Los días 30 de septiembre y 1 y 2 de octubre nos trasladamos a Bassella Experiences en la provincia de Lleida, invitados por nuestros amigos de Roda Mont, para asistir al evento anual que organizan, llamado Training Camp 4x4. En este evento con carácter familiar, donde casi todos los participantes se conocen y repiten asistencia cada año, se unen la formación en torno al mundo del offroad con la práctica de habilidades tanto en el circuito de Bassella experiences como en los interminables caminos que rodean la zona, además de compartir historias alrededor del fuego con una cena a la parrilla. 

El evento empezó con una formación por parte de la organización en técnicas y uso del winch. Los instructores llevan décadas practicando el offroad alrededor del mundo, y han experimentado multitud de situaciones complicadas, donde el winch ha sido sin duda la herramienta más útil para poder salir airoso. Mediante una primera parte teórica y una segunda práctica, transmitieron a los participantes el conocimiento que les avalará para poder sentirse tranquilos cuando salgan incluso sólos en sus rutas y aventuras. 

Como decíamos, el Training Camp se celebra en Bassella Experience, en unas instalaciones que cuentan con aulas y un circuito 4x4 propio, por lo que durante todo el evento tuvimos la oportunidad de acceder al mismo y practicar nuestras habilidades a la hora de superar los diferentes obstáculos, desde cruces de puentes, badenes, resaltes o crestas de diferentes tamaños. Todo esto supervisado por los organizadores que nos ayudaban a elegir la mejor trazada siempre con total seguridad, ya que este circuito ha sido diseñado por profesionales del sector.

La siguiente actividad fue en la que tuvimos el papel de formadores: el taller de fotografía de viaje. 

Tras más de 20 años de experiencia en el sector audiovisual, 10 viajando por el mundo, y decenas de cursos y talleres impartidos, he acumulado miles de horas de experiencia en la fotografía y vídeo de viaje. Preparé una completa presentación con el objetivo de transmitir no sólo técnicas para capturar mejores imágenes durante el viaje, si no conceptos e ideas para que los participantes comprendieran la importancia de contar una historia mediante la fotografía.

Para terminar, Bassella Experience y su equipo formador dieron una charla donde nos explicaron todos los secretos que hay tras un rutómetro, cómo se diseña, cómo se sigue y cuál es su aplicación en la era moderna del gps. 

Como colofón, hicimos una pequeña competición siguiendo un rutómetro alrededor del circuito, donde pusimos en práctica los conocimientos adquiridos, intentando completar la ruta con la distancia mínima recorrida, todo un reto que puso a prueba nuestra orientación y capacidad de comunicación. 

En definitiva, un fin de semana inmejorable, aprendiendo y compartiendo de la mano de grandes profesionales y ahora buenos amigos. El año que viene repetimos seguro! 

Gracias Bassella Experiences, gracias Training Camp 4x4!

Este año marca nuestro quinto aniversario de Overland, cinco años desde que empezamos como pareja (o más bien, como trío) hacer viajes dependiendo solo de nuestro vehículo. Durante este período, hemos pasado por dos 4x4 distintos e innumerables configuraciones, y creemos que finalmente hemos encontrado la solución óptima tanto para nuestras necesidades como para las capacidades de almacenamiento de la Ranger. A continuación encontrarás una lista completa de los componentes de nuestra cocina camper.

Quemadores 

Hemos probado muchas configuraciones diferentes y finalmente nos quedamos con esta: una vieja y básica cocina Campingaz de dos fuegos. Hemos aprendido por las malas que, cuando se trata de lo esencial, menos es más. Compramos una bonita cocina en 2021, y funcionó perfectamente, hasta que dejó de funcionar. El tubo de metal que conectaba los fuegos con el gas se rompió en Noruega. Este tubo fue en realidad una de las razones por las que decidimos comprar esa cocina, ya que parecía muy robusto, pero cuando se rompió no pudimos encontrar la pieza de repuesto, y comprar una cocina completamente nueva en uno de los países más caros del mundo parecía un gasto innecesario. Por eso, compramos un quemador simple que se enrosca directamente en una botella de gas y cocinamos en él hasta el final del viaje. Al volver a casa, intentamos reemplazar el tubo defectuoso, pero el vendedor optó por reembolsarnos el dinero en vez de enviarnos la pieza de repuesto. Aprendimos la lección y ahora optamos por una configuración más simple: comenzamos a usar una cocina vieja que ya teníamos, reconociendo que tenía todo lo que necesitábamos: dos fuegos y una configuración compuesta de piezas simples que son fáciles de encontrar en casi cualquier lugar y que podríamos reemplazar nosotros mismos. También conectamos la cocina a una botella de gas grande, para reducir el riesgo de quedarnos sin gas en lugares remotos o en países donde las botellas de gas que requerimos no son fácilmente accesibles. La desventaja de la configuración que tenemos ahora es que la cocina no se puede quitar de la bandeja que la sujeta, ya que la botella de gas está atornillada a la base de la Ranger, y puede ser realmente desagradable o absolutamente imposible cocinar en un clima lluvioso. Todavía llevamos el quemador que compramos en Noruega para emergencias como esta, y si el clima es realmente malo, nos conformamos con bocadillos.

Jetboil + cafetera

El Jetboil que usamos es anterior a la Ranger, al Jeep e incluso a nuestra relación. Este accesorio ha seguido a Enrique en todo tipo de aventuras al aire libre durante casi 10 años. A pesar de que está destartalado y que le falta el mando de gas, todavía funciona bastante bien, y lo usamos siempre que necesitamos hervir agua: para café o té, para pasta, y de vez en cuando incluso para duchas (o baños por partes) . Es una herramienta ideal para esto, ya que el agua hierve extremadamente rápido y el Jetboil no consume mucho gas en el proceso. Mucha gente también lo usa para cocinar, pero nosotros preferimos pasar el agua hirviendo a una olla y cocinar nuestras comidas en la cocina. Cuando decidamos reemplazar este (con suerte en un futuro lejano), este es el modelo que compraremos. Tiene una olla más ancha, por lo que también podemos usarla para preparar comida.

Cualquiera que pase una tarde con nosotros comprobará que somos muy, muy apasionados por el café. Preparamos y tomamos varias tazas todos los días, y somos bastante tiquismiquis al respecto: tomar un buen café es imprescindible (obtenemos nuestra dosis de Flat Tyre en Madrid y de los sitios que encontramos en la aplicación Roasters en el camino). El sistema que utilizamos es bastante sencillo: un molinillo de café, un portafiltros de plástico (que venía de un juego con una jarra de cristal) y filtros de papel V60. También llevamos una cafetera Aeropress en caso de emergencia - nos gusta el café que se hace con ella pero el sistema no es nuestra primera opción ya que tiene demasiadas piezas que son fáciles de perder (una lección que también aprendimos de la manera más difícil, también en Noruega).

Tostadora

La pequeña tostadora es nuestro elemento favorito de la cocina. Compramos un montón de gadgets cuyos anuncios prometían solucionar tal o cual problema o hacer más cómoda la experiencia de acampar en el coche. Terminamos dejándolos casi todos, o mejor dicho, todos menos la tostadora. Antes de comprarla, usábamos este sistema que era funcional pero no el más práctico. Nos encanta la tostadora eléctrica porque nos permite preparar un bocadillo rápido sin tener que usar el gas, lo que viene especialmente bien cuando hace mal tiempo. Utiliza solo 650 W por lo que no agota la batería.

Ollas, sartenes, cubiertos

Después de varios años de probar diferentes opciones, optamos por lo básico: una olla, una sartén, dos platos, dos tazas, dos juegos de cubiertos. La olla que utilizamos es del set de camping de Decathlon, y la sartén es esta, con asa extraíble, muy cómoda para guardarla. Evitamos llevar nada que se pueda romper, por eso los platos que llevamos son de bambú. Nuestro único lujo en esta sección es una tabla de cortar de madera con un cuchillo grande y afilado que compramos nada más y nada menos que en Zara Home, pero el diseño es resistente y encaja perfectamente en nuestras cajas de almacenamiento Nomad Fox.

Lavando platos

Tenemos un sistema sencillo pero eficaz: una pila plegable que colgamos del lateral del coche, junto al depósito de agua. Utilizamos jabón biodegradable de Decathlon.

Alimentos

Nuestra configuración cambia a menudo, pero una cosa permanece constante: la nevera. Durante los últimos dos años, hemos estado usando esta nevera Engel y nunca nos ha fallado. Estamos pensando en actualizar a un modelo más grande en el futuro cercano. También contamos con un sistema de cajas Nomad Fox, una bandeja con cuatro cajas, de las cuales tres están destinadas al almacenamiento de comida, en su mayoría productos secos y enlatados y pan. También tenemos una bolsa térmica Nomad Fox que usamos para productos frescos.

Después de varios años organizando nuestros viajes y compartiendo nuestras aventuras en YouTube, nos gusta pensar que hemos desarrollado un sólido sistema de planificación. A continuación encontrarás nuestros consejos sobre qué evitar al planificar una ruta y qué hacer en su lugar.

1. No vayas a las ubicaciones que encontraste en Instagram sin leer sobre el lugar. Las redes sociales pueden ser engañosas, y muchas personas hacen todo lo posible para obtener la foto perfecta en la que ellos, o su vehículo, están solos en un paisaje deslumbrante.

En su lugar, piensa en qué es lo que estás buscando en tu aventura. ¿Solo te interesa obtener exactamente la misma foto que viste en Instagram? ¿O preferirías pasar un tiempo explorando un lugar que realmente te gusta y tomar algunas fotos de los grandes recuerdos que creaste? Ese sitio de Instagram puede ser realmente increíble, pero también puede que no... y la manera perfecta de evitar perder el tiempo conduciendo y haciendo cola para tomar la misma foto es buscar el sitio en Google, como mínimo. Ten en cuenta que ciertos lugares pueden estar desiertos entre semana o fuera de temporada pero abarrotados en fechas populares. Investiga: si te gustaría ver un fenómeno en concreto (por ejemplo, los campos de lavanda en Brihuega, o los cerezos en flor en el Valle del Jerte), ¿hay otros lugares menos conocidos pero igual de bonitos para presenciarlo? Nos ha pasado muchas veces que, buscando un sitio, nos encontrábamos con otros que acabaron siendo más interesantes de lo que habíamos planeado en un principio.

2. No preguntes por los tracks si no están publicados. Si una persona con muchos seguidores comparte sitios exactos o rutas de Wikiloc, inevitablemente atraerá mucho tráfico a los lugares destacados. Esto a menudo convierte rutas asombrosas en sitios superpoblados y llenos de basura, lo que, a su vez, ha llevado a que las autoridades cierren ciertas carreteras. Los YouTubers y Instagrammers generalmente no tenemos ninguna habilidad o conocimiento especial sobre los "lugares secretos", sino que simplemente invertimos nuestro tiempo en buscarlos.

En su lugar, tómate tu tiempo para investigar un poco. Si nosotros encontramos el lugar, ¡tú también puedes hacerlo! Nuestra principal herramienta para buscar sitios y planificar nuestras rutas es la vista de satélite en Google Maps. También nos gusta ser creativos: buscamos lugares interesantes en guías turísticas y artículos. Nuestros favoritos son revistas antiguas impresas de 4x4 con rutómetros por toda España. Nuestra planificación no termina en casa: una vez que estamos en el área que elegimos para viajar, nos aseguramos de ir al centro de visitantes, así como pedir consejos a los lugareños.

3. No emprendas ninguna aventura sin planificarla en detalle. Es genial improvisar, pero es posible que te pierdas lugares increíbles si vas sin una comprensión básica del área en la que te encuentras. Hemos cometido este error en el pasado. Pasar horas grabando, cocinando o tratando de dormir en un lugar que es menos que ideal y luego descubrir un rincón increíble a solo unos minutos, en pocas palabras, apesta. Incluso en las aventuras más improvisadas, nos aseguramos de tener una idea general de los sitios que nos gustaría ver y fotografiar.

En su lugar, encuentra una ruta en Wikiloc que te gustaría seguir (verificándola en detalle antes), o dibuja la tuya propia. ¡O contrata un guía! A veces la gente cree que las visitas guiadas son solo para turistas o viajeros sin experiencia. Nosotros lo vemos como una forma increíble de conectar con la comunidad local y el paisaje a un nivel más profundo, especialmente cuando te encuentras en lugares cuyo idioma no hablas. Los guías turísticos pueden llevarte a sitios que no podrías encontrar por tu cuenta o para los que necesitarías un permiso especial para acceder. Las visitas guiadas también pueden ser un excelente punto de partida para futuras aventuras en solitario, ya que tus guías seguramente pueden darte consejos sobre dónde ir y qué hacer en el área. Sin embargo, no tienes que ir a otro continente para disfrutar y aprender de los tours organizados. Este verano pasamos varios días explorando Asturias con Katy y David de Incansables Offroad, quienes además de ser expertos en conducción todoterreno, son guías titulados, con un toque especial de conocimiento local. Esta experiencia enriqueció toda nuestra estancia en Asturias.

Y, por supuesto, siempre sé consciente de tu entorno, sé respetuoso con la flora y la fauna, y deja los lugares que visites mejor que como los encontraste.

Hoy en día, nuestras vidas giran en torno a la tecnología, a veces más de lo que nos gustaría. Nosotros normalmente practicamos actividades fuera de la red, pero también hacemos un buen uso de la tecnología, asegurándonos de que los dispositivos nos sirven a nosotros y mejoren nuestras experiencias, y no al revés. A continuación encontrarás una lista de nuestras aplicaciones más utilizadas.

1. Wikiloc

Esta aplicación de navegación es probablemente la herramienta que más utilizamos. Permite al usuario planificar sus rutas dibujándolas, registrar la ruta que está haciendo en tiempo real o seguir las rutas que otros usuarios han dibujado o conducido. Wikiloc está pensada para todo tipo de actividades:

La herramienta de búsqueda de Wikiloc te permite ver rutas de otros usuarios que comiencen o pasen por un punto determinado del mapa. Al filtrar por actividades todoterreno y la longitud y dificultad del recorrido, podrás encontrar exactamente lo que estás buscando, por todo el mundo. Siempre es buena idea investigar la ruta, haciendo zoom en el mapa para asegurarse de que esté correctamente etiquetada, ya que ocurren errores: el autor puede olvidar dar al boton para parar la grabación e incluir cientos de kilómetros de carretera; el estado de los caminos puede cambiar con el tiempo, pueden estar cerrados o asfaltados.

Nuestra opción favorita de Wikiloc es de dibujar tu propia ruta, lo cual nos permite crear una plan detallado utilizando Google Maps en modo vista satélite. Esto hace que el proceso sea muy preciso, ya que podemos estar casi seguros de que la ruta será exactamente como la vemos desde el aire.

La suscripción a Wikiloc cuesta 4,99 € por un período de tres meses, o 9,99 € al año. Nosotros usamos el perfil para conectarnos con otros overlanders, y a veces, publicamos nuestras rutas. ¡Síguenos!

2. Park4night + iOverlander

Buscar sitios para acampar suele ser un proceso complicado y largo. Park4night a veces lo hace más fácil: esta aplicación está diseñada principalmente para viajeros en autocaravanas o furgonetas, pero tiene un filtro "todoterreno (4x4)". Los sitios todoterreno los hay pocos, pero a menudo valen la pena: encontramos algunos de nuestros lugares favoritos para dormir a través de park4night en toda Europa. La aplicación también es útil cuando buscas un lugar para descansar o comer, ya que la app también permite añadir las áreas recreativas y de picnic donde no está permitido dormir. Otro tipo de sitios que aparecen son los campings, y aquí es donde más valen las opiniones y comentarios de otros usuarios: puedes informarte fácilmente sobre los precios, la limpieza o si un camping está cerrado fuera de temporada.

Como ocurre con todas las plataformas colaborativas, la información proporcionada no es necesariamente correcta. A través de esta aplicación, nos hemos encontrado con sitios que estaban en propiedad privada o en áreas estrictamente prohibidas, por lo que, como siempre, confiar en su propio juicio es primordial.

Es necesario mencionar la desventaja de park4night: esta aplicación inevitablemente trae mucho tráfico a los sitios marcados. Más campistas inevitablemente significan más basura, más ruido y más desaprobación por parte de las comunidades locales, lo que a su vez a menudo resulta en multas, prohibiciones y, a veces, incluso en violencia. ¡No seas ese tipo de campista! Deja cada lugar mejor de como lo encontraste y, por hipócrita que parezca, piénsalo dos veces antes de agregar un nuevo lugar al park4night, especialmente cuando se trata de lugares accesibles solo en 4x4.

La aplicación iOverlander proporciona un servicio similar, aunque no contiene mucha información sobre Europa. Sin embargo, si viajas a América del Norte, seguro que esta app te resultará útil.

Park4night tiene una versión gratuita básica y un plan de suscripción (1,99 € mensual o 9,99 anual). La suscripción desbloquea el modo offline, que te permite descargar mapas y usarlos sin conexión a Internet, una función que encontramos muy útil en nuestro viaje a Noruega.

3. Google Maps

¡El Google Maps de antaño! Puede parecer básico, pero usamos esta aplicación para muchas cosas: navegar por carreteras, encontrar y guardar puntos de interés, buscar lugares para comer o dormir y verificar todo lo anterior con la opción de vista satélite. Tenemos que admitir que nuestro Google Maps está un poco fuera de control.

Google Maps es gratuito, pero desafortunadamente viene con muchos anuncios mal posicionados.

4. Showerme + gasolineras

Una de las preguntas más comunes que recibimos, especialmente de personas que no practican Overland, es: ¿cómo os ducháis? Lo hacemos en varias maneras, a veces utilizando el depósito de agua del coche, a veces pasando la noche en un alojamiento (normalmente en un camping). Pero otra herramienta muy útil es la aplicación Showerme, que te proporciona un mapa de las duchas públicas de tu zona.

También vale la pena añadir que las gasolineras a menudo ofrecen servicios de ducha a precios simbólicos. Grandes cadenas de gasolineras, como BP, Shell o Repsol, disponen de herramientas de búsqueda que te permiten localizar una ducha cerca de ti.

Showerme cuesta 1,99 € en la App Store o Play Store.

5. Gasolineras España Ibergrupo (Petrol en inglés)

Esta aplicación es una verdadera joya, especialmente hoy en día, con precios de combustible fluctuando casi a diario. Aquí puedes encontrar un mapa de gasolineras a tu alrededor, junto con los precios de combustible.

La aplicación también te permite enviar la ubicación de la gasolinera seleccionada a Google Maps y navegar desde allí.

Esta aplicación es completamente gratis. Funciona mejor en unos países que en otros, y por suerte España está muy bien cubierta.

6. PhotoPills

Esta aplicación comenzó como una herramienta simple para conocer la posición del Sol y la Luna. Hoy en día, entre los fotógrafos es comúnmente aceptada como la mejor aplicación del mercado. Ofrece muchas opciones útiles para ayudar al usuario en la configuración de su cámara, como la profundidad de campo, time-lapse, etc., así como sistemas más avanzados que calculan la hora y el lugar exacto de un amanecer o un atardecer, la posición de la Luna y las estrellas o la Vía Láctea. PhotoPills es una herramienta fundamental para un fotógrafo profesional o un usuario avanzado que quiera tener un mayor control sobre sus tomas.

PhotoPills cuesta 10,99 € en la App Store o Play Store.

7. Yr.no

El Overland inevitablemente incluye pasar mucho tiempo al aire libre, y la calidad de un viaje es inseparable del clima. Las condiciones extremas a menudo cambiarán tus planes o incluso harán que des la vuelta y tengas que ir en dirección contraria. Por eso, tener una aplicación meteorológica fiable es fundamental para planificar tu aventura y, además, puede salvarte de sorpresas. Desde nuestros días de caza de Auroras Boreales en Islandia (una actividad para la cual una buena aplicación de pronóstico es esencial), usamos el servicio de pronóstico noruego yr.no. Nos gusta esta aplicación porque, además de predicciones horarias detalladas, ofrece estimaciones de viento, nubes y precipitaciones bastante precisas. Una cosa culturalmente interesante sobre los noruegos: lo que podríamos considerar una tormenta de lluvia en Madrid, por ejemplo, podría ni siquiera calificar como un día lluvioso en Escandinavia. No nos importa mojarnos un poco, por lo que preferimos esta perspectiva más optimista hacia los elementos. Al final, como dice el refrán, no existe el mal tiempo, solo la mala ropa.

Yr.no es gratis en la App Store o Play Store.

8. Seek

Un extra: Seek no es de ninguna manera específica para Overland, pero, como pasamos mucho tiempo en la naturaleza, realmente disfrutamos de los detalles que ofrece. Esta aplicación desarrollada por National Geographic sirve como un escáner de la flora y la fauna que te rodea: simplemente tomas una foto de la planta o el animal que tienes delante y Seek intentará identificarlo y enumerará información básica sobre su especie y hábitat. Creemos que es una manera encantadora de familiarizarse con la biodiversidad que te rodea.

Seek es completamente gratis para Android y iPhone.

No somos de los viajeros que van hacia su destino con prisas. Probamos esta estrategia en el pasado, y descubrimos que nos deja exhaustos: si bien llegamos a nuestro objetivo más rápido, una vez que lo hacemos, necesitamos unos días de descanso total. Ya que nuestros viajes no suelen estar limitados por los días de vacaciones, para nosotros, tomarlo con calma funciona mucho mejor. Y así, tardamos dos semanas enteras en llegar a la travesía del ferry a Noruega.

Luxemburgo

Es la primera vez que ambos visitamos el Ducado de Luxemburgo. Pasamos una tarde un poco calurosa deambulando por las estrechas calles de la capital, sorprendidos por el tiempo que ha pasado desde la última vez que entramos en una ciudad grande. Viajando como lo hacemos nosotros, visitar ciudades no es fácil y, por lo general, lo evitamos a menos que sea un sitio que realmente deseamos conocer. Con Luxemburgo, no tenemos otra opción: no hay mucho que ver aparte de la capital y el país es tan pequeño que todas las carreteras inevitablemente pasan por la ciudad, por lo que decidimos dar el paso. Encontramos un garaje seguro pero costoso que podría acomodar la altura de nuestra Ford Ranger, y en poco tiempo estaremos lejos de nuestra casa en cuatro ruedas, libres para explorar la vibrante ciudad de Luxemburgo.

En un soleado día de agosto, las sinuosas calles de la capital se inundan de visitantes. El paisaje urbano es sorprendentemente diverso: los monumentos medievales se mezclan armoniosamente con la arquitectura moderna. Una ciudad de poco más de 100.000 habitantes esconde a plena vista su alto nivel y su buena calidad de vida: abundan las cafeterías, los rincones de pastelería, las tiendas extravagantes y las iniciativas creativas de todo tipo. No es de extrañar: es conocido por sus políticas fiscales flexibles, que son tan importantes para este pequeño país que toda su economía gira en torno a la atracción de empresas extranjeras.

El país es famoso por su población mayoritariamente trilingüe. La mayoría de los ciudadanos nativos hablan los tres idiomas oficiales: francés, alemán y luxemburgués. Este último es un idioma germánico con una clara influencia francesa, que se estandardizó solo en el siglo XX, y en los últimos años se ha observado un mayor interés por su estudio, promoción y uso más intenso.

La conducción todoterreno de cualquier tipo está estrictamente prohibida en Luxemburgo. Pasamos la noche escondidos en un estrecho acceso al bosque, abriendo la tienda a última hora de la tarde y cerrándola con las primeras luces del amanecer. Hay muchas cosas que no son perfectas en España, pero mientras estamos en Luxemburgo, nos sentimos inmensamente agradecidos de que esta no sea una de ellas: la naturaleza asombrosa y accesible abunda en todas las comunidades, lista para ser disfrutada tanto por ciudadanos como por turistas. Por la mañana, hicimos una pequeña caminata en el campo alrededor del lago de la Haute-Sûre, y continuamos nuestro camino a través de Bélgica.

Bélgica

Decidiendo que finalmente era hora de acelerar un poco, pasamos solo una tarde en Bélgica, tomando la ruta más corta posible a través del país. Sin embargo, esto no nos impidió salir un poco fuera de la carretera. El camino estrecho se expandió lentamente hasta las pistas forestales más pintorescas, donde comimos y disfrutamos del silencio. Las posibilidades para hacer off-road en Bélgica también son bastante limitadas, pero en comparación con Luxemburgo, hay más espacios abiertos y más caminos para explorar. La próxima vez que la carretera nos lleve a través de Bélgica, nos aseguraremos de explorarla con más detalle.

Los Países Bajos

Tan pronto como cruzamos la frontera con los Países Bajos, el clima cambió, de maravillosos días soleados a lluvia y viento. Un agosto en los Países Bajos no parece ser muy diferente de un noviembre en España. Elegimos solo un lugar para visitar en el país, y creemos que lo elegimos bien: visitamos los molinos de viento en Kinderdijk, un símbolo nacional de los Países Bajos y un sitio del patrimonio de la UNESCO. Aquí aprendimos más sobre los molinos de viento, el invento que revolucionó el país y el mundo, una maquinaria tan importante que impulsó la edad de oro holandesa en el comercio y convirtió a los Países Bajos en el país próspero y de alto nivel que es hoy.

Alemania

Conducimos un día entero, algo muy raro para nosotros, para llegar a Dinamarca y tener algo de tiempo libre antes de cruzar a Noruega. Entre el mal tiempo y los interminables atascos de tráfico, no vimos nada del país salvo la carretera y el único bosque cerca de Bremen donde pasamos la noche.

Dinamarca

El notorio mal tiempo en Jutlandia no nos impidió recuperarnos un poco y disfrutar de casi todo lo que ofrece la península. Lo primero que hicimos después de cruzar la frontera fue buscar una piscina de estilo escandinavo: a diferencia de las de España, las piscinas de aquí siempre tienen jacuzzis y saunas secas y húmedas, y están salpicadas de mil comodidades pequeñas, como secadores de trajes de baño y cargadores de teléfonos. Además, Escandinavia es famosa por su enfoque más abierto hacia la desnudez, por lo que vestuarios privados normalmente no existen, y se espera de los visitantes que se duchen desnudos con un jabón antibacteriano especial, para garantizar la máxima limpieza en las instalaciones. (Las piscinas de Islandia, nuestras favoritas, también suelen tener piscinas y jacuzzis al aire libre, que son especialmente agradables en las noches de invierno con nieve, cuando la temperatura exterior desciende por debajo de 0ºC). Calentarnos los huesos en la sauna, seguido de un café caro pero muy rico, nos ayudó mucho a recuperar fuerzas, por lo que nos dispusimos a explorar la costa occidental de la península.

El camino nos llevó a través del Parque Nacional Thy, verdadera naturaleza danesa, un buen lugar para ver las migraciones de aves en primavera y otoño. Estamos aquí fuera de temporada, por lo que disfrutamos del paisaje desolado que solo se vuelve más impresionante con los fuertes vientos que azotan la orilla del mar.

Pasamos nuestro último día en Dinamarca conduciendo por Svinkløv Strand, una playa donde la conducción todoterreno está permitida e incluso regulada. Nos divertimos mucho conduciendo en la arena, aunque fue menos divertido limpiar la arena de nuestro pelo, ropa, coche y bocadillos.

Nuestra última parada fue la ineludible Skagen, el punto donde Skagerrak se encuentra con Kattegat, donde el Mar del Norte cruza las olas con el Mar Báltico. Vimos la puesta de sol desde la playa de Grenen en Skagen y llegamos a Kristiansand justo a tiempo para nuestro ferry a Noruega.

Durante la primera semana de nuestro gran viaje, atravesamos Francia lo más rápido que pudimos, escapando del insoportable calor de agosto. Aunque el tiempo no ha sido mucho más agradable que el sofocante verano español que dejamos atrás, como siempre, Francia es una buena opción para hacer overland. Siempre que podemos, intentamos acampar en lagos, algo que Lisa siempre agradece después de un largo día en el coche. Encontramos muchas rutas atractivas, pero resistimos la tentación de desviarnos: Francia tendría que esperar a otro viaje, dedicado únicamente a explorar sus caminos y paisajes.

El primer sitio en el que realmente nos detuvimos fue Verdún, un lugar que teníamos en nuestra lista de pendientes desde hace tiempo, esperando a que el camino nos lleve por esta parte de Europa. La noche anterior acampamos junto a una pequeña granja. El lugar estaba menos escondido y alejado de lo que nos gusta, pero sin embargo era un sitio muy agradable, aparte de por unas cincuenta vacas que seguían de cerca cada uno de nuestros movimientos. Después de un tranquilo desayuno, partimos hacia nuestra aventura.

El campo de batalla se encuentra fuera de la ciudad, en un gran bosque de pinos. Los sitios importantes están conectados por caminos de tierra, estrechos pero para nada complicados. Pasamos un día entero explorando la zona, las pistas pan comido para la Ford Ranger.

Verdun se encuentra en el histórico frente occidental. La Primera Guerra Mundial trajo muchos desarrollos industriales, lo que llevó a la línea del frente a un punto muerto y dejó a cientos de miles de soldados atrapados en una guerra de trincheras. En Verdún, como en muchos otros lugares, las líneas del frente se movieron de un lado a otro en un área muy pequeña: toda la batalla tuvo lugar en menos de 20 kilómetros cuadrados. Pero el ejército alemán planeó que Verdún fuera una "carnicería" desde el principio. Eligieron un sitio con gran importancia histórica para iniciar una campaña militar con el objetivo de diezmar tanto a las fuerzas francesas como a sus espíritus.

Verdún estaba rodeado por tres lados. El ejército francés reparó y colocó grava en un camino estrecho y solitario, que servía como línea principal de suministro para las fuerzas francesas. La carretera se utilizó con tanta intensidad - pasaba un camión cada 14 segundos - que hubo que mantenerla constantemente, abriéndose canteras a su lado con el fin de proporcionar grava continuamente. Solo en la primera semana de operaciones, 3.000 camiones trasladaron 190.000 soldados, así como 25.000 toneladas de municiones, alimentos y suministros. Hoy, el camino todavía existe. Ha sido pavimentado e innumerables postes lo marcan como “El Camino Sagrado”.

El salvaje conflicto dejó 300.000 muertos y 400.000 heridos o desaparecidos. Muchos de estos cuerpos permanecen aquí, cien años después: el paisaje está dominado por cementerios con decenas de miles de muertos, el Osario de Douaumont contiene los huesos de 130.000 soldados desconocidos y otros 80.000 hombres simplemente yacen en el bosque, junto a bombas sin detonar, cubiertas por colinas espeluznantes creadas por el fuego de los proyectiles.

Un informe de posguerra sobre estos campos de batalla describió la tierra como: "Completamente devastada. Daños a las propiedades: 100%. Daños a la agricultura: 100%. Imposible de limpiar. La vida humana es imposible". Pero la zona no debía dejarse a las atrocidades de la guerra. Se iba a plantar un bosque; Se plantaron 36.000.000 de árboles en tierras devastadas por granadas, algunas de ellas pinos alemanes de la Selva Negra, entregadas como reparaciones de guerra. El bosque se alza espeso y exuberante como un monumento prominente tanto del alcance de las monstruosidades que los humanos pueden cometer como del paso del tiempo que hace que todo mal inevitablemente se desvanezca.

Un teniente francés en Verdún que luego fue asesinado por un proyectil de artillería escribió en su diario el 23 de mayo de 1916

"La humanidad está loca. Debe estar loca para hacer lo que está haciendo. ¡Qué masacre! ¡Qué escenas de horror y carnicería! No encuentro palabras para traducir mis impresiones. El infierno no puede ser tan terrible. Los hombres están locos"

Los caminos que tomamos son fáciles, lo que nos permite prestar más atención a nuestro alrededor. El bosque ofrece refugio del calor y de otros visitantes, y hace que la visita sea aún más solemne y trascendental.

Verdun ofrece números inconcebibles, estadísticas impensables e historias desgarradoras en cada rincón y en cada sitio. Estamos asombrados pero algo aliviados de alejarnos del campo de batalla, después de haber pasado allí el tiempo suficiente para que la tragedia se asimile por completo, pero no lo suficiente para que la historia comience a convertirse en algo común y mundano.

El verano de 2021 comenzó mucho más tarde de lo habitual para nosotros. Es la primera semana de agosto, y por fin estamos comenzando la aventura de este verano, agotados por los intensos eventos y el árduo trabajo que hemos realizado en las últimas semanas, pero sobre todo, felices de finalmente estar haciendo lo que más nos gusta.

El plan inicial era pasar un tiempo haciendo overland en los Balcanes, visitar las partes de la península que no conocíamos y continuar el camino hacia Rumanía y Moldavia. Sin embargo, nuestro Jeep tenía otros planes. Después de que se averiara por enésima vez justo cuando llegábamos a la Meeting Camper, no tuvimos que pensar mucho para darnos cuenta de que esta era la última gota y que era el momento adecuado para un vehículo nuevo, uno más fiable, y con más capacidad de carga.

Y así comenzó la búsqueda del coche perfecto, mucho más difícil y complicada de lo que podríamos haber imaginado. Desde el principio hemos tenido la certeza de que una pickup sería el vehículo perfecto para nuestras necesidades; sin embargo, encontrar una que no fuese demasiado vieja ni demasiado cara fue toda una odisea. La idea inicial era comprar un coche nuevo, pero como ha sucedido con casi todo, la pandemia interrumpió la industria automotriz, por lo que los tiempos de espera para un vehículo nuevo se extendieron hasta el año siguiente. Hemos visto varios coches en un estado mucho peor que el anunciado, y justo cuando comenzamos a perder cualquier esperanza de aventura para este verano, apareció la Ranger.

Conseguimos el coche tan pronto como pudimos y comenzamos el proceso de camperización el mismo día: lo recogimos y lo llevamos directamente a Woodvans Handmade, donde nuestro amigo Loren y su equipo nos construyeron muebles a medida para nuestro equipo, así como un bonito habitáculo para Lisa. Lo que tardamos años en perfeccionar en el Jeep se hizo en la Ranger en poco más de un mes, gracias a la incalculable ayuda de nuestros amigos. Acayx nos construyó un bed rack en poco tiempo y nos proporcionó un soporte de cabrestante para que no saliéramos para un viaje tan largo sin el equipo de rescate adecuado. Almont4WD nos proporcionó cubre carter y transfer para proteger el coche de cualquier percance que inevitablemente llega cuando haces off-road. En Rhino Aventura, nos instalaron un buen set de amortiguadores en un tiempo récord. Bluetti nos regaló una batería portátil y nos ahorró un tiempo valioso en la instalación eléctrica. Los neumáticos de Falken simplemente se transfirieron del Jeep a la Ranger; tenemos planes de levantar un poco el coche, pero eso tendrá que esperar después del verano.

