NeuroPedagogie

Quando apprendere diventa facile

2018-09-28T10:27:00.002+02:00

La logica per cui il verbo “studiare” continui ad essere, nel linguaggio e nelle pratiche comuni, in qualche modo catalogato tra i contrari di “divertirtisi”, è falsa e nefasta, e continuerà a mietere non solo ondate di cattivi studenti, ma soprattutto di uomini e donne disarcionati da un sano rapporto con la conoscenza, se non provvederemo, in qualche modo, a eliminarla.

Non c’è, infatti, bisogno di nessun genio della lampada, né di un trattato di qualsivoglia teoria, per capire che qualsiasi cosa presentata come pedante, noiosa, faticosa, non attira certo le simpatie e il desiderio di frequentarla.

Più che mai oggi che, come ci ricorda Romano Madera, “fatica” e “sacrificio” sono diventate parole tabù, perdendo il peso educativo che avevano nella vita sociale e trasformandosi da “parole culto”, su cui si sono fondate tutte le civiltà umane segnate dalla scarsità dei beni, a “parole minaccia” per la civiltà dello sperpero e dei consumi in cui viviamo.

Oggi, ciò che la concezione contemporanea inserisce nella categoria delle cose buone e giuste, non prevede né la fatica, né il sacrificio e, tanto meno, la noia; anzi, prescrive il loro esatto contrario: la facilità, meglio declinata come: semplificazione, immediatezza; e l'abbondanza, a sua volta declinata come: consumo, opulenza, spreco.

Tuttavia, non c’è anatema più abusato di quello che genitori e -ahinoi- anche insegnati, lanciano allo studente di turno, dando corpo a macumbe tipo: “Ah, vedrai quando andrai a scuola,” oppure, più esplicito: “Ah, hai finito di divertirti, il prossimo anno inizia la scuola,” o ancora: “Non credere di poter giocare per tutta la vita, a settembre inizia la scuola.”.

Con questo carico di gioiose aspettative, la gran parte dei bambini entrano nella scuola dell’obbligo e si rendono conto ben presto che il refrain di anno in anno non cambia, cosicché, se per caso a qualcuno venisse la malaugurata idea di pensare: “Sai che, però, questa scuola non è mica cosi male”, ecco pronta la nuova preveggente maledizione: “Quest’anno è stata una passeggiata, ma non crederai che anche l’anno prossimo sarà cosi?”.

Il vero dramma, però, è che la macumba, il più delle volte, si concreta e lo studente sperimenta, sulla propria pelle, che la scuola (e, per associazione, studiare e, per associazione, conoscere -sic) è davvero il contrario del divertimento, della piacevolezza, del godimento.

Un tempo, quando parole come -appunto- “fatica” e “sacrificio” erano tanto interconnesse alla vita, da percepire come naturali e non necessariamente negative molte delle conseguenze che ne discendevano, anche la scuola poteva permettersi di reggere un impianto che, su quelle parole, forgiava i suoi adepti, e gli insegnanti adottare metodi che, da millenni, su quelle parole, avevano impartito i loro metodi di studio.

Oggi questi metodi, per i motivi che qui ho cercato pur brevemente di descrivere, non funzionano più e, laddove funzionano, si rivelano inutilmente dispendiosi a fronte delle scoperte che nel frattempo si sono avvicendate e delle tecnologie di supporto che abbiamo ideato.

Ciò non significa che non si debba, in qualche modo, faticare, o che si possano eliminare disciplina e sacrificio dalle pratiche di apprendimento, ma che la loro rappresentazione, inutilmente terrorista, andrebbe bandita dal linguaggio intimidatorio con cui stupidamente si spera di dare ai nostri ragazzi un qualche tipo di stimolo ma, soprattutto, contrastata adottando fattivamente didattiche davvero innovative, che si sposino con le ricerche e le conoscenze che oggi abbiamo sul funzionamento del cervello e che, uno su tutti, ci dicono che apprendere può e deve essere divertente e coinvolgente.

Non ho mai conosciuto nessun bambino o ragazzo che, pur trascinato in un’attività divertente, sentisse la fatica o rifiutasse il sacrificio e non c’è bisogno di alcuna ricerca sul campo né di qualsivoglia scienza dell’apprendimento per ricordarci che le materie che abbiamo amato di più e che, a volte, sono anche diventate gli strumenti del nostro lavoro da adulti, non sono quelle dove abbiamo fatto meno fatica, ma quelle in cui abbiamo avuto la fortuna di incappare in un docente capace e coinvolgente.

Se un tempo queste abilità erano più o meno casuali, dettate dalla buona sorte, mentre la faceva da padrone il millenario ruolo della severità, dell’autorità, dello stare ore e ore chini sui libri finché quelle parole, spinta dopo spinta, non entravano nel cervello; oggi sappiamo che può non essere così, anzi sappiamo che deve "non essere così", perché così è inutilmente faticoso e dispendioso e ci sono, invece, modalità più divertenti per ottenere migliori risultati.

Chi forma i nostri docenti, per fare due soli esempi, all’importanza e all’uso delle tecniche della teatralità e dell’empatia, quali fondamentali strumenti per favorire l’apprendimento?

Il motto che condivido con le persone che frequentano i miei corsi è che, quando apprendere diventa facile, studiare diventa divertente. E’ importante però che, tra gli insegnanti come tra gli studenti, queste conoscenze siano diffuse e che si superino le resistenze e le diffidenze che ogni cambiamento impone.

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Quando tuo figlio impiega troppo per studiare

2017-10-17T08:29:00.000+02:00

In tanti anni di lavoro con studenti di varia età e capacità, ho imparato a frazionare questa macro categoria in molte interessanti sottocategorie che mi aiutano a capire come funziona il mondo degli studenti e quali strategie adottare per meglio aiutarli.

Una di queste è quella relativa ai tempi di studio.

Abbiamo, in questo senso, due sottocategorie più o meno simili per densità, ma opposte per atteggiamento: quella di coloro che dedicano pochissimo tempo allo studio, (a volte perché se ne fregano, altre perché non ne hanno bisogno) e quella di coloro che impiegano una quantità di ore esorbitanti.

In entrambi i casi non significa, per inciso, raggiungere buoni o cattivi risultati. Vi sono, infatti, quelli che se ne fregano ma, alla fine, se la cavano sempre, seppur con risultati inferiori rispetto alle possibilità; e pure quelli che, pur passando ore e ore sui libri, ottengono risultati comunque scarsi o insufficienti.

Vi è poi la terza categoria, decisamente minore, di coloro che bene equilibrano tempi di studio, sport, amici e divertimento, perché hanno adottato un efficace metodo di studio supportato da un’adeguata organizzazione della giornata -che è poi l’obiettivo che aiutiamo a raggiungere nei nostri corsi.

Inutile dire che il mio lavoro si sostanzia più frequentemente con le prime due sottocategorie e, molto più raramente, con la terza.

La prima cosa che mi fa riflettere in questo senso, è il parossistico aumento, negli ultimi anni, della categoria di coloro che, a prescindere dai risultati, passano sui libri molto più tempo di quanto necessiterebbe; tanto che la scuola finisce per assumere un peso specifico tale da occupare la quasi totalità della loro esistenza, con conseguente precipizio del benessere e, quindi, possibile compromissione del loro futuro scolastico.

Come dico sempre a coloro che frequentano i miei corsi, genitori e insegnanti compresi: studiare è assolutamente importante, fondamentale, ma non di più o di meno di incontrare un amico, fare sport, giocare, etc. Se tutte queste attività non riescono ad avere una loro sana armonia, rischiamo di far pagare ai nostri ragazzi un prezzo importante, anche in termini di successo, che non si misura solamente nell'arrivare ad occupare chissà quale scranno della piramide sociale, ma nell'equilibrato benessere che la nostra vita esprime.

Incontro ogni giorno in studio manager e dirigenti che, pieni di ansie e stress, comprerebbero volentieri quel “tempo libero” che nemmeno i soldi possono comprare -si legga, ad esempio: “Open”, la struggente autobiografia di Andre Agassi, per comprendere il costo che spesso ha il successo privo di armonia esistenziale.

Come, dunque, fare coesistere in armonico equilibrio mondo della scuola e mondo della vita?

Ovviamente ogni caso fa caso a sé e, proprio nei nostri corsi, cerchiamo di individuare la misura necessaria per ogni singolo caso, che dipende da diverse variabili: capacità del soggetto, richieste della scuola, contesto di vita generale, supporti disponibili, etc. Ciò detto, esistono alcune regole di base che, se rispettate, danno già il loro positivo contributo.

Il primo livello di attenzione, l’abbiamo già sottolineato, riguarda possedere un buon metodo di studio, ovvero aver accumulato (consapevolmente o meno) un certo bagaglio di strategie e tecniche, tale da rendere efficace il rapporto tra sforzo e risultato.

Sapere se il tuo metodo di studio può dirsi efficace è fin banale: se senti di fare troppa fatica, se studi molto senza ottenere adeguati risultati, se litighi spesso per la scuola, se ti senti in colpa o non all'altezza… allora, con grande probabilità, qualcosa nel tuo metodo non funziona. Per coloro che possiedono un buon metodo di studio, infatti, la scuola, l’università, funzionano come un orologio: ci possono essere alti e bassi, il meccanismo, come quelli a molla, si può a volte fermare, ma poi basta dargli una ricarica e tutto si rimette in moto come prima.

L’altro elemento cardine è l’organizzazione.

La capacità di organizzare i propri impegni, misurandoli con sapienza e accortezza, affinché ognuno abbia il giusto spazio, è una dote importante che se non si è appresa nel tempo (come accenno nell'articolo: “Questi compiti s’hanno da fare?”), può essere frutto dell’applicazione di adeguate strategie. Quel che certo, è che non può mancare.

Oltre queste macro attenzioni, dalla struttura troppo complessa per poterle qui adeguatamente delucidare, ve ne sono altre più semplici e di immediata applicazione.

La prima di queste è il tempo che dedichiamo ad ogni sessione di studio. Ne abbiamo già parlato diffusamente nell'articolo “Il fabbricante di pause”. Ci limitiamo dunque a ricordare che il nostro cervello, per quanto ci si sforzi, non riesce a stare davvero concentrato per più di 30/40 minuti, per questo è fondamentale programmare, timer alla mano, cicli di lavoro di questa durata con una pausa di 10 minuti tra un ciclo e l’altro.

Vi è poi il tempo generale che, se ben strutturato, non dovrebbe superare le due, massimo tre ore giornaliere per gli studenti delle scuole medie superiori (specie i licei), cinque ore per gli universitari (distribuite, laddove non c’è lezione, tra mattina e pomeriggio), un’ora, massimo due, per gli studenti delle medie inferiori e massimo un’ora per la scuola primaria.

Ovviamente si tratta di parametri che vanno misurarti caso per caso, ma credo sia importante avere a mente degli standard di adeguatezza per capire se e quanto li stiamo sforando e riflettere se è il caso di porvi rimedio.

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Ascolta: non studiare!

2017-09-19T08:41:00.001+02:00

Chiunque sia dotato di un sistema cerebrale minimamente funzionante, sa che per capire un concetto bisogna anzitutto acquisirlo e che uno dei modi efficaci per farlo è ascoltare qualcuno che ce lo spiega.

Eppure, uno degli errori più ricorrenti che, durante i miei corsi, riferiscono bambini, ragazzi e giovani universitari che desiderano migliorare il loro apprendimento, è proprio legato alle difficoltà di ascolto, nel senso che in aula non riescono ad ascoltare, non ascoltano o, bene che vada, ascoltano male.

Nei processi di apprendimento intenzionale applichiamo per lo più tre tipi di memoria: quella visiva, quella auditiva e quella cinestesica. Ognuno di noi, per esperienze e costituzione, privilegia poi una di queste ma, di fatto, non solo le usiamo tutte e tre, ma dovremmo imparare a sfruttarle tutte e tre, per aumentare la nostra performance (non a caso, nel nostro corso condividiamo diverse tecniche in questo senso).

Ciò detto, capite bene che saltare a piè pari una di queste modalità o comprometterle, qualsivoglia sia la motivazione, riduce fortemente la possibilità di apprendere o, per bene che vada, aumenta decisamente i tempi di studio: uno su tutti quello casalingo, dove troppi studenti passano molto più tempo di quanto necessiterebbe, a discapito della loro felicità (quando non della loro salute) e, quindi, del loro impegno scolastico -studenti che si mordono la coda.

La domanda che delucida questo concetto e che spesso riporto ai miei corsisti è la seguente: “Potreste pensare di studiare la caduta dell’impero romano senza aprire e leggere il libro di storia?”, a parte i casi disperati che mi rispondono “Sì”, ovviamente non è possibile. Solo che in questo caso l’impossibilità ci sembra scontata, mentre non ci sembra altrettanto scontata quando eviriamo o compromettiamo l’ascolto nei nostri processi di apprendimento.

Lavora, in questo senso, l’immagine ottocentesca delle “sudate carte”, con il povero studente chino su tomi di libri, mentre la sua vita scorre senza gioie.

Questa immagine, che ha influenzato generazioni e generazioni di studenti, non solo è triste, ma è anche falsa e la scuola per prima (ne fosse a conoscenza) dovrebbe combatterla. Essa, infatti, riferisce un modello centrato sulla apprendimento visivo, in particolare visivo-verbale, ma esclude il fatto che, per apprendere, sia importante anche ascoltare e muoversi (vedi il post: “La memoria vien correndo”).

Qualche tempo fa, in un’intervista, Paola Mastracola, insegnante e scrittrice, che pure stimo e con cui non di rado concordo, definiva così la pratica dello studio: “Quella cosa particolarissima per cui uno sta fermo per ore e ore, chiuso in casa, seduto e, possibilmente, solo, a fare una cosa che non si vede e che, apparentemente, è veramente del tutto inutile: cioè fare entrare parole nella mente, in modo che poi uno le sa e non ha più bisogno di supporti.”.

Nooooooooooo!!!!!

Ecco distrutte in cinque righe decenni di ricerche neuroscentifiche.

C’è, infatti, nell'affermazione della Mastracola, tutto quello che uno studente, secondo ciò che ad oggi sappiamo sul funzionamento del cervello, non dovrebbe fare: “stare fermo” (evirando la memoria cinestesica, senza contare che le ricerche ci indicano che studiare in movimento aumenta notevolmente la memorizzazione); “per ore e ore” (i tempi dello studio dovrebbero essere ripartiti per step da 30/40 minuti e mai per ore e ore affaticando inutilmente il cervello); “chiuso in casa” (l’ossigenazione e la luce naturale sono fondamentali, tanto che sarebbe assolutamente più efficace studiare all'aperto); “seduto” (studiare in piedi è più efficace perché aumenta la concentrazione); “possibilmente solo” (studiare in gruppo o almeno in due -cooperative learning- favorisce lo scambio delle informazioni); “a fare una cosa che non serve” (mancava solo il venir meno della motivazione, che è un altro tassello fondamentale dell’apprendimento); e, per finire in bellezza: “non ha più bisogno di supporti” (mentre il supporto informatico diviene sempre più determinate per collocare le informazioni e lo studente può ampliare a dismisura il suo sapere, poiché la logica non è più quella di incamerare informazioni ma sapere come e dove andarle a cercare).

E striamo parlando di una valida professoressa di liceo, come sa chi ha letto i suoi libri. Tuttavia, come bene si evince, emerge ancora quell’immagine depressa e deprimente dello studente sulle sue “sudate carte”.

E, in effetti, questa immagine è tanto potente che, chiunque senta la frase: “Devi studiare”, subito ad essa ricorre, mentre a nessuno allo stesso richiamo sorge l’immagine di uno studente sorridente che in aula ascolta il docente che spiega.

La questione, dunque, è proprio questa: nelle nostre menti raramente studiare è associato ad ascoltare. L’ascolto, mediamente quello cui partecipiamo dai banchi di scuola, è per lo più pensato come un momento in cui qualcuno, che la sa più lunga di noi su un determinato argomento, ce lo delucida.

La tragedia è che, questa distorsione, è spesso propria anche di molti insegnati che, se sapessero davvero e fino in fondo che, mentre spiegano, i loro studenti stanno studiando (o potrebbero studiare), adotterebbero tutt'altro modo di fare lezione (ad esempio la teatralità -non a caso il lamento più ricorrente dello studente che non ascolta è perché si annoia e/o perché si distrae),

Un buon metodo di studio deve quindi necessariamente prevedere l’ascolto, non come momento passivo di delucidazione dei contenuti, ma come momento attivo, parte integrante dello studio: Come farci meglio ascoltare dagli studenti, come meglio e più efficacemente ascoltare i docenti, quali tecniche e strategie ci aiutano in questo senso, è uno dei vari temi che trattiamo nel nostro corso.

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Pirla chi (non) legge

2017-06-06T22:40:00.000+02:00

“Qual è la cosa che ti piace di più. La cosa che, potendo, non smetteresti mai di fare?”.

Sottopongo spesso le persone che si affidano alle mie cure a questo piccolo test la prima volta che le incontro. Una domanda che, ovviamente, non ha alcun intento diagnostico (e non lo vuole avere), ma le cui risposte, come potete intuire, possono essere foriere di tante interessanti riflessioni.

Ci sono, ad esempio, coloro che non sanno che dire perché nulla li entusiasma, o quelli che non sanno che dire perché, al contrario, troppe cose li appassionano e faticano a scegliere. Ci sono poi le risposte che sottolineano le tendenze di un’epoca. Quelle che, invece, caratterizzano l'età dell’interrogato e quelle che ne divergono proiettandolo in un altrove anagrafico. Oppure ci sono le risposte bizzarre, che meritano una loro considerazione a se stante per la loro irrilevanza statistica… Insomma, ogni restituzione abbozza un mondo (quello del curato) e stimola il flusso di un disegno a me fondamentale per poterli al meglio aiutare.

Nel corso degli anni ho potuto così stilare una piccola classifica misurando le corrispondenze tra queste tendenze e la capacità del soggetto di rendere efficaci gli stimoli terapeutici, abbassando le resistenze e favorendo il cambiamento.

Stravince, tra tutte le possibili risposte, quella di coloro che hanno un rapporto di autentico godimento e profonda interazione con l’arte, disposizione che però riguarda un numero davvero esiguo di persone; mentre risulta statisticamente più rilevante e non meno efficace chi matura questo rapporto con una particolare porzione del grande contenitore “Arte”, ovvero quella della narrativa.

Uscire dalla relazione prettamente estetica, storico-critica o contemplativa con l’arte, per acquisirne i profondi benefici esistenziali cui rimanda, è -infatti- passaggio assai complesso, cui difficilmente si giunge senza il supporto di un percorso specifico. La narrativa, invece, per sua naturale caratteristica, trascina più facilmente il lettore in quegli stessi anfratti in cui l’arte dispone i suoi intrugli medicamentosi.

Non che i non-lettori siano destinati a fallire nella relazione educativa, per carità (i nostri interventi hanno una media di successo attorno all’87% lettori o non lettori che siano) ma, senz'altro, questa mia piccola personale indagine, racconta che i lettori hanno diverse chances in più per uscire vittoriosi dal loro malessere o, comunque, per uscirne più in fretta.

Per chi ha potuto riflettere sui significati profondi della narrativa non sarà certo una sorpresa. Già Umberto Eco marcava la profonda differenza tra “un lettore” è “Il Lettore”: il primo consuma le pagina per passatempo, il secondo si porta per sempre incise nella schiena le pugnalate inflettigli dal Bruto shakespeariano -figurarsi il non lettore.

