La provincia de Málaga está acostumbrada al sol, al terral y a las noches templadas, pero de vez en cuando el cielo decide montar un auténtico espectáculo de rayos, truenos y rachas de viento que ponen los pelos de punta. En una de las últimas madrugadas de tormenta, el firmamento malagueño se iluminó sin descanso con más de un millar de descargas eléctricas, mientras el viento soplaba con fuerza y apenas caía lluvia en buena parte de la costa.

En este artículo vamos a repasar con todo lujo de detalles lo que ocurrió en esa noche eléctrica, cómo se midieron los más de 1.200 rayos, qué papel jugó la DANA, qué datos manejó AEMET (tanto en rayos como en viento y lluvia) y cómo encajan estos episodios dentro del contexto habitual del tiempo en Málaga: noches tropicales, terrales de primavera, bajadas de temperatura, curiosidades de mínimas y máximas por la provincia y otros fenómenos que ayudan a entender mejor el clima malagueño.

Una noche de tormenta con más de 1.200 rayos sobre Málaga

La provincia se vio sacudida por una tormenta eléctrica que comenzó alrededor de la medianoche y se prolongó buena parte de la madrugada. Según los datos de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), hasta las 2:00 de la mañana se contabilizaron unas 1.200 descargas eléctricas asociadas al sistema tormentoso que afectó a la zona.

Esas descargas no se comportaron todas igual: aproximadamente el 75 % fueron rayos nube-nube, es decir, se produjeron entre diferentes zonas de la nube sin tocar el suelo, mientras que el 25 % restante (unas 300 descargas) sí fueron nube-tierra, impactando sobre la superficie malagueña. Esto significa que, aunque buena parte del espectáculo se quedó en altura, hubo también numerosos rayos que descargaron directamente sobre el territorio.

Las franjas horarias con mayor actividad se concentraron entre las 23:00 y la 1:00 de la madrugada. Durante ese intervalo, el cielo de Málaga se mantuvo prácticamente encendido, con destellos continuos que impedían conciliar el sueño a muchos vecinos. Medios locales y redes sociales se llenaron de vídeos y fotografías del fenómeno, y no fueron pocos los malagueños que comentaron que la tormenta parecía no tener fin.

Durante este episodio, se pudieron registrar también rachas de viento muy intensas en zonas concretas, propias de tormentas de este tipo, aunque la lluvia no fue ni mucho menos tan generalizada o intensa como podría parecer viendo el número de rayos. La situación, más que de un temporal de lluvia, fue la de una fuerte inestabilidad eléctrica y de viento localizada.

El papel de la DANA: origen de la inestabilidad eléctrica

Esta situación de rayos y tormentas vino provocada por la llegada de una DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) desde el Atlántico. Este tipo de sistemas, popularmente conocidos como “gota fría”, consisten en bolsas de aire muy frío en altura que se separan de la circulación general de la atmósfera. Cuando una DANA se coloca en una posición favorable respecto a la Península, puede disparar la inestabilidad, sobre todo si se combina con aire templado y húmedo en capas bajas.

En el caso de Málaga, la DANA llevaba ya varios días rondando la zona, “dando colectazos” sobre la provincia. Tras un periodo de temperaturas altas y cielos muy despejados, se produjo un notable cambio de tiempo: cielos encapotados, ambiente más fresco y la llegada de calima que dejó una sensación grisácea y algo turbia en el entorno. Esa calima, producto del polvo en suspensión procedente del norte de África, se mantendría al menos hasta el jueves, complicando aún más la visibilidad.

La DANA actuó como motor de las tormentas: el contraste térmico entre el aire frío en altura y el aire más cálido y húmedo en superficie favoreció el desarrollo de nubes de gran desarrollo vertical, típicas de episodios tormentosos. En este contexto, es normal que, además de rayos frecuentes, aparezcan rachas de viento muy fuertes asociadas a las corrientes descendentes de las propias tormentas.

El director de la AEMET en Málaga, Jesús Riesco, subrayó que en estas situaciones es habitual que se registren rachas locales intensas de viento y que, sin embargo, las precipitaciones no sean especialmente significativas. Es decir, se pueden dar noches muy eléctricas y ventosas sin que necesariamente caigan grandes chaparrones generalizados, algo que en esta ocasión volvió a demostrarse.

Rachas de viento récord y distribución de la lluvia

Entre los datos más llamativos de esta situación destacan las rachas de viento registradas. En la zona del Cónsul, en la capital, se alcanzaron picos de alrededor de 80 km/h, una cifra notable que confirma la intensidad de las corrientes descendentes asociadas a las tormentas. En otros episodios recientes se han llegado a medir incluso rachas cercanas a los 88 km/h en el aeropuerto, lo que supone un récord desde 1984 en esa estación.

A pesar de lo espectacular del viento y de los rayos, la lluvia fue muy desigual en la provincia. Los registros de AEMET y de otras redes de estaciones meteorológicas apuntan a que las cantidades más interesantes se dieron en el interior, especialmente en la Serranía de Ronda. Allí, en la propia localidad de Ronda, se acumularon en torno a 8,4 litros por metro cuadrado.

Tras Ronda, las zonas donde más llovió fueron Benahavís, con unos 5,8 litros por metro cuadrado, y Alpandeire, donde se registraron 4,8 litros. En Marbella, en la zona del puerto, el pluviómetro marcó alrededor de 3,8 litros/m², y en Coín se midieron 2,2 litros. Como se ve, la lluvia apareció sobre todo en áreas del interior y de la Costa del Sol occidental, quedando muy lejos de un episodio de precipitaciones intensas o generalizadas.

En Málaga capital, la situación fue muy llamativa: a pesar de los destellos continuos y de los truenos que se escucharon durante la noche, no se llegó a recoger ni un solo litro por metro cuadrado. Esto refuerza la idea de que muchas de las nubes tormentosas descargaron más hacia el interior o que, directamente, la mayor parte de la energía se liberó en forma de rayos y viento en lugar de en forma de lluvia abundante.

Mapa de descargas eléctricas y cómo se representa la tormenta

AEMET y otros organismos disponen de redes de detección de rayos que permiten representar las descargas producidas en intervalos horarios. Los mapas correspondientes a este episodio mostraban, hora a hora, todas las descargas eléctricas detectadas en las últimas 24 horas, con un código de colores para diferenciar entre las descargas positivas y negativas.

En estos mapas, cada descarga se marca mediante un punto de color azul cuando se trata de descargas negativas y de color rojo en el caso de descargas positivas. Esta representación facilita distinguir de un vistazo la actividad eléctrica, valorar la densidad de rayos en una zona concreta y seguir el desplazamiento de la tormenta a lo largo del tiempo.

Es importante tener en cuenta que, por razones técnicas y de acuerdo con la información oficial ofrecida, en estos mapas no se incluyen las descargas que caen sobre determinadas áreas terrestres de países vecinos como Francia o Portugal. El foco de la representación está puesto en la Península Ibérica, Illes Balears y Canarias, que son las zonas de referencia para la red de detección consultada.

El usuario puede seleccionar la hora oficial que desea visualizar gracias a un selector situado bajo el mapa. Hay que recordar que, para interpretar bien estos datos, se aplican distintas correcciones horarias según la región: en la Península e Illes Balears se suma una hora a la UTC en invierno y dos horas en verano, mientras que en Canarias se mantiene la hora UTC en invierno y se añade una hora en verano. Estos detalles son clave para comparar observaciones visuales (por ejemplo, vídeos grabados desde casa) con lo que aparece en los mapas de rayos.

Aviso amarillo por tormentas en Málaga

Ante una situación como la generada por la DANA, AEMET activó el aviso amarillo por tormentas en varias comarcas malagueñas. En un primer momento, este aviso afectaba especialmente a las zonas de Antequera y Ronda, donde la inestabilidad era más marcada. No obstante, la evolución de la atmósfera llevó a ampliar el aviso a la Costa del Sol y al Valle del Guadalhorce hasta las 12:00 de la mañana del miércoles.

Curiosamente, la única comarca que se quedó fuera de estos avisos fue la Axarquía, en el extremo oriental de la provincia. Esto no significa que no pudiera llover o que no hubiera nubosidad, sino que, según las previsiones, el riesgo de tormentas fuertes en esa zona era menor comparado con otras áreas malagueñas.

Los avisos amarillos implican que el fenómeno previsto no suele ser extremo, pero sí lo bastante significativo como para seguirlo con atención. En el caso de las tormentas, este tipo de aviso avisa de probabilidades de rayos frecuentes, rachas de viento fuertes y posibles chubascos intensos pero generalmente de duración limitada. Por ello, se recomienda extremar las precauciones en el campo, en la montaña y cerca de cursos de agua, además de estar atentos a la evolución de los boletines oficiales.

Esta situación se enmarca, además, en un patrón de tiempo variable típico de la primavera avanzada en Andalucía, donde en cuestión de pocos días se puede pasar de un ambiente casi veraniego, con máximas muy altas y cielos azules, a días grises, ventosos y con tormentas eléctricas llamativas como la comentada.

Noches tropicales, terral y contrastes térmicos en Málaga

Para entender mejor estos episodios de tormentas, conviene mirar el contexto habitual del clima en la zona. En otros días recientes, por ejemplo, se han registrado noches tropicales en varias capitales andaluzas, entre ellas Málaga. Se habla de “noche tropical” cuando la temperatura mínima no baja de los 20 ºC, lo que es bastante frecuente en verano y, cada vez más, en transiciones de primavera a verano.

En muchas de las observaciones meteorológicas cotidianas de Málaga capital, se comentan a primera hora de la mañana datos como: mínimas en torno a 15-18 ºC, cielos despejados o poco nubosos y viento flojo de dirección variable. En la estación de AEMET del aeropuerto se han llegado a registrar mínimas de 16 ºC, mientras que la estación particular de algunos observadores locales marcaba valores muy similares (por ejemplo, 17,9 ºC o 17,6 ºC) en días de estabilidad.

En otras jornadas, sin embargo, se produce una inversión térmica llamativa: la madrugada puede ser algo más fría de lo esperado en superficie mientras que, al amanecer, el aire se estabiliza y las temperaturas suben rápidamente. También se han dado mínimas curiosas en Málaga capital, con valores casi idénticos en la estación del Aeropuerto y en el Centro Meteorológico (por ejemplo, 13,7 ºC y 13,8 ºC), lo que muestra una homogeneidad térmica puntual en la ciudad.

Otro protagonista habitual del tiempo malagueño es el terral de primavera, un viento de componente oeste o noroeste que baja recalentado hacia la costa y que provoca subidas importantes de temperatura y disminución de la humedad relativa. En días de terral se pueden alcanzar fácilmente los 30 ºC en distintos puntos de la provincia, como ocurrió con los 29 ºC medidos en Estepona o con las máximas cercanas al verano en Álora, que llegó a marcar la segunda temperatura más alta de España con 29 ºC, solo superada por Murcia.

Cuando el viento cambia de terral a levante (componente este o sureste), la situación da un vuelco: baja la temperatura, aumenta la humedad y, en ocasiones, mejora la calidad del aire en cuanto a polvo y polen en suspensión. En una de estas madrugadas, el cambio de terral a levante permitió un descenso claro de la concentración de polen, algo que notaron especialmente las personas con alergias en la ciudad.

Valores extremos de temperatura en la provincia

Más allá de la capital, la provincia de Málaga presenta una gran variedad de microclimas. En determinados días, las mínimas más bajas se registran en el interior, en zonas de valle o de montaña. Datos recientes recabados por AEMET y por redes como Meteoclimatic o Wunderground muestran valores como 4,1 ºC en Archidona Vega, 5,6 ºC en El Burgo, 6,3 ºC en Villanueva del Trabuco, 4,6 ºC en Alfarnate o 6,2 ºC en Villanueva del Rosario.

Estos contrastes hacen que, mientras en la costa se disfrutan mañanas suaves y noches templadas, en el interior malagueño aún se puedan dar amaneceres fríos, especialmente en primavera, cuando el cielo está despejado y el viento en calma. Esta dualidad explica que, en un mismo día, la provincia pueda experimentar desde heladas débiles en zonas altas hasta temperaturas casi veraniegas cerca del mar.

En cuanto a las máximas, además del caso de Álora con esos 29 ºC que la situaron entre las localidades más calurosas de España, hay episodios en que el llamado “verano adelantado” se deja sentir en casi toda la provincia. Durante una semana concreta, se preveían máximas muy altas tanto en Málaga capital como en el interior, con previsiones diarias que apuntaban a valores propios de pleno verano aun estando en mayo.

Estos extremos de temperatura, combinados con la dinámica del terral y el paso de DANAs o frentes, generan un mosaico meteorológico muy variado que facilita la aparición de fenómenos llamativos como las tormentas de rayos, las rachas de viento récord o las noches tropicales que se alargan más de lo que algunos quisieran.

Calima, alergias y sensación térmica durante estos episodios

La presencia de calima durante varios días añadió un plus de incomodidad. El polvo en suspensión tiñó el ambiente de gris y rebajó la visibilidad, especialmente en las horas centrales del día. Aunque visualmente pueda resultar atractivo para fotografías del cielo, en la práctica genera molestias en la garganta y los ojos, y puede potenciar los síntomas en personas sensibles.

A esto se suma el impacto del viento sobre la sensación térmica. En una de las mañanas recientes de terral de primavera, el aeropuerto de Málaga registró unos 15,8 ºC, pero el viento moderado hacía que la sensación fuera mucho más fresca, en torno a 11 ºC. Esta diferencia entre temperatura real y temperatura percibida es especialmente notable cuando sopla viento fuerte o cuando el aire es muy húmedo.

Las alergias también son un asunto cotidiano en la capital. Días de viento de terral suelen ir asociados a un incremento de la sensación de picor de ojos, estornudos y molestias en las vías respiratorias. Sin embargo, cuando el viento rola a levante o se producen episodios de lluvia ligera, la concentración de polen puede disminuir, aliviando parcialmente los síntomas. En una de estas mañanas se señaló que, desde la madrugada, con el cambio de terral a levante, se había reducido de forma apreciable el nivel de polen en el aire.

Este tipo de detalles meteorológicos, aunque parezcan menores frente a grandes titulares sobre rayos o récords de viento, tiene un impacto directo en la vida diaria: desde cómo nos vestimos hasta la apertura de ventanas, el uso de antihistamínicos o la planificación de actividades al aire libre.

El entorno andaluz: Sierra Nevada, ríos y otras estampas meteo

El interés por la meteorología en Andalucía no se limita a Málaga capital. En las crónicas recientes del tiempo en la región aparecen referencias a la magia de Sierra Nevada en mayo, con nevadas tardías que pintan de blanco la montaña mientras en la costa ya se rozan los 30 ºC. Gracias a montañeros expertos como Antonio Jesús Jiménez y sus compañeros, se han podido documentar en vídeo y fotos estas nevadas de final de temporada, que son la prueba de lo caprichoso que puede ser el clima en primavera.

Otro escenario destacado es el del río Guaro, en Periana, en la Axarquía. En mayo, este río muestra un caudal y un paisaje especialmente llamativos, con vegetación exuberante y un entorno que combina las aguas frescas del interior con el ambiente ya cálido del preludio veraniego. Estas salidas de campo, además de ofrecernos imágenes espectaculares, permiten tomar el pulso a la evolución de la meteorología local: cómo responden los ríos a las lluvias de finales de invierno, cómo cambia la vegetación según las temperaturas o de qué manera afectan las tormentas a la erosión de los cauces.

