Imaginez un livre.

Il y a fort à parier que vous visualisiez un livre de poche ou un gros livre cartonné. Aujourd’hui, les livres industriels ont colonisé l’imaginaire collectif, mais il existe aussi une culture du livre fait main, riche et renouvelée. En observant leurs assemblages, nous allons explorer certaines formes physiques du livre contemporain, et distinguer les formes industrielles des formes artisanales.

Tour d’horizon des structures les plus courantes.

Les formes industrielles

Les formes industrielles apparaissent à la fin du 19e siècle, lorsque l’imprimerie internalise une partie du savoir-faire des relieurs. Ce faisant, elle propose un façonnage simplifié qui délaisse une fonction consacrée du métier de relieur : la protection et la conservation. Les livres deviennent des objets de consommation et non plus des biens patrimoniaux. Aujourd’hui, plusieurs formes industrielles coexistent :

Le livre broché, en anglais « paperback », est largement prédominant dans la production actuelle. On l’utilise autant pour la littérature que pour les livres techniques ou encore les albums de loisirs (coloriage, jeux etc). Il dispose de couvertures imprimées en papier, et aujourd’hui de tranches lisses (massicotées). Il peut être assemblés par une couture, ou par un thermocollage : c’est le « carré-collé ». En reliure artisanale on travaille sur la forme brochée cousue. La forme carré-collée suppose de recomposer des cahiers, ce qui est long et fastidieux.

Le cartonnage industriel, en anglais « hard cover », imite la reliure sans savoir la reproduire. Cette forme est utilisée majoritairement pour « les beaux livres » : monographies, livres photos, livres de cuisine, catalogues d’expositions, etc. On le reconnaît à ses couvertures rigides couvertes de toile ou de papier imprimé, et à ses tranches massicotées. Il peut-être composé de cahiers ou d’un carré-collé. Les finitions sont souvent plus soignées et plus coûteuses que pour le livre broché (marquage à chaud, papier de gardes colorés, tranches colorées etc.).
Cependant, dérivé du bradel artisanal, il est employé pour des volumes souvent trop lourds pour cette forme et présente des fragilités. Il tient uniquement par ses gardes, et par conséquent il rompt souvent au niveau de la charnière. C’est par exemple le destin d’une majorité de dictionnaires.

La brochure ou livret, en anglais « booklet », agrafée ou cousue, est très employée pour les documents périodiques de type magazine ou document promotionnel. Facile et rapide à réaliser, elle a le défaut d’être limitée en terme de volume. Ainsi on trouve rarement un livret de plus d’un centimètre d’épaisseur.

On trouve parfois dans le commerce d’autres types de montage: des accordéons, des coutures extrême-orientales, etc. Souvent très grossièrement réalisées, je les trouve trop anecdotiques pour être recensées dans les formes industrielles.

Exemples de Structures industrielles:

Les formes artisanales

Toujours fidèle à sa mission de protection et de conservation, la reliure perdure en partenariat avec l’imprimerie industrielle dont elle valorise les productions les plus luxueuses. On connaît aujourd’hui en reliure de nombreuses propositions formelles dont voici trois axes de développement :

La reliure passée-carton est une structure européenne issue du Moyen-Age, et lentement modifiée au contact de multiples innovations techniques. Elle se reconnaît à ses plats (couvertures) de carton rigide, couverts de toile, de cuir ou d’un assemblage de cuir et de papier apparu au 19e siècle : le « demi », qu’il soit simple, à coins ou bandes.
Cette reliure existe en différents types de finitions, de la plus rapide à exécuter à la plus soignée. Elle est prédominante dans la production des ateliers artisanaux car elle est la plus ancienne et la plus robuste. Elle est d’ailleurs l’axe central du programme du CAP de reliure. Sa particularité est d’être cousue sur des ficelles ou des rubans, qui seront ensuite insérés dans les cartons. Les ficelles/rubans sont donc « passés en carton » ce qui confère davantage de tenue et de résistance à l’objet. Il ne tient pas par ses gardes.

