Lo primero que hicimos ese día, dado que la tarjeta de mi cámara de fotos estaba casi llena, fue buscar un tienda de Apple para ver si podía encontrar el iPad Camera Connection Kit. Al igual que en España, fue misión imposible. Espero encontrarlo antes del próximo viaje; para salir del paso, compré una nueva tarjeta de cuatro gigabytes, que no llegué a llenar. Y para recuperarme del disgusto, ¿qué mejor que esa extraña bebida que fabrican en la República Checa a base de cebada fermentada, y que llaman pivo? Después de unos traguitos y de comer algo, ya estaba de mejor humor.


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En el viaje teníamos incluido un paseo por el río Moldava (Vltava en checo) con una guía turística que hablaba castellano, y que nos contó un montón de historias curiosas. Fuimos con otro puñado de turistas españoles. El paseo duró alrededor de una hora y estuvo realmente interesante.

Antes de embarcar, con la omnipresente catedral de San Vito de fondo.

El día estaba bastante calmado, el paseo fue muy tranquilo y, por si lo estáis preguntando, sí, merece la pena hacerlo.

Desde el río pueden apreciarse perspectivas distintas de los edificios que las que puedes ver a pie.

Después de un día largo, aunque no agotador, hicimos la clásica parada en la estación I. P. Pavlova para comprar las viandas, y nos preparamos para otro día de turismo estiloso. No os perdáis el post de mañana: veremos el impresionante Castillo de Praga, junto con su catedral, y más cosas.

Para ver todas las fotos que he subido de este día, haz clic aquí, y si quieres ver todas las que voy subiendo de mis vacaciones en Praga, aquí.

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Una de las estaciones de metro más importantes de Praga es la de Muzeum, que te deja justo al lado del Museo Nacional Checo, un edificio al que no llegamos a entrar pero que tiene una arquitectura impresionante.

Delante del edificio se puede ver la estatua que retrata a Wenceslao I, duque de Bohemia.

Y, siguiendo la avenida hasta abajo del todo y caminando un poco más, se llega al que es probablemente el centro turístico de Praga: la plaza donde se ubica el célebre Reloj Astronómico, que se empezó a construir en 1410, una joya que no solamente da las horas, sino que además da información sobre las fases de la Luna, la posición del Sol, el Zodíaco y más cosas. Cada hora se asoma un trompetista en lo alto de la torre, toca unas notas y saluda, y los turistas de abajo le devuelven el saludo y aplauden, todo muy pintoresco.

La plaza donde se encuentra el reloj es una maravilla estética, todos los edificios son espectaculares y tiene cierto aire medieval y renacentista, ayudado por unos puestos de venta tradicionales donde los turistas compran baratijas.

Es de destacar también la cantidad y belleza de los puentes de Praga, que comunican la parte del Castillo con el resto de la ciudad. Por supuesto, el que no puede uno perderse es el Puente de Carlos, adornado con un buen número de estatuas y que acaba en una torre que, dicen —los checos—, es la expresión más hermosa del Gótico.

Puedes ver todas las fotos que he subido de ese día en este enlace, y todas las que voy subiendo de Praga en este otro. Espero que os gusten.

Llegamos sobre la una de la tarde, y lo cierto es que ese día hicimos poco: algo de descanso tras dos aviones y tres países, reconocimiento del hotel y check in, un paseo por los alrededores, comer y poco más. Hay pocas fotos de ese día. Utilizaré este post para dar algunos consejos para quien esté pensando acercarse por la capital de la República Checa. Haz clic para seguir leyendo.

El primero es que vayáis. Es una de las ciudades más bonitas que he visitado, y además muy tranquila. Casi no hay coches, para ser una ciudad de más de un millón de habitantes —el metro funciona de maravilla, desde las 5 de la madrugada hasta las 12 de la noche—, la gente es muy amable, prácticamente todos los menores de 40 años hablan inglés y tiene un encanto inigualable para pasear por ella, tanto de día como de noche. No vimos ningún atisbo de delincuencia, aunque el chófer que nos trasladó al hotel dijo que había algún que otro carterista. Y no hay un solo edificio feo, o los tienen muy escondidos. En una semana puedes visitar todo lo que hay que ver sin agobios y sin aburrirte.