Questi segni che la narrazione sa lasciare nel Lettore con la “L” maiuscola (colui che partecipa attivamente ai drammi e alle gioie della trama, tanto da con-fondersi in essa), costituiscono una vera e propria mitobiografia: un surplus di esistenza e di esistenze pseudovirtuali che si aggiungono alla vita, per così dire, «reale» e ne espandono le esperienze emotive, visive, mnemoniche, oltre i limitati spazi del corpo fisico.

Leggere, in questo senso, non è dunque solo un piacere dei sensi, un piacere estetico, ma la possibilità profonda di evadere la nostra esistenza oltre i confini dello spazio e del tempo, del possibile e del reale. Grazie alla lettura posso naufragare su un’isola deserta e imparare, come Robinson Crusoe, a gestire le fatiche della sopravvivenza; posso attraversare le galassie a bordo dell’Arkadia di Isac Asimov, perdere la vita in un carcere del Kansas insieme al Perry Edward Smith di Truman Capote, o con l’Achille di Omero nella guerra di Troia.

Questo surplus di vita, che la “vita reale” non sarà mai in grado di restituire, costituisce (come immagino sia facilmente comprensibile) un patrimonio inestimabile di opportunità strategiche, di capacità risolutive, di alternative efficaci, tanto più valide in quelle situazioni in cui, per diversi motivi, incontriamo un ostacolo, inciampiamo, finiamo in una delle tante possibili buche che la vita ci riserva e, allora, da lì, dobbiamo ingegnarci per costruire un qualche tipo di scala che ci permetta di tornare in superficie o, come nel caso della lavoro di aiuto alla persona, dobbiamo sfruttare adeguatamente le scale che chi ci aiuta costruisce per noi, affinché si possa tornare a riprendere il cammino del benessere.

Come molti studi hanno testimoniato, leggere non è semplicemente un’attività che stimola la nostra immaginazione o le nostre emozioni, così come riduttivamente si tende a credere. La risonanza magnetica funzionale del cervello ha evidenziato come, durante la lettura, diminuiscono i picchi di stress e aumenta la condizione di relax, con una percentuale addirittura superiore all'ascolto della musica o al camminare.

Se, invece, leggiamo una metafora che in qualche modo si riferisce ad esperienze tattili, ecco che si attivano le stesse regioni del cervello che sono implicate quando tocchiamo realmente qualcosa.

Stessa cosa accade con le aree del cervello deputate a produrre i processi empatici e la cosiddetta “intelligenza emotiva”, amplificando quella “teoria della mente” che è alla base della nostra capacità di intuire e capire gli stati mentali altrui.

Insomma, leggere aumenta le connessioni tra varie regioni del cervello, con un effetto che dura addirittura diversi giorni. Il cervello di un lettore sottoposto a risonanza magnetica funzionale in fase di non lettura, mostra, infatti, un aumento della connettività del lobo temporale sinistro (area associata al linguaggio), ma anche nel solco centrale che separa la corteccia motoria da quella sensitiva, il che ci fa forse comprendere perché con tanta facilità finiamo per entrare in sintonia con i protagonisti delle storie in cui siamo immersi.

In molti dialetti lombardi e alcuni emiliani il significato di "pirla" rimanda all'idea di trottola (cioè qualcuno che gironzola senza scopo) e, in effetti, la vita di chi non legge rischia di essere un po' così, magari non proprio senza scopo, ma certo con tante meno probabilità di trovarne uno.

Leggete, dunque e fate leggere i vostri figli. Chi legge, se proprio non campa cent'anni, certo può campare cento e più vite.

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Il fabbricante di pause

2017-03-26T19:30:00.002+02:00

Nel bestiario delle diverse difficoltà, non necessariamente organiche, che pregiudicano l’efficacia dei processi di apprendimento, un posto d'onore è spesso occupato dalla capacità o meno di ogni studente di gestire le pause.

Possiamo sostanzialmente suddividere questi soggetti in tre grandi categorie.

La prima è quella del maratoneta, colui che non fa una pausa manco a sparargli e se ne sta attaccato al libro ore e ore, finché non ha concluso ciò che deve studiare. Questa categoria, non particolarmente numerosa, tende ad aumentare i suoi adepti in prossimità di ogni verifica, esame o interrogazione quando, insane e improduttive full-immersion dell’ultimo momento, illudono lo studente di poter recuperare settimane di pigro fancazzismo o semplicemente placare l’ansia del “non mi ricordo più niente”.

Numerose ricerche hanno dimostrato che questi straforzi dell’ultimo minuto non solo sono inutili, ma anche dannosi per la salute, tanto che, per essere più efficaci, si dovrebbe arrivare al fatidico ultimo giorno senza nemmeno aprire il libro -il che implica una adeguata organizzazione da parte dello studente, ma anche docenti formati che sappiano quanto sia didatticamente insensato non lasciare al discente almeno due settimane di tempo per prepararsi, cosa che sarebbe anche semplice se si soprassedesse all'ideologia esclusivamente punitiva delle interrogazioni a sorpresa a favore di quelle programmate.

La seconda categoria è quella, più che ben rappresentata, del cazzaro: colui che fa più ore di pausa che minuti di studio, quello che arriva all'ultimo minuto pensando che poi, semplicemente posando la testa sul libro, le nozioni passino per magica osmosi nel suo cerebro. A vero dire a questa categoria non sempre corrisponde un atteggiamento volontario, come potrebbe tradire il nome; a volte si tratta più semplicemente di studenti che, per vari motivi, presentano un difetto nella capacità di concentrazione, ma il risultato finale (laddove non si operi per migliorare tale lacuna) è comunque lo stesso.

La terza categoria è quella, per mia statistica meno frequentata, che dà il titolo a questo articolo: il fabbricante di pause, ovvero colui che scientemente studia e programma le pause da fare.

Quest'ultima è la categoria che maggiorante ci interessa, perché qui sta una delle più efficaci strategie per studiare bene: fare pause e farle sensate.

Infatti, se la categoria del cazzaro che, per diversi motivi, naviga nel multiverso della pause, virando da una distrazione all'altra, è evidentemente disfunzionale ad una buona pratica di apprendimento, non diversamente lo è, come abbiamo accennato, la categoria apparentemente più adeguata del maratoneta.

Insomma, qualsivoglia estremismo è a rischio di disfunzione, quando non tracima addirittura nel patologico, e non difettano questi esempi.

In verità le pause sono fondamentali per costruire un buon metodo di studio (come per altro qualsiasi attività). Il problema è che, spesso, sono affidate al caso, cosicché -nella migliore delle situazioni- finiamo per fare pausa quando siamo stanchi, il che significa aver già compromesso la nostra efficacia.

I più virtuosi tra gli studenti con cui ho avuto la possibilità di lavorare, mi dicono: “Ma io mentre studio non mi stanco”. È vero, lo studente abituato, spesso non sente come il maratoneta la stanchezza. Peccato però che poi, a fine percorso, se non ha usato ben le sue energie, bisogna raccoglierlo con il cucchiaino.

Un esempio eclatante è stata la maratona femminile delle Olimpiadi di Londra 2012, vinte dall'etiope Tiki Gelana sulla keniota Florence Kiplagat che, in testa fino agli ultimi 5 km, forzava eccessivamente il ritmo, tanto che un crollo fisico la farà giungere al 20° posto.

Nella maratona, come nella vita, non vince solo colui che ha una condizione migliore, ma chi la sa gestire al meglio, calibrando le proprie energie.

E per lo studio come funziona?

Per quel che concerne lo studio dobbiamo anzitutto sapere che il cervello umano, fosse anche quello del classico secchione che prende sempre il massimo dei voti, ha un tempo di concertazione che si aggira attorno ai 40/45 minuti; dopo quel tempo la sua attenzione inizia inevitabilmente a declinare e, come il maratoneta, se forza oltre quel muro, rischia solo di produrre inutile stanchezza -ogni buon docente dovrebbe saperlo e tarare le sue lezioni su questa ritmica.

La mia esperienza tuttavia mi dice che non sono molti gli studenti che riescono a tenere 45 minuti di concentrazione (di concentrazione vera!! Non a caso nel mio percorso dedicato a rendere efficace il metodo di studio -scoprilo qui- dedico una parte sostanziale proprio alle strategie per migliorare i tempi di concertazione). Stare 45 minuti incollati al libro, immersi nei suoi contenuti, non è, insomma, roba sa tutti. E' allora, anzitutto, importante sapere qual'è il nostro Punto di Disattenzione, dove -appunto- la nostra concentrazione cede.

Farlo è semplicissimo ma, chissà perché, come molte delle cose semplici e fruttuose, pochi lo fanno.

Prendete allora un cronometro (molti smartphone ne hanno uno già preinstallato), avviatelo mentre chinate la testa sul libro e cercate di restare il più a lungo possibile immersi nello studio; quindi, quando risolleverete la testa, come emergendo dalle profondità marine, arrestate il cronometro. Sono passati cinque minuti? Dieci? Trenta? Questo è il vostro Punto di Disattenzione.

Attenzione. E' bene sapere che non basterà una sola rilevazione. Affinché il punto di disattenzione sia il più preciso possibile, monitoratevi per una settimana e segnate tutte le misurazioni: la media dei risultati si avvicinerà maggiormente alla vostre reale capacità.

Conoscere questo dato è fondamentale e vi permetterò, da qui in poi, di non andare più a caso.

Prima di iniziare a studiare potrete, infatti, settare un qualsiasi timer (anche in questo caso molti smartphone ne hanno uno già preinstallato), esattamente sul vostro Punto di Disattenzione, sapendo che, quando suonerà, sarà il momento giusto per fare una pausa.

A questo punto molti studenti mi chiedono, ma se è bene non superare i 45 minuti, qual'è il tetto minimo sotto il quale non dovremmo andare?
Gli studi ci dicono che studiare diventa più efficace se riusciamo a stare concertati per almeno 25 minuti. Ciò detto, qualsiasi siano i nostri tempi, ora abbiamo un grande vantaggio: conosciamo il nostro limite e, partire da quello, possiamo allenarci per migliorarlo.

Come? Semplice. Per ogni sessione di studio, aggiungi al timer 1 minuto oltre il tuo limite. Monitorati, però e non ti forzare troppo. Meglio fermarsi qualche giorno per consolidare un risultato che strafare. Vedrai che, se bene ti alleni, in poco tempo raggiungerai risultati sorprendenti.

Una volta che hai conquistato un buon tempo di concentrazione non inferiore ai 25 minuti e non superiore ai 45, puoi quindi concederti una pausa per ogni step realizzato.

Anche qui è bene non lasciare questo tempo al caso. Si è infatti osservato che, se il cervello ha bisogno di fare pausa, la concentrazione deve essere rinfrescata, non mandata in vacanza. Il tempo corretto di ogni pausa, affinché abbia la funzione di volano che risani e fortifichi la concentrazione, deve variare tra i 5 e i 15 minuti.

In questo lasso, non state seduti: fate due passi, bevete, guardate fuori dalla finestra cercando l'orizzonte, sgranchitevi (in un prossimo articolo ne illustrerò l'importanza) ma, soprattutto, non affaticate il vostro cervello con videogiochi, televisione o quant'altro, inutile dire quanto sarebbe controproducente.

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Con noia e con ansia lo studio non avanza

2017-01-30T09:49:00.000+01:00

Avete presente quando vostro figlio/a sta giocando a qualche videogioco, guardando il suo programma, cartoon o serial TV preferito o qualsivoglia altra attività lo ecciti e coinvolga, e voi lo chiamate ma questi pare non ascoltarvi, anzi, diciamocelo pure: non vi ascolta proprio, è in un altrove, completamente immerso e perso, preso con ogni suo neurone dall'attività che sta svolgendo.

In queste occasioni voi pensate, rivolgendo lo sguardo a qualche divinità: “Ma perché non riesce a stare concentrato cosi anche quando studia?”. Già perché?

Partiamo anzitutto dal fatto che avete ragione: quello che osservate è un momento di grazia, vostro figlio/a (che magari quando studia non si capisce se c’è o ci fa) sembra essersi trasformato in un super campione di "Rischiatutto", tanto è attento, sul pezzo, reattivo, cognitivamente settato per cogliere ogni minuto particolare (per inciso, la cosa -apparentemente- più strana è che tale stato di grazia riguarda proprio tutti, ma tutti tutti, anche quei bambini e ragazzi che normalmente a scuola hanno grandi difficoltà e per farli stare fermi davanti ai libri ci vorrebbe qualche esperto di bondage).

Di fronte a tale evento miracoloso, credo però che dovremmo porci una domanda diversa. Non: “Perché mio figlio/a non riesce a stare cosi concentrato quando studia?”, ma: “Perché la scuola non è così coinvolgente?” e poi: “Come possiamo fare affinché lo diventi e la pratica dello studio si avvicini almeno un poco a tale divina concentrazione?”.

Sono queste le domande che, chi come noi si occupa di migliorare le pratiche e le strategie di apprendimento, si pone ogni giorno -purtroppo spesso le stesse domande non se le pongono insegnanti e istituzione scolastica, ma questa è un'altra storia... sic.

Dallo studio di questi fenomeni, attraverso il monitoraggio della condizione fisiologica generale e l'utilizzo di tecnologie di neuroimmagine in grado di misurare il metabolismo cerebrale, emerge, ad esempio, che quando siamo immersi in un’attività coinvolgente, tanto da non accorgerci del tempo che passa, due condizioni si presentano: una basso livello di ansia e un basso livello di noia.

Ansia e noia sono, dunque, delle specie di virus che danneggiano la nostra capacità di coinvolgimento e, quindi, di concentrazione -non a caso nelle situazioni di disagio scolastico interveniamo anzitutto sulla regolazione dei livelli di ansia o di noia, attraverso appropriate tecniche e strategie.

Tuttavia, se osserviamo i nostri ragazzi mentre sono impegnati in queste attività, altre cose ci saltano all'occhio.

Immaginiamoli catapultati in un videogioco...

La prima cosa che possiamo notare è che il coinvolgimento è direttamente proporzionale all'estraniarsi da problemi e pensieri. Impegnati nell'uccidere un mostro o guidare la propria squadra virtuale alla vittoria, i nostri ragazzi sembrano dimentichi di tutto (e spesso è per questo che vi si attaccano come arselle, non solo perché è divertente, ma perché quella situazione li seda, non li fa pensare ad altro –ad esempio alla loro penosa situazione scolastica).

Affinché questa sedazione, questa specie di ipnosi (che sarebbe tanto produttiva se applicata allo studio) abbia luogo, è necessario che il soggetto, come nei videogiochi, abbia ben chiaro l’obiettivo da raggiungere. E’ importante però che, tale obiettivo, non sia troppo difficile da scoraggiarlo, facendolo eccessivamente sostare nella condizione della sconfitta (a volte tanto dolorosa da decidere di smettere di giocare); ma nemmeno così semplice da far perdere la bellissima tensione della sfida che, poi, al suo traguardo, restituisce preziose iniezioni di autostima (non c’è studente, per quanto se ne freghi della scuola, che non gongoli quando prende un bel voto che si è conquistato).

Così, conseguentemente, più superiamo sfide, più avanziamo e, livello dopo livello (nel nostro videogioco, come in ogni cosa della vita), aumentiamo le nostre sicurezze, in un bellissimo cortocircuito in cui, più ci sentiamo sicuri, più accresce, parallelamente, la nostra capacità di affrontare traguardi sempre più difficili, con la voglia di fare e dare il massimo.

Ecco dunque la ricetta che ognuno può raggiungere e tanto più i nostri ragazzi con il loro cervello così plastico e in evoluzione: avere ben chiaro l’obiettivo, fare in modo che tale obiettivo non sia né troppo difficile, né troppo facile, essere sicuri di sé, estraniarsi dai problemi e dalle preoccupazioni.

Oggi tutto questo è possibile e senza ricorrere a pratiche di stregoneria.

Infatti, le attuali conoscenze che abbiamo sul funzionamento del cervello, ci consentono di mettere a punto, caso per caso, una serie di mirate strategie che intervengono a livello cognitivo, posturale, percettivo, relazionale e alimentare aumentando infinitamente le nostre possibilità di performance.

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Se ben mi distraggo, più mi concentro

2016-12-09T13:10:00.001+01:00

Dire che siamo animali strani non rende appieno l'idea di tale stranezza e di come il paradosso guidi, più spesso di quanto immaginiamo, non solo le nostre scelte, ma persino le nostre funzionalità più basiche.

Siamo talmente strani che più scopriamo di noi e del nostro modo di sopravvivere in questo ospitale pianeta, più comprendiamo quanto (spesso) sia vero il contrario di tutto ciò in cui finora abbiamo creduto e che (pure) ci ha consentito di fare grandi progressi e conquiste, così da farci credere che le nostre ipotesi fossero esatte, quando invece semplicemente funzionano, hanno funzionato... almeno fino al punto da condurci sino qui dove siamo.

Tuttavia, oggi più che mai, la gran parte delle discipline che indagano e manipolano l’umano e i suoi confini, stanno giungendo alla conclusione che per andare oltre il punto cui siamo arrivati è necessario formulare altre ipotesi, poiché i vecchi paradigmi paiono non essere più in grado di spiegare la realtà che si produce sotto i nostri occhi.

Per fare un esempio che stia nel solco di questo articolo, nel corso delle nostre ricerche e dei nostri studi, abbiamo più volte potuto osservare e poi sperimentare in ambito clinico, quanto il procedimento logico e razionale si riveli per lo più disfunzionale alla soluzione di molte delle fatiche psichiche che ci attanagliano e che, per così dire: l’uso della ragione spesso ci consegna più fregature che benefici.

Eppure siamo diventati umani sviluppando un'area del cervello che abilita proprio il super potere della ragione; area che quando è presente in altri viventi (come nei nostri più vicini scimpanzé), lo è in forma decisamente depotenziata.

Si tratta della cosiddetta "corteccia frontale ventrolaterale" e, in particolare, all'interno di questa, il "polo frontale laterale" che nell'homo sapiens sapiens sembrerebbe assolvere, in maniera unica, alcuni compiti come quelli deputati alla pianificazione strategica, al processo decisionale o al "multi-tasking".

Un’area del cervello che, a differenza delle altre, non ha legami con gli aspetti corporei o con la realtà esterna, ma fluttua in un ambiente puramente neurale, e forse per questo è capace di azzardate astrazioni e produzioni di immagini proprie, distinte da ciò che che ci circonda.

Tuttavia, questo super potere che ci ha reso capaci di gradi imprese, in molti casi ci impedisce di vedere quanto le soluzioni siano altrove, magari proprio in alcune di quelle abilità più basse che condividiamo con gli altri animali.

Questo racconta, a mio avviso, una recente ricerca pubblicata sulla rivista "Journal of Neuroscience" in cui un gruppo di scienziati ha scoperto cosa avviene quando cerchiamo di concentrarci.

Si tratta di una scoperta per noi molto importante, poiché nei nostri percorsi in cui insegniamo, a studenti di tutte le età, le più efficaci strategie per apprendere, un posto d'onore è riservato proprio alla condivisione delle tecniche di potenziamento della concentrazione -anzitutto per combattere il suo contraltare: la distrazione, forse il più grande "maleficio" che ogni giorno ci regala la società dei consumi in cui viviamo (la "distrattite", infatti, colpisce un tal numero di studenti che la comunità medico scientifica ha più o meno dovuto "inventarsi" una serie di patologie -Dsa. Adhd, etc per giustificare un così elevato numero di soggetti che, in un modo o nell'altro, faticano a tenere un adeguato focus attentivo -per inciso, questo non significa che non esistano disturbi dell'apprendimento o da deficit dell'attenzione, ma che forse dovremmo guardare più a largo raggio e non risolvere troppo facilmente un problema così diffuso attribuendo al portatore del sintomo tutte le cause del sintomo.

