… wie diese zusätzliche Fütterung aussehen kann.

Aktuell füttere ich gerade meiner 23-jährigen Stute folgendes Kraft- und Ergänzungsfutter zu. Es ist nötig, da ein Backenzahn nicht mehr intakt ist und der Eiweißverlust im bedampften Heu für die altersgemäß schlechter werdende Verstoffwechslung aufgefangen werden muss:

Die Zutaten für das unten beschriebene Zusatzfutter eines 23-jährigen 450-Kilo-Kleinpferds, das auf zwei Mahlzeiten am Tag verteilt breiig verfüttert wird. (© C. Götz)

Es besteht aus Rübenpellets (250 g), Haferflocken (250 g), Luzernepellets (500 g), einem Eiweißzusatzfutter (50 g) und Leinsamen (20 g) sowie etwas Salz. Ich koche den Leinsamen auf, weiche die Rübenpellets darin ein und löse mit mehr Wasser den Rest zu einem Brei auf. So frisst sie es am liebsten und so unterstützt es auch ihre Verdauung ideal, die jetzt im Alter etwas zu Kotwasser neigt.

Ein weiteres Beispiel ist mein erstes Pferd, das im Laufe der Jahre von mehr Kraftfutter über eine zusätzliche Weidestunde auf einer Koppel neben dem Paddock bis hin zu zwei (über die Jahre immer größer werdenden) Zusatzportionen breiig verfütterter Heucobs mit Rübenschnitzeln gut zurechtkam. Bei ihm war es schwierig, mehr gut verstoffwechselbare Energie in ihn zu bekommen, da er eingeweichte Heucobs pur gar nicht mochte. Er hat bis zu seinem Tod im 30. Lebensjahr neben Gras am liebsten Heu und Stroh gefressen. Von ihm habe ich gelernt, dass ein möglichst feiner zweiter Schnitt, der entsprechend mehr Eiweiß enthält, helfen kann.

Für einen fast 30-jährigen Wallach aus meinem Kundenkreis wurde die Fütterung im Laufe der Jahre dahingehend optimiert, ihn während seiner wiederkehrenden Krankheitsschübe (durch die er sonst stark abbaute) für die Hauptmahlzeiten an Raufutter zweimal am Tag zu separieren. So wurde sichergestellt, dass er im Offenstall genug abbekam. (Lösen lässt sich dies übrigens leicht über One-Way-Türen.)

Du siehst, es gibt also mehr Möglichkeiten, als Seniorenmüsli zu kaufen und Heucobs aufzulösen. Es kann etwas dauern, bis man für sein Pferd das Optimum gefunden hat und leider kann es auch sein, dass man es im Lauf der Jahre immer wieder anpassen muss.

Mehr zum Thema Geriatrie findest hier auf meinem Blog unter dem gleichnamigen Schlagwort. Weitere Mash-Rezepte, unter anderem eines für Rentner, findest du hier.

Die Ergebnisse basieren auf 923 von Pferdebesitzern ausgefüllten Fragebögen zu ihren älteren Pferden. Die meisten der Pferde (87,4 Prozent) hatten regelmäßigen Kontakt zu Menschen, mehr als die Hälfte (61,6 Prozent) wurde noch geritten oder gefahren.

Der Anteil der Pferde, die aktiv geritten oder gefahren wurden, nahm jedoch mit zunehmendem Alter stark ab: Von 78 Prozent bei den 20- bis 24-Jährigen auf 57 Prozent bei den 25- bis 29-Jährigen. Immerhin noch 34 Prozent der Pferde Ü30 waren in Arbeit.

Interessanterweise bleiben die Verhaltensmuster der einzelnen Pferde im Alter weitgehend stabil. Allerdings steigt der Anteil der Pferde, bei denen ein Verlust des sozialen Ranges innerhalb der Herde berichtet wurde, von 25 Prozent bei den 20- bis 24-Jährigen auf 41 Prozent bei den Ü30-Jährigen an.

Zusatzfutter in Form von breiig gefüttertem Rau- und Kraftfutter für eine 23-jährige Stute mit einem kaputten Backenzahn. (© C. Götz)

Ausgeprägte altersbedingte Unterschiede zeigen sich bei den Fütterungspraktiken: Der Anteil an langfaserigem Raufutter sinkt. Während noch 90 Prozent der „jüngsten“ Altersgruppe es bekommen, sind es in der ältesten noch 69 Prozent. Entsprechend steigt der Anteil an Cobs und Pellets von 21 auf 73 Prozent.

