Verstappen se dá bem em Interlagos

Chegando todo mundo para o GP do Brasil com a maioria das decisões já tendo dono era uma possibilidade de termos uma corrida bem divertida. Samba e caipirinha no cardápio.

Hamilton dizia que queria ganhar não importava como. Mandou confeccionar um design especial do seu capacete com a bandeira do Brasil no topo e as cores do capacete de Ayrton Senna na parte de trás do casco, criação do designer brasileiro Rai Caldato, que assina o capacete de Hamilton desde 2017. Uma empatia muito grande com a torcida que me fez chamá-lo de “Britshilian”.

Quem tinha o que disputar mesmo eram Verstappen, Vettel e Leclerc. Em jogo, a terceira posição do Mundial de pilotos. Para Vettel, apenas o fato de não ficar atrás do companheiro Leclerc justamente no ano de estreia do mesmo pela escuderia italiana, que tem o alemão desde 2015. Para Verstappen, como ele mesmo disse, o terceiro é melhor que o quarto lugar e, sendo que ficar atrás dos Mercedes é preaticamente ser campeão do resto, é um bom título. Para Leclerc, a afirmação de que ele é o cara que a Ferrari precisa para tentar ser campeã novamente.

A boa largada de Verstappen e o bote de Hamilton sobre Vettel logo nos primeiros metros.

Só que o Leclerc já tinha um revés para administrar. Em virtude do problema de motor que teve no treinio livre para o GP dos Estados Unidos, uma troca de motor seria feita e o piloto da Ferrari #16 iria arcar com 10 posições de penalidade no grid.

Com Leclerc um pouco “fora” da disputa, não é que os outros dois pilotos que disputam o terceiro lugar ficaram com a primeira fila? E a pole desta vez ficou com Max Verstappen, com a Red Bull mostrando muita força e consistência desde os treinos livres sob chuva na sexta-feira, quando Albon foi o melhor.

Hamilton não queria ficar fora da festa e conseguiu a segunda fila, que acabou por dividir com Bottas porque Leclerc, então o quarto melhor classificado, foi parar na décima quarta posição obedecendo o regulamento. A terceira fila tinha Albon e Gasly, os dois pilotos que fizeram um “swap” no meio da temporada em suas equipes.

Na quarta fila, um surpreendente Grosjean com o sétimo tempo. E a Haas parecia realmente bem melhor que nas etapas anteriores, porque Magnussen com o outro carro preto e dourado ficou em nono. Entre eles, também surpreendendo, Kimi Raikkonen. E fechando os dez primeiros, apareceu a primeira McLaren, com Norris.

Se Raikkonen ficou entre os carros da Haas, seu companheiro Giovinazzi ficou entre os carros da Renault, com Ricciardo em décimo primeiro e Hülkenberg em décimo terceiro. Leclerc fechou a sétima fila em décimo quarto, como dissemos.

Pérez fez companhia para Kvyat na oitava fila, e olha que o russo devia estar meio envergonhado de correr no país do sogro tricampeão mundial, Nelson Piquet, e nem fazer próximo do rendimento de seu companheiro Gasly. Stroll só foi melhor que os dois carros da Williams, e Kubica seria o último não fosse o problema de Sainz Jr, que acabou ficando sem tempo cronometrado por um problema no carro no Q1, sendo obrigado a largar em último.

Largada limpa, e a ascensão de Leclerc

Verstappen não deu chance para ninguém na largada, tratando de fechar a porta para o pequeno atrevimento de Vettel. Digo pequeno porque o alemão já se deu conta, logo nos primeiros metros, que o eisbein ainda não tava no ponto. Acontece que, quem larga do lado de fora da pista de Interlagos, tem melhor tração. E foi aí que Hamilton se deu bem logo na saída do “S” do Senna, por fora, e assumiu o segundo lugar que pertencia a Vettel.

Até os carros da Alfa Romeo resolveram andar em São Paulo.

Bottas e Albon ficaram por ali mesmo, e Gasly era o sexto colocado. Mais no fundo do grid, um enlouquecido Leclerc começava seu trabalho de recuperação. E o show do monegasco iria render bastante. Ele, com Norris e Ricciardo, fizeram quase uma volta e meia se alternando lado a lado como poucas vezes vimos este ano.

A sorte de Ricciardo, porém, parecia meio limitada, porque na volta oito, ele acabou deixando para frear um pouco tarde demais na freada da reta oposta quando brigava com Magnussen. O dinamarquês da Haas viu o mundo girar mas, mesmo assim, conseguiu voltar para a pista. Ricciardo também continuou, mas teve que parar logo cedo para trocar a asa dianteira quebrada. E, sem merecer (pelo menos sob o meu ponto de vista), levou cinco segundos de penalidade. Leclerc já era o sétimo quando Ricciardo parou.
Corrida pegada, todo mundo próximo. E começam as estratégias de pneus.

Hamilton surpreende e entra para a troca de pneus na volta 20. Isso acendeu a luz no time da Red Bull, que imediatamente chamou Verstappen para a sua troca na volta seguinte. Era a tática espelho. Se você está na frente, você segue a estratégia do seu adversário e, teoricamente, mantém a diferença. Isso se tudo der certo. E o Verstappen tomou um belo susto na saída dos boxes.

Robert Kubica, que tinha entrado nos boxes um pouco a frente do holandês, terminou seu trabalho e, como a Williams é a última equipe no pit-lane, Kubica saiu cheio de pressa (como se isso fosse mudar alguma coisa para ele) e quase, quaaaaase acertou o Verstappen, que já vinha embalado. Além disso, Verstappen ficou preso atrás do carro da Williams em todo o caminho de volta para a pista. Parecia que Hamilton estava com a sorte de campeão, ou melhor, de hexacampeão. Verstappen voltou atrás do inglês.

Mas nada de vida fácil para ninguém, nem mesmo para o campeão do ano. Leclerc que o diga.

O monegasco já era quarto colocado com as paradas dos líderes, mas viu os dois chegarem com tudo em seu retrovisor. Hamilton tratou logo de deixar Leclerc para trás, por fora, no mergulho. Mas o Verstappen deixou o piloto da Ferrari também para trás, poucos metros a frente, na subida do café. E o show de Verstappen deu sequência já na freada da reta, quando o holandês deu de ombros para piloto da Mercedes e passou com tudo, voltando para a “ponta” da prova, que na verdade ainda era a quarta colocação, uma vez que Vettel, Bottas e Albon ainda não tinham parado.

Hamilton não se deu por vencido e desceu a reta oposta no vácuo de Verstappen, mas o piloto da Red Bull segurou o ímpeto do inglês com precisão.

Duas relargadas de arrepiar na parte final da prova.

Vettel, Bottas e Albon, então, fizeram suas paradas nas voltas que se sucederam, exatamente na ordem em que estavam. Assim, os seis primeiros das três grandes equipes já com seus pit-stops feitos e nas seis primeiras posições, para alegria daqueles que apostam no resultado lógico.

Porém, estávamos em um dia em que o automobilismo voltaria a ter outros ingredientes que não apenas os infalíveis e burocráticos como tem acontecido nos últimos anos nas maiorias das corridas.

É bom lembrar que, por ter largado atrás, Leclerc optou por pneus mais duros no começo da prova, e nem por isso o piloto da Ferrari deixou de andar forte no início como dissemos. O seu pit-stop foi realizado apenas na volta 29, quase no meio da corrida. E quem também fez seu pit-stop tardio foi Carlos Sainz, que estava no meio do pelotão, já na zona de pontos.

E não é que a Mercedes começou a apresentar problemas?

Pois então. Com apenas quinze voltas após o seu primeiro pit-stop, Bottas retornou para mais uma parada, mostrando claramente que a escolha dos compostos não tinha sido a melhor. Hamilton parou duas voltas depois e Verstappen, com sua tática espelho, parou logo na volta seguinte depois de Hamilton.

Quando perseguia Leclerc, tentando recuperar a quinta posição, o motor do Mercedes de Bottas começou a soltar uma fumacinha discreta. Sem nenhum rádio dos boxes, o finlandês foi em frente, mas uma volta depois, na reta oposta, o carro apagou totalmente. Bottas, no embalo, levou o carro até o final da reta e o colocou em uma posição segura. No entanto, a direção de prova optou pela entrada do safety-car, e este ficou por longas voltas, sem motivo aparente.

Leclerc na frente. Vettel na frente. Ambos fora.

Durante e intervenção do safety-car, Verstappen e muitos outros pilotos optaram por colocar os pneus macios. Leclerc foi um deles também.

Bottas, Leclerc e Vettel fora

Na relargada, a ordem era Hamilton, Verstappen, Vettel, Albon e Leclerc. Só que já não existia diferença para Gasly, Grosjean, Sainz, Raikkonen e Giovinazzi, que completavam os dez melhores colocados.

E a relargada, faltando doze voltas, não poderia ser mais emocionante.

Sem a menor cerimônia, Verstappen foi com tudo para cima de Hamilton logo na freada do “S” do Senna, por fora, e tomou de volta a primeira posição na marra, na coragem e na habilidade. E mais uma vez Hamilton não se deu por derrotado e foi atrás de Verstappen até o final da reta oposta. Chegou a colocar o carro lado a lado, por fora, mas o holandês estava demais e não deixou o piloto da Mercedes retomar a liderança.

Albon estava na alça de mira dos dois carros da Ferrari, e também desceu a reta oposta tendo que se defender demais para ficar com o terceiro lugar provisório naquele momento.

E aconteceu a quebra da bolsa de apostas na volta 66. Isso porque Leclerc, que vinha com pneus mais inteiros, resolveu aprontar pra cima de Vettel no final da reta dos boxes, mergulhando com estilo e saindo a frente do companheiro de equipe. E aí é que Interlagos faz a diferença.

Mesmo a frente, Leclerc ficou com Vettel em seu vácuo na reta oposta, assim como aconteceu nas manobras entre Verstappen e Hamilton que eu já citei antes. E Vettel não queria de jeito nenhum deixar o monegasco escapar e tratou de colocar o carro do lado de fora, a direita do carro de Leclerc, lado a lado, para discutirem na freada do lago quem tinha mais pizza pra vender. Mas nem deu tempo.

Albon e Hamilton se enroscam na penúltima volta. Ambos fora do pódio por isso.

Vettel começou a empurrar Leclerc para a parte de dentro ainda no meio da reta, e o monegasco não fe muito esforço para tirar o carro dali, embora chegou a tirar um pouco. Todavia, dois corpos não ocupam o mesmo lugar no espaço ao mesmo tempo. Se estes corpos são pneus, é provável que ele se danifique. E assim foi mais uma vez provado que a física está correta. Leclerc teve a suspensão dianteira direita quebrada e saiu direto para a área de escape no final da reta oposta. Já Vettel teve o pneu traseiro esquerdo furado e a borracha tratou de danificar a lateral do carro #5. Fim de prova melancólico para ambos. E novo safety-car.

E não é que o Hamilton foi para uma nova parada? Sim! Mesmo caindo para a tereira posição, Hamilton arriscou tudo para superar a dupla da Red Bull que liderava a prova e vinha para uma dobradinha improvável até então. E a relargada foi dada faltando apenas duas voltas para o final. Na subida da curva do Café, Verstappen segurou tanto o pelotão que parecia o típico trânsito das marginais paulistas.

Por meia volta, as posições não se alteraram com a relargada, mas Hamilton não podia perder tempo e acabou se animando demais para tentar ultrapassar Albon, no miolo. Resultado: Albon rodou e ficou atravessado na pista vendo todo o pelotão passar, enquanto Hamilton teve melhor sorte e, apesar de uma avaria na asa dianteira direita, seguiu na prova caindo para terceiro lugar por conta da ultrapassagem de… Gasly!

E chega a volta final daquele tipo de GP que a gente não quer que acaba nunca.

Hamilton veio disposto a recuperar o segundo lugar, já que não seria possível a vitória uma vez que Verstappen estava tranquilo e inteiro na ponta. Hamilton então, tentou a ultrapassagem na subida da curva da junção, saindo com mais tração e tomando a linha de dentro. Enquanto Verstappen cruzava a linha de chegada em primeiro, Hamilton e Gasly subiram a reta lado a lado, passaram pela entrada dos boxes lado a lado, e por meio carro, o segundo colocado foi Gasly, com o inglês em terceiro, formando o pódio.

Ainda sem receber punição, Hamilton queria o segundo lugar, mas Gasly foi destemido e cruzou em segundo por meio carro.

Em quarto, uma prêmio para a corridaça de Carlos Sainz, que apesar da “mãozinha” dada pelas duas entradas do safety-car, fez uma prova cabeça e com resultado gigante. Já estaria feliz, mas como bônus, o espanhol ainda foi promovido para o terceiro lugar porque Hamilton foi punido em cinco segundos pela sua manobra sobre Albon, caindo assim para o sétimo lugar.