Come spieghiamo nei nostri corsi, al fine di migliorare le capacità di apprendimento, è anzitutto determinate distinguere due diverse tipologie di distrazione: una benefica, cui il cervello è normalmente sottoposto e che è necessario sfruttare a nostro vantaggio, e una malefica, da cui dobbiamo assolutamente liberarci.

Quest'ultima la conosciamo benissimo tutti. Generalizzando potremmo definirla “la distrazione del desiderio”, disturbo che ci devia dalla situazione su cui dovremmo essere concentrati richiamando alla mente cose più piacevoli, meno faticose e che tanto si amplifica quando un richiamo esterno la sollecita -ad esempio ogni qual volta giunge il suono (deleterio) di un nuovo messaggio sul cellulare.

È, per intenderci, quella distrazione che colpisce ogni studente che non riesce a tenere gli occhi su un libro per più di cinque minuti, ma che -chissà come- è capace di passare ore concentrato sul tablet, magari seguendo le minute istruzioni di un gioco di ruolo cui è appassionato. Ecco, è la distrazione che si attiva quando manca il piacere -ma che, tuttavia, possiamo controllare utilizzando adeguate soluzioni.

La distrazione benefica è, invece, il tema di questa nuova scoperta neuroscientifica che dimostra perché alcune tecniche che adottiamo per aumentare la concentrazione siano così efficaci.

Pare, infatti, ci sia una certa area del cervello che si attiva per predisporci ad evitare di distrarci durante l'esecuzione di una attività. Si tratta, nella fattispecie, della corteccia medio-frontale destra, i cui meccanismi cerebrali sembrerebbero dedicati a filtrare gli stimoli per così dire “irrilevanti” che giungono ai nostri sensi mentre siamo impegnati in un compito che richiede la nostra concertazione.

L'aspetto interessante che hanno individuato i ricercatori è che proprio quando gli stimoli estranei si fanno più frequenti e rilevanti che l'area si attiva più velocemente e con maggiore efficacia. Potremmo dire, insomma, che più sono disturbanti i segnali estranei all'attività che richiede la nostra attenzione, più si attivano meccanismi capaci di escludere questi segnali stimolando quindi la concentrazione stessa.

Il cervello, dunque, sembrerebbe concentrarsi tanto più velocemente e con maggiore efficacia quanto più frequenti sono presenti condizioni distrattive divergenti dalla attività principale.

Questo non significa, ovviamente, che aumenterò la mia concentrazione se studio l'ultimo capitolo di storia mentre contemporaneamente gioco alla play-station o chatto con chicchessia su whatsapp. Queste sono, invece, le distrazioni malefiche da eliminare.

Si tratta, invece, di applicare precise e adeguate tecniche che questa nuova scoperta pare certificare, dimostrando che il miglior modo di concentrarsi è imparare a distrarsi bene, paradosso che, una volta in più, racconta dello strano animale che siamo e di quanto cammino ancora abbiamo da compiere per conoscerci veramente.

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Bambini che non trovano arcobaleni

2016-10-11T10:05:00.001+02:00

La mamma di Mirko e Fabiola (6 e 7 anni) mi racconta che lo scorso weekend il loro telefono cordless superdigitale è passato improvvisamente a miglior vita. Così, per non restare isolati durante il fine settimana, il papà si è ricordato di avere un vecchio telefono in soffitta, di quelli ancora con la ghiera di plastica per comporre il numero. Detto fatto, il telefono viene istallato tra la curiosità dei bambini di fronte a quel reperto paleolitico e la voglia di provarlo e raccontare ai nonni l'accaduto. Il primo che ci prova è Mirko, il più grandicello... niente da fare: "Papà, non funziona questo coso," dice. Allora è il turno di Fabiola, ma... niente: altro insuccesso. Dopo diversi tentativi, i genitori divertiti decidono di intervenire spiegando ai bambini che per comporre il numero non bisogna schiacciare, ma infilare il dito nel buco e ruotare la ghiera.

Nati digitali privi di problem solving?

La questione è più seria di quanto l'episodio non riveli. Mirko e Fabiola sono due bambini super intelligenti, due di quei bambini le cui gesta potreste sentire narrare la mattina in qualsivoglia bar limitrofo a una scuola in cui mamme e papà si radunano per il caffè dopo aver accompagnato i loro pargoli.

"Oh, dovevi vedere il mio Paolo ieri!" (commozione).

"Che ha fatto, tesoro?" (curioso stupore).

"Da non credere. Sono in cucina, sento dei rumori in sala, vado a vedere e non aveva mica acceso il computer, entrato in internet e stava guardando il suo cartone preferito su youtube?!".

"Un genio!!" conclude in visibilio l'amica, "Chissà quando diventerà grande.".

A parte consigliare alla mamma in questione di essere un po' meno eccitata e un po’ più preoccupata se il figlioletto accede così facilmente alla rete (secondo Telefono Azzurro un bambino su tre si collega a internet da solo); è necessario aggiungere con forza che Paolo, Mirko, Fabiola e tutti i cosiddetti "nativi digitali" e “mostriciattoli” simili (ad esempio i "bambini indaco", loro dirimpettai esoterici), non sono affatto dei geni o, meglio: lo sono (e lo potranno essere) esattamente come i loro coetanei di trenta, cinquanta o cent’anni fa -anche se, forse, a differenza dei loro antichi pari, corrono un rischio: l’etichetta dell’aspettativa.

Era appena iniziato il nuovo millennio (2001) quando Mark Prensky coniò, in due fortunate pubblicazioni, il termine di “Digital Native” (nativi digitali) e “Digital Immigrants” (migranti digitali), ovvero coloro che sono nati in un tempo in cui Internet & Co. iniziavano a dilagare (più o meno il 1985) e coloro che, nati precedentemente, arrivano dal mondo analogico e verso il digitale devono migrare.

Il concetto, insomma, è che l’avvento di internet e dei suoi afferenti avrebbe creato due gruppi sociali distinguibili su base anagrafica i quali dovrebbero differenziarsi non solo per capacità e modalità d'uso di queste tecnologie, ma anche per il loro sistema neuronale e cognitivo plasmato (al rialzo) dall'uso delle tecnologie stesse.

Ecco quindi compiuto l’assioma: i nativi digitali sono cognitivamente migliori dei loro passati coetanei e, quindi, dei loro padri. Dei geni, insomma, che già a 3 anni sanno accedere a YouTube (e poco dopo a YouPorn). Fa niente se poi, davanti a un telefono con ghiera, finiscono per fare la figura di un decerebrato, se paiono mancare di capacità pragmatiche e di problem solving perché assuefatti a schiacciare un bottone affinché si compia il miracolo di qualsivoglia soluzione.

I figli del digitale non sono dunque dei geni (smettiamo di pensarlo, sarà un bene soprattutto per loro). Essi rispondono compiutamente agli stimoli di una società ricca di opportunità (anche alimentari, per dirne una) che nutre e mette in moto particolari aree del cervello ma che corre il rischio di privarne altre se, appunto, non facciamo lo sforzo di aiutare questa generazione ad uscire dall'isolamento delle tecnologie quale unico (o quasi) contenitore esperienziale.

Quando, infatti, si cresce aspettandosi che tutto funzioni schiacciando un tasto (“in tempo reale”), si rischia di perdere di vista la processualitá delle cose, quella che il digitale nasconde in un’algoritmo accessibile solo a pochi adepti, una stringa non smontabile come potrebbe essere una sveglia a ingranaggi o una macchinina a molla. Forse per questo lo strumento tecnologico è spesso oggetto più di consultazione che di produzione, determinandone quindi un uso passivo e acritico che ha poi una forte incidenza anche nella vita reale.

Le abitudini digitali hanno cambiano e stanno cambiando la nostra relazione con la realtà facendo insorgere nei nostri ragazzi una sempre più diffusa incapacità ad attendere, cui si giustappone un comunicare sempre più frammentato, fatto per lo più di parole d’ordine e scorciatoie, elementi che giungono a influenzare, tra gli altri, la produzione e la lettura di testi, ma anche le relazioni sociali, sempre più consumate nel segno dell’immediatezza.

Forse per questo nelle esclusive scuole della Silicon Valley, quelle frequentate dai figli dei grandi manager di Google, Apple, Microsoft etc., non si tocca un computer, un tablet o uno smartphone prima delle ultime classi scolastiche, mente si abusa di lavagne, gessi colorati, oggetti e materiali per apprendere a esercitare la fisicità e la fantasia.

In un sevizio del New York Times di qualche anno fa, uno dei manager che dalla valle del silicio plasmano il nostro radioso futuro ipertecnologico, dichiarava che l’idea che un tablet potesse aiutare il proprio figlio ad apprendere era semplicemente ridicola, mentre era più facile che minasse le sue capacità di concentrazione -capacità spesso fragilissima in questi "nati digitali", salvo ovviamene quando sono impegnati a combattere in qualche videogame.

Senza contare che, se si va un po’ più a fondo degli slogan utili al merchandising, si scopre che questi "nati digitali" computer e affini non li padroneggiano affatto. Secondo un'indagine dell’Ecdl (l’ente che sovrintende i programmi delle certificazioni informatiche europee) la gran parte dei nativi digitali non possiede competenze informatiche avanzate. Anzi, peggio, forse proprio perché forti del loro esser “nati digitali”, i giovani tendono a sopravvalutare le loro capacità -uno studio del 2015 rivela, ad esempio, che mentre l’84% degli intervistati dichiara di possedere ottime o buone conoscenze del web poi, sottoposi a un test pratico, soltanto il 49% consegue risultati apprezzabili, ma comunque scarsi.

Le nuove tecnologie, ormai non più così nuove, rappresentano una straordinaria evoluzione delle possibilità umane (come scrivevo nel post: “Perché studiamo come fossimo nell'Ottocento?”), pari all'invenzione della ruota, della scrittura, della stampa, del motore a scoppio, etc. Dobbiamo imparare, soprattutto noi adulti, a non demonizzarle (come scrivevo nel post: "Smartphone for the Devil"), ma neanche a sottovalutarne gli effetti deteriori.

E nostro compito, invece, predisporre opportune attenzioni educative capaci di valorizzare gli aspetti evolutivi e costruttivi delle tecnologie digitali, senza perdere di vista le alterazioni che ogni innovazione genera proporzionalmente al suo impatto; valutando -cioè- quanto e come modifica la natura dei nostri interessi (ossia le cose a cui pensiamo), quanto e come riduce o amplifica la struttura e la qualità dei nostri simboli (ossia le cose con cui pensiamo) e quanto e come ridefinisce le relazioni con gli altri e col mondo.

Il lavoro quotidiano con tante famiglie sembrerebbe raccontare che questo compito è disatteso, che le famiglie non sanno come intervenire per valorizzare un uso positivo delle tecnologie e limitarne gli aspetti detrattivi. Una condizione di scarso controllo e dipendenza avvolge, infatti, la vita di tanti bambini e ragazzi compromessi da una caduta verificale di abilità cognitive che il digitale non può sostituire e che, se oggi hanno un loro primo impatto sulla scuola, domani rischiano di incidere sulle opportunità di determinare il loro destino.

Dice Charlie Chaplin che non puoi trovare un arcobaleno se guardi in basso. Questo penso quando vedo tutti quei bambini e quei ragazzi (e, ahimè, tanti adulti) con gli occhi incollati ai vari dispositivi elettronici. Siamo diventati umani conquistando la postura eretta e, da quell'altura, abbiamo potuto vedere l'orizzonte, immaginare che, oltre quel punto laggiù, ci fosse qualcosa, qualcuno che valesse la pena raggiungere, magari solo la bellezza gratuita di un arcobaleno... il futuro.

Ognuno tragga le sue conclusioni.

-------- ALCUNE ATTENZIONI PRATICHE --------

Descriviamo di seguito alcune situazioni che spesso si presentano nel lavoro con le famiglie e che rappresentano un campanello d'allarme, suonato il quale, è forse importante pensare di intervenire con opportune strategie rieducative.

Una delle prime questioni da tenere sott'occhio è il tempo che bambini e ragazzi trascorrono in rete o videogiocando. In linea di massima, quando nostro figlio supera le due ore attaccato a pc, tablet o smartphone è senz'altro il caso di ridurre l'esposizione, sopra le tre ore è consigliabile intervenire. Se poi notate che, addirittura, tende a rimandare altre attività come frequentare gli amici, fare sport, dormire, mangiare o altro, allora è doveroso iniziare a preoccuparsi.

Altra situazione da prendere in esame riguarda l'aspetto emotivo. Se osserviamo che nostro figlio attende con eccessiva ansia il momento in cui prendere possesso della rete o del viodeogioco, tanto che un possibile ritardo o l'impossibilità di farlo gli provoca irritazione, nervosismo o ingiustificati scatti di rabbia; oppure se gli è insopportabile qualsiasi interruzione, allora è consigliabile pensare di intervenire.

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La famiglia oltre la scuola che non c'è

2016-09-23T17:16:00.000+02:00

Sì, lo so, non è la prima volta che lo affermo e, solo in questo blog, è già il secondo articolo che capitola sotto questo argomentare (leggi qui il precedente).

Ma il tema è così importante e -ahinoi- per nulla o poco attraversato, che ritengo fondamentale sviscerarlo, poiché le sue conseguenze, ben al di là di qualsivoglia teoria, ricadono concretamente sulla vita di tante famiglie che riceviamo costantemente in studio e (al di là di tutti gli spergiuri e le miscredenze) pregiudicheranno il futuro di molti, troppi ragazzi.

Dunque: la scuola non serve più, sta morendo -almeno per come la conosciamo noi viventi di questo scorcio di secolo. Forse non assisteremo noi ai suoi funerali, ma la sua dipartita è storicamente segnata e il nostro dramma è vivere il tempo della sua agonia che ne decreta l’inutilità.

Una delle più grandi conquiste della nostra civiltà fu la rimozione della scuola per pochi a vantaggio della scuola per tutti. I regimi totalitari ci insegnarono, poi, come questa istruzione di massa fosse materia delicata e facilmente prestabile alla manipolazione di giovani menti che, tutte da plasmare, potevano essere facilmente educate a idolatrare un qualche Dio o un qualche Duce -e a volte entrambi insieme.

Dopo quella tragica esperienza, si cercò così di creare una scuola capace di insegnare, anzitutto, la criticità, la curiosità, la voglia di sapere, la libertà di pensiero, la conoscenza che crea cittadini liberi… ma fu esperienza breve e gli avamposti che, certo, ancora oggi permangono sono comunque troppo pochi e isolati.

Nuove idolatrie hanno sostituito le vecchie, paradigmi conformi ai dettami dell'imperante società dei consumi, e quell'uomo libero che doveva essere il fine della scuola, oggi si è ridotto alla possibilità di avere un buon impiego e diventare -appunto- un buon consumatore.

Le ultime statistiche ci restituiscono l'immagine di una gioventù deprimente: disarcionata della cultura (che non legge, non frequenta, non contesta), per lo più ignara di ciò che accade nel mondo, disinteressata alla politica (nel senso di quella polis che rimanda all'attiva partecipazione alla cura del proprio territorio), incapace di lottare per i propri diritti… Insomma, un eclatante fallimento di quella scuola capace di generare uomini pensanti o, altro verso della medaglia, clamoroso successo di una scuola tesa a produrre cittadini conformi alla società che la ingloba.

D'altronde, lo diceva già il buon Frank Zappa: “Le scuole formano persone ignoranti, con stile. Ti danno l’attrezzatura per essere un ignorante funzionale… Le scuole non danno i criteri con cui riconoscere il bene e il male; vi preparano ad essere una vittima utilizzabile per il complesso militare-industriale che ha bisogno di mano d’opera.”.

Così, la scuola, un tempo nata per livellare ogni differenza sociale, quella scuola la cui funzionalità era garantire a chiunque la possibilità di istruirsi e formarsi, a prescindere dalla provenienza e dalle possibilità (“I capaci e meritevoli, anche se privi di mezzi, hanno diritto di raggiungere i gradi più alti degli studi,” Costituzione Italiana Art. 34), ora si rivela vera nel suo versante deprimente: una scuola per tutti, che non serve a nessuno.

Anziché fare la fatica di essere veramente inclusivi, abbiano scelto la strada più facile: quella di una falsa inclusività che ha abbassato drasticamente le richieste in ogni istituto (d’ogni ordine e grado) affinché ognuno possa avere l’illusione di essere istruito. Perché, in fondo, una società che si fonda sul consumo, non ha bisogno di soggetti curiosi che aspirino a una conoscenza il più possibile illimitata, ma di soggetti acritici che aspirino ad un illimitato uso della loro carta di credito.

Non è un caso se la perorazione più diffusa nelle famiglie, per spronare i loro giovani rampolli ad un sano rapporto con la scuola, è quella di cercare di sollecitare il loro futuro benessere economico: far bene a scuola, cioè, come espediente per poter diventare un soggetto benestante. Ma la scuola, così com'è, è semplicemente anacronistica e utilizzarla come strumento per sollecitare immaginari (per altro falsi) di future gioie lavorative, è più dannoso che sensato (per altro c’è davvero ancora qualcuno che crede che il tenore di vita futuro sarà lo stesso di quello attuale?).

La scuola di oggi è, infatti, ancora (purtroppo) organizzata per far fronte a una situazione sociale segnata dalla necessità di superare l’analfabetismo e il passaggio da un’economia agricola a un’economia industriale. Una scuola amalgamata alle grandi ristrutturazioni sociali che stavano trasformando il nostro paese e per le quali era indispensabile un surplus di professioni allora scarse o addirittura inesistenti e che, oggi, le statistiche ci raccontano, in esubero. Insomma, se allora c’erano troppi soggetti che lavoravano con le mani e troppo pochi lavoratori dell’intelletto, oggi la situazione si è totalmente ribaltata.

Inoltre, se fino a qualche decina d’anni or sono, le mie competenze e le mie capacità si giocavano il loro possibile successo professionale lottando contro qualche dirimpettaio, oggi la lotta si è globalizzata e il competitor dei nuovi lavoratori è (e sempre più sarà) un qualsiasi cittadino del mondo, magari più preparato, con più necessità e voglia di successo e, a volte –purtroppo- maggiormente disposto a rinunciare a diritti e privilegi.

Insomma, lo stato vegetativo dell’istruzione contemporanea si palesa nel fatto che un tempo la scuola compensava e equilibrava le deficienze sociali e culturali delle famiglie, mentre oggi sono le famiglie a doversi fare carico di compensare le deficienze della scuola.

Si tratta di un assioma che è per tutti evidente quando la famiglia è chiamata a provvedere in proprio alle carenze di materiali didattici, carta igienica, o addirittura a imbiancare gli stessi edifici e, non per ultimo, a farsi carico di riparare, con ripetizioni di varia natura, le conoscenze che la scuola non riesce a trasmettere (si pensi su tutti alla lingua straniera) o trasmette male.

Meno evidente, invece, sembra il danno che la scuola sta procurando più a lungo termine e sul quale le famiglie non paiono ancora aver preso coscienza, illusoriamente protese a dare fiducia a un sistema istruttivo che, invece, lascia ben poche speranze -è sorprendente la quantità di famiglie che lotta perché il figlio abbia un buon voto in pagella, ma non muove un dito se questi non legge un libro nemmeno a sparagli, se non è curioso di nulla oltre il proprio ombelico, se non riesce a imbastire una discorso che duri più di 30 secondi...

Ma d''altra parte, cosa potrebbero fare le famiglie per immaginare il futuro ai loro figli se non aggrapparsi alla barca della scuola? Peccato che la barca stia affondando e l'unica vera speranza rimane il naufragio.

Cerchiamo di capirci, non sto affermando che non dovremmo mandare i nostri figli a scuola, ma che la scuola -purtroppo- non è più sufficiente per la loro salvezza sociale ed è quindi necessario che la famiglia si attivi per favorire quelle conoscenze che il futuro richiede ma che la scuola -ad oggi- nemmeno riesce a vedere.