Todos estos elementos -nevadas en Sierra Nevada, ríos con caudal en Axarquía, noches tropicales en capitales andaluzas, máximas extremas en valles interiores- forman parte de un mosaico climático donde los rayos en Málaga son solo una pieza más, aunque muy vistosa, de un puzle meteorológico complejo y cambiante.

Al juntar todos los datos de esta situación -más de 1.200 descargas eléctricas, unas 300 de ellas alcanzando el suelo malagueño, rachas de viento de hasta 80 km/h en la capital, lluvias irregulares con máximos en Ronda y Benahavís, avisos amarillos por tormentas, presencia de DANA y calima, así como el contexto de noches tropicales, terrales, mínimas curiosas y contrastes térmicos en la provincia- se dibuja una imagen muy clara: Málaga es un laboratorio meteorológico donde se combinan el mar, la montaña y las particularidades del clima mediterráneo para producir episodios tan espectaculares como la tormenta eléctrica de esa madrugada, que difícilmente olvidarán quienes la vivieron con el cielo encendido sobre sus cabezas.

En los próximos días, Castilla y León vivirá un tiempo marcado por el contraste: momentos de sol agradable combinados con nubes cada vez más abundantes y chubascos que aparecerán sobre todo por la tarde. A esto se suma un ligero descenso de las temperaturas mínimas en algunos puntos, mientras las máximas se mantienen o incluso suben un poco, generando una sensación térmica variable a lo largo de la jornada.

Además de la previsión regional y provincial, es importante situar este escenario en el contexto más amplio de la información meteorológica oficial que ofrece AEMET y otros servicios, así como en el marco de la actualidad internacional, donde las alertas sanitarias globales, como el brote de ébola en la República Democrática del Congo, han recordado la importancia de sistemas de vigilancia y comunicación fiables, similares a los que se usan también para la predicción del tiempo y la gestión de fenómenos adversos.

Contexto internacional: el brote de ébola y la gestión de emergencias

Mientras en Castilla y León miramos al cielo para saber si hará falta paraguas, en el plano internacional se mantiene la preocupación por un brote de ébola en la República Democrática del Congo que ha puesto en alerta a la comunidad global. Según los últimos datos disponibles, en este foco epidémico se han contabilizado ya unos 600 casos y alrededor de 130 fallecimientos, cifras que revelan la gravedad de la situación.

Este brote no se ha quedado confinado únicamente dentro de las fronteras congoleñas: se ha confirmado al menos un caso adicional en Uganda, el país vecino, lo que ha elevado el nivel de inquietud sobre una posible expansión regional. Como consecuencia de la rapidez con la que se está propagando la enfermedad y la elevada mortalidad asociada a la variante actual del virus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido declarar esta crisis como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

La cepa implicada en este brote es especialmente preocupante porque, a día de hoy, no se dispone de una vacuna específica plenamente efectiva para frenarla de manera definitiva. Esta ausencia de una herramienta preventiva consolidada obliga a reforzar las medidas clásicas de salud pública: rastreo de contactos, aislamiento de casos, control de movimientos y protocolos estrictos de protección para el personal sanitario que atiende a los pacientes afectados.

En España, sin embargo, el riesgo de que esta situación derive en transmisión dentro del país se considera muy bajo, según ha reiterado el Ministerio de Sanidad. Las autoridades sanitarias han reforzado los protocolos de vigilancia de viajeros procedentes de zonas afectadas, tanto en aeropuertos como en otros puntos de entrada, con el objetivo de detectar precozmente cualquier posible caso sospechoso.

El sistema sanitario español dispone de capacidad contrastada para diagnosticar y contener este tipo de enfermedades, algo que ya se demostró en 2014 con el caso de la enfermera Teresa Romero, el único contagio autóctono de ébola registrado en el país. Aquella experiencia supuso un fuerte aprendizaje en materia de bioseguridad, manejo clínico y coordinación entre administraciones, preparando mejor a los equipos frente a posibles amenazas infecciosas futuras.

Herramientas oficiales de predicción: cómo se presenta el tiempo

Para seguir la evolución del tiempo en Castilla y León con rigor, la referencia principal es la página de predicción de AEMET, que organiza la información meteorológica de forma clara y muy visual. Esta herramienta permite consultar la situación a distintos niveles territoriales: para toda España, por comunidades y ciudades autónomas, e incluso a escala de provincia o isla, según el territorio.

En primer lugar, el portal muestra un mapa interactivo donde se representan diferentes variables meteorológicas (nubosidad, precipitaciones, viento, etc.) de forma gráfica. Desde ese mapa se puede hacer zoom y seleccionar la zona de interés para ver el detalle del tiempo previsto. Junto a este mapa suele aparecer una tabla con los avisos en vigor por fenómenos meteorológicos adversos, lo que facilita saber rápidamente si hay riesgo por lluvias intensas, tormentas, viento fuerte u otros episodios relevantes.

Además del mapa, la predicción se ofrece en modo texto, elaborada por predictores profesionales, donde se describe con palabras sencillas lo que se espera para cada área: tipos de nubes, momentos del día con mayor probabilidad de lluvia, comportamiento de las temperaturas y del viento, e incluso posibles nevadas en temporada invernal. Esta información textual suele estar acompañada por tablas que recogen las temperaturas mínimas y máximas previstas para los municipios más importantes durante los dos días siguientes.

En caso de que se emita un aviso especial o una nota informativa relevante, desde la misma página se accede fácilmente a esos contenidos, que amplían los detalles sobre situaciones con potencial impacto: temporales de viento, episodios de lluvias abundantes, olas de frío o calor, etc. De esta forma, el usuario puede complementar la predicción diaria con avisos específicos cuando la situación lo requiere.

Es importante tener en cuenta que todas las variables meteorológicas instantáneas que se visualizan están asociadas a la hora local indicada en la línea temporal. Para los parámetros que se acumulan durante una hora, como la racha máxima de viento, la precipitación o la nieve caída, el valor que aparece corresponde al intervalo que va desde esa hora hasta la siguiente. Por ejemplo, la precipitación mostrada a las 09:00 refleja lo caído entre las 09:00 y las 10:00.

Cuando se trata de intervalos más amplios, como los periodos de seis horas o superiores, se utiliza el horario UTC como referencia. Eso implica que, para interpretar correctamente la información, hay que sumar una hora en invierno y dos en verano respecto a la hora oficial local. Es un detalle técnico, pero clave para no confundir los rangos temporales en los que se prevé la aparición de lluvias, tormentas o cambios bruscos de viento.

Otro punto relevante es que las predicciones que se muestran de forma automática en el mapa proceden directamente de modelos numéricos, mientras que los textos, los avisos y las tablas de temperaturas mínimas y máximas son elaborados por expertos que analizan y ajustan esos modelos. Esto significa que puede haber ligeras diferencias entre la información automática del mapa y la interpretación realizada por los predictores, algo normal cuando se integra la experiencia humana con los datos de simulación.

Panorama general del tiempo en Castilla y León

En el conjunto de Castilla y León, la situación meteorológica se caracteriza por intervalos nubosos y cambios a lo largo del día. Durante la madrugada y las últimas horas de la noche el cielo tenderá a estar bastante despejado en buena parte del territorio, ofreciendo una atmósfera tranquila y fresca. Sin embargo, a medida que avanza el día, las nubes irán ganando terreno.

En las zonas montañosas del norte no se descartan algunas precipitaciones débiles, asociadas a la nubosidad de retención que suele darse con mayor frecuencia en estas áreas elevadas, como explica nuestro reportaje sobre calor y tormentas de tarde en la montaña. También se espera la posible formación de brumas y bancos de niebla en ese mismo sector, especialmente en las primeras horas, lo que podría reducir la visibilidad en carreteras secundarias y puertos de montaña.

En términos de temperatura, en general se anticipa un ascenso de los valores respecto a jornadas anteriores, especialmente en las máximas, aunque en el suroeste de la comunidad las mínimas tenderán a mantenerse sin muchos cambios. Esto puede traducirse en amaneceres todavía relativamente frescos pero mediodías y primeras horas de la tarde ya claramente suaves o incluso cálidos en algunos valles.

En cuanto al viento, predominará la componente oeste con intensidad floja en la mayoría de comarcas. Aunque no se prevén rachas especialmente intensas en el conjunto del territorio, sí puede notarse algo más de movimiento de aire en las zonas más abiertas o elevadas, lo justo para que la sensación térmica sea algo más fresca cuando las nubes tapen el sol.

Complementando esta descripción general, otra previsión para un sábado próximo apunta a que, tras un jueves muy soleado y un viernes con lluvias y tormentas en algunos puntos, la comunidad volverá a presentar cielos bastante cubiertos durante prácticamente toda la jornada. La nubosidad de evolución diurna irá creciendo con el paso de las horas, favoreciendo el desarrollo de chubascos, en ocasiones acompañados de tormenta.

Según la predicción de AEMET para esa jornada concreta, la probabilidad de chubascos será mayor en el tercio occidental y en las zonas de montaña. Eso implica que provincias como Ávila, Segovia, Salamanca, Zamora y Valladolid se verán más afectadas a partir de media tarde, momento en el que las lluvias empezarán a ser más frecuentes. En algunos casos, estos chubascos podrían ser puntualmente intensos y venir acompañados de aparato eléctrico.

En este escenario, las temperaturas mínimas tenderán a descender ligeramente, mientras que las máximas anotarán un leve ascenso respecto a jornadas previas. Es decir, las noches y primeras horas de la mañana serán algo más frías, pero las tardes tendrán un tono más templado. La masa de aire algo más cálida en altura, combinada con la humedad y la nubosidad, contribuirá a esa sensación, un patrón que también puede verse influido por la acción de un anticiclón.

El viento en esa situación concreta soplará de componente noreste y este, en general flojo, aunque no se descartan rachas algo más fuertes en algunos momentos o zonas expuestas. Esta circulación de levante en niveles bajos puede aportar mayor humedad, favoreciendo la sensación de bochorno antes de que se desencadenen los chubascos.

Temperaturas por capitales de provincia

Para afinar la información, es útil fijarse en las mínimas y máximas previstas por capitales de provincia en una de las jornadas de referencia. Estos valores orientativos permiten hacerse una idea clara del contraste térmico entre primeras horas del día y la tarde:

• Ávila: mínima de 8 °C y máxima de 18 °C, con un ambiente fresco y suave, típico de una jornada de nubosidad variable.
• Burgos: 9 °C de mínima y 21 °C de máxima, con mañanas frías que dan paso a tardes agradables, sobre todo si el sol se deja ver.
• León: mínima en torno a 8 °C y máxima de 23 °C, lo que indica una amplitud térmica marcada entre el amanecer y media tarde.
• Palencia: 10 °C de mínima y 23 °C de máxima, con sensación fresca al inicio del día y un ambiente cada vez más templado.
• Salamanca: mínimas cercanas a 10 °C y máximas alrededor de 23 °C, un rango cómodo si las nubes no se vuelven demasiado persistentes.
• Segovia: 11 °C de mínima y 19 °C de máxima, algo más contenida por la altitud y la nubosidad, proporcionando un día fresco en conjunto.
• Soria: 8 °C de mínima y 22 °C de máxima, con mañanas frías y tardes relativamente suaves si el viento no sopla con demasiada fuerza.
• Valladolid: mínima en torno a 11 °C y máxima de 23 °C, un perfil templado, con tarde agradable para pasear.
• Zamora: 12 °C de mínima y 24 °C de máxima, una de las capitales más cálidas en esta situación, sobre todo cuando el sol logra abrirse paso.

Estos rangos de temperatura ponen de manifiesto las diferencias internas dentro de la propia comunidad, condicionadas por la altitud, la orografía y la cercanía a las zonas de montaña, y cómo se relacionan con los límites entre frío y calor. En general, se aprecia un patrón de madrugadas frías o frescas y tardes que, si el cielo se abre, pueden resultar muy agradables, aunque siempre con la amenaza de algún chaparrón tardío, sobre todo hacia el oeste y suroeste.

Previsión detallada por provincias de Castilla y León

Más allá de la visión general, conviene descender al detalle de la previsión provincial para hoy, 19 de mayo de 2026, donde se observan matices importantes entre unas zonas y otras. Cada capital se enfrenta a una combinación distinta de nubosidad, temperaturas, humedad y viento, lo que afecta tanto a la sensación térmica como a la planificación de actividades al aire libre.

León: ambiente fresco, nubes y chubascos vespertinos

La jornada en León arranca con un cielo que va despertando poco a poco, entre claros y nubes que se van extendiendo con el avance de la mañana. Durante las primeras horas, no se descarta la aparición de chubascos aislados, aunque en principio serán débiles y muy dispersos. La brisa será ligera, con velocidades que rondarán los 10 km/h, pero la humedad elevada hará que el ambiente se note más pesado de lo que indican los termómetros.

Las temperaturas en esta franja inicial del día se moverán entre los 8 y los 10 grados, dejando una sensación de frescor acusada, sobre todo a la sombra. Con el paso de las horas, el sol podrá asomar de forma tímida entre la nubosidad, elevando progresivamente el mercurio hasta alcanzar alrededor de 22 grados a última hora de la tarde.

A partir de la tarde, la probabilidad de chubascos aumentará de forma clara, especialmente al acercarse la noche. Las nubes se volverán más compactas y con mayor desarrollo vertical, lo que incrementa las posibilidades de que se formen células de lluvia que descarguen en puntos concretos del entorno leonés.

Hacia las 21:41, momento aproximado de la puesta de sol, el contraste entre el calor acumulado durante la tarde y la humedad será notable, elevando la sensación térmica por encima de lo que marcan los termómetros. Esa mezcla de bochorno y nubes amenazantes creará un ambiente algo inquietante, en el que no será raro que la jornada termine con algunos chubascos, acompañados ocasionalmente de tormenta.

Zamora: nubes grises, viento intenso y posible lluvia

En Zamora el día comienza bajo un manto de nubes grises que cubren el cielo, anticipando una jornada inestable. Durante el amanecer, las temperaturas se mantendrán en torno a los 10 grados, proporcionando una sensación fresca en la calle, especialmente si se combina con el viento que irá ganando intensidad.

A medida que la mañana avanza, el sol intentará abrirse paso, permitiendo que las máximas alcancen valores cercanos a los 23 grados. No obstante, esta sensación templada no durará todo el día: según se acerque la tarde, la nubosidad volverá a espesarse y el mercurio descenderá ligeramente hasta situarse en torno a los 22 grados, acompañado de un notable aumento de la humedad relativa, que podría alcanzar el 80 %.

Este incremento de la humedad, unido a la presencia de nubosidad compacta, creará un ambiente de sensación fresca pero algo pegajosa, muy típica de jornadas en las que el cielo amenaza lluvia. Además, el viento será otro protagonista: se esperan ráfagas que superen con facilidad los 30 km/h, lo que intensificará la percepción de frescor cuando las nubes tapen completamente el sol.

Con este cóctel de factores, es muy recomendable salir con paraguas y alguna prenda de abrigo ligera, ya que los chaparrones pueden aparecer de forma sorpresiva, especialmente durante la segunda mitad del día. No será raro que el viento, sumado a los chubascos, genere una sensación de tiempo desapacible en ciertos momentos.