Em quarto, então, chegou Kimi Raikkonen e, em quinto, seu companheiro Giovinazzi. Um excelente resultado para a Alfa Romeo e melhor colocação do italiano na carreira. Em sexto, se redimindo de uma classificação ruim, Ricciardo também foi outro que acabou herdando uma posição de Hamilton. Em oitavo chegou Norris, em nono Pérez, e em décimo, Kvyat.

Uma corrida que teve vários momentos de disputa, acidentes, quebras, e principalmente, ultrapassagens, presenteando o grande público que compareceu ao autódromo paulistano. Que venha Abu Dahbi então!

Ao desligar dos motores…

– E os motores Honda, hein? A empresa japonesa faria dobradinha com a Red Bull, mas quis o destino que esta dobradinha de motores fosse com as suas duas equipes clientes. A arrancada final de Gasly, com pneus piores que Hamilton, na subida da reta principal de Interlagos para garantir o segundo lugar deixou claro que tá roncando forte o propulsor japonês.

– O título deste post é dedicado a Alessandra Alves, comentarista de Fórmula 1 da Bandnews FM São Paulo, a quem eu acompanho praticamente desde que me mudei para os Estados Unidos. Em um mundo tão masculino como o da Fórmula 1, ela, e também a excelente Juliana Cerasoli (repórter), dão um show de conhecimento e opinião ao lado do narrador Odinei Edson, Luis Fernando Ramos (o Ico) e de Fábio França.
A frease é dela.

Sainz comemorou o pódio quando já estava escuro, mas nem por isso menos feliz.

Bottas alimentando a esperança

Em terras americanas, uma semana após ter marcado e perdido a pole por acelerar demais em bandeira amarela no México, Verstappen começou o final de semana colocando a Red Bull em destaque nos treinos livres. Foi dele o melhor tempo no primeiro e no terceiro treinos livres, deixando Hamilton tomar conta do segundo treino livre apenas. Mas o que vale mesmo é o qualifying, e olha só o que me acontece ao final do Q1!

Cronometro zerado e o Lando Norris cruza a linha de chegada fazendo o melhor tempo de todos, a frente de Hamilton e de todos os favoritos. No TL3 ele já tinha ficado na terceira posição, prometendo portanto uma classificação forte.

E o que se viu na sequencia foi uma sucessão de fechamentos de volta com melhoria dos tempos para a maioria deles.

Até o George Russell fez um bom tempo e estava com a décima sexta posição quase que garantida, mas aí vieram os dois carros da Alfa Romeo e jogou o piloto da Williams para a décima oitava posição. Se vale de consolo, Russell foi melhor que Pérez, mas o Pérez já iria largar do fundo do grid mesmo.

Bottas teve um final se semana para lembrar.

Voltando ao time dos que ascenderam na última hora, tivemos um ótimo quarto lugar para o Gasly, um sétimo para o Magnussen e um décimo para o Stroll, só que ainda era apenas o Q1.

Já no Q2, a realidade voltou ao seu padrão “quase normal”. Digo isso porque, assim como ocorreu no Q1, ao zerar do cronometro, os carros começaram a fechar suas voltas e era o Albon quem tinha o melhor tempo até os carros da Ferrari fecharem suas voltas e assumirem provisioriamente a primeira fila.

Dos três que haviam surpreendido no Q1, apenas Gasly ficou entre os dez melhores, e mesmo assim por muito pouco, batendo o seu prórpio companheiro de equipe, Kvyat, que ficou em décimo primeiro. Além do russo e de Magnussen e Stroll, Hülkenberg e Grosjean também ficaram pelo caminho.

Na primeira tentativa do Q3, eis que o Bottas resolve bater o recorde do circuito e coloca respeito na briga pela pole. E o finlandes nem tinha se destacado nos treinos livres, mas, como sabíamos, era o único que ainda poderia sonhar em ser campeão do mundo sobre Hamilton neste ano (estou rindo agora).
Vettel chegou muito perto de Bottas, apenas 0.012s mais lento que Bottas. Hamilton ficou atrás dos carros de Verstappen e Leclerc, era o quinto apenas.

Vem então as últimas tentativas de cada piloto e, embora tenham melhorado seus tempos, Verstappen e Leclerc se mantiveram em terceiro e quarto lugares respectivamente. Vettel não melhorou e tinha a segunda posição quase garantida, só que Hamilton ainda iria fechar a sua volta. Mas não fechou.
Hamilton cortou para os boxes, ficando com o quinto lugar, e assim Bottas, que vinha atrás dele, tirou o pé e nem precisou melhorar sua marca para garatir a pole position no GP americano. Albon ficou em sexto lugar, fechando as três grandes nas três primeiras filas. Sainz e Norris, Ricciardo e Gasly ficaram na quarta e quinta filas respectivamente.

Com esta posição de largada mantida na corrida, Bottas adiaria a decisão matemática do mundial para o GP do Brasil.

Bottas segurando a esperança

Com uma largada extremamente segura, o finlandês contornou sem nenhum problema a curva um, enquanto Vettel e Verstappen vinham brigando roda a roda para ver quem pulava para segundo. Pouco mais atrás, Hamilton vinha se posicionando, enquanto Albon acabou por virar recheio entre Leclerc e Sainz, levando o espanhol para uma voltinha além das zebras.

Sempre alguém escapa nesta primeira curva. Albon e Sainz fizeram as vezes.

Todos continuaram, e Hamilton não quis dar tempo para Vettel pensar onde ele estava. Com uma manobra ousada, passou o alemão por fora, mostrando que com ele não existe essa história de correr pelo campeonato, e sim, correr por vitórias.

Aproveitando-se de que Vettel ainda estava se recuperando do passão que tomou de Hamilton, Leclerc foi para cima dele também e fez a ultrapassagem. O problema é que esta manobra foi antes do retão oposto, o que possibilitou a Vettel tentar retomar a quarta colocação mesmo sem poder usar a asa móvel ainda. Bom, tentar ele até tentou, mas o Leclerc não quis nem saber e tacou-lhe uma tranca de respeito. Não bastasse isso, ainda mais algumas curvas a frente, Vettel erra a freada e permite o mergulho de Norris e depois de Ricciardo, caindo para a sétima posição.

Nada de pior poderia acontecer para Vettel, você deve estar pensando. Errou.

Ainda na volta oito, a suspensão traseira se quebrou e o carro levantou a frente totalmente, ficando quase indirigível, e obrigando a Ferrari #5 procurar um lugar para descansar.

Verstappen, entre os líderes, foi o primeiro a parar, e logo depois veio Bottas. Assim, Hamilton assumiu a liderança da prova na volta quatorze. Só que, mais uma vez, os carros da Mercedes fariam estratégias de pit-stop diferentes. Assim, na volta 24, quando acabara de ser ultrapassado por Bottas, Hamilton foi para a sua primeira e também única parada para troca de pneus.

O meio do pelotão mostrava uma briga interessante entre Stroll, Kvyat e Pérez, todos brigando pela décima primeira posição. Stroll e Pérez se desvencilharam de Kvyat, mas foi a manobra do mexicano que chamou a atenção, executada como se fosse “de longo prazo”, aproximando-se com cuidado até mudar o traçado para mergulhar por dentro praticamente duas curvas depois que sinalizou a ultrapassagem. Arriba!

Vettel com tic-tic nervoso.

Agora, destaque mesmo era o Albon. O piloto da Red Bull parou para troca de pneus logo na primeira volta devido aquele toque com Sainz e veio eliminando os opositores um a um. Quando Hamilton parou, por exemplo, ele já era o sexto colocado, sendo que apenas Vettel facilitou a vida do tailandês abandonando a prova prematuramente.

Bottas foi completo, mas Hamilton se tornou hexa

Na hora em que Bottas foi para a sua segunda parada, a melhor volta da prova era de Hamilton. Mas não se contraria as leis da física tanto assim.

Apesar de Hamilton ser um piloto que costuma economizar muito bem os pneus, Bottas vinha fazendo as melhores voltas e chegando aos poucos no inglês.

No seu trabalho, Hamilton administrava bem a aproximação do companheiro, e mostrava decidido a vencer, mesmo que não precisasse disso para ser campeão. E, faltando apenas cinco voltas para o final, Bottas colocou de lado no final da reta oposta para retomar a primeira posição. Mas quem disse que o Hamilton iria deixar, assim, tão fácil?

Hamilton deu o lado de fora para Bottas, e com isso, pode dar aquela “embarrigada” na curva e obrigar o companheiro a ir “catar uns mariscos” pra lá da zebra. Hamilton queria vencer nos mesmos moldes em que fez no México, segurando o desgaste do pneu e o companheiro até o final da prova.

Albon, o melhor da prova. Outra corrida para garantir o assento no time ano que vem.

Mas os circuitos são diferentes e, já na volta seguinte, Bottas veio por dentro e não deixou nenhuma chance para Hamilton recuperar a posição, caminhando assim tranquilamente para a vitória. Hamilton ainda teve que se preocupar com a aproximação de Verstappen, mas não foi possível para o holandês ultrapassar o carro #44 e estragar mais uma dobradinha do time alemão.

Com o pódio definido, Leclerc conseguiu chegar na quarta posição e ainda levou um ponto a mais por ter feito a melhor volta da prova. Albon, que foi escolhido pelos internautas o piloto do dia, chegou em quinto depois de uma corrida de recuperação sensacional. De novo, fez o dele muito bem feito, por sinal.

Ricciardo, Norris, Sainz e Hülkenberg chegaram, respectivamente, em sexto, sétimo, oitavo e nono lugares. E era para Kvyat ter sido o décimo colocado, como foi na pista, mas pela segunda vez seguida o russo foi punido depois que a corrida acabou, tendo cinco segundos acrescidos em seu tempo total de prova, o que o colocou na décima segunda posição e deu para Pérez o décimo lugar da etapa. Gasly era o nono quando precisou abandonar.

Festa de Bottas, mas festa muito maior para Lewis Hamilton pela sexta conquista do campeonato mundial de Fórmula 1, a terceira seguida. Em frente ao público, Hamilton foi celebrar com seus zerinhos e teve até lugar reservado para estacionar o carro já na entrada dos boxes como campeão do mundo. Queria a vitória, mas é preciso reconhecer que Bottas foi impecável desde a classificação.

Para o Brasil, muita coisa decidida e a expectativa de uma corrida sem pressão para a maioria, e aí, tudo pode acontecer.

Combativo, estratégico, veloz. Hexagerado esse Hamilton.

Ao desligar dos motores…

– Vettel abandonou a prova logo no início, mas fez questão de permanecer no autódromo e foi ao encontro de Hamilton na sala reservada antes da celebração do pódio. Uma atitude digna do alemão, que vê Hamilton se distanciando dele nos recordes e campeonatos. Vettel chegou a ser tetracampeão quando Hamilton tinha apenas um título. Isso só dá mais valor para a atitude do piloto da Ferrari.

Nobreza.

Verstappen foi muito rápido. Até demais.

O México tem uma pista bem legal, cravada no meio da capital deste país que tem uma rica, mas também sofrida, história.

O favoritismo para a pole position em terras mexicanas era da Ferrari. Tanto que, mesmo tendo feito um bom treino livre logo na primeira sessão, Hamilton disse que seria impossível bater os carros de Maranello. E realmente ele precia certo.

Nos treinos livres que se seguiram, o dominio foi da mesmo da Ferrari, e isso dava uma certa tranquilidade ao time. Tranqulidade esta bem maior do que os cento e cinquenta membros das equipes que foram afetados por um problema estomacal e tiveram o famoso “piriri”, aquele que quando decide ir para a pista, é pole. Um dos mais afetados foi o francês Pierre Gasly, da Toro Rosso, que foi sabiamente aconselhado por Helmut Marko, o conselheiro das equipes taurinas, a correr de fraudas. Não se tem confirmação disso, porém.

Bottas no muro ao final do Q3. Com todo respeito, não consigo vê-lo como sério candidato ao título nunca.

O Q1 veio sem nenhuma surpresa, ou seja, os pilotos da Williams não fizeram nenhum milagre e tomaram a última fila como de costume. Além deles, o desempenho pífio dos carros da Haas condenaram Grosjean e Magnussen a ficarem na penúltima fila. Além deles, Stroll também ficou poelo caminho logo no Q1.
Assim como no Q1, o Q2 também ceifou duas equipes e mais uma Racing Point. No caso, os dois carros da Alfa Romeo e os dois da Renault, além do piloto da casa, Sergio Pérez, por menos de um centésimo de segundo, perdeu a chance de ir para o Q3.

O grid fica interessante quando os companheiros de equipe ficam lado a lado. Artisiticamente falando, é legal. Já tinhamos a Williams na última fila e a Haas na penúltima. Por pouco não tivemos Alfa, Renault e Racing Point também. No entanto, o Q3 tratou de alinhar a Toro Rosso na quinta fila e a McLaren na quarta fila, mais precisamente Sainz, Norris, Kvyat e Gasly, sem fraldas até onde se sabe.
As três primeiras filas, ficaram com as grandes, mas com uma peculiaridade.