Nonostante tutte le correnti contrarie, aiutiamo dunque i nostri figli a diventare curiosi del mondo e di ciò che li circonda; sproniamogli a leggere (anche se dicono che non gli piace e preferirebbero videogiocare tutto il giorno); educhiamoli ad amare il sapere, a frequentare l'arte, la musica, il teatro, la poesia, perché la scuola non lo fa più, non ne è più capace o -perlomeno- non ha più le armi per esserne capace; insegniamogli allora noi a nutrire la mente, a sollecitare il dubbio e il paradosso, rendiamoli capaci di abitare l'instabilità e le contraddizioni... perché questi saranno domani gli strumenti di cui avranno bisogno, ben al di là di qualsivoglia formazione specialistica.

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Questi compiti s'hanno da fare?

2016-06-20T09:03:00.001+02:00

Giusto un anno or sono aprivamo le danze al periodo estivo con un articolo dal titolo: “Come portare il cervello in vacanza” in cui sottolineavamo la necessità di scombussolare le naturali routine cui il cervello aspira, con un periodo di sano “disordine mentale”, anche fatto di ozi, sollazzi e apparente (solo apparente) inattività cerebrale.

La vacanza, infatti, è l’occasione migliore per dare sfogo alla Task-negative Network (Tnn) lasciando vagare la nostra mente oltre le frontiere della sua antagonista: la Task-positive Network (Tpn) che, invece, entra in gioco quando siamo stimolati e concentrati su un compito.

Liberiamoci dunque, e liberiamo i nostri studenti, lasciando che il nostro cervello vaghi da situazioni di incertezza senza stimoli (noia, fancazzismo e affini), a situazioni di incertezza iperstimolata (luoghi mai visti, esperienze mai fatte, emozioni mai provate), ma… (attenzione!) non smettiamo, al contempo, di condire tutto questo con quelle situazioni routinarie in cui il nostro cerebro si sente appagato.

Il gioco è quello di invertire le percentuali, non di azzerarle.

Se durante le normali giornate dell’anno la nostra vita è per lo più protesa all'organizzazione e esecuzione del “compito”, ora, durante l’estate, releghiamo il compito alle sue minime percentuali, ma non eliminiamolo.

Si apre qui l’annoso dibattito sulla sensatezza dei compiti estivi che, date le premesse, potete intuire dove personalmente mi spinge. La questione, infatti, è eminentemente neurologica non ideologica. Il rischio, è che il necessario svacco prenda il sopravvento su tutto il resto e, come spesso accade, lo studente in vacanza diventi più vacuo che vario, passando il suo tempo a stordirsi con overdose di videogiochi e smartphone (vedi articolo) e perdendo il reale beneficio dello spazio vacanziero.

La questione, dunque, non è non avere compiti, semmai che tipo di compiti assegnare; poiché abbiamo ormai a disposizione diverse ricerche che ci informano sull'efficacia di alcune richieste e l’inesattezza di altre.

Partiamo da alcuni dati.

Siamo il paese in Europa che assegna più compiti, ma da un’indagine tra gli studenti, circa 9 studenti su 10 non li finiscono, 3 su 5 ne eseguono più o meno la metà o non li hanno fanno proprio e, tra chi li svolge, la metà circa ammette di copiarli (da internet o dai compagni di classe). Questi numeri già ci dovrebbero fare intuire che qualcosa non funziona.

Una delle questioni che maggiormente mi trovo a dipanare con studenti e famiglie è lo smarrimento (spesso -ahimè- di entrambi) di fronte alla mole di lavoro che rappresentano i compiti per l’estate. Senza comprendere che il più importante insegnamento che ci danno non è eseguirli, ma imparare a suddividerli.

In effetti, uno studio del Dipartimento di Psicologia e Neuroscienze della Duke University (USA) ha evidenziato come compiti brevi e semplici siano più proficui -non a caso la Finlandia, nazione che in questi ultimi decenni ha acquisito un’indiscussa leadership nell'applicazione di tecniche avanzate per la didattica, impone per i compiti un tempo limite di mezz'ora al giorno.

Dunque, per programmare adeguatamente questo tempo limite (che ovviamente aumenta con l’avanzare dell’età -senza però superare l’ora, l’ora e mezza, massimo) è necessario organizzarsi: affinché la quantità sia tale da permettere questa suddivisione e affinché gli studenti siano capaci di operare questa suddivisione.

Ridursi all'ultima settimana per eseguire i compiti tutti in una volta, passare ore e ore su un compito o eseguirli in grandi blocchi monotematici (tipo 10 giorni di fila tutti dedicati alla matematica o alla grammatica) è assolutamente inutile. Meglio non farli.

Il più grande insegnamento dei compiti estivi è dunque quello organizzativo: un vero e proprio esercizio altamente cognitivo che ci abilita a non traballare di fronte alla difficoltà di un compito complesso e articolato, imparando ad affrontarlo ed estinguerlo -cosa che ci tornerà utile in tutte le stagioni della vita.

Nel caso di specie dovremmo, calendario alla mano, insegnare ai nostri ragazzi, ad avere anzitutto una visione d’insieme, il più possibile dettagliata, delle loro vacanze: i giorni che trascorrerò a casa e quelli che invece mi vedranno fuori città, i giorni speciali in cui sarò impegnato in qualcosa di particolarmente interessante e quelli di ordinaria quotidianità, i giorni in cui non avrò davvero alcun impegno e i giorni in cui frequenterò magari un centro estivo o simili.

Abbiamo, dunque, momenti diversi cui vanno attribuite disponibilità diverse.

Fatta questa divisione, si è dimostrato particolarmente efficace, lasciare i primi 7/10 giorni senza alcun compito. Liberare la mente da tutte le fatiche e le ultime tossine per poi, dall'undicesimo giorno, iniziare a seguire il planning che avremo sapientemente diviso al fine di lavorare non più di un’oretta, preferibilmente al mattino, preferibilmente sempre alla stessa ora.

Inseriamo quindi nel planning anche quei giorni in cui, per diverse ragioni, non è possibile o non vogliamo fare nulla; tra questi potrebbe essere, ad esempio, auspicabile il periodo in cui saremo al mare, in montagna o in viaggio.

Prevediamo, inoltre, un incremento dell’attività lavorativa nell'ultima settimana cosi da essere più rodati al nuovo inizio.

Infine, dividiamo i compiti da fare tra quelli a nostro avviso più difficili e quelli che supponiamo più semplici quindi, materia per materia, distribuiamoli nel nostro calendario attribuendo, per ogni giorno, almeno un esercizio per materia, iniziando con un compito classificato come difficile e finendo con uno facile; lasciamo per i giorni più impegnati solo compiti facili e… il gioco è fatto.

Questo per stare ai diktat della scuola e farli fruttare al meglio. Se poi volete far sì che l’estate sia davvero un momento propizio per il cerebro dei vostri ragazzi, altri sono allora i compiti che dovrebbero fare. Eccone una piccola lista, ma sono sicuro che, leggendola, altre cose vi verranno in mente…

Usate per loro parole nuove per descrivere cose vecchie e giocate a rincorre e imparare ogni vocabolo che, descrivendo il mondo in modo diverso, rende il mondo sempre diverso.

Viaggiate, se potete e più che potete. Fategli vedere più mondo possibile, ma evitate di portare il vostro mondo nel mondo in cui andate. Insegnategli che viaggiare non è spostarsi, ma guardarsi attorno con occhi diversi.

Lasciatevi sorprendere se volete che vi sorprendano. Siate curiosi e si incuriosiranno. Guardate, voi per primi, con gli occhi dilatati dallo stupore.

Fateli leggere perché, per quanti viaggi faranno o gli farete fare, leggere è l’unico modo che avranno per avere più vite e superare gli ostacoli della vita -che comunque verranno.

E insegnategli a guardare le stelle, non necessariamente a riconoscerle… solo guardarle. Fatelo senza parlare. Non c’è momento migliore dell’anno per vedere, dal cielo, filtrare l’infinito.

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Il tuo 4 mi fa un baffo!

2016-06-06T12:27:00.000+02:00

[ IO NON SONO IL VOTO CHE MI DAI ]

Fine dell'anno scolastico e, inevitabilmente, scatta la corsa all'ultimo voto: gli studenti superiori per alzare la media e scampare alle turbolenze di un'estate di ripetizioni e, i più piccoli, per finire in bellezza, magari perché mamma e papà hanno promesso la bici nuova "se sei promosso bene.".

Ma la questione del voto, se ha un'impennata in questi scorci di fine scuola, certo non fa sentire la sua mancanza durante il restante corso dell'anno. Basta soffermarsi qualche minuto fuori dai cancelli di una qualsiasi scuola elementare per sentire il brusio di mamme, papà, nonni che si confrontano sulle ultime prestazioni dei loro pargoli.

A questi genitori voglio dire con forza, come faccio nelle mie formazioni, di interrompere questo autentico processo mortificante e fortemente improduttivo, anche per la stessa performance scolastica.

Se l'arretratezza pedagogica del Ministero dell'Istruzione ha compiuto la follia di reintrodurre il voto numerico (fu il Ministro Mariastella Gelmini -la stessa che sosteneva che ci fosse un tunnel che da Ginevra attraversava l'Italia per giungere al Gran Sasso in cui scorrazzavano i neutrini), non significa che torme di genitori si debbano rincretinire aggiungendo danno al danno.

Come genitori dovremmo, invece, sminuire l'importanza del voto, soprattutto nella scuola dell'obbligo (ma non solo) per concentrarci, invece, su ciò che la scuola sembra aver dimenticato: trasmettere la bellezza della curiosità e non la competitività della performance; insegnare il senso costruttivo del processo e non la volubilità (spesso paradossalmente soggettiva) del risultato.

Il voto non dice chi sei, il voto, come scriveva qualcuno, non è il volto. Ma i bambini non lo sanno e, in fondo, è così facile, naturale persino, pensare che se impieghi 20 secondi per compiere 100 metri, tu sei una persona che può essere rappresentata nell'immagine di quel 20 che qualifica e confina; ed è ancora più facile pensarlo se c'è qualcuno che quei 100 metri li corre, invece, in 10 secondi... e magari questo è il tuo compagno di banco. Fa niente se lui è già alto 1 metro e 60 e fa atletica da quando aveva 5 anni, fa niente se tu (almeno per ora) sei un po' più grassottello. Quel numero impietoso cancella tutte le storie, le individualità, i percorsi, le peculiarità, le differenze...

Molto prima dell'ex Ministro Gelmini, è William Farish (scienziato inglese) che nel 1792 introduce alla Cambridge University l’idea del voto numerico da attribuire al sapere degli studenti. Prosegue, così, sul finire del XVI secolo, quel processo (iniziato addirittura con Platone) che trova nell'apparente oggettività del numero quel senso di riposante sicurezza, di condivisibile esattezza che è alla base dell'idea di scienza e che, per sua natura, si contrappone all'arbitrarietà del giudizio soggettivo.

Un processo che, insieme agli evidenti vantaggi, porta con sé anche una lenta necrosi: l’idea che lo scibile possa essere tradotto in una sequenza numerica.

Non è nostra intenzione esercitarci in una demonizzazione del numero, ma cercare di riflettere su come questa fede cieca e assoluta (per altro sostenuta dai numerosi miracoli, delle tecnologie e delle scienze, che ogni giorno prolificano sotto i nostri occhi) abbia generato una vera e propria "teologia del numero" che, se non confinata in un preciso spazio d'uso, diventata dannosa e autodistruttiva, perché non promuove, di pari passo, un’idea più vasta di sapere: quella visione della realtà che passa proprio dal rifiuto dell'oggettività, per dar luogo a tutte quelle forme di conoscenza che stanno al di là del metodo scientifico e che sembriamo aver accantonato, perdendo progressivamente la nostra intima capacità di conoscere e conoscerci, ad esempio attraverso il vocabolario delle emozioni -non a caso il ricorso a vari esegeti delle emozioni (psicologi e affini) non è mai stato così vasto come in questo scorcio di fragile contemporaneità.

In questo senso, il giudizio sulla performance di un bambino o di un ragazzo espresso attraverso il numero, non è che una tra le tante esemplificazioni educanti al concetto numerico della realtà in cui si esprime la discesa progressiva verso la barbarie di una cultura tendente a trasformare in numeri l’intero universo dell’esperienza spirituale umana. Amore, sentimenti, odio, paura, intelligenza, verità, menzogna, capacità, ogni cosa oggi sembrerebbe poter essere misurata, fino a trasformare l’Uomo in una sequenza di numeri che possono essere inseriti in un computer, in un protocollo, in un giudizio.

Si pensi, in questo senso, all'orrida tassonomia di tutte le diagnosi, specie quelle legate al mondo della psiche, che soprattutto a scuola miete le sue vittime.

Una vera e propria matematica dell'essere che una scuola seria dovrebbe, al di là delle leggi cui è costretta, combattere con forme di contro educazione -ad esempio introducendo quel fondamentale processo di crescita che è l'autovalutazione, accompagnamento attivo all'analisi e alla conoscenza di sé, che vale più di qualsivoglia sapere algebrico, geografico o letterario e, anzi, ne è propedeutico.

Ma, laddove la scuola non arriva, possono invece arrivare le famiglie (paradossale viso che la scuola nasceva per garantire ad ogni bambino di arrivare laddove non arrivavano le famiglie -ma ne parleremo meglio nel prossimo articolo), interrompendo immediatamente la lotta e lo sprono al voto che qualifica, per iniziare invece la lotta e lo sprono al sapere che amplifica -è impressionante e mortificante, in questo senso, vedere quanti genitori lottano perché il figlio prenda uno o più 10 in pagella, ma non muovono un sopracciglio se questi non ha mai letto un libro al di là di quelli imposti dalla scuola.

Interrompete ogni coincidenza tra voto e persona. Squalificate il voto, perché ogni volta che un qualcuno commette questo peccato morale, rischia di distruggere il piacere di scoprire e di imparare. Promuovete, invece, (per dare un suggerimento tra i tanti) l'autovalutazione. A prescindere dalla scuola e dal voto che imprime, insegnate ai vostri bambini a comprendersi, a capire le ragioni dei propri successi e dei propri inciampi. Raccontategli che un voto non insegna davvero nulla.

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Sapere fa Volare

2016-05-22T12:01:00.000+02:00

I percorsi individuali in tecniche, strumenti, strategie per apprendere efficacemente, sono stati appositamente elaborati dal nostro centro per migliorare il rendimento scolastico e fornire un valido metodo di studio per raggiungere la performance e i risultati desiderati.

A CHI SI RIVOLGONO

I percorsi si rivolgono a: studenti di ogni età e genitori che desiderino aiutare più efficacemente i loro figli nello studio.

PERCORSI MIRATI DI NEUROPEDAGOGIA

Ogni percorso è mirato alle esigenze del soggetto e si basa sulle più recenti scoperte della neuropedagogia: una scienza che coinvolge molteplici sguardi disciplinari (come la biologia, l'informatica, la linguistica, la dietologia, la psicologia, la neurologia e, ovviamente, la pedagogia), per sfruttare le diverse competenze e conoscenze sul funzionamento del cervello umano, al fine di migliorare i processi di apprendimento e di insegnamento.

AL SERVIZIO DELLA CONOSCENZA

Le scoperte di questi ultimi decenni su come il nostro cervello assume e trattiene le informazioni stanno infatti rivoluzionando ogni precedente idea sull'apprendimento che aveva costretto generazioni e generazioni a studiare con metodi che oggi scopriamo inefficaci. A questo si aggiunga la disponibilità di strumenti altrettanto rivoluzionari come quelli che afferiscono all'informatica (ma non solo) che, se adeguatamente utilizzati in concomitanza con le conoscenze neuropedagogiche, possono migliorare radicalmente il nostro modo di studiare.

UN AIUTO IMPORTANTE

I percorsi individuali di neuropedagogia offrono, in questo senso, un importante aiuto non solo per affrontare singole emergenze ma, soprattutto, per costruire -caso per caso- una metodologia di approccio alla conoscenza che sarà utile per tutta la vita.

DOVE SI SVOLGONO

Ogni percorso si svolge nei nostri studi di Milano, Novate Milanese e Muggiò, in un rapporto uno-a-uno, per condividere, con la più alta efficacia: tecniche, strategie, strumenti, schemi di riferimento capaci di migliorare l'apprendimento scolastico, come pure quelle forme di apprendimento che si concretano in tutti quei contesti e quelle situazioni in cui un soggetto necessita di modificare visioni, consapevolezze, comportamenti rispetto al suo rapporto con la conoscenza.

COME SI SVOLGONO

Dopo una prima fase di mappatura delle esigenze, delle difficoltà e delle risorse, saranno stabiliti, insieme al partecipante, gli obiettivi da raggiungere, i giorni e la frequenza di ogni incontro, costruendo così un percorso su misura.

COSA FAREMO INSIEME

Capiremo insieme come studi e quali sono gli eventuali errori che commetti e che rendono il tuo studio inefficace
Ottimizzeremo lo spazio e il tempo dello studio, aumentandone l'efficacia
Ti insegneremo come concentrarti per rendere al massimo
Imparerai le tecniche più innovative per apprendere, memorizzare, affrontare verifiche e interrogazioni

PIU' GENERICAMENTE IMPARERAI

A saper distinguere le informazioni da acquisire applicando, ad ogni tipologia di informazione, il più adeguato metodo di apprendimento
A concentrarti profondamente su ciò che devi apprendere
Ad applicare un ascolto efficace
A prendere appunti
A elaborare i nuovi concetti collegandoli tra loro e con le conoscenze pregresse
A utilizzare lo stile di apprendimento a te più appropriato
Ad assimilare veramente e profondamente quanto acquisito
A leggere velocemente senza perdere in comprensione
A memorizzare molte pagine in poco tempo
A sfruttare l'ambiente esterno, l'alimentazione e il tuo corpo per aumentare incredibilmente le tue capacità mnemoniche
A organizzare il tuo tempo per generare un giusto equilibro tra studio e vita

PER INFORMAZIONI E ISCRIZIONI

Potete contattare il numero 329.56.12.247, scrivere alla E-mail: msgdixit@gmail.com. Scopri qui più informazioni.

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Il bambino consumato

2016-04-06T08:36:00.000+02:00

[ I FIGLI MERCE ALLA MERCE' DELLE MERCI ]

Riproponiamo qui un articolo di Massimo Silvano Galli, già pubblicato nel volume “Lupus in Fabula” (Ed. ASL della Provincia di Milano 1, Milano, 2005) e nel periodico: “Conflitti - rivista italiana di ricerca e formazione psicopedagogica” (Anno 5 numero 5 -novembre 2006).

* * *

Interno estate. Un’isola: Salina, Eolie. Un uomo, al telefono.

“Pronto… Sara? Ciao, sono Lorenzo, il papà di Daniele… Ti ricordi?... Senti, mi passi papà, per favore?”.

Silenzio. Presumiamo, ma non udiamo, una voce dall'altra parte del cavo. Infatti, dopo un attimo l’uomo riprende, perplesso: “Il micio?! Come fa il micio?... Il micio fa: miao miao,” ride, imbarazzato.

Ora scopriamo anche l’interlocutore, una bimba: “E come fa il grillo?” chiede.

“Eh, ma il grillo fa cri cri. Lo sai, no? Adesso passami papà.”.

Ma la bimba insiste: “Come fa la pecora?”.

“La pecora fa: beeee…”.

“E come fa...”.

“Sara, ti prego, passami il papà…”.

Niente, la bimba esige un’altra imitazione, allora l’uomo inizia a ragliare: “Iiiooo, iiiooo. L'asinello fa: iiiooo. Lo sai questo, no?”.