Salamanca: jornada mayormente soleada y cálida

En la ciudad de Salamanca, el tiempo se presenta bastante más amable. El amanecer será fresco y claro, con cielos prácticamente despejados y una temperatura mínima de unos 8 °C, que puede notarse algo más baja debido a una humedad en torno al 40 %. Nada que unas capas de ropa no puedan solucionar a primera hora de la mañana.

Con el paso de las horas, el termómetro irá subiendo con decisión hasta alcanzar alrededor de 25 °C, marcando una tarde cálida pero en general agradable. La humedad, aunque algo elevada, no será excesiva, por lo que la sensación térmica máxima se situará cerca de los 24 °C, apenas un grado por debajo de la temperatura del aire debido a la brisa.

El viento soplará del oeste de forma suave, en torno a 10 km/h, con rachas que podrían acercarse a los 30 km/h en ciertos momentos del día. Este movimiento de aire servirá para refrescar el ambiente, evitando que el calor se acumule en exceso en las horas centrales.

La previsión no contempla lluvias para Salamanca, y el cielo permanecerá mayormente despejado durante la tarde, ofreciendo más de 14 horas de luz aprovechable. El sol saldrá aproximadamente a las 07:01 y se pondrá alrededor de las 21:37, dibujando una jornada ideal para actividades al aire libre, paseos, terrazas y cualquier plan que requiera un tiempo estable y luminoso.

Valladolid: estabilidad, sol y ambiente templado

En Valladolid, el día discurrirá con bastante estabilidad. La mañana comenzará con un cielo muy despejado, lo que permitirá un rápido calentamiento del ambiente. A lo largo de las horas centrales irán apareciendo algunas nubes, sin llegar a cubrir del todo el firmamento, y sin riesgo apreciable de lluvias.

Las temperaturas oscilarán entre unos 10 °C de mínima y alrededor de 26 °C de máxima, configurando una jornada de claro contraste entre el frescor matinal y el calor suave de la tarde. Una leve brisa del sur aportará un punto de frescura, haciendo que el paseo al aire libre resulte especialmente agradable.

La ausencia de precipitaciones y la estabilidad atmosférica convierten este día en perfecto para disfrutar de espacios abiertos, ya sea en la propia ciudad o en sus alrededores. Al caer la tarde, el ambiente se mantendrá templado, ideal para una caminata relajada antes de la llegada de la noche.

Burgos: nubes matinales, sol al mediodía y posible lluvia nocturna

En Burgos, la jornada se presenta con cielos parcialmente nublados durante la mañana y temperaturas frescas que rondarán los 9 °C. Es recomendable salir de casa con ropa de abrigo ligera, ya que la sensación térmica puede ser algo más baja, sobre todo si sopla algo de viento durante esas primeras horas.

Conforme el día avanza, el sol irá abriéndose paso entre las nubes y la temperatura se elevará hasta alcanzar unos 22 °C por la tarde. El intervalo de mediodía y primeras horas vespertinas será, probablemente, el tramo más agradable de la jornada, con una sensación de suavidad térmica.

No obstante, hacia la noche vuelve a aumentar la posibilidad de lluvias ligeras, que podrían sorprender a quienes tengan planes al aire libre. No se esperan grandes cantidades de precipitación, pero sí chubascos esporádicos que invitan a llevar un paraguas por si acaso.

En este contexto cambiante, la mejor opción es optar por prendas que permitan adaptarse a los cambios de temperatura, combinando capas ligeras para no pasar frío a primera hora pero poder ir aligerando la ropa a medida que el sol se deja ver con más fuerza.

Palencia: cielos claros y brisa agradable

Palencia vivirá un día bastante tranquilo desde el punto de vista meteorológico. Las primeras horas del día llegarán con un cielo ampliamente despejado y una temperatura mínima cercana a los 8 °C, que ira subiendo con rapidez conforme avance la mañana.

La máxima prevista se sitúa alrededor de 25 °C, configurando una tarde templada y cómoda. La brisa de componente sur, con velocidades medias en torno a 15 km/h, contribuirá a suavizar la sensación de calor, mientras que las ráfagas, más suaves de lo que cabría esperar, rondarán los 8 km/h, añadiendo un leve dinamismo a la sensación ambiental.

Durante la tarde, el cielo se mostrará ligeramente nublado, pero sin que eso suponga la llegada de lluvias significativas. Es aconsejable llevar una chaqueta ligera para el final del día, ya que la sensación térmica puede descender hasta unos 24 °C al retirarse el sol y aumentar ligeramente la humedad.

Ávila: sol, ambiente fresco y leves dudas de lluvia

En Ávila, la mañana se presenta con cielos mayormente despejados y un ambiente fresco, en el que las temperaturas se sitúan alrededor de los 9 grados. Debido a la altitud y al viento, la sensación térmica puede bajar hasta los 7 grados, por lo que se agradece una buena chaqueta a primera hora.

A lo largo del día, el sol ganará protagonismo y las temperaturas subirán gradualmente hasta rondar los 24 °C por la tarde. Será entonces cuando el ambiente se vuelva más confortable, permitiendo disfrutar de paseos o actividades exteriores sin pasar frío.

En cuanto a precipitaciones, la probabilidad de lluvia durante la tarde-noche es baja, aunque no completamente nula. Podrían formarse algunas nubes de evolución que dejen cuatro gotas en puntos muy concretos, pero no se espera un episodio de lluvia generalizada.

La recomendación es salir con ropa ligera para las horas centrales, sin olvidar una prenda algo más abrigada para el atardecer, cuando el mercurio vuelva a descender y el viento pueda intensificar la sensación de frescor.

Segovia: mañana despejada y tarde cálida con algo de nubosidad

En Segovia, los primeros compases del día se caracterizan por un cielo despejado que ofrece un amanecer muy luminoso, ideal para apreciar la salida del sol alrededor de las 06:55. La temperatura mínima rondará los 9 grados, lo que dejará una mañana fresca que invita a abrigarse ligeramente.

A medida que avance la jornada, el mercurio se elevará hasta alcanzar unos 24 °C durante la tarde, generando una sensación cálida pero razonable. La probabilidad de lluvia será muy baja al menos hasta el mediodía, lo que asegura una primera parte del día muy estable.

Ya hacia la tarde-noche podrían aparecer algunas nubes adicionales que tapen el sol de forma intermitente. El viento, de componente oeste, soplará a una velocidad media en torno a los 10 km/h, con ráfagas previstas de hasta 8 km/h, lo que contribuirá a que, a pesar del calor diurno, el ambiente no se vuelva demasiado agobiante.

Conviene hidratarse bien, ya que la humedad puede alcanzar picos de hasta el 70 % a lo largo del día, incrementando la sensación de bochorno en ciertos momentos. Una botella de agua a mano será la mejor compañera para aprovechar el buen tiempo segoviano.

Soria: tarde agradable, pero con opción de chubascos

En Soria, el amanecer será fresco y mayormente despejado, con temperaturas que rondan los 9 grados. Las primeras horas del día serán ideales para quienes prefieren el aire frío y limpio de la mañana, aunque conviene llevar alguna prenda de abrigo ligera.

Con el paso de la mañana, el termómetro irá en aumento hasta alcanzar unos 22 °C de máxima, con sensaciones térmicas que podrían llegar a 23 °C si el viento se modera. La atmósfera será muy agradable durante buena parte del día, perfecta para dar un paseo o realizar actividades al aire libre.

Sin embargo, a partir de la tarde-noche aumenta la posibilidad de chubascos ligeros, que podrían aparecer de forma dispersa en diferentes puntos del entorno soriano. No se trata de lluvias fuertes, pero sí lo suficiente como para sorprender a quienes se encuentren en la calle sin paraguas.

El viento soplará del este a unos 15 km/h, manteniendo una sensación fresca y limpia en el ambiente. Se prevén alrededor de 14 horas de luz útil, con el sol saliendo sobre las 06:55 y poniéndose en torno a las 21:26. La tarde quedará marcada por nubes parciales y una atmósfera templada que invita a disfrutar de las últimas horas de claridad.

En conjunto, el patrón que se dibuja en Castilla y León es el de una comunidad en la que las temperaturas bajan ligeramente en ciertos momentos mientras el sol comparte protagonismo con nubes y chubascos, especialmente durante las tardes y en la mitad occidental. Apoyarse en las herramientas oficiales de predicción y tener en cuenta las particularidades de cada provincia permite planificar el día a día con margen suficiente, sin perder de vista que, igual que en el ámbito de la salud internacional con brotes como el del ébola, la información rigurosa y actualizada sigue siendo la mejor aliada frente a la incertidumbre.

Neptuno siempre ha sido uno de los rincones más enigmáticos de nuestro vecindario cósmico. Debido a su enorme distancia y a que solo hemos tenido una visita cercana, la de la sonda Voyager 2 allá por 1989, nos hemos quedado con una imagen bastante incompleta de su entorno. Sin embargo, un estudio reciente publicado en la revista Science Advances ha puesto la lupa sobre Nereida, la tercera luna más grande del planeta azul, planteando que podría ser la única superviviente intacta de un sistema de satélites mucho más antiguo.

Esta investigación, impulsada por expertos del Instituto Tecnológico de California, se apoya en datos recogidos por el telescopio James Webb. La idea es que Nereida no llegó de fuera, sino que nació junto a Neptuno hace miles de millones de años, logrando esquivar un desastre orbital que aniquiló a sus compañeras. Esta revelación cambia el guion que los astrónomos daban por hecho hasta ahora sobre la formación de este sistema.

El caos provocado por la llegada de Tritón

Para entender el misterio de Nereida, primero hay que hablar de Tritón. Esta luna es la «rara» del grupo porque orbita en sentido contrario a la rotación del planeta, lo que confirma que Tritón fue capturada del entorno de objetos transneptunianos. El problema es que la entrada de un objeto tan masivo en el sistema de Neptuno no fue precisamente un paseo tranquilo; fue un evento gravitacional violento que desestabilizó todo a su paso.

Se cree que la llegada de Tritón actuó como una bola de demolición, provocando que las lunas originales de Neptuno chocaran entre sí o se estrellaran contra el propio planeta. De hecho, las lunas internas que vemos hoy en día parecen ser simples montones de escombros resultantes de aquel cataclismo. En este escenario, Nereida habría tenido una suerte increíble, siendo lanzada hacia una órbita muy lejana y elíptica que la mantuvo a salvo de la destrucción masiva.

Pruebas químicas y la precisión del James Webb

Durante décadas se pensó que Nereida también era una intrusa del cinturón de Kuiper debido a su órbita tan excéntrica, que la lleva a pasar periodos muy alejados de su planeta. Pero el James Webb ha aportado datos clave en apenas unos minutos de observación. El análisis espectroscópico reveló que la superficie de Nereida es rica en hielo de agua y dióxido de carbono, además de ser mucho más brillante que los cuerpos helados típicos de las regiones exteriores del sistema solar.

Esta firma química no encaja con los objetos del cinturón de Kuiper, pero sí se parece bastante a la de los satélites regulares de Urano. Esto sugiere que Nereida se formó en el entorno de Neptuno y que su actual trayectoria es la consecuencia de las perturbaciones causadas por la captura de Tritón, y no una señal de que fuera un objeto capturado desde el inicio.

Un fósil espacial que redefine la historia neptuniana

Si esta hipótesis se confirma, Nereida deja de ser una simple luna extraña para convertirse en un verdadero fósil del sistema solar primitivo. Nos permitiría asomarnos a cómo eran los sistemas de satélites alrededor de los gigantes helados hace más de 4.500 millones de años. Las simulaciones informáticas realizadas por el equipo de Matthew Belyakov indican que existe un margen de probabilidad del 25% de que alguna luna original sobreviva a un encuentro con un cuerpo como Tritón.

La comunidad científica, incluyendo a expertos en misiones Voyager y Cassini, ve esta propuesta como algo muy convincente. No obstante, para cerrar el caso definitivamente, sería necesaria una nueva misión espacial que visite Neptuno, ya que depender únicamente de telescopios, por muy avanzados que estén, tiene sus límites. De momento, Nereida se mantiene como la pieza clave para reconstruir la turbulenta historia de este planeta.

El hallazgo sugiere que Nereida es la única luna original de Neptuno que sobrevivió intacta al caos gravitacional provocado por la captura de Tritón, basándose en que su composición química no coincide con los objetos del cinturón de Kuiper sino que se asemeja a satélites regulares. Este descubrimiento, posible gracias al telescopio James Webb, transforma la visión de Nereida de un cuerpo capturado a una reliquia espacial que guarda los secretos de la formación del sistema solar exterior.

Si vives en Lima o te acercas de visita, seguro que te preguntas cómo va a estar el tiempo a lo largo del día: si hará calor al mediodía, si refrescará al anochecer o si habrá que preocuparse por la lluvia. El pronóstico del clima en Lima Metropolitana se ha convertido en una información clave para organizar el trabajo, los estudios, el transporte y hasta el ocio al aire libre en una ciudad tan dinámica como la capital peruana.

En este artículo vas a encontrar una explicación muy completa y en lenguaje claro sobre las temperaturas, nubosidad, viento, humedad, radiación UV, probabilidad de lluvia y fase lunar que afectan a Lima Metropolitana a distintas horas del día. Además, veremos de dónde sale esta información, cómo la generan los organismos oficiales y qué detalles te conviene tener en cuenta para planear tu jornada sin sorpresas.

El papel del organismo meteorológico oficial en Perú

En Perú, la referencia principal en materia de tiempo y clima es un organismo público ejecutor adscrito al Ministerio del Ambiente. Este ente tiene como misión central producir y ofrecer datos y conocimiento meteorológico, hidrológico y climático para toda la sociedad peruana de forma rigurosa, constante y lo más actualizada posible.

Su función va mucho más allá de decir si mañana hará sol o estará nublado. Se encarga de vigilar la atmósfera, los recursos hídricos y el comportamiento climático del país, generando pronósticos que ayudan tanto a la ciudadanía como a sectores estratégicos: agricultura, transporte, pesca, gestión de riesgos y planificación urbana, entre otros.

Uno de los objetivos más importantes es contribuir a reducir los impactos negativos de los fenómenos meteorológicos y climáticos. Esto incluye desde avisos de lluvias intensas, vientos fuertes o episodios de radiación ultravioleta muy alta, hasta información climatológica que sirve para planificar infraestructuras o diseñar políticas públicas frente al cambio climático.

En el caso concreto de Lima, este organismo ofrece pronósticos detallados que incluyen temperaturas por horas, velocidad del viento, rachas máximas, humedad relativa, nubosidad, presión atmosférica, probabilidad de precipitación, lluvia y nieve esperada, índice de radiación UV, así como datos de amanecer, anochecer y fase lunar. Todo ello permite tener una visión bastante precisa de cómo evolucionará el tiempo a corto plazo en la capital.

Pronóstico horario del clima en Lima Metropolitana

El pronóstico horario es especialmente útil para quienes necesitan ajustar actividades muy concretas a lo largo del día: desde elegir la mejor franja para hacer deporte al aire libre, hasta decidir si conviene llevar abrigo ligero para la tarde o protegerse más del sol al mediodía.

En Lima Metropolitana, el patrón típico que reflejan los datos es de mañanas suaves, mediodías ligeramente más cálidos y noches frescas, todo ello acompañado de una humedad bastante elevada y una radiación UV que puede llegar a ser muy alta incluso cuando el cielo no está totalmente despejado.