La seconde star des ateliers est la « reliure à la Bradel » du nom de son créateur. Elle aussi au programme de l’examen national, elle date de la fin du 18e siècle où elle sert de structure de protection provisoire pour les documents attendant leur reliure. Elle se reconnaît à sa gorge caractéristique, séparant les plats du dos. On la décline sous tous les habillages. Elle permet des assemblages rapides et peu coûteux tout comme les finitions les plus élégantes. Plus robuste que sa version industrielle, le cartonnage, elle partage avec celle-ci la même faiblesse. C’est une structure emboîtée, c’est à dire que le corps d’ouvrage (l’ensemble des pages) est monté séparément de la couverture, et assemblé au dernier moment par les gardes. Le bradel ne convient pas aux gros volumes et aux livres trop lourds, dont les pages de gardes craquent sous le poids des volumes.

Enfin, un ensemble divers de nouvelles formes apparaît au cours de l’époque post-moderne. Le 20e siècle amène de nouveaux questionnements sur le livre. Il perd peu à peu son statut d’objet de pouvoir, amenant certains relieurs à se libérer du poids symbolique de l’objet. Ils expérimentent davantage. De multiples crises amènent aussi une modification de la structure des ateliers, qui rétrécissent et se féminisent (j’emploierai donc le féminin neutre désormais). Les relieures* post-modernes exercent pour la plupart seules dans leurs ateliers. Elles s’inspirent de tous les livres existants - partout dans le monde, à toutes les époques - croisent les savoir-faire et détournent des matériaux pour concevoir de nouveaux objets livres à l’esthétique fusion. Ces nouvelles reliures, protéiformes, discrètes ou extravagantes, sont le fruit d’une recherche technique unidirectionnelle pour les unes, multidirectionnelle chez les autres.

On retrouve dans ces recherches des assemblages techniques issus des traditions extra-européennes, des techniques ancestrales européennes revisitées ainsi que des innovations sur le plan des nouvelles technologies (découpe, gravure ou impression à commande numérique, incrustations de circuits électriques, etc.). Les matériaux ne sont pas délaissés, et des reliures au look étrange - pour les yeux habitués à l’esthétique industrielle - apparaissent. On trouve pêle-mêle des reliures en métal, polymères, résines, bois, feuille de pierre, etc. Les ateliers de reliure créative sont aujourd’hui des laboratoires de recherche et d’innovation, où se mêlent questions mécaniques et inventions esthétiques. Ils sont en ceci tout à fait semblables aux maisons de haute couture, sans en avoir ni les budgets ni l’envergure.

Exemples de structures artisanales:

Les documents spéciaux

Dans le cadre de sa mission de protection et de valorisation, la relieuse* a aussi affaire à des documents non-issus de l’industrie. Je pense évidemment aux manuscrits (et à leurs équivalents mécanisés les tapuscrits), qu’il soient sous forme de textes ou de planches de dessins originaux. Je pense aussi à l’auto-édition, la micro-édition, le fanzine, les productions biographiques, et tout autre document pouvant être apporté dans un atelier de reliure. Ces documents, qui ont souvent une forme non-calibrée, sont source de stimulation créative et font naître des techniques et des formes inhabituelles.

Au sein de cette catégorie on peut également placer le livre d’artiste ou livre-objet, ou livre de dialogue selon la définition d’Yves Peyré. Tous ces termes renvoient chacun à une définition spécifique mais peuvent être rassemblés de la manière suivante: il s’agit de livres dont la forme est questionnée par une pratique artistique. Tous les possibles sont ici ouverts ! Ces livres sont parfois perméables à l’intervention d’un relieur de création, parfois complètement étanches. Ils ont leur propre caractère et l’artisane doit s’y adapter.

Exemples de documents spéciaux:

en Conclusion

Ces formes sont des catégories pour classer les documents. Comme tout système de rangement, il a ses limites : des hybridations existent, ou simplement des inclassables.

De manière générale, pour savoir à quel type de livre vous avez affaire, il faut tout d’abord répondre à cette question: est-ce un façonnage, une reliure, ou autre chose ? Un indice majeur pour reconnaître un livre relié est la présence de gardes blanches. C’est un cahier de 8 pages de papier blanc ajouté au volume à l’avant et à l’arrière qui sert, entre autre, à séparer les éléments originels du nouvel assemblage.