Das ist jetzt alles wenig überraschend, wenn man sich mit der Materie bereits auseinandergesetzt hat, zeigt einem aber die Wahrscheinlichkeit auf, was mit einem alternden Pferd auf einen zukommt und hilft so eventuell, frühzeitig Umstellungen vorzunehmen.

Wie das individuell aussehen kann, erfährst du im nächsten Beitrag …

Darunter firmieren „echte“ griechische Pferderassen – die kretischen Messaras, die Thesallier oder die Pineia Ponys – die alle die Veranlagung für Tölt und Pass haben. Aufgrund der unterschiedlichen Ausgangsrassen für die Arravanis und deren Kreuzungen gibt es die Pferde mit einem Stockmaß von knapp über 130 bis gut über 150 cm. Farblich dominieren Rappen und Schimmel, es gibt aber auch Schwarzbraune, Braune und Füchse.

Bei den meisten sieht man die Einflüsse arabischen Blutes an den ausdruckstarken Augen und den trockenen Köpfen. Vor allem der Blick auf die Nasenlinie erinnert bei vielen sofort an die Pferde der Parthenon-Friese der Akropolis. Es scheint, als ob sich die Tiere in Größe und Typ seit Jahrtausenden nicht verändert hätten.

Meine damals vierjährige Stute war empört, dass sie fürs Foto galoppieren sollte. Ihr Plan war, zu grasen. Beim gebisslosen Anreiten im Gelände war sie deutlich kooperativer. (© R. Simmer)

Aufgrund ihrer Geschichte als Arbeitspferde – in den Bergregionen tragen sie beispielsweise immer noch Körbe mit der Olivenernte in Packgestellen – sind sie trittsicher, nervenstark und intelligent.

In Griechenland haben gerittene Passrennen Tradition, dennoch ist der Tölt bei den meisten Pferden leicht auszubilden. Er ist vielleicht weniger spektakulär als der Tölt gezielt darauf selektierter Isländer, aber zwei Dinge haben ihnen die Arravanis voraus: Sie kommen mit unserer Sommerhitze deutlich besser klar und haben – egal ob importiert oder hier gezüchtet – wenig Veranlagung zum Ekzem. Leichtfuttrig sind sie allerdings ebenfalls.

Ich bin nach wie vor begeistert von meiner zierlichen, 138 cm Stockmaß messenden griechischen Prinzessin, die ich über eine Züchterin der IG Arravani e.V. in Hessen habe. Der Verein präsentiert auf seiner Homepage seine Verkaufspferde und berät auch beim Import aus Griechenland.

Grundsätzlich gilt: Fett ist aus zwei Gründen schlimmer als Wasser – erstens bekommt man es schwerer weg, zweitens wirkt es zudem entzündlich.

Vereinfacht ausgedrückt: Bei der Einlagerung von Fett ist es vor allem die Menge der Nahrung (z. B. Heu ad libitum oder 24/7 Weidegang oder zu viel Kraftfutter), bei Wasser ist oft der in der Nahrung enthaltene Zucker das Problem. Denn sowohl Heu als auch Gras haben aus unterschiedlichen Gründen längst keinen Zuckergehalt um die zehn Prozent mehr, wie er vor Jahrzehnten normal war. Heute sind die eineinhalbfache bis doppelte Menge (15–20 Prozent) keine Seltenheit.

Stroh kann helfen, egal ob das Pferd ein Problem mit Fettpolstern oder Wassereinlagerungen hat – und natürlich auch, damit es zu beidem gar nicht erst kommt. (© C. Götz)

Wer weiß, ob sein Pferd sehr zuckerhaltiges Heu bekommt oder einfach nur zu viel Heu, kann besser angepasste Diät-Maßnahmen treffen. Die Suche nach weniger zuckerhaltigem Heu ist natürlich grundsätzlich auch bei übergewichtigen Pferden eine Option, wird aber bei Ad-lib-Fütterung nicht fruchten, wenn das Pferd bereits in einer Insulindysregulation steckt. Denn dann wird es im Zweifelsfall einfach nur mehr davon fressen. Einen Teil des Heus durch Stroh zu ersetzen kann in beiden Fällen eine sinn- und wertvolle Option sein.