A lo largo de diferentes días y horas, los registros para la capital incluyen valores detallados de temperatura, viento, nubosidad, precipitación y otros parámetros. Veamos con más calma cómo se comporta el tiempo en tres franjas clave: mañana, tarde y noche.

Temperatura, viento y sensación térmica por la mañana (alrededor de las 08:00)

En el tramo inicial del día, en torno a las ocho de la mañana, las temperaturas que se registran en Lima Metropolitana se sitúan frecuentemente en torno a los 19 grados Celsius. Esa es una cifra que se repite en varios días de pronóstico, con una sensación térmica que coincide o es prácticamente igual, lo que indica un ambiente fresco pero relativamente confortable para empezar la jornada.

En esa franja horaria, el viento suele soplar con velocidades cercanas a los 10 a 17 km/h, dependiendo del día concreto, y las rachas pueden alcanzar aproximadamente entre 15 y 25 km/h. No se trata de un viento extremo, pero sí lo suficiente como para que se note en calles abiertas y zonas cercanas al litoral, contribuyendo a que la sensación térmica se mantenga estable alrededor de esos 19 grados.

La nubosidad varía bastante de un día a otro: hay jornadas con cerca de un 17 % de nubes, que dejan más claros en el cielo, y otras en las que la cobertura nubosa se dispara hasta valores próximos al 85 %. Esto se traduce en mañanas que pueden ir desde “cielo con intervalos nubosos” hasta escenarios con cielo mayormente cubierto, aunque sin que ello implique lluvia inmediata.

Otro aspecto destacable por la mañana es la humedad relativa, que ronda valores altos, entre aproximadamente 77 % y 81 %. Esta humedad elevada es uno de los rasgos más característicos del clima limeño, y hace que, aunque la temperatura no sea muy alta, el ambiente se perciba algo más pesado, sobre todo si el viento disminuye.

La presión atmosférica en este tramo horario suele situarse en torno a los 1012 a 1015 hPa, lo que indica condiciones relativamente estables, sin señales de grandes perturbaciones a corto plazo. Junto a ello, el pronóstico recoge los horarios de amanecer y anochecer, con salidas del sol alrededor de las 06:18 a 06:20 y puestas sobre las 17:51, valores bastante constantes que ayudan a prever el número de horas de luz disponibles.

En cuanto a la fase lunar, en los distintos días contemplados se mencionan fases como Luna Creciente, Cuarto Creciente y Gibosa Creciente. En fechas posteriores también aparece la Luna Llena y la Gibosa Menguante. Aunque la fase de la luna no modifica directamente la temperatura o la nubosidad, sí puede influir en aspectos como la luminosidad nocturna y ciertos ritmos naturales, y por eso se incluye en el pronóstico detallado.

Radiación UV y cielo al mediodía (en torno a las 14:00)

Alrededor de las dos de la tarde, el clima en Lima Metropolitana suele mostrar sus temperaturas más altas del día. Los datos recopilados indican valores aproximados de 22 a 23 grados Celsius, con sensaciones térmicas que coinciden con la temperatura real (22° o 23°), de modo que no hay una diferencia grande entre lo que marcan los instrumentos y lo que siente el cuerpo.

En este periodo, el viento mantiene velocidades habituales de entre 12 y 18 km/h, con rachas máximas que pueden llegar a unos 24 a 26 km/h. Ese viento, combinado con la humedad todavía considerable (en torno al 70 % a 73 %), da lugar a un ambiente templado que puede resultar agradable, siempre y cuando se tomen medidas frente a la radiación solar.

La nubosidad al mediodía es muy cambiante: algunos días se registran valores bajos, alrededor del 25 % al 32 %, lo que se traduce en “nubes y claros” o intervalos nubosos con bastantes momentos de sol. En otras jornadas, en cambio, la nubosidad alcanza cifras altas, incluso cerca del 80 % o 85 %, dejando un cielo mayormente cubierto o gris, típico de ciertas épocas del año en Lima, especialmente en la franja costera.

La probabilidad de precipitación en esta franja se sitúa de nuevo, según el pronóstico, entre 10 % y 30 %, y la lluvia prevista sigue siendo de 0 mm. Es decir, aun cuando pueda haber nubes densas, lo habitual es que no se produzcan chubascos significativos. De igual forma, la nieve se mantiene en 0 cm, algo esperable por las características climáticas de la ciudad.

Donde sí conviene prestar mucha atención es en la radiación ultravioleta (UV). Los datos muestran índices que llegan a valores de 7 (Alta) y 9 (Muy alta) en diferentes días a esta hora del mediodía. Esto implica que, aunque la temperatura no parezca extrema, la exposición solar puede representar un riesgo para la piel si no se toman precauciones básicas como usar protector solar, gafas de sol y, si es posible, buscar sombra en las horas centrales.

La humedad, como ya se ha mencionado, se sitúa en torno al 70 % al 73 %, con una presión atmosférica cercana a los 1010 a 1014 hPa. Esta combinación de factores hace que el tiempo sea relativamente estable, con una ligera sensación bochornosa en días más húmedos y con poco viento, algo muy característico del clima costero limeño.

Cómo evoluciona el tiempo durante la tarde (16:00 a 18:00)

A partir de las cuatro de la tarde, el pronóstico detalla una progresiva ligera bajada de la temperatura y cambios en el aspecto del cielo. A las 16:00 horas, se suelen registrar alrededor de 22 grados, acompañados de un estado del cielo descrito como “Nubes y claros”. La sensación térmica coincide con esos 22°, lo que muestra un equilibrio entre temperatura, viento y humedad.

En esta franja, el nivel de radiación solar queda reflejado en el índice UV, que se sitúa en 1 (Bajo). Aquí se menciona también que, a esa hora, el uso de protector solar (FPS) ya no sería estrictamente necesario según el indicador, al menos en cuanto a riesgo intenso de quemaduras, algo que se plasma con anotaciones del tipo “FPS: no”. Aun así, si se permanece mucho tiempo al aire libre, siempre es recomendable cierta protección básica frente al sol.

Al avanzar hacia las 17:00 horas, el pronóstico mantiene una temperatura aproximada de 21 grados, de nuevo con nubes y claros en el cielo y una sensación térmica que coincide (21°). El índice UV baja a 0 (Bajo), reforzando la idea de que el riesgo por radiación directa a esa hora es mínimo, con una luz más suave y menos intensa.

A las 18:00, la temperatura desciende ligeramente hasta los 20 grados, manteniéndose la descripción de “Nubes y claros” y una sensación térmica de 20°. El índice UV permanece en 0 (Bajo) y se sigue indicando que no es necesario FPS, lo que encaja con una franja horaria cercana al anochecer, donde el sol ya se sitúa bajo en el horizonte.

En conjunto, la tarde en Lima Metropolitana suele caracterizarse por un ambiente templado, sin cambios bruscos de temperatura y con un cielo que alterna entre claros y nubes. Este periodo es ideal para actividades al aire libre con menor riesgo de radiación UV elevada, siempre teniendo en cuenta que la humedad seguirá siendo relativamente alta, algo que se percibe en la sensación de “bochorno” propio de la zona costera.

Condiciones nocturnas y evolución del cielo (19:00 a 24:00)

Cuando se entra en el tramo de la noche, a partir de las 19:00 horas, el pronóstico para Lima Metropolitana refleja un descenso moderado de la temperatura, acompañado de cambios en el estado del cielo. A las 19:00, la temperatura ronda los 20 grados, descrita con el término “Parcialmente nuboso” y manteniendo una sensación térmica también de 20°.

A las 20:00, los datos horarias recogen temperaturas cercanas a los 20 a 21 grados, con distintos estados del cielo según el día. En algunos pronósticos se indica “Parcialmente nuboso”, mientras que en otros se habla de “Nubes y claros” o incluso de “Cubierto”. La sensación térmica se mantiene muy cercana al valor real de la temperatura, lo que confirma una noche fresca pero no fría.

A lo largo de las horas, la nubosidad puede ir en aumento. Por ejemplo, se registran porcentajes de nubes del orden del 61 %, 65 %, 71 % o incluso superiores al 80 % una vez que cae la noche. Esa mayor cobertura nubosa es responsable de cielos grises típicos de la capital, sobre todo en determinadas épocas del año, aunque no vaya asociada a lluvias importantes.

La probabilidad de precipitación durante la noche continúa oscilando entre 20 % y 30 %, y, de nuevo, la cantidad de lluvia prevista se mantiene en 0 mm. Es decir, en términos prácticos, no se esperan chaparrones significativos en la mayoría de los días considerados en este tipo de pronóstico horario, lo cual es coherente con el carácter predominantemente seco de Lima a nivel de lluvia acumulada, aunque con humedad ambiental alta.

Si seguimos avanzando hacia las últimas horas del día, como las 22:00, 23:00 y 24:00, los registros se estabilizan alrededor de los 19 grados, con descripciones del cielo que combinan “Nubes y claros” y “Parcialmente nuboso”. En todos estos casos, la sensación térmica coincide con los 19°, reforzando la idea de noches suaves.

La humedad relativa se sitúa en valores muy altos, próximos al 81 % a 83 %, lo que añade una sensación de frescor húmedo que se nota especialmente cerca de la costa y en zonas donde el viento es menos intenso. La presión atmosférica se mueve en el entorno de los 1013 a 1015 hPa, mostrando una atmósfera relativamente estable sin grandes perturbaciones a corto plazo.

Resumen de lluvia, nieve, viento, amanecer y anochecer

Reuniendo todos los datos que se han ido mencionando a lo largo del pronóstico horario, el panorama para Lima Metropolitana muestra una ausencia casi total de precipitación significativa en los días analizados. En todas las franjas horarias se indica lluvia 0 mm, lo que significa que no se esperan acumulaciones medibles, ni por la mañana, ni al mediodía, ni durante la tarde o la noche.

Del mismo modo, el registro de nieve se mantiene en 0 cm en todas las horas, lo cual encaja con la realidad climática de Lima, donde este tipo de precipitación no forma parte de los fenómenos meteorológicos habituales. La ciudad experimenta más bien una combinación de nubes, neblina y humedad, pero sin episodios de nieve.

Respecto al viento, los datos detallados muestran un rango de velocidades que suele moverse entre los 9 y 22 km/h, con rachas que pueden alcanzar hasta alrededor de 26 km/h. Estas rachas más intensas pueden sentirse en zonas costeras abiertas y en avenidas amplias, pero en general no se trata de vientos extremadamente fuertes, sino de una brisa moderada que ayuda a mitigar la sensación de bochorno en días de alta humedad.

Los horarios de amanecer durante el periodo considerado se sitúan entre las 06:18 y las 06:21, mostrando ligeras variaciones día a día. El anochecer se mantiene bastante estable en torno a las 17:51. Esta combinación ofrece una referencia clara de las horas de luz disponibles para organizar actividades al aire libre, desplazamientos o tareas que dependan de la iluminación natural.

También se observa, a lo largo de los días incluidos, una sucesión de fases lunares que va desde la Luna Creciente al Cuarto Creciente, seguida de la Gibosa Creciente, la Luna Llena y finalmente la Gibosa Menguante. Esta información, aunque no afecta directamente al pronóstico del tiempo en términos de temperatura o lluvia, sí es útil para quienes planifican observaciones astronómicas, pesca nocturna u otras actividades sensibles a la luz lunar.

En conjunto, el pronóstico del clima en Lima Metropolitana dibuja un escenario de temperaturas suaves, alta humedad, escasas lluvias, nubosidad variable y radiación UV que puede ser muy elevada en las horas centrales. Tener en cuenta todos estos parámetros permite moverse por la ciudad con mucha más previsión, desde elegir la ropa adecuada para cada franja horaria hasta decidir el mejor momento para exponerse al sol o para aprovechar los ratos más frescos del día.

Un grupo de expertos internacionales, bajo la dirección de la Universidad de Granada, ha puesto en marcha un estudio innovador para perfeccionar la forma en que se miden las partículas atmosféricas que actúan como núcleos para que el hielo se forme en las nubes. Estas pequeñas partículas, técnicamente llamadas INP, son las responsables de activar la creación de cristales helados en la atmósfera, un proceso que tiene un impacto directo en el clima global.

El objetivo de este trabajo, cuyos pormenores han visto la luz en la revista Atmospheric Measurement Techniques, es lograr que las mediciones sean mucho más precisas. Al entender mejor cómo funcionan estos aerosoles, los científicos pueden ajustar los modelos climáticos y evitar que las predicciones del tiempo tengan tantos fallos, especialmente cuando se trata de fenómenos intensos.

Tecnología de vanguardia y análisis de aerosoles

Para llevar a cabo estas tareas, el equipo ha utilizado un dispositivo especializado denominado GRAnada Ice Nuclei Spectrometer (GRAINS). Este instrumento, nacido en el Instituto Interuniversitario de Investigación del Sistema Tierra en Andalucía (IISTA), permite comparar diversas tácticas de muestreo para descubrir cuál es la manera más fiable de capturar y estudiar las partículas que flotan en el aire.

Resulta fascinante ver que estas partículas no vienen de un solo sitio. El sistema GRAINS analiza cómo influyen elementos tan variados como el polvo mineral que viaja miles de kilómetros, los residuos de la contaminación en las ciudades o las cenizas y humos que dejan los incendios forestales. Cada uno de estos componentes afecta de forma distinta a la formación de hielo y, por tanto, a la cantidad de lluvia o nieve que acaba cayendo.

El impacto del polvo sahariano en España

Una parte fundamental de este esfuerzo científico se centra en el proyecto Mixdust. Esta iniciativa busca comprender cómo el polvo procedente del Sáhara cambia sus propiedades mientras se desplaza por la atmósfera hasta llegar a la Península Ibérica. Para ello, se han establecido puntos de control en tres lugares clave del territorio español: el observatorio de Izaña en Tenerife, el Mojón del Trigo en Sierra Nevada y el observatorio de Montsec en el Prepirineo catalán.

En estas estaciones se están recolectando muestras de aerosol en diversas circunstancias meteorológicas. La colaboración es muy amplia, ya que en ella participan instituciones como la Aemet, el Barcelona Supercomputing Center y centros de investigación de Alemania y Finlandia. Todas estas muestras se analizan posteriormente con la tecnología GRAINS para verificar su capacidad de generar hielo.

Implicaciones para el futuro meteorológico

El estudio, coordinado por Elena Bazo y supervisado por los profesores Alberto Cazorla y Gloria Titos, no es solo una cuestión de laboratorio. En un mundo donde el cambio climático está provocando eventos más extremos, conocer la microfísica de las nubes es una prioridad absoluta. Saber exactamente qué partículas están en el aire ayuda a prever mejor las tormentas fuertes o las nevadas intensas.

Además, estos datos son vitales para mejorar la gestión de los recursos hídricos y la calidad del aire que respiramos. Al reducir las incertidumbres en los cálculos matemáticos que usan los meteorólogos, se puede ganar un tiempo precioso en la alerta temprana de fenómenos atmosféricos peligrosos.

Este avance científico, coordinado desde Granada con apoyo europeo, permite analizar con gran detalle cómo los aerosoles naturales y artificiales modifican el balance radiativo de la Tierra y optimizan la precisión de los pronósticos meteorológicos actuales mediante el uso de instrumental avanzado en observatorios españoles.