Pour le reste, il va falloir examiner les finitions à la loupe: observer la technique de montage et les informations imprimées. L’aspect global suffit généralement à connaître la genèse du document.

*relieure/relieuse: les deux termes sont utilisés par les créatrices. Ils suscitent cependant une adhésion mitigée: l’appellation « relieure » est ressentie trop proche de la forme masculine tandis que l’appellation « relieuse » renvoie pour beaucoup à la perforatrice de bureau avec laquelle on pose des spirales en plastique.

Merci à Anaïde Fleig, Elise Sinz et Paula Saint-Hillier pour les images de leurs structures contemporaines, à Laure Gompel et Paula Saint-Hillier pour leurs remarques techniques et à Nicolas Calvo pour la relecture.

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Caractéristiques techniques:
Reliure décorée complète autour d’un manuscrit et sa version imprimée, avec ses éléments de protection
Les frôlements infinis du monde, de Richard Rognet
Tapuscrit et tirage de tête publié chez Gallimard (n°1/20)
2018

Reliée en 2024 pour la Bibliothèque Multimédia Intercommunale d’Epinal, à qui Richard Rognet fait don de son œuvre. 

Note d’intention

Le projet Les frôlements infinis du monde pour la Bibliothèque Multimédia Intercommunale d’Épinal, une commande de reliure regroupant manuscrit et tirage de luxe numéroté, présente plusieurs défis pour l’artisane que je suis. Habituée aux tirages de luxe, je n’ai cependant pas l’habitude de traiter aussi le manuscrit du document à relier. Surtout, je travaille habituellement avec une clientèle connaisseuse, avec laquelle la pédagogie n’est pas un pré-requis. Ici, puisque mon travail est commandé par la collectivité, il m’apparaît indispensable que chacun puisse comprendre sa raison d’être, son fonctionnement et son utilité.

A travers ce projet, j’explore un pan essentiel de ma vocation : créer des objets qui soient à la fois des objets de conservation et des objets d’exposition. Ce double emploi, antagoniste, est au cœur de ma proposition, qui se compose d’éléments distincts tous pensés et réalisés dans la solitude de l’atelier:
- une reliure d’art aux codes haut de gamme: plein cuir aux gardes bord à bord, tranchefile chapiteau et gardes volantes en chèvre velours, avec ses éléments décoratifs,
- une chemise sur mesure, en cuirs et papier, pour protéger la reliure,
- un ensemble de 63 chemises de protection réparties dans 2 boîtes de conservation, conçues pour garder les tapuscrits libres,
- 3 boîtes de rangement en toile, liège et papiers ajustées aux éléments à protéger,
- un journal de création, rassemblant l’historique de conception et de montage, relié lui-aussi et intégré au projet,
- des cartels d’expositions, intégrés de manière à fournir à la bibliothèque un objet clé en main, prêt à être exposé.

Le tout est réparti dans 3 boîtes afin de diviser le poids de l’ensemble et rendre la manipulation soutenable pour les agents de la bibliothèque. Les éléments du tapuscrit sont répartis dans deux boîtes, rangés dans un ensemble de pochettes de couleurs selon un code intégré aux boîtes. Le tirage numéroté et le journal de création sont rangés dans la dernière boîte.

Deux rencontres avec le poète Richard Rognet organisées par Sophie Armbruster, alors responsable du fond patrimonial de la bibliothèque, m’ont permis de comprendre davantage les documents remis entre mes mains. Ma création est guidée par ces discussions avec l’auteur.

Dans mon approche graphique, le projet a été pensé depuis le tapuscrit vers la reliure, suivant la chronologie de conception de l’auteur. La poésie in-situ de Richard Rognet m’a inspiré une gamme colorée très imprégnée par la terre. Les papiers au pH neutre, teintés dans la masse, de la gamme Materia de chez Fedrigoni ont été sélectionnés pour conserver libres les éléments du tapuscrit suivant le rangement réalisé par l’auteur. Mon choix s’est aussi très vite porté sur le liège, pour ses qualités esthétiques autant que pour ses nombreuses propriétés de conservation (imputrescible, imperméable, incombustible, léger, neutre, etc.). Du choix de ces matériaux découle le reste de la conception graphique.