Poi, finalmente, una voce fuori campo ci svela l’arcano: “Da anni l’isola di Salina era dominata dai figli unici. Ogni famiglia aveva un figlio, un figlio solamente, a cui veniva affidato il comando della situazione. Ormai era praticamente impossibile comunicare per telefono, perché nelle case gli apparecchi venivano subito intercettati dai bambini che, per ore…”.

“Ciao sono Rosanna, mi passi la mamma o il papà. Ci sono?”.

“Mamma e papà sono in casa, però io adesso ti racconto una favola...”.

“Caro diario”, il regista Nanni Moretti sintetizza l’immagine di una condizione assolutamente nuova nel panorama dei rapporti tra educatori e educandi, in particolare per quel che concerne l’ambito famigliare, ma non solo. I figli, quei figli che, a partire dai movimenti studenteschi degli anni Sessanta hanno affermato la possibilità concreta e generalizzata di contestare e mettere in discussione l’autoritarismo del potere costituito; quei figli, ora diventati a loro volta genitori, si trovano, non certo senza colpe, a dover gestire un’inedita configurazione che, come nel più classico canovaccio d’ogni rivoluzione, sembra aver trasformato i perseguitati in persecutori.

Con questa mirabile sequenza, tratta dall'ironico e intelligente

Non è questo l’ambito per andare a dissotterrare le molteplici radici che danno e hanno dato linfa a questa inusitata condizione. Ci limiteremo, per quel che concerne il nostro discorrere, a registrarla, ben consci che la questione, come sempre, è ben più complessa della rigida separazione tra chi comanda e chi subisce e che il limitarsi ad osservare, in questa mutazione, la sola emergenza del minore quale nuovo detentore del potere, tratteggia una distorta semplificazione del concetto di potere stesso, come della lettura del reale.

La sola esistenza di progetti e interventi di prevenzione e informazione sull'abuso e il maltrattamento dei minori, proprio rivendicando l’esigenza di un lavoro in questa direzione, segnala l’ipocrisia di una tale credenza e rilancia, invece, la necessità di un’analisi più approfondita che, marcando l’esistenza e l’insistenza del fenomeno dell’abuso, non solo disvela la fragilità di questo presunto potere, ma ci invita, semmai, a riflettere su quanto tale potere possa essere anche il risultato di una mancanza: quella di un adulto che la cultura dominante vorrebbe educato alla gestione del dialogo e dell’autorevolezza con l’educando ma che, troppo spesso: o conosce solo l’imposizione violenta dell’autorità o, rifiutandola per omologazione culturale e non per consapevole interiorizzazione, fatica a gestire un potere non imperniato sulla prevaricazione e preferisce abbandonare il minore a quelle responsabilità che non sa dirimere. Così, letta da questa angolazione, il presunto potere del minore, altro non sarebbe, ancora una volta, che un abuso dell’adulto.

Cionondimeno: emblema del nuovo potere minorile o dell’ennesimo abuso dell’adulto, il fenomeno sussiste ed è paradigma di una reale trasformazione delle dinamiche famigliari. Insomma, il bambino della società capitalista post-moderna è un individuo in grado di esercitare un potere coercitivo sull'immediata cerchia dei suoi interlocutori più affettivamente interessati. A questo bambino, l’adulto di riferimento, soprattutto quando ricopre il ruolo di genitore o affine (nonni, zii, etc,), fatica a negare la soddisfazione anche delle richieste più assurde e, laddove vi riesce, la vive al prezzo di pesanti sensi di colpa.

Insieme ai rivelatori artistici, come il film di Moretti, e alle varie discipline che indagano i mutamenti della società contemporanea, se ne sono resi conto anche i signori del marketing, gli stregoni della propaganda che ogni giorno si arrabattano escogitando nuovi espedienti per incentivare i nostri consumi. Ma, se per i primi si tratta di un fenomeno da rilevare e da rappresentare; per chi commercia strategie di consenso e vendita, questa metamorfosi si è rivelata un vero e proprio asso nella manica (anche a fronte di una certa crisi delle idee che attanaglia il mondo della pubblicità) che ha trasformato il bambino in un poderoso strumento: un nuovo efficace media all'interno del nucleo famigliare.

Non a caso, negli ultimi dieci anni, la presenza di bambini nella promozione di prodotti destinati anche ad altri target è andata progressivamente aumentando, fino a raggiungere livelli di assoluta incongruenza tra testimonial-bambino promuovente e prodotto promosso, un escalation spiegabile solo in una logica di sfruttamento dell’infanzia non dissimile ad altre forme più terzomondiste cui il capitalismo si presta per la gloria del fatturato.

D’altra parte il bambino è già un perfetto testimonial che arricchisce e cattura la scena della vendita e, soprattutto, mitiga quell'aurea di coazione e di conseguente diffidenza che caratterizza il messaggio pubblicitario. Il bambino, infatti, è -per definizione- puro, scevro da sovrastrutture, incapace di mentire e, in quanto tale, veicolo di autenticità e bontà del prodotto commercializzato. A queste naturali valenze che il bambino come simbolo veicola, l’odierna fabbrica del consumo ha saputo aggiungerne una nuova, direttamente discendente dall'odierna capacità del minore di imporre le sue voglie e quindi di orientare le scelte del nucleo famigliare.

Gli esperti di marketing chiamano questa tendenza “nag factor”, qualcosa che si potrebbe tradurre come “fattore assillante”, ossia il tormento che il bambino riesce procurare ai suoi genitori fino a convincerli, in questo caso, ad acquistare un determinato prodotto. Una metodologia persuasiva studiata in collaborazione con esperti psicologi dell’età evolutiva che, analizzando i differenti potenziali di assillo, le loro percentuali di successo, sia in merito alla possibilità di attivarsi che rispetto alla probabilità di fare breccia nelle decisioni dell’adulto, propongono una serie di combinazioni vincenti legate soprattutto ai generi alimentari, ma non solo.

Il meccanismo è terribile e si presenta, di fatto, come una vera e propria forma di abuso determinata con la complicità dal variegato mondo adulto che la retorica del buonismo vorrebbe sempre schierato per il benessere del bambino ma che, o inconsapevolmente (vedi molti genitori), o con calcolato cinismo (vedi le agenzie pubblicitarie), partecipa a questa violenza, per quanto mascherata e apparentemente indolore. Facciamo un esempio.

All'età in cui normalmente un bambino entra nel mondo della scuola e ipotizzando (per difetto) che, a partire dai tre anni, abbia frequentato la televisione almeno un’ora al giorno, a quanti spot pubblicitari avrà potuto assistere? Stiamo parlando di una cifra che, sempre al ribasso, supera le diecimila unità. Se a questi aggiungiamo quelli radiofonici, quelli dei cartelloni stradali, quelli che compaiono negli altri media (fumetti, internet, Cd-rom), ma anche su indumenti personali, oggetti, gadget, etc. la dimensione del sovraccarico simbolico e dell’incitamento al consumo non ha precedenti nella storia dell’umanità. All'età di sei anni, ma certamente anche prima, la gran parte dei minori occidentali, sono già delle specie di bombe pubblicitarie cariche di slogan e di convincimenti su cosa è buono e cosa no e, soprattutto, su cosa può o meno renderli felici.

Certo, nessuno è immune dall'influenza della propaganda commerciale e, almeno una volta nella vita, chiunque si è trovato ad acquistare qualcosa solo perché spinto dal desiderio promosso da qualche invitante messaggio pubblicitario. Ma, ciò che caratterizza il consumatore adulto e lo rende instabile per le esigenze del mercato, è la sua capacità, almeno in potenza, di riflettere, di tenere in considerazione molteplici varianti e, non ultima, di valutare l’acquisto a partire da una concreta possibilità economica. Tutte le tecniche, le strategie, le seduzioni della pubblicità compartecipano, allora, al tentativo di abbassare la soglia di questa presenza critica con suggestioni sempre più raffinate il cui obiettivo è spingere il consumatore ad ignorare qualsiasi valutazione che non sia quella che porti all'immediata soddisfazione dei suoi desideri. Ma non è forse questo il ritratto più fedele del bambino? Criticità, ponderatezza, riflessione, valutazione delle possibilità economiche, sono tutti elementi che difettano al bambino, che è essere desiderante per natura e che, per questo, diventa un bocconcino invitante per gli strateghi della pubblicità, a cui non sembra vero di poter esercitare le loro sofisticate tecniche persuasive su una struttura psichica tanto predisposta ad abbracciare e a prendere in considerazione, con indistinta e fiduciosa ingenuità, qualsivoglia segnale di stimolo, per riconvertirlo in quegli indispensabili elementi di conoscenza che hanno caratterizzato le sorti della specie umana.

Il bambino è il consumatore perfetto che ogni campagna pubblicitaria vorrebbe includere tra i suoi bersagli. E allora, imbottendo fin da subito il bambino di messaggi pubblicitari, di sollecitazioni al consumo, i signori del marketing costruiscono, certo con la complicità di una società civile quantomeno disattenta, il loro allevamento di perfetti consumatori: una sorta di bambino-media capace di inglobare il messaggio pubblicitario e di moltiplicarlo all'interno delle famiglie caricato di una quantità di valenze psicoaffettive che lo rendono inattaccabile: paura dell’adulto di frustrare i desideri del bambino; paura che la mancanza di quel prodotto generi nel piccolo (ma spesso anche nell'adulto) un senso di inferiorità sociale, desiderio di dare al proprio figlio quello che è mancato alla propria infanzia; incapacità dell’adulto a gestire dialetticamente il conflitto per mancanza di strumenti o, peggio, di tempo da dedicare; ma anche senso di colpa direttamente discendente dalla sempre più accentuata mancanza di tempo che il genitore contemporaneo dona ai propri figli e che crede di poter sanare dando soddisfazione ai desideri materiali del bambino; etc.

Si tratta, inoltre, di una strategia che non si esaurisce nel breve raggio della vendita di un singolo prodotto. Certo, in prima battuta, il bambino con la sua insistenza, i suoi capricci, riesce a promuovere l’acquisto di beni direttamente fruibili da lui stesso: giocattoli, merendine, vestiti, programmi televisivi, etc. Ma, la sua funzione va ben oltre. Un bambino-media ben pubblinutrito, è anche in grado di orientare le scelte dei consumi più prettamente adulti; emblematico il caso del cibo, ma anche dell’automobile, dei divertimenti, dei prodotti estetici, etc. E, infine, più a lungo termine, l’idea che un bambino cresciuto a suon di messaggi pubblicitari diventi nel tempo un fedele consumatore (e non importa, secondo questa logica, di che cosa: l’importante è che consumi), insegnando, di conseguenza, ai suoi eventuali figli atteggiamenti similari.

Altro inquietante segnale in questa direzione rientra nelle strategie del cosiddetto “viral marketing” che sfrutta l'effetto "virale" del passaparola: una forma di propaganda antica come il mondo ma che, se ben nutrita e strutturata, può garantire ottimi risultati anche a fronte di bassissimi investimenti.

Questa strategia applicata al mondo dei minori prevede l’arruolamento di giovanissimi promoter per la diffusione di prodotti prettamente destinati alla loro età. Il fenomeno in Italia è, per ora, abbastanza marginale e coinvolge soprattutto quelle discoteche che, in barba a qualsiasi legge, ingaggiano nutriti gruppi di adolescenti che godono di una certa popolarità per promuovere tra i coetanei le loro iniziative; ma aspettiamoci di assistere ad un notevole incremento visto che gli Stati Uniti, dove è in voga già da qualche anno, schierano un esercito di oltre quarantamila adepti che, come esperte venditrici della Tupperware, organizzano feste e raduni finanziati da qualche azienda produttrice di merendine, giocattoli, abbigliamento, sfruttando, e di fatto frantumando, quella dimensione dell’amicizia che, almeno a questa età, eravamo abituati a considerare ancora sacralizzata.

Ora, di fronte a questa autentica invasione, vengono in luce almeno due differenti posizioni: quella di chi teme il delinearsi di una società, nemmeno troppo a venire, di automi condizionati nelle scelte, nei gusti, nei desideri; l’altra di chi ritiene che tale influenza rappresenti un aspetto ormai irrinunciabile del processo di formazione dell’individuo post-moderno, la cui relazione con il consumo e con le merci altro non sarebbe che una riedizione aggiornata del rapporto che da sempre l’uomo intrattiene con l’ambiente che lo circonda e che, se da una parte risulta indispensabile alla costruzione della propria identità, dall'altra si pone tra i maggiori responsabili del processo di crescita cognitiva che caratterizza le nuove generazioni esposte fin dalla nascita al contagio dei vari media.

Personalmente credo che, a queste due posizioni più o meno radicali e storicizzate del dibattito in questione, se ne debba necessariamente aggiungere una terza che, se non abbassa l’allarme e l’attenzione rispetto all'invasività coercitiva dell’odierna società dei consumi, non respinge nemmeno la sua funzione integrativa e formativa, ormai irrinunciabile per un adeguato sviluppo cognitivo.

Ho cercato di analizzare queste sfumature in tre recenti post apparsi su questo e altri blog: "Fai la ninna, fai la nanna", "Spaccaglielo 'sto Smartphone!", e "Sympathy for the Devil", in cui ho provato ad analizzare il problema secondo questa terza via come, cioè, favorire i necessari aspetti integrativi scongiurando quelli abusanti? Perché è chiaro che, pensare oggi di poter tenere un bambino totalmente isolato dai media o, più generalmente, dal mondo delle merci, non solo è fisicamente impossibile, ma anche pedagogicamente sbagliato e frutto di una coercizione che non sfugge al concetto di abuso.

È in questo quadro della riflessione che emerge, allora, con forza e si fa determinante il contesto educativo che attornia il bambino: la famiglia, la scuola, i luoghi dell’aggregazione; là dove l’adulto e il minore possono (ma vorrei dire devono) trovare il tempo e lo spazio per setacciare, come cercatori d’oro, le molteplici suggestioni che giungono dai vari media e separare le pagliuzze del prezioso metallo dal fango e dalla spazzatura.

È dunque, come sempre, la presenza di un adulto capace di tutelare il minore, accompagnandolo all'identificazione e alla comprensione dei fenomeni che lo circondano, che fa la differenza tra un bambino sottoposto a questo genere di abuso e un bambino educato a riconoscerne le forme, i segnali, i linguaggi e, dunque, in qualche modo, preservato.

Forse, una società civile più attenta e davvero desiderosa di lavorare per il benessere delle nuove generazioni (e, quindi, implicitamente per il benessere prossimo venturo della società stessa), si porrebbe nell'ottica di vietare (allo stesso modo in cui giustamente si scandalizza, protesta e vieta altre forme più appariscenti di sevizie) qualsiasi sfruttamento dell’infanzia, foss'anche, come in questo caso, della sua immagine.

Sembra, invece, che, quando ad essere intaccato non è il corpo fisico o psichico del minore ma quella cosa impalpabile e senza apparenti ripercussioni che è l’immagine dell’infanzia, allora, come dire: l’abuso è accettabile o, forse, non è nemmeno davvero il caso di parlare di abuso.

Questa terza via, che qui si vuole sostenere, parte invece dal presupposto che è proprio grazie ad un’immagine dell’infanzia continuamente mercificata e mortificata nelle sue rappresentazioni che ben altre forme di abuso trovano lo spazio per incunearsi e reificarsi nelle drammatiche dimensioni che quotidianamente riempiono la cronaca dei quotidiani; e che solo un adeguato lavoro formativo con le famiglie come con le scuole, al fine di favorire la comprensione critica e la consapevolezza degli educatori intorno a questi fenomeni troppo spesso sminuiti, può promuovere quella scrupolosa attenzione che ogni adulto dovrebbe riservare all'educando nel suo rapporto con i segnali massmediatici.

Una società complessa come quella in cui viviamo, dove le sollecitazioni e le manipolazioni delle nostre coscienze hanno superato la soglia della comprensione intuitiva o del buon senso, non può più permettersi un educatore, sia esso genitore, insegnante o quant'altro, che non sappia riconoscere questa complessità per tradurla e disporla all'incontro e alla riflessione con l’educando, affinché questi costruisca nel tempo una sua personale visione del mondo, strumento indispensabile per essere, domani, un adulto capace di intenzionare e determinare la propria esistenza.

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Ma sei dislessico o mangi da schifo? (la dieta di Marco)

2016-03-18T09:47:00.001+01:00

Sempre più spesso riceviamo in studio famiglie (giustamente) preoccupate per: difetti di pronuncia, segnali di possibili disturbi dell'apprendimento o dell'attenzione, difficoltà scolastiche di vario genere... insomma, elementi che minacciano di alterare il normale iter di crescita del bambino e che, soprattutto in prossimità o con l'abbrivo della scuola dell'obbligo, una sana ansia spinge a correre ai ripari.

L'esperienza clinica, tuttavia, ci ha più volte confermato la necessità di un'osservazione a largo raggio, poiché, più spesso di quanto si immagini, il problema che la famiglia ci chiama ad indagare può essere influenzato o -a volte- addirittura generato da comportamenti, abitudini, condizioni che pertengono anche all'area educativa, psicologica e relazionale.

Uno degli elementi più importanti di questa ispezione, è quello dell'alimentazione, area sempre rilevatrice di molteplici segnali.

Per quanto sorprendete, un numero decisamente elevato di famiglie, mentre (è bene ribadirlo: giustamente) si allarma per una «s» sibilante, l'inversione di vocali o consonanti, cali dell'attenzione, o qualche altra fatica linguistica e, conseguentemente, scolastica; sembra non rilevare il problema se lo stesso soggetto si nutre da schifo. Il dialogo tipico è più o meno questo...

"Senti Marco, mangi tutto o c'è qualcosa che non ti piace?".

"Guardi, dottore," ovviamente risponde la mamma e non Marco (sic), "con il cibo è proprio uno strazio.".

"In che senso?".

"Ah, guardi, ogni volta per farlo mangiare è una vera una lotta.".

Così viene fuori questo quadretto, più o meno standard...

Marco al mattino non fa quasi colazione, quando va bene beve una tazza di latte o thé coi biscotti, ma la gran parte delle volte ingolla una brioche o un succo di frutta ("frutta" si fa per dire) mentre corre in ritardo a scuola, "Perché, non le dico, al mattino siamo sempre sul filo del rasoio e poi lui non ha proprio fame.".

Così, il piccolo Marco salta a piè pari il pasto più importante della giornata, quello che, per non fare danni al nostro organismo, dovrebbe essere il più ricco e assunto tendenzialmente entro i primi 40/45 minuti dalla sveglia.

Alle 8/8.30 arriva trafelato a scuola, praticamente digiuno, proprio mentre il suo corpo, per millenaria stimolazione del nostro cervello rettile, urla allarmato: "Aiuto, ho fame! Riuscirò a mangiare oggi?". È, infatti, questo quello che accade a discapito delle nostre cattive abitudini: una richiesta primordiale di cibo dettata da quei tempi antichi in cui la scarsità aveva la meglio sull'abbondanza -ci si stupisca se poi Marco le prime ore delle mattina è già distratto.

Finalmente, però, arriva la ricreazione di metà mattina. Qualcosa, seppur in ritardo, si può ancora rattoppare e, infatti, alcune sagge scuole hanno introdotto l'obbligo della frutta, ma -ahilui- non è il caso di Marco che, invece, ha (mediamente) nel suo zaino una "Razione K" formata da altra brioche e altro succo (manca solo il cordiale -ma, d'altra parte, alcol e prodotti di produzione casalinga non si possono introdurre a scuola, molto meglio i prodotti da forno industriali pieni di zuccheri, coloranti, olio di palma e altre sostanze nocive).