Si lo piensas un momento, esa frase que usamos para hablar de algo obvio, “el agua moja”, tiene más miga de lo que parece. Lo damos por hecho porque cuando llueve nos calamos, cuando nos duchamos salimos empapados y cuando se derrama un vaso en la mesa acabamos con todo el mantel húmedo. Pero, si un niño te pregunta de verdad por qué el agua moja, ¿sabrías explicarlo con algo más que un “porque es agua”?

En el día a día tratamos al agua como si fuera un viejo conocido, pero desde el punto de vista de la ciencia es casi un “bicho raro” entre los líquidos. Tiene propiedades rarísimas, se comporta de forma muy peculiar y, además, no siempre moja todo lo que toca ni lo hace igual de bien en todas las superficies. Vamos a meternos de lleno en la física y la química del agua para entender qué significa “mojar”, qué papel juegan las fuerzas entre moléculas y por qué este líquido es tan especial.

Qué significa realmente que el agua moje

Cuando decimos que algo nos ha mojado, en el fondo estamos diciendo que una superficie se ha cubierto con una fina capa de agua, que se ha adherido a ella y ha conseguido penetrar en sus pequeños huecos o irregularidades. Mojar no es más que el resultado de cómo interactúan las moléculas de agua con el material que tocan.

Las responsables de todo esto son dos tipos de fuerzas invisibles a simple vista pero fundamentales en física de fluidos: las fuerzas de cohesión y las fuerzas de adhesión. La cohesión es el “amor propio” del agua, la tendencia de sus moléculas a atraerse entre ellas. La adhesión, en cambio, es la “simpatía” que muestran por otras sustancias sólidas o líquidas.

Así, el agua moja cuando la atracción entre sus moléculas y la superficie (adhesión) es comparable o mayor que la que se tienen entre sí (cohesión). Si la cohesión domina con claridad, las gotas tienden a mantenerse unidas y el agua resbala sin llegar a empapar la superficie. Esto explica por qué un cristal recién encerado o un chubasquero nuevo no se empapan igual que una toalla de algodón.

En contextos educativos, sobre todo con peques, se puede simplificar diciendo que el agua moja porque sus partículas se “pegan” a nuestra piel y a la ropa y se distribuyen en una película muy fina. A partir de ahí, si queremos, podemos ir tirando del hilo y llegar a la física de fluidos más avanzada.

Física de fluidos: mucho más que “el agua moja”

La pregunta de por qué el agua moja nos lleva directamente a la física de fluidos, la rama de la física que estudia el comportamiento de líquidos y gases. Esta disciplina comenzó a tomar forma en el siglo XVI, cuando científicos como Pascal se atrevieron a cuestionar las ideas heredadas de Aristóteles, que defendía, por ejemplo, que la naturaleza “odiaba” el vacío.

Pascal y otros investigadores plantearon justo lo contrario: para entender qué es el vacío, había que entender primero cómo se comporta la materia cuando está presente. De ahí surgieron experimentos célebres, como el encargo de Pascal a su cuñado para que subiera a la cima de un volcán extinto con dos barómetros de mercurio bajo el brazo. Midiendo la presión atmosférica a distintas alturas, corroboraron los resultados de Torricelli sobre el peso del aire y la existencia del vacío.

Esa serie de experimentos abrió la puerta a una nueva forma de estudiar los líquidos y los gases, considerados desde entonces como fluidos: sustancias cuyas partículas interaccionan con fuerzas suficientemente débiles como para que el material no recupere su forma original tras deformarse. El humo de una chimenea, el aire de una habitación o el agua del mar son ejemplos de fluidos que hoy entendemos gracias a estas leyes.

La física de fluidos no es una curiosidad académica; está metida hasta la cocina en nuestra vida diaria. Cada vez que apretamos un tubo de pasta de dientes, lo que hacemos es utilizar la manera en la que se transmite la presión en el interior de un fluido. Ese mismo principio es el que hace funcionar una jeringa o los frenos hidráulicos de un coche.

Si damos un paso más y consideramos los fluidos en movimiento, entramos en terreno de ecuaciones como la de Bernoulli, que explica fenómenos tan variados como el efecto suelo en los coches de Fórmula 1 (que los mantiene pegados al asfalto para mejorar la aerodinámica) o cómo algunas marmotas son capaces de enfriar sus madrigueras aprovechando las corrientes de aire.

De la cocina a la geología: ejemplos cotidianos de fluidos

La medicina es otro campo donde la física de fluidos es clave. Un anestesista necesita entender muy bien cómo se comportan los líquidos y gases en venas, arterias y pulmones para manejar catéteres, ajustar sistemas de ventilación o dosificar anestésicos. Históricamente, médicos como los hermanos Weber o Poiseuille estudiaron la circulación sanguínea y la viscosidad de la sangre, mostrando, por ejemplo, que este fluido se desplaza más lentamente cerca de las paredes de los vasos sanguíneos.

Algo parecido podemos observar en la cocina: si movemos una galleta sobre la superficie de unas natillas en un cuenco, notaremos que, cuanto menos líquido queda, más fácil es deslizar la galleta. Este comportamiento tiene su paralelismo en geología: las placas tectónicas se desplazan sobre el manto terrestre de forma parecida a como se mueve un sólido sobre un fluido viscoso.

La ley de Darcy, por ejemplo, describe cómo un líquido atraviesa un medio poroso, como puede ser un suelo de arena… o el café molido en una cafetera italiana. Cada vez que nos preparamos un espresso estamos poniendo en práctica, sin darnos cuenta, principios básicos de la física de fluidos.

También la viscosidad nos da juego en los fogones. Si calentamos miel, observamos que fluye con mucha más facilidad porque su viscosidad disminuye al subir la temperatura. En cambio, productos como el kétchup, el yogur, la mayonesa o ciertos engrudos son ejemplos de fluidos no newtonianos: no se comportan de manera “simple” como los líquidos que estudió Newton al formalizar esta rama de la física, sino que su viscosidad cambia con la fuerza que les aplicamos (por eso el kétchup sale mejor de la botella si le damos un golpe decidido).

Incluso técnicas decorativas como el gotelé se apoyan en esta idea: la pintura que forma ese característico relieve se comporta como un fluido no newtoniano, lo que permite que se formen gotas y salpicaduras estables en la pared. Nada de esto parece tener que ver con que el agua moje… pero en realidad son distintas caras de la misma moneda: cómo se comportan los fluidos en diferentes situaciones.

Tensión superficial: por qué el agua forma gotas y aguanta una aguja

Para entender por qué el agua moja pero también por qué no se derrama siempre a lo loco, tenemos que hablar de tensión superficial. Si llenas un vaso de agua hasta casi el borde y, con mucho cuidado, colocas una aguja en su superficie, verás que, contra todo pronóstico, no se hunde de inmediato. No es magia: es física pura y dura.

Dentro del vaso, cada molécula de agua está rodeada por otras moléculas en todas direcciones, unidas entre sí por enlaces que podemos imaginar como pequeños muelles. En la superficie, sin embargo, una molécula ya no tiene “vecinas” por encima, solo a los lados y por debajo. Eso genera una especie de piel tensada: las moléculas de la superficie son tiradas hacia el interior por esos “muelles” de enlace, creando una película con cierta resistencia.

Cuando colocamos la aguja, esta empuja ligeramente las moléculas de la superficie hacia abajo, pero las moléculas adyacentes tiran de ellas otra vez hacia arriba para recuperar la posición. Mientras el peso de la aguja no supere la resistencia de esa película, la aguja flota como si fuera un insecto sobre un estanque. La imagen típica de bichitos caminando sobre el agua se debe exactamente a este fenómeno.

La tensión superficial también es la responsable de que el agua forme gotas casi esféricas en lugar de extenderse del todo. Las gotas adoptan la forma que minimiza la energía de la superficie, y eso, en ausencia de otras fuerzas, es la esfera. Algunas hormigas obreras aprovechan esa propiedad para transportar pequeñas gotas de agua entre sus mandíbulas hasta el hormiguero sin que se desparramen.

Un detalle curioso: los cálculos teóricos indican que, si la tensión superficial del agua fuera solo un 2 % más alta, nos costaría muchísimo más esfuerzo entrar en una piscina; la superficie actuaría casi como una membrana elástica muy rígida. Y, si fuera algo menor, muchos insectos no podrían “caminar” sobre el agua porque se hundirían con facilidad.

Fuerzas de cohesión y fuerzas de adhesión: el corazón de por qué el agua moja

Volvemos a las dos protagonistas que mencionábamos al principio: cohesión y adhesión. Las fuerzas de cohesión son las que mantienen unidas unas moléculas de agua con otras. Son las que sostienen la integridad de una gota y las que participan en la tensión superficial. Las fuerzas de adhesión, en cambio, aparecen cuando las moléculas de agua se acercan a otro material, como el vidrio, la piel, el papel o un tejido.

Si las fuerzas de adhesión entre el agua y esa superficie son intensas, las moléculas de agua tienden a “subirse” por encima, extendiéndose y llegando incluso a trepar por pequeños conductos. Esto es lo que se conoce como fenómeno de capilaridad. Es el motivo de que el agua ascienda por el interior de una pajita muy fina, que suba por los diminutos tubos de las plantas desde las raíces hasta las hojas, o que una toalla absorba agua rápidamente.

Cuando predomina la cohesión, en cambio, el agua prefiere mantenerse junto a sus propias moléculas. En superficies hidrófobas (que “no quieren” agua), como ciertos plásticos o tejidos impermeables, vemos cómo se forman gotas redondeadas que ruedan sin calar el material. Aquí, el agua, por así decirlo, prefiere seguir con “su grupo” antes que pegarse al sólido.

Podemos resumirlo así: el agua moja de verdad cuando la adhesión gana terreno a la cohesión o, al menos, cuando están bastante equilibradas. Por eso una prenda de algodón se empapa tan rápido mientras que en un chubasquero las gotas rebotan y caen al suelo sin llegar a penetrar el tejido.

La frase “el agua moja, el aceite mancha y la tinta tiñe” recoge de forma muy coloquial estos comportamientos diferentes. En los tres casos hay interacción entre fluido y superficie, pero las fuerzas implicadas y el tipo de unión química varían tanto que el resultado visible no tiene nada que ver.

La estructura de la molécula de agua y sus rarezas

Para entender por qué el agua tiene estas propiedades tan particulares, conviene asomarse un momento a su intimidad. Una molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O), pero no alineados en fila india, sino formando un ángulo de casi 105 grados, con el oxígeno en el vértice.

Los electrones que forman los enlaces entre el oxígeno y los hidrógenos no se reparten de manera simétrica. El oxígeno, con sus siete protones en el núcleo, atrae con más fuerza a esos electrones que el hidrógeno, que solo tiene uno. Eso hace que el lado del oxígeno tenga una ligera carga negativa y el de los hidrógenos, una ligera carga positiva. En química decimos que la molécula de agua es polar.

Esta polaridad permite que el hidrógeno de una molécula de agua pueda atraer al oxígeno de otra, formándose lo que se conoce como enlaces por puentes de hidrógeno. Linus Pauling, premio Nobel de Química, describió con detalle este tipo de enlace en su famoso libro de 1939 “La naturaleza del enlace químico”. Aunque no son tan fuertes como los enlaces “internos” de la molécula, estos puentes son suficientemente intensos como para explicar muchas de las “manías” del agua.

Gracias a esos puentes de hidrógeno, el agua permanece líquida entre 0 y 100 ºC, un rango de temperaturas enorme comparado con otras moléculas similares como el sulfuro de hidrógeno (H2S), que es gaseoso a temperatura ambiente. Es decir, por su masa y estructura, el agua “debería” ser gas, pero estos enlaces adicionales la mantienen en estado líquido en condiciones normales.

La misma red de enlaces es la responsable de que ciertos insectos no se hundan al posarse sobre un estanque, de que el agua tenga una gran capacidad para disolver sustancias y de que presente propiedades tan extrañas como que el hielo flote. Por eso muchos expertos, como Felix Franks, han llegado a decir que, siendo el líquido más estudiado del mundo, el agua sigue siendo el menos comprendido.

¿El agua siempre moja? Cuando el agua apenas empapa

Si alguna vez te quedas mirando el mar o una laguna, puede parecer que estás ante una masa enorme de líquido que moja todo lo que toca. Sin embargo, es engañoso: en realidad, el agua no siempre moja igual ni cualquier cosa que entra en contacto con ella. Hay materiales que, por su estructura y composición, apenas se empapan.

Las superficies muy hidrófobas, como algunas hojas de plantas o recubrimientos especiales inspirados en el efecto loto, hacen que las gotas de agua mantengan tanto la cohesión que apenas existe adhesión con el sólido. Las gotas ruedan, arrastran el polvo y la suciedad, pero la superficie sigue prácticamente seca.

Incluso a escala muy pequeña, la cosa tiene su truco. Investigadores del University College de Londres han estudiado cuántas moléculas de agua hacen falta para que empiece a manifestarse de verdad el comportamiento “mojante” del agua líquida. La respuesta es sorprendente: aproximadamente media docena de moléculas ya empiezan a mostrar las propiedades características de un minúsculo “charquito”.

Este tipo de trabajos, aunque a primera vista pueda sonar a curiosidad sin utilidad, apunta hacia preguntas mucho más profundas, como por qué el agua es capaz de disolver más sustancias que casi cualquier otro líquido, motivo por el cual se la conoce como “el disolvente universal”. Entender cómo varias pocas moléculas se organizan para empezar a mojar podría ayudar, por ejemplo, a desentrañar cómo el agua influye en el complicado proceso de plegamiento de las proteínas en biología.

Las proteínas son grandes macromoléculas formadas por cadenas de aminoácidos que se doblan y se repliegan sobre sí mismas en el espacio siguiendo patrones muy específicos. Saber exactamente por qué se pliegan de una forma y no de otra sigue siendo uno de los grandes enigmas de la bioquímica. Y el agua, con su capacidad para rodear y “mojar” distintas partes de la molécula, parece jugar un papel fundamental.

Calentar el agua: su enorme capacidad calorífica

Otra rareza muy importante del agua es su alta capacidad calorífica, es decir, la cantidad de energía que hace falta suministrarle para aumentar su temperatura. El agua necesita absorber mucho calor para subir un solo grado comparada con otros líquidos comunes, y eso tiene consecuencias desde la cocina hasta el clima global.

Si pones en el fuego una cazuela con agua y otra con alcohol, comprobarás que el alcohol se calienta y hierve mucho más rápido. El agua, en cambio, requiere más tiempo y energía. A la hora de enfriarse sucede lo contrario: el agua tarda más en perder el calor acumulado. De hecho, solo el amoniaco tiene una capacidad calorífica mayor.

Esta propiedad es crucial para entender el efecto que tienen los océanos en la regulación del clima terrestre. Las corrientes marinas actúan como gigantescos transportadores de energía, moviendo cantidades colosales de calor de unas zonas a otras del planeta. La Corriente del Golfo, por ejemplo, contribuye a que el norte de Europa tenga temperaturas más suaves que otras regiones a la misma latitud, como la península del Labrador en América del Norte.

Además, el hecho de que el agua acumule y libere calor lentamente ha sido esencial para que la vida pueda desarrollarse. Si los mares se hubieran congelado con facilidad o si las temperaturas cambiaran de manera muy brusca, la química de la vida no habría tenido el entorno estable que necesita. El agua funciona como un amortiguador térmico que suaviza los cambios y crea condiciones más estables.