Eine sehr sinnvolle Maßnahme in beiden Fällen – und mehrfach durch Studien bestätigt – ist das Abnehmen über Bewegung, nicht nur über Futterreduktion. Denn die Bewegung verbraucht nicht nur zusätzliche Kalorien und baut Muskulatur auf, die wiederum über ein Plus an Verbrauch bereits im Grundumsatz beim Abnehmen hilft, sondern reguliert bei übergewichtigen Pferden auch Entzündungssignale und erhöht die Knorpelgesundheit. Zudem transportiert sie Gewebewasser ab.

Eine sinnvolle Nahrungsergänzung besteht in der Zeit des Abnehmens bzw. der Entwässerung in Kräutern, die den Stoffwechsel entlasten indem sie die Ausscheidungsorgane Leber und Niere stärken. Für dicke Pferde wird die Stoßrichtung eher Leber sein. Dafür eignet sich etwa die Mariendistel oder Labkräuter. Letztere helfen auch dem Lymphsystem. Entwässernd und nierenstärkend ist beispielsweise die Brennnessel.

In diesem Beitrag hatte ich das Problem der Unterscheidung zwischen Fett und Wassereinlagerungen bereits angesprochen. Und wie dort die Bildunterschrift bereits verrät, helfen einem die eigenen Hände bei der Diagnose. Aber nicht nur. Doch der Reihe nach …

Der Verursacher von Fett wie von Wasser im Gewebe ist Überfütterung, genauer: die Reaktion des Körpers auf zu viele Kalorien beziehungsweise Zucker. Ein Zuviel an Zucker (im Heu und/oder Weidegras) führt über den dauerhaft erhöhten Blutzuckerspiegel zu Wassereinlagerungen, denn er beeinflusst den Elektrolythaushalt und die Gefäßdurchlässigkeit. Überschüssige Nährstoffe aus Zucker, Stärke und Kohlenhydraten werden in den Fettzellen gespeichert. Dies fördert eine Insulinresistenz, die zu einem dauerhaft erhöhten Insulinspiegel führt. Somit kann auch Übergewicht in Form von Fett dazu führen, dass das Pferd Wasser einlagert.

Diese übergewichtige Stute hat im Bereich der Flanken weit den Bauch hinunterreichende Wassereinlagerungen. (© Pferdekosmos.de)

Meiner Erfahrung nach ist der Stoffwechsel bereits deutlich entgleist, wenn beides vorliegt – deutliche Fettpolster (z. B. über den Rippen und am Kamm) und Gewebewasser. Überwiegt entweder das eine oder das andere, handelt es sich meist noch um beginnende Stoffwechselstörungen.

Bei der Frage Wasser und/oder Fett sind drei Faktoren wichtig:

• der Ort,
• der Tastbefund und
• die Reaktion auf Training.

Der Ort: Ein Pferd hat Wassereinlagerungen in der Regel vor allem im Bereich der Lende (oben und seitlich), sowie an Euter oder Schlauch. Auch hinterm Schulterblatt kann man Wassereinlagerungen finden. Fett befindet sich in der Regel am Mähnenkamm, am Rumpf (Rücken, Rippen) und am Schweifansatz.

Der Tastbefund: Fett ist eher fest, Wasser fühlt sich teigig an und ein Finger, den man hineindrückt hinterlässt kurz eine Delle.

Die Reaktion auf Training: Wird das Pferd gearbeitet, bilden sich Wassereinlagerungen oft im Lauf der Trainingseinheit deutlich zurück oder verschwinden sogar ganz.

Im nächsten Beitrag geht es darum, welche Maßnahmen, für welches Problem zielführend sind.

… des Buches „Der mit den Pferden spricht“ ist ebenso einmalig und besonders wie die Lebensgeschichte von Monty Roberts selbst. Die wenigsten wissen, dass dieses Buch hierzulande nicht als Trainingsbuch gedacht war.

Die autobiographische Lebensgeschichte eines Mannes, der seit frühester Jugend mit Pferden arbeitete, ist aktuell nur antiquarisch zu bekommen. ©

Der verantwortliche Lektor des Verlages – ich habe ihn selbst in den Nuller-Jahren (das Buch war längst ein Bestseller) noch kennengelernt – erzählte, ihn habe die Lebensgeschichte fasziniert: Ein Mann seiner Generation, der sich für die Pferde von seinem gewalttätigen Vater befreit.