Saíram os carros da Mercedes, seguidos dos carros da Ferrari e depois dos da Red Bull. Na primeira tentativa, Hamilton marcou a pole provisória, logo tomada por Vettel e na sequência por Verstappen, misturando as cores na frente do grid.

Aí veio a segunda tentativa de ambos. Leclerc conseguiu tomar a frente de Vettel e ninguém mais melhorou o tempo, exceto Verstappen, que além disso bateu o recorde da pista em um milésimo de segundo, marca que pertencia ao seu ex-companheiro de Red Bull, Daniel Ricciardo.

Só que Verstappen acabou ficando sem a pole position porque Bottas, em sua última tentativa, bateu na entrada da reta dos boxes, o que provocou a bandeira amarela no local e obrigava, então, os pilotos a reduzirem as suas velocidades. Verstappen deu de ombros para a bandeira amarela e acabou sendo punido por isso em três posições no grid.

A pole, então, caiu no colo de Leclerc, e a primeira fila ficou toda por conta da Ferrari, com Vettel ao seu lado. Hamilton, com a terceira posição, parecia conformado pelas declarações anteriores de que não havia como bater os carros vermelhor. Verstappen, portanto, largou em quarto, e Albon em quinto, dois milésimos a frente de Bottas, que fechou a terceira fila. Bottas fez muito pouco para quem “ainda está lutando pelo título”, além de ter deixado o carro bem danificado para os mecânicos arrumarem.

Punido com a perda da pole e com um pneu furado logo no inicio, Verstappen fez uma boa corrida de recuperação.

E dizem que até Montezuma acordou para ver o que iria acontecer na largada.

Verstappen perdendo mais que a pole

Bom, já que deixaram a primeira fila para os carros da Ferrari, estes souberam aproveitar bastante a oportunidade. Charles Leclerc segurou a ponta com Sebastian Vettel em segundo depois do longo trecho que levava até a primeira curva. Atrás deles, porém, Hamilton e Verstappen vinham lado a lado, e nenhum deles parecia disposto a ceder. Resultado: toque entre os carros e ambos perderam posição para Albon e Sainz. Hamilton conseguiu se ajeitar ainda em quinto, mas Verstappen acabou perdendo posição também para Norris e Bottas.

Foi praticamente uma rearrumação do grid. Isso porque a direção de prova achou por bem recolher alguns detritos que sobraram da festa que foi a parte de trás do grid, com gente se empurrando e sujando a pista na volta ao traçado.

Bandeira verde de novo, e a situação do Verstappen se complicou de vez. Tentando uma recuperação rápida, o holandês resolveu arriscar ultrapassagem sobre Bottas na sequência de curvas de baixa do estádio, e acabou tocando no carro do finlandês e ganhando um pneu furado de presente. Aliás, que presente. Como passou da entrada dos boxes já com o pneu traseiro furado, mas ainda estável, Verstappen teve que dar uma volta completa muito lento até conseguir fazer seu pit e voltar, claro, em último, e bem distante dos demais.

Bottas, por sua vez, estava inteiro e foi pra cima dos carros da McLaren, passando pro Norris, e pouco depois por Sainz. Porém, naquele momento da prova, os dois carros da Ferrari seguiam liderando enquanto Albon se aproxima deles, mais especificamente de Vettel, o segundo. E olha que quem estava vindo buscar o piloto da Red Bull era ninguém menos que Hamilton.

Quarta força do campeonato, a McLaren vinha bem na prova, até o momento em que Norris foi para a sua parada. Trabalho rápido mas ineficiente, que fez Norris encostar na saída do pit-lane com uma das rodas soltas, obrigando os mecânicos a fazerem aquela correria típica de quem fez besteira. E o Norris despencou na classificação da prova.

Todo mundo se ajeitando na freada da primeira curva. Leclerc se manteve na frente.

Dos ponteiros, Albon e Leclerc pararam primeiro que os demais. Vettel, tentando uma nova estratégia, demorou bastante para fazer o seu pit-stop. O mesmo serviu para os carros da Mercedes, e assim, Vettel, Hamilton e Bottas ocupavam as primeiras posições.

Mais atrás, Sergio Pérez ocupava bem a torcida disputando posição com os carros da Toro Rosso e da Renault. Além dele, outro que vinha tirando faísca do asfalto era Verstappen, que nitidamente estava andando no limite do limite do carro.

Na ponta, Vettel seguia na pista, enquanto Lewis Hamilton decidiu por fazer sua parada na volta 23 das 71 previstas. Era praticamente certo que o inglês teria que fazer mais uma parada não fosse o fato de ele ter optado por trocar os médios pelos duros, deixando aquela impressão que, sem parada, ele teria que ser muito carinhoso com o Mercedes para evitar o desgaste excessivo dos pneus ao final da prova. Ao voltar para a pista, Hamilton conseguiu superar Albon.

Uma bela briga proporcionavam Sainz e Gasly, ainda que pela décima segunda posição. Porém, esta disputa acabou influenciando um pouco (e quase, muito) na vida de Vettel. Enquanto os dois pilotos de McLaren e Toro Rosso brigavam como gente grande assim que o espanhol voltou de sua parada, Vettel ficou preso atrás de ambos e, por pouco, não chegou a acertar o carro de Sainz. O tempo perdido ali foi precioso para o alemão.

Hamilton, elevado

Vendo o tráfego que viria pela frente, Bottas foi para a sua parada, e tinha chances de tomar a posição de Vettel quando este fizesse a sua. Porém, na volta seguinte a parada do finlandês da Mercedes, Vettel foi para os boxes também e fez a sua parada, devolvendo a liderança da prova para Leclerc. Aliás, Bottas acabou por não conseguir ultrapassar Vettel na briga dos boxes.

Tínhamos então Leclerc, Hamilton, Albon, Vettel e Bottas nas cinco primeiras posições. E aí foi a vez da segunda parada de Charles Leclerc, depois de muita reclamação do piloto ao desempenho de seus compostos. E a parada foi péssima, por sinal.

Repetindo a disputa do Japão, Ricciardo e Pérez brigaram muito pelo sétmo lugar, que ficou com o mexicano.

O trabalho da Ferrari na roda traseira direita do carro do monegasco não foi bom e devolveu o piloto com quase quatro segundos a mais para a pista do que em uma situação normal. Com o equilíbrio que se via, isto poderia custar caro para Leclerc, e acabou custando mesmo.

Na volta seguinte ao pit-stop de carro #16 da Ferrari, Albon também realizou a sua segunda parada e voltou atrás de Leclerc, em quinto.

O meio do pelotão é sempre divertido em qualquer corrida, principalmente quando o piloto da casa está nele. E Pérez fazia de tudo para segurar Ricciardo, que foi o último dos pilotos a fazer o pit-stop obrigatório, na volta cinquenta. Voltou perseguindo o mexicano e passou a ser considerado inimigo público número um. E bastou o australiando escapar no final da reta na tentativa de ultrapassar Pérez para a torcida deixar a famosa “ola” de lado e fazer um maremoto total.

Charles Leclerc fazia as voltas rápidas sucessivamente e tirava diferença de Bottas de maneira robusta. Só que o monegasco acabou errando e a diferença que já era visual ficou maior, além do fato de que Leclerc perdeu o ritmo depois do erro.

Hamilton se mantinha a frente de Vettel com pneus bem mais desgastados, mas seguro. Bottas não ameaçava Vettel e a sua terceira posição adiaria a decisão do mundial naquele momento. Leclerc estava fora de combate e os dois carros da Red Bull completavam os seis primeiros, com Albon em quinto e Verstappen em sexto, porém muito atrás do companheiro devido aquele começo de prova terrível dele.

Pérez segurou Ricciardo até o final da prova, e Hülkenberg trazia a outra Renault para pontuar com mais dois pontos, a frente de Kvyat. Porém, na última volta, o russo tocou em Hülk, que rodou e bateu com a traseira na proteção de pneus. Essa manobra acabou custando a Kvyat os pontos que ele conquistaria, já que os comissários resolveram puní-lo com quinze segundos em seu tempo de prova. Assim, Gasly foi declarado o nono colocado e Hülkenberg, o décimo.

A vitória de Hamilton foi daquelas em que talento, estratégia e muita pilotagem tiveram que somar as suas forças. O tradicional “zerinho” em frente ao estádio e o surgimento triunfal no pódio, sendo elevado em cima de seu próprio carro (primeira vez na história que um carro vai ao pódio), deixaram um gostinho de que o hexa poderia ter sido comemorado ali. Mas a festa mexicana do pódio foi, como sempre, animada. E é praticamente certo que Valteri Bottas venha a conquistar seu primeiro vice-campeonato nos Estados Unidos.

Hamilton cruzando em primeiro, cheio de méritos.

Ao desligar dos motores…

– E a Haas… Bom, deixa a Haas pra lá.

Max e Carlos. O torcedor mexicano compareceu em massa e deu espetáculo.

E até Elvis apareceu.

Tudo para o domingo

Um carro de Fórmula 1 a 180km/h não é grande coisa. Mas a mesma velocidade para ventos de um tufão é um pouco demais.

E foi por causa dele, o tufão Hagibis, que as atividades do sábado foram canceladas. O terceiro treino livre acabou sendo cancelado mesmo, e o treino classificatório foi postergado para o domingo, mas também havia a possibilidade de que o segundo treino livre valesse como oficial para a formação do grid.

Se assim o fosse, a Mercedes ficaria com a primeira fila, e com Verstappen na terceira colocação.

Mas, na manhã de domingo, com tempo bom, os carros foram para a pista e a Ferrari tomou a primeira fila da Mercedes, com Vettel ficando com a pole-position desta vez. Os carros da Mercedes fecharam a segunda fila, com Bottas a frente de Hamilton, ou seja, os dois segundos pilotos de cada equipe foram melhor que os primeiros (dorme com essa, Vettel).

Leclerc jogando a corrida fora logo na largada. E Verstappen ainda levou a pior. (Photo by STR / JIJI PRESS / AFP) / Japan OUT

E as duas filas seguintes também tiveram os companheiros lado a lado.

Na terceira fila, os carros da Red Bull, Verstappen e Albon. E na quarta fila, os dois McLaren, de Sainz e Norris, nesta ordem.

Ai, depois, bagunçaram tudo.

Gasly conseguiu uma colocação razoável, abrindo a quinta fila ao lado de Grosjean, que anda bem no circuito de Suzuka.

Logo atrás deles, Giovinazzi fez par com Stroll, tendo Raikkonen e Kvyat logo atrás.

Os dois carros da Renault conseguiram ficar lado a lado, mas em uma oitava fila um tanto indigesta para eles. E podia ser pior porque Pérez e Magnussen tiveram problema no treino e perderam posições no grid.

Russell foi a única Williams a largar do grid, isso porque Kubica bateu logo no inicio do Q1 e os mecânicos da equipe tiveram que largar o whatsapp para trocar o chassis do carro para a corrida. O polonês largou, então, dos boxes.

Poucas horas depois, todo mundo na pista de novo para a formação do grid. Tudo muito rápido como os ventos do Hagibis.

Dando pulos

Vettel estava tão confiante no carro que mal podia esperar o apagar das luzes vermelhas. E não esperou mesmo.

O carro do alemão deu um pequeno pulo para frente, o que o obrigou a segurar todo o procedimento justamente na hora em que as luzes se apagaram realmente. Quem se aproveitou muito bem desse “soluço” de Vettel foi o Bottas, que tirou para a esquerda e teve pista livre pela frente para assumir a ponta.

Também se aproveitando do espaço aberto a sua frente, Verstappen foi pra cima de Leclerc que, assim como Vettel, também não largou tão bem e teve que brigar com Hamilton ainda antes da chegada na primeira curva. Porém, enquanto Vettel se firmava na segunda colocação, Leclerc acabou por dar uma esparramada na curva 1, e já tinha ao seu lado o carro de Verstappen. Ambos tocaram e o prejuízo maior ficou com o holandês, que conseguiu voltar para a pista, mas nas últimas posições.

O carro de Leclerc também não ficou inteiro não depois do toque com Verstappen.

Momento exato em que um pedaço do carro de Leclerc arranca o retrovisor direito de Hamilton.

O bico do carro estava bem avariado em um dos lados e a parada nos boxes era certa. Porém, nas conversas pelo rádio, Leclerc dizia que não sentia o carro tão ruim assim, e que pensaria quando era melhor para ele parar. Só que, já no fechamento da segunda volta, mais pedaços do spoiler voaram e acabaram por arrancar um dos retrovisores de Hamilton, que vinha logo atrás do monegasco.