Casi nadie habla español. El idioma oficial es el checo, que no se parece ni a las lenguas románicas ni al inglés. La segunda lengua más importante es el alemán, que vi que lo hablaba bastante gente. Casi todos, como he dicho, hablan inglés, supongo que por la influencia del turismo.

Para viajar, dado que pertenecen a la Unión Europea, los españoles únicamente necesitamos el Documento Nacional de Identidad. No obstante, dado que son distintos en cada país, en distintos idiomas, e incluso del español existen actualmente varios modelos (el mío, por ejemplo, no tiene chip), yo prefiero tirar de pasaporte, aunque vaya sólo a Francia. Lo malo es que no te lo sellan, así que tendrás que hacer fotos como prueba de que has estado allí.

Aunque pertenecen a la UE, no usan el euro, sino la corona checa. El cambio está entre 23 y 25 coronas por euro. Pero como allí la mayoría de los precios se muestran en coronas, veo más práctico pensar en el cambio a la inversa. Id est: 50 coronas, 2 euros. 100 coronas, 4 euros. 125 coronas, 5 euros. 200 coronas, 8 euros. 500 coronas, 20 euros. Las monedas que he manejado son de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 coronas; los billetes, de 50, 100, 200 y 500. Sin embargo, creo que hay billetes de mayor valor. Es curioso fijarse en que al final del día casi no tienes monedas. No he tenido tiempo para pensar por qué ocurre esto exactamente. Puede que se deba a que normalmente tienes que reservarlas para comprar los billetes del metro en máquinas que no aceptan billetes.

En todos los establecimientos donde lo hemos pedido, hemos podido pagar en euros. Sin embargo, el cambio te lo dan en coronas. En muchas tiendas y restaurantes el precio viene especificado en ambas monedas; no obstante, recordad: la única moneda de curso legal es la corona checa.

Hablando de dinero, he notado que los precios están, en la capital, más o menos al mismo nivel que en España, tal vez un poco —muy poco— más baratos. Pensaba que el cambio iba a ser algo más favorable a nuestro favor. Supongo que no ha sido así por el desplome del euro en los últimos años de crisis. Es posible, en el mismo centro de la ciudad, consumir un menú de dos platos por 9 euros. Pero ojo, que hay un leve truco: esto no incluye bebidas. Aunque es algo que no me importó mucho: se puede comer en un buen restaurante un menú de dos platos, con dos bebidas, café y postre por entre 20 y 30 euros por persona, en un sitio agradable y limpio, con buen servicio, y comida de calidad. Los menús suelen acabar a las 2 de la tarde.

Al igual que en el Reino Unido o los Estados Unidos, el servicio no está incluido en los precios de hostelería. Esto quiere decir que, a la cuenta del restaurante o cafetería, tienes que añadir por tu cuenta un 10% para pagar el servicio de los camareros —que suele ser bueno, aunque no siempre—. Si les ofreces el dinero de la cuenta más el 10%, ni siquiera te traen el cambio para que tú les dejes la propina, pero en alguna ocasión, por costumbre española, he dejado uno o dos euros aparte de ese 10% y el camarero daba volteretas de alegría en agradecimiento. Debe de ser que el 10% es obligado, pero supongo que nadie deja más que eso. No he probado a irme sin dejar el 10%, pero supongo que si no lo haces te llamarían la atención (a veces, al dejar la cuenta, nos indicaban claramente que the service is NOT included), o al menos quedas como la parte baja de la espalda.

Para el transporte público, puedes comprar un billete que te sirve para el metro, el tranvía y el autobús. Los hay de varios períodos de tiempo, desde 20 minutos (sin transbordo) hasta una semana, creo. Después de un par de días comprando bonos de 24 horas, para la ida y para la vuelta, haciendo cálculos me di cuenta de que salía más rentable, si solo vas a realizar un par de viajes por día, comprar dos tickets de 20 minutos. El billete se sella una vez, al entrar a la estación, y aparece la hora de sellado. No hay tornos de entrada. En unos 25 trayectos que hicimos durante nuestra estancia, solamente una vez nos pidieron los billetes. No obstante, sé que no hace falta que os lo diga, pero compradlos siempre, a ver si los españoles nos vamos quitando la merecida fama que tenemos de pícaros. Llevad siempre cambio para comprar los billetes, puesto que los encargados de las estaciones normalmente no te los venden, ni te dan cambio, y las máquinas solo aceptan monedas. En una ocasión tuvimos que salir de la estación, comprar una botella de agua en un mercado coreano y volver con el cambio. Suele ser posible también comprar los billetes en las recepciones de los hoteles, pero al menos en el nuestro solo los tenían de 24 horas. El metro es digno de verse, las estaciones suelen ser bonitas, especialmente las de Muzeum y Mustek, y tiene unas escaleras mecánicas infinitas que dan la sensación de que viajas hacia arriba en vertical.