Comunque lo zucchero della merendina e del succo, insieme ai suoi effetti nocivi, dà un po' di sprint a Marco, il che non significa che stia bene, è più dopato che adeguato, ma almeno arriva al traguardo del pranzo.

Suona allora la campanella: urla, schiamazzi: è l'ora -appunto- della mensa e qui iniziano le note dolenti.

"Dottore," spiega sempre la mamma, "non mi mangia a casa, si figuri in mensa," e poi, a bassa voce, come se il bimbo non sentisse (e, conseguentemente, apprendesse): "Ma come dargli torto, il cibo della mensa... ha presente?" segue espressione schifata (così se Marco non ha appresso il pericolo della mensa "sentendo", ora l'ha appreso "vedendo").

Marco, dunque, a mensa non mangia, al limite "pilucca". Anche le poche cose che a casa gli piacciono, in mensa gli fanno schifo, così alla ripresa delle attività scolastiche, Marco è veramente affamato.

Quel che è successo è che il suo corpo ha quasi esaurito il glucosio per gestire il consumo di energia che gli è stata necessaria fino a quel momento. In questi casi, le ghiandole surrenali, avvertendo la carenza di nutrienti, rilasciano cortisolo. Questi ha il compito di andare e recuperare le energie per far funzionare adeguatamente il cervello in situazione di scarsità ma, non potendole recuperare dal "cibo fresco", perché non è stato ingerito se non in forma ridotta, ecco che le va a prendere dalla massa muscolare, di fatto compromettendola e generando stress. Poi ci si chiede come mai nelle ultime ore di scuola il bambino è irritato, addirittura irascibile.

Alla fine della giornata Marco esce da scuola in prenda a quella che si chiama "fame compulsiva", ma (per sua fortuna) c'è la mamma (il papà, i nonni o chi per essi) che lo attende con una bella pizza unta del panettiere (un pacchetto di patatine? l'ennesima brioche?) ma -a sto punto- potrebbe essere anche la più salutare merenda del mondo che il corpo di Marco è così bisognoso di zuccheri da assorbirli con tale velocità da generare un picco glicemico, una vera e propria scossa che allarma il pancreas facendogli secernere insulina il cui compito è, invece, di regolare la glicemia nel sangue, riportando però il corpo di Marco -dato il precario equilibrio- allo stato di carenza precedente in cui c'è di nuovo bisogno di cortisolo... e via che riparte la giostra.

Quando arriva a casa, Marco è talmente frastornato da questa altalena biochimica che a fatica potrebbe aprire un libro, figuriamoci fare i compiti. E durante la giornata le cose non sono andate meglio. Mentre una parte del suo cervello cercava di ascoltare la lezione, un'altra era allarmata dall'assenza di cibo -cosa che certo non favorisce né l'attenzione né performance scolastica.

Sono le 17/18 e il corpo di Marco è ancora in carenza di zuccheri, cosa che trova in una qualche altra merenda che non sia un frutto o una verdura (il piacere di sgranocchiare un finocchio o una carota è sconosciuto a Marco). "D'altronde," dice la mamma, "a quell'ora mica mi metto a cucinare e lui ha una fame da lupo," eggià!

Altro cibo spazzatura, dunque, magari guardando un po' di televisione, o giocando con la play station, perché, certo, per queste azioni piacevoli Marco ha la sensazione di non doversi concentrare (per questo, infatti, li tutto funziona, lì sì che si concentra, come se il suo cervello distinguesse tra videogame e libro di testo modificando le sue capacità attentive). Quando non c'è la Play o la Tv Marco fa qualche (per altro opportuna) attività sportiva, ma il problema è che, entrambe le azioni, sono esercitate in situazione di privazione energetica, di stress.

Ora, arrivati a cena, potete immaginare la condizione psicofisica di Marco. E si capisce la mamma, quando parla di "lotta per mangiare". Marco alle 8 di sera è una "bomba capricciosa". Il suo corpo (cervello compreso) è talmente stressato che qualsiasi differimento del desiderio gli appare come un affronto per questo, litigio dopo litigio, i suoi capricci e i suoi rifiuti hanno generato la paura dei genitori che, pur di farlo mangiare, sono ormai disposti a tutto.

Quindi, Marco per cena, se mangia (se, cioè il suo livello di stress/capriccio non lo spinge a rifiutare tutto), si abbuffa di ciò che davvero gli piace, cosa che non comprende: frutta, verdura, legumi o pesce (cioè, per lo più, ciò che lo farebbe crescere forte e sano e funzionare bene a scuola).

I cibi preferiti da Marco contengono preferibilmente zucchero, farina 00, sale, salumi, qualche volta carne (se così si possono definire le varie bistecche impanate e precotte) e, magari dopo cena un dolcetto: "Ma solo se ha fatto il bravo e ha mangiato tutto, tutto.".

Alla fine della giornata quel poco che Marco ha mangiato è composto per lo più da zuccheri raffinati (un vero neurotossico) con quali si corica per affrontare una notte dal sonno disturbato che lo aiuterà ad aumentare la probabilità di varie patologie, però i due zelanti genitori ci tengono a sottolineare che sono preoccupati per la «s» sibilante.

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Smartphone for the Devil

2016-02-15T08:49:00.000+01:00

Parafrasando il mitico brano dei Rolling Stones ("Sympathy for the Devil"), proseguiamo la "saga" iniziata qualche articolo or sono con il post "Fai la ninna, fai la nanna" e "Spaccaglielo 'sto Smartphone!", dove cercavamo di mettere in fila alcune riflessioni rispetto all'uso delle nuove tecnologie.

Ci sembra importante, in questa direzione, non cadere nell'errore di vedere solo un lato della luna, quello che chiama (in questo caso) all'allarmismo, ma provare a riflettere sull'importanza che hanno questi strumenti se ben utilizzati.

Infatti, se esistono sempre più casi di bambini e ragazzi (e adulti) che abusano delle nuove tecnologie e di cui anzitutto le famiglie a livello educativo dovrebbero occuparsi, ciò non significa che nelle nuove tecnologie non vi siano o non vi possano essere degli aspetti positivi.

La rete e i suoi strumenti di connessione rappresentano una rivoluzione epocale, infinitamente superiore (almeno in potenza) a quella della stampa -come per altro abbiamo già abbondantemente evidenziato nel post: "Perché studiamo come fossimo nell'Ottocento?". Ma per comprenderlo davvero, dobbiamo sforzarci di andare otre il diffuso dibattito che pervade l'umano quando si parla di nuove generazioni come di nuove tecnologie, cercando di opporci alla tentazione di vederne solo la dimensione deviante e, quindi, la sua conseguente demonizzazione, per soffermarsi invece sul valore positivo che ogni nuovo agito può restituire.

Fedele ad uno sguardo pedagogico promuovente, vorrei, allora, provare a guardare al fenomeno come risorsa e, attraverso questo sguardo, suggerire una possibile azione riabilitativa dello strumento e del suo uso, ad esempio puntando il telescopio sul proficuo rapporto che Smartphone & Co. potrebbero generare nelle relazione col linguaggio, in particolar modo scritto.

Uno dei presupposti da cui si potrebbe partire per compiere questa svolta “in positivo” è quello di considerare, secondo una corretta analisi linguistica, queste nuove tecnologie della comunicazione, quali strumenti capaci di definire profonde modificazioni nella morfologia, nella sintassi e persino nella fonetica delle lingue storico-naturali. Modificazioni che rappresentano, di fatto, la continua evoluzione cui sono sottoposte le lingue quando si confrontano con il reale suggellandone, di conseguenza, la loro vitalità.

Non si tratta, insomma, di trarne giudizi di valore, ma di provare a capire in cosa consista questa evoluzione e quali siano le sue possibili risorse rispetto al loro farsi strumento di conoscenza del mondo che ci circonda.

Tanto più che, a differenza di altre evoluzioni strettamente -e spesso tragicamente- governate dagli adulti, la lingua pasticciata dall'uso delle nuove tecnologie sembra per lo più patrimonio di quel prezioso tesoretto (questo sì, davvero prezioso) che dovrebbero essere gli adolescenti quando sono accompagnati da un mondo adulto che ne esalti le possibilità vitali e creative, e non sia invece esclusivamente concentrato a scovarne le “anormalità”, impedendosi un reale investimento sul fronte di quelle risorse che, comunque, ogni nuova generazione porta in dote.

La “normalità” degli adolescenti è, infatti, storicamente “anormale” (fuori da ogni norma) e sempre rivelatrice di quei nodi sociali ed esistenziali che caratterizzano le epoche a loro contingenti, proprio perché trattasi di una “normalità” in continua trasformazione che chiama, al contempo, ad una trasformazione dell’esistente lanciando al mondo adulto un surplus di senso, di interrogativi, di possibilità che approfondiscono le ragioni del vivere e che dovrebbero essere considerati enzimi del nostro futuro sociale.

Non a caso i più interessanti vagiti di comunicazione che si sviscerano attraverso le tecnologie digitali sono per lo più patrimonio delle nuove generazioni che attraverso questi strumenti esemplificano, in tutte le loro possibili estensioni, nuove grammatiche e sintassi che l’adulto non dovrebbe semplicemente censurare quando toccano limiti evidentemente deprecabili, ma provare invece ad accoglierle come l’autentica novità che rappresentano; cercando, semmai, di pre-occuparsi (di occuparsi preventivamente) affinché questa risorsa non si contamini, come invece sta accadendo, coi più ritriti e volgari, quando non violenti, luoghi comuni ereditati anzitutto dalla televisione.

Ci illudiamo che possa essere la scuola l’ambito più adatto per questo lavoro di accompagnamento. Una scuola che non commetta ancora una volta il tragico errore di snobbare queste nuove lingue, vive e in continua crescita, magari a favore di altre, ugualmente importanti, ma morte e definitivamente in stallo; per poi magari tentare di correre ai ripari con decenni di ritardo; così come provò, negli anni Settanta, con il linguaggio audiovisivo.

Giusto un'illusione, una speranza che va coltivata e che, se trova in molti docenti un saldo aggancio costruttivo, sconta con troppi altri la profonda arretratezza di chi crede che un Pdf (Portable Document Format) sia una qualche forma alternativa di Pdp (Piano Didattico Personalizzato).

(Quante volte, concludendo qualche incontro con insegnanti di ogni ordine è grado mi sento rispondere: "Mi spiace non ho una mail, sa... non ci capisco niente di 'ste cose", oppure: "Non ho la mail, le lascio l'indirizzo di mio marito/moglie/nipote" e via allucinando...).

È invece importante che qui e ora, adulti e ragazzi si trovino per compiere insieme questo passaggio, consapevoli di avere, entrambi, qualcosa da dare all'Altro: gli adulti con il loro sapere capace di mostrare le linee, nemmeno troppo sottili, che da sempre, nel connubio tra tecnologie e linguaggi, creano le nuove grammatiche di comprensione e denominazione del mondo; e i ragazzi con la loro sapienza, capace di restituire in pragma la grammatica delle tecnologie contemporanee.

Scrivere un tweet, realizzare un video per Youtube o un post per Facebook può essere una sfida cognitiva al pari di svolgere un tema o qualsivoglia operazione più strettamente scolastica e può rappresentare un esercizio dello stile, del gusto e della critica. Ma deve esserci, alla base, la volontà di una società adulta che vuole davvero tornare a svolgere il suo mandato educativo ed è capace di cogliere ogni pretesto per conoscere e per conoscersi, sapendo che solo così potrà davvero offrire la bellezza del mondo, non solo il suo orrore, a coloro che verranno.

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E spaccaglielo 'sto smartphone!

2016-01-29T10:29:00.000+01:00

Nell'ultimo nostro post ("Fai la ninna, fai la nanna") abbiamo cercato di riflettere sulla condizione, sempre più diffusa, di privazione del sonno nelle nuove generazioni e sui danni che sta causando.

Tra gli imputati di questa epidemia, oltre alla caduta educativa di molti genitori, oltre alla delocalizzazione dei palinsesti televisivi dedicati ai minori, a peggiorare la situazione è giunta, da qualche anno, l’invasione dei tablet e degli smartphone.

Con sempre maggiore frequenza riceviamo in studio famiglie disperate che non riescono a normare l'uso di questi dispositivi affinché si possa trarne solo i vantaggi e le positive emanazioni che certamente non mancano e di cui, per altro, gli stessi genitori sono spesso vittime abusanti -con rilievi negativi anche sul piano coniugale.

L'ultimo, in ordine di apparizione, è il caso di Giulio: 16 anni, trovato alle 3 del mattino di un normalissimo giorno feriale che si "ammalava" addosso a qualche app dagli sgargianti colori e dagli ipnotici suoni, nel tentativo di conquistare chissà quale livello di digitale felicità.

Papà e mamma sono corsi subito dallo specialista, come in uso in questo fragile scorcio di epoca, ma a spaccare con due martellate il maledetto smartphone non c'hanno manco pensato.

Soprassedendo (almeno in questo post, ma avremo ovviamente modo di parlarne) alla condizione evidentemente disturbata di un ragazzo che si sveglia nel cuore della notte per aggiungere punteggi al proprio profilo di videogamer (mentre, spesso, di pari passo precipita il suo punteggio sui registri scolastici -nonostante da qualche anno siano anche questi "elettronici"); le ultime ricerche hanno evidenziato un potenziale pericolo strettamente legato alla fonte luminosa che questi strumenti emanano.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva già avvertito di spegnere tablet e smartphone di notte e, soprattutto, di non dormirci nella stessa stanza, poiché -ad oggi- non si conoscono le conseguenze che avrebbero sulla nostra salute le loro emanazioni elettromagnetiche.

Eppure quante sono le persone che, giovani e adulte, dormono con il loro fedele smartphone, portandosi forse avanti con qualche dose di radioterapia prima di entrare in qualche buon istituto dei tumori? Secondo un recente studio condotto negli Stati Uniti, il 90% delle persone di età compresa tra i 18 e i 29 anni, hanno l’abitudine di portarselo a letto -e in Italia non siamo da meno se sul tema è intervenuta persino la Corte di Cassazione stabilendo una correlazione tra l'utilizzo massiccio di cellulari e il rischio di tumore al cervello dettato dall'alterazione del metabolismo del glucosio che provoca nel cerebro il campo elettromagnetico.

Ciò detto, se dormire col tablet non si sa bene che mal procuri (io, per non saper né leggere né scrivere, lo spengo e lo lascio fuori dalla stanza da letto), sulle conseguenze delle fonti luminose non ci sono dubbi.

La ricerca, condotta dal Brigham and Women Hospital di Boston, ha evidenziato come questa abitudine alteri il sonno e sopprima i livelli di melatonina, l’ormone che regola il nostro orologio biologico agendo sull'ipotalamo per comunicare che è ora di abbandonarsi tra le braccia di Morfeo.

La sperimentazione ha messo a confronto due gruppi che avevano il compito, per cinque giorni di fila, di leggere ogni sera: prima utilizzando un iPad e poi su un normale libro cartaceo. Il secondo gruppo seguiva invece il procedimento inverso: prima i libri stampati, poi l’iPad. Si è così evidenziato come i lettori elettronici abbiano impiegato più tempo ad addormentarsi: si sentivano meno assonnati, avevano il sonno Rem più breve e la melatonina più scarsa -ovviamente il giorno successivo apparivano più stanchi, pur avendo dormito le stesse ore dei lettori tradizionali. E stiamo parlando di gente che leggeva, mica di scatenamenti adrenalinici per sconfiggere qualche invincibile drago digitale.

Se poi lo smanettone notturno (immagine che un tempo evocava ben altro che un videogamer!) è connesso a una linea Wi-fi le cose ancor più si complicano.

Infatti, le onde grazie alle quali connettiamo i nostri dispositivi alla rete sono le stesse che intervengono nella fase R.E.M (Rapid Eye Movement) del sonno, quella -per capirci- caratterizzata da un intensa attività onirica. Non a caso sono le onde prodotte anche quando svolgiamo qualche attività creativa, immaginativa, immaginale, e pure quelle che aumentano la memoria e rendono più facile e duraturo l’apprendimento. La gran parte di queste onde sono prodotte dall'azione dell'ippocampo, che funziona un po' come -appunto- un sistema wi-fi di interconnessione cerebrale, cosa che sembrerebbe all'origine della condizione di disturbo quando (soprattutto durante le ore notturne.) abbiamo i nostri sistema wi-fi accesi e i due generatori di onde entrano -per così dire- in collisione.

Certo, anche in questo caso gli studi non sono ancora definitivi, ma alcune ricerche hanno evidenziato un abbassamento dei livelli di disagio nei soggetti affetti da iperattività semplicemente spegnendo il wi-fi durante le ore notturne.

Insomma, al di là dello spauracchio del cancro e delle alterazioni dell'ippocampo, che comunque dovrebbero metterci in allarme preventivo: obesità, diabete, malattie cardiovascolari, depressione, difficoltà di memorizzazione e apprendimento -come descrivevamo nel nostro precedente articolo- sono i rischi più attendibili legati allitterazione del sonno, alterazioni amplificate dall'uso di smartphone e tablet prima della pausa notturna.

E allora, se vedete vostro figlio che passa troppe ore a videogiocare o. addirittura. si sveglia di notte per farlo, perché non glielo spaccate quel dannato smartphone?

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Fai la ninna, fai la nanna...

2016-01-11T08:17:00.001+01:00

Fino alla fine degli anni Settanta del secolo scorso (1977, per la precisione), un saggio spartiacque divideva il mondo degli adulti da quello dei minori e, per estensione, il mondo della coppia di coniugi da quello della coppia genitoriale.

Tale formidabile termoregolatore delle relazioni famigliari era il noto Carosello, rituale che accompagnava i piccoli tra le braccia di Morfeo e concedeva ai grandi di massimizzare, in quelle ore, le loro libertà individuali e di coppia.

Questa sana consuetudine ha avuto poi una sua eco anche negli anni immediatamente successivi, pur in assenza del simbolo Carosello, per effetto di una programmazione dei palinsesti televisivi che, seguendo la medesima logica pedagogica, interrompeva, a una sana ora, i programmi più specifici per i minori.

Si trattò, tuttavia, di una breve coda poiché, sempre (non a caso) nel 1977, assistiamo all'avvento delle televisioni commerciali e all'inizio di una lotta senza quartiere con il servizio pubblico per annettersi spettatori e conseguenti fette di mercato pubblicitario.

È in quel momento che saltano tutti gli schemi e, complice una modificazione più generale dei costumi (per non imputare tutte le colpe alla televisione, che -semmai- è solo il catalizzatore di mutamenti più complessi), anche il minore viene assorbito nei riti della prima, quando non della seconda serata.

L'esperienza pratica delle tante famiglie che incontriamo nei nostri centri terapeutici è, in questo senso, emblematica, tanto che un'ispezione sul funzionamento dell'attività notturna dei bambini è diventata, a differenza del passato, una necessaria consuetudine.

Negli ultimi anni poi, all'effetto ipnotico/seduttivo delle decine di programmi serali adatti ai più piccoli, si deve inoltre aggiungere la "maledizione" degli smartphone, dei tablet o, comunque, dei videogiochi che, strumenti preziosissimi e dalle enormi potenzialità, rischiano di emanare solo i loro effetti nefasti, devastando le nuove generazioni (avremo modo di parlarne nei prossimi post).

Insomma, in un modo o nell'altro, i pretesti per varcare il confine del Carosello, sono sempre più numerosi e la faretra dei minori sempre più colma di frecce da lanciare contro una genitorialità quasi totalmente remissiva e disarmata, disposta a tutto (o quasi) pur di non fare la necessaria fatica che il ruolo educativo impone.