La anomalía del hielo: por qué flota y qué tiene que ver con la vida

Quizá la rareza más llamativa del agua es que su estado sólido, el hielo, flota sobre el agua líquida. En la mayoría de las sustancias ocurre justo lo contrario: el sólido es más denso y se hunde. Esta anomalía se conoce desde hace siglos y se debe a cómo se reorganizan las moléculas de agua cuando se congelan.

El agua líquida alcanza su máxima densidad a unos 4 ºC, no a 0 ºC. A partir de esos 4 ºC, cuando se enfría más, empieza a comportarse de forma “extraña”: en lugar de seguir haciéndose más densa, se expande ligeramente. Cuando se forma el hielo, los puentes de hidrógeno organizan las moléculas en una estructura más abierta, con más huecos, de manera que el agua sólida ocupa más volumen que cuando estaba líquida.

Por eso el hielo flota: tiene menor densidad que el agua líquida. Si no fuera así, no existirían icebergs navegando por los océanos (y el Titanic no se habría estrellado contra uno). Tampoco se reventarían las tuberías al helarse el agua atrapada en su interior, ni las rocas se fracturarían cuando el agua de lluvia se congela en sus grietas.

En lagos y ríos, esta propiedad resulta vital. Cuando llega el frío intenso, el agua de la superficie se enfría, se congela y forma una capa de hielo que flota, mientras que el agua a 4 ºC, más densa, queda en el fondo. Eso permite que, incluso en pleno invierno, muchos organismos acuáticos sobrevivan bajo esa “tapa” helada. Si el agua se comportase como la mayoría de los líquidos, los lagos se congelarían de abajo arriba y la vida tal y como la conocemos sería muy distinta.

Esta acumulación de rarezas hace que el agua sea, probablemente, el líquido más investigado de la historia y, paradójicamente, uno de los menos comprendidos en profundidad. Cada intento de responder a preguntas tan aparentemente simples como “por qué el agua moja tan poco” acaba abriendo nuevas puertas a problemas científicos de primer nivel.

Todo esto, desde la manera en que la lluvia nos empapa hasta el papel de los océanos en el clima o el hielo flotando en los polos, tiene su raíz en la misma idea: la interacción particularísima entre las moléculas de agua entre sí y con el entorno. Entender cómo se reparten las fuerzas de cohesión y adhesión, cómo actúa la tensión superficial, por qué la molécula es polar y qué efectos tienen los puentes de hidrógeno nos permite ver que esa obviedad cotidiana de que “el agua moja” es, en realidad, una ventana muy potente para asomarnos a la física, la química y la vida en la Tierra.

Tras varios días de ambiente más fresco y primaveral de lo habitual, España se prepara para un giro radical del tiempo. A lo largo de esta semana, una masa de aire muy cálida y estable va a disparar los termómetros hasta valores prácticamente veraniegos, con máximas que podrán acercarse o incluso alcanzar los 40 ºC en algunos puntos del sur peninsular.

Un anticiclón potente dispara los termómetros

El cambio de patrón atmosférico viene marcado por la presencia de una dorsal anticiclónica muy robusta, con altas presiones centradas en Europa y el entorno de las Azores que favorecen la llegada de aire cálido y seco a la península ibérica. Este bloqueo dificulta la entrada de frentes atlánticos, de modo que los cielos tenderán a permanecer poco nubosos o despejados en la mayor parte del territorio.

Durante los primeros días de la semana aún se dejarán notar restos de aire frío en altura, sobre todo en el noreste. Cataluña arrancará con chubascos y tormentas localmente intensos, como refleja el clima primaveral en Barcelona, con avisos activos en Girona y Barcelona, mientras que en Baleares, Comunidad Valenciana y algunos puntos del Cantábrico oriental podrán registrarse precipitaciones más débiles y pasajeras.

En el extremo noroeste, un frente poco activo rozará Galicia, dejando nubosidad baja y lloviznas dispersas, especialmente en la fachada atlántica. Sin embargo, este escenario de inestabilidad será transitorio: a medida que la dorsal se imponga, la atmósfera se irá estabilizando y el sol tomará protagonismo de forma casi generalizada.

El resultado será un calentamiento progresivo de la masa de aire que recubre la península. Las amplias horas de insolación de estos días, sumadas al origen más cálido de la masa de aire -en muchos momentos de procedencia norteafricana-, crearán las condiciones perfectas para que las temperaturas se disparen en buena parte del país.

Este cambio será especialmente evidente si se compara con el fin de semana anterior, cuando el frío inusual, las tormentas fuertes y hasta las nevadas en Pirineos y la Cordillera Cantábrica marcaron el tiempo. En pocos días se ha pasado de un ambiente casi invernal en montaña a un episodio de calor prematuro que recuerda a la plena canícula.

Ascenso térmico generalizado: de los 30 ºC a rozar los 40 ºC

El incremento de las temperaturas se nota ya desde comienzos de semana, con máximas cercanas a los 30 ºC en el sur y en el valle del Ebro. Ciudades como Murcia, Sevilla, Córdoba o Badajoz empiezan a moverse en la franja de los 27 a 29 ºC, mientras que en el centro peninsular y el nordeste los valores diurnos se sitúan entre los 22 y 24 ºC, ligeramente por encima de lo habitual para estas fechas.

A partir del martes y, sobre todo, del miércoles, el ascenso térmico se hace mucho más patente. La Agencia Estatal de Meteorología y distintos portales especializados coinciden en que las máximas superarán de forma amplia los 30 ºC en amplias zonas de Andalucía, Extremadura, Aragón y Murcia, con registros cercanos a los 33-35 ºC en capitales como Sevilla, Córdoba, Zaragoza, Toledo o Badajoz.

Entre el miércoles y el viernes se consolidará un ambiente de pleno verano en gran parte de la península. En el valle del Guadalquivir, especialmente en la provincia de Sevilla y áreas de Córdoba y Jaén, los termómetros podrán rondar los 38-39 ºC y, localmente, acariciar la barrera de los 40 ºC. En el valle del Guadiana y en el interior de Extremadura no será raro ver valores entre 36 y 38 ºC.

El centro peninsular también notará con claridad este episodio cálido: Madrid, Valladolid o Cuenca podrían situarse cerca de los 30-35 ºC, valores más propios de julio que de mayo. En el valle del Ebro, con Zaragoza a la cabeza, se esperan máximas alrededor de los 34-35 ºC, mientras que en Castilla-La Mancha y buena parte del interior de la Comunidad Valenciana y de la Región de Murcia se superarán con facilidad los 30 ºC.

El norte de España, aun manteniendo un ambiente algo más suave, también registrará temperaturas por encima de la media. En ciudades cantábricas como Bilbao, Oviedo o San Sebastián se podrían superar los 25-30 ºC, e incluso acercarse a 33-35 ºC en algunos momentos del episodio. Galicia y el Cantábrico occidental tendrán máximas más contenidas por la influencia de frentes atlánticos, pero aun así el ascenso será claro respecto a jornadas anteriores.

Sevilla y el valle del Guadalquivir, a la cabeza del calor

Una de las zonas donde el calor pegará con más fuerza será el valle del Guadalquivir, y en particular Sevilla, que ya ha experimentado episodios de calor de pleno verano en Sevilla. Tras varias jornadas de tiempo primaveral, la llegada de la dorsal y del aire más cálido provocará un ascenso acusado de las máximas durante la tercera semana de mayo, con un ambiente plenamente veraniego en la capital andaluza.

Las previsiones apuntan a una subida escalonada: a comienzos de semana, Sevilla se moverá en torno a los 28-31 ºC, pero a partir del miércoles el salto será notable, con máximas ya alrededor de los 35 ºC. El jueves se esperan unos 37 ºC y el viernes podría convertirse en el día más caluroso, con valores que rondarían los 40 ºC a la sombra, acompañados de mínimas cercanas a los 19 ºC.

Estos registros se sitúan entre los más altos previstos en todo el territorio peninsular y son extraordinariamente elevados para un mes de mayo, más cercanos a lo que suele observarse en la segunda mitad de julio. Otras ciudades del valle del Guadalquivir, como Córdoba o Jaén, también podrían acercarse a los 38-39 ºC durante el pico del episodio.

Extremadura, por su parte, compartirá protagonismo con Andalucía en cuanto a calor intenso. Capitales como Badajoz podrían alcanzar entre 36 y 38 ºC en los días centrales del episodio, con tardes muy calurosas y noches cada vez más templadas. En el valle del Guadiana, el calor también será intenso, con temperaturas muy por encima de los valores normales para estas fechas.

La fachada mediterránea no se quedará atrás en cuanto a sensación térmica, aunque la clave allí será la combinación de calor y humedad. Ciudades como Valencia, Murcia o el litoral andaluz oriental podrían moverse entre los 30 y los 35 ºC, pero el elevado grado de humedad relativa hará que la sensación de bochorno sea considerable, especialmente en las horas centrales del día.

Noches tropicales y calor también en Canarias

El episodio de calor no se limitará al sur peninsular. La subida de temperaturas se notará también en las mínimas nocturnas, que empezarán a situarse claramente por encima de los 10 ºC en prácticamente todo el país y superarán el umbral de los 20 ºC en varios puntos del sur y del litoral mediterráneo.

En Andalucía occidental y Extremadura se esperan las primeras noches tropicales generalizadas de la temporada, con termómetros que apenas bajarán de los 20 ºC en determinadas zonas. Esto puede complicar el descanso nocturno, ya que muchas viviendas aún no están aclimatadas a valores tan altos en pleno mes de mayo.

En el área mediterránea, incluyendo partes de la Comunidad Valenciana, Murcia, Cataluña litoral y Baleares, las mínimas también tenderán a subir, quedando en muchos casos en torno a 18-21 ºC. Este repunte nocturno confirma la intensidad del episodio cálido, que no solo se reflejará en las máximas, sino también en el carácter cada vez más templado de las noches.

El archipiélago canario vivirá una situación similar, con tiempo estable y ambiente plenamente veraniego hacia el fin de semana. Las islas, especialmente el sur de Gran Canaria, Tenerife y Fuerteventura, podrían superar los 32 ºC en los momentos de más calor. Además, se espera la irrupción de calima, sobre todo en Lanzarote y Fuerteventura, lo que podría empeorar la calidad del aire y reducir la visibilidad.

En el conjunto de España, la presencia de polvo en suspensión también se dejará notar en el sur peninsular y en zonas de Canarias orientales, enturbiando ligeramente el cielo. Este aporte de partículas saharianas podría sumarse al calor para generar un ambiente algo más cargado y menos agradable, especialmente en las áreas urbanas más afectadas.

Posible DANA y cambios en el norte a final de semana

Aunque el calor será el gran protagonista, los meteorólogos mantienen la vista puesta en la posible formación de una DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) cerca del norte peninsular hacia el final de la semana. Varios modelos de predicción sugieren que un embolsamiento de aire frío en altura podría aproximarse al Cantábrico y al noroeste, aumentando la inestabilidad.

Si este escenario se confirma, las comunidades cantábricas, el alto Ebro y el noroeste de la península podrían registrar chubascos y tormentas localmente intensos entre el viernes y el domingo. En Galicia, Cantabria, Asturias y zonas limítrofes, las precipitaciones podrían ser más frecuentes, acompañadas de un leve descenso de las temperaturas máximas.

Este alivio térmico, sin embargo, no sería generalizado. En amplias áreas del centro, sur y Mediterráneo, las máximas se mantendrían todavía muy altas, con valores que podrían seguir rondando los 35-38 ºC en Andalucía y Extremadura, y por encima de 30 ºC en muchas capitales del interior.

Los especialistas destacan que la incertidumbre para el tramo final de la semana sigue siendo notable. Algunos escenarios prolongan el dominio de las altas presiones y el tiempo estable, manteniendo el calor intenso; otros apuestan por una inestabilidad más marcada en la mitad norte, con tormentas y un ambiente algo más fresco, mientras el sur y el Mediterráneo seguirían bajo la influencia del aire cálido.

En cualquier caso, todo apunta a que este episodio dejará anomalías térmicas muy significativas en buena parte del país, con temperaturas situadas entre 5 y 10 grados por encima de la media climática para la segunda mitad de mayo. Un adelanto veraniego que confirma la tendencia hacia episodios cálidos cada vez más tempranos y frecuentes en España.

Lo que se avecina para los próximos días dibuja un escenario dominado por el sol, las altas presiones y un ascenso térmico continuado que llevará los termómetros hasta los 40 ºC en zonas del sur, mientras el norte permanece pendiente de una posible DANA que pueda devolver las tormentas al mapa; un episodio de calor precoz, estable y muy extendido que convertirá gran parte del país en un anticipo de pleno verano, tanto de día como de noche.

La llamada Galaxia del Calamar, conocida en los catálogos como M77 o NGC 1068, se ha convertido en uno de los laboratorios cósmicos favoritos para entender cómo funcionan los núcleos galácticos más extremos. Su relativa cercanía y la forma casi frontal con la que la vemos desde la Tierra permiten observarla con un nivel de detalle que, hasta hace poco, era impensable.

El problema era que su región central estaba oculta tras una cortina de polvo y gas tan espesa que los telescopios ópticos apenas podían rascar la superficie. Con la llegada del telescopio espacial James Webb (JWST) y sus instrumentos infrarrojos, esa barrera se ha vuelto mucho más transparente, dejando al descubierto una arquitectura interna compleja y un núcleo extraordinariamente energético que está poniendo en jaque a parte de la teoría actual.

Una galaxia espiral muy activa a pocos millones de años luz

M77 es una galaxia espiral barrada situada en la constelación de Cetus, a una distancia de entre 35 y unos 45 millones de años luz, según las estimaciones habituales en la literatura científica. Se trata de una galaxia relativamente cercana en términos cosmológicos y una de las más brillantes de su clase, lo que la convierte en un objetivo preferente para observatorios como el Hubble, el Very Large Telescope europeo o, ahora, el James Webb.

Su cara frontal está prácticamente orientada hacia nosotros, de modo que la espiral se observa “de frente” y no de canto. Esto facilita ver las grandes franjas oscuras de polvo que atraviesan el disco y los puntos de luz en los que nacen nuevas estrellas, como si fueran faros incrustados en la estructura. Esa combinación de brillo, proximidad y alineación geométrica hace que la Galaxia del Calamar sea una pieza clave para estudiar cómo se alimentan y evolucionan los núcleos galácticos activos.

Históricamente, esta galaxia se descubrió a finales del siglo XVIII y se llegó a catalogar inicialmente como una nebulosa, porque los telescopios de la época no podían resolver su verdadera naturaleza espiral. Con el paso de los siglos, y gracias a los avances en óptica y en detección en otras longitudes de onda, se confirmó que M77 alberga un núcleo extremadamente activo, asociado a un agujero negro supermasivo rodeado de gas caliente, polvo y estrellas jóvenes.

El núcleo de la Galaxia del Calamar destaca porque combina dos factores poco habituales en un mismo objeto: está lo bastante cerca como para practicarle una “radiografía” cósmica con gran precisión y, al mismo tiempo, es uno de los núcleos más turbulentos y energéticos que se conocen en su entorno local. De ahí que muchos equipos europeos e internacionales lo utilicen como referencia para contrastar teorías sobre galaxias activas.