Atrás dos quatro primeiros colocados vinham Sainz e Norris, da McLaren, seguidos de Albon, Gasly, Stroll, Hülkenberg e Pérez. Estes dois últimos fizeram largadas excelentes e ganharam várias posições logo no início da prova.

Albon queria mais que um sétimo lugar e via em Norris um obstáculo bem a sua frente. Na freada da chicane antes da entrada da reta dos boxes, os dois também se tocaram, mas continaram com pequenas avarias nos carros.

E o Leclerc, dirigindo com uma mão só na curva a 300km/h, hein?!

Leclerc e Verstappen acabaram antecipando suas paradas em razão do toque na primeira curva. Ainda sob investigação, os dois travaram mais uma briga na pista, agora totalmente limpa, pela décima sexta posição. Era Leclerc fazendo uma corrida de recuperação, o que também se esperava de Verstappen, mas o holandês acabou por abandonar algumas voltas mais tarde, antes do primeiro terço da corrida.

Um detalhe chamou a atenção de quem assistia a transmissão pela TV. O retrovisor esquerdo de Leclerc perdeu a sustentação naquele toque com Verstappen e ficava levantando e abaixando conforme o downforce ao longo da pista. No trecho de grande aceleração em subida, que antecede a famosa curva 130R, o piloto da Ferrari bem que tentou segurar o que restava da peça com uma das mãos e fazer a temida curva apenas com a outra. Conseguiu fazer a curva, mas o retrovisor acabou voando na volta seguinte.

Bottas continuava na liderança, fazendo as melhores voltas e dando pinta de que não deixaria Hamilton se aproximar facilmente, lembrando que ainda tinha o Vettel entre eles.

Aliás, você não vai perguntar se a queimada de largada do Vettel o fez sofrer alguma penalidade? Pois a resposta é não! Os comissários entenderam que Vettel não se moveu o suficientemente a frente para ultrapassar a marca pintada no asfalto para o primeiro colocado, o que, no entender dos comissários, não era passível de penalidade. Ah, e o incidente entre Verstappen e Leclerc, que também estava sob investigação, acabou tendo sua decisão postergada para depois da corrida.

A equipe em primeiro lugar, não necessariamente em segundo também

Era claro que cada piloto da Mercedes teria um plano de corrida, o que definiria o número de paradas nos boxes.

Bottas tinha uma estratégia para duas paradas, e Hamilton apenas uma. Porém, com o andar da corrida e conversas pelo rádio, o time da Mercedes resolveu fazer a mesma estratégia para ambos, o que, naturalmente, ajudaria Bottas. Vettel, que não tinha nada com isso, se mantinha na segunda colocação, sem ameaçar Bottas, nas também sem ser ameaçado por Hamilton.

Renault e Racing Point brigaram na pista e fora dela, depois da corrida. E os franceses dançaram.

Mais atrás, a corrida estava bem divertida.

Além de Leclerc, pilotando muito e subindo na tabela com ultrapassagens de todas as maneiras, Albon vinha firme na quarta posição e tinha Ricciardo em sua caça (ainda sem parada) e Sainz logo atrás.
Na volta 35, das 53 previstas, Leclerc assumia a sexta posição sobre Gasly, e parecia ser o máximo que o piloto da Ferrari conseguiria, uma vez que os adversários tinham vantagem considerável.

Bottas seguia tranquilo e fez a segunda parada como previsto. Vettel também, e voltou para a pista marcando a melhor volta da prova. Mesmo contrariado, Hamilton também fez mais uma parada, e saiu queimando asfalto para tirar a diferença para Vettel.

Mais uma vez, Hamilton mostrou qualidades e foi minando o tempo da melhor volta nos giros seguintes, até encostar em Vettel faltando três voltas para o final. Só que o alemão não queria ver mais uma dobradinha da Mercedes e foi duro na defesa, conseguindo se manter em segundo até a bandeirada.

Por falar em bandeirada, a direção de prova errou e acabou encurtando a disputa em uma volta. Sorte de Sérgio Pérez, que bateu na volta final ao se enroscar com Pierre Gasly, quando lutavam pela oitava posição, na mesma curva 1 que também marcou as corridas de Leclerc e Verstappen. Mas cadê a sorte do mexicano, não é?

Eis que a corrida foi encerrada com uma volta a menos, o que garantiu a Pérez o nono lugar, com Húlkenberg em décimo. Aliás, a Renault também fez o sétimo lugar com Ricciardo, logo a frente de Gasly e atrás de Leclerc, que não conseguiu ir além da sexta colocação.

Aplausos para o quarto lugar de Albon, sua melhor colocação em corridas até aqui, e para Sainz que, em quinto, foi o melhor do resto.

Para Leclerc, a investigação sobre o acidente com Verstappen ainda lhe renderia a perda da sexta posição para Ricciardo, já que o piloto da Ferrari foi penalizado em 15 segundos em seu tempo total.

Vai emnbora nãoooooo, Pérez…

Com este resultado, a Mercedes conquistou o seu sexto título mundial consecutivo e também o sexto título de pilotos consecutivo, que embora ainda “indefinido”, ficará entre Hamilton e Bottas. Quer dizer, Bottas será vice-campeão de novo.

Ao desligar dos motores…

– Especula-se que a F1 pode adotar treinos aos domingos. Acho improvável. Os mecânicos já tem pouco tempo para consertar eventuais problemas nos carros entre o sábado e o domingo, portanto, acho que não rola. Mas, para quem pagou ingresso só para a corrida no Japão, no domigo, por exemplo, se deu bem demais.

Falou pole, falou Leclerc

E o menino Leclerc parece que gostou mesmo de fazer pole position. Em Sochi, não foi diferente e ele conseguiu sua quarta pole consecutiva, a sexta na temporada.

Como tem acontecido desde o GP da Bélgica, os carros vermelhor tem dominado os finais de semana com boas performances e não foi diferente na Rússia. A briga seria até mais equilibrada se os carros da Red Bull estivessem lutando pela ponta do grid, mas tanto os carros de Verstappen e Albon, assim como os da Toro Rosso, de Gasly e Kvyat, sofreram penalizações por troca de componentes. Verstappen chegou a ser o mais rápido do dia na sexta-feira.

Sem a disputa com os carros da companhia energética, o trabalho para a Mercedes ficou um pouco mais fácil. Não sei ao certo se, por isso, os carros prateados fecharam o treino classificatório com pneus médios, o que não é comum. Mesmo assim, com pneus mais lentos que os rivais, Hamilton conseguiu um lugar na primeira fila ao lado de Leclerc. Vettel conseguiu se manter a frente de Bottas, e este herdou o quarto lugar que, na pista, foi de Verstappen.

Vettel foi mais competente na largada.

Na terceira fila, uma McLaren e uma Renault, com Sainz e Hülkenberg. Norris conseguiu a sétima colocação e Grosjean (sim, Grosjean), foi o oitavo. Devido as penalidades, Max Verstappen teve se largar apenas na nona posição, logo a frente de Ricciardo.

Sem penalidades, o meio do grid ficou com Pérez, Giovinazzi, Magnussen, Stroll e Raikkonen.
No fundo do grid, Gasly acabou largando em décimo sexto depois de ter conseguido a décima primeira posição no cronometro. Ficou a frente de George Russell e Kubica, que só não largaram na última posição porque Kvyat sequer treinou e Albon teve que largar dos boxes porque só manteve a cor do carro igual.
Hamilton chegou a dizer que os carros da Ferrari tinham um modo “jato”, de tão rápido que eles estavam nas retas. Mal sabia o que o esperava na largada.

Vettel “jet mode”

Bem que as suspeitas de Hamilton fizeram sentido na hora que o sinal vermelho apagou.

A largada de Vettel foi primorosoa, e ele não só passou por Hamilton, como também assumiu a liderança da prova na primeiroa curva, depois daquela longa reta que caracteriza o circuito soviético. Além de ter largado muito bem, vale dizer que os dois carros da Mercedes estavam com pneus médios, e isso fez bastante diferença também.

Também é preciso falar da largada do Sainz, que por alguns momentos chegou a ficar a frente de Hamilton, na terceira posição, mas teve de se acomodar atrás do inglês e a frente de Bottas, e este então seguido pela outra McLaren, de Norris.

Enquanto Albon largou dos boxes e começou a sua corrida de recuperação, Raikkonen se atrapalhou todo na largada. O finlandês se antecipou ao apagar das luzes, deu aquele famoso “pulinho” para frente e parou quando as luzes se apagaram em definitivo. Foi ultrapassado por todos e ainda tomou um drive-thru, ou seja, foi penalizado duas vezes.

Bela corrida de Pérez, apesar de discreta.

E teve gente indo mais cedo para o chuveiro, quer dizer, para o motorhome.

Quando a transmissão cortou para a câmera on board de Grosjean e mostrou o mesmo “confortavelmente” encostado na barreira de softwall, pensamentos depreciativos em relação a este piloto foram automaticamente ativados por este que escreve. Porém, conferindo no replay, pode-se ver que Grosjean foi vítima da manobra de Giovinazzi, que foi expremido pela manobra de ultrapassagem de Ricciardo, que atacava o próprio Grosjean. O francês teve que abandonar uma corrida em que largou em oitavo. Ricciardo teve um pneu furado e, consequentemente, a corrida muito comprometida. Já Giovinazzi seguiu feliz e contente com dois carimbos na lateral do carro. Safety-car para limpar a pista.

E, ainda no começo da prova, começou o programa Conversa com Binotto, ao vivo no dial da Ferrari. Os convidados eram Vettel e Leclerc, claro. O assunto era a troca de posições entre os pilotos, ainda respingando os acontecimentos do GP de Singapura em que Vettel ganhou a liderança de Leclerc ao antecipar a parada para troca de pneus, o que ficou atravessado na garganta do piloto monegasco.

Acontece que Vettel, mesmo ouvindo atentamente o que era para ser feito, mandava o pé no acelerador e fazia voltas mais rápidas seguidamente, o que o fazia abrir de Leclerc. A conversa ficou tão absurda que Vettel não poderia diminuir o ritmo porque assim traria os carros da Mercedes (Bottas já havia superado Sainz) mais perto e, como estes tinham pneus mais duros que os da Ferrari, seria praticamente entregar a corrida. Já Leclerc não conseguia tirar a diferença e continuava a reclamar no rádio, até que a equipe pediu para ele focar na corrida e que a troca ocorreria depois.

Essa novela toda foi até a volta 22, quando Leclerc fez sua parada e retornou para a pista na quarta posição. Vettel só foi parar na volta 27, ainda antes das paradas dos carros da Mercedes. E foi aí que ocorreu “naturalmente” a troca de posições entre os pilotos de Maranello.

Alex Albon foi, para mim, o cara da corrida. Largou em último e terminou na quinta posição.

Só que corrida de carros ainda tem um componente que decide o céu ou o inferno para o piloto: a quebra do equipamento. E, pela primeira vez no ano, Vettel teve que abandonar porque uma das unidades de energia do carro parou de funcionar apenas uma volta depois de ele ter retornado de seu pit-stop. A direção de prova optou pelo VSF (o virtual safety-car) e quem se aproveitou muito bem desta situação foram exatamente os carros da Mercedes, que fizeram suas paradas imediatamente.

Não bastasse isso, ainda durante o VSF (calma, já expliquei o que significa) foi a vez de George Russell escapar e acertar a barreira de proteção. Uma batida causada por uma quebra no carro que fez com que a Williams chamasse Kubica para os boxes e também abandonasse a corrida. Mais tarde, a prórpia equipe disse que esta atitude foi para economizar diante de uma provável quebra no carro do polonês também. Tio Frank está raspando o fundo do cofre.

Na Rússia, só vitórias prateadas

Para retirar o carro de Russell, a direção de prova optou pela entrada do safety-car mais uma vez.
A Ferrari, então, chamou Leclerc novamente, agora para colocar pneus macios e sair a caça dos carros prateados. Leclerc perdeu a segunda posição para Bottas, mas parecia ter mais carro e, com pneus mais rápidos, teria como atacar de maneira mais contundente os adversários.

É bom dizer que Max Verstappen já era o quarto colocado e, atrás dele Albon, já em quinto, antes de parar para troca. Albon, por sinal, fez ultrapassagens das mais diversas, mostrando talento e justificando a troca de cadeiras entre ele e Gasly.

Por falar em Gasly, a briga entre ele e Kvyat foi tremendamente dura, com direito a saída de pista, travada de roda e tal.

Na relargada, Hamilton foi embora e Bottas fez seu papel de segundo piloto, ou seja, segurou Leclerc até quando o piloto da Ferrari disse que já não tinha rendimento para acompanhar o finlandês.

Faltando poucas voltas para o final, Albon perseguia Sainz, o último dos que ele perdeu posição na sua parada. Mais uma bela ultrapassagem do tailandês que, depois de ter largado dos boxes, fez uma grande corrida de recuperação! Não foi escolhido o piloto do dia, mas na minha opinião, mereceu.