Le conseguenze di tale cambiamento si manifestano, in modi più o meno deleteri, in vari ambiti che qui non abbiamo il tempo di approfondire -come il progressivo deperimento della coppia coniugale a favore della coppia genitoriale (per altro con risultati più che controproducenti, anche a livello genitoriale), o come la confusione dei ruoli tra educatore ed educando -ne parliamo nei nostri blog sull'amore di coppia (www.amoreciao.eu) e sulle terapie del linguaggio e delle relazioni (www.logopaideia.com)

In questo spazio dedicato alla neuropedagogia, ci importa invece riflettere sui tanti bambini e ragazzini che finiscono col fare, ora più ora meno, la stessa vita de genitori, con una dannosa riduzione del sonno, dato che hanno bisogno di dormire ben più che un adulto e che, quando non avviene, problematiche di apprendimento, salute e comportamento aumentano esponenzialmente.

Non si tratta solo dei più noti disturbi della memoria, dell’attenzione e, a volte, della cosiddetta iperattività, che la privazione di sonno aumenta a dismisura e che già dovrebbero bastare a dissuadere i genitori dal cedere (o concedere) a queste dannose abitudini.

Il sonno, infatti, è correlato con importantissimi assi metabolici, sempre fondamentali e vieppiù durante l'infanzia e l'adolescenza, come, ad esempio: quelli dell'ormone della crescita (GH) e del cortisolo (responsabile della regolazione degli eventi stressogeni), che modificano i loro picchi in condizione di privazione del sonno. Così come, per fare altri esempi, la perdita del sonno altera il naturale innalzamento leptinico (un ormone proteico) notturno, impedendo un normale controllo della sazietà e incentivando il sovrappeso, quando non l'obesità, il rischio di diabete e di valori elevati di pressione arteriosa.

Dal punto di vista della correttezza scientifica, il problema non è per altro legato solo alla quantità di ore di sonno, ma anche alla qualità e persino alla loro collocazione oraria.

Le ricerche hanno, infatti, evidenziato la presenza di una sorta di orologio interno al nostro organismo che detta, tra le varie cose, il ritmo sonno-veglia nell'arco dell'intera giornata.

Secondo questi studi, il sonno del bambino e del ragazzo, per garantirne un'adeguata performance, dovrebbe essere protratto fino alle 9 del mattino. Da qui le (non sempre ascoltate) raccomandazioni che spesso do a scuole e insegnanti di non dare compiti impegnativi durante la prima ora, raccomandazioni che, tuttavia, non giustificano la quantità sempre più diffusa di studenti che, all'inizio della giornata scolastica, ancora se la dormono di bella (e non solo ad occhi aperti), condizione che denuncia, rispetto al passato, la carenza di sonno cui sono sottoposti.

Nel nostro lavoro di supporto alle famiglie sono anni che denunciamo i pericoli di questo fenomeno, operando affinché i bambini tornino a riempire le loro giornate delle ore di sonno necessarie al loro benessere, anziché correre poi ai ripari con interventi atti a cercare di tamponare le conseguenze di disagi (quando non distribuì, sindromi o patologie) che sembrano cadere da cielo e sono invece frutto di abitudini e comportamenti disfunzionali, come dimostrano i più recenti studi di epigenetica.

Ecco dunque alcune indicazioni pratiche di quanto dovrebbero dormire i bambini: da 1-2 mesi: dalle 10,5 alle 18 ore distribuite nelle 24 ore in modo irregolare (i periodi di sonno possono durare pochi minuti, come diverse ore). 3-11 mesi: dalle 12 alle 14 ore al giorno. Dai 6 mesi: i bambini iniziano a dormire 9-12 ore a notte e di giorno fanno vari (da 1 a 4) sonnellini che possono durare da 30 minuti a 2 ore. La frequenza dei sonnellini diurni diminuisce verso l'anno di età. 1-3 anni: dalle 12 alle 14 ore durante le 24 ore. Dai 18 mesi il sonnellino pomeridiano è uno solo e dura da 1 a 3 ore. Dai 3-5 anni: dalle11 alle 13 ore al giorno Dai 5 anni la maggior parte dei bambini non fa più il sonnellino pomeridiano. 5-12 anni: dalle 10 alle 11 ore a notte. Dai 13 ai 17 anni: 9-10 ore a notte. Dai 18 anni in poi: 7-8 ore a notte.

"Fai la ninna, fai la nanna, pupo bello bella mamma...". Buonanotte.

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Se non sudi, non studi (la storia di Elia)

2015-12-02T09:42:00.000+01:00

Ne abbiamo già accennato nel post "La memoria vien correndo?", in cui osservavamo la vetusta tendenza a pensare che solo laddove si stia fermi e immobili, magari sudando fatica, allora ci sia anche la prova di un impegno da premiare.

Nella scuola, tale condizione, si traduce spesso nella ridondante espressione: "Il ragazzo va bene, ma potrebbe fare di più," che in chissà quanti abbiamo ascoltato descrivere, come un'anatema, la performance di tanti studenti -io tra loro.

"Va bene, ma potrebbe fare di più," restituisce l'idea di un mondo in cui la fatica (le famose "sudate carte" del superfrainteso Leopardi) si stagliano quali positivi baluardi; mentre tutto ciò che non appare come tale, è da ritenersi sbagliato e, fondamentalmente, da punire.

È il caso di Elia, un bambino di quinta elementare, portato alla mia attenzione proprio in virtù di una segnalazione delle maestre in merito alla sua negligenza. Le insegnanti restituivano che il bambino non aveva problemi e che eseguiva i compiti con buona accuratezza e correttezza ma, per quanto rispettasse i tempi di consegna: "[...] ha sempre la testa tra le nuvole. Passa mezz'ora a guardare il soffitto e poi, negli ultimi dieci minuti esegue il compito.".

Quando ebbi modo di incontrare il bambino e di chiedergli il perché di tale comportamento, mi diede una risposta che è una vera e propria lezione: "Be'," disse, "prima penso, poi faccio il compito.".

Semplice no.

Come non pensare a tante situazioni similari in varie aree dell'avventura umana: l'arte, ad esempio, dove ancora vige un massificato neofita disprezzo per tutto ciò che -appunto- non appartiene alla categoria del sudato; per cui la Fointaine di Duchamp o, chessò, uno dei tanti dripping di Pollock (per citarne due tra i tanti), non sono capolavori al pari di un qualsivoglia opera del Mantegna, ma incomprensibili fregature da bollare con le stigmate del "Questo lo so fare anch'io.".

Intendiamoci, criticare la categoria del "sudato" quale prova provata del'impegno, non significa stigmatizzare il necessario sacrificio, questione ben più ampia, oggi come mai censurata (non mancheremo di parlarne in questo blog); bensì non cadere nella tentazione di associazioni gratuite e pericolosamente etichettanti (come dimostra la storia di Elia) e, soprattutto, non finire per credere che solo chi ha sudato ha, allora, davvero studiato, poiché tale associazione è alla base del più negativo pregiudizio che avvolge, annichilendolo, il concetto di studio e, con esso, l'approccio più generale alla conoscenza.

In questo modo è evidente che studiare diviene l'esatto contraltare di divertirsi e, per estensione, di benessere.

Dovremmo, invece, anzitutto, insegnare ai nostri studenti, e fin dai primi anni, come studiare; poiché, come recita il motto che da anni condivido con i miei studenti, solo quando apprendere diventa facile, allora studiare diventa divertente e, se non proprio divertente, almeno non diventa quel massacro che spesso vivono molti studenti che, non avendo un metodo di studio, finiscono per passare la gran parte delle loro giornate chini sui libri, sentendo così tutto il peso di una vita amputata che è all'origine del disinteresse per la scuola, lo studio, il sapere, la curiosità.

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La memoria vien correndo?

2015-11-12T08:13:00.000+01:00

Ho sempre pensato che lo sport fosse dannoso per il nostro cervello.

Nonostante le insistenze della comunità scientifica sull'importanza di fare del moto, l'evidenza empirica di tanti campioni, professionisti di questa o quell'altra disciplina del corpo, che faticano a mettere in fila due pensieri di senso compiuto, mi ha sempre fatto credere che ci fosse qualche attinenza tra eccessivo movimento e, chessò, i colpi che inevitabilmente finisce per ricevere il nostro cerebro rimbalzando contro la scatola cranica...

Scherzo, naturalmente, ma non troppo. Da tempo, infatti, è noto che fare sport favorisce la performance cognitiva e, in particolare, l'apprendimento, ma finché questo si esprime in forma più o meno amatoriale, quando invece entriamo in un eccesso di strasforzi agonistici può diventare dannoso, e non solo per il cervello. Le ricerche più accurate hanno dimostrato che il massimo del beneficio si ottiene con 5-6 ore di sport settimanali fatte bene, ovvero con esercizi corretti e mirati alla persona e alla sue caratteristiche.

Ma torniamo al nostro cervello e ai benefici che una adeguata attività fisica vi può apportare.

Una ricerca condotta del Dana-Farber Cancer Institute e dell'Harvard Medical School di Boston, ci racconta qualcosa di più rispetto all'efficacia di fare sport per il nostro cervello.

I ricercatori hanno, infatti, evidenziato che quando si pratica una qualche attività fisica (soprattutto quelle un po' più intese, senza -appunto- necessariamente ammazzarsi col decathlon) la contrazione muscolare determina la produzione e la secrezione di un ormone: l'irisina che a sua volta stimola i neuroni a produrre un altro importantissimo ormone il Bdnf (Brain-derived neurotrophic factor): una neurotrofina che agisce su determinati neuroni del sistema nervoso centrale e del sistema nervoso periferico, contribuendo non solo alla loro sopravvivenza, ma favorendone anche la crescita, nonché la differenziazione in nuovi neuroni e sinapsi; cosa che, ovviamente, è un toccasana per l'apprendimento e, più in generale, per la memoria a lungo termine.

Non bastassero gli scienziati, all'American College of Sports Medicine, hanno persino provato a sperimentare la ricerca, evidenziando come gli studenti che praticavano almeno 10 minuti di sport prima di un test di matematica, raggiungevano risultati migliori rispetto ai nullafacenti coetanei.

Non è dunque un caso che alcune scuole più all'avanguardia (i licei scientifici Labriola e Kennedy a Roma e il Pascal di Pomezia, ad esempio), hanno preso la buona abitudine di fare spostare gli studenti al cambio del'ora -che non sarà proprio uno sport, e forse non scatenerà tsunami di Bdnf, ma intanto è pur sempre meglio che stare seduti.

Per inciso, l'esercizio più efficacie nel produrre irisina, sembrerebbe essere lo squat (di fatto, dei piegamenti sulle gambe -guarda qui come) che parrebbe in grado di migliorare la memoria a lungo termine addirittura del 20%, anche se alcune ricerche dimostrano come sia sufficiente stringere nella mano una pallina antistress tra una sessione di studio e l'altra.

A questo punto, al di là delle eccezioni su citate, non si può non pensare alla nostra scuola e, più in generale, alle vetuste indicazioni che tutt'oggi imperano nelle modalità di apprendimento e memorizzazione della gran parte degli studenti in cui l'azione del studiare si vorrebbe fa sposare con accanimento allo stare fermi -si sono inventati pure una sindrome (Adhd - Sindrome da deficit di attenzione e iperattività) per tutti coloro che, forse ribellandosi a questa tassonomica follia etichettante, proprio di stare fermi non ne vogliono sapere... ma avremo modo di parlarne in uno dei prossimi articoli.

A volte, invece, si studia tanto meglio in piedi e, sicuramente, come abbiamo visto, si memorizza molto meglio camminando. Così, quando la prossima volta di diranno"Adesso rilassati, concentrati e inizia a studiare," tu non ascoltarli... mettiti a correre.

"Curre curre guagliò... Curre curre guagliò gliò gliò gliò gliò... Curre curre guagliò... Curre curre guagliò gliò gliò gliò gliò..." (99 Posse).

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Perché la scuola non serve più

2015-10-27T07:48:00.003+01:00

E’ vero, il titolo è un po’ forte e, forse, nemmeno io ci credo veramente. Vi chiedo, però, di provare a seguire il mio ragionamento per capire meglio ciò che, con questa affermazione (provocazione) altisonante, intendo dire.

Secondo una stima dell'Unesco, nei prossimi decenni, i laureati sulla terra supereranno di gran lunga il totale di tutti coloro che si sono laureati dall'inizio della civiltà umana. Un numero esorbitante di pseudo-sapientoni per un limitato numero di opportunità lavorative ma anche, con gran probabilità, per opportunità lavorative che si riveleranno difformi alla preparazione di questi nuovi laureati.

Già ora possiamo constatare come il rapporto laurea/lavoro sia mutato. Infatti, fino a qualche decennio or sono, essere laurearti (in più o meno qualsivoglia facoltà) significava, quasi automaticamente, avere un lavoro. Oggi non è difficile constatare che non è più così.

Solo nello stretto giro dei corsisti che seguono le mie formazioni, è più che frequente trovare persone che hanno un gran numero di qualifiche ma che, in assenza di un’occupazione, stanno seguendo l’ennesimo corso. Questo perché, oggi, una normale laurea non basta, serve -di base- la specialistica e poi magari un dottorato e qualche master di rifinitura prima di poter ambire al tuo posto in qualche buon call-center.

In Italia, come al solito, le cose vanno peggio che altrove e solo una persona su dieci (1 su 10) finisce per lavorare nel settore per cui si era preparata durante il percorso di studi.

Cosa sta accadendo? Semplice: il mondo sta cambiando a una velocità che i sistemi educativi non sembrano riuscire ad eguagliare. Dovremmo ripensare radicalmente i nostri processi di apprendimento, ma l’unica cosa che riusciamo a fare è creare l’ennesimo corso di specializzazione affinché una nuova schiera di laureati sappia eseguire alla perfezione il ricciolo ondulato sul pelo nell'uovo.

Il problema, a mio e d'altri avviso, è che il vigente sistema educativo è figlio legittimo dell’illuminismo e da esso recupera i parametri di classificazione del sapere (tendenzialmente classico e enciclopedico), dell’intelligenza (tendenzialmente basata sul ragionamento deduttivo) e del problem-solver (tendenzialmente caratterizzato dalla necessità di comprendere prima di agire). Una visione che, con tutti i suoi diktat e i suoi paradigmi, sempre meno risponde alle esigenze della contemporaneità (come ho cercato di spiegare nell'articolo: "Perché studiamo come fossimo nell'Ottocento?").

Così, milioni di studenti, come mai prima d'ora, guardano all'esperienza scolastica come un'inutile perdita di tempo e -ahinoi- spesso hanno ragione.

Non si tratta di provare il piacere di andare a scuola, cosa che da sempre non pervade i giovani studenti, ma di sentire almeno il senso di questa fatica sì. È proprio la sensazione che andare a scuola sia insensato, ciò che invece è maturata. Non a caso in tutte le scuole del mondo civilizzato proliferano disagi di varia natura (dislessia, discalculia, disgrafia, disortografia, problemi di concentrazione, iperattivismo, problemi di relazione, incostanza, incapacità discorsiva, descrittiva, etc.) fino a ieri sconosciuti in questa quantità, le cui limitazioni si manifestano solo nelle strette mura degli edifici scolastici -e sarà domanda importante cui rispondere in questo blog: se l'insorgere di uno o più forme di malessere e difficoltà in un contesto deve portarci a mettere in discussione i soggetti che frequentano qual contesto o il contesto stesso.

Pensate, per fare un esempio, alla dicotomia tra un mondo sempre più interconnesso, in cui la conoscenza si sviluppa all'interno di quella che è stata definita "intelligenza collettiva", e il modello in uso nella scuola, dove il concetto di intelligenza è eminentemente soggettivo e così pure, tranne rare eccezioni, il processo di apprendimento -sia nella fase di input delle conoscenze, che nella fase di output e verifica delle stesse.

Pensate anche, per fare un altro esempio, al continuo richiamo (in ambito extrascolastico -of course) allo sviluppo delle abilità creative quali fondamentali strumenti per stare al passo con la società dell'iper-informazione e dell'iper-comunicazione in cui profitti, relazioni, eventi, ruotano sempre più all'interno di un universo immateriale in cui il protagonista non è più il soggetto passivo della società moderna, ma il soggetto attivo del post-moderno incarnato (ad esempio) nella figura del "prosumer": non -appunto- un passivo consumatore, ma un consumatore che partecipa attivamente al processo di creazione del prodotto che consuma.

E come non fantasticare, in questo senso, s'una similare utopica figura nella scuola: uno studente produttore e consumatore della conoscenza che attraversa -figura che le neuroscienze ci indicano come evolutiva rispetto all'attuale assimilazione passiva del sapere.

Questi ed altri esempi testimoniano il radicale scollamento della scuola dalla realtà che la circonda e sono il segnale della necessità di correre ai ripari trasformando totalmente gli attuali modelli di insegnamento e di apprendimento.

Quello che cerchiamo di fare nel nostro laboratorio di apprendimento efficace è provare a ridurre il gap tra la scuola e la contemporaneità, dotando gli studenti di un metodo di studio efficace che si avvale delle più recenti ricerche neuroscientifiche e delle tecnologie che abbiamo attualmente a disposizione e che la scuola purtroppo largamente ignora.

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Come portare il cervello in vacanza

2015-07-19T17:32:00.001+02:00

Si approssimano le vacanze estive e, come ogni anno, il refrain che occupa l'etere delle conversazioni circuita spesso attorno alla necessità di riposo che tutti agogniamo.

Espressioni come: "Devo proprio staccare la spina," oppure: "Non vedo l'ora di scollegare il cervello," ma, anche, declinate sui figli, le insofferenze per i troppi compiti assegnati e tutte le possibili varianti sul tema, sono il sintomo di questo bisogno che, per quanto legittimo, va accolto con attenzione, affinché risulti proficuo.

Il rapporto tra vacanza e cervello è, infatti, interessante e si presta a considerazioni che vanno al di là della sua estiva limitazione temporale.

Ad esempio, pur discendendo da "vacante" (libero, senza impegni), spesso la deriva etimologica trascina la vacanza verso il vacuo, ossia quel luogo in cui, affinché la vacanza sia davvero tale, imperi l'assenza di qualsivoglia attività. Per altri aspetti, invece, la vacanza diventa, a volte, l'occasione dello stravolgimento totale, e l'assenza di impegni cui rimanda si riempie, invece, di frenetiche attività, ancora una volta determinanti a generare il sentirsi in vacanza.

Per quanto apparentemente dicotomiche, le due modalità di "fare vacanza", hanno un comune denominatore: entrambe tendono a contrapporsi all'ordinarietà dei giorni di feria caratterizzati da orari cadenzati, scadenze, impegni ripetitivi.

Nella vacanza, infatti, comunque la si viva, i ritmi della vita che conduciamo normalmente si spezzano per dare spazio a un nuovo tempo, dettato da convenzioni completamente differenti, aprendo il sipario su un'extraordinarietà che il nostro cervello, se potesse scegliere, tenderebbe a rifuggire.

Il cervello umano, infatti, ama la stabilità, la coerenza, la chiarezza e, in qualche modo, tutto ciò che è lineare, ripetitivo. Questa tendenza a cercare di utilizzare schemi noti, è uno dei più importanti superpoteri che ha reso possibile la nostra evoluzione: intraprendere la via più breve e economicamente più vantaggiosa sfruttando al massimo le risorse già esistenti. Insomma, siamo animali pigri e tra una salita e una discesa, in assenza di stimoli, scegliamo la discesa, in questo modo, minimizzando gli sforzi, abbiamo massimizzato i risultati.

Ciò detto, è altrettanto vero che non ci saremmo mossi dalla condizione di scimpanzé se questa capacità del cervello di operare in economia non fosse stata continuamente minacciata e bilanciata da nuove sfide che ci hanno spinto a intraprendere strade inesplorate.