Er fragte sich aber natürlich damals dennoch, wie viele Reiter es wohl in Deutschland gäbe, wie groß also diese Zielgruppe für das Buch wäre. Er rief den Vorstand des örtlichen Reitvereins an, der ihm die Höhe der FN-Mitgliederzahl nannte. Wie groß die Gruppe der restlichen Pferdemenschen war, konnte er nicht einschätzen.

Es ist ein Wunder, dass der Verlag sich aufgrund dieser Angabe für das Buch entschlossen hat. Der Erfolg gab ihm recht. Aber Monty Roberts hat – besonders jenseits seiner Bücher – stets polarisiert.

Man mag zu Monty Roberts stehen, wie man möchte, für mich ist unbestritten: Er war einer derjenigen, die eine Wende im Umgang mit Pferden mit eingeleitet haben. Die bekannte Tierverhaltensforscherin Temple Grandin wird im Nachruf der New York Times so zitiert: „Man muss ihm Anerkennung zollen. Er war einer der Ersten, der sich von den groben Methoden abwandte, bei denen man ein Pferd an einen Pfahl band und es aussackte.“

Er hat berühmte Fans, darunter viele Besitzer und Trainer aus der Galopprennsport. Und auch die verstorbene Queen Elizabeth II hat ihn konsultiert und ihm Türen geöffnet. Monty Roberts ruhte sich nicht auf seinem Erfolg aus: Jahrzehntelang reiste er um die Welt, um seine Methoden vorzuführen und zu lehren, Pferde auszubilden und Bücher zu schreiben.

Es gibt viele wissenschaftliche und aus der Erfahrung gewonnene Erkenntnisse zu den Vorteilen von Weidegang. Für Pferde mit Insulin-Dysregulation konzentriert sich derzeit alles darauf, den Weidegang stark einzuschränken oder komplett zu streichen, um das Hufrehe-Risiko zu mindern.

Bislang haben sich Studien auf Portionsweide und Weidezeiten konzentriert, um die Gefahr von zu viel Zucker beziehungsweise leicht verdaulichen Kohlehydraten (nonstructural carbohydrates, NSC) einzuschränken. Die aktuelle Studie konnte nun zeigen, dass Pferden mit Insulin-Dysregulation auch mit Fressbremsen geholfen werden kann, weiter von Weidegang zu profitieren.

Pferd mit Fressbremse (© Montanabw, Wikipedia)

Maulkörbe sind demnach ein praktisches Hilfsmittel, um den Insulinspiegel bei Pferden mit Insulin-Dysregulation auf der Weide zu senken. Zwar schwankte der Glukosespiegel je nach Tageszeit, der Spitzenwert war aber im Vergleich bei Verwendung einer Fressbremse niedriger.

Die Pferde der Studie hatten freien Zugang zur Koppel. Über einen Zeitraum von zehn Stunden (9–19 Uhr) wurden an jedem der vier Probenahmetage alle zwei Stunden peripheres Blut, Herzfrequenz, Umgebungstemperatur (AT) und Weideproben gemessen bzw. entnommen. Plasma-Insulin, Glukose und NSC im Weidegras wurden bestimmt. Der NSC-Gehalt des Weidegrases lag zwischen 6,0 und 13,8 % Trockenmasse bei einer Umgebungstemperatur von 23–34 °C.

… angeschoben. Da es noch ein Stück bis zur Abzweigung war und die Straße nach der Kurve gut einsehbar frei, entschloss ich mich zum Überholmanöver und war gespannt. Das Gerät zu verfolgen (und damit das Prinzip Folge der Furcht umzusetzen) ist schließlich etwas anderes, als so eine laute Maschine an der Seite zu haben.

Die Höchstgeschwindigkeit der Minibagger kann bis zu 5 km/h betragen. Unser überholtes Gerät war  langsamer. (© Mailtosap, Wikipedia)

Ich war ergebnisoffen und hätte mich, wären Probleme aufgetaucht, einfach wieder hinter dem Bagger einsortiert. Dass ich es gewohnt bin, einen Überholvorgang notfalls abzubrechen wissen alle, die meine Pkw-Historie kennen.

Das Stütchen scherte willig aus, erst auf Höhe der Fahrerkabine wurde sie zur Banane. Klar, denn das linke Auge ist laut verhaltenskunde- und hirnbiologischer Studien beim Pferd primär für die Wahrnehmung und Verarbeitung von emotionalen Reizen, neuen oder unbekannten Objekten sowie potenziellen Gefahren und Bedrohungen zuständig. Und neu war der Bagger ja jetzt – er hatte seine Form – im Gegensatz zum Hinterherreiten – komplett geändert.