Al parecer, no es recomendable hacer uso de los taxis, y si lo haces, conviene que preguntes el precio de la carrera antes de subirte. Hay, no obstante, unos taxis que tienen la leyenda «AAA» en la puerta, que tienen un convenio de buenas prácticas con el ayuntamiento y de los que te puedes fiar. Pero la ciudad está muy bien comunicada por metro y tampoco es bestialmente grande. Si no vas a estar por ahí más tarde de la medianoche no es necesario que hagas uso de ellos.

La luz verde para los peatones en los semáforos dura algo menos de un nanosegundo.

Casi todas las calles son adoquinadas; piensa bien el calzado que vas a llevar.

En agosto, hemos estado a entre 20 y casi 30 grados centígrados. Pero no era un calor agobiante. Casi todos los días llueve un poco, aunque suele ser así: en cosa de diez minutos, el cielo se cubre de nubes, caen cuatro gotas muy finas, deja de llover y vuelve a salir el sol. Llevábamos paraguas, pero podríamos haber estado tan ricamente sin él. Las noches no eran frescas, e incluso alguna que otra se hacía difícil dormir por el calor.

Intenta visitar la ciudad al amanecer o al anochecer: es casi el doble de bonita. Además, durante casi todas las horas de sol, el Castillo de Praga, la principal atracción de la ciudad, está a contraluz, y es un fastidio tanto mirarlo como fotografiarlo.

Los regalos típicos para traer a vuestra familia son el cristal de Bohemia y las marionetas. Yo, por supuesto, no he comprado nada de eso. Pero hay unas cuantas tiendas donde venden juguetes tradicionales checos que son una ricura.

Y nada más se me ocurre por el momento, pero si alguien tiene una duda que piense que puedo resolver, que no dude en plantearla en los comentarios. Y recordad: podéis ver todas las fotos que he subido de Praga aquí.

Lo prometido es deuda: vuelvo de las vacaciones con las pilas totalmente descargadas —Praga es una ciudad que parece hecha para pasear— pero con la firme intención, tras un año de bastante sequía en lo que se refiere a las letras que os he lanzado, de iniciar otra vez una publicación regular de artículos en La Lengua. Después de un año muchas cosas han cambiado. Algunas son muy personales y no os conciernen (ni creo que os divirtieran), y de otras uno no sabe qué pensar. Parece que Facebook es el nuevo Internet, del mismo modo que antes lo era Google. ¿Se siguen realmente publicando blogs interesantes? Yo, de momento, ya que tengo el dominio pagado, seguiré publicando aquí, aunque también en Facebook pegaré enlaces a los artículos que escriba.

La ciudad elegida este año para olvidar cosas ha sido Praga, capital de la República Checa y de Bohemia, la ciudad de las cien torres, la madre con garras de Franz Kafka, la gran capital adoquinada, con permiso de París, y la hermosa ciudad medieval y renacentista, con permiso de Venecia. Hay muchas cosas que ver y muchas cosas que contar del viaje. Iré publicando posts con fotografías intentando explicar aquello que sea digno de explicación. De momento, si no queréis esperar ni aguantar las palabras que vaya insertando entre las fotografías —1.299 he llegado a disparar, ahí queda eso—, aquí tenéis un enlace a las fotos que voy a ir subiendo. Supongo que tardaré uno o dos días en subirlas todas. Que las disfrutéis el 25% de lo que las he disfrutado yo: para hacerlo plenamente, deberíais ir allí. Os lo aconsejo con toda mi voluntad. Gracias por haber esperado y por seguir escribiendo lalengua.info de cuando en cuando en la barra de direcciones del navegador. A partir de ahora, posts frecuentes. Bien hallados.

Elías.

Al igual que la vez anterior, Javi López, estupendo fotógrafo —y hermano de nuestro bajista, Quino— nos hizo unas fotografías dignas de la revista Rolling Stone (lástima que el grupo no esté a la altura). En este set de Flickr podéis ver algunas de ellas.