El telescopio James Webb rompe la cortina de polvo

El gran salto en nuestro conocimiento reciente de M77 llega con el Telescopio Espacial James Webb, operado de forma conjunta por la ESA, la NASA y la Agencia Espacial Canadiense. Sus instrumentos infrarrojos, en especial MIRI (Medium Infrared Instrument) y NIRCam, han permitido literalmente mirar a través de las nubes de polvo que hasta ahora enmascaraban el centro de la galaxia.

El instrumento MIRI ha sido clave. Mientras que la luz visible rebota o queda bloqueada en los granos de polvo, el infrarrojo medio atraviesa esas capas y revela estructuras que ningún otro telescopio espacial u observatorio terrestre había podido captar con tanta nitidez. La imagen obtenida del núcleo de la Galaxia del Calamar muestra un centro deslumbrante, rodeado por un entramado complicado de gas, polvo y regiones de formación estelar.

Desde el punto de vista visual, la fotografía que ha difundido la Agencia Espacial Europea es especialmente llamativa: el núcleo aparece como un punto intensamente luminoso, atravesado por una barra estelar y rodeado por un anillo de actividad frenética. Destacan varias líneas anaranjadas que parecen irradiar desde el centro, pero no forman parte de la propia galaxia; se trata de picos de difracción, un efecto óptico generado por la estructura del propio telescopio, muy habitual en las imágenes del Webb.

La ESA seleccionó una de estas imágenes como fotografía del mes a comienzos de mayo de 2026, subrayando su valor tanto estético como científico. Para la comunidad astronómica europea, se ha convertido en un ejemplo de hasta dónde puede llegar la observación infrarroja a la hora de desentrañar regiones que, en el óptico, permanecen totalmente difuminadas.

La comparación entre las imágenes del Hubble, obtenidas en 2013, y las del Webb ilustra bien el salto cualitativo: donde antes se veía sobre todo el patrón global de la espiral, ahora emergen detalles finos en el núcleo, filamentos de polvo, cúmulos estelares en formación y estructuras internas que cambian la forma de interpretar el “motor” central de la galaxia.

La arquitectura oculta: barra central y anillo de estallido estelar

Uno de los resultados más relevantes de las nuevas observaciones es la identificación clara de una barra central rectilínea que atraviesa el núcleo de M77. Esta barra, compuesta por estrellas, gas y polvo, estaba prácticamente oculta en las observaciones ópticas por culpa del polvo frío, que en las imágenes infrarrojas adopta tonos azulados o más apagados.

Además de la barra, el Webb ha dejado ver un anillo de formación estelar intensa que rodea el centro de la galaxia. Este anillo, de unos miles de años luz de diámetro, se conoce como anillo de estallido estelar porque en él se están formando estrellas a un ritmo muy superior al que se observa en regiones más externas de la galaxia o incluso en la propia Vía Láctea.

En ese anillo se distinguen múltiples manchas rojizas y brillantes. Cada una de ellas delata una bolsa de gas que se ha vuelto tan densa que colapsa bajo su propio peso, encendiendo el proceso que da lugar a nuevas estrellas. Este patrón refuerza la idea de que la gravedad de la galaxia canaliza y apila gas hacia la región central, provocando una auténtica “fábrica” de estrellas en torno al núcleo activo.

La combinación barra + anillo estelar interior parece jugar un papel clave en cómo se alimenta el objeto central masivo. La barra canaliza gas hacia el interior, mientras que el anillo actúa como una especie de zona de almacenamiento y transformación, donde parte del material se transforma en estrellas y parte continúa su camino hacia el pozo gravitatorio del núcleo. Esta dinámica compleja está en el punto de mira de numerosos estudios que utilizan datos del Webb junto con observaciones desde radio hasta rayos X.

Lo más llamativo es que todas estas estructuras llevaban ahí “toda la vida” de la galaxia, pero el polvo frío las hacía invisibles en las longitudes de onda ópticas. Ningún instrumento anterior había logrado atravesar con tanto detalle esa cortina, de modo que la Galaxia del Calamar se ha redescubierto prácticamente desde cero gracias al infrarrojo.

Un corazón descomunal: agujero negro, faro de luz y masa extrema

En el mismo centro de M77 se esconde una concentración de masa asombrosa. Las observaciones indican que en esa región hay un objeto con una masa de varios millones de veces la del Sol. En algunos trabajos se menciona un valor aproximado de ocho millones de masas solares para el agujero negro, mientras que otros análisis hablan de una masa central del orden de 13 millones de soles cuando se tiene en cuenta todo el entorno inmediato.

La interpretación dominante es que este corazón galáctico está formado por uno o posiblemente dos agujeros negros supermasivos en órbita mutua, aunque la geometría exacta todavía no está del todo clara. La posibilidad de un sistema binario de agujeros negros en el centro de una galaxia activa añade un nivel adicional de complejidad a los modelos que tratan de explicar qué está ocurriendo allí dentro.

En torno a este objeto central, las nuevas imágenes del James Webb han revelado lo que los investigadores describen como una especie de “faro de luz” extremadamente compacto y brillante. La potencia lumínica de esta región se ha comparado con la emisión combinada de varios millones de soles concentrados en un espacio muy reducido. Esa luminosidad procede de la violenta interacción entre el gas que cae hacia el agujero negro y el propio campo gravitatorio extremo.

En vez de tratarse de un núcleo apagado o poco activo, como se llegó a proponer en algún momento, los datos apuntan a un entorno hiperactivo, en el que el material se aglomera, se calienta y emite radiación en prácticamente todo el espectro. El James Webb ha tenido incluso que ajustar sus modos de observación para evitar la saturación de sus detectores ante la intensidad de este foco central.

Algunas de las declaraciones de los equipos científicos implicados subrayan que encontrar una concentración de luz tan potente en un volumen tan acotado obliga a replantear parte de las teorías sobre el nacimiento de cúmulos estelares y sobre el equilibrio entre formación de estrellas y alimentación del agujero negro en los núcleos activos.

Neutrinos, rayos gamma y un comportamiento que rompe los esquemas

Más allá de lo que muestran las imágenes, la Galaxia del Calamar destaca por lo que emite (y por lo que apenas emite) en otras bandas del espectro. Para un objeto con un núcleo tan masivo y en plena fase de acreción, lo esperable sería una fuerte emisión en rayos gamma, típica de los procesos más extremos en torno a agujeros negros supermasivos. Sin embargo, los datos disponibles señalan que M77 apenas produce la cantidad de rayos gamma que cabría anticipar.

En cambio, esta galaxia se ha vinculado a una emisión anómala de neutrinos de alta energía, las llamadas partículas fantasma. Estas partículas apenas interactúan con la materia, atraviesan planetas y estrellas como si no estuvieran ahí, y solo pueden rastrearse con detectores específicos. En 2022, se consiguió asociar un neutrino muy energético directamente con el núcleo de la Galaxia del Calamar, confirmando que allí se dan procesos de aceleración de partículas realmente extremos.

Ese núcleo devorador engulle material de forma continuada, en cantidades comparables a una fracción de la masa del Sol cada año. Toda esa materia, al caer hacia el centro, gira a velocidades de vértigo y se comprime por la fricción, generando cantidades enormes de energía. El hecho de que parte de esa energía se manifieste en forma de neutrinos, y no tanto en rayos gamma como indican los modelos clásicos, plantea un rompecabezas teórico que todavía no se ha resuelto.

Para la comunidad científica, M77 se ha convertido en una especie de banco de pruebas para contrastar las predicciones de los modelos de núcleos activos con observaciones reales. El James Webb ya había entregado datos que descolocaban a los teóricos en otros contextos, como la posible identificación de supernovas muy tempranas en la historia del universo; ahora, la Galaxia del Calamar amplía esa lista de “casos difíciles” más cerca de nuestro entorno cósmico.

Los próximos años se dedicarán a combinar la información del Webb con observaciones espectroscópicas desde tierra y con otros observatorios espaciales, para perfilar mejor qué mecanismos físicos pueden explicar este curioso desequilibrio entre neutrinos y rayos gamma y cómo encaja la Galaxia del Calamar en el conjunto general de las galaxias activas conocidas.

Un laboratorio ideal para Europa y el resto del mundo

Para los equipos europeos, la Galaxia del Calamar es algo así como un campo de pruebas a escala intergaláctica. La Agencia Espacial Europea ha puesto especial énfasis en explotar los datos del James Webb sobre M77, no solo por su espectacularidad visual, sino porque permite afinar modelos que luego se aplican a galaxias mucho más lejanas, donde los detalles son imposibles de ver con tanta claridad.

La combinación de proximidad, brillo y actividad la convierte en un blanco ideal para programas de observación prolongados. Desde Europa, numerosos grupos de investigación utilizan los datos abiertos del Webb, complementados con medidas de radiotelescopios y espectrógrafos ópticos, para estudiar cómo fluye el gas desde las regiones exteriores de la galaxia hacia el núcleo y cómo ese flujo alimenta tanto la formación estelar como el crecimiento del agujero negro.

Además, las imágenes de M77 son una herramienta muy valiosa para la divulgación científica. Cualquier persona puede descargar las capturas en alta resolución desde las páginas oficiales dedicadas al James Webb, incluidas las de la ESA, y comprobar la diferencia entre lo que veíamos hace una década y lo que vemos ahora en el infrarrojo. Esta cercanía visual ayuda a transmitir la magnitud del salto tecnológico que ha supuesto el nuevo telescopio.

En el plano más teórico, M77 está sirviendo para refinar conceptos como la estructura de los discos de acreción, el papel de las barras en el transporte de gas hacia el centro o la relación entre estallidos de formación estelar y episodios de actividad intensa del agujero negro. Cada nueva campaña de observación aporta piezas a un rompecabezas que todavía dista de estar completo.

En conjunto, la Galaxia del Calamar se ha consolidado como uno de los objetos imprescindibles en la agenda del James Webb y de muchos otros observatorios, y todo apunta a que seguirá protagonizando titulares científicos durante bastante tiempo. Lo que empezó como una “nebulosa” vista con instrumentos rudimentarios se ha convertido, gracias al infrarrojo, en una imagen detallada de un corazón galáctico en plena ebullición, donde se cruzan agujeros negros, estrellas recién nacidas y partículas casi imposibles de atrapar.

Mirar al cielo nocturno y ver solo una franja blanquecina de la Vía Láctea oculta hasta qué punto la mayor parte del universo permanece fuera de nuestro alcance. Una nueva generación de telescopios gigantes, liderada desde Europa y con fuerte participación española, se prepara para cambiar por completo esta situación desde el desierto de Atacama, en Chile.

Entre estos proyectos destaca el Extremely Large Telescope (ELT), considerado por muchos como el futuro telescopio óptico más grande del mundo, y el Telescopio Submilimétrico de Gran Apertura de Atacama (AtLAST), llamado a convertirse en el mayor instrumento de su tipo para explorar el universo oculto tras el polvo cósmico. Ambos comparten escenario en Atacama y una clara impronta europea.

Un coloso en construcción: el Extremely Large Telescope

En pleno desierto de Atacama avanza la construcción del Extremely Large Telescope, un observatorio de la red del European Southern Observatory (ESO) que aspira a convertirse en el gran referente mundial de la astronomía óptica e infrarroja. Su ubicación, a más de 3.000 metros de altitud y bajo una atmósfera extremadamente seca, permite aprovechar al máximo la calidad del cielo chileno.

El corazón del ELT será su espejo principal, conocido como M1, con un diámetro de 39,3 metros. Para hacerse una idea, hablamos de una superficie similar a una pequeña pista deportiva. Fabricarlo en una sola pieza sería inviable por su tamaño y peso, de modo que el diseño se ha resuelto mediante un mosaico de segmentos independientes cuidadosamente sincronizados.

Para proteger este enorme “ojo” astronómico, el telescopio se alojará bajo una cúpula de 80 metros de altura y 88 de diámetro, unas dimensiones que recuerdan a las de un campo de fútbol cubierto por una estructura metálica. En su interior se integrará una montura de unas 3.700 toneladas que soportará los cinco espejos del sistema óptico y los distintos instrumentos científicos encargados de analizar la luz recogida.

Ese diseño de múltiples espejos no es un capricho estético: permitirá corregir las distorsiones atmosféricas y concentrar la luz con una precisión que superará la capacidad de los telescopios actuales. El objetivo declarado es estudiar desde exoplanetas parecidos a la Tierra hasta las primeras galaxias que se formaron tras el Big Bang.

El espejo más preciso: 798 piezas funcionando como una sola

El gran reto técnico del ELT está en conseguir que su espejo principal, dividido en 798 piezas hexagonales, se comporte exactamente como si fuera una única superficie continua. Cada segmento tiene aproximadamente metro y medio de diámetro, solo unos cinco centímetros de grosor y un peso cercano a los 250 kilos.

La dificultad no es tanto fabricar cada pieza como lograr que todo el conjunto se mantenga perfectamente alineado. Los márgenes de error permitidos son extremos: la posición relativa entre segmentos debe controlarse con una precisión de apenas dos nanómetros, un grosor unas 10.000 veces menor que el de un cabello humano.

Para conseguirlo, el telescopio contará con casi 2.500 actuadores, pequeños dispositivos capaces de mover cada segmento de forma individual. Estos actuadores pueden corregir variaciones minúsculas de altura o inclinación, de modo que el espejo se ajuste continuamente a las necesidades de observación y a los cambios del entorno.

El sistema de control se completa con una red de alrededor de 9.000 sensores situados en los propios segmentos. Esta red sensorial permite medir en tiempo real cómo se están desplazando o deformando las piezas y enviar órdenes de corrección a los actuadores para mantener la forma ideal del espejo.

La combinación de actuadores y sensores hará posible que el M1 funcione como un único ojo gigante, capaz de producir imágenes con un nivel de detalle que dejará atrás a los telescopios actuales, incluidos muchos observatorios espaciales.

La aportación española: el sistema Local Coherencer

En este contexto de extrema precisión, un equipo de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y la empresa española IDOM ha desarrollado un instrumento clave: el Local Coherencer. Se trata de un sistema óptico pionero diseñado para verificar que cada segmento del espejo M1 está en su lugar exacto respecto a sus vecinos.

El Local Coherencer es un instrumento de metrología sin contacto, ligero, compacto y robusto, capaz de medir con un solo aparato la diferencia de posición entre un segmento y sus seis adyacentes. No solo detecta variaciones de altura, sino también pequeñas inclinaciones relativas entre las piezas, algo fundamental para que el espejo mantenga una forma perfecta.

Según el equipo que lo ha desarrollado, el concepto del sistema es totalmente innovador, hasta el punto de que permitió ganar una licitación internacional frente a otras propuestas y ha dado lugar a una patente de alcance global. El diseño se ha pensado para trabajar en las duras condiciones del observatorio chileno, donde las variaciones de temperatura y viento pueden influir en la estructura.

El trabajo de la UPC y de IDOM ha abarcado desde el diseño detallado del instrumento y la selección de componentes hasta la construcción del sistema, el desarrollo del software de procesado y las pruebas de funcionamiento. Antes de viajar definitivamente a Chile, el Local Coherencer será validado en la sede del ESO en Múnich para comprobar que responde exactamente a las especificaciones del proyecto.

Para los investigadores implicados, participar en un telescopio de estas dimensiones con una instrumentación tan crítica es especialmente estimulante. No solo por el impacto científico que tendrá el ELT, sino porque sitúa a la ingeniería española en primera línea de la gran astronomía internacional.

