujeres enseñen y tengan autoridad en la iglesia?

Cómo Dios ha usado a las mujeres

Una forma de responder a nuestra pregunta es ver cómo Dios ha usado a las mujeres en el pasado, y veremos que Dios no ha requerido que las mujeres guarden silencio, incluso en un entorno religioso, y que a veces ha permitido, incluso designado, a las mujeres tener autoridad sobre los hombres.

Una ilustración de eso es Deborah. “Débora, una profetisa, la esposa de Lapidot, estaba juzgando a Israel en ese tiempo. Ella se sentaba debajo de la palma de Débora entre Ramá y Betel en la región montañosa de Efraín, y el pueblo de Israel subía a ella para juicio” (Jueces 4:4-5). Tenía autoridad política y el pueblo respetaba sus decisiones.

Débora también tenía autoridad religiosa: en los versículos 6-9 le dio al general israelita un mensaje autorizado de Dios. El capítulo 5 es su canción de victoria; sus palabras se han convertido en parte de la Biblia, y los hombres han estado aprendiendo de Débora desde entonces (ver Jueces 5:7 para evidencia de que la canción fue escrita por Débora).

Algunos han sugerido que Dios usó a Débora porque todos los hombres eran incompetentes o no estaban dispuestos. La Biblia no dice eso, solo dice que Dios estaba trabajando a través de Débora como juez civil, como portavoz de Dios y como líder de adoración para su pueblo.

Cuando Pablo dice, no permito que la mujer tenga autoridad sobre el hombre, ¿estaba dando un principio permanente y eterno de Dios? Aparentemente no, pues parece que Dios no tiene esa política. La política de Pablo puede haber sido apropiada para el Éfeso del primer siglo, pero tenemos evidencia en la Biblia de que no es una declaración sobre la forma en que Dios quiere que su pueblo trabaje unido en todo momento y en todo lugar.

La mayoría de los líderes de Israel eran hombres, pero solo se necesita un ejemplo para mostrar que no es un principio universal. La Biblia nunca dice que Débora sea una excepción a lo que de otro modo sería una regla; simplemente dice que Dios obró a través de ella. Está dispuesto a poner mujeres en posiciones de autoridad.

Hulda es otro ejemplo de una mujer que Dios usó. En tiempos del rey Josías, mientras los trabajadores limpiaban el Templo, encontraron un rollo. “Dijo el sumo sacerdote Hilcías a Safán, el secretario: He hallado el libro de la ley en la casa del Señor” (2 Reyes 22:8). Llevaron el rollo al rey, y él les dijo: “Id, consultad a Jehová por mí, por el pueblo y por todo Judá, acerca de las palabras de este libro que se ha hallado” (v. 13).

¿Adónde fueron a preguntarle al Señor? Ellos “fueron a la profetisa Hulda… y hablaron con ella” (v. 14). El texto no dice nada acerca de que esto fuera inusual: aparentemente era normal ir a una profetisa para pedir una palabra del Señor. Dios usó a una mujer para dar sus palabras a los hombres de Israel (vv. 15-20).

Si Dios vio algo impropio o irregular en el uso de una mujer para enseñar a los hombres, pudo haber levantado a un hombre para hacer su trabajo. Pero aparentemente estaba dispuesto a que una mujer sirviera de esta manera, y estaba feliz de que las palabras de esta mujer estuvieran en las Escrituras, y de que este ejemplo estuviera allí para nuestra instrucción. Así que nuevamente vemos que Dios no tiene una política permanente en contra de que las mujeres hablen palabras autoritarias a los hombres.

Mujeres del nuevo testamento

En el Nuevo Testamento, nuevamente vemos que la mayoría de los líderes eran hombres, pero Dios ocasionalmente usó mujeres para enseñar a los hombres, y esto nuevamente indica que Dios no requiere que todas las mujeres guarden silencio. Esto no significa que Pablo estaba equivocado al tener su política para Éfeso del primer siglo, sino que la política de Pablo no debe tomarse como una regla permanente para todas las iglesias en todos los lugares.

Cuando Jesús resucitó de entre los muertos, se apareció primero a las mujeres. “Jesús les dijo: ‘No tengan miedo; ve y di a mis hermanos que vayan a Galilea, y allí me verán” (Mateo 28:10). Las mujeres no estaban simplemente transfiriendo información, sino que estaban entregando un mandato de Jesús, dado a sus «hermanos» (aparentemente los apóstoles; vea el mensaje de los ángeles en el v. 7), y Jesús esperaba que estos hombres obedecieran el mensaje entregado por las mujeres. Jesús dio a las mujeres autoridad para transmitir sus instrucciones a los hombres.