El horror

La vejez, en la naturaleza, es rarísima. Sí, hay seres muy longevos en el planeta: tenemos, en el reino vegetal, a las milenarias secoyas de Norteamérica, y más cerca, en las Canarias, a los multicentenarios dragos; en el caso de los animales, la longevidad de los reptiles es proverbial: en 2006 murió, a los 176 años, Harriet, una tortuga que se piensa que fue examinada por el mismísimo Charles Darwin en la visita a las Galápagos que le inspiró para publicar su teoría de la evolución. Se han descubierto bacterias que se piensa que pueden tener miles de años de edad, e incluso se especula con que alguna especie de estas sea, virtualmente, inmortal. Sin embargo, hablamos, en realidad, de longevidad y no de senectud. Una secoya de mil años puede estar en perfectas condiciones, tan lozana como en sus primeros años de vida. Un reptil de ciento veinte, también. De hecho, lo que explica los numerosos casos de gigantismo en los reptiles (sirvan de ejemplo las citadas tortugas de Darwin, o los casos conocidos de cocodrilos y serpientes que alcanzan casi los diez metros de longitud) es que no dejan de crecer durante toda su vida, al contrario que mamíferos y aves. Una tortuga de cien años puede estar tan fresca como usted o yo con treinta.

Si nos vamos a casos más cercanos a nuestra especie, como los mamíferos, cualquier biólogo les podrá confirmar que las edades avanzadas son muy raras. En la naturaleza impera la ley del más apto, y en cuanto a un león o un ciervo comienzan a aparecerle los achaques, lo más probable es que su supervivencia sea cada vez más precaria, hasta acabar en la aniquilación. El león es relegado a comer las sobras que dejan los felinos más jóvenes, y acaba por perecer; el ciervo es cada vez más lento, y su lentitud, que lo hace presa fácil de los depredadores, hace que contribuya, con su muerte, al bien de su especie. Parafraseando a los clásicos, dura natura, sed natura.

El caso de la especie humana es bien distinto. Los vínculos sociales y emocionales que hemos creado han sido cruciales para el desarrollo de nuestra cultura. Y esto ha propiciado que, desde antiguo, en todas las civilizaciones se haya tenido veneración por los ancianos. La gran creación humana, lo que nos ha hecho lo que somos y nos ha permitido llegar adonde hemos llegado, es el símbolo, la palabra. Esto hacía a nuestros ancianos un recurso valiosísimo. Antes de la invención de la escritura (probablemente en el IV milenio antes de nuestra era), la experiencia de los ancianos era vital para la supervivencia del clan: sabían las consecuencias probables de hechos que le sucedían al grupo y que este, por su juventud, desconocía, mientras que ellos habían vivido situaciones análogas. Incluso después de la aparición de la palabra escrita —que, de todas maneras, estaba vetada al común de los mortales— los viejos eran unos maestros formidables (sabido es que el maestro no es un mero transmisor de significados, sino sobre todo un ejemplo de experiencia). Además, la tendencia de nuestra especie a proteger al más débil, ya sea un niño, un enfermo o un anciano, ha hecho que en todos los sitios de la Tierra que ha poblado nuestra especie se haya venerado a las personas de más edad.

A esto se le une un dato importante: la inteligencia del ser humano le ha permitido burlar la temprana muerte a la que están condenados casi todos los animales cercanos a nosotros. Tenemos ingenio para superar peligros y dificultades. Audacia para buscar mejores condiciones de vida. Y ciencia para curar enfermedades. Por todo esto, el número de ancianos hoy en día sufre un espectacular crecimiento continuado. Hace tan solo mil años, podía considerarse un anciano una persona de cuarenta y cinco años, dado que poquísimas personas alcanzaban esa edad, y además quienes lo hacían no estaban en unas condiciones envidiables, a falta de una verdadera ciencia médica (¡y de dentistas!). Hoy, morirse antes de los ochenta años se considera en casi todos los países de nuestro entorno una desgracia (se considera, en general, una desgracia morirse, y es curioso: considerar mala fortuna un hecho inevitable de la vida que permite su flujo). Casi todas las muertes prematuras en nuestro país se deben a enfermedades imprevisibles o incurables, cada vez menos, o a conductas estúpidas, como fumar —ay—, conducir borracho o a altas velocidades o entregarse desenfrenadamente a los deportes de riesgo.