Inspirée par la musicalité de la poésie de l’auteur, j’ai apporté beaucoup de soin à la rythmique. Rappelant son appétit pour les alexandrins déguisés dans la structure, et son goût pour les multiples de 7 et de 3, vous trouverez cachés dans les lignes de construction beaucoup de découpages par 7 et par 3, interrompus ou décalés. (3 boites, 7 couleurs, etc.)

Enfin, la ligne brisée, signe qui traverse le projet, se retrouve non seulement dans la structure mathématique mais aussi dans la construction décorative. Elle se veut l’écho d’un paysage physique, celui des Vosges dans lequel les 63 poèmes qui composent le recueil sont ancrés. On la trouve sur chaque pochette regroupant les tapuscrits, comme une ligne d’horizon tracée par chaque poème.

La ligne brisée se veut aussi l’écho d’un paysage mental, celui que l’artiste travaille en vue de dépersonnaliser son œuvre, celui dont il fait vœu de se séparer pour laisser son objet exister seul. La ligne brisée devient dans mon dessin, selon le même procédé, le produit d’une écriture automatique, une abstraction obéissant à ses propres contraintes. S’échappant de la figuration, elle se soustrait aussi à une lecture unique. C’est le choix opéré pour la pièce la plus aboutie de cet ensemble d’objets : la reliure d’art sous sa forme classique.

Selon le vœu de la bibliothèque, j’ai réalisé un journal de création, que j’ai choisi d’intégrer à mon travail pour en faire une proposition de reliure. Cet objet, à mi chemin entre la reliure et l’auto-édition, offre une perspective de la reliure moins traditionnelle. J’ai choisi de placer cette petite reliure au même plan que la prestigieuse reliure d’art classique. Plus modeste, plus rapide à réaliser, composée avec des matériaux moins nobles, elle reste le fruit d’un savoir-faire technique avancé, et est représentative du métier en 2024.

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Reliée pour la Médiathèque des Jardins de la culture à Riom en 2022.

Pleine reliure gardes bords à bords et volantes en daim, tranchefile chapiteau, avec décor en incisions peintes. Dorure réalisée par Geneviève Quarré de Boiry.

« le peuplement d’espace » ce titre me renvoie à mes propres réflexions de créateur: comment occuper l’espace, comment rythmer, laisser des blancs, permettre à l’œil de se promener dans une image… etc. C’est très naturellement que j’ai plongé dans ces réflexions pour composer cette reliure. Quand j’aborde mon travail sur ce livre, qui est un dialogue entre le dessin abstrait de Michel Danton et la poésie d’Yves Peyré, je sens instinctivement que mon travail sera minimaliste et porté sur la rythmique et la composition.

A l’aide de formes découpées dans du papier comme on en trouve dans le livre, je dessine une composition à inciser dans ma reliure, que je peints ensuite en reprenant la gamme colorée du livre, et en jouant sur les compositions au tiers. Concernant le texte, à nouveau je m’aide de l’ouvrage, imprimé en un seul caractère, et je joue des rythmiques et grilles de compositions, sans les remplir exactement selon mon code établi.

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Reliée pour le plaisir en 2022

En vente sur le catalogue de Bind Bend Bond

Pleine reliure gardes bords à bords et volantes en daim, tranchefile chapiteau, avec décor en pièces bombées et au film oeser. Dorure réalisée par Geneviève Quarré de Boiry.

Ce livre, dont le sujet est la rencontre sexuelle entre deux jeunes femmes, a été l’objet de plusieurs censure de crainte d’hypothétiques scandales: c’est initialement la première partie de « Ravages » censurée par Gallimard, qui parait 10ans plus tard, isolé, dans une forme tronquée en 1966. C’est cette version sur laquelle j’ai travaillé, mais elle existe (enfin) sous sa forme complète, publiée en 2000.

De mon côté j’ai travaillé sur deux choses: la peau et les muqueuses, les différents grains de peau; et des éléments qui se mélangent et qui s’interpénètrent, des formes fluides et mouvantes.

J’aurais voulu ajouter de l’humidité, avec du film brillant en dorure, mais je n’ai pas encore trouvé comment et j’ai peur de trop en dire.