Insomma, in una condizione di incertezza prolungata il cervello entra in una condizione di malessere, ma sostare eccessivamente nella certezza porta a una più pericolosa chiusura cognitiva tesa a rifiutare tutto ciò che è nuovo e, di fatto, a non apprendere, non evolvere.

La vacanza si presenta allora come un lungo particolare in cui il cervello ha l'opportunità, più che in ogni altro periodo dell'anno, di passare da situazioni di incertezza senza stimoli a situazioni di incertezza iperstimolata, cercando al contempo di garantire anche quelle condizioni routinarie in cui il nostro cerebro si sente appagato.

Il nostro cervello presenta, infatti, due diverse modalità per gestire l'attenzione, la Task-positive Network (Tpn), o sistema esecutivo centrale, che entra in gioco quando siamo stimolati e concentrati su un compito, e la Task-negative Network (Tnn), che invece si attiva quando lasciamo vagare la nostra mente in una modalità tipo «sogno a occhi aperti».

Questi due modelli sono autoescludenti e quando è attivo uno è disattivo l'altro. Il passaggio tra una modalità e l'altra è regolato dall'insula, un organello di 2-3 centimetri che funge da interruttore permettendo il salto da uno stato all'altro a seconda delle caratteristiche di ogni soggetto e delle condizioni ambientali cui è sottoposto.

Le ricerche sul campo ci rivelano quanto accennavamo più sopra. Per rendere al meglio, queste due task devono operare dando spazio ad ognuna di esse senza che nessuna abbia il sopravvento sull'altra (ad esempio, avremo modo di approfondire in questo blog come siamo efficaci cicli di studio attorno ai 40 minuti, per quel che concerne la Task-positive Network) e la vacanza è davvero il luogo ideale, non solo per vivere questa condizione, ma anche per allenarsi a gestirla e generarla al meglio quando torneremo dalle vacanze e gli impegni, i compiti, gli obiettivi, tenderanno a schiacciarci pericolosamente in un'iperattività routinaria senza imprevisti né sogni ad occhi aperti.

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Il beneficio della frustrazione

2015-06-06T08:17:00.003+02:00

“Prendete il migliore studente della classe, quello che fa sempre bene: verifiche e interrogazioni perfette. Chiamatelo alla cattedra e, dopo qualche domanda di quelle senza scampo, come solo chi insegna sa fare, appioppategli un bel 4. A lui o lei avrete fatto il più bel regalo e, magari, col tempo e un po’ di saggezza, potrà pure esservi grato.”.

Questo mi capita di condividere con insegnanti e professori che, tra lo sbigottito e il divertito, sono malcapitati a qualche mia formazione.

Al di là della boutade, di cui ogni sana formazione si deve nutrire, la provocazione non è affatto gratuita.

Così come il supporto al soggetto in difficoltà (dai disturbi dell’apprendimento, alle forme più ostacolanti di deficit), passa anche per un’adeguata stimolazione della sua autostima e “volontà di fare”, incentivata da una attribuzione del voto approssimato per eccesso (benzina rinforzante e sedante le tante frustrazioni che spesso è costretto a subire); allo stesso modo per il soggetto superperformante si rivela un autentico toccasana una buona dose di frustrazione, magari accompagnata da un po’ di senso di ingiustizia.

Il rischio più acuto delle relazioni educative contemporanee è, infatti, quello di occuparsi dell'Altro vedendone solo il bisogno di benessere e non la necessità dell'inciampo: prevenendo ogni presunto rischio, facendo per lui affinché non fatichi, soffrendo affinché non soffra, a volte cadendo al suo posto.

Insomma, l'aver cura in cui, come direbbe Heidegger, ci si «sostituisce dominando», fino al punto da impedire quelle sane esperienze, pur negative, che sono imprescindibili alla crescita e non solo ci aiutano ad affrontarla ma, soprattutto, ci fanno capire che "siamo capaci" e ci mettono nella condizione di non ritrarci -domani- di fronte alla prima salita, tanto insicuri da paralizzarci.

Tra i vari casi che mi capita di affrontare, sono, infatti, tutt'altro che rari quelli segnati non da un deficit organico, ma da un deficit esperienziale: una fragilità dettata da un livello di protezione tale da impedire al soggetto di capire chi è, cosa vuole, di cosa veramente è capace.

Come Giulio, un timido adolescente, pieno di paure, di ansie, di fragilità, che non aveva amici e non usciva mai di casa, che a scuola se ne stava sempre in disparte, spaventato anche dalla sua ombra e che un giorno, con una di quelle piroette che rimangono marchiate a fuoco nella memoria di ogni terapeuta, mi racconta del prezioso mobile ereditato dalla nonna, antico e bellissimo, ma di cui ignorava la foggia perché, appena giunto nella sua casa, era stato coperto da un mollettone di panno che certo lo proteggeva, impedendo che venisse graffiato, che corresse il rischio di essere rovinato, ma pure -al contempo- lo occultava, censurando la sua bellezza agli occhi del mondo.

Giulio che aveva anche combattuto per non diventare come quel prezioso mobile ma, fino ad allora, non ce l'aveva fatta e aveva dovuto "inventarsi" una serie di sintomi preoccupanti (autolesionismo, attacchi di panico, etc) affinché papà e mamma -premurosi- lo portassero da me, per sentirsi dire che non era Giulio il "problema".

La vita, quando non corre il rischio di essere graffiata, ammaccata, nei casi migliori, si ribella e manifesta la sua voglia di essere viva con sintomi più o meno appariscenti, metaforiche grida in cui l'anima chiede aiuto. Altre volte, purtroppo, non ce la fa e un urlo, tutto interiore, devasta silenzioso.

Un antico motto cinese recita: "Insegna a tuo figlio a usare la spada, ma non combattere mai per lui", perché, inevitabilmente, la vita arriva, prima o poi irrompe con i suoi sfregi, con i sui graffi, con le sue ferite, ed è allora che, se mai abbiamo frequentato la ferita, se non ci siamo allenati alla frustrazione, anche il più piccolo graffio può diventare lacerante.

In una società, come quella attuale, così accanitamente impegnata a svuotare da ogni suo significato il valore educativo e evolutivo della frustrazione, spronandoci ad inseguire una fallace e tragica felicità aeternam che trova, proprio nel tentativo di occultamento d’ogni ferita (dell’età, del conflitto, della sconfitta, della rinuncia, del sacrificio, della fatica, del dolore, della malattia, della morte), il più eclatante e -ahìnoi- dilagante monumento, assume un aspetto determinante non sottrarsi alla ferita e al necessario percorso di cicatrizzazione che richiede.

Ogni cicatrice, memoria di ferita ci offre la straordinaria possibilità di fermarci per riconoscerci, per conoscerci nuovamente. La ferita ci trasforma, ci conduce ad altra forma.

Ogni ferita/cicatrice è possibilità di riscatto che, mentre iscrive sulla pergamena dell’anima la nostra personale fatica, racconta anche la gioia rigeneratrice della vita e la sua capacità di suturare il dolore; anche se non lo scorda e, forse, non lo deve scordare -e proprio per questo emerge: piccolo rilievo sul liscio della pelle.

La ferita, cicatrizzandosi, fa lievitare la memoria, si sporge nel futuro venendo a patti col passato. “Solve et coagula” dicevano gli alchimisti: si rompono gli elementi di una forma originaria (solve) e si riuniscono (coagula) in nuova forma, il metallo si fa oro o, addirittura, pietra filosofale.

Ma, affinché ciò avvenga, si deve attraversare la ferita, per vedere oltre, per fare entrare una luce che prima non c’era; come ci insegna Lucio Fontana con i suoi tagli sull'imperturbabile superficie del quadro. E certo, si piange per le ferite che la vita ci procura, perché, come scrive Pier Paolo Pasolini in una delle sue più splendide poesie: “[…] Piange ciò che ha fine e ricomincia…” e poi, poco più avanti: “[…] Piange ciò che muta, anche per farsi migliore.”.

Anche per farsi migliore...

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Mamma, non aiutarmi, per favore!

2015-06-04T09:55:00.000+02:00

Uno dei quesiti che spesso attanagliano le famiglie in procinto di varcare, con i loro pargoli, la soglia della scuola dell'obbligo è come scegliere la scuola migliore.

Ovviamente, ogni possibile risposta lascia il tempo che trova, poiché le variabili che rendono un percorso scolastico degno di questo nome sono davvero molteplici e nessuno può garantire che la maestra che mi hanno detto tanto brava e a cui voglio affidare mio figlio, l'anno successivo, magari in un contesto istituzionale, relazionale e personale differente, restituisca la stessa qualità e capacità; stessa cosa dicasi se, ad esempio, cambia la dirigenza dell'istituto, magari portando con sé modelli funzionali altrove, ma che si rivelano disfunzionali nel nuovo contesto.

Insomma, noi esseri umani ci muoviamo sempre in articolati territori dettati dalle regole della complessità e nulla davvero può essere dato per scontato.

Come fare, allora?

Alle molte famiglie che mi chiedono come scegliere, una pur generica indicazione è però possibile: la scuola migliore è quella in cui vi diranno di non seguire a casa i vostri figli.

Avete letto bene: non seguire a casa i vostri figli.

Sì, capisco che la cosa possa un po' sconvolgere, dato che, invece, il suggerimento della gran parte delle scuole è spesso l'esatto contrario, tipo: "Mi raccomando, ora che inizia la scuola vera, i vostri bambini hanno bisogno di essere seguiti a casa.". Ma, a mio avviso, tale indicazione, se non adeguatamente accompagnata da adeguate istruzioni sul come seguirli, rischia di produrre più danni che benefici.

Il suggerimento della scuola dovrebbe, invece, essere: "Mi raccomando, i vostri figli devono diventare delle persone capaci e responsabili. Se faticano a fare i compiti a casa o non hanno capito qualcosa, ditegli di rivolgersi alle loro maestre, noi siamo qui apposta per aiutarli. Se volete davvero sostenerli in questo percorso: rendeteli il più possibile autonomi, insegnategli a chiedere aiuto, anziché anticipare le loro difficoltà sostituendovi. Aiutateli a costruire un loro metodo di studio, ma non fate le cose per loro. E' molto meglio un brutto voto ma vero, che un bel voto da dividere in due.".

Sono tanti i bambini che riceviamo in studio il cui vero grande problema sono i loro genitori: mamme e papà che passano ore e ore seduti insieme a loro davanti a un libro o un quaderno; angosciati, loro per prima, dalla possibilità di prendere un brutto voto o che i loro piccoli possano in qualche modo inciampare, e allora altamente sostitutivi e, senza saperlo e senza accorgersene, altamente dannosi.

Il bambino, foss'anche il ragazzo, ha invece bisogno di essere aiutato a capire come studiare, come organizzare al meglio le sue giornate di studio affinché rimanga il sacrosanto e importantissimo tempo dello svago e del divertimento, come essere ascoltato quando deve ripetere la lezione e magari aiutato a divettare più padrone del suo lessico ma mai, mai, sostituito -e non solo nel fare, perché anche la sostituzione emotiva e altrettanto dannosa (quando il bambino ha bisogno che il genitore sia semplicemente accanto a lui se non non riesce a fare i compiti).

Questo supporto ai genitori per aiutarli ad aiutare al meglio i loro figli, è parte integrante del nostro lavoro e dell'approccio neuropedagogico.

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Il fantasma del fallimento scolastico

2015-06-02T13:34:00.002+02:00

"Ma, secondo lei, cos'è che veramente fa star male una persona?".

Ecco la domanda da centomilioni di dollari che spesso mi sento rivolgere durante i convegni o le serate cui mi capita di partecipare.

Una domanda, capirete, che non può avere una risposta sensata, tante sono le condizioni che portano a vivere una condizione di malessere -condizioni che, per altro, spesso valgono per quella persona e basta, poiché altre, in una situazione similare, non mostrano alcuna difficoltà o riescono a superarla senza inciampi.

Ciò detto, nonostante l'impossibilità di rispondere, la frequenza con cui mi viene posto il quesito mi ha spinto, nel tempo, a cercare una soluzione -non fosse altro che per superare l'imbarazzo di non saper che dire in quei frangenti, appellandomi al solito "Sa, è complesso..." che lasciva sempre tutti delusi. Così, ho cercato e trovato una risposta che, intendiamoci, non è "La Risposta", ma semplicemente una possibile macrocategoria che, dal mio punto di vista, contiene molte delle situazioni che poi inducono al malessere.

Dunque, se vi capita di incrociarmi in una di queste occasioni e vi assale il desiderio di farmi la fatal domanda, sappiate che la risposta è questa: "Ciò che fa star male una persona è fallire.". I modi in cui poi questa possibilità si declina sono diversi: fa star male il fatto di aver fallito, ma anche la paura di fallire, oppure la consapevolezza che il mio fallimento farà star male altre persone, etc.

Ora, per stare nello specifico di questo blog, la cosa non è diversa se, da una generica persona, passiamo a quelle persone che vestono i panni dello studente, in ogni ordine e grado del processo di scolarizzazione e di formazione in genere. Anzi, se è possibile, in tutti questi casi, il disagio del fallimento è ancora più potente, perché si misura, con più forza che altrove, con il giudizio dell'Altro.

Infatti, ogni cosa inerente al mondo della formazione, è necessariamente sottoposta a una verifica (tranne gli insegnanti, ma questo è un altro discorso cui si dovrà, prima o poi, porre rimedio) il cui esito può essere positivo (successo) o negativo (fallimento). Solo che, rispetto a molte altre cose della vita, tale esito dipende sempre dall'arbitrio altrui, nel senso che è sempre l'Altro che decide il valore della mia performance.

L'unica cosa che io studente posso fare per influenzare questo giudizio, è prepararmi al meglio. Ma qui, per tanti studenti, casca il famoso asino.

Il problema, infatti, è che, per quanto in tutti questi anni di intervento educativo non abbia mai incontrato un solo studente che avesse piacere a fallire, ne ho incontrati invece tantissimi che ritenevano troppo elevato il prezzo da pagare per avere successo, ergo: andare bene a scuola.

Il fantasma del fallimento è un testimone onnipresente che, comunque sia, esercita un qualche tipo di pressione su chiunque debba essere verificato, anche quando questi è preparato al meglio. Tuttavia, avrà un peso tanto minore in chi, pur temendolo, l'ha visto apparire poche volte o nessuna. Per coloro che, invece, con il fallimento hanno una certa confidenza, questo fantasma grava come un macigno, tanto da portare, spesso, alla paralisi, a un ritiro dalla competizione ancor prima di iniziare.

Si tratta di soggetti spesso perennemente frustrati o che, peggio, in mancanza d'altro, finiscono per fare del loro fallimento un motivo di orgoglio e di protagonismo, instaurando una fatale escalation al ribasso, che può avere gravi incidenze anche nella vita in genere.

Per questo i primi anni di scuola sono tanto importanti, perché è lì che impariamo a tenere a bada questo fantasma nell'unico modo possibile: rendere al meglio. Ciò non significa che non si possa riparare negli anni di scuola a venire. Il mio lavoro con tanti studenti che conoscevano bene il fallimento, testimonia che, anche in corso d'opera, si può intervenire depotenziando ogni spettro e fornendo gli strumenti per ritrovare un sano rapporto con la performance scolastica.

Ma, sia che la si prenda preventivamente e saggiamente in anticipo, sia che si corra successivamente ai ripari, ciò che conta è non lasciare queste persone allo sbaraglio di se stesse, alle prese con un mondo che non conoscono e che necessità di adeguate tecniche e modalità per essere affrontato al meglio, in poche parole: fornire loro un metodo di studio.

Questa è, a mio avviso, la più grave responsabilità della scuola: non prevedere almeno un'ora la settimana da dedicare a come imparare ad imparare, una materia fondamentale, più delle altre, poiché propedeutica ad esse.

Pensare, invece, di poter giudicare, magari decretando il fallimento, senza aver fornito gli strumenti adeguati per poter essere giudicati cercando di evitare il fallimento, è un approccio che non può che produrre una scuola, questa scuola, dove solo chi (per capacità, stimoli, supporti esterni, fortuna) continua a salvarsi, mentre gli altri soccombono.

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E se finora avessimo sbagliato a studiare?

2015-06-01T11:42:00.001+02:00

Fin da ragazzino mi sono chiesto perché alcune cose riuscivo a impararle con gran velocità mentre, per altre, la fatica era incommensurabile.

Mio padre mi coinvolgeva, chessò, nel riparare una tapparella e, la volta dopo, pur sotto la sua guida, riuscivo già a provarci da solo -e, ancora oggi, nonostante l'esiguo numero di tapparelle riparate, questo sapere mi accompagna.

Quando però si trattava di mandare a memoria una vicenda storica, un procedimento algebrico o, insomma, una delle tante cose ripartite dalla scuola, le cose non solo si facevano più complicate nell'immediato, ma conservarle nel tempo rimaneva un'impresa ben più difficile -e, per i tanti bambini e ragazzi che ho seguito e seguo come school trainer e terapeuta, mi sembra che le cose non siano affatto cambiate.

Poi ho incontrato Edgar Dale e ho capito il perché.

Dale è stato un pedagogista americano i cui studi hanno portato a un'importante definizione che in molti, come me, hanno potuto, esperire nella loro vita: quando il capire si concreta nel dire e si accompagna al fare, allora le possibilità di apprendimento aumentano esponenzialmente.

Se ci pensate, non c'è nulla di più semplice. Per spiegarlo basta tornare un attimo alle nostre tapparelle.

Immaginate, dunque, mio padre che, invece di coinvolgermi nell'esperienza diretta, mi avesse detto: "Massimo, oggi impareremo a riparare una tapparella ma, anzitutto: che cos'è una tapparella? Dunque, una tapparella è una chiusura avvolgibile che...". Dopo l'introduzione di rito, come ogni buon professore, avrebbe poi proseguito: "Se, ad esempio, la cinghia non dovesse arrotolarsi, dobbiamo pensare che sia coinvolto il meccanismo di avvolgimento che si trova nel vano alla base della cinghia, normalmente chiuso da una sottile piastra metallica. Rimuovendo le viti dalla piastra di protezione, raggiungeremo dunque il meccanismo a molla, questi...". Ogni passo sarebbe stato poi condito dalle opportune eccezioni: "Laddove le viti non siano state a suo tempo adeguatamente applicate o la ruggine le avesse bloccate, sarà necessario procedere con..." e via insegnando.

Edgar Dale ha dimostrato esattamente questo: che l’apprendimento ha una duplice natura, può essere passivo o attivo e che il secondo è decisamente più efficace del primo. Tale riflessione è riassunta nel suo famoso "Cono dell'Apprendimento" che spiega, più di tante parole, quello che accade nei nostri processi di memorizzazione.

Inutile farvi osservare quanto la scuola sia per lo più schierata a difendere a spada tratta la modalità più inefficace. Questo, chiunque abbia superato la prima elementare, lo sa.

Certo, direte voi: un conto è imparare a riparare una tapparella che è qualcosa di pratico e facilmente trasportabile nelle realtà, un altro mandare a memoria le intricate vicende della prima guerra di indipendenza che hanno un che di astratto e difficilmente riproducibile.

Osservazione corretta, ciò non significa che ci si debba arrendere a un modo di studiare che si è dimostrato inadatto e che, per lo più, produce condizioni fisiche e emotive diametralmente opposte a quelle che servirebbero per dar vita a generazioni di studenti (e quindi di uomini): motivati, curiosi, preparati.

Ci sono, infatti, migliaia di modi per mettere a frutto i benefici suggerimenti del nostro Dale, trasformando il nostro apprendimento da passivo ad attivo. In questo blog ne condividiamo alcun. Se invece vuoi diventare un vero campione dell'apprendimento, puoi partecipare a una delle tante sessioni del corso individuale che tengo ogni anno, iscrivendoti qui....

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