Resumiendo lo dicho hasta el momento: en estos tiempos la longevidad media de las personas en los países occidentales es considerable —en torno a los ochenta años—, y esto se ha conseguido burlando, o al menos trucando, a la naturaleza. Entonces, ¿a qué viene el título de este texto? ¿Por qué el horror?

El horror es la ignominiosa manera que tenemos, en occidente, de tratar a los ancianos. Manera en que demostramos, además, uno de nuestros peores defectos: el gusto por lo efímero, lo poco formado, lo inmediato, el desprecio por las cosas que duran. La sociedad de consumo nos ha desquiciado tanto que solo queremos cosas nuevas. Estamos locos por que se nos estropee el televisor TFT para comprarnos otro: ya no se llevan a reparar, como antaño. Están hechos de circuitos tan pequeños y modernos que, si se estropean, no se pueden arreglar, y tampoco reemplazar, porque han quedado obsoletos y ya no se fabrican. A un coche que tiene veinte años y sigue andando como si nada no lo llamamos un coche bueno, sino un coche viejo. No nos gusta la canción del verano pasado. Las películas en blanco y negro nos dan repelús. Intentamos evitar a los ancianos en las películas, en las televisiones, en las calles y en nuestras propias casas, mientras vestimos a adolescentes de quince años de femmes fatales en los anunciones de perfumes: las modelos, a los veintiséis años, son ya viejas para el negocio.

Además, lo queremos todo deprisa. La pizza, para dentro de veinte minutos; el crédito, instantáneo, como el Paladín a la taza; el dinero, rápido —cáncer de nuestra economía—, el sexo, a los catorce años. No tengo nada contra la pizza ni contra el sexo (aunque sí reservas hacia el dinero y los créditos), pero está claro que nuestra sociedad ha dejado de comprender que hay cosas que requieren su tiempo de cocción.

¿Dónde quedan los ancianos, los viejos, en este desquiciado mundo? Apartados. Relegados a las esquinas, porque los viejos no se suelen callar las cosas, dado lo poco que les queda en el convento, y nos escupen a la cara nuestra hipocresía. En un mundo definido por sus eufemismos, evitamos llamar viejos a los miembros más experimentados de nuestra sociedad, nombrándolos como los más mayores —terrible atentado, además, contra la gramática—, y, sin llamarlos lo que son, que es una palabra fea, los arrojamos al rincón más apartado de la mesa, al carril para vehículos lentos, al asilo. Sus opiniones no son escuchadas. Sus creencias nos provocan la risa. Sus consejos no los queremos ni para reírnos de ellos. Aceptamos con una sonrisa falsa el colgante que nos regalan, recibido, a su vez, de sus abuelos, y seguidamente lo escondemos en el rincón más recóndito de nuestro joyero. En el ejercicio más despreciable de nuestra crueldad con los ancianos, tenemos la desfachatez de culparles de las reformas laborales: deberemos trabajar hasta los 67 años porque hay demasiados ancianos, y sus exiguas pensiones son demasiado para nuestros impuestos (que son intocables, especialmente para los que pueden permitirse pagarlos).

Aquí está el horror, amigo lector. Usted, algún día, será probablemente un anciano. No solo eso. Usted desea ser un anciano, ver a sus nietos crecer y obtener un título en la universidad, contemplar las maravillas que nos esperan en el futuro. En ese momento deseará que el mundo no hubiera sido tan loco, comprenderá que sigue siendo una persona, no un mueble viejo y estorbador, querrá que se le escuche, se le acepte y se le quiera. Y, en ese momento, se dará cuenta de que ya es demasiado tarde, de que debería haber hecho lo que fuera por cambiar el mundo cuando su opinión aún contaba.

Anteriormente, en La Lengua:

• Toros
• Libertades y prisiones religiosas
• Es Chinatown
• Fumar, prohibir
• Aborto. Dudas y certezas
• Un mundo feliz
• Dormidos

Mientras yo miro el mapa de la Vía Láctea para ver si encuentro algún planeta donde aún merezca la pena vivir, donde uno pueda trabajar pensando en su vida y su futuro, y no en si mañana me echarán de mi trabajo para reducir costes, me doy cuenta de que, en la práctica, no hay en España un solo partido con posibilidades de gobernar que no esté de acuerdo con estas medidas liberales. Ya sea el PP por convicción, o el PSOE por cobardía (y un poco de convicción también, supongo), todos nuestros sucesivos gobiernos han ido aplicando reformas en esa dirección.