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Note d’intention
Je suis tombée à la renverse en ouvrant ce livre. C’était si beau.

J’ai accepté le défi technique que ça représentait de monter cet objet dans une reliure classique. Il ne fallait pas y toucher, les dessins traversaient les plis, et le Leporello avait été plié avec maladresse par l’artiste elle-même. Les fonds de cahiers n’étaient donc pas tous alignés. J’ai donc monté un bloc d’onglets que j’ai attaché au montage de la couverture avant et d’une feuille libre en fin d’ouvrage. Le bloc d’onglets me permettant de monter ensuite ma reliure 5 ficelles et de retrouver un sol stable sur lequel travailler.

C’est souvent plus difficile pour moi de travailler sur un livre qui me percute, parce que j’augmente inconsciemment encore le seuil de mes exigences et il me faut absolument y répondre.

Au bout d’un certain temps à lutter contre cette pression auto-infligée, j’ai opté pour le lâcher-prise et l’écriture automatique, dans une tradition toute surréaliste (ce qui coulait de source puisque Marianne Van Hirtum a été rattachée par André Breton lui-même au mouvement surréaliste). Je voulais que ça soit dense, qu’il y ait beaucoup de choses à regarder, beaucoup de chemins possibles pour l’oeil.

Quelques premiers dessins sont sortis, mauvais, puis petit à petit j’ai commencé à voir apparaître une image avec laquelle je pouvais jouer, en travaillant avec toutes sortes de points. Quelques insomnies plus tard, passées à composer sur l’oreiller, voici ma reliure.

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En vente sur le catalogue de Bind Bend Bond

Réalisée en 2022, pleine reliure gardes bords à bords et volantes en daim, tranchefile chapiteau, avec décor en pièces incrustées et pièces bombées. Dorure réalisée par Geneviève Quarré de Boiry.

Note d’intention
Un divorce à la belle époque ! Un texte plein d’ironie sur les fantasmes déçus d’une jeune femme mariée au début du 20e siècle : l’époux est cruel, inattentif, exigeant, égoïste et égocentrique.

Réalisé par un duo auteur-illustrateur, tellement truffé d’illustrations qu’on en dirait une bande-dessinée, le livre se révèle drôle, léger, fin, ce qui relève d’une certaine élégance en regard de son sujet et de sa date d’impression. (Finesse non-surpenante quand on connaît Charles Martin et son magnifique Sous les pots de fleurs.)

Le visuel, d’abord conçu comme un ensemble de fleurs fanées, a vu ses formes se transformer peu à peu pour gagner en agressivité (elles sont dans mon imaginaire des serres acérées). Rouge sur blanc, pièce bombées sur pièces incrustées, qu’on ne s’y trompe pas: sous le vernis, il est bien question de violence dans ce livre. De violence, de domination et d’emprise.

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Réalisée en 2021. Je reçois avec cette reliure le 10e Prix de l’ARO en 2022.

Note d’intention

Cette reliure a été réalisée dans le cadre du 10e Prix de l’ARO pour la jeune Reliure, organisé par l’association de bibliophiles Les Amis de la Reliure Originale (Fondée en 1946 par Julien Cain, administrateur général de la BNF, et Paul Bonnet, relieur décorateur).

Carrière est un Leporello imprimé en sérigraphie (7 passages) et présentant de nombreuses double-pages en pop-up aux motifs chargés. Il raconte l’histoire d’un fantasme: une ville qui se construit en pensée puis se détruit en même temps que le rêve s’efface. Cette narration parcourt les notions d’ordre et désordre: est-ce que l’artificiel est chaotique?

Il s’agit d’un livre en accordéon que j’ai assemblé dans une structure classique, tout en gardant la possibilité de le déployer « hors » de sa reliure. Pour ce faire, un système d’onglets non-cousus a été créé afin de monter une reliure sous sa forme prestigieuse: le plein cuir au gardes bords à bords avec gardes volantes en peau velours et des tranchefiles chapiteau en soie à double bâtonnets.

Pour réaliser le décor, une plongée dans l’univers des deux artistes Mayumi Otero et Raphaël Urwiller, formant le duo Icinori, a été nécessaire. Très impressionnée par la qualité et la présence du travail d’illustration des artistes, se positionner de manière à ne pas être étouffée par le livre à été un long travail de confiance en soi.