Las mujeres también fueron una parte importante de la obra misional de Pablo. Pablo menciona a dos mujeres, llamadas Trifena y Trifosa, y dice que son “colaboradoras del Señor” (Romanos 12:12). En su carta a la iglesia en Filipos, Pablo dice que otras dos mujeres, Evodia y Síntique, “trabajaron codo con codo conmigo en el evangelio, junto con Clemente y el resto de mis colaboradores” (Filipenses 4:3). En ambos pasajes, Pablo dice que las mujeres estaban trabajando en el evangelio, aparentemente enseñando. Las mujeres pueden enseñar la doctrina cristiana con precisión y eficacia.

Los versículos no dicen específicamente que las mujeres estaban enseñando a hombres y mujeres en público. Por lo tanto, algunos comentaristas modernos dicen que está permitido que las mujeres sean maestras, pero que no enseñen a la iglesia cuando está reunida como iglesia.

Sin embargo, esta distinción entre enseñanza pública y privada lleva a una aplicación extraña: los comentaristas admiten que las mujeres pueden ser maestras efectivas y que pueden ser portavoces de Dios, pero dicen que sería incorrecto que estas mujeres transmitieran el mensaje en iglesia. Sin embargo, ya hemos visto ejemplos que muestran que Dios a veces da su mensaje a una mujer y quiere que los hombres aprendan de lo que ella dice. Entonces, si los hombres quieren escuchar el mensaje que Dios les ha dado a estas mujeres, entonces los hombres tienen que salir de la iglesia para escuchar la palabra de Dios. ¡A la iglesia no se le permite tener todo el consejo de Dios!

Las mujeres pueden escribir libros, y los hombres pueden aprender de lo que escriben las mujeres, y los hombres pueden citar los libros escritos por mujeres (al igual que pueden citar las partes de las Escrituras escritas por mujeres), pero las mujeres no pueden transmitir el mensaje por sí mismas. Esta es una distinción que es ajena a lo que Pablo escribió.

Cuando Pablo enumeró varios dones del Espíritu, no designó ninguno como restringido a los hombres (1 Corintios 12:4-11). Los dones de enseñanza, administración y liderazgo pueden darse tanto a mujeres como a hombres. Cuando el Espíritu Santo llenó a los discípulos en el día de Pentecostés, a hombres y mujeres se les dio el don de profecía o hablar con inspiración (Hechos 2:17).

Pablo dio instrucciones a la iglesia de Corinto sobre cómo debían vestirse los hombres y las mujeres cuando oraban y profetizaban (1 Corintios 11:4-10). Aunque Pablo no dice explícitamente que esto fue “en la iglesia”, ese es el lugar más probable para que hombres y mujeres oren y profeticen, y el lugar más probable para que el estilo de vestir sea importante. Las siguientes instrucciones de Pablo en este capítulo son acerca de la participación de la iglesia en la Cena del Señor (vv. 17-34), sin ninguna indicación de que está hablando de un lugar diferente. Aparentemente, Dios estaba inspirando a las mujeres a hablar en público, y si sus palabras eran de Dios (como Pablo supone que lo eran), entonces eran palabras de autoridad.

En Corinto, Pablo permitió que las mujeres oraran y profetizaran. En Éfeso, tenía una política diferente. Este cambio de política probablemente se debió a un cambio en las circunstancias. Pablo se inspiró para escribir esta prohibición como su propia política, no como un mandato de Dios, y es un error que lo tomemos como un mandato para nosotros hoy. Dios a veces da autoridad y palabras a las mujeres, y espera que los hombres escuchen, aprendan y presten atención.

Considerando la naturaleza de la carta de Pablo a Timoteo, no sorprende que Pablo describiera una política que era de validez temporal. Fue escrito para ayudar a Timoteo a refutar algunas herejías que estaban causando problemas en Éfeso; sus directivas incluyen asuntos culturales como la postura de oración y la forma en que las mujeres pueden adornarse. Las instrucciones de Pablo acerca de las viudas (1 Timoteo 5:3-16) no son necesarias para la iglesia de hoy. La carta fue escrita para una situación específica y no debemos suponer de antemano que sus instrucciones son verdades eternas.

¿Deberían las mujeres callar?

Ahora podemos discutir un versículo más del Nuevo Testamento que a veces se usa para restringir lo que las mujeres pueden hacer en la iglesia. Esto también está en la carta de Pablo a Corinto: “Como en todas las iglesias de los santos, las mujeres deben guardar silencio en las iglesias. Porque no les es permitido hablar, sino que estén sujetas, como también dice la Ley. Si hay algo que deseen aprender, que pregunten a sus maridos en casa. Porque vergonzoso es que una mujer hable en la iglesia” (1 Corintios 14:33-35).