Sem muita dificuldade, Hamilton venceu e Bottas confirmou mais uma dobradinha da Mercedes na temporada depois daquele início arrasador. Leclerc, seguido de Verstappen e Albon foram os cinco primeiros. Diga-se de passagem, desde que a Fórmula 1 corre na Rússia, só tivemos vitórias da Mercedes. Foram quatro de Hamilton, uma de Bottas e uma de Rosberg (alguém lembra dele?).

Vettel, encostando.

Carlos Sainz, enfim, terminou a corrida e conseguiu um ótimo sexto lugar. Outro que fez uma corrida discreta, porém muito boa em termos de resultados, foi Sergio Pérez, que desde a largada ficou ali entre o sétimo e nono lugar. Terminou em sétimo, a frente de Lando Norris. Aliás, Norris seria o nono, mas o Magnussen, que também fez uma ótima corrida, levou uma penalidade de cinco segundos por ter cortado caminho em um dos trechos e acabou ficando em ele com a nona posição. Hülkenberg fechou na décima posição.

A vida segue tranquila para Hamilton, que além dos pontos da vitória levou também o ponto extra pela volta mais rápida da prova. E a situação é tão tranquila que, se Hamilton repetir no Japão a vitória e a melhor volta, e aliado a isso Bottas não marcar nenhum ponto, a diferença entre eles será de 99 pontos para ser tirado em quatro corridas. Ha, ha, ha.

Ao desligar dos motores…

– Raikkonen se tornou o terceiro piloto com mais participações na Fórmula 1, atrás de Rubens Barrichello e Fernando Alonso. Com contrato até o final do ano que vem, é bom Barrichello e Alonso arrumarem um cockpit para o ano que vem. Caso contrário, Raikkonen será o recordista absoluto;

Leclerc voando

Tomando como base o panorama dos treinos classificatórios, estava mais difícil de prever quem faria a pole em Singapura.

Verstappen havia sido o melhor na sexta-feira na abertura dos trabalhos, mas Hamilton tratou de colocar ordem na casa no segundo treino livre. Já no sábado, no último ajuste antes da classificação, foi a vez de Leclerc voltar a colocar a Ferrari a frente. Além disso, Vettel era outro que se mostrava bastante forte, estando sempre entre os três primeiros.

Aí termina o Q1 e quem aparece a frente é o Bottas, mais discreto que camaleão camuflado na paisagem. Degolados nesta fase ficaram os dois carros da Williams, o Stroll, o Kvyat e o Grosjean (olha que trio legal para fazer uma confusãozinha no final do grid).

Vem o Q2 e foi a vez de Leclerc terminar a frente, com Vettel em segundo por uma diferença ínfima. Hamilton logo atrás. Pelo caminho ficaram o Magnussen, o Gasly, os dois carros da Alfa Romeo e também o Pérez, sendo que a situação do mexicano já era ruim porque ele seria penalizado por troca de componentes do motor.

No Q3, sem aquela palhaçada que aconteceu em Monza, todos fizeram suas primeiras tentativas e voltaram com tempo para marcar a famosa flying lap.

E quem se deu melhor foi… Charles Leclerc, de novo!

Em um final emocionante, o monegasco fez uma volta voadora e conseguiu tomar a pole que era provisoriamente de Vettel. Para o alemão, aliás, ficou ainda pior porque Hamilton conseguiu o segundo tempo e completar a primeira fila com Leclerc.

Verstappen foi o quarto, mais rápido que Bottas. Albon foi o sexto, Sainz foi o sétimo, seguido de ambos os carros da Renault, com Ricciardo e Hülkenberg respectivamente em oitavo e nono lugares. Norris foi o décimo.

Ia ficar um grid bonito nas dez primeiras posições com cinco equipes se os comissários não tivessem descoberto que o carro de Ricciardo estava com o limite da unidade de potência maior que o permitido. A equipe protestou, dizendo que a vantagem na volta foi de 0,000001 segundo, isso mesmo que você leu aí, mas os comissários não se apiedaram do australiano e mandaram ele para o fundo do grid.
Nova pole de Leclerc, quinta no ano e terceira seguida. Será que viria acompanhada de vitória?

Undercut hurts

Leclerc segurou bem na largada, ajudado pela grande preocupação de Hamilton em se defender de Vettel. Bottas ficou entre os dois carros da Red Bull, Verstappen e Albon, respectivamente, mantendo as três grandes equipes na liderança da corrida.

Você estava achando que em pista de rua, à noite, não iria acontecer nenhum toquezinho entre os carros? Claro que iria. O problema é que o Sainz precisa urgentemente de um despacho, porque foi dele o pneu furado na primeira volta, logo depois da largada, em um toque com Hülkneberg pela disputa da sexta posição. Complicou de vez para o espanhol logo de cara. Hülk também teve problemas e ambos foram aos pits fazerem os devidos reparos.

Poeira abaixada, dois pelotões se destacavam: os seis primeiros das grandes equipes e o resto, liderados por Norris na sétima posição.

Alfa Romeo na liderança de um GP. Aconteceu com Giovinazzi.

O traçado do circuito singapuriano várias larguras. Há uma ponte em que praticamente não cabem dois carros lado a lado, como há trechos em que os pilotos podem até escolher diferentes traçados de curva para melhorar seu ataque ou defesa. Isso ficou ainda mais claro na disputa entre Kvyat, Ricciardo, Stroll e Pérez, que divertiram bastante tentando se posicionar na zona de pontos, ainda no começo da prova.

E, se tem algo que influencia muito na corrida de Singapura, é a estratégia de pneus.
Com as posições inalteradas, a Ferrari chamou Vettel primeiro aos boxes, e o Verstappen entrou junto. Mesmo com uma troca um pouquinho mais rápida, Verstappen voltou atrás de Vettel.

O problema ficou com Leclerc, que parou na volta seguinte. Também com uma troca mais rápida que a do companheiro, Leclerc voltou atrás de Vettel. E isso não deixou o monegasco nada contente e, pelo rádio, ele chamou a atenção da equipe para isso, apenas como quem “quer deixar claro o que estava sentindo”.
As trocas se seguem e Hamilton acabou por perder a posição para Verstappen. Ele foi o último dos primeiros colocados a fazer a troca e voltou com pneus mais duros que os concorrentes.

E, um momento da prova foi nostálgico, com certeza. Desde os anos 1980 que a equipe não liderava uma prova. Foram apenas quatro voltas com Giovinazzi, e não Raikkonen, se sustentando na pista ainda sem fazer a troca de pneus, o que rendeu até camiseta na internet.

Rádio sem interferência

Após a parada dos primeiros colocados, Vettel se manteve a frente de Leclerc e buscava desesperadamente passar os retardatários que ainda não tinham feito suas trocas de pneus. Leclerc, o mesmo, tentando além de se aproximar de Vettel, não ser surpreendido por Verstappen. Pouco mais atrás, Albon ia pra cima de Bottas. Ricciardo, um dos últimos na pista sem troca de pneu, foi com tudo para cima de Giovinazzi, que nesta altura já era o sétimo colocado, e os dois chegaram a se tocar, mas sem muito prejuízo.

Olha o Grosjean provocando o primeiro abandono da Williams na temporada.

O mesmo não podemos dizer do toque de Grosjean em Russell. Era a briga pela décima sexta posição, e o Grosjean tocou na roda traseira do Williams de Russell, jogando o piloto contra o muro e obrigando-o a abandonar a prova. E isso rendeu ainda um safety-car, como é tradicional naquele circuito.

Assim que a corrida recomeçou, Lance Stroll teve um pneu furado na pisputa de posição com Hülkenberg e foi se arrastando para os boxes, “esmirilhando” a pista de tanta faísca que saía de seu carro. E a Racing Point ainda teria outro golpe menos de duas voltas depois. Foi a vez de Pérez encostar o carro, devidamente orientado pelo rádio para parar o mais rápido possível na pista. Assim, o piloto do safety-car postergou sua ida ao banheiro e voltou para a pista mais uma vez. Momento Racing “Disappoint”na corrida.

Durante as duas entradas do safety-car, Leclerc teve a chance de deixar ainda mais claro a sua insatisfação com o “undercut” de Vettel. Ao ser orientado pela equipe que eles deveriam “trazer os carros para casa”, Leclerc disse, em tom mais exaltado, que não faria nada de estúpido, mas que não considerava justa a situação.

Leclerc ainda teve mais uma oportunidade para reclamar na terceira entrada do safety-car, agora para tirar o carro de Raikkonen, que levou a pior na dividida com Kvyat ao final da reta dos boxes. Suspensão dianteira quebrada e nada mais restava para Raikkonen fazer naquela noite. E, desta vez, Leclerc não falou mais nada.

Vettel não pemitiu a aproximação de Leclerc e cruzou em primeiro depois de mais de um ano ausente do lugar mais alto do pódio. Leclerc e Verstappen completaram o pódio. Mais importante até do que a dobradinha da Ferrari foi o fato de a equipe ter voltado a vencer três corridas em sequência, o que não acontecia há onze anos.

A Mercedes admitiu que errou na estratégia de Hamilton, o que lhe tirou do pódio

Hamilton foi o quarto, Bottas em quinto e Albon o sexto, assim como estavam no começo. Norris foi o “melhor do resto” e chegou em sétimo, seguido de Gasly, Hülkenberg e Giovinazzi. Ah, e a melhor volta ficou com Magnussen, mas o coitado nem levou o ponto extra porque nem chegou a completar a corrida, e a regra diz que o ponto pela volta mais raápida só pode ser atribuído ao piloto que a fez se esse chegar entre os dez primeiros.

Hamilton segue com suas tranças rumo ao hexa. Bottas segue em tom opaco na vice-liderança. Agora, legal mesmo está a disputa pelo terceiro lugar no mundial, com Leclerc e Verstappen empatados em 200 pontos e Vettel com 194. É capaz de sobrar para o Bottas.

Ao desligar dos motores…

– Vettel disse que compreende Leclerc, mas deixou o recado que a Ferrari é maior que qualquer piloto. O monegasco, por sua vez, baixou o tom e disse que entende a estratégia. O dilema de latir e não poder morder, sempre;

– Aliás, a própria Ferrari admitiu que chegou a pensar em inverter as posições de Vettel e Leclerc no final da prova, mas acabou por não fazê-lo. Bom, acho que o “erro” foi ter chamado Vettel primeiro para a parada, e pedir a troca de posições seria apenas mais um lapso italiano (eu disse lapso);

– Hamilton interrompeu uma entrevista de Vettel para parabenizá-lo pela vitória, dizendo ter ficado feliz por ele. Um belo gesto, sempre;

– Robert Kubica disse que sai da Williams ao final do ano. Seu retorno não está sendo como o esperado, principalmente por causa do equipamento do time inglês, mas é inegável que o Kubica de hoje não é nem de longe aquele que precisou se afastar das competições quando se acidentou correndo de rally. Mas valeu, claro;

– A situação de Hülkenberg é periclitante (fui até no Google ver se escrevi certo). Isso porque a Haas renovou com seus dois pilotos para o ano que vem e fechou uma das possibilidades do alemão, apesar de a equipe afirmar nunca ter cogitado tê-lo em um de seus cockpits. As más línguas dizem que a Haas volta no que vem com patrocínio da Netflix, em razão do sucesso de suas lambanças mostradas na série de TV exibida pelo canal. E também tem gente defendendo com unhas e dentes a permanência de Hülkenberg no grid nos próximos anos depois que sua namorada apareceu na transmissão da corrida. Só tem gente ruim por aqui.

Dobradinha da Ferrari em Singapura. O time está forte para o último terço do mundial.

No trânsito

O que se viu no treino classificatório de Monza foi algo realmente, digamos, intrigante.

Fazendo voz de narrador de série de televisão, eu começo dizendo que “tudo corria normalmente na tarde de sete de setembro em Monza”.

Era a hora do Q3 e, tirando o fato de Verstappen ter trocado o motor e, com isso, saber que largaria no final do grid e por isso nem teve seu tempo registrado, era de se esperar que os carros da Williams ficassem em suas posições costumeiras nos últimos anos. Check.

As duas outras cabeças cortadas na primeira parte do treino foram as de Pérez e Grosjean. Uma certa decepção no caso de Pérez porque os carros da Racing Point são bons em circuitos velozes e o dele quebrou logo no inicio do treino. Já Grosjean, coitado, não está entregando resultado. Foi apenas 0.170s mais lento que seu companheiro Magnussen, mas isso em Monza é uma eternidade.

Então, veio o Q2, e quase tudo normal. Além do próprio Magnussen, ficaram também pelo caminho Gasly e Kvyat, da Toro Rosso, Lando Norris da McLaren, e Antonio Giovinazzi, da Alfa Romeo. Tudo bem, tudo certo. Aliás, vale ressaltar que Hamilton tinha o melhor tempo ao final do Q2, assumindo o protagonismo depois de ver Leclerc dominar a sexta-feira toda e Vettel marcar o melhor tempo pela manhã, no último treino livre.