Pour reprendre le thème naturel vs artificiel dans mon travail de reliure, j’ai proposé un ensemble de signes sur 3 niveaux de lecture. Inspirée par la cartographie et le dessin scientifique, cet ensemble évoque une transition de la matière brute à la matière artificielle. Ainsi cohabitent sur la reliure des volumes aux formes libres avec des ovoïdes et des dessins inspiré de la géométrie.

3 techniques ont été utilisées pour réaliser ces trois types d’éléments:

• Les formes libres, représentant la matière brute, sont réalisées avec des mosaïques bombées de même couleur que la couvrure.

• Les ovoïdes, représentant dans ce travail le niveau intermédiaire, sont réalisées en mosaïques colorées, en relief ou en creux, à bords franc et peint.

• Les tracés géométriques, représentant l’artificiel, sont réalisés en dorure manuelle avec des filets marqués au film Oeser blanc. L’ensemble des lettrages, qui sont pour moi la plus grande marque de sophistication, sont également réalisés à la dorure manuelle au film blanc. L’ordre y est supposé par une composition rigide selon une grille de construction, tandis que le désordre s’y installe avec des lettres qui s’affranchissent de leur ligne de base (la ligne de pied en typographie).

L’ensemble des dorures sur le projet a été réalisé par Geneviève Quarré de Boiry.

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Relié en 2021 pour le fonds de livres d’artistes de la médiathèque des jardins de la culture à Riom.
Pleine reliure bleue-grise aux gardes bords à bords, volantes en chèvre velours et tranchefile chapiteau, décorée d’un ensemble de pièces en relief peintes et d’un semis poussé à l’Oeser argenté et blanc.

La poésie de Sarah Plimpton est comme la reconstitution d’un souvenir ou d’un rêve. Certains détails apparaissent précis tandis que d’autres sont effacés. L’image globale est floue, fragmentée, en mouvement. C’est sur ce constat que j’ai abordé mon travail de création, que je voulais être au plus proche de ma sensation et de ma sensibilité de lectrice. La synesthésie a été mon alliée pour fabriquer cet objet.

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Relié en 2020, pleine reliure décorée aux gardes bords à bords, gardes volantes en peau velours et tranchefile brodées. Pièces ton sur ton aux chants peints en brun et points brûlés composants le décor sur le plat avant et arrière.

J’ai repris la reliure décorée avec ce livre. Il s’agit d’un exercice d’écriture automatique, réalisé rapidement, un exercice de liberté. Il semble que j’aille naturellement vers le jaune quand je travaille sur un texte d’Antonin Artaud. Pastoureau en fait la lecture d’une couleur ambivalente: le jaune est symbole de lumière et de chaleur mais également du toxique, du pourri. Pas étonnant que mon inconsient s’y raccroche car ces significations contraires se superposent chez Artaud en forces créatrices.

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Réalisée en 2020, pleine reliure grise aux gardes bords à bords, volante en croute de cuir d’aspect moellon, tranchefile chapiteau, décorée de pièces en relief et d’incisions dans le cuir. Auteur et date de publication poussés à l’oeser cuivré.

Monuments se compose d’une douzaine de poèmes dédiés à thème particulier, illustré chacun d’une estampe figurant une élévation sur un fond vide, gravées au burin sur cuivre.
C’est un livre qui insiste sur son propos, à savoir la mémoire et l’hommage, jusque dans son procédé matériel de conception.
Mon travail s’est orienté vers la pierre, d’abord dans des recherches infructueuses du coté de la gravure lapidaire, pour ensuite trouver cette forme de reliefs et de creux en écritures complémentaires (tracé rigoureux et tracé libre), qui me permettait de plonger en même temps dans le maitrisé et le subi, ce qui est au cœur de la question de la mémoire.

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Façonnage sur mesure d'une série de fanzine avec quelques exemplaires de tête, agrémentés d'un original de l'artiste, d'un polaroïd et d'un coffret en agneau nubucké. La couverture porte le logotype de l'artiste poussé à froid au poinçon. Réalisé en 2014

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