La Unión Europea se ha fijado en el modelo económico estadounidense, que es más (agárrense, que vienen eufemismos) flexible, dinámico, con más oportunidades y mayor movilidad. Llevamos años intentando convertir la UE en los Estados Unidos, empezando por una educación pública que prima el que los estudiantes sepan hacer, y no el que sepan, como si fuera posible aprender algún oficio, en realidad, antes de ejercerlo; yo, al menos, tras cinco años de universidad y uno de CAP (Certificado de Aptitud Pedagógica), donde aprendí todo lo que sé sobre ser profesor ha sido sentado en mi mesa delante de treinta alumnos. Imagino, por otra parte, que donde un ingeniero aprende a resolver los problemas de su empresa es en su empresa, y no en aulas ni laboratorios. Pero sigamos. El mercado laboral, por su parte, también se ha ido acercando al modelo norteamericano: mayor precariedad, competitividad que se escapa de lo razonable, hijos que se preparan la comida y se saben los horarios de los autobuses porque sus padres deben echar más horas de las cobradas en sus puestos de trabajo. En fin, esas cosas.

A casi nadie le parece mal, ya que los dos grandes partidos ultraliberales españoles siguen acaparando un porcentaje cercano al 100% de los votos en nuestro país. Digo yo: o no les parece mal, o son estúpidos, ya que les votan.

Me encuentro hoy (vía digg.com) con un interesante artículo en el blog Manhattan Diary que explica, con números y estadísticas, y no con reflexiones marxistas de un anarquista enloquecido, por qué es cierto que somos estúpidos. El título del artículo es esclarecedor, transparente: La clase media estadounidense está muriendo y las estadísticas lo demuestran. A continuación, os traduzco la parte de los fríos, despiadados, objetivos números. Os aviso de que ponen los pelos de punta (no estoy especializado en inglés financiero, si alguien detecta alguno de los muchos errores que habrá, le agradecería que avisara en los comentarios):

- El 83% de los valores [económicos] de los EEUU están en poder del 1% de la población.
- El 1% de las familias que más poseen en los EEUU tienen casi el doble de la riqueza empresarial que tenían hace diez años.
- El 66% del crecimiento de la renta entre 2001 y 2007 fue a parar al 1% de los estadounidenses más ricos.
- En 1950, el sueldo medio de un ejecutivo en relación con el de un trabajador medio estaba en relación de 30 a 1. Desde el año 2000, esa proporción se ha disparado hasta entre 300 y 500 a 1.
- El 10% de los norteamericanos más ricos ganan hoy el 50% de los ingresos nacionales.
- El 61% de los estadounidenses «siempre» o «normalmente» vive de paga en paga, lo que sucedía al 49% en 2008 y al 43% en 2007.
- Un preocupante 43% de norteamericanos tienen ahorrados menos de 10.000 dólares para su jubilación.
- Solamente el 5% de los estadounidenses han visto sus ingresos aumentados lo suficiente como para no sentir la subida de precios de la vivienda desde 1975.
- Por primera vez en la historia de los Estados Unidos, los bancos norteamericanos poseen más valor económico en viviendas que el total de la población.
- En 2007, el 80% de las familias estadounidenses menos ricas tenían aproximadamente el 7% de los valores financieros líquidos.
- El 50% de personas con salarios más bajos en los EEUU, entre todos, poseen menos del 1% de la riqueza del país (Nota del blogger: ¡eso quiere decir, grosso modo, que la mitad de la gente solamente posee el 1% del dinero!).
- Las bonificaciones (o gratificaciones) medias de Wall Street para 2009 crecieron un 17% respecto al año anterior.
- Más del 40% de los estadounidenses empleados están trabajando actualmente en el sector servicios, que está, normalmente, mal pagado.
- En los EEUU, el empleado federal medio cobra ahora un 60% más que el empleado privado medio.
- En los EEUU, hoy, el tiempo medio para encontrar un trabajo ha aumentado hasta un récord de 35,2 semanas.
- Por primera vez en la historia de los EEUU, más de 40 millones de norteamericanos viven de vales de comida del Gobierno, y el Departamento de Agricultura prevé que el número aumentará hasta los 43 millones en 2011.
- Con esto es con lo que tiene que competir hoy un estadounidense: en China, un trabajador de la industria textil cobra aproximadamente 86 centavos por hora, y, en Camboya, unos 22 centavos (N. del b.: ¡Hurra por la globalización!).
- Aproximadamente el 21% de todos los niños de los Estados Unidos se encuentran actualmente por debajo del índice de pobreza. Es el porcentaje más alto en 20 años.