Então, na hora da onça beber água, do pega pra capar, do vamos ver, o maior anticlímax já visto em um treino classificatório.

Faltavam sete minutos para o final do treino quando Kimi Raikkonen escapou na parabólica, provocando bandeira vermelha trinta segundos depois. Impotante saber: a ordem neste momento era Leclerc, Hamilton, Vettel, Ricciardo, Hulkenberg, Sainz, Bottas, Albon, o próprio Raikkonen e Stroll.

Imaginou essa imagem com os carros perto dos 300km/h? Imaginou errado, infelizmente. Vagarosamente, assim eles se encaminharam para tentar abrir a última volta cronometrada no sábado. E deu no que deu.

Mas a volta de Vettel não foi confirmada porque o piloto da Ferrari ultrapassou a linha branca na parabólica. O que acabaria sendo péssimo para o alemão depois do que vou narrar agora.

Monza é velocidade, é freada no último milímetro. Mas tem uma coisa que também é importante em Monza: o vácuo. E, como todos sabem, vácuo é algo que depende de outro carro na sua frente.

O cronômetro regressivo voltou a correr e todos ficavam se entreolhando nos boxes. Ninguém queria sair anter que o rival para poder aproveitar o tal do vácuo. E o tempo passava.

Uns ameaçavam, mas não saíam. Uns nem pareciam que voltariam a pista, tamanha a tranquilidade. E foi faltando apenas um minuto e quarenta e cinco segundos que a fila saiu dos boxes puxada por Hülkenberg. Na maior cara de pau, o alemão da Renault passou reto no final da reta dos boxes, mas ele estava mais devagar que aluno idoso de auto-escola. Seu objetivo era que alguém o passasse.

Quando voltou para a pista, os malandros que vinha atrás continuaram atrás dele. Ao seu lado apareceu o Sainz, seguido pelos dois carros da Ferrari. E aí começou o maior fuxico pelo rádio. Um falava que estava bloqueado, outro falava para esperar, outro achava que tava tudo bem.

E foi assim, em ritmo de desfile de escola de samba, que os carros surgiram na parabólica para acelerar tudo e abrir a volta nos últimos segundos e… não deu tempo. Não deu tempo para quase ninguém abrir a volta, exceto Sainz.

E desta maneira vagarosa, Leclerc teve sua pole confirmada, levando os torcedores ainda confusos e surpresos a comemorarem como um gol. A festa só não foi completa porque Vettel acabou caindo para quarto, e ficando à duas Mercedes de Leclerc.

Pole de novo, Leclerc agora queria a vitória “em casa” para poder extravazar toda a alegria de uma vitória na categoria, reprimida pelo respeito a morte de seu amigo Anthoine Hubert, em Spa.

Jogo duro com Hamilton

Monza tem aquela receita que deixa todo mundo apreensivo na largada, ou seja, a grande distância para a primeira curva e esta, que na verdade, é uma chicane grande. Uma pitada de Vertappen, em algum dos pilotos ou nele mesmo, é o tempero que falta para o prato se quebrar.

Largada em Monza, com Leclerc vendo uma Mercedes em cada retrovisor.

Liberada a largada, os ponteiros trataram de sair bem e Leclerc conseguiu segurar o ímpeto de Hamilton. Fechou tão bem a porta sobre o inglês, que permitiu que Bottas se aproveitasse, por fora, e ficasse momentaneamente a frente do companheiro, que já recuperou a posição logo em seguida. Vettel se via com forte pressão dos dois Renault, e não deu para segurar Hülkenberg, que assumiu o quarto lugar passando o alemão exatamente onde este rodou ano passado, na primeira volta, disputando posição com Hamilton, a Variante Della Roggia.

Agora, lá no final do grid, Verstappen deu uma pitada, quer dizer, um toque em Pérez, e foi obrigado a trocar o bico logo em seguida. Antes disso, Vettel já havia recuperado a sua posição sobre Hülkenberg.

Enquanto Verstappen lutava por uma recuperação mais difícil, seu novo companheiro Albon queria mostrar o mesmo bom trabalho que fez e Spa uma semana antes, e tratou de dar um passão em cima do Sainz, também na entrada da Della Roggia. Só que o espanhol saiu com mais tração e colocou do lado de dentro do piloto da Red Bull, obrigando Albon a frear ou ir passear na brita nas curvas de Lesmo. Albon foi procurar connchinas e perdeu algumas posições.

Na Renault, troca de posição entre Ricciardo e Hülkenberg, mas antes que o ex-companheiro de Vettel voltasse a encontrar o alemão pela frente, este rada sozinho na Variante Ascari e proporciona um momento “Trapalhões”, voltando para a pista sem muito cuidado e obrigando Stroll a desviar do carro da Ferrari, saindo da pista e também rodando. Para piorar, Stroll também volta de maneira perigosa e acaba jogando Gasly para fora da pista, mas este controlou sem problemas e voltou ao traçado. Vettel, então, foi para os boxes trocar o bico e ambos, ele e Stroll, foram penalizados com stop and go.

Lá na frente, agora era Leclerc contra os Mercedes, briga que teria que passar pela estratégia de parada para a troca de pneu. Quem pararia primeiro? Quem arriscaria ficar mais na pista?

Vettel, momentos depois de jogar Stroll para fora tentando voltar para a pista.

Na volta 19, depois de não conseguir se aproximar o suficiente para deixar Leclerc para trás, Hamilton faz a sua parada. A Ferrari então chama imediatamente Leclerc na volta seguinte, e consegue praticametne o mesmo tempo de parada que o inglês. Porém, essa voltinha a mais com pneus mais desgastados fez com que Hamilton chegasse mais perto e, para piorar, Leclerc tinha pneus mais duros que o inglês. Estava formada a briga que tirou o fôlego de quem assistia.

Fazendo a volta mais rápida, Hamilton obrigou Leclerc a se defender na freada da reta dos boxes. Isso fez com que Hamilton saísse mais inteiro para as tentar novamente na Della Roggia. E ele tentou, mas encontrou um menino decidido a mostrar que é a nova sensação da categoria. Pois que Leclerc fechou a porta de Hamilton e obrigou o inglês a sair do traçado, sem danos para o carro, mas sem chances imediatas de tentar a ultrapassagem novamente. Eles estavam em terceiro e quarto lugares neste momento.

Já tínhamos pouco mais da metade da prova e Hamilton continuava a perseguir Leclerc. Verstappen já aparecia em décimo lugar, e teve a vida facilitada pela McLaren, que vacilou na troca de pneus de Sainz e devolveu o espanhol para a pista com a roda dianteira direita solta, obrigando o carro #55 a abandonar. Aliás, Kvyat também colaborou com a recuperação de Verstappen, abandonando por problemas de motor algumas voltas depois.

Bottas não é Hamilton

A vida seguia dura para Leclerc, que fazia de tudo para segurar Hamilton, contando que os pneus do inglês acabariam antes dos seus. Mas a pressão não era pouca e Leclerc também deu sua erradinha, travando o dianteiro esquerdo na freada da chicane da reta dos boxes e tendo que cortar a mesma, perdendo distância suficiente para Hamilton, mais uma vez, embutir e tentar a ultrapassagem na Della Roggia. Mas Leclerc não deixou, de novo.

Hamilton, claro, deu aquela reclamada com a equipe dizendo que Leclerc se beneficiou por ter cortado a chicane, mas eu acho que ele na verdade teve prejuízo, porque além do tempo perdido, passou em cima dos obstáculos que ali foram colocados, exatamente para prejudicar quem ali escapasse. Segundo os comissários do “VAR”, nada a marcar, e assim seguiu o jogo, digo, a corrida.

E Hamilton acabou experimentando do mesmo problema, faltando onze voltas para o final. Escapou no final da reta depois de bloquear as rodas dianteiras e acabou perdendo a posição para Bottas, que vinha tirando muito tempo da dupla que liderava. Ficou claro que Hamilton já não tinha mais pneus, enquanto Bottas ainda tinha boas condições dos seus. O pentacampão optou, então, por mais uma parada para ficar com a melhor volta da prova.

Agora era Leclerc e Bottas, mano a mano.

Como era de se esperar, o finlandês veio diminuindo, diminuindo a sua diferença até ficar a menos de meio segundo de Leclerc, a três voltas do final. Mas, no mesmo lugar em que tanto Leclerc quanto Hamilton erraram antes, foi a vez de Bottas também cometer seu erro e ver todo seu trabalho jogado fora. Ele ainda tentou uma reaproximação, mas era tarde.

Aqui não, Hamilton.

Guiando no limite das faixas brancas o tempo todo, principalmente na curva parabólica, Leclerc levou a Ferrari a vencer de novo em Monza, colocando em êxtase os milhares de tiffosi presentes e ao redor do mundo. Vitória de gente grande, tendo que se defender por toda a corrida não de um, mas de dois carros da melhor equipe do campeonato. Foi de encher os olhos.

Na quarta e quinta posição ficaram os carros da Renault, com Ricciardo e Hülkenberg, seguidos de Albon em sexto e Pérez em sétimo. Verstappen não foi além do oitavo lugar em sua corrida de recuperação. Giovinazzi conseguiu um excelente nono lugar, e Norris conseguiu levar mais um pontinho para casa. A melhor volta acabou ficando mesmo com Hamilton.

Vettel? Décimo terceiro colocado na pista, primeiro lugar nos “memes” da internet.

O campeonato ainda segue tranquilo demais para Hamilton. Ele agora tem sessenta e três pontos de vantagem para Valtteri Bottas, seu companheiro. Em suma, se ganhar todas e Hamilton for o segundo, o campeonato já se encerra antes de Abu Dahbi em favor do inglês. Portanto, só uma desgraça total na vida de Hamilton é capaz de tirar-lhe o título.

Agora, é bom Bottas ficar esperto, porque atrás dele vem Verstappen e Leclerc agora, a menos de quarenta pontos do finlandês e, como dizem os economistas, em viés de alta. Vettel é agora apenas o quinto colocado no mundial.

Vem aí o último terço do campeonato de 2019. Hamilton já encomendou a festa.

E por falar em festa…

Ao desligar dos motores…

– Um dia eu quero estar no meio da festa do pódio em Monza. Contagiante, êxtasiante, a celebração da velocidade como não há em lugar nenhum do mundo. Só espero não estar apertado para ir ao banheiro neste momento.

Binotto mais relaxado

A volta das férias foi nas cores italianas da Ferrari e no meio de um monte de decisões sobre pilotos para o ano que vem.

Da dança das cadeiras eu comento mais para frente, mas sobre a equipe italiana não dá para deixar para depois. Foi dela o domínio do final de semana, desde os treinos livres, sempre com dobradinha.

Sebastian Vettel liderou apenas o primeiro treino livre, e ficou sempre próximo de Leclerc nos dois treinos livres subsequentes. E foi no primeiro treino livre que a Red Bull colocou seus carros em uma hipotética segunda fila, já contando com a estréia de Alexander Albon, que fez um “swap” com Pierre Gasly, que voltou para a Toro Rosso.

A Mercedes apareceu bem apenas no segundo treino, e com Bottas mais rápido que Hamilton, assim como acontecera no primeiro treino livre. E, no terceiro treino livre, já no sábado, o inglês escapou da pista e deu um trabalho danado para os mecânicos colocarem seu carro em condições de participar do treino classificatório. Conseguiram, claro.

Ao término do Q1 já tínhamos os dois carros da Williams fora de combate. Já tínhamos também os dois carros da Toro Rosso, dando um reinício complicado para o Gasly. E entre os eliminados estava também Carlos Sainz, um certa surspresa.

Mãe e irmão de Anthoine Hubert, na homenagem ao filho antes da largada. A tristeza do esporte que amamos

No bloco intermediário ficou um carro de cada uma das equipes Alfa Romeo, Red Bull, Racing Point, Haas e McLaren. Na McLaren, só podia ser o Norris, já que o Sainz ficou no Q1. Na Racing Point, Stroll não conseguiu ir ao Q3 em um circuito que favorece os carros da antiga Force India, rendendo-lhes até pódio no passado.

Na Alfa Romeo, quem ficou no Q2 foi o Giovinazzi, e na Haas, Grosjean foi apenas o décimo primeiro colocado. Já a boa estréia de Alexander Albon vinha tendo pela Red Bull acabou sofrendo um revés. Com problemas, ele não conseguiu ir além do décimo quarto lugar.

Já no Q1, Pérez e Magnussen ficaram com a quinta fila, o que era já um resultado muito bom por terem passado para a fase final da classificação. Raikkonen, na base da experiência e da superação (o piloto estava machucado em razão de um acidente nas férias) ficou em oitavo, atrás dos dois carros da Renault que, enfim, mostraram velocidade.