Wären wir jetzt in Großbritannien, Australien oder Südafrika, hätten wir diese Banane, bei der sie sich – wohlgemerkt am langen Zügel – im Körper rechts hohl machte, um den Kopf für freie Sicht fürs linke Auge „unauffällig“ nach rechts zu drehen, nicht gebraucht. Ansonsten war ich mit der Situation sehr zufrieden …

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Fast 7.000 Menschen nahmen teil. Von den zehn Prozent, die regelmäßig KI nutzen, um Rat und Unterstützung für ihre Tiere zu erhalten, liegt der Schwerpunkt bei der Überprüfung von Symptomen kranker Haustiere. Weiter wird die KI für Ratschläge zu Verhalten und Körpersprache befragt, sowie zur Ernährung.

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Die RSPCA befürchtet, dass eine zunehmende Nutzung von KI zu Nachlässigkeit seitens der Besitzer und zu unbehandelten Erkrankungen bei Tieren führen könnte. „Ob es uns gefällt oder nicht, KI verändert die Spielregeln grundlegend – auch im Bereich des Tierschutzes“, sagte Gemma Hope, stellvertretende Direktorin für Politik, Interessenvertretung und Evidenz bei der RSPCA. Allerdings räumt sie ein: „KI kann eines von vielen hilfreichen Werkzeugen sein, die verantwortungsbewusste Tierhalter nutzen, um ihre Tiere besser zu verstehen oder Tipps zu Themen wie Auslastung, Spielideen und vielem mehr zu erhalten.

KI kann ein Tier nicht körperlich untersuchen, keine Blutwerte überprüfen und die raschen Veränderungen nicht nachvollziehen, die auftreten, wenn ein Haustier Schmerzen hat, darüber muss man sich klar sein.

Meine derzeitige Erkenntnis zu dem Thema, auch aufgrund unterschiedlicher Versuche: Man muss wissen, dass KI auf unterschiedliche Fragen unterschiedlich reagiert. Vereinfacht könnte man sagen: Sie sucht sich die Art von Wissen zusammen, das in der Frage suggeriert wird. Da es immer verschiedene, teils diametral unterschiedliche Ansichten zu einem Thema gibt, sollte man das unbedingt berücksichtigen.

… vor ihrer Prüfung zum pferdegestützten Coaching an mir zu üben.

Spoiler 1: Ich hatte die fordernde berufliche Situation nicht einmal im Hinterkopf, wir gingen das Ganze komplett offen an.
Spoiler 2: Ich bekam eine Antwort für die Lösung der fordernden beruflichen Situation.
Spoiler 3: Ich konnte das Problem lösen.
Spoiler 4: Es hat nicht allen Beteiligten gefallen, aber mir ging es danach endlich wieder gut.

Auch die eigenen Pferde eignen sich für pferdegestützte Kommunikation. (© C. Götz)

Laut Studien wirkt pferdegestützte Kommunikation vor allem durch die nonverbale Rückmeldung. Das Pferd spiegelt unser Verhalten und unsere Emotionen authentisch und ohne Wertung. Damit ist es idealer Anstoß für Selbstreflexion, emotionale Öffnung oder Stressabbau.

In meinem Fall war es die verbesserte Selbstwahrnehmung der Situation durch die Pferde, die mir half, die berufliche Zwickmühle im Detail zu erkennen und zu analysieren. Das war vorher nicht möglich gewesen.

Spannend war für mich auch, dass das alles mit meinen eigenen Pferden* so fantastisch funktionierte (danke, Mädels!). Auch wenn ich sonst nur wenig Erfahrung mit der Thematik habe, würde ich sagen: Ich glaube, dass es wegen meiner eigenen Pferde so gut funktionierte.

Ich kann jedem nur raten, pferdegestütztes Coaching in Betracht zu ziehen oder auszuprobieren, wenn das Leben einem Zitronen gibt. Mag ja nicht jeder Limonade …

* Ob die pferdegestützte Kommunikation mit euren Pferden bei euch am Stall stattfinden kann, entscheidet übrigens der Profi. Einige arbeiten gerne so, andere lehnen es ab. Ich gebe die Kontaktdaten meiner Coachin gerne weiter, sie ist im Raum um Landshut tätig.