Resumiendo:

1. Los ricos estadounidenses son hoy muchísimo más ricos que antes.
2. La clase media, en gran parte, se ha convertido en clase baja.
3. Un número casi igual al total de la población española vive de vales de comida en el país más rico de la Tierra.
4. En ese mismo país, uno de cada cinco niños vive en la pobreza. Uno de cada cinco.
5. Los bancos poseen más riqueza inmobiliaria que sus 310 millones de habitantes.

Ese es nuestro modelo, allá vamos, eso es la UE y la España de González, Aznar, Rodríguez Zapatero, y muy probablemente de Rajoy y/ o el que venga tras él. Lo que os pido es que leáis detenidamente, siquiera, solo esos cinco puntos, y os hagáis una pregunta: ¿Es eso lo que quiero? Cuando vaya a votar, cuando esté depositando mi voto en la urna, ¿es eso lo que estoy pidiendo a los políticos? Una vez que os respondáis, echad el voto. Y que se cumpla vuestra voluntad.

Dormidos

La clave para que esta sociedad funcione es mantener a la masa adormecida. Como declara el lingüista estadounidense Noam Chomsky en el documental Manufacturing Consent: Noam Chomsky and the Media (1992), y estoy, por supuesto, parafraseando sus afirmaciones, lo que en las sociedades predemocráticas se conseguía mediante el uso de la fuerza pura, hoy tiende a conseguirse mediante la desinformación.

Pero, antes, algunos datos borrosos. El común de la gente acepta que los políticos de las democracias actuales no representan a su electorado, y que sus actuaciones políticas están guiadas por el afán de lucro personal, o bien por el del lucro de sus amigos. La gente, sin embargo, sigue votando. En las últimas elecciones generales acudió a las urnas un 73,85% del electorado, según datos del Ministerio del Interior. Teniendo en cuenta el descrédito que padece la clase política, no es un mal dato que tres de cada cuatro ciudadanos con derecho a voto se haya tomado la molestia de perder parte de un día libre para ir a votar. No obstante, hay un hecho triste conocido por todos, y es el de que la mayoría de la gente que vota lo hace contra un partido y no por un partido: se vota para evitar que gobierne un partido peor, o, como suele decirse, para elegir al menor de dos males.

Esto convierte nuestra democracia en una suerte de Halloween en que unos monstruos acuden a nuestra casa para que elijamos cómo queremos ser atracados: o les damos los caramelos, o nos asustan y nos bombardean con huevos podridos. Cómo todo el mundo sigue aceptando esta situación sin aparentes molestias constituye un pequeño misterio para mí. ¿Cómo nos permitimos ser arrastrados por esta inercia malévola? ¿Por qué los seguimos votando?

El que los gobernantes actúan siguiendo sus intereses particulares y no los de los ciudadanos es un hecho difícilmente contestable. Pondré algunos ejemplos de los dos únicos partidos que de hecho tenemos en España: el Partido Socialista y el Partido Popular. Con el paso de los años, la influencia y la intención de voto para otros partidos ha ido descendiendo, incluso en regiones con tradición nacionalista (acordémonos del triunfo de populares y socialistas en las últimas elecciones al Parlamento vasco, o del declive de Esquerra Republicana de Catalunya). El resultado ha sido una americanización de la política española, la deriva hacia un sistema bipartidista en que, a menudo, para saber qué partido está gobernando en un momento concreto, hace falta pararse a pensar un minuto: tantas son las similitudes entre uno y otro. Vamos con los ejemplos: la infame segunda legislatura del Partido Popular en el Congreso, con mayoría absoluta, nos dejó la desvergüenza del decretazo laboral y la ignominia de apoyar, en contra de la práctica totalidad de la población, una guerra injustificada que, a estas alturas, ha provocado alrededor de 100.000 muertes de civiles (según datos de julio de la web independiente iraqbodycount.org, que cuenta exclusivamente las muertes violentas documentadas de civiles, con lo que el número, con toda probabilidad, es mucho mayor). El Partido Socialista tampoco sale ileso de la contemplación fría de los datos. Si bien sus dos últimos gobiernos han sido, comparativamente, más dialogantes que el último gobierno popular (probablemente ayudado por la circunstancia de que no ha gozado de mayoría absoluta), los oídos sordos del partido liderado por el presidente Rodríguez Zapatero nos han dejado no pocos ejemplos de una forma de gobernar para unos pocos lobbies económicamente poderosos, y no para los ciudadanos: podemos citar, por ejemplo, la congelación de las pensiones, instigada por grupos económicos ajenos a las normas democráticas, o la Ley del canon digital, mediante el que los ciudadanos pagan una especie de impuesto revolucionario a las entidades de gestión de derechos de autor, que no está sujeto a inspección por parte de los poderes públicos, y que ha sido pedido y conseguido por la Sociedad General de Autores y Editores y otras entidades privadas.