Verstappen tentou alegrar a torcida que compareceu em massa vestindo laranja, mas não foi além do quinto lugar.

Na frente, Hamilton conseguiu superar Bottas pela primeira vez no final de semana, mas não conseguiu superar Vettel, ficando em terceiro logo atrás do alemão. E foi de Leclerc uma pole e tanto, colocando oito décimos de segundo sobre o companheiro e se candidatando como favorito para a vitória no domingo.
Além disso, as punições no grid afetaram vários pilotos e a ordem de largada foi mexida.

E o Verstappen foi muito otimista

Ricciardo, que largaria em sexto, caiu para décimo, promovendo Raikkonen, Pérez, Magnussen e Grosjean. Companheiro de Ricciardo, Hülkenberg caiu para décimo segundo, favorecendo Norris. E ainda teve mais penalizações para Stroll, Albon, Sainz, Giovinazzi e Kvyat. Isso acabou colando a Williams de George Russel na décima quarta posição em Spa.

Abalado, sim. Vencido, não.

Ao término do treino classificatório, iniciou-se a corrida da Fórmula 2. E um terrível acidente no início da segunda volta acabou vitimando fatalmente o francês Anthoine Hubert, da BWT Arden, além de deixar bastante ferido Juan Manuel Correa, piloto equato-americano da Sauber Jr. A prova da F2 foi suspensa e o clima no autódromo, como não podia ser diferente, ficou pesadíssimo.

Antes da largada da F1, uma homenagem ao piloto francês com seu irmão e mãe segurando o capacete dele na linha de largada, juntamente com todas as equipes da categoria, foi de dar um nó na gargante. Os amigos de infância de Hubert, Leclerc e Gasly, eram dos mais sensibilizados. Um ingrediente a mais, e bem forte, para a corrida, visto que Leclerc era, simplesmente, o pole position.

Vettel como escudeiro de luxo. É muita humildade.

E o piloto da Ferrari segurou a liderança na complicada curva La Source, enquanto Vettel foi parar lá na área de escape e permitiu a ultrapassagem de Hamilton. Bottas era o quarto e teve a vida facilitada pelo toque entre Verstappen e Raikkonen, duro, tanto que o carro do finlandês parecia que queria fazer xixi no poste, como os cachorros. Quem se deu muito bem nesta foi o Norris, que assumiu o quinto lugar.

Lá atrás, Ricciardo também acabou dando um encontrão com o carro do Verstappen e avariou o bico, logo na sequência. E os danos no carro de Verstappen foram bem severos, tanto que ele não conseguiu fazer a Eau Rouge porque a barra de direção do lado esquerdo, que levandou o carro de Raikkonen, acabou quebrando. Resultado? Muro, safety-car, e milhares de holandeses bebendo para afogar as mágoas.

Antes ainda da paralisação para retirada do carro da Red Bull, Vettel tratou logo de recuperar a posição sobre Hamilton logo na reta Kemmel, dando a impressão que o carro estava realmente forte.

Atrás dos cinco primeiros, os dois carros da Haas, que incrivelmente passaram pelas primeiras curvas sem se tocarem, e os dois carros da Racing Point, Pérez e Stroll, tendo Gasly entre eles.

A relargada na volta cinco mostrou que Vettel, apesar de contar com um carro muito bom para o GP, não estava tratando tão bem assim a sua dama. Na ânsia de chegar em Leclerc, que havia desgarrado um pouco na reta dos boxes, o alemão travou forte o pneu dianteiro direito e quase perdeu a posição para Hamilton mais uma vez. Ao se defender, Vettel deixou Hamilton na alça de mira de Bottas, mas o finlandês do carro #77 não conseguiu nada além do que tomar um ventinho no rosto nesta briga.

No bloco intermediário, boas brigas. A mais interessante foi entre Raikkonen, Pérez e Gasly. Valia apenas o décimo segundo lugar, uma vez que Raikkonen ainda se recuperava da sua parada prematura daquele começo complicado com Verstappen, e os demais chegaram no finlandês já de pneus novos. O resultado foi Raikkonen de recheio, com Pérez passando pela direita e Gasly pela esquerda, naquela típica ultrapassagem dupla que costumamos ver neste circuito.

Albon, em sua estreia pela Red Bull. Convincente.

Na volta 19, um momento tocante.

Todos os espectadores se levantaram e aplaudiram por quase um minuto, em reverência a Anthoine Hubert, falecido no dia anterior. Uma bela homenagem, sem dúvida.

Após as paradas de box, Vettel apareceu na primeira posição. Ele havia sido o primeiro dos ponteiros a parar e conseguiu voltar a frente de Leclerc e Hamilton. Só que Leclerc tinha melhor ritmo que Vettel e foi tirando a diferença, trazendo consigo Hamilton. E, desta vez, a Ferrari deu ordem para Vettel abrir e deixar Leclerc escapar. Sim, Vettel deixou Leclerc passar. E ainda tentou segurar Hamilton o máximo que pode, desempenhando um papel de escudeiro de luxo.

Quando Hamilton conseguiu superar Vettel, assumindo o segundo lugar, a diferença entre ele e Leclerc era de pouco mais de seis segundos, e ainda havia um número razoável de voltas. Tanto que Vettel, com um desempenho bem ruim, foi para sua segunda parada. Assim, Bottas ficou sossegado na terceira colcoação.

Em uma pista onde a ultrapassagem é garantida, a recuperação de Albon pode ser vista com clareza, incluindo uma linda manobra sobre Ricciardo, que se arrastava na pista com pneus totalmente desgastados de sua única parada no começo da prova. Vale dizer que a ultrapassagem de Albon foi no miolo, trecho mais sinuoso.

Enquanto mais uma ou outra briga acontecia no bloco intermediário, Hamilton chegou de vez em Leclerc na última volta, mas o monegasco conseguiu segurar o pentacampeão do mundo e cruzar a linha de chegada pela primeira vez. Bottas completou o pódio, com Vettel em quarto.

Norris. Deu vontade de mandar tudo para os quintos.

Norris tinha a quinta colocação praticamente desde o começo da corrida e caminhava para seu melhor resultado, mas… Com total falta de sorte, o motor deixou Norris na mão, muito desapontado, claro.

E quem ficou com a quinta colocação foi Albon, que passou Pérez na última volta. Última volta, aliás, que viu um acidente forte de Giovinazzi, que rodou sozinho na saída da curva 12 e acabou entrando embaixo da proteção de pneus frontalmente. Felizmente, nada de mais grave com o italiano, que deixou escapar o nono lugar. Kvyat foi o oitavo, em nono então ficou Hülkenberg e, em décimo, Gasly.

Uma vitória que deixou aquele nó na garganta de Leclerc, que mesmo muito feliz, respeitou a perda do amigo Hubert e, claro, dedicou a vitória a ele.

Com isso, Leclerc se aproxima de Vettel na classificação do mundial, que tem Hamilton liderando com sobras, Bottas razoavelmente confortável em segundo, e Verstappen, Vettel e Leclerc separados por apenas 24 pontos.

Ao desligar dos motores…

– E Gasly admitiu que pediu para Leclerc vencer por Hubert. Foi a primeira vez de Monaco no alto do pódio. Mas, se o hino do principado é até animado, a cerimônia desta vez foi discreta, sem estouro de champanhe e com expressões mais fechadas, por motivos óbvios que já dissemos. Para Leclerc, porém, a festa pode vir ainda mais emocionante na Itália, quem sabe?

Leclerc. Agora com o nome na galeria dos vencedores. Que bom!

A primeira pole

Que belissima briga pela pole position tivemos na Hungria este final de semana.

Tudo bem que, todos sabemos, a pole ficaria entre os carros da Mercedes, ou da Ferrari, ou com Max Verstappen, da Red Bull. Ninguém colocava suas apostas em Pierre Gasly, companheiro de Verstappen, mas olha que o francês chegou a fazer o melhor tempo na sexta-feira, embora as condições da pista não estavam totalmente favoráveis por causa do tempo.

No qualifying, com o tempo firme, tivemos de cara a eliminação dos carros da Racing Point, da Williams, e da Renault de Daniel Ricciardo. E , como tudo na vida é uma questão de ponto de vista, a eliminação teve diferentes impactos para Ricciardo e Russell, por exemplo.

Bottas achando que ia se dar bem.

Enquanto o primeiro estava decepcionado demais com seu desempenho, ainda que tenha sido atrapalhado um pouco por Sergio Perez na abertura da sua volta rápida, Russell era só alegria. O inglês da Williams quase conseguiu sua primeira ida ao Q2, faltou apenas um décimo. Claro, sem falsa perspectiva sobre a equipe, já que Kubica, companheiro de Russell, não saiu da rabeira.

Na segunda parte do treino, sobrou para Kevin Magnussen, muito mal na décima quinta posição, e para Antonio Giovinazzi, em décimo quarto. Ambos viram seus companheiros irem para o Q3. Mas isso não aconteceu com a Toro Rosso, pois seus dois pilotos, Kvyat e Albon, ficaram “juntinhos” em décimo terceiro e décimo segundo lugares. O último eliminado no Q2 foi Hülkenberg.

E veio o Q3, com a expectativa de que a briga seria bem disputada, e foi.

Romain Grosjean e Kimi Raikkonen ficaram com as duas últimas posições no Q3, ambos com seus tempos na casa de 1’16”. Quinta fila formada, portanto.

Se repararam, sobraram duas McLaren, duas Red Bull, duas Mercedes e duas Ferrari para a formação das quatro primeiras filas. Seria lógico apontar os carros da McLaren para ficarem na quarta fila, e foi isso mesmo que aconteceu.

Lógico também seria o sexto lugar para Gasly, já que ele parece que não gosta de brincar de gêmeos no grid. E ele ficou mesmo atrás dos carros da Ferrari, com Leclerc largando na frente de Vettel mais uma vez. Na verdade, Leclerc deu muita sorte porque chegou a bater a traseira do carro na entrada dos boxes duranto o Q1, mas já havia se garantido na continuidade dos trabalhos com um bom tempo. Quem teve que correr foram os mecânicos, para aprontar o carro para o Q2, e deu certo.

Na primeira tentativa, já no Q3, a ordem havia ficado com Verstappen, Bottas, Hamilton, Vettel e Leclerc. E, como acontece em quase todo treino, sempre tem mais um jogo de pneus mágico para os pilotos tentarem baixar ainda mais o tempo. E foi assim nos segundos finais do treino.

Primeiro Leclerc fechou sua volta e foi alçado ao segundo lugar, mas Verstappen continuava com a pole provisória. Depois, o próprio holandês fechou a sua volta e conseguiu diminuir ainda mais o tempo de volta, com novo recorde. Em seguida, cruzou Bottas, que ficou a dezoito milésimos do tempo de Verstappen, não conseguindo a pole, mas ficando com a primeira fila. Isso, claro, se Hamilton e Vettel deixassem. Então, Hamilton fechou sua volta mas não conseguiu nada além de um terceiro lugar no grid. Atrás dele, o último dos favoritos, Vettel fechou a volta apenas na quinta colocação.

A Ferrari? Cruza amanhã.

Muita vibração de Verstappen, obtendo a sua primeira pole position na carreira. O mais jovem piloto a estrear na categoria e também o mais jovem a vencer, conseguiu sua primeira pole já em uma idade “avançada” para o recorde de mais jovem piloto a largar na posição de honra do grid. Apenas para constar, a sua frente estão Vettel, que detém o recorde, Leclerc é o segundo mais jovem, e Fernando Alonso é o terceiro entre os jovens que largaram com menos idade na Fórmula 1.

Toque-toque no Bottas

Vertappen largou muito bem desta vez e tomou a linha de dentro da curva um, enquanto Hamilton e Bottas emparelhavam com ele. Bottas chegou a ficar um pouco a frente, mas teve que recolher para fazer a primeira curva. Hamiton, por sua vez, esperou um pouco e colocou por fora na curva dois para poder ter a preferência na sequência, quando ficaria por dentro na curva três, e assim ele tomou a segunda posição de Bottas, com direito a um chega pra lá que rendeu até um pequeno toque entre ambos.

Charles Leclerc se aproveitou deste pequeno toque entre ambos e tratou de ultrapassar Bottas e ficar em terceiro, sem perder a chance de dar também um toque no finlandês, que com menos de meia volta já estava se sentindo o bobo da turma. Com problema no bico, ainda seria ultrapassado por Vettel e faria uma parada antecipada para reparar os danos de uma primeira volta cheia de desventuras, caindo lá para o final do grid.

Sabem como é a corrida na Hungria, né? Forma-se uma fila, os carros meio que se comportam, e tal. Mas dentro da Toro Rosso, o negócio não era bem assim. Albon e Kvyat protagonizaram uma briga linda, contornando lado a lado praticamente quatro curvas juntos, até que Albon teve que ceder, saindo da pista e voltando atrás do companheiro. Era uma disputa apenas pela décima segunda posição, mas foi linda.