Las instrucciones de Pablo son buenas solo para mujeres casadas, porque las viudas no pueden “preguntar a sus maridos en casa”. ¿Y qué de las mujeres que tenían maridos incrédulos? No tenemos la imagen completa aquí.

En el capítulo 14, Pablo está tratando con los servicios de la iglesia de Corinto, un tanto caóticos, y las mujeres no son las únicas personas a las que les dice que guarden silencio (vv. 26-33). La gente se interrumpía entre sí y más de una persona intentaba hablar a la vez. Las instrucciones de Pablo aquí serían necesarias si (esta es la situación más probable) las mujeres fueran rebeldes e hicieran preguntas a sus maridos durante el servicio de la iglesia. Entonces Pablo les dice que dejen de hablar y que hagan sus preguntas más tarde.

Pablo no dice a qué (o quién) deben someterse. La Ley de Moisés no les dice a las mujeres que sean sumisas a sus maridos (aunque eso probablemente se suponía en su sociedad patriarcal). Sin embargo, la Ley dice que las personas deben someterse a la palabra de Dios. La palabra de Dios se predicaba en Corinto, pero las mujeres hablaban y no se sometían. (La palabra griega para “hablar” en estos versículos no se refiere a hablar en público en particular; es la palabra general para platicar y está en tiempo presente, que a menudo denota una actividad en curso).

En el capítulo 11, Pablo les permite a las mujeres orar y profetizar, presumiblemente en una reunión pública, pero en el capítulo 14 les dice a las mujeres que dejen de hablar. ¿Pablo se contradecía a sí mismo en la misma carta? No importa qué tipo de literatura estemos leyendo, normalmente queremos leer de tal manera que el autor no se contradiga. Si hay otras formas de entender lo que escribió la persona, entonces deberíamos preferir una interpretación que no sea contradictoria.

Si este es el caso, los intérpretes tienen una opción: el capítulo 11 trata sobre una situación limitada, o el capítulo 14:33-35 trata sobre una situación limitada, o ambos pasajes son limitados. Algunos intérpretes eligen la primera, diciendo que la primera parte del capítulo 11 no se trata de la iglesia, aunque la última parte del capítulo 11 sí lo es.

Creemos que el pasaje del capítulo 14 es limitado, porque (como mínimo) es aplicable solo a mujeres que tienen esposos que creen en Jesús. Casi nadie toma este pasaje literalmente: nadie espera que las mujeres guarden silencio durante todas las partes del servicio de adoración. Aquellos que permiten que las mujeres canten (por ejemplo) pero no hablan están permitiendo que sus propias tradiciones filtren lo que Pablo ha escrito. Estamos siendo sumisos a las Escrituras cuando entendemos que Pablo está escribiendo sobre una situación limitada, la de reuniones ruidosas y caóticas, y no tenía la intención de hacer prohibiciones universales sobre lo que las mujeres pueden hacer en la iglesia. Si el Espíritu lleva a una mujer a profetizar, entonces ella puede hacerlo, incluso si es en la iglesia.

Conclusión

Tradicionalmente se han usado dos pasajes del Nuevo Testamento para decir que las mujeres no pueden hablar en la iglesia ni tener autoridad sobre los hombres, y por lo tanto no pueden ser pastoras. Pero esta interpretación contradice otras escrituras que muestran que Dios a veces coloca a las mujeres en posiciones de autoridad sobre los hombres y les da palabras de autoridad. Algunos eruditos modernos tratan de mantener la interpretación tradicional al sugerir una distinción entre lo que las mujeres pueden hacer en la iglesia y lo que las mujeres pueden hacer fuera de la iglesia, pero esto lleva a la idea improbable de que la iglesia no puede incluir todos los dones de Dios.

Creemos que los versículos de restricción fueron escritos para situaciones específicas y no deben usarse como obligatorios para todas las iglesias en todos los tiempos y lugares. Más bien, si Dios le da a una mujer habilidades para hablar y liderar, entonces esos dones pueden usarse en la iglesia y si la mujer espiritualmente más dotada en la iglesia es una mujer, entonces ella puede ser pastora, y hablar y enseñar con autoridad.

Para un estudio exegético detallado de 1 Ti. 2:12, consulte https://learn.gcs.edu/mod/book/view.php?id=4261&chapterid=13
Para un estudio exegético detallado de 1 Cor. 14:34, consulte https://learn.gcs.edu/mod/book/view.php?id=4261&chapterid=12
Para ver una serie de artículos que examinan lo que dicen el Antiguo y el Testamento sobre las mujeres en el liderazgo, consulte el inicio de la serie en https://learn.gcs.edu/mod/book/view.php?id=4261&chapterid=1

Autor: Michael Morrison