¿Qué es necesario para que una sociedad de cuarenta y cinco millones de habitantes acepte estos atracos diariamente? Pues, precisamente, la desinformación. Y no se trata simplemente de ocultar algunos hechos en el telediario. Es preciso un plan maestro establecido desde varios frentes para asegurarse de que la gente acepta con sumisión el pisoteo de sus derechos.

Se comienza por la educación. El hecho de que sea pública, obligatoria y en parte gratuita (no nos engañemos: los libros que los padres deben comprar a sus hijos a precio de oro son publicados por grandes editoriales que, oh, sorpresa, suelen ser bastante amigas de los grandes partidos políticos) no es algo que se haya hecho por bonhomía. En primer lugar, la educación no es una necesidad de la sociedad, sino de la empresa: es necesario, primero, que la gente sepa accionar máquinas y ordenadores para los que se necesita un entrenamiento, aunque sea en los rudimentos de la alfabetización elemental. Segundo, se precisa acostumbrar a la generación más joven de homo sapiens a mantenerse sentada durante seis u ocho horas en una silla realizando tareas repetitivas; enseñarla a obedecer, a recibir y acatar un castigo cuando no hace caso, a no destacar, sino responder haciendo un truco cuando se le presenta un estímulo, como un mono de feria. En 2010 tenemos más estudios pedagógicos, más herramientas y más dinero que en ningún otro momento de la historia de la Humanidad, y, sin embargo, la educación cada vez es de peor calidad. Hay que ser demasiado cándido para pensar que todo esto se debe a la casualidad o a la mala suerte. No: el descenso en los niveles de exigencia académica responde a un plan organizado. Las corporaciones que acumulan el capital no necesitan una enorme masa de gente educada, responsable y culta que pueda cuestionar el orden mundial. Necesitan una enorme masa de gente embrutecida, que sepa aceptar recortes salariales y de derechos sin rechistar, que no se rebele ante nada, que solo quiera un exiguo sueldo a fin de mes que le permita abonarse a algún canal de televisión donde adormecerse viendo fútbol y bebiendo cerveza, y tal vez una escapada al Caribe cada par de años.

Una vez estamos todos convertidos en máquinas de producir cachivaches de todo a un euro y consumir fútbol y telenovelas, la máquina lubricada con sangre humana sigue rodando sin esfuerzo. Tal vez sea la única manera que tiene de funcionar. En toda la historia de nuestra especie, lo normal ha sido que un individuo o unos pocos manejaran los medios de producción y que el resto de la población, la mayoría, se mantuviese simplemente obedeciendo y padeciendo. Los experimentos democráticos, siempre imperfectos, han sido la anécdota. Y, cuando han durado lo suficiente, han terminado convirtiéndose en una pantomima en que la situación en realidad es la de siempre. Véanse los casos de Estados Unidos y España: gobiernos tomando decisiones en contra de su población para favorecer intereses perversos.

Quizás es posible que esto cambie, pero con una población adormecida no va a poder ser. La pregunta es: ¿qué hace falta para que un número suficiente de gente despierte? Y, si alguien lo descubre, ¿nos lo permitirán? Quién sabe. Todo indica que no, pero deberíamos probar a intentar desperezarnos, para empezar. Ya lo dijo el sabio chino: un camino de cien kilómetros siempre empieza con un simple y solitario paso.

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