Verstappen se segurava na frente, mas Hamilton vinha se aproximando, naquele velho esquema de fazer volta mais rápida em cima de volta mais rápida. Na volta vinte e cinco, Verstappen então decide parar e volta para a pista com pneus duros para ir até o final. Hamilton faz o mesmo, sete voltas depois, mas como andou mais com pneus desgastados, acabou voltando para a pista com uma diferença um pouco maior para Verstappen, apostando em ter pneus mais inteiros nas voltas finais.

Mas nem precisou esperar as voltas finais para Hamilton chegar em Verstappen.

Ainda faltavam trinta voltas para o término da prova quando Hamilton chegou de vez no holandês e ambos protagonizaram uma bela disputa. Hamilton chegou a tentar de todos os lados até conseguir colocar o carro a frente na tomada da curva quatro, mas Verstappen não deixou por menos e não deu espaço para o inglês, obrigando o pentacampeão a passear fora da faixa.

Apenas como panorama, os dois carros da Ferrari vinham em terceiro e quarto lugares, com Vettel atrás de Leclerc, se bem que o alemão tinha ficado a frente do monegasco por uma parte da prova. Sainz era o quinto, com Gasly em sexto, Raikkonnen em sétimo e Norris em oitavo. Pérez era o nono, com os dois carros da Toro Rosso colados em seu cangote, e um discreto Bottas apenas na décima segunda colocação.

A voz que vem do rádio

A Mercedes então chamou Hamilton para mais um pit-stop. Ele não queria, mas acabou acatando. Era uma estratégia para voltar com os pneus macios e tentar descontar toda a diferença que ficaria para Verstappen. Faltavam 21 voltas para o final.

Pelo rádio, Hamilton ainda não estava convencido, mas a diferença só fazia diminuir para Verstappen, que também enfrentava o desgaste natural dos pneus a cada volta que passava.

Sainz, apenas atrás das grandes. Bela tamporada do espanhol.

Faltando ainda três voltas para o final, Hamilton entrou colado em Verstappen na reta dos boxes. O piloto deu o lado de fora para Hamilton, mas a superioridade era tanta que, por fora mesmo (mas sem drift como Piquet) o inglês tomou o primeiro lugar com sobras e foi embora.

Com os dois primeiros lugares definidos, faltava saber qual dois dois carros da Ferrari iria subir ao pódio para tomar um champanhe. E foi Vettel quem conseguiu isso, fazendo uma ultrapassagem apertaaaaada em Leclerc a duas voltas da bandeirada. A questão, no entanto, foi a distância de mais de um minuto que ambos os carros da Ferrari chegaram depois da bandeirada ao vencedor. Dava para passar um café expresso e tomar.

Carlos Sainz, apesar de cruzar a linha de chegada uma volta atrás, ainda se manteve na quinta posição a frente de Gasly. Raikkonen foi o sétimo, seguido de Bottas, que teve uma corrida complicada desde o começo como dissemos. Em nono ficou Norris, e fechando os pontuadores da Hungria, Alex Albon marcou um pontinho com a Toro Rosso.

A hora do bote de Hamilton.

Hamilton chegou a sua votória de número 81, ou seja, mais dez e ele se iguala a Schumacher. Mais onze, ele se isola neste recorde cada vez mais inimaginável de ser batido.

O que muda depois da férias? Fique aqui para ver.

Ao desligar dos motores…

– Pete Bonnington é o engenheiro de pista de Hamilton que deu a vitória para o inglês. No melhor estilo “tea with me”, Bono, como é conhecido, fez a estratégia perfeita e mostrou o peso de uma equipe que trabalha sempre para a vitória.

Vintage

A Mercedes comemorou durante todo o final de semana seus 125 anos de competições automobilísticas, com direito a visual retrô no bico dos carros e de todo o staff, inclusive mecânicos. Mas a festa toda tinha um ar de água no chopp com o domínio dos carros da Ferrari nos treinos livres. Chance de Vettel se redimir do papelão do ano passado. Chance de Leclerc conquistar mais uma pole e até mesmo a primeira vitória.

Tudo caminhava para isso, mas a parte mecânica nem sempre corresponde.

Mercedes, vintage. 125 de competições automobilísticas. É muito.

Com problemas logo no Q3, Vettel não conseguiu sequer marcar tempo, ficando com a última colocação. Clima de frustração geral no autódromo, até porque Leclerc tinha o melhor tempo. Além de Vettel, os pilotos da Williams, Albon e Norris ficaram pelo caminho.

Norris, aliás, foi quem atrapalhou Albon em sua volta rápida.
Curiosamente, as duas equipes completas no Q3 eram a Mercedes e a Red Bull. Ferrari só tinha Leclerc, a Haas, Magnussen, a Racing Point, Stroll. Além deles, Hülkenberg representava a Renault, Raikkonen a Alfa Romeo, e Sainz, a McLaren. Tudo colorido.

Mas o tempo fechou na Ferrari quando Leclerc teve problemas e não conseguiu marcar tempo. Olhares incrédulos nas arquibancadas por parte dos torcedores da equipe italiana.

Pista livre para os carros da Mercedes fazerem a dobradinha em casa, mas tinha alguém que não queria deixar: Verstappen. E o holandês colocou o motor Honda na primeira fila, intercalando os carros prateados. Hamilton acabou ficando com a pole, e o outro carro da Red Bull completou a segunda fila.

E dá-lhe spray

Na posição de melhor do resto, coube a Raikkonen ficar com as honras da casa, largando na teceira fila ao lado de Grosjean. Sainz, Perez e Hülkenberg, além, claro, de Leclerc.

Um começo de final de semana sombrio para a Ferrari, que só não foi mais escuro que o céu chuvoso que antecedeu a largada. Portanto, promessa de emoções.

Cinco entradas do safety-car

De acordo com os novos procedimentos, a largada foi feita com os carros parados depois de algumas voltas de alinhamento atrás do safety-car, voltas estas contadas como válidas mesmo antes do apagar das luzes.

É muito legal uma largada com piso molhado. O controle, a sensibilidade, o desafio de sair perdendo o menos possível de atrito com o solo, realmente, mostram o talento dos pilotos. Mas o Verstappen deve ter opinião um pouco diferente.

Hamilton, quase seguindo a trilha de Leclerc.

Hamilton pulou rápido na ponta e trouxe com ele Bottas, enquanto Raikkonen ocupava a terceira posição. O holandês ficou em quarto, brigando com Grosjean. Era tudo que a Mercedes queria, correr com pista aberta, sem spray de água (pelo menos para Hamilton), enquanto os dois Ferrari brigavam bem mais atrás. Só que o primeiro stint durou apenas duas voltas.

Claro que com a pista molhada, alguém iria encontrar o muro, e Pérez resolveu mostrar o caminho, rodando e dando em cheio o Racing Point que estava na décima primeira posição naquele momento.

Primeiro momento em que os mecânicos tiveram que recolher o chopp e ir para o pit-lane atender a freguesia toda.

Leclerc, que fez boa largada, aparecia na quarta posição, e Vettel já integrava a zona de pontos, em meio as mais diversas disputas pela pista, com gente escorregando e se segurando como dava. Já havia um trilho seco, e os pneus intermediários começavam a apresentar desgaste. Ricciardo nem precisou se preocupar com isso, porque o motor Renault explodiu e colocou fumaça e óleo na pista já escorregadia de Hockenheim.

Apesar dos radares meteorológicos das equipes apontarem mais chuva, alguns pilotos começaram a colocar pneus de pista seca. Verstappen, não seguindo a maioria que optou por pneus supermacios, colocou os macios, de faixa amarela, e deu uma bela rodada, mas continuou firme. Não dava para vacilar em nada.

Choveu? Use galochas.

Norris, com problemas de motor, foi outro que pode assistir de camarote o que ainda tinha pela frente.

Eis que o protagonismo começou a atender pelo nome de curva 16, antes da entrada da reta. Sainz já tinha dado uma bela escapada por lá, mas conseguiu voltar. Já Leclerc…

Forçando o ritmo para chegar nos carros da Mercedes e de Verstappen, o monegasco tinha a melhor volta da prova, mas achou o muro e não conseguiu mais voltar para a pista, com direito a muita lamentação como sempre acontece quando ele erra. A torcida viu mais uma vez uma Ferrari ficar pelo caminho, no GP da Alemanha, por erro de pilotagem de seus contratados.

E a corrida que parecia tranquila para a Mercedes, começou a virar pesadelo quando Hamilton, na mesma curva 16, também escapou e avariou todo o bico do carro. Por sorte, e um pouco de malandragem, o inglês cortou caminho pela grama e entrou no pit lane. Os mecânicos tiveram que suspender a rodada de chopp e o que se viu foi uma verdadeira cena de pastelão, com gente correndo para todo lado para devolver o inglês para a pista o mais rápido possível. Hamilton foi punido pela manobra de entrada nos boxes em cinco segundos. Barato perto do que seria ter dado uma volta inteira com o carro capenga.

Com mais uma redução de velocidade para tirar o carro de Leclerc, nova rodada de pits e Verstappen assumiu a ponta, com Hülkenberg em segundo, Bottas em terceiro, Albon (!) em quarto e Hamilton em quinto.

E já se começava as especulações de quem era bom de chuva, quem se dava melhor em condições adversas, e tal. O nome de Hülkenberg sempre é lembrado como o cara que fez uma pole com a Williams no GP do Brasil de 2010, em condições climáticas parecidas. E ele estava perto de ir para o pódio, algo inédito para ele. Mas tinha a curva 16 pelo caminho, e o alemão da Renault foi mais uma vítima, abandonando a prova também.

Kvyat e Stroll deram trabalho

A pista secava mais e mais, e foi neste momento que Lance Stroll e Danyil Kvyat colocaram pneus para pista seca. Stroll na volta 41 e Kvyat na volta 45. E o que eles ganharam com isso? Foram alçados para a liderança da prova quando os demais fizeram mais uma parada para, assim como eles, colocarem pneus slick. Os tempos de volta de ambos com pneus de pista seca eram muito mais rápidos que os concorrentes.

Verstappen era o único que conseguia se manter na ponta com certa constância. Bottas, por exemplo, ainda estava brigando com os dois intrusos, Stroll e Kvyat, tentando se recuperar para poder brigar com Verstappen. Ainda mais atrás, em oitavo, Vettel tinha batalhas com Albon, Sainz e Magnussen para, então, chegar em Bottas.

Kvyat e Stroll fizeram suas paradas para pneu de seco na hora certa, no final da prova. Kvyat foi ao pódio e Stroll ficou em quarto lugar.

Mas Bottas, que não estava usando galochas (péssima esta também), não aguentou o ritmo atrás de Stroll, rodou e destruiu o carro da Mercedes, estragando de vez as comemorações da equipe. Só não foi na curva 16, foi na 1, mas o estrago foi bem maior.

Após mais um serviço básico de guincho, as últimas voltas foram alucinantes e mostraram o valor de Sebastian Vettel. Com uma recuperação sensacional e um sprint final digno de redenção com o que aconteceu no ano passado. Nas últimas duas voltas, Vettel passou Stroll e Kvyat, e a segunda posição estava garantida.

Ainda teve tempo de Gasly e Albon se tocarem, sobrando para o francês um bico quebrado e uma área de escape bem longa, onde ele pode abandonar a corrida sem maiores problemas, e aumentar a temperatura da sua batata, sendo assada há algum tempo.

Vertappen venceu com muita autoridade, se aproveitando das circunstâncias da pista e das dificuldades de seus adversários, deixando o desastre da largada no esquecimento. Vettel, como disse antes, foi fantástico, largando em último e chegando em segundo. E o Kvyat, hein?! Terceiro colocado com a Toro Rosso!

Mas não dá para não reconhecer os excelentes desempenhos de Stroll, Sainz e Albon, quarto, quinto e sexto colocados. Raikkonen também fez boa corrida, mas foi apenas o sétimo colocado, a grente do companheiro Giovinazzi. Pouco para quem chegou a andar em terceiro lugar. E, para piorar, os dois carros da Alfa Romeo foram punidos por irregularidades na regulagem da embreagem. Os trinta segundos de punição de ambos os tiraram da zona de pontos, promovendo Grosjean e Magnussen, da Haas, Hamiton, que conseguiu marcar dois pontos com a nona posição. Mas ninguém deve ter saído mais feliz da Alemanha do que Robert Kubica, que levou a Williams ao décimo lugar, marcando um ponto. Na atual fase da equipe, é um ato heróico.

Sem saber explicar como aconteceu, Vettel ficou ao menos aliviado com sua performance. Não errou.

Ao desligar dos motores…

– E, o que fazer com 1.88 segundos? A Red Bull já troca pneus com este tempo, novo recorde.