Montamos nuestra tienda de techo en el bed rack y empezamos el viaje.

La avería del Jeep supuso dos cambios importantes en nuestros planes para este verano. Para empezar, como las circunstancias ya nos han obligado a ir a ver a amigos y familiares a Serbia en una breve visita en avión, no tenía sentido volver allí, y nuestras mentes se dirigieron a otros lugares. Además, los dos meses que estuvimos en España preparando el coche nos dieron el enorme privilegio de vacunarnos con la pauta completa. Con el pasaporte Covid se abrió la posibilidad de ir a Escandinavia.

Desde hace años, hemos soñado con viajar a Noruega. Ambos compartimos una sensación difícil de describir que nos atrae hacia Escandinavia y su inconfundible mezcla de naturaleza inhóspita y la atmósfera urbana moderna. Noruega era el único país de Escandinavia que no conocíamos, y en ese momento supimos que esta sería la oportunidad perfecta.

Y así, finalmente volvemos a la carretera, deseando experimentar todo lo que este verano nos tenía reservado.

Hace solo unas dos semanas, fuimos testigos de la llegada de un nuevo año y, con él, una metafórica avalancha de publicaciones en las redes sociales que parecían relacionar el final del maldito 2020 con el fin de la pandemia y todos los cambios estresantes que trajo.

Parecía que muchos estaban emocionados de dejar atrás el año anterior y empezar de nuevo con la esperanza de una relativa sensación de normalidad. Sin embargo, resultó que los primeros días de 2021 iban a ser de todo menos normales. Tomó poco más de una semana que una literal avalancha interrumpiera nuestro nuevo sentido de normalidad. La primera semana vio la llegada de la tormenta Filomena a la península Ibérica, que trajo el colapso total a muchos lugares de España, Madrid, y nuestra parte de Madrid, incluida.

Como sociedad, hemos estado luchando contra el cambio climático y por la preservación de la naturaleza durante décadas, y todavía a veces es difícil ver que las posibles soluciones, al menos a nivel individual, casi nunca son simples (si lo fueran, tal vez los problemas habrían sido resueltos ya). Es este pensamiento lineal lo que hace que los 4x4 y sus conductores sean bastante impopulares entre los ecologistas, tanto por el efecto negativo directo sobre el medio ambiente como por un estereotipo que vincula a 4x4 con comportamientos imprudentes al aire libre. La verdad, pensamos, no está aquí ni allí: si bien hay algunos todoterreno haciendo cosas descuidadas e irresponsables (y publicando pruebas de ello), no todos somos así, y es perfectamente posible ser respetuoso con la naturaleza y personas mientras conducimos un 4x4.

Este matiz fue acentuado por la tormenta de nieve. Creemos que lo sucedido ha sido el resultado de muchos factores combinados: nadie estaba preparado para nieve de estas proporciones, las autoridades ni los particulares reaccionaron como habrían hecho otros ciudadanos en su país, más acostumbrados a las condiciones climáticas extremas. Por lo tanto, nos encontramos cubiertos de nieve el viernes por la noche. La situación era tan terrible que la policía y los servicios de rescate se vieron completamente desbordados con peticiones de ayuda.

Nosotros, como muchos otros, pasamos la noche del viernes conduciendo por nuestro vecindario en busca de personas que necesitaran ayuda. Encontramos a muchas personas en automóviles normales, sin neumáticos de invierno, ni cadenas, tratando de moverse en la nieve como si no fuera nada; nuestra parte de España simplemente nunca tiene tormentas de nieve de este tamaño y no es de extrañar que los residentes no supieran cómo comportarse en estas carreteras de montaña cubiertas de nieve.

Muy pronto, a través de la asociación SOS 4x4 Rescate, se crearon grupos de Telegram centrados en los hospitales de la Comunidad de Madrid, integrados por personal médico y pacientes con necesidad de transporte, así como por conductores de 4x4 dispuestos a ofrecer voluntariamente su tiempo y vehículos a la causa. Algunos de los hospitales estaban nevados de manera tan drástica que el personal se vio obligado a trabajar en turnos dobles e incluso triples, esperando un cambio de turno que nunca llegó. Los medios de comunicación se apresuraron a captar esta rápida respuesta autoorganizada y, en consecuencia, los grupos se inundaron de solicitudes, alrededor de mil voluntarios sólo en Madrid condujeron incansablemente durante el fin de semana para acomodarlos a todos. Formamos parte del equipo de voluntarios que da servicio al hospital más cercano, en El Escorial; En los varios días que pasamos conduciendo personas hacia y desde dicho hospital, escuchamos muchas historias sobre lo duro que esta tormenta ha golpeado al ya agotado sistema de salud, así como a sus usuarios más vulnerables.

Para nosotros, fue un inmenso placer ser parte de un esfuerzo que destacó la mejor parte de la naturaleza humana. Es muy reconfortante saber que hay miles de personas dispuestas a ayudar a sus vecinos sin necesidad de compensación o reconocimiento económico (o de cualquier otro tipo). También es motivador saber que vivimos entre muchos con los que se puede contar en situaciones de crisis.