AtLAST: el telescopio que desvelará el universo oculto

Mientras el ELT se prepara para liderar la observación óptica e infrarroja, otro gran proyecto, también con marcada participación europea, se plantea dominar el cielo en una región muy distinta del espectro: la radiación submilimétrica. Se trata del Atacama Large Aperture Submillimeter Telescope, conocido como AtLAST, que apunta a convertirse en el telescopio submilimétrico de plato único más grande del mundo.

La idea de fondo nace de una limitación bien conocida por la comunidad científica: una parte enorme del universo está escondida tras nubes de polvo que bloquean la luz visible. Aproximadamente la mitad de la luz emitida por las galaxias queda atrapada en ese polvo interestelar, de modo que los telescopios ópticos solo captan una fracción de la realidad.

En las últimas décadas, instalaciones como ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), también en Chile, han dado un salto adelante en este campo. Sin embargo, ALMA funciona como un “microscopio”: ofrece imágenes muy detalladas, pero cada observación cubre un área minúscula del cielo, miles de veces más pequeña que la superficie aparente de la Luna.

AtLAST pretende complementar ese enfoque con una perspectiva de gran angular. Gracias a su diseño, podrá mapear regiones del cielo de hasta 16 veces el tamaño aparente de la Luna en una sola observación, lo que permitirá realizar censos masivos de galaxias y nubes de gas y polvo a escalas que hoy resultan imposibles.

El proyecto AtLAST2, financiado por la Unión Europea y en fase de diseño hasta 2028, reúne a especialistas de Europa, Chile, Sudáfrica, Canadá, Taiwán, Tailandia, Nueva Zelanda, Japón y Estados Unidos. La intención es crear un instrumento de 50 metros de diámetro que, cuando entre en funcionamiento, se convierta en el mayor telescopio submilimétrico jamás construido.

Ingeniería extrema: un plato de 50 metros y 4.400 toneladas

El diseño previsto para AtLAST contempla una antena principal de 50 metros de apertura formada por paneles de aluminio y sostenida por una imponente estructura de acero. En total, el conjunto alcanzaría unas 4.400 toneladas de peso, con un espejo secundario de 12 metros de diámetro, mayor que muchos telescopios completos ya en operación.

Su ubicación prevista también se sitúa en el desierto de Atacama, cerca de las instalaciones de ALMA y a más de 5.000 metros de altitud. Esa combinación de aire seco, gran altura y baja contaminación lumínica resulta crucial para observar la radiación entre las ondas de radio y el infrarrojo, el rango submilimétrico en el que trabajará el telescopio.

Uno de los elementos más llamativos del proyecto es su planteamiento de sostenibilidad. El objetivo es que AtLAST funcione íntegramente con energías renovables, mediante un sistema híbrido de regeneración energética. En la práctica, se está ensayando una combinación de energía solar, almacenamiento en baterías y en hidruros metálicos, junto con la recuperación de energía cinética cuando el telescopio frena tras un movimiento, de forma similar a lo que ocurre en los vehículos híbridos.

La idea no es solo reducir la huella de carbono durante la operación, sino también durante la fabricación de los componentes, apostando por procesos de bajo o nulo contenido en emisiones. Dado que se trata de una infraestructura pensada para funcionar durante unas cinco décadas, el diseño incluye la posibilidad de ir actualizando los instrumentos científicos a medida que la tecnología avance.

En términos científicos, AtLAST se integrará en una nueva generación de grandes observatorios prevista para la década de 2040, en la que también se encuentra el propio Telescopio Extremadamente Grande europeo. Sin un instrumento submilimétrico de plato único de este tamaño, los astrónomos advierten que quedaría un vacío importante en nuestra capacidad para mapear el gas frío y el polvo a lo largo de todo el cielo.

Qué ciencia permitirá el telescopio más grande del mundo en su campo

Tanto el ELT como AtLAST persiguen preguntas de fondo sobre cómo se estructura y evoluciona el universo. En el caso del telescopio submilimétrico, uno de los objetivos principales es localizar el gas frío y el polvo que alimentan la formación de estrellas y galaxias, así como partes de la materia que todavía no se ha detectado de forma directa en el entorno galáctico.

Los modelos actuales indican que debería existir una gran cantidad de gas, tanto caliente como frío, alrededor de las galaxias, pero buena parte de ese material se resiste a ser visto con las técnicas tradicionales en el rango visible. AtLAST podría ayudar a desvelar dónde se encuentra realmente, rellenando lagunas importantes en la comprensión de la evolución cósmica.

Otra línea de investigación clave será el estudio de galaxias extremadamente polvorientas, que hoy aparecen difuminadas unas sobre otras en las observaciones. Con la sensibilidad y el amplio campo de visión de AtLAST, los astrónomos esperan resolver esas fuentes individuales, llegando a identificar del orden de 50 millones de galaxias en unas 1.000 horas de observación según las estimaciones iniciales.

El telescopio también permitirá observar la atmósfera del Sol en el rango submilimétrico y seguir la variabilidad de las fulguraciones solares con un detalle sin precedentes. Esta información será relevante no solo para la física solar, sino para comprender mejor cómo afectan las erupciones a la meteorología espacial y, por extensión, a los sistemas tecnológicos en la Tierra.

Por su parte, el Extremely Large Telescope, con su capacidad para recoger y analizar la luz procedente prácticamente de todo el universo, se centrará en el estudio de exoplanetas similares a la Tierra, la caracterización detallada de estrellas cercanas y lejanas, y la observación de las galaxias más distantes, situadas a más de 10.000 millones de años luz. Esto permitirá acercarse a los primeros momentos de formación de estructuras en el cosmos.

Con la combinación de ambos enfoques, óptico-infrarrojo por un lado y submilimétrico por otro, la comunidad científica europea confía en poder trazar un panorama mucho más completo de cómo se forman las estrellas, cómo evolucionan las galaxias y qué procesos físicos dominan en las regiones más escondidas del universo.

La apuesta europea y, en particular, el peso de la comunidad científica española en desarrollos como el Local Coherencer o la coordinación de partes del proyecto AtLAST muestran cómo la construcción del telescopio más grande del mundo en cada rango de observación no es solo una carrera tecnológica, sino también una forma de consolidar un ecosistema de investigación capaz de aprovechar, durante décadas, la enorme cantidad de datos que estos gigantes de Atacama pondrán sobre la mesa.

Un hombre ya retirado se ha convertido en toda una referencia de su barrio gracias a un invento tan sencillo como asombroso: un telescopio construido con una olla y materiales reciclados. Lejos de los grandes observatorios profesionales, este dispositivo hecho a mano se ha transformado en la puerta de entrada al universo para cientos de vecinos.

Casi todas las noches, este jubilado monta su creación en una esquina de la plaza principal de su localidad y se dedica a compartir el cielo con quien se acerque. La Luna, Júpiter, Saturno y otros planetas del sistema solar desfilan por la mira del aparato mientras él explica, con paciencia y lenguaje llano, qué está viendo cada persona al mirar.

Un telescopio hecho con una olla y piezas recicladas

El protagonista de esta historia es Jorge Muñoz, de 73 años, vecino de Monte Grande, en la provincia de Buenos Aires. Tras jubilarse de su trabajo como educador vial en la administración local, decidió dedicar su tiempo libre a su gran pasión: la astronomía, pero con un enfoque muy particular, al alcance de cualquiera.

Lejos de comprar un equipo profesional, Jorge optó por la inventiva. Construyó su telescopio casero utilizando un caño, una olla, la mira de un tanque Sherman, tubos de gas de coches, ruedas esmeriles y todo tipo de piezas que fue encontrando y adaptando con paciencia de artesano.

Él mismo cuenta, entre risas, que fue la necesidad la que le empujó a improvisar: se vio obligado a usar un tubo de PVC de cloaca como base para su primer aparato. Aquel modelo inicial era muy rústico y de pequeño diámetro, pero le abrió de golpe una ventana al cosmos que no ha vuelto a cerrar.

Con aquel primer telescopio casero, Jorge vivió una escena que todavía recuerda con emoción. La primera vez que enfocó Júpiter y vio el planeta con claridad, sintió que el corazón casi le estallaba de la impresión. Desde entonces, ese momento se ha convertido en el relato que más repite cuando alguien mira por su invento por primera vez.

Con los años fue perfeccionando el diseño hasta llegar al modelo actual, que, aunque sigue siendo artesanal, resulta bastante más preciso. Según explica, el funcionamiento se basa en la captación y reflexión de la luz: la luz del astro entra por el tubo, rebota en un espejo primario y se redirige hacia la mira, donde una lupa cuidadosamente ajustada transforma ese haz en una imagen nítida.

La plaza del barrio, convertida en observatorio a cielo abierto

La idea de sacar el telescopio a la calle surgió de manera natural. Jorge reconoce que todo nació, simplemente, porque «esto es mi pasión» y quería compartirla. Eligió una esquina de la Plaza Mitre, en su barrio de Monte Grande, y empezó a montar allí su equipo prácticamente a diario, siempre que el tiempo lo permite.

Con el paso del tiempo, la plaza se ha transformado en un pequeño observatorio improvisado. Vecinos que pasean, familias con niños, parejas que vuelven a casa: todos se detienen al ver el armatoste apuntando al cielo y, casi sin querer, acaban mirando por la lente para descubrir qué hay ahí arriba.

Jorge lamenta que todavía haya poca gente familiarizada con la astronomía, pese a que suele recordar que es «la ciencia más antigua de la humanidad». Pero, precisamente por eso, se toma su tarea divulgadora muy en serio y procura explicar de forma sencilla qué es lo que se ve en cada momento.

Una de las escenas que más se repite es la reacción del público cuando les muestra la Luna en cuarto creciente. En ese punto de su ciclo, los cráteres, las montañas y los valles se distinguen con una claridad que sorprende. Según cuenta, la respuesta suele ser la misma: un «¡Ah! ¡Es fabuloso!» espontáneo y acompañado de risas y exclamaciones.

Para Jorge, esa reacción es el mejor pago a su esfuerzo. Considera que el cielo nocturno es un espectáculo disponible para cualquiera, sin pagar entrada, y suele decir que se trata de un regalo puesto ahí para ser disfrutado a simple vista, mucho mejor si se cuenta con un telescopio, aunque sea hecho con una olla.

De las noches con su padre a la pasión por enseñar el cielo

La historia de este astrónomo aficionado no empezó en la plaza, sino en el patio de la casa familiar. De niño, en Lanús, se acostumbró a mirar las estrellas junto a su padre. Aquellas noches, en las que le iban señalando constelaciones y planetas, fueron marcando poco a poco una afición que terminaría convirtiéndose en una forma de vida.

Durante décadas, la astronomía fue solo un pasatiempo que compaginaba con su empleo en el municipio de Esteban Echeverría, donde trabajaba en educación vial. Sin embargo, al llegar la jubilación, decidió volcarse de lleno en observar el cielo y, sobre todo, en acercarlo a los demás.

Armado con su telescopio casero, su mira reciclada de un tanque militar y un puntero láser de luz verde para orientar el equipo cuando se desplaza al campo, Jorge se ha convertido en un divulgador de barrio. No cobra entradas ni organiza visitas formales: simplemente está allí, en la plaza, dispuesto a compartir lo que sabe.

Su satisfacción llega cuando ve que alguien consigue distinguir por primera vez los anillos de Saturno, los cráteres lunares o las lunas que acompañan a Júpiter. Esas primeras observaciones ajenas le recuerdan su propio asombro juvenil y reafirman la decisión de seguir al pie del cañón mientras las fuerzas acompañen.

Con el tiempo, muchos vecinos ya lo reconocen a distancia: ven la silueta del telescopio y saben que esa noche habrá sesión improvisada de astronomía. Monte Grande ha terminado asociando su plaza principal con este particular observatorio al aire libre, al que se puede acudir sin cita previa y al que la gente regresa una y otra vez.

OVNIs, vida extraterrestre y la curiosidad que no se jubila

Además de su pasión por la astronomía, Jorge dedica una parte importante de su tiempo al estudio de los objetos voladores no identificados. Durante años llegó a tener un programa de radio en una emisora local de Monte Grande, centrado en avistamientos y en todo lo relacionado con el fenómeno OVNI.

Su postura al respecto es clara: está convencido de que la humanidad no está sola en el universo. Argumenta que, en una galaxia con cientos de miles de millones de estrellas, resulta poco razonable pensar que la vida solo haya aparecido en un único planeta, y tampoco descarta la presencia de otros seres en la propia Tierra.

Entre los episodios que más recuerda figura un avistamiento de hace aproximadamente una década. Aquella noche, observó un punto luminoso que en principio confundió con un satélite, pero que empezó a describir movimientos imposibles: trazó un ocho, similar al símbolo del infinito, formó una figura cuadrada y se desplazó a gran velocidad. Para él, un satélite convencional no puede comportarse así.

Jorge sostiene que estos visitantes no humanos podrían llevar mucho tiempo observando nuestro planeta, incluso desde antes de la construcción de las pirámides de Egipto. Asegura que en lugares como el cerro Uritorco, en Capilla del Monte, se ven a menudo formaciones de luces similares a ciudades encendidas en la noche, cuyo origen todavía no se comprende.

Aun así, reconoce que una experiencia directa y cercana con seres de otro mundo le plantearía un dilema. Aunque en frío dice que estaría dispuesto a subir a una nave si se lo propusieran, admite que, llegado el momento, seguramente el miedo jugaría un papel importante. La curiosidad científica, en su caso, convive con la prudencia muy humana ante lo desconocido.

Un compromiso vital con la divulgación en la plaza

Después de tantos años, pocas cosas le sorprenden ya en el firmamento, pero eso no significa que haya perdido la ilusión. Lo que de verdad le motiva ahora es ver la reacción de quienes miran por su telescopio por primera vez. Cada exclamación de asombro es, para él, un recordatorio de por qué sigue saliendo cada noche.

Son habituales las escenas de parejas que se detienen de camino a casa, se turnan para observar Júpiter y sus lunas, o niños que se asoman casi sin creer lo que ven cuando enfocan los cráteres de la Luna. Jorge aprovecha esos segundos para explicar, de manera sencilla, qué están contemplando exactamente en el ocular.

Muchos vecinos se marchan con la promesa de volver. Él suele despedirse con frases como «estoy aquí todas las noches, venid cuando queráis«, dejando claro que la plaza se ha convertido en un punto de encuentro entre el barrio y el cielo. Esa constancia ha hecho que su figura sea ya casi una institución local.

Jorge no oculta que le gustaría seguir con esta rutina todo el tiempo que le quede por delante. Asegura que su intención es mantenerse en la plaza, telescopio en mano, hasta que el cuerpo aguante. No concibe la jubilación como un retiro pasivo, sino como la oportunidad de dedicar sus días a aquello que más le llena.

Mientras el telescopio siga apuntando al firmamento desde la esquina de la Plaza Mitre, los vecinos de Monte Grande tendrán siempre a su alcance la posibilidad de ver, con sus propios ojos, detalles del cielo que de otro modo pasarían desapercibidos. La combinación de ingenio casero, pasión por la ciencia y ganas de compartir ha convertido a este jubilado y a su telescopio armado con una olla en un símbolo de cómo la curiosidad puede transformar una simple plaza en una